Выдающийся социолог ХХ столетия Питирим Александрович Сорокин
вошел в историю мировой социологии как ученый, принадлежащий двум странам: России и США. Один из основоположников теорий социальной стратификации и социальной мобильности. Творческую деятельность Сорокина делят на два периода - русский (с начала 10-х по 1922г.) и американский. К началу 60-х годов П. Сорокин уже около сорока лет был "американским социологом, прочно занимавшим одно из мест в первой "десятке" ведущих социологов мира. В 1917 году П. Сорокин принял участие в революции на стороне партии эсеров. Был избран депутатом Учредительного собрания по списку этой партии. После Февраля 1917 — секретарь Керенского и один из редакторов эсеровской газеты «Воля народа». В 1918 его дважды арестовывали большевики, и он находился на грани расстрела. Спасло только полное отречение от политической деятельности — он отказывается от звания члена Учредительного собрания и объявляет о выходе из партии эсеров. Летом 1922 года в Советской России прошли аресты научной и творческой интеллигенции, а 26 сентября он был выслан за границу из Петрограда на поезде. В октябре 1923 году приглашен в США американскими социологами для чтения курса лекций по истории русской революции, с которыми Сорокин выступал в различных колледжах и университетах. В 1930 году принял американское гражданство. Сорокин был убежден, что все возникающие в обществе проблемы следует решать на основе разумного управления, сознательного разрешения социальных противоречий и предоставления каждому человеку возможностей для творческого самовыражения. Его взгляды изложены в многочисленных трудах. Работы Питирима Сорокина, созданные в эмиграции, внесли значительный вклад в мировую социологию. Всего за несколько лет жизни в США он написал массу научных трудов, в которых изложил свои теории устройства человеческого общества. Сорокин стал заметной фигурой в американских академических кругах и в 1931 году получил предложение возглавить факультет социологии во всемирно известном Гарвардском университете, которым он руководил до 1942 года. В 1931-1959 годах являлся профессором Гарвардского университета. В 1965 году стал президентом Американской социологической ассоциации. В основном труде «русского» периода — двухтомной «Системе социологии» (1920 г.) — общество рассматривалось как социокультурная система; сформулированы основные принципы теории социальной стратификации и социальной мобильности (эти термины он и ввел в научный оборот), структурирована теоретическая социология, в которой выделены четыре раздела: учение об обществе, социальная механика (определение статистических законов общества), социальная генетика (происхождение и развитие общества), социальная политика (частная социологическая наука). Основой социологического анализа исследователь считает социальное поведение, социальное взаимодействие индивидов, которое он рассматривает как родовую модель и социальной группы, и общества в целом. Общество — это процесс и результат социального взаимодействия (взаимодействия многих индивидов), его результат — их приспособление к среде обитания. Опираясь на опыт личного участия в двух российских революциях 1917 года, ученый выделяет их основные причины: подавление основных потребностей большинства населения существующим общественным строем, неэффективность этого общественного строя, слабость сил охраны общественного правопорядка. Социальная революция проходит стадии революционного взрыва, когда базовые потребности находят выход и разрушают страну, и контрреволюции, когда эти потребности обуздывают. Социолог утверждал, что общество без расслоения и неравенства — миф. Меняться могут формы и пропорции расслоения, но суть его постоянна. Стратификация является неизменной характеристикой любого организованного общества и существует в недемократическом обществе и в обществе с «процветающей демократией». Также Питирим Сорокин говорил о наличии в обществе социальной мобильности двух типов — вертикальной и горизонтальной. Социальная мобильность означает переход из одной социальной позиции в другую, своеобразный «лифт» для перемещения как внутри социальной группы, так и между группами. Социальная стратификация и мобильность в обществе предопределены тем, что люди не равны по своим физическим силам, умственным способностям, наклонностям, вкусам и т.д. и самим фактом их совместной деятельности. Совместная деятельность требует организации, а организация немыслима без руководителей и подчиненных. Поскольку общество всегда стратифицировано, то ему свойственно неравенство, но это неравенство должно быть разумным. Общество должно стремиться к такому состоянию, при котором человек может развивать свои способности, и помочь обществу в этом могут наука и чутьё масс, а не революции. Сорокин резко выделялся среди своих современников тем, что ставил перед собой задачи, превосходившие амбиции подавляющего большинства коллег. Причиной его конфликта с американским социологическим сообществом (во всяком случае, со значительной и влиятельной ее частью) в 1940-50-е годы явилось его категорическое несогласие следовать общим курсом, требовавшим от ученых ограничиться исследованием тех общественных процессов, которые можно было свести к статистическим вычислениям и несложным обобщениям. Он выбрал совершенно иной путь научного «вторжения» в сферу, которая, по общему мнению, практически не поддавалась статистике и счету – сферу культурных и нравственных ценностей. Его выдающийся труд «Социальная и культурная динамика» (1937-41 гг.) стал колоссальной попыткой проследить самые общие тенденции, которые действуют на всем протяжении истории человечества и определяют наиболее глубокие и драматические события в ней. В своем труде ученый рассматривает историческую действительность как целостное единство различных культурных систем. Подчеркивая своеобразие каждой культуры, философ вместе с тем акцентирует внимание не только на общих чертах в их исторической судьбе, но фиксирует единые и неизменные тенденции, идеи, проблемы, составляющие то, что определяет содержание каждой культуры и выражает ее главную ценность, которая, в свою очередь, является «основой и фундаментом всякой культуры». Питирим Александрович был действительно глобальным мыслителем – если не по влиянию, оказанному на социологию, то по характеру своего мышления. Его творческое наследие дает богатейший материал для осмысления текущих социальных процессов.