Академический Документы
Профессиональный Документы
Культура Документы
Глава 1.
Гермиона едва преодолела расстояние от камина до дверей своей комнаты и с
жалобным стоном повалилась лицом вниз на неубранный с утра матрас.
- Я ненавижу Майлдфевера, - буркнула она, уткнувшись лбом в сгиб локтя в
попытке найти идеальное положение для своего измученного тела.
- Чего? - переспросил Рон, засовывая голову в дверной проём.
- Я ненавижу Майлдфевера, - повторила девушка и с хрустом потянулась. В
такие дни она особенно радовалась приобретённой за последний год
привычке спать на полу. Всё началось с того, что с началом учебы они с
Гарри и Роном сняли крошечную квартирку, в единственной комнате которой
просто физически не было места для трёх кроватей. Уже спустя месяц Гарри
устроил форменную истерику по поводу того, что он, Мерлин побери, может
платить за нормальное жильё с нормальным камином, кухней без тараканов и
отдельными комнатами для каждого, и его больше не волнуют идиотские
комплексы Уизли и чертова принципиальность Грейнджер. После этого
знаменательного события в трёхдневный срок была найдена новая квартира,
но кровати в неё так и не завезли. Гермиона, впрочем, подозревала, что ради
гостившей у них в рождественские каникулы Джинни Гарри
трансфигурировал свой матрас в нечто более комфортное, но в остальное
время троица продолжала придерживаться спартанского стиля жизни.
- Да брось! Сегодня он был не ужаснее, чем обычно, - добродушно махнул
рукой Рон и присел рядом на корточки, положив свою широкую ладонь ей на
шею. - Ты просто пропустила две тренировки подряд из-за своей болезни, вот
мышцы и отвыкли от нагрузок.
- М-м-м, - Гермиона блаженно прикрыла глаза, когда он начал массировать ее
плечи. - Не напоминай даже.
То, что Рон деликатно назвал "болезнью", на самом деле было
катастрофическими последствиями безответственного эксперимента по
смешению напитков на дне рождения Артура Уизли в Норе. В то время как
старшее поколение культурно проводило время за неспешной беседой, а
Гарри и Джинни уединились на втором этаже, Рон, Чарли и Джордж
потащили её в местный паб, где все четверо чудовищно напились. Но
почему-то из всех участников дебоша только Гермиона плясала на барной
стойке, по возвращению лезла целоваться к Перси, а после трое суток
отлёживалась в полукоматозном состоянии, будучи не в силах даже
аппарировать домой.
- Теперь ты, должно быть, понимаешь, как я чувствовал себя на зельях, -
злорадно добавил Рон, переходя к пояснице.
- Не вижу ничего общего, - вяло возразила Гермиона.
- Ну как же - ничего общего? Когда ты выкладываешься на пределе своих
возможностей, - она снова тихонько замычала от удовольствия под его
руками, - а человек, который, предполагается, обязан тебя обучать, получает
садистское удовольствие, издеваясь над твоими несовершенными...
- Рональд Уизли! - она попыталась перевернуться, но крепкие руки вжали её в
матрас, от чего возмущенная реплика прозвучала и вполовину не так
угрожающе, как обычно. - Когда это ты выкладывался на зельях, во-первых?
А во-вторых, ваш любимый инструктор просто-напросто одержим тупым
мужским шовинизмом и относится ко мне и к Ханне предвзято только
потому, что мы девушки.
- И тебе это по-прежнему ничего не напоминает? Например, как Невилл
терял по полсотни баллов за урок только потому, что он гриффиндорец?
- Нев терял баллы потому, что он взрывал котлы! - Гермиона наконец
выкрутилась из его хватки и, судя по нехорошему прищуру глаз, напряжённо
размышляла, куда бы врезать своему лучшему другу для начала. Усталость
была окончательно забыта. - Ты не можешь всерьёз считать, что я... У меня
всё в порядке с физической подготовкой! Нормативы по бегу я вообще сдала
в первой пятерке, между прочим. Но я не могу понять, зачем мне надо иметь
руки как у Конана-варвара, - и она с отвращением покосилась на свой бицепс.
***
Глава 2.
Очищая одежду после путешествия через камин, Гермиона отчаянно
завидовала Рону. К стадиону, который Воины Зари зарезервировали для своих
тренировок, по крайней мере можно было аппарировать. Госпиталь св. Мунго
же, как и Аврорская Академия, был накрыт сплошным антиаппарационным
куполом. Эти меры были приняты после циничного убийства министерского
работника прямо в больничной палате. И хотя Бродерика Боуда задушило
растение, присланное по почте, а не аппарировавший в палату убийца,
руководство госпиталя справедливо посчитало, что необходимо усилить меры
безопасности, предусмотрев все возможные способы проникновения в
больницу. Война закончилась, но порядки остались прежними: пациентов
доставляли в госпиталь с помощью портключей, а сотрудники были
вынуждены прибывать на работу либо через главный вход - из маггловской
части Лондона, либо по каминной сети. Сама Гермиона предпочитала
добираться до Мунго пешком, но сегодня она опаздывала, поэтому ей
пришлось воспользоваться самым своим нелюбимым способом
перемещения. Конечно если не считать полётов на метле.
Со времени войны сохранилась ещё одна мера безопасности - необходимость
зарегистрировать при входе свою палочку. Целители имели удостоверения,
позволявшие обходиться без этой утомительной процедуры, но Гермиона
была всего лишь практиканткой с медицинских курсов при Академии и
должна была следовать всем формальным правилам, установленным для
обычных посетителей, несмотря на то, что проводила в госпитале почти
столько же времени, сколько стажёры Института Колдомедицины.
Расписавшись в журнале и получив обратно свою палочку, девушка
поспешила на второй этаж, где слушатели Академии проходили практику.
Война спровоцировала не только внешнее, но и внутреннее реформирование
госпиталя: целителям пришлось иметь дело с большим количеством раненых,
которых нельзя было отправлять в маггловские больницы. В результате
отделение на втором этаже, ранее занимавшееся исключительно
последствиями неосторожного общения с магическими животными, теперь
превратилось в аналог маггловской травматологии, принимая пациентов с
повреждениями любого происхождения, будь то порез от Сектумсемпры,
удар клюва гиппогрифа или сотрясение мозга, полученное при падении с
метлы. Третий и четвертый этажи счастливо избежали реформ: на них по-
прежнему располагались инфекционное отделение и отделение острых
отравлений. Бывшее отделение повреждений от заклинаний на пятом этаже
было переименовано в отделение ментальных повреждений. Первый же этаж
целиком превратился в ожоговое отделение, и Гермиона с содроганием
вспоминала первые пять месяцев практики, которые она проработала там -
слишком много знакомых встретилось ей среди тяжёлых пациентов этого
этажа. К счастью, современные методы колдомедицины и повышенная
регенерация, свойственная магам, позволяли исцелять тяжелейшие ожоги
меньше чем за полгода, поэтому все, кто вовремя попал в руки целителей,
выходили из госпиталя, восстановив свою прежнюю внешность, но девушка
не могла избавиться от ужасных видений, стоило ей вспомнить, как она
присутствовала при перевязке красавчика Оливера Вуда, попавшего под
Инсендио во время штурма Туманной Башни Дурмстранга. В тот день она
едва не бросила свою затею получить в Академии две специализации:
оперативника-парамедика и аналитика.
"Может быть и стоило отступиться ещё тогда, - вяло подумала она,
преодолевая крутую лестницу с максимально возможной для ноющих мышц
скоростью. - Для колдомедицины у меня слишком слабые нервы. И если всё
это имело смысл, когда я собиралась быть в одной оперативной группе с
Гарри и Роном, то сейчас непонятно, зачем мне все эти мучения. Сдам
хроноворот обратно в Министерство и тихо-мирно закончу учебу в Академии
на аналитика. Никаких больше изнурительных тренировок, никаких
переломов и рваных ран, никаких чёртовых лестниц..." С этой последней
решительной мыслью она предстала пред светлы очи своей наставницы,
заведующей травматологическим отделением, целительницы высшей
категории Селины Макферсон.
- Мисс Грейнджер, - она поприветствовала запыхавшуюся практикантку
изящным кивком, в то время как бледные губы неодобрительно поджались,
что живо напомнило Гермионе её любимого декана. На этом, впрочем,
сходство двух гордых дочерей Шотландии не заканчивалось - целительница
была так же педантична, так же полна достоинства и так же ревностно
требовала от сотрудников безупречности во всём, начиная от внешности и
заканчивая моральным обликом. - Потрудитесь присоединиться к обходу, как
только переоденетесь. И возможно вам стоит пересмотреть свой
напряжённый график в пользу тех несомненно жизненно важных дел,
которые мешают вам своевременно прибывать в госпиталь для прохождения
практики.
С этими словами Макферсон царственно проплыла мимо красной от
унижения девушки, сопровождаемая толпой практикантов и стажёров. Лиза
Турпин успела кинуть Гермионе сочувственный взгляд, а ребята из Академии
- Яспер Фольвиг и Петрос Апполинарис синхронно похлопали её по плечам,
вызвав в памяти сотни таких же молчаливых жестов утешения в исполнении
близнецов Уизли. Тоска накрыла её душной волной, казалось, ещё секунда - и
Гермиона бы упала на колени прямо посреди коридора, по-звериному завыв
от неожиданно острого чувства потери, но секунда миновала, потом вторая, а
потом она зашагала в комнату для персонала, чтобы оставить в шкафчике
пальто и надеть форменную робу. И с каждым сделанным шагом крепло
решение последовать язвительному совету наставницы и бросить наконец эту
чёртову практику.
***
***
Глава 3.
Сегодня миссис Лонгботтом была в тревожном состоянии. Гермиона
просидела у неё почти полчаса, но нервозность Алисы только возрастала,
женщина беспокойно лепетала что-то, хватая гостью за руки и заглядывая ей
в глаза. Между тем, часы для посещения подходили к концу, и Гермиона,
отлично знавшая режим дня в отделении, с минуты на минуту ожидала
прихода дежурной целительницы с вечерними зельями. Наконец она
поднялась со стула, осторожно высвободила запястье из вялой, прохладной
руки Алисы и направилась к дверям. Только теперь девушка почувствовала
отчётливый запах дыма в коридоре. Рывком распахнув дверь, с палочкой на
изготовку она выскочила из палаты, чтобы обнаружить, что
противоположный конец коридора охвачен огнем. Навстречу ей в панике
бежала дежурная, стуча по дороге во все попадавшиеся на пути двери и
крича: "Пожар! Всем выйти в коридор!" Что в сущности являлось полным
идиотизмом, если учесть, что дверь в палату Гойла уже была скрыта за
стеной огня, Локхарт послушно следовал за целительницей, а больше в
отделении не было пациентов, способных покинуть палаты самостоятельно,
если не считать миссис Лонгботтом.
- Мари, приди в себя! - Гермиона встряхнула за плечи добежавшую до неё
девушку. - Где пациент из девятой палаты, мистер Гойл?
Мари работала в Мунго с Нового Года, только в прошлом году выпустившись
из Парижского Университета, и у Гермионы было стойкое ощущение, что
профессору Плимуту не стоило брать в штат сотрудницу, которая больше
озабочена своей диссертацией по девиациям ментального статуса, чем
реальной помощью пациентам. Но сейчас был не подходящий момент для
демонстрации личной неприязни, и Гермиона терпеливо повторяла свой
вопрос до тех пор, пока в затравленном взгляде Мари не появилось проблеска
осмысленности.
- Я не знаю. Когда я пришла, там уже всё было в огне. Что нам делать? - глаза
целительницы наполнились слезами, а губы задрожали, как у напуганного
ребенка. И хотя она, вероятнее всего, была ровесницей Гермионы или даже
старше на несколько лет, сейчас от неё явно нельзя было ожидать какой бы то
ни было ответственности и взрослого поведения.
- Слушай меня! - Гермиона для верности ещё раз встряхнула её, подталкивая
к палате Лонгботтомов. - Ты сейчас отведёшь мистера Локхарта и миссис
Лонгботтом на первый этаж. По дороге проси помощи у всех, кого только
встретишь. Нужны люди, чтобы помочь эвакуировать оставшиеся три палаты
и мистера Лонгботтома. И нужно отключить антиаппарационный барьер. Ты
меня поняла, Мари?
Девушка закивала как китайский болванчик:
- Отключить барьер. А как это сделать?
Гермиона грубо выругалась сквозь зубы. Обычно её самоконтроля хватало,
чтобы не демонстрировать все неженственные навыки, приобретенные ею за
долгие дни войны, которые она провела почти преимущественно среди
мужчин. Но сейчас эта тупая француженка просто выводила её из себя.
- Ты, главное, скажи об этом охране. Или кому-нибудь там, внизу. Мистер
Локхарт!
Гилдерой, во время разговора бессмысленно пялившийся на портрет
целителя Клифтхаммера, тут же повернулся к Гермионе, выдав свою
знаменитую улыбку:
- Чем могу помочь, прекрасная леди? Вы желаете мой автограф?
- Да, мистер Локхарт, это было бы чудесно, но вас ожидают поклонники. Вы
уже должны раздавать свои автографы там, на первом этаже, - улыбка
волшебника стала ещё шире. - Вот эта милая девушка проводит вас туда,
вместе с этой леди. Они обе ваши большие фанатки, - с этими словами
Гермиона потянула в коридор Алису, стоявшую на пороге палаты, и зацепила
её руку за галантно предложенный локоть Гилдероя. - Мари, отведи их
быстрее вниз и позови на помощь!
Кажется, целительница более-менее пришла в себя, по крайней мере она
достаточно уверенным голосом скомандовала "За мной, мистер Локхарт!", и
все трое скрылись из виду, повернув по коридору к запасной лестнице.
Гермиона же побежала в противоположном направлении. Первой на пути
огня была седьмая палата, в которой находилось двое пациентов, затем по
одному в пятой и четвертой, и наконец Фрэнк Лонгботтом во второй, но
девушка искренне надеялась, что закончить эвакуацию можно будет с
помощью аппарации, как только руководство больницы снимет барьер. Пока
же нужно было как можно быстрее отправить вниз мистера Хупера и Денниса
Криви - пациентов из седьмой палаты, к которой уже подбиралось пламя.
Девушка наколдовала поток воды, который заставил огонь немного
отступить, и вошла в палату. Здесь запах дыма ощущался гораздо сильней,
чем в коридоре, очевидно потому, что у палат была общая вентиляция и дым
проникал из соседнего помещения, которое уже было полностью охвачено
огнем. Но оба пациента спокойно спали, находясь под действием зелий.
Гермиона не знала, от чего лечат мистера Хупера, но он находился в этой
палате задолго до начала её практики в Мунго, и за все эти месяцы она ни
разу не видела, чтобы он был в сознании. Деннис же угодил в больницу
совсем недавно с нервным срывом и тяжелейшей бессоницей, с которыми не
смогла справиться мадам Помфри, и Плимут погрузил его в глубокий сон.
"Получается, ни одного, ни другого разбудить нельзя, и придется
левитировать обоих", - подумала девушка, заколдовывая носилки. Первым
она погрузила Денниса, затем отлевитировала его в коридор, ещё раз полила
подступающее пламя водой и вернулась за мистером Хупером. Проходя мимо
стола дежурной, Гермиона сгребла с него документы и сунула на носилки
Денниса. Она торопливо шагала по коридору, через каждые десять шагов
пробуя аппарировать, но барьер всё еще не был снят.
Наконец они достигли лестницы, оказавшейся слишком узкой для левитации
двух носилок одновременно. Гермиона положила мистера Хупера на пол и
поспешила вниз, транспортируя младшего Криви. Еще одной сложностью
оказалось преодоление поворотов, чтобы развернуть носилки, их
приходилось располагать под углом, одновременно придерживая мальчика и
рассыпающиеся карты назначений. Поэтому преодолев всего один этаж
девушка вздохнула с облегчением, услышав топот внизу на лестнице.
- Эй! - крикнула она, свесив голову в лестничный проем. - Есть кто-нибудь?
- Гермиона? - откликнулся снизу мужской голос, и несколькими этажами
ниже в проеме появилась знакомая светловолосая голова.
- Крис! - Крис Чейни был младшим целителем, работавшим под начальством
Маркеса, и ещё одним другом, которого Гермиона приобрела здесь. - Крис,
нужна помощь! Надо эвакуировать отделение. Отлевитируй вниз Денниса, а
потом возвращайся за мистером Хупером, он у лестницы на пятом этаже. А я
побегу, выведу больных из пятой и четвёртой.
- Герми! Миссис Кринджис можно разбудить.
- Это женщина из четвёртой? Новых пациентов не было в последнее время?
- Нет, все старенькие. Беги, я позабочусь о Деннисе, - голос Криса раздавался
уже совсем близко, а снизу слышался топот ног, означавший, что еще кто-то
торопится на помощь. Не теряя больше времени, девушка развернулась и
побежала обратно, и только когда выскочила в коридор пятого этажа,
сообразила, что надо было сказать Крису про антиаппарационный барьер.
- Вот ведь дура, дура, дура! - костерила она себя сквозь сжатые зубы, пытаясь
восстановить сбившееся во время гонки по лестнице дыхание.
На этот раз в коридоре уже висела густая пелена дыма, и палата, из которой
она совсем недавно вывела двоих пациентов, теперь была поглощена огнем.
Гермиона сначала ворвалась к миссис Кринджис, седой ведьме, выглядевшей
ровесницей Дамблдору, наколдовала заклинание быстрого пробуждения и, не
дожидаясь эффекта, кинулась в соседнюю палату, в которой лежала какая-то
женщина средних лет, поступившая в Мунго только на прошлой неделе.
Отлевитировав её на носилках в коридор, Гермиона вернулась за миссис
Кринджис, которая сидела на кровати, потеряно вертя головой и моргая
полуслепыми глазами. "Не проще ли было и её отправить на носилках?" -
засомневалась девушка, но всё же попыталась привести женщину в чувство:
- Миссис Кринджис! Мы с вами сейчас пойдем в другое место, - закричала
она на ухо пациентке. - Вы меня понимаете?
- Я вас отлично понимаю, юная леди, и незачем так орать! - холодно ответила
ей миссис Кринджис неожиданно твёрдым и звучным голосом. - Я плохо
вижу, но слышу замечательно.
Гермиона стянула с себя форменную робу, оставшись в маггловских джинсах
и водолазке, и накинула её на плечи ведьмы, которая была одета в тонкую
длинную ночную рубашку.
- Держите меня за руку, миссис Кринджис, - скомандовала она и повела
пациентку по коридору, свободной рукой левитируя носилки.
Навстречу им уже мчался Крис.
- Огонь по главной лестнице распространяется вниз, сейчас между пятым и
четвёртым этажами, - задыхаясь от бега, доложил он. - Здесь уже ничего не
сделать, пока не прибудут авроры, поэтому все кинулись на лестницу, чтобы
спасти остальную часть здания. А эвакуацию мы закончим сами.
- Аппарировать ещё нельзя? - Гермиона закашлялась и внезапно
почувствовала, что ситуация на самом деле серьёзная. Ей начинало ощутимо
припекать спину, и, обернувшись, она обнаружила, что стена пламени как раз
добралась до стола дежурной.
- О чёрт! Ну как я не догадался! - простонал Крис, подхватывая миссис
Кринджис на руки, что вызвало у старухи возмущённое кудахтанье. Теперь
они с Гермионой сменили быстрый шаг на бег.
- Удивлена, как это не догадались те, кто обязан, - задыхаясь ответила
девушка, предприняв очередную попытку аппарировать. - Ведь это же и
аврорам помешает прибыть достаточно быстро.
- Я ж тебе говорю - все заняты тушением главной лестницы, - с этими
словами Крис поставил миссис Кринджис на пол. - Спускайтесь по лестнице,
а я заберу мистера Лонгботтома. Давай, Герми, шевелись.
Не дожидаясь ответа, Крис нырнул в дымовую завесу, а Гермиона начала
очередной спуск по лестнице, поддерживая кашляющую и дрожащую ведьму
и пытаясь управлять носилками, которые то и дело задевали стены и
лестничные перила. "Этот день никогда не кончится", - обречённо подумала
она, поймав себя на мысли, что уже не чувствует ног. Едва они достигли
четвёртого этажа, миссис Кринджис со стоном сползла на ступеньки и,
кажется, потеряла сознание. "Придется идти за помощью", - втащив ведьму в
коридор четвёртого этажа, девушка побежала по направлению к главной
лестнице, левитируя носилки. Она изо всех сил надеялась, что сотрудникам
больницы удалось сдержать пламя от дальнейшего распространения вниз.
Отделение острых отравлений было ещё более пустым и тихим, чем
отделение ментальных повреждений. Если здесь и были пациенты, то их,
скорее всего, уже спустили вниз.
- Помогите! Кто-нибудь меня слышит?! - её голос нёсся по гулкому коридору.
Запах дыма усиливался, но здесь не было того страшного жара, что
чувствовался наверху. Когда Гермиона достигла главной лестницы, ей
навстречу выскочило двое незнакомых целителей в дымящихся и
закопчённых робах, а за спинами их уже гудело пламя. - Так что, огонь всё-
таки пошел дальше? - задала она дурацкий в своей очевидности вопрос.
- Ничего, там снизу авроры, - утешил её один из мужчин, без лишних слов
принимая носилки и разворачивая их обратно. - Сейчас они всё тут зальют
своим чудо-заклинанием. Сказали, что третий этаж даже эвакуировать не
придется.
Гермиона только вздохнула. Упомянутое заклинание, красу и гордость
пожарной команды аврората, в Академии проходили лишь на последнем
курсе. Если бы она им владела, то возможно смогла бы остановить пламя,
когда пожар только начинался. Хотя скорее всего и тогда бы не справилась в
одиночку. Она однажды видела, как работают ребята из пожарной команды, и
даже пожалела в тот момент, что никак не потянет третью специальность.
Посвятить же свою жизнь только борьбе с огнём она считала
нерациональным: команду слишком редко привлекали к делу - только когда
пожар происходил на магическом объекте, куда нельзя вызвать обычных
пожарных, или когда причину возгорания было слишком трудно объяснить
маггловским властям.
Если прибыли авроры, значит опасность миновала. Только теперь Гермиона
позволила себе признаться, как же смертельно она устала. С каждым шагом
она всё больше отставала от мужчин, в конце концов слабо махнула им рукой,
показывая, чтобы её не ждали и прислонилась к стенке.
- Мисс, вам помочь? - обернулся один из целителей.
- Нет, - Гермиона помотала головой, боясь, что её ответ не услышали.
Прокашлявшись, она повторила громче: - Нет, не надо, я сейчас вас догоню.
Там ещё женщина впереди, в коридоре, ей нужна помощь.
Оба закивали, показывая, что поняли её, и поспешили к лестнице, в то время
как девушка, всё еще придерживаясь за стенку, медленно пошла следом. Она
практически достигла поворота, за которым находилась лестничная
площадка, как прямо перед ней вырос высокий широкоплечий человек в
больничной одежде.
- Гойл?! - шокированно выдохнула Гермиона, потянувшись за палочкой, но
огромная ручища перехватила её запястье и втолкнула девушку в
приоткрытую дверь, за которой, очевидно, Гойл всё это время скрывался.
Помещение оказалось довольно просторной лабораторией, в которой
целители готовили противоядия.
Гойл втащил её на середину комнаты, всё еще удерживая за запястье в таком
положении, что девушка не то что не могла палочку достать - была
вынуждена стоять на цыпочках, не думая ни о чём кроме угрожающего ей
перелома рабочей, палочковой руки. Запечатав Коллопортусом дверь
лаборатории, слизеринец тяжело посмотрел на свою пленницу, и выражение
его лица было совершенно безумным. Все возможные увещевательные речи
застряли у девушки в горле. В конце концов, практики по ментальным
повреждениям она ещё не проходила и понятия не имела, как именно нужно
разговаривать с окончательно свихнувшимся бывшим школьным врагом, с
которым она оказалась заперта на пустом этаже частично эвакуированной
больницы. Единственное, что ей пришло в голову - попытаться ещё раз
аппарировать, но барьер всё ещё был на месте. "Теперь-то его уже не снимут,
- безнадёжно подумала она. - Вроде как незачем, когда пожар сейчас будет
потушен. Мерлин, как же я влипла!"
- Что ты тут вынюхиваешь, грязнокровка? - наконец нарушил молчание Гойл.
- И где твои дружки?
- Я тут одна, Грег... - начала было Гермиона самым мягким тоном, на какой
она была способна в данных обстоятельствах, но в её лицо тут же врезался
здоровенный кулак с зажатой в нём палочкой. "Я лично убью эту дуру Мари",
- было единственной здравой мыслью, мелькнувшей у девушки в голове, она
чувствовала, как её сознание затопляет паника.
- Молчать, дрянь! - Гойл легонько повернул её пленённую руку, и девушка,
шипя от боли, была вынуждена развернуться всем телом, чтобы избежать
перелома. - Драко предупреждал, что чёртов Поттер тоже хочет найти эту
вещь, ты пришла за ней, да? Но мы с Винсом вас опередили! - он
торжествующе встряхнул её, вызвав очередной крик боли. - Ты никогда не
найдёшь эту вещь, потому что мы с Винсом об этом позаботились, - и с этими
словами он направил палочку на дверь, и она вспыхнула, словно сухое дерево
от удара молнии.
Гермиона в ужасе зажмурилась - на короткое мгновенье ей показалось, что
они вновь находятся в Хогвартсе, в Комнате Спрятанных Вещей, и
Дьявольский Огонь вот-вот поглотит их, так же, как он поглотил Винсента
Крэбба. Но когда она поняла, что Гойл наколдовал самое обычное пламя, эта
мысль не принесла ей облегчения. Скорее наоборот - смерть от простого огня
наверняка будет более долгой и мучительной. Пламя быстро
распространялось по лаборатории, уже начали лопаться склянки, а жар
становился невыносимым.
- Грег, послушай меня! - в отчаянии взмолилась девушка. - Я не собиралась
ничего здесь брать. Давай выберемся отсюда вместе, ведь мы уже сделали это
однажды, помнишь? Помнишь, как мы с Роном вытащили тебя из огня?
- Я не уйду отсюда без Винса, - Гойл наконец отпустил её руку, но теперь
стена огня окружала их со всех сторон, и бежать было некуда.
- Грег, Винса здесь нет, - она мягко коснулась его руки, пытаясь без палочки
направить простенькое успокаивающее заклинание, которому её научил Крис
однажды, когда у миссис Лонгботтом случилась истерика. - Давай я достану
палочку, оболью нас обоих водой, и мы попробуем выйти отсюда?
При слове "палочка" глаза Гойла опасно блеснули, и девушка в панике
отступила на шаг. Её спину обдало жаром, и она почувствовала
отвратительный запах горящих волос. "О Мерлин, это же мои волосы горят!"
- она в ужасе начала хлопать себя по спине и по затылку и вдруг наткнулась
рукой на цепочку хроноворота.
- Грег! - она изо всех сил пыталась говорить спокойно, игнорируя
потрескивание волос и буквально прикипающую к телу одежду. - Грег, я не
буду использовать палочку, - она извлекла из-под водолазки хроноворот и
показала Гойлу. - Встань ко мне ближе, и я перенесу нас обоих отсюда.
Гойл сделал пару нерешительных шагов, он, казалось бы, не замечал, что его
одежда уже дымится, как будто пребывая в трансе. Не дожидаясь внятного
ответа, Гермиона накинула на него цепочку и поспешно начала налаживать
прибор, но в этот момент Гойл вышел из ступора, выхватил хроноворот из её
руки, сбивая все настройки, и с отчаянным воплем "Винс!" рванулся,
протягивая руки в пламя. Девушка пыталась ухватить его за рукав
больничной пижамы, но в этот момент звенья цепочки разошлись, и
Гермиону накрыла волна темноты и боли, а бушующий ад взорвавшейся
лаборатории навсегда поглотил ещё одного бывшего ученика Хогвартса.
***
Глава 4.
Боль расцветает пышным красным георгином, похожим на те, что мама
выращивает в палисаднике перед их домом, и взрывается звоном в ушах,
сквозь который едва пробиваются встревоженные голоса:
- Мисс! Мисс, как вас зовут? Кому сообщить о вас?
"Гарри и Рону", - пытается ответить она, но не может протолкнуть ни звука
через саднящее, обожжённое горло, и попытка заканчивается немилосердным
приступом кашля, который раздирает в клочья её лёгкие.
- Шшш, ну всё, всё, - жёсткие пальцы разжимают её стиснутые зубы, и вязкая
жидкость течёт по гортани.
"Жидкий сон, - с облегчением она узнаёт вкус зелья. - Значит скоро всё
закончится."
- Потерпи ещё немножечко, - ласково уговаривает женский голос, и усталые
веки с обгорелыми ресницами делают последнее усилие.
Пациентка попыталась сфокусировать затуманенный взгляд на лице
целительницы и провалилась в глубокий сон, унося с собой воспоминание о
смутно знакомых голубых глазах. А младшая целительница отделения
отравлений зельями и растениями Селина Макферсон осторожно переложила
пострадавшую девушку на носилки и отдала распоряжение столпившимся
вокруг стажёрам:
- Отлевитируйте на первый этаж, пусть её оформляют как жертву несчастного
случая с волшебными предметами.
Отправив загадочную пациентку своим коллегам с первого этажа,
целительница Макферсон немедленно выкинула её из головы. Конечно,
случай был интригующий, и потом ещё почти неделю больница жужжала,
пытаясь угадать, откуда та аппарировала, а наиболее упорные просматривали
магическую прессу, ища упоминание о крупном пожаре в доме волшебников,
но загадка так и осталась нерешённой, а Селина Макферсон была не из тех
людей, кто тратит драгоценное время на пустое любопытство.
***
Туман в голове постепенно рассеивался, уступая место нарастающей боли.
"Плохо дело", - подумала Гермиона, мысленно круг за кругом прослеживая
бинты, закрывавшие её лицо и шею. Слегка шевельнув пальцами, она поняла,
что руки тоже забинтованы. Следующая её мысль была о палочке, и девушка,
преодолевая жжение в тяжёлых веках, сделала попытку открыть глаза.
Несмотря на то, что вокруг царил спасительный полумрак, глаза её тут же
начали слезиться, но Гермиона успела разглядеть высокий потолок и
характерные больничные кровати. "Я в Мунго, - пришла она к выводу. - Надо
срочно выяснить, какое сейчас число. Был ли пожар, или это ещё только
случится?" Насколько она могла понять, хроноворот у неё тоже забрали,
поэтому наверное руководство больницы уже всё равно в курсе, и не будет
слишком большим нарушением предупредить их о сумасшествии Гойла. Или
будет? Можно ли как-то предотвратить его смерть, не вмешиваясь в
остальные события, которые должны произойти? "Например, как в таком
случае обойти тот факт, что ты лежишь тут с серьёзными ожогами, которые
получены именно потому, что Гойлу позволили сбежать?" - временами
Гермиона ненавидела голос рационализма в своей голове. Одно то, что он
всегда оказывался прав, доводило порой до белого каления. "Ну ладно, -
попыталась она взять штурмом нерешаемую задачку, - а если организовать
всё так, чтобы авроры ворвались в лабораторию сразу после того, как я
перенесусь в прошлое? Тогда возможно они успеют вытащить Гойла в
последний момент, а все остальные события останутся неизменны..."
Головная боль и тошнота заметно усилились, и Гермиона поняла, что если
она не найдет в себе силы подняться прямо сейчас, то скорее всего вскоре
вновь отключится. Смаргивая жгучие слёзы, она вновь открыла глаза и
попыталась сесть в кровати. Как и предполагалось, она была зафиксирована в
лежачем положении с помощью магических ремней - стандартная процедура
для страховки пациентов, находящихся без сознания. Это заклинание её
учили наколдовывать и снимать без палочки. Приняв наконец вертикальное
положение, Гермиона скосила глаза на тумбочку справа от кровати, но та
была пуста. "Какой сюрприз! - издевательски прокомментировал внутренний
голос. - Ты и вправду ожидала, что тебе настолько облегчат задачу?"
Гермиона свесила ноги с кровати, опершись о тумбочку, преодолела приступ
головокружения и осмотрелась. В её палате было ещё три кровати, две из них
были пусты, а на третьей, ближайшей к двери, кто-то спал. Придерживаясь
рукой за раздвижную ширму, девушка поднялась на ноги, восстановила
равновесие и медленными неверными шагами начала продвигаться к выходу.
Проходя мимо занятой кровати, она окончательно убедилась, что находится в
ожоговом отделении - лицо и руки соседки по палате были покрыты
характерными белёсыми рубцами, означавшими, что заживление вошло в
последнюю стадию, на которой к пациенту не применяют никаких средств, а
просто погружают в глубокий целебный сон, и в течение нескольких недель
все повреждения кожного покрова затягиваются сами, не оставляя шрамов,
под действием собственной магии. Она покосилась на свои руки - а вот ей
явно ещё только предстояли мучительные перевязки, обработка
заживляющими мазями и прочие неприятные процедуры. Одно хорошо - судя
по тому, что она не была замотана в бинты целиком, площадь ожогов вроде
бы была не такой обширной, как ей сначала показалось. Но лицо и... и
волосы...
"Ты не будешь сейчас об этом думать! - жёстко оборвало подступающую
истерику её стервозное альтер эго. - Сначала сориентируйся во времени, а уж
потом можешь начинать себя жалеть". Сцепив зубы, Гермиона неловко
нажала забинтованной рукой на дверную ручку, плечом толкнула дверь и
вывалилась в коридор. На секунду её сознанием завладел панический ужас -
до того этот тихий полутёмный коридор с пустым освёщенным столом
дежурной был похож на начало кошмара, через который она прошла совсем
недавно. Ей даже показалось, что в дальнем конце коридора мелькнула чья-то
тень, а в воздухе пахнуло жаром. Но нет, это был другой коридор и другое
время, и даже источником света была старинная керосиновая лампа, не
похожая на ту, что горела на столе Мари в тот вечер. Гермиона облегчённо
вздохнула и, придерживаясь за стенку, приблизилась к посту дежурной. Как
она и ожидала, над столом висел зачарованный календарь, на котором каждые
десять секунд сменяли друг друга разные живописные виды магической
Британии. В одном его углу тускло светился циферблат часов, в другом -
довольно подробная погодная сводка, включающая в себя направление ветра,
атмосферное давление и вероятность всевозможных природных катаклизмов.
Но взгляд Гермионы был намертво прикован к дате, расположенной строго
посередине.
"Шестое апреля?! Апреля?!! Мерлин побери, я пропустила день рожденья
Рона. И Джорджа. Или... - Гермиона с размаху опустилась на стул, вовремя
поняв, что ноги её больше не держат. - Это что же получается, я снова
очутилась посреди войны? Волдеморт ещё жив, а Гарри, Рон и... и я... Мы
сейчас скрываемся у Билла и Флёр? Или уже побывали в Гринготтсе? Куда же
этот чёртов Гойл меня отправил?!" Она в панике начала шарить по столу, в
поисках ещё одного календаря, на котором был бы указан год, а ещё лучше
была бы надпись, что всё это - кошмарный сон или чья-то идиотская шутка.
- Прекрати психовать! - скомандовала она себе шёпотом, и в это мгновенье
заметила на краю стола аккуратную стопочку карт назначений. "Видишь, как
всё просто, если попытаться хотя бы ненадолго включить голову, вместо того,
чтобы биться в истерике..."
Довольно быстро она отыскала единственную карту, на которой в графе "имя"
стоял жирный знак вопроса. Первым делом ей в глаза бросилось описание
полученных ожогов, но не успела она вникнуть во все назначения, сделанные
неким Вайсом, как наткнулась взглядом на строчку, от которой сердце в груди
совершило ощутимый кульбит, а во рту пересохло. "Поступила в отделение
несчастных случаев с волшебными предметами 17 февраля 1971 года".
Гермиона не могла бы потом с уверенностью сказать, сколько она просидела
над своей картой, уставившись в неё бессмысленным взглядом, как не могла
бы сказать, о чём именно она думала. Из ступора её вывел звук шагов,
издалека слышный в пустом коридоре. Девушка поспешно засунула карту в
середину стопки и с максимальной скоростью, какую только позволили
развить её трясущиеся ноги, заторопилась в сторону своей палаты. Только
благодаря грифельной дощечке на двери, гласившей "Миссис Макберри,
ожоги лица и рук в результате взрыва котла; мисс Н., множественные ожоги
неустановленного происхождения", Гермиона смогла быстро определить,
какая из дверей ей нужна, и добраться до своей кровати, не будучи
пойманной. Она как раз успела наколдовать обратно магические ремни, как в
палату вошла пожилая целительница.
- Миссис Макберри, - негромко окликнула женщина. - Вы не спите?
Гермиона решила не притворяться спящей:
- Мэм? Это я звала, - собственный голос показался девушке хриплым и
надтреснутым.
Женщина торопливо приблизилась к её кровати и опустилась на стул рядом.
- Мисс, вы давно очнулись? Как вы себя чувствуете?
- Минут пятнадцать назад, не знаю точно. Болит голова, глаза слезятся и
очень хочется пить.
Целительница взмахом руки сняла страховку и, усадив девушку поудобнее,
наколдовала ей стакан воды.
- Я - целительница Вайс, - представилась она. - Я отвечаю за ваше лечение.
Как вас зовут, мисс?
Гермиона оказалась не готова к такому вопросу, но целительница расценила
её замешательство по-своему, невольно подсказав девушке временный выход
из положения:
- Вы не помните своё имя?
- Нет, - тут же ответила она, цепляясь за удачную версию. - Где я и как я сюда
попала?
Женщина вздохнула.
- Вы в госпитале святого Мунго, вас нашли в одной из палат четвёртого
этажа, на полу. Предполагается, что вы туда аппарировали. А что вы
помните?
- Помню пожар, - решила добавить немного правдивой информации
Гермиона. - Мне некуда было деваться, одежда тлела и волосы... -
неожиданно для неё самой её голос сорвался.
- Ну, ну, успокойтесь, опасность миновала, - сочувственно похлопала её по
плечу целительница. - Ваши ожоги заживают вполне хорошо, а волосы ещё
отрастут. Скажите, кроме головы что-нибудь болит? Кожа под бинтами..?
Гермиона прислушалась к своим ощущениям и покачала головой:
- Нет, только слабый зуд и чувство... как будто кожа пересохла. Неприятно, но
не болит, нет.
- Хорошо, - коротко кивнула женщина. - Я обновлю охлаждающие и
смягчающие чары, и неприятные ощущения пропадут. Но вам ещё нужно
будет несколько раз повторить обработку рубцов, прежде, чем оставить их
заживать. Мы же не хотим испортить это красивое личико шрамами, так
ведь? - девушка скептически улыбнулась, но целительница скорее всего не
увидела этого под бинтами. - Я могу погрузить вас обратно в лечебный сон
до того момента, как бинты можно будет снять совсем, если хотите.
Гермиона задумалась всего на несколько мгновений. В этом времени её
некому было навещать, ей нечего было делать и даже думать ни о чём не
хотелось. Пожалуй, сбежать от неожиданно навалившихся проблем ещё на
пару недель было самой заманчивой перспективой.
- Да, я хочу заснуть, - сказала она наконец.
- Только учтите, что процесс регенерации во сне идет чуть медленнее.
- Я никуда не тороплюсь, - решительно ответила Гермиона. "Спать - и ни о
чём не думать", - повторила она про себя как мантру.
- Хорошо, я сейчас принесу необходимые зелья, - целительница Вайс
поднялась со стула и направилась к двери.
- Подождите! - вдруг окликнула её девушка. - Я помню, что у меня на шее
был медальон. Где он сейчас?
- Не было никакого медальона, - покачала головой ведьма. - Была глубокая
царапина на шее, как будто от сорванной цепочки. А ваша палочка у меня, но
я верну её, когда мы снимем бинты, - с этими словами она покинула палату, а
Гермиона легла, поудобнее устраивая тяжело гудящую голову, и наконец
закрыла глаза. "Ну и провались оно всё. Спать - и ни о чём не думать!"
Глава 5.
Гермиона задумчиво водила пальцем по стеклу, наблюдая за спешащими по
своим делам магглами, которые даже не подозревали, что у них под самым
носом находится целый мир, живущий по своим законам. Мир, который они
когда-то оттолкнули и который теперь отвергает их, как примитивных
туземцев, с которыми можно наладить нечто вроде торговых связей или даже
военного альянса, не допуская при этом и мысли об истинном равенстве. "На
самом деле мы все задираем нос, не только чистокровные. Гордимся тем, как
ловко мы скрываем существование нашего мира от тех, кто недостоин
лицезреть его чудеса. Разве я, получив письмо из Хогвартса, не чувствовала,
что я - избранная, особенная, что я несоизмеримо выше моих бывших друзей-
магглов? Если перевести мои детские восторги на взрослый язык, то именно
это я и ощущала тогда - что я теперь принадлежу к элите, что я получила
шанс прикоснуться к истинной цивилизации, в то время как маггловские
примитивные технологии никогда, даже в сколь угодно отдаленном будущем
не приблизятся к возможностям, которые может продемонстрировать любой
первокурсник. Например, если бы я сейчас стояла там, на тротуаре, то, в
отличие от всех этих бедняг, ёжащихся под своими весенними плащиками, я
бы наколдовала на себя согревающие чары. И то, что они оказались
захвачены врасплох неожиданными капризами погоды, невольно заставляет
меня чувствовать своё превосходство. Чего же тогда ожидать от
чистокровных волшебников, которые с самого своего рождения знакомятся
только с одной стороной маггловского мира - с его слабостью? У кого-то
слабость вызывает желание подставить плечо, подстраховать, защитить, кто-
то использует её к собственной выгоде, а кто-то - презирает и ненавидит. Я
боюсь слабости. Слабость ходит рука об руку с подлостью, потому что
слабые выбирают простые пути, а простые пути слишком часто ведут к
предательству. Поэтому я буду сильной. Очень сильной. Чтобы не ожидать ни
от кого помощи и защиты. Чтобы никто не захотел меня использовать. Чтобы
меня не за что было презирать. Чтобы мне не пришлось никого предавать.
Теперь я одна посреди этой проклятой войны, и я снова выживу - надо только
держаться и быть сильной. Когда целитель Бржихачек спросил, о чем я
сейчас думаю, он же не хотел услышать всё это, так ведь?"
- Снег в середине мая, редко такое увидишь, - наконец ответила девушка,
обернувшись к низенькому полному волшебнику, который с самым
серьёзным видом законспектировал её ответ и снова направил на неё свою
палочку.
- Почему вы отказываетесь пройти курс лечения в моём отделении?
"Неужели он действительно такой наивный и искренне не замечает дыры в
собственном методе?" Заклинание Бржихачка использовалось в аврорате для
допросов свидетелей, к которым нет оснований применять веритасерум. За
свой реферат о методе свободных ассоциаций Гермиона получила в
Академии высший балл, а затем была вызвана в Министерство и была
вынуждена дать подписку о неразглашении найденного ею способа обойти
данное заклинание. Но девушка справедливо рассудила, что разглашать и
пользоваться самой - совершенно разные вещи, к тому же с формальной
точки зрения её подпись только будет поставлена через двадцать семь лет и
пять месяцев. Поэтому она со спокойной совестью водила целителя за нос,
загородившись слабеньким ментальным щитом, который предупредит её,
вздумай Бржихачек использовать легилеменсию. Вместо того, чтобы
выплескивать на собеседника поток сознания, к чему принуждало
заклинание, Гермиона выбирала из этого потока самые невинные и ни к чему
не обязывающие фразы, а простенькое отвлекающее проклятье позволяло
сделать паузы в разговоре незаметными для целителя.
Бржихачек пытался переманить её в свое отделение с того дня, когда ей сняли
бинты. Сначала Гермиона была уверена, что он подозревает её в симуляции
амнезии и что от расспросов с применением более жёстких методов её спасло
лишь решение целительницы Вайс снова погрузить её в целебный сон. Но
теперь, когда следы от ожогов практически исчезли и больше не было причин
задерживаться в больнице, стало очевидно, что на самом деле Бржихачек
отчаянно нуждается в подопытном кролике и считает, что девушка идеально
подходит для его исследований. В начале своей карьеры целитель
специализировался на излечении последствий некорректной работы с
памятью: криво наложенный Обливиэйт, побочные эффекты от Империо и
тому подобные осложнения. Но потом его заинтересовали повреждения
памяти немагического происхождения, а также способы извлечения
незначительных для пациента воспоминаний. Впоследствии на основе его
работ было создано целое направление ментальной магии, а метод свободных
ассоциаций активно применялся аврорами, когда необходимо было выудить
из свидетеля информацию, которую тот скрывает случайно, не сознавая её
важности. Но с выбором Гермионы в качестве подопытной Бржихачек крупно
просчитался: она категорически не желала, чтобы ей помогали
"восстановить" память и, более того - точно знала, как противостоять
настойчивой потребности озвучивать каждую мысль, пришедшую в голову.
- Не хочу переезжать на пятый этаж, - "Один раз туда поднялась и едва
справилась с приступом паники. Почему-то особенно тяжело оказалось
смотреть на портреты. В конце концов пациентов-то я всех вывела... не
считая Гойла. А волшебные портреты погибли в огне. Я так старалась не
обращать на них внимания, пока бегала туда-обратно по коридору, но теперь
не могу избавиться от ощущения, что они всё знают. Знают, что я брошу их,
оставлю висеть на стенах, уже охваченных пламенем. И запах гари - он
наверняка будет преследовать меня каждый раз при посещении этого
отделения, неважно - до или после пожара. Хотя когда я ещё теперь попаду в
"после пожара" - неизвестно. И уже пора начать над этим работать". - Я и так
слишком много времени провела в больнице.
- Не понимаю, почему вы отвергаете помощь. Что вы собираетесь делать, не
имея ни дома, ни родных, ни знакомых? Куда пойдете? - пан Бржихачек
пришел в такое раздражение, что даже забыл в очередной раз навести свои
чары. Или, возможно, посчитал, что на сегодня с тестами можно закончить?
"Хорошо, если так. Он, конечно, не виноват, но его настойчивость ужасно
злит. Есть один-единственный человек, которому я доверю свою тайну и от
которого приму помощь, и настало время обратиться к нему".
- Придумаю что-нибудь, - Гермиона по привычке тряхнула головой, будто
отбрасывая за спину длинные пряди, и в очередной раз почувствовала себя
странно. Она отращивала волосы с пяти лет, и теперь у неё было чувство, как
будто ей отрубили руку или ногу, не меньше. - Я думаю, что мне может
помочь прогулка по Косому переулку. Я помню Косой переулок. Может быть
кто-нибудь там помнит меня?
Целитель тяжело вздохнул. Переупрямить эту невозможную пациентку
оказалось слишком сложной для него задачей. Он не привык к такому
упорному сопротивлению. Обычно пациенты с потерей памяти
дезориентированы и послушны, в крайнем случае - впадают в панику или
наоборот в апатию. Но спокойная решимость мисс Н. ломала ему всю схему.
Бржихачек сталкивался со случаями, когда больные не хотели вспоминать
какой-то травмирующий опыт, но девушка не подходила и под эту категорию.
С ней определенно произошло что-то плохое, но не страх блокировал её
память и заставлял отгораживаться, закрывать свой разум. В то же время она
явно не была преступницей. Бржихачек тесно сотрудничал с авроратом,
продвигая свой авторский метод, и первым делом проверил подозрительную
пациентку по своим каналам. Все запросы дали отрицательный результат, в
розыске не находилось ни одной ведьмы, подходящей по возрасту и
внешности. И весь богатый опыт целителя подсказывал ему: "Отступись!
Этот орешек тебе не по зубам".
- В таком случае оставляю вас на попечении целительницы Вайс, -
недовольно буркнул он наконец. - Она сказала, что подержит вас ещё неделю,
проведёт последние тесты и сможет вас выписать в следующий понедельник.
Если вы вдруг передумаете, то знаете, где меня найти.
- Спасибо, пан целитель, - девушка сдержанно кивнула, но в глазах её он
заметил облегчение и лёгкую тень истинной благодарности. Благодарности за
то, что её наконец оставляют в покое.
Бржихачек раздражённо фыркнул про себя, собрал свои бумаги и вышел, а
Гермиона сняла все защитные барьеры и обессиленно опустилась на кровать.
Противостояние специалисту по ментальной магии выматывало её до
состояния выжатого лимона. Если бы целитель попытался силой пробиться
через её блоки, у него бы это не заняло и пары минут. "Хорошо, что он ничего
не заподозрил". Девушка, привыкшая связывать имя Матеуша Бржихачка с
агрессивными методами работы авроров, так никогда и не догадалась, что
отсутствием жёсткого давления она обязана не наивности пожилого
волшебника, а этическому кодексу целителей.
***
Аманда Вайс была тоже очень расстроена упрямством своей пациентки. Она
возлагала огромные надежды на новую методику Матеуша и до последнего
верила, что девушка останется и попытается вернуть память. Целительница
даже была готова на время лечения предоставить ей палату в своем
отделении, раз уж пациентка так упорно не желает перебираться на пятый
этаж, но мисс Н. твердо заявила, что намерена покинуть больницу в
ближайшее время. Сердце Аманды сжималось от жалости к несчастной
девочке, но объективных причин задержать её ещё хотя бы на месяц не
находилось. Следы ожогов исчезли, ослабевшие за период лечебного сна
мышцы вновь обрели тонус, и если не считать незначительного истощения,
девушка находилась в нормальной физической форме. Целительница была
уверена, что мисс Н. в своей забытой жизни активно занималась спортом -
обычно восстановление после нескольких месяцев неподвижности занимает
почти в два раза больше времени, чем потребовалось в этот раз. А может
быть причиной этого было всё то же феноменальное упрямство, которое
заставляло девушку тренироваться с почти пугающей одержимостью. Раз
приняв решение, что ей пора на выписку, мисс Н. делала всё от неё
зависящее, чтобы не задержаться в больнице ни одного лишнего дня.
- Ну вот, теперь можете на себя полюбоваться, - разрешила она пациентке,
подведя её к наколдованному зеркалу. Обычно зеркала в палатах
отсутствовали, чтобы не стрессировать лишний раз больных, находящихся
лишь на начальных стадиях выздоровления.
Гермиона нервно пригладила ладонью слегка отросшие волосы и наконец
подняла глаза на свое отражение. Целительница отступила на несколько
шагов, давая девушке спокойно рассмотреть новую себя. "Похоже, я немного
подросла за время болезни, - было первой мыслью Гермионы. - И
определенно ещё похудела. Какой-то кошмар", - она расстроенно поправила
на груди мантию, выданную госпиталем, пытаясь хоть как-то подчеркнуть
наличие бюста, которое теперь вызывало сомнение даже у неё самой. И тут
же ей вспомнилась шутка, которой Рон и Гарри достали добрую половину
слушательниц Академии: "Если у тебя есть грудь, то чего ж ты её не
носишь?" Воспоминание вызвало тёплую волну покоя и защищённости, как
будто крепкие дружеские ладони легли на плечи, и тут же вдогонку к
согревающему чувству добавилась горчинка - при воспоминании о том, как
этой же самой незамысловатой шуткой выводили из себя учениц Хогвартса
близнецы Уизли. "Сможет ли Джордж когда-нибудь снова шутить, не ожидая,
что его фразу подхватит голос Фреда? Перестанут ли Гарри с Роном
дурачиться так, как будто они пытаются заменить незаменимых и
неразлучных близнецов? Они могут отрицать это сколько угодно, но они
ведут себя как по учебнику, демонстрируя явные симптомы поствоенного
стресса..."
Горько улыбнувшись при мысли, что она сейчас ставит диагноз друзьям,
которые ещё даже не родились и все потери которых только впереди,
Гермиона набралась храбрости и подняла голову, чтобы увидеть своё лицо.
"Я похожа на Киру Найтли, - отстранённо подумала она, ещё не зная точно,
расстраивает ли ее это сравнение. Найтли ей, конечно, нравилась, но... - но
эти резко очерченные скулы, этот острый подбородок - это не может быть
моё". Девушка осторожно коснулась ладонью собственной щеки, словно
пытаясь убедиться, что мягкий овал её лица действительно скрывал эти
агрессивные жёсткие линии, которые теперь отчётливо проступили под
натянувшейся кожей. "Что ж, похоже домашняя книжная девочка
окончательно превратилась в валькирию. Если ещё немного похудеть, то
можно будет использовать мою голову для изучения строения черепа. Как
минимум - челюстных костей. И с каких это пор у меня такие светлые глаза?"
Глава 6.
Не желая, чтобы провожавшая её до камина целительница Вайс услышала,
куда она на самом деле направляется, Гермиона перенеслась для начала в
Дырявый Котёл. В кармане её мантии звенело пятнадцать сиклей, которые
целительница буквально силой впихнула сопротивляющейся девушке,
поэтому она решила посидеть в баре до вечера, чтобы прибыть в Хогвартс по
темноте, не привлекая лишнего внимания. После того, как она подкрепилась
куском мясного пирога и выпила пару кружек крепкого сладкого чая, у неё
осталось денег лишь на то, чтобы купить щепотку летучего порошка.
Дождавшись, когда клочок неба за окном окрасился в закатные тона,
Гермиона шагнула в камин и назвала адрес, швырнув летучий порошок себе
под ноги. Когда зелёный дым рассеялся и ошарашенная девушка поднялась с
пола, молодой бармен, невозмутимо протиравший один и тот же тусклый
стакан, поинтересовался со смесью сочувствия и насмешки:
- Простите, вы сказали "Хогсмид, бар Три Метлы"?
- Да, именно так я и сказала, - сердито ответила Гермиона. - Если ваш камин
неисправен, то об этом надо предупреждать заранее!
- О нет, с камином всё в порядке, - насмешка в глазах парня перевесила
сочувствие. - Просто уже несколько лет как каминный доступ в Хогсмид
существует лишь из Министерства, по специальному разрешению - только
для жителей деревни или по предварительной договоренности - для
родственников учащихся Хогвартса. Вы - родственница?
- Нет, я житель деревни! - буркнула Гермиона, неизвестно за что
разозлившись на собеседника. Скорее всего за то, что он явно получал
огромное удовольствие при виде её вытянувшегося лица.
Словно угадав ход её мыслей, бармен с невинной улыбкой добавил:
- И антиаппарационный барьер вокруг Хогсмида установлен еще два года
назад. За счёт заведения! - с последней фразой он пододвинул девушке
порцию огневиски.
Бросив на парня яростный взгляд, Гермиона демонстративно отодвинула
стакан в сторону и с тяжёлым вздохом вскарабкалась на барный табурет.
- Что же мне теперь делать? - жалобно спросила она.
Бармен пожал плечами, при этом едва не столкнув со стойки высокую,
вычурно оплетённую бутылку.
- Можете дождаться ближайшего Хогвартс-Экспресса. Если не ошибаюсь,
следующий рейс - в четверг утром, - девушка в отчаянии замотала головой. -
Ну или если жизнь не дорога - можете доехать на Ночном Рыцаре.
Лицо Гермионы мгновенно просветлело, но тут же снова нахмурилось.
- У меня нет одиннадцати сиклей, - призналась она, ругая себя за то, что
отказалась взять у Вайс галеон. "Ведь я всё равно же собираюсь вернуть ей
деньги, могла бы..."
- Почему одиннадцать? - вытаращил на неё глаза бармен. - Поездка на
Ночном Рыцаре стоит семь сиклей, девять - с чашкой какао, а за десять вам
ещё и подушку с одеялом выдадут.
"Проклятая инфляция", - про себя мрачно прокомментировала информацию
Гермиона, а вслух добавила раздражённо:
- У меня и семи нет. Последние пять сиклей я потратила на ваш дурацкий
бесполезный порошок!
- Эй! - парень предостерегающе вытянул руку в её направлении, будто
собираясь отстаивать честь своего заведения в кулачной драке. - У нас
порошок лучшего качества! И не моя вина, что вы свалились неизвестно
откуда и не знаете, как попасть... хм... домой, - он снова сверкнул
насмешливой ухмылкой. - Но возможно я мог бы...
Гермиона с надеждой подняла голову и нацепила на лицо одно из тех
умоляющих выражений, какие использовали Рон и Гарри в их школьные
годы, чтобы уговорить её просмотреть их эссе или дать списать результаты
лабораторной. Строго говоря, в Академии продолжалась та же история,
поэтому у неё был очень богатый материал для копирования. Оставалось
только надеяться, что её новому лицу удастся изобразить полнейшее
отчаяние, которое она чувствовала в данный момент.
- Да, пожалуйста! Если бы вы могли одолжить мне на билет... Я непременно
верну!
У парня на лице появилось задумчивое, даже мечтательное выражение:
- Как насчет поцелуя за каждые двадцать кнатов? Можно даже округлить в
вашу пользу...
В следующую секунду в его подбородок упиралась волшебная палочка.
- Продолжай, - Гермиона перегнулась через стойку и зашипела прямо ему в
ухо. - Это получается, с меня десять поцелуев, так?
- Э-э-э, я пошутил, мисс, - выдавил он, пытаясь отстраниться. - Простите.
- Я так и подумала, - она мило улыбнулась, вернув на лицо прежнее
просительное выражение. - Итак, не могли бы вы...?
- ...Том, - ответил парень, нервно сглотнув.
- Том? - повторила она недоверчиво. - Разве вы не должны быть немного...
постарше?
- Э-э-это мой дядя, - пояснил Том, всё еще не отводя глаз от её палочки,
которую девушка и не думала убирать. - Я просто помогаю ему здесь после
учёбы.
- Где учитесь, Том? - дружелюбно поинтересовалась Гермиона, получавшая
истинное наслаждение при виде нервничавшего парня.
- На аврора. Аврорская Академия при Министерстве, мисс...
- ...Найтли.
Том неожиданно фыркнул:
- В честь автобуса, что ли?*
- В честь автобуса? - девушка недоуменно подняла одну бровь. - Ах, да... Нет,
не в честь автобуса. Так что, Том, вы не могли бы одолжить мне семь сиклей,
которые я верну вам при первой же возможности?
- Конечно, мисс, - Том торопливо кивнул и отсчитал семь серебрянных
монеток, которые она ловко сгребла со стойки.
- Успешной учёбы вам, Том, - церемонно кивнула девушка, направляясь к
дверям бара. - Спасибо огромное, вы меня очень выручили.
- Не за что, мисс, - покраснел парень. - Удачной вам поездки.
С лёгким смешком мисс Найтли выскользнула из бара, и через минуту на
улице послышался ужасный скрежет тормозов. Тёмно-фиолетовый бок
огромного автобуса на мгновенье заслонил окно, раздался скрипучий голос
кондуктора, а потом Ночной Рыцарь взревел, словно раненый дракон, и всё
снова стихло. Том вышел на пустую улицу, прислонился к дверному косяку и
задумчиво поглядел на небо, с которого донесся первый раскат далекого
грома.
- Надеюсь, мисс Найтли, вы как следует промокнете, - мстительно пожелал
он в темноту и, вернувшись внутрь, поплотнее притворил дверь Дырявого
Котла.
***
"Надо было взять у этого юного нахала девять сиклей", - думала Гермиона,
завистливо вдыхая чудесный аромат какао, распространявшийся по
полутёмному салону автобуса. Впрочем, седому волшебнику, сжимавшему в
руке заветную горячую кружку, удавалось отпить из неё лишь во время
немногочисленных остановок. Ночной Рыцарь уже свернул на просёлочную
дорогу, и по рассчётам девушки через каких-нибудь полчаса Дамблдор
предложит ей выпить чая. И может быть даже угостит чем-нибудь более
питательным, чем лимонные дольки. "Надеюсь, он ещё не лег спать. Я
планировала оказаться в Хогвартсе гораздо раньше". Она выглянула в окно,
пытаясь одновременно сориентироваться на местности и во времени, и в этот
самый момент в стекло брызнули капли дождя.
- Что, Эрни, не удалось обогнать грозу? - насмешливо поддел напарника
пожилой усатый кондуктор. Водитель только презрительно на него покосился
и тут же резко дернул рулем, чтобы уйти от столкновения с растущей на
обочине елью.
Гермиона всего лишь кубарем слетела со своего кресла, к чему она уже почти
привыкла, а вот второму пассажиру не так повезло - на этот раз он выпустил
из рук своё какао, которое живописным пятном растеклось по
приготовленной для сна койке. Не удержавшись от злорадной ухмылки,
девушка вскарабкалась обратно на сидение и вновь прильнула к окну. Даже в
темноте она смогла узнать окрестности Хогсмида: светлую полоску озера
между деревьями, знакомые очертания холмов... Сердце её бешено
заколотилось - так близко было единственное место, которое она могла в
данных обстоятельствах и в данное время назвать своим домом, так много
острых переживаний было неразрывно связано с ним. Гарри и Рон уже
неоднократно побывали в Хогвартсе со времен войны: навещали Джинни,
Луну, Хагрида, Макгонагалл и остальных учителей, даже приезжали просто
так - пошататься по Хогсмиду и выпить усладэля в Трёх Метлах. Но
Гермиона никак не могла заставить себя вернуться в бывшую школу, с самого
выпуска она изобретала всевозможные причины, чтобы оправдать своё
неучастие в очередной поездке, которую предпринимали друзья. Она жадно
впитывала в себя их впечатления, расспрашивала о знакомых, об изменениях,
произошедших в замке после войны, но ни разу не позволила себе даже
мысли о том, чтобы как-нибудь съездить вместе с ними. "Мне это было не
надо, в отличие от них, - тут же вспомнила она свой главный аргумент. - Это
же у них поствоенный синдром!" Но в то же время, кто бы мог подумать, что
возвращение вызовет такое захватывающее чувство в груди...
Ночной Рыцарь покатил по спящей улице Хогсмида. Времени, чтобы выбрать
себе имя, оставалось всё меньше. С придуманной фамилией Гермиона уже
вполне смирилась, несмотря на то, что она, очень вероятно, будет вызывать
ассоциации с автобусом у каждого встречного волшебника. Это было даже
логично. "В конце концов кто я, как не ведьма, попавшая в беду? Имя же
должно быть такое, чтобы я быстро привыкла на него откликаться.
Неизвестно, как скоро Дамблдор найдет способ отправить меня обратно, и
вовсе не нужно вызывать у остальных лишних подозрений". В то же
мгновенье, как ей в голову пришел наконец идеальный вариант имени,
автобус резко затормозил, в очередной раз стряхнув девушку с сидения, и
кондуктор зычно провозгласил:
- Хогвартс!
Отвлёкшуюся Гермиону прибытие застало врасплох настолько, что она
поспешно выскочила из автобуса, не догадавшись наложить на себя
водоотталкивающие чары, а когда наконец об этом подумала, уже было
поздно. Ночной Рыцарь скрылся из вида, обдав её напоследок грязью из-под
колеса, а сверху лил холодный ливень, по мощности больше похожий на
средней интенсивности душ. "Это тебе, голубушка, за самоуверенность и
гордыньку, - ехидно прокомментировал внутренний голос. - Помнишь ещё,
как тебе магглы под снегом казались жалкими и беспомощными? Ну вот и
чем ты сейчас лучше?" Сцепив зубы, она прошла через ворота и зашагала к
замку, поскальзываясь на мокрых каменных плитках, которыми была
выложена дорожка. Чтобы не слушать больше издевательских реплик,
Гермиона решила по дороге порепетировать употребление своего нового
имени:
- Здравствуйте, меня зовут Джин Найтли. Да-да, в честь автобуса, именно
так... Очень приятно, Джин.
Это имя ей дала мама. Она всегда была в их семье рациональным началом,
уравновешивающим экстравагантного фантазёра-отца, который, ещё даже
ничего не зная о необычных способностях дочери, наградил её странным
именем, являвшимся поводом для насмешек всю её школьную жизнь - ту, что
была до Хогвартса. Мама часто шутила, что в тот день, когда он
торжественно объявил, что нарекает новорождённую дочку Гермионой, она
хотела лишить его родительских прав. Но шутки шутками, а девушка не
могла припомнить такого случая, чтобы мама обратилась к ней, используя её
первое имя. Всегда только Джин. И она привыкла откликаться на два имени.
Она никогда не задумывалась над этим раньше, но сейчас ей вдруг
показалось, что возможно эта невинная игра - в папочкину Гермиону и
мамочкину Джин - как-то расколола их семью на два лагеря с дочкой-
перебежчицей посередине. Нет, конечно, несомненно родители любили друг
друга, более того - они до сих пор были влюблены и не скрывали этого. Но
вот Гермиона Джин всё время была между ними - словно канат для
перетягивания. Втроём они представляли собой какое-то нестабильное
соединение, всегда пытающееся распасться на пару и ещё одного лишнего.
Чтобы угодить отцу, Гермиона во время каникул часами рассказывала ему о
тайнах Хогвартского замка, о привидениях, о чарах, зельях и квиддиче, о
кентаврах, единорогах и тысячах разных чудес, с которыми она сталкивалась
в магическом мире, но мама никогда не участвовала в этих разговорах. Чтобы
сделать приятное маме, Джин охотно строила планы об учёбе в Оксфорде, о
свадьбе в церкви, украшенной цветами, со славным интеллигентным парнем,
о маленьком уютном домике в пригороде, о врачебной или адвокатской
практике, на худой конец - о собственном книжном магазинчике, а отец при
этом закатывал глаза и иcподтишка подмигивал дочери. "Получается,
мамочка, что я обманывала именно тебя. Потому что всё-таки я принадлежу
этому миру, пусть приключения в нём иногда пугающи, но без них я стану
непохожа на себя. Гарри недавно в отместку за "поствоенный синдром"
откопал где-то термин "адреналиновый наркоман". Очень похоже, что я
действительно адреналиновая наркоманка, иначе какого Мерлина я в самом
деле поступила в Аврорскую Академию вместо того, чтобы идти в Оксфорд?"
_____
* Фамилия Knightley и название автобуса The Knight Bus образованы от слова
knight (рыцарь).
Глава 7.
Люциус по-настоящему ценил свою должность старосты. Разумеется, ему
нравилось ощущение власти над остальными студентами, хотя из игр в
факультетские баллы он вырос задолго до того, как получил заветный значок.
Но главное преимущество его положения заключалось совсем в другом.
Люциус любил ходить по замку после отбоя, чувствуя себя хозяином и
хранителем всей этой спящей громады, словно бы гудящей от магических
потоков. Иногда ему даже казалось, что его сознание проникает в сознание
замка, сливается с ним, как будто Хогвартс был живым существом, мысли
которого при желании можно было прочитать. Люциусу нравилось болтать с
портретами и нравилось их почтительное, особое отношение, нравилось то,
что он ориентировался в замке лучше некоторых преподавателей и наизусть
знал "расписание" движущихся лестниц, нравилось, что домашние эльфы
почему-то считают нужным согласовывать с ним студенческое меню... А ещё
ему нравилось стоять за фигурным окном часовой башни, воображая, будто
он готовится отбивать нападение. Если бы об этой игре узнал отец, он был бы
жутко разочарован своим семнадцатилетним наследником, поэтому Люциус
мог позволить своему воображению немного порезвиться только тогда, когда
все в замке спали и не было свидетелей его ребяческому поведению.
Сегодня была идеальная ночь для военных игр: клубившуюся у подножия
замкового холма тьму то и дело разрезали ветвистые молнии, высвечивая
причудливые фигуры темных кустов и деревьев, которые легко можно было
принять за подкрадывающихся врагов. Именно поэтому вначале юноша
принял силуэт человека, шагающего от ворот к главному входу, за плод
своего воображения. В самом деле, если бы кто-то из преподавателей ожидал
гостей в такую погоду и в такое время, директору не составило бы труда
открыть для них камин. А для непрошенного посетителя человек шагал
слишком спокойно, как будто был совершенно уверен в своем праве. Когда
очередная молния осветила таинственного гостя так ярко, что не осталось
никаких сомнений в его реальности, Люциус поспешил вниз, чтобы
встретить его внизу. Спустившись с башни, он постоял немного, наблюдая,
как с ног до головы заляпанный грязью волшебник пересекает главный холл.
Судя по небольшому росту, щуплости и неаккуратной короткой стрижке,
пряди которой даже в мокром виде торчали во все стороны, это был
подросток, но Люциус был готов поклясться, что никогда не видел его
раньше. А у него была очень неплохая зрительная память и обширные
знакомства в магической Британии. Когда посетитель начал подниматься по
лестнице всё с той же раздражающей уверенностью, будто точно зная, куда
он направляется, Люциус не выдержал и окликнул его:
- Куда это ты собрался, парень?
Реакция незнакомца оказалось совершенно неожиданной: он перепрыгнул
через перила и укрылся в тени лестницы, направив палочку на Люциуса. Тот,
словно примороженный, замер посреди Холла, совершенно не зная, что
предпринять. "Что, Люци, когда на тебя нападают на самом деле - это уже не
так весело, как понарошку, да? Ну давай, обороняй замок от неизвестного
психопата, ты же это столько раз репетировал..." В этот момент парень
выпрямился и опустил руку с палочкой, хотя волны напряжения, исходившие
от него, стали едва ли не сильнее. Затем бледное лицо с резкими чертами
исказилось в гримасе, полной презрения и досады. "Да кто он вообще такой,
чтобы так на меня смотреть?!" - Люциус по-настоящему разозлился. Сделав
ещё несколько шагов по направлению к парню, он холодно поинтересовался:
- Ты кто такой и куда направляешься?
В глазах незнакомца вспыхнули золотистые искры, словно у раздражённой
кошки, и он тоже сделал шаг навстречу, попав в освещенное пространство
лестничного колодца. "Девчонка?!" - Люциус недоверчиво тряхнул головой.
- Почему я должна давать тебе отчёт? - нагло поинтересовалась ведьма,
смерив его ещё одним странным взглядом, в котором отчётливо читалось
чувство, очень далёкое от почтения.
- Может быть потому, что я староста? - бесстрастно предположил Люциус. -
И имею право интересоваться целью, с которой посторонние проникают в
школу после отбоя, оставляя на полу лужи грязи, кстати, - с этими словами он
вытащил палочку и двумя изящными движениями убрал с пола грязные
следы и глину с её одежды.
- О, это очень интересный вопрос, - невозмутимо отреагировала она, но всё-
таки слегка покраснела - не поймёшь, от смущения или от злости. -
Возможно, тебя поставили в известность, что должность старосты
подразумевает не только права, но и кое-какие обязанности? Например, ты
мог бы проводить меня в кабинет директора, раз уж мы так удачно
встретились.
И тут же, не дожидаясь, пока Люциус очнется от столбняка, вызванного её
нахальством, девушка пожала плечами, как бы говоря "Нет - ну и не надо", и
решительно двинулась к лестнице.
- Отлично, - процедил он сквозь зубы, догоняя её. - Пусть профессор
Дамблдор разбирается с тобой сам.
Они молча начали подниматься по мраморным ступенькам, Люциус чуть
впереди. Преодолев первый пролёт, он покосился на школьные часы, с
гордостью отметив, что Слизерин по-прежнему находится в далёком отрыве
от остальных факультетов, а учебный год уже почти закончился. Конечно,
впереди ещё экзамены, но в этот период практически невозможно потерять
сколько-нибудь значительное количество баллов - у студентов попросту не
хватает времени на глупости, а у профессоров - сил на то, чтобы пристально
следить за своими подопечными. "Хотя... Умудрился же в прошлом году
выпускник Нотт попасться на самовольной отлучке в Хогсмид прямо во
время ТРИТОНов. И ещё имел наглость, дыша перегаром в лицо бледной от
ярости Макгонагалл, разглагольствовать о том, что всяк снимает стрессы по-
своему: кто орёт по ночам на крыше библиотечного корпуса дуэтом с низлом
Кеттльбёрна, а кто тихо и культурно... На счастье Нотта трансфигурацию он к
тому времени уже сдал".
Люциус поймал себя на том, что на лице у него расцвела неудержимая
улыбка, которую каждый раз вызывало это воспоминание, хотя из-за выходки
Нотта они проиграли по баллам Равенкло, и поспешно изобразил прежнее
выражение недовольства и скуки. Но один быстрый взгляд позволил ему
убедиться, что незнакомка едва ли его замечала, так как была погружена в
ещё большую задумчивость, чем он сам только что. Она дышала ровно и
легко, как будто подъём по лестнице не требовал никаких усилий, а бледная
рука касалась перил не для того, чтобы на них опираться, а словно гладила
камень, отполированный сотнями тысяч ладоней. Этот жест очень не
понравился Люциусу, он был каким-то слишком... да, собственническим, как
будто случайная гостья имела право здороваться с его замком, как со старым
другом. Он сам именно так приветствовал школу, возвращаясь с каникул.
- Сюда, - он свернул в коридор, который упирался в охраняемую каменной
горгульей дверь директорского кабинета.
Девушка внезапно замедлила шаги, и на лице её появилось очень странное
выражение - печали? страха? надежды? Она сделала ещё несколько шагов и
остановилась совсем, повернувшись лицом к высокому стрельчатому окну,
смотревшему на озеро. На короткое мгновенье она прислонилась лбом к
стеклу, обхватив себя обеими руками, словно набиралась решимости. За
окном полыхнула молния, осветив её профиль, и девушка отшатнулась назад,
как будто выйдя из глубокого транса.
- Желаете осмотреть ещё какие-нибудь достопримечательности, мисс, или
экскурсию по замку можно считать законченной? - осведомился Люциус,
пытаясь за насмешкой спрятать растерянность. Он уже вовсе не был уверен,
что действительно следует пропустить незнакомку в кабинет Дамблдора. А
если она опасна? "В таком случае у директора гораздо больше шансов
справиться с ней, чем у меня, разве не так?"
- Желаю осмотреть директорский кабинет, если в это время суток там не
слишком много туристов, - в тон ему ответила ведьма, но как-то
автоматически, без прежнего задора. Было похоже, что её мысли уже заняты
чем-то другим и она едва обращает внимание на своего проводника.
- Марципановые фрукты, - наконец назвал пароль Люциус.
Горгулья полусонно покосилась на них, давая пройти на винтовую лестницу.
Люциус пропустил девушку вперёд, а сам, в ожидании неприятностей крепко
сжимая палочку, ступил следом. Незнакомка, очутившись перед дубовой
дверью, сделала глубокий вдох, как перед прыжком в воду, и постучала. Но
когда из-за двери почти сразу раздалось приглашение войти, она словно
окаменела, судорожно сжав руки и закусив нижнюю губу. Помедлив секунду,
Люциус отодвинул её с дороги плечом и шагнул за дверь. Дамблдор сидел за
столом, разбирая какие-то бумаги.
- Чем обязан, мистер Малфой? - спросил он, не прерывая своего занятия.
- В замке гостья, сэр. Она сказала, что хочет поговорить с вами, - Люциус
обернулся на дверь.
- Что ж, пусть заходит, - распорядился Дамблдор и наконец поднял голову,
сверкнув очками.
Девушка переступила порог кабинета и уставилась на директора так, будто он
был Санта-Клаусом, или словно она собирается сделать ему предложение
руки и сердца. Полминуты в комнате царила полная тишина и
неподвижность, а затем Дамблдор тяжело вздохнул и убрал свои документы,
освобождая стол.
- Мисс, я уверен, что вы не откажетесь от чая? И позвольте... - он взмахнул
рукой, направляя неё высушивающее заклинание, которым Люциус не
озаботился, когда очищал её одежду. - Садитесь ближе к огню.
- Спасибо, сэр, - наконец выдавила она и послушно уселась в указанное
кресло напротив камина.
- Спасибо, мистер Малфой, я думаю, вам самое время вернуться к себе,
чтобы не проспать завтрак. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, сэр, - ровным голосом ответил Люциус, в душе кипя от
ярости. Его ещё никогда и ниоткуда не выставляли настолько неприкрыто. А
маленькая нахалка даже не удосужилась поблагодарить его за помощь! -
Мисс... - он коротко кивнул девушке, которая так и не обернулась, то ли
погруженная в свои мысли, то ли завороженная игрой пламени, и вышел за
дверь.
***
***
Глава 8.
