«Тесей», был поставлен 10 января 1713 года.

На сей раз в качестве либреттиста с Генделем

сотрудничал Никола Франческо Хайм (1678—1729) — человек многосторонних талантов. Немец по
происхождению, родившийся в Риме и воспитывавшийся в Италии, а в 1701 году переехавший в
Лондон, он одинаково свободно владел немецким, итальянским, французским и английским
языками, был профессиональным виолончелистом, сочинял музыку, хорошо владел пером,
увлекался историей, математикой, нумизматикой, театром и вообще всем, что считал
интересным. В качестве основы для «Тесея» Хайм и Гендель выбрали французское либретто
Филиппа Кино, написанное некогда для Люлли. Этим объясняются некоторые особенности оперы:
пятиактная структура, обилие речитативов, черты французского стиля не только в увертюре, но и в
музыке некоторых других номеров. В то же время «Тесей» имел нечто общее с «Ринальдо». Он
получил еще 12 представлений до 16 мая 1713 года, что было признаком успеха в то время. Среди
певцов были кастраты Валериано Пеллегрини и Валентино Урбани. Между 1713 и 1984 годами
было только два возрождения, первое из которых было возрождением под руководством Фрица
Лемана в Геттингене 29 июня 1947 года. Как и во всех операх-серия барокко, Тесео много лет
оставался безрезультатным, но с возрождением интереса к барочной музыке и исторически
обоснованному музыкальному исполнению с 1960-х годов Тесео, как и все оперы Генделя,
сегодня получает выступления на фестивалях и оперных театрах. Среди других постановок, на
Генделевский фестиваль в Галле была исполнена эта опера в 2003 году, Франкфуртская опера
смонтировала постановку в 2013 году, и работа получила постановку в Театре ан-дер-Вин в 2018
году.

К слову о схожести с «Ринальдо» : Здесь также присутствовали две резко контрастные героини:
демоническая волшебница Медея и нежная царевна Агилея, воспитанница афинского царя Эгея и
возлюбленная его пока ещё не признанного сына Тесея. Медея хочет любой ценой завладеть
троном, для чего пытается устранить Агилею, в которую влюблены как царь, так и царевич. Но
козни Медеи разрушены: в последний момент Эгей понимает, что Тесей — его сын, и вышибает из
его рук кубок с отравленным вином. В финальной сцене волшебница, изрекая проклятия обоим,
уносится по воздуху на повозке, запряжённой крылатыми драконами, — этот реквизит,
несомненно, был взят из постановки «Ринальдо». Казалось бы, успех должен был быть
гарантирован. Однако премьере «Тесея» сопутствовал громкий театральный скандал: импресарио
Оуэн Максуини после первых двух представлений, когда зал был битком набит и выручка
оказалась значительной, бежал из Англии в Италию вместе с деньгами, не заплатив ни певцам,
кроме двух звёзд — кастрата Валериано Пеллегрини и примадонны Маргериты д'Эпине, — ни
декораторам, ни оркестрантам. Ошеломлённая труппа решила всё-таки продолжить сезон, а
будущую выручку поделить между собой. В ‘Оперном регистре’ Колмана от 15 января 1713 года
говорится, что "Певцы были в некотором замешательстве, но в конце концов решили продолжать
свои оперы самостоятельно и делить между собой прибыль". В ночь на среду 21 января сложный
механизм, управлявший сценой перемен и огненными драконами Медеи, сломался, в результате
чего актеры разместили следующее объявление в "Дейли Курант" от 24 января: "В эту
субботу...Опера "Тесей" Мистера Дж. Гендель будет представлен в своем Совершенстве, то есть со
всеми Сценами, Декорациями, Полетами и Машинами. Артисты очень обеспокоены тем, что они
не доставили Дворянству и Дворянству того удовлетворения, которого они могли бы желать, когда
представляли его в среду, так как им помешали некоторые непредвиденные случайности, в то
время непреодолимые".

«Тесей» выдержал 13 представлений, причём на последних спектаклях публики было мало.

Гендель к этой опере больше не возвращался, хотя музыка её великолепна, а контраст двух
женских образов получился даже рельефнее, чем в «Ринальдо».

Краткий обзор

Акт I
Опера начинается с “воинственной симфонии” и звуков закулисной битвы, в которой иностранный
принц Тесей сражается от имени афинского царя Эгея. (Тесей на самом деле сын Эгея, который
был отправлен в Троезен ребенком, но теперь вернулся к афинскому двору переодетым.)

Агилея любит Тесея и рассказывает своей наперснице Клиции о своих опасениях относительно
судьбы героя после его ухода на битву в качестве главнокомандующего афинскими армиями

Аркан любит Клицию, которая обещает ему, что скоро вознаградит его за постоянство, но ее
просьба узнать, что стало с Тесеем, вызывает ревность Аркана.

Исход битвы оказался благоприятным для афинян. Король Эгео, который ранее обещал жениться
на колдунье Медее, объявляет, что Агилея станет его королевой. Оставшись одна, Агилея в
отчаянии раскрывает свою любовь к Тесею и заявляет о своем презрении к королевской судьбе.

