Cuvstvo Neizvedannoe Celoveku

Ссылка на материал: https://ficbook.
net/readfic/12348721
Чувство неизведанное человеку

Направленность: Слэш
Автор: vitaayep (https://ficbook.net/authors/6170306)
Беты (редакторы): Аника Мьюз (https://ficbook.net/authors/6092105), littlediiii
(https://ficbook.net/authors/7063205)
Фэндом: Сакавич Нора «Все ради игры»
Пэйринг и персонажи: Эндрю Джозеф Миньярд/Нил Абрам Джостен, Дэвид
Винсент Ваймак, Кевин Дэй, Мэтью Донован Бойд, Николас Эстебан Хэммик,
Аарон Майкл Миньярд, Жан Моро, Рико Морияма
Рейтинг: NC-17
Размер: 334 страницы
Количество частей: 39
Статус: завершён
Метки: Счастливый финал, Слоуберн, Алкоголь, Курение, Анальный секс,
Детские дома, Под одной крышей, Хиппи, Аддикции, Частичный ООС,
Второстепенные оригинальные персонажи, Нецензурная лексика, Психология,
Hurt/Comfort, AU, Смерть второстепенных персонажей, Упоминания селфхарма,
Элементы романтики
Описание:
Будучи мальцом, Нил уже знал, что судьба играет с ним не на равных. Его
отправляют в детский дом, где он в скором времени обретает друзей и семью.
Но судьба вновь строит козни, и жизнь мальчишки полностью переворачивается.
Прошлое и настоящее — всего лишь два отрезка времени, собравшие в себе все
чувства и эмоции, построившие преграду между двумя влюблёнными людьми.
Посвящение:
Благодарю свою старшую сестру, которая является моим источником
вдохновения по сей день.
И я очень благодарна судьбе, которая подкинула мне прямо в руки книгу «Дом, в
котором». Если бы не она, то мне не удалось бы вдохновиться и приняться за эту
историю.
Публикация на других ресурсах:

Уточнять у автора/переводчика
Примечания:
!! Внимание. Возраст персонажей изначально отличается от канона.
Начало истории:
Нил - 11 лет. (Любопытный мальчик, быстро привязывающийся к людям).
Эндрю и Аарон - 14 лет. (Кажутся демонами во плоти, но на самом деле не
кусаются).
Ваймак - 38 лет. (Тот самый дядя «хиппи», путешествующий по всему миру).
Ники - 27 лет. (Вечно поддакивает дяде «хиппи» и тоже мечтает
путешествовать).
Возраст остальных персонажей будет упомянут в тексте.
Отношения между Эндрю и Нилом будут после tаймскипа (скачок во времени).

Только когда они вырастут начнут проявляться романтические чувства. Все
строго по правилам фб:)
Планировалась назваться
«Записки потерянного»
04.09.22 - 100 (Спасибо, мне очень приятно, что эта история откликнулась в
стольких сердцах).
Оглавление
Оглавление 2
Глава 1. 4
Глава 2. 11
Глава 3. 22
Глава 4. 33
Глава 5. 40
Глава 6. 48
Глава 7. 57
Примечание к части 62
Глава 8. 63
Глава 9. 72
Королевский день. 79
Королевская ночь. 87
Глава 12. 97
Глава 13. 104
Глава 14. 112
1958. 118
Глава 16. 123
Глава 17. 129
Освобождённые. 142
Где-то в подсознании. 151
Глава 20. 157
Глава 21. 166
Глава 22. 174
Глава 23. 183
Глава 24. 193
Глава 25. 200
Глава 26. 208
Глава 27. 214
Вы любите закаты? 222
Глава 29. 235
Глава 30. 242
Запертый под решетку. 250
Глава 32. 261
Глава 33. 276
Желание в глубине души. 286
Глава 35. 296
Беспроигрышный вариант. 309
Мы скоро увидимся, отец. 321
Глава 38. 330
Источник чувств. 345
Примечание к части Внимание! Вы собираетесь прочитать авторскую задумку,
где от персонажей осталось только поведение и внешность. Эта работа
нацелена создать комфортную среду ТОЛЬКО в первой логической части.
Предупреждаю! После таймскипа будет много стекла. Перечитайте метки.

Приятного прочтения <3
Глава 1.
Большая часть наших занятий тратит нас. Тратит жизнь —

безвозвратно. Только одна вещь (о второй пока не скажу) не проматывает, не
тратит жизнь, а наращивает её. Это путешествие. Оно выпрямляет взгляд,
расширяет вдох, делает тебя иностранцем — не столько «людей посмотреть»,
сколько себя со стороны.
Игорь Сахновский.
Он с раннего возраста не понимал, почему тётя называла его родителей плохими

людьми. Мать вечно пропадала на работе вместе с отцом,
оставляя ребёнка на свою старшую сестру. Тётя Эбби читала ему сказки на ночь,
каждый раз обещая что родители приедут к утру. Но родители не возвращались.
Чем взрослее он становился, тем чаще к нему наведывалась тётка. Сейчас,
вспоминая о своих родителях, он помнит кучерявые рыжие волосы матери,
которые та вечно выпрямляла; помнит острый взгляд голубых глаз, которым
одаривал его отец, когда он что-то делал не так. В его памяти лица родителей
остались размытыми.
Одной редкой ночью, когда вся семья была дома, он спал между отцом и
матерью на одной кровати. Маленького Нила разбудил шум в коридоре, но он
остался лежать на кровати, даже когда понял, что теперь лежит один. У его
родителей часто появлялись неотъемлемые дела по ночам, что для него не было
новостью. А на следующее утро к нему приехала тётя. По ее щекам текли слёзы,
тушь на ее ресницах размазалась. Она сидела на коленях и крепко обнимала
ребёнка, как будто тот в любой момент мог исчезнуть. Маленький Нил тогда
забеспокоился, надумал себе, что с тётей что-то случилось, ведь Эбби была для
него, как родная мать. Позже, когда женщина успокоилась и комната
пропиталась сигаретным дымом, Нил заметил, что его тётя полностью здорова.
Но тогда почему она плакала? Наверное, в этом замешаны родители. Как-то раз
Нил попробовал узнать у отца, кем работают они с мамой. Его папа ответил
туманно, всего лишь сказав, что у них опасная профессия, которая требует
профессионализма и ловкости. Нил подумал, что они те люди, которых называют
«герои». Тётя Эбби перед сном рассказывала ему о таких людях.
На похоронах родителей он не проронил ни одной слезы. Его мать похоронили с

отцом на следующий день. Тогда лил дождь, собралось много не знакомых Нилу
людей. Некоторые улыбались, глядели на него и говорили, что он похож на свою
мать, другие же смотрели толикой сочувствия.
Жизнь с тётей отличалась от той жизни, когда Эбби просто наведывалась к нему
в гости. После смерти своей сестры тётя стала другой. Она занималась
домашними обязанностями, готовила еду, которую Нил уплетал в две щеки,
читала ему на ночь сказки, но делала она это по привычке. Эти действия были
единственной ниточкой, которая удерживала ее во внешнем мире. Одним утром,
5/358
идя завтракать перед садиком, Нил услышал тихие всхлипывания в комнате
тёти. Тогда он тихо прошёл к ней и обнял со спины (так успокаивала его мать).
Женщина дернулась и неожиданно сотряслась в рыданиях. Она тараторила, но
заикаясь ее речь становилась не понятной.
Единственное, что тогда услышал Нил: «Мы с тобой начнём с чистого листа».
И тётя Эбби не обманула. Уже через полгода они проживали в другой стране,
где вечно царила жара, а люди улыбались каждому прохожему. Его тётя
расцвела и на какой-то момент Нил почувствовал, что тоже может быть
счастливым. Он пошёл в школу, где обзавёлся многими друзьями. Понятие
дружбы для него было далеким и туманным. В садике изо дня в день, он
пребывал в библиотеке. В таком раннем возрасте детей не интересует чтение,
многие и читать ещё не умеют. Но он был другим ребёнком. Читая книги, Нил
проживал много разных жизней, он был главным героем многих сказок. Тётя
часто забирала его с садика и расспрашивала про друзей, на что Нил только
улыбался и говорил, что читал весь день книги и сегодня ни с кем не общался. А
вот в школе у тебя нет выбора — ты должен общаться с одноклассниками. Нилу
повезло, что его посадили за одну парту с Майком. Как оказалось, оба
волновались и пытались подстроиться друг под друга, но в этом не было
необходимости — Майк тоже увлекался чтением и читал уже подростковую
литературу. Даже в парах на физкультуре они были вместе, ибо другие
одноклассники вечно их задирали, называя ботаниками. Учителя же сразу
полюбили этот дуэт, замечая как Майк и Нил соревнуются, кто больше раз
ответит правильно.
Казалось, что жизнь наконец-то наладилась, что Нил нашёл своё место в
школьных коридорах, в стенах библиотеки и дома рядом с тётей. Но за белой
полосой всегда следует чёрная. Той ночью тётя Эбби плохо себя чувствовала,
Нил запаниковал, но женщина поспешила его успокоить, сказав что ей нужно
просто поспать. На следующее утро он не обнаружил завтрака на столе, а
грязная посуда лежала в раковине со вчерашнего вечера. В комнате тети не
слышались голоса из радио, что та включает по утрам. Голоса в голове шептали
вбежать в спальню и проверить тётю, но Эбби всегда его ругала, если он
заходит в чужую комнату без стука. Нил стучался в дверь несколько минут, а по
ощущениям казалось час. В горле образовался ком, его руки тряслись, словно он
на улице в минус тридцать. Нил боялся открыть дверь и никого за ней не
увидеть. Могла ли тётя его бросить? Мозг подкидывал картинки от которых
кровь стыла в жилах.
Наконец-то пересилив свой страх, Нил открыл дверь. Его тетя лежала на
кровати, укутанная в несколько одеял. Казалось, камень с плеч упал. Нил
подошел к кровати — тетя заснула лицом к стене. Он принялся ее будить, но та
не просыпалась. В голубых глазах чиркнул ужас, когда он решил перевернуть
тётю Эбби на спину. Ему показалось, что тело женщины окаменело, вросло в
кровать. Он вглядывался в ее глаза, не веря, что ещё один человек покинул его.
Чужие глаза думается смотрели в самую душу, они были открыты и покрылись
плёнкой, скулы впали, губы тёти обрели синий оттенок. Насмотревшись вдоволь
Нил не понимал, что чувствует. Все эмоции смешались в одну непонятную кашу.
Его родственной души больше нет на этом свете.
Через несколько часов в их доме было не пройти. Мокрые от слёз голубые глаза
смотрели на бездыханную женщину, которая уже никогда не прочтёт ему на
ночь сказку. Нила увозили в полицейской машине. Один из работников
разговаривал с ним, пытаясь отвлечь ребёнка от горя. Когда Нил успокоился —
6/358
осознал, что у него больше нет родственников. Мать как-то рассказывала ему
про приюты, в которые отвозят детей сирот. По его щекам вновь потекли слёзы,
один из мужчин любезно протянул Нилу платочек. На участке в основном
спрашивали сколько он жил с тётей. Он давясь слезами ответил на все вопросы
полицейских. На вопрос Нила: «Кто теперь со мной будет?» мужчины утешали
его, гладя по голове.
Тем же вечером его представили милой женщине. Сейчас уж он не вспомнит,

как ее звали, но ему по сей день снится это противное лицо. Женщина приторно
улыбалась, когда разговаривала с ним. Нил помнил туманно, как его посадили в
машину, а затем они остановились напротив серого трехэтажного здания. Он
даже тогда не верил, что его туда отдадут. Нил кричал, когда женщина
передала его двум мужчинам; он кричал, когда его запястья удерживали
мертвой хваткой; кричал, когда дверь за ними захлопнулась. Первое, что он
заметил — большая лестница, прямо напротив входной двери. Эта лестница
была украшена массивными колоннами, за которыми пряталось несколько
макушек. Дети разглядывали его и тихо перешептывались. На их губах застыли
одинаковые ехидные улыбки. Нил не успел разглядеть шпионов. Дети, завидев
за углом высокого мужчину, разбежались по сторонам. Запястья Нила отпустили,
он опустил глаза и увидел красные следы на коже от массивных рук. Он
разглядывал мужчину с открытой неприязнью, мужчина же по доброму
улыбался. Назвав своё имя, мистер Сайрус протянул руку к ребёнку. Нил с
недоверием взял взрослую ладонь и прошёл за мужчиной. По пути в свой
кабинет мистер Сайрус рассказал об увлечениях детей в этом доме —
изобразительное искусство, футбол, хор, игра на музыкальных инструментах,
здесь даже был бассейн. Настроение Нила немного поднялось, услышав он про
школу.
Они вместе шли по длинным коридорам. На зелёных стенах этого дома

отваливалась краска, которая хрустела под ногами; на каждой двери был
отличительный знак, коего значения Нил не знал. Мистер Сайрус остановился у
двери. Его уголки губ поднялись вверх, когда он отворил дверь. Нил прошёл
следом. В этой комнате были две двухэтажные кровати. Рядом с каждой
кроватью стояло по две тумбочки, три из них были забиты всяким хламом.
Оставалась всего лишь одна заправленная кровать и понять кому она будет
принадлежать, пожалуй проще простого. Мужчина выпустил детскую руку и
сказав напоследок: «Чувствуй себя как дома» — скрылся за дверью. Пару минут
Нил стоял и смотрел на эту дверь и когда осознание накрыло его, он на
удивление всего лишь пожал плечами и подошёл к своей кровати. Матрас был
чистый, одеяло пахло порошком для стирки. С ним был школьный рюкзак — у
него была вера в то, что после всего случившегося он сможет отправиться в
школу. Все личные вещи остались в квартире тёти. Он расстегнул молнию на
рюкзаке и вытащил пару тетрадок, учебники, да и пенал. Аккуратно сложив
вещи на комод, он обратил внимание на чужой бардак. На одном из комодов
лежали трусы, от этого вида Нил поморщился. Ради интереса он отодвинул свои
полки, где нашёл чистую форму. Из полки он вытащил: пару бордовых
классических брюк, которые на вид будут ему длинноваты, две выглаженные
белые рубашки, целый пакет носков разных цветов, пиджак такого же цвета,
как и брюки, спальные шорты, которые подойдут и для повседневной носки, три
чёрных футболки, одни классические туфли и красный галстук. Он переложил
все эти вещи на свою кровать, чтобы примереть, пока остальные дети не
пришли. Как и думалось, брюки длинные, но их можно было подогнуть.
Остальная одежда подошла по размеру, что в его положении просто чудо.
7/358
В какой-то момент за дверями стало шумно. Нил переоделся в шорты и прилёг
на кровать. В коридоре слышались маты, крики и визги. Дверь в его комнату
резко раскрылась, от неожиданности Нил присел на кровать и уставился на
прибывших. У двери замерло три парня, которые с интересом разглядывали его,
что не скажешь о Ниле, который всем телом напрягся. Выглядели они как
обычные дети. Тот, что светловолосый подошёл к Нилу и протянул ему руку.
Назвался он Марком. Рыжеволосый пожал ее, пытаясь не скорчить лицо, когда
их руки склеились. Марк представил остальных двух: мальчик с высоким ростом
и яркими зелёными глазами — Винсент. «Прямо как художник» — сказал Нил, но
парни недоуменно посмотрели на него. Последний парень, который вытаскивал
из карманов булочки — Джуд. Рассматривая его, Нил начал понимать, кому
принадлежит тот комод с трусами на виду.
— Ну-с, кем были твои родители? — спросил самый общительный — Марк.
Нил молчал кое-какое время, ведь он сам не знал ответа на этот вопрос. Лучше
всего соврать, чтобы заработать хорошую репутацию. Рыжеволосый улыбнулся и
с поддельной гордостью ответил:
— Они были героями.
Послышалось мерзкое хихиканье, Нил перевёл взгляд и посмотрел на Джуда.