Ночная гроза в начале недели ознаменовала долгожданное наступление
нормальной летней погоды. После катастрофически холодной весны, не
подарившей Альбиону и двух солнечных дней подряд, приход июньской
жары почти точно по расписанию произвёл какой-то сложный эффект на
неокрепшую подростковую психику студентов Хогвартса. По этой причине
последняя неделя перед экзаменами выдалась совершенно непродуктивной:
на занятиях, проходивших в замке, студенты тоскливо пялились в заоконную
синь, а объяснения Кеттльбёрна и Спраут и вовсе пропадали даром, так как,
очутившись на свежем воздухе, ученики окончательно теряли чувство
реальности. В меньшей степени страдали уроки Слэгхорна, так как в
прохладных подземельях с приходом лета ровным счетом ничего не
поменялось, но эйфорическое настроение потихоньку просачивалось и сюда,
заставляя даже самых сознательных считать минуты до звонка. Наконец
профессора, посовещавшись, решили предоставить изголодавшимся по
солнцу детям самим решать, как и где именно готовиться к экзаменам.
Студентам было выдано расписание консультаций и официальное
разрешение проводить время от подъёма до отбоя там, где им вздумается.
Дважды предлагать не пришлось. Теперь все ученики - от первого до
седьмого курса - выскакивали из замка сразу после завтрака, нагруженные
книгами, мячами, мётлами и едой, захваченной из Большого Зала, а
возвращались только для того, чтобы посетить очередную консультацию и
вновь умчаться туда, где тёплый ветер пах свободой и юностью.
Слизеринские старшекурсники имели на школьной территории своё любимое
место, на которое были наложены чары ненаходимости, каждый год
обновляемые очередным поколением выпускников. Это был высокий берег
озера напротив одного из небольших каменных островков, поросший
соснами и сухим серебристым мхом. Пролив между островком и берегом был
слишком узок для гигантского кальмара, поэтому, когда озеро достаточно
прогревалось, студенты устраивали здесь заплывы. Сегодня, несмотря на
солнечные дни и тёплые ночи, вода всё ещё была обжигающе-ледяной, и
желающих купаться не было, хотя Белла уже второй день пыталась взять на
слабо кого-нибудь из семикурсников. Но сейчас те отправились в замок на
консультацию по нумерологии, и она принялась доставать Макнейра:
- Уолли! Ну Уолли же, не спи! - она капризно выпятила губу и весьма
ощутимо пихнула парня крепким кулачком.
- Я не сплю, - ровным тоном отозвался Уолден и, по-прежнему не открывая
глаз, перехватил запятье её руки, занесённой для нового удара. - Я думаю.
- Ай, пусти, дурак! - Белла поморщилась от боли и треснула Макнейра
свободной рукой, одновременно пытаясь выкрутиться из его стальной хватки.
- Синяки мне оставишь.
- Сама ты дура, Блэк, - меланхолично сообщил ей Уолден и захватил вторую
руку девушки. - Синяки украшают настоящих мужчин. А ты же у нас свой
парень, правда?
Он наконец открыл глаза и слегка приподнял с земли голову, уставившись в
её побледневшее от злости лицо.
- Пусти, - прошипела Белла, извиваясь всем телом в попытке освободиться.
При этом она как бы случайно оказалась практически прижатой к груди
Макнейра, и с того места, где сидел Люциус, нельзя было понять, чья это
инициатива. - Пусти меня, я сказала!
- Добавь ещё "пожалуйста", - всё тем же невыразительным тоном
посоветовал Уолден и снова прикрыл глаза.
Белла некрасиво ругнулась и попробовала достать его коленом, но добилась
только того, что Макнейр слегка вывернул её запятье, заставив девушку
вскрикнуть от боли.
- Пожалуйста, - униженно выдавила она наконец, и он тут же разжал руки, в
результате чего Белла не удержалась и упала лицом в мох. - Урод ты, Уолли, -
добавила она, поспешно отползая в сторону.
Макнейр только пожал плечами, закинул руки за голову и мечтательно
улыбнулся каким-то своим мыслям. Эта улыбка совершенно преобразила
скуластое рябое лицо Уолдена, полностью опровергнув последнюю реплику
Беллы. В такие минуты юноша не просто не был уродом - он был по-
настоящему красив истинной мужской красотой, напоминавшей изображения
воинов на средневековых барельефах и гравюрах. Люциус всегда гадал,
подозревает ли его друг о том, что за его ординарной внешностью кроется
неодолимая привлекательность, и каждый раз приходил к выводу, что
Макнейру на это искренне наплевать. Так же, как ему было наплевать на
идиотские заигрывания Беллы, совершенно свихнувшейся от перспективы
неотвратимо приближающегося замужества.
Ходили упорные слухи, что договор, связавший помолвкой первенцев Блэка и
Лестрейнджа, был заключён в исполнение дурацкого школьного вызова и
скреплён Нерушимой клятвой, когда оба приятеля ещё даже не
познакомились со своими будущими жёнами. Лестрейндж первый обзавёлся
наследником, поэтому родись Белла мальчиком - тут же осталась бы сиротой.
Но старик Цигнус оказался везуч. Впрочем, у Люциуса на этот счёт была
собственная версия, согласно которой удачливость его будущего тестя была
результатом действия абортивного зелья. Во всяком случае до рождения
старшей дочери у Друэллы Блэк в течение пятнадцати лет были "проблемы с
вынашиванием". Однако Беллу она выносила и родила безо всяких проблем.
Очевидно теперь перед Друэллой стояла задача наконец родить
деспотичному мужу сына, но природа, не терпящая над собой насилия такого
рода, отомстила чете Блэков по-своему. Спустя год у них родилась
Андромеда, всего через одиннадцать месяцев на свет появилась сильно
недоношенная Нарцисса, а потом была только череда выкидышей,
окончательно подорвавших здоровье миссис Блэк. Слушая пересуды своих
тётушек из Реймса о страданиях "бедняжки Друэллы", Люциус окончательно
убедился в том, что вся эта сплетня была весьма близка к истине, но
опровергнуть или подтвердить её мог лишь сам Цигнус Блэк. А спросить
старика прямо, почему он отдаёт свою юную красавицу-дочь ничем не
примечательному жениху вдвое её старше, рискнул бы разве что безумец.
Как бы то ни было, прошлой зимой состоялась официальная помолвка,
связавшая магическим контрактом саму Беллу. Бедняжка, видимо, до
последнего надеялась, что отец отдаст концы раньше, чем она достигнет
необходимого возраста, и когда эта надежда рухнула, девушка будто
сорвалась с цепи. За прошлый год в Хогвартсе не осталось ни одного
чистокровного студента старше четвёртого курса, которому бы она себя не
предложила. Другой вопрос, что больше половины из них не приняли её
щедрого дара - кто из страха перед загадочным женихом, который по слухам
увлекался чёрной магией и имел очень неприятных "друзей по интересам", а
кто по личным причинам. Тех, кто не устоял, было вычислить легче лёгкого:
Белла исключила их из второго захода, который она предприняла в начале
шестого курса. Впрочем, от Люциуса она тоже довольно быстро отступилась,
не желая окончательно испортить отношения с сестрой.
А вот бедняге Макнейру пришлось выдержать настоящую осаду - от
неуклюжих девчачьих приставаний, вроде сегодняшней попытки затеять
драку, до сильного афродизиака, подлитого однажды в его тыквенный сок. И
хотя в личном списке Беллы находилось ещё немало имён, возле которых она
пока не поставила победную галочку, почему-то именно упорство Уолдена
задевало её больше всего. Или всё дело было в самой манере, с которой он
раз за разом давал ей понять, что не заинтересован? В результате она совсем
потеряла вкус к коллекционированию, сосредоточив все свои усилия на
единственном объекте, и Люциус уже приготовился стать свидетелем
увлекательнейшего противостояния, как вдруг неожиданно всё закончилось.
После рождественских каникул Белла снова стала самой собой. Ну или почти
собой. Она вернулась к прежнему образу королевы Слизерина с замашками
полководца, вновь начала общаться с однокурсниками без непременного
сексуального подтекста, а для тех, у кого хватало дурости намекать на какие-
то бывшие "отношения", у неё всегда была наготове палочка. Но в то же
время что-то в ней кардинально изменилось, словно девушка в одночасье
повзрослела, а теперь тщательно играла роль той Беллы, какой она была до
своего бунта. Зная, что каникулы Белла провела в гостях у Лестрейнджей,
Люциус поинтересовался у Нарциссы, нашла ли её сестра общий язык со
своим женихом. Цисси только замахала руками, уверяя, что "такой
неотёсанный мужлан, даром что чистокровный" по определению не мог
вызвать у Беллы никаких чувств, кроме глубокого презрения. Но зато о его
друге она буквально прожужжала сёстрам уши. И действительно, с начала
года старшая Блэк неоднократно упоминала о таинственном аристократе, с
которым её познакомил будущий муж, а после Пасхи у них завязалась
активная переписка. Когда длиннохвостая неясыть Блэков приносила ей
очередной свиток с характерной чёрно-зелёной печатью, Белла на несколько
дней впадала в особого рода задумчивость - она всерьёз работала над
ответными письмами и даже засиживалась в библиотеке, выискивая там
какие-то необходимые сведения. "Можно подумать, он тебя экзаменует, -
съязвила как-то Цисси. - Ты будто не письмо сочиняешь, а эссе для Биннса".
В ответ Белла только сверкнула тёмными глазами, и больше её в общей
гостиной за написанием ответов никто не видел, но все и так знали, что она
продолжает тщательно обдумывать каждую фразу и, обложившись всей
доступной литературой, проверяет каждое слово, выходящее из-под её пера.
В это было трудно поверить, но семнадцатилетняя девчонка действительно
пыталась впечатлить своим интеллектом волшебника, который, по сведениям
всё той же Нарциссы, был даже старше, чем жених Беллы, а тому было около
сорока. Это было бы довольно смешно, если бы за поведением девушки не
просматривалась пугающая одержимость.
В остальное же время, свободное от мыслей о загадочном корреспонденте,
Белла вела себя соответственно возрасту: волновалась об экзаменах, надувала
губки, костерила Филча, сплетничала, крутилась перед зеркалом и невинно
флиртовала. Но Макнейр и тут умудрился стать исключением из правила. По
крайней мере Люциусу казалось, что Уолден был единственным, кто не попал
под личную амнистию Беллы, которую она объявила мужскому населению
Хогвартса. Она честно старалась вести себя с ним так же, как и со всеми
остальными парнями, но какое-то остаточное напряжение всё время
прорывалось наружу, убеждая внимательных наблюдателей, что на самом
деле противостояние продолжается, только теперь на более глубоком уровне.
Что обо всём этом думал Макнейр, Люциус не знал.
Несмотря на то, что из всех студентов его курса Уолден был ближе всего к
тому, кого Люциус мог бы назвать своим другом, их отношения строились на
необычном фундаменте. Они практически не говорили о серьёзных и личных
вещах, не стремились проводить друг с другом как можно больше времени и
разделять какую-нибудь общую деятельность, но некое внутреннее родство
делало все эти атрибуты обычной дружбы необязательными, а порой даже
лишними. Люциус восхищался железной выдержкой Уолдена, ещё когда тот
на младших курсах противостоял своре богатеньких студентов, в числе
которых был и сам Малфой, осыпавших его насмешками по поводу
утерянного семейного состояния Макнейров. Уолден был не первым сыном в
семье, и уже тогда, когда большая часть его однокурсников ещё не думала ни
о чём серьёзнее квиддича или ближайшего похода в Хогсмид, уделял всё своё
внимание учёбе, понимая, что по окончании школы ему не придется
рассчитывать ни на родительские деньги, ни на полезные связи, если только
он сам таковыми не обзаведется. Люциусу надоело его дразнить, когда он
повзрослел достаточно, чтобы оценить спокойное достоинство, с которым
представитель рода не менее древнего, чем род Малфоев, принимает своё
жалкое положение, и то, как мало он на самом деле по этому поводу
переживает. А к старшим курсам уважение сменилось жгучей завистью -
Уолден, который с первого курса учился благодаря стипендиальному фонду,
Уолден, который должен будет пойти служить в какой-нибудь захудалый
отдел Министерства, чтобы прокормить себя, Уолден, за которого ни один
чистокровный волшебник не отдаст свою дочь - этот Уолден был намного
свободнее, чем единственный наследник богатейшей семьи Британии, с
пелёнок привыкший к жизни принца, и, подобно принцу, готовящийся
унаследовать целое королевство. Макнейр, не имеющий ничего, кроме
благородного имени, был истинным хозяином своей жизни, в то время как
Люциус, который мог получить всё, что угодно, с каждым годом всё яснее
осознавал, насколько он опутан семейными правилами, обязательствами и
необходимостью соответствовать ожиданиям отца.
Со своей стороны Уолден, казалось, понимал природу сумбурных чувств,
владевших Малфоем, и спокойно принимал их. Если Люциус - любитель
копаться в человеческих душах и рассортировывать всех своих знакомых по
полочкам с ярлыками - обнаружил в независимом однокурснике интересный
экземпляр и получал огромное удовольствие, осторожно и неторопливо
изучая его, то Макнейр наоборот никогда не пытался копать глубже, как будто
уже выяснил для себя самое главное о "слизеринском принце" и счёл его
достойным своего доверия и спокойной молчаливой привязанности, не
нуждающейся ни в каких внешних проявлениях. Их общение в основном
происходило в режиме обмена взглядами: вопросительными, понимающими,
одобрительными, насмешливыми, сочувственными - и этого в самом деле
было достаточно, чтобы ощущать настоящее родство, особую связь, которую
не понять никому, кроме двоих вовлечённых. Вот и сейчас Люциусу надо
было лишь на мгновенье поднять взгляд от конспекта, чтобы поймать
предостерегающий блеск в прищуренных серо-зелёных глазах, означавший
просьбу воздержаться от озвучивания пришедшей на ум мысли, какой бы
свежей, оригинальной или остроумной она ни казалась. Слегка пожав
плечами, Люциус вернулся было к прерванному чтению, но в этот момент к
его плечу прильнула по-прежнему слоняющаяся без дела Белла:
- А ты что делаешь, Люц? - протянула она тем же капризным голосом, каким
только что пыталась привлечь к себе внимание Макнейра.
- Готовлюсь к экзамену, - поддержал разговор Люциус. Давать девушкам от
ворот поворот было не в его стиле, к тому же он ясно видел, как Беллу душит
досада на то, какой дурой она только что себя выставила перед всеми, и как
она отчаянно жаждет показать, что ровным счетом ничего не произошло. - По
истории магии. И тебе бы, кстати, не помешало...
- История магии - совершенно бессмысленный предмет, - скривилась она. -
Министерство исключило из школьной программы темы, связанные с
преследованием волшебников в средние века, чтобы не провоцировать
предубеждённое отношение к маггловскому населению, - последняя фраза
была произнесена с нажимом, будто девушка цитировала кого-то, с кем
категорически несогласна. - Нас пытаются убедить, что вся магическая
история состояла лишь из бесконечных войн с гоблинами, высшими
вампирами и гигантами, беззастенчиво вымарывая самые позорные
страницы...
- Это неправда, - вмешалась Теодора Бёрк, отрываясь от книги. - Ничего не
вымарывают. Даже в прошлом году задавали эссе по биографии Виклифа, не
помнишь? А на седьмом курсе мы как раз будем подробно средневековье
проходить. Я точно знаю, даже видела у Кристиана в билетах к ТРИТОНам
отдельный вопрос - "Святая Инквизиция". Да можешь хоть у наших
выпускников спросить!
- Что у них спрашивать, я своими глазами видела учебник, - глаза Беллы
мрачно загорелись. - Подкину тебе информацию к размышлению: всю
деятельность Инквизиции там списывают на политическое противостояние,
которое сами же маги организовали и поддерживали. Даже Торквемада - и тот
был всего лишь спятившим сквибом, который Испанию в крови утопил из
жажды мести за детское разочарование! Правда, прелестно?!
- По другой версии он вообще был под Империо, - прокомментировал
Люциус. - Только вот имя того, кто его заколдовал история не сохранила.
Очень удобно...
- Вот! Вот и я про то же, - обрадовалась поддержке Белла. - Магическая
Европа практически выродилась - и какое объяснение нам предлагают? Да
никакого! Даже ребёнок не поверит во всю эту чушь насчет того, что охота на
ведьм не имела ничего общего с реальным преследованием колдунов.
Британии, конечно, повезло - у нас был Виклиф, но проблема-то никуда не
делась. И если Министерство считает магглов такими безопасными, то
почему же мы продолжаем от них прятаться?
- А что изменится, если признать их опасными? - Тео завела за ухо длинную
русую прядь и, захлопнув книгу, поднялась с поваленного ствола, на котором
сидела. - Объявить им всем войну? Или прятаться по-прежнему, только ещё
трястись от страха?
- Не убаюкивать себя сказочками, - отрезала Белла, тоже вставая на ноги. -
Насчет того, что магглы на самом деле вовсе не хотели пытать, травить и
жечь на кострах наших предков. Насчет того, что они вовсе не виноваты в
уничтожении уникальных библиотек и бесценных артефактов. Насчет того,
что времена изменились и теперь с ними можно смело дружить, а то и детей
от них рожать, - её лицо скривилось в гримасе отвращения, а глаза вновь
хищно блеснули из-под тяжёлых век.
- Не драматизируй, Белла, - Теодора слегка нахмурилась, явно недовольная,
что позволила себя втянуть в дискуссию о политике. - Ты обвиняешь
современных магглов в том, за что они никак не могут отвечать. Если хочешь
знать, то "Молот ведьм" был ещё в конце пятнадцатого века осужден
Инквизицией, а уж простой народ вообще никогда не поддерживал этой
инициативы католической церкви...
- Всего лишь ходили полюбоваться на еженедельные аутодафе... - мурлыкнул
вполголоса Люциус.
- ...потому что страдали от инквизиторских методов дознания ничуть не реже,
чем настоящие ведьмы, - невозмутимо продолжила Тео. - И, между прочим,
сами магглы считают деяния Святой Инквизиции позорной страницей своей
истории, даже несмотря на то, что не подозревают об истинных масштабах
ущерба, нанесённого магическому миру.
- Тео, ну до чего же ты наивна, в твоём-то возрасте, - пропела Белла
приторно-сладким голосом, в котором отчётливо проступали угрожающие
нотки. - Они готовы признать деятельность Торквемады, Реми, Фосса,
Крамера чудовищной ошибкой именно потому, что считают, что магии не
существует. А если бы узнали, что ведьмы есть на самом деле - то тут же
пересмотрели бы своё отношение и к методам инквизиторов, и к их задачам.
И с улюлюканьем потащили бы на костры всех тех, кого не добили в
шестнадцатом веке. Вот почему необходимо понимать, что каждый
магглорождённый, допущенный в наш мир - это угроза всем нам. Не говоря
уже о том, что они своими грязными руками ломают вековые традиции, даже
не задумываясь об их существовании, они рожают сквибов и ослабляют наш
генофонд, они самим своим присутствием оскорбляют чистокровных
волшебников, вынужденных терпеть, что потомки палачей теперь имеют
равные права с теми...
- Насчет сквибов и генофонда - это, кстати, неправда, - быстро перебила ее
Бёрк. - Нам на маггловедении приводили статистику, из которой ясно видно...
- И ты этому веришь? - спросил Люциус. - Мне кажется, что разговор
начинался с того, что Белла выразила недоверие нашему Министерству,
которое подтасовывает образовательную программу так, чтобы уже со
школьной скамьи формировать в подрастающем поколении определенное
отношение к современному магглолюбивому политическому курсу. И кстати
тут я склонен с ней согласиться во многом. В частности, подделать
статистику вообще не стоило бы никакого труда...
- Вы не можете знать этого наверняка! - Тео упрямо выпятила подбородок. - Я
люблю магглов не больше вашего, но не понимаю, зачем циклиться на
средневековых страшилках, которые не имеют никакого отношения к нашей
сегодняшней жизни. Вся эта магглофобия, как и любая фобия, только
усложняет нам всем жизнь - посмотрите хотя бы на межфакультетские
войны! А политика Министерства всё равно определяется не нами, поэтому
не вижу причин, по которым им бы понадобилось что-то подтасовывать и
подделывать в школьной программе.
- А тебе никогда не приходило в голову, что судьба магического мира уже
после выпуска окажется в наших руках? - пафосно изрекла Белла. - И именно
нам предстоит определять политический курс, поэтому-то они и промывают
нам мозги заранее!
- Лично я после выпуска не собираюсь заниматься ничьими судьбами, кроме
своей собственной, - сказала Тео, мечтательно улыбнувшись. - Сразу после
школы мы с Кристианом поженимся и будем воспитывать маленьких
чистокровных Ноттов, поэтому проблема интеграции магглорождённых
занимает меня исключительно в теории. Здесь, в Хогвартсе, я вполне могу
выносить их присутствие, а в будущем мне вообще не придется с ними
сталкиваться. Честное слово, вы высасываете проблему из ничего - вот моё
мнение. А ты что думаешь, Уолли? - она обернулась к Макнейру, который
молча слушал их спор, всё так же лёжа на спине с закинутыми за голову
руками.
- Я думаю, - медленно начал он, принимая сидячее положение, чтобы лучше
видеть однокурсников, - что в хорошенькой головке нашей Беллы с недавних
пор водятся занятные мысли. И мне в самом деле любопытно, откуда столько
напора... и страсти...
Судя по тому, как яростно раздувались её аристократические ноздри, Блэк
явно собиралась вложить в свой ответ упомянутые напор и страсть, но в это
время в разговор вмешался Филипп Паркинсон, поднявший голову от
лабиринта, который он вместе с Пенеасом Гринграссом выкладывал из
камней:
- А я думаю, что, поскольку мы все пропустили сегодня обед, было бы
здорово успеть в замок к ужину. Поэтому предлагаю постановить следующее:
а - в целях сохранения чистокровного генофонда выцарапывание глаз
товарищу по факультету приравнять к предательству крови и карать по
законам военного времени, бэ - в целях неумножения негатива и
предэкзаменационного стресса воздержаться от обсуждения острых
политических вопросов в местах повышенного скопления эмоционально
нестабильных однокурсников, и наконец, цэ - снарядить спасательную
экспедицию на поиски нашей сладкой парочки, - и он махнул рукой в сторону
нагромождения валунов, за которые удалились Прюэтт с Велфарбером.
- Клоун, - презрительно фыркнула Белла и, не дожидаясь никого, направилась
к школе, но Люциус видел, что на самом деле она благодарна Филиппу,
который не дал ей в очередной раз ввязаться в заведомо проигрышное
сражение с непрошибаемым Макнейром. Уникальный талант Паркинсона в
нужный момент с невозмутимым лицом выдать истинный шедевр
ораторского искусства неоднократно помогал улаживать конфликтные
ситуации на Слизерине. Просто невозможно было продолжать всерьёз кипеть
какой-то сиюминутной обидой, наблюдая как невысокий, коротконогий
крепыш назидательно тычет толстым пальцем, картинно простирает руки к
горизонту или вдохновенно вскидывает лохматую голову, изрекая целые
потоки канцеляризмов. Подавая Уолдену руку, чтобы помочь тому подняться
с земли, Люциус в очередной раз подумал, что Фил был куда больше достоин
значка старосты.
Не дожидаясь, пока Теодора докричится до Аманды и Стефана, Люциус и
Уолден последовали за Беллой, но когда они пересекли границу
ненаходимости, буйная чёрная грива девушки мелькнула уже возле теплиц.
- Зря ты её дразнишь, - не удержался-таки Люциус. - Белла у нас девушка
эмоциональная и злопамятная. С ней связываться...
Макнейр остановил его выразительным взглядом, ясно дававшим понять, что
эту тему он не желает обсуждать ни в данный момент, ни вообще когда-
нибудь в обозримом будущем. Люциус только мысленно вздохнул, пытаясь
загнать поглубже жгучее любопытство, которое было одним из его
основополагающих качеств, и избавиться от которого совсем было попросту
невозможно.
При входе в Большой зал они столкнулись со Спраут, которая спешила куда-
то, прижимая к груди большой свиток.
- О, мистер Малфой, какая удача! - искренне обрадовалась она. - Профессор
Макгонагалл оставила на столе график летних отпусков персонала, вы не
могли бы догнать её и передать...
- Конечно, мэм, - решил побыть хорошим мальчиком Люциус. - Куда она
направилась?
- Думаю, что к себе на факультет, - предположила Спраут не слишком
уверенно. - Поднимитесь до Гриффиндорской башни, я надеюсь, вы её
догоните, - благодарно кивнув, профессор гербологии вернулась в Большой
зал.
- Хочешь, схожу с тобой за компанию? - предложил Уолден. - Опаздывать на
ужин вместе не так обидно.
Люциус кивнул и улыбнулся, придя к выводу, что при всей своей
невозмутимости встречаться с Беллой в одиночку Макнейр всё же опасается.
Но больше поднимать эту тему он не собирался, и некоторое время они молча
поднимались по центральной лестнице.
- Наверняка Макгонагалл бегает по лестницам в своем кошачьем обличьи, -
нарушил наконец молчание Уолден, уже начавший немного задыхаться. - Так
мы её никогда не догоним, а пароля гриффов ты конечно же не знаешь, - он
хотел добавить что-то ещё, но вдруг поднял руку, указывая на что-то наверху,
и удивленно спросил: - Это ещё что за привидение?
Люциус проследил за его жестом и обнаружил, что на одной из лестничных
площадок пятого этажа, прямо на каменных плитах сидит, скрестив по-
турецки ноги и уткнувшись носом в какой-то свиток, та самая девчонка, для
которой он в понедельник "проводил экскурсию". С тех пор Люциус уже
видел директора целым и невредимым, из чего сделал вывод, что либо
странная ведьма всё-таки не хотела ничего плохого, либо Дамблдор с ней
справился. В любом случае Люциуса это уже не касалось, и он успел
совершенно забыть о девчонке, уверенный, что так или иначе она давно
покинула замок. И вот опять она - сидит по-хозяйски в ожидании
возможности спуститься, как будто ничего привычнее и быть не может!
Продолжая подниматься по своей лестнице, Люциус окликнул её:
- Эй, привет! Ты тут чего делаешь?
Девчонка вздрогнула от неожиданности и весьма нелюбезно посмотрела на
него сверху вниз.
- А на что похоже? - насмешливо поинтересовалась она. - Возвращаюсь из
библиотеки.
- Возвращаешься? - Люциус вопросительно вздёрнул бровь - движение,
подсмотренное им у отца. - Куда это?
- К себе, - отрубила она и уставилась обратно в свой пергамент, однозначно
давая понять, что считает разговор законченным.
Люциус, независимо пожав плечами, проследовал дальше. Шедший следом
Макнейр окинул маленькую нахалку внимательным взглядом, когда они
поравнялись с её площадкой, но она больше не подняла головы, полностью
игнорируя поднимавшихся мимо неё слизеринцев.
- Так кто это такая? - полюбопытствовал Уолден, когда они сошли с лестницы
в коридор, ведущий к Гриффиндорской башне.
- Понятия не имею, - ответил Люциус.
***
Глава 9.
Наклеив этикетку на последний флакончик кроветворного зелья, Джин с
наслаждением потянулась. За последний месяц пришлось немало
потрудиться, но зато результат теперь радовал глаз. Новенькая лаборатория
хоть и не могла похвастаться редкими ингредиентами или дорогим
оборудованием, зато была идеально организована с точки зрения Джин.
Определённо, она могла гордиться своей работой, а главное - остаток этого
бесконечно-длинного лета, грозивший обернуться настоящим кошмаром,
пролетел почти незаметно.
Первую неделю после экзаменов Джин просто наслаждалась свободой и
бездельем, будучи предоставлена самой себе и имея целый замок в своем
распоряжении. Большую часть времени она просто слонялась вокруг озера,
не утруждая себя даже чтением книг, которые она теперь могла выносить из
библиотеки куда угодно. Спустя несколько дней она поняла, что всерьёз
жалеет, что не приняла приглашения Алисы погостить у неё. На следующий
день - что с нетерпением ждет совы от Фабза, который каждое своё послание
заканчивал настойчивым предложением руки и сердца. Ещё одна такая
неделя - и она согласилась бы бежать с ним в Румынию, чтобы там вместе
изучать драконов. Точно так же, как согласилась бы бежать с Филчем на
Большой Барьерный Риф, чтобы ловить и приручать гигантских кальмаров. И
тогда Джин наткнулась на небольшое служебное помещение больничного
крыла, расположенное прямо напротив её двери. Она подозревала, что здесь
когда-то уже была лаборатория, по крайней мере вентиляционная система в
этой части замка была организована довольно характерно, и то, что смежное
помещение оказалось предназначено для хранения препаратов, судя по
наличию полок с охлаждающими и светозащитными чарами, только
подтверждало её догадку.
Существование её тут же обрело смысл. Получив разрешение от Дамблдора,
Джин принялась за работу. С помощью незаменимого Майси она выгребла из
лаборатории и хранилища весь мусор, которым их забивали в течение
последних двадцати лет, затем Майси занялся починкой вентиляции и
водопровода, пока девушка приводила в годное состояние длинные
лабораторные столы и полки шкафов. Это оказалось не такой уж простой
задачей, поскольку её нельзя было решить с помощью обычной
трансфигурации - оборудование для зельеварения не должно нести отпечатка
посторонней магии, чтобы это не повлияло на свойства ингредиентов.
Поэтому Джин пришлось осваивать заклинание из раздела Высших Чар,
которое позволяло заколдовывать плотницкие инструменты и управлять ими.
Флитвик был очень удивлен, но охотно помог, даже поучаствовав немного в
ремонте. Почувствовав вкус к работе с летающими гвоздями и ножовками,
Джин самостоятельно соорудила достаточно удобный высокий табурет,
который позволил бы следить за содержимым котла, не вставая.
Котлы надо было просить у Слэгхорна. Не зная, каково отношение зельевара
к её самоуправству, Джин долго собиралась с духом, а затем обратилась к
директору. Дамблдор в очередной раз её удивил. "Конечно же, мисс Найтли! -
сразу же воскликнул он. - Я уже поговорил с Горацием, и он готов
предоставить вам набор котлов и черпаков, а также запас необходимых
ингредиентов. По правде говоря, я рассчитывал, что вы сможете оказаться
полезной, как и обещали. Профессор Слэгхорн собирается идти в очередной
отпуск, а Поппи обнаружила недостаток некоторых средств в своём
хранилище. Разумеется, это может подождать до начала учебного года, но
если бы вы..."
"О, ну конечно я готова!" - с радостью согласилась Джин. Она и не
рассчитывала, что директор доверит ей варить зелья для госпиталя, несмотря
на то, что он присутствовал на её экзамене по зельеварению, который она
сдала блестяще.
"Что ж, в таком случае я оформляю вас как практикантку, и вы поступаете в
распоряжение Поппи до конца лета. У вас же не было других планов?"
"Нет, но я... Я вовсе не имела в виду..."
Дамблдор ободряюще улыбнулся. "Но вам же нужны личные деньги.
Стипендиальный фонд обеспечит вас средствами для покупки формы,
учебников и прочих школьных принадлежностей в соответствии с требуемым
списком, но ведь у вас есть какие-то собственные нужды и пожелания?"
Разумеется, пожелания были. С самого прибытия в Хогвартс Джин так и
ходила в мантии, которую ей выдали в Мунго. Майси каждую ночь забирал
её, чтобы почистить и освежить, но она была слишком плотной для лета, и в
конце концов девушке пришлось одолжить одежду у Поппи и
трансфигурировать её себе по размеру. В портняжной магии Джин никогда
сильна не была, поэтому осталась недовольна тем, как мантия на ней сидела.
Но гораздо больше её беспокоила проблема с бельём, которое совсем
износилось от постоянной стирки. По одной этой причине деньги были
нужны отчаянно, но она ужасно смутилась, когда директор предложил ей
работу. Ведь она вовсе не для этого затеяла ремонт лаборатории, а
получилось, что она буквально напросилась на оплату своего труда.
Пока Джин, краснея, бледнея и заикаясь бормотала свои благодарности,
Дамблдор быстро написал приказ о принятии студентки седьмого курса на
должность помощницы медицинской сестры. "Жалко, что я не догадался
сделать этого раньше. Но мы оформим вас задним числом, и в конце августа
вы получите деньги сразу за два месяца. Пока же я могу одолжить вам
необходимую сумму..."
На это Джин замотала головой. Конечно, это было глупо, но она и без того
чувствовала себя, как будто она выпросила подаяние. К тому же она уже была
должна целительнице Вайс и Тому из Дырявого Котла. "Не надо, сэр. Я
вполне могу подождать до зарплаты".
"Но это только через две недели", - предупредил Дамблдор.
Джин лишь пожала плечами. В конце концов ей было чем себя занять. И вот
наконец две недели прошли, и девушка радостно предвкушала предстоящую
поездку в Лондон. От директора уже являлся домовой эльф с просьбой
придти и получить свою зарплату, и Джин, закончив разливать
свежесваренные зелья по флаконам, отмыла руки и попыталась причесаться.
Отросшая за лето чёлка совершенно занавешивала глаза, как ни пыталась
девушка её зачесать назад или заправить за уши. "Стричься или отращивать?"
- в очередной раз уныло спросила она себя, и в этот момент дверь
лаборатории отворилась.
- Извини, что так долго! - Поппи протянула ей пергамент. - Вот, я написала
запрос, чтобы ты могла заказать в Косом переулке недостающие
ингредиенты. Только подпиши это у Дамблдора, чтобы школа потом оплатила
тебе расходы. И ещё, ты не зайдешь в Лондоне на почту?
Поппи так и не смирилась с тем, что её новообретённая подруга оказалась
очередной студенткой, и продолжала относиться с ней как к равной. Не то
чтобы они общались слишком много - весь июль медсестра провела во
Франции с родственниками, а когда вернулась, Джин уже была полностью
поглощена своей драгоценной лабораторией. Но они вместе обедали и пили
по вечерам чай у Джин на террасе, болтая о том, как Поппи провела отпуск и
какого потрясающего парня она встретила в Лионе. Парня звали Бернар
Помфри, и Джин загадочно улыбалась, слушая жалобы Поппи о том, что при
всех своих достоинствах её новый знакомый совершенно не отвечает её
представлениям о будущем спутнике жизни. К тому же парень был магглом, и
Поппи ещё не рассказала ему, кто она такая. Она отправляла ему письма из
лондонского почтового отделения и получала ответы до востребования.
- Конечно зайду. Это далеко от Косого переулка?
Поппи энергично помотала головой, от чего её кудряшки пружинисто
подпрыгнули:
- Недалеко. Через дом от Дырявого Котла, налево. Корреспонденция для Анн
Дюваль. Меня так зовут, - засмеялась она, встретив удивлённый взгляд Джин.
***
***
Глава 10.
Джин шагала по дорожке к воротам Хогвартса следом за раздражённым
Малфоем, сочиняя в уме весьма непочтительную речь, адресованную
Дамблдору. Ну почему нельзя было заранее предупредить её о сложностях с
каминами? Более того, она была уверена, что если бы директор захотел, он
бы смог открыть для неё камин, не согласуя этот вопрос с Министерством.
Или согласовать его заранее. И гоблинам Гринготтса, так же как и держателю
аптеки, наверняка было бы достаточно подписанного Дамблдором
удостоверения, что Джин на самом деле является студенткой его школы. Или
ей мог бы помочь любой другой староста - мало их что ли?! Почему это
должен быть именно Малфой, которому она и так уже дала повод для
подозрений? И которого она так ловко избегала целый месяц, пока в
Хогвартсе шли экзамены... Экзаменационная сетка составлялась,
естественно, с учётом приоритета аттестационных испытаний, поэтому
обычные переводные экзамены и зачёты были довольно беспорядочно
втиснуты между СОВами и ТРИТОНами. Из-за этого их сдавали небольшими
группами, и Джин прибилась к гриффиндорцам, почти не пересекаясь с
представителями других факультетов. Целым потоком шестой курс сдавал
только историю магии, но, поскольку экзамен был письменный, для Джин не
составило труда затеряться в аудитории, не привлекая к себе лишнего
внимания. И вот принесла же нелёгкая этого павлина! Теперь придётся целый
день провести в его компании, выслушивая надменные комментарии и
оскорбления...
- Пришли, - коротко заметил Малфой, доставая из кармана мантии
серебряный ключ. - Отсюда уже можно отправляться.
- А на какое время он зачарован?
- Ни на какое, - буркнул Малфой. - Ну ты собираешься в Лондон или как?
Джин протянула руку и коснулась ключа, задев при этом его пальцы.
- Домой, - отчётливо произнёс Малфой, активировав портключ, который тут
же доставил их прямо к воротам Малфой-мэнор.
- Ух ты, он срабатывает от голоса, да? - не смогла сдержать восхищенья
Джин. Все соображения о том, что "это же Малфой", отступили при виде
такого чуда. - И конечно многоразовый?
- Ну да, - равнодушно ответил он, отпирая ключом небольшую дверь слева от
ворот.
Джин с любопытством оглядела сад - сейчас он выглядел совсем не так, как
тогда, весной, когда бригада Фенрира Грейбека приволокла их сюда в
качестве пленников. "Кажется, вот здесь, посреди этой чудесной клумбы с
тигровыми лилиями, мы стояли, связанные. Потом подошла Нарцисса, и нас
потащили по этим ступеням внутрь, а потом..." Но нет, страшные
воспоминания не приходили, наоборот вид залитого солнцем цветущего сада
каким-то образом примирял девушку с тенями "прошлого", как будто
уговаривал, что ещё ничего не случилось, что ещё не убит Добби... "Кстати,
Добби! Он же должен пока что работать здесь!"
- Мне нужно предупредить отца, - нарушил её задумчивость Малфой. - И
давай сюда свой аптечный список, я ему покажу.
Она молча протянула ему пергамент, и Малфой скрылся в доме. Конечно,
если бы ему и пришло в голову пригласить Джин внутрь, она бы всё равно
отказалась, но такое пренебрежение было неприятно. Приготовившись ждать,
она уселась прямо на ступени, прислонившись спиной к одной из белых
колонн, поддерживавших козырёк над входом, и закрыла глаза. Воздух вокруг
негромко гудел от зноя, знакомые звуки и запахи окружали её со всех сторон,
и ей даже начало казаться, что она всего лишь задремала в саду Норы и что
сейчас она откроет глаза и увидит Джинни, которую послали, чтобы
пригласить её к столу. А за столом вместе со всеми сидит Фред, и Билл ещё
прежний, до встречи с Грейбеком, и Гарри без этой ужасной седой пряди,
которая теперь приобрела известность не меньшую, чем шрам, который она
прикрывает... Джин сжала кулаки и закусила губу, возвращая себя в
реальность, запрещая себе мечтать о чём-нибудь подобном. "Довольно и того,
что сейчас ещё все живы. А кое-кто пока даже не родился..."
- Ну что, куда теперь? - поинтересовался Малфой, неслышно появившись из-
за колонны. Джин слегка вздрогнула и распахнула глаза, в которых тут же
заплясали цветные пятна от солнца. Раздосадованная потерей контроля над
ситуацией, она неласково посмотрела на слизеринца снизу вверх, не
поднимаясь со ступеней в надежде потянуть время, пока не прекратится
головокружение.
- Скажи, Малфой, это обязательно – подкрадываться к людям со спины?
Нелюбезный тон был специально рассчитан, чтобы спровоцировать
дискуссию подлиннее, а может даже заставить Малфоя отказаться от
обещания, данного Дамблдору. На самом деле Джин отлично понимала, что
грош ей цена как будущему аврору, если уже третий раз подряд её застаёт
врасплох какой-то жалкий маменькин сынок, который, даже будучи
взрослым, вместе со всеми своими дружками-Упивающимися не смог
справиться с несколькими пятикурсниками, а уж сейчас и подавно не являлся
достойным соперником. Но... этой бесшумной походке, пожалуй, стоило
поучиться...
- Ты можешь называть меня Люциус, - высокомерно разрешил он,
проигнорировав вопрос.
- Мне не нравится твоё имя, - вызывающе заявила Джин, с удовольствием
наблюдая, как его светская маска смывается волной раздражения.
- А фамилия, стало быть, нравится? - фыркнул он, неожиданно опускаясь на
ступеньки рядом с ней.
"В кодексе Малфоев наверняка что-нибудь должно быть написано по поводу
недопустимости подобного вульгарного поведения! Малфои должны сидеть в
креслах восемнадцатого века, принадлежавших не меньше чем Королю-
Солнцу, и являть собой образец величественного достоинства. Хорёк бы
удавился скорее, чем сделал что-нибудь подобное..."
- Фамилия нравится ещё меньше, - она начала получать удовольствие от
возможности безнаказанно говорить Малфою гадости. Очевидно,
аристократическое воспитание не позволяло ему ответить тем же
малознакомой девушке, поэтому он пока держался и терпел её провокации. -
Но так по крайней мере привычно. - "Ох, вот это было лишним!" - По имени
я привыкла называть друзей, - добавила она, исправляя свою промашку. - Так
что...
- ...так что тебя я могу называть Найтли, я правильно понял? - холодно
осведомился Малфой и, не дожидаясь ответа, продолжил: - Так куда мы
отправляемся теперь?
Джин на мгновенье прикрыла глаза, сосредотачиваясь, а затем решительно
поднялась, опершись на колонну, чтобы не потерять равновесие.
Целительница Вайс знала, что говорила, когда советовала всё лето посвятить
физическим упражнениям на свежем воздухе, но девушка не слишком
прилежно следовала её рекомендации. И хотя Алиса и Фабз постоянно
пытались вытаскивать её с собой, Джин предпочитала заниматься в
библиотеке, чтобы не попадаться лишний раз на глаза обитателям замка. Она
вовсе не хотела потом отвечать на вопросы, почему это ей пришлось сдавать
переводные экзамены, вместо того, чтобы просто предъявить документы из
старой школы, да и вообще пыталась не заводить слишком много знакомств.
Хватит с неё будущих однокурсников. И вот теперь приходилось иметь дело с
неприятными последствиями нескольких месяцев, проведённых почти
безвылазно в четырёх стенах – сначала над учебниками, затем в лаборатории.
Первые же полчаса под прямыми солнечными лучами вызвали противное
предобморочное состояние, которое нужно было победить во что бы то ни
стало.
- Гринготтс, - ответила она уверенно.
Малфой тоже поднялся и посмотрел на неё вопросительно.
- Ну и чего ты ждешь, Найтли? - он протянул ей руку, и Джин нервно
поёжилась.
- Мы что – собираемся туда аппарировать? Почему бы не воспользоваться
камином?
Двойную аппарацию в качестве ведомой она любила ещё меньше, чем полёты
на метле. Одно дело – довериться Гарри или Рону, несколько раз им уже
приходилось аппарировать вместе, но Малфой! "Если бы Дамблдор не
сообщил ему, что у меня нет лицензии, то сейчас можно было бы рискнуть и
аппарировать самостоятельно. Может быть и не поймали бы. Хотя кто знает,
какие у них сейчас способы отслеживать нарушителей..."
- Терпеть не могу каминную сеть, - ответил Малфой к её огромному
изумлению. Использование летучего порошка было одним из самых
традиционных способов перемещения, наиболее подходящим для
представителя чистокровного семейства.
Джин отлично помнила, как на шестом курсе, когда Министерство
подключило Хогвартс к каминной сети для возвращения студентов в школу
после рождественских каникул, она случайно вышла из слизеринского
камина. Точнее, вывалилась прямо под ноги смурному Снейпу, который от
неожиданности даже подал ей руку, чтобы помочь подняться, но тут же
скорчил привычную гримасу отвращения и снял с Гриффиндора несколько
баллов. А сидевший в кабинете своего декана Драко не упустил возможности
пройтись насчёт того, что грязнокровки только на то и могут сгодиться в
магическом мире, чтобы вытирать своей одеждой общественные камины.
Сам он при этом выглядел настолько безупречно, что чумазая и встрёпанная
Гермиона даже не нашлась с ответом, постаравшись как можно скорее
выкинуть этот унизительный эпизод из головы – точно так же, как она
старалась не обращать внимания на сотни других оскорблений, которые ей
приходилось выслушивать в течение всего времени учёбы с Малфоем. Кто бы
мог подумать, что отец хорька добровольно признается в том, что не считает
этот способ перемещения самым естественным и комфортным!
Подавив невольный вздох и стараясь сохранять на лице спокойное
выражение, Джин приняла его руку и позволила притянуть себя поближе.
"Довериться и расслабиться, - вертелись у неё в голове два главных принципа
совместной аппарации, и ни один из них не казался ей осуществимым в
данный момент. - Нужно представить, что это Рон". Она закрыла глаза,
чувствуя спиной тепло его тела, и сжала кулаки так, что ногти вонзились в
ладони. Джин тут же расслабила руки - отвлекаться на собственные
ощущения, будучи ведомой, значило подвергать смертельной опасности как
её, так и Малфоя. "Ну что ты как маленькая! - вновь попытался урезонить её
внутренний голос. - Можно забыть обо всех своих предубеждениях на
несколько секунд?!"
- Ты готова? - раздался спокойный голос у неё над ухом.
- Нет, - беспомощно призналась она. Но уж лучше выставить себя дурой, чем
расщепиться. - Я... я не могу... Может быть ты откроешь для меня камин, а
сам аппарируешь? Встретимся на месте, а? - теперь, когда пришлось
подпустить в голос просительных ноток, она проклинала своё
первоначальное решение вести себя как можно невежливей во время
вынужденного пребывания со слизеринцем. Вот выставит он её попросту за
ворота Малфой-мэнор – и что она будет делать?
Но Малфой не отпустил Джин, а наоборот приобнял левой рукой, притянув
её ещё ближе.
- Ш-ш-ш, Найтли, незачем так нервничать. Мы сделаем это запросто, даже не
сомневайся, - то, что она не видела его лица, очень помогало, несмотря на то,
что знакомые протяжные интонации не оставляли сомнений в том, кому
принадлежит этот негромкий гипнотизирующий голос. - Просто дыши.
Вдох... выдох... вдох... Так, очень хорошо. Не открывай глаза. Теперь по моей
команде мы вместе пойдём по дорожке, с левой ноги. Давай: вдох – левой –
правой – левой...
"Ну надо же! - удивилась Джин, делая четвёртый шаг - уже по мостовой
Косого переулка. Именно таким образом слушателей Академии учили при
необходимости аппарировать магглов и детей. - Откуда Малфой знаком с этой
техникой?"
- Ты в порядке? - поинтересовался он, немедленно отпустив её и отступив на
шаг в сторону. Ни лицо, ни голос не выражали искреннего беспокойства,
поэтому Джин посчитала возможным проигнорировать вопрос, а Малфой не
стал настаивать. - Гринготтс прямо перед тобой.
***
Спустя час Джин была готова поблагодарить Дамблдора за то, что тот навязал
ей в провожатые именно Малфоя, который, видно, обладал врождённой
способностью улаживать всякие связанные с финансами вопросы. Сейчас она
не могла представить, как бы ей удалось самой разобраться с упёртым
гоблином, который требовал от неё заполнения целой кипы каких-то
дурацких документов. Малфой решил эту проблему одним движением тонкой
брови в сочетании с демонстрацией фамильного перстня. Как Джин поняла,
перстень удостоверял его право выступать в данный момент от имени
попечительского совета школы, и только поэтому его поручительства
хватило, чтобы подтвердить её личность. Но даже после вмешательства
Малфоя получение стипендиальных денег потребовало выполнения кучи
формальностей, как будто чека, подписанного Дамблдором и членами
попечительского совета, не было достаточно. Джин начала понимать, почему
Уизли предпочитали обходиться собственными скудными средствами.
- Куда теперь? - ровным голосом осведомился Малфой, когда она
самостоятельно выбралась из банковской тележки, проигнорировав его
протянутую руку. Он вообще выбрал такую, отстранённо-вежливую, линию
поведения: говорил только по делу, без тени эмоций в голосе, ничем не
показывая, что как-то задет её откровенной враждебностью. На мгновенье
Джин даже стало стыдно - этот Малфой ещё ничего ей не сделал, хоть и
наверняка уже является той сволочью, которая... Нет, учитывая его будущие
"заслуги", можно сказать, что её обращение с ним, наоборот, было слишком
любезным.
- В аптеку, - скомандовала Джин, решив сначала покончить со служебными
обязанностями, а уж затем заняться личными делами.
В аптеке царили полумрак и прохлада, что показалось истинным
благословением после пекла, в которое августовская жара превратила Косой
переулок. Джин облегчённо прислонилась к высокому прилавку и качнула
серебряный колокольчик, висевший прямо над её головой. Раздался
мелодичный звон, и спустя полминуты из задней двери появился худой
невысокий мужчина с глубокими залысинами. Сухо поздоровавшись с
посетителями, он сразу же уткнулся носом в предъявленный список и снова
исчез за дверью. За время ожидания Джин успела не по одному разу
рассмотреть содержимое обеих витрин и начать всерьёз жалеть, что владелец
аптеки не позаботился о стульях для посетителей. Она уже готова была
трансфигурировать что-нибудь, не обращая больше внимания на
предостерегающий голос Снейпа в голове, напоминавший, что "в
присутствии сложных и чувствительных зелий необходимо производить как
можно меньше магических колебаний, особенно - вызывающих
перераспределение материи", но в этот момент аптекарь вернулся, левитируя
перед собой большой металлический контейнер.
- Проверьте, всё ли правильно, и надпишите адрес доставки, мисс, - попросил
он, протягивая ей наполовину заполненный бланк заказа.
Джин пробежалась по нему глазами: из перечисленных ею ингредиентов в
аптеке отсутствовали только кора южноамериканского мечелистника и коготь
ложного шипокрыла, которые теперь придётся где-то заказывать...
- Подождите - доставка? Какая доставка? Я собиралась сама...
- Здесь написано, - мужчина пожал плечами и ткнул пальцем в её список,
внизу которого незнакомой рукой было приписано "с доставкой - около 50
галеонов".
- Пятьдесят галеонов?! - невольно воскликнула Джин. - Откуда такая сумма?
- На самом деле получилось сорок восемь галеонов девятнадцать кнатов, -
уточнил аптекарь.
- Не волнуйся так, Найтли, - Малфой, до сих пор не участвовавший в
разговоре, подошел к прилавку, излучая раздражающую уверенность в себе. -
Я дал отцу завизировать твой запрос, и он утроил количество ингредиентов.
У тебя же не будет возможности ездить в Лондон пополнять запасы в течение
учебного семестра. А этого количества должно хватить надолго. И доставка
тоже будет оплачена из попечительского фонда - или ты хочешь сегодня
целый день таскаться с этим ящиком, а потом ещё тащить его от станции до
замка?
Девушка отрицательно помотала головой и склонилась над бланком,
вписывая адрес.
- Как будете платить, сэр? - обратился аптекарь к Малфою.
- Наличными. И сделайте, пожалуйста, копию бланка заказа для
попечительского совета. Найтли! - Джин посмотрела на него вопросительно. -
Свой экземпляр отдашь директору после того, как получишь по нему заказ.
Как только тебя официально назначат, будешь сама хранить все документы и
отчитываться перед попечителями. Понятно?
Она неуверенно кивнула, забрала из рук аптекаря бланк и вышла на улицу, не
дожидаясь, пока Малфой расплатится. Привыкшие к полумраку аптеки глаза
немедленно заслезились от яркого солнца, а от раскалённой мостовой
исходила буквально осязаемая волна жара, и Джин тут же почувствовала
дурноту и звон в ушах, предвещающие обморок. Она присела на корточки,
опираясь спиной на стену аптеки, и закрыла глаза, пережидая приступ
слабости. В этот момент в лоб ей уперся кончик палочки и Малфой
промурлыкал какое-то заклинание, после чего по всему телу разлилась
волшебная прохлада, а в голове заметно прояснело.
- Лучше? - она открыла глаза, увидела его протянутую руку и на этот раз
воспользовалась помощью, чтобы встать на ноги. - Самое время чего-нибудь
съесть, - бодро продолжил Малфой и направился к кафе Флорана Фортескью,
слегка поддерживая её за локоть.
Опустившись в плетёное кресло в тени широкого зонтика, Джин почти сразу
почувствовала себя гораздо лучше.
- Полезное заклинание, - признала она, посчитав, что это сойдет за "спасибо".
***
***
Глава 11.
- Джин, пора! - Поппи шагнула на террасу и приблизилась к напряжённо
замершей в плетёном кресле девушке. - Лодки уже подплывают к замку,
церемония начнётся совсем скоро.
Джин обхватила руками свои плечи, удерживая невольную дрожь, и слабо
кивнула.
- Сейчас иду, спасибо тебе, Поппи...
- Ну что ты? - медсестра сочувственно потрепала её по плечу. - Может
накапать чего-нибудь успокаивающего?
- Нет, я просто замёрзла, пока сидела тут. Сама даже не заметила, - со вздохом
Джин поднялась из кресла и повернулась к подруге. - Отлично выглядишь!
Парадная мантия Поппи и впрямь была роскошной, Джин даже
почувствовала лёгкий укол зависти: никогда она не сможет носить такие
вещи. Не потому, что средства не позволяют их купить, а просто потому, что
не умеет. Даже Рон, безоглядно влюблённый и действительно находивший её
привлекательной, как-то признался, что женственности ей определённо не
хватает. А иногда хотелось стать такой, как Поппи, например - хрупкой и
воздушной, пахнуть изысканными духами и кокетливо наматывать на пальчик
идеальные локоны.
- Ты тоже выглядишь замечательно, - вернула ей комплимент Поппи, и явно
была при этом искренней. - Я тебе уже говорила, и повторю ещё раз - твоя
новая стрижка идёт тебе гораздо больше, чем то невнятное безобразие,
которое было до неё. И не смей повторять, что она мальчишеская. Вот, чтобы
ты не боялась, что тебя снова спутают с мальчиком... - на ладони медсестры
поблёскивали изящные серёжки с сердоликом, сделанные в форме небольшой
грозди рябины с несколькими ягодами. - Пусть это будет мой подарок к
поступлению. Я видела, что уши у тебя проколоты, но серёжек почему-то нет,
и решила...
- Ох! - только и смогла вымолвить Джин. Она не надела серьги, когда
отправлялась на практику в Мунго, и уже была готова к тому, что в этом
времени придётся дать дыркам зарасти - её непростое материальное
положение не позволяло тратить и без того скудные средства на украшения. -
Поппи, они такие красивые!
- И очень тебе идут, - довольная реакцией девушки, Поппи протянула ей
зеркальце. - Знаешь, мне будет не хватать наших вечерних чаепитий. Тебе так
уж обязательно переезжать в студенческую спальню?
- Я бы и сама предпочла остаться здесь, - тихо призналась Джин. Сейчас она
вовсе не ощущала той уверенности в себе, которая заставила её в начале лета
принять предложение Дамблдора. Близящаяся перспектива общения с
беззаботной молодежью с любого факультета сейчас казалась ей пугающей.
Она просто не сможет столько врать. Одной поездки в Косой переулок с
Малфоем вполне хватило, чтобы понять это. Конечно, её новые знакомые с
Гриффиндора были гораздо более тактичны, но в конце концов и они захотят
узнать что-нибудь насчет её родных, учёбы в Канаде и тому подобных вещей
- и ей тогда придётся плести свою легенду и не путаться в ней самой...
- Но ты ведь будешь приходить, - утверждающим тоном произнесла
медсестра. - Директор подписал назначение, теперь в твои обязанности
входит пополнение больничных запасов зельями и помощь в уходе за
больными, если такая потребуется. График свободный, но, я надеюсь, мы
будем видеться часто, - она порывисто обняла подругу и ободряюще
подтолкнула её к двери. - Беги уже. Тебе придётся войти в Большой Зал с
первокурсниками. И мне тоже пора.
Джин нервно поправила форменную мантию и поспешила в Главный Холл.
Стук её каблуков по плитам галереи напомнил о том, как они на третьем
курсе бежали с Гарри, торопясь в палату после того, как освободили Сириуса.
Как тогда просто оказалось вернуться на своё место! А сейчас - что она
делает сейчас?! Разве это - не вопиющее вмешательство в прошлое?
Главный Холл был пуст и тих. "Неужели их уже завели внутрь? Ещё не
хватало опоздать на Сортировку и привлечь к себе лишнее внимание!" В этот
момент Джин вспомнила, что первокурсников заставляли ждать в небольшой
комнатке рядом с Большим Залом. Она распахнула дверь, и сорок пар
испуганных глаз уставились на неё. "Какие же они маленькие! Невероятно...
А я себе казалась такой взрослой, когда приехала в Хогвартс".
- Э-э, привет всем! - в наступившей тишине её голос прозвучал очень
странно. - Я опоздала...
- Да уж, лет на десять... - фыркнул кто-то в толпе "малышей", которых Джин
собралась успокаивать.
- Сириус! - звонким шёпотом упрекнул кто-то шутника.
Девушка поискала глазами говоривших, но в полутёмной комнате было
трудно отличить одну макушку от другой. Да и невозможно было всерьёз
реагировать на это детское нахальство, наоборот - на её лицо неудержимо
рвалась улыбка. Мародёры уже в первый день в Хогвартсе начинали
оправдывать свою будущую репутацию.
- Вы поведёте нас к остальным, мэм? - спросила её белобрысая девчушка со
смешными косичками.
- Нет, мы подождём вместе, пока за нами придёт профессор Макгонагалл, -
ответила ей Джин. - Я тоже студентка, только поступаю на седьмой курс.
- На седьмо-о-ой... - уважительно протянула девочка. - Меня зовут Эмми, -
она важно протянула крохотную ладошку новой знакомой.
- Я Джин, - представилась девушка, со всей серьёзностью принимая
рукопожатие. - Как тебе понравилось путешествие сюда?
- О, это было... здорово! - личико Эмми воодушевлённо пылало. - Я впервые
попробовала шоколадушки и желейные улитки, а ещё...
Вдруг она замерла с открытым ртом, округлившимися в ужасе глазами глядя
куда-то за спину собеседнице. Джин обернулась и увидела выплывающих из
стены Толстого Монаха под ручку с Почти Безголовым Ником. "Так значит
этот трюк они проделывают с первокурсниками каждый год!" - поняла она,
тут же вспомнив, какое кошмарное впечатление на неё произвела первая
встреча с замковыми привидениями. И сейчас сдавленный писк издала не
только маленькая Эмми - очень немногие ребята не выказали ужаса, когда
полупрозрачная парочка остановилась посреди комнаты, чтобы оглядеть
собравшихся. Среди тех, кто остался стоять прямо и не пытался зажмурить
глаза, Джин заметила высокого темноволосого мальчугана, за спину которого
пряталась рыжеволосая девочка.
- Ну же, глупая, это всего лишь привидения, - сказал он чуть громче, чем это
было необходимо, и бесстрашно расправил щуплые плечи. Было совершенно
очевидно, что, хотя бесцеремонные призраки ужасно пугали его самого,
сейчас он не признался бы в этом и под пытками. Именно выражение лица, а
не его черты, которые были ещё по-детски мягкими, подсказало Джин, кто
перед ней. "А рыжая, значит, никто иная как Лили Эванс!" Гарри неохотно
делился подробностями переданных Снейпом воспоминаний, только в общих
чертах сообщив друзьям, что, оказывается, тот с детства дружил с его мамой.
Эта история так и не могла уложиться у девушки в голове - до сегодняшнего
дня, когда она увидела своими глазами, как он крепко сжимает её руку,
сколько готовности защитить в его взгляде...
- Добрый вечер, достопочтенные сэры! - поприветствовала она обоих
призраков церемонным поклоном, про себя возмущаясь тем, что руководство
школы позволяло существовать этой безобразной традиции - пугать детей,
едва переступивших порог замка.
- Хм, юная леди, - сэр Николас слегка нахмурился. - Позольте узнать, с кем
имею честь?
- Джин Найтли, сэр, - представилась она, с облегчением наблюдая краем
глаза, как постепенно расслабляются детские лица.
- Какой факультет? - поинтересовался Толстый Монах, подлетая поближе.
Джин невольно поёжилась - в комнате и так было нежарко, поэтому волна
холода, исходившая от обоих призраков, вызвала у неё мурашки.
- Пока никакой, сэр. Мне ещё только предстоит Сортировка, - несмотря на то,
что пальцы начинали леденеть, она готова была вести светскую беседу
столько, сколько понадобится, чтобы дать детям придти в себя. Но ей не
пришлось идти на такие жертвы, потому что дверь комнаты открылась, и
неизменно величественная Макгонагалл поманила их всех за собой.
Эмми, крепко ухватившись за руку Джин, двинулась первой, за ними
потянулись остальные. У подножия лестницы произошла заминка: Снейп
остановился, чтобы обратить внимание Лили на факультетские часы,
отмерявшие баллы. Джин краем уха услышала знакомое "Хогвартс. История"
и обернулась, чтобы увидеть, как мальчик, оживлённо размахивая руками,
рассказывает подруге о том, что он вычитал, не замечая, что их маленькая
экскурсия мешает пройти на лестницу всем остальным. Большинство
первокурсников сами были рады послушать про соревнование факультетов,
но только не парочка Мародёров, которые явно успели сдружиться ещё до
прибытия в замок. Теперь, когда они все стояли в хорошо освещённом холле,
Джин сразу узнала Джеймса и Сириуса. Почти такие же высокие и худые как
Снейп, они, в отличие от него, не производили впечатления измождённости и
недокормленности. Это были два уверенных в себе, боевитых мальчугана, и
Джин было жутко непривычно видеть очевидные лидерские повадки в
ребёнке, который так сильно напоминал ей Гарри. Гарри, который смотрел на
хогвартские чудеса с раскрытым ртом и с таким выражением лица, как будто
опасался, что всё это ошибка, что сейчас его отправят обратно - к этим его
ужасным родственникам. Этого выражения у Джеймса Поттера не было и в
помине. Он ступил в замок, словно хозяин, и тут же решил установить своё
превосходство раз и навсегда.
- Что здесь за представление, Сопливус? - тягучим, противным,
"малфоевским" голосом поинтересовался он, плечом грубо отпихивая Снейпа
со своего пути. - Продолжаешь агитировать за свою змеиную яму?
Лили покраснела до корней волос и обернулась к нему, гневно сверкая
глазами.
- Его имя - Северус, ты… - не найдя подходящего слова, она порывисто
ухватила бледного от ярости Снейпа за руку и потащила его мимо Джеймса
вверх по лестнице, где у дверей Большого Зала уже ждала Макгонагалл.
Пользуясь возникшей неразберихой, Джин отстала от остальных - ей
совершенно не хотелось появляться в Зале в первых рядах и привлекать к
себе всеобщее внимание. В толпе первокурсников она смотрелась довольно
странно, если не сказать комично, и хотела как можно меньше находиться на
виду. Но, к сожалению, избежать церемонии не было никакой возможности -
Макгонагалл распахнула створки двери, и под дружные апплодисменты
четырёх факультетов свежее пополнение Хогвартса двинулось к
преподавательскому столу, перед которым на высоком колченогом табурете
красовалась Шляпа-Сортировщица. Зачарованный потолок Большого Зала
сразу же привлёк внимание первокурсников, и Джин тоже подняла голову -
отчасти для того, чтобы не так выделяться из толпы новичков, а отчасти
потому, что воспоминания о её самом первом дне в замке буквально
преследовали её по пятам. Всё сейчас было точно так же, как тогда, и снова
она ощущала холодный тяжёлый комок в животе, а лица сидящих за столами
сливались в один бесконечный хоровод чужаков, среди которых ей теперь
придётся жить. В этот момент голос Макгонагалл, вызывавшей для
Сортировки идущего первым по списку Эйвери, прозвучал для девушки
настоящей музыкой - таким знакомым и родным он ей показался.
Коренастый круглолицый Эйвери не просидел на табурете и нескольких
секунд, как Шляпа выкрикнула "СЛИЗЕРИН!", и он вразвалочку направился
к освобождённому для новичков месту за столом своего факультета.
- Блэк, Сириус! - провозгласила Макгонагалл, и Джин успела заметить, как
Джеймс ободряюще похлопал приятеля по спине.
Сириус был бледен и серьёзен. Он твёрдым шагом проследовал к табурету, не
обращая внимания на несколько приветственных возгласов, раздавшихся от
слизеринского стола. Шляпа думала довольно долго, а более вероятно - долго
старалась переубедить упёртого потомка благороднейшего семейства Блэков
в его импульсивном решении. Но, разумеется, ничего не вышло - очарование
Джеймса Поттера оказалось слишком велико и в результате победило
многовековую династическую традицию. Любимый сын и наследник Ориона
и Вальбурги Блэков слез с табурета уже позором семьи и предателем крови. И
хотя он сам ещё не до конца осознал будущие последствия своего выбора, но
шока в его лице было в данный момент больше, чем радости.
Пока Сириус приходил в себя за гриффиндорским столом, Шляпа
распределила двоих мальчишек на Хаффлпафф и одну девочку на Равенкло, и
настала очередь "Эванс, Лили". Девочка слабо ответила на пожатие руки
Снейпа и двинулась к табурету, производя впечатление человека,
находящегося на грани обморока. Но когда она села, очутившись лицом к
Залу, в глазах её уже не было паники, скорее это выражение можно было
описать словами "будь что будет". Над Лили Шляпа думала недолго, почти
сразу провозгласив "ГРИФФИНДОР!" Снейп, наблюдавший за
распределением подруги блестящими от нетерпения глазами, еле слышно
застонал и стиснул руки. Девочка слезла с табурета, вернула Шляпу
Макгонагалл и направилась к крайнему левому столу, через плечо
обернувшись на толпу первокурсников. Джин поняла, что она ищет глазами
Снейпа, но тот угрюмо отвёл взгляд, не ответив на её извиняющуюся улыбку.
Затем Сортировку прошли ещё несколько девочек, попавших на Хаффлпафф,
серьёзный очкастый крепыш, которого Шляпа распределила на Равенкло
после нескольких минут дискуссии, потом некая Гвендолин Лакримоуз -
буквально копия Снейпа, с такими же средней длины чёрными патлами, такая
же нездорово-бледная и мрачная - была предсказуемо направлена в Слизерин,
и Макгонагалл назвала следующее имя:
- Люпин, Ремус!
Джин с любопытством посмотрела на проталкивающегося через слегка
поредевшую толпу первокурсников мальчика. Она так и не смогла узнать
Ремуса среди остальных, может быть потому, что он, так же как и она сама,
до последнего стремился привлекать к себе как можно меньше внимания.
Маленький Люпин был светловолос, невысок и тонок, но походка у него была
уверенная, и на лице не было замешательства или тревоги - только лёгкая
задумчивость и любопытство. С ним Шляпа тоже беседовала довольно долго,
а когда наконец отправила его в Гриффиндор, Ремус спокойно передал её
Макгонагалл, слез с табурета, прошёл к своему столу и уселся рядом с
Сириусом.
Следом за ним последовала "Медоуз, Тави" - не иначе как младшая сестрёнка
Доркас, её гриффиндорский стол приветствовал особенно тепло, затем
настала очередь Мальсибера, отправленного в Слизерин, и наконец
Петтигрю, который оказался внешне очень похож на Люпина - такой же
худенький, невысокий и светловолосый, но обладал суетливыми, дёргаными
движениями, которые живо напомнили Джин анимагическую форму, которую
ему предстояло принять. Сразу за Питером по списку шёл Джеймс Поттер.
Этот не сомневался в себе ни секунды. С уверенной, ослепительной улыбкой
он широким шагом подошёл к табурету, нахлобучил Шляпу и, когда она
вынесла свой вердикт, с той же улыбкой, к которой ещё примешалось
торжествующее выражение "я-так-и-знал", занял место за гриффиндорским
столом по другую руку от Сириуса.
Ряды первокурсников всё редели и редели, и в какой-то момент Джин поняла,
что она всё-таки привлекает внимание, возвышаясь над оставшимися детьми,
которые, как назло, в основном были низкорослыми. Невольно она
придвинулась ближе к Снейпу, за которого хоть как-то удавалось спрятаться.
Но вскоре Макгонагалл вызвала и его. Джин присмотрелась к
гриффиндорскому столу - Мародёры, занятые разговором, не сразу обратили
внимание на то, что Сортировку проходит их будущий главный школьный
враг, зато Лили не сводила с него глаз. Джин была готова поклясться, что та
про себя умоляет Шляпу отправить её друга в Гриффиндор, но, разумеется, её
просьба пропала даром - едва коснувшись блестящих чёрных прядей, Шляпа
проорала "СЛИЗЕРИН!", и мальчик отправился к столу справа.
До конца Сортировки оставалось совсем немного: ещё две девочки попали в
Слизерин, потом светленькие, похожие друг на друга как брат и сестра, но
носившие разные фамилии, мальчик и девочка дружно отправились на
Хаффлпафф, а следом за ними на сортировку была вызвана "Вейнс,
Эммилин", и маленькая знакомая Джин, беспокойно теребя свои косички,
вышла вперёд. Она вскарабкалась на табурет, и Макгонагалл опустила на её
голову Шляпу, которая накрыла лицо Эмми до самого подбородка, но тем не
менее было видно, как девочка важно кивает, слушая её разглагольствования.
Наконец Шляпа выкрикнула "ГРИФФИНДОР", и Эмми поспешно заняла
своё место - между Лили и младшей Медоуз. Потом ещё один мальчик был
распределён в Равенкло, и остался только один первокурсник, такой же
щуплый, как Петтигрю, и вообще чем-то на него похожий.
- Уилкс, Робин! - объявила Макгонагалл, и Шляпа без лишних раздумий
отправила мальчика в Слизерин, после чего настала очередь Джин. Девушка
почувствовала, что колени её позорно дрожат. "Возьми себя в руки! -
приказала она сама себе. - Ты уже через это проходила, невелика проблема..."
Макгонагалл свернула свой список, и слово взял директор. Поднявшись со
своего места, он чинно огладил бороду и обратился к присутствующим:
- В этом году Хогвартс принял ещё одну ученицу, прошу любить и жаловать -
Джин Найтли, седьмой курс.
Макгонагалл мягко подтолкнула Джин в спину, и под приветственные
возгласы гриффиндорцев та села на шаткий табурет, сосредоточившись на
одной-единственной мысли - как бы с него не свалиться. Наконец она
рискнула поднять голову и посмотреть в зал. Только теперь она разглядела
Фабиана и Алису, сидевших рядом и улыбавшихся до ушей. Переведя взгляд
на стол Равенкло, она попыталась найти Андромеду, но почувствовав лёгкое
головокружение, была вынуждена опустить глаза и вцепиться в сидение. В
этот момент ей на голову опустилась Шляпа, и её специфический пыльный
запах вновь оживил воспоминания почти десятилетней давности.
- Так-так, - раздался сухой голос над самым её ухом. - Нечасто мне
приходится иметь дело со взрослыми. Неужели ты ещё не определилась со
своей дорогой, дорогуша?
- Э-э-э, простите, но я правда не знаю, что сказать, - ответила она шёпотом. -
Я думала о том, куда я хочу попасть, но так и не...
- Ты сейчас говоришь о факультетах или о дороге? - деловито
поинтересовалась Шляпа. - Я не обсуждаю этого с малышами, но ты-то
должна понимать, что выбор факультета - это вовсе не самый главный выбор
в жизни.
- Ну конечно. Но сейчас мы вроде бы должны определиться с тем, где я буду
спать и с кем вместе ходить на занятия - только и всего! - Джин
почувствовала, что голос выдаёт её раздражение и нервозность.
- Только и всего? - насмешливо переспросила Сортировщица. - В таком
случае выбирай.
- Эй, так нечестно! - попыталась возмутиться Джин, но вредная Шляпа
упрямо молчала, давая понять, что девушке придётся сделать
самостоятельный выбор - или сидеть на табурете до самого выпуска.
Вздохнув, Джин снова подняла голову, поправив широкие поля Шляпы так,
чтобы они не загораживали ей обзор. На этот раз она первым делом
наткнулась на мягкую дружескую улыбку Андромеды, сидевшей совсем
близко. Равенкло - это был заманчивый выбор. В конце концов, при её первом
распределении Шляпа предлагала отправить её именно туда. В этот момент
от гриффиндорского стола раздался хулиганский свист, и Джин увидела, как
Фабз машет ей рукой, едва не падая со своего места. Она улыбнулась. Славно
было бы оказаться среди гриффиндорцев - таких открытых и
жизнерадостных, таких... Она посмотрела на Мародёров, сидевших рядком, и
невольно помотала головой. "Это слишком! Я просто не смогу, не смогу
молчать, врать, отгораживаться, каждый день смотреть в эти лица и знать,
знать, знать..." Джин резко отвернулась от гриффиндорцев и тут же взгляд её
упал на слизеринский стол. Конкретно - на ссутулившегося Снейпа,
сидевшего на самом краю скамьи. Он ни с кем не разговаривал, внимательно
разглядывая рисунок скатерти. Потом поднял голову и нашёл глазами Лили,
которая оживлённо болтала со своими новыми подружками. "А ведь это ты
ещё не знаешь, во что в итоге выльется её поступление на Гриффиндор", -
посочувствовала Джин, наблюдая помрачневшее лицо своего будущего
профессора. Гарри многого не договаривал, пересказывая то, что увидел в
воспоминаниях зельевара, но у Джин были свои предположения. И вот эта
давняя трагедия разворачивалась перед её собственными глазами. Снейп
терял... уже потерял своего единственного друга, ту, которая могла бы
смягчить, отговорить, спасти... Не давая себе больше времени для сомнений,
Джин подчинилась внезапному импульсу и прошептала Шляпе:
- Пусть будет Слизерин.
Та, кажется, совсем не удивилась, хоть и издала многозначительный хмык.
- Слизерин? Что ж, это в тебе есть. Скрытность, целеустремленность,
грандиозные планы... Но не будешь ли ты слишком одинока?
- Вообще-то именно к одиночеству я и стремлюсь, - возразила Джин,
чувствуя, как решимость её оставляет. Что за глупость - Слизерин?! Она
правда это сказала? Только оттого, что захотелось поддержать замкнутого,
недоверчивого ребёнка, у которого, она знала, детство было лишено радости
и школьная жизнь была не намного счастливее?
Но Шляпа выбрала именно тот момент, когда девушка уже готова была
передумать, чтобы громогласно произнести "СЛИЗЕРИН!" Как назло, в эту
секунду взгляд Джин упал на гриффиндорский стол. Выражение лиц Фабиана
и Алисы было неописуемо, и девушка почувствовала болезненный укол в
сердце. Не поступила ли она только что как Лили, предав ожидания друзей?
"Вы ещё не были друзьями, - поправил её внутренний голос, звучавший как-
то устало и неуверенно. - А теперь уже и не станете..." Пожав плечами, Джин
стащила Шляпу с головы и вручила её Макгонагалл. Выбор был сделан, и ей
не оставалось ничего кроме как пройти на своё место.
Подойдя к слизеринскому столу, Джин остановилась рядом со Снейпом.
- Не возражаешь, если я сяду здесь? - спросила она с искуственной
бодростью. Мальчик поднял угрюмый взгляд, оглядел её с ног до головы, но в
результате кивнул и подвинулся, освобождая для неё место.
В этот момент Дамблдор сказал заветные слова, и начался пир. Джин
меланхолично крутила в ладонях кубок с тыквенным соком, едва ли сделав из
него хотя бы глоток. Её молчаливый сосед тоже не мог похвастать
замечательным аппетитом, но тем не менее честно ковырял в своей тарелке -
возможно для того, чтобы хоть чем-то себя занять. Девушка решила, что
сейчас не лучшее время для разговоров, и подняла голову, чтобы найти
взглядом гриффиндорцев, но в этот момент её плеча коснулась чья-то рука.
- Надо же, какой сюрприз, Найтли! - раздался знакомый тягучий голос.
Наклонившись к ней за спиной Снейпа, сидел Люциус Малфой собственной
персоной и насмешливо улыбался. - Добро пожаловать в Слизерин!
Джин закрыла глаза и издала еле слышный стон. "Мерлин, о чём я только
думала?!"
***
Глава 12.
Слэгхорн опаздывал, что, похоже, не было неожиданным для слизеринцев.
Старосты явно привыкли не полагаться на своего декана: сами провели
первокурсников через замаскированную в стене каменную дверь, которая
открывалась на пафосный пароль "Primus inter pares", показали им спальни,
объяснили основные правила, касающиеся комендантского часа и
полномочий старост, а глава факультета всё не появлялся. Джин устроилась
на стуле с высокой спинкой в тёмном углу недалеко от камина. Больше всего
ей хотелось залезть в камин целиком, но с наложенными согревающими
чарами и на её месте вполне можно было существовать, а главное - отсюда
всё змеиное гнездо просматривалось как на ладони, а за спиной была
надёжная каменная стена. После того, как она фактически объявила войну
своему факультету, последнее соображение казалось весьма существенным.
