 Чума… Эта ужасная болезнь, которую называли

«великим мором» или «черной смертью», уносила

миллионы жизней, сеяла панику среди людей.
Спасения от нее не было, она опустошала Европу, сея
ужас в сердцах живых. Болезнь начиналась с
невыносимой головной боли, которая сменялась
лихорадочным жаром. Затем появлялись так
называемые бубоны. Они вздувались чаще всего под
мышками и в паху, увеличиваясь до размеров
апельсина. Невыносимые страдания несчастного чаще
всего заканчивались мучительной смертью.
 Чума́ (лат. pestis — зараза) — острое природно-очаговое
инфекционное заболевание группы карантинных
инфекций, протекающее с исключительно тяжёлым
общим состоянием, лихорадкой, поражением
лимфоузлов, лёгких и других внутренних органов, часто
с развитием сепсиса. Заболевание характеризуется
высокой летальностью и крайне высокой заразностью.
 Кожная
 Бубонная чума
 Первично-септическая 
 Вторично-септическая  
 Первично-лёгочная 
 Вторично-лёгочная 
 Возбудитель чумы – бактерия чумная палочка – открыт в
1894 г., но с чумой человечество познакомилось очень
давно: ещё шумерский эпос о Гильгамеше рисует
мрачную картину эпидемии, опустошившей город Урук.
Но если тут мы можем только догадываться, идёт ли
речь о чуме или каком-то ином заболевании, то
библейская Первая книга Царств, описывая эпидемию,
обрушившуюся на пять филистимских городов, прямо
говорит о симптомах чумы – язвах-наростах в паховой
области.
 Имела дело с чумой и античная цивилизация – так, по
свидетельству греческого историка Фукидида, в 431 г. до н.э.
Афины потерпели поражение в войне со Спартой из-за
внезапно вспыхнувшей в Афинах эпидемии, ныне известной
как «афинский мор» или «чума Фукидида» – правда, название
«чума» в данном случае весьма условно, поскольку описание
болезни чуме как таковой не соответствует, и учёные до сих
пор спорят, что это могло быть, называя и скарлатину, и
грипп, и геморрагическую лихорадку, и даже сочетание
нескольких болезней (например, кори и тифа).
 «Юстинианова чума», появлявшаяся в Восточной
Римской империи в 551-580 гг. с периодичностью в 8-12
лет и унесшая жизни 40% населения Константинополя –
это уже определённо чума.
 Но самые грандиозные эпидемии «чёрной смерти» (как
тогда называли чуму) пронеслись по Европе в Средние
века и в эпоху Возрождения. Первая эпидемия случилась
в X веке и затронула не только Западную Европу, но и
Русь: в Киеве за две недели умерло более 10 000
человек. В эпоху Крестовых походов бывали вспышки
чумы среди крестоносцев.
 Истинная же катастрофа разразилась в XIV веке. Это было
время грандиозных природных катаклизмов: изменение
климата в Европе, извержение вулкана Этны, после
которого серное облако накрыло территорию вплоть до
Кипра, землетрясения в Азии. Всё это буйство стихий, с
одной стороны, привело к голоду, снижающему
иммунитет, с другой – вызвало массовое перемещение
крыс к человеческому жилью, а ведь именно крысы –
точнее, паразитирующие на них блохи – являются
природными носителями чумы. А ведь средневековые
города – захламлённые мусором, без канализации – были
истинным «раем» для крыс! А естественные враги крыс
– кошки– считались «слугами дьявола» и первым делом
истреблялись при любых катаклизмах (а катаклизмов
было достаточно – причём не только природных:
Столетняя война между Англией и Францией, борьба
между гвельфами и гибеллинами в Италии).
 Чума пришла в Европу в 1348 г., к 1352 году выкосив треть
населения – вымирали целые селения, целые графства.
Первыми жертвами, разумеется, становились люди с
более слабым иммунитетом – во-первых, дети, во-вторых,
бедняки, не имеющие возможности есть мясо. В результате
в ближайшие годы стала ощущаться острая
нехватка рабочих рук: плохо наполнялась казна (ведь
налогоплательщиков стало на порядок меньше) – и власть
вводила новые налоги, ремесленники взвинчивали цены
на свои услуги – а власть боролась с этим с помощью
новых законов, феодалы всеми правдами и неправдами
возвращали в крепостное состояние крестьян, уже бывших
свободными во втором или третьем поколении… всё это в
совокупности породило Жакерию во Франции и восстание
Уота Тайлера в Англии.
 Но человечество не только боялась чумы – оно ещё и
использовало её. Ещё в древности и в Средние века бывали
случаи, когда в осаждённую крепость забрасывали с
помощью катапульты трупы людей или животных, умерших
от чумы – и через несколько дней город, поражённый чумой,
можно было брать «голыми руками». ХХ век пошёл дальше:
во время Второй мировой войны в Японии, ставя опыты на
пленных, разработали штамм чумы в 60 раз
опаснее природных– и применяли его как биологическое
оружие, сбрасывая на территорию противника заражённых
им блох или распыляя в виде аэрозоля.
 Грандиозных эпидемий больше не бывало – но и в наши дни
этой болезнью ежегодно заболевает 2500 человек.
Практически ежегодно регистрируются случаи заболевания
в Китае, Вьетнаме, Монголии, Танзании, Мадагаскаре, Перу,
США. Есть природные очаги этой заразы и в нашей стране –
но случаев заболевания не отмечалось с 1979 г.
 В наше время заражение лечится противочумной
сывороткой, антибиотиками и сульфаниламидами,
благодаря чему 90-95% заболевших бубонной формой
болезни выздоравливают. Другие формы более опасны, но
и при них прогноз весьма благоприятный, если
своевременно поставлен диагноз и начато лечение.