Когда этот парень смеялся, у него тряслись щеки из-за лишнего веса. На его
щеках и уголках губ были крошки от еды, он слизнул их, встретившись взглядом
с Нилом. Тому стало тошно от этой картины. Он перевёл свой взгляд обратно на
Марка, тот вопросительно поднял бровь, на что Нил пояснил:
— Врачи. Меня зовут Нил.
Марк кивнул и сел на свою кровать, которая стояла напротив Нила. Остальные
парни тоже залезли на свои кровати. Рыжеволосый с облегчением вздохнул,
когда на второй этаж над его головой полез Винсент, а не Джуд. Уж не хотелось,
чтобы на его кровать с этажа выше падали крошки от булок.
— Мы должны тебя оповестить, — туманно начал голос выше.
Голос Винсента был писклявым, совсем детским. Хотя по сути они все были
детьми, но например голос Марка был более жестким и чётким, в отличии от
Джуда.
Нил не скрывая любопытства, спросил:
— О чем?
Над головой скрипнула кровать. Винсент свесил голову и теперь Нил его смог
разглядеть получше: темные волосы, концы которых завиваются, зелёные глаза
контрастировали с бледной кожей, губы с ранками растянуты в улыбке, уши
немного торчат.
— Сначала я расскажу тебе о правилах в нашей комнате. Во-первых сюда еду

таскать нельзя, — Нил с недоверием посмотрел на Джуда, который в этот
момент уминал булку, Винсент проследил его взгляд, — Джуду можно. Второе
правило: крысы в этой комнате не приветствуются. Ну, я надеюсь, что у тебя не
длинный язык. В-третьих ты должен давать нам списать домашку, если сам
8/358
понимаешь тему. — Он защёлкал пальцами, пытаясь подобрать слова. — У нас…
так сказать равноценный обмен.
Марк застонал и поднялся с кровати. Он в несколько шагов преодолел

расстояние, взял голову Винсента и толкнул на подушку. Винсент что-то про
себя пробормотал, но больше голову не высовывал. Марк уселся рядом с Нилом и
заговорил:
— Он рассказывает то, до чего ты самостоятельно можешь додуматься. Ты не

походишь на тупоголового. Слушай меня сейчас внимательно, хорошо? — Нил
кивнул. — Никогда не перечь старшим, потому что они с тобой церемониться не
будут, — Марк задрал свою футболку, его бок красовался синяками. Нил
сглотнул. — Это меня старший на днях поколотил. Я просто перешел ему дорогу.
Он вообще всех мелких бьет. Звать его Адам. Если услышишь это имя, сразу
беги.
Нил активно кивал, пока Марк не удостоверился, что тот понял. На удивление
следующим голос подал Джуд:
— Лучше расскажи ему о чем-то хорошем… например о Дэвиде.
Винсент начал поддакивать.
— Кто такой Дэвид? — поинтересовался Нил.
— Дэвид — наш бог! — Воскликнул Джуд.
Марк закатил глаза и пояснил:
— Этот мужчина наведывается к нам по выходным. Он постоянно заходит к

мелким в гости, нам сладости дарит. Я бы не сказал, что он жизнерадостный
человек, скорее мудрый и добрый. Мелкие его любят-
Джуд перебил его:
— А ты как будто нет?!
— Ну, я его уважаю. Он мне не отец же, чтобы я любил его.
Нил подал голос:
— А я его увижу?
Ребята закивали. Если уж мужчина в глазах этих людей сам бог, то Нилу было бы
интересно увидеть того хоть раз. Марк вернулся обратно на свою кровать и
уткнувшись головой в подушку, пробурчал что-то неразборчивое. Когда двое на
другой кровати захрапели, Нил поднялся с кровати и залез к Винсенту,
проверить спит ли тот. Винсент на удивление не спал — в его руках была синяя
ручка и тетрадь.
— Что ты делаешь? — тихо поинтересовался Нил.
Зеленоглазый повернул тетрадь. Нил присмотрелся и его глаза широко

раскрылись. В клеточной тетради был нарисован сам он — Нил. Настолько
9/358
детально и красиво, что рыжеволосый невольно улыбнулся. Заметив его
реакцию, Винсент смущенно буркнул:
— Ничего не надумай себе. Я всех рисую.
— Очень красиво! Покажешь ещё? — с неподдельным восторгом сказал Нил.
Винсент похлопал рукой рядом с собой и Нил, восприняв это как приглашение,
устроился рядом с парнем. Их плечи соприкасались. Винсент протянул ему
тетрадь и Нил стал листать рисунки, задерживаясь на каждом и спрашивая:
— А это кто?
На рисунке был запечатлён мужчина. Его лицо забавно выглядело — монобровь

на пол лица, квадратные очки, узкие глаза, усы и квадратный подбородок.
— А, это директор, — безразлично ответил Винсент.
Нил вспомнил как выглядел мужчина, который привёл его в эту комнату, затем
посмотрел на рисунок и поднёс руку ко рту, чтобы не рассмеяться. Сейчас он
чувствовал себя лучше, чем вчера или сегодня утром. В коридоре прозвучал
звонок — настолько громкий, что Нил от неожиданности дернулся.
— Пора на ужин, после того, как поедим можешь ещё посмотреть, — оповестил
Винсент.
— Хорошо, а на ужин ходят старшие? — скрывая своё волнение, спросил Нил.
— Да.
Зеленоглазый спрыгнул с кровати, как будто лестница стоит не для него. Из-за
грохота проснулись Джуд и Марк. Последний, вытерев глаза, начал ворчать о
том, что на сон после учебы нужно больше, чем два часа. Джуд, поняв что он
наконец-то сможет наполнить свой желудок, быстро слез с кровати. Трое парней
побросали футболки на пол, Нил смутился и прикрыв глаза сказал:
— Зачем вы раздеваетесь?! Мы же идём ужинать.
Снизу притихли, Нил спустился с кровати Винсента и посмотрел на троих

парней. Марк открыл рот:
— На учебе, завтраке, обеде и ужине нужно быть в форме.
Нил кивнул и достал из своего комода бардовые брюки. Он так неудачно сложил
белые рубашки, что те помялись. Решив, что ему с малой вероятностью попадёт,
надев он вместо рубашки футболку, Нил кинул рубашки на кровать и достал
футболку. Парни нахмурились, когда увидели, что он влезает в футболку, но
никак не прокомментировали. Нил хотел пойти в кроссовках, которые ему
купила тётя, но Марк сказал, что можно только в туфлях.
Казалось, на ужин они спустились самыми последними. К счастью, еды было

много, но запах исходил из столовой тошнотворный. Нил протянул поднос и
женщина средних лет положила ему на тарелку макароны, которые слипались и
были уже холодными, вторая повариха накладывала ему в тарелку салат и
10/358
компот. Когда Нилу положили еду, он понял, что упустил из виду своих
сожителей. Затылок чесался, как будто кто-то дырявил его взглядом, но когда
Нил обернулся, то не встретился ни с кем взглядом. К счастью, он нашёл
макушку Марка и прошёл к их столу. Ребята сидели втроём, и завидев Нила
подали голос:
— Мы тебя уже потеряли, садись и ешь, пока не остыло.
Нил присел рядом с Винсентом и под нос сказал: «Приятного аппетита». Еда
была холодной, словно приготовили ее вчера. Он нацепил на вилку несколько
макаронин и поднёс ко рту. Парни заметили, как он замялся, но ничего не
ответили, уткнувшись в свои тарелки. Нил разжевал макароны и сморщился от
их вкуса. Они были слишком солеными и переваренными. Прогнав тошноту, он
отодвинул тарелку и ткнул вилкой в салат. За этот ужин он почти ничего не
съел, да так, пару огурцов в салате и воду, разбавленную компотом. Именно
вода, разбавленная компотом, а не компот, разбавленный водой. Вкус ужасный,
но терпимый, по сравнению с макаронами и салатом. Весь ужин Нилу казалось,
что на него кто-то смотрит, но когда он поворачивался, то никого не замечал.
После ужина был отбой. Вернувшись голодным, Нил запрыгнул на свою кровать и
закрыл глаза. Его мозгам нужно многое переварить. Он пообещал себе, что
узнаёт, кто пялился на него весь ужин. Не обращая внимания на болтовню на
заднем плане, он повернулся к стене и выдохнув, лёг спать.
11/358
Глава 2.
Голова спряталась под подушкой: звонок в коридоре был настолько

громкий и раздражающий, что хотелось выпрыгнуть из окна. Как же не хотелось
вставать, полежать ещё пять минут на кровати казалось такой соблазняющей
затеей.
Над головой постоянно скрипел матрас — действовало на нервы. Нил высунул

голову из-под подушки и сморщился от яркого света, исходящего от окна. Он
перевёл взгляд на противоположную кровать: рука Джуда свисала, а сам
мальчик пребывал в глубокой дреме; Марк вертелся на кровати, пытаясь
устроиться поудобней. Последний застонал, когда послышался второй звон
будильника. Марк резко поднялся с кровати и, оттого как он посмотрел на Нила,
душа в пятки ушла.
Кровать зашаталась, Винсент приземлился на ноги и без улыбки взглянул на

Джостена. Тот перевёл взгляд на чужую кровать, откуда исходил храп. Джуда,
кажется, даже война не разбудит. Винсент ущипнул висящую руку и следом
получил этой же рукой по лицу. Марк, услышав шлёпок, поднялся. Его руки
держали флейту. Нил раскрыл рот, чтобы спросить, откуда у него такая вещь, но
Марк поднёс указательный палец к губам, немо прося промолчать. Парень
поднялся на второй этаж, наклонившись к уху Джуда. Он поднёс флейту к губам
и тут же послышался противный звук. Нил стиснул зубы. Джуд быстро принял
сидячее положение и, пробежавшись взглядом по комнате, остановился на
Марке, который уже спрятал флейту за спиной и мило ему улыбался.
Пробудившийся пожал плечами и занёс руку под подушку, достав оттуда пачку
чипсов. Нил поморщился, вспоминая, что вчера зубы тот не чистил.
— Нил, пойдём? — обратился к нему Винсент.
Тот не знал, куда это они пойдут, но кивнул. Винсент сунул ноги в тапочки, Нил в
свои кроссовки. Они закрыли за собой дверь и пошли вдоль коридора. По дороге
Винсент не раз здоровался с проходящими мимо детьми. Нил старался скрыть
своё смущение, когда другие рассматривали его, словно он золотой. Наконец
они остановились у двери, та отличалась от других: не имела знака и была
белого цвета. Это оказалась душевая комната. Вдоль одной из стен с
пожелтевшей от времени плиткой стояло несколько закрытых душевых кабинок.
Они прошли дальше и оказались перед деревянными ячейками. Нил
вопросительно посмотрел на сожителя.
— Все средства личной гигиены хранятся здесь. Сейчас, подожди. — Винсент

вставил ключ в замочную скважину своего шкафчика. — Вот, держи. — Он
достал ключ, на котором было написано «десять», Нил взял его и подошёл к
своей ячейке.
Из своего шкафчика он достал несколько полотенец разных размеров и пару

баночек. Винсент поспешил скрыться в душевой кабине, когда ту освободили.
Нил взял с собой белое полотенце, зубную щётку и гель для душа. Пока кабинки
были заняты, он не терял времени. Парень не знал, когда ему снова выдадут
зубную пасту, поэтому легонько надавил на тюбик.
Нил скривился от своего отражения в зеркале. Под глазами залегли синяки, как
будто он ночи не спал; волосы беспорядочно лежали на голове, а некоторые
12/358
вовсе стояли дыбом. Взгляд перешёл на задний план: дети его возраста входили
и выходили из кабинок. Некоторые останавливались и рассматривали его, будто
так заметно, что он новенький. Честно говоря, Нил уже привык к любопытным
взглядам, которым его одаривали почти все одногодки. Многие сверстники
смотрели на него свысока, так как он выделялся среди них ростом. Нил не
комплексовал по этому поводу, ему всего одиннадцать лет, когда-нибудь он
вырастет и тоже будет смотреть на всех сверху вниз. Нужно просто потерпеть.
Из мыслей его вывел незнакомый голос:
— Можешь одолжить гель для душа на время? Я немного возьму.
Нил повернул голову. Голубые глаза умоляюще смотрели на него, словно если
Нил откажет, парнишка умрёт прямо здесь и сейчас. Рыжеволосый на миг
замялся, не зная, стоит ли давать незнакомцу бутылёк.
— Отойди от него, — гневно прошипел знакомый голос сзади.
Джостен дернулся от неожиданности. Он повернул голову и встретился

взглядом с Винсентом. Парень, что просил гель для душа, тут же испарился, как
ему было сказано.
— Почему ты прогнал его? — спросил Нил.
Винсент поднял брови, будто Джостен задал ему глупый вопрос.
— Он бы не вернул тебе. А мне что, потом делить с тобой гель для душа? — Нил
раскрыл рот, но не успел ответить. — Слушай, здесь люди на многое готовы,
чтобы заполучить то, что у тебя есть. Лучше не доверяй здесь никому… и
никогда не показывай свои эмоции. Иначе ты окажешься жертвой насмешек и
издёвок.
Нил впитывал его слова, как губка. Он не знал, почему Винсент даёт ему ценные
советы, но был очень благодарен ему за это.
— А теперь тащи свою задницу в душ. Я не собираюсь тебя долго ждать, —

буркнул парень.
Джостен поспешил скрыться за дверями душевой кабинки. Он выпрыгнул из

одежды и провернул скрипучие вентили. Сам душ, видимо, не меняли с самой
постройки этого дома. Когда Нил помылся, он обтёрся полотенцем и залез в
одежду. Если бы парень знал, что они пойдут в душ, то взял хотя бы чистое
бельё. Ну, придётся переодеваться в комнате.
Когда они возвращались обратно, Винсент о чем-то активно рассказывал, но Нил

его не слушал, всё время осматриваясь по сторонам.
— Старшие живут на третьем этаже? А со скольки лет туда переселяют? —

бесстыдно перебил он.
В зеленых глазах проскочила обида за то, что его не слушали, но Винсент

собрался с мыслями и ответил:
— Вообще с четырнадцати лет, но были также исключения, — туманно ответил

13/358
он.
— Исключения? Расскажи мне, — с не скрытым любопытством попросил Нил.
Винсент глубоко вздохнул, будто он общается с глупым, маленьким ребёнком.