Девушка сидела, спрятав в складках мантии руку с зажатой в ней палочкой,
готовая отразить нападение, хотя отлично понимала, что уместнее всего было
бы наложить заклинание на саму себя - какие-нибудь простенькие
успокаивающие чары. "Что на тебя вообще нашло? - надрывался внутренний
голос. - Зачем понадобилось в первый же вечер напрашиваться на драку с
Лестрейндж-которая-пока-ещё-не-Лестрейндж? Даже если не учитывать, что
ей, очевидно, только предстоит стать чокнутой садисткой и убийцей, даже
если уже сейчас винить её за те преступления, которые она совершит в
будущем - разумно ли было так откровенно демонстрировать свою
враждебность?!" Джин тяжело вздохнула, признавая, что после того, как ей
хватило дурости попасть прямиком в слизеринский гадюшник, она уже не
имеет права распускать свои нервы и шарахаться от однокурсников, какие бы
будущие подробности их биографий не всплывали в памяти при каждой
встрече. Строго говоря, Беллатрис даже узнать было трудно, если бы не её
голос. Голос, услышав который так близко, Джин не успела ни о чём
подумать, как её буквально затрясло. И уже нисколько не помогло то, что,
подняв глаза, она увидела юную печальную девушку, которую даже можно
было бы назвать привлекательной, если бы не... если бы это не была
Беллатрис. Объективно, она и была привлекательной - свежая упругая кожа,
ухоженные блестящие волосы, выразительные тёмные глаза, в которых ещё
не было и тени безумия - в сравнении со своей пост-азкабановской версией
Лестрейндж и вправду выглядела замечательно, но это не имело никакого
значения. Джин уже не могла отделаться от образа, который до сих пор
иногда появлялся в её кошмарах: издевательский хриплый смех, серебряный
кинжал, приставленный к её горлу, какие-то терпкие духи, лихорадочно
сверкающие глаза - и этот образ плотно наложился на реальную Беллу Блэк,
сколько бы Джин ни твердила себе, что та кошмарная женщина уже убита, а
эта ещё не представляет опасности.
Разумеется, эта проблема относилась к разряду личных трудностей, с
которыми девушка была обязана справляться самостоятельно. Здесь ей не мог
помочь даже Дамблдор. Здесь вообще ничего не могло помочь. Необходимо
было смириться с присутствием в Хогвартсе доброй половины ближнего
круга Волдеморта, свободно разгуливающей по коридорам. Нужно было
привыкнуть сидеть с ними за одним столом, проводить вечера в одной
гостиной, ходить на одни занятия... А для начала надо было немедленно
перестать воображать палаческий колпак на тёмно-русой голове Макнейра,
который как раз торчал у неё перед глазами весь вечер, удобно устроившись в
кресле перед камином. Большинство старшекурсников, включая Малфоя и
обеих сестёр Блэк, расположились на двух диванах, стоящих друг напротив
друга, и делились рассказами о прошедшем лете, которое, судя по активной
жестикуляции и взрывам хохота, для многих выдалось нескучным.
Наблюдать за ними издалека было несложно, особенно когда удавалось не
обращать внимания на знакомые лица. В общем и целом, Джин вынуждена
была это признать, они сейчас выглядели как обычные подростки, ничем не
отличающиеся от представителей любого другого факультета, или от
слушателей Академии, или от практикантов в Мунго... Если бы только можно
было на этот год потерять память по-настоящему!
Девушка снова перевела взгляд с компании однокурсников на сидящего в
одиночестве Макнейра. Тот пристально глядел на огонь, погружённый в
раздумья. Джин исподтишка рассматривала его чёткий профиль, удивляясь,
как игра света может полностью изменить лицо. Ещё полчаса назад, в
Большом Зале, эти же самые черты казались ей грубыми, полными спеси и
презрения. Не то чтобы она сама излучала дружелюбие, когда их
познакомили... Но сейчас, когда его глаза не сверлили её с подозрением и
вызовом, она готова была признать, что её воображение рисовало Макнейра
гораздо более страшным и отвратительным, чем он оказался на самом деле.
Мальчишка как мальчишка. "Вот в таком духе и продолжай, - фальшивым
жизнерадостным тоном посоветовал внутренний голос. - Аврор ты, в конце
концов, или не аврор?! Неужели это такая невозможная задача - внедриться в
компанию школьников?" На самом деле это могло даже оказаться забавным.
Теперь-то она точно знала, чего стоил весь слизеринский апломб по поводу
стопроцентной чистокровности змеиного факультета! Жалко, что нельзя было
заставить их утереться уже сейчас - возникло бы слишком много вопросов и
слишком много проблем, если бы она призналась, что Шляпе ничего не
стоило отправить в Слизерин магглорождённую студентку...
Мысль о необходимости врать ещё и насчёт своей чистокровности испортила
всё веселье, Джин тут же стало противно планировать "операцию". В конце
концов не было никакой нужды шпионить за будущими Упивающимися -
вряд ли они уже сейчас знают что-то такое, чего не напечатали в изданном
через полгода после падения Волдеморта учебнике новейшей магической
истории. Так что всё, что ей нужно - спокойно пережить этот год.
Притворяясь своей ровно настолько, чтобы не вызывать лишних подозрений.
Её невесёлые мысли были прерваны появлением Слэгхорна, который, судя по
румянцу и блестящим глазам, уже успел отметить с коллегами начало нового
учебного года. Пока слизеринцы собирались в гостиной, чтобы выслушать
приветственную речь припозднившегося декана, тот картинно прислонился к
каминной полке и прибавил света, что заставило Джин покинуть
облюбованное ею место. Но прежде, чем она успела шмыгнуть за спины
однокурсников, Слэгхорн обратил на неё внимание.
- Мисс Найтли! - воскликнул он с таким энтузиазмом, что в гостиной не
осталось никого, кто бы сейчас не пялился с любопытством на Джин. -
Наконец-то я могу познакомиться со своей загадочной коллегой, которая
освободила меня от многих утомительных обязанностей! Кстати, я помню вас
на экзамене, да-а-а, - Слэгхорн закатил глаза, изображая восхищение. - Вы
ведь варили поисковое зелье, я правильно помню? - девушка неохотно
кивнула. - Блестяще, просто блестяще! А главное, если не ошибаюсь, сварено
в рекордно короткое время.
Джин с досадой пожала плечами, делая ещё одну попытку затеряться в толпе.
Мало ей было сомнительного удовольствия оказаться в центре внимания
всего факультета - так ещё и получить похвалу за... жульничество на
экзамене... С другой стороны, она же не виновата, что за последние несколько
лет в её времени было сделано несколько крупных открытий в зельеварении и
что её в Академии учили готовить поисковое зелье с учётом новейших
исследований. Разумеется, она не собиралась устраивать из практической
части экзамена по зельеварению шоу. И даже не подозревала ни о чём - до
того момента, когда Слэгхорн притащил в лабораторию двух профессоров,
приглашённых в комиссию для СОВ и ТРИТОНов, и они все втроём начали
ходить вокруг её котла, словно голодные коты вокруг садка со
свежепойманной рыбой. Только тогда, догадавшись, что дело неладно, Джин
приложила все усилия, чтобы незаметно затормозить процесс, но это не
помогло ей избежать взволнованных расспросов, привлечения кучи
ненужных свидетелей к тестированию зелья и назойливых восторгов
Слэгхорна, от которых он, судя по всему, не отошёл до сих пор.
Появление уже совершенно сонных первокурсников спасло Джин от
продолжения неловкой сцены, и она наконец сумела отойти подальше от
декана, слушая его речь из другого укромного уголка, каких в слизеринской
гостиной оказалось великое множество. Похоже, возможность уединения
здесь действительно ценилась, что идеально подходило её намерениям.
Слэгхорн вещал почти десять минут о том, как горд был бы Салазар
Слизерин, доведись ему лицезреть наследников и продолжателей заложенных
им традиций, и как они все обязаны оправдать, и так далее, и так далее. На
второй минуте Джин уже окончательно утратила интерес к происходящему и,
прислонившись головой к мягкой плюшевой обивке диванчика, устало
прикрыла глаза. Когда голос декана прекратил своё ровное, убаюкивающее
журчание, и он перешёл к более конкретным сообщениям, девушка неохотно
вернулась в вертикальное положение. Однако, ничего такого, чего бы ещё не
сказали старосты, Слэгхорн не сказал, повторив лишь общую информацию,
касающуюся замковых правил, и уже почти вышел за дверь, как взгляд его
вновь упал на Джин.
- Мисс Найтли, а вам показали вашу спальню?
- Нет, сэр, - была вынуждена признать она. И действительно, старосты были
заняты расселением первокурсников, а она наоборот старалась не напоминать
лишний раз о своём существовании и не обратилась за помощью.
Слэгхорн слегка нахмурился, недовольный неожиданной задержкой.
- Мисс Бёрк! - позвал он, остановившись на пороге. - Позаботьтесь также о
мисс Найтли. В спальнях седьмого курса есть свободные места?
- Да, сэр, в комнате Беллы есть кровать, - нерешительно отозвалась Тео,
которая, разумеется, как и все остальные за столом, заметила едва не
произошедшую за ужином ссору. Чего нельзя было сказать о Слэгхорне.
- Что ж, отлично, - воскликнул он, с удовлетворением потирая пухлые ручки.
- Значит мисс Блэк покажет новенькой её место. Ах, да, чуть не забыл...
Шестой и седьмой курсы! - он возвысил голос. - Внимание! Завтра до
одиннадцати утра ожидаю от каждого из вас список предметов, по которым
вы намереваетесь продолжить углублённое изучение. Шестикурсники
должны также приложить к списку результаты своих СОВ. Всем доброй
ночи!
С этими словами он наконец вышел в коридор, и каменная стена встала на
своё место. Не успела растерянная Джин повернуться к Тео за объяснениями,
как рядом с ними появилась хмурая Беллатрис. Игнорируя Джин, она
обратилась к старосте:
- Что это значит, Тео? Ко мне в комнату подселят новенькую?!
- Э-э-э, прости, Белл, но похоже что так, - пожала плечами Тео, сочувствующе
глядя на Джин. - Пойдём, я покажу тебе комнату, - обратилась она к девушке
и, не дожидаясь ответа, повела её по одному из узких коридоров, отходивших
от гостиной. - А где твои вещи?
- В больничном крыле, - ответила Джин. - Я жила там в гостевых комнатах
всё лето.
- Так это правда? - Тео покосилась на неё с любопытством. - Ты
действительно варишь зелья для госпиталя?
- Малфой рассказал? - фыркнула девушка. Чего ещё можно было ожидать от
этого павлина!
- Вообще-то Слэгхорн. Только что. Ты что - совсем не слушала, что он
говорил?
Джин состроила смущённую гримасу, и в голубых глазах Тео мелькнула
понимающая усмешка, в то время как губы неодобрительно поджались,
показывая официальное отношение старосты к подобному легкомыслию.
Получившаяся комбинация двух диаметрально противоположных эмоций
напомнила Джин её собственные попытки казаться суровой во время
исполнения обязанностей старосты. Действительно, игнорировать Слэгхорна
было совершенно неправильно, тем более, что он наверняка и на этот раз
попытается затянуть её в Клуб Слизня. "Всё-таки Слизерин был огромной
ошибкой", - вздохнула она про себя, вслед за Тео заходя в свою будущую
спальню.
"Но в том, чтобы быть слизеринкой, есть и кое-какие преимущества", - со
смесью восхищения и зависти подумала она, едва переступив порог. Конечно,
в подземельях было гораздо больше места, чем в башне, поэтому Джин не
слишком удивилась, поняв во время расселения по спальням первокурсников,
что комнаты в Слизерине рассчитаны на двоих. Но она была совершенно не
готова к зрелищу, которое предстало перед её глазами. Эта комната была по
крайней мере в полтора раза больше женской спальни в Гриффиндоре,
которую она сама, Лаванда и Парвати делили с Джинни Уизли и её
однокурсницами. Две роскошные кровати тоже, казалось, были шире
стандартных школьных постелей, и помимо них в комнате стоял уютный
угловой диван, над которым возвышались книжные полки. У
противоположной стены располагались два письменных стола, над которыми
тоже было организовано место для книг и письменных принадлежностей.
Комната была декорирована в синих и серебристых цветах, как будто
неизвестный дизайнер пытался передать ощущение подводного мира. Или,
может быть, звёздного неба?
- Нравится? - поинтересовалась Тео, уже прочитавшая ответ на лице
девушки. - Белла сама подбирала обивку мебели и драпировку. А здесь, - Тео
обогнула правую кровать и нажала на выступ в каменной кладке, после чего
стена отъехала в сторону, открывая ещё одно небольшое помещение, - твой
гардероб и вообще место для всякого барахла. Отсюда можно пройти в
ванную комнату.
Джин проследовала за ней, гадая, сколько лет ей нужно работать в Хогвартсе,
чтобы заполнить пространство, предоставленное под одежду, хотя бы
наполовину. В гардеробной находилось также большое зеркало, отражавшее
смотрящегося в полный рост. Тео показала девушке, как открывается ванная,
которая тоже была общей для неё и Беллатрис, но имела два разных входа.
"Похоже, на Слизерине не признают дверей в принципе", - подумала Джин,
гадая, по каким признакам она найдёт нужный камень в следующий раз,
когда у неё не будет провожатой.
- Ещё вопросы есть? - спросила Тео, когда они вернулись в комнату. - Что ж,
тогда я пойду. Да, Найтли, - она обернулась на пороге, - не торопись ложиться
спать.
Джин подняла на неё удивлённый взгляд, потому что именно это она и
собиралась сделать - сразу после долгого горячего душа.
- Люциус не предупредил тебя? - нахмурилась девушка. - Сегодня же
посвящение!
***
Время приближалось к половине первого, а за ней так никто и не пришёл.
"Может быть они всё-таки решили отправиться без меня?" - с тайной
надеждой подумала Джин, повалившись на кровать. Она уже успела послать
Майси за своими вещами в больничное крыло, а когда он вернулся, развесила
одежду и разложила учебники. Больше было совершенно нечем заняться, в то
же время она категорически не хотела присоединяться к остальным в
гостиной. Тео обещала, что за ней зайдут, а значит скорее всего отвертеться
от дурацких слизеринских обрядов никак не удастся. По крайней мере до тех
пор, пока они пребывают в заблуждении насчёт её давнего знакомства с
Малфоем. Похоже, что теперь у неё было что-то вроде рекомендации.
За этот вечер Джин кое-что поняла про слизеринцев. Их характерной (и
играющей ей на руку) чертой была катастрофическая неспособность
признаться в собственном незнании. Пусть это даже какая-то мелочь,
правильный слизеринец никогда не спросит ни о чём прямо, а попытается
вывести собеседника на интересующую его тему. Что и позволяло Джин
выкручиваться раз за разом, не произнося откровенной лжи. Вот и Тео, пока
показывала ей гардеробную и ванную, осторожно пыталась выведать степень
её знакомства с Малфоем, на что Джин честно ответила, что так как до этого
она в Британии жила очень мало, то и общаться здесь с кем-либо ей
практически не довелось. Будь Тео гриффиндоркой, она бы наверняка
спросила в лоб, как они, в таком случае, познакомились и давно ли, что
вынудило бы Джин давать прямые ответы или отмалчиваться. В этом случае,
разумеется, её бы не столь легко приняли за свою, как это произошло при
аккуратной поддержке Малфоя, ведущего себя так, словно они знакомы сто
лет. Конечно, ему ничего не мешает развеять заблуждения однокурсников...
"Пожалуй, не стоит его злить, - подумала она со вздохом. - Я и так уже
нажила себе неприятности..."
То, что ей придётся жить в одной комнате с Беллатрис, было, без сомнения,
самым неприятным открытием с начала учебного года. Если бы у неё хотя бы
промелькнула мысль о том, что ей придётся учиться на одном курсе с этой
психопаткой, она бы, весьма вероятно, вообще отказалась бы от предложения
Дамблдора посещать занятия вместе со всеми, не говоря уж о том, что ни при
каких обстоятельствах не попала бы в Слизерин. Но теперь уже ничего
другого не оставалось, кроме как смириться с предлагаемыми
обстоятельствами. Джин утешала себя мыслью, что она всегда сможет
сбегать к Поппи или проводить побольше времени в библиотеке. Или ходить
в гости к гриффиндорцам... "Если они ещё захотят меня видеть. К тому же это
наверняка не понравится моим... товарищам по факультету. Мерлин, надо же
было так влипнуть!"
В этот момент каменная стена отъехала в сторону, и в комнату вошла Белла
Блэк собственной персоной. Нелюбезно покосившись на соседку, она
буркнула что-то насчёт того, что все уже собрались, и достала из своего
гардероба тёплую накидку. Глядя, как она одевается, Джин подумала, что у
неё самой из тёплых вещей есть только серая вязаная кофта с капюшоном и
зимняя мантия. Ни то, ни другое сейчас не годилось, поэтому она попросту
наложила на себя согревающие чары помощнее, и вышла следом за
Беллатрис в коридор, пытаясь найти глазами какие-нибудь ориентиры,
которые позволят ей при возвращении отыскать дверь своей спальни. К
несчастью, ни портретов, ни каких-нибудь доспехов в коридоре не
располагалось, а спрашивать соседку, шедшую впереди, совершенно не
хотелось. Джин понадеялась, что и возвращаться тоже будет в её компании,
иначе ей придётся ночевать в гостиной. "Если я, конечно, сумею найти хотя
бы гостиную", - криво усмехнулась она.
В обряде посвящения, как объяснила Тео, участвовали только студенты
шестого и седьмого курсов. Точнее, выпускники проводили посвящение
шестикурсников, но так как Джин тоже была новенькой, ей сегодня лишь
предстояло приобщиться к слизеринским тайнам. Собравшиеся в гостиной
ждали только её и Беллатрис. Почти все были в длинных тёмных плащах с
капюшонами, от чего Джин едва не затошнило. Сложно было отделаться от
мысли, что зловещие тени, скользящие друг за другом по тускло освещённым
коридорам подземелья, замышляют нечто гораздо менее невинное, чем
дурацкий студенческий ритуал. Они покинули замок через восточную
галерею, миновали теплицы и цепочкой пошли вдоль озера. Когда они
отошли на достаточное расстояние, один из слизеринцев сделал знак всем
приблизиться.
- Сейчас все должны разбиться по парам, - заговорил он, и Джин немедленно
узнала характерный тягучий голос. - Вы сможете попасть туда, куда мы
направляемся, только за руку с кем-то из семикурсников.
Сам Малфой как будто для иллюстрации своих слов поднял руку, крепко
сжимавшую ладонь стройной высокой ведьмы. "Это, должно быть,
Нарцисса", - подумала Джин, оглядываясь. Она искала глазами Тео, надеясь,
что та и теперь возьмёт над ней шефство, но она уже держала кого-то за руку.
Глава 13.
Первое, что Джин увидела, проснувшись - зеленоватое сияние, заливавшее
спальню ровным потоком. Ей стоило повернуться на спину, чтобы
определить, что это сияние распространяется от потолка, который ещё вчера
был совершенно обычным. "Ну конечно же, вчера, когда нас привели в
подземелья, было уже темно!" Только сейчас она поняла, что на самом деле
потолок был прозрачным и наблюдаемый ею свет был от солнечных лучей,
проходящих через толщу озёрной воды.
- Волшебно! - не удержалась Джин, провожая взглядом внушительную
рыбину, которая как раз проплывала мимо "окна".
Раздавшийся справа невнятный звук заставил её повернуть голову. Беллатрис
лежала на своей кровати, подперев голову согнутой в локте рукой, и
внимательно смотрела на неё тёмными блестящими глазами.
- М-м, доброе утро, - выдавила Джин, мгновенно перекатываясь на
противоположную сторону кровати, и встала, не отводя настороженного
взгляда от своей соседки. Та в ответ только кивнула. Джин скрылась в своей
гардеробной, посчитав неподвижность Беллатрис за молчаливое разрешение
занять ванную.
При свете дня здесь всё выглядело совсем не так, как вчера. Потолок был
прозрачным везде, освещая гардеробную и ванную достаточно ярко, чтобы не
требовалось иных источников света. "Надо же, и почему я только думала, что
четверть хогвартских студентов проживает в полной темноте?" - удивлялась
Джин, разглядывая озёрные глубины одновременно с принятием душа. Ей всё
больше и больше нравилось слизеринское общежитие. Хотя, наверное, зимой
здесь должно быть темновато, но сейчас её устраивало всё.
Когда она вышла в комнату, уже одетая в форменную мантию, Беллатрис как
раз направилась в свою гардеробную. До начала завтрака оставалось полчаса,
и Джин, расчёсываясь, гадала, успеет ли та высушить свои волосы, которые
были по крайней мере раз в пять длиннее её собственных. "Почти как мои -
до пожара", - невольно вздохнула она, в то же время признавая, что в
холодных подземельях носить короткую стрижку гораздо практичнее. Её
волосы уже почти высохли за время расчёсывания.
Уложив в сумку пергамент, чернильницу-непроливайку и перо, Джин
покинула спальню. Она немного помедлила в коридоре, вновь пытаясь
отыскать хоть какой-нибудь приметный знак, на который можно было бы
ориентироваться в будущем, но снова отвлеклась на потолок. Её буквально
завораживала игра света и тени, которую вызывала рябь на поверхности
озера. Это было довольно похоже на её зачарованную террасу - там такой же
сложный, ежесекундно меняющийся узор образовывали загораживающие
солнце листья. Джин так увлеклась созерцанием колеблющейся толщи воды,
что со всего размаху врезалась в невысокого полного студента, неожиданно
вышедшего из открывшегося в стене прохода. Этого парня она видела вчера у
костра - тоже кто-то из семикурсников.
- Ох, прости, - искренне извинилась она, на секунду опершись на
предложенную им руку, чтобы восстановить равновесие. - Засмотрелась на
потолок.
- О, ничего страшного, - улыбнулся он в ответ. - Это наше личное сезонное
бедствие, которое Слизерин переживает каждый сентябрь. Толпы
первокурсников, ходящих исключительно с задранными вверх головами и
сшибающих с ног любого, кто не проявит достаточно осторожности. Хотя
постой-ка, - он отступил на шаг и демонстративно оглядел её с головы до ног,
- для первокурсницы ты выглядишь немного... старовато... Кстати, меня зовут
Филипп Паркинсон.
Она, смеясь, пожала его протянутую руку.
- Джин Найтли. Так я могу надеяться, что к октябрю это у меня пройдёт?
- Ходьба с запрокинутой головой? По личному опыту могу практически
гарантировать полное излечение в течение первой недели. Однако бывали
отдельные тяжёлые случаи и даже рецидивы...
- Может хватит болтать? - раздался раздражённый голос из всё ещё открытого
прохода за спиной Паркинсона. - Мне первокурсников вести на завтрак, - и
Малфой протиснулся в коридор, отодвинув Филиппа со своей дороги. -
Найтли, - он поприветствовал девушку коротким кивком и торопливо зашагал
в направлении гостиной.
- Староста, - закатил глаза Паркинсон, что вызвало у Джин новый приступ
смеха. К нему она не чувствовала никакой неприязни - может быть в первую
очередь потому, что семья Паркинсонов была полностью непричастна к
деяниям Упивающихся, если не считать подлой и трусливой выходки Панси,
когда она предложила выдать Гарри Волдеморту во время осады Хогвартса.
Воспоминание было не из приятных, но стоящий перед ней парень явно не
мог нести за это ответственность.
Следом за Малфоем из комнаты вышел ещё один семикурсник, выглядящий
полной противоположностью Паркинсона - высокий, тощий, светловолосый,
с длинным унылым лицом.
- Это мой сосед по комнате, Пенеас Гринграсс, - представил парня Филипп. -
А это Джин Найтли.
- Мы познакомились вчера, ещё в Большом Зале, - ответил Гринграсс
довольно холодным тоном. А может быть он просто беспокоился из-за
опоздания, потому что тут же попытался подтолкнуть приятеля по коридору,
и Филипп охотно подчинился. Джин последовала за ними.
***
***
"И кто только придумал ставить историю магии после обеда?" - подумала
Джин, подавляя зевок. У неё был хороший иммунитет к занудной манере
изложения Биннса, но после практически бессонной ночи было очень сложно
сосредоточиться на лекции. Она бы сейчас многое отдала, чтобы рядом сидел
Рон, ныл бы о том, как ему скучно, и отвлекал её просьбами передать Гарри
записку...
Джин сидела за партой одна. Когда она добралась до класса Биннса,
слизеринцы заняли свои привычные места в левой половине класса, и у
каждого уже был сосед. Филипп делил парту с вечно чем-то недовольным
Гринграссом, Тео сидела с Макнейром, а Аманда Прюэтт - со своим парнем.
Оставались только Малфой и Беллатрис, занявшие парту позади Макнейра и
Бёрк, что очень порадовало Джин, которой не пришлось в очередной раз
демонстрировать свою неприязнь - ей просто не хватило места рядом с теми,
с кем она и без того ни за что бы не села. Но сейчас у неё появилось
неприятное чувство отверженной. Историю магии слизеринцы слушали
вместе со студентами Равенкло, и девушка надеялась завязать новые
знакомства среди однокурсников, но те явно не желали иметь ничего общего
с представителями змеиного факультета, включая и её саму. Несмотря на то,
что не все из них имели соседа по парте, к Джин так никто и не подсел, а
когда она попыталась поймать взгляд сидящей от неё наискосок девушки,
рядом с которой было свободное место, та поспешно отвела глаза и уткнулась
в свою лекцию.
Хорошо, что Алиса нормально пережила её зачисление в Слизерин. Джин
очень надеялась, что у них будут совместные занятия с Гриффиндором, чтобы
по крайней мере на части предметов иметь нормальную напарницу. Хотя бы
на зельях и ЗОТИ - дисциплинах, по которым на уровень ТРИТОН
оставалось не так уж много студентов, и поэтому учебные группы обычно
составлялись из представителей всех четырёх факультетов. Во всяком случае
так было в её времена. "Надо было мне попасть сюда на год позже, - в
очередной раз посетовала Джин. - Тогда у меня на курсе были бы друзья и в
Гриффиндоре, и в Равенкло, а на Слизерине не осталось бы... этих... Одного
Гойла ещё можно было бы пережить".
Она покосилась влево, на "свой" факультет. Кроме Аманды и её парня, снова
занятых бурным выяснением отношений, все остальные склонились над
партами и прилежно писали лекцию. Тео близоруко сощурилась на доску, на
которой Биннс начертил схему, изображавшую иерархию раннего
Визенгамота, и Макнейр подвинул к ней поближе свой конспект, давая
возможность срисовать то, чего она не могла разглядеть. Они обменялись
лёгкими улыбками, и Джин неожиданно почувствовала укол самой настоящей
зависти. Эта маленькая подсмотренная ею сценка настолько напоминала
сотни, тысячи таких же - с участием гриффиндорцев, что девушка ощутила
буквально физическую боль оттого, что невозможно на самом деле вернуться
в своё детство, оттого, что сейчас вокруг всё ненастоящее и чужое, что нет
рядом никого, кто бы дружески подтолкнул в бок локтем и закатил глаза,
изображая полный упадок сил. Как же права была Шляпа - ещё и суток не
прошло с того момента, как она попала в Слизерин, а ей уже одиноко!
Джин поймала себя на том, что смотрит прямо в вопросительно
округлившиеся глаза Малфоя, и, сердито закусив губу, отвернулась. Павлин
явно что-то подозревал. За сегодняшний день она несколько раз замечала на
себе его внимательный взгляд, и с каждым разом это злило её всё больше. С
её стороны было довольно наивно ожидать, что он всерьёз поверит в её
нелепую легенду! А теперь она ещё и предоставила ему возможность следить
за ней буквально днём и ночью... И ради чего всё это? Ради сумрачного,
замкнутого мальчишки, к которому даже страшно подступиться. Джин вовсе
не была уверена, что Снейп примет её дружбу. Более того, сейчас она начала
сомневаться, нужна ли ему вообще чья-то дружба. В конце концов, она не
имеет права влиять на его судьбу, и Снейпу всё равно суждено стать
Упивающимся, совершить самую ужасную ошибку, а потом всю жизнь
расплачиваться за неё. Будет ли ему легче, если рядом с ним на короткое
время появится человек, готовый поддержать его? Или от этого горечь
будущих потерь станет только сильнее?
Девушка тяжело вздохнула, взъерошив свои волосы точь-в-точь так же, как
это постоянно делал Гарри. В этом жесте и вправду было что-то
успокаивающее. Что-то, что помогало отложить тягостные мысли на потом.
Но им на замену не приходило ничего хорошего, поэтому Джин сделала над
собой усилие и начала вновь слушать монотонное повествование Биннса.
***
Остаток дня Джин провела в больничном корпусе. Дел там для неё никаких
не нашлось, но Поппи пригласила её остаться на чай, и они проговорили
почти до самого ужина. Именно такой лёгкой болтовни ни о чём ей и не
хватало, чтобы почувствовать себя гораздо лучше. Она напомнила себе, ради
чего вообще согласилась на предложение Дамблдора. Нужно было всего
лишь сосредоточиться на подготовке к ТРИТОНам, игнорируя всякие
отвлекающие факторы, включая приступы неконтролируемой ненависти к
товарищам по факультету. Если бы ещё можно было пореже встречаться с
этими самыми товарищами...
На ужин она опоздала, но Слизерин всё ещё в полном составе присутствовал
в Большом Зале. Пробравшись на своё место, Джин молча принялась за еду,
не обращая внимания на взгляды соседей по столу. Вскоре те вернулись к
прерванным её появлением разговорам, что как нельзя больше ей подходило.
Тео, Малфой, Нарцисса и ещё трое ребят встали из-за стола раньше
остальных и отправились на собрание старост, после этого на их краю
остались только Джин, Снейп, Гвен и сидевшая поотдаль Беллатрис,
поглощённая разговором с Гринграссом и Амандой. Джин решила
воспользоваться возможностью завязать беседу со Снейпом.
- Ну как прошёл первый день? - обратилась она к обоим первокурсникам.
- Нормально, - пожала плечами Гвен. - Сегодня были чары, зелья и
трансфигурация.
- О, зелья?! - оживилась Джин. - Ну как, вас сочли годными для того, чтобы
закупорить смерть? - и тут же, поймав обескураженные взгляды ребят,
мысленно отвесила себе подзатыльник. - Э-э, это так мой бывший профессор
всегда начинал самое первое занятие, - и она, картинно завернувшись в
мантию, процитировала несколько фраз из коронной речи Снейпа. Глядя
прямо в его невозможно-чёрные глазищи, распахнутые в изумлении, близком
к восторгу.
"Давай-давай, запоминай, тебе ещё пригодится..." Внезапно она
почувствовала удивительную лёгкость, словно не было ничего
предосудительного в том, что она походя образовала петлю во времени. Как
будто это был на самом деле всего лишь забавный маленький парадокс, а не
грубое нарушение контракта по использованию хроноворота. Зато удалось
добиться от Снейпа хоть какой-то реакции.
- Нет, ничего подобного, - сухо поджала губы Гвен. - Сегодня мы изучали
лабораторное оборудование и технику безопасности. Рука едва не отвалилась
- писать всё это... А ещё эти болваны!
Девочка раздражённо махнула головой в неопределённом направлении, и,
несмотря на то, что она не указала прямо на так досадивших ей болванов,
Джин сразу поняла, о ком идёт речь. Помрачневшее лицо Снейпа немедленно
подтвердило её догадку. Мародёры вышли на тропу войны. Она осторожно
проследила взгляд мальчика - так и есть, он был прикован к двум
темноволосым головам за шумным золотисто-алым столом. Джеймс и Сириус
болтали с Почти Безголовым Ником, которого они не испугались и в момент
первой встречи, а уж сейчас и подавно считали за приятеля. По крайней мере
такое складывалось впечатление из наблюдения за их дружеской беседой. "Ну
разумеется, Мародёры много общались с замковыми призраками! Люпин же
рассказывал, что именно от них они узнали добрую половину секретов
Хогвартса..."
Проблемы первокурсников тут же вылетели у неё из головы. Вряд ли они
вообще собирались ими делиться. На Слизерине было не принято жаловаться
на какие-то затруднения - это она знала точно. Только это соображение и
удерживало её от того, чтобы попросить помощи у Тео или Филиппа. При
том, что оба были довольно приятными ребятами, Джин понимала, что
признаться им в своей неспособности ориентироваться в подземельях было
бы совершенно не по-слизерински и выдало бы её с головой. Кто знает,
может быть тут используется какой-нибудь совсем простой секрет, который
должен знать каждый чистокровный волшебник? Но вот спросить совета
привидения казалось неплохой идеей - кто лучше Кровавого Барона знает
подземелья!
Быстро покончив с ужином, Джин дождалась, пока от их стола поднялась
компания третьекурсников, и с независимым видом последовала за ними. К
её счастью, ребята направились прямиком в подземелья, и она без проблем
проникла вслед за ними в гостиную. Теперь оставалось дождаться появления
Барона.
Сейчас в гостиной было не так много народу, и Джин комфортно устроилась
на диване, на котором вчера сидели старшекурсники. Отсюда тоже был
довольно неплохой обзор всей комнаты. Вытащив учебник по истории магии,
она погрузилась в чтение заданного для самостоятельного изучения
параграфа, вполглаза послеживая за происходящим вокруг. Сначала туда-
сюда сновали орды крикливых младшекурсников, гвалт стал совсем
невыносимым, когда Паркинсон, заменявший всё ещё находившихся на
собрании старост, привёл из столовой студентов первого курса. Затем
появилась Беллатрис, разогнала всю ораву по спальням и уселась перед
камином, явно пока не собираясь к себе. Джин ничего не оставалось, кроме
как сидеть дальше. Филипп подсел к ней, но не стал приставать с
разговорами, а сам открыл учебник и тоже начал изучать заданный материал.
Примерно полчаса прошло в тихой, спокойной обстановке, но потом в
гостиную вломилась новая толпа - на этот раз студентов постарше, среди
которых был и Гойл, и из их оживлённого разговора Джин быстро поняла, что
это была слизеринская квиддичная команда, у которой тоже сегодня было
организационное собрание. Судя по всему, Слизерин участвовал в
открывающем сезон матче, и капитан - огромный светловолосый детина с
круглым румяным лицом - никак не мог успокоиться, продолжая чертить в
воздухе схему за схемой. Заниматься стало невозможно, и Джин собралась
было перебраться в облюбованный ею вчера тёмный угол, как через
гостиную проплыл, колыхая запачканными серебристой кровью одеждами,
тот, кого она ожидала. Девушка стремительно подхватила свою сумку и
выскочила следом за призраком в один из сумрачных коридоров, ведущих из
гостиной.
- Господин Барон, - окликнула она его, когда они оказались вдвоём. -
Господин Барон, подождите, мне необходимо с вами поговорить!
Призрак завис на мгновенье в дальнем конце коридора, затем развернулся и
величественно поплыл к ней навстречу. Вдоль позвоночника Джин пробежал
холодок, когда пустые, широко раскрытые глаза Барона уставились ей в лицо.
Привидение молча ожидало, всем своим видом выражая надменность и
незаинтересованность в разговоре.
- Простите, сэр, - девушка нервно сглотнула. - Меня зовут Джин Найтли, и я
хотела получить у вас совет.
- Я не даю советов, мисс, - неожиданно приятным, глубоким голосом
отозвался Барон и сделал движение, как будто собирался удалиться, посчитав
их разговор законченным.
- Постойте! - в отчаяньи выкрикнула она, едва удержавшись от того, чтобы
попытаться ухватить призрак за рукав мантии. - Мне больше не к кому
обратиться за помощью!
- Я не оказываю помощь, - его бледные губы искривились в издевательской
усмешке. - И вы совершенно правы - вам не к кому здесь обратиться. Никто
из воспитанников Слизерина не оказывает помощь и не просит о помощи.
Ваше поведение недостойно, и можете считать себя очень везучей, если я
сохраню ваш позор в тайне.
Несмотря на то, что Джин была готова к такому повороту, она буквально
задохнулась от гнева. Одно дело - знать, что на Слизерине придерживаются
подобных принципов, и совсем другое - собственными ушами услышать
этакую декларацию достоинства в понимании старейшего представителя
змеиного факультета. Она искренне надеялась, что столь радикальные
взгляды разделяют далеко не все слизеринцы - иначе было непонятно, как тут
выживают первокурсники. Так или иначе, после сказанного Бароном остатки
сомнений и сожалений испарились, хотя ей по-прежнему было противно
использовать против него информацию, которую Гарри получил от Серой
Леди.
- Только попробуйте! - звонко выкрикнула она в спину удаляющемуся
призраку. - Только попробуйте - и все в Хогвартсе и за его пределами узнают,
что Утраченную Диадему Равенкло правильнее было бы называть
Украденной Диадемой. Не думаю, что Хелена будет счастлива узнать, что вы
сделали достоянием магической общественности её маленький грязный
секрет. Особенно после того, что вы сделали с ней самой.
Если бы это было возможно, то Барон бы несомненно побледнел ещё
сильнее. В одно мгновенье он оказался за плечом девушки и угрожающе
склонился над ней, обдавая волной ледяного воздуха.
- Откуда..? - выдохнул он в шоке. - Ровена поклялась, что никому не
расскажет, а Хелена уж тем более не стала бы...
- Вот именно, - прошипела в ответ Джин, чувствуя, как её лицо невольно
искажается в отвратительной, злорадной гримасе. - Хелена никому не
рассказывала, и тем не менее я всё знаю. Думаете, она поверит вам, что это не
вы выдали её тайну?
- Говори, что тебе нужно, - сдался Барон. - Я клянусь, что не стану вредить
твоей репутации, если ты оставишь Хелену в покое.
- О-о! - понимающе протянула девушка. - Так вас на самом деле беспокоит не
то, что она подумает о вас, а что магический мир будет думать о ней... Как
благородно! И это после того, во что она превратила ваши жизни...
Кровавый Барон вновь навис над ней с таким выражением на обычно
безразличном лице, что Джин на мгновенье засомневалась, точно ли
призраки не могут причинить физического вреда живым.
- Она не виновата... не виновата, что не сумела полюбить меня, - тихо ответил
он, и девушка почувствовала себя отвратительно. Она вновь подавила
желание коснуться руки Барона - на этот раз для того, чтобы попытаться
утешить. Подумать только - она первый человек, с которым он может
поговорить об этом после тысячи лет соблюдения клятвы молчания, которую
он принёс во имя любимой женщины. Тысячу лет нести своё наказание,
которому не видно конца до сих пор! Жалость захлестнула её, смывая с
лицаслизеринское выражение.
- Возможно она полюбила... потом, - неуверенно начала Джин. - Я знаю, что
она сожалеет о том, как всё получилось. Сожалеет о том, как всё обернулось
для вас обоих. Неужели она до сих пор не простила вас?
- Я не знаю, - горько признался Барон. - Мне запрещено к ней приближаться.
Мы обречены провести вечность в этом замке, так близко друг от друга, но
при этом не можем даже поговорить...
- А если... я могла бы передать... - она окончательно смутилась и замолчала,
глядя в бесстрастное лицо призрака.
- Я был прав, - Барон издал негромкий смешок. - Ты какая-то неправильная
слизеринка, - он задумчиво оглядел её со всех сторон, как будто ожидал найти
внешние проявления её неправильности. - Спасибо, мисс, я ценю ваше
благородное предложение, но вынужден отклонить его. Наложенное на меня
наказание не позволяет пользоваться никакимисредствами общения, даже
если бы я и вправду имел какие-то основания ожидать, что Хелена может
меня простить. Я благодарен вам за сочувствие, которого я на самом деле не
достоин и не ищу, - в конце этой небольшой речи он церемонно раскланялся,
а когда выпрямился, его лицо вновь было полно надменного достоинства и не
хранило ни следа живых эмоций. - Так чем я могу быть вам полезен?
- У меня трудности с ориентированием в подземельях, - ответила Джин,
гордо подняв подбородок, чтобы напомнить Барону о том, что она ожидает от
него помощи не во имя благотворительности, а потому, что они заключили
сделку. - Я не понимаю, как можно отыскать нужную дверь, когда эта дверь
выглядит точь-в-точь как стена и рядом нет ничего запоминающегося.
- И всего-то? - девушка готова была поспорить, что в его голосе послышались
нотки искреннего веселья. - Вы меняете информацию, которой не обладает ни
одна живая душа в Хогвартсе, на элементарный навык, которым владеет
любой первокурсник?
- Не любой, - возразила Джин, задирая подбородок ещё выше. - Насколько я
поняла, это что-то специфически слизеринское. А вы сами сказали, что ни
один представитель... нашего факультета не поможет. Пока не припрёшь его к
стенке, - она осмелела настолько, что послала Барону насмешливую улыбку,
которую он принял благосклонно. - Так что, сделка состоится?
- Разумеется, мисс. Слизеринцы используют индивидуальные помечающие
чары. Слышали когда-нибудь о таких? - девушка помотала головой, и Барон
недовольно скривился. - Значит никто из ваших предков не учился на нашем
факультете.
- Нет, сэр. Я первая из своей семьи, кто учится в Хогвартсе.
- Что ж, тогда всё понятно. Заклинание звучит так - "Инсигно". Но главное -
это движение палочки. Достаточно разучить его и сразу перейти к
невербальному исполнению...
За пять минут Барон объяснил ей, как именно рисовать требуемую фигуру,
ещё пять ушло на то, чтобы изобрести индивидуальный элемент, который
обеспечивал невидимость знака для любых посторонних глаз, и Джин
изрисовала всю стену в тупике, в который призрак увлёк её для тренировки.
- Здорово, - искренне восхитилась она. - То есть я могу разукрасить своими
метками хоть весь замок, и никто-никто, кроме меня, их не увидит?
- Никто-никто, кроме вас, - снисходительно подтвердил Барон, и тут же
ехидно добавил: - и действующего директора. Поэтому, если появится
непреодолимое желание рисовать неприличные картинки, то лучше всего его
реализовывать здесь, в подземельях.
- Ого, - развеселилась Джин, - были прецеденты? - Барон только
неопределённо хмыкнул. - Кстати, ваши последние слова звучат как совет. А
я думала, что вы не даёте советов. Разве это не нарушение Кодекса
Правильного Слизеринца?
- Не слышал о таком, - подхватил её игривый тон призрак. - Правильный
слизеринец не руководствуется никакими кодексами, а исключительно
собственными желаниями или выгодой. Поэтому я дам ещё один совет: если
нужна помощь - не просите её, а требуйте. Так, как будто имеете полное
право.
После этого Барон проводил её обратно в гостиную и перед тем, как оставить
её в компании однокурсников, галантно склонился и поцеловал воздух около
её руки, машинально протянутой для прощания.
- Спокойной ночи, мисс Найтли, - негромко сказал он, удостоив остальных
церемонного кивка, и уплыл сквозь стену.
"Похоже, я только что получила ещё одну рекомендацию, и эта будет стоить
подороже малфоевского наигранного расположения", - подумала Джин,
устраиваясь в своём любимом углу, чтобы дождаться, когда Беллатрис
соберётся спать.
Глава 14.
Джин еле передвигала ноги по ступенькам, ведущим на Астрономическую
башню. Практикум по астрономии в начале учебной недели не обещал ничего
хорошего, так как означал, что полночи придётся провести в наблюдениях.
Но, по крайней мере, расписание было составлено таким образом, чтобы
студенты имели всё послеобеденное время понедельника на то, чтобы
выспаться как следует перед бессонной ночью. Джин так и планировала
сделать, но не тут-то было.
Сегодня на чарах, прямо посреди практической части урока, возник Майси с
запиской от Поппи, в которой та просила, чтобы Джин пришла подежурить в
больничное крыло, как только занятие закончится. Малфой, с которым ей
пришлось работать в паре за неимением других желающих, конечно, тут же
сунул свой длинный нос в записку и нагло поинтересовался, считает ли она
себя достаточно компетентной, чтобы подменять медсестру. Никакого
достойного ответа Джин придумать не смогла, так как на самом деле вовсе не
считала, что сможет справиться с чем-нибудь действительно серьёзным, но
искренне надеялась, что случая проверить это не представится. В конце
концов, ей уже пришлось дежурить на выходных: в субботу, пока Поппи
отводила Ремуса в Воющую Хижину и помогала ему там устроиться, и в
воскресенье, которое медсестра почти целиком провела с мальчиком,
проверяя его состояние после трансформации. Сегодня вечером истекали
последние сутки, которые он должен был провести в изоляции.
Как только Джин прибыла в больничное крыло, Поппи по каминной сети
отправилась в Мунго с отчётом о состоянии Люпина, который ей после
консультации со специалистами предстояло передать в Министерство. Джин
едва успела попросить Майси принести ей обед, как в кабинет ввалились
Сириус и Джеймс, сопровождавшие белого как мел Питера. Тот свалился с
метлы во время первого урока мадам Хуч и вывихнул плечо. Джин ещё не
успела пройти курс маггловской травматологии, который должен был
начаться только на втором году обучения, но ей довелось один раз во время
обхода присутствовать при вправлении плечевого сустава. Обезболив плечо
Питера с помощью заклинания и влив в Джеймса почти две унции
успокаивающего зелья, девушка усадила пострадавшего на стул, обмотала
его гриффиндорским шарфом, концы которого вручила трясущимся
Мародёрам, и после нескольких манипуляций сустав с характерным щелчком
встал на место. Питер при этом коротко взвизгнул - больше от
неожиданности, чем от боли, но этого хватило, чтобы у Джин затряслись
руки. Она тоже отхлебнула успокаивающего, отправила Джеймса и Сириуса
обратно на урок, зафиксировала пострадавшую конечность и, погрузив
мальчика в сон, наконец вернулась к своему обеду.
Не успела она порадоваться, что еда была ещё горячей благодаря
наложенным эльфами согревающим чарам, как в больничное крыло привели
пострадавшего от взрыва котла во время зельеварения второкурсника. Потом
профессор Вектор прислала эльфа с просьбой передать ей зелье от мигрени,
запасы которого в шкафчике Поппи как раз кончились, и Джин пришлось
отправиться за ним в хранилище, где она заодно провела небольшую
ревизию, чтобы определить, какие средства ей необходимо приготовить в
ближайшее время. Затем появились двое слизеринцев с курса Нарциссы. Они
так и не признались, с кем и что они не поделили, но над наложенным на
одного из них проклятьем девушке пришлось изрядно потрудиться. Потом
заглянул Фабз, который слонялся по замку без дела и не знал, чем себя
занять. Джин была очень рада, что он наконец перестал на неё дуться, но не
была расположена к праздной болтовне, поэтому приложила все усилия,
чтобы выставить его из кабинета. Когда тот сжалился и оставил её в покое,
пришло время менять повязку второкурснику с ожогом.
В результате обедала она уже в компании измученной Поппи, которая вся
пылала гневом к министерским бюрократам, с которыми она провоевала
несколько часов. Наскоро перекусив, медсестра отправилась в Воющую
Хижину, чтобы привести Ремуса в замок, как только стемнеет. Джин
осталась, чтобы приготовить для него постель и заказать у эльфов ужин для
всех пациентов, а потом помогала Поппи обрабатывать раны, которые Люпин
нанёс себе в воскресную ночь.
Мальчик выглядел очень плохо. Когда они познакомились, Ремус был
взрослым и уже научился худо-бедно справляться с некоторыми негативными
эффектами превращения, к тому же к этому времени было изобретено
волчелычное зелье, значительно облегчавшее трансформацию. Поэтому
Джин только сейчас по-настоящему осознала, через какой кошмар тот
проходит каждый месяц. Для одиннадцатилетнего ребёнка это были чересчур
жестокие нагрузки, и, несмотря на то, что с воскресенья Поппи пичкала его
всевозможными восстанавливающими средствами, Ремус был похож на
выходца с того света. Даже с поддержкой Джин он еле переставлял ноги, как
будто двигался вслепую, не будучи уверенным, куда следует шагать. Тёплые
карие глаза того же янтарного оттенка, что и её собственные, сейчас
потемнели и потускнели, их расфокусированный взгляд цеплялся за
случайные предметы, но тут же снова становился совершенно
бессмысленным и невыразительным. Когда Джин и Поппи уложили его на
кровать, стало заметно, что исцарапанные грязные руки мальчика сильно
дрожат. Потом эта нервная дрожь распространилась на всё его худенькое
тело, покрытое старыми и свежими шрамами. Поппи, смазывая раны
мальчика заживляющим бальзамом, сквозь зубы по-французски обзывала
самыми грязными словами действующего министра, лично настоявшего на
том, чтобы Люпин для подстраховки проводил в Воющей Хижине
дополнительные сутки. Потом она отправилась проверять остальных
пациентов, а Джин ещё некоторое время сидела у кровати Ремуса,
машинально гладя его по сбившимся в один жуткий колтун волосам.
Когда мальчик, накачанный зельями, окончательно погрузился в целебный
сон, она отправилась в свою лабораторию. Проведённая в хранилище ревизия
и несколько дней наблюдений привели её к неутешительному выводу:
некоторые средства - такие как противоожоговая мазь, обезболивающие и
укрепляющие зелья - невозможно заготовить впрок, с такой скоростью они
расходуются. Ей придётся проводить в лаборатории хотя бы два вечера в
неделю, чтобы обеспечить их постоянное наличие. Определённо, за то
жалование, которое ей назначил попечительский совет, от неё требовалось
слишком много. По крайней мере первые пять дней учебного года всё её
свободное от занятий время поглощали заботы больничного крыла, и у неё
вовсе не складывалось впечатления, что дальше непременно станет легче.
Скорее наоборот.
В таком настроении, кляня всех и вся, Джин проторчала в лаборатории почти
до десяти вечера, когда начинался практикум. Она пропустила ужин и
чувствовала себя совершенно измочаленной, но зато сварила некоторый запас
противовоспалительного зелья и приготовила основу для "жидкого сна",
который собиралась доварить завтра вечером. Верный Майси успел сунуть ей
в руку кусок творожной запеканки, которую она жадно проглотила по дороге
к Астрономической башне.
На обзорной площадке было тепло и безветренно. У парапета, где были
установлены два телескопа, двое студентов склонились над картой звёздного
неба, профессора Синистры же нигде не было видно. Джин уже собралась
подойти к этим двоим, как вдруг у неё за спиной раздался обвиняющий
шёпот:
- Ты опоздала, Найтли, - Малфоя было невозможно не узнать, даже несмотря
на то, что сейчас он выглядел как чёрный силуэт на фоне неба. - Я не
собираюсь выполнять задание за тебя.
- Как будто тебя об этом просили, - прошипела девушка в ответ, вставая к
телескопу.
- Вообще-то мы снова напарники, - Джин была готова поклясться, что в его
голосе звучала злорадная усмешка. Павлин всерьёз вознамерился превратить
её жизнь в ад. Мало того, что ей пришлось сидеть с ним за одной партой на
трансфигурации, а потом он вызвался работать с ней в паре на уроке
Флитвика - теперь ещё и астрономия! - В прошлом году я работал один, и
поверь мне, Найтли, отлично справлялся без помощника. Но раз уж задание
нам дано на двоих, то тебе тоже придётся приложить к нему руку. Кстати,
Юпитер ты уже упустила, вот - я тут отметил... - и он сунул ей под нос
звёздную карту. - С тебя положения Марса, во-о-он он, видишь?
- Вижу, - сердито отозвалась Джин, отводя его руку, которая как раз
загораживала ей упомянутую планету. - Малфой, ты меня за дурочку
держишь? Марс до самого рассвета висеть будет - это что, справедливое
разделение по-твоему?!
- Значит, будем торчать тут вместе, - пожал он плечами. - Хочешь, Марс буду
отмечать я, а ты себе бери Уран и Нептун.
- Мне всё равно, - ответила девушка, доставая из сумки журнал наблюдений. -
А кроме планет ничего интересного?
- Комета Вайсала. Должна пройти перигелий двенадцатого.
- Сентября?! - оживилась Джин.
- Ну да. Синистра даже следующий практикум перенесла на воскресенье,
чтобы наблюдать её во всей красе. Но она маленькая.
- Нашёл её уже?
Малфой навёл телескоп на созвездие Близнецов и подкрутил резкость.
- Вот она, - пробормотал он себе под нос. - Совершенно ничего интересного.
Джин бесцеремонно отодвинула его от телескопа плечом и приникла к
окуляру.
- Вот эта - между Альхеной и Бетельгейзе? - девушка, не отрываясь от
наблюдений, прицелилась в комету палочкой, замеряя уровень воздействия. -
Может и маленькая, но довольно сильная. А я-то думаю, почему у меня
последнюю неделю зелья чудят...
Малфой под её диктовку записал данные и сменил Джин у телескопа, чтобы
зарисовать очередные положения планет. Потом они сели бок о бок на
небольшой деревянной скамеечке, чтобы обменяться записями.
- Значит, ты выбрала астрономию ради зельеделия? - поинтересовался он,
едва она закончила. - Собираешься стать зельеваром?
Джин тяжело вздохнула. Отвязаться от настырного павлина не
представлялось возможным.
- Не собираюсь. Хотя довольно полезно представлять себе, каким образом
небесные тела влияют на свойства зелий. Ради общего развития.
- Так ты для общего развития записалась в класс к Синистре? - уточнил
Малфой насмешливо.
- Ну почти что. Вообще-то для количества предметов.
- В смысле? - насмешка в голосе стала ещё явственней, но Джин не
собиралась смущаться.
- В прямом. Чем больше предметов в аттестате, тем он больше ценится. А
астрономия по крайней мере не сильно напрягает. Всего полтора месяца
наблюдений, а потом только лекции раз в неделю - красота!
- Ещё две недели педпрактики зимой, - поправил её Малфой. - И серия
наблюдений в мае.
- Педпрактика? - нахмурилась Джин. - Это ещё что?
- Да ничего особенно страшного. Помогать первокурсникам находить звёзды
и созвездия. Самые основные.
- Ясно. Ну это я как-нибудь переживу. Всё равно это лучше идиотских
хрустальных шаров и взрывастых драклов...
- Кого-кого? - переспросил Малфой, и девушка прикусила язык, радуясь, что
в темноте он не может разглядеть её лицо. Конечно же, этот Малфой не имел
ни малейшего представления об очаровательных питомцах Хагрида, которых
его наследник спустя четверть века будет выгуливать по тыквенным грядкам,
в отвращении наморщив свой аристократический нос. - Неважно. В
сравнении с прорицаниями или уходом за магическими существами
астрономия мне кажется лучшим выбором.
- А маггловедение?
- А что - маггловедение? - вопрос Малфоя поставил её в тупик. Джин
отказалась от идеи сдавать ТРИТОН по маггловедению после того, как
попала в Слизерин. Она была уверена, что такой выбор её факультет не
одобрит. - Ты, что, ходишь на маггловедение?
- Ну да. Чтобы достичь хоть сколько-нибудь высокого поста в Министерстве,
в наши дни надо иметь его в аттестате.
- Правда? - Джин не могла сдержать изумление. - А ты, значит, нацелился
прямиком на министерское кресло?
- Ну не так сразу... - скромно ответил он, и невидимая в темноте улыбка
отчётливо прозвучала в его голосе. - На очень многих должностях приходится
руководить контактами с маггловским миром. Так что необходимо их изучать,
чтобы знать врага изнутри.
- Врага? - лёгкое настроение, в котором она пребывала до сих пор, как ветром
сдуло. То, что Малфой сказал беспечным, шутливым тоном, для неё всё равно
прозвучало угрожающе - учитывая, что она точно знала, куда его заведут
подобные шутки. Но сейчас было неподходящее время для дискуссий, да и
вообще спорить с павлином не имело никакого смысла, поэтому Джин
подавила своё возмущение и попыталась сменить тему: - А астрономию ты
тоже выбрал ради будущей карьеры?
Он сгрёб со скамейки свой журнал наблюдений и шагнул обратно к
телескопу.
- Нет, Найтли. Астрономию я выбрал для души, - его ослепительная улыбка
была видна даже при скудном свете звёзд.
- Для души? - глупо переспросила Джин.
- Ну да, - подтвердил он со всей серьёзностью. - Сидишь тут себе на башне,
звёздами любуешься, дышишь свежим воздухом... Да ещё и дополнительная
строчка в аттестате, как ты верно заметила, - улыбка стала ещё ярче. А может
быть дело было в появляющейся из-за макушек Запретного леса луне.
- Давай быстрее снимем новые данные, - озабоченно скомандовала девушка. -
Через несколько минут из-за лунного света звёзд не будет видно.
Это была только одна из двух причин, по которым Джин заторопилась. Она
вовсе не собиралась делиться с Малфоем своим беспокойством по поводу
одного из пациентов больничного крыла. Беспокойством совершенно
иррациональным, потому что полнолуние миновало ещё две ночи назад, и
Ремус сейчас должен был крепко спать под действием сильного зелья. Но
девушка буквально физически ощущала, как серебристые лучи подбираются
к окнам больничного корпуса, и хотела убедиться собственными глазами, что
с мальчиком всё в порядке. Поэтому она торопливо зарисовала уже еле
различимые Уран, Нептун и Марс, и, пробормотав невнятные извинения по
поводу оставленного подСтазисом зелья, которое срочно надо проверить,
помчалась вниз по винтовой лестнице.
***
Глава 15.
Неделя прошла достаточно мирно. Если не считать скандала, который Найтли
попыталась устроить на зельях, когда Слэгхорн не разрешил ей работать в
паре с Кэдоган. У него была своя система - в начале года он определял в
напарники студентов одного уровня, а гриффиндорка была сущей
катастрофой в зельеделии, и Люциус ничуть не удивился, когда профессор
пересадил Найтли к нему. В конце концов, до её появления в Хогвартсе он
был самым сильным зельеваром на своём курсе, хоть и не испытывал к этому
предмету особой любви. Готовить зелья вместе с девушкой было даже лучше,
чем практиковаться в чарах. В лаборатории не было места соперничеству, и
Найтли отлично это понимала, даже при всех своих ребяческих замашках и
необъяснимой враждебности. Под конец первого занятия они уже выработали
удобный для обоих ритм работы, что позволяло не терять драгоценных
секунд на самых ответственных этапах, когда требовалось одновременно
подготавливать ингредиенты и добавлять их в непрерывно помешиваемое
зелье, действуя быстро и чётко. Почти все зелья, которые были включены в
программу седьмого курса, можно было приготовить только вдвоём, и целью
обучения являлось именно умение подлаживаться под скорость партнёра, не
отставать и не торопиться, выполняя свою часть работы. Спустя несколько
месяцев, когда студенты улавливали суть работы в паре, Слэгхорн
перемешивал группу, и процесс взаимной притирки начинался по новой, но
пока Люциус мог наслаждаться работой с идеальной напарницей. Они оба
так хорошо знали своё дело, что им даже не требовалось слов - достаточно
было кивка, чтобы дать понять другому, что можно переходить к следующему
этапу, или выразительного взгляда, чтобы попросить передать нужный
ингредиент.
С другой стороны, то, что высшие зелья требовали полной
сосредоточенности, исключало возможность просто пообщаться во время
лабораторных. Но Люциус не расстраивался. Он давно пришёл к выводу, что
молчаливая работа плечом к плечу тоже помогает установить доверительные
отношения - иногда даже более эффективно, чем беседы по душам. В случае
с Найтли уж точно - дожидаться, что она позволит втянуть себя в подобную
беседу, можно было хоть до Рождества, а вот к его близкому соседству она
понемногу привыкала. Люциус никуда не торопился, ему нравились задачи,
требующие терпения и творческого подхода. У него был ещё целый учебный
год, чтобы приручить осторожную и недоверчивую девушку. А уж что дело
того стоило, он больше не сомневался. Лорд неоднократно давал понять, что
он заинтересован в общении с талантливой молодёжью, и что в поисках
новых людей он рассчитывает на Люциуса. Должно быть Белла ещё раньше
напела ему о талантах и увлечениях жениха своей сестры, о его умении
подбирать ключики к самым разным людям и манипулировать ими. Лорд не
один вечер провёл в беседах с Люциусом о том, каким полезным находит он
подобное хобби, и о том, что его необходимо поставить на пользу
магическому сообществу. Конечно, тот и сам собирался делать министерскую
карьеру - точнее, его отец не желал для наследника иного будущего, а
младший Малфой не видел смысла с этим спорить. Но планы Лорда были
даже грандиознее отцовских, он на самом деле верил в огромный потенциал
своего "юного друга", как он без тени насмешки называл Люциуса, а тому
ужасно хотелось доказать, что он действительно достоин этого доверия. С
начала учебного года он перебирал в уме всю свою "коллекцию",
прикидывая, как наилучшим образом преподнести каждого, как
продемонстрировать Лорду их уникальные таланты. Безусловно, Найтли
должна была ему понравиться, ради одного этого с ней стоило подружиться.
Люциус не торопился делиться своими честолюбивыми планами. Сначала он
думал посоветоваться с Беллой, но вовремя сообразил, что его намерение
познакомить Найтли с Лордом только увеличит и без того существующее
напряжение между девушками, так как нездоровая ревность Блэк вспыхнет с
новой силой. Тем более, если Найтли окажется приличной дуэлянткой, как он
подозревал с их первой встречи. Новый профессор ЗОТИ ещё не устраивал
спаррингов, начитывая теорию, и Люциус с нетерпением ждал, когда же у
новенькой будет шанс показать, на что она способна. Пока что он решил дать
ей побольше пространства, чтобы не спугнуть совсем, и сел на ЗОТИ с
Макнейром. Они оба здорово повеселились, когда Найтли пришла на первое
занятие, буквально вцепившись в руку Кэдоган, как будто ожидала, что
сейчас их растащат в разные стороны. Но на этот раз её опасения не
оправдались, и теперь два раза в неделю Люциус имел возможность
наблюдать, как она прилежно пишет лекцию, сидя в окружении
гриффиндорцев.
Зрелище досаждало ему, как тупая зубная боль. Было что-то неправильное в
том, какой спокойной и доброжелательной выглядела девушка среди людей, с
которыми у неё не должно было быть ничего общего. Среди чужих. Надо
было что-то делать, чтобы привязать её к собственному факультету, но
Люциус не представлял, каким образом это осуществить. Даже
первокурсники, только-только прошедшие распределение, уже гордились
своим факультетом и были ему верны. Как можно было заставить изменить
мнение студентку седьмого курса, сложившуюся личность, которая не желала
видеть ничего хорошего в собственном Доме? Даже несмотря на
принесённую клятву верности, Найтли казалась ненадёжной, и это ощущение
заставляло слизеринцев держаться от неё подальше, что только подталкивало
её к студентам других факультетов. Это был замкнутый круг неприязни,
который сильно мешал Люциусу в достижении его целей.
Чтобы исправить ситуацию, требовалось время, море терпения и немного
слизеринских интриг. К концу недели Люциус умудрился поменяться на
трансфигурации местами с Тео, не вызвав подозрений ни у неё, ни у Прюэтт,
с которой та сидела раньше, ни у самой Найтли. Этим манёвром он собирался
решить сразу несколько задач: предоставить Найтли ещё немного свободы,
чтобы она не чувствовала слишком сильного давления, дать ей возможность
проникнуться симпатией к слизеринке, к которой она вроде не испытывала
предубеждений и с которой имела много общего, заставить Велфарбера
наконец обратить внимание на собственную девушку, для чего старая добрая
ревность годилась как нельзя лучше… Последней, немаловажной причиной
было то, что трансфигурация не была самым сильным предметом Люциуса,
поэтому в этом году ему требовалась предельная сконцентрированность на
уроках Макгонагалл, чего нельзя было достичь, одновременно плетя интриги
в отношении соседки по парте. Для того, чтобы дразнить и выводить Найтли
из себя, оставались чары, поговорить по душам можно было на астрономии, а
понимание без слов и чувство локтя присутствовало на зельях. Таким
образом разумный баланс различных аспектов дружеского общения был
соблюдён, и совершенно не было нужды раздражать девушку сверх того
необходимого. Люциус рассчитывал, что она в конце концов почувствует себя
одиноко и начнёт сама искать общества товарищей по факультету. И его план
даже начал работать - по крайней мере на трансфигурации Найтли была
вполне мила с Тео, а на гербологии, по слухам, отлично сработалась с
Паркинсоном и Гринграссом - но в пятницу вечером всё полетело гиппогрифу
под хвост.
***
Люциус не знал, с чего всё началось. Когда он, Тео и Филипп вернулись с
лекции по маггловедению, ссора в общей гостиной уже набирала обороты.
Найтли, вопреки своей вечной привычке забиваться в дальний угол, стояла
посреди комнаты, скрестив руки на груди, и от внимания Люциуса не
ускользнуло то, что её правая рука скрывалась в левом рукаве - там, где были
прикреплены ножны с палочкой. Она была бледнее, чем обычно, губы
кривились в гримасе отвращения, а глаза были опасно сощурены. Белла,
стоявшая напротив, у камина, наоборот раскраснелась от гнева и злости. Чуть
поотдаль сидели остальные старшекурсники, с любопытством наблюдая за
развитием событий, среди них невозмутимый Уолден и брезгливо
наморщившая носик Цисси.
- Если вам нечем больше гордиться, кроме безупречности собственной
родословной, которая даже не является вашей заслугой, то вас впору
пожалеть, - говорила Найтли ядовитым голосом. - Потому что
чистокровность сама по себе не стоит ничего. Я бы не променяла на неё
право любить того, кто этого достоин, дружить с теми, кого уважаю, делать
то, что считаю правильным.
Конечно, Найтли этого не знала, но она только что нанесла Белле удар ниже
пояса. Право распоряжаться собственной судьбой - это то, чем они все
платили за своё высокое положение в магическом обществе, за поддержание
фамильной чести, за сохранение древних традиций. Но Белле, пожалуй,
пришлось платить больше остальных, поэтому было жестоко бросать ей в
лицо декларацию свободы теперь, когда она на самом деле не имела никакого
выбора. А если правдивы слухи о Нерушимой клятве, которую дал Цигнус
Блэк, то она не имела его с самого начала. Но Белла, бессменный лидер и
заводила в их маленькой компании, просто органически не могла исполнять
роль беспомощной жертвы чужих решений. Только самые близкие, к числу
которых Люциус себя относил, знали, как она ломала себя весь прошлый год,
когда стало очевидно, что избежать замужества, организованного отцом, не
удастся. И в конце концов преуспела в этом, убедив себя, что выходит за
Лестрейнджа добровольно. При этом единственная причина, которую она
смогла придумать - древний и знатный род жениха - превратилась для неё в
идею-фикс. Теперь скорее небо рухнуло бы на землю, чем Белла призналась,
что не считает безупречность родословной самым главным в жизни - иначе
вся её защита разлетелась бы, как карточный домик, лишившись последнего
аргумента. Вдобавок своевременное знакомство с Лордом, который считал,
что магические знания должны быть привилегией, доступной лишь элите,
благородным семьям, сохранившим букву и дух древних традиций, оказало
на неё огромное влияние. Так что на всём Слизерине Найтли не могла найти
более неподходящего человека, чтобы заявить ему, что "чистокровность
ничего не стоит".
- Что же ты, в таком случае, здесь делаешь? - подала голос Цисси, пока её
сестра, задохнувшись от ярости, подыскивала слова.
- Сама удивляюсь, - пожала плечами Найтли, видно тоже доведённая до края,
- что я вообще забыла среди...
Она прервалась на полуслове, но к этому моменту уже было сказано
достаточно, чтобы причинить непоправимый вред. Теперь стена отчуждения,
окружавшая новенькую, стала буквально ощутимой - как будто её отгородило
полупрозрачным ледяным стеклом. Сейчас Найтли выглядела побеждённой.
Она явно осталась при своём мнении, но очень и очень сожалела о последних
словах. Это стало особенно заметно, когда её растерянный взгляд упал на
Тео, застывшую на пороге гостиной с каменным лицом. Найтли даже сделала
шаг по направлению к ней, забыв про оставленную за спиной Беллу, и на
лице её появилось выражение раскаяния, но Тео равнодушно прошла мимо,
игнорируя очевидную попытку девушки заговорить с ней. Следом за Тео к
камину направился Паркинсон.
Найтли подняла голову и встретилась глазами с Люциусом, и он внезапно
ощутил болезненный укол сочувствия. При всём своём отвратительном
характере и непонятных претензиях, при всех попытках быть гордой и
независимой, она была всего лишь одинокой девчонкой, недавно потерявшей
семью и привычный образ жизни, вынужденной жить среди чужих людей,
подстраиваться под новые обстоятельства... Он видел, какой измученной она
возвращается в подземелья вечером, после работы в больничном крыле, как
она сосредоточена на занятиях, выполняя задания профессоров так, будто от
этого зависит её жизнь. Найтли совершенно явно пыталась измотать себя
учёбой и работой, чтобы не оставалось места для печальных мыслей. Может
быть она и не нуждалась в дружбе, по крайней мере в дружбе со
слизеринцами, но бойкот собственного факультета ей было не выдержать - и
без того слишком много обрушилось на её плечи. И сейчас Люциус читал в её
лице боль, страх и бесконечное одиночество.
Это было самое подходящее время, чтобы сделать следующий шаг по
приручению Найтли - в таком состоянии она была бы благодарна любому, кто
подставил бы ей плечо. Но Люциус не собирался рисковать своей репутацией
на факультете, а заговорить с девушкой сейчас - после того, как она
практически оскорбила их всех, если не словами, то интонацией, не
оставлявшей большого простора для толкования - означало поставить под
угрозу всё, чего он достиг за предыдущие шесть лет в Хогвартсе. К тому же
ей надо было извлечь урок из сегодняшнего вечера - всегда держать свои
эмоции под контролем. Скажи Найтли те же самые слова холодным и
спокойным тоном, и они прозвучали бы как издевательский ответ, адекватный
дурацкому вопросу Цисси. Но она была слишком искренна, слишком явно
говорила именно то, что думала, а этого мстительные слизеринцы простить
не могли.
Взвесив все за и против, Люциус отвёл взгляд от растроенной девушки и
присоединился к сидящим на диване. Найтли, не задерживаясь больше ни на
секунду, выскользнула из гостиной в коридор.
***
***
***
***
***
Глава 17.
Несколько дней Джин терзалась раскаяньем из-за своей грубости по
отношению к Малфою, а главное - беспокоилась, не сболтнула ли она чего
лишнего. Но время шло, а он не спешил наносить ответный удар. Более того,
пропало ощущение постоянной напряжённости и душного внимания к её
скромной персоне. Было похоже на то, что Джин прижизненно получила
статус слизеринского призрака, что вполне её устраивало. Чтобы сохранить
существующее положение вещей, она сама старалась как можно меньше
дразнить "товарищей" по факультету: после занятий шла прямиком в
библиотеку, а затем - в больничное крыло, где торопилась побыстрее
покончить со своими обязанностями, чтобы вернуться в подземелья до отбоя.
Общение с новообретёнными друзьями практически сошло на нет, поскольку
ухудшившаяся погода разогнала компанию по гостиным, а на занятиях она
виделась только с Алисой. Иногда в библиотеку забегали Фабз и Андромеда,
но чаще всего Джин сидела в своём любимом уголке в одиночестве, скрытая
от чужих глаз стеллажом с бестиариями.
- А он точно придёт сюда? - раздался звонкий шёпот где-то совсем близко, за
рядом пухлых фолиантов.
- Никуда не денется, Сири, будь спокоен! - ответили ему тоже шёпотом. -
Куда ещё можно направляться с эдакой кипой книг?
- Неужели он их все уже прочитал?
- Выпендривается, - презрительно бросил обладатель второго голоса. -
Думает, что с книжкой под мышкой он выглядит умнее.
Оба загоготали так, будто шутка была невесть какой смешной. Джин,
пользуясь моментом, аккуратно вытащила с полки книгу потолще и
выглянула в образовавшееся "окно". И никого не увидела, хотя фырканье и
шумная возня продолжались на расстоянии вытянутой руки от неё. Не то
чтобы она нуждалась в дополнительных подтверждениях того, кто это может
быть. А также - на кого конкретно они устроили здесь засаду.
- Шшшш, вот он, Сири, тише!
Джин натренированным взглядом разглядела едва заметное подрагивание
воздуха в том месте, где под мантией-невидимкой скрывались оба Мародёра.
И куда направлялся ничего не подозревающий Снейп, согнувшийся под
тяжестью действительно внушительной стопки книг. Гриффиндорцы
возникли у него прямо за спиной, сдёрнув с себя мантию, и, не успела Джин
вмешаться, как Джеймс гаркнул ему прямо в ухо:
- Сопливус!
Эффект превзошёл все ожидания. Снейп буквально подпрыгнул от
неожиданности и немедленно потерял равновесие. Увлекаемый тяжёлым
грузом, он сделал несколько шагов в попытке удержать книги, но получилось
только хуже. Вся стопка разлетелась веером, а сверху шмякнулся
незадачливый слизеринец.
- Ох, какой же ты неловкий! - сокрушённо воскликнул Джеймс, как бы
невзначай наступая Снейпу на мантию. - Видишь, Сири, каков он - груз
знаний? Не всякому эта ноша под силу!
- Во многой мудрости много печали, - торжественным тоном поддержал его
Сириус. - Что загрустил, Сопливус? Переучился?
"Неплохое образование получают наследники чистокровных семейств, - в
очередной раз убедилась Джин. - Ещё бы озаботился кто-нибудь их
воспитанием..."
Снейп выдернул свою мантию из-под ботинка Джеймса и вскочил,
затравленно озираясь.
- Что вам от меня надо? - попытался огрызнуться он, но вышло довольно
жалко и ничуть не угрожающе. Он даже забыл вытащить палочку, тогда как у
обоих Мародёров они уже были наизготовку.
- Мы помочь хотим, Сопливчик, - добродушно ответил Джеймс. - По-
товарищески. Хотя ты и слов-то таких, наверняка, не знаешь... Ну, Сири,
покажем Сопливусу, что такое дружеская взаимовыручка? А то ему самому
не собрать всё это, - он поддел ближайшую книгу носком ботинка, - до
выпуска. Вингардиум Левиоса!
Пухлый том воспарил над их головами, а через секунду Джеймс опустил
палочку, и книга шлёпнулась на пол, подняв облако пыли.
- Давай собирай! - рявкнул он неожиданно, да так, что Снейп снова вздрогнул
всем телом и инстинктивно вжал голову в плечи. Точно так же делал Гарри,
когда при нём кто-то кричал. Точно так же, как делают все дети, не
понаслышке знакомые с насилием. - Это школьное имущество, Сопливус, его
надо беречь... Мадам Пинс будет недовольна.
"Кстати, а где она?" - Джин всё ещё раздумывала, стоит ли вмешаться в
происходящее или подождать, пока в библиотеке появится хоть кто-нибудь,
наделённый полномочиями снимать баллы. Тем временем Мародёры
развлекались, левитируя книги так, чтобы слизеринец мог достать их лишь
кончиками пальцев. Старая добрая игра в собачку на магический лад. Джин
почувствовала, как внутри неё вскипает та самая лохматая девочка-заучка,
всю свою младшую школу вот так пропрыгавшая за учебниками. В тот
момент, когда она вышла из-за стеллажа, Снейп осознал, что метания от
одного хохочущего гриффиндорца к другому в попытке перехватить книгу
ничего не дадут, и с холодной яростью бросился на Джеймса, целясь кулаком
ему в лицо. Атака была достаточно неожиданной и даже могла бы увенчаться
успехом, будь это честный поединок один на один. Но на помощь другу
немедленно подоспел Сириус, и вот уже все трое катались по полу среди
разбросанных книг, беспорядочно нанося удары.
- Поттер, Снейп, Блэк! - рявкнула Джин. За месяцы неупотребления её
командирский голос ничуть не ослабел. - Сейчас же встать!
Взъерошенные мальчишки послушно выстроились перед ней, тяжело дыша и
отдуваясь.
- И что здесь происходит, позвольте спросить? - угрожающе
поинтересовалась она, заложив руки за спину и слегка наклонившись вперёд.
