В отчетах китайских органов здравоохранения и 

Всемирной организации
здравоохранения говорилось, что у первого пациента симптомы обнаружились 8 декабря 2019
года, а большинство случаев имели связи с рынком морепродуктов в Ухане.
Однако в статье, написанной большой группой китайских исследователей из нескольких
медицинских учреждений приводятся подробности о первых 41 госпитализированных
пациентах, у которых была подтверждена инфекция. Первый случай заболевания был
выявлен 1 декабря 2019 года, и пациент не сообщал о связи с рынком морепродуктов. Не
было обнаружено эпидемиологической связи между первым пациентом и последующими
случаями. По данным исследователей, 13 из 41 случая не имели связи с рынком [13].
1 января 2020 года рынок в Ухане был закрыт, а людей с клиническими проявлениями
инфекции изолировали. Впоследствии был проведён мониторинг более 700 человек, в том
числе более 400 медицинских работников, контактировавших с подозрительными случаями
заболеваний[14]. При применении диагностического ПЦР-теста подтвердилось наличие
коронавирусной инфекции COVID-19 у 41 человека в районе Уханя [15]. Позже сообщалось о
супружеской паре, в которой один из супругов на рынке не был, но всё равно заболел, тогда
как ещё трое других членов этой же семьи работали на этом рынке [16][17].
Доктор Джеймс Лайонс-Вейлер, генеральный директор Института чистых и прикладных
знаний, заявил, что проанализировал всю последовательность генома этого вируса и сделал
вывод, что этот конкретный вирус имеет лабораторное происхождение [18]
[19]
. Французский учёный Люк Монтанье, получивший Нобелевскую премию за открытие ВИЧ,
заявил, что коронавирус разработали молекулярные биологи, добавив в него частицы ВИЧ,
поскольку, возможно, они хотели создать вакцину против СПИДа[20].
Однако в феврале 2020 года эксперт по вирусам Тревор Бедфорд отметил: «У нас есть
доказательства того, что мутации [в вирусе] полностью соответствуют естественной
эволюции»[21]. Другие французские учёные оспорили утверждения Люка Монтанье об
искусственной природе вируса[22].
С другой стороны, ещё до начала пандемии некоторые вирусологи сомневались,
оправдывали ли предыдущие эксперименты по созданию новых коронавирусов в лаборатории
потенциальный риск случайного высвобождения [23].
В Ухане расположен Уханьский институт вирусологии. В этом институте проводились
исследования коронавирусов. Так, в 2015 году институт опубликовал успешное исследование
о том, можно ли с помощью коронавируса летучей мыши заразить HeLa. Команда из
института разработала гибридный вирус, сочетающий коронавирус летучей мыши с
вирусом атипичной пневмонии, который был адаптирован для выращивания на мышах и
имитации человеческого заболевания. Гибридный вирус смог заразить клетки человека [24][25].
В январе 2018 года посольство США в Пекине направляло своих сотрудников, дипломатов, в
институт вирусологии в Ухане на экскурсию. По результатам экскурсии было направлено две
дипломатических депеши о проблемах с безопасностью в институте [26].
30 декабря 2019 года власти Уханя направили в Уханьский институт вирусологии требование
провести проверку на предмет того, не было ли в институте неправильного обращения с
экспериментальными материалами[27]. 31 декабря Ши Чжэнли начала проверку своей
лаборатории на предмет возможной утечки из нее коронавируса. 6 февраля профессор Ботао
Сяо опубликовал статью, в которой высказал версию о возможном происхождении нового
коронавируса в Уханьском институте вирусологии [28]. 7 февраля Ши Чжэнли заявила, что
коронавирус не имеет отношения к ее лаборатории [29].
15 апреля 2020 года телеканал Fox News со ссылкой на несколько источников, знакомых с
решениями властей Китая и видевших соответствующие документы, сообщил, что первый
заразившийся коронавирусной инфекцией работал в одной из лабораторий Уханя и вирус
«возник в лаборатории не в качестве