Хотя сам парень был ровесником Нила. Всё же, Джостен многого не знает, а он
может объяснить и предупредить его, чтобы тот не повторил его ошибки. Лучше
уж так, чем его друг столкнётся с проблемами лицом к лицу. Сам Винсент уже и
не помнит, как здесь оказался. Кажется, он пребывает в этом доме с самого
рождения. Про его родителей ему ничего неизвестно, да и ему не интересно
узнавать про тех, кто его бросил на произвол судьбы. Он знал только то, что
одна женщина подобрала его на улице. Как же повезло, что она проходила
мимо.
Взгляд Винсента встретился с голубыми глазами, которые светились от

любопытства. Выдохнув, зеленоглазый начал:
— Был один парень. В среднем крыле что-то произошло, но что именно мне
неизвестно, — врал в глаза Винсент. — Его перевели на третий этаж, когда ему
было всего-то двенадцать.
— Ого! На целых два года раньше! — перебил восхищённо Нил.
Винсент, зная всю ситуацию, закатил глаза.
— Мелкие стали подражать ему, и тогда начали страдать невинные. В их глазах

было такое же восхищение, которое сейчас в твоих. И закончилась вся история
плачевно. В доме поменялся директор после той ночи! А тот дед мне так
нравился!
И дураку понятно, что Винсент что-то недоговаривает. В голове Нила возникло

много вопросов, но он почему-то знал, что ответ ни на один не получит.
Они вернулись в комнату. Марк и Джуд уже в школьной форме сидели на

кровати первого, эти двое поедали ту же пачку чипсов. Нил удивился с того, что
Джуд с кем-то делиться едой. Теперь понятно, почему Марк тогда сказал, что
только Джуду можно таскать еду в комнату. Нил достал из комода чистую пару
белья и бордовую форму. Переодеваться при всех, казалось для него
смущающим, поэтому он зашёл в туалет.
Даже в туалете было слышно, какой шум творится в коридоре, как будто не дети
тут живут, а слоны: топают как ненормальные. Нил вышел из туалета. Парни в
этот момент застегивали свои туфли. Он непонимающе на них посмотрел, а
затем мысленно стукнул себя по лбу. В этот же момент его желудок издал рёв,
парни посмотрели на него и улыбнулись. Когда дверь раскрылась, Джуд и Марк
слились с остальными детьми, перейдя на бег. Винсент, к счастью Нила,
спокойно направлялся на завтрак.
Те же женщины выдавали детям еду. Нил вертелся из стороны в сторону,

пытаясь разглядеть, чем их сегодня будут кормить. Когда очередь дошла до
него, повариха улыбнулась, Нил не понял что ее так рассмешило и протянул
тарелку. Он надеялся на тёплое молоко, которое подавала ему на завтрак тётя,
или хотя бы на блины. Увидев на своём подносе манную кашу, в которой плавали
комочки, Нил сморщился. На вид она и капли не тянула на ту, что готовила тётя,
14/358
и что-то подсказывало, что вкус тоже будет разительно отличаться. В добавку
на подносе стояла кружка чёрного чая, который Нил терпеть не мог.
Ища своих друзей за столом, он старался не смотреть в угол, где столпились

старшие. Оттуда исходило слишком много шума, ему стало любопытно, что там
происходит. Он почувствовал руку на своём плече: Винсент повёл его к столу.
Из-за того, что есть хотелось очень сильно, Нил смог запихнуть в себя, не жуя,
половину каши. Из кружки он сделал два глотка и отдал ту Джуду, который был
только рад такой халяве.
Нил не переставал смотреть в сторону старших. Их форма отличалась от той,

которая была на Ниле. Старшеклассники не только отличались ростом, но и
своей темно-зелёной форме в клеточку. В какой-то момент толпа рассосалась и
голубые глаза встретились с острым взглядом. Он поспешил отвернуться.
— Не смотри, — сказал Марк.
— Почему?
— Это Адам. Ты помнишь, что я про него говорил? — с нажимом спросил он.
Джостен кивнул и поднялся. Когда они вернулись в комнату, парни накинулись

на свои одинаковые сумки, выкладывая из них тетради и учебники. Нил лежал
на кровати и с интересом наблюдал за сей картиной. Джуд матерился, когда не
мог найти свою тетрадь по математике; Винсент выкидывал лишние учебники
прямо на пол, а Марк начинал трястись от смеха, когда один в спешке попадал
чем-нибудь прямо в другого.
— А ты почему не собираешься?! — выходил из себя Винсент.
— Я учебники со вчерашнего дня сложил, — тут же ответил Марк. — Вот, что

такое практичность!
Нил скептически посмотрел на него.
— Слово «практичность» имеет другое значение.
В один голос трое парней проворчали «Не умничай». Нил закрыл рот и от скуки
продолжал смотреть на их сборы. По дороге в комнату Винсент сказал, что
парню придётся заглянуть к директору, чтобы пройти какой-то тест. Даже
странно, что Джостен не волновался. Главное, чтобы его запихнули в один класс
с этими троими, иначе он умрет от страха. Мысль о том, что рано или поздно ему
придётся знакомиться с остальными ровесниками, пугала.
Нил вышел со своими сожителями и поспешил в противоположном направлении.

Честно говоря, он смутно помнил, где находится кабинет Мистера Сайруса. С
четвёртой попытки ему удалось найти эту дверь. Джостен тихо постучался и,
услышав приглушённое «входите», открыл дверь. Первое, что он увидел, —
огромная картина над столом, которую Нил вчера не заметил. На картине был
изображён сам директор: на его голове была корона, а сам он сидел на троне.
— Присаживайся, — сделав глоток кофе, сказал директор.
Джостен сел за стол директора напротив. Мужчина отодвинул ящик в столе и

15/358
зашуршал бумажками. Наконец-то найдя то, что нужно, он протянул Нилу ручку
и листок.
— Этот тест рассчитан на разные уровни. Отвечай на те вопросы, на которые

знаешь ответ. Решение пиши с правой стороны.
Нил кивнул и принялся читать задания. Первые он решил за пару минут, они
казались уж слишком лёгкими. Чем дальше он заходил, тем сложнее казались
задания. На некоторые он потратил уйму времени, но директор кажется вообще
не обращал на него внимания, отмечая и записывая что-то в своих бумагах.
Через час Джостен вернул листок. Директор снова закопошился. Он взял свою
красную ручку, положил рядом ответы и стал проверять. Нил начал волноваться,
когда директор стал чаще на него поглядывать.
Наконец-то тот вынес вердикт:
— Для твоего возраста у тебя высокий уровень знаний. Школьную программу ты

знаешь на два года наперёд. Понимаешь, к чему я веду? — он поправил очки не
переносице.
— Нет, — ответил Нил.
Директор мягко улыбнулся.
— Ты будешь учиться в старшем звене, — директор поднялся и подошёл к нему,

протянув руку, как при первой встрече.
Нил опешил. Он перевёл взгляд на лист, потом снова на мужчину и обратно.

Директор нахмурился, когда ребёнок завис.
— Ты не хочешь учиться со старшими, — догадался он.— Никто не будет тебя

обижать, а если будут, то сразу иди ко мне.
Джостен замялся, но взял руку мужчины в свою. Он еле поспевал за директором,

находясь в своих мыслях. Казалось, ещё не поздно отсюда сбежать. Но как он
может это сделать, ему некуда даже идти. О господи, он будет в одном классе с
Адамом. Нил не заметил, как резко остановился, а директор обернулся. Нет, уже
ничего не сделаешь. Надо было раньше думать. Нил помотал головой и
продолжил следовать за мужчиной. Директор обеспокоено на него оглядывался,
но ничего не говорил. Джостен попытался отвлечься, рассматривая незнакомые
стены и двери. В этой части дома он ещё не был. Очень скоро они остановились
у двери. Директор постучался и отпустил руку Нила.
Нил прошёл за ним. Это был обычный класс, такой же, как и в школе, в которой
он учился в прошлой жизни. Ученики встали. Учительница подошла к директору
и о чём-то с ним тихо заговорила. Женщина средних лет переводила взгляд с
Нила на директора. Джостен рассматривал женщину, прикидывая вероятность
того, что она откажется его учить. Когда учительница кивнула, Нил напрягся
всем телом, ожидая своего приговора.
Женщина наклонилась к нему, входя в личное пространство:
— Как тебя зовут? — с фальшивой улыбкой спросила она.
16/358
— Нил Джостен.
— Значит, Нил, садись вот за ту парту. — женщина показала пальцем на

последнюю пустую парту.
Нил испытал облегчение, когда увидел, что на предпоследней никто не сидит.

Старшеклассники не обращали на него внимания из-за чего Джостен
почувствовал себя лучше. Урок продолжился. Он вытащил свои тетради, которые
остались ещё со времен обычной школы. На доске было записано уравнение,
голубые глаза загорелись, когда он принялся писать решение в тетради. Как же
ему нравилось учиться.
____________
После учебы Нил был полон энергии. Может быть за сегодняшний день он ничего
не узнал, но зато познакомился с учительницей получше. Та оказалась доброй и
всё время хвалила Нила, говоря старшим, что им стоит брать с него пример.
Вернувшись в комнату, его встретила тишина. Марк и Джуд развалились на

своих кроватях и сопели. Винсент помахал, когда за порогом увидел Нила.
Поднявшись к нему, Джостен рассмотрел его рисунок — храпящие Джуд и Марк.
Он тихо хихикнул и попросил показать остальные рисунки, которые вчера они не
успели рассмотреть. Нил бы все отдал, чтобы иметь какой-нибудь талант. Он был
обычным ребёнком, не имеющий никаких отличий от других детей. У него не
было изюминки, но это не делало его хуже других детей.
Пока двое других спали, Нил успел разузнать об этом доме побольше. Винсент
рассказал ему про королевскую ночь, которая проходит каждый год. Днём детям
разрешают не учиться, а ночью проходит дискотека. Взрослые считают, что
дискотеки для детей и поэтому устраивают вечеринки только для своих. В этот
день девочкам из соседнего приюта разрешено приходить сюда. Правда только
до шести вечера, ибо потом старшие начинают позволять себе лишнее.
Винсент оживлённо рассказывал, как в ту ночь залез на третий этаж с Марком и

незаметно украл у старших алкоголь. Директор и охрана этим днём не желают
вмешиваться в дела детей, но по какой причине Нил не понял. Когда Джостен
спросил, скоро ли будет королевская ночь, Винсент почему-то промолчал. Он
хотел что-то ответить, но прозвенел звонок, оповещающий о том, что нужно
идти есть.
На обед выдали те самые булочки, которые вчера украл Джуд. Нил снова почти
ничего не съел. Да так, булочку и стакан молока. Спасибо Марку, который
рассказал историю о том, как увидел таракана в молоке, после того, как все
поели. Они должны были вернуться в комнату все вместе, но Нил решил, что
стоит осмотреться. Сожители заметив, что он идёт в другом направлении,
спросили его:
— Ты куда?
Нил бессовестно соврал:
— Я утром оставил своё бельё в ячейке, нужно забрать. Вы идите.
Винсент сощурил глаза, но все же пошёл за ребятами. Первое, куда направился

17/358
Нил — первый этаж. На этом этаже находятся дети от пяти до девяти лет. Уже
спускаясь с лестницы у него чуть не лопнули барабанные перепонки. Странно,
что директор ещё не сошёл с ума, ведь его кабинет был именно на первом
этаже. Один ребёнок ударил Нила по заду, но быстро скрылся из виду.
Некоторые дети оглядывались, когда видели его. А самый смелый, дитя лет
пяти-шести, подошёл к Джостену и спросил:
— Ты что здесь делаешь?!
Нил удивился от такой борзости.
— Осматриваюсь, а что нельзя? — таким же тоном парировал он.
— Нельзя, — мальчик грязными пальцами достал жвачку изо рта. Нил

поморщился. — Твой этаж находится выше. Пиздуй обратно, — он сократил
расстояние между ними. Из-за этого была видна большая разница в их росте, но
мелкого, кажется, это не пугало. Он высоко прыгнул и кинул жвачку прямо в
рыжие лохмы.
Нил провёл рукой по волосам и коснулся жвачки. Ему не хотелось поднимать

руку на мелкого и, поэтому он поспешил скрыться. Поднимаясь по лестнице, Нил
попытался достать жвачку из волос, но кажется он ещё дальше её загнал.
Решив, что терять нечего, да и что ему будет, он поднялся на этаж старших —
третий. На удивление на этаже было тихо. Крики и ругательства слышались
только за одной дверью, которую он поспешил пройти. На третьем этаже была
комната с несколькими потрепанными диванчиками. Ничего не найдя здесь
интересного или страшного, Нил хотел было спуститься обратно, но вдруг
увидел, что лестница на третьем этаже не заканчивается. Скорее всего там
выход на крышу, это подогрело интерес мальчишки. Поднимаясь наверх,
Джостен то и дело, что натыкался на окурки и пепельницы. Здесь настолько
сильно воняло сигаретным дымом, что глаза начали слезиться.
— Кто это пожаловал, — послышался грубый голос сверху.
Нил поднял взгляд. В темноте он не мог увидеть лица этого человека.

Маленький огонёк, который исходил от сигареты был единственным
подтверждением того, что Нилу не послышалось.
— Я здесь осматриваюсь, — очень тихо ответил Нил.
— Что-что?!
По шагам он понял, что старший спускается к нему. Нил зажмурил глаза, ибо
включили свет. Когда он раскрыл их, то попятился назад. Перед ним стоял тот
самый Адам, который избил Марка ни за что. Парень улыбался от злости, в его
руках тлела сигарета, но он похоже не собирался её тушить. Адам сократил
расстояние между ними, заставив Нила вскрикнуть.
— Ну-ну, не пугайся. Я ничего тебе плохого не сделаю, — его голос стал добрее.
— Про меня много слухов ходит, но я не бью мелких.
Джостен вздохнул от облегчения. Не успел он отойти от парня, как его прижали

к стене. Их лица были близко, Нил подавил свою желание плюнуть Адаму в лицо.
18/358
— Я бью только непослушных мелких, — сказал он.
Грязная ладонь закрыла Нилу рот. Адам поднёс сигарету к щеке Джостена.
Голубые глаза заслезились от страха, он попытался закричать, но его рот
сжимали. Прошёл миг и Адам отошёл от Нила, выронив сигарету и держась за
руку. Джостен сплюнул на лестницу из-за противного вкуса во рту. Да, он укусил
его за руку, ничего лучше не придумав. Пока Адам корчился от боли, Нил
побежал вниз, но его тут же перехватили за волосы. Его лицо исказилось из-за
боли.
— Сбежать решил?! Да я тебя убью сучёныш!
Адам сильно потянул его за волосы, заставив Нила изогнуться. Ещё миг, и
Джостен кувырком полетел вниз по лестнице. Он помнил слова Винсента —
нельзя показывать эмоции. Ему хотелось разрыдаться от боли, но он терпел.
Приземлившись, всё тело болело, а особенно поясница. Нил не знал, сколько
пролежал на холодном полу, прежде чем услышал голоса над своей головой:
— Эй, парень ты в порядке?
Он раскрыл глаза. Над ним стояли два парня. Нил подумал, что хорошенько
ударился головой, потому что у него двоилось в глазах.
— Я с тобой разговариваю. Что ты забыл на третьем этаже?
Услышав про третий этаж, глаза Нила расширились от страха. Он попытался