Мародёры только молча переглянулись, а их противник стоял, не поднимая
головы. - Вот, значит, как выглядит знаменитая гриффиндорская отвага!
Нападаете вдвоём на одного, со спины, без предупреждения... Профессор
Макгонагалл, несомненно, бы вами гордилась сейчас.
Джеймс и Сириус по-прежнему издавали лишь сердитое сопение, но по
крайней мере у них заалели уши. "Небезнадёжны", - с удовлетворением
констатировала про себя Джин. Хотя какая разница, если она отлично знала,
чем в итоге закончится школьная вражда этих троих. И никакие лекции об
этике и морали не могли изменить будущего, а если бы изменили - это была
бы катастрофа.
- Поднимите книги и шагайте отсюда, - велела она наконец, и Мародёры с
облегчением подчинились. Снейп же так и остался стоять столбом, прижимая
к груди подобранный с пола "Квиддич сквозь века", как будто всё ещё ожидал
нападения. - По-моему, она здорово пострадала, - наконец нарушила тишину
Джин, указывая на растрёпанный корешок. - Давай её сюда... Репаро! Сам-то
ты как?
- Нормально, - буркнул Снейп, по-прежнему избегая смотреть ей в лицо. - Вы
не сняли с нас баллы...
- Не имею права, - пожала плечами Джин. - Покажи-ка... - она попыталась
повернуть к свету его потемневшую скулу, но он сердито дёрнул
подбородком, уворачиваясь от её руки. - Решать проблемы дракой - последнее
дело. Ты же не маггл, - добавила она, чтобы воззвать к его слизеринской
сущности, запоздало сообразив, что это скорее аргумент в пользу поединков
на палочках, чем против силовых методов вообще.
- Всё равно что маггл, - вдруг выкрикнул он с отчаянием и отвращением в
голосе и резко отвернулся, пряча лицо.
"Он, что, плачет?" - потрясение Джин было не описать словами. Даже её
скудного опыта в общении с детьми хватило, чтобы понять, что не стоит
кидаться к нему с утешениями. Вместо этого она деловито отвернулась к
стопке книг и занялась их починкой - после "милых развлечений"
мародёрской парочки большая их часть была не в том состоянии, в котором
их можно сдавать суровой мадам Пинс.
- Это ещё почему? - спросила она ровным голосом.
- У меня всё получается хуже всех! - воскликнул Снейп. - Наверное, я сквиб.
- Ну и что же например? - Джин разрывалась между сочувствием и
непедагогичным желанием расхохотаться. Это Снейп - непревзойдённый
дуэлянт, легилемент, изобретатель боевых заклинаний - сейчас жалуется ей,
что не может колдовать???
- Меня даже метла не слушается! - трагически ответил он, и Джин стоило
огромных усилий удержать рвущуюся на лицо улыбку.
- Я тоже терпеть не могу летать, - призналась она честно. - Но считать себя
из-за этого сквибом никогда не приходило в голову.
- А ещё чары! У всех, у ВСЕХ получается Люмос! Поттер вон уже левитацию
освоил... - он обиженно шмыгнул носом.
- Совсем не получается? - удивилась Джин.
Вместо ответа он достал палочку и продемонстрировал тусклый неверный
огонёк, который тут же потух совсем.
- Может быть, плохо подобрана палочка? - предположила она. - Ты покупал
её в Косом переулке?
Снейп помотал головой:
- Нет, это мамина. Отец запретил... - он судорожно сглотнул, - запретил
покупать мне новую.
- А как же она сама без палочки? - поразилась Джин.
- Он всё равно не разрешает дома колдовать... - начал он, и вдруг, в ужасе от
того, что проболтался, вскинул на неё затравленный взгляд. - Он этого не
любит, - договорил он слабым голосом.
- Твой отец ведь маггл, так? - спокойно уточнила Джин. Мальчик весь
съёжился и наверняка в данную минуту думал, что все его неприятности с
гриффиндорцами - полная чепуха в сравнении с тем, что предстояло теперь. -
Я никому не скажу, - добавила она, не желая мучить его неизвестностью. -
Это твоё дело, говорить ли кому-нибудь про то, что ты полукровка. Только
можешь быть уверен: все рассказы о стопроцентной чистокровности
Слизерина - дурацкие снобские сказки. Учились на нашем факультете и
полукровки, и даже, - она заговорщицки понизила голос, - магглорождённые.
- Правда? - лицо Снейпа заметно просветлело.
- Правда. А насчёт палочки - надо что-то делать. Её надо подобрать
специально для тебя, тогда увидишь, как здорово всё начнёт получаться.
- Северус! - раздался от входа встревоженный голос, и в библиотеку влетела
растрёпанная и запыхавшаяся Лили Эванс. - У тебя всё в порядке? Я
встретила этих... - она запнулась на полуслове, увидев, что Снейп не один.
- Ладно, мне пора идти, - улыбнулась им обоим Джин.
Едва она отошла от них на несколько шагов, завернув к своему столу, чтобы
забрать конспекты, как Лили накинулась на друга с расспросами, ахами и
охами. Взяв свои вещи, Джин чуть ли не на цыпочках прокралась мимо них к
выходу, улыбаясь до ушей. Каким бы нескладным ни был сейчас её будущий
профессор, он совершенно очаровательно выглядел, когда краснел и
смущался от внимания своей подруги.
***
***
***
Глава 18.
Квиддичный сезон открылся в первую субботу октября матчем Слизерин-
Равенкло. Джин понятия не имела, зачем притащилась на игру. Она и раньше-
то ходила на квиддич только ради того, чтобы Гарри и Рон не обзывали её
занудой, у которой нет в жизни интересов, лежащих вне библиотеки. Не то
чтобы они этого не делали, независимо от посещения ею матчей... Но сейчас
её присутствие на стадионе казалось совсем уж бессмысленным, ей даже не
за кого было болеть, потому что свой "родной" факультет не вызывал ни
капли энтузиазма, а демонстративно поддерживать команду соперников было
неумно. А также не очень-то красиво, если учесть, что против Слизерина и
так болело три четверти школы. Включая комментатора Фабза, который без
устали осыпал серебристо-зелёных сомнительными комплиментами, вроде:
"Ребята явно знают, что такое тактика. Нашли это слово в словаре?"
Несмотря на недружественную обстановку на трибунах, слизеринцы
держались невозмутимо. Насколько Джин могла судить, они заметно
превосходили команду Равенкло по уровню игры, и никакие язвительные
комментарии не могли задеть ни игроков, ни их болельщиков. Возможно
единственным человеком на стадионе, который действительно был расстроен
откровенной враждебностью по отношению к Слизерину, была сама Джин.
"Может быть и не было бы никакого факультета "тёмных волшебников", если
бы не предвзятое отношение к ним остальных? - думала она, исподтишка
разглядывая сидящих вокруг неё студентов, которые ничем в данную минуту
не отличались от учеников любого другого факультета. - Почему в них уже
сейчас видят врагов, если война и настоящее противостояние только
впереди?"
Снитч был пойман уже на двадцатой минуте, и слизеринский сектор
мгновенно опустел - ликующая толпа болельщиков хлынула вниз, чтобы
поскорее поздравить героев матча. Глубоко задумавшаяся Джин даже не
успела понять, что игра уже закончилась, как очутилась в полном
одиночестве. Погода была совершенно осенней, но по крайней мере не было
дождя, а трибуна надёжно защищала от холодного ветра, поэтому она решила
посидеть ещё немного - последние две недели она почти не бывала на
воздухе. Но не тут-то было.
- Здесь есть кто-нибудь?! Помогите! - по деревянной лестнице прогрохотали
поспешные шаги, и на трибуну выскочила раскрасневшаяся от бега Гвен. -
Ой, Найтли, это ты!
После неуклюжей попытки извиниться перед Тео положение Джин на
факультете немного улучшилось. Конечно, обзавестись на Слизерине
друзьями у неё бы не получилось, даже поставь она такую цель, но по
крайней мере её перестали бойкотировать. Скорее всего потому, что просто
надоело. А большего Джин было и не надо. Главное, что теперь, когда на неё
перестали коситься как на прокажённую и демонстративно подчёркивать её
статус персоны нон грата, появился шанс сблизиться со Снейпом. Её
первоначальный план по приручению колючего и недоверчивого мальчика
строился на помощи ему в учёбе, но став обладателем новой палочки, он уже
не так нуждался в дополнительных объяснениях. Тем не менее Джин провела
для него пару консультаций по чарам и трансфигурации прямо посреди
слизеринской гостиной, и неудивительно, что в итоге приобрела
популярность среди младшекурсников, которым сроду никто не помогал со
школьными проблемами. Гвен была как раз из тех, кто катастрофически не
успевал на уроках, но зато легко усваивал материал во время
индивидуальных занятий. И, в отличие от многих других мелких, которые,
получив помощь, тут же забывали о существовании Джин, девочка буквально
ходила за ней хвостом и не давала покоя ни в библиотеке, ни в Большом Зале.
Но сейчас проблема явно была посерьёзнее, чем не получающиеся
левитационные чары.
- Как хорошо, что ты тут! - затараторила Гвен. - Пойдём быстрее, а то там
никого нет, а они...
- Да что случилось? Кто - они? - попыталась прояснить обстановку Джин,
уже увлекаемая вниз по ступенькам.
- Гриффы! - ответила девочка, как будто сплюнув ненавистное слово. - Поттер
и Блэк.
"Откуда, откуда ЭТО, ведь всего лишь первый курс?" - ужаснулась Джин.
Гвен, всё так же цепко ухватив Джин за руку, потащила её под трибуны
восточного сектора. В следующую секунду над их головами пролетела
малиновая искра какого-то неизвестного заклятья.
- Стой здесь, - велела Джин девочке и, пригнувшись, шагнула в темень под
трибунами. - А ну-ка выходите оттуда все! - она постаралась добавить своему
голосу металла. - Поттер, Блэк... На выход!
- Ступефай! - раздался ответ откуда-то из темноты. Конечно, заклинанием
метили не в неё, но Джин разозлилась всерьёз.
Она наконец разглядела один из силуэтов, пригнувшийся у стенки, и тут же
невербально скомандовала: "Экспеллиармус!" Хозяин прилетевшей к ней
палочки, не сообразив, что произошло, сделал несколько неосторожных
шагов к выходу в попытке поймать её, и этого хватило, чтобы Джин
непедагогично ухватила его за ухо.
- Сириус Блэк, - угрожающе прошипела она, вытаскивая мальчика на свет. - Я
что-то непонятно сказала, когда велела вам всем выйти наружу?
- Да ты вообще никто, - буркнул наследник благородного семейства Блэков. -
И вообще, где хотим - там и играем.
- Играете?! Ступефаями? Только попробуй отсюда сдвинуться - и профессор
Макгонагалл будет разбираться с тобой сама. Или мне тебя заколдовать для
верности?
Сириус снова пробурчал себе под нос, что обещает ждать на этом самом
месте, и Джин полезла обратно. На сей раз ей пришлось довольно далеко
отойти от входа в подтрибунное пространство, прежде чем она услышала
голоса.
- Не трогай меня, Сопливус! Убери от меня руки! - истерично кричал Джеймс
плачущим голосом.
Снейп звучал ничуть не более бодро:
- Придурок, ты один отсюда не выберешься. Давай я...
- Я сказал - отвяжись, урод! - зло ответил тот.
Джин наколдовала Люмос и наконец увидела обоих мальчишек: Джеймс
сидел прямо на земле, уткнувшись лицом колени и обхватив голову руками, а
над ним склонился Снейп в своей нелепой, не по размеру широкой мантии.
- Ну что, наигрались? - осведомилась Джин, подходя ближе. - Теперь оба на
выход!
- Он не может, - тихо возразил Снейп, сгорбившись и вжав голову в плечи.
- Я ослеп! - пожаловался Джеймс. - Этот урод проклял меня. Его исключить
надо!
- Оба хороши, - отрезала Джин. - Фините Инкантатем!
Но ничего не произошло. Джеймс по-прежнему тихонько подвывал,
прижимая ладони к лицу, а Снейп стал совсем белым от ужаса.
- Ну и что это было за заклинание? - устало поинтересовалась Джин.
- Меня научили, - неохотно выдавил Снейп. - Там сложно: надо сначала...
- Понятно, - прервала его Джин. - Авторское, то есть. Ну что ж, тогда в
больничное крыло.
***
Глава 19.
Рассеянно наблюдая за игрой снежных хлопьев, кружившихся за окном
больничного корпуса, Джин ужасно сожалела, что отказалась от приглашения
Фабза. Рождество с Прюэттами наверняка было бы весёлым, но… Можно
было сколько угодно уповать на заострившиеся черты лица, кардинально
изменившуюся причёску и фигуру, но всё это точно не обманет Молли с её
особым, материнским взглядом. А значит надо было забыть о любых, даже
самых кратковременных визитах в дом, где могут гостить люди из её
будущего прошлого. Но при мысли о праздничном ужине в окружении рыжих
представителей клана Прюэттов-Уизли что-то ныло у неё в груди - не
поймёшь, горестно или сладко. Ведь они все были ещё живы, молоды, полны
кипучей энергии - и так близко, но всё равно что в параллельном мире. Ей
оставалось лишь осторожно, маскируя вежливым любопытством свой
жадный интерес, расспрашивать Фабза о людях, которых она считала своей
семьёй.
Впрочем, в Хогвартсе было совсем неплохо. Главная радость заключалась в
том, что Слизерин в полном составе разобрали на каникулы и теперь на
факультете остались только сама Джин и Снейп. Он, конечно, был не самым
замечательным компаньоном, какого можно было бы пожелать на Рождество,
но зато в его присутствии удавалось расслабиться и спокойно посидеть с
книгой у камина в гостиной, его можно было сгонять с запиской к Поппи или
попросить принести из кухни горячего шоколада. Мальчик охотно исполнял
её просьбы, но в остальном держался отстранённо, а Джин изо всех сил
старалась не давить на него своей опекой. Она продвигалась к цели
осторожными маленькими шажочками, понимая, что не имеет права на
осечку.
Джин грустно улыбнулась своим мыслям. Когда она успела превратиться в
образцовую слизеринку? И неужели правда, лишь безрассудным
гриффиндорцам доступно кидаться в дружбу, как в омут, не выверяя каждый
шаг, не планируя никакой завоевательной кампании? Разумеется, факультеты
были тут совершенно не при чём. Просто Снейп в любом возрасте был не
самым простым объектом для дружеских чувств. Она даже до сих пор
продолжала мысленно называть его по фамилии - и каждый раз при этом на
периферии сознания маячила тёмная зловещая фигура профессора
зельеварения. Сириус, Джеймс, Лили, Эмми - все те, кого она знала мало или
не знала совсем в их взрослых ипостасях, сразу стали восприниматься ею как
дети. Но только не Снейп.
Начисто лишённый детского очарования, он и впрямь на вид был вылитый
авгур, как метко заявила Гвен, когда он похвастался ей новой палочкой. Она
даже приволокла в Большой Зал "Волшебных тварей" Скамандера и с
выражением зачитала, что "авгур напоминает недокормленного грифа - это
худая вечно скорбящая птица зеленовато-чёрного цвета". Такого дружного
хохота за слизеринским столом Джин не слышала никогда. А Снейп,
естественно, смертельно обиделся. Гвен пыталась извиниться, даже
некоторое время ходила за ним по пятам и ныла, что превратится в его
личное привидение, если он её немедленно не простит, но вскоре ей это
надоело. Переупрямить Снейпа было совершенно нереально, а Гвен,
несмотря на свою взбалмашность, была очень прагматичной девочкой.
- Опять хандришь? - мягкая рука Поппи легла ей на плечо.
- Вовсе нет, - помотала Джин головой, - просто задумалась.
- Где твой подопечный?
Покровительственное отношение Джин к Снейпу давно уже не было
секретом для друзей. Особенно для Поппи, к которой она регулярно
приводила пострадавшего в очередной потасовке слизеринца. Причём по
крайней мере в половине случаев не было никакой необходимости тащить его
в больничное крыло, Джин отлично могла сама оказать ему помощь прямо на
месте, и медсестра об этом знала. Но охотно подыгрывала подруге, время от
времени настаивая, чтобы пациент оставался на ночь "под наблюдением".
Тогда у Джин была возможность завести с ним разговор, как бы ненароком
заглянув в палату. Остальное доделывала больничная скука и тщательный
подбор тем для беседы. А потом Джин следовала золотому правилу
Шахерезады, на самом интересном месте "вспоминая" про требующее
присмотра зелье и убегая в лабораторию. Конечно, было бы наивно ожидать,
что Снейп поведёт себя как нормальный ребёнок и будет выпрашивать
продолжение истории. Но и совсем равнодушным он не оставался, только
проявлял свой интерес по-слизерински. Иногда Джин лишь под конец
разговора понимала, что её ловко подвели к оставленной несколько недель
назад теме. И, притворяя за собой дверь палаты, победно улыбалась в ответ
на вопросительный взгляд Поппи.
Но если подумать, радоваться было особенно нечему - успехи Джин в
достижении цели были ничтожны. Главным героем Снейпа, к её огромному
сожалению, стал Малфой. И не просто воспринял это как должное, но ещё и
вообразил себя великим воспитателем, охотно помогая мальчику в учёбе, а
ещё чаще - рассказывая что-то сверх программы. У Джин даже сперва было
ощущение, что он делает это ей назло, специально заняв её место. Затем - что
он издевается, когда спрашивает у неё совета, как лучше объяснить
первокурснику сложную тему или где найти книгу для самоподготовки. Но
потом пришлось признать, что именно благодаря Малфою Снейп наконец
начал понемногу принимать её помощь и был с Джин вежливей, чем с
большинством окружающих, немножко убирая колючки, которые всегда были
у него наготове для черезчур назойливых собеседников. Но до настоящего
доверия, не говоря уж о привязанности, было далеко. Да и умел ли он вообще
доверять и привязываться - этот сумрачный, молчаливый мальчик, всё глубже
уходивший в свою скорлупу от бесконечных насмешек, которыми его
осыпали однокурсники?
Даже благотворно действовавшее на него присутствие Лили с каждым днём,
казалось, утрачивало свой волшебный эффект. Снейпа явно раздражали её
попытки втянуть его в общие игры. Он хотел Лили только для себя и жутко
злился, когда она навязывала ему общество своих щебечущих подружек. Она
обижалась, и они неделями дулись друг на друга. Обычно в этот период
Снейп особенно упорно нарывался на ссору с двумя неразлучными
гриффиндорцами, что и заканчивалось для него вечерними беседами с Джин
в больничном крыле. А наутро прибегала взволнованная Лили, они мирились,
и всё начиналось сначала. С каждым новым витком этой бесконечной
спирали Снейп оттачивал свой знаменитый сарказм, пока что выглядевший
как жалкая бравада, а Джеймс и Сириус совершенствовались в чарах и
кулачных драках.
Джин уже даже с нетерпением ждала, когда же Снейп освоит какое-нибудь
по-настоящему эффективное заклинание, чтобы хотя бы раз выйти
победителем из стычки с Мародёрами. Тем более, что скоро шансы на это
станут ещё меньше, когда численное превосходство гриффиндорцев
увеличится вдвое. Пока же Питер прибился к компании третьекурсников в
качестве шута-оруженосца, а Ремус держался особняком, не сходясь близко
ни с кем в Хогвартсе. До недавнего времени.
- Там же, где и твой, полагаю...
У Поппи был свой любимчик на первом курсе. Гораздо более покладистый и
лёгкий в общении, он, тем не менее, точно так же как и Снейп, не торопился
доверять и открываться. Только с теми, кто знал его секрет, он мог хотя бы
немного отдохнуть от необходимости постоянно быть настороже. При этом
самой близкой фигурой для него стала Поппи, которая всегда была рядом в
тяжёлые моменты. Неудивительно, что медсестра отдала своё сердце ребёнку,
который нуждался в ней больше всех в школе. И очень радовалась, когда у
Ремуса наконец появилась компания.
- Они не опоздают на ужин? Может отправить Майси на поиски?
- Наверняка в гриффиндорской гостиной играют в шахматы, - сказала Джин. -
Снейп сегодня с самого утра унёс мой набор.
С шахмат всё и началось. Это был подарок Фабза и Алисы ко дню рожденья,
который они вручили Джин только в ноябре - когда их первый раз выпустили
в Хогсмид. Видно, в местной лавке был не очень богатый выбор сувениров. А
может быть наоборот подарок был сделан со смыслом, потому что замок на
коробке был сделан в виде большого шахматного коня.* Как бы то ни было,
Джин не открывала его до самых каникул. Играть ей было не с кем и некогда,
к тому же она никогда не была поклонницей шахмат. Возможно, в этом была
прямая вина Рона, который был так счастлив, что превосходит заучку
Грейнджер в интеллектуальном занятии, что пару раз едва не довёл её до
слёз, издевательски комментируя каждый её неверный ход на весь Большой
Зал. Дело было на втором или третьем курсе, но обида до сих пор
вспоминалась каждый раз, как она видела шахматную доску. Но когда
слизеринцы разъехались по домам и Джин принялась сочинять пункты
каникулярной программы развлечений, набор был извлечён на свет. И
история повторилась. Безжалостный Снейп не давал ей ни малейшей
поблажки, а после четырёх разгромных партий подряд заявил, что женские
мозги - это оксюморон. Может быть он рассчитывал на то, что Джин всё
равно не поймёт, и вовсе не хотел её обидеть. Но она поняла. И в душе
порадовалась: язвительный и умничающий Снейп нравился ей гораздо
больше, чем бледная тень, не поднимающая на собеседника глаз. А потом она
вспомнила, что в замке был ещё по крайней мере один сильный шахматист.
Во всяком случае летом 1995 года он был лучшим игроком в доме 12 на
Площади Гриммо. "Вот и выявим наконец абсолютного чемпиона", - про себя
ухмыльнулась Джин, вспомнив, с каким упорством Снейп тогда отказывался
от партии с Люпином.
На этот раз ей даже не пришлось плести никаких интриг. Достаточно было
один раз придти к завтраку с доской под мышкой. Ремус сам предложил ей
сыграть. Честно предупредив его насчёт несовершенства женских мозгов,
Джин согласилась. Почти немедленно за её плечом вырос любопытствующий
Снейп. Который тут же начал шипеть на неё и хвататься за голову с таким
драматизмом, как будто на кону стояли по меньшей мере слизеринские
подземелья. И вдруг ей стало ясно, что является ключом к живому,
настоящему Снейпу. Так ясно, как будто ей действительно положили на
ладонь блестящий ключик. Из унылого, почти затравленного состояния его
вырывал азарт. Когда ему бросали достойный вызов, мальчик буквально
преображался. Даже внешне он становился иным: расправлялись плечи, ярко
сверкали выразительные тёмные глаза, от всей его фигуры веяло силой. Кое-
как объяснив своим фигуркам, что полководец у них сменился, Джин
выскользнула из-за стола и встала чуть поотдаль, любуясь на двоих будущих
недругов, сосредоточенно склонившихся над доской. Её ухода они даже не
заметили.
Поппи возлагала огромные надежды на внезапно проявившуюся симпатию
двоих самых нелюдимых первокурсников. "Они как два волчонка, - сказала
она как-то, наблюдая за мальчиками, пинавшими на улице сугробы. Оба были
далеко не в восторге оттого, что их отправили проветриться, но послушно
топтались по двору, одинаково нахохлившись и спрятав носы в шарфы. - Им
легче понять друг друга". Джин слишком хорошо знала, что прогнозам Поппи
не суждено сбыться. И даже знала, почему. Это Ремус был волчонком. И ему
нужна была стая. А Снейп был вещим авгуром, "вечно скорбящей птицей",
одиночкой по своей сути.
- Ладно, скажи Майси, чтобы звал их в Большой зал, - Джин отвернулась от
окна. - Не представляю себе дух Рождества без Снейпа…
***
_____
* намёк на фамилию Найтли: knight (англ.) - шахматный конь
Глава 20.
Всю ночь Джин снились кошмары. Снова подземелья Дурмстранга, какие-то
туманные тропы в горах, серые заборы вдоль сонной улочки небольшого
городка, постоянная погоня, в которой она никак не могла понять, жертва она
или преследователь, но это движение, в котором ни влево, ни вправо - а
только вперёд, было страшнее, чем любые пытки, и даже страшнее, чем
смерти друзей, которые тоже снились ей достаточно часто. От сегодняшнего
сна остался привкус безнадёжности. И она знала, почему. Началось то, чего
она ждала с таким ужасом.
А ведь она только-только начала верить, что ещё не всё потеряно. Только
уговорила себя, что было бы неправильно за одинаковую будущую ошибку
прощать Снейпа и винить Малфоя. И пока возможность верного выбора была
у обоих, оба заслуживали непредвзятого отношения. Как и Беллатрис,
Макнейр, Гойл… Но так далеко великодушие Джин не заходило. Дать шанс
Малфою почему-то было легче, чем остальным слизеринцам. Может быть
потому, что тот был единственным, к кому Снейп по-настоящему тянулся, чей
авторитет был для мальчика действительно важен. А может потому, что
Малфой всё-таки не стал убийцей. Джин против своей воли постоянно
вспоминала несколько встреч с ним тогда, в её прошлом: драку с Артуром
Уизли в книжном магазине и подсунутый Джинни дневник Тома Риддла;
Чемпионат по квиддичу, когда он прошествовал мимо, гордый, под ручку с
безупречной Нарциссой, окатив её, Гарри и Рона буквально физически
ощутимой волной презрения; бой в Министерстве, в котором Армии
Дамблдора скорее угрожали зловещие артефакты Отдела Тайн, чем
заклинания незадачливых подручных Волдеморта; "визит" в Малфой-мэнор,
где он выглядел задёрганным, больным и как будто запуганным… Нет,
Беллатрис, Долохов, Кэрроу - вот в них чувствовалась звериная жестокость,
они действительно упивались смертью. Но не Малфой. И тем не менее
именно он первым принял метку!
И хотя это было лишь самым началом, у Джин было чувство, что она уже
потерпела сокрушительное поражение. Расставшись с Малфоем в гостиной,
она долго ворочалась в постели без сна, пытаясь убедить себя, что нельзя
опускать руки, что ещё можно бороться за Снейпа… Но в глубине души уже
знала, что всё бесполезно. Было на редкость самонадеянно думать, что
будущее зависит лишь от её решения нарушать или не нарушать правила.
И слава Мерлину, потому что это решение было слишком импульсивным.
Тогда, в октябре, поддавшись чувству вины, она всерьёз собралась
противостоять вербовке Волдемортом студентов Хогвартса, как будто
нарочно игнорируя тот факт, что именно те события, которые она хотела
изменить, сквозь череду потерь и ошибок всё-таки вели к победе. Как знать,
чем бы всё закончилось, если бы ей удалось уберечь Снейпа от принятия
метки? Что было бы с магическим миром, если бы Волдеморт не
развоплотился после нападения на дом в Годриковой лощине? Нет, те
правила, что она уже была готова нарушить, не были просто правилами.
Ничего общего с нарушением комендантского часа или кражей ингредиентов
из личных запасов профессора зельеварения. И даже побег Сириуса из-под
носа Фаджа в сравнении с тем, что она задумала, казался невинной
шалостью. Она как будто держала в руках десятки живых, пульсирующих
нитей, каждая из которых была чьей-то судьбой. И готовилась переплетать их
по своему усмотрению, понятия при этом не имея, какой в итоге выйдет узор.
И какие нити при этом оборвутся.
Нет, всё должно было произойти так, как это было предназначено. И она ещё
больше ненавидела Малфоя за это внезапное прозрение, за то, что он
напомнил ей о том, каков на самом деле замысел судьбы, которой она почти
рискнула бросить вызов. За то, что он, идиот, влип в эту ловушку и даже ещё
не понимал, как зачеркнул этим всё хорошее, что могло бы быть в его жизни,
как обрёк себя, баловня Фортуны, на годы служения тирану, на сырую камеру
в Азкабане, на вечную вину перед всей магической Британией, на утраченное
состояние, опороченное имя, опалу… За то, что утянет за собой других
слизеринцев, своих друзей, собственную семью… За эти серые заборы,
которые она видела внутренним взором, даже проснувшись, за то, что он
испортил Рождество, зачем-то притащившись в замок, хотя до конца каникул
была ещё целая неделя, за то, что она сейчас сидела в своей спальне и думала
о том, как она его ненавидит, вместо того, чтобы отправиться в больничное
крыло и обменяться подарками с Поппи.
И за то, что, когда она наконец решилась выйти в слизеринскую гостиную,
там было пусто.
***
***
- Как Ремус?
- Почти в порядке. По-моему, мы нашли правильный баланс между лечебным
сном и бодрствованием. В следующий раз можно даже немножко увеличить
дозировку "жидкого сна".
- Увеличишь дозировку - замедлишь регенерацию, - не согласилась Джин. - В
этот раз он отделался пустяковыми царапинами. А помнишь, что в октябре
было?
- Это когда он ещё проводил лишние сутки в Воющей хижине, - Поппи
невольно сжала кулаки. - Мы позже начали лечение.
- Ты забыла про перелом.
- Трещина, а не перелом. Трещина. Даже костерост пить не пришлось.
- А теперь представь, если бы мы тогда погрузили бы его в сон - сколько бы
затягивалась твоя трещина?
- В любом случае, нервная система важнее царапин, - упрямо сказала Поппи.
- В этот раз он утром будет уже на ногах - и это важнее всего.
- А ещё важно, чтобы он не был вынужден каждый месяц объяснять соседям
по спальне, откуда у него всё время появляются свежие порезы и побои, -
возразила Джин. - Поэтому самой рациональной, по-моему, является схема
Клифтхаммера: сначала заживление ран, а уж потом глубокий сон. А твои
попытки чередовать… Ты, кажется, уже опаздываешь!
- Ох, точно! - Поппи всплеснула руками и заметалась по кабинету в поисках
перчаток. - Назначения на вечер я оставила в шкафчике с зельями. Разберёшь
мой почерк?
- Не впервой. Хотя он и ужасен, - пробурчала Джин, вынужденная под
умоляющим взглядом Майси взять кусок пирога, который ей самой уже
казался совершенно лишним. - Если что - пришлю тебе сову.
- Ладно, не скучай тут! - Поппи послала ей от дверей воздушный поцелуй.
- А ты там повеселись как следует, - ответила Джин, и, как только дверь за
подругой закрылась, отодвинула тарелку. - Всё, Майси, я поела.
Она решительно встала из-за стола и отправилась в палату к Ремусу. И,
конечно, застала его за чтением.
- Лучше бы ты читал при дневном свете, - вздохнула Джин, прибавляя
яркости у зачарованного светильника. - Глаза испортишь.
- Вы это серьёзно? - фыркнул мальчик, откладывая книгу в сторону. - Уверен,
что проблемы со зрением мне не грозят, ещё ни разу не слышал, чтобы волку
понадобились очки…
Как будто в подтверждение последних слов, его зрачки сверкнули зелёным, и
Джин невольно отступила на шаг. "Мне мерещится, или это и впрямь
остаточные явления после транформации?"
- Дурацкая шутка, Ремус, - она заставила себя приблизиться, надеясь, что
голос не выдаёт её иррациональной паники. Ведь бояться на самом деле было
нечего, но чёртов сон про Дракучую Иву снился ей так часто, наполняя её
таким ужасом, что и в реальности она чувствовала себя неуютно наедине с
Люпином. Особенно после очередного полнолуния.
- Простите, - ответил мальчик, и она сразу поняла, за что он на самом деле
извиняется. "Простите, что я чудовище. Простите, что я опасен. Простите,
что боитесь встретиться со мной взглядом". - Я больше не буду читать
вечером. Просто мне было жутко скучно.
Джин присела на край его кровати.
- Ты не волк, Ремус, - сказала она тихо, заставляя себя смотреть ему в глаза, в
которых сейчас не было ничего нечеловеческого. - Когда-нибудь наверняка
изобретут средство, которое позволит тебе спокойно жить среди людей.
- Однажды я чуть не напал на маму, - с отчаяньем в голосе прошептал
мальчик.
После этого признания оба надолго замолчали. Синие сумерки за окном
окончательно загустели, а потом небо вдруг снова посветлело - это из-за
верхушек Запретного леса выглянул краешек луны. Ремус непроизвольно
подтянул одеяло повыше, словно собирался накрыться им с головой. Джин
махнула палочкой, задёргивая тяжёлые шторы.
- Нечего бояться, - сказала она, потрепав мальчика по голове. - Сейчас поешь,
а потом я принесу твои зелья.
Она вызвала Майси, распорядилась насчёт ужина и, пока Ремус вяло
ковырялся в своей тарелке, отправилась в кабинет Поппи. А когда вернулась,
из приоткрытой двери палаты раздавались голоса.
- …и представляешь - едут сами!
- Всё равно, на лодках было интереснее. А ты чем занимался все каникулы?
- Ну и что тут происходит? - поинтересовалась Джин, ставя поднос с зельями
на столик около входа.
Трое нарушителей автоматически втянули головы в плечи.
- Нам профессор Макгонагалл только что сказала, что Ремус простудился, -
ответил за всех Джеймс. - И мы решили его навестить.
- Ладно, можете посидеть до ужина, - разрешила Джин. Она и так слишком
часто в последнее время гоняла Поттера и Блэка, у них, должно быть, уже
сложилось впечатление, что она - нечто вроде мадам Пинс, только ещё и
вездесущая вдобавок.
Она принялась отмерять необходимое количество капель, а мальчики
продолжили беседу. При этом Сириус и Джеймс уселись на кровать Ремуса с
обеих сторон, а Питер придвинул стул и чинно расположился на нём. "Поппи
была бы довольна, - отстранённо думала Джин, украдкой наблюдая за тем,
как оживился Люпин, обрадованный и смущённый вниманием
однокурсников. - Мы с ней не можем дать мальчику то, что ему на самом деле
нужно. Этого ощущения, что он кому-то свой… Всё, что он видел от нас до
сих пор - душная жалость пополам с научным интересом, а ещё -
неистребимый страх. Даже Поппи призналась как-то, что заходит в Воющую
хижину с палочкой наизготовку. Для нас это разумная мера
предосторожности, а для него - очередное свидетельство того, что он чужой,
опасный, тёмный… И только эти дети, с их нестандартным мышлением,
сделают для него то, что не смогли мы, взрослые. Они найдут способ принять
его безусловно, не подстраховываясь, доверяя абсолютно. Они станут его
стаей". Джин вынырнула из глубокой задумчивости, когда ребята дружно
расхохотались над тем, как Сириус изобразил какого-то своего родственника,
и двинулась с подносом к Ремусу, чтобы дать ему вечернюю порцию зелий,
но в этот момент дверь распахнулась, и в палату ворвался Снейп.
- Смотри, что я нашёл! - воодушевлённо воскликнул он с порога, потрясая
каким-то потрёпанным фолиантом, и тут же осёкся.
- Что ты здесь забыл, Сопливус? - надменно поинтересовался Джеймс,
смерив своего врага уничижительным взглядом. - Пришёл укоротить свой
длинный нос?
Обычно на такое приветствие Снейп отвечал каким-нибудь язвительным
комментарием, после чего в ход немедленно шли палочки, но сейчас он явно
был совершенно не готов к столкновению. Он просто стоял с нечитаемым
выражением на бледном лице и смотрел на съёжившегося Ремуса. Который
молча отвёл глаза. Ещё одно мгновенье - и Снейп, круто развернувшись на
месте, покинул палату.
Джин очень хотелось побежать за ним следом. Или вытолкать вон остальных
визитёров. Или хотя бы высказать Люпину, что она думает в данный момент
о нём и его выборе. Но вместо этого она кивком указала ему на поднос с
зельями и, убедившись, что он всё выпил, отправилась в лабораторию. От
всех своих печалей и тяжёлых мыслей она всегда пряталась здесь. И всегда
безуспешно.
***
Глава 22.
Распростившись с перепившим Гринграссом в коридоре, Люциус наконец
удалился к себе. Раньше он очень переживал, что ему не досталось соседа по
спальне, и не видел никаких преимуществ в обладании собственной
комнатой. На четвёртом курсе он даже хотел поменяться со Стефаном, чтобы
делить спальню с Макнейром, но, по своей привычке согласовывать все
решения с отцом, обмолвился и об этом. Отец категорически запретил. "У
Малфоя должно быть всё самое лучшее, сын. Ты ещё это оценишь…"
Люциус не стал спорить. Он просто начал всё больше и больше времени
проводить в общей гостиной, среди людей. Но сейчас, устав от шумных
поздравлений и веселья, он действительно оценилвозможность остаться в
одиночестве. C грудой подарков, которую предстояло разобрать.
Люциус присел на свободный край кровати, гадая, с чего начать. Некоторые
свёртки не таили в себе никаких сюрпризов. Например, два самых больших
были от его французских тётушек. Каждый год они присылали племяннику
новые мантии. А лиловый бархатный футляр с серебряным замком точно был
подарком Нарциссы. Очередная безделушка из ювелирного магазина: какая-
нибудь булавка для галстука, или запонки, или ещё что-нибудь в этом роде.
Цисси была очарована маггловскими украшениями и совершенно не
переживала, что половину из них даже не видно под мантией. Ей нравилось
просто ими владеть. Отодвинув подарок невесты, Люциус потянул к себе
книгу, завёрнутую в чёрно-зелёную бумагу. Это оказалась "История бриттов"
Гальфрида Монмутского, список 13-го века. Ещё до того, как Люциус нашёл
вложенную в книгу поздравительную записку, он уже точно знал, что это от
Лорда. В последние несколько встреч они много спорили о личности
Мерлина и его роли в политическом становлении магического общества.
Лорд был всерьёз озабочен будущей министерской карьерой младшего
Малфоя и делал для её осуществления больше, чем его родной отец. Он
знакомил его с влиятельными волшебниками из Министерства, объяснял
закулисное устройство аппарата власти, рекомендовал полезную литературу и
обсуждал с ним прочитанное. Собрания проходили почти каждые выходные в
коттедже на окраине Хогсмида, который Лорд снял, чтобы Белле и Люциусу
было удобнее сбегать из школы, не вызывая ни у кого подозрений. Но всё-
таки их отлучки не остались совсем незамеченными. Помимо Цисси и
Уолдена, которых они ставили в известность, чтобы было кому прикрыть их
отсутствие, был ещё один человек, явно знавший больше, чем положено.
Найтли, которую как будто подменили после каникул. И Люциус пока не
разобрался, к хорошему эти перемены или к плохому. С одной стороны, она
больше не цеплялась к нему по поводу ненадлежащего исполнения
обязанностей старосты, неправильного воспитания подрастающего
поколения и прочих несоответствий её представлениям о добре и зле. С
другой - это стало возможным лишь благодаря тому, что теперь они не
общались совсем. Давно закончилось их сотрудничество на уроках
зельеварения, а потом и зимняя педпрактика по астрономии. На чарах, ЗОТИ
и трансфигурации Найтли каждый раз умудрялась найти себе другого
партнёра, только бы не оказаться в паре с Люциусом. Причём ради
достижения этой цели она готова была работать даже с Макнейром, который
вообще-то тоже не пользовался её симпатией. А в Большом зале, на
факультете и в школьных коридорах Найтли просто игнорировала Люциуса.
Но при том, что она успешно уклонялась от общения, он постоянно ощущал
себя центром её эксклюзивного внимания. Это бы льстило, если бы так не
нервировало. Особенно потому, что их "клуб" был полуподпольным, а она
определённо что-то подозревала. Люциус до сих пор не понимал, как Найтли
догадалась про метку и откуда вообще знала, что она означает. И главное -
почему это произвело на неё такое впечатление?
Теперь он часто ловил на себе её задумчивый взгляд, становившийся
особенно инквизиторским, когда они возвращались с собраний. Хорошо ещё,
этого не замечала Белла, постоянно находящаяся в состоянии эйфории. К
тому же она давно перестала считать Найтли серьёзной соперницей.
Наверное, с тех пор, как профессор Демасьядо провёл первое практическое
занятие. У Беллы был свой способ определения магического потенциала
волшебника, по совместительству являвшийся критерием для выбора
интересных ей людей - уровень владения боевой магией. Тут Найтли всех
разочаровала. Она не продемонстрировала никакой изобретательности, вся её
тактика сводилась к чередованию двух заклинаний: Протего и
Экспеллиармус. Но зато она владела ими идеально и неизменно выходила
победительницей из дуэлей - за счёт своих отточенных и стремительных
движений. Люциусу даже несколько раз показалось, что она ставила щит
невербально, но тут он не был уверен. Зачем бы ей понадобилось скрывать
умение, за которое профессор несомненно добавил бы баллов? Как бы то ни
было, Беллу не мог впечатлить столь бедный арсенал заклятий, насколько бы
успешно он ни применялся, и она, записав новенькую в безнадёжные
неудачницы, перестала раздражаться из-за её присутствия на факультете. А
Найтли, в свою очередь, очень старалась свести это присутствие к минимуму.
Вот и сегодня её не было на вечеринке по поводу совершеннолетия Люциуса.
Поставив "Историю бриттов" на полку над столом, он вернулся к остальным
подаркам. Настроение пропало окончательно. Было бесконечно глупо
расстраиваться из-за того, что на празднике не было человека, который бы
испортил всё веселье самим фактом своего присутствия. Они не были
друзьями. Он даже не приглашал её! Правда, такие вещи не нуждались в
озвучивании - так как день рожденья Люциус отмечал в общей гостиной, на
него по умолчанию были приглашены все слизеринцы. Но Найтли имела
возможность отсидеться в своей лаборатории, сделав вид, что этого требуют
её обязанности. Именно сегодня.
Он досадливо отпихнул вновь подвернувшийся под руку футляр и вытащил
подарок Северуса. Мальчик смастерил маленькую "серебряную" змейку с
"изумрудными" глазками. Ценность этого подарка мог понять только Люциус,
знавший, как тяжело Северусу давалась трансфигурация. Кое-где на
блестящей поверхности проступал рисунок дерева, из которого змейка была
вырезана. "А если отрубить ей хвост, то на срезе наверняка будут годовые
кольца", - фыркнул про себя Люциус. На самом деле он был тронут. Ещё один
"самодельный" подарок был преподнесён Макнейром. Не имея средств,
чтобы подарить другу что-то действительно дорогое, Уолден поймал и
приручил для него молодого филина. Один Мерлин знает, сколько он
потратил на это времени и каким образом сохранил всё в секрете, но сюрприз
удался. Надменная птица сразу признала Люциуса хозяином, и ему стоило
больших трудов отправить своего фамилиара в Совиную башню.
Сама мысль о том, что теперь у него наконец есть фамилиар, была
непривычной. С того памятного разговора по поводу Цицерона Люциусу в
голову не приходило завести кого-то. Но события последнего года
перевернули многие его представления о мире. И было приятно
почувствовать себя достаточно свободным от отцовских правил, чтобы иметь
собственного филина, а значит - возможность переписываться с теми, с кем
он считает нужным. Казалось бы, это была совершенная мелочь -
независимость от семейной совы, но Люциусу казалось, что это первый шаг в
новую взрослую жизнь, и он был искренне благодарен Уолдену. Тот всегда
умудрялся находить что-то такое, что Люциус никогда бы не догадался
захотеть для себя - и каждый раз это оказывалось самым удачным подарком.
Как будто Уолден понимал его лучше, чем он сам. Иногда это даже пугало.
Вдруг внимание Люциуса привлёк небольшой мешочек из тёмно-синего
бархата. Он определённо не помнил, откуда взялся этот подарок. Может быть
был среди тех свёртков, переносить которые из гостиной ему помогал
Паркинсон. Для своего размера мешочек был довольно увесистый. Люциус
развязал его и вытряхнул на ладонь какой-то странный медальон. Открыв
съёмную крышку, он с изумлением понял, что это уменьшенная копия
латунной астролябии Арсениуса* - довольно искусно изготовленная, но
практически не годная к использованию по назначению из-за слишком
маленького размера. Вынув тимпаны и осмотрев прибор изнутри, Люциус
сложил всё, как было, закрыл крышку, и, только перевернув астролябию,
наконец нашёл то, что искал - гравировку, проходящую по краю корпуса с
обратной стороны. Только вот найденная надпись ничего не прояснила. Она
гласила "Nec plus ultra" - февральский пароль для слизеринской гостиной.
Слэгхорн, слегка повёрнутый на Римской Империи и её незаслуженно
забытом величии, не оставлял надежды вдолбить в своих воспитанников
латынь. Ни имени неизвестного дарителя, ни какого-нибудь намёка…
Люциус покрутил астролябию, попробовал понажимать на украшавшие её
фигурки в надежде, что сработает какой-нибудь потайной рычаг, но
загадочный подарок не желал открывать своих секретов.
- Nec plus ultra, - повторил он вслух, собираясь уже отложить астролябию, как
вдруг почувствовал знакомый рывок портключа.
***
Портал открылся в паре ярдов от пола площадки, в точности над тем местом,
которое и было задумано. Джин шагнула в сторону и приготовила палочку,
чтобы подстраховать, но Малфой, привычный к перемещению портключами,
приземлился благополучно. Хотя вид у него был слегка ошарашенный.
"Третий курс, Хаффлпафф", - невольно вспомнилась ей расхожая
слизеринская шутка.
- Найтли? - узнал он её почти сразу же, несмотря на сгустившиеся сумерки. -
Что здесь происходит?
- Полевые испытания.
- Испытания? Вот этого?! - он возмущённо потряс перед её носом
астролябией. - Не нашла более подходящего места? На несколько футов
промахнуться - и костей не соберёшь!
Он перегнулся через парапет, оценив красноречивым взглядом расстояние до
подножия башни.
- Не доверяешь моим расчётам, Малфой? - Джин изобразила смертельную
обиду. По нумерологии она и в этом времени была первой на курсе. - И
потом, я же тут. На всякий случай.
- А ты сама-то им доверяешь? - буркнул Малфой, но было видно, что он и
вполовину не так зол, как пытается изобразить. - Зачем тогда понадобились
"испытания"?
- Чтобы проверить, сработает ли он вообще, - безмятежно ответила она. -
Быстро ты догадался, кстати.
Он посмотрел на неё таким взглядом, как будто сомневался в её психическом
здоровье.
- И долго бы ты тут торчала, ожидая, пока я догадаюсь? А если бы я и вовсе
не стал тратить время на твои дурацкие загадки?
Джин пожала плечами.
- Ты любопытен, - сказала она коротко. - И мне было чем тут заняться.
Это была чистая правда. Практически час, прошедший с того момента, как
Майси оставил портключ в комнате Малфоя, она провела, готовясь к этому
разговору. Спрашивая себя вновь и вновь, правильно ли поступает.
"А что вас смущает?" - спросил Дамблдор, когда она сказала ему, что хочет
остаться в Хогвартсе после выпуска.
На самом деле это было лучшим выходом. Мир снаружи пугал её, она бы не
решилась жить в нём как ни в чём не бывало, как будто имеет на это полное
право. А уж если забиваться в угол - то пусть он хотя бы будет знакомым.
Школа подходила для этого идеально. К тому же Поппи по-прежнему была
нужна помощь. А ещё здесь оставался Снейп. Хоть он и замкнулся в себе
окончательно, всем своим видом демонстрируя, что не нуждается ни в ком,
всё же Джин не могла его так просто бросить. Нет, само решение не покидать
замок не вызывало никаких сомнений.
"Меня смущает портключ, - ответила она. - Ведь он теперь мне не
пригодится. Но он мог бы оказаться полезным другому человеку…"
Директор пристально посмотрел на неё сквозь неизменные очки. Читая
намерения. Хотела бы она сама их понимать.
"И у вас, полагаю, есть на примете такой человек?"
Она много об этом думала. Она почти перестала спать, а когда засыпала -
снова видела глухие заборы. Джин была знакома со многими, кому в скором
времени может понадобиться помощь. Но среди них был только один
человек, который никогда бы об этой помощи не попросил. И она уже знала,
что безнадёжность и тоска её серых снов - это всё из-за него. Она смотрела во
все глаза, подмечая каждую чёрточку, придирчиво анализируя каждый жест и
каждое слово - и не видела зла. Лучше бы этот идиот сделал хоть что-то,
чтобы можно было с чистой совестью убедить себя, что он сам заслужил то,
что его ждёт. И то, что он не давал ей такого повода, злило её больше всего. А
из головы не шло воспоминание о трясущихся бескровных губах, шепчущих
бессмысленное "я не хотел" - как будто это что-то меняло. Совсем как Гарри,
после того, как он располосовал Малфоя - Драко - Сектусемпрой в туалете
Плаксы Миртл.
"Я не уверена, что он заслуживает такого доверия, - наконец выдавила она. -
Вдруг он воспользуется портключом во вред?"
"Хогвартсу? - голубые глаза остро блеснули. - Каким образом и зачем? В
любом случае охранные чары замка предупредят меня, как только на его
территории откроется портал. Ваш потенциальный злоумышленник так
опасен?"
Джин помотала головой. Опасен мог бы быть сам Волдеморт, если бы
портключ попал в его руки. Но ему незачем было соваться в школу. А если бы
и сунулся, Дамблдор, сейчас находящийся, возможно, на пике своего
могущества и обладающий Старшей палочкой, без труда взял бы над ним
верх.
"Мисс Найтли, - мягко сказал директор, - речь ведь идёт об одном из
студентов? - она молча кивнула. - Давайте дадим ему шанс. Всегда есть
возможность перенастроить охрану школы, чтобы заблокировать портключ,
если вдруг ситуация изменится".
Но Джин всё равно сомневалась. Сомневалась до последнего - когда
регистрировала астролябию в Портальном управлении Министерства, когда
караулила Малфоя под дверью слизеринской гостиной, чтобы зачаровать
портключ на срабатывание от его голоса, когда поручала Майси подкинуть
"подарок" в его спальню, пока ждала здесь, на продуваемой всеми ветрами
наблюдательной площадке… А времени на принятие решения оставалось всё
меньше и меньше… И только что оно кончилось совсем. Она смотрела в
вопросительно округлившиеся тревожные серые глаза и как никогда хотела
рассказать всё. Именно ему, Малфою, и плевать на правила. Чтобы как-то
отделаться от этой навязчивой идеи, она сбивчиво заговорила:
- Это портключ… переносит на Астрономическую башню, - она осеклась,
заметив его выразительно приподнявшуюся бровь. Ну да, все эти объяснения
были совершенно лишними, но что говорить дальше, Джин не знала. - Тебе.
Она зажмурилась, сцепив зубы от досады на оставившую её в последний
момент способность связно выражать свои мысли. Этот лепет… это было так
унизительно!
- Найтли, - насмешка в его голосе была практически осязаемой. - Объясни по-
человечески, в чём дело. Зачем мне портключ из одного помещения
Хогвартса в другое?
- Он переносит сюда из любого места за пределами замка, - поправила его
Джин, тут же ощутив почву под ногами. Она гордилась своей работой,
которая смело могла бы потянуть на курсовую в Академии.
- А как же знаменитая Хогвартская защита? - полюбопытствовал Малфой.
- На месте, - отрезала она. - Директор настроил чары так, чтобы они
позволяли открыть этот портал. Это знак доверия лично тебе. Под моё
поручительство.
Хвалёный малфоевский самоконтроль заметно трещал по швам - настолько
ему не терпелось получить более подробные объяснения.
- И зачем мне может понадобиться портключ в Хогвартс?
Джин невольно сжала кулаки, собирая всю свою решимость:
- Затем, что ты ввязался в крайне неприятную историю. Тот, кто поставил
тебе это клеймо, - она нарочно выбрала именно это слово, и, судя по
недовольной гримасе Малфоя, удар достиг цели, - очень опасный… человек.
Возможно, когда это до тебя дойдёт в полной мере, ты захочешь получить
помощь. Это, - она кивком указала на астролябию, - твой шанс.
- Почему я? - тут же задал он именно тот вопрос, которого она боялась. -
Почему не Белла? Ты ведь знаешь и про Беллу, так?
Конечно она знала про Беллу. И даже один раз краем глаза видела метку,
когда та переодевалась в их спальне. А ещё она знала, что пока из
слизеринцев только эти двое были помечены Волдемортом. Она даже нашла
способ взглянуть на руку Макнейра во время одного из практикумов
Флитвика.
- Как будто Блэк станет меня слушать! - выдала она объяснение, но не
причину. - И я бы не стала поручаться за неё.
- А за меня стала? - задумчиво спросил Малфой, склонив голову к плечу.
- А тебя я просто убью, - со всей серьёзностью ответила Джин.- Если ты
кому-нибудь проговоришься, если этим портключом воспользуется другой,
если ты сам появишься здесь, чтобы причинить кому-то вред - клянусь, я
убью тебя, Малфой. Лично, - она судорожно перевела дыхание и, пока
Малфой отходил от шока, продолжила: - А если ты окажешься замешан во
что-то более серьёзное, чем пропаганда магглофобии - убийства, пытки,
любое насилие - можешь забыть о помощи Дамблдора. Он тут же
перенастроит защитные чары и…
На этом Малфой не выдержал:
- Убийства?! Пытки? Найтли, ты вообще о чём?
- О том, что твоему драгоценному хозяину, - Малфой снова страдальчески
скривился, - очень скоро окажется маловато одной теории. И тогда ты своими
глазами увидишь, как его идеи об установлении привилегий для
чистокровных волшебников начнут реализовываться на практике.
Она резко отвернулась к парапету, тяжело дыша от еле сдерживаемой ярости.
- Ты же ничего не знаешь! - зло бросил ей в спину Малфой, но она уловила в
его голосе нотки неуверенности. - Он совсем не такой! Он учёный, он много
лет разрабатывал идеальную схему устройства магического общества. Он
хочет всего лишь сохранения наших традиций, которым угрожает
маггловский…
- Оставь эту чушь для кого-нибудь другого, - перебила его Джин. - Просто
помни, что когда-нибудь окажешься перед чертой. И тогда придётся либо
переступить её - либо бежать прочь. Это, - она обернулась и взяла из его рук
астролябию, - чтобы бежать.
Малфой надолго замолчал. Было очевидно, что он совершенно не
удовлетворён её объяснениями и не согласен с её прогнозами, но не хочет
ввязываться в очередной спор. И это было очень кстати, потому что она и так
слишком увлеклась и наговорила много лишнего.
- Он многоразовый? - наконец спросил Малфой, указывая на портключ.
- Одноразовый, - ответила Джин, как раз достававшая из кармана мантии
листок со своими рассчётами. - Зачарован на твой голос. Если ты
принимаешь его, я сейчас заново его заряжу. Но помни…
- Я помню! - торопливо перебил он. - Воспользоваться им могу только я,
только один раз и только если никого перед этим не запытаю до смерти.
- Это не смешно, Малфой, - вскипела она, но эта фраза, которую она столько
раз адресовала Гарри или Рону, волшебным образом успокоила её. Он
действительно пока не мог осознать, насколько это не смешно. - Так что ты
решил?
- Это означает мир? Между нами? - он пристально смотрел ей в лицо, будто
искал в нём ответ.
Первым импульсом было выпалить что-то вроде "С чего бы?", но Джин
вовремя остановилась. В самом деле, если она всё-таки доверит ему
портключ, то значит… значит…
- Мир, - она решительно, не давая себе лишнего времени на раздумья,
протянула ему руку и только тогда поняла, как ей самой необходимо хоть с
кем-нибудь помириться. - Мир, Малфой.
Он ответил ей крепким рукопожатием, и на его лице при этом было написано
искреннее облегчение.
- Тогда я принимаю твою помощь. Но, честно, я уверен, что ты
драматизируешь. Если бы ты познакомилась с Лордом сама…
- Ещё чего! - Джин даже отшатнулась. - Давай условимся: не хочу больше
слышать никаких упоминаний о твоём… хозяине. Или никакого мира не
получится. Договорились? - Малфой молча кивнул. - Посвети мне!
Она расположилась на их скамейке, одной рукой придерживая
расправленный на коленях листок, а другой сжимая астролябию. Малфой
встал над ней и наколдовал Люмос. Быстро пересчитав данные с учётом
нынешнего положения светил, Джин вытащила палочку.
- Скажи ещё раз наш старый пароль, - велела она, направив палочку на
астролябию.
- Nec plus ultra, - произнёс Малфой послушно.
- Portus, - она коснулась палочкой астролябии. Та на мгновенье засветилась
желтоватым сиянием. - С днём рождения, Малфой! - Джин протянула ему
портключ.
Она двинулась было к выходу с башни, но он придержал её за рукав.
- Подожди. Может быть отпразднуем? Моё совершеннолетие и… наше
перемирие.
Джин обернулась. Он стоял перед ней - тёмный силуэт на фоне звёздной
россыпи, тонкий и напряжённый, как струна. И молча ждал ответа.
- С меня - кофе и круасаны, с тебя - коньяк, - она улыбнулась, - и положения
Марса.
- Марса? - было похоже, что Малфой уже забыл, как они на первом занятии
"делили" планеты.
Она махнула рукой.
- Забудь. Коньяк-то у тебя есть?
Коньяка тоже не оказалось, что почему-то повергло Малфоя в ужасное
смущение. Он даже порывался вернуться на факультет и посмотреть, что
осталось из выпивки, купленной для вечеринки, но Джин его отговорила.
Зато Майси оказался на высоте, снабдив их не только заказанным кофе и
выпечкой, но и тёплым пледом, которого хватило, чтобы укрыть им обоим
колени.
Пить с Малфоем кофе на Астрономической башне было уютно. Словно и не
прошёл уже почти целый учебный год. Как будто сейчас был тот, самый
первый, практикум по астрономии, когда он был ещё беспечным богатеньким
мальчишкой, рассуждавшем о министерской карьере. Наверное, теперь его
планы изменились...
- Что собираешься делать после Хогвартса? - полюбопытствовала она.
- Поступлю в Парижский Университет. На магическое право, - уверенно
ответил Малфой. - Отучусь там четыре года, а потом буду искать работу в
Министерстве.
При упоминании Университета Джин тихонько вздохнула. Именно туда и
именно на право она подумывала поступить после Академии. И страшно
было представить, на сколько лет теперь откладывалось исполнение этой
мечты. Малфой повернулся к ней, собираясь что-то спросить, но в этот
момент ему на плечо, шурша перьями, опустился огромный филин. Джин
вздрогнула от неожиданности.
- Это твой?
Малфой довольно погладил ушастую голову, и филин по-кошачьи потёрся о
его ладонь.
- Мой. Подарок Уолдена.
- Красивый, - искренне похвалила птицу Джин. - Уже придумал имя?
Возможно на всём белом свете только Малфой умел улыбаться так, что эту
улыбку было слышно. Он скормил филину кусок круасана и ответил, что
назвал его Суллой.
- Сулла? Как диктатора?
- Ну да, - подтвердил он, - в честь диктатора Суллы. Хотел назвать Фаустом,
но на Суллу он больше похож.**
Изумлению Джин не было предела.
- Фаустом?! Ты читал Гёте?
Малфой покосился на неё со странным выражением.
- Доктор Фауст был историческим персонажем, Найтли. Но да, если тебе
интересно, Гёте я читал. Мы тут, в Старом Свете, знаешь ли, вообще
грамотные в основном. А ещё, - он заговорщицки понизил голос, - тут
принято собирать в домах библиотеки…
- Маггловской литературы?
Допив кофе, он встал, подошёл к краю площадки и подкинул Суллу в воздух,
отправляя его обратно на охоту. А затем вернулся к Джин.
- Знаешь, Найтли, иногда мне кажется, что ты магглофобка ещё почище
Беллы, - после этого заявления Джин подавилась очередным глотком. -
Анапнео! - небрежно ткнув в неё палочкой, Малфой продолжил: - Что
плохого в маггловской литературе? Она - неотъемлемая часть того, что
принято называть классическим образованием. Даже в Хогвартсе есть
несколько стеллажей с книгами авторов-магглов. А Гёте вообще гений. В
детстве его книга была моей любимой - "Рейнеке-лис" с гравюрами. Правда,
мама их заколдовывала и они двигались…
Он замолчал, задумчиво улыбаясь своим мыслям.
Хоть Джин и жалко было оставлять тему книг, но важнее было выяснить
другое:
- То есть ты допускаешь, что среди магглов попадаются и полезные для
человечества в целом?
- Что за вопрос, Найтли? - он заметно удивился. - Конечно, они полезны,
когда находятся на своём месте.
- И где же их место? - напряжённо спросила она, подтягивая повыше плед, из
которого уже почти выветрились наложенные Майси согревающие чары.
Это движение не укрылось от Малфоя, который бесцеремонно потянул её за
руку, поднимая со скамейки.
- Иди-ка сюда! - он закутал её в плед поплотнее, развернул к себе спиной и,
распахнув мантию, притянул ближе. Теперь её полы укрывали их обоих, и
Джин ощутила преимущество волшебной одежды. В отличие от чар, которые
она использовала обычно и которые просто делали вещи тёплыми,
малфоевская мантия как будто заставляла кровь быстрее бежать по телу,
согревая таким образом изнутри. - Лучше?
Она слабо кивнула, отчаянно пытаясь прогнать мысль о том, что самое
приятное во всём этом - горячее дыхание в затылок и обнимающие её руки.
Живой человек рядом. Оказывается, ей так не хватало обычных
прикосновений! Конечно, Фабз любил порой сграбастать её в дружеские
медвежьи объятья, но ей уже давно не приходилось вот так стоять с кем-то,
кто бы просто крепко держал её, делясь своим теплом…
- Так где, по-твоему, место магглов в мире? - вернулась она к прерванному
разговору.
Он пожал плечами.
- Смотря чем они занимаются. Есть области, в которых магглы преуспели
гораздо больше, чем мы. Например, ни в живописи, ни в музыке, ни в той же
литературе, волшебники не добиваются успеха. За редким исключением -
Леонардо да Винчи, например. Я думаю это потому, что магия - тоже
своеобразный талант. А разносторонне талантливых людей не так уж много.
Вот поэтому кому-то художественные способности, а кому-то - магические.
Предвкушая долгую дискуссию, Джин попыталась развернуться к Малфою,
но он удержал её за плечи, и она подчинилась. Хотя спорить, не видя лица
собеседника, ей было непривычно.
- Я не согласна, - заявила она, и Малфой насмешливо хмыкнул. - Как ты тогда
объяснишь, что физиология волшебников отличается от физиологии магглов?
Причём магглорождённый колдун или чистокровный - не имеет значения?
- Какая ж ты, Найтли, зануда! Кто, например, может утверждать с
уверенностью, что музыкальный слух или чувство цвета - не физиологически
обусловленные способности? Может быть и магия так же. Результат действия
какой-нибудь особенной хромосомы, передающейся по наследству или
появляющейся из-за спонтанной мутации - в случае с магглорождёнными.
Съела?
- Любопытная теория, Малфой, - ответила Джин, изо всех сил стараясь не
выдать своё торжество. - Почему же ты, в таком случае, считаешь
магглорождённых угрозой магическому миру? Ведь это всего лишь люди с
таким же талантом, что и у тебя!
- С талантом, но без традиций, - он снова пожал плечами. Оказывается, он
очень часто это делал. - Вот и получаем чёрный квадрат Малевича и прочий
абстракционизм. Чистокровные семьи веками пестуют и отфильтровывают
лучшее, пытаются сохранить красоту и изящество магии, но приходят этакие
самородки и изобретают свой уродливый и громоздкий велосипед...
- А красоту и изящество ты, стало быть, видишь в тёмном искусстве? -
перебила Джин, слегка покраснев при воспоминании о четырёхточечном
заклинании, изобретённом ею, и о том, как она потом наткнулась в
библиотеке Академии на описание куда более простых в исполнении
направляющих чар.
- Не обязательно, но в частности - да. Чем, по-твоему, плоха тёмная магия,
если не направлена никому во зло?
Джин поёжилась, и он тут же поплотнее запахнул полы мантии.
- Ну например тем, что черномагические ритуалы и зелья все основаны на
крови, чаще всего забираемой насильно, - ответила она, поморщившись. - Что
ты скажешь на это?
- Что кровь - это ещё не жизнь. Надо же чем-то жертвовать во имя
искусства…
После этих слов они оба надолго замолчали. Но повисшая тишина ничуть не
давила, как это было раньше. Джин смотрела на светлевшую над озером
полоску занимавшегося рассвета и думала, как так вышло, что сейчас
Малфой кажется ей самым близким человеком в этом времени? Может быть
это произошло потому, что, вручив ему портключ, она сняла с себя груз вины
за его судьбу? Общаясь с Алисой, Фабианом, Доркас, со Снейпом,
Мародёрами и даже с Дамблдором, она постоянно ощущала себя
предательницей. Перед Малфоем же её совесть была чиста, она дала ему
шанс и больше ничего не могла сделать.
А ещё такой Малфой, каким он был сейчас, ей невольно нравился. С ним
было интересно и… спокойно. И даже её язвительный внутренний голос
притих и не высовывался со своими комментариями. Может быть потому, что
Малфой нравился и ему. Джин улыбнулась, в очередной раз поставив себе
диагноз "раздвоение личности". И вновь "услышала" ответную улыбку
Малфоя. Одно воспоминание о которой позволило ей потом, когда они
разошлись по спальням, легко заснуть и проспать остаток ночи без
кошмарных сновидений.
__________
* астролябия Арсениуса:
http://www.kunstkamera.ru/images/floor/4_XVI_01b.jpg
** Луций Корнелий Сулла:
http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/99/Sulla_Glyptothek_M
unich_309.jpg/280px-Sulla_Glyptothek_Munich_309.jpg
Глава 23.
- Ну открывай уже! Как можно быть такой трусихой? - Люциус подтолкнул её
плечом.
Найтли продолжала нерешительно теребить надорванный конверт с таким
видом, как будто сейчас заплачет. И даже закусила губу.
- Я не боюсь, - помотала она головой. - Мне неинтересно. Мне всё равно.
- Расскажи это кому-нибудь, кто не видел, как ты зубрила - по ночам, во
время еды и даже на ходу, - он взял из её руки результаты ТРИТОНов.
- Нет, правда! - в голосе её зазвенело отчаянье.
Лёгкое настроение Люциуса как ветром сдуло. Только что всё было просто
прекрасно: солнечный летний день, оставшийся наконец позади
изматывающий экзаменационный марафон, опустевшая на каникулы школа,
которую ещё вчера покинули все студенты, кроме выпускников - ни Прюэтта,
ни Нарциссы… Они с Найтли не собирались делать свою неожиданную
дружбу достоянием общественности. В общем-то и дружба была странная,
примерно как с Уолденом. Внешне как будто ничего не изменилось, но
Люциус знал, что она оттаяла. И вместе с этим знанием к нему словно
пришёл ключ для расшифровки каждого её жеста и каждого мимического
движения. Вся она, раньше такая странная и непредсказуемая, теперь
казалась ему открытой книгой, которую только он умел читать. Он знал, как
она упрямо сжимает губы, когда устаёт. Как отводит глаза и прикрывает рот
ладонью, делая вид, что подпирает подбородок, когда не хочет показать, что
её что-то насмешило. Знал тревожную вертикальную морщинку на лбу, когда
она тайком посматривает на Снейпа, знал странную манеру встряхивать
головой, словно отбрасывая за плечи длинные волосы, и какой-то пустой
взгляд, обращённый в себя, когда она думала о своей прежней жизни. Знал,
как стремительно она вытаскивает палочку, когда ей мерещится шорох за
спиной, и знал, что в эти мгновенья в глазах её бывает настоящий страх. Но
несмотря на то, как много он о ней знал, Найтли оставалась такой же далёкой
и чужой, как и в день их встречи. И Люциус был вынужден признать, что, в
полном соответствии со своим первоначальным планом, он прекрасно изучил
и даже приручил незнакомку. А живая, тёплая, настоящая Джин открывалась
только тогда, когда этого хотела. Поэтому сейчас он терпеливо ждал, пока она
заговорит сама.
- Какая разница, что там, - она кинула брезгливый взгляд на затрёпанный
конверт. - Только расстраиваться зря. Что могла бы тоже поступить в
Университет и вообще…
Она сделала неопределённый жест рукой.
- Ну так поступай, - с деланным равнодушием ответил Люциус, вытаскивая
её результаты. - Я уверен, что твои оценки это позволят. А если дело в
деньгах…
- Ты не понимаешь! - Найтли досадливо вырвала листок из его руки. - Я
давно всё решила. И никуда не поеду.
"Вот и всё", - подумал он, пока не ощущая ничего, но уже понимая, что это
действительно всё. Несколько месяцев острого, хрупкого, неназываемого
чувства, которое она даже не заметила, - это всё, что ему было отмерено. И
ничего ярче уже наверное не будет никогда.
- Вот, доволен?! - она яростно сверкнула глазами, демонстративно
разворачивая листок. - "Превосходно", "превосходно", "превосходно"… по
гербологии только "выше ожидаемого", теперь ты от меня отвяжешься?!
- Да запросто! - разозлился Люциус. - Хоть всю жизнь тут проведи, на
побегушках у старого маразматика за жалкую подачку. Не могу поверить, что
ты это всерьёз. Так боишься просто жить? Отлично, замуруйся в своей
драгоценной лаборатории! - он вскочил на ноги, сделал несколько шагов к
границе ненаходимости, но тут же вернулся. - Послушай, я серьёзно - по
поводу денег. Отец в качестве подарка на совершеннолетие завёл мне
собственный счёт в Гринготтсе, я могу одолжить тебе на учёбу, - она только
ниже опустила голову и сильнее сгорбила плечи. - Ты талантливая ведьма,
тебе незачем хоронить себя в этой дыре! Поедем…
Найтли наконец выпрямилась и посмотрела на него каким-то странным
взглядом. Слишком для неё взрослым - полным усталой снисходительности и
ещё чего-то непонятного.
- Я так решила ещё зимой. Я нужна здесь и никуда не собираюсь поступать…
***
- Обещай, что станешь мне писать! - Алиса ещё раз порывисто обняла Джин.
- И непременно будешь на нашей с Фрэнком свадьбе!
Выпускники и их родственники, приехавшие на торжественное вручение
аттестатов, толпились на лужайке перед открывшимся ходом к подземной
пристани. Традиционное отплытие на лодках занимало гораздо больше
времени, чем доставка к замку первокурсников в начале года. Те, кто не хотел
ждать, отправлялись на станцию в экипажах, а остальные, пока не подошла
их очередь, продолжали праздник прямо под открытым небом. Вокруг
порхали заколдованные Флитвиком лютни и флейты, негромко исполнявшие
серенады, а постепенно тускневший закат окрашивал небо над замком в
такие фантастические цвета, что Джин подозревала и тут вмешательство
волшебства. В её будущем прошлом традицию отмечать выпускной отдельно
от Большого Пира уже отменили. Да и не до праздника было в год её
выпуска…
- Идём же! А то опять пропустим свою очередь, - запыхавшаяся Доркас
настойчиво потянула Алису за собой.
Обе, помахав Джин на прощанье, скрылись в разинутой пасти хода, ведущего
к лодкам, а она медленно пошла к замку. Больше ей было некого провожать.
Мэгги и другие её приятели с Хаффлпаффа одной дружной компанией уехали
в экипаже, Тео и Филипп уплыли в одной из первых лодочных партий, а
Малфой… Малфой просто куда-то затерялся в толпе. По правде говоря, Джин
была этому рада. Они и так днём наговорили друг другу более чем
достаточно. Сейчас она уже сама не понимала, с чего так завелась. Ведь
Малфой уже неоднократно за последние месяцы доказывал свою
предвзятость, пора было привыкнуть. Просто раньше он пел дифирамбы
тёмномагическому искусству, не касаясь темы магглов.
Депортировать всё немагическое население Великобритании - надо же
придумать такое! Особенно Джин возмутила идея модифицировать
переселенцам память. Ну да, она поступила так с собственными родителями,
но она подошла к этому ответственно! Она тщательно изучила труд того
самого Бржихачка и ещё несколько авторитетных статей, посвящённых
ментальной коррекции. А прежде чем снимать блокировку, она
проконсультировалась с целителем Маркесом и получила подробные
инструкции. И всё прошло замечательно, Вендел и Моника Вилкинс
вернулись на родину и стали самими собой. Правда, ей пришлось
модифицировать им память ещё раз: блокировать воспоминания о жизни в
Австралии и подсунуть вместо них поддельные. Так рекомендовала одна из
прочитанных ею статей: чтобы не возникло нежелательных побочных
эффектов в виде неврозов и потери чувства реальности, пациент не должен
подозревать о том, что его подвергли коррекции. Но Джин испытала
огромное облегчение, когда поняла, что ей не придётся ничего объяснять
маме и папе. Потому что было что-то неправильное в том, как она
распорядилась их судьбой - как будто то, что они являлись беспомощными
магглами, автоматически делало их недееспособными. Ей до сих пор было
противно вспоминать, как она дожидалась, пока родители заснут, прежде, чем
направить на них палочку. В этом было что-то… подлое…
Но, в конце концов, она так поступила, чтобы защитить близких ей людей,
это вообще нельзя было сравнивать с принудительным выселением магглов!
А та судьба, которая ожидала магглорождённых волшебников… Джин
поморщилась. Она пересекла пустой и гулкий главный холл и свернула в
галерею, ведущую в больничное крыло. Отсюда было видно отплывающую
флотилию, это она знала ещё с прошлого года, когда провожала Тэда и
Фрэнка. Конечно, ей всё равно тогда не удалось разглядеть ничего, кроме
горящих на носу каждой лодки фонариков, но пока эти огоньки были ещё
различимы, ей казалось, что она не одна. Джин оперлась на каменные перила,
до рези в глазах всматриваясь в чернильное пятно озера внизу. И не увидела
ничего. Наверное лодки уже скрылись за мысом… Это было бесконечно
глупо, но почему-то эта мелочь наполнила её сердце такой горечью, как будто
что-то бы изменилось от последнего прощания.
- Опять ревёшь, Найтли? - раздался у неё за спиной насмешливый голос.
Джин поспешно стёрла со щеки слёзу и обернулась. Малфой выступил из
сумрака галереи, его пижонская светло-серая мантия, надетая специально по
случаю праздника, как будто слегка светилась. В общем, появление было
действительно эффектным.
- Опять тебе мерещится, Малфой, - ответила она раздражённо. - Что ты тут
вообще делаешь? Ты же не успеешь на Хогвартс-Экспресс!
Он сделал движение, как будто хотел пожать плечами, но передумал. Это был
очень характерный для него жест. Наверное такой же характерный, как и
знаменитая вздёрнутая бровь, которой подражали все слизеринцы без
исключения. Джин поймала себя на мысли, что она всего за один учебный год
изучила Малфоя лучше, чем кого бы то ни было на факультете. А может быть
и во всей школе. Это было странно.
- Я и не собирался на него, - сказал он. - Как обычно, вернусь домой
портключом.
- А Сулла? Ты же отправил его вместе с багажом на поезд!
- Эльфы встретят, - он всё-таки не удержался и пожал плечами, и Джин
улыбнулась. Это было так предсказуемо. - Ты не хочешь пригласить меня на
чай?
- Мы всего два часа назад встали из-за стола! Ты не мог проголодаться…
- Малфои могут всё. И вообще - может я умираю от жажды, - протянул он
деланно-капризным тоном. - Найтли, тебе что - чая жалко?
Это было ещё одно неожиданное открытие прошедшего года - Малфой,
умеющий веселиться и пытающийся насмешить её. Представить себе
надменного господина с холодными глазами, каким она знала его всё своё
детство, способным дурачиться в стиле близнецов Уизли было совершенно
невозможно. Поэтому в такие моменты она была вынуждена напоминать
себе, что это тот самый Малфой, который… Джин вздохнула. Приглашать
павлина на чай моментально расхотелось.
- Конечно пойдём! - ответила она жизнерадостно, потянув его за рукав
мантии в направлении больничного крыла. - Поппи будет та-а-ак рада…
Как она и ожидала, Малфой тут же передумал. И это было очень удачно,
потому что на самом деле Поппи в данный момент веселилась на вечеринке,
организованной директором для персонала школы. Джин тоже была туда
приглашена, но настроения идти не было.
- Давай лучше прогуляемся, - предложил Малфой. - Я хотел поговорить с
тобой.
