Внешне архитектоника Реквиема Форе строится по модели Моцарта и Керубини, основанной на

смысловой поляризации мотивов скорби в начальном d-moll и просветления в заключительном D-

dur. Приведем для сравнения упрощенную схему тонального плана второго Реквиема Керубини,
состоящего, как и Реквием Форе, из семи частей.

Музыка Форе написана на неполный текст канона. Его Реквием состоит из семи частей:

 I. Introit и Kyrie (D minor)

 II. Offertoire (B minor)
 III. Sanctus (E flat major)
 IV. Pie Jesu (B flat major)
 V. Agnus Dei et Lux Aeterna (F major)
 VI. Libera me (D minor)
 VII. In Paradisum (D major)
Две из них, Libera me и In Paradisum, не входят в структуру традиционной мессы; в то же время Форе не
включил в свой Реквием традиционные Dies irae и Benedictus[7]. Возможно, он считал, что часть Dies irae,
повествующая о гневе Господнем, дисгармонировала бы с общим мягким, лирическим характером
произведения. Возможно также, что, желая отойти от освящённой веками традиции, он исключил эту часть
именно потому, что она в первую очередь ассоциировалась с жанром реквиема[8]. Форе также позволил себе
небольшие вольности с каноническим латинским текстом, исходя в первую очередь из логики развития
мелодии[7].