Акт II

Во дворце Медея оплакивает свое несчастье: это бог любви навсегда лишает ее душевного покоя.
Входит Эгео со своей свитой. Он говорит Медее, что, долго откладывая день их свадьбы, он теперь
решил выдать ее замуж за своего сына. Медея, которая хорошо знает причины перемены в
сердце Эгео, не впечатлена. Если он не женится на ней, то только Тесео достоин ее, утверждает
она.

Аркан предупреждает короля остерегаться Тесео, который, украшенный военной славой, вполне
может пожалеть его трон. Победоносный герой готовится к аудиенции у своего государя. Медея
заставляет его насторожиться: Эгео, говорит она ему, подозревает его в предательстве; она одна
может усмирить царя. Тесео отдает себя в руки колдуньи, которая, оставшись одна, поет о своей
ревности и ненависти.

Акт III

Аркейн намерен просить у короля руки Клиции. Слуга Агилеи сообщает госпоже о скором
прибытии Тесео. Герой входит и поет о своем счастье воссоединения с возлюбленной. Но по
пятам за ним приходит Тайный вестник с известием о короле: Агилея и Тесео скоро поженятся.
Внезапно врывается Медея и угрожает молодой женщине, бормоча заклинания и превращая
сцену в ужасную пустыню, населенную только свирепыми чудовищами, которые продолжают
похищать Агилею.

Акт IV

Аркан сообщает царю о магических заклинаниях Медеи. Эгео клянется отомстить. Медея умоляет
молодую женщину выйти замуж за Эгео, но Агилия скорее умрет, чем откажется от своей любви.
Затем колдунья вызывает спящую фигуру Тесео, которая входит в сопровождении призраков.
Медея предпочитает приговорить героя к смерти, чем видеть, как он женится на ее сопернице.
Агилия смягчается; она выйдет замуж за короля, чтобы сохранить жизнь своему возлюбленному.
Медея распускает свои адские орды и превращает сцену в заколдованный остров. По мановению
волшебной палочки Тесео слышит голос Агилеи, говорящей ему, что она больше не любит его. Но
слезы противоречат ее словам. Медея появляется снова: она была тронута до жалости
трогательным зрелищем любви Тесео к Агиле и теперь решает ничего не ставить на пути счастья
человека, которого она все еще любит. Тесео и Агилия вместе поют о своем блаженстве.

Акт V

Терзаемая ревностью, Медея готовится к мести: она все-таки решила убить Тесео и вручает Эгео
отравленную чашу.

Тесео и Агилея входят в сопровождении свадебного кортежа. Эгео приглашает их забыть прежние
ссоры и выпить за вновь обретенное согласие. Тесео обнажает меч и, прежде чем поднести чашу к
губам, дает клятву верности своему сеньору. Ошеломленный, король узнает меч, который он
когда-то дал своему сыну в знак того, чтобы иметь возможность узнать его. Эгео выбивает чашу из
рук героя и признается в преступлении, которое он собирался совершить. Медея убегает. Король
скрепляет союз Тесео и Агилеи, Клиции и Аркана. Медея появляется в последний раз на
колеснице, запряженной драконами, и пытается поджечь дворец. Только вмешательство
Минервы спасает собравшуюся компанию от огня. В заключительном припеве все поют о своей
вновь обретенной гармонии.

***

Тесео уникален в оперном репертуаре Генделя тем, что является его единственным сценическим
произведением, имеющим пятиактную структуру. Это отражает истоки произведения во
французской оперной традиции, основанной на либретто, написанном Филиппом Киньо и
поставленном великим французским оперным композитором Жан-Батистом Люлли в 1674 году.
Существуют значительные стилистические различия между итальянской и французской оперными
традициями, и Teseo-это попытка (не всегда успешная) смешать эти традиции. Хотя все еще
основанное на разделении речитатива и арии, "выходная ария", центральная для итальянского
стиля, в значительной степени отсутствует, и персонажи часто остаются на сцене, чтобы
продолжить сцену после своих больших сольных номеров. Есть также целые последовательности
последовательных арий и дуэтов без каких-либо промежуточных речитативов. Этот эксперимент
Гендель не собирался повторять.

Вернувшись к героическому и зрелищному формату Ринальдо после провала мягко пасторального

Il Pastor Fido, Тесео имел умеренный успех.

Гендель так и не возродил Teseo, и он не был снова услышан на публике до возрождения на

Геттингенском фестивале в 1947 году. Однако он поддерживал активную переписку с Максуини,
который стал одним из его главных разведчиков талантов в Италии. Именно Максуини
организовал для великого итальянского сопрано Фаустины Бордони вступление в лондонскую
труппу Генделя в 1726 году, и он продолжал набирать для Генделя до 1730 года.

Среди других постановок, на Генделевский фестиваль в Галле была исполнена эта опера в 2003
году, Франкфуртская опера смонтировала постановку в 2013 году, и работа получила постановку в
Театре ан-дер-Вин в 2018 году.