Внутри у Джин что-то тоскливо заныло. Сколько раз она зарекалась
пускаться с ним в спор, всегда заканчивавшийся одним и тем же:
взвинченный тон, оскорбления Дамблдора, попытки непременно убедить её в
огромной ценности чёрной магии для всего мира - и вот уже вместо человека,
с которым она привыкла сталкиваться локтями на лабораторных и уютно
молчать на наблюдательной площадке Астрономической башни, появлялся
жестокий и опасный враг. Смотревший на неё встревоженно и непонимающе
своими серыми глазами, теми самыми, которые в их первую встречу в
"Флориш и Блоттс" были полны брезгливости и презрения. И эти глаза
немедленно напоминали, что перед ней тот самый Люциус Малфой, который
разрешил "в случае необходимости" убить пятерых подростков, включая её
саму, в министерском Отделе Тайн, который едва не подрался с Беллатрис за
право вызвать Волдеморта, когда Грейбэк доставил пленников в Малфой-
мэнор, который организовал казнь Клювокрыла и мучил Добби… Это было
странно, но чем человечнееказался ей сегодняшний Малфой, тем больше она
ненавидела его будущего и тем больнее ей было общаться с ним сейчас. И вот
он стоял рядом и ждал реакции на такое простое предложение, даже не
подозревая, какое смятение произвёл в её мыслях.
- Пойдём, я провожу тебя до барьера, - наконец решилась Джин.
- Может быть лучше в сосны? - предложил Малфой. - Я думал, мы посидим
где-нибудь.
- Нет, - она помотала головой, вспомнив произошедшую там сегодня ссору. К
тому же теперь, после выпуска, ей хотелось как можно скорее отделаться от
всего слизеринского. В том числе и от секретного места, хоть оно и было
бесподобно красиво. - Знаешь, давай посидим в Хогсмиде!
Эта мысль, пришедшая совершенно внезапно, сразу ей понравилась. По
крайней мере, на людях сдержанный Малфой не допустит превращения их
беседы в скандал. Хотя она по-прежнему не понимала, зачем ему вообще
нужен этот разговор.
- Идёт, - согласился он без особого энтузиазма. - Кабанья Голова?
Вопрос был риторическим, в такое время паб Дамблдора-младшего был
единственным окрытым заведением. Джин зашагала следом за ним по
тропинке, но спустя всего несколько шагов запнулась о выползший под ноги
корень и едва не врезалась в спину Малфоя.
- Найтли, ты решила меня убить или сама убиться? - поинтересовался он.
- Я плохо вижу в сумерках, - призналась она. - Это называется "куриная
слепота" - от недостатка витамина А…
- Нет, это от недостатка фантазии. Развивается только у тех куриц, которые не
представляют себе иных развлечений, кроме как ткнуться носом в книгу, -
поддел её Малфой. - Давай руку.
Он крепко сжал её ладонь, и они пошли по тропе бок о бок. Над головой
шелестели листвой старые вязы, всё вокруг дышало щемящей свежестью
летнего вечера, Джин вдыхала этот знакомый запах - леса, тумана, луговых
трав и сырой земли - и он приятно щекотал внутри, дарил одновременно
покой и какое-то радостное ожидание. И было так хорошо просто идти с
совершенно пустой головой, сосредоточившись лишь на этой реальности -
ощущении дома и тёплой руки, уверенно ведущей её в темноте.
Тропинка сделала поворот, вынырнув из рощицы на открытое пространство,
и перед ними засверкали огоньки в окнах Хогсмида. Где-то здесь как раз
проходила антиаппарационная граница. Каждый раз пересекая барьер, Джин
пробовала сконцентрироваться, чтобы его почувствовать - это была её личная
игра ещё с третьего курса. Давно было пора понять, что поставленная задача
невыполнима, но она продолжала пытаться. Вот и сейчас, сосредоточив всё
своё внимание на этом, она так увлеклась, что снова зацепилась за невесть
откуда взявшуюся корягу и непременно пролетела бы вперёд футов пять, не
удержи её Малфой.
Джин оказалась почти прижата к его мантии, вдруг ощутив ладонями, как под
ней часто бьётся сердце. И увидела близко-близко его напряжённое лицо,
склонившееся к ней. "Нет-нет-нет, этого не может быть! Это не со мной…"
Джин закрыла глаза в то мгновенье, когда её щеки коснулась рука, бережным
движением отвела назад прядь волос и по-хозяйски легла на затылок. А затем
на неё обрушились его губы, покрывая жадными ласками лицо и шею с такой
отчаянной нежностью, что мир вокруг окончательно перестал существовать,
оставив их вдвоём. И тогда она сама обняла его, впервые запустив пальцы в
мягкую шевелюру, и ответила на поцелуй. И потерялась в ощущениях:
головокружение и бешеный пульс в висках, горячие ладони, стискивающие её
плечи, комкающие мантию на спине, их смешавшееся прерывистое дыхание,
щекочущие шею прикосновения его волос, всепоглощающее желание
прижаться ближе, врасти в него всем телом…
- Найтли… - потрясённо выдохнул он, и волшебство закончилось.
Джин распахнула глаза и отступила на шаг, высвобождаясь из объятий
Малфоя. Он не попытался её удержать, как будто окаменев, только смотрел
неверяще. Может быть, тоже ощущал, как в пространство между их
разъединившимися телами хлынула пустота?
- Найтли, - вновь позвал он, но на этот раз в его тоне отчётливо было слышно
поражение.
- Ну вот, - хрипло заговорила Джин, не сразу справившись с голосом, - здесь
уже можно активировать портключ.
- Подожди! - он шагнул к ней, но она снова отступила назад. - Давай всё-таки
посидим в Кабаньей Голове, - она только покачала головой. - Найтли, это не
может так закончиться! Я хотел сказать тебе…
Джин в два шага пересекла разделявшее их расстояние и положила ладонь на
его удивлённо дрогнувшие губы.
- Не надо. Поверь мне, Малфой, не надо ничего говорить. Просто
отправляйся домой. Тебе будет чем заняться в твоей прекрасно устроенной
чистокровной жизни.
- Я хочу разделить её с тобой! - почти выкрикнул он, отведя её руку в
сторону. - Джин, пожалуйста…
- Ты, Малфой, как капризный ребёнок, требующий очередную игрушку, -
перебила его она. - Ещё не забыл, что у тебя есть невеста? И она не
заслуживает такого…
- Ты же её терпеть не можешь! - ответил он с неожиданной злостью. - Тебе не
плевать на её чувства? Мне - плевать. Я хочу, чтобы ты поехала со мной в
Париж.
- Нет, - Джин помотала головой. - Всё давно решено. Я остаюсь в Хогвартсе.
- Мы можем хотя бы видеться время от времени? Я бы мог пользоваться
твоим портключом…
- Не вздумай! Один раз злоупотребишь доверием Дамблдора - и он
перенастроит защиту замка. Астролябия - на самый крайний случай.
- А твоему драгоценному господину директору не всё ли равно? - с
демонстративным отвращением поинтересовался Малфой.
И Джин разозлилась.
- Мне не всё равно. Появишься здесь без повода - я не стану заново
зачаровывать портключ. И плевать. Если ты такой упёртый… кретин и эгоист,
не видящий ничего, кроме собственных сиюминутных желаний…
- Но ты переживаешь, - вдруг вкрадчиво сказал он. - И тебе не плевать.
Признайся!
Он стоял перед ней в своей фантастической светящейся мантии, слегка
наклонив голову, и ждал ответа. Джин снова некстати вспомнила
шелковистое прикосновение его мягких прядей. И разозлилась ещё больше.
- Да, не плевать. Мне тебя жалко, - ядовито процедила она, думая, что только
для слизеринца подобное признание является оскорблением. И только
слизеринка употребила бы именно это слово, чтобы укусить больнее.
Расчёт оказался совершенно правильным - Малфой буквально изменился в
лице. И вытащил из кармана портключ.
- Домой! - буркнул он, и был момент, пока портал ещё не открылся, когда
Джин отчаянно желала, чтобы оказалось, что они ещё не пересекли барьер, и
чтобы ключ не сработал.
Но шанса что-то поправить уже не было: Малфой исчез в разноцветном
завихрении, всё с тем же застывшим выражением лица, вызвавшим у неё
немедленное желание извиниться. Потому что неожиданно выяснилось, что
его боль рикошетом отдаётся в её сердце. И потому, что на самом деле
больше всего ей было жалко себя. Это ей предстояло одинокое лето в пустом
замке, ненастоящая жизнь, полная настоящих потерь, а прямо сейчас - тёмная
тропинка, переплетённая корнями. И никого, кто взял бы её за руку.
__________
иллюстрация к главе от Acony:
http://s61.radikal.ru/i172/0911/32/316ba96c21e2.jpg
Глава 24.
От преподавательского стола Большой зал смотрелся совершенно иначе.
Факультетские столы казались четырьмя шеренгами войска, построенного
для парада, а Макгонагалл, ведущая по проходу первокурсников, выглядела
как заправский полководец, возглавляющий отряд новобранцев. Только что не
на белом коне. Добавить сюда ещё Дамблдора - вылитый император какой-
нибудь экзотической азиатской страны, вроде Китая или России,
устраивающий армейский смотр в окружении верных советников - и картина
получалась совсем занятная. Джин сидела с самого края, прямо напротив
"профессорской" двери, рядом с Поппи, теперь уже официально носившей
фамилию Помфри, но не испытывавшей по этому поводу никакой радости.
Джин относилась к тем немногим обитателям замка, которые знали историю
её замужества во всех подробностях.
Всё было безоблачно прекрасно до тех пор, пока молодожёны не отправились
в свадебное путешествие на один из крошечных островков Филиппинского
архипелага. По словам Поппи, это был совершенно райский уголок. Беда в
том, что она, будучи деятельной натурой, органически не могла наслаждаться
ленивой негой тропической лагуны дольше недели подряд. Вскоре пальмы,
коктейли и кораллово-жемчужное великолепие подводного мира утомили её
сильнее, чем ночные бдения над кроватью больного и составление
бесконечных отчётов, которые она каждый месяц была обязана представлять
Министерству. Тогда Поппи собралась на обзорную экскурсию по Маниле, с
пониманием отнесясь к нежеланию супруга таскаться под палящим солнцем
по стенам Интрамуроса и к его решению остаться на пляже. И оба остались
бы довольны этим днём, который каждый провёл бы в соответствии со своим
представлением о правильном отдыхе, не опоздай Поппи на катер,
являвшийся единственным средством сообщения с остальным архипелагом.
Вернувшись же к оставленному всего полчаса назад под сенью пальм
Бернару, она обнаружила его в недвусмысленном положении с двумя
молоденькими массажистками. Скорее всего, несовершеннолетними, как
Поппи с возмущением добавляла каждый раз, снова и снова возвращаясь к
воспоминаниям о последнем дне своего краткого замужества. Впрочем, она
не стала тратить время на подтверждение этого подозрения, а тихонько
направилась в занимаемое четой Помфри бунгало, где первым делом
испепелила паспорт и кредитную карту супруга, затем просто так, без магии,
раскромсала его драгоценную коллекцию галстуков, которую он зачем-то
притащил в тропики, засветила плёнку в фотоаппарате и, оставив на видном
месте посреди получившегося бардака обручальное кольцо, дизаппарировала.
Что подумал обо всём этом Бернар и искал ли он свою загадочно пропавшую
жену, так и осталось неизвестным, но она на всякий случай получила новые
документы, в которых её фамилия была написана на английский манер и,
представляясь, стала делать ударение на первый слог. В общем, у
незадачливого мсье Помфри не было ни единого шанса вернуть беглянку, а
Поппи, со своим лёгким характером, считала, что дёшево отделалась, и не
уставала радоваться тому, что не успела открыть мужу существование
магического мира. Джин подозревала, что остаток летнего отпуска подруга
провела в аргентинской Кордове, куда их с Помоной настойчиво приглашал
профессор Демасьядо, в конце года уволившийся из Хогвартса и
вернувшийся на родину.
Вместо него на должность преподавателя ЗОТИ Дамблдор пригласил какого-
то субтильного старичка, обладавшего острым взглядом и завидной
выправкой, которая наводила на мысли об аврорской подготовке. Больше
никаких изменений в педсоставе не произошло. Зато среди прочих кадровых
вопросов был один, касавшийся Джин напрямую - попечительский совет
больше чем вдвое увеличил её жалование. Она только надеялась, что на это
решение повлияло получение ею аттестата и превосходные оценки в нём, а не
интриги Малфоя. Принимать от него подаяние, даже если на самом деле это
трижды заслуженная оплата её честного труда, было бы унизительно. В
остальном же ничто не омрачало её положения: она наконец переехала из
красивых, но недружелюбных подземелий обратно в гостевые комнаты
больничного крыла, которые теперь по праву называла своими, ей нравились
и сама работа, и непосредственная начальница, а без дополнительных
нагрузок в виде учёбы появилась возможность для собственных
исследований и для личных дел. Последних, разумеется, не было и не
предвиделось. За всё лето она только один раз покидала замок - была в
Норфолке на свадьбе Алисы и Фрэнка.
Поездка внесла приятное разнообразие в её отшельнические будни.
Свадебная церемония была очень красивой, а Лонгботтомы буквально
излучали счастье, и Джин разрешила себе просто бездумно порадоваться за
них сейчас, вместо того, чтобы циклиться на чувстве вины. Среди
приглашённых гостей оказалось полно её знакомых, но большую часть
проведённого в Норфолке времени узурпировал Фабз, который без устали
таскал Джин по местным достопримечательностям, занимая её беспечной
болтовнёй. Среди всего прочего он показал ей зачарованные развалины, куда
портал привёл солдат печально знаменитого батальона "один дробь пять".
Медальон, превращённый женой Фрэнка Реджинальда Бека в уникальный по
своей мощности портключ, теперь хранился в маггловском историческом
музее Нориджа, как обычная безделушка, когда-то принадлежавшая
известному человеку. А между тем эта безделушка в 1915 году позволила
спасти свыше сотни британцев, включая самого капитана Бека, и
невредимыми перенести их на родину. К сожалению, эта история закончилась
не так уж счастливо. Аврору Бек судили и приговорили к двенадцати годам в
Азкабане за "преступное пренебрежение основным правилом секретности и
злоупотребление магией в присутствии магглов". Её мужу и всем его
подчинённым стёрли память и расселили по территории Северной Америки.
А на полуострове Галлиполи, недалеко от того места, откуда батальон,
неожиданно попавший под огонь турков, ушёл через портал, пришлось
потрудиться работникам Отдела магических происшествий и катастроф в
сотрудничестве с Невыразимыми, чтобы навести качественную иллюзию
груды тел в одном из ущелий. Джин больше всего интересовало, смогла ли
Аврора найти капитана Бека в Новом Свете после того, как вышла из
тюрьмы, но про это Фабз ничего не знал. Зато он увлечённо рассказывал о
своём племяннике Билле, на полном серьёзе утверждая, что малыш в полтора
года уже умеет считать до трёх и узнаёт букву "W". В последнем Джин,
кстати, и не сомневалась, так как была уверена, что Молли приступила к
созданию первых уизлитеров, едва только вышла замуж.
Присутствовала на свадьбе Лонгботтомов и Андромеда. От неё Джин узнала,
что Малфой благополучно поступил в Парижский Магический Университет и
в награду отец отправил его в путешествие. А ещё - что она осталась
единственной незамужней выпускницей Слизерина этого года: Тео, Аманда и
Беллатрис вышли замуж с перерывами всего в несколько недель. По мнению
Андромеды, свадьба её сестры была самой пышной, у Тео - самой
романтичной, а у Аманды - самой драматичной. Велфарбер едва не сбежал от
невесты в самый последний момент, и, по слухам, Макнейр вправлял ему
мозги с помощью примитивной физической силы. Под конец обстоятельного
репортажа Джин так устала от воодушевлённого щебета подруги, что больше
не рискнула распрашивать её о знакомых, опасаясь новых подробных
описаний. Картина и без того была ясная - буквально все вокруг собирались
пожениться либо уже сочетались браком. И об этом думать не хотелось
совершенно.
До инцидента с хроноворотом она никуда не торопилась с устройством
личной жизни, отложив все мысли о семье и детях "на потом". В конце
концов, ей было только девятнадцать, она была поглощена учёбой, и всё
равно рядом не было человека, который бы заставил её всерьёз отказаться от
свободы. И раньше она даже радовалась, что с Роном у них ничего не вышло,
потому что иначе её планам на будущее тут же пришлось бы подвинуться. Но
сейчас до неё потихоньку начало доходить, что к моменту возвращения "в
своё время" она, возможно, будет уже взрослой женщиной, которой пора с
содроганием ожидать первых внуков, а не подыскивать мужа для рождения
детей. Конечно, по волшебным меркам она будет ещё не слишком старой и
для этого, но… В общем, бушующая вокруг свадебная лихорадка начинала
раздражать Джин, и сейчас она сделала над собой усилие, чтобы отвести
взгляд от рук Поппи, которая то и дело машинально потирала незагорелый
след на безымянном пальце, оставшийся на месте обручального кольца.
- Блэк, Регулус! - объявила Макгонагалл, и темноволосый бледный мальчик
нерешительно двинулся к табурету.
Джин посмотрела на стол Гриффиндора - Сириус был занят болтовнёй с
друзьями и не сразу заметил, что для Сортировки вызвали его брата, но, когда
Ремус пихнул его в бок, немедленно развернулся, полный пристального
внимания. Когда Шляпа определила Регулуса в Слизерин, лицо Сириуса
скривилось в гримасе, в которой преобладала досада и враждебность, но
совершенно не было удивления. И Джин тут же потеряла интерес к
церемонии, а настроение испортилось окончательно. Что за идиотская
система была придумана Основателями? Для чего им понадобилось разделять
братьев, друзей, весь магический мир? Или кто довёл изначально не
лишённую рационального зерна идею до подобного абсурда? Отчасти она
знала ответ на этот вопрос. Помимо той давней легенды про обиженного
Салазара Слизерина, которую, возможно, нельзя было считать серьёзным
историческим свидетельством, был ещё совсем свежий повод для
межфакультетской вражды.
Всего пару лет назад решительно настроенная группа весьма уважаемых
граждан магической Британии пыталась обязать Хогвартс внести в устав ряд
изменений, ущемляющих права магглорождённых учеников. Предлагалось
запретить назначать их старостами курсов и капитанами квиддичных команд,
сократить для них число предметов, которые можно выбрать для аттестации
одновременно, а также ввести несколько общих ограничений - вроде запрета
носить маггловскую одежду на территории школы. Каким образом
инициативная группа пыталась обосновать свой бредовый законопроект,
история умалчивает, но он провалился ещё в предварительном чтении.
Однако камень был брошен, и круги продолжали расходиться до сих пор,
наводя на мысль, что кто-то очень заинтересован в дестабилизации
магического общества вообще и расшатывании позиции Дамблдора в
частности. И Джин была практически уверена в том, кто манипулировал
авторами этого предложения, которые все как один были выпускниками
Слизерина. Одним из последствий их выступления явился раскол между
несколькими древними чистокровными семействами - все представители
таковых, открыто выступившие против законопроекта, были названы
"предателями крови". В этот год произошло массовое взаимное вычёркивание
родственников разной степени близости с фамильных гобеленов и из
рождественских списков, отменилась не одна свадьба, а седовласые старцы
Визенгамота вцеплялись друг другу в почтенные бороды буквально на
каждом слушании. В результате в тот год Хогвартс лишился сразу двух
профессоров: пожилая декан Хаффлпаффа, не выдержав оказанного на неё
грубого давления, уволилась со своей должности, а молодой амбициозный
преподаватель ЗОТИ, ко всеобщему удивлению, был назначен старшим
заместителем министра, миновав все прочие ступеньки карьерной лестницы.
А слизеринцы оказались в оппозиции к трём остальным факультетам.
Джин посмотрела на "свой" стол. Раньше на ближайшем к преподавателям
конце сидел её курс. Теперь их пустущие скамьи постепенно заполнялись
новичками. Регулус уже расположился на месте Малфоя, между Снейпом и
Нарциссой, и выглядел вполне довольным своим распределением. Он даже
попытался разговорить ближайшего соседа, но тот был не в настроении. Как
и всегда. Джин предположила, что Снейп уже успел пообщаться с
Мародёрами в Хогвартс-Экспрессе. Или поругаться с Лили. А более вероятно
- и то, и другое. Невооружённым взглядом можно было заметить, что за лето
его характер не изменился в лучшую сторону. Джин столкнулась с ним на
входе в Большой зал, и на её приветствие мальчик ответил что-то
неразборчивое, так и не подняв глаз. Гвен даже весьма выразительно двинула
его локтем в бок, но она, в отличие от Лили, явно не обладала волшебным
влиянием на Снейпа, поэтому воспитательная акция не дала ожидаемого
результата. "Похоже, придётся начинать всё сначала, - вздохнула Джин про
себя. - Только теперь, без Люциуса, будет гораздо тяжелее…"
Последняя мысль почему-то никак не желала уходить из головы, словно
перекосившийся слайд, который заклинило в рамке старенького папиного
проектора. В детстве Гермиона обожала, когда папа устраивал "сеансы". Они
занавешивали окно маминым любимым шотландским пледом, стаскивали
подушки в центр комнаты, укладывались голова к голове и направляли луч
аппарата на потолок. Слайдов у родителей было не так уж много, в основном
это были разнообразные живописные виды, снятые во время совместных
путешествий в первые годы их знакомства. Они часто ездили тогда - в
основном на конференции, на одной из которых и познакомились. Ещё было
некоторое количество снимков мамы, всегда с немножко напряжёнными
губами - она почему-то стеснялась улыбаться, но со смешинками в глазах.
Проектор постоянно "заедало", и папа, уютно бурча что-то под нос, начинал
высвобождать слайд, а Гермиона пялилась во все глаза на застрявший кадр.
Это было не по правилам и поэтому завораживало. И даже когда показ
продолжался, у неё перед глазами всё равно стояла та, "неправильная"
картинка, нечестным образом укравшая больше внимания, чем остальные.
Воспоминание, такое тёплое и ностальгическое, неожиданно наполнило её
беспросветной тоской. Она бы отдала всё, буквально всё, чтобы снова
очутиться в затемнённой комнате, на горе подушек, снова увидеть смешинки
в маминых глазах и снова почувствовать надёжные папины объятья… Джин
поспешно отвернулась в сторону, делая глубокий вдох носом, чтобы сдержать
непрошенные слёзы. Ей пришлось освоить это искусство давным-давно,
когда она поняла: для того, чтобы оставаться девчонкой, она выбрала не тех
друзей. В тот самый Хэллоуин на первом курсе, дорыдавшись до икоты в
туалете, где произошло эпическое сражение с троллем, она дала себе
обещание быть сильной. То, как быстро это решение начало приносить
плоды, будучи едва принятым, убедило её тогда, что выбранная тактика была
верной - слёзы и капризы были совершенно неуместны в компании Гарри и
Рона, зато заслужив их уважение, можно было рассчитывать и на поддержку.
Насколько они умели её оказывать - с неуклюжими смешками и дурацкими
шуточками, но с искренним дружеским участием, которое стоило тысячи
самых разумных утешительных речей. Этого живого тепла ей и не хватало с
каждым днём всё больше, не хватало настолько, что она была готова
разреветься прямо перед всем Большим залом - оттого, что безумно скучала
по своей потерянной жизни. Настолько, что сейчас Джин была бы рада даже
Малфою, если бы только вернуться на несколько месяцев назад - в беспечное,
как она теперь понимала, время до выпуска. До того, как было сделано и
сказано достаточно, чтобы разрушить хрупкую иллюзию дружбы, которая
была бы возможна, будь она и впрямь Джин Найтли из Канады.
Она уже почти перестала воевать с этой мыслью, хотя внутренний голос
время от времени спохватывался и фирменным возмущённым тоном Рона
вопрошал, в своём ли она уме. "Какая ещё дружба?! Это же Малфой!"
Конечно, Рон был бы не в восторге от того, как легко она адаптировалась в
подземельях. Как запросто привыкла считать этого Малфоя отдельным
человеком, которого было бы несправедливо обвинять в преступлениях,
совершённых тем, кем он станет в будущем. Как быстро начала получать
искреннее удовольствие от его компании, от его метких высказываний и даже
от его навязчивых попыток опекать её в своём насмешливом стиле. И уж
конечно Рон бы предпочёл, чтобы она общалась с Фабзом. Добрым, славным,
весёлым мальчишкой, неутомимым фантазёром и артистом, мечтающим
одновременно о полёте на драконе и об участии в маггловской
археологической экспедиции. Которому не суждено осуществить свои мечты
и планы никогда. Потому что его ждёт лишь ещё несколько лет войны, а
потом… а потом…
- Джин, ты куда? - Поппи обеспокоенно обернулась к ней и попыталась
удержать за край мантии. - Сейчас же начнётся пир!
Поспешно выскочив в "профессорскую" дверь и тихо притворив её за собой,
Джин прислонилась лбом к прохладной каменной кладке. В этот момент в
Большом зале Дамблдор хлопнул в ладоши, объявляя начало праздничного
ужина.
***
***
***
Глава 25.
Обернувшись на звук открывшейся двери, Джин обнаружила на пороге
лаборатории Нарциссу, как всегда безупречную и красивую. И кипящую
нешуточной яростью. "Надо было запереться", - запоздало подумала Джин,
не ожидая от предстоящего разговора ничего хорошего. И Нарцисса
оправдала это предчувствие.
- Найтли! - начала она сразу на повышенных тонах, и Джин вздрогнула. Но не
от раздражения в голосе Нарциссы, а от того, какой непривычной ей вдруг
показалась "её" фамилия. Никто не называл её так, кроме… - Объясни мне, о
чём вы переписываетесь с Люциусом! И не надо мне врать! - она возвысила
голос, не давая Джин вступить в беседу. - Я сегодня видела его птицу, которая
опять летела сюда.
Безличное "птица" резануло слух. Сулла был таким же участником
переписки, как и они с Малфоем, он был не просто гонцом, но посредником:
настойчиво требовал ответа и пристально следил за его написанием,
выпрашивал у Джин внимания к своей персоне и ласки… Но в речи
Нарциссы было и другое слово, к которому можно было прицепиться.
- Врать?! - возмущение Джин было совершенно искренним. - Кто дал тебе
право сюда врываться, оскорблять меня, да ещё и отчёта требовать?
- Вот это даёт мне все права! - выпалила Нарцисса, тыча ей в лицо кольцом на
пальце.
- Это, возможно, даёт тебе право беседовать в таком тоне со своим женихом,
но не со мной. Спрашивай его.
- Я спрашиваю тебя. С чего это вы завели переписку?
"Ах, если б я знала ответ на твой вопрос, Цисси, дорогая…"
Переписка завелась как-то сама по себе. И уж во всяком случае не Джин была
в этом виновата. Она всего лишь попросила Малфоя думать головой, прежде,
чем посылать к ней своего заметного филина. Тот извинился за то, что сделал
её мишенью общественного внимания, и обещал, что впредь Сулла будет
приносить письма прямо в больничное крыло и только в ночное время. Джин
ответила, что никакого "впредь" не планируется, поэтому нет нужды
согласовывать детали. Малфой возразил, что наоборот - обговорить детали
необходимо, потому что не хочет же она сделать их переписку достоянием
всей школы? Вот тогда до Джин и дошло, что они уже состоят в переписке.
Конечно, она пыталась её прекратить, но это можно было сделать лишь
одним способом - оставить Суллу жить в Хогвартсе. Отослать же его без
ответа было нереально, Малфой чётко проинструктировал своего фамилиара.
И она сдалась, позволив себе это невинное удовольствие.
Малфой был таким же приятным корреспондентом, как и собеседником. А
может и более приятным - так как был ещё осторожнее в выборе тем для
"разговора" и никогда не пересекал грани. Он рассказывал Джин об
Университете, о своём соседе по комнате, о прогулках по Парижу, поездке в
Гримо, о престарелых тётушках… Джин в ответ писала о своих
исследованиях в лаборатории, делилась беспокойством насчёт Снейпа,
жаловалась на Суллу, развлекала его историями о проделках Мародёров и
прочей хогвартской мелкоты и даже помогала с подбором библиографии для
эссе. В общем, она не видела во всём этом совершенно ничего
предосудительного - вплоть до сегодняшнего появления Нарциссы с
претензиями. И только сейчас задумалась о том, что никогда не видела, чтобы
Сулла прилетал к Нарциссе. Возможно, они обменивались письмами с
помощью какой-то другой птицы, но… В переписке с чужим женихом и
вправду было что-то нехорошее, какими бы невинными не были их
отношения. А они не были совсем уж невинными, если вспомнить их
прощание после выпускного.
Джин невольно покраснела и тут же разозлилась на своё смущение. Она не
делала ничего плохого! Она вообще этого не хотела. И не собиралась
оправдываться.
- У нас обычная дружеская переписка, Блэк. Не из-за чего так…
- Ты её прекратишь, - безапелляционно перебила её Нарцисса. - Или я найду
способ вышвырнуть тебя из Хогвартса.
"Очень страшно, - издевательски прокомментировал внутренний голос. - У
девочки бедная фантазия. Может сказать ей, что в этом случае ты
отправишься учиться в Парижский Университет?" Эта мысль неожиданно
показалась ей довольно привлекательной. Опять увидеть Париж… Пройтись
по всем тем местам, которые так живо описывал Малфой в своих письмах, и
показать ему те, что она помнила сама из той давней поездки с родителями.
Выпить кофе с круасанами в маггловском уличном кафе. Покататься на
катере, посидеть ночью над тёмной Сеной, снова встретить вместе рассвет…
"И вообще, пытаться запугать гриффиндорца - гиблое дело, - подзуживающе
добавил голос. - А ведь ты гриффиндорка, ещё не забыла?"
- Вперёд, - Джин пожала плечами, невольно скопировав фирменный
малфоевский жест. - С интересом посмотрю, что у тебя получится.
- Найди себе жениха, Найтли! - с досадой выпалила Нарцисса и выскочила за
дверь, оставив после себя аромат дорогих французских духов.
"Легко тебе говорить, Цисси", - скривилась Джин и мстительно распахнула
окно, как будто хотела вместе с навязчивым запахом выгнать само
воспоминание о только что состоявшемся визите.
***
***
Глава 26.
"Храбрая маленькая Цисси", - подумал Люциус со смесью восхищения и
насмешки, расправляя смятую простыню и укрывая спящую девушку. Когда
ей действительно было надо, его невеста умела действовать решительно.
Отпроситься у директора к убитому горем, осиротевшему жениху - и перед
поездкой натереть тело специальной мазью, вызывавшей волшебное свечение
кожи и использовавшейся как лёгкий, легальный афродизиак, была способна
только слизеринка. Наверное она приехала поддержать Люциуса по совету
отца, который одним из первых узнал о смерти старшего Малфоя. Но метод
"поддержки" явно был выбран самой Нарциссой. Возможно, таким и было
сочувствие в её представлении: неловкий поздний ужин при свечах, во время
которого ни ему, ни ей кусок в горло не лез, огромные голубые глаза, тоже
фантастически светящиеся в полумраке коридора перед дверью в гостевую
комнату, чуть хриплое "пойдём лучше к тебе", струящийся шёлк мантии, без
колебаний скинутой под ноги, ослепительная юная нагота, преподнесённая в
дар, тихое "да, уверена", трогательно прикушенная губа и напряжённые
побелевшие пальцы, вцепившиеся в его плечи… И тревожный взгляд после -
"всё хорошо?" Люциус лежал рядом, перебирая её мягкие локоны, пока
Цисси не уснула. А потом встал, бесшумно оделся и выскользнул из своей
спальни.
В комнате отца горели свечи, и движение воздуха, вызванное открывшейся
дверью, поколебало язычки пламени, отчего по стенам заплясали диковинные
тени. Люциус осторожно приблизился к отцовской кровати. Эльфы уже
переодели своего усопшего хозяина в парадную мантию с приколотым
орденом Виклифа второй степени и наложили какие-то свои, специфические
чары, позволяющие телу сохраниться в том же виде до похорон, которые
должны были состояться послезавтра. После которых Люциус официально
будет считаться главой семейства Малфоев. Это казалось какой-то
насмешкой. Всё семейство Малфоев состояло из него самого. Даже тётушки
из Реймса были двоюродными сёстрами его матери. Так что, на самом деле,
всё, что Люциусу давала смерть отца - это власть над собственной судьбой.
Которую он уже успел отдать в руки Лорда. В руки полукровки…
- Прости меня, - неожиданно для себя прошептал он вслух, коснувшись сухой
и холодной ладони, лежащей поверх траурного крепа.
"За то, что, торопясь обрести свободу от тебя, я навсегда её потерял. За то,
что не доверял тебе, думая, что сам распоряжусь своей жизнью лучше. За то,
что не справился, подвёл - и себя, и тебя. За то, что не признался сразу. За то,
что не успел застать тебя живым. За то, что убежал сегодня. За то, что даже
сейчас не могу понять, что я чувствую, зная, что ты больше никогда и ничего
мне не прикажешь. Прости, отец!"
Люциус просидел так до утра, когда пасмурный серый свет, пробивающийся
из-за неплотно задёрнутых штор, начал мешаться с тусклым мерцанием
почти догоревших свечей. Тогда он отвёл назад отцовские седые кудри и
поцеловал суровый остывший лоб. Это был его первый и последний
сыновний поцелуй - Абраксас Малфой не поощрял подобных нежностей,
которые были приняты во многих семьях. Что ж, теперь ему уже было всё
равно.
Спустившись в столовую, Люциус потребовал себе завтрак и кофе. Ему по-
прежнему совершенно не хотелось спать, поэтому он решил сразу же
приступить к намеченным вчера планам. А время отдохнуть перед
похоронами ещё найдётся. Призвав письменные принадлежности и кое-какие
документы, он погрузился в дела и провёл так несколько часов, вливая в себя
чашку за чашкой крепкий ароматный кофе.
Появление Нарциссы застало его врасплох. Люциус поднял голову на шорох
и увидел её на пороге столовой - как всегда безупречно-элегантную. Волосы
снова были забраны в гладкую причёску, мантия в идеальном порядке - о том,
что было ночью, напоминали лишь чуть припухшие губы и что-то
неуловимое в глазах. Чем дольше Люциус смотрел на невесту, тем
настойчивей его интуиция подсказывала, что что-то не так.
- Доброе утро, Цисси, - он встал из-за стола и приблизился к ней.
И за эти несколько шагов успел подумать, что проведённая вместе ночь
почему-то сделала их ещё более чужими друг другу. Раньше между ними не
было этой неловкости. Впрочем, может быть это было и естественно - всё-
таки до Цисси он имел отношения только с опытными девушками:
слизеринка, бывшая на два года его старше, однокурсница с Равенкло и
несколько француженок, с которыми он крутил необременительные летние
"романы". Так что вдобавок можно было сказать, что Люциус впервые был с
девушкой, которой отводилась в его жизни роль гораздо более значительная,
чем роль временного партнёра по постели.
Он потянулся поцеловать её в щёку. Это был привычный ритуал, но Цисси
недовольно отстранилась, упершись ему в грудь рукой.
- Как поживает твоя грязнокровная подружка? - она скорчила брезгливую
гримасу. - И что за будущее ты собрался строить с ней? Теперь, когда твой
отец умер, ты думаешь, что можешь так запросто…
- Цисси, дорогая, - прошипел Люциус, чувствуя, как в нём поднимается
холодная ярость, - тебя разве не научили не совать свой очаровательный
носик в чужую почту? Не думал, что ты можешь пасть так низко.
- Низко?! - её голос сорвался. - Ты смеешь говорить мне что-то о низости
после того, как… Я думала, я нужна тебе. А ты у меня за спиной
переписываешься с этой грязной девкой! Скажи мне - ты уже спал с ней? И
тебе было не противно к ней прикасаться, к мерзкой грязнокровной…
В следующее мгновенье он припечатал её спиной к дверному косяку, сдавив
нежную шею, на которой ещё были заметны следы его поцелуев. Нарцисса
испуганно пискнула и в глазах её появился настоящий ужас. Она, похоже,
осознала, что в данный момент Люциус был действительно способен на что-
то страшное.
- Это. Не. Твоё. Дело, - ответил он сквозь зубы и с усилием разжал пальцы,
стиснувшие её горло.
Она бочком протиснулась мимо него и обогнула стол так, чтобы он оказался
между ними. И только после этого заговорила:
- Не моё дело? Ты связался с грязнокровкой, на глазах у всего Хогвартса
обмениваешься с ней письмами… Все заметили! Ты хоть представляешь, как
это унизительно? - в её глазах уже стояли слёзы, но Люциуса они не трогали.
- Собираешься бросить меня, да? Ради неё?! - он по-прежнему молчал, но
Нарцисса завелась от этого только сильнее и вновь повысила голос до крика:
- Я не позволю этой дряни занять моё место! Посмотрим, что скажет твой
Лорд, когда узнает…
Она поймала его взгляд, в котором, наверняка, сейчас можно было прочитать
желание убить, и поспешно начала шарить по своим карманам в поисках
палочки. Но Люциус был готов поклясться, что та по-прежнему лежала на
прикроватном столике в его спальне. Цисси вечно её везде забывала. И
именно эта мысль помогла прогнать застилающую глаза кровавую пелену,
напомнив ему, кто перед ним. Всего лишь жалкая, не приспособленная к
жизни кукла, которая вдруг испугалась, что с ней перестанут играть, заменив
на новую игрушку. Пустоголовая кукла, вздумавшая угрожать ему тем, чего
сама ещё не поняла. Которая могла погубить их обоих.
- Ассио палочка Цисси, - спокойно произнёс он, и через пару секунд та
прилетела к нему - как и ожидалось, откуда-то сверху. Этот фокус был
вообще-то за пределом его возможностей, но магия дома, уже начинавшего
признавать его власть, многократно увеличивала волшебную силу хозяина.
Люциус небрежно швырнул палочку на стол перед Нарциссой. - Возьми и
успокойся. Давай сядем и поговорим.
Не сводя с него недоверчивого взгляда, Цисси тем не менее послушно
уселась за стол напротив него.
- Точнее, ты будешь слушать и кивать. Поняла меня? - она заворожённо
кивнула, и Люциус позволил себе сухо улыбнуться. В его задачу вовсе не
входило запугать её. Он продолжил вкрадчивым голосом: - Цисси, ты раздула
проблему из ничего, поверь мне. Прости, что был груб с тобой, просто я
терпеть не могу, когда лезут в мои дела, - она вызывающе вздёрнула
подбородок. - У нас с Найтли действительно ничего нет и никогда не было. Я
всего лишь хотел, чтобы она тоже работала на Лорда. Она отказалась - вот и
вся переписка. Но Лорду действительно не надо о ней знать.
- Это ещё почему? - вновь завелась Нарцисса. - Боишься за свою
драгоценную грязнокровную подружку? Белла рассказывала мне, как ваш
Лорд ненавидит таких, как Найтли…
- Иногда я удивляюсь, - вздохнул Люциус, - как так вышло, что в твоей
хорошенькой головке не хватило места для мозгов? Но наверное это потому,
что иначе получилось бы слишком совершенное существо… И всё-таки
попробуй подумать: что будет, если посеять в магическом обществе сомнение
в стопроцентной чистокровности Слизерина? И что ты ответишь, например,
Белле или тому же Лорду, когда они спросят тебя, с чего ты взяла, что Шляпа
могла вытворить такое? Почему ты вообще в это поверила? Кстати, почему?
Он уставился на неё в упор, наслаждаясь её замешательством.
- Так и скажу, - наконец ответила Нарцисса неуверенным голосом, - что
Найтли сама об этом написала.
- То есть ты поддерживала переписку с магглорождённой? Вы, может быть,
дружили, что она так с тобой разоткровенничалась? Ну хорошо - вали всё на
меня. Но это не сделает картину менее компрометирующей.
- Но ведь мы не знали! - воскликнула она возмущённо. - Ведь ты тоже не
знал!
- Так почему же мы сразу поверили в такую неправдоподобную историю?
Нарцисса явно запуталась в его рассуждениях и уже сама забыла, какую
точку зрения собралась отстаивать, потому что с тем же возмущением
немедленно начала доказывать обратное:
- Почему неправдоподобную? Да с первого взгляда видно, что она не такая,
как мы!
- Но мы с ней всё-таки общались… - Люциус получал огромное удовольствие
от растерянного вида невесты. Сбивать её с толка было довольно весело.
- Ты общался! - взвизгнула она. - Я никогда бы…
- Так откуда же ты знаешь, что ей можно верить? Вдруг всё от первого и до
последнего слова - ложь?
- Но ведь ты веришь! Ты поверил, что она грязнокровка!
- А почему я поверил, как думаешь? - он взял недлинную паузу, чтобы
убедиться, что она действительно заинтересовалась. - Потому, что всё, что
она написала, и всё, что говорила мне раньше про Лорда, очень похоже на
правду. Получается, что он и вправду полукровка. И тщательнейшим образом
это скрывает. Как думаешь, понравится ему история про Шляпу,
отправившую в Слизерин магглорождённую студентку? Скорее всего, он
захочет узнать, что тебе ещё известно про Найтли и её письмо. Или её саму
допросит. И непременно выяснит, что мы с тобой прочитали и поверили в то,
что его отец - маггл. А что он после этого с нами сделает, поинтересуйся у
Беллы.
- Я не поверила… - прошептала Нарцисса, широко распахнув полные ужаса
глаза, и Люциус расхохотался.
Впрочем, искреннего веселья в его смехе было исчезающе мало. На самом
деле, загоняя Цисси в угол, он понял, что все его рассуждения совершенно
справедливы. И разом признал, что Найтли была права во всём - и даже реки
крови будут рано или поздно пролиты во имя одержимости Лорда чистотой
магического общества. Потому что человек, который умеет столь страстно
лицемерить и так вдохновенно лгать, может быть либо расчётливым и
жестоким манипулятором, готовым пройти по трупам ради своей цели, либо
безумным фанатиком, которому это даже доставит удовольствие.
- Перестань трястись, дорогая, - посоветовал он, отсмеявшись. - Зато это
отучит тебя читать не предназначенные тебе письма. Иногда в них можно
вычитать такое, чего бы ты предпочла не знать… Но сейчас это уже не
исправить. Главное, чтобы ни о чём не узнал Лорд - теперь ты с этим
согласна? - она молча кивнула всё с тем же испуганным видом. - Значит,
будешь держать свой язычок за зубами, так? Никому - ни слова. Ни
подружкам, ни Белле, ни одной живой душе. И особенно осторожна будь с
Лордом. Он очень проницательный человек и, если что-нибудь заподозрит,
непременно докопается до сути.
- Я не собираюсь беседовать с твоим Лордом, - ответила она слабым голосом.
- Ну что ты, дорогая! - бодро воскликнул Люциус, соглашаясь про себя, что
тут есть из-за чего бледнеть. - Тебе непременно нужно с ним побеседовать.
Ты же обещала мне поддержку? А я как раз собирался познакомить тебя со
своим наставником и покровителем. Ты должна ему понравиться. Только не
болтай лишнего и постарайся не встречаться с ним взглядом…
Прозрачные голубые глаза наполнились слезами. Нарцисса не выдержала и
всхлипнула, спрятав лицо в ладонях. Люциус обошёл стол и ласково обнял
невесту за плечи. А она уткнулась ему в грудь и разрыдалась.
***
Глава 27.
"Вот и ещё один год прошёл, - думала Джин, разглядывая праздничное
убранство Большого зала. - Уже больше двух лет я живу не своей жизнью, но,
наверное, не привыкну к этому никогда. А все, к кому я успела привязаться,
покидают меня один за другим…"
Как ни тяжело ей было общаться с Фабзом, в то время как безжалостный
внутренний голос не уставал напоминать, что ему суждено стать одной из
первых жертв приближающейся войны, но осознавать, что уже завтра в
Хогвартсе не останется никого из её друзей, повергало в настоящую
депрессию. Даже Поппи в этот раз взяла отпуск пораньше, снова собираясь в
Аргентину. Она шутки ради звала с собой и Джин, но та сомневалась, что
Ксавье будет рад ещё одной гостье. А если бы и обрадовался - это было бы
даже хуже. В общем, ехать в Кордову с Поппи Джин отказалась. Впереди
было очередное одинокое лето, а затем - новый учебный год, только на этот
раз рядом не будет вообще никого из тех, с кем она привыкла общаться. Если
не считать Эмми и Гвен.
Обе второкурсницы буквально висели на Джин, отвоёвывая друг у друга её
внимание. Они даже в больничное крыло начали попадать с такой частотой,
что Джин непременно заподозрила бы, что они это делают нарочно, не будь
поводы такими серьёзными. Эмми катастрофически не везло со всякими
чудищами. Джин с ужасом думала, что же будет в следующем году, когда та
начнёт посещать уход за магическими существами. Девочку кусали даже
безобидные фамилиары, но эта мелочь не стоила упоминания, учитывая
нездоровую тягу Эмми к самым экзотическим питомцам Хагрида и
Кеттлбёрна и к самым агрессивным растениям Спраут. И если с последними
она вступала в контакт в основном под присмотром профессора, хоть и с
опасным энтузиазмом, то первые влекли её вне рамок учебной программы.
Каждая новая выходка Эмми была круче предыдущей. Но самые выдающиеся
её подвиги были связаны с "лошадками", как каждый раз объясняла девочка,
хлопая честными голубыми глазами. Эти лошадки уже стали любимой
присказкой и кошмаром всего педсостава Хогвартса.
Полукровка Эмми каждое лето проводила у бабушки на деревенской ферме,
где с огромным интересом возилась с разной живностью, но особой её
любовью пользовались лошади. И это светлое чувство она, не сомневаясь ни
мгновенья, переносила на любое живое существо, хотя бы отдалённо
напоминающее благородного скакуна. В начале года она пробралась в загон к
гиппогрифам, "чтобы посмотреть на жеребят". В тот раз больше пострадал
Хагрид, вытащивший девочку буквально из-под копыт разъярённых и
испуганных животных. Сама же Эмми отделалась лёгким сотрясением мозга.
Слишком лёгким, чтобы сделать из случившегося какие-нибудь выводы.
Спустя всего полтора месяца она, ни больше, ни меньше, попыталась
прокатиться на келпи, о существовании которого в Хогвартском озере до
этого случая не подозревал даже Кеттльбёрн. Приручением водяного демона
Эмми занималась на виду чуть ли не у всей школы. Просто никто не
задумался, зачем малышка Вейнс каждый день ходит на берег, в одно и то же
место, и ритмично плещет ладошкой в стылой озёрной воде. До тех пор, пока
Эмми не решила перейти к более активной форме общения с очередной
"лошадкой". Причём она подошла к задаче с нетипичной для гриффиндорки
предусмотрительностью: прочитала о повадках келпи всё, что нашла в
библиотеке, приготовила заколдованную уздечку и несколько кусков сахара и
отправилась к озеру рано утром, рассчитывая обойтись без свидетелей. На её
счастье в замке была ещё одна ранняя пташка - профессор Перкинс,
преподаватель ЗОТИ и бывший аврор. Впрочем, Эмми была совершенно не
рада его вмешательству и потом до хрипоты спорила, что "лошадка" её уже
почти совсем послушалась и не было никакой нужды отпугивать её
дурацкими заклинаниями. Кеттльбёрн даже допускал, что она права, потому
что уздечка действительно была закреплена как надо - это потом подтвердили
приглашённые специалисты, когда измеряли и осматривали келпи для
постановки на учёт. Как бы то ни было, эта история закончилась для Эмми
купанием в ноябрьской воде и напряжёнными отношениями с профессором
Перкинсом до конца учебного года. Которым, кстати, было куда ухудшаться,
как выяснилось во время пасхальных каникул, когда девочка отправилась в
героический поход за единорогами в глубь Запретного леса. Единорогов она,
правда, не нашла, зато познакомилась с кентаврами. Знакомство вышло
коротким, так как, почуяв какую-то угрозу, Эмми предпочла драпануть от
недружелюбных "лошадок" через кусты. В результате она заблудилась, едва
не угодила в гнездо акромантулов, подвернула лодыжку и потом ковыляла по
чаще почти сутки, пока её не обнаружили прочёсывающие лес
преподаватели. Конкретно - профессор Перкинс, который после этой истории
поклялся, что уволится из проклятой школы и ноги его больше не будет ни в
одном учебном заведении, где есть риск встретить юных
естествоиспытателей, подобных мисс Вейнс. Исцарапанной же
нарушительнице назначили отработки до конца учебного года - чтобы не
оставалось больше времени на "лошадок". А наблюдать за их исполнением
поручили Джин, которую, очевидно, посчитали самой незанятой из всего
персонала Хогвартса. И весь май Эмми под её присмотром прилежно
подписывала этикетки и вела учёт ингредиентов. Удивительно, но в
лаборатории она была аккуратна и исполнительна, ничем не напоминая "мисс
ЧП", регулярно ставившую школу на уши. Может быть потому, что зелья её
ничуть не интересовали, в отличие от волшебных существ.
Гвен же играла в квиддич, и этим было всё сказано.
За прошедший учебный год Джин уже четыре раза варила для незадачливой
охотницы костерост. И это ещё притом, что Гвен пока была лишь запасным
игроком и все свои травмы умудрялась получать во время тренировок. Джин
перестала удивляться, только когда увидела своими глазами, как эти
тренировки проходят. Будь её воля, она бы выгнала сумасшедшую девчонку
из команды после первого же "финта", на дилетантский взгляд Джин более
походившего на штопор. Но капитан наоборот поощрял "молодое дарование"
в её безумных выходках, и мадам Хуч его в этом поддерживала. В общем,
непрофессионалам вроде Поппи и Джин пришлось оставить своё мнение при
себе, и они имели удовольствие лицезреть Гвен в больничном крыле в
качестве пациентки по крайней мере раз в месяц. В остальное же время
девочка приходила просто так - чтобы не уступать территорию Эмми. Гвен
привыкла считать Джин своей личной собственностью на том основании, что
они учились на одном факультете, и не собиралась делить её ни с кем. В том
числе и с двумя другими вечными "клиентами" Поппи.
Впрочем, эти двое вовсе не стремились к общению с Джин. Ремус держался
довольно отстранённо. Может быть он с помощью своего развитого шестого
чувства понял тогда, после Рождества на первом курсе, что, предав только-
только зарождавшуюся дружбу со Снейпом, вызвал неудовольствие Джин. А
возможно шестое чувство было не при чём - просто она не сумела скрыть
разочарования и обиды за своего подопечного. Как бы то ни было, Ремус
чувствовал себя неловко в её присутствии, особенно когда его навещали
остальные Мародёры.
Снейп, наоборот, как будто начисто забыл события прошлого года. В том
числе и то, что раньше, презирая весь окружающий мир, он делал для Джин
исключение. То ли она недооценивала роль Малфоя в качестве связующей
нити между ними, то ли мальчик просто сильнее замкнулся, но в итоге
контакт с ним был совершенно потерян. Из всей школы он продолжал
общаться с одной лишь Лили, но и той постепенно становилось не до него.
Солнечная жизнерадостная девочка предпочитала проводить время с
весёлыми болтушками-одногруппницами и с удовольствием опекала
первокурсников. Вечно мрачный Снейп уже явно не вписывался в её
школьную жизнь, а дальше наверняка должно было стать только хуже. Но
были и приятные перемены: он перестал быть персональной мишенью
Мародёров. Джеймс и Сириус на время потеряли интерес к издевательствам
над своим главным врагом - великолепной гриффиндорской четвёрке было
чем заняться и помимо травли раздражающего их однокурсника. Разумеется,
о заключении мира речи не шло, но всё-таки чаще Мародёры были заняты
какими-то своими секретными делами, а не охотой на Снейпа. В этом году
ему больше доставалось от слизеринцев, которых он, очевидно, раздражал
своим неаккуратным видом и несветским поведением. Только Гвен, тоже
совершенно не умевшая и не хотевшая сходиться с людьми, но с первого
курса добивавшаяся внимания Снейпа, предприняла ещё одну попытку в
начале этого года - и он решительно отверг её дружбу. Страдавшей от
одиночества и тосковавшей по друзьям Джин было не понять, как можно
выбрать такую судьбу добровольно. Порой ей хотелось изо всей силы
встряхнуть его и заорать в лицо: "Что с тобой?! Кем надо быть, чтобы так
упорно отпихивать от себя всё живое и светлое?" Может быть он своим
авгурским чутьём заранее ощущал на себе незримое клеймо ещё
неслучившегося, которое предопределит его безрадостный одинокий путь?
Или не верил в надёжность протянутых рук? Думать об этом иногда было
больнее, чем о предстоящей войне.
И Джин не думала. Погружалась с головой в пёструю круговерть школьных
будней, увлечённо ставила эксперименты, восстанавливала физическую
форму. Учебный год, прожитый в подземельях не мог не сказаться
отрицательно на её состоянии. И дело было даже не в отсутствии солнца, а в
том, что под носом у Беллатрис нечего было и думать проводить утренний
комплекс упражнений, с которого она привыкла начинать день во время
учёбы в Академии. Та и без того косилась подозрительно на охранные чары,
которые Джин накладывала на свою кровать перед сном. И наверняка считала
свою соседку сумасшедшей. Переехав же после выпуска обратно в
больничное крыло, Джин с облегчением вернулась к прежнему образу жизни.
Майлдфевер, должно быть, был бы ею доволен. Мыслей о том, что его
гораздо больше порадовало бы, займись она своей личной жизнью, вместо
того, чтобы готовить себя к военному ремеслу, Джин тоже старалась избегать.
Что толку было поедом себя есть из-за вещей, которых она даже не могла
изменить? По крайней мере пока она жила среди людей, с которыми ей так
или иначе приходилось пересекаться в будущем. Вести полноценную жизнь
она могла, лишь уехав из Англии подальше. "Например, в Париж", - ехидно
напоминал внутренний голос.
С его стороны это был чистый садизм. Потому что, даже если Париж и был
когда-то вариантом - безумной ворованной мечтой - то теперь уже точно
можно было не опасаться за свой моральный облик. Всё возвратилось на
круги своя. Малфой, похоронив отца, вернулся в Университет и теперь, по
слухам, умудрялся как-то сочетать управление делами и учёбу. Но, где бы он
ни находился, не реже раза в неделю знакомый пёстрый филин опускался на
слизеринский стол. Наверное поэтому Джин ненавидела завтракать в
Большом зале. Хуже, чем торжество в глазах Нарциссы, по-хозяйски
шипевшей на Суллу, который вечно норовил своими когтищами испортить её
дорогую мантию, были любопытствующие и даже сочувственные взгляды
окружающих. То первое эффектное появление малфоевского филина
запомнили все, и теперь всем было интересно, какой будет реакция Джин. Но
ускоренный курс слизеринской сдержанности не прошёл для неё даром,
поэтому только один человек во всём Хогвартсе мог похвастаться тем, что
действительно знал, что она чувствовала по поводу переписки Малфоя со
своей невестой. Джин выдала себя всего раз, и ей до сих пор было стыдно
вспоминать этот случай.
Узнав, что Нарцисса отправляет Суллу отдыхать в Совиную башню, Джин
решилась навестить его. Она даже раздобыла с помощью Майси кусок
мюнстера, желая скрасить филину тяготы пребывания в птичьем общежитии,
которое он действительно ненавидел. Но то ли Малфой дал Сулле новые
инструкции, то ли тот сам был обижен на Джин за её последнее, ноябрьское
послание - но он так и не спустился к ней за угощением. Даже взглядом не
удостоил. И вот тогда Джин заплакала - впервые за много месяцев - по-
настоящему заплакала, со слезами и всхлипами. В таком виде её и застала
профессор Макгонагалл, поднявшаяся в башню чтобы отправить какое-то
письмо. Сколько она стояла там, наблюдая за своей бывшей студенткой, а
ныне коллегой, было неизвестно. В какой-то момент Джин просто оказалась в
её мягких осторожных объятьях и позволила себе по-детски уткнуться носом
в знакомый, щекочущий запах мела и кошачьей мяты и наконец оплакать все
свои прошлые и будущие потери. До сих пор она старательно избегала
лишнего общения с деканом Гриффиндора, почти что убедив саму себя, что
безупречная и требовательная Макгонагалл, бывшая её кумиром на младших
курсах, теперь совершенно чужой ей человек. Разве ей могло быть дело до
рыдающей в Совиной башне слизеринки? Но профессор терпеливо
дождалась, пока Джин наревелась всласть и перестала судорожно шмыгать
носом, а потом сказала одну-единственную фразу: "Ты поступила правильно,
девочка". Наверное, если бы Джин не была так эмоционально опустошена, ей
бы показалось унизительным то, что, судя по всему, причина её слёз довольно
очевидна. Но в тот момент она была благодарна Макгонагалл за прямоту и,
пусть немного нетактичную, но искреннюю поддержку. Они расстались, так
ничего больше и не сказав друг другу, и потом Джин утешалась тем, что
профессор, по крайней мере, её не осуждает. "Интересно, что бы она тебе
сказала, если бы знала, что ты не стала отбивать у Нарциссы жениха лишь из
соображений невмешательства в прошлое?" - пытался злорадствовать
внутренний голос, но рефлексировать ещё и по поводу своего нравственного
несовершенства у неё не было душевных сил.
К счастью, пытка Нарциссой должна была закончиться уже сегодня. И Джин
надеялась, что может быть, когда замок опустеет, она наконец перестанет
сожалеть о своей вынужденной правильности. А также ждать - вопреки
здравому смыслу и собственным представлениям о порядочности - что
однажды пёстрые крылья вновь захлопают над её головой.
***
- Нет, Люц, пожалуйста, я ужасно хочу на лодочке! Тебе кажется скучным
потому, что ты уже покатался в прошлом году…
"Ах, Цисси, как же ты заблуждаешься… Хотя, разумеется, откуда тебе знать,
что последний раз я видел лодочки вблизи ещё на первом курсе? Ты и
понятия не имеешь, как я провёл выпускной и сколько бы отдал, чтобы
повторить тот вечер…"
- Хорошо, дорогая, отправляйся на лодках. Встретимся на станции.
Он вообще не хотел приезжать. Насколько Люциус раньше любил Хогвартс,
настолько же теперь ему было неприятно здесь находиться. Это было место
его самого сокрушительного поражения и самой тяжёлой потери. Во время
церемонии вручения аттестатов потеря сидела за преподавательским столом с
самого края, в глухой чёрной робе - как будто только что из лаборатории, и
старательно прятала глаза. Люциус готов был поспорить, что она и вовсе не
пришла бы на праздник, если бы не её гриффиндорский приятель, который
тоже сегодня выпускался. Младший Прюэтт, получив аттестат, даже пытался
кинуться к ней - очевидно, за поздравлениями, но был остановлен своей
чопорной деканшей. Разумеется, Макгонагалл, как всегда, была на страже
приличий.
- Ну Лю-у-уци… - Цисси надула губки и притопнула ногой, но им обоим
было ясно, чем закончится этот дурацкий спор. С ней всё было так…
предсказуемо. И в этом была определённая прелесть.
Обречённо вздохнув, она потащила его через главный холл и вдруг застыла
на месте так внезапно, что Люциус едва в неё не врезался. На лестнице,
прямо под школьными часами, стояли Андромеда с каким-то парнем и
Найтли.
- Меда! - все трое обернулись на визгливый окрик Нарциссы. - Что он здесь
делает?!
Она ткнула пальцем в коренастого блондина, по-хозяйски обнимавшего
Андромеду за талию. Тонкс, кажется.
- То же, что и он, - не осталась в долгу Андромеда, зеркальным жестом указав
на Люциуса. - Тэд приехал поздравить меня с выпуском, ты что-то против
имеешь?
Нарцисса задохнулась от возмущения.
- Не смей даже сравнивать! Люц - член семьи, мой будущий муж. Какое
отношение к тебе имеет этот… плебей?
- Он - член моей семьи. И, если хочешь знать, мы уже женаты, - выпалила
Андромеда, и от глаз Люциуса не укрылось то, как она коротким защитным
движением прикрыла живот, как будто ей было необходимо оправить мантию.
***
Глава 28.
Внеочередное обновление посвящается моей самой главной
вдохновительнице и неутомимому критику, без подстрекательства и ценных
советов которой у меня едва ли хватило бы упорства зайти так далеко. =))
Ильда, с днём рождения!!!
Глава 29.
- …восемнадцатого августа изъята партия черномагических артефактов,
переправленных из Египта маггловским авиатранспортом. Получатель
неизвестен, документы на груз оформлены на имя некоего…
- Найтли! - окликнул её Сириус звонким шёпотом, пока отчитывавшийся
Фрэнк сделал паузу, шелестя страницами блокнота. - Открой окно, будь
человеком!
Удушающая летняя жара превратила ричмондскую штаб-квартиру Ордена в
камеру пыток. Крошечное одноэтажное здание было разделёно на два
помещения - кухню и гостиную, в которой проходили собрания, а
единственная спальня, располагавшаяся в мансарде, была отведена под
совятню. Но в солнечные дни домик накалялся от железной крыши, как печь
крематория, поэтому совы предпочитали отдыхать на деревьях, растущих
вокруг. Рядовые члены Ордена Феникса такой свободой не обладали.
- Найтли! - Сириус подёргал её за мантию. - Питер сейчас в обморок
грохнется.
Джин молча шевельнула палочкой, снова превращая воду в расставленных по
комнате мисках в глыбы льда. Ненадолго это помогало охладить воздух.
- Стерва ты, Найтли, - обиженно прошипел Сириус, прикладывая к
разгорячённому лбу Питера смоченный в холодной воде платок. Тому и
впрямь было совсем плохо.
- А ты, наверное, хочешь, чтобы мне Грюм голову оторвал? - зашептала она в
ответ, невольно пытаясь оправдаться. В самом деле, ей ещё не хватало только
репутации садистки, как будто её и без того не считают автоматом без сердца
и без нервов. - Какая, к дементорам, секретность при распахнутых окнах?
- Правильно, девочка! - одобрительно буркнул Грюм, который, все были
уверены, отсыпался после вчерашней операции в своём любимом кресле. Он
настолько убедительно похрапывал, что фениксовцы даже новости
докладывали вполголоса, чтобы не потревожить его сон. - Учись, Блэк -
постоянная бдительность!
- Аластор, а может быть всё-таки прервёмся? - умоляющим голосом вступила
Лили из своего угла. - Лично я уже ничего не соображаю.
Это было весьма показательно. Если уж Лили - аналитический центр Ордена
- призналась в том, что не в состоянии работать головой, то это означало, что
остальные уже давно отключились от восприятия информации.
- Чахлая пошла молодёжь, - ворчливо отозвался чуть более чем сорокалетний
Грюм, кряхтя поднимаясь из кресла и снимая установленную им защиту. -
Перерыв полчаса, потом тренировка, а совещание продолжим после захода
солнца.
Питер, шатаясь, как пьяный, первым рванул к двери, Блэк кинулся за ним,
подстраховывая. Джин, сидевшая на подоконнике, распахнула створки окна в
сад, чувствуя, как жаркое дыхание августовского полдня высушивает
капельки пота на лице. В такие дни она с ностальгической грустью
вспоминала каменные стены и стылый воздух дома 12 на Площади Гриммо и
то, как Сириус тогда жаловался на промозглый холод и неистребимую
сырость особняка Блэков. "Интересно, подбрасывала ли ему память
солнечные картинки из далёкого семьдесят девятого года?" Джин была
уверена, что ей самой они точно намертво впечатались в сердце своим
невыносимым контрастом: мирная красота лондонского предместья - и
гнетущая атмосфера ожидания новых дурных вестей, постоянные потери и
непрекращающийся траур - и непобедимый беспечный оптимизм, которым
заражали друг друга самые молодые члены Ордена, вечное чувство вины - и
ощущение, что она наконец делает хоть что-то, что она живёт. Джин даже
иногда могла сказать, что по-настоящему счастлива. Счастлива быть здесь и
сейчас, видеть своими глазами, как обмениваются влюблёнными взглядами
родители Гарри, перешучиваться с Сириусом и не слышать горечи в его
голосе, горечи, которая потом будет отравлять даже самые беспечные
моменты. Счастлива снова быть частью боевого братства, стоять плечом к
плечу с людьми, смотревшими в глаза смерти - и одерживать над ней победу,
вырывая из её лап тех, кого могла.
Но и расплата за эти мгновенья яркого, острого, ослепительного счастья была
огромной. Были особые, слишком медленные шаги кого-то, кто приближается
к штаб-квартире с чёрной вестью. И когда гонец переступал порог, никто не
смел поднять взгляд, потому что знали, что из его глаз беспощадно била вина
и беда. А потом была шеренга стаканов и первый тост - всегда один и тот же -
"Марлин, встречай!"
Марлин Маккиннон была самой первой потерей Ордена. И одной из очень
тяжёлых потерь. Она стажировалась в Мунго и помогала эвакуировать туда
пострадавших фениксовцев. Если намечалась операция, Марлин обязательно
была на посту, по первому вызову аппарируя в указанную точку, чтобы
забрать раненых. Она стала своеобразным символом надежды: "дотянуть до
Марлин" иногда буквально означало "выжить". Прочему персоналу госпиталя
члены Ордена не доверяли - и не только потому, что те не имели достаточно
опыта по снятию смертельно опасных тёмномагических проклятий. В
основном потому, что в эти дни нельзя было доверять вообще никому. После
того, как прямо в больничной палате при невыясненных обстоятельствах
скончался выздоравливавший после ранения аврор Том Колдуэлл, тот самый
племянник Тома из Дырявого Котла, смутные подозрения превратились в
железную уверенность. В госпитале работал по крайней мере один
осведомитель Волдеморта. Чем Упивающимся Смертью помешал мальчишка-
аврор, оставалось только гадать. Может быть, оказался нечаянным
свидетелем проворачиваемых в Мунго тёмных делишек. А вот чем им
досадила Марлин, догадаться было несложно. Похоже, Волдеморт начинал
догадываться, что ему противодействует не только аврорат, но и некая
организация, работающая независимо от официальных властей. Марлин и
членов её семьи жестоко пытали. Тайну Ордена Феникса нельзя было
получить с помощью допроса под веритасерумом или Империо. Её можно
было открыть только добровольно. Марлин не выдала.
И превратилась в культовую и мистическую фигуру в их маленьком
сообществе. Фениксовцы, которые, как и почти все волшебники, смутно
представляли себе посмертие и были склонны к суевериям, "назначили" её
чем-то вроде проводника в загробный мир для погибших членов Ордена.
Кэрадок Диаборн, тяжело раненный спустя месяц после гибели Марлин,
утверждал, что видел её лицо, склонившееся над ним. И, дескать, она
нахмурилась и сказала: "Ещё не пора". То, что через полгода он бесследно
исчез, добавило его рассказу правдоподобия, и даже воспоминания о живой
Марлин обросли целой кучей легенд, окончательно создав образ
потустороннего ангела-хранителя, оберегающего товарищей во время боя и
принимающего павших.
А выживших встречала Джин. Чаще всего она дежурила в одном из штабов -
так же, как раньше Марлин дежурила в Мунго. С помощью того же самого
блэковского зеркала, чудом уцелевшего в перевёрнутом вверх дном доме
Маккиннонов, она поддерживала связь с оперативной группой и, если было
нужно, аппарировала на поле боя и эвакуировала пострадавших в Хогвартс.
Год назад, принимая её в Орден, Дамблдор всё-таки сделал ещё один
многоразовый портключ, переносивший прямо в больничное крыло.
Официально Джин по-прежнему числилась ассистенткой Поппи, но на самом
деле она гораздо больше времени проводила вне школы. Людей
катастрофически не хватало, поэтому дело находилось всегда. Интереснее
всего было заниматься аналитикой, но, опасаясь вмешиваться в прошлое,
Джин не могла позволить себе многое и ограничивалась только тем, что
время от времени помогала Лили с поиском материалов. И при этом всё равно
ощущала себя так, как будто жульничала на экзамене - ведь, в отличие от
остальных, она точно знала, что искать. Впрочем, чем дальше, тем меньше
она переживала из-за нарушения правил - в конце концов, всё это было ради
победы, к которой ей ужасно хотелось быть хоть немного причастной. Пусть
самого Волдеморта ждало развоплощение после попытки убить маленького
Гарри, но всю его "политическую партию", как с лёгкой руки Северуса она
привыкла про себя называть банду Упивающихся Смертью, предстояло
ловить и обезвреживать фениксовцам и аврорам.
Джин и сама бы хотела на передовую, но тут Дамблдор стоял насмерть.
Конечно, у него на уме прежде всего был пресловутый "принцип
невмешательства", который был бы грубо нарушен, если бы ей пришлось
открыто столкнуться с приспешниками Волдеморта. Хотя сама Джин считала,
что от разоружающих и связующих заклятий вмешательство получилось бы
минимальным, а вот польза - несомненной. Ей уже пришлось отбиваться от
Упивающихся, когда она эвакуировала Диаборна - и небо не разверзлось, из
чего Джин сделала вывод, что давно пора было начать действовать, оставив
сказки про "эффект бабочки" на совести работников Отдела Тайн. Но
переупрямить Дамблдора было невозможно. Старую песню о непоправимых
изменениях он усилил ещё одним аргументом - Джин была его личным
связным, единственной ниточкой, которую можно было проследить от
засекреченного Ордена до директора школы чародейства и волшебства. Сам
он даже не присутствовал на собраниях фениксовцев, встречаясь с Грюмом,
Элфиасом Дожем и Эдгаром Боунсом отдельно, а часто просто передавал
сообщения с Джин.
"Но все эти предосторожности могут оказаться напрасными, если кто-нибудь
во время сражения узнает тебя в лицо. Тогда несложно будет догадаться и о
том, что связывает членов Ордена, и о том, где им теперь оказывают
медицинскую помощь", - Дамблдор в очередной раз воспользовался своим
любимым приёмом ведения сложного разговора - привести весомый довод и
выйти из комнаты, оставив собеседника переваривать его в одиночестве. Но в
этот раз метод сработал не так, как он ожидал. Когда директор вернулся в
свой кабинет, Джин как раз ставила свою подпись на заявлении об
увольнении.
"Ну вот, - она протянула ему пергамент, - никакой связи между мною и
Хогвартсом. Теперь можно?"
"Джин, девочка моя…" - вздохнул он, садясь напротив, и она поняла, что эта
битва уже проиграна.
Дамблдор говорил правильные вещи - о невмешательстве, о конспирации, о
неженском ремесле, о том, какую огромную пользу она приносит на своём
месте, и так далее, и тому подобное. А Джин разглядывала трещинку в столе
и угрюмо молчала. Кончилось дело тем, что он заставил её взять отпуск и
посадил на дежурство в нортумберлендской штаб-квартире, располагавшейся
в маггловском районе Ньюкасла. Это были самые беспечные каникулы из
всех, что она провела "после пожара". Наверное, члены "политической
партии" тоже праздновали Рождество. Вместе с Джин в Ньюкасл были
направлены Доркас Медоуз и Стерджис Подмор, с которыми было довольно
весело коротать время за сочинением статей для "Пророка", где Доркас
работала внештатным корреспондентом. Ещё они по очереди, оставляя кого-
нибудь одного дежурным по камину, выбирались в город - поглазеть на
праздничную суету, развеяться и купить еды. Один раз Доркас даже затащила
Джин на каток. И обе получили море удовольствия, на час притворившись
беззаботными школьницами. Это и вправду было забавно - в двадцать семь
лет впервые встать на коньки, пить горячий шоколад под открытым небом,
грея руки об алюминиевую кружку, строить глазки студентам местного
маггловского колледжа…
А на Рождество к ним нагрянул весь Орден с Дамблдором во главе.
"Рождество - семейный праздник", - серьёзно заявил он, посторонившись,
чтобы пропустить в комнату Хагрида с бочонком усладэля.
И они были настоящей семьёй. Маленький сын Эдгара и Линды переходил с
рук на руки, награждаемый поцелуями от "дядюшек" и "тётушек", женская
половина Ордена сплетничала на кухне - совсем как моющие кости своим
мужчинам невестки, привычное ворчание вечно недовольного Грюма
заглушалось взрывами хохота, Мародёры готовили какой-то явно шумный
сюрприз, а сам Дамблдор восседал в кресле у камина со стаканом и
благодушно улыбался, поглаживая бороду. А Фабз хвастался фотографией
своей новой девушки. Он познакомился с ней, когда патрулировал
окрестности одного из колледжей Оксфордского университета, где были
зафиксированы магические колебания, вызванные каким-то сильным тёмным
артефактом. Активность пропала так же внезапно, как и появилась, зато
хорошенькая студентка согласилась посидеть в кафе с весёлым долговязым
"фотографом", рыскавшем по округе в поисках видов для календаря. Грюм
хватался за голову и клялся, что добьётся увольнения младшего Прюэтта из
аврората за преступное легкомыслие, а молодёжь одобрительно хмыкала,
разглядывая снимок. Джин тоже с любопытством поглядела на карточку, с
которой улыбалась ослепительно красивая темноглазая девушка с копной
буйных цыганских кудрей.
Это лицо она, спустя всего две недели, увидела снова. "Отпуск" в
Нортумберленде подходил к концу, Доркас уехала домой, Стерджиса
перевели в другую штаб-квартиру, а им на замену прислали Сириуса и Эмми,
которые, пользуясь тем, что Джин пока ещё может их отпустить, отправились
смотреть город вдвоём. И вот тогда, в тишине опустевшего штаба,
неожиданно заработало парное зеркало. Второе обычно было у Грюма,
который выдавал его старшему в группе непосредственно перед началом
согласованной с руководством Ордена операции. Но не могли же они не
поставить её в известность!
"..айтли! …тего! Ступефай! Джин! Джин!!! - по поверхности зеркала шла
рябь, для нормальной "передачи сигнала" требовалось хотя бы минимальное
сосредоточение. - Протего!Возьми, возьми же, говорю!"
"Что это? - зеркало заговорило незнакомым женским голосом. - Как оно
работает?"
"Фабз! - заорала Джин, холодея от ужаса. - Фабз, где ты?!"
Только когда ей удалось преодолеть первый приступ паники и
сконцентрироваться настолько, чтобы поддерживать канал связи в одиночку,
изображение стало чётким. Из зеркальной глубины на Джин смотрела
бледная девушка с перекошенным от ужаса лицом. Но всё-таки в ней можно
было узнать улыбчивую красавицу с того снимка.
"Помогите! - выговорили её трясущиеся губы. - Помогите, кто-нибудь!"
"Где вы?"
"Во дворе колледжа Магдалины! Помогите…"
"Лиза! - Джин наконец вспомнила имя маггловской подружки Фабза. -
Поверни зеркало, покажи мне какое-нибудь здание! Быстрей же!"
Изображение закрутилось, наконец остановившись на массивной квадратной
колокольне из какого-то светлого камня, завершающейся "шипастыми",
похожими на наконечники копий, башенками.
"А теперь прячься!" - крикнула она Лизе и прервала связь.
Связываться с другими штаб-квартирами было некогда. Активировав
зачарованный галеон, подобный которому носил на шее каждый член Ордена
и который, нагреваясь, сигнализировал об общей тревоге, она палочкой
выжгла прямо на светлых обоях коридора слово "Оксфорд" и, восстановив в
памяти картинку знаменитой колокольной башни, аппарировала. Уже зная,
что не успеет.
"Фабз! - она беспомощно озиралась посреди маленького каменного дворика,
окружённая кривляющимися уродливыми мордами каменных горгулий. -
Фабз, Лиза!"
Вокруг было неестественно тихо, слишком тихо даже для каникулярного
времени. Только слегка посвистывала позёмка, гоняющая по плитам ворох
сухих снежинок.
Лиза обнаружилась в углу, образованном одним из зданий и примыкающей к
нему оградой колледжа. Скорее всего её отбросило туда Ступефаем. Глаза у
неё оказались не карими, как можно было предположить по фотографии, а
тёмно-синими. Они смотрели куда-то мимо Джин, а уголки рта были слегка
приподняты так, что казалось, девушка еле сдерживает лукавую улыбку. И
сейчас она снова была красивой - со спокойным лицом, обрамлённым
роскошной гривой смоляных кудрей, в которых искрились снежинки, с ещё
не успевшими побелеть и застыть губами. Джин стояла над ней,
непроизвольно сжимая кулаки, и в голове её беспорядочно проносились
мысли о том, какие очаровательные дети могли бы быть у этой девочки и
Фабза, о том, что эти уроды наверняка даже не заметили её, сметая со своего
пути заклинанием, которое впечатало её затылком в прутья ограды с такой
силой, что кованая решётка прогнулась от удара. Точно не заметили, потому
что иначе они непременно подобрали бы зеркало, которое она всё ещё
стискивала в костенеющих пальцах. Джин с трудом разжала их, чтобы
забрать его. Где же искать Фабза?