подняться, но вскрикнул от новой волны боли.
— Тихо, тихо, — сказал тот же парень. — Меня зовут Аарон, ты слышал обо мне
что-то плохое? — спросил он.
Нил покачал головой. Через несколько минут он начал понимать, что у него не
двоится в глазах. Аарон аккуратно поднял его на руки и отнёс в их комнату. Его
брат близнец не сказал ни слова. Блондин положил его на кровать. Джостен
оглянулся по сторонам: комната ничем не отличалась от той, в которой он
живёт. Его посадили на кровать. В этой комнате он был наедине со старшими,
что немного пугало его, но так же пробуждало в нём интерес. Аарон не казался
плохим человеком. Он достал аптечку и сел сзади Нила. Джостен посмотрел на
его брата близнеца. Тот сидел на подоконнике и курил в окно. Таким образом в
комнате не чувствовался запах сигарет, за что Нил ему был благодарен.
— Снимай футболку, — скомандовал Аарон.
Джостен поднял руки и заныл от боли. Поняв, что он не сможет самостоятельно

снять футболку, Аарон помог ему. Теперь Нил сидел с голым торсом и опустив
голову вниз, он мог увидеть множество синяков на теле. Аарон судорожно
вздохнул и коснулся его спины, заставив парня вскрикнуть.
— Ох, ты здесь задержишься надолго.
В комнате ужасно пахло. Старший обрабатывал кровоточащие царапины

спиртом. Нил тихо стенал, стараясь не расплакаться. Брат Аарона принял роль
наблюдателя, он сел на противоположную кровать и наблюдал за этакой
трагичной картиной. Было бы у него художественной образование — запечатлел
19/358
бы сию картину на холсте. Аарон порой хмурился, чувствуя исходящий от
мальчика запах сигарет. Заметив жвачку в рыжих лохмах, старший не
сдержался и спросил:
— Кто тебя так?
Мальчик напрягся, он не хотел втягивать в это старших, которые сейчас с ним

так добры. Нил зашипел, почувствовав жжение в области поясницы.
— Мой друг потерял кольцо на той лестнице. Я испугался темноты и покатился

кубарём вниз, — тихо ответил Нил.
Он не мог видеть, как Аарон и его брат недоверчиво переглянулись. На губах

первого застыло что-то похожее на улыбку. Близнец встал с кровати и подошёл к
Нилу. Со своим издевательским взглядом, он взял мальчика за подбородок и
произнёс:
— Такие истории ты можешь сочинять маме своей. Я не люблю, когда мне врут. А
теперь давай ты расскажешь настоящую версию.
— Хватит! Он же ребёнок! — прошипел Аарон. Отвлекшись, он сильно надавил

на спину Нила, ребёнок зажмурился от боли.
Нил недовольно проворчал:
— Вы тоже дети.
К счастью, в комнату явились ещё двое старших. Тот, что повыше одарил Нила
суровым взглядом. Мальчишка посмотрел борзо в ответ. Старшего, видимо, это
не смутило, он весело хмыкнул и забрался на свою кровать. А тот, что пониже
начал жаловаться Аарону на то, что ему снова пришлось разнимать каких-то
Фреда и Сэма. Заметив, что его друг занят другим, он недовольно перевёл
взгляд на Нила. Мальчишка чувствовал, как его затылок прожигает любопытный
взгляд.
— А это кто? Ты в мамки завёлся? — обратился старший к Аарону.
— Отъебись.
Похоже, этот парень не понимал с первого раза. Старший устроился рядом с

братом Аарона и уставился на Нила. Мальчик, решив что лицо блондина намного
приятнее, уставился на него. Он все ещё не знал, как зовут брата Аарона.
— А как тебя зовут? — спросил он.
— Подружиться хочешь? — старший поднял уголки губ.
— Ну-у, я же должен знать имена своих героев.
— Ты слишком борзый для своих лет, мелкаш. — закатил глаза блондин.
— Эндрю! — в голосе Аарона проскользнули предупреждающие нотки.
— Приятно познакомиться, Эндрю, — ехидно сказал Нил, пробуя имя на вкус.

20/358
Аарон закончил со спиной. Рассмотрев раны спереди, он сказал что не будет
обрабатывать их. Эндрю поднялся на свою кровать. Мальчишка теперь
рассматривал того старшего, который показался ему на первый взгляд
противным. Серые глаза изучали его в ответ. Старший облизнулся — этот жест
не понравился Нилу. Пока Аарон ругал своего брата за срач в шкафу, старший
приблизился к Джостену.
— Чего тебе? — голос Нила надломился.
Старший заглянул ему в глаза и согнулся от смеха. Аарон повернулся к ним и

презрительно посмотрел на парня.
— Оставь его в покое. Этот мальчик потом пожалуется директору и нам пиздец.
— Да ладно тебе, — успокоился старший. — Мальчик, как тебе зовут? Я тебя

раньше здесь не видел.
— Нил, — пробормотал он под нос.
— Я Алекс, ты наверное слышал мое имя, — Нил помотал головой. — Так ты

новенький, — только сейчас понял он. — Ну, и никто тебя не обижает?
— Если тебя раньше обижали, это не значит, что меня тоже будут обижать, —
начинал закипать мальчишка.
— Тебе бы язык отрезать. Скажи ты это кому-то другому - штанишки мокрыми

станут.
Алекс, улыбаясь, потянул его за щеки. Нилу не нравилось, что его считают
ребёнком. Сами-то ещё дети, а ведут себя так, будто уже обеспеченные
взрослые. Аарон сказал, что Нилу пора уходить. Мысль, о возвращении в
комнату, где ему устроят допрос, была невыносима. В тот же миг его желудок
издал рёв на всю комнату. Даже молчаливый парень перевёл взгляд на
мальчика. Щеки Нила заалели, ну почему именно в этот момент?!
Аарон скептически посмотрел на него:
— Ты вообще ешь в столовой?
— Завтрак, обед и ужин, — твёрдо ответил Нил.
Старший вновь полез в шкаф — в Нила что-то прилетело. Он опустил взгляд и

увидел два батончика. Аарон посмотрел на него так, будто дарить еду
незнакомцам, которую не найдёшь в столовой, в порядке вещей. Алекс что-то
обиженно пробурчал, у того даже слюни потекли, завидев он батончик. Нил был
щедрым ребёнком. Он протянул один батончик Алексу. Старший рассыпал его
благодарностями и спрятал батончик под подушку.
Его всё же выгнали обратно. К счастью, живот Нила больше не издавал

страшных звуков. Батончик, который дал ему Аарон, оказался очень вкусным.
Хотя после еды в столовой даже брокколи, которые так не любит Джостен,
покажутся вкусными. Когда он вернулся в комнату, все сопели на своих
подушках — на удивление даже Винсент. Нил тихо прошёл к своей кровати и
21/358
стукнул себя по лбу, потому что забыл выкинуть фантики. За время пока
сожители спят, ему нужно придумать правдоподобную ложь о том, где он
пропадал. Только сейчас он заметил, какой запах исходил от его лохм. Ему бы и
проветриться как раз. С этой мыслью Нил взял нижнее белье и отправился к
душевым кабинкам, по дороге пытаясь придумать ложь.
22/358
Глава 3.
Заметка №1
«Все мои попытки уснуть провалились. На самом деле трудно сосредоточиться,

когда Джуд храпит на всю комнату. Жаль, что я не взял с собой дневник. Как-то
тётя приучила меня записывать свои мысли, что я сейчас и пытаюсь сделать. У
меня сильно болит голова из-за беспорядка, который в ней творится. Как и
ожидалось, когда я вернулся в комнату, парни устроили мне допрос. Слава богу,
моя ложь сработала, и они от меня отвалили. Я до сих пор не понимаю, какие
правила у этого дома. Вечно задаюсь вопросом: «Долго ли я здесь продержусь?»
Пока что у меня не возникало проблем с остальными, ну если не считать Адама,
который наверное никогда не слышал такого слова, как «компромисс».
Сегодня Марк придумал так называемую ночь страшилок. Мы, сидя на полу,
спрятались под одним одеялом. Когда дошла очередь до меня, то я смутился —
стыдно это признавать — и начал тараторить. «Ночь страшилок превратилась в
ночь комедии» — так сказал Винсент, когда смеялся над моей историей.
Признаться честно, мне нравятся эти ребята, хоть они показались мне
противными при первой встрече. Думаю, что наша дружба в будущем окрепнет.»
Из-за дурацкого утреннего будильника разболелась голова. Нил вновь проснулся

из-за шума, который издавал кто-то из парней. Он уже хотел закричать, чтобы
тот заткнулся, но вместо этого резко поднялся с кровати и перевёл взгляд на
пол. Винсент и Марк суетились вокруг лежащего на полу Джуда. Его нога
изогнулась в неестественное положение. Нил присмотрелся — к горлу подкатила
тошнота. Он отвернулся и перекрикивая оры Джуда спросил:
— Что произошло?
Но парни его, кажется, не услышали. Марк выбежал из комнаты, пробормотав

что-то про директора и скорую помощь. Вот тебе и доброе утречко. Сохраняя
спокойствие, Нил подошёл к Джуду. Лицо плачущего раскраснелось, Джуд до
крови закусил губу, чтобы не закричать от боли. Его руки сжались в кулаки,
когда Винсент дотронулся до сломанной ноги. В комнату забежал
обеспокоенный Мистер Сайрус. Директор приблизился к ребёнку с расспросами,
а тот в ответ лишь сморщился. Очень скоро у их комнаты собрались все взрослые
этого дома. За их спинами прятались любопытные глаза, которые директор
быстренько прогнал. Скорая приехала, и Джуда унесли на носилках. Винсент не
на шутку разволновался за друга — его изумрудные глаза были на мокром месте.
Марк в качестве поддержки положил тому руку на плечо. Нил чувствовал себя
здесь лишним. Когда Джуда увезли, все взрослые поспешили покинуть комнату,
не забыв при этом злобно посмотреть на тройку оставшихся. Директор не вышел
из комнаты. Парни разом напряглись. Оперевшись о ближайшую стенку,
мужчина переводил взгляд с одного мальчика на другого.
— Что здесь случилось?! — спросил он.
Нил посмотрел на Винсента и Марка. Те обменялись взглядами, Марк кивнул.
— Джуд свалился со второго этажа, — тихо пояснил парень.
— Как он мог от туда упасть?! Там ограждение стоит! Не вешайте мне лапшу на
23/358
уши!
— Но это правда! — воскликнул Винсент.
Директор одарил их таким взглядом, что ноги Нила начали подкашиваться от

страха. К их общему удивлению, Мистер Сайрус больше ничего не сказал и
поспешил скрыться за дверью. Дверь с громким хлопком закрылась. Нил
оставался стоять на месте, пока двое других парней не шевельнулись. После
произошедшего никто не сказал ни слова. Винсент залез на свою кровать и
достал альбом; Марк подошёл к портфелю и принялся вытаскивать из него
учебники. Воздух в комнате стал тяжёлым. Нил подумал, что лучше их оставить
пока наедине, и вышел из комнаты, направляясь завтракать.
Он стоял в очереди за высокими старшими. Те, пару раз оборачивались и

одаривали его непонятными мальчику взглядами. Нил чувствовал, как люди
только на него и смотрят. Неужели в этом доме слухи так быстро
распространяются? В этот раз повариха ему не улыбалась, когда накладывала ту
же манную кашу с комочками. Их стол пустовал. Нил присел и уставился на еду.
Вдруг за его столик подсел парень, Джостен один раз взглянул на него и взял
ложку в руку, уткнувшись в тарелку.
— Как жаль, что твои друзья не явились на завтрак. Голодные же потом будут.
Трудно наверное им пришлось, — с издевательской улыбкой протянул парень.
Нил поднял глаза. Этого парня он не раз замечал в коридорах дома: высокий для
его ровесника, тёмные волосы с сальными корнями, узкие карие глаза, нос
картошкой, тонкие ниточки губ, растянутые в противной улыбке.
— К чему ты ведёшь? — нейтрально спросил Нил.
Парень со стуком поставил локти на стол. Складывая руки в замок, он положил

на них подбородок. Нил отложил ложку в сторону, чувствуя, как накаляется
атмосфера.
— Знаешь, я слышал многое про тебя, — его тон сразу изменился. — Борзый
мелкий, который носит на голове корону. Задумывался не раз, как же тебя
терпит Марк? Ты наверное знаешь, что он обладатель вспыльчивого характера.
Как ему удаётся терпеть таких мальчиков, как ты? Ну, может его лучший друг,
как его там зовут? — он пощелкал пальцами перед лицом. — Ах, да. Винсент.
Бедняжка, наверное каждую ночь слёзно пытается оправдать тебя. Просит,
чтобы Марк не трогал бедного нашего «короля».
— Замолчи, — прорычал Нил.
Парень удивленно раскрыл глаза.
— А что такого? Может быть Марк тебя терпит, потому что по ночам ты ему
сладко сосё…
Он не успел договорить. Нил резко поднялся из-за стола и как следует вмазал
ему кулаком в лицо. В карих глазах проскочило удивление, но он быстро взял
контроль над собой. По выражению его лица стало ясно, что такой удар для
него, словно пёрышком по лицу провести. Он поднялся и вдарил кулаком в
челюсть Нила. Джостен отошёл на пару шагов, что парень принял за свою
24/358
победу, но Нил сделал это, чтобы потом с разгона прыгнуть на него, повалив на
землю.
Завязалась потасовка. Нил крепко приложил парня. Джостен залез на него, не

давая вырваться. В таком положении взгляд голубых глаз воистину пугал. Нил
занёс кулак для удара и вдарил тому в щёку. Парень под ним сморщился от боли.
Мальчик наносил удар за ударом, словно был под гипнозом. Из разбитой губы
парня потекла кровь, щёки покрылись желтыми пятнами, которые в будущем
станут синяками. Нил резанул рукой по воздуху. Вдруг его талию кто-то крепко
обхватил, оттаскивая от избитого. Другой старший схватил побитого.
— Тихо-тихо, — послышался знакомый голос прямо над ухом.
Нил перестал извиваться и поднял голову. Он не мог понять, кто на него сейчас
неодобрительно глядит: Аарон или Эндрю.
— Он первый начал!
Старший что-то ответил, но Нил не услышал из-за криков и проклятий, которыми

его одаривал тот парень. Голубые глаза злобно сверкнули, когда он посмотрел
на покалеченного. Синяки того стали заметнее, а сам он еле сдерживался, чтобы
не расплакаться. Нил улыбнулся той же противной улыбкой, которой раньше
улыбался этот парень.
— Отпусти меня, я больше не буду его трогать, — попросил Нил.
Он почувствовал, как хватка ослабла. Джостен глубоко вздохнул и вышел из

столовой. Парень затылком чувствовал, как его прожигают чужие взгляды.
Заставив себя не оборачиваться, Нил пошёл по коридорам. Ну почему когда
именно он проходил мимо кабинета директора, тот вышел? К счастью, директор
не обратил на него внимания, побежав в другом направлении. Через миг из
кабинета Мистера Сайруса показались три макушки. Один из маленьких
обратился к Нилу:
— А мы рассказали директору про драку!
Нил непонимающе обернулся, но те уже спрятались. Поняв, что директор скорее

всего нёсся в столовую, Джостен поспешил скрыться из виду. Вернувшись в
пустую комнату, он запрыгнул на кровать. После удара болела челюсть. Нил
потёр ушибленное место и прикинул, через сколько к нему в комнату ворвётся
злой директор.
Ждать не пришлось. В этот же миг дверь отворилась. Нил даже не соизволил

подняться с кровати, он сделал вид, что ничего не услышал. Может быть
директор подумает, что он оглох и не будет ругать. Мужчина подошёл к Нилу.
Джостен перевёл взгляд — голубые глаза, напоминающие море, встретились с
карими, который на свету отливали бордовым цветом. Выражение «глаза
налились кровью» приобрело новое значение.
На удивление мальчика, директор не стал на него кричать. Мужчина взял

