нетерпимости тогдашнего 

католицизма к библейской критике и под влиянием сестры-

писательницы), обучался в Коллеж де Франс, в 1849—1850 годах совершил полугодовое
путешествие в Италию. С 1851 года работал в восточном отделе Национальной библиотеки
Франции, в 1852 году удостоен докторской степени за исследования об Аверроэсе и
сирийских переводах Аристотеля. В 1855 году опубликовал «Сравнительную историю
семитских языков». В 1860—1861 годах участвовал в археологической экспедиции в Сирии и
Ливане, посетил Палестину. В 1862 году занял кафедру гебраистики в Коллеж де Франс, но в
1864 году со скандалом был отправлен в отставку. В 1864—1865 годах совершил путешествие
в Египет и Грецию, в дальнейшем многократно совершал поездки в Италию и один раз в
Великобританию. В 1870 году вернулся на работу в Коллеж де Франс, в 1883 году был избран
его главой (администратором) и впоследствии четырежды переизбирался.