"Мертон-колледж!" - вдруг всплыло в голове название.
Именно в Мертоне, а не в Магдалине засекли активность того неопознанного
артефакта. Именно Мертон патрулировали братья Прюэтты. К сожалению, в
учебнике новейшей магической истории было всего полторы строчки о том,
что в 1979-м году двое молодых авроров предотвратили терракт против
маггловского населения - и погибли от руки тёмного мага Антонина
Долохова. Но так как план Волдеморта в тот раз оказался сорван, включать в
книгу какие-то подробности авторам показалось лишним. Ни месяца, ни
места. "А если бы и было точно сказано место и время - то что?" - в который
раз спросила она себя, намечая взглядом точку для следующей аппарации.
"Ну вот, мама, я выросла и я в Оксфорде - всё как ты хотела, - горько
усмехнулась Джин, оказавшись перед воротами Мертон-колледжа. - Только
теперь меня уже не удивить львами и единорогами". И она прошла сквозь
ворота, даже не подняв голову, чтобы посмотреть на знаменитую резьбу над
входом. Но последняя мысль продолжала настойчиво маячить в сознании,
требуя внимания - настолько упорно, что Джин даже остановилась и
повторила вслух:
"Львы… львы… кошки… Голос Баст!"
И недостающий кусок пазла щёлкнул, встав на своё место, объединяя в одну
картинку опустевшие улицы без единого человека и легендарный египетский
амулет, до недавнего времени считавшийся утерянным или даже вовсе
никогда не существовавшим. Сосуд с крышкой в виде кошачьей головы,
похожий на тот, который помогал самопровозглашённому фараону Шешонку
I в его победоносных набегах на иудейские города, недавно был мельком
упомянут в одном из отчётов каирского аврората. Сами египетские коллеги
отмахнулись в ответ на предположение, что такой артефакт действительно
мог существовать, иначе, считали они, прежний владелец непременно бы им
воспользовался, чтобы ограбить национальный банк или что-нибудь в этом
роде. Согласно легенде, Голос Баст, будучи распечатанным, начинал издавать
мурлыкающие звуки, которые вызывали у находившихся в радиусе
нескольких миль, неодолимую лень. Люди оставляли все свои занятия и
брели по домам с одной лишь мыслью - лечь отдохнуть. Это волшебство
работало лишь против магглов и действовало около часа. И вот очень
похожая по описанию штука сначала появилась у известного перекупщика в
Заказике - всего в паре миль от того места, где когда-то располагалась
резиденция Шешонка I, а потом этот перекупщик загадочно исчез - с тем,
чтобы всплыть спустя неделю в дельте Нила, с маггловским ножом в груди и
без артефакта. Местные власти, списав дело на обычный криминал,
прекратили расследование. А теперь улицы Оксфорда явно были очищены от
лишних свидетелей с помощью этой чёртовой мурлыкающей пакости!
Впрочем, Голос Баст не был черномагическим магиклавом, и это явно не его
эманации разведывательная служба сектора по неправомерному
использованию волшебства засекла почти три месяца назад. Значит, кошачья
башка со своей убаюкивающей песней была для Упивающихся лишь
средством незаметно подобраться к той дряни, которую аврорам так и не
удалось обнаружить в октябре. Расчёт был почти правильный: начальник
аврората после месяца бесплодного рытья земли носом потерял интерес к
подозрительному месту и отозвал своих людей, а магглов разогнал по тёплым
норкам египетский артефакт - путь был свободен. Но Волдеморт не учёл
одного влюблённого мальчишку, который повадился навещать свою
подружку, учившуюся как раз в зоне поражения Голосом Баст. Наверняка
Фабз тоже читал каирские сводки, поэтому сразу сообразил, что происходит,
и без труда снял заклятье с Лизы. А потом, очевидно, появились
Упивающиеся…
"Фабз!" - знакомая рыжая шевелюра ярко горела на фоне серой каменной
стены. Ярче, чем обычно. Когда Джин подбежала к нему, стало видно, что его
волосы вымазаны кровью. Кровь была везде: пятнала снег, вытоптанный в
месте сражения до самой земли, заливала ступеньки потайного хода, на
пороге которого лежал Фабз…
"Джин… - он с трудом открыл затуманенные глаза. - Больно…"
"Молчи, молчи… - она водила палочкой вдоль его тела, диагностируя
повреждения, и половины которых хватило бы, чтобы уже сейчас с
уверенностью сказать, что она опоздала, что тут не помогли бы ни новейшие
открытия в зельеделии и колдомедицине, ни суперсовременная маггловская
техника. - Фабз, держись, ты только держись, пожалуйста!"
Она вливала в него зелье за зельем - весь свой запас, бормоча что-то
бессмысленно-успокаивающее, а потом опять пыталась заговорить хотя бы
открытые раны, но его магия не отзывалась, тело уже не боролось, хотя по-
прежнему слабо поднималась грудная клетка и трепетали веки. Потом он
сделал над собой усилие и снова посмотрел на неё:
"Джин… что там… с Лизой? Я её бросил, понимаешь? - на его губах с
каждым словом вскипали кровавые пузыри. - Я велел ей… спрятаться…
торопился… Гидеон… он увёл их от нас… тут, один… торопился к нему…
Как Лиза?"
"Всё хорошо, Фабз, она в порядке, - прошептала она, приглаживая его
волосы. - Ты лежи спокойно, сейчас зелья подействуют, и можно будет
перенести тебя в Хогвартс, слышишь? Лиза в порядке, она спряталась…"
Она врала ему всё время. От этой последней лжи не должно было быть
большого вреда.
"Хорошо, - он улыбнулся светло, как ребёнок, а потом судорога перекосила
его лицо, он вздрогнул всем телом и снова открыл глаза - на этот раз в них
были боль и обида. - Что это, Джин? Что это?"
Она ревела и бормотала заклинания, понимая, что это конец, чувствуя, как
утекает его жизнь - вместе с кровью, которую она не в силах остановить, она
снова и снова звала его по имени, растирала ледяные пальцы, умоляла не
сдаваться, обещала какие-то глупости вроде Румынии, и вновь колдовала…
Когда за её спиной раздался хлопок аппарации, она едва не шарахнула, не
глядя, проклятьем. Сама толком не знала, каким, это был просто
разрушительный порыв, невербальный вопль. Жажда уничтожить, раз уж не
дано было спасти.
Но это были авроры во главе с Грюмом и Сириус, во взгляде которого было
столько детского ужаса, что Джин нашла в себе силы подняться с колен. Она-
то уже не была ребёнком. Никто не успел ничего сказать, как она первая
шагнула в проход, который закрывал собой Фабз. Сразу за дверью начиналась
бесконечно-длинная лестница, которая привела их в круглый зал,
представлявший из себя часть огромного непостижимого механизма. У
небольшого возвышения, на котором был установлен треножник с каким-то
варевом, лежал мёртвый Гидеон Прюэтт. И трое волшебников в масках, один
из которых был под заклятьем окаменения, а остальные тоже мертвы.
"Ну что ж, картина ясная, - вздохнул Грюм. - От того места, где убили
девушку, Гидеон прибежал первым. Прорвался сюда, в подвал и помешал
этим треклятым упырям запустить свою дрянь, - он окинул выразительным
взглядом механизм, немного напоминающий маятник. - А Фабз задержался в
том дворе, но потом тоже подоспел на помощь. И держал оборону на входе,
пока брат сражался здесь, внизу. Вот так поступают герои, запоминайте,
ребятки".
Джин отстранённо подумала, что бледные до зелени ребятки теперь уж точно
не захотят геройствовать никогда в жизни.
"Значит, они её так и не включили? - уточнил Сириус. - Почему же тогда
сбежали? Ведь Фабз…"
"Понятия не имею, - буркнул Грюм. - Ты видела кого-нибудь?"
Джин помотала головой. И подумала, что, может быть, братьев Прюэттов
убила её убеждённость в том, что они погибнут. Может тут и не было
никакого Долохова - а просто она сама была готова найти лишь мёртвые тела?
Ведь до сих пор всё происходило именно так, как должно произойти по её
представлению… Зажимая рот руками Джин кинулась наверх, наружу,
преодолела снова добрую сотню скользких ступеней и, споткнувшись о
порог, почти что упала в окровавленный снег, но была подхвачена
подоспевшим Фрэнком. Он гладил её по голове и говорил что-то
утешительное, что-то очень похожее на то, что она говорила Фабзу, когда
пыталась убедить его, что он всё сделал правильно, что всё будет хорошо…
Ещё только что - и он ей верил, он улыбался…
Она вырвалась из обнимающих её рук и вновь упала на колени перед Фабзом,
снова пытаясь его реанимировать, снова пачкаясь в его крови, которая всё
больше и больше загустевала на холодном воздухе. Фрэнк с Сириусом
оттаскивали её вдвоём, отдирали скрюченные пальцы, которыми она
вцепилась в джинсовую куртку Фабза - лёгкую не по сезону, глупый
пижонистый мальчишка - потом Грюм, взяв её за шкирку, сунул головой в
сугроб, нечаянно приложив при этом о камни, потом каким-то образом
связались с Дамблдором, и он прислал Поппи, которая напоила её
успокаивающим, но так и не уговорила вернуться вместе в Хогвартс. У Джин
ещё был долг перед братьями Прюэттами. Последний долг колдомедика.
Убедив Поппи, что она взяла себя в руки, Джин с телом Фабза аппарировала
в Ньюкасл. Гидеона перенёс молчаливый Сириус, заметно повзрослевший за
этот день. Он, ни разу не покривившись, помогал ей очищать тела, штопать
открытые раны - маггловским способом, потому что зарастить уже мёртвые
ткани было невозможно, а трансфигурировать ребят, как предметы, казалось
кощунством. Они уже облачили обоих в новые аврорские мантии, которые
прислал Грюм, когда появилась жена Гидеона, Кристин. Она никогда не
общалась с фениксовцами и, кажется, не одобряла ни работу мужа, ни, тем
более, его подпольную деятельность. Как чувствовала. Джин оставила её
сидеть с Гидеоном, а сама переместила Фабза в соседнюю комнату. Сириус и
Эмми заглянули к ней, но поняли, что их помощь не требуется и устроились
на кухне.
Джин всегда думала, что, когда она увидит мёртвого Фабза, он непременно
напомнит ей Фреда. Но сейчас она смотрела в его спокойное лицо и
понимала, что больше всего он похож на Рона. И это было так ужасно, а
самое ужасное, что она не могла сообразить - имеет ли это значение. Больнее
или легче ей оттого, что это не Рон, не Фред, не Чарли - именно Фабз? Её
друг, которого она привыкла мысленно называть "приятелем", которого она
так старательно ассоциировала со всеми Уизли сразу - лишь бы не видеть, что
он сам по себе, отдельный человек, целый мир. Которого она так боялась
подпускать к себе, боялась видеть в нём опору, позволить себе привязаться. И
который всё равно прорывался через все её баррикады, и стискивал её в
крепких объятьях, и смешил, и опекал… А она отравляла себе каждое
мгновенье с ним чёрными мыслями о предопределённости, своим чёртовым
знанием - вместо того, чтобы просто жить, как он показывал своим
примером. Это то, что он умел лучше всего - жить взахлёб, хотеть всего и
сразу, смеяться, когда весело и когда горько, улыбаться синеглазым
незнакомкам, мечтать о драконах, насмерть стоять на дороге у зла… И
дружить.
Она до последнего думала, что у неё хватит мужества лично передать Молли
часы Фабза. Но когда они прибыли в парадный зал Академии, где
происходило прощание с телами, Джин так и не нашла в себе сил подойти к
ней - вдруг разом превратившейся в ту Молли, боггарт которой будет
принимать обличье мёртвых членов её семьи. Джин вцепилась в руку идущей
рядом Алисы и шепнула, что она не может. Кто-то взял часы у неё из рук и
шагнул к Молли, и та повисла у него на шее, наконец разразившись слезами.
И только тогда Джин увидела, что это Джеймс. Она стояла и смотрела, вновь
потерявшись во времени - настолько это было похоже на ту давнюю сцену на
кухне Норы, когда Гарри получил эти самые часы в подарок на
совершеннолетие. Тогда Гермиона наблюдала, замерев на пороге, как он
обнимает миссис Уизли, и не смела нарушить хрупкое волшебство момента.
И снова перед её глазами были знакомые чёрные лохмы и Молли, едва
достающая Джеймсу до плеча, а потом всё заволокла обморочная пелена, и
очнулась Джин уже в Хогвартсе.
Дамблдор ещё долго не позволял ей покидать замок. Отпустил только тогда,
когда потребовалось давать показания в аврорате. Это было чудовищно
тяжело - не только потому, что надо было снова вспоминать весь тот кошмар,
но и потому, что Джин пришлось выдавать себя за девушку Фабиана. Иначе
невозможно было объяснить причину её появления на месте событий так,
чтобы она вписалась в официальную версию. Поэтому Лизу представили
случайной жертвой, а Джин послушно произнесла заученную ложь о том, как
они с Фабзом отправились на романтическую прогулку по Оксфордскому
ботаническому саду, как поняли, что вокруг что-то происходит, как
попытались укрыться в колледже Магдалины, но наткнулись на группу
Упивающихся, как Фабз отбивался, как потом туда же аппарировал Гидеон,
который оттеснил из дворика, а затем увёл за собой часть нападавших, как
потом её приложило Ступефаем о каменную стену и она потеряла сознание, а
когда очнулась - никого уже не было, кроме тела маггловской девушки. И как
она, вспомнив, что Фабз рассказывал о своём октябрьском задании, побежала
искать его в Мертон, где и обнаружила ранее не существовавшую дверь.
Допрос Грюм вёл лично, и он же подготовил Джин, из показаний других
свидетелей восстановив события глазами Лизы.
О том, как на месте событий оказался Гидеон, поведал молоденький стажёр
Академии, который скучал на посту в то время, как весь аврорат был поднят
по идиотской учебной тревоге "обезвреживать" условно-сбежавшего из
Гринготтса дракона. Старший Прюэтт в этот момент, заперевшись изнутри в
своём кабинете, корпел над отчётностью, которую всегда запускал до
последнего. Когда авроры подорвались на учебный вызов, Гидеон,
специально взявший отгул, чтобы без лишних помех разобрать бумажные
завалы, остался на месте. А буквально через десять минут после того, как
этаж опустел, прибежал на пост и, тыча пальцем в свои волшебные часы,
заорал, что Фабз во что-то влип, что они что-то упустили и что надо срочно
врубать общую тревогу и гнать весь отдел в Оксфорд.
На ручных часах Гидеона была только одна специальная стрелка,
указывавшая на то, чем занимается его неугомонный брат. И когда эта
стрелка указала на деление "смертельная опасность", Гидеон, знавший, что
только что Фабз был на свидании с девушкой, понял: патрулирование с
Мертон-колледжа было снято слишком рано. Тратить время на сбор членов
Ордена через камин или хотя бы на активацию зачарованного галеона он не
стал, а, прихватив из сейфа Грюма блэковское зеркало, аппарировал на
помощь брату. Дежурный же кинулся разыскивать тех, кто обладал
полномочиями и физической возможностью установить связь с аврорами и
направить их на помощь Прюэттам.
Остальные подробности Грюм вытянул из "упыря", которого удалось
захватить живьём. Это вообще было редкой удачей, потому что обычно
Упивающиеся не бросали своих на поле боя ни живыми, ни мёртвыми,
поэтому сведений о Волдеморте и его приспешниках было ничтожно мало.
Но этот пленный, к сожалению, был "шестёркой", завербованной совсем
недавно, и потому не мог поведать почти ничего стоящего ни о загадочном
устройстве в подвале, ни о структуре их организации, ни о дальнейших
планах. Назвал лишь несколько имён, а точнее - кличек, под которыми он
знал своих товарищей по отряду. Собирал их Долохов лично, операция в
Мертоне была спланирована сильно заранее, но активная подготовка началась
около месяца назад ("Как только в их лапы попал "Голос Баст"!" -
прокомментировал Грюм), их задачей было обеспечение безопасности и
ассистирование какому-то профессору, не то немцу, не то австрийцу, который
и должен был заставить ту штуку работать. Но когда они с профессором
аппарировали в Оксфорд, то первым делом наткнулись на того самого аврора,
который всё никак успокоиться не мог - шастал и шастал под носом, чем
чрезвычайно раздражал Долохова. В общем, тот даже обрадовался, когда
рыжий щенок попался им на глаза. И, отправив профессора с одним из
сопровождавших в Мертон, остался проучить легавого. Они втроём уже
загнали его в нишу, как вдруг во двор аппарировал ещё один. И тоже рыжий.
Несчастливый день. На этом месте "упырь" жалобно покосился на Грюма, но
тот был далёк от сочувствия. В общем, вдвоём легавые махались так люто,
что Долохов стал отступать из ворот по направлению к Мертону, а второй
рыжий погнался за ним. Долохов велел им спешить к профессору, и, кое-как
отбившись от первого рыжего, они все аппарировали. Тайная дверь уже была
открыта, Долохов с помощью какого-то устройства запросил у Волдеморта
ещё людей, а потом загнал "упыря" и ещё двоих из их группы вниз и
спустился сам, оставив небольшой отряд охранять вход. В подвале профессор
возился с каким-то зельем, что именно он собирался делать, "упырь" не имел
понятия. Вдруг сверху послышался шум, и вскоре появился тот второй
рыжий. Потом был короткий бой. Коротким он, видимо, оказался для
"упыря", потому что, поймав Петрификус Тоталус, он стукнулся о каменный
пол и вырубился совсем.
Справившись с Гидеоном и при этом лишившись всех своих людей, Долохов,
скорее всего, решил эвакуировать профессора в безопасное место. Но на
пороге уже стоял Фабиан, отбивавшийся в это время от новой партии
Упивающихся. Возможно, именно тех, которые убили Лизу, потому что
"упырь" Салазаром клялся, что, когда они аппарировали из Магдалины, он не
видел никакой маггловской девки. Наверное, она покинула укрытие, когда всё
стихло, но как раз в этот момент появилось подкрепление, вызванное
Долоховым. В таком случае Джин разминулась с ними всего на несколько
минут. Если бы она быстрее нашла Лизу… Если бы не стояла над ней в
оцепенении… Если бы сразу из Ньюкасла аппарировала в Мертон - ведь мама
столько раз показывала ей на фотографии каменный барельеф* над входом в
колледж, что она запросто могла бы сконцентрироваться на этой картинке!
Но Грюм с жестокой прямотой заявил, что в этом случае они имели бы три
трупа - только и всего. По его сведениям, Долохов не склонен был оставлять
свидетелей. Когда он, поднявшись по лестнице, возник за спиной у
загораживавшего вход Фабза, тот уже был настолько изранен, что его даже не
посчитали нужным добивать. Скорее всего, Долохов просто отпихнул его в
сторону и дизаппарировал вместе с профессором и своими людьми. Но если
бы в тот момент там оказалась Джин…
"Ты не продержалась бы до нашего появления, - Грюм опустил тяжёлую
жёсткую ладонь ей на плечо. - Поверь старому волку. Я сам тренировал
Гидеона, уж если не смог он… Хотел бы я знать, какой растреклятый идиот
придумал эти кретинские учения по обезвреживанию дракона! - он в сердцах
треснул кулаком по письменному столу так, что на нём подпрыгнуло даже
пресс-папье, представляющее из себя миниатюрную копию главного здания
Азкабана. - Полчаса, парни ждали помощи целых полчаса! Да мы бы восемь
раз этих упырей повязали, если бы… Эх! Иди отсюда, Найтли…"
Он вытолкал её в коридор, напоследок буркнув: "Привет Дамблдору!", и
перед тем, как дверь его кабинета захлопнулась, Джин успела увидеть, что
Грюм потянул из кармана свою любимую фляжку. А она пошла к лифтам,
думая, что тоже хотела бы знать, кому в голову пришла светлая идея
организовывать аврорские учения именно в тот самый день и час, на который
Волдеморт назначил свою сильно заранее спланированную операцию. Но
что-то подсказывало ей, что Грюм не добьётся ответа на этот вопрос - старого
вояку уже сейчас начали опасаться и пытаться оттереть от любой
информации.
И в этом она оказалась права - найти концы в запутанном клубке абсурдных
министерских распоряжений и перепихивания ответственности с одного
отдела на другой так и не удалось. Но зато через полтора месяца, на
очередном собрании Ордена, Грюм доложил результаты расследования,
проведённого в подвале Мертона Отделом Тайн. "Эта дрянь" оказалась
древнее самого Оксфорда, и, возможно, была построена самим Салазаром
Слизерином после того, как он покинул Хогвартс. Во всяком случае,
создатель артефакта специально позаботился о том, чтобы его детище когда-
нибудь было найдено, потому что Мертон-колледж был явно не случайно
спустя почти два столетия выстроен точно над этим местом, учитывая
потайной ход, проходящий в толще стены. Таким образом надёжно скрытая
от посторонних глаз, "эта дрянь" терпеливо ждала своего часа.
СпециалистыОтдела Тайн предположили, что для активации артефакта
требовалось совершенно определённое сочетание звёзд, такое, какое,
возможно, бывает раз в тысячелетие, и ряд других условий. Например, около
трёх галлонов крови трёх чистокровных волшебников. Да ещё и
определённого возраста. На этом месте Грюм широко улыбнулся, что
смотрелось довольно жутковато.
"В общем, тот упырь радоваться должен, что дело так и не дошло до
"ассистирования профессору". Потому Долохов и сбежал, что доноров его
Гидеон положил".
"А как этот артефакт должен работать?" - поинтересовался Питер.
Грюм помрачнел.
"Пакостная это штука, ребята, на самом деле пакостная, - он помялся
немного. - В общем, она вроде как… стерилизует всё маггловское население в
определённом радиусе. Вот такая дрянь".
"То есть все жители Оксфорда стали бы бесплодными?" - дрожащим голосом
спросила Лили. На неё, так страстно хотевшую поскорее завести
собственных детей, эта информация произвела вдвойне ужасающее
впечатление.
"Не в один момент, как я понял, - уточнил Грюм. - Она, вроде как, разгонялась
бы и разгонялась, и постепенно зона поражения должна была увеличиваться.
В каком-то там… - он пощёлкал пальцами, - …прогрессе!"
"В прогрессии?" - переспросила Джин.
"Да, точно. Невыразимцы сами не очень-то много поняли про неё. Будут
теперь рыть в библиотеках…"
"Зачем рыть? - спросил Джеймс. - Не проще эту дрянь просто уничтожить на
всякий?"
"Только вместе с городом, - ответил Грюм с кислой гримасой. - Так что вот,
ребятки, от какой беды наши парни спасли страну. Если бы Фабза не понесло
в этот день с невестой под ручку гулять, то профессор бы дело своё сделал,
дверь они бы снова замуровали, и всё - не дождаться бы Молли
племянников".
Тягостное молчание, последовавшее за этими необдуманными словами,
которые словно ткнули всех носом в то, что вот теперь-то Молли и не
дождётся племянников никогда и что она, наверняка, предпочла бы живых
братьев, ответило Грюму красноречивее любых слов. Да он и сам тут же
понял, что ляпнул совершенно не то, закряхтел и насупился, собираясь что-то
сказать, но в это время ему на выручку пришла Доркас, которая всегда
болезенно, почти до слёз сочувствовала, когда кто-нибудь попадал в
неловкую ситуацию. Она с преувеличенным интересом спросила:
"А почему все аппарировали к колледжу Магдалины? Я ещё понимаю Джин -
её именно туда звала на помощь Лиза. Но все остальные? Гидеон? Эти… Уж
они-то точно знали, что эта штука в Мертоне! И авроры - вы ведь тоже туда
аппарировали - к Магдалине, так ведь?"
"Да потому, что эта карандашница отовсюду видна, - с досадой в голосе
ответил Грюм. - Попытайся вот Оксфорд представить, сама увидишь, что у
тебя получится".
Джин обвела взглядом комнату. Все, буквально все послушно прикрыли
глаза, пытаясь воссоздать в голове какой-нибудь образ, на который можно
было бы аппарировать. И она готова была поклясться, что все, как один,
видели пресловутую колокольную башню колледжа св. Магдалины.**
Первым открыл глаза Сириус.
"Карандашница?" - сочувственно спросила его Джин.
"Вот ведь чёрт!" - озадаченно выпалил он и расхохотался.
А следом за ним и все остальные: Питер, Эмми, Лили, Джеймс, Дедалус,
Кэрадок, Доркас, Стерджис, Эдгар, Ремус, Фрэнк, Алиса… Когда к их хохоту
присоединился сам Грюм, Джин тоже не выдержала. Но к искреннему
веселью примешивалось знание, что вот они первый раз смеются после того,
как…
"Главное, чтобы не последний, Джин, старушка", - отчётливо прозвучал у неё
в голове голос, и она даже обернулась, как будто и впрямь ожидала увидеть за
своим плечом улыбающегося как ни в чём не бывало Фабза.
"Я попробую, Фабз. Честно - я попробую…"
- Найтли! - возвращая её к реальности, рявкнул в окно Грюм, уже стоявший в
саду, в центре их тренировочной поляны. - Особое приглашение требуется?
Сказал же - полчаса!
***
__________
* барельеф над входом в Мертон-колледж:
http://farm1.static.flickr.com/121/316393508_c2220dfa83.jpg
** колокольня колледжа св. Магдалины:
http://s60.radikal.ru/i169/0911/35/d607c0df9532.jpg
Глава 30.
По вечерам было особенно тошно. Действие зелий, которые ей давали после
обеда, начинало проходить, к окнам подкрадывались зловещие сумерки, а в
отделении всегда экономили энергию магических светильников и включали
их на самый тусклый режим. Обычно Джин гасила свет в своей палате
совсем и устраивалась в углу напротив входа, так, чтобы на фоне
освещённого дверного проёма хорошо видеть входящих. Конечно, без
палочки она мало что смогла бы противопоставить пришедшему по её душу
убийце, но и позволить ликвидировать себя без сопротивления она не имела
права. Хотя иногда ей казалось, что это лучший выход.
Теперь она была совершенно бесполезна. Лучше было сразу смириться с тем,
что на этой войне ей отведена роль пассивного наблюдателя. Нельзя было
принимать приглашение Дамблдора в Орден. Не надо было даже поступать
на седьмой курс в Хогвартс. Надо было ехать в ту же Канаду или Австралию
и забыть свою прошлую жизнь, как страшный сон. И не метаться в поисках
правильного решения, не выверять каждое слово, не нести этот ужасный груз
вины за всё, что произошло из-за её бездействия и из-за её действий… А она
возомнила себе, что справится, просчитает, извернётся, что "приложит руку к
победе", гордилась тем, как ловко и ненавязчиво удаётся подбрасывать
фениксовцам крупицы информации - как будто это помогло спасти хотя бы
одну жизнь. Наоборот, если бы не эти чёртовы статьи, Доркас скорее всего
была бы жива.
А как они хохотали тогда, в нортумберлендской штаб-квартире, зимой
семьдесят восьмого, когда придумывали интервью с некой престарелой леди,
выпускницей Хаффлпаффа, которая жаждала поведать миру о своём
школьном романе с выдающимся волшебником, ныне известным под именем
лорд Волдеморт… Стерджис нарисовал целый комикс о встречах юной мисс
Ладино* с "душкой Томасиком" лунными вечерами на берегу озера. Доркас и
Джин, захлёбываясь от смеха, наперебой сыпали красочными эпитетами,
которыми Томасик награждал свою возлюбленную, и представляли в лицах,
как он обещал положить к её ногам весь мир. Конечно, опубликовать
фальшивое интервью в "Пророке" нечего было и пытаться, зато в каждой
статье Доркас была скрыта целая россыпь насмешек в адрес Волдеморта,
заметных лишь тем, кто был посвящён в некоторые неафишируемые
подробности его биографии. И к этому Джин, безусловно приложила руку.
Конечно, идея вести информационную войну методом высмеивания
принадлежала самой Доркас и даже была одобрена руководством Ордена.
Очень важно было дать магическому обществу, находившемуся под прессом
террора, веру в то, что злу можно и нужно сопротивляться. Джин и сама это
понимала. Она ещё помнила, как они с Гарри и Роном сияли от счастья,
услышав в эфире "Поттер-Дозора" дружеские голоса. Доркас тоже верила,
что если людям вернуть достоинство и чувство незримой поддержки, то они
найдут в себе силы противостоять давлению. И она писала - о нелепости
теории "чистой крови", о дружбе, любви и мужестве, о мире магглов и о том,
сколько он даёт волшебникам - писала, каждой своей заметкой развенчивая
мифы, которые Волдеморт вбивал в головы своих последователей, и
планомерно выставляя его ограниченным, завистливым и трусливым
тираном. Она призывала бороться и не поддаваться мраку. И заплатила за это
жизнью.
Джин съёжилась в своём углу. Она не хотела больше думать об этом. Гораздо
лучше было тонуть в воспоминаниях. Раньше Джин не позволяла себе
слишком много оглядываться назад, поначалу ища утешения в мечтах о том,
как она вернётся в "своё время", потом - в том, что происходило "здесь и
сейчас", в ежедневном балансировании между "запрещено" и "невозможно",
в маленьких победах, наполнявших шальным ощущением настоящего
счастья. Но за последние полгода окончательно убедилась, что всё хорошее
осталось у неё в прошлом. Одного за другим она теряла друзей - и с неё уже
было достаточно. Она не желала больше привязываться к тем, кто всё равно
скоро её покинет. А они шутили, хлопали её по плечу, обзывали занудой,
требовали к себе внимания, не оставляли в покое.
Когда в начале этого учебного года она отправлялась в Хогвартс с платформы
"9 3/4", провожать её на Кингз-Кросс пришла целая толпа фениксовцев. Джин
они сказали, что заняты обеспечением безопасности, хотя конечно же Грюм
на последнем совещании в Ричмонде не давал никаких инструкций на этот
счёт.
"Джин, ну что ты злишься? - шепнула ей Эмми, обнимая перед входом в
вагон. - Ты была такая грустная последнее время. Мы с ребятами решили
тебя подбодрить…"
На этом операция "Настроение Найтли" не была завершена. Первое, что
Джин увидела, сойдя с поезда в Хогсмиде - стоящий прямо на перроне
мотоцикл. И улыбающихся до ушей Сириуса и Эмми, которые туманно
объяснили, что "просто катались тут неподалёку". А потом напросились на
чай.
Следующие гости нагрянули в сентябре. Доркас с сестрой Тави, Алиса и
Эмми приехали специально, чтобы отпраздновать день рожденья Джин.
Первый - без Фабза. И осознание этого не удавалось заглушить беззаботным
девичьим щебетом. У Джин вообще было странное состояние. Она сидела за
накрытым столом в кабинете Поппи, рассеянно участвовала в общем
разговоре, а сама всё думала, что, может быть, в этот самый момент
маленькая Гермиона делает свой первый вдох. И даже втайне надеялась, что
само время наконец взбунтуется и прекратит издевательства над собой,
просто сотрёт Джин - лишнюю, неправильную, незаконную копию - как будто
её никогда и не было. Она иногда сомневалась, а была ли она в самом деле?
Даже присутствия на колдографии Ордена, сделанной "для истории", ей
удалось избежать. Пока фениксовцы оживлённо толпились в тесной
комнатушке штаб-квартиры, приглаживая волосы, поправляя мантии и
рассаживаясь так, чтобы было видно всех, она потихоньку выскользнула на
улицу и направилась на детскую площадку, расположенную в квартале от их
дома. Была ранняя, но очень холодная осень, с кристально прозрачным
высоким небом и первым ледком на неглубоких лужах. Прежде, чем
опуститься на качели, Джин согрела сидение заклинанием - в такой час на
площадке не было ни человека. Тогда она ещё не боялась сумерек, наоборот -
это было её любимое время: густо-синий стылый воздух пах опавшей
листвой и волнующим предчувствием, как в юности, которую у неё украла
война, а потом Гойл. Но когда она сидела на скрипучих качелях, запрокинув
голову в небо, ей снова хотелось летать, и плакать, и, может быть, влюбиться
как-нибудь глупо и остро. Чтобы это не было похоже на привычку,
переродившуюся в сестринскую любовь, как получилось у них с Роном.
Чтобы сильное чувство просто свалилось на неё, как откровение, как яркая
вспышка, которая бы выжгла все сомнения и расчёты…
"Из-за тебя мы не попали на общий снимок!" - обвиняющим тоном заявил
Фабз, усаживаясь на соседние качели.
"Мы не фотогеничные", - пожала она плечами и оттолкнулась от земли,
разгоняя качели, которые протяжно запели.
"Говори за себя. Конечно, в твоём возрасте уже имеет смысл скрываться от
колдокамер и зеркал…"
Получив по вихрастому затылку, он притворно взвыл, но сочувствия от Джин
не дождался и обозвал её старой садисткой, чуждой новаторских тенденций в
педагогике, которые не рекомендуют применять физическое насилие…
"Что же ты - такой молодой и фотогеничный - тоже сбежал?" - перебила она
его вдохновенную речь.
"Я не тоже - я к тебе, - просто ответил он и ухватил цепь, останавливая её
качели. - Джин…"
Она замерла, как заяц, окружённый в чистом поле сворой собак. И уставилась
на носки своих кроссовок, про себя умоляя Фабза молчать. И он, как
настоящий друг, всё понял правильно.
"…они чудовищно визжат… - сказал он. - Ты не накаталась?"
И они побрели в темноте обратно, в штаб, и Фабз вёл её за руку, чтобы она,
слепая курица, не споткнулась о бордюр. А через месяц встретил в Оксфорде
синеглазую Лизу, которая ослепительно улыбалась в камеру и, наверное,
беззаботно хохотала над его шутками…
- Мисс Найтли! - дверь палаты бесшумно отворилась, и на пороге возник
силуэт волшебника в форменной робе. - Пора принимать вечерние зелья.
Она махнула рукой, указывая на столик. Целитель пристроил туда поднос и
застыл в нерешительности, ожидая, что она подойдёт. Но Джин невозмутимо
глядела на него, сохраняя абсолютную неподвижность. Смена Уивери уже
закончилась, этот парень был ей незнаком, и она была не намерена вылезать
из своего угла раньше, чем он покинет палату. Целитель явно был
проинструктирован насчёт параноидальных причуд пациентки, поскольку не
стал настаивать, чтобы она выпила свои зелья при нём.
Конечно, без палочки Джин мало что могла сделать, но и бездумно глотать
всё, что ей дадут, не собиралась. Грюм никогда бы не простил ей, если бы она
послушно отравилась успокаивающим, принесённым лже-целителем. Но
зелья выглядели и пахли совершенно нормально. Дважды в день она решала
одну и ту же проблему - и каждый раз выбирала "пить". Иначе голоса в
голове вновь начинали сводить её с ума.
После того, как Волдеморт убил Доркас - прямо перед входом в редакцию
"Пророка", на глазах у нескольких её коллег, которые даже палочки не
вытащили, - она перестала спать. В голове металась единственная мысль:
"Кто будет следующим?" Это было совершенно невыносимо, и Джин в конце
концов сдалась и, вооружившись пергаментом и пером, стала
восстанавливать по памяти точный текст учебника новейшей магической
истории. Букву за буквой - все параграфы, посвящённые первой войне. Все
разговоры старшего поколения, все рассказы Гарри о фениксовцах на
колдографии, подаренной ему Грюмом. Каждое слово, случайно запавшее в
память. А потом пришла к Дамблдору.
"Джин, вот этого я всегда и боялся, - сказал он ей, протягивая руку и забирая
пергамент. - На тебя слишком много обрушилось за последний год".
"Я всё рассчитала, сэр, - ещё ничего не понимая, продолжала она по инерции.
- События, не связанные непосредственно с Волдемортом могут быть
изме…"
"Нет. Джин, послушай меня. Только слушай внимательно…"
"Нет? Нет?! Вы не можете… Отдайте! Отдайте мне, это моё!"
Она кинулась на Дамблдора, пытаясь отобрать у него свои записи, орала и
даже, кажется, царапалась. Фоукс носился под потолком, издавая
воинственные звуки, и Джин тогда казалось, что он болеет за неё, что уж он-
то понимает, как важно спасти хотя бы кого-то из обречённых её знанием на
смерть, что это нечестно, нечестно, нечестно… Дамблдор говорил какие-то
правильные вещи, насчёт того, что она сама приняла его руководство, что он
несёт ответственность за то, чтобы прошлое осталось неизменным - ради
того, чтобы она узнала "своё" время, когда наконец вернётся. А она орала, что
не желает его узнавать. Потому что это было время, в котором у Молли уже
никогда-никогда не будет племянников, а Чарли только от родителей будет
знать о том, как его дядя мечтал заниматься драконами. Время, в котором
один её друг останется сиротой в обмен на несколько лет передышки от
Волдеморта, а другой станет убийцей. Время, в котором невиновный больше
десяти лет проведёт в Азкабане, а предатель будет вспоминаться как герой.
Она не хотела, чтобы это было её временем, она готова была умереть здесь и
никогда туда не вернуться, и всё равно, совершенно всё равно, что там
изменится, она хотела умереть,умереть… Она осипла до потери голоса -
прямо как Гвен тогда, и, как Гвен, дала волю своей бушевавшей магии. Но её
гнев принял очень странную форму - в кабинете резко понизилась
температура, настолько, что за одно мгновенье заиндевели стёкла и Фоукс
сердито нахохлился. Дамблдор схватил её в охапку и перенёсся через камин в
больничное крыло, где сразу же начали появляться инеистые разводы на
окнах и на письменном столе, а страницы справочника, в котором Поппи
пыталась найти описание такого стихийного выброса, смёрзлись.
Приступ прошёл сам, когда Джин выплеснула всю свою магическую
энергию, а потом Дамблдор сидел рядом, гладил её, обессиленную,
опустошённую, по голове и обещал, что они спасут всех, кого можно, но её
"расчёты" должны быть уничтожены. Говорил, что надеется, Джин скоро
поправится, придёт в себя и поймёт, что она им нужна не как
предсказательница, а как солдат, как колдомедик, что ей просто очень тяжело
пришлось в последнее время, но она должна понять, что никто не может
просчитать последствия сознательного вмешательства в прошлое, а значит…
Дальше она уже не слушала. Равнодушно смотрела в потолок. И ей даже не
было стыдно, что она пыталась перевалить ответственность за жизни
фениксовцев на Дамблдора. Потому что он сам только что отказался от этой
ответственности. Даже не пожелал развернуть её пергамент - так и сжёг его у
неё на глазах. Груз знания ей по-прежнему предстояло нести в одиночку.
"Ты поймёшь, - сказал он перед тем как уйти. - Если и есть какой-то смысл в
том, что ты здесь оказалась - я имею в виду высший смысл - то он состоит не
в том, чтобы вмешаться и изменить… - Дамблдор подождал её реакции, но
Джин продолжала хранить молчанье. - Иногда требуется понять и простить.
А это обычно гораздо сложнее. Начни с того чтобы простить себя".
Но это было невозможно. Она уже сама не знала, за что больше себя
ненавидит: за бездействие или за ошибки, а может за то, что она, как обычно,
передоверила своё праворешать - когда бездействовать, а когда ошибаться. И
не могла теперь винить Дамблдора за то, что он нёс эту ношу, как умел. Она
даже понимала его правоту - головой, но не сердцем, которое, казалось,
готово остановиться из-за невыносимой тяжести, которую она тоже
малодушно пыталась переложить на плечи наставника. Или хотя бы
разделить её с ним. Чтобы он почувствовал то же, что чувствовала она, когда
один за другим погибали Марлин, Фабз и Гидеон, Кэрадок, Доркас…
Впрочем, сам факт, что Джин передала ему в руки подробнейший анализ
событий полутора предстоящих лет, был достаточной причиной для
Дамблдора, чтобы теперь в полной мере испытывать чувство вины за каждую
неспасённую жизнь. Но от этого, разумеется, легче не стало. Просто это была
не та тяжесть, которую можно было разделить. Своей отчаянной выходкой
Джин её лишь умножила. И вдобавок сама из бойца превратилась в
бесполезного инвалида, обузу.
Целитель Уивери с фальшивым энтузиазмом уверял, что естественные
ресурсы организма рано или поздно полностью восстановятся. Он, правда,
считал, что лучше всего для Джин было бы согласиться на глубокий сон, но
этот вариант она отмела сразу. Опасение за собственную жизнь
парадоксальным образом сочеталось с её общим безразличием. На самом
деле она не боялась смерти - её пугала лишь перспектива умереть
бессмысленно. Но и в жизни такой смысла было немного.
После принятия зелий напряжение, как обычно, её немного отпустило. Джин
смотрела в окно на тёмные аллеи маленького парка, который был разбит во
внутреннем дворике для прогулок пациентов, и думала, что здесь её место.
Здесь, в палате пятого этажа госпиталя св. Мунго, где от неё не требуется
принимать никаких решений и совершенно ничего от них не зависит. Надо
было ещё девять лет назад согласиться на предложение Бржихачка. Круг
замкнулся.
***
"С его стороны было очень невежливо уехать, не попрощавшись, не так ли? -
зловеще спросил Лорд и, не дожидаясь ответа, двинулся к выходу. - Пойдём,
Тони, - бросил он через плечо, и Долохов на дрожащих ногах последовал за
ним. - Люциус, передавай мои наилучшие пожелания прелестной миссис
Малфой", - сказал Лорд и вместе с Долоховым дизаппарировал прямо с
крыльца дома, не смотря на антиаппарационную защиту.
Цисси рыдала в объятьях Люциуса всю ночь и умоляла его уехать из страны.
Она прекратила разговоры об отъезде лишь спустя пару недель, когда в
"Пророке" появился некролог, в котором с прискорбием сообщалось о
скоропостижной кончине бывшего преподавателя Дурмстранга, автора
многочисленных публикаций по нумерологии, архивариуса Максимилиана
фон Бенекендорфа, жителя Веймара. Научный мир скорбел, а у Люциуса
пропали остатки иллюзий насчёт специфики отношений "вассал-сюзерен" в
случае с Лордом. Также он пришёл к выводу, что "полезный нашему делу
человек" - понятие относительное и, главное, преходящее. И что гарантией
выживания его семьи было только одно - быть полезным постоянно. Быть
незаменимым. И не допускать просчётов.
Он уже привык жить с этим грузом. В сущности, пока Лорд не
осчастливливал его личными встречами, всё было совсем не так плохо.
Нарцисса наконец забеременела долгожданным наследником, положение
Люциуса в обществе укреплялось день ото дня, а состояние росло. В жизни
наконец появилась долгожданная стабильность и предсказуемость. Но
почему-то в тот день, после разговора с Бржихачком, он почувствовал себя
выбитым из колеи. Настолько, что вместо того, чтобы шагнуть из Атриума в
камин до Малфой-мэнора, Люциус вышел в маггловский Лондон. И долго
стоял над мутной угрюмой Темзой.
Стоял - и с бессильной яростью, до потемнения в глазах завидовал уже год
как мёртвому Прюэтту.
***
- Снова вы? - бодро приветствовал Люциуса целитель Уивери,
приподнимаясь из-за горы карт, с которыми он работал на посту. - Мистер…
- …Малфой, - снисходительно подсказал он.
- Ах, да, простите! Так вы всё-таки решили навестить мисс Найтли? Очень
хорошо, она как раз идёт на поправку и уже несколько раз принимала
посетителей. Я сейчас спрошу её…
Целитель исчез так поспешно, как будто опасался, что Люциус передумает.
Тот и вправду вовсе не был уверен, что действительно хочет зайти к Джин.
Сначала он думал, что просто узнает о её самочувствии. А сейчас стоял
посреди коридора и больше всего на свете боялся, что Уивери, вернувшись,
скажет, что Джин не хочет его видеть. Но целитель махнул ему с другого
конца коридора, явно подзывая к себе.
- Заходите, что же вы! - сказал он, когда Люциус приблизился, и буквально
затолкнул его в палату.
Она сидела на кровати, с прямой напряжённой спиной, как будто копировала
Макгонагалл. И даже губы были поджаты так же. Люциус невольно
почувствовал себя студентом на экзамене по трансфигурации.
- Привет, Найтли! Я могу присесть? - она кивком головы указала на стул. -
Всё ещё верна обету молчания?
Она помотала головой.
- Прости, - заговорить ей удалось не с первой попытки, и голос звучал
хрипло. - Отвыкла.
О чём говорить с этой Найтли, чужой и безразличной, Люциус не знал. Уж
лучше бы она молчала и плакала. Эта, сегодняшняя, Найтли в утешениях уже
не нуждалась. Она казалась уставшей, измождённой, много старше своих лет
- но только не слабой. Впрочем, она никогда не была слабой - кроме той
недавней встречи в больничном сквере, которая уже казалась ему чуть ли не
розыгрышем.
- Ну, как ты? - неуверенно начал он.
Она повела глазами по палате:
- Я - вот. А ты? Впрочем, не надо… - Найтли взглянула на него почти
виновато.
"Пока ещё никого не запытал", - захотелось ему ответить просто ей назло.
Это её "не надо" почему-то оказалось очень обидным.
- Ты сильно изменилась, - сказал Люциус мстительно.
Но как только он это произнёс, с ней произошла метаморфоза: тёмные
запавшие глаза сверкнули знакомыми золотистыми искрами и лицо стало
пронзительно юным, как будто специально опровергая справедливость его
последних слов.
- Ты тоже. Отрастил волосы?
- Наблюдательная Найтли, - фыркнул он, словно им обоим снова было по
восемнадцать и они сидели в её лаборатории в Хогвартсе. - Ты всё там же? В
школе? - она кивнула. - Ну и как там?
- Всё то же. Костерост, прыщи, факультетские войны… Как тебя сюда
занесло?
- В Мунго? - он замялся. - Навещал Цисси.
Если Найтли и была заинтересована, то ничем этого не выдала. Лишь с
вежливым равнодушием спросила:
- Она болеет?
- Нет. Она лежит на сохранении, - ответил Люциус, сам удивляясь своему
агрессивному тону.
Может быть получилось так жёстко потому, что он не собирался делиться с
Найтли своими семейными новостями - особенно после того, как она дала
понять, что ничего не хочет знать о его жизни. Но она даже не поняла, что он
сказал, судя по вопросительно вздёрнутой брови. "Копия Северуса", -
подумал Люциус насмешливо, невольно смягчившись при этой мысли.
- Мы ждём ребёнка, Найтли, - пояснил он.
- А, - коротко откликнулась она. - Конечно.
- Конечно?
- Все рожают, - сказала она так, как будто это что-то объясняло.
- Кто - все? - Найтли помотала головой, явно не собираясь отвечать. - Но
вообще… ты права, многие. Тео, например, и Гойл, и Гринграсс…
- И Паркинсон.
- Нет, что ты, Фил у нас закоренелый холостяк. Зато у него, вроде,
племянница родилась зимой.
- Здорово, - с непонятным выражением прокомментировала Найтли и
подошла к окну.
"Дурацкий разговор, - мелькнуло в голове у Люциуса, пока она,
отвернувшись, любовалась больничным двориком с таким интересом, как
будто видела его впервые. - Конечно, ей не может быть никакого дела до
чужих детей. Неужели она правда собиралась замуж за Прюэтта?!"
Пауза затянулась, и Люциус уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы
попрощаться, как вдруг она обернулась.
- Ты видишься с Северусом?
- Редко, - ответил он. Последний раз Северус заглядывал в Малфой-мэнор
после Нового года.
- Как он?
"Значит, как я, ты знать не хочешь…" - подумал он с иррациональной
ревностью.
- Служит.
Найтли аж дёрнулась от его короткого хлёсткого ответа.
- Дай мне палочку, - велела она, уверенно протягивая руку, и Люциус, как во
сне, подчинился.
С тихим бормотанием Найтли направила его палочку на дверь, накладывая
какие-то сложные охранные чары.
- Она тебя послушалась, похоже?
- Ну, раньше-то слушалась, - пожала плечами она.
Они ещё в школе выяснили, что их палочки имеют одинаковую сердцевину, и
даже менялись ими ради эксперимента. На самом деле Люциуса удивило то,
что Найтли уже может пользоваться магией, хотя прошло всего чуть больше
недели с тех пор, как она вышла из "эмоционального коллапса".
- А где твоя? - спросил он, забирая свою палочку.
- Уивери держит её у себя. Нам тут… не положено, - она горько усмехнулась.
- Очень удобно.
- Кому удобно? - Люциусу всё меньше и меньше нравился их разговор.
- Может, ты мне расскажешь? - она по-птичьи наклонила голову вбок. - Кто
здесь из ваших орудует?
- Не говори ерунды, - по его спине пробежал холодок. - Вообще не понимаю,
о чём ты.
Он понимал. Хотя Люциус и не знал ответа на её вопрос, но то, что у Лорда
были люди везде, в том числе и в Мунго, ему было хорошо известно. Но
почему вдруг это волновало Найтли, и откуда она опять столько знала?
- Не понимаешь? До сих пор? - спросила она, забираясь обратно на кровать.
Пристальный взгляд, устремлённый на Люциуса, был совсем такой же, какой
он помнил со школы - смесь печали, укора и презрения, вызывавшая желание
оправдываться и этим ужасно раздражавшая. - Всё мечтаешь о единорогах,
скачущих по зелёным полям свободного Альбиона?
- Нет. Просто хочу выжить, - процедил он, в это мгновенье ненавидя её так,
что трудно было дышать. - И защитить свою семью.
- Все хотят. Но не все приносят в жертву этой цели других людей.
- Я не…
- А Северус? А Регулус - он же тоже часть твоей семьи! Как ты мог позволить
этим мальчишкам…
- Они меня не спрашивали! - выкрикнул он отчаянно. Ну почему, почему
именно она всегда безжалостно метила в самые болезненные точки, пробивая
любую защиту?
- Но ты знал. Ты знал, что Северус собирается… - она осеклась, не решаясь
даже с наведённой защитой говорить прямо.
- Найтли, как ты себе это представляешь? Ты хоть понимаешь, что если бы
кто-нибудь обронил хоть слово о том, что его предостерегали и
отговаривали… ты понимаешь, что доверять нельзя никому? - Люциус
перевёл дыхание. - И ведь ты тоже знала. Знала - но позволила. Так что не
тебе меня обвинять!
Она не опустила глаз, но лицо окаменело, и даже в воздухе как будто повеяло
холодом.
- Да, всё так, - откликнулась она неживым голосом. - Не мне.
Он подавил в себе желание коснуться её руки, сказать что-нибудь, утешить.
Они уже достаточно поиграли в эти игры, и он знал, что Найтли, как всегда,
отшатнётся с болью и отвращением в глазах. Поэтому он поднялся и шагнул к
двери.
- Мне пора. Поправляйся.
- Иди, - она выдавила вежливую улыбку. - Иди.
Защитные чары затрещали, когда он открыл дверь и шагнул в коридор.
Уивери, всё ещё сидевший на дежурном посту, с любопытством во взгляде
поднял голову, но ни о чём не спросил. Люциус кивком попрощался с ним и
поспешно зашагал прочь.
__________
* Ladino (амер.) - метис
Глава 31.
Ажурная тень листвы защищала террасу от палящего солнца, но не могла
сдержать июльский зной, которым был напоён полуденный воздух. К юго-
западу от Хогсмида тлели торфянники, и ветер порой доносил до замка
отчётливый запах гари. Джин с сожалением поднялась с нагретого пола и
зашла в комнату, плотно закрыв дверь. Её выписали из Мунго уже почти три
месяца назад, но она до сих пор неуютно чувствовала себя в четырёх стенах.
С другой стороны, пока снаружи царит невыносимая жара, она как раз успеет
упаковать подарок для Люциуса.
Строго говоря, подарок предназначался малышу Драко, но Джин решительно
ничего не понимала в детских товарах, поэтому решила пойти стандартным
путём и преподнести ему книгу. Через три-четыре года, которые потребуются
Драко, чтобы дорасти до сказок, многое может измениться и Люциус,
возможно, вновь передумает общаться, а ей ужасно хотелось подарить
Малфоям именно это. Мало того, что книга принадлежала перу маггловского
автора, так ещё и являлась по сути собранием негритянского фольклора.
Джин со злорадным удовлетворением представляла себе рафинированную
Нарциссу, читающую своему чистокровному сыночку про Братца Лиса и
Братца Кролика. Конечно, судя по Драко, нельзя было сказать, что он рос на
подобной литературе, так что, вполне вероятно, её подарок так никогда и не
был использован по назначению, но попытаться стоило.
Может быть, Малфой уже сожалел о своём порыве. Они расстались на плохой
ноте, и Джин совершенно не ожидала, что он захочет возобновить переписку.
И списала бы его послание, состоящее всего из одной строчки - "Найтли, у
меня родился СЫН!!!" - на вполне понятную эйфорию, в которой молодые
папаши спешат уведомить о счастливом событии абсолютно всех своих
знакомых, если бы не один нюанс. Записку ей принёс Сулла.
Тогда Джин вежливо поздравила Малфоя с наследником, едва удержавшись
от того, чтобы прибавить светскую просьбу передавать наилучшие
пожелания Нарциссе. И ужасно удивилась, когда через несколько дней Сулла
вернулся с ответом. То ли эйфория новоиспечённого отца затянулась, то ли
Малфой и впрямь был полон решимости продолжать общение, как ни в чём
не бывало. В пользу последнего предположения говорило поведение его
филина. Сулла, казалось, забыл всю свою спесь и былые обиды и вновь по-
кошачьи ластился к Джин. И Малфой тоже вёл себя так, как будто не было
никаких восьми лет, в течение которых ему было совершенно неинтересно,
где она и что с ней, так, как будто он успел забыть, что она "грязнокровка",
так, как будто они были добрыми приятелями, переписка которых прервалась
по чистому недоразумению.
В основном он писал о сыне. "Драко пытается держать головку", "Драко в
первый раз улыбнулся", "у Драко колики"… Это всё смешило, злило и
трогало одновременно. А если учесть, что в окружении Джин было ещё два
будущих молодых папаши, гордящихся своим приближающимся отцовством
так громко и активно, как будто они собирались рожать лично… В общем,
она читала письма Малфоя по диагонали и вяло поддакивала его восторгам.
Так что отчасти "Сказки дядюшки Римуса" были местью не только за все
прошлые унижения, которым её подвергал Драко, но и за то, что детская тема
стала центральной темой их с Малфоем общения. Впрочем, о чём им было
переписываться ещё? Спрашивать про Северуса Джин больше не решалась,
остальные их общие знакомые её не интересовали, а жизнь самого Люциуса
состояла как раз из его обожаемого сына и "службы", о которой она
предпочитала вообще не думать. На самом деле было даже хорошо, что
Малфой так откровенно счастлив - это доказывало, что человеческое в нём
по-прежнему не было подавлено интересами "политической партии".
Завернув книгу в упаковочную бумагу безупречно-слизеринского
изумрудного цвета, Джин прикрепила сверху маггловскую открытку с
фотографией очаровательного пушистого хорька. Она потратила немало
времени, разыскивая её по всему Эдинбургу, и была жутко собой довольна.
На обороте открытки она написала, что "это практически Гёте - на
американский лад и адаптированный для детей" и что "картинки тоже, в
принципе, можно зачаровывать не хуже, чем гравюры".
Теперь оставалось только разыскать Суллу, причём успеть сделать это до
вечернего Хогвартс-Экспресса, на котором Джин сегодня отправлялась в
Лондон. Члены Ордена по очереди охраняли палату маггловской больницы,
куда госпитализировали Лили. Она бы тоже предпочла рожать дома, как
Алиса, если бы ребёнок не был в тазовом предлежании. Когда Сириус
пошутил, что сын Джеймса, разумеется, с самого начала не может
подчиняться общим правилам, Лили едва не бросилась на него с кулаками.
Она до последнего надеялась, что ребёнок перевернётся, и даже ходила на
УЗИ, где ей заодно поставили маловодие и порекомендовали ложиться в
больницу заранее.
Связываться с Мунго нечего было и думать. Когда Джин выписалась из
больницы, Сибилла Трелони уже жила в Хогвартсе, а значит, пророчество
уже было сделано и передано Волдеморту. Разумеется, он с помощью своего
осведомителя имел возможность контролировать детей, рождающихся в
Мунго. Визита же упырей в маггловскую клинику можно было не ожидать,
но Дамблдор всё равно предпочёл подстраховаться. Даже не посвящая Орден
в существование пророчества, было несложно убедить всех, что за
Лонгботтомами и Поттерами ведётся специальная охота - учитывая, что и те,
и другие чаще остальных попадались Волдеморту на пути. После убийства
Боунсов нападения Упивающихся стали происходить чуть ли не каждую
неделю - очевидно, их лидер решил сменить "партийный курс", перейдя от
информационного террора к физическому уничтожению любого, кто
осмелится перейти его дорогу. Так что в открытых столкновениях с упырями
все члены Ордена, включая Джин, успели поучаствовать не по разу, но
почему-то именно Фрэнку, Алисе, Лили и Джеймсу особенно "везло"
оказываться там, где Волдеморт появлялся лично. Поэтому теперь обе
девушки были под постоянной охраной.
Джин должна была заступить на дежурство следующим вечером. Хогвартс-
Экспресс прибывал на Кингз-Кросс глубокой ночью, и она рассчитывала
снять комнату в Дырявом котле, как следует выспаться, днём пройтись по
Косому переулку, чтобы создать видимость, что именно за этим она и
приехала в Лондон, а уж потом отправиться в клинику Лили. Но чтобы её
планы не сорвались, нужно было непременно найти Суллу в ближайшие
четыре часа, оставшиеся до поезда, а эта задача была не из лёгких. Джин не
имела ни малейшего понятия, в какой части Запретного леса филин
предпочитает отсыпаться.
"И что тебе в Совиной башне не сидится…" - вздохнула она, накладывая на
себя охлаждающие чары помощнее. Если что и было в её жизни стабильно и
предсказуемо - так это капризы Суллы.
***
***
***
Сулла обожал будить Джин по утрам. Если она запирала окно на ночь, то он
скрёб раму когтями с ужасающим скрежетом, а если окно было открыто -
бесцеремонно забирался внутрь, усаживался на спинке кровати и сверлил её
внимательным взглядом. И тот, и другой способы были весьма
действенными, но в этот раз он превзошёл сам себя. Джин уже полторы
недели жила в Дырявом Котле - точнее, отсыпалась там между дежурствами в
больнице Лили и визитами к Лонгботтомам, и совершенно не ожидала, что
Сулла отыщет её так просто, несмотря на все охранные чары. Но тем не
менее она проснулась оттого, что филин балансировал на ней, вцепившись
острыми когтями ей в плечо, а не менее острый изогнутый клюв аккуратно
теребил её ухо.
- Сулла, брысь! - отмахнулась она от настырного почтальона. - Ты совсем уже
совесть потерял…
Очередной малфоевский доклад о том, на сколько секунд дольше Драко
задержал взгляд на яркой погремушке в этот раз, вполне мог подождать
несколько часов её законного, отведённого для сна времени. Но Сулла не
унимался и продолжал топтаться по ней когтистыми лапами, требовательно
ухая.
- О Мерлин, ну давай, что там у тебя такое срочное…
Она с усилием разлепила тяжёлые веки и развернула пергамент.
"Найтли, спасибо за книжку! Я наконец всё понял. Ты - моё смоляное
чучелко. Я уже влип в тебя дальше некуда, а кто-то, спрятавшийся на
обочине, только хихикает над моими попытками освободиться. И знаешь что?
Я ему благодарен, хоть у него и паскудное чувство юмора".
Джин несколько раз перечитала эту короткую записку, пока не поняла, что
безумно хотела бы, чтобы эти слова он сказал ей лично.
"А знаешь, Малфой? - ответила бы она тогда. - Все мы друг другу чучелки. И
уж лучше влипнуть намертво, чем быть заброшенным в этот чёртов терновый
куст - в Канаду, Австралию, Париж - как Братец Кролик, который волен
бежать куда ему вздумается, вычистив из шкурки остатки смолы".
Глава 32.
Едва открыв дверь в свои комнаты, Джин поняла, что что-то было не так.
Сегодня она засиделась в лаборатории до глубокой ночи, чтобы обеспечить
больничное крыло достаточным запасом необходимых зелий, так как вскоре
ей снова предстояло покинуть Хогвартс довольно надолго. Орден очень остро
ощущал нехватку людей, а теперь, когда Алиса и Лили были поглощены
заботами о детях, а Фрэнк и Джеймс заняты обеспечением безопасности
своих семей, - особенно. Поэтому Джин торопилась побыстрее закончить со
своими обязанностями в школе и аппарировать в Норфолк, чтобы подменить
Фрэнка.
Когда она потянула на себя дверь, по её ногам пробежал лёгкий сквозняк. А
так бывало, только когда она оставляла открытым проход на террасу. Чего
Джин в конце ноября, разумеется, не делала.
Она немедленно выхватила палочку, прыжком уходя из освещённого
дверного проёма. В комнате было не так уж много мест, где можно укрыться,
но наугад палить Ступефаямипо самым тёмным углам было всё равно глупо.
- Джин! - окликнул её мужской голос, и она тут же наставила палочку в его
направлении. - Подожди…
- Экспеллиармус! - после того, как к ней прилетела палочка, Джин
наколдовала Люмос и в его бледном свете увидела высокую чёрную фигуру
волшебника в плаще с капюшоном, демонстративно держащего пустые
ладони перед собой. - Кто ты?
Он тряхнул головой, скидывая капюшон.
- Северус! - не узнать этот нос, торчащий из-за занавеси слипшихся в
сосульки волос, было невозможно.
Но в остальном Северус сильно отличался от того мальчика, с которым она
простилась два года назад, после его выпуска. Он ещё сильнее похудел и
ссутулился, даже при скудном свете зажжённого ею светильника было видно,
какой нездоровый восковой оттенок приобрела его кожа, а пронзительные
тёмные глаза глубоко запали и смотрели затравленно.
- На кого я подумала, когда пропал мой треножник? - спросила Джин, не
опуская палочки.
- На Гвен, - хрипло ответил он и со вздохом опустился в кресло. - Джин, это
на самом деле я.
- Вижу, - она подошла ближе, возвращая ему его палочку. - Что с тобой
случилось? Как ты сюда попал? Ты голоден?
- Я не знаю, - прошептал он и согнулся, уперевшись лбом в свои колени и
обхватив голову руками. - Я ничего не знаю…
- Подожди, - она вышла в коридор и только тогда вызвала Майси, не желая,
чтобы он видел её гостя. Через пару минут эльф вернулся с подносом,
заставленном остатками сегодняшнего ужина. Поблагодарив Майси, Джин
вернулась к Северусу. - Поешь.
Она пододвинула к креслу журнальный столик и поставила поднос на него.
Северус благодарно принял из её рук чашку с горячим шоколадом, но еда в
него явно не лезла. Джин затопила камин и устроилась на полу, опершись
спиной на диван.
- Ну, начнём сначала - как ты попал в мои комнаты?
- Через террасу, - он мотнул головой в соответствующем направлении. -
Всегда подозревал, что там нет никаких чар ненаходимости, а только лёгкие
маскировочные. А где она находится, я приблизительно представлял. Кстати,
прости, но я там помял кусты немножко… Тебе обязательно нужно поставить
нормальную защиту - чтобы хотя бы дверь на террасу не открывалась
банальной Алохоморой.
- Ты первый, кому понадобилось сюда вламываться, - пожала Джин плечами.
После Мунго в ней многое перегорело, в том числе и страх перед возможным
покушением. Хотя защитить свои комнаты более серьёзным барьером
определённо стоило. - Что ж, а теперь, когда мы разобрались с "как",
выкладывай, "зачем". Или ты по мне соскучился?
Вопрос прозвучал ужасно фальшиво, все её потуги казаться беспечной были
бессильны перед поднимавшимся изнутри ощущением обречённости. И
измученный, сломленный вид Северуса, и то, что ему только что тоже не
удался бодрый и уверенный тон, когда он пытался её отчитать за
недостаточно защищённый вход, - всё это буквально кричало о беде.
Таким Джин видела Северуса только раз - на его шестом курсе, когда
незадолго до Рождества ему пришло известие о смерти родителей. Их убил
какой-то собутыльник его отца, причём даже не очень твёрдо понимал, зачем
это сделал. Северус тогда сидел в лаборатории Джин, раскачиваясь из
стороны в сторону на табурете, и, как заведённый, повторял, что отец
запрещал матери пользоваться палочкой и она даже не могла защититься. И
что этот урод таскал её по дому, заставляя показывать, где спрятаны
ценности, но в итоге так и не взял ничего. Бессмысленная жестокость этого
убийства потрясла тогда даже Джин, что уж говорить про
шестнадцатилетнего подростка, который в одно мгновенье превратился в
круглого сироту. И то, что сейчас Северус напоминал ей того ребёнка, лучше
всяких слов говорило о том, насколько серьёзно то, с чем он сюда пришёл.
- Я зря тебя не слушал, - глухо сказал он, глядя в пол перед собой. - Лорд -
он… Что я наделал, Джин?! Он теперь не остановится, он способен на что
угодно, понимаешь?
- Пока не очень, - ответила Джин, на самом деле понимая гораздо больше,
чем ей бы хотелось.
Северус поднял голову и решительно начал свой рассказ:
- Лорд отправил меня к Дамблдору. В марте. Он узнал, что в Хогвартсе будет
вакансия на следующий год, и хотел, чтобы я… Я пришёл на собеседование,
но мне сказали, что директор встречается с кем-то в Хогсмиде. Я отправился
туда и услышал… Джин, я понятия не имел, это звучало, как какая-то ерунда!
- выкрикнул он отчаянно, умоляюще глядя на неё.
"Я не хотел", - тут же вспомнилось ей. Гарри, ранивший Драко
Сектумсемпрой, Малфой, подставивший руку под Знак Мрака, Сириус,
отправивший однокурсника в лапы к оборотню. Сколько ещё эти безмозглые
мальчишки будут закусывать дрожащие губы и смотреть испуганными
глазами, как будто умоляя её исправить последствия их собственного
идиотизма?
- Что - это?
- Пророчество.
Одно-единственное слово, казалось, повисло над их головами, как лезвие
гильотины. Джин было противно выспрашивать дальше, притворяясь, что
она снова его не понимает, поэтому она просто ждала, пока он возьмёт себя в
руки и продолжит.
- Я даже не запомнил его толком. Просто сказал Лорду, что был свидетелем
того, как собеседница Дамблдора впала в пророческий транс. И что она
упоминала имя Лорда. Потом он залез ко мне в голову и сам просмотрел мои
воспоминания. Я и думать об этом забыл… - он нервно вскочил с кресла,
сделал несколько шагов к двери и вновь повернулся к Джин с искажённым
эмоциями лицом. - Ему нужна Лили! Моя Лили! Он считает, что пророчество
касается именно её ребёнка… Я потом тоже пересматривал этот момент. У
Лорда есть такая штука… неважно. В общем, теперь он боится быть
побеждённым каким-то ребёнком, который родился в конце июля. Ну
неужели таких детей мало? Почему Лили?!
- В смысле, будь это любой другой ребёнок, тебе было бы всё равно? -
уточнила Джин, едва сдерживая внезапно нахлынувшую ярость. - Да и
ребёнок Лили - не она сама, так ведь? Чего ты распереживался?
- Он убьёт их всех, - едва слышно ответил Северус, падая на колени. - Его не
остановить никому… Дамблдор обещал, но он не сможет… Что мне делать?!
- Дамблдор? Ты говорил с ним?
- Только что, - он горько усмехнулся. - Он тоже меня презирает, но обещал
помочь.
- А от меня ты что хочешь?
- Я не знаю. Ты ведь что-то знаешь про Лорда, так? Ты всегда его ненавидела.
Я теперь на твоей стороне, я сделаю всё, чтобы он… Джин, его необходимо
уничтожить.
В его глазах сверкала такая ненависть, что Джин стало страшно. Она
осторожно приблизилась к Северусу и обняла за плечи. Он и в детстве
нечасто позволял ей такое, но сейчас просто уткнулся лбом в её плечо,
тяжело дыша. Так они просидели несколько минут. Потом Северус поднял
голову и уставился на неё, как будто пытаясь загипнотизировать
пристальным взглядом.
- Я должен его уничтожить, понимаешь?
- Из-за Лили?
- И из-за мамы, - он отстранился, попятился, почти забившись в угол между
креслом и стеной, и сгорбился там ещё больше. - Я нашёл того урода,
который убил её. Недавно. Джин, он был под Империо!
- И ты думаешь… - она вновь села на пол напротив Северуса и взяла его за
руки. Они были ледяными, как у покойника, и она машинально стала
растирать их.
- Я знаю, - жёстко ответил он. - Теперь уже уверен. Сначала я случайно узнал,
что почти у всех наших родители умерли незадолго до или сразу после…
посвящения. У Гойла, Эйвери, Малфоя… И у всех - очень странно, ни один
не умер естественной смертью. Я точно знаю - он устраняет их. Для того,
чтобы получить доступ к деньгам и поместьям, или просто потому, что могут
помешать. Полгода назад Цигнус Блэк свернул себе шею на лестнице в
собственном доме. Уверен, это тоже неслучайно потому, что он в последнее
время слишком активно пытался контролировать Люциуса и Рудольфуса. В
общем, я съёздил в тюрьму к этому… покопался в его воспоминаниях.
Его лицо вновь исказилось от боли, и он надолго замолчал. Джин сидела
рядом, не зная, что сказать. Это было даже чудовищнее, чем всё то, что она
знала о Волдеморте до сих пор. Расчётливо уничтожать всех, кто мог
препятствовать вербовке молодёжи, а потом, как ни в чём не бывало,
оказывать "несчастным сиротам" своё "благородное покровительство" - в
точности как это было с Северусом!
- Она умоляла его остановиться, - снова заговорил Северус таким неживым
голосом, что Джин вновь охватил ужас. - Обещала отдать всё, что есть в
доме. Клялась, что никому не расскажет. А он просто бил, бил, бил её… как
машина. Как чёртов автомат, который запрограммировали на убийство. И все
её слова… она думала, что говорит с человеком. А он был просто куклой.
Его затрясло, и Джин кинулась в хранилище за успокаивающим. Когда она
вернулась, Северус уже выл в голос, и ей пришлось чуть ли не насильно
вливать в него зелье, а потом с помощью Мобиликорпуса вытаскивать из
угла, в который он забился. Уложив его на диван, она села рядом, гладя
спутанные волосы.
- Это я виноват, - сипло сказал он, смотря куда-то поверх её плеча, как будто
говорил сам с собой. - Если бы я не старался показать себя, если бы не сказал
Мальсиберу, что хочу выполнять какую-нибудь работу для Лорда, он бы меня
и не заметил. Но я сам хотел… хотел стать кем-то… Я думал, что это мой
шанс!
- Ты не знал, - сейчас у неё не достало бы жестокости говорить ему правду о
том, что истинное лицо Лорда и его последователей было замечательно видно
даже тогда.
- Знаешь, Регулус пропал, - произнёс Северус после длинной паузы и снова
сел, притянув колени к подбородку. - Он пытался на что-то намекнуть, но я не
понял тогда, а он не рискнул сказать прямо. А потом пропал совсем, даже
совы к нему лететь отказываются. Теперь мне больше некому довериться.
- А Малфой? - осторожно спросила она, страшась услышать, что и ему
Северус больше не доверяет.
- Люца нельзя в это втягивать, - решительно сказал он. - У него семья. Он и
так балансирует на грани. Одно неверное движение - и все его привилегии
кончатся.
- Привилегии?
- Лорд не посылает его на передовую, - ответил Северус и сумрачно добавил:
- Пока.
- А тебя? - голос Джин прозвучал так слабо, что она и сама его не узнала.
- А мои привилегии, похоже, кончились, - он невесело усмехнулся. - Лорд со
мной уже наигрался. Сначала были бесконечные комплименты и уверения,
что мой талант необходимо развивать. Он таскал меня в Европу, знакомил с
лучшими зельеварами, проводил в библиотеки, о существовании которых мир
даже не подозревает… Потом наконец выделил мне помещение под
собственную лабораторию и помог её оборудовать. У меня было всё, чего я
только мог пожелать - любой ингредиент, любые книги - всё, что угодно. И он
был мной доволен. Но однажды просто отправил нас в отряд под
командованием Розье - меня и Регулуса. И мы почти месяц занимались тем,
что переправляли через египетско-израильскую границу какие-то секретные
грузы. Было несколько столкновений с местными аврорами, потом
контрабанда пошла через Ливию, а нас отозвали в Англию. И знаешь, какое
задание нас там ожидало? - он помолчал, очевидно, взвешивая цену своей
откровенности, и наконец всё-таки решился: - Нападение на семью
волшебников. Прямо у них дома - не бой, не операция - убийство. Он был
каким-то министерским работником и слишком активно противодействовал
решениям, которые Лорд пытался протолкнуть с помощью своих ручных
политиков. Там был ещё ребёнок, мальчик, лет пяти…
Северус уткнулся лицом в свои колени. "Эдгар и Линда, - стучало в голове у
Джин. - И маленький Джейми. Наш сын полка". Ей хотелось кричать.
- Регулуса пытались заставить убить женщину. Но он не смог. У него так и не
получилось ни одного заклинания, а потом он просто бросил палочку, и
сказал, что не будет.
- А ты? - прошептала Джин и тут же зажала себе рот обеими руками, как
будто пытаясь удержать уже вырвавшиеся слова. "Пожалуйста, не надо, я не
хочу этого знать!"
- А мне не пришлось, - ответил Северус устало. - Розье слишком увлёкся,
преподавая Регу урок, как правильно убивать. Потом Лорд разрешил мне
вернуться в лабораторию, а для Регулуса у него было какое-то специальное
задание. После этого я видел Рега всего один раз. Мне кажется, всё это его
сломало, но он так и не открылся мне. Доверие - слишком большая роскошь в
нашей тёплой компании. Может быть Рег сбежал, а может Лорд о чём-то
догадался и убил его. Сейчас я уже ничему не удивлюсь.
- Значит, тебя Лорд оставил в покое?
Облегчение в её голосе было таким огромным, что Северус даже улыбнулся.
Впервые по-настоящему улыбнулся с того момента, как она обнаружила его в
своей гостиной. Впрочем, улыбка быстро погасла.
- Он совершенно непредсказуем. То поручает мне сварить сложнейшее зелье
по уникальному, считавшемуся утерянным рецепту и потом говорит, что оно
удалось мне идеально, то отправляет шпионить за Дамблдором. Я не знаю,
что ему придёт в голову в следующий раз, - и никто не знает. Так что, если
тебя интересует, недалёк тот день, когда он специально займётся
"неблагонадёжными" вроде меня или Люциуса, ходят слухи на этот счёт.
Особенно про Люца. Тут Белла подливает масла в огонь, ей ужасно хочется,
чтобы Лорд попробовал его "в деле". Садизм в чистом виде. В этом она уже
переплюнула всех, в том числе и самого Лорда.
- Он может бежать. Ты можешь бежать.
- От этого не сбежишь, - сказал он глухо и аккуратно закатал рукав рубашки,
демонстрируя ей метку. - Вот это связывает нас навсегда. И где бы мы ни
находились, Лорд всегда сможет нас найти.
- Ты мог бы спрятаться здесь, в Хогвартсе, - упрямо возразила Джин. - Он мог
бы сколько угодно знать, где ты, но никогда бы тебя не достал.
Северус послал ей какую-то снисходительную улыбку, как будто вновь
собирался сказать что-нибудь о женских мозгах.
- Дамблдор не собирается предоставлять мне убежище, Джин. Он хочет
использовать меня по-другому.
- Как шпиона, - утвердительным тоном произнесла она, и Северус кивнул.
- Не знаю, будет ли от этого толк. Но я всё сделаю, чтобы помочь защитить
Лили. А если её сын и вправду тот самый ребёнок из пророчества… Ты
веришь, что какой-то ребёнок может его победить?