непонимающего Нила за руку и в быстром темпе потащил в свой кабинет.
Маленькие дети оглядывались на них, про себя хихикая. Джостен попытался
вырваться, так как рука начала болеть от того, как её сильно сжали. Когда они
зашли в кабинет, Мистер Сайрус отпустил руку. Нил начал разминать кисть,
25/358
рассматривая изменился ли кабинет. Он смотрел куда угодно, но только не в
глаза директора. Мужчина взялся за переносицу.
— Ты только недавно сюда приехал, а уже устраиваешь драки. Не стыдно? — не

повышая голоса, спросил он.
— Он оскорбил моих друзей! — не сдержавшись, воскликнул Нил.
За это он и не любил взрослых. Им непонятны детские конфликты. Что уж

говорить, они их даже всерьёз не воспринимают. Многие дети бывают похуже
взрослых. Так почему если взрослые мужчины ссорятся, то это нормально, а если
дети сделают то же самое их сразу начинают ругать? Как-то раз он задал этот
вопрос тёте, но та пропустила его мимо ушей. Похоже, она тоже не знала
ответа. Нил всегда строил из себя приличного ребёнка. Он часто отхватывал в
драках во дворе, а те, кто его избивали, никогда не получали сдачи. Из-за этого
Нил становился центром издёвок и насмешек. Если уж выбирать между изгоем и
хулиганом, то сейчас, пожалуй, мальчик выберет второе. Да, он не умеет
драться, но Нил сделает всё, чтобы постоять за себя и своих друзей. Так уж его
воспитали.
— Тебе ребята не рассказали, какое наказание преследует хулиганов? —

удивился директор.
Нил недоуменно посмотрел на него. Директор пояснил:
— Дети, которые плохо себя ведут отправляются в особую комнату. В этот раз я
сделаю исключение, так как ты ещё не освоился. Но в следующий раз не будет
поблажек. — директор заметил его немой вопрос. — Если хочешь узнать, что
находится в той комнате, то спроси своих соседей. Они уж наверняка там были.
А теперь иди, у меня дела. Другим скажи, что я тебя хорошенько отругал,
ладно?
Нил кивнул и поспешил сбежать из этого места. Стоило ему в спешке покинуть
кабинет директора, как он врезался в чью-то грудь. Мальчик поднял глаза,
готовясь извиниться. Сегодня удача явно не на его стороне, потому что он
врезался в Алекса — соседа по комнате братьев близнецов. Не успел Нил
рассыпаться в извинениях, как его потянули за руку. Опять. И почему всем так
нравится его рука?
— Куда ты меня ведёшь?! — голос Нила запинался.
— В нашу комнату.
Джостен, услышав это, стал вырываться. Его рука почти выскользнула из чужой,
но Алекс вцепился в него ещё сильнее.
— Зачем?! Отпусти меня!
Алекс шикнул. Проходящая мимо компания старших, гадко улыбнулась и

подмигнула Нилу. От этого жеста по спине мальчика пробежался холодок. Алекс
открыл дверь, ведущую в его комнату. Нил выдохнул, когда до его ушей дошли
звуки чьей-то ссоры. По крайней мере, он не будет один. Когда они зашли в
спальню, крики и оры прекратились. Джостен переводил взгляд с одного
близнеца на другого, пытаясь понять, который из них Аарон. Он заметил
26/358
изменения в прическе одного из них.
— Кто из вас кто? — с поднятой бровью спросил Нил.
Два старших отреагировали на этот вопрос по разному: тот, что стоял справа
шумно выдохнул и взялся за голову, как будто его уже измотала эта жизнь,
слева стоящий близнец проигнорировал вопрос и залез на свою кровать. Нил
улыбнулся и сократил расстояние между собой и старшим. Алекс, стоящий сзади
опешил, ведь думал, что сегодня он будет в центре внимания для младшего.
Нил потянул чужую руку вниз, заставив Аарона нагнуться. По их реакции легко
было догадаться, что это он. Аарон наклонился к мальчику и вопросительно
посмотрел на него. Нил покрутился вокруг него, рассматривая новую прическу:
виски были выбриты по сторонам и сзади, теперь светлые волосы были
аккуратно приглажены назад. Встретившись с карими глазами, Нил
бесцеремонно запустил руку в чужие волосы. Ему не нравилось, как Аарон
пригладил их назад, и поэтому мальчик растрепал причёску, чтобы пряди
распались по сторонам.
— Ты что делаешь? — подал где-то сзади голос Алекс, про которого все забыли.
Нил высунул язычок и нахмурил брови. Теперь с выбритыми висками волосы

лежали не так, как раньше. Наконец-то парень, повторив свои действия,
заставил волосы завиться на кончиках. Нил победно улыбнулся и щёлкнул
старшего по носу, будто страх потерял. Аарон нахмурился и прошёл к зеркалу в
коридоре. На его губах появилась улыбка, смутившись он произнёс невнятное
«спасибо» и забрался к брату на кровать. Алекс раскрыл рот, но промолчал.
Тогда Нил пояснил:
— Так намного лучше. — не долго думая, он спросил: — Зачем ты меня сюда

притащил?
Алекс перевёл взгляд на двух лежащих братьев.
— Эндрю попросил.
Мальчик нахмурился. Он ещё не понимал к какому типу людей относится Эндрю:

к тем, кого стоит бояться, или же к тем, с кем ему можно общаться. Недолго
думая, Нил залез на кровать к близнецам и устроился между ними. Эндрю
поднял бровь, когда мальчик уставился на него.
— Зачем ты меня сюда позвал?
Эндрю посмотрел на Алекса. Алекс, встретившись с суровым взглядом, резко

вспомнил о том, что забыл кое-какие вещи на школьной парте. Нил дернулся и
спрыгнул с кровати, активно бегая глазами по вещам. Он совсем забыл о школе,
сегодня столько всего произошло, что самое главное у него попросту вылетело
из головы. Заметив реакцию младшего, Аарон спросил:
— Что с тобой?
В поле зрения Нила попался чистый лист, он схватил его вместе с ручкой,
лежащей на столе, а потом рванул к выходу, но тут его остановил Аарон,
перекрыв путь.
27/358
— Ещё раз спрашиваю, что с тобой?
— Я забыл про школу! Дай мне пройти! — Мальчик начал толкать его в сторону,
но Аарон и с месте не сдвинулся.
Взгляд старшего потеплел. Он схватил Нила за бока и поднял в воздух. Мальчик

начал извиваться и кричать ему на ухо о том, что его наругает учительница. К
удивлению, Аарон не попросил его замолчать или успокоиться. Он вернулся
обратно на кровать и посадил ребёнка между ног. Первый, у кого лопнуло
терпение, стал Эндрю.
— Успокойся! — рявкнул он, откладывая книгу в сторону.
Мальчик дернулся от неожиданности и замолк. Он перевёл виноватый взгляд на

Эндрю. Казалось, что из голубых глазёнок сейчас потекут слёзы, но Нил быстро
взял себя в руки. Он до сих пор помнит слова Марка. Нельзя показывать свои
слабости. Аарон пересадил Нила прямо напротив Эндрю. Мальчик смотрел куда
угодно, только не в глаза старшему. По сравнению с Аароном, взгляд Эндрю был
холодным и резким. В конце концов старший открыл рот:
— Весь дом знает о том, что произошло в вашей комнате. Ты думаешь, что тебя
будут ругать за сегодняшний пропуск? — он фыркнул. — Всем всё равно, ходишь
ты учиться или нет. Заставлять тебя ходить на уроки не входит в обязанности
учителей, из-за пропусков учеников зарплата у них не измениться. Посмотри на
меня и Аарона. Разве мы сейчас в школе?
А ведь верно. Увидев старших в комнате, Нил не придал этому значения. Он

удивленно повернулся к Аарону, взгляд которого сам за себя говорил: «Ты
серьёзно думал, что мы каждый день встаём рано утром ради того, чтобы пойти
на уроки?». Мозг Нила не принимал действительность. Разве так можно? Когда
он болел и не посещал школу, всё равно учился, чтобы не отставать от своих
одноклассников. На миг Нил почувствовал полную свободу. Если он может не
учиться, так зачем ему приходить в школу? Эндрю заметил проблеск радости в
глазах мальчика и сказал:
— Не думай, что можешь прогуливать уроки. Директор проверяет посещаемость.

Если твои частые пропуски заметят, то ты будешь учиться летом. Хочешь этого?
Нил покачал головой, но новое для него чувство никуда не ушло. Он уже
представлял, как завтра будет спать на кровати, не пойдёт на завтрак да и в
школу. Если кто-то его спросит, почему он не ходит в школу, Нил просто
ответит: «Старшие сказали, что так можно.» Да, точно. Узнай его ровесники, что
он общается с Эндрю и Аароном, сразу завертятся вокруг него. В голову Нила
закрались вопросы, который он поспешил озвучить:
— А что представляет из себя королевская ночь?
Из-за того, что их тела соприкасались, Нил почувствовал напряжение близнеца.

Аарон странно посмотрел на Эндрю, а затем перевёл взгляд на мальчика,
ждущего ответа. Старший поджал губы, прикидывая, что можно рассказать, а
что нельзя. Он ещё раз вопросительно посмотрел на брата, а взгляд Эндрю
говорил, мол, что хочешь, то и рассказывай.
28/358
— Хорошо, — немного раздраженно выдохнул Аарон. — Королевская ночь
наступает после королевского дня. Сначала расскажу про последнее. В это
время приводят девушек. Никаких правил — делай что хочешь. Дети твоего
возраста обычно тусят на дискотеке с детьми первого этажа. Мы же, старшие,
устраиваем здесь свою вечеринку. Девушки нашего возраста приносят алкоголь,
а мы в свою очередь курево и музыку. — завидев удивлённый взгляд Нила, он
улыбнулся. — Не ожидал, да? Но мы тоже не железные. Когда дорастёшь до
нашего возраста, то поймёшь и вспомнишь мои слова. — Аарон потрепал рыжие
лохмы.
— И всё? Мои ровесники только танцуют на дискотеке с малолетками?! —

огорчённо произнёс Нил.
Аарон посмотрел на Эндрю, тогда Нил тоже повернулся к нему. Минуту они
переглядывались. Мальчик сидел между ними, смотря то на одного, то на
другого, и пытался понять, что означают их переглядки. Казалось, вопрос Нила
поставил их в ступор. Аарон покачал головой.
Через пару минут тишины Эндрю решил ответить:
— Не все маленькие ходят на дискотеку. Многие наслышаны про давнюю

королевскую ночь. Только бесстрашные заявляются на дискотеку. Обычно твои
ровесники собираются у кого-то в комнате и тусуются там, если не спят. В
общем…
— Стой-стой! А что случилось той королевской ночью? — перебил Нил.
Эндрю закатил глаза.
— А это пусть тебе Аарон расскажет.
Нил перевёл любопытный взгляд на Аарона. Старший обиженно фыркнул.
— Да ничего в эту ночь не произошло, не слушай его.
Эндрю закатил глаза.
— Давай, удовлетвори детское любопытство. Иначе он повторит ту же ошибку и

это будет на твоей совести.
Нила забавляла их словесная перепалка. Вроде взрослые, а не могут решить, кто

будет отвечать на такой простенький вопрос. Дверь в их комнату отворилась. В
коридоре появился Алекс. Заметив, что трое смотрят на него, он уж было хотел
улизнуть, но врезался в спину еще одного своего соседа.
— Алекс, Джордж, заходите. — губы Аарона растянулись в улыбке сытого удава.
Алекс помялся на месте, но все же прошёл. Джордж, которого Нил видел всего
один раз, даже не обратил внимание на младшего в комнате. Он, как и в
прошлый раз, залез на свою кровать и тихо лежал там. Алекс сел на кровать
напротив и с какой-то непонятной виноватостью уставился на близнецов. Пока
Нил не видел, Аарон злобно сверкнул глазами в сторону Алекса, а затем с
непонятной радостью в голосе произнёс:
29/358
— Алекс, расскажи Нилу про королевскую ночь.
Глаза Алекса выкатились из орбит. Его губы искривились.
— Почему тебя это так интересует, малой? — обратился он к Нилу.
Джостен лишь пожал плечами. Молчание и попытки передать слово другому

только сильнее возбудили его интерес. Что же могло произойти той ночью? Его
гипотезы начинали от того, что кто-то напился и спустился голым на этаж
детей, заканчивая тем, что кто-то умер той ночью.
— Ладно. — Алекс сделал серьёзное лицо. — Той ночью произошёл неприятный

инцидент…
— Какой же?! — Нил горел от любопытства.
Алекс закатил глаза.
— Ты не задумывался, почему старшие не ходят на дискотеки?
Аарон ответил за Нила:
— Он уже знает, что мы празднуем отдельно.
— Ну так вот, — начал Алекс, — несколько лет назад, когда ты ещё был совсем
маленьким ребёнком, в нашем доме случилось… происшествие. Дело в том, что
девушки порой приносят наркотики, которые парни не против попробовать. Уж
не вспомню имя, был один здоровый парень. Вроде бы его сделали даже
вожаком этого дома. Он обкурился и изнасиловал девушку. Все бы ничего, никто
бы не предал этому значению, пустяки…
— Пустяки?! — вскрикнул в ужасе Нил. — Да разве можно…
— Послушай! По сравнению с тем, что было дальше, это ещё пустяк. — Алекс
взялся за переносицу. — Как оказалось, этот наркотик был не самого лучшего
качества. Многие старшие тогда приняли его. Они даже не понимали, что
делали. Девушки от страха заперлись в комнатах с трезвыми парнями. Тогда
куда могли пойти эти ненормальные?! Как думаешь?
Нил осознанно ответил:
— Туда, где двери не закрыты. К младшим.
— Верно! Сначала они спустились на дискотеку. Некоторые калечили детей,

один даже на коляске ездил после той ночи. Другому отбили почки, остальные
отделались синяками. Но на этом действие наркотика не закончилось. Они
отправились на твой этаж и надругались над теми, кто был не в состоянии
постоять за себя. Многие дети тогда выпрыгивали из окон. Второй этаж
находится не так уж и высоко, поэтому ты не умрёшь, если упадёшь: сломанной
рукой или ногой отделаешься. В нашем доме до сих пор живут те, кто
присутствовал той ночью. Можешь у них получше разузнать про ту ночь, если,
конечно, они тебя не побьют.
Алекс закончил и комната погрузилась в молчание. Нил и не представлял, что в

30/358
этом доме может произойти такое. Как ему теперь засыпать по ночам, когда он
знает, что старшие способны на такое?! Голубые глаза поднялись на Аарона, из
них вот-вот польются слёзы. Старший покачал головой.
— Ты сам захотел узнать. Теперь живи с этой правдой.
Нил кивнул. Он с опущенной головой поднялся с кровати и направился в

коридор. Просовывая ноги в ботинки, мальчик находился в некой прострации.
Правду говорила тётя, что любопытство погубит его. Старшие молчали в
комнате, наверное, сейчас перекидываются ничего не говорящими Нилу
взглядами. Джостен опустил ладонь на ручку двери и замер. Будет не красиво,
если он уйдёт не попрощавшись, как в прошлый раз. Нил прошёл в коридор и с
надломленным голосом от сдерживания слез сказал:
— Спасибо. Я пойду.
Слова Аарона остановили его.
— Мы сейчас пойдём обедать, можешь пойти вместе с нами.
Настроение Нила поднялось с огромной скоростью, будто об этом он только и

мечтал. А кто не захочет пойти вместе со старшим на обед? Нил скинул ботинки
и с разбегу прыгнул на Аарона. Парень простонал от боли, которая отразилась в
боку, куда попала коленка Нила. Завидев реакцию того, Джостен покраснел и
спустился с него. Он сел между близнецами.
— Что читаешь? — обратился Нил к Эндрю.
Старший показал название и уткнулся обратно в книгу. Мальчику автор

показался знакомым. Лампочка средь темноты загорелась. Он вспомнил, что
тётя читала ему эту книгу перед сном.
— Мы с тётей читали её.
— Цветы для Элджернона? — подняв одну бровь спросил Аарон.
— Удивительно, как люди высоких моральных принципов и столь же высокой

чувствительности, никогда не позволяющие себе воспользоваться
преимуществом над человеком, рожденным без рук, ног или глаз, как они легко
и бездумно потешаются над человеком, рожденным без разума, — процитировал
Нил.
Эндрю наконец-то оторвал свой взгляд от книги и посмотрел на него. Если

присмотреться, можно увидеть, что старший впечатлён.
— Это была моя любимая книга три года назад. Возможно, я был слишком мал,
чтобы понимать смысл, но тётя объясняла мне некоторые фразы, а любимые я
заучил.
— Не думаю, что эту книгу стоит читать в таком возрасте. Сколько сейчас тебе?
— спросил Эндрю.
— Одиннадцать.
31/358
— Такие книги в восьмилетнем возрасте никто не читает.
Нил хотел было возразить, но прозвенел звонок, оповещающий о том, что нужно
поднимать свои задницы и идти обедать. Джостен решил отложить этот
разговор на потом, если Эндрю останется в хорошем расположении духа. А
сейчас он пойдёт вместе со старшими обедать, где на него будут с завистью
смотреть ровесники и младшие. Нил про себя улыбнулся и поднялся с кровати
вслед за старшими. Он надеется, что Марк и Винсент на него не обидятся, если
он один раз посидит за чужим столом.
Ещё идя по коридору, на Нила и старших были обращены все взгляды. Мальчику
нравилось это внимание и зависть в чужих глазах. Аарон попросил его занять
место в самом углу и Джостен сел туда, положив подбородок на руку. Ему стало
скучно сидеть и ждать, пока старшие простоят в этой очереди. Многие младшие
смотрели на него, а затем перешёптывались. Видимо вспомнили о
произошедшем на завтраке. Старшие тоже смотрели на него, так как их
удивляло то, что малой сидит на месте компании Эндрю.
Через несколько минут старшие вернулись. Аарон пододвинул тарелку к Нилу и

мальчик с большим аппетитом принялся кушать. От макарон к горлу подкатила
тошнота, но он всё равно съел свою порцию до последней макаронины. Глядя на
то, как мальчик, не прожёвывая, проглатывает еду, парни стали
переглядываться, но ничего не сказали. К сожалению, его друзья не пришли на
обед, а значит не увидят, как Нил сидит за столом со старшими, но, возможно,
до них дойдут слухи, на что мальчик очень надеялся. Он не влезал в разговор
старших, просто сидел и ждал, когда все доедят. Ему было интересно, что будет
дальше.
Их пути разошлись после обеда. Аарон сказал, что ему нужно готовиться к
завтрашней контрольной. Вспомнив о ней, Нил попрощался со всеми старшими и
счастливый побежал в свою комнату. Когда дверь за ним захлопнулась, он
заметил как Марк и Винсент не весело на него смотрят. Он проигнорировал их
взгляды и ринулся к рюкзаку.
— Нашёл замену нам, да? — почти обиженно сказал Марк.
Нил непонимающе уставился на него, а затем увидел Джуда, лежащего с

гипсовой ногой на кровати. Значит, уже вернулся.
— Причём тут это?
Винсент решил возникнуть, остановив перепалку.
— Поговорите позже, занимайтесь пока своими делами.
Весь настрой Нила, как ветром сдуло. Вместо того, чтобы заниматься
подготовкой, он вытянул из тетради листок и принялся писать заметки.
Заметка №2
«Сегодняшний день показался мне слишком насыщенным. Многое произошло.

Джуд сломал себе ногу, но сейчас всё хорошо. Винсент и Марк ведут себя
странно, но я стараюсь не обращать внимания на их тяжёлые взгляды. Самое
знаменательное событие за сегодняшний день — время, проведённое у старших.
32/358
Кажется, чем больше я о них узнаю, тем больше у меня появляется желание их
обнять. Думаю, они многое пережили. Мне бы хотелось получше узнать историю
Эндрю и Аарона позже, но думаю, что они не любители разговоров по душам. А
также я сегодня обедал со старшими! Младшие смотрели на меня со страхом!
Значит, у меня получается держать образ хулигана. Я рад, что начинаю
осваиваться в этом доме. Также мне удалось узнать про королевскую ночь.
Честно, история мне показалась настолько ужасной, что я чуть не пустил слезу.
К сожалению, не могу продолжить писать дальше. Марк говорит, что нам нужно
поговорить. Надеюсь, что всё будет хорошо».
33/358
Глава 4.
В комнате стояла напряженная тишина. Нил проснулся пару минут

назад из-за того, что кто-то буравил его затылок взглядом. Это был Марк.
Мальчик до сих пор не смирился с тем, что у его друзей тоже могут быть друзья.
Остальные в этой комнате странную дружбу Нила со старшими восприняли

нейтрально. Джуд пару дней кидал ему злобные взгляды, но в конце концов
сдался. Винсент зачитал ему правила общения со старшими: не перечить, не
попадаться под руку, не обижаться, исполнять все их команды. Нил хотел
сказать, что старшие не злодеи, а вполне себе обычные люди, но не мог.
Похоже, в этом доме старшие отделились от остальных после той королевской
ночи.
Как-то раз, когда сожители храпели в свои подушки, в голову Нила пришла
гениальная идея. Почему бы не объединить всех? В этом доме, кажется, не
только этажи поделили детей, но и их мнение друг о друге. Самые младшие
изредка могли пройтись по второму этажу, а на третий этаж вообще не лезли.
Ровесники Нила чаще всего находились на втором этаже: их не интересовали
младшие, а старших они побаивались.
— Марк, может хватит дуться на него? — вывел мальчика из мыслей голос

Винсента.
Нил поднялся глаза и встретился со стальным взглядом. Губы Марка скривились,

он повернулся в сторону Винсента.
— Я не могу его больше здесь видеть! Мы для него никто, понимаешь?! —

психанул Марк.
Со второго яруса над головой Нила послышался уставший вздох. Конечно,

Винсент пытается утихомирить Марка уже неделю. Нил извинялся — Марк из
раза в раз прощал, но стоило мальчику выйти за пределы комнаты, как тот
начинал злиться, думая, что Джостен ходит к старшим.
На удивление Нила, самым разумным в этой комнате оказался Джуд. Казалось,

что после того, как мальчик сломал ногу, он будет на всех рявкать из-за злости,
но тот оставался в этой комнате самым тихим. Его устраивала еда, которую
приносили ему Нил и Винсент; ему нравилось не ходить на учёбу и лежать весь
день на кровати. Джуд быстро простил Джостена и больше в этой каше не
варился, оставаясь в стороне.
— Нил, мы для тебя никто? — зная ответ, спросил Винсент.
Мальчик искренне ответил:
— Вы мои друзья.
— Ну вот. Марк, видишь, Нил не считает нас пустым местом. Может быть, ты
наконец-то его простишь? И мы заживём как прежде.
Марк пробубнил что-то себе в подушку, а его ответом оказался средний палец.
Кажется, Винсент уже устал от капризов своего лучшего друга. Нил не раз
34/358
замечал, как мальчик пытался утихомирить пыл Марка. Интересно, найдёт ли
Джостен в этом доме такого же близкого человека, как Винсент для Марка.
К сожалению, в этой комнате не было календаря, а домашний телефон, который

есть в каждой комнате, не показывает дату. Мальчик не знает, сколько он здесь
находится. Порой, создавалось ощущение, что вся его прошлая жизнь —
сплошной сон, и на самом деле он всегда здесь жил. В последнее время Нил стал
часто покидать пределы этой комнаты. Он познакомился с несколькими
одногодками с этого этажа. Получилось это случайно, мальчик направлялся
после учёбы в комнату, как его вдруг подцепили несколько парней. Нил тогда
еле улизнул от их расспросов. Да, он был одной такой звездой, которая училась
вместе со старшими. Нил не то, чтобы гордился этим, но завидев реакции
других, нашёл в этом повод для гордости.
Мальчик закрыл за собой дверь и направился вглубь коридора. За нужной

дверью громко играла музыка. Нил постучал, но кажется, его стук никто не
услышал. Он постучался сильнее, но в конечном счёте не сдержался и стал
долбиться ногой в дверь. За дверью кто-то перекрикивал музыку из-за чего
стука не было слышно.
— Ты сюда? — спросил незнакомый голос над ухом.
Нил обернулся. Парень с лёгкой улыбкой на губах смотрел на него. Мальчик

часто замечал его в столовой, но имени не знал. Незнакомый будто прочитал
мысли Нила и протянул свою маленькую ладонь.
— Меня зовут Жан. Жан Моро. А тебя?
Мальчик пожал ему руку, замечая, что та не липкая, в отличии от многих

одногодок, с которыми он знакомился.
— Нил Джостен. Ты тоже сюда?
Жан кивнул. Он перевёл взгляд на дверь и нахмурился. Его рука залезла в

задний карман и вытащила оттуда телефон. Нил удивлённо раскрыл глаза,
наблюдая за тем, как в большой палец водит по сенсорному экрану. Когда-то у
него тоже был телефон, который, к сожалению, он потерял где-то по дороге в
школу. Это было давно, наверное года три назад. Тётя отругала его, но скорее
всего она была больше расстроена. Это был последний подарок мамы Нила,
сестры его тёти.
— Откуда у тебя телефон? Ты тоже новенький? — поинтересовался Нил.
Жан рассмеялся.
— Одна семья хотела меня забрать к себе. Они говорили, что я уже их сын,
отвезли меня к себе домой на две недели. Показали комнату, которая должна
была стать моей. Этот телефон подарили мне они. — его уголки губ поползли
вниз. — Но появился какой-то мальчик, который понравился им больше. Я это
узнал только через месяц, когда обратил внимание, что в нашем доме пропал
мальчик из первого этажа. Знаешь, отсюда редко кто может выбраться до
совершеннолетия. У меня был шанс, но я его упустил.
— Но ты в этом не виноват, — фыркнул Нил. — Здесь что, питомник?! Захотел —

35/358
взял этого ребёнка, захотел — забрал того. Эти люди были бы плохими
родителями. Пойми, что они относились к тебе, как к неполноценной личности,
а, возможно, и личностью не считали. Это как заводить питомца. Не понравился
— можно вернуть.
Жан внимательно его слушал. С каждым произнесённым Нилом словом, его

взгляд становился осмысленней. Мальчик закончил свою эмоциональную тираду
и перевёл взгляд на нового знакомого. Ему показалось, что он довёл парня до
слёз. Нил хотел извиниться, но дверь отваривалась.
На пороге стоял новый друг Нила. Чарли — русоволосый красавец, с аккуратным

вздёрнутым носиком и большими наивными карими глазами. Посмотришь на
него и начнёшь умиляться, но стоит Чарли открыть рот, как многие из
умиляющихся убегут от него подальше. Этот мальчик обладал странной
способностью: ослеплять своей внешностью и пугать речью.
— Какие же сюда прекрасные молодожёны пришли! А ну-ка, быстро заходим, —

он начал медленно закрывать дверь. — Бип! Бип! Бип! Осторожно, двери
закрываются.
С последнего прихода Нила здесь почти ничего не изменилось, только хлама

больше стало. Эта комната может похвастаться своими размерами, но не
чистотой. Вместо привычных двух кроватей в разных углах мальчики соединили
две и перенесли к стене; на окнах висели искусственные лианы, на подоконнике
стоял целый сад из растений. Нил перевёл взгляд на стену. Обои были почти не
видны за разными надписями и рисунками. Если присмотреться, то можно
прочитать несколько цитат из классической литературы, которые пишет Виктор;
бредни Чарли про рассветы и солнце в зените вместе с рисунками, которыми он
помечает свои слова.
С Виктором Нил познакомился совсем недавно. Этот мальчик ему напоминал о

школьном друге: такой же умный, но слишком занудный. Виктора волновала
только учëба, он был единственным чистоплюем в этой комнате. Странно, что он
согласился соединить свою кровать с грязнулей Чарли.
Нил разулся и прошёл вместе с Жаном в комнату. Мальчик сделал музыку

потише, но тут с возмущёнными криками подбежал Чарли. Он отпихнул руку
Нила и прибавил громкости. Джостен не удивился, что в скором времени к ним
заявилась уборщица. Женщина попросила сделать музыку потише, поругала
Чарли, а затем скрылась в глубинах коридора. Даже с тихой музыкой мальчик
продолжал прыгать с места на место и звать всех танцевать. Нил чувствовал,
как Жану некомфортно и попытался его разговорить. Именно в этот момент к
нему подошёл Чарли и взял за руки.
— Идём танцевать, чего стоишь?! — с весёлой улыбкой воскликнул Чарли.
Нил стоял посреди комнаты и смотрел на то, как двигается его друг. Чарли в
свою очередь не обращал ни на кого внимания и полностью погрузился в песню.
Он забавно двигал бёдрами, а его руки резко перемещались из одной стороны в
другую. Нил, смотря на эту картину, старался не рассмеяться, но в конечном
счёте не сдержался. Чарли тут же прекратил двигаться и посмотрел на
мальчика. Прежде, чем Нил бы открыл рот, он взял его за руки и закружил в
танце. Джостен запнулся об свои же ноги и чуть не упал, но его придержал за
талию Чарли. Признаться честно, этот жест немного смутил Нила.
36/358
Жан смотрел на него с толикой сочувствия, Виктор лежал на втором этаже и
чиркал что-то ручкой в своей тетради. Ещё двое жителей этой комнаты: Остин и
Артур, сидели в позе лотоса на кровати. Казалось, что окружающая обстановка
ни капли не привлекает их внимание.
Через полчаса Чарли отпустил Нила. Рыжие волосы были уложены руками назад,
так как с ним капали капли пота. В комнате стало душно и мальчик подошёл к
окну. Аккуратно, стараясь не задеть растения, он открыл окно нараспашку. Ещё
одна странность в этой комнате — окно открывалось не как обычно, в сторону
комнаты, а в сторону улицы, что позволяло открыть его полностью, но не задеть
цветы.
Нил вернулся и присел к Жану. Мальчик в это время рассматривал свои же

пальцы, чувствуя себя лишним.
— Как ты с ними познакомился? — Нил кивнул в сторону ссорящихся Чарли и

Артура.
— Не помню, мы давно познакомились с Чарли, — меланхолично ответил Жан. —

А ты?
— Чарли ко мне подошёл и сказал, что мои волосы похожи на огонь. Он не

переставал их трогать, а затем решил, что мы станем хорошими друзьями. Как-
то так. — Нил пожал плечами.
Жан кивнул. Мальчики погрузились в неловкое молчание. Решив, что