Внезапно он схватил Джин за руки, глядя ей в глаза с такой страстной
надеждой, что она поняла - нельзя сейчас притворяться. И ответила честно:
- Да, Северус, я верю в этого ребёнка.
- Но может быть есть ещё что-нибудь? Ты столько знаешь о Лорде, вдруг есть
другие способы? Я готов на всё…
Джин почувствовала, что её знобит, и обхватила себя руками за плечи. Она
столько знала, что в пору было лезть в петлю. "Но мы это уже проходили в
Мунго, правда ведь?"
- Ты ничего не сделаешь в одиночку, - твёрдо сказала она. - Просто слушайся
Дамблдора и учись закрывать от… от Волдеморта разум.
- А Лили? - почти выкрикнул он. - Ведь он найдёт её, для него нет ничего
невозможного!
- Дамблдор позаботится о ней, как обещал.
- А ты? Ты обещаешь? С ней всё будет в порядке?
- Не спрашивай меня, - прошептала она, зажмурившись. - Пожалуйста, не
спрашивай.
- Вы все одинаковые, - горько сказал он.
- Да, - просто подтвердила она, вставая с дивана. - Мы одинаковые. И у нас
одна цель.
Северус тоже поднялся и потянул к себе плащ.
- Ты можешь остаться до утра, - предложила Джин, но он покачал головой и
двинулся к выходу на террасу.
- Спасибо, что выслушала. Это ты всегда хорошо умела.
- Северус! - он остановился на пороге. - Береги свою душу.
- Мне теперь надо втираться в доверие. Быть очень, очень полезным. Целая
душа - это не то, что Лорд ценит в своих людях.
Он плотно притворил за собой стеклянную дверь, но у Джин было
ощущение, что она осталась открытой настежь - настолько холодно вдруг
стало в комнате. Она подбросила полено в огонь и села напротив камина,
пытаясь взять под контроль эмоции, как учил её Уивери.
"Второй такой приступ может убить вас, Джин, - сказал он ей на прощанье. -
Что бы ни вызывало такую бурную реакцию - выбросьте это из головы раз и
навсегда. Я бы даже рекомендовал локальный Обливиэйт. Но если это вам не
подходит, то просто гоните от себя мысли, которые заставляют вас терять
власть над своей магией. А ещё лучше - переключайтесь на что-то другое".
На что можно было "переключиться" с чувства вины, пожирающего её
заживо, Джин по-прежнему не представляла.
***
Глава 33.
Люциус аппарировал на дорожку, ведущую через полузаброшенный сад с
поломанными деревьями к мрачному серому дому. Он ненавидел это место,
один взгляд на унылый пейзаж заставлял сердце сжиматься от дурных
предчувствий. Особенно сейчас, когда для таких предчувствий было более
чем достаточно реальных причин. Люциус покосился на угрюмого
Кристиана, шагающего чуть позади - было совершенно очевидно, что
прикрывать его тот не станет. В конце концов, в провале сегодняшней
операции был виновен только Люциус.
Лорд вызвал его к себе неожиданно, а это всегда означало, что поручение
будет особенно гадким. Но в этот раз планировался не рейд.
"Ко мне поступили сведения, что одного из мальчишек, попадающих под
описание пророчества, будут перевозить в другое место, - Лорд доверительно
придвинулся к Люциусу, и тому стоило огромных трудов продолжать
невозмутимо слушать, вместо того, чтобы отшатнуться от его змееподобного
лица. - Ты должен лично захватить или убить этого ребёнка".
"Да, мой Лорд", - Люциус склонился ниже, это позволяло под благовидным
предлогом прятать глаза.
"С тобой отправится Нотт. По словам моего источника, там будут только мать
и ребёнок, так что для вас не составит труда справиться с ними. Как только
они выйдут за границу ненаходимости, чтобы аппарировать - нападайте.
Можете принести мальчишку сюда, посмотрим сначала, что же в нём такого
особенного. Но если не выйдет доставить его живым, я не очень расстроюсь".
***
***
Глава 34.
- По крайней мере ему не становится хуже, - Поппи сочувственно похлопала
Джин по плечу.
Утешение было слабым. Они уже почти две недели бились над проклятьем,
попавшим в Люциуса, но всё, что удалось сделать, - сдержать его
распространение. Снять его не представлялось возможным, если только не
пригласить для этого лично Волдеморта. За эти две недели Джин перекопала
гору книг и даже аппарировала в Европу, чтобы поискать в библиотеке
Пражского Университета Магии, которая была знаменита самым богатым
собранием чёрномагических гримуаров, но нигде не нашла упоминаний ни о
чём похожем. Люциус лежал в больничном крыле Хогвартса, не реагируя ни
на какие раздражители, и Джин даже не знала, бывает ли он в сознании.
Нарцисса в это время маялась от скуки и тосковала. Вернуться в Малфой-
мэнор она, разумеется, боялась, так же как и просто покидать стены
Хогвартса, но заняться ей здесь было решительно нечем. Джин пробовала
усадить её за книги, но помощница из Нарциссы оказалась никудышная: она
то бездумно листала страницу за страницей, думая о чём-то своём, то
озвучивала каждую фразу, за которую цеплялся её взгляд, с вопросом: "А это
не то?" Материнские обязанности её тоже тяготили - хогвартские эльфы, в
отличие от эльфов Малфой-мэнора, не были приучены нянчить младенцев,
поэтому Нарциссе пришлось заниматься сотней вещей, которые раньше
происходили без её участия. Каждый день она, взвинченная до предела,
срывалась на Драко, пытаясь заставить его есть или спать, и кончалось дело
тем, что её сменяли Поппи или Джин, уставшие от постоянных криков в
больничном крыле.
Вот и сейчас, судя по слышному издалека возмущённому рёву,
воспитательные методы Нарциссы вновь дали сбой. Рёв начал одновременно
усиливаться и приближаться по коридору, и в палату, где лежал Люциус,
ворвалась красная от гнева Нарцисса, за руку державшая сына на весу. Драко,
такой же красный, орал и извивался.
- Забери его, - Нарцисса буквально швырнула мальчика на колени Джин. - Он
сводит меня с ума!
Отложив в сторону очередной бесполезный справочник, Джин перехватила
Драко поудобнее и начала его покачивать, но он не унимался.
- Что на этот раз? - устало спросила она, поднимая взгляд на Нарциссу. В
глазах от напряжения уже мелькали цветные точки.
- Я больше не-мо-гу! - раздельно сказала та, глядя на Джин обвиняюще. - Это
просто невыносимо. Я не спала всю прошлую ночь, а сейчас он не может
посидеть спокойно всего час. Я не в состоянии бегать за ним по всему замку!
- Иди поспи сейчас, - Драко не унимался, пытаясь сползти с её колен,
поэтому Джин поднялась со стула, подняв его на вытянутых руках и пару раз
подбросила в воздух, вызвав у него слабую улыбку. Как только забава
прекратилась, он снова сморщился, набирая воздуха для новой порции плача.
- Я попрошу Майси, чтобы он с ним погулял.
- Ни за что! - взвизгнула Нарцисса. - Я не могу доверить ребёнка неизвестно
кому. Сиди с ним сама.
- Хорошо, - покорно согласилась Джин. В первую очередь из-за Поппи, у
которой уже с утра разыгралась мигрень. - Тогда я с ним погуляю.
- Нет, пусть сидит в замке, - категорично ответила Нарцисса. - Ещё не
хватало, чтобы он свалился в озеро. И вообще - это опасно.
- Не городи ерунды! - не выдержала Джин, спуская Драко на пол. - Ребёнку
нужны солнце и свежий воздух. Ему надо бегать! - Нарцисса скептически
покосилась на неё, только что пальцем у виска не покрутила. Конечно, пока
что Драко даже ходил не особо уверено, но это не значило, что его можно
запирать летом в четырёх каменных стенах. - И на улице под
антиаппарационным колпаком ничуть не опаснее, чем в замке.
- Это не тебе решать, - высокомерно заявила Нарцисса. - Не тебя муж втянул
в этот кошмар. Не ты боишься возвращаться в собственный дом. Не за тобой
охотится красноглазый маньяк. Я устала, я не могу больше! - закричала вдруг
она, драматично заламывая руки.
- Пожалуйста, не здесь, - вполголоса попыталась успокоить её Джин, глазами
показывая на Люциуса. - Давай выйдем.
Но та только сильнее завелась:
- Он всё равно ничего не слышит и не понимает! И никогда не восстановится,
ты только зря время теряешь со всей этой ерундой!
- Нарцисса, выйди! - разозлившись, рявкнула Джин, одновременно пытаясь
забрать у Драко из рук пустую стеклянную колбу, которую он стянул с
нижней полки стеллажа.
- Не указывай мне! - взвилась Нарцисса. - Это всё из-за тебя! Ты украла у
меня мужа, радуйся, добилась наконец своего! Получай его теперь, он весь
твой! А мне хочется жить, понимаешь?! А не трястись от страха в этой
дыре… - и она горько заплакала, упав на свободную койку. Драко даже
перестал ныть, в удивлении глядя на мать.
- Цисси, успокойся, пожалуйста, - Джин присела рядом, гладя Нарциссу по
спине, но та раздражённо дёрнула плечом и лишь безутешней зарыдала. - Всё
образуется. Вы здесь под защитой…
- Я не хочу выживать! - Нарцисса обернулась к ней, яростно сверкая глазами,
полными слёз. - Я больше не могу! Я не могу смотреть на него, такого, - она
сделала жест в сторону неподвижного Люциуса. - Я задыхаюсь здесь, в этом
каменном мешке…
Джин, вновь взяв на руки Драко, молча ждала, пока она наплачется всласть.
Постепенно всхлипывания пошли на убыль, и Нарцисса поднялась,
решительно вытирая слёзы. Если бы не покрасневшие веки и
пошмыгивающий нос, можно было бы сказать, что она являлась в этот
момент воплощением достоинства и самообладания.
- Я уезжаю, - твёрдо заявила она. - Ты во всём виновата, Найтли, ты сломала
нам жизнь… Я не могу растить ребёнка без мужа, я не смогу защитить его
одна. Поэтому я оставляю Драко в Хогвартсе. Здесь он будет в безопасности.
До Джин не сразу дошёл смысл её слов, а когда дошёл - она подумала, что это
очередная попытка манипуляции. Показательные истерики Нарцисса
устраивала с первого дня в Хогвартсе, изводя своими демонстративными
страданиями всех обитателей замка. Но когда она с невозмутимым видом
поцеловала Драко в лобик и попросила его "быть хорошим мальчиком", Джин
охватили нехорошие подозрения. Нарцисса меж тем преспокойно покинула
палату и направилась к выходу из больничного крыла. Джин кинулась за ней,
но тут же, ругнувшись, вернулась за Драко - оставлять мальчика наедине с
зельями, расставленными повсюду, было безответственно.
- Нарцисса, подожди! - закричала она, подхватывая Драко на руки. - Ты не
можешь так просто… Это неправильно! Нарцисса!
Она побежала по гулкому коридору и догнала Нарциссу, когда та почти
достигла главного холла.
- Куда ты собиралась? Хогвартс - самое безопасное место во всей Британии!
- А я и не думала оставаться в Британии, - снисходительно ответила
Нарцисса. - Вряд ли я так важна для Тёмного Лорда, чтобы он стал
специально разыскивать меня. Другое дело - Люциус. Но пока он лежит
здесь, у Лорда не будет повода искать где-то ещё.
- Но Драко! Ты не можешь его бросить!
- Куда, по-твоему, я могу его забрать? Я сама не знаю, где буду ночевать
сегодня, - Нарцисса трагически сжала губы, и к Джин вновь вернулась
надежда, что это всего лишь игра, что она просто хочет, чтобы её уговаривали
остаться.
- Может быть ты сначала решишь этот вопрос? Свяжешься со знакомыми в
Европе, или куда ты там собралась. А потом мы переправим вас вместе с
Драко туда, может быть даже поможем организовать защиту вокруг дома…
- Спасибо, ты уже помогла, - съязвила Нарцисса, не замедляя шага. - Не
пытайся меня остановить, Найтли. Я всё решила.
- Но Драко нужна мать! Нарцисса, пожалуйста… Ты не можешь бросить его.
Ты нужна ему и Люциусу!
- И у тебя ещё хватает наглости говорить об этом - после того, как ты
разрушила нашу семью? Драко поймёт меня, поймёт, что я сделала это ради
его безопасности. Я вернусь за ним, когда устроюсь на новом месте. А Люц…
его уже нет, Найтли! Тешь себя глупыми надеждами, не могу тебе запретить,
но не пытайся обмануть меня. Ты убила его, а теперь играешь в великую
целительницу…
Они уже шли вдоль рощицы, за которой кончался аппарационный барьер,
времени переубедить Нарциссу оставалось всё меньше, а тут ещё Драко
снова начал капризничать и выкручиваться из рук.
- Нарцисса, я тебя умоляю, не надо! Давай поговорим с Дамблдором, он что-
нибудь придумает. Мы найдём для Люциуса целителя, он поправится, и
Дамблдор вас спрячет. А потом вы сможете вернуться в Малфой-мэнор, и всё
будет как прежде. Нарцисса! Ты совершаешь ошибку. Это неправильно!
- Не тебе меня судить, Найтли, - отрезала она и в ту же секунду
дизаппарировала. Похоже, что она, в отличие от Джин, умела точно
определять место, по которому проходил барьер.
Джин, совершенно не ожидавшая, что их разговор кончится вот так, что
Нарцисса всё-таки сбежит, бросив сына, обессиленно опустилась в траву.
Вокруг стрекотали кузнечики и жужжали пчёлы, поскрипывали ветви старых
буков и ветер шелестел листвой. Драко прекратил скандалить и уже
увлечённо жевал какую-то подобранную с земли щепку. Джин подумала, что
уж сейчас-то она непременно разревётся, но вдруг сообразила, что они
находятся вне хогвартской защиты, и поспешно поднялась, снова беря
мальчика на руки.
- Пойдём-ка к папе, - вздохнула она, и Драко доверчиво прильнул головой к
её плечу. Когда они добрались до замка, он уже сладко спал, крепко намотав
на пальчик прядь её волос.
***
- Альбус! Альбус, где вы?
Горгулья пропустила их в директорский кабинет без пароля - привилегия,
которой пользовались фениксовцы, хоть Джин больше не участвовала в
работе Ордена, а Северус даже не прошёл установленную процедуру
посвящения. Дамблдор вышел к ним из соседней комнаты.
- Альбус, мы нашли описание ритуала!
- О, неужели? Поздравляю, - он ласково улыбнулся. - Присаживайтесь,
обсудим детали.
Джин протянула ему пергамент и опустилась в кресло, но тут же снова
вскочила в нетерпении. Если бы не Северус… Ему пришлось пойти на
сложные ухищрения, чтобы Лорд в его присутствии исполнил Приори
Инкантатем, но зато, узнав заклинание, поразившее Люциуса, оказалось
несложным раздобыть рецепт ритуального зелья, которое должно было
помочь. И теперь ждать чего-то казалось совсем невыносимым.
- Джин, - Дамблдор отложил пергамент в сторону и посмотрел на неё со
странным выражением, - я не могу разрешить это.
- Что?! Что вы говорите?
- Это же черномагический ритуал. Ты всерьёз думаешь, что я разрешу тебе
проводить его в стенах школы?
- А за стенами? - взвилась Джин, но Северус успокаивающе положил ей руки
на плечи, заставляя сесть.
- Альбус, это же всё-таки черномагическое проклятье. Конечно, чтобы снять
его, снова требуется обратиться к этой области…
- Не уговаривай меня, Северус. Джин и так перешла все границы, притащив в
школу… хм… твоего коллегу.
- Вы же дали работу мне, - возразил Северус. - И вас не остановило это, - он
досадливо дёрнул левой рукой. - Но при этом хотите отказать в помощи
Люциусу, который открыто пошёл против Лорда…
- Я не отказываю ему в помощи, но это… это слишком.
- Почему слишком? Довольно безобидный рецепт, по крайней мере в
сравнении со многими другими. Действие основано на родственности магии,
а такая связь у Джин с Люциусом есть.
- Но кровь, Северус! Позволить вам устроить здесь… - Дамблдор запнулся,
подбирая слово.
- Но вы же разрешили Лили дать Гарри защиту крови! - не выдержав,
выпалила Джин, и Дамблдор уставился на неё шокированно. - А это, между
прочим, тоже относится к чёрной магии.
- Это разные вещи, Джин, - вздохнул Дамблдор. - Тот ритуал был основан на
любви.
- В таком случае никакой разницы нет, - твёрдо ответила она.
***
***
Глава 35.
- Ещё не вернулась, - утомлённо сказала мадам Помфри, не дав Люциусу и
рта раскрыть, едва он только появился на пороге её кабинета. - Мистер
Малфой, в самом деле! Вам нечем заняться?
Заняться было действительно нечем. Люциус даже начал понимать Нарциссу.
Летом замок был тих и пуст, а те, кто в нём остался, были поглощены своими
делами. Драко же, при всём своём очаровании и умильности, никак не мог
сойти за полноценного собеседника. Люциусу безумно хотелось пообщаться
хоть с кем-нибудь взрослым, но никому, кроме Джин и Северуса, не было до
него дела.
И всё же он надоедал медсестре своими вопросами не поэтому. Джин не
было уже третьи сутки, и Люциус с ума сходил от беспокойства. Дамблдор
явно продолжал посылать её на задания, хоть Джин и отрицала, что
подвергается опасности. Она утверждала, что всего лишь дежурит в
условленном месте и помогает эвакуировать раненых, если возникает
необходимость, но после того, как Люциус своими глазами видел две
летящих в неё Авады, это звучало не слишком убедительно. Чувство
беспомощности было совершенно невыносимым - остаться без палочки,
запертым в четырёх стенах, неделями не получать новостей из внешнего
мира… Не об этом он мечтал, когда выздоравливал в больничном крыле, а
Джин была постоянно рядом. Сейчас, пока Драко спал, нельзя было даже
отлучиться побродить по замку или выйти на улицу. Неудивительно, что он
заглядывал к мадам Помфри почти каждые полчаса, и неудивительно, что с
каждым разом это всё больше её раздражало. Но Люциус ничего не мог с
собой поделать - его буквально съедала тревога, по уровню настойчивости
всё больше походившая на предчувствие.
Понадеявшись, что сон Драко продлится ещё хотя бы полчаса, он вновь
направился в кабинет медсестры.
- Простите, мадам Помфри, я могу воспользоваться камином?
Она лишь приглашающе махнула рукой, вновь погрузившись в какую-то
писанину, а Люциус вызвал кабинет директора.
- Мистер Малфой, чем обязан? - Дамблдор ответил почти сразу.
- У вас нет возможности связаться с Джин, господин директор?
- Что-то случилось? - голубые глаза пронзительно блеснули за стёклами
очков.
- Хочу убедиться, что ничего.
- В таком случае, не вижу необходимости, - покачал головой директор, и
Люциус ощутил настойчивую потребность вцепиться в его благообразную
бороду. - Я понимаю ваше беспокойство, мистер Малфой, но это совершенно
лишнее, - и Дамблдор, не дожидаясь ответа, прервал связь.
Люциус, вне себя от злости, поднялся с пола, и в этот момент в соседней
палате раздался характерный хлопок открывшегося портала. Мадам Помфри
среагировала первой и, подхватив какие-то склянки, кинулась туда, Люциус
последовал за ней.
Целая и невредимая Джин укладывала на койку какого-то волшебника.
Люциус подскочил помочь, но она зашипела сквозь зубы:
- Уйди немедленно, тебя не должны видеть.
Тут она была права. Чем больше людей будет знать, что он добровольно
живёт в Хогвартсе, а вовсе не лежит в глубокой магической коме, тем больше
шансов, что об этом узнает и Лорд, который, в таком случае, может
пересмотреть точку зрения на отсутствие Люциуса в рядах своих слуг.
Главное - Джин была жива и снова в безопасности, поэтому он со спокойной
совестью отправился к Драко.
***
***
***
Лицо спящей Джин было совсем юным. Отчасти из-за нелепой причёски,
похожей на растрёпанный пук перьев, а ещё из-за припухлых губ и детской
манеры подкладывать под щёку ладонь. Чем дольше Люциус глядел на неё,
тем труднее ему было сопротивляться искушению обрисовать пальцем изгиб
брови, обвести линию скулы, погладить нежную шею, потом проследовать
вдоль ключицы к ярёмной выемке, а потом… потом, пожалуй, заменить палец
губами и продолжить движение вниз. Но она так сладко спала, что любое
посягательство на этот совершенный покой, казалось кощунством. Которое
весь последний час ему ужасно хотелось себе разрешить.
Люциус нерешительно поднял руку, и в этот момент она распахнула глаза.
Ещё раньше, чем из них улетучилась сонная дымка, выражение лица стало
взрослым и озабоченным. Лоб снова прорезала вертикальная морщинка,
уголки рта немножко опустились, а из карих глаз полыхнула тревога. В
следующее мгновенье она резко села, подтянув одеяло к подбородку.
- Драко! - тревога в глазах сменилась паникой. - Люц, ты что, спал здесь всю
ночь?!
- Не волнуйся, - Люциус ухватил её за плечи и повалил обратно в постель. - Я
ходил к нему, как только ты заснула. И наложил на кроватку сигнальные
чары. Как только он проснётся…
- Ты нашёл палочку? - Джин улыбнулась такой улыбкой, какой он никогда у
неё до сих пор не видел - лукавой и застенчивой одновременно. Но под его
пристальным взглядом она вновь смутилась, и глаза стали напряжёнными.
Не давая ей времени сформулировать мысль, суть которой наверняка свелась
бы к требованию покинуть её комнаты, Люциус улёгся рядом поверх одеяла и
спросил, уткнувшись губами ей в шею:
- Сегодняшняя ночь не была благотворительной акцией?
Джин дёрнула головой, немного отодвигаясь, но при этом одеяло, прижатое
его весом, ещё больше сползло, поэтому Люциус в ожидании ответа крепко
зажмурился. Она издала мягкий смешок и взъерошила его волосы.
- Мы, слизеринцы, благотворительностью не занимаемся, - важно заявила
Джин, пытаясь укрыть плечи.
- Надо сказать об этом моему поверенному, - пробормотал Люциус, наконец
добравшись до ключицы. - Мошенник ввёл меня в заблуждение.
- М-м-м, да, Люц, тебя обдурили, как ребёнка, - она запрокинула голову,
подставляя шею его поцелуям. Одеяло уже было забыто.
- О, я ужасно наивный, - прошептал он, обводя большим пальцем её губы. -
Всегда верю людям на слово.
- Неужели? - они перекатились по кровати, теперь Джин лежала на нём. Она
потянулась и поцеловала Люциуса в переносицу. - Всегда-всегда?
- Угу, - он перехватил её губы губами, положив ладони ей на талию. - Хочешь
убедиться сама?
Джин долго не отвечала, увлечённо исследуя его ушную раковину.
- Каким образом? - наконец выдохнула она ему в самое ухо, и Люциус вновь
перекатился, уложив Джин на лопатки, и навис над ней на вытянутых руках,
любуясь открывшимся зрелищем.
- Ты мне скажешь, - он лёг рядом, и она пристроила голову у него на плече, -
что хочешь прожить со мной всю жизнь. А я поверю.
Она шутливо двинула его кулаком, но тут же посерьёзнела.
- Люциус, я хочу прожить с тобой всю жизнь, - он потянулся к ней губами, но
она отстранилась и села. - Но не всё так просто, как тебе бы хотелось.
- Куда уж проще? - возразил он, кладя её руку себе на лицо и наслаждаясь
лёгкими прикосновениями пальцев, пробегающих по лбу и зарывающихся в
волосы. - Есть ты, я и Драко. И этот замок - почти что неприступная
крепость.
- Давай просто довольствоваться тем, что есть здесь и сейчас, - сказала она
тихо и снова легла рядом, положив подбородок ему на грудь. - И не
загадывать на будущее.
Такая формулировка Люциусу категорически не нравилась, но у него была
бездна времени, чтобы убедить её пересмотреть свои представления о
будущем. Главное, что "здесь и сейчас" она была рядом с ним - тёплая, живая,
настоящая Джин, десять лет бывшая несбыточной мечтой и оказавшаяся в
тысячу раз лучше любых фантазий.
- Но сейчас мы вместе? - спросил он, гипнотизируя её взглядом.
- Тебе для протокола, что ли? - фыркнула Джин и куснула его за плечо. - А
говорил, что доверчивый… и наивный…
Она принялась выцеловывать дорожку на его груди, спускаясь всё ниже.
- Чудовищно наивный, - подтвердил Люциус, закрывая глаза.
И в этот момент её палочка на прикроватной тумбочке начала вибрировать.
- Драко! - простонали они хором, и Люциус со вздохом сел и потянулся за
одеждой, в беспорядке разбросанной вокруг кровати.
- Как насчёт сонных чар? - без особой надежды предложил он, но Джин,
естественно, помотала головой.
- Дай мне пятнадцать минут, - попросила она. - А потом приходите. Драко
полазает на террасе, а мы выпьем кофе.
Одевшись, Люциус нагнулся к ней и поцеловал тёплые губы.
- Так мы вместе? - повторил он свой вопрос.
В странном взгляде Джин мешалось столько эмоций и неозвученных мыслей,
что он предпочёл их не анализировать. Достаточно было и того, что в
результате она кивнула.
Глава 36.
- Придёшь к нам сегодня на ужин?
Люциус перехватил ручонку сына, потянувшегося к ножу для масла. Теперь,
когда на улице окончательно похолодало, они переставили стол с террасы в
бывшую спальню Джин, превратив её в столовую, а сама Джин переехала в
комнаты Малфоев. Таким образом образовалось достаточно места, чтобы
принимать гостей, жаль только, что желающих навестить их было не так уж
много. Пару раз заглядывала Помфри, которая явно тяготилась обществом
Люциуса и даже до сих пор чопорно называла его "мистер Малфой", а в
основном компанию им составлял Северус, почти каждое утро приходивший
в их комнаты на завтрак и частенько заглядывавший вечером после уроков –
повозиться с Драко и посидеть у камина, снимая ежедневный стресс от
общения с "этими невозможными паршивцами". Джин, уложив ребёнка,
присоединялась к ним и обычно тут же сцеплялась с Северусом по поводу
очередного примера "вопиющего наплевательства на достижения
современной педагогики", а Люциус с удовольствием играл роль рефери.
Чаще всего он присуждал победу Северусу – главным образом потому, что
ему нравилось дразнить Джин, которая злилась с очаровательным запалом и
искренностью. Потом разговор перескакивал на колдомедицину и
зельеварение, и можно было просто наслаждаться уютной семейной
атмосферой и осознанием, что самые близкие его люди рядом с ним, в
безопасности.
- Нет, прости, не выйдет, - Северус торопливо отхлебнул горячего кофе -
сегодня он впервые вёл студентов в Хогсмид. - Надо присутствовать на
праздничном пиру. Да и на факультете явно спокойно не будет. Хотел бы я
знать, что эти паршивцы задумали…
- Вряд ли что-то очень уж оригинальное. Так что обратись к собственному
школьному опыту – и будешь знать, чего ожидать, - Люциус поднёс
очередную ложку овсянки ко рту Драко, но тот сжал губы и надул щёки с
таким решительным видом, что стало ясно – борьба будет упорной.
- В школьные годы я не интересовался идиотскими розыгрышами, - буркнул
Северус, поднимаясь.
- Тогда запасись конфетами, может тебе ещё предложат откупиться, -
посоветовал Люциус, пытаясь впихнуть в наследника злосчастную кашу
насильно, но пока преуспел только в том, чтобы равномерно покрыть ею
лукавую мордашку.
- Рассчитываешь, что калории впитаются через кожу? - поинтересовался
Северус, протягивая Люциусу салфетку. - В любом случае, сегодня бросить
подземелья без присмотра не получится.
- Жалко. Джин в последние дни сама не своя. Я надеялся, она хоть немного
развеселится, если ты придёшь.
Северус лишь пожал плечами, извиняясь.
- Прости, мне уже пора. Макгонагалл и так с начала учебного года на меня
когти точит. Привет Джин.
- Удачно отмучиться. Драко, помаши дяде Северусу ручкой!
"Дядя Северус", скорчив кислую гримасу, отправился на растерзание
гриффиндорской деканше и паре десятков неуправляемых подростков, а
Люциус с тяжёлым вздохом вытащил Драко из-за стола. Лично ему, чтобы
почувствовать себя растерзанным, вполне хватало нескольких часов общения
с собственным сыном. Особенно сейчас, когда Джин начала проводить в
лаборатории большую часть дня. Люциус недоумевал, для чего может быть
нужен такой запас зелий. Не имея возможности свободно ходить по
Хогвартсу и сидя безвылазно в их комнатах, он даже начал подозревать, что
на самом деле она вновь начала покидать замок по приказу директора, но
Северус подтвердил, что никуда дальше больничного крыла Джин не
отлучается. Более того, по мнению Северуса, обстановка во внешнем мире
стала гораздо менее напряжённой, Лорд почти месяц как затаился,
разрабатывая какой-то план, поэтому сейчас не было никакой нужды
использовать оперативные навыки Джин – организация Дамблдора
замечательно справлялась без неё.
Но что-то было не так, Люциус знал это точно. За почти два месяца, что
Джин жила с ним, редкую ночь она спала без кошмаров. Зелье для сна без
сновидений она отказывалась принимать наотрез, так как после лечения в
Мунго у неё выработалось привыкание к большинству компонентов. Пока
что Северус пытался изобрести что-то аналогичное по действию, но с
принципиально иным составом, а Джин выматывала себя в течение дня до
полуживого состояния, надеясь, что это поможет ей провалиться в глубокое
забытьё. И всё равно просыпалась от собственного крика, вся в слезах, и
долго молчала, уткнувшись Люциусу в грудь и тяжело дыша. На все его
расспросы она только мотала головой, как беспомощный ребёнок – уж
теперь-то Люциус знал цену всей её взрослости и рассудительности. И был
уверен, что корни её странного поведения, скрытности, параноидальной
готовности к неприятностям и страшных снов – всего, что мешало ей просто
быть счастливой и жить хотя бы сегодняшним днём, как она ему обещала, –
крылись в её прошлом, том, что было до несчастного случая, приведшего её в
Мунго в первый раз. Но ни Поппи, ни Северус, как показало осторожное
раследование, даже не знали об этом эпизоде её биографии. А спрашивать
прямо саму Джин Люциус не хотел – мало того, что ей бы явно не
понравилось, что он собирал о ней сведения, этот разговор влёк за собой
воспоминания о её втором попадании в госпиталь, а значит и о Прюэтте.
А о Прюэтте лично ему даже думать было почти физически больно, не то что
говорить. Одна мысль о том, что, возможно, по ночам, в объятьях Люциуса,
она плачет о нём, была невыносимой. Люциус дошёл до того, что, как
сентиментальная барышня, перебирал воспоминания о первых днях их
знакомства, пытаясь отыскать в них знаки, что он уже тогда был ей дорог –
он, а не Прюэтт! Но вспоминалось всё время не то: сумасшедшее биение
сердца во время их первой совместной аппарации, ладонь, прижатая к стеклу
вагона, золотые блёстки прюэттовского вопиллера и её тёмный силуэт –
всегда в отдалении, всегда посреди пёстрой толпы гриффов и хаффлов,
недосягаемый и чужой. И чем больше Люциус старался обнаружить в памяти
доказательства неравнодушия Джин, тем яснее становилось, что он сам был
одержим ею с первой встречи. А она по-прежнему оставалась "вещью в себе"
– знакомая снаружи до последней чёрточки, до мельчайшего нюанса в
интонациях голоса, до самого лёгкого и незаметного жеста – и при этом всё
такая же непостижимая.
Надев на отмытого от каши Драко тёплую куртку и шапочку, Люциус вывел
его на террасу. Детскую одежду Джин покупала в маггловском магазине
Эдинбурга, чтобы не привлечь лишнего внимания – они надеялись, что Лорд
понятия не имеет, где скрывается Драко. Наблюдая за сыном в нелепых
маггловских вещах, сосредоточенно обрывавшего листики вечнозелёного
плюща, Люциус пытался представить себе их будущую жизнь. Сколько
можно вот так скрываться, быть пленником нескольких комнат и мучиться от
безделья? Чем заняться в Хогвартсе, если перестать прятаться, и как в таком
случае обезопасить Северуса? Ведь если до сведения Лорда дойдёт, что
Люциус вышел из комы, но остался в замке, он может отдать Северусу приказ
покарать предателя. Бежать? Не было места в этом мире, где Лорд не нашёл
бы его через метку. Открыто бросить вызов бывшему хозяину, встав под
знамёна господина директора? Джин наверняка обрадовалась бы такому
решению. Но Люциус, гордившийся своими манипуляторскими
способностями, нутром чуял конкурента, умудрившегося так ловко запудрить
мозги достаточно критично мыслящим Северусу и Джин. Конечно, Северус
был прав, говоря, что из двух зол Дамблдор является меньшим, так как не
склонен жертвовать своими соратниками ради одной дисциплины или
вообще под настроение. Но зато наверняка был способен пойти на такие
жертвы ради высшего блага. И Люциусу не хотелось бы, чтобы он сам, его
сын или Джин оказались фигурами на размен. Стать двойным агентом, как
Северус? Прежде всего это означало необходимость вернуться к Лорду, а
значит – разлучиться с Джин и, возможно, с Драко, чтобы он снова не стал
заложником. И это не говоря о том, чем в таком случае придётся заниматься.
Если Лорд и поверил в то, что Люциус не замышлял предательства, когда
отправлял Нарциссу с сыном в укрытие, что вырвался из его хватки вовсе не
для того, чтобы дать Джин возможность ударить заклинанием, и что просто
неудачно шагнул вбок, а вовсе не закрывал её от проклятья – даже если всё
это действительно будет прощено, ему уже не вернуться к прежней почти
спокойной жизни. Теперь-то уж Лорд при каждом удобном случае будет
требовать от Люциуса снова и снова демонстрировать свою лояльность.
В общем, хорошего варианта, пока Лорд жив, не существовало. А убить его,
по слухам, было невозможно. Кто первый об этом заговорил, Люциус даже не
помнил, но и Белла, и братья Лестрейнджи, и Нотт с Крэббом, и Долохов
были совершенно уверены, что Лорд бессмертен. И даже Регулус что-то об
этом говорил Северусу в их последнюю встречу. Большинства заклинаний
прямого урона Лорд действительно не боялся. Свои эксперименты с
трансформациями он в своё время затеял именно для того, чтобы обрести
естественный иммунитет против боевой магии. Чем сложнее и темнее было
заклятье, тем с большей вероятностью оно не могло поразить его в полную
силу. Так что Джин исключительно повезло, что она ударила простейшим
Ступефаем – заклинанием, больше подходящим для студенческой дуэли в
коридоре Хогвартса, а не для атаки на непобедимого Лорда. Впрочем, как
Люциус имел возможность убедиться на собственном опыте,
сногсшибателями она владела более чем прилично. Но лучше бы, всё же, это
былаАвада, против которой нет и не могло быть никакого "иммунитета". И
тогда они все были бы сейчас свободны. Можно было бы вернуться в
Малфой-мэнор и показать Джин мамин зимний сад и Цицерона. А потом,
оставив Драко на попечении эльфов, отвести её в бордовый кабинет,
задёрнуть шторы, зажечь настольную лампу…
Правда, в этом случае ему бы не пришлось несколько недель лежать в
больничном крыле, слушая её отчаянные мольбы не умирать, бороться,
вернуться к ней. А значит, не было бы ни вечеров у камина, ни этой жёлтой
курточки, в которой маленький Драко был похож на цыплёнка, ни тихого
смеха в темноте. А целоваться в бордовом кабинете Малфой-мэнора ему бы
пришлось с Нарциссой.
Люциус почувствовал, что замерзает. Чего ему на самом деле не хватало – так
это палочки, конфискованной Беллой. Конечно, пользоваться палочкой Джин
было приятно – это подтверждало родственность их магии, а также создавало
особую близость между ними. Но Джин слишком часто не было рядом, и
Люциусу, привыкшему полагаться на магию, порой приходилось тяжело без
элементарных возможностей, вроде применения согревающих чар. Драко же
холод был нипочём, и уговаривать его вернуться в комнату было бесполезно.
Поэтому их прогулка всегда заканчивалась одинаково: Люциус хватал сына
поперёк тела и тащил его внутрь, игнорируя протестующие визги. Пару раз
наблюдавшая эту картину Джин даже наложила на террасу дополнительную
защиту от прослушивания. Воспитательных методов Люциуса она не
одобряла, но ей легко было судить – её-то Драко слушался беспрекословно.
Может быть всё дело было в том, что мальчик скучал по матери, поэтому
женский голос вызывал у него большее доверие. При этой мысли у Люциуса
внезапно сдавило горло. Ему вдруг стало так жалко своего несчастного,
брошенного сына, что он от всей души послал далёкой Нарциссе пару
нехороших пожеланий.
- Что тут у тебя? - не сразу справившись с голосом, спросил он у Драко,
который азартно тыкал найденной веточкой в прорезь в ограждении террасы.
Мальчик солнечно улыбнулся и сказал:
- Ы!
Люциус присел на корточки и со всей серьёзностью уточнил:
- Ы?
Драко лишь махнул рукой на бестолкового отца и вернулся было к
прерванному занятию, как у них за спиной стукнула дверь. На пороге стояла
Джин.
- Преподаёшь ребёнку азы гербологии? - осведомилась она, обводя взглядом
ошмётки листьев, которыми, благодаря старательному Драко, был усеян пол
террасы.
Драко кинулся к ней, воодушевлённо размахивая своим прутиком, от
которого Джин пришлось уклоняться, спасая глаза. Она подхватила мальчика
на руки и зарылась носом ему в шею, отчего Драко захихикал, дрыгая
ногами. Люциус подошёл и обнял их обоих, вдыхая запах трав, которым была
пропитана её роба. И подумал, что, в сущности, бордовый кабинет – совсем
не обязательное условие для счастья.
***
***
Глава 37.
Несколько дней Люциус метался, пытаясь собрать воедино свой
разваливающийся на глазах мир. Северус и Джин, одинаково неживые и
погасшие, забились по разным углам и их нужно было буквально заставлять
есть, спать, двигаться – делать хоть что-то, кроме бессмысленного созерцания
им одним видных картинок прошлого. А Драко, болезненно реагировавший
на тягостную атмосферу вокруг, как с цепи сорвался, не давая передышки ни
днём, ни ночью. В общем, если Люциус когда-нибудь и осмеливался мечтать
об освобождении от Лорда, то определённо представлял эту свободу
совершенно не так.
За стенами замка в это время продолжалась жизнь. Магическая Британия
пережила первую волну эйфории и вернулась к своему обычному
полусонному состоянию, которое время от времени нарушалось свежими
известиями об очередном пойманном или упущенном подручном
Волдеморта. Дамблдор лично позаботился о том, чтобы дело Северуса было
рассмотрено закрытым судом одним из первых, после чего тот, полностью
оправданный, смог вернуться к преподаванию. Зная специфическое
отношение друга к своей профессорской должности, Люциус был сильно
удивлён, когда Северус решил остаться в Хогвартсе. И ещё больше – когда
стало ясно, что преподавательская рутина действительно помогла ему
выбраться из депрессии и стать почти самим собой.
Джин понадобилось больше времени, чтобы придти в себя. С каждым днём
Люциус всё сильнее жалел, что его предположение насчёт беременности не
подтвердилось, потому что на детской теме она явно была повёрнута. Точнее
– на одном конкретном ребёнке. Люциус не знал, что за особая связь была у
Джин с семьёй Поттеров, но судьба Мальчика-Который-Выжил была чуть ли
не единственным, что её вообще заботило. Она практически каждый день
отправлялась к Дамблдору с очередной попыткой уговорить того доверить ей
опеку над маленьким Гарри и каждый раз возвращалась ни с чем. А однажды,
проснувшись среди ночи, Люциус обнаружил, что Джин укачивает Драко,
тихонько напевая ему колыбельную, а по лицу её текут слёзы. С этого
момента всё стало почти совсем как раньше. Северус снова стал приходить к
ним на завтраки и по вечерам. Вдвоём с Джин им было легче переносить свои
потери, Люциус даже порой чувствовал себя лишним, когда они надолго
замолкали и придвигались ближе, ища поддержки друг у друга, а не у него.
Но главное, что оба были рядом с ним и что они справлялись.
Всё рухнуло в одночасье.
***
***
***
***
Глава 38.
– Арабелла, я дома! – Джин шуганула Тафти, как всегда нагло
развалившегося на дороге, и прошла в кухню.
Две серые тени метнулись мимо неё в коридор. Наверняка снова залезали на
стол – причём исключительно из принципа, потому что поживиться там было
всё равно нечем. Очевидно, миссис Фигг снова задержалась на собрании
районного кружка вязальщиц. "Будь у меня такой неуютный дом, я бы тоже
не торопилась в него возвращаться", – подумала Джин, перекладывая
покупки в холодильник. За прошедшие два года она уже не раз успела
пожалеть, что не догадалась сделаться по легенде социальным работником.
Это, возможно, облегчило бы ей задачу, а главное – не пришлось бы ютиться
в крохотном домике, который был даже меньше, чем ричмондская штаб-
квартира Ордена, вместе с самой миссис Фигг и её тремя кошками. К
сожалению, когда появилась необходимость поселить наблюдателя рядом с
семейством Дурсли, в окрестностях сдавался лишь этот дом. Миссис Фигг
тоже была не в восторге от того, что ей пришлось покинуть свой коттедж в
Годриковой лощине, где её любимые киски были и веселее, и здоровее, и
могли бегать на воле, сколько им вздумается, а уж поселившаяся у неё с
декабря Джин была совсем лишней. Но, не испытывая огромного счастья по
поводу свалившейся ей на голову "племянницы", миссис Фигг всё же не
выказывала неудовольствия. А Джин старалась как можно меньше её
стеснять. Большую часть времени она проводила вне дома: работала
санитаркой в местной больнице и училась на курсах медсестёр, планируя в
будущем устроиться в школу, в которую пойдёт Гарри, когда подрастёт.
Пока что контакт с ним мешали установить Дурсли. Первые месяцы они
вообще скрывали, что в их доме находится ещё один ребёнок. Джин
пришлось проявлять чудеса изобретательности, выискивая возможность
завязать знакомство, а потом всеми правдами и неправдами пытаясь это
знакомство укрепить. Она без устали сюсюкала с Дадликом, льстила Вернону,
выслушивала получасовые монологи Петуньи о её садоводческих успехах.
Она тратила большую часть своей скудной зарплаты на приобретение
респектабельного гардероба и по полчаса проводила перед зеркалом,
укладывая волосы в причёску, подобающую серьёзной леди. Она оборвала
все контакты с магическим миром – всё, что угодно, лишь бы не показаться
Дурсли странной.
Впрочем, наколдовав на себя чары ненаходимости для сов, Джин
преследовала ещё одну, не столь благородную цель. Она просто больше не
хотела ничего знать о войне. Арабелла Фигг, хоть и состояла в Ордене, не
контактировала ни с кем, кроме Дамблдора. Поэтому, отсиживаясь в тихом
Литтл-Уингинге, Джин успешно отгоняла от себя мысли о Грюме, Бенджи
Фенвике, Алисе и Фрэнке… То, что фениксовцы – живые и мёртвые –
приходили к ней во сне почти каждую ночь, было не в счёт.
Успехи в укрощении Дурсли были такими же относительными. По крайней
мере, после Нового года Петунья объявила местному сообществу, что они с
Верноном стали опекунами её осиротевшего племянника. А потом до самой
весны Джин убеждала её, что мальчику необходимо гулять, получая в ответ
отговорки о том, что у него ужасно слабое здоровье.
День, когда Джин увидела Гарри в первый раз, она запомнила, как самый
большой праздник. Так получилось, что она ни разу не была у Поттеров,
после того, как Лили родила. Необходимости навещать их по делам Ордена
не было, а просто в гости персонально её не приглашали. И Джин это вполне
устраивало. Поэтому первая встреча с маленьким Гарри состоялась в
солнечный мартовский денёк на крыльце дома Дурсли. Петунья вынесла
племянника, обряженного в безразмерный комбинезон с подвёрнутыми
штанинами и рукавами. В такой массе ткани полуторалетний ребёнок был не
в состоянии не то что двигаться, но даже просто сохранять равновесие. Как
только Петунья поставила его на ноги, он плюхнулся на попу и даже не
попытался подняться, а наоборот перевернулся на живот и пополз к лестнице.
__________
* Хонда "золотое крыло": http://www.rcycle.com/GL_1000_128.JPG
Golden Hind ("Золотая лань") – галеон, на котором плавал капитан Фрэнсис
Дрейк
Глава 39.
– Большо-о-ой… – восхищённо протянул Драко, запрокидывая голову. – Я
вырасту и буду тут жить?
– Обязательно, – подтвердил Люциус, встрепав светлый хохолок на голове
сына.
– Вон там, в той башенке! – он заплясал на плитах двора, тыча пальчиком
куда-то вверх.
Лицо Нарциссы брезгливо скривилось – Драко безошибочно указывал на
гриффиндорскую башню.
– О, в Хогвартсе полно гораздо более замечательных мест, – Люциус присел
перед сыном на корточки и заговорщицки зашептал ему на ухо: – Например,
подземелья под озером, где живёт гигантский кальмар…
– А он большой? – с сомнением спросил Драко.
– Огромный, – торжественно пообещал Люциус.
– А он меня съест? – вопрос был задан скорее естествоиспытательским, чем
испуганным тоном. Четырёхлетнего Драко при ознакомлении с новым
объектом обычно интересовали всего три вопроса: кто больше, кто победит и
кто кого съест.
– Мы с тобой сами его съедим, – Люциус подмигнул сыну, игнорируя
недовольное лицо Нарциссы.
Сегодняшняя затея нравилась ему всё больше и больше. Когда с утра
Люциусу пришло в голову навестить Северуса в Хогвартсе, он не собирался
брать с собой жену. Изначально идея заключалась в том, чтобы наконец
показать Драко замок и спокойно пообщаться с другом, которого он не видел
с пасхальных каникул. Но не успел он изложить эту часть плана Нарциссе,
как заметил на её лице признаки самой настоящей паники. У неё явно была
намечена на сегодня встреча, и, судя по тому, что она сразу в этом не
призналась, довольно компрометирующего свойства. По факту они с женой
уже давно состояли в открытом браке, но так как официально этот вопрос не
поднимался, у неё хватало совести скрывать свой роман. Люциус знал лишь,
что её любовник значительно старше, что он живёт и работает где-то в
Южной Америке, что у него собственный бизнес, требующий частых
командировок в Британию, и что он, похоже, не собирается предлагать
Нарциссе замужество.
Её, судя по всему, устраивало существующее положение – теперь, когда
наконец улеглась шумиха, связанная с поимкой последних слуг Лорда,
Люциус был оправдан за недостаточностью улик и само его участие в
"противоправной группировке" постепенно начало забываться. Для этого,
конечно, потребовались серьёзные финансовые усилия: почти одна шестая
малфоевского состояния была брошена своре голодных фондов помощи
жертвам войны и прочим нуждающимся. Но дело того стоило – Драко
предстояло жить в этом мире, и Люциус ни за что бы не допустил, чтобы из-
за его ошибки сын стал изгоем в Магической Британии. В этом Нарцисса его
поддерживала, тоже изо всех сил стремясь восстановить прежнюю
респектабельность. Её репутация пострадала даже больше – из-за громкого
процесса по делу Лонгботтомов, на котором Белла показала себя во всей
красе. Когда Лестрейнджей наконец упекли в Азкабан, Люциус вздохнул с
облегчением. И даже проникся к Белле подобием уважения – за то, что она не
утащила за собой Макнейра. Уолден обнаружился лишь спустя сутки после
того, как Лестрейнджи и младший Крауч были арестованы, злой,
дезориентированный и страдающий головной болью. В зельях Белла никогда
не была сильна, так что чудо ещё, что она не отравила его своей бурдой. Но в
любом случае пара дней отвратительного самочувствия была лучше, чем
пожизненный срок в Азкабане. Люциус не понимал одного: неужели она
знала, что нападение на дом Лонгботтомов закончится так неудачно? Знала –
и поэтому заранее вывела из игры одного из самых сильных бойцов своего
отряда, пойдя против двоих авроров с неуклюжими братьями Лестрейнджами
и вообще ничего не умеющим мальчишкой? Или, наоборот, не доверяла
Уолдену? Выяснить это теперь вряд ли было возможно. Посещать Беллу было
запрещено, а если бы на это и было разрешение, ни Люциус, ни Нарцисса не
горели желанием вновь её увидеть.
Они оба были счастливы, когда магическому миру наконец надоело
обсуждать их семью. Отчасти поэтому было не время затевать
бракоразводный процесс, который вновь привлёк бы к ним ненужное
внимание. К тому же Драко действительно любил мать, а она изо всех сил
старалась загладить свою вину перед ним. В мирное время Нарцисса была
довольно надёжным партнёром, а её зависимое финансовое положение
давало Люциусу дополнительные гарантии. В общем, им было удобно
держаться друг друга, а личная жизнь жены интересовала Люциуса довольно
мало.
Но сейчас он искренне веселился, наблюдая за метаниями Нарциссы, не
знавшей, как уведомить любовника о том, что свидание отменяется. С самого
момента, как Люциус за завтраком объявил о своём внезапном желании
посетить Хогвартс, он не оставлял её в одиночестве ни на секунду, не давая
возможности отправить сову с запиской. А она так наивно верила в то, что её
тайна до сих пор остаётся тайной, и при этом так забавно нервничала, не
решаясь заикнуться о собственных планах, что Люциус не собирался
облегчать ей задачу. Наоборот, он демонстративно никуда не торопился,
останавливаясь через каждые несколько шагов, чтобы показать Драко
теплицы, южную галерею, главный холл, школьные часы… Когда они
наконец спустились в подземелья, Нарцисса уже закипала, хотя внешне ей
удавалось держать себя в руках.
Кабинет Северуса оказался не заперт, но охранные заклинания явно были на
месте, потому что стоило Люциусу перешагнуть порог, Северус тут же
появился в дверях лаборатории, располагавшейся в смежном помещении.
– Ты откуда? – озабоченно спросил он, стаскивая защитные перчатки. – Что-
то случилось?
– Мы просто соскучились, – Люциус отступил в сторону, пропуская в
кабинет Нарциссу и Драко. – Прости, что без предупреждения, надеюсь, мы
не нарушаем никаких твоих планов?
– Нарцисса, – Северус поприветствовал её кивком и присел на корточки,
протягивая руку Драко. – Привет, малыш!
– Я большой, – серьёзно возразил тот.
– Конечно, большой, – тут же исправился Северус. – Уже готов учиться в
Хогвартсе?
Драко растерянно обернулся на отца, явно не зная, что ответить.
– Тебе так не терпится проверить подземелья на прочность, Сев? –
усмехнулся Люциус. – Можем провести эксперимент прямо сегодня, если мы
не очень тебе помешаем.
– Нет-нет, – ответил Северус, но вид у него был немного растерянный. – Мне
только нужно закончить с зельем, от которого пока нельзя отойти, но меньше,
чем через час я буду в вашем полном распоряжении. И покажу тебе всё-всё-
всё здесь, – пообещал он Драко. – Люц, ты не мог бы помочь мне? А
Нарцисса с Драко пока могут погулять по окрестностям.
– Разумеется, – с энтузиазмом согласился Люциус. – Дорогая, встретимся в
главном холле через час?
– Конечно, дорогой, – процедила Нарцисса, которая терпеть не могла
прогулки.
Каждое пятнышко на одежде Драко, каждая подобранная им палка или
камушек были для неё источником серьёзного стресса, а чинно вышагивать
по дорожкам и созерцать природу на расстоянии их сын принципиально не
желал. Так что можно было понять мученическое выражение на лице
Нарциссы, когда она взяла Драко за руку, чтобы вывести его из подземелий.
Оно бы отлично подошло какой-нибудь царственной особе, которую ведут на
эшафот.
– А ты не очень-то радуйся, – фыркнул Северус, поймав торжествующий
взгляд Люциуса. – Тебя ждут флоббер-черви и скарабеи.
***
Глава 40.
– Интересно, как ты умудрился отправить Нарциссу восвояси? –
поинтересовался Северус.
Было забавно наблюдать за ним в непривычной обстановке. Вне лаборатории
Северус явно чувствовал себя неуютно, а уж отдых на природе, да ещё и в
компании двух маленьких "паршивцев", оглашавших окрестности
восторженными визгами, был для него настоящей пыткой. По крайней мере
такой можно было сделать вывод, глядя на то, с каким брезгливым
выражением он устраивается на поваленном стволе.
– Удивительнее, как я умудрился не придушить её на месте, – буркнул
Люциус неохотно. – В какой-то момент очень хотелось.
– Сам виноват, – безжалостно заметил Северус. – Если знал, что она способна
на такое… э-э-э… легкомыслие, то нельзя было оставлять её с ребёнком.
Хогвартс – это тебе не Малфой-мэнор, где и портретам и эльфам есть дело до
того, чем Драко занимается.
– Знаешь, даже для Нарциссы это было слишком, – Люциус скривился. – Не
хочу об этом. Сменим тему?
– Я даже знаю, на какую, – голос Северуса был полон ехидства, но
выражение лица было, как обычно, не разобрать из-за завеси волос.
– Твоё последнее усовершенствование "жидкого сна"? – невинно
предположил Люциус.
– Или то, зачем вам понадобилось выдёргивать из лаборатории меня, –
фыркнул Северус. – Нашли тоже дуэнью…
– Вообще-то, идея позвать тебя принадлежала Драко. Его самого пригласил
Гарри. Так что единственный незванный гость здесь я.
Люциус растянулся на трансфигурированном пледе и, ладонью прикрыв
глаза от солнца, уставился в небо. Сосны протяжно поскрипывали, как будто
приветствуя его после долгой разлуки. Здесь словно ничего не изменилось:
тот же слегка похрустывающий под ногами ковёр из серебристо-голубого
мха, те же огненно-рыжие чешуинки коры, золотившиеся в лучах уже
прошедшего зенитную точку солнца, тот же мерный плеск волн,
разбивающихся о прибрежные камни, запах душистых трав и близкой воды с
неуловимым привкусом тины… И странное, противоречивое ощущение –
сплавленные воедино чувства щемящей тоски и тихого умиротворения. Здесь
они, юные, восторженные, полные бурлящего желания изменить этот мир,
клялись друг другу в преданности, до хрипоты спорили о миссии
чистокровных магов, молчали, без слов признавая родство, глазами обещая
всегда быть верными – не факультету или убеждениям, а общему детству,
которое на самом деле и было единственным действительно важным, чего
они не успели рассмотреть и распробовать, занятые какими-то
воображаемыми будущими свершениями. Они растеряли его, сначала
поторопившись вырваться во взрослую жизнь, требующую взрослых
решений, а потом замкнувшись каждый в своём мире, в своих проблемах, в
своей боли и одиночестве. А когда ломка наконец закончилась, выяснилось,
что вместе с наивностью, горячностью и максимализмом были утрачены и
связи между ними. От того Слизерина, который Люциус сейчас мог бы
назвать своим, осталось лишь это место. Но зато оно по-прежнему
объединяло все поколения бывших слизеринцев, создавая иллюзорную
общность, основанную на памяти и воображении. Как будто здесь до сих пор
бродила та Белла, что умела беззаботно хохотать, встряхивая непокорной
гривой волос, и тот Уолден, похожий на благородного рыцаря, которому
осталось лишь подпоясаться мечом и получить напутствие прекрасной дамы
перед сражением с драконом, и тот Люциус, воображавший себя сказочным
принцем, хозяином зачарованного замка… И так хотелось увидеть их наяву,
чтобы объяснить этим идиотам, что гнёт отцовской власти или несчастная
любовь – недостаточная причина, чтобы сломать себе жизнь, что есть другой
выбор и другой выход.
– Сейчас она утопит твоего наследника, – невозмутимо заметил Северус,
прерывая поток мыслей и воспоминаний, и Люциус снова сел так, чтобы
видеть полоску берега, где между огромными валунами носились Джин с
мальчишками.
Она уже успела скинуть обувь и теперь бегала по воде босиком, в
подвёрнутых джинсах, растрёпанная и беспечная. Драко, захваченный в плен,
заверещал в восторге и ужасе, когда Джин сделала вид, что сейчас окунёт его
головой в озеро, но стоило ей поставить его на ноги, как они с Гарри тут же
продолжили брызгаться водой. Сначала Драко был немного скован, но новый
знакомый уверенно втянул его в игру, и они очень быстро освоились друг с
другом. Люциус впервые видел, чтобы сын так легко преодолел
застенчивость. Поведение Драко со своими и чужими очень сильно
отличалось – настолько, что большую часть тех редких детских праздников,
на которые Малфои получали приглашения, он проводил на коленях у отца.
Теперь, полюбовавшись на то, как сын самозабвенно веселится в компании
чужого мальчишки и женщины, которая исчезла из их жизни два с половиной
года назад, Люциус подумал, что, наверное, стоит самому устраивать приёмы
в Малфой-мэноре. Общества домашних эльфов Драко явно было
недостаточно.
– Когда я смотрю на них, то ненавижу вашего господина директора ещё
больше, – признался Люциус, не отрывая взгляда от возни на берегу. – Если
бы он разрешил поселить мальчишку в замке, осталась бы и она. И, может
быть, позволила бы нам с Драко жить с ней. Тогда сейчас всё это было бы
настоящим.
– Поверь мне, всё равно ничего бы не вышло, – покачал головой Северус. – И
Дамблдор не мог поступить иначе, и Джин никогда бы не согласилась…
после того, как Нарцисса вернулась, у тебя не было шансов. Ты же знаешь
Найтли с её принципиальными позициями. И вообще, не пора ли забыть всё
это? Жизнь продолжается…
– Да я сам не могу поверить, что меня до сих пор волнует женщина, которая
уже тринадцать лет при каждой встрече топчется по моему сердцу маршевым
шагом! – Люциус со стоном досады повалился обратно на плед. – Но каждый
раз, как я её вижу, хочется снова попробовать что-то исправить, понимаешь,
ведь так не должно быть!!!
– Вот поэтому я и не собирался сообщать тебе, что Джин в Хогвартсе. И
считаю, что этот ваш "вечер встречи выпускников" – идиотская затея.
Особенно если учесть, что её авторство принадлежит Поттеру.
– Мальчик просто пригласил Драко на пикник, что в этом такого ужасного?
– То, что ты теперь сидишь тут и ноешь. Вместо того, чтобы присоединиться
к этому детскому саду, – он мотнул головой, указывая подбородком в
направлении резвящейся на мелководье троицы, – и не мешать мне
наслаждаться отдыхом.
– О, я просто не знал, что ты пытаешься наслаждаться… – глядя на
чопорного Северуса, чья полная достоинства поза невольно навевала
подозрения о проглоченном аршине, трудно было удержаться от смеха, и
Люциус поспешно перевернулся на живот, уткнувшись лицом в колючую
шерстяную ткань.
– Представь себе, – ответил Северус с нажимом, но в то же мгновенье
вскочил на ноги. – Это же Юнгерманния Полярная! – он кинулся к какой-то
кочке и упал перед ней на колени, совершенно позабыв, как только что всеми
магическими и немагическими способами очищал место на стволе, прежде,
чем на него опуститься. – Ты только погляди…
Дальнейшие его восторги Люциус уже не слушал, вновь повернувшись к
озеру. Молодое поколение, объединившись, явно побеждало – Найтли уже
была мокрая с ног до головы. Вот она беспомощно подняла руки, очевидно,
умоляя о пощаде, и мальчишки наперегонки помчались к "столу". А Джин
направила им в спины палочку, наколдовывая высушивающие чары. После
такого обращения мантию можно было выкидывать.
– Папа! – раскрасневшийся Драко плюхнулся рядом с Люциусом. – Мы хотим
пить!
– Люц! – предостерегающе воскликнула подошедшая Джин, едва он только
потянулся за палочкой. – Я сама.
Это было самое непонятное во всём том, что Северус презрительно называл
"вознёй вокруг Поттера". В мальчике совершенно точно был магический
потенциал, и, насколько Люциус мог судить, немаленький, ему предстояло
обучение в Хогвартсе и жизнь среди колдунов и ведьм. Но Джин
тщательнейшим образом отгораживала его от всего волшебного. Даже на
пикник они расположились именно в соснах лишь потому, что отсюда не
было видно Хогвартса. А уж те предосторожности, с которыми Джин водила
мальчика по замку и прилегающей территории, и вовсе вызвали у Люциуса
закономерное недоумение: какой смысл везти ребёнка сюда, если не
показывать ему ни башен, ни подземелий, ни Большого зала, ни теплиц, ни
квиддичного поля – ничего, хоть сколько-нибудь интересного? Она буркнула
что-то о том, что в Хогвартсе спокойно и безопасно и что ей проще
обманывать слизеринскую границу ненаходимости или наколдовывать на
Гарри отвлекающие чары, чем организовать его отдых где-то ещё. Как
Люциус понял, Джин увезла мальчика без ведома его официальных опекунов
и поэтому не могла рисковать, чтобы его кто-то увидел. Но это объясняло
лишь "почему именно Хогвартс". Вторая же – и самая принципиальная –
часть его вопроса так и повисла без ответа. Зачем скрывать от Гарри то, с чем
он всё равно неизбежно познакомится через несколько лет? Северус только
пожал плечами, мотивов Джин в данном случае он не понимал и даже не
пытался.
А вот Люциусу ужасно хотелось знать причины её страстной одержимости
Мальчиком-Который-Выжил и необъяснимой смелости, с которой она решала
все вопросы, связанные с ним. Он помнил, как она осторожничала с Драко,
избегая любой ответственности за его воспитание, хотя тогда Люциус
пытался дать понять, что безоговорочно доверяет ей сына. А теперь, с чужим
ребёнком, Джин была гораздо уверенней, как будто имела полное право
распоряжаться его жизнью.
– Мы хотим покидать камушки, – едва прожевав пирожок, доложил Гарри, и
Драко энергично закивал, присоединяясь к просьбе.
Люциус повернулся к Джин:
– Идём? Или хочешь отдохнуть? Я могу присмотреть за ними. А можешь
присоединиться к дяде Северусу, на которого гербологический зуд напал…
Она проследила его жест в направлении мелькающей между соснами чёрной
мантии и помотала головой. В глазах была лёгкая растерянность. Очевидно,
ей не хотелось ни сидеть с Люциусом на берегу, ни доверять ему Гарри.
Наконец, взвесив все "за" и "против", Джин вскочила на ноги, демонстрируя
полную готовность "кидать камушки". Правильно поняв это движение,
мальчики ухватили её за обе руки и потащили к озеру, а Люциус последовал
за ними, чувствуя себя лишним.
***
Глава 41.
Драко заснул, едва коснувшись головой подушки, что случалось с ним крайне
редко. Может быть так вымотался за день, а может смутно помнил, как в этой
самой комнате Джин пела ему колыбельные. Люциус скривился, как от боли.
Возвращаться домой не хотелось совершенно. К тому же не мешало дать
Нарциссе лишний повод поволноваться и подумать о своём поведении. И
если бы она сейчас сделала выбор в пользу своего Хавьера, Люциус бы не
слишком огорчился.
Но, в то же время, остаться в Хогвартсе – в тех самых комнатах, в которых
они жили с Джин – тоже оказалось не очень хорошей идеей. Здесь всё
напоминало о ней, предательнице, лицемерке, враге. И всё кричало о том, что
произошла чудовищная ошибка. Что её сегодняшнее поведение было
странно, дико и нелогично. Не похоже на ту Джин, которая на цыпочках
выходила из "детской" и гордо докладывала, что Драко заснул. Как и на ту,
которая вместе с мальчиками собирала на берегу пёстрые камешки, которая
клялась, что в озере до сих пор водится келпи, и счастливо жмурилась в
солнечных лучах, втягивая носом жаркий просмолённый воздух… Чтобы
спустя всего несколько минут с искренней злобой выплюнуть:
"высокомерный ублюдок" – и пройти мимо, брезгливо поведя плечом.
"Надо разобраться", – сказал Северус. И это прозвучало как обещание. А
пустых обещаний Северус никогда не давал. Хотя в данном случае Люциус и
не разделял его энтузиазма.
"Мне неинтересно, с чего она вдруг… взбесилась", – ответил он, не
задумавшись.
"Это и мне неинтересно, – фыркнул Северус. – Слишком очевидно".
"Не поделишься, в таком случае, выводами, мой проницательный друг?" –
ядовито осведомился Люциус и тут же получил невозмутимый ответ:
"Ревность и обида".
"Обида? Ревность? По какому праву?! Она сама…"
"А ты всегда испытываешь только те чувства, на которые имеешь право? –
перебил его Северус. – Счастливый человек…"
– Ну хорошо, – продолжая разговор с того же места, на котором они
прервались два часа назад, произнёс Люциус, как только присоединился к
Северусу в гостиной, – если всё так просто, то что же, по-твоему, интересно?
– О, да буквально всё остальное! Но в первую очередь – откуда у неё эта
непрошибаемая уверенность в своей правоте и почему она, Мерлин раздери,
всегда оказывается права. Поэтому главное, что я собираюсь выяснить, – с
этими словами он торжественно водрузил на стол думосбор, – какие ещё
прогнозы делала Найтли, и сколько из предсказанного сбылось.
– Ты это всерьёз? – по спине Люциуса побежал холодок. – Ты не можешь
говорить это всерьёз!
– Отчего же? – холодно поинтересовался Северус, в данный момент сам на
себя непохожий. – Мне кажется, это очевидно, что она что-то скрывает. Что-
то, что касается тебя, меня, Драко… Собираешься и дальше делать вид, что
не понимаешь, о чём речь?
– Ладно, – Люциус кинул опасливый взгляд на серебристое мерцание,
исходившее от думосбора. – Что от меня требуется?
– Нужны любые воспоминания, где Найтли говорит о Лорде. Потому что
больше всего она знает о войне. Всё-всё-всё, особенно то, что было сказано в
запале.
– Тогда до утра сидеть будем, – мрачно ответил Люциус, – потому что в
запале она пребывала большую часть времени. Если не в тоске или в
истерике. Кстати! – Северус, который было пытался сконцентрироваться,
обернулся на его возглас с недовольным лицом, но Люциуса это не смутило. –
Добавь туда же воспоминания о её последнем срыве.
– Как раз это не имеет никакого отношения к тому, что она скрывает. Если
тебя снова любопытство замучило – так и скажи, вместо того, чтобы
пытаться обходными путями…
– Ладно, мне любопытно, – легко согласился Люциус, – но дело
действительно не в этом. Ты знаешь, что она от такого приступа чуть не
умерла? И потом, уже когда я жил в Хогвартсе, с ней было что-то похожее.
Как раз в ту ночь, когда… когда Лорд исчез. Так что, может быть, тебе только
кажется, что нет никакой связи?
– Найтли просто попала в аварию, – неохотно признался Северус.
– Это что? С этими их уродливыми механизмами? Она сильно пострадала?
– Вообще не пострадала. Что, кстати, довольно странно. Парень, который
был с ней, погиб, а у Найтли – пара синяков и царапин.
– Она везучая, – Люциус выдавил из себя улыбку, но на самом деле всё
внутри болезненно сжалось. – Что за парень?
– Уж это-то точно неважно, не выпытывай, Люц! Какой-то местный маггл,
они дружили… Вот я так и знал, что ты всё к этому сведёшь! А у меня нет
никакого желания расследовать обстоятельства её личной жизни, понял?!
Разозлённый Северус снова повернулся к думосбору, сосредотачиваясь на
нужных воспоминаниях.
– Знаешь, её отношения с тем же Поттером – это тоже её личная жизнь, –
возразил Люциус.
– С Поттером? – Северус недоумённо изогнул бровь. – А, ты про мелкого
Поттера… Там всё просто – она сказала, что… выполняет обещание, –
последние слова прозвучали совсем глухо, как будто были сказаны не для
того, чтобы их услышали. – Но вообще ты прав! – он вновь сел лицом к
Люциусу. – В нашу предпоследнюю встречу она что-то говорила… Ладно,
Мерлин с тобой, посмотрим и это воспоминание тоже.
***
***
***
***
Глава 42.
– Ну и что тут у вас произошло? – спросил Северус, протягивая фиал с
восстанавливающим зельем.
Но у Люциуса так кошмарно тряслись руки, что Северусу самому пришлось
вливать в него содержимое фиала. Позорная слабость. Утешало лишь то, что
выработать иммунитет кКруцио до сих пор не удалось никому. Так что Белле
в данный момент было не менее паршиво. А может и похуже – всё-таки её
драгоценный Лорд впервые подверг свою самую верную слугу пыточному
заклятью. Самому Люциусу уже довелось раз узнать всю тяжесть хозяйского
гнева, когда пришло время платить за провал в Министерстве. По сравнению
с этим год в Азкабане вспоминался как каникулы. Не самые беззаботные, но
уж во всяком случае гораздо более спокойные, чем нынешняя жизнь в
заложниках у окончательно спятившего Лорда.
– Если бы ты поторопился, то сам бы всё увидел, – буркнул Люциус, вновь
прикрывая глаза.
– Если бы ты понятнее выразился, может и поторопился бы, – парировал
Северус, устраиваясь в кресле. – К тому же у меня там тоже… проблемы.
– Я бы и выразился понятнее, но у меня в тот момент за спиной бродил
Петтигрю. Сам понимаешь… – они обменялись одинаковыми брезгливыми
гримасами.
– Так что случилось?
– Да то же, что и всегда. Поттер.
– Что?! – напускное спокойствие слетело с побелевшего лица Северуса. –
Говори, что с ним!
– Ничего страшного, – Люциус скривился, массируя саднящее горло. – Я же
тебе сто раз говорил, что за этого мальчишку можно не переживать. С ним
никогда ничего не случится.
– Люц, твоя теория… Ты даже мысли не допускаешь, что можешь
ошибаться? Что если у него нет никакой особой защиты? Может, эту защиту
ему должны дать мы? Может, так она и работает, эта магия – притягивает к
нему на помощь тех, кому небезразлично…
– Мне – плевать! – отрезал Люциус. – Я тянул время, да, но кидаться на его
защиту бы не стал. Уж скорее помощь нужна была его лохматой подружке…
– Грейнджер?! – Северус даже привстал от удивления. – Она тоже здесь
была?
– А ты когда-нибудь видел Гарри Поттера без свиты? По-моему, во все
крупные неприятности они влипают вместе, разве не так? И младший Уизли,
разумеется, тоже.
– Ладно, переходи к делу. Что им понадобилось в твоём доме?
– Визит вежливости! – фыркнул Люциус. – Их приволок наш четырёхлапый
приятель. Как только я увидел их во дворе, тут же связался с тобой, как мы и
договорились. Хотя смысла в этом нет никакого, – он возвысил голос, не
давая Северусу себя перебить. – Ты не можешь быть в ответе за всех
подростков Британии! Они даже не все ученики Хогвартса, так что можешь
не начинать снова петь мне про свой директорский долг. Но если вдруг
охотники и поймают кого-то из твоих студентов, твоё присутствие ничего не
даст. Ты всё равно не можешь ни за кого заступаться перед Лордом. Да и не
так всё страшно: дочка этого писаки, например, так и сидела у нас в подвале,
живая и здоровая, зря ты волновался. И сбежала вместе с Поттером, кстати.
– А тебя всё это забавляет? – глухо спросил Северус, явно совершенно не
склонный "смотреть на это легче".
– Просто не могу видеть, как ты изводишься, – ответил Люциус серьёзно.
– Оставь это! – Северус безнадёжно махнул рукой. – Я по-прежнему
настаиваю: если сюда приведут кого-нибудь, особенно детей – сразу сообщай.
Я должен… хотя бы знать… – он опустил голову так, что лица совсем не
стало видно. – Так что там с Поттером? И что там с Грейнджер?
– Грейнджер познакомилась с главным талантом Беллы, – Люциус невольно
вновь поднёс руку к горлу – одна только мысль о пыточном заклятье
посылала по телу болезненные импульсы.
– Ты серьёзно? – потрясённо выдохнул Северус. – Белла её пытала?
– Собственноручно, – кивнул Люциус. – Хотела знать, откуда у них меч
Гриффиндора. А твоя Грейнджер до последнего утверждала, что это
подделка.
– И Белла поверила?
– Ага. После того, как это подтвердил какой-то гоблин. Его тоже Грейбэк
привёл. Гоблину, конечно, виднее, но мне непонятно, зачем Поттеру таскаться
с фальшивкой? – Люциус красноречиво посмотрел на друга, но ответом ему
было совершенно непроницаемое выражение лица. – Ладно, можешь не
говорить. А потом наш вечно выживающий мальчик каким-то образом
выбрался из подвала и устроил в гостиной побоище. К сожалению, в
подробностях описать не могу, потому что большую часть этой сцены я
пропустил. Валялся без сознания после поттеровского Ступефая, – добавил
он, отвечая на вопросительно поднятую бровь Северуса. – А Добби –
помнишь ещё такого? – едва не убил Драко. Люстру на него уронил, вообрази
себе! Недаром я его терпеть не мог всегда…
– Ты, Люц, вообще эльфов терпеть не можешь, – поддел его Северус.
– Ну да, – легко согласился он. – Либо жалкие подлизы, либо предатели.
Гнилой народец. В общем, откуда и когда появился Добби, я понятия не
имею, но всех твоих героических студентов он куда-то аппарировал. Вместе с
тем гоблином и Олливандером. Вот и вся история. Если не считать
последующих объяснений с Лордом, – с этими словами он снова
непроизвольно потёр горло.
– А как Лорд вообще узнал, что у вас в руках был Поттер? Белла совсем
утратила чувство реальности и решила честно доложить о провале?
– Нет, просто она вызвала Лорда, когда считала, что всё под контролем. На
этот раз её подвела основательность, – Люциус слабо улыбнулся, несмотря на
ноющие лицевые мышцы. – Пока выясняла, откуда у детишек артефакт,
который ты лично отправил в хранилище в Гринготтсе… – он сделал
выразительную паузу, но Северус сохранил невозмутимость, – пока
разбиралась с Грейбэком и его командой, пока поттеровскую подружку
пытала… В общем, у Поттера было достаточно времени, чтобы что-нибудь
предпринять. К тому же, – Люциус доверительно понизил голос, изображая
предельную искренность, – сначала нам надо было убедиться, что Поттер –
это Поттер.
– Это что – такая огромная проблема? – изумился Северус.
– Представь себе. У него лицо каким-то заклятьем было изуродовано. Всё
оплывшее. Да ещё Драко, умница, как по нотам разыграл. Может Поттер,
может нет. Вроде Уизли, а с другой стороны… Если бы не Белла, Грейбэк бы
на это точно купился.
– А сказать, что это не Поттер, Драко не мог?
– Ну, знаешь ли, Белла сумасшедшая, но уж точно не дура. К тому же, насчёт
сохранения не-Поттера живым нет никаких распоряжений Лорда. А вот кого-
то, кто может оказаться Поттером, нельзя и пальцем тронуть.
– Но спутников Поттера это распоряжение не касается, – сумрачно напомнил
Северус. – То есть ты опять подставил Уизли и Грейнджер.
– Что значит – опять? Ты мне до смерти будешь припоминать Министерство?
– Люциус в раздражении вскочил с дивана и, подойдя к окну, уставился на
фонтан. – И, кстати, никого там не убили. Даже не покалечили. Ах да! – он
демонстративно хлопнул себя по лбу. – Чуть не забыл, как беспомощные
детки выбили Уолдену глаз. В общем, неплохо справились с бандой
нехороших тёмных волшебников, я считаю.
– Это не твоя заслуга, – холодно возразил Северус. – Ты, помнится, разрешил
"убить остальных". Детей, Люциус, ровесников твоего сына!
Люциус прислонился лбом к прохладному стеклу, считая до десяти.
– Чтобы я ещё хоть раз согласился показать тебе свои воспоминания! –
вырвалось у него на счёте "шесть". – Как будто непонятно, что ни Белле, ни
Долохову никакогоразрешения не требовалось! Что, я должен был им прямо
там мораль читать о том, что "это же дети"?! А остальные и так не стали бы
причинять вашим воинственным школьникам никакого вреда, ты это знаешь
не хуже моего. Зато у Лорда не было оснований усомниться в моей
лояльности. И всё равно в итоге никто не погиб!