разговаривать с новым знакомым Нилу не о чем, он направился на второй этаж,
где одиноко сидел Виктор. Мальчик чувствовал себя странно, когда Виктор
признался в том, что единственный нормальный человек, кроме него, в этом
доме Нил.
Он залез на кровать. Виктор грыз синюю ручку и щурил глаза, гипнотизируя

задания в тетради.
— Что делаешь? — подал голос Нил.
Виктор злобно обернулся, но увидев Нила его брови разгладились, а на губах

появилась улыбка.
— Не понимаю, как решить задачу. Помоги мне, ты же умный.
Мальчик сразу принял строгий вид. Он взял чужую тетрадь и прочитал задание.
Через минуту раздумий, до него наконец-то дошло. Рука дернулась ко рту
Виктора, вытаскивая разгрызанную ручку. Нил принялся писать решение, а
затем протянул тетрадь к лицу Виктора.
— Здесь нужно рассмотреть вот этот треугольник и применить теорему

Пифагора, а дальше всё становиться понятно.
Глаза Виктора наполнились осознанием. Он с благодарностью посмотрела на

Нила, а затем уткнулся в свою тетрадь снова. Мальчик решил полежать рядом с
ним, смотря на то, как его друг решает задачи. Поняв, что Виктору помощь
больше не нужна, он спустился вниз. На кровати продолжали лежать Артур и
37/358
Остин. С этими ребятами Нил познакомился позже всего. Сначала они
показались ему страшными, но стоило им заговорить, как их тоненькие незрелые
голоса разрушили сомнения.
— Мне скучно, — прохныкал Остин, глядя на Артура.
Артур перевёл свои серые глаза на Нила.
— Может быть, оставишь свой след на этой стене? — спросил он.
Оба мальчика посмотрели на него с удивлением. Остин поднялся с кровати и

крикнул на всю комнату, что сейчас они будут раскрашивать стену, а кто не
будет помогать им, тот будет вонючкой. Остальные мальчики резко засуетились.
Кто-то побежал искать краски, кто-то подошёл к Остину и дал ему щелбан за то,
что орёт, а кто-то — Нил, сидящий и думающий о том, что ему можно нарисовать
или написать.
Когда краски, фломастеры, карандаши лежали перед Нилом он засомневался.

Чарли заметил эту паузу и сказал:
— Ничего страшного, если ты её испортишь. Я закрашу.
Нил кивнул и взял кисть. Он не стал её мочить, а сразу опустил в гуашь. У него
было несколько идей, что стоит нарисовать. Остановившись на одной, он провёл
кистью по стене. Все в этой комнате прекратили рисовать и уставились на
чёрную полосу на светлых обоях.
— Что ты собираешься рисовать? — с неким недоумением спросил стоящий в

стороне Жан.
— Льва, — ответил Нил.
— Вообще-то львы жёлтые! Где ты чёрных Львов видел? Или может быть они
просто в Африке родились? — хихикнул Чарли.
— Это уже расизмом называется! — возмутился Джостен.
— Не умничай! — закричали вслед ему парни.
Нил глубоко вздохнул. Он посмотрел на чёрную кривую полосу, которая должна

была быть контуром. Джостен продолжил заниматься своей деятельностью,
больше не влезая в разговоры и не обращая внимания на крики в стороне. Когда
он провёл последнюю линию, его глаза загорелись. Мордочка у Льва получилась
хорошей, только глаза в разные стороны смотрели. Чарли похвалили его и
утешил, сказал, что глаза не проблема, он позже исправит. Все восхищённо
смотрели на Льва, которые получился примерно ростом с самого маленького
мальчика в этой комнате — Остина.
— Как я теперь буду спать! Он такой хороший получился, что даже страшно! —
пропищал Остин.
Чарли зацепился за эти слова:
— Конечно! — воскликнул он. — Представь, ты лежишь, спишь, и вдруг он

38/358
вылезает из стены и прыгает на тебя. Р-р-р! — руками он имитировал пасть.
Остин вскрикнул и скукожился от страха. Да, этот парень был очень

впечатлительным, казалось, что он ещё совсем ребёнок, который верит во все
слова, которые ему скажут. Чарли смотря на его реакцию, согнулся от смеха.
Артур немного встревоженно смотрел на то, как трясётся его друг.
— Ты его испугал! Чарли, скажи, что ты это всё выдумал. — глядя на Остина,
сказал Артур.
— Ладно-ладно, — закатил глаза парень. — Я всё это придумал. Шучу же, ну чего
же ты у нас всё всерьёз воспринимаешь? А, Остин? — он потрепал
светловолосую макушку.
Остин фыркнул и залез на второй этаж, где лежал Виктор.
— Я пойду, наверное, — сказал тихо стоящий Жан. — На обед вместе пойдём?
Артур кивнул. Нил, решив, что ему тоже пора идти, попрощался со всеми. Они
вместе с Жаном шли в одном направлении, пока Джостен не подошёл к двери. К
счастью, его новый знакомый не видел, как Нил мялся у двери. Глубоко
вздохнув, мальчик открыл дверь и зашёл в комнату. С его ухода ничего не
изменилось: парни лежали порознь, Джуд спал, Марк пялился в потолок, а
Винсент рисовал на втором этаже.
Марк присел и виновато уставился на него.
— Ты вернулся, — зачем-то сказал он.
Нил кивнул и замер у входа в комнату. У него сложилось впечатление, будто

Марк наконец-то понял свою вину, но парень молчал. Тогда Нил решил начать
разговор первым.
— Марк, я могу общаться с кем угодно. Это не будет портить нашу дружбу, —
тихо сказал Нил.
Сожитель кивнул и похлопал по кровати. Нил, понял что от него хотят и присел к
другу. Марк смотрел на противоположную кровать — кровать Нила.
— Ты прости меня. Я вёл себя ужасно в последнее время. Мне не нужно было
тебе что-то запрещать. — он поджал губы. — Знаешь, я не привык к тому, что
меня ставят на первое место. Думал, что я, как твой друг и сосед, буду для тебя
всегда опорой и хорошей поддержкой. А выходит наоборот. Если бы не ты, то мы
бы давно рассорились с Винсентом. Возможно, я просто эгоист. Извини.
— Всё в порядке. Главное, что ты понял свою ошибку. Я прощаю тебя.
Марк опустил голову и кивнул. Нил прошёл к своей кровати и достал из-под
подушки тетрадь и ручку.
Заметка № 7
«Наконец-то это произошло! Марк понял свою ошибку, и я простил его.
39/358
Сейчас день, только что вернулся. Я был в гостях у Чарли и нарисовал Льва!
Потихоньку я начинаю обживаться в этом доме. Как оказалось, здесь нет
определённых правил. Нет, правила есть, но для каждого они разные. Например:
Чарли не любит скуку и рутину, поэтому в их комнате всегда беспорядок. Он
говорит, что это не беспорядок, а комфортное расположение вещей для его
проживания. Для кого-то это покажется бредом, но не для самого Чарли.
Недавно я понял и правила в нашей комнате: никогда нельзя говорить о
прошлом. Этому я научился после того, как Винсент начал злиться. Тогда я
вернулся с третьего этажа, был до этого в гостях у Аарона и Эндрю. Хотел
спросить у них кое-что, уже не помню что именно, как Винсент начал злиться на
меня.
Кстати, о третьем этаже. Аарон мне разрешил приходить к ним в гости после
обеда, если я не буду замеченным. «Проблемы нам не нужны» — так сказал он.
Скоро будет обед, а это значит, что я приду к ним в гости. И ещё я понял Эндрю.
Нам удалось обсудить книгу «Цветы для Элджернона» и у нас даже было
одинаковое мнение. Поэтому сейчас Эндрю мне не кажется таким грозным.»
Прозвенел звонок. Нил спрятал ручку и тетрадь под подушку и припрыгивая от

переполняющей его радости, направился обедать.
40/358
Глава 5.
«Чтобы сделать жизнь счастливой, нужно любить повседневные мелочи. Сияние

облаков, шелест бамбука, чириканье стайки воробьев, лица прохожих — во всех
этих повседневных мелочах нужно находить высшее наслаждение.»
Рюноскэ Акутагава
Капли холодный воды стекали от головы до ног. Со стороны слышались шлепки

босых ног по кафелю. Мальчик снял с крючка белое полотенце и обтёр мокрое
тело. Он все ещё смущался переодеваться, как другие, прямо в помещении. Нил
вышел из душевой кабины и подошёл к запотевшему у раковины зеркалу.
Проведя рукой по нему, мальчик увидел своё отражение: рыжие мокрые после
душа лохмы отрасли по плечи, теперь мальчик заплетает их в низкий хвостик,
глаза приобрели давно потерянный блеск, щёки покрылись здоровым румянцем,
а на подбородке пропал синяк, который Нил получил при драке в столовой. Он
улыбнулся отражению и вышел из этой комнаты.
Теперь, каждым утром после умывальных процедур, мальчик направлялся на

третий этаж. В комнате старших Нила ждал либо Аарон, либо Эндрю. Последний
на днях заметил, как мальчику лезут волосы в лицо. Алекс предложил их
остричь, Нил обрадовался предложению о новой стрижке и пошёл в комнату
старших с ним. Мальчик сел на крышку унитаза лицом к стене. В самый
неожиданный момент, когда Алекс отрезал одну прядь, туалетная дверь
приоткрылась, а на пороге стоял Аарон. Он настолько испугался, что Нил
лишится своих красивых волос, что наорал на Алекса и выгнал из комнаты. С тех
самых пор каждое утро мальчик наведывается в комнату старших, чтобы кто-то
из близнецов убрал ему волосы.
Он забежал в комнату старших. На своей кровати вальяжно развалился Эндрю.

Нил уже по привычке забежал в уборную, чтобы взять расчёску с резинками.
Вернувшись в комнату, он присел между ног старшего и расслабился, когда
чужая ладонь начала массировать корни волос. У Эндрю всегда получалось
лучше заплетать Нила, чем у своего брата. После причёсок Аарона у мальчика
болела голова, так как старший затягивал резинку туго. Эндрю же обычно плёл
ему колоски, из-за чего мальчика называли девочкой.
Честно, Нил мечтал избавиться от такой длины, но Аарон пригрозил ему, что
если он отрежет волосы, то в комнату старших может больше не приходить. Вот
и приходится теперь каждое утро пропадать, не объясняя сожителям, куда он
идёт. Дружить со старшими интересно, но очень трудно. Нилу постоянно
приходится врать своим друзьям-одногодками, где он пропадает: то помог
младшему на лестнице донести учебники, то он остановился, чтобы поговорить с
директором.
— Эндрю, — позвал мальчик.
Старший поднял голову Нила и попросил не шевелиться. Мальчик тихо

выдохнул.
41/358
— А ты часто врёшь?
Рука в волосах замерла на миг, но затем продолжила заплетать колосок. Нил

сидел тихо, уже зная, что Эндрю думает, как бы ему ответить. Раньше мальчик
не понимал эту черту в нём, но сейчас привык. Если Эндрю молчит, это не
значит, что он не слушает, это значит, что он раздумывает над ответом.
— Ложь — неотъемлемая часть в нашей жизни. Будучи обманутыми один раз, в

следующей раз мы будем осторожней.
— Не уклоняйся от ответа. Я же не про это спросил, — чуть обиженно фыркнул

мальчик.
Уже затягивая резинку, Эндрю ответил:
— Да, вру. А с чего такие вопросы?
Поняв, что старший закончил с его волосами, Нил повернулся к нему и сощурил
глаза. Эндрю смотрел на него с прежней хладнокровностью. Чужой взгляд
воистину обжигал. Нил поспешил отвести взгляд к комодам. Мальчик поджал
губы. Эндрю продолжал ждать ответа и смотреть на него.
— Мои друзья не одобряют нашу дружбу, но я хочу с вами общаться! И мне

постоянно приходится врать, где я пропадал.
Старший кивнул и подтолкнул Нила, чтобы тот поднялся. Мальчик встал с

кровати и хрустнул спиной. Напоследок посмотрев у выхода в зеркало, он
поблагодарил Эндрю и скрылся в коридоре. Уже идя по коридору, он быстро
добрался до лестницы вниз.
Сегодня был тот день, когда можно ничего не делать. Несколько дней назад,
Марк сказал Нилу, что у них всего лишь один выходной. Тогда мальчику
захотелось выпрыгнуть из окна. Всё чаще он сладко спал в кровати, вместо того,
чтобы идти на уроки. На учёбе ему не нравилось: Аарон постоянно просил
списать на математике, хотя он старший и должно выходить наоборот, но зато
старший частенько помогал Нилу с химией. Для мальчика химия — новый
предмет. Он начинается только со старшей школы, а по своему возрасту,
мальчик должен учиться только в среднем звене.
Нил больше не мялся у двери в свою комнату. Он раскрыл двери, громко хлопнув
ими, и вошёл. Марк лежал вместе с Винсентом на верхней кровати; Джуд лежал
внизу и пялился в потолок. После перелома ему до сих пор было сложно
передвигаться. Нил и Винсент помогали ему спускаться по лестнице, когда
наставало время идти кушать. Сейчас же, Джуд привык передвигаться на одной
ноге, большая и длинная трость помогала ему ходить ничуть не хуже людей с
двумя здоровыми ногами.
Сожители подозвали Нила. Мальчик забрался на кровать и лёг между двумя

друзьями. Один держал в руках альбом со своими рисунками; другой напевал
странную мелодию и дрыгал ногой. Нил посмотрел на Винсента, тот недовольно
цыкнул языком и достал из кармана ластик. На листе была изображена их
комната, только убранная. Мальчик, не стыдясь своих действий, прилёг на плечо
друга, чтобы виднее было рисунок. Винсента, кажется, не смутил этот жест. Он
настолько ушёл в себя и в своё занятие, что не замечал ничего вокруг. Марк
42/358
потрепал Нила за плечо, заставив обернуться.
— Мне скучно, — простонал Марк.
Нил перекатился на другой бок, рассматривая черты друга. Марк повернулся к

нему и сощурил глаза, его взгляд поднялся выше, на причёску.
— А это кто тебя заплёл? Сам что ли?
Сзади послышался голос Винсента:
— Дурак, он уже две недели волосы собирает. Ничего не замечаешь вокруг себя.
Марк обиженно заворчал, но Винсент вновь погрузился в рисование. Нилу тоже

стало скучно. Сегодня выходной. Возможно, лежать на кровати весь день и
ничего не делать, завтра покажется для него мечтой, но сейчас он хочет чем-
нибудь заняться. В голове Нила загорелась лампочка, Марк в миг это
почувствовал и поднял вопросительно одну бровь.
— Пойдём к моим друзьям? — с мольбой в голосе спросил Нил.
— Нет, — твёрдо и сердито ответил друг.
— Ну дав-а-а-ай, — зевнул мальчик.
— В первый и последний раз. Надо будет разузнать, с какими мудаками ты

общаешься.
Мальчик победно себе под нос хихикнул и резко поднялся с кровати. В глазах
потемнело, а самого его зашатало из стороны в сторону. Он помотал головой и
спустился вниз. Они вышли, оставив в комнате занимающегося своим
творчеством Винсента и лежащего с утра до ночи на кровати Джуда.
— И далеко нам идти? Мне так лень, — простонал Марк, когда они вновь
завернули за угол.
Нил проигнорировал его вопрос. Под ногами хрустела легко отваливающаяся от