– Победителей не судят, да? – ядовито поинтересовался Северус.
– Именно так. Главное – результат.
– Между прочим, в результате Грейнджер и оба Уизли пострадали довольно
серьёзно.
– Плевать! – отрезал Люциус в сердцах. – Живы – и ладно. Поттер цел,
пророчество Лорду не досталось, меня всего лишь полчаса круциатили, а не
скормили сразу Нагини – чем тебе не результат?
– Значит, Поттер цел – это результат? – усмехнулся Северус, и Люциус понял,
что его развели, как младенца.
– А чем ты недоволен? – огрызнулся он. – Поттер – наш единственный шанс
на победу. На свободу.
– Не заговаривай мне зубы. Просто признайся, что тебе не плевать на его
жизнь. И что ты действительно кинулся бы его защищать, возникни такая
необходимость.
– Вот уж вряд ли, – покачал головой Люциус. – Но ты прав – мне не плевать.
Пока он жив – она тоже где-то здесь.
Северус издал тихий стон досады. Их беседы на эту тему всегда
заканчивались одинаково. Скептик Северус не желал признавать очевидного.
Можно было сколько угодно совать ему под нос "Комментарии" Гуннара
Фридрикссона и предъявлять воспоминания о той проклятой пятнице. Даже
после того, как Люциус покопался в голове у Боуда – того невыразимца,
который помог Дамблдору убить Джин, – Северус продолжал спорить.
"Ну и что доказывают эти картинки? Это может означать всё, что угодно!"
Ментальная блокировка против вторжения в сознание невыразимца оказалась
слишком мощной, но в основном она предназначалась для охраны
вербальной информации, которую пытались получить с помощью Империо,
веритасерума и тому подобных воздействий. Ставить же защиту на
визуальные образы в Отделе Тайн пока не додумались. И те несколько немых
сцен, что Люциусу удалось увидеть, сказали ему достаточно.
"Северус, её замуровали в каком-то… каменном мешке! Она плакала и
хватала господина директора за руки. А он стоял и смотрел. Смотрел, как… И
ты продолжаешь ему верить! Хотя сам понимаешь, какая это чушь – насчёт
Канады. Она никуда не уезжала, её убили – ради того, чтобы у "светлой
стороны" был свой непобедимый Герой…"
Сначала Люциус ненавидел этого ребёнка. Первый год – ярко, страстно, до
ночных кошмаров, в которых он нёс Поттера на руках по бесконечно длинной
лестнице на Астрономическую башню, зная, что собирается сбросить его
оттуда на камни центрального двора. Сон всегда обрывался в одном и том же
месте – когда Люциус тянул на себя дверь и их с Поттером обдавало сырым
ночным ветром. И в этот момент доверчиво прижимавшийся к его плечу
мальчик вдруг начинал бешено вырываться, хрипло крича: "Джин! Джин!
Джин!" Люциус просыпался от собственного крика. Знай он, где Дамблдор
прячет своего Героя – возможно отправился бы туда, чтобы свернуть его
тощую шею. Просто чтобы прекратить подступающее безумие. Но время
шло, боль притупилась, дикие сны отступили, и Люциус почти убедил себя,
что ему больше нет дела до Мальчика-Который-Выжил. Пока Драко не
поступил в Хогвартс.
Тогда появилось глухое раздражение. Люциус даже честно верил, что он
просто переживает неудачи сына, что Поттер бесит его лишь потому, что
вечно переходит Драко дорогу, потому, что ему всё сходит с рук, потому, что
он – директорский любимчик. Только когда Северус летом рассказал ему о
том, что мальчик пережил встречу с Лордом и помешал его возрождению,
Люциус впервые почувствовал искру истинного интереса к тому, ради
защиты кого Джин добровольно рассталась с жизнью. Но прошло немало
времени, прежде чем он понял – она всё ещё живёт. Пусть её больше нельзя
увидеть, нельзя к ней прикоснуться, но удачливость Поттера была лучшим
доказательством, что Джин не покинула этот мир окончательно, как он
подумал сначала. А иногда в его присутствии Люциус даже чувствовал её
магию. Это сводило с ума вернее, чем ночные кошмары. В мальчишке не
было совершенно ничего уникального, чего-то, что сделало бы его
достойным её жертвы, её покровительства. И напрасно Северус так верил в
то, что Люциус был готов вместе с ним играть роль провидения,
подстраховывая вечно попадающего в переплёт Поттера. Скорее уж наоборот
– порой ужасно хотелось самому протестировать его феноменальное везение,
чтобы собственными глазами убедиться, что тот действительно справляется
лишь благодаря помощи свыше. Что бы она предприняла, если бы
Героювздумал угрожать Люциус? Осталась ли у неё какая-нибудь память о
жизни в теле Джин Найтли, магглорождённой колдуньи? И если да – то могла
ли она подать знак? Что нужно было сделать, чтобы она захотела его подать?
Все эти вопросы занимали Люциуса гораздо больше, чем реальность
грозящей Поттеру опасности, в которую он никогда по-настоящему не верил.
И каждая встреча вызывала такой клубок противоречивых эмоций, что
становилось трудно дышать.
– Если она "где-то здесь", – заговорил Северус после небольшой паузы, – то
вряд ли в восторге… А, ладно!
– Нет уж, продолжай! – потребовал Люциус, резко поворачиваясь к нему.
– Думаешь, она одобрила бы то, каким ты стал? – буркнул Северус неохотно,
отведя взгляд, но тут же тряхнул головой, откидывая волосы с лица, и
уставился на Люциуса в упор. – Думаешь, порадовалась бы, что ты
поддерживаешь травлю магглорождённых? Позволяешь пытать детей в
собственном доме? Держишь в подвале пленников?
– А ты что предлагаешь? – несмотря на то, что говорить всё ещё было больно,
голос Люциуса зазвенел от злости и обиды. – Если у тебя есть идеи, как
отказать Лорду от дома, с интересом их выслушаю.
– Люциус, дело не в твоём истинном отношении к происходящему, а в
репутации. В том, какие поступки тебе диктует твоя маска – помнишь, она
именно об этом предупреждала?
– Кто бы говорил о репутации! – при виде исказившегося лица Северуса,
Люциус тут же пожалел об этих невольно вырвавшихся словах и торопливо
попытался смягчить свой выпад: – Для меня эта маска – залог выживания,
для тебя – выполнения поставленной задачи. Мы не можем позволить себе
быть добренькими ко всем…
– Добренькими?! Люциус, очнись, что ты несёшь! – Северус вскочил на ноги
и тоже подошёл к окну. Гипнотизируя Люциуса пронзительным взглядом, он
продолжил свистящим шёпотом: – На твоих глазах пытали девушку, почти
ребёнка. А ты не вмешался – чтобы не привлекать к себе внимания? И ты
думаешь, она… Джин признала бы этот мотив достойным?
– Я сделал для девчонки всё, что мог, – возразил задетый за живое Люциус. –
В доме постоянно действует помеховая порча настроенная на магию Беллы.
Здесь она и вполовину не так эффективно колдует, как могла бы. И, между
прочим, если это заметит Лорд…
– …то ты скажешь ему, что дом просто чувствует твою неприязнь к
свояченице, – фыркнул Северус, слегка смягчаясь.
– Кстати, о неприязни! – оживился Люциус. – Без жертв сегодня всё-таки не
обошлось. Успокойся, – он положил руку на дёрнувшееся плечо друга, – эта
новость тебя должна порадовать. Твои беспомощные детишки, убегая из
подвала, расправились с Петтигрю. Что уж они там на него наколдовали,
неизвестно, но наш хвостатый компаньон во цвете лет закончил свою
блестящую карьеру…
– Не паясничай, Люц, – поморщился Северус. – Так Петтигрю мёртв?
– Мертвее не бывает.
Северус еле заметно кивнул, и его тёмные глаза при этом хищно сверкнули.
На сегодня было достаточно нетактичных намёков, а не то Люциус
непременно бы припомнил ему разговор двухлетней давности,
произошедший спустя неделю после собрания, на котором Лорд отдал своему
ручному колдомедику приказ избавиться от Боуда, пока к нему, чего доброго,
не вернулся рассудок. Тогда Люциус выразил сожаление, что это поручение
досталось не ему. Хотя втайне испытал облегчение, что не пришлось пачкать
руки. Даже когда невыразимец был в его власти, когда захлёстывала ярость и
боль после того, как Люциус своими глазами увидел, что Джин подчинилась
лишь под прицелом двух палочек, – даже тогда он не смог убить одного из её
палачей. Всё, на что он оказался способен – раздавить эту мразь, сокрушить
его разум, превратить в растение. Но настоящее удовлетворение пришло,
лишь когда стало известно, что с Боудом покончено.
Люциусу довелось испытать это чувство лишь единожды. Врагов разного
калибра было много: опасные – вроде Беллы и ещё некоторых "коллег",
раздражающие – как этот безумный магглофил Уизли, нелепый патриарх
своего идиотского рыжего семейства, сильные и ничтожные, отвечавшие
взаимной ненавистью и не подозревавшие о вражде, и уж точно бессчётное
число тех, о существовании которых он сам даже не имел понятия. И многие
из этих врагов умирали. Но никто, кроме Боуда, не вызывал такого страстного
желания поплясать на его костях после смерти.
Тогда, наверное, состоялась их с Северусом самая крупная ссора. То, что
наполняло Люциуса мрачной радостью и торжеством, у Северуса вызвало
лишь ужас и отвращение. Он не желал ничего слышать о том, что Джин
заслуживает, чтобы за неё хотя бы отомстили. И вот теперь сам не мог
убедительно изобразить равнодушие по поводу смерти своего врага. Люциус
слишком хорошо знал приметы этого чёрного ликования, чтобы обмануться
его делано безучастным видом.
– Так что, не покажешь воспоминания? – задумчиво протянул Северус, и
сразу стало понятно, что своего он всё равно добьётся.
Хотя бы потому, что лишённый палочки Люциус даже с поддержкой магии
дома не смог бы эффективно противостоять мастеру легилименции, а для
Северуса защита Поттера уже давно была гораздо важнее дружеских чувств и
прочей сентиментальной ерунды. Это раздражало. Заботься Северус о
мальчишке в память о Джин или этой самой его Лили – Люциус был готов
понять и принять необходимость любой жертвы. Но тот уже много лет
действовал исключительно по воле господина директора, даже сейчас, когда
старый манипулятор почти год покоился в могиле. Может быть именно
поэтому смерть Дамблдора, в отличие от смерти Боуда, не принесла Люциусу
чувства удовлетворённой мести. Господин директор продолжал жить, пока
жили те, кто ему верил, кто продолжал исполнять его распоряжения, кто по-
прежнему считал его учителем, командиром и вообще предпоследней
надеждой магической Британии. Последней, разумеется, был Поттер.
Настоящей победой Люциус посчитал бы, если бы удалось развенчать этих
двух фальшивых кумиров. Хотя бы в глазах Северуса. Если бы тот поверил в
то, что Джин и есть младшая норна – единственная причина того, что
Мальчик-Который-Выжил до сих пор выживает. Если бы перестал нести этот
детский лепет о том, что она жива-здорова и когда-нибудь непременно
вернётся. Если бы прекратил оправдывать и защищать Дамблдора, отрицая
теорию Фридрикссона вообще и выводы Люциуса в частности.
– Хорошо, – согласился он, усаживаясь обратно на диван. – Но если я услышу
хоть один упрёк…
– У меня складывается впечатление, что все мои упрёки ты просто
игнорируешь, – пожал плечами Северус, поднимая палочку. – Легилименс!
Но вместо ожидаемой круговерти образов в сознании возникла глухая светло-
серая преграда – не то пелена тумана, не то размытое, нечёткое изображение
каменной стены. Чем больше Люциус пытался определить природу этого
барьера, тем больше он походил на мираж, но стоило перестать вглядываться
– и тут же можно было различить рисунок кладки, вплоть до мелких
трещинок и выщербин.
– Люц, мы же, вроде, договорились! – возмущённый голос Северуса пробился
сквозь шум в голове, и Люциус открыл глаза. – Мне действительно важно
знать, что здесь было – во всех подробностях.
– Я понятия не имею, в чём дело! Это не я!
– Интересно… Беспалочковая окклюменция? – Северус нахмурился, но на
этот раз не недовольно, а скорее озабоченно. – А с палочкой ты когда в
последний раз тренировался?
– Она мне не подходит, сколько можно об одном и том же! – раздражённо
ответил Люциус.
– Олливандер сделал точную копию твоей старой. Она не может не
подходить. Ты здорово рискуешь из-за какого-то дурацкого каприза!
– Это не каприз, – упрямо сказал Люциус. – Я чувствую, что эта новая
палочка совсем другая. Ты просто не понимаешь…
– Это ты не понимаешь, что нельзя просто перестать колдовать. И твоя
беспалочковая магия – не выход. Знаешь, что происходит? – Северус
напряжённо уставился Люциусу в глаза. – Твой дом – он теперь тебе вместо
палочки. И это неправильно! – с нажимом добавил он, не давая Люциусу
возможности вставить слово. – Да, он исполняет твои желания, может даже
защитить тебя от прямых воздействий, но это не его собственная магия! Он
использует твою энергию, он тянет силы из тебя. После того, как ты начал
свои эксперименты, Малфой-мэнор превратился в один огромный артефакт,
впитывающий твою магию, и ты скоро совсем перестанешь управлять этим
процессом.
– Да перестань! Дом не делает ничего такого, что не совпадало бы с моими
намерениями.
– Так значит, барьер ты установил сознательно?
– Нет, но…
– Так сними его! – Северус вновь наставил на него палочку. – Расслабься и
захоти показать мне свои воспоминания.
– Ты же знаешь, что это неприятно, – поморщился Люциус. – Может быть
дом чувствует это…
– И потакает твоему ребячеству, да? Легилименс!
На этот раз стена была настолько реальной, что от неё даже тянуло особым
каменным холодом, а в трещинах кладки можно было разглядеть растущий
мох. Люциус честно попытался сосредоточиться на том, чтобы открыть
сознание Северусу, но не мог отделаться от мысли, что он там, за стеной. Для
удачного проникновения в разум огромное значение имел голос легилимента,
который вёл, направлял к нужным воспоминаниям, удерживал ментальную
связь. Но сейчас Люциус слышал только звуки собственного сада: журчание
фонтана, шорох веток, птичьи крики. Тогда он попробовал представить
ворота – тяжёлые кованые ворота Малфой-мэнора. Картинка дрогнула и
поплыла, трансформируясь по его воле в знакомые створки, но подъездная
аллея за ними была пуста. "Северус!" – окликнул Люциус, чувствуя себя
совершенно по-дурацки, ведь он совершенно точно знал, что друг в данный
момент сидит напротив, но это никак не помогало избавиться от иллюзии. Он
потянулся к прутьям решётки, ожидая, что рука пройдёт сквозь них, как это
произошло бы в реальности, и даже вздрогнул от неожиданности, когда
пальцы коснулись холодного металла. Люциус положил ладонь на замок. Но
ворота вновь обманули его ожидания. Они не желали распознавать ни
хозяйскую магию, ни Знак Мрака. В этот момент клубящийся вокруг туман
сгустился, почти скрыв ворота из вида, а в следующее мгновенье перед
Люциусом вновь оказалась знакомая стена. Только на этот раз её сверху
донизу пересекала глубокая трещина. Которая прямо на глазах расширялась –
как будто от мерных ударов тарана снаружи. Люциус, словно
загипнотизированный, наблюдал, как содрогается кладка – снова и снова – и
вдруг ему в лицо брызнуло каменное крошево, а более крупные обломки
осыпались к ногам.
В проломе возник Северус собственной персоной. "Легилименс!" – снова
выкрикнул он, и на этот раз заклинание сработало как надо. События
сегодняшнего дня закрутились перед глазами: оскаленная гримаса Грейбэка,
безумный хохот Беллы, перепуганный Драко, беспомощно хватающий
Люциуса за руки, "Отец, я не могу, не-могу-не-могу…", скорчившаяся на
мраморном полу девчонка Грейнджер, залитое слезами лицо которой скрыто
под массой грязных спутанных волос, бессвязные причитания и всхлипы,
удивление в мёртвых, словно восковых чертах Петтигрю, а дальше
смертельный ужас и чудовищная боль, его семья, на коленях вымаливающая
прощение у Лорда… И вдруг, без предупреждения, весь этот кошмар
развеялся, превратившись в картинку залитого солнцем сада. Люциус даже
подумал сначала, что Северуса вновь выкинуло из его сознания. Но нет, это
тоже было воспоминание, в котором Люциус вышел на крыльцо Малфой-
мэнора, бесшумно притворив тяжёлую дверь, и скользящим шагом
приблизился к сидящей на ступенях Джин. Картинка была настолько яркой,
настолько беззаботной и солнечной, что казалась реальней, чем все те
четырнадцать серых лет, каждый день которых начинался с саднящей боли в
руке, всё ещё помнившей резьбу двери в Отделе Тайн. И когда Джин
обернулась – "Скажи, Малфой, это обязательно – подкрадываться к людям со
спины?" – Люциус сначала даже не узнал её, настолько ожидал увидеть
такой, какой она была перед самой смертью. А эта ослепительно юная
незнакомка казалась совершенно земной, обыкновенной девчонкой в
мешковатой мантии. Она хмуро щурилась от солнца и кривила губы,
произнося какие-то дежурные гадости, – и была той восхитительно
свободной Джин, над которой не было власти ни у Дамблдора, ни у самой
Скульд. И если бы только семнадцатилетний идиот, украдкой уткнувшийся в
её взлохмаченную макушку, понял, что держит в руках главную
драгоценность своей жизни, если бы можно было объяснить ему, беспечному
и самоуверенному, каменную тяжесть слова "поздно", – она никогда не
выбрала бы Долг. Он бы ей не позволил. Они бы стали спасением друг для
друга, если бы Люциус мог тогда хоть чуть-чуть заглянуть в будущее.
Жаркий августовский день почти тридцатилетней давности внезапно померк,
затянутый серой дымкой, а затем обрушилась сплошная тьма.
– Открой глаза, – раздался у Люциуса над ухом усталый голос. – Ну что,
убедился?
– В чём? – Люциус вызывающе вскинул подбородок, но боевой настрой угас,
едва он только увидел, что Северус пытается остановить идущую носом
кровь. – Что это с тобой?
– Спроси у своего дома, – буркнул тот, осторожно направляя на себя палочку.
И Люциус немедленно вспомнил, как вёл его, первокурсника, в больничное
крыло после очередной драки, и как Джин выскочила навстречу, словно
почувствовала что-то, и как Северус недовольно кривился, уворачиваясь от её
рук, и бормотал, что с ним всё в порядке, а она отчитывала его, но
укоризненный взгляд почему-то был обращён на Люциуса, как будто обвиняя
во всех смертных грехах… Почему сегодня мысли постоянно возвращались к
ней? Может из-за очередной встречи с Поттером, из-за её ауры, которую
Люциус вновь уловил своим загадочным внутренним камертоном.
"Родственная магия, – когда-то давно, когда Джин ещё была жива, объяснял
этот феномен Северус. – Ты чувствуешь родственную магию. А после
проведения ритуала ваша связь стала ещё крепче".
– Я снова слышал её! – торжествующе выпалил Люциус самое главное из
всего, что сегодня произошло. – Джин была здесь, теперь уж точно. И даже
не пытайся снова мне доказывать, что это самовнушение!
– Люц, не меняй тему! – наконец пассы Северуса дали нужный эффект, и
кровотечение остановилось. – Ты осознаёшь, что это опасно…
– Да подожди! – досадливо перебил его Люциус. – Разве ты не понимаешь,
как это важно? Я говорю тебе, что чувствовал её присутствие – а знаешь, что
это значит? Не только то, что тебе придётся признать теорию младшей
норны. Северус, ведь эта родственная магия – она же была в крови, так?
Следовательно, это была магия Джин, а не Скульд!!! Понимаешь?! А значит,
она не просто всё ещё существует – она осталась собой, она, может быть,
узнаёт нас, может быть, пытается что-то сообщить…
– Остановись, – попросил Северус, потирая виски. – Ты не о том думаешь!
Вместо того, чтобы что-то изменить в своей реальной жизни, ты забил себе
голову какими-то дурацкими сказками. Твой хвалёный Фридрикссон – просто
мошенник и безответственный мистификатор, и нечего так на меня смотреть!
***
***
__________
Spei Certus, иллюстрация от OkaVoka:
http://www.ljplus.ru/img4/r/o/rough_book/_MG_0836.JPG
Глава 44.
Гарри смотрел на Гермиону, которая сидела под старой яблоней,
прислонившись к стволу спиной, и размышлял о том, что глаза и голос – это
всё, что осталось от неё прежней. Но в то же время эта новая Гермиона после
нескольких прошедших с её возвращения дней казалась ему такой же родной
и знакомой. В её поведении всегда было много материнского, что было
совершенно неестественно для одиннадцатилетней девчонки, здорово
раздражало в девчонке пятнадцатилетней и вызывало снисходительную
улыбку, когда проскальзывало при общении с девятнадцатилетней девушкой.
Но взрослая женщина, прошедшая обе войны с Волдемортом, продолжавшая
хоронить друзей, когда для них с Роном уже всё закончилось, имела полное
право на этот усталый взгляд, в котором можно было прочитать: "Вы не
понимаете". Это действительно было очень сложно понять, гораздо легче –
принять, не задумываясь. И он принял, почти без усилий, что Гермионе уже
не девятнадцать, а тридцать два, что в глазах её больше боли и скорби, чем
было сразу после битвы за Хогвартс, что она сделалась жёстче и резче в
движениях и в чертах лица, растеряла тревожность и суетливость, став
гораздо молчаливей.
Рону приходилось намного тяжелее.
"Она совсем другая, разве ты не видишь?!" – спросил он Гарри в первый
вечер, точнее – уже глубокой ночью, когда потрясённая Молли наконец
вернулась в реальность и решительно велела "детям" расходиться по
спальням.
"Вижу, – ответил Гарри, погасив свечу, и шмыгнул под одеяло. – Билл тоже
стал совсем другим после встречи с Грейбэком, разве нет?"
"Нет! Это другое!" – запальчиво возразил Рон.
"То же самое, – зевнул Гарри, блаженно вытягиваясь во весь рост. – Всё это
внешние изменения…"
Рон только фыркнул в ответ, и этот короткий выразительный звук отлично
заменил целую речь. Гарри было с чем поспорить и было с чем согласиться,
но ужасно хотелось спать, и не было сил ни на то, ни на другое. У них
впереди было достаточно времени, чтобы во всём разобраться. Но потом как-
то так вышло, что все разговоры свелись к её воспоминаниям о молодых
Мародёрах, Лили, родителях Невилла и других членах Ордена Феникса, о
самой же Гермионе речь заходила редко. Она лишь вскользь упомянула, что
училась на Слизерине, а потом работала в больничном крыле Хогвартса,
немножко рассказала о войне, немножко – о жизни в Литтл-Уингинге. Гарри
всё больше привязывался к этой новой Гермионе, Рон – всё больше от неё
отдалялся, а она сама с каждым днём становилась напряжённее и скованней.
И сейчас, украдкой разглядывая её профиль, Гарри подумал о том, какими
они все оказались эгоистами. С первого же дня, как только Гермиона
поведала свою историю, обитатели Норы навалились на неё всей толпой, и
каждый требовал рассказов об оставленных в прошлом дорогих людях.
Исключение составили только Дин, Джордж и Луна, которые наутро отбыли в
Лондон, дав торжественное обещание не трепать языками, и Рон, который,
хоть и присутствовал при всех разговорах, по крайней мере не наседал на
Гермиону с просьбами. Остальные же как с цепи сорвались. Миссис Уизли
бомбардировала Гермиону вопросами о своих братьях, Фабиане и Гидеоне –
особенно о Фабиане, с которым та, как выяснилось, была очень дружна. Они
с Артуром даже вспомнили, как несколько раз Фабз планировал привести на
праздники какую-то Джин из Хогвартса, но та так ни разу и не приняла его
приглашение. Билл тоже расспрашивал о своём дяде, которого немного
помнил. Сестёр Делакур заинтересовало знакомство Гермионы с молодой
мадам Помфри. Оказывается их семьи общались, и скандальную историю
старшей дочери Дювалей, сбежавшей с магглом без родительского
благословения, вспоминали в Лионе до сих пор. Гермиона явно была очень
смущена, когда поняла, что, упомянув девичью фамилию школьной
медсестры, невольно выдала её тайну, но Флёр с Габриэль поклялись не
сплетничать, и она немного успокоилась. Задержавшийся в Норе на пару
дней Невилл жадно впитывал воспоминания Гермионы о его родителях. Она
рассказывала о доме Кэдоганов в Норфолке, о свадьбе Алисы и Фрэнка, о
письмах, которые они писали ей во время учёбы в Академии… Тут обычно
вмешивалась Джинни, воспринимавшая несчастный случай с хроноворотом
как одно большое приключение. Её интересовало абсолютно всё, но больше
всего – война и деятельность Ордена Феникса первого созыва. А ещё она
вбила себе в голову, что на Слизерин Гермиона пошла специально, чтобы
внедриться в ближний круг Волдеморта, и продолжала развивать эту тему,
несмотря на то, что та категорически отрицала что-то подобное.
Но переплюнул всех сам Гарри, который был готов часами выспрашивать о
родителях, молодых Сириусе и Ремусе и, конечно, о собственном детстве.
Почему-то из всего, поведанного Гермионой, больше всего запомнилось, как
она незадолго до возвращения в своё время привозила его, почти
четырёхлетнего, в Хогвартс. Ему даже показалось, что он начинает что-то
смутно вспоминать: длинная лестница, на которой обязательно нужно было
сидеть, опустив голову, комната с дверью в маленький каменный дворик,
окружённый высокой зелёной стеной из каких-то вьющихся растений,
тропинка через залитый солнцем луг и далёкие башни… Гарри уже не
понимал, действительно ли эти картинки извлечены из памяти или его
воображение просто дорисовало их, опираясь на рассказы Гермионы, но
очень дорожил ими. И, даже если считать новую Гермиону совершенно
другим человеком, ему она всё равно не могла быть чужой. А он ни разу даже
не спросил, как она ощущала себя там и что чувствует сейчас.
– О чём думаешь? – он решительно приземлился в траву напротив неё, по-
турецки скрестив ноги.
Гермиона повернулась к нему со странным выражением на лице.
– Правда хочешь знать? – Гарри неуверенно кивнул. – Думаю о том, что Нев
теперь меня ненавидит.
– Да у него просто летняя практика! – воскликнул Гарри, шокированный
таким заявлением. – Он действительно не мог больше оставаться. С чего ты
вообще взяла… с чего ему тебя ненавидеть?!
Ещё один непонятный взгляд, под которым он почувствовал себя очень
неуютно.
– Удивлена, что ты сам до сих пор не понял, – произнесла она еле слышно и
закрыла лицо ладонями, но тут же решительно вскинула голову. – Гарри, я
была в прошлом. Мне никто не стирал память. И я знала, что случится – что
будет с Лили и Джеймсом… с Фрэнком и Алисой… И, как видишь, ничего не
сделала.
Гарри не сразу нашёл в себе силы заговорить. Гермиона же ждала его
реакции, не отводя глаз. Готовая принять любой приговор.
– И Невилл… Невилл из-за этого… Он поэтому так неожиданно уехал? Он
так и сказал?!
Она помотала головой.
– Он ничего не сказал. Но он всё понял, я точно знаю. Я видела его лицо,
когда… – голос Гермионы прервался.
– Да, такое не просто переварить, – глухо ответил Гарри. – Неудивительно,
что он сбежал, не простившись.
– А ты? – отчаянно выкрикнула она, по-прежнему упрямо глядя на него в
упор. – Ты тоже теперь хочешь сбежать?
"Хочу. Но не сбегу. Потому что никто не знает, что было бы если… Потому
что ты, живая, мне дороже уже похороненного прошлого. Потому что я не
могу потерять тебя ещё раз, не могу оттолкнуть. Потому что не хочу
перекладывать на тебя вину, которую ты снова пытаешься взвалить на себя
целиком – как тогда, когда сломалась моя палочка, и ты смотрела такими же
несчастными, виноватыми глазами. Потому что сейчас ты опять
напоминаешь мне себя настоящую, опять доказываешь, что твоей истинной
сущностью всегда была ответственность. И если ты не вмешалась – значит
действительно не могла, как бы ни рвалось от этого сердце…"
– Бедная, – сказал он вслух, беря её за руку. – Как же ты всё это выдержала?
И Гермиона позволила привлечь себя в объятье, спрятав мокрое от слёз лицо
у него на груди. Гарри неловко гладил её по спине, по волосам, и думал, что
по-настоящему она вернулась только теперь – словно треснул невидимый
панцирь, заключавший в себе ту Гермиону, что полгода назад шагнула в
камин, пообещав быть дома к ужину.
***
***
Глава 45.
Гермиона не прожила у родителей и недели, как стала чувствовать себя
зверем в клетке. Давно уже ей не приходилось проводить столько времени
совершенно бесцельно. Конечно, после непрекращающейся суеты, царившей
в Норе, тихий дом её детства как нельзя лучше подходил для того, чтобы
собраться с мыслями и решить, что же делать дальше со своей жизнью. Беда
в том, что ничего толкового не придумывалось. Возвращение в Академию
было лишено всякого смысла – это единственное, что она знала наверняка.
Можно было бы пойти учиться на зельевара или колдомедика – чтобы
подтвердить свои практические знания официальным документом. Или, в
конце концов, уехать ото всех в Париж и исполнить мечту юности, поступив
в Университет на магическое право. Эта мысль казалась самой
привлекательной из всех, но времени до начала учебного года было слишком
мало. Даже если бы ей и разрешили сдавать вступительные экзамены после
того, как набор завершён, – до первого сентября было невозможно успеть
подготовиться. От осознания, что опять всё не получается так, как хотелось,
Гермиону накрыла апатия.
Она проводила все дни в гамаке на заднем дворе, в обнимку с непривычно
покорным Косолапусом, пытаясь возродить в себе веру в то отчаянное "не
жалею", которое она выкрикнула в лицо Рону. Но она жалела, Мерлин
побери, обо всём! Жалела, что они с Роном вытащили Гойла из Выручай-
комнаты, жалела, что не прогуляла ту чёртову практику в Мунго, жалела, что
спаслась из огня – цена, заплаченная за это, оказалась слишком высока.
Жалела, что доверилась Дамблдору, и что шла наперекор его советам, и что
последним, что он от неё услышал, было злобное шипение: "Вы не доживёте
до победы!" – так хотелось хоть немного отомстить ему и Боуду за то, что
пришлось играть по правилам до конца.
За это прощание ей было так стыдно, что, оказавшись в Хогвартсе, Гермиона
первым делом отправилась не в кабинет к Макгонагалл, не в больничное
крыло к Поппи, не в теплицы к Невиллу, а к белой гробнице. Разговаривать с
директорским портретом ей не хотелось, но над могилой Дамблдора она
просидела почти час, жалуясь, проклиная, умоляя о прощении. Там её и
нашла Макгонагалл. Тихо подойдя в своём анимагическом обличии, она с
достоинством уселась на дорожке, ожидая, пока Гермиона обратит на неё
внимание. А когда та вскочила и бросилась к ней – сделала шаг навстречу,
превращаясь и принимая в объятия заплаканную бывшую ученицу.
"Я думала, что ты уже не вернёшься, девочка, – прошептала она. – Почти
совсем перестала ждать…"
"Ждать? – переспросила Гермиона непонимающе. – После того, как Невилл
передал вам, что я жива?"
"О да, Невилл и Луна мне рассказали. Ты и вправду могла бы появиться в
Хогвартсе пораньше, но я имею в виду другое. Почему ты не вернулась сразу
после пожара? Я уже не надеялась…"
"Вы знали, что я не погибла?" – потрясению Гермионы не было предела.
"Идём, – Макгонагалл поманила её за собой в замок. Приведя Гермиону в
директорский кабинет, она усадила её в кресло и потянулась к верхней полке
одного из шкафов. – Альбус просил передать это тебе, когда мы снова
увидимся… Джин".
Макгонагалл протянула Гермионе уменьшающую шкатулку, в которой Джин
Найтли держала то немногое, что было ей дорого: шахматный набор,
подаренный Фабзом и Алисой, сердоликовые серьги и браслет, колдография
Ордена Феникса, зачарованный галеон, по которому никого и никогда уже не
вызвать… И письма, письма, письма – она сама не знала, зачем хранила их,
если ни разу даже не решилась перечитать. Вот эта толстая связка – от
Алисы, чуть поменьше – от Доркас, которая оттачивала перо, практикуясь в
эпистолярном жанре, ворох забавных записок от Фабза, который терпеть не
мог писать длинные письма, но зато гонял сову ради того, чтобы пожелать
Джин удачи на экзамене или просто доброго утра – в том числе и когда они
оба находились в Хогвартсе. А там, в самой глубине, завёрнутые в алый
платок, которым она покрывала волосы, работая в лаборатории… Гермиона
захлопнула шкатулку так поспешно, как будто там сидела ядовитая змея.
"Значит, вы всё знали?"
"Не сразу. Догадалась, когда ты была на шестом курсе. Пришла со своими
подозрениями к Альбусу, и он их подтвердил. Он сказал, что ты вернёшься в
своё время, и поэтому, когда я узнала про пожар… – её голос задрожал и
прервался. Сделав глубокий вдох, Макгонагалл слабо улыбнулась Гермионе и
продолжила: – Сначала я была уверена, что ты вот-вот объявишься. Но время
шло, ты официально была признана погибшей… И я начала думать, что
произошла какая-то чудовищная ошибка. Что Джин Найтли так и не попала
обратно".
"И поэтому никому не признались", – задумчиво произнесла Гермиона, и
Макгонагалл кивнула.
"Я не хотела давать ложную надежду, – сказала она виновато. – Какое счастье,
что ты снова с нами! Помона сейчас тоже в замке – она будет в восторге!"
Помона и в самом деле пришла в восторг. Гермиона, которая вначале только и
думала о том, как бы половчей сбежать, не обидев пожилых профессоров,
сама не заметила, как оказалась втянута в девичьи посиделки с бутылкой
молодого эльфийского вина и совершенно несолидной болтовнёй о старых
добрых временах, когда студенты были прилежней, а кавалеры –
обходительней.
"Жалко, что нет Поппи, – вздохнула профессор Спраут. – Представляю, в
каком она будет шоке, когда узнает!"
"Она опять отпуск в Кордове проводит?" – автоматически спросила
Гермиона, скорее для поддержания разговора, чем из настоящего интереса.
"Что ты! – всплеснула руками Спраут. – С Ксавье у них давно всё
закончилось. Вскоре после первой войны. Он потом приезжал в Британию,
бедняжка, надеялся её вернуть. Кстати, Поппи писала, что недавно встретила
его на Лазурном берегу, представляешь?! Живёт там на какой-то вилле с
богатой дамой, – она заговорщицки понизила голос. – А помнишь, – Спраут
совершенно по-девчачьи хихикнула, – как он хвост пушил, изображая из себя
испанского гранда? Серенады нам с Поппи пел… по очереди…"
"А Невилл всё ещё в замке?" – невпопад спросила Гермиона, чувствовавшая,
что вечеринку пора сворачивать, пока кому-нибудь не пришла в голову идея
открыть ещё одну бутылку.
"Да, он у меня на практике до сентября, – закивала Спраут. – Позовём его?"
"Нет-нет, мне уже пора, – испуганно возразила Гермиона, совершенно не
уверенная, что Невилл захочет её видеть. – Я просто хотела передать ему кое-
что. Профессор Макгонагалл…"
"Минерва! – Макгонагалл погрозила ей пальцем. – Мы же договорились…"
"Минерва, – покорно исправилась Гермиона, – а думосбор профессора
Дамблдора всё ещё… могу я им воспользоваться? Точнее, оставить в нём кое-
какие воспоминания. Для Невилла".
"Ну разумеется!" – Макгонагалл приглашающе махнула рукой.
Сначала Гермиона собиралась показать Невиллу ту сцену в доме
Лонгботтомов, вскоре после его рождения. Но чем дольше она сидела над
думосбором, тем больше вспоминалось счастливых мгновений из жизни
Фрэнка и Алисы, которыми она просто обязана была поделиться с их сыном.
Серебристые нити тянулись одна за другой: первая встреча в библиотеке
Хогвартса, выпускной, свадьба в Норфолке, собрания Ордена Феникса…
Широкая улыбка Фрэнка, его рука, всегда лежащая на талии жены, и Алиса –
весёлая, озорная, такая хрупкая рядом с мужем. Они оба сияли от любви, и
Гермиона вдруг поняла, что завидует им даже сейчас, когда они лежат в
больничной палате. Всё так же вместе, несмотря ни на что. У неё самой этого
уже не будет никогда.
– Джин! – окликнула её из дома мать. – Иди обедать!
Это было невыносимо. Родители изо всех сил делали вид, что ничего не
произошло, и Гермиона подыгрывала им, как могла. Она понимала, насколько
им не по себе – после ужасного известия, после долгих месяцев отчаянной
надежды, наконец снова увидеть дочь – такой. И как она ни старалась, с
каждым днём было всё трудней изображать беспечную уверенность и
оптимизм. Особенно тяжело было с мамой, которая из всех проблем дочери
сосредоточилась на одной-единственной – получении ею
подобающегообразования. Новость о том, что Гермиона не собирается
дальше учиться на аврора, была воспринята легко, даже, скорее всего, с
затаённой радостью и облегчением. Но потом начался сущий кошмар. Мама
честно пыталась на неё не давить, но тем не менее за всеми этими "я тебя не
тороплю" и "решать должна ты" скрывалась железобетонная убеждённость в
том, что Гермиона просто обязана немедленно озаботиться своим
образовательным статусом. Причём лучше, если это будет нормальный
университет с нормальнойпрограммой, который выпускает нормальных
специалистов. Иными словами, Оксфорд. Едва только прозвучало это слово,
Гермиона почувствовала, что запас дочерней покорности окончательно иссяк.
Конечно, маме неоткуда было знать, что камни Мертон-колледжа,
скрывающие отвратительный механизм, всю жизнь будут пахнуть смертью и
кровью. И у неё не было ни малейшего шанса понять, почему дочь так
изменилась в лице и почему с этого самого дня не желала ничего слышать о
маггловских учебных заведениях. Это непонимание потянуло за собой
цепочку недоговорок, а порой и откровенного вранья, и за несколько
последних дней между ними накопилось такое напряжение, что впору было
бежать сломя голову – в Нору, в лондонскую квартиру, в Хогвартс – куда
угодно, лишь бы не видеть больше укоризненного взгляда матери. "Вот ты
сидишь целыми днями, теряешь драгоценное время – я больше не узнаю
тебя!" – читалось в нём.
Отец, как обычно, не вмешивался в воспитательный процесс. Он и в прежние
времена не пытался спорить с женой, оказывая Гермионе лишь молчаливую
поддержку. Она просто знала, что отец на её стороне, понимала это и мама, у
которой хватало мудрости не привлекать мужа в качестве арбитра. Да и
поводов для откровенного недовольства своими решениями Гермиона раньше
не давала. Мама всегда была против того, что дочь всё больше погружается в
магический мир, но, будучи в этом вопросе в меньшинстве, старалась не
обострять конфликт. Сейчас в меньшинстве себя ощущала Гермиона. Может
быть, она переоценила спокойствие, с которым, как ей казалось, родители
пережили известие о её смерти. А может, шок накатил на них с запозданием.
Как бы то ни было, даже отец, всегда поощрявший желание дочери жить и
работать среди волшебников, теперь явно предпочёл бы, чтобы она
держалась подальше от мира, который едва не убил её. Конечно, этого
следовало ожидать, но Гермионе всё равно было ужасно обидно лишиться
союзника, одобрение которого раньше значило для неё так много – гораздо
больше, чем все возражения мамы. Особенно сейчас, когда она сама
чувствовала себя потерянной и одинокой.
– Через пять минут, мам! – Гермиона прикрыла глаза, собираясь с силами.
Сейчас ей снова предстояло выдержать волну агитации. После того, как мама
смирилась с мыслью, что в Оксфорд Гермиона не поедет никогда, её
стратегия осталась прежней. Изменились лишь проспекты, раскиданные по
всему дому. Теперь на них красовалась не намозолившая глаза
"карандашница", а капелла кембриджского Королевского колледжа – вот и вся
разница. Не-вы-но-си-мо!
Гермиона открыла шкатулку, чтобы спрятать обратно письма Алисы. Их она
тоже решила передать Невиллу, но сначала хотела перечитать сама. По
крайней мере, это было хоть какое-то занятие. Уже второй день на
задаваемый инквизиторским тоном вопрос: "Что ты там делаешь?" она со
спокойной совестью отвечала: "Разбираю корреспонденцию". Это звучало
достаточно солидно, чтобы мама временно оставляла её в покое, не требуя
подробного отчёта о планах на ближайшее будущее.
Внезапно Косолапус, нежившийся у Гермионы под боком, навострил уши.
Скорее всего, услышал скрежет открываемой банки с кормом – судя по тому,
с какой скоростью он метнулся в направлении кухни. По дороге так толкнув
Гермиону под локоть, что та выронила шкатулку, содержимое которой
рассыпалось по земле. Тоненько звякнули серёжки, покатились во все
стороны фигурки из раскрывшегося от удара шахматного набора, веером
разлетелись записочки Фабза…
– Косолапус! – угрожающе зарычала Гермиона, поспешно выпрыгивая из
гамака, чтобы поднять свои сокровища.
Белый король, шатаясь, словно контуженный, заковылял на своё место,
неодобрительно оглядываясь на Гермиону, которая трясущимися руками
собирала пожелтевшие листочки. И старательно игнорировала яркое пятно,
маячившее на периферии зрения, – до тех пор, пока внезапный порыв ветра
не взметнул платок вверх, отчего тот на мгновенье стал похож на язык
пламени. В следующую секунду Гермиона упала на колени, подхватывая и
прижимая к груди стопку писем, которую все эти дни запихивала подальше.
– Джин, всё готово!
– Мам, я потом… Попозже, ладно? – голос сел от волнения, а дрожащие
пальцы уже разворачивали самый верхний листок.
"Я наконец всё понял. Ты - моё смоляное чучелко".
Его последнее письмо, на которое она так ничего и не ответила. Конечно,
тогда нельзя было допустить, чтобы кто-нибудь узнал об их переписке, хотя
истинной причиной было то, что Джин просто не знала, что написать в ответ
на подобное признание. Но всё равно – моменты, столь же счастливые, как
тот, в убогой комнатке Дырявого котла, можно было пересчитать по пальцам.
И неважно, что пришлось отправить Суллу восвояси – теперь-то она знала,
что ниточку между ней и Люциусом было не так легко оборвать. Для этого
нужно было оставить его в прошлом. Но сейчас годилась и иллюзия его
присутствия – просто чтобы не чувствовать себя такой одинокой. Перебирая
письма, она словно слышала его голос.
"Только что вернулся из Нового Света. Ни за что не поверишь, кого я здесь
встретил. Помнишь, ты писала про Аврору Бек? Так вот, она ещё жива и,
представляешь, она всё-таки разыскала своего мужа и вернула ему память!
Спустя пятнадцать лет, вообрази себе!!! Правда, сейчас он уже умер от
старости, а она до сих пор преподаёт в Салемской Академии. Совершенно
потрясающая карга, тебе бы она наверняка понравилась…"
– Не сейчас! – Гермиона нетерпеливо отмахнулась от лезущего под руку
Косолапуса, который, пообедав, вернулся к ней за порцией ласки. – Как
думаешь, Гарри поверит, что это и вправду мой патронус? – задумчиво
спросила она у него, доставая палочку.
Кот лишь страдальчески закатил глаза, что на его языке всегда обозначало:
"Поменьше разговоров, давай, действуй!"
***
– Седина и нос крючком совершенно лишние, – заявил Гарри вместо
приветствия, подсаживаясь за её столик. – Тебя и без того никто бы не узнал.
– Ну видишь – ты-то узнал. Значит, не совсем невозможная задача, –
возразила Гермиона, пододвигая к нему вазочку с мороженым.
– Ты облегчила мне задачу. "Целоваться с Чу Ченг было мокро, жду через час
у Флорана, Всезнайка", – передразнил он её. – Более идиотского послания я
от тебя ещё никогда не получал, конспираторша.
– Я волновалась, – пожала она плечами. – Думала, а вдруг ты уже на сборах.
– До отъезда ещё два дня. Как твои дела с документами продвигаются?
– Да никак. Скорый выход из подполья мне не грозит, сижу в Винтербурне.
Пару раз только выбиралась из дома: заглянула в Хогвартс и ещё с Невиллом
навещала его родителей в Мунго.
– Здорово! – Гарри тепло улыбнулся. – А у меня для тебя сюрприз.
Он открыл тот самый тубус из-под разборной пирамиды Луны, а из него
достал скатанный в трубочку холст. Гермиона осторожно развернула его и
ахнула. На картине был изображён трёхмачтовый галеон, который, казалось,
вот-вот проткнёт холст форштевнем, ныряя носом с высокой волны. На баке
стояли две человеческие фигуры. Мужская была едва намечена, прописана
лишь рука, держащаяся за борт, и складки плаща, который взметнулся от
шквального порыва. А рядом, чуть за его плечом, не то поддерживая, не то
благословляя, стояла женщина. Она была закована в воронёную кирасу, а
летящие по ветру волосы были гораздо длиннее, чем Джин носила в
прошлом, но черты лица, освещённого падающим из-за туч широким лучом
солнца, несомненно, принадлежали ей.
– Жанна д'Арк какая-то, – хмыкнула она, скрывая под насмешкой смущение.
– Дрейк так мне её и не показал. Говорил, что ещё не закончил.
– Ну да, её сняли для меня прямо с мольберта, – ответил Гарри. – По-моему,
красиво…
– Спасибо! – на её глаза навернулись слёзы. – Сюрприз удался. Как ты её
разыскал?
– Ну-у-у… – Гарри замялся. – Сначала я просто хотел расспросить Дурсли,
что они помнят о тебе. Мы с тётей Петуньей… в общем, она старается
наладить отношения, и мы иногда видимся. Я был у них три дня назад, и они
упомянули этого Лоуренса.
– Дрейка. Он называл себя Дрейком.
– Дрейка. Всё равно, пришлось потом ещё с миссис Фигг трясти
подробности. Она, кстати, передавала тебе приглашение на чай. Ну вот, потом
я разыскал его семью. Про тебя они ничего не знали, но зато показали мне его
бывшую студию. И когда я увидел эту картину, подумал, что ты будешь
рада…
– Я рада, спасибо! Правда, рада! – Гермиона шмыгнула носом.
– И ты не сердишься, что я…?
– Не сержусь. Я понимаю, что ты не собирался лезть в мою личную жизнь.
– Угу, – он смущённо опустил взгляд. – Так это он? Тот, второй, по которому
ты тоскуешь?
– Рон – трепло! – фыркнула она. – Нет, это другой человек.
– Рон, может, и трепло, – немного обижено произнёс Гарри, – но ты могла бы
сама мне рассказать про Снейпа. Ты же знаешь, как мне это важно… важно
понять, что он все эти годы чувствовал.
Гермиона перевела взгляд на снующих туда-сюда по Косому переулку
волшебников. Ещё неделя – и улица наводнится школьниками, занятыми
подготовкой к новому учебному году в Хогвартсе. Хогвартс без Северуса…
– Я расскажу, – тихо сказала она. – Обязательно расскажу – попозже, ладно? –
Гермиона задержала дыхание, собираясь с духом, и наконец выпалила: – А
что с Малфоями?
– С кем? – Гарри показалось, что он ослышался. – Что именно ты хочешь
знать?
– Хочу знать, чем закончился процесс. Какой им вынесли приговор? Они… в
Азкабане?
– Нет, выкрутились, как обычно, – с брезгливой гримасой ответил Гарри. –
Даже Люциус отделался домашним заключением. Для него – пожизненное,
для Драко – пять лет.
– Пожизненное… – повторила она неживым голосом. – В Малфой-мэноре?
– Ага. Без права переписки, и для посещений требуется разрешение из
Министерства…
– А Нарцисса? – перебила Гермиона.
– Нарциссу оправдали. Ещё до твоего пожара, кстати. И она решила, что в её
возрасте морской воздух гораздо полезнее для кожи, чем статус жены
преступника под следствием, имущество которого в скором времени будет
арестовано, поспешно развелась, отсудила себе какую-то недвижимость во
Франции и уехала туда поправлять пошатнувшееся здоровье. Вот так-то, а я
думал, что слизеринские пары как лебеди – друг без друга не живут…
– А Люциус? – нетерпеливо спросила она. – Что про него известно?
– Да ничего, – пожал он плечами. – Я как-то не интересовался. Слышал краем
уха, что хорёк пытался шум поднять, требовал рассмотреть мнение какого-то
колдомедика, что отец, мол, болен и заключения не перенесёт. Но ничего у
него с этим не вышло.
– Гарри, – с нажимом произнесла Гермиона, – мне нужно получить
министерское разрешение, срочно. Прямо сейчас.
Гарри окинул её внимательным взглядом.
– Вот оно что… – сказал он неопределённо. – Ты для этого пригласила меня?
Это он – тот самый? Люциус Малфой?
Гермиона накрыла его ладонь своей, умоляюще заглядывая в глаза.
– Я не могу его ненавидеть, прости, – прошептала она. – Это всё равно, что
ненавидеть саму себя. Свою юность, свои ошибки. Я клянусь, что всё
расскажу тебе и, может быть, ты меня поймёшь. А сейчас просто помоги мне!
Я должна его увидеть, должна вернуться, я обещала, что всегда возвращаюсь,
понимаешь?!
– Тише, тише, я понимаю, – успокаивающе ответил Гарри. – Просто это
совсем уж…
– Ты поможешь мне или нет?! – в её голосе зазвенел металл, и выражение
лица стало как на той картине – яростное, вдохновенное и юное.
– С меня разрешение на визит в Малфой-мэнор, с тебя – объяснения, идёт? –
сдался он, раздираемый противоречивыми чувствами, из которых в данный
момент побеждало любопытство.
– Хорошо, – без колебаний согласилась Гермиона. – Но по дороге.
***
***
***
***
***
Когда они с Драко ворвались в спальню старшего Малфоя, тот тряс Гермиону,
как тряпичную куклу, держа одной рукой за ворот рубашки, а другой –
выламывая ей запястье, не давая дотянуться до палочки. Едва услышав звук
открывающейся двери, он бросил полузадушенную девушку на пол и
медленно повернулся к вошедшим. Выражение его лица было совершенно
безумным, но при этом чарующе-прекрасным. Гарри сам не понимал, что в
этих искажённых гневом и болью чертах так притягательно, что не даёт
отвести взгляд – как невозможно оторваться от танца змеи, готовящейся к
смертоносному броску…
– Поттер, очнись, чтоб тебя! – прошипел Драко. – Где твоя палочка?!
– Но он безору…
– Ступефай! – красный луч из палочки Драко ударил в зеркальную сферу,
возникшую вокруг Люциуса и Гермионы, и отлетел от неё, едва не задев при
этом Гарри.
– Сын, выйди! – ледяным тоном приказал Люциус, который, казалось, прямо
на глазах становился выше ростом. – И забери с собой… этого. Я не
потерплю в моём доме министерских шпионов.
– Отец! – жалобно выкрикнул Драко, но тот одним движением брови залепил
ему рот невербальным Силенсио.
– Мистер Малфой, – наконец нашёл в себе силы заговорить Гарри, хотя
какая-то часть его сознания буквально вопила о том, что он должен
немедленно опуститься на колени и молить о пощаде. – Это просто…
недоразумение…
– Мистер Поттер, – Люциус снисходительно наклонил голову, изобразив
приветственный кивок. – Потрудитесь покинуть Малфой-мэнор и передайте
вашему начальству, что их дешёвые провокации… – в этот момент Гарри
наконец нащупал в кармане палочку, но не успел её выхватить, как холодный
взгляд Люциуса остановился на его крадущейся руке. – Во-о-он!!!
Яростный вихрь впечатал их с Драко в стену. Гарри ещё раз попытался
достать палочку, но почувствовал на теле невидимые путы, сдавливавшие его
всё сильнее и тянувшие к двери. Рядом красный от напряжения Драко
пробовал подняться на ноги. Люциус же равнодушно отвернулся от них,
переведя взгляд на зашевелившуюся на полу Гермиону.
– Экспекто Патронум! – воскликнула вдруг она, стремительным движением
направив палочку в лицо старшему Малфою.
Палочка тут же вырвалась из её руки, отлетев в дальний угол. Но серебряный
защитник Гермионы уже развернул свои огромные крылья, заливая комнату
ослепительным светом. И всё сразу успокоилось. Защитная сфера погасла,
будто растворилась в сиянии патронуса, и Гарри почувствовал, что
опутывавшие его верёвки тоже исчезли. А Люциус с каким-то странным,
отрешённым лицом подставил птице руку, на которую та уверенно
опустилась.
– Петрификус Тоталус! – ударил Драко заклинанием, воспользовавшись тем,
что отец отвлёкся.
Серебряный филин вспорхнул с руки Люциуса и немедленно растаял, когда
тот, окаменев, пошатнулся и начал падать плашмя. Подскочивший Драко
мягко принял отца в объятья, не дав ему удариться о пол.
– Поттер, не стой столбом, помоги мне! – процедил он сквозь зубы, и вместе с
Гарри они перенесли Люциуса на кровать.
– Почему ты не предупредил, что он опасен?! – возмущённо рявкнул Гарри.
– Потому что он не опасен! – заорал в ответ Драко, дрожащими руками
отмерявший успокаивающее зелье. – Я не знаю, что твоя подружка ему
сделала, что вызвала такую реакцию! В последнее время он просто ни на что
не обращал внимания.
Гермиона, отчаянно кашляя, поднялась с пола и подошла к ним.
– Я могу наколдовать ремни, – просипела она, кивком указывая на Люциуса.
– Мой отец не сумасшедший, Грейнджер, – резко ответил Драко, вливая отцу
зелье. – И твои ремни его всё равно не удержат. Не бойся, – усмехнулся он,
поймав её встревоженный взгляд. – Ещё часа два он будет спать. Вы спокойно
успеете покинуть дом.
– А ты? – вмешался Гарри. – Мерлин великий, Малфой, что тут у вас
происходит?!
– А то, что, с тех пор, как ваше уродское Министерство распорядилось
сломать отцовскую палочку…
– Давно?! – перебила его гневную речь Гермиона.
Драко пожал плечами.
– Вскоре после оглашения Визенгамотом приговора. Где-то в середине мая.
– То есть он уже почти три месяца не может колдовать?!
– Как видишь, может, – криво усмехнулся Драко. – Если честно, он этой
палочкой и раньше практически не пользовался. Говорил, что она ему не
подходит. Но когда Квинси её сломал, в доме не осталось ни одной палочки.
Представляете себе, что это такое – когда нечем даже разжечь огонь?
– Есть такая волшебная вещь, как спички, – буркнул Гарри, почему-то
почувствовавший себя виноватым.
– О да, я в курсе, спасибо, Поттер, – Драко изобразил издевательский поклон.
– Квинси прочитал нам целую лекцию и даже подарил от своих щедрот
несколько коробков.
– Погоди-ка! – вмешалась Гермиона. – А как же эта? – она указала на палочку
в его руке.
– Мама прислала её на мой последний день рожденья, – пояснил Драко, и его
голос еле заметно дрогнул. – А до этого отец управлялся со всем при помощи
родовой магии. Северус объяснял, что наш дом может играть роль
проводника энергии. Но он слушается только старшего в роду. Сейчас это
отец.
– И у него от беспалочковых экспериментов крыша поехала? – хмыкнул
Гарри, чем заслужил два крайне неприязенных взгляда.
– Мой отец – нормальный, – с нажимом произнёс Драко. – Он странно себя
вёл в последнее время, но никогда ни на кого не кидался. Даже на этого
говнюка Квинси.
– Драко! – укоризненно сказала Гермиона, вызвав у Гарри новый приступ
тихого веселья. Эти её материнские интонации… – Пойдёмте вниз, – она
первая двинулась к двери и вдруг застыла, явно захваченная какой-то идеей. –
Моя палочка! Гарри…
– Ассио! – послушно скомандовал Гарри, и Гермиона, поймав вылетевшую
из-под секретера палочку, подошла к Люциусу и вложила её ему в руку. – Ты
что делаешь? – осведомился Гарри страшным шёпотом. – Разве мы не
собирались двинуть отсюда подобру-поздорову, пока хозяин в отключке?
– Я – не собиралась, – уверенно заявила она.
Драко наблюдал за ними с заинтересованным видом, но в разговор не
вмешивался.
– Тебе мало, что он тебя едва не придушил? – Гарри ещё понизил голос. –
Гермиона, мне жаль, но, похоже, Люциус действительно свихнулся…
– Не смей! – жёстко сказала она, но он видел за этой яростной реакцией
подступающие слёзы бессилия. – Гарри, пожалуйста, я не могу так уйти.
Если хочешь, можешь отправляться без меня.
– Я за тебя отвечаю, – напомнил ей он. – Ладно, Мерлин с тобой, подождём.
– Знаешь, Грейнджер, – подал наконец голос Драко. – Я бы на твоём месте
всё-таки не оставлял бы ему свою палочку. Не боишься, что отец с ней что-
нибудь сделает? Как видишь, он сейчас немного… не в себе.
– Не боюсь, – Гермиона решительно тряхнула головой. При виде этого, такого
знакомого, движения, которым она раньше отбрасывала назад гриву волос,
Гарри подумал, что чересчур поспешил засчитать подруге поражение. –
Когда-то эта палочка была нашей.
Глава 47.
– Ну а теперь, – начал Гарри, когда они расселись внизу с бутылками
усладэля – ничего крепче в запасах Малфоев не обнаружилось, – я бы хотел
понять, что произошло. Согласись, Драко, поведение твоего отца было
довольно… экстравагантным.
– Ты можешь называть меня по фамилии, Поттер, – скривился Драко. – Как в
старые добрые времена.
– Не-а, – помотал головой Гарри. – Если бы знал, что тебя так злит
собственное имя, я бы ещё в "старые добрые времена"…
– Как скажешь, Гарри, – слащаво пропел Драко, и Гарри был вынужден про
себя согласиться, что прежнее обращение по фамилии было гораздо
привычнее и даже казалось более дружелюбным.
– Неважно, – буркнул он. – Объяснит мне кто-нибудь, с каких пор
нормальным считается кидаться на людей, обвиняя их в каком-то заговоре? –
Гарри покосился на подавленно молчащую Гермиону и продолжил с
драматическими завываниями: – Бр-р-р, на меня столько страху даже
Дамблдор с Волдемортом вместе взятые не нагоняли. Гром,
молнии,"убирайтесь отсюда, презренные, пока я не развеял вас в прах!"
Кажется, я знаю, кому теперь принадлежит титул величайшего волшебника
столетия…
– Не говори ерунды, – Драко слабо улыбнулся. – Просто отцу всегда хорошо
удавались иллюзии. А дом их ещё усиливает. В Сочельник, чтобы развлечь
маму, отец устроил целый бал. С ёлкой, музыкой, гостями… И в разгар всего
этого явился Квинси с проверкой. Представляете: вылезает он из камина – а
вверенные его надзору арестанты вальсируют, как ни в чём не бывало. В
окружении толпы друзей, половина из которых в данный момент отбывает
срок в Азкабане. После этого Квинси совсем озверел, – мечтательная улыбка
Драко погасла, и на его лицо набежала тень. – Хотел ещё тогда родителей
палочек лишить, но пока не было окончательного приговора Визенгамота,
министерство не рискнуло поддержать его инициативу. Зато теперь…
– Мне жаль, – искренне сказал Гарри. – Но всё-таки, признай, сегодняшнее
представление было не похоже на рождественский бал. И в стенку нас с
тобой швырнуло не совсемпонарошку…
– Понятия не имею, что это было, – твёрдо повторил Драко. – Он ни на кого
раньше не нападал. Ему, наоборот, было на всё плевать, – добавил он с
горечью. – В том числе и на министерских крыс, шныряющих по дому.
– Но ты же понял, что что-то может случиться! Не просто же так ты кинулся
в его комнату?
– Конечно. А ты бы как отреагировал, если бы с того света вернулся дорогой
тебе человек, которого ты оплакиваешь уже полгода?
– Да уж не так я отреагировал, это точно, – невольно ухмыльнулся Гарри.
– Ну и я не такой реакции ожидал, – невозмутимо ответил Драко. – Неббиш
говорил, что сильное потрясение может спровоцировать кризис. Тем более,
как я теперь понимаю, этот его ступор был связан именно с Грейнджер.
– Но зачем ты тогда пустил её туда одну?
– А откуда я мог знать, что отец всё это время по ней убивался? До меня
только сейчас дошло, что это его состояние начало развиваться как раз после
статьи о пожаре в Мунго. Сначала он просто ходил задумчивый, всё что-то
прикидывал, размышлял. Вопросы задавал – о Хогвартсе, в основном. О моей
жизни там. Ну, то есть я так думал, что его это интересует. А потом он вдруг
ушёл в себя. Перестал спускаться вниз, потерял интерес к тому, что
происходит в доме. На заседании Визенгамота, когда нам вынесли приговор,
вообще не сказал ни слова. Как будто ему всё равно.
– Хочешь сказать, – наконец подала голос Гермиона, – он убедился в том, что
я погибла и больше никогда не вернусь? И сейчас принял меня за призрака?
– Получается, что так, – Драко пожал плечами.
– Не сходится, – она энергично помотала головой. – Если бы он догадался,
что я не погибла в пожаре, а перенеслась в прошлое, где мы и познакомились,
то он, наоборот, должен был ждать моего возвращения. А если не догадался –
то с какой стати ему скорбеть по грязнокровке Грейнджер? Или с какой стати
он вспомнил про Джин только сейчас?
– Из-за Джин он переживал и раньше, я же тебе говорил. Хотя вы так до сих
пор и не просветили меня, что там за история была. Кроме того, что ты
тринадцать лет прожила в прошлом и общалась тогда с отцом, – Драко
требовательно уставился на Гермиону, но та проигнорировала его
красноречивый взгляд. – В любом случае, получается, что что-то ещё
спровоцировало новый виток депрессии.
– Это же очевидно! – включился в мозговой штурм Гарри. – Осознание того,
что любимая женщина… – при этих словах Драко выразительно поднял
бровь, – …что любимая женщина, с потерей которой он худо-бедно, но
смирился, всё это время была совсем рядом, сама не подозревая, как близки
они были, – Гермиона заметно покраснела, а бровь Драко практически
исчезла под линией волос. – Что эта женщина теперь потеряна окончательно,
без прощального слова, без последнего взгляда…
– Но это не объясняет, почему он был так уверен, что я погибла в прошлом, –
торопливо перебила его окончательно смутившаяся Гермиона. – Ведь он же
своими глазами видел, как меня отправляли назад.
– То есть вы всё-таки попрощались? – живо отреагировал Драко.
– Н-нет, не совсем, – неуверенно сказала она. – Меня провели на его глазах в
Отдел тайн, там были Дамблдор и Боуд… Но он же говорил, что всё знает! Я
не сомневалась, что он понял, откуда я. Он меня спрашивал про будущее! И
вообще, если он догадался, что Джин – это Гермиона, попавшая в прошлое,
то логично было предположить, что я в конце концов вернулась в своё время!
– Вот, Грейнджер, – торжественным тоном начал Драко, – не думал, что
дождусь когда-нибудь такого повода, но сейчас со всей ответственностью
заявляю: ты – безнадёжная дура! В том-то и дело, что ты не вернулась. А он
как раз ждал – на каждый свежий "Пророк" кидался, как ненормальный! А
потом перестал.
– Ты сам говорил, – в ответ на обвиняющие нотки в голосе Драко Гермиона
ощетинилась, – что он не верил в моё возвращение. Что спорил с Северусом.
– Ну знаешь, Грейнджер, версия с хроноворотом у нормального человека так
просто не родится. Это для тебя, может, дело привычное, Девочка-Которой-
Слишком-Многое-Разрешают, – Драко запнулся, встретив её взгляд. Гарри
была очень хорошо знакома его растерянность – сам он несколько дней
укладывал в голове тот факт, что Гермиона вернулась к ним взрослой
женщиной, почти годящейся ему в матери. – А нам, простым смертным, такое
объяснение приходит в голову в последнюю очередь. Так что на новую
встречу отец действительно не рассчитывал.
– Вот это и странно. Почему он не думал, что я когда-нибудь снова появлюсь?
Даже когда понял, что Найтли – это Грейнджер, попавшая в прошлое. Ведь в
любом случае ничто не мешало мне дожить до настоящего времени своим
ходом.
– Может, он боялся увидеть тебя страшную и беззубую? – поддел её Гарри.
– Мне было бы всего на несколько лет больше, чем ему, – обиделась
Гермиона и продолжила серьёзно: – Нет, он почему-то уверен, что я погибла
окончательно, если принял меня за призрака. А другого объяснения его
поведению у меня нет. Мы ведь сначала нормально разговаривали. Он даже
не удивился. Как будто моё присутствие ему совершенно привычно. А потом
вдруг набросился… – она потёрла шею, на которой даже, кажется,
проступило несколько синяков.
– Если честно, Грейнджер, вся твоя история уж больно дикая, – признался
Драко. – Не могу сказать, что я верю в неё, извини. Может быть, отец не так
уж неправ? Может, вы на самом деле затеяли какой-то спектакль…
– Чтобы что? – она уставилась на него в упор с хорошо знакомым Гарри
выражением. Именно с таким лицом Гермиона громила все их с Роном
теории, начиная с первого курса. Некоторые вещи не менялись. – Ну хорошо.
Что именно я должна подтвердить?
– Не знаю. Не верится, что вы могли быть… даже просто в хороших
отношениях.
– Хочешь доказательств, что мы общались? – она на мгновение задумалась. –
Люциус ненавидит дымолётную сеть. Во время учёбы в Хогвартсе у него был
портключ, зачарованный на голос. Пароль: "Домой".
– Ага, потом этим ключом пользовался я, – перебил её Драко. – Ты могла
подслушать.
– Люциус говорил, что получил его в личное пользование после того, как
сдал СОВы на отлично. Вряд ли он доверил бы его тебе раньше. А когда ты
закончил пятый курс, Люциус уже был в Азкабане. Так что тебе он достался
только в начале седьмого курса, так ведь? – Драко неохотно кивнул. – Тогда я
не могла ничего подслушать.
– Ну не ты, так ещё кто-нибудь из вашей компашки.
– Ладно, – легко согласилась она. – Что ты знаешь о соснах? – на лице Драко
отразилось замешательство. – Неужели вас на старших курсах не посвящали?
– Не до того было, – тихо ответил Драко. – У большинства наших в тот год
были семейные проблемы, если ты забыла. Никто не знал, не придётся ли
вставать против своих. Тут уж не до клятв верности…
– Да, понимаю, – Гермиона заметно погрустнела. – Но ты, по крайней мере,
знаешь, о чём речь.
– Знаю, но сам там никогда не был.
– На самом деле, был, – она улыбнулась. – И Гарри тоже.
– Что?! Поттер-то с какой стати?
– По специальному приглашению, – Гарри еле удержался, чтобы не показать
Драко язык. – Говорил же тебе, что мы в детстве уже встречались.
– Хорошо, ты знаешь про сосны, – произнёс тот, хмуро покосившись на
Гарри. – И что это доказывает?
– То есть тебе надо услышать что-нибудь более личное? – прищурилась
Гермиона. – Любимым предметом Люциуса в Хогвартсе были чары, а самым
нелюбимым – гербология, с тех пор, как он едва не оглох от крика
мандрагоры. Поэтому гербологию он бросил сразу после СОВ… У него есть
шрам от проклятья – между лопаток. Тётушка Элалия из Реймса однажды в
детстве заперла Люциуса в комнате с боггартом, случайно. Боггарт
превратился в его отца, который сидел отвернувшись и молчал. Всё время,
пока Люциуса не нашли, – она остановилась, чтобы перевести дыхание. – В
зимнем саду Малфой-мэнора живёт карп Цицерон. Уолден Макнейр подарил
Люциусу на восемнадцатилетие филина. Кстати, если Сулла ещё жив, то он
меня должен узнать.
– Достаточно, Грейнджер, – выдавил Драко. – Я только не понял, что ты
теперь хочешь.
– Для начала – хочу прочитать письмо Северуса, адресованное мне, – твёрдо
ответила она.
Драко, не говоря ни слова, вышел. Он отсутствовал несколько минут, в
течение которых Гарри и Гермиона сидели молча. Гарри разглядывал
гостиную – ту самую, в которую их приволок Грейбэк. Только теперь, без
массивной люстры под потолком, комната смотрелась совсем иначе. И стены,
кажется, раньше были другого цвета. А сейчас здесь было даже уютно. Гарри
перевёл взгляд на Гермиону. Она отлично держалась, но напряжённые
пальцы, теребившие кисточку на диванной подушке, выдавали нервное
состояние. И, когда у дверей вновь послышались шаги, её плечи будто
закаменели.
– Вот, я нашёл, – объявил Драко с чрезвычайно довольным лицом. – А
Северус-то был не так прост…
– Преуменьшение года, – фыркнул Гарри. – Чему ты так радуешься, позволь
спросить?
– Оказывается, он зачаровал письмо. Точнее, использовал вместо сургуча
специальный состав. Никто кроме Джин Найтли его вскрыть не сможет.
– И в кого же ты такой недоверчивый… – вздохнула Гермиона. – Вот,
пожалуйста, – едва она коснулась свитка, ядовито-зелёная печать растаяла
сама собой. – Я хотела бы…
– Мы же так и не приготовили завтрак! – воскликнул Гарри с искренним
энтузиазмом. – Малфой, пойдём…
– Теперь уже актуальнее обед, Поттер, – снисходительно поправил Драко,
позволяя утащить себя прочь от Гермионы, которая сразу перестала замечать
что-нибудь вокруг себя, кроме знакомого убористого почерка.
***
"Найтли!
Я, наконец, сажусь писать это письмо, которое сочиняю уже без малого три
года. Но, как и тогда, когда Гермиона Джин Грейнджер впервые напомнила
мне тебя, не знаю, что сказать. Как ни прискорбно, но я пришёл к выводу, что
до нашей новой встречи не доживу. Вы, гриффиндорцы, никогда не умели
толком скрывать мысли и эмоции. В общем, учитывая всё это, надо написать
что-то очень важное, самое главное… короче, что-то, здорово напоминающее
завещание, а мне бы не хотелось, чтобы моё первое и последнее письмо тебе
было полно пафоса, которого мы так удачно избегали при личном общении.
Ты сейчас мёрзнешь где-то по лесам и пустошам с этими двумя идиотами, и
утешает только мысль о том, что я точно знаю – для тебя всё закончится
хорошо. Забавно, как мы с тобой поменялись ролями: теперь я помню всё
твоё будущее на много лет вперёд. И, так же, как ты тогда, не могу открыть
тебе ничего. Теперь я понимаю твои мучения и метания, как никто другой, и,
поверь, не виню тебя ни в чём.
Хотя не могу сказать, что это далось мне так уж легко. Во время Тремудрого
турнира, когда я только начал догадываться, то много бы отдал за то, чтобы
мои подозрения не подтвердились. Углядев что-то знакомое в чертах лица, я
стал внимательнее присматриваться к мисс Всезнайке и к ужасу своему
обнаружил знакомый стиль в её работе у котла, а затем и в манере двигаться
вообще. Последним штрихом стал бой в Министерстве, который я не так
давно просмотрел в воспоминаниях Люциуса. Кстати, ты до сих пор слишком
напрягаешь запястье, движение должно идти от плеча…
В общем, у меня было достаточно времени, чтобы смириться со своим
открытием. Сначала мне казалось, что это обесценит воспоминания о нашей
дружбе, что я буду разочарован от того, что ты никогда не была до конца
искренней. Но ведь то же самое я могу сказать и о себе. Я нечестно поступил
с Гермионой Грейнджер, решив за неё её судьбу, но эта девочка – будущая ты
– стала мне от этого только дороже. Теперь я немножко в ответе за всю твою
жизнь, за все ошибки, за то, что ты была у меня, мой самый лучший друг. Я
сознательно посылаю тебя к себе, чтобы ты позволила мне идти к тому, что
ждёт меня. Так что в конечном итоге мы с тобой сами творцы своей судьбы –
разве это не здорово?
Иногда я думаю, захотела бы ты прожить эту жизнь в прошлом, если бы у
тебя был выбор? Если бы я дал тебе выбор. И почему-то уверен, что ты бы не
отказалась от пути, по которому прошла Джин Найтли. Хотя бы потому, что
ты была очень нужна там. Всё было бы совсем иначе, мы были бы совсем
другими – и я, и Люциус – если бы у нас не было тебя. И несмотря на то, что
мы оба ожесточились, несмотря на все наши маски и роли, память о тебе
всегда удерживала нас обоих – от отчаяния, от разрушения, от тьмы. Сколько
бы Люциус ни отрицал, я знаю, что он никогда не позволил бы причинить
вред Поттеру – потому что помнил, что это твой мальчик.
Он не догадывается о том, кто ты такая, кто такая Гермиона Грейнджер. Но я
точно знаю, что если сказать ему правду, он сделает какую-нибудь глупость.
Если же удержится и не сделает – то будет грызть себя, а это наверняка
окажется для него фатально, потому что Малфоям чувство вины не присуще,
следовательно против него у них нет никакого иммунитета. А если серьёзно –
я боюсь давать ему надежду. Альбус сказал мне, что ты вернулась домой. Но
я не знаю, вернулась ли ты к Люциусу. Он привык к мысли о твоей смерти,
вбил себе в голову, что тогда, в Отделе тайн, Дамблдор вёл тебя на
ритуальную казнь. Если сейчас он узнает, кем была Джин Найтли, откуда
взялась и куда пропала, а потом ты решишь, что этот "высокомерный
ублюдок" не заслуживает прощения…
Глупо уговаривать тебя сейчас, когда ты уже держишь в руках моё письмо.
Но чёрт, Найтли, ты же простила его давным-давно! Будь последовательна.
А вообще я надеюсь, что, раз уж ты это читаешь, то у вас двоих всё будет
хорошо. Не хотелось бы думать, что я потратил столько чернил только затем,
чтобы они годами выцветали в сейфе Люциуса. Не говоря уж о том, что есть
две вещи, которые Гермионе Грейнджер непременно надо узнать. Во-первых,
словечку "грязнокровка" Драко научила Нарцисса, а вовсе не Люциус. Если в
ваших отношениях и было предубеждение, то именно с твоей стороны. А во-
вторых, ты была моей лучшей студенткой за все годы преподавания в
Хогвартсе.
Прощай, мой дорогой друг".
***
"Прощай, мой дорогой друг…"
– Грейнджер! Хватит уже реветь, – Драко нерешительно потряс за плечо
свернувшуюся калачиком на диване Гермиону. – Лучше поешь, пока Поттер
не сожрал всё.
– Эй, ты же не думаешь, что я оставил бы свою лучшую подругу голодной? –
возмутился Гарри, левитируя поднос с ароматно пахнущим рагу.
– За стол, я так понимаю, сесть не судьба? – вздохнул Драко. – Один ест стоя
у плиты, вторая – в гостиной… Придётся заняться вашим воспитанием.
– Не слушай его! – замахал руками Гарри. – У них в столовой чудовищно
холодно. Лето на дворе, а там такая сырость, хуже, чем на Гриммо, уж поверь.
__________
Clara's lulluby (Summertime)
Summertime,
And the livin' is easy
Fish are jumpin'
And the cotton is high
Your daddy's rich
And your ma is good lookin'
So hush little baby
Don't you cry
One of these mornings
You're going to rise up singing
Then you'll spread your wings
And you'll take to the sky
But till that morning
There's a'nothing can harm you
With daddy and mammy standing by
http://muzz.irkutsk.ru/mp3/Summertime-McRae.mp3
Глава 48. Эпилог
***
-FIN-