стен краска. Он смотрел по сторонам, рассматривая разные и непонятные знаки
на дверях. Вспомнив о том, что он хотел спросить, Нил задал вопрос:
— А что это за знаки на дверях?
— Красные? — уточнил Марк.
Нил кивнул.
— Только старшие знают, которые в этом году выпускаются. Эти знаки на дверях
сделало прошлое поколение. Почему ты интересуешься?
Мальчик пожал плечами и остановился у нужной двери. Марк топал носком по

полу. Странно, что за дверью тихо. Может быть их нет в комнате? Нил
постучался в дверь. За той послышались голоса. Остин открыл дверь и бросил
тихое «проходите». Марк с сомнением посмотрел на друга, но прошёл.
43/358
В комнате было тихо. Зайдя сюда, Нил всё больше ощущал плохое предчувствие.
Он прошёл в комнату и замер. На кровати лежал Чарли. Вокруг него расселись
Артур, Остин и Виктор. Мальчик подошёл поближе, чтобы разглядеть лежащего.
Тот самый чудаковатый парень сейчас лежал на кровати и тихонько посапывал.
— Что случилось? — спросил Марк.
Артур ответил:
— Не видишь что ли? Заболел он. Если вы пришли сюда развлекаться, то выход
вон там, — он кивнул в сторону двери.
Марк повернулся в сторону двери, но не смог сделать шага. Это был Нил,
схвативший его за футболку. Марк недоуменно посмотрел на него, но взгляд его
друга был направлен на Чарли. Джостен с беспокойством смотрел на несколько
одеял, в которые завернули Чарли. Он скинул мокрую тряпку с чужого лба и, не
обращая внимания на возмущённые вздохи, опустил свою ладонь к больному.
Мальчик прикрыл глаза, пытаясь понять, есть ли температура. Лоб был
прохладный после тряпки. Простояв так пару минут в тишине, он понял, что
температура все же есть.
— Вы зачем его в одеяла замотали? — нахмурился Нил.
— Так разве не делают с больными? — вопросительно посмотрел на него Артур.
Мальчик ещё больше нахмурился. Он перевёл взгляд на Виктора. Ну уж этот

точно должен был знать, как лечат больных с большой температурой.
Встретившись с острым взглядом голубых глаз, Виктор поспешил отвести
взгляд.
— Мы дали ему ношпу. — тихо сказал парень.
Нил поднял глаза в потолок, пытаясь припомнить, что это за таблетки.

Вспомнив, он ударил себя рукой по лбу, да так громко, что остальные
вздрогнули. Марк присел на ближайшую кровать, не понимая, что здесь
происходит.
— Это таблетки от живота! — пропищал Нил.
Мальчик расхаживал из стороны в сторону и стучал по подбородку. Пытался

вспомнить, что ему давала тётя, когда он болел. Мысли ушли в другое русло —
Нил вспомнил последние слова тёти о том, что ей нужно просто поспать. В этот
миг он замер, все смотрящие на него парни, насторожились. Его взгляд перешёл
на больного: Чарли дышал ртом, так как нос был заложен, он был болезненно
бледен, а с волос падали капли пота. Ничего не объяснив, мальчик подошёл к
кровати и скинул все одеяла на пол. Остальные в комнате молчали, завидев
движущиеся шестеренки в голове Нила.
— Разбудите его и дайте воды! — сказал мальчик и выбежал за дверь, громко

хлопнув ей.
Мальчик побежал вглубь тёмного коридора. В этой части дома почти никто не
живёт. Здесь порванный линолеум, из-под которого видно бетон. Кусочки
зелёной обвалившейся краски валяются на каждом углу, она шумно хрустит под
44/358
ногами, когда бежишь. Вокруг настолько тихо, что слышно собственное дыхание,
которое отдаётся эхом. Нил слышал как в груди громко колотиться сердце. Он
хотел добежать до директора, но понял, что ему нужно прежде всего
успокоиться, чтобы Мистер Сайрус ещё и его больным не посчитал.
Мальчик остановился и опёрся рукой о стенку, чтобы не свалиться. В его глазах

почернело, а может быть это здесь так темно. Голова, кажется, разделилась на
две части. Он вспомнил о своей тёте, которая по настоящему любила его;
вспомнил о её тёплых руках, которые лежали на его щеках; вспомнил о
завтраке, приготовленном теми же руками. Он помнит глаза, смотрящие на него
с любовью. Нил знал, что на него больше никто так не посмотрит. В нем
пробудилось чувство вины. Мальчик мог спасти её, если бы тем вечером
попросил бы тётю съездить в больницу. Всё могло бы обернуться иначе. Он бы не
находился сейчас здесь, среди таких же людей, со сломанной судьбой.
Мальчик не понимал, что с ним происходит. По всему телу будто судорога

прошлась, руки тряслись, словно в минус тридцать. К горлу подкатила тошнота,
Нил проглотил слюну, стараясь не терять остатки самообладания. Находился бы
он дома вместе с тётей — расплакался, а она утешила и сказала, что всё будет
хорошо. Но этого человека больше нет! Ему некому выговориться, рассказать о
чувствах и поэтому он их проглатывает, подавляет, как может. Нилу не хочется
давать слабину, он хочет стать примером в этом доме. Показать этим детям
свет, который давно погас в их глазах вместе с надеждой.
Мальчик сделал несколько глубоких вздохов и шумных выдохов. Кажется, он

слишком рано повзрослел и понял то, как устроен этот мир. Несправедливо. Нил
потерял рано столько близких людей, что взрослым людям это в кошмарах не
снилось. Он остался один. Словно брошенный котёнок на произвол судьбы. Его
щёки стали горячими, а нос не дышал. Он понял, что плачет. По-настоящему,
спустя столько времени он дал слабину. Осознав то, что ему придётся начинать
свой путь сильного человека вновь, в глазах помутнело, а слёзы потекли больше.
— Эй, ты плачешь? — послышался знакомый голос.
Нил отвернулся к стене и вытер сопли об рукав. Волосы прилипли к влажным

щекам, а лицо по ощущениям опухло и раскраснелось.
— Нет, — прерывисто ответил мальчик.
Он услышал шаги. Старший подошёл к мальчику, а затем его лицо уткнулось в

чей-то живот. Нил попытался вырваться, не дай бог замарать своими соплями
чужую одежду, но большие ладони легли на плечи. Мальчик обернул руки
вокруг чужой талии и расплакался ещё сильнее. Это поза ему напоминала о
матери, она так же его успокаивала. Тихо стояла, никаких криков. Она просто
обнимала его, давая возможность выплеснуть все эмоции. Нил не знал, сколько
обнимал Аарона, но предпочёл бы остаться в этой позе до конца жизни.
Пришлось оторваться от старшего, иначе его посчитают слабым. Мальчик вытер
футболкой лицо и произнёс хриплым голосом:
— Спасибо.
Нил был благодарен, что старший не стал расспрашивать его про слёзы. Вместо
этого Аарон спросил:
45/358
— Что ты делаешь в таком месте?
— Моему другу плохо. У него температура.
Мальчик не мог видеть лица старшего, но почему-то знал, что Аарон нахмурился.
— Пойдём-ка, взглянем на него.
Большая ладошка взяла Нила за руку. Мальчик глубоко вздохнул и вышел на

свет. Он вёл Аарона по глубокому коридору и ни разу не посмотрел тому в глаза,
в отличии от старшего, который пялился на него всю дорогу. Наконец-то они
дошли до нужной двери. Нил выпустил свою руку из чужой и открыл дверь. В
комнате стояла такая же тишина, как и до этого. Его друзья, завидев старшего,
раскрыли рты. Марк стоял и сложил руки на груди, переводя взгляд с Нила на
Аарона.
— Та-а-ак, малышня, разойтись, — нарушил тишину старший.
Эта малышня, услышав приказ, мигом улетела к другой стене. Аарон пальцем
подозвал Нила и сказал, чтобы мальчик смотрел, как нужно лечить больных.
Пока Чарли находился в сознании, Аарон приказал сидящим без дела детям
принести лекарства. Чарли похоже было плевать, что ему помогает старший
сейчас. А может, он был не в состоянии осознать этого. Когда больной выпил все
лекарства, Нил подумал, что Аарон сейчас уйдёт и мальчик услышит от
одногодок такие проклятья, что ему и не снились. Но, к счастью, Аарон заметил
молящий о помощи взгляд Нила. Он забрал мальчика с собой на третий этаж.
Уже, находясь в комнате старших и расположившись между близнецами, Нил

спросил Аарона:
— А ты видел какого я льва на стене нарисовал?
Старший отрицательно мотнул головой и уткнулся в свою тетрадь с химией. Нил

громко вздохнул и нашёл новую жертву своей скуки. Алекс лежал на
противоположной кровати, занимаясь чем-то под одеялом. Мальчик поднялся с
кровати и подошёл к холмику. Он резко поднял одеяло и крикнул громкое «бу!».
Нил успел заметить, как Алекс спрятал какой-то журнал или книгу под задницу.
— А что ты там де-е-ла-аешь? — протянул с улыбкой сытого удава Нил.
— Ничего, — поднял невиновно руки старший.
Мальчик перевёл взгляд на бедро Алекса, под которым было видно журнал.
Старший проследил за его взглядом и неловко поелозил на кровати. Его щёки по
какому-то поводу загорелись румянцем.
— Эндрю, Аарон, это вы его сюда привели! Хотите, чтобы он увидел, что в
журнале?! — громко возмущался Алекс.
— Я его не приводил, — нейтрально бросил Эндрю, переворачивая страницу

книги.
— Ну можешь показать, если кишка не тонка. Сейчас он твоя забота, — чиркая в

тетради проговорил Аарон.
46/358
Алекс, не ожидая такого предательства со стороны своих сожителей, покраснел.
Тогда он поднял глаза выше, на втором этаже лежал их четвёртый сосед —
Джордж.
— Джордж, ну скажи ты ему отвалить от меня, а?!
Старший в этот момент листал страницы газеты. Он повернул голову к Алексу и

злобно посмотрел на того.
— Твои проблемы. Сам разбирайся. — тихо пробурчал он.
Нил с победной улыбкой смотрел на старшего. Алекс, почувствовав на себе

взгляд, покраснел ещё больше, будто это он здесь самый маленький.
— Ну давай, покажи, покажи! — почти хлопая в ладоши от нетерпения

воскликнул Нил.
Старший продолжал сидеть на месте. Мальчик нахмурился, а затем придумал,

как поднять чужую пятую точку с кровати. Мысленно хихикнув, он подошёл к
самой грязной тумбочке, которая с большой вероятностью принадлежала
Алексу. Взгляд старшего исказился неким страхом, но он быстро избавился от
ненужных эмоций.
— Ты там ничего не найдёшь, — с пофигизмом произнес старший.
Однако Нилу так не казалось. Когда очередь дошла до самой нижней полочки,
сзади мальчика послышалось копошение. Это Алекс поднялся быстро и
захлопнул полку. Нил, воспользовавшись моментом, ловко проскочил между ног
старшего, украл чужой журнал и скрылся в туалете. Он тихо хихикал, пока Алекс
стучал в дверь туалета. Голубые глаза опустились на кражу. Казалось, обычный
журнал, но после открытия улыбка мальчика сошла с лица. На картинках были
голые целующиеся женщины. Мальчик нахмурился, чувствуя, как румянец
расходится по лицу. На следующей странице были мужчины. А дальше ещё
более развратные картинки. Как только он осознал, что у него теперь нет
оправдания, что он ничего не видел, мальчик взялся за голову. В этот миг в
туалете выключили свет. Но было уже поздно, Нил всё увидел.
— Открывай! — стучался Алекс.
Мальчик поднялся и глубоко вздохнул, будто перед расстрелом. Он повернул

замок, но не успел открыть дверь. Её распахнул красный, как рак, Алекс.
Старший ловко вырвал журнал из чужих ручонок, а затем влепил Нилу
пощёчину. Послышался такой шлепок, что на шум поднялись близнецы вместе с
Джорджем. Мальчик потёр горящую щёку.
— Ты поднял на него руку? — в голосе Аарона послышались предупреждающие

нотки.
Взгляды братьев-близнецов выглядели жутко. Они смотрели, не моргая, на

своего соседа, которая забился в угол. На удивление, даже Джордж подал свой
басистый голос:
— Виноват ты, а получает он. Нечего смотреть свою порнуху, когда ребёнок в
47/358
комнате.
Нил бы сказал, что он не ребёнок, но в такой ситуации лучше всего молчать.

Трое старших приблизились к Алексу. Тот, словно мышка забился от страха в
углу. Коленки загнанного в угол тряслись. Эндрю занёс руку для удара, но её
перехватил Аарон. Мальчик обрадовался, что они не будут ссориться из-за него,
но затем четыре пары глаза уставились на него. Нил хотел рассыпаться в
извинениях, но Аарон заговорил первым:
— Ударь его, — старший кивнул в сторону Алекса.
Голубые глаза расширились. Он перевёл взгляд на трясущегося Алекса. Как он

может ударить невиновного? Мальчик понимал, что он получил заслуженно. Сам
же полез.
— Чего стоишь?! — рявкнул в его сторону Джордж.
Нил медленными шагами подошёл к Алексу. Тот спрятал лицо за локтями, но его
руки быстро опустились, потому что Джордж прижал их к стене. Мальчик занёс
руку и дал слабую пощёчину. Он не хотел, чтобы Алексу было больно. Старший,
кажется понял, что Нил сделал такой удар специально. Он актёрски простонал
от боли. Мальчик стоял напряжённый. Поверят или не поверят? Слава богу,
старшие отошли от него. Нил расслабился, а когда старшие ушли, прошептал
тихие извинения. Алекс кивнул.
Мальчик и не думал, что его взрослые друзья могут выглядеть настолько жутко.
Решив, что стоит уходить, Нил зашёл в комнату, поблагодарил всех неизвестно
за что и вышел. Идя обратно в комнату, он думал о сегодняшнем дне и как будет
теперь будет общаться со старшими.
«Мне кажется, что я начинаю взрослеть. Тётя когда-то сказала, что я почувствую
себя взрослым только тогда, когда пойму сущность людей. Думаю, я понял. Все
люди стремятся к справедливости, только у каждого разный взгляд на то, что
же такое эта «справедливость». Например, сегодня мне пришлось ударить
Алекса за то, что он ударил меня первым. Старшие посчитали, что так будет
справедливо, но я так не считаю. Как можно рассуждать о справедливости,
когда мир сам по себе устроен несправедливо? Всё, что я обретаю, в конце
концов теряю. Думаю, мне стоит отдохнуть пару дней и отделиться от других.
Никто не будет разделять со мной чувств. Пора к этому привыкнуть. Моя жизнь
никогда не будет такой, какая есть у других детей. В конце концов, жизнь
даётся только победителям.»
Нил погасил свет, исходящий от настольной лампы. Вырвав лист из тетради, он

выкинул его в окно, а затем лёг на кровать, зная, что ещё не скоро уснёт.
48/358
Глава 6.
Луч солнца золотого

Тьмы скрыла пелена.
И между нами снова
Вдруг выросла стена.
Ночь пройдет, наступит утро ясное,

Знаю, счастье нас с тобой ждет.
Ночь пройдет, пройдет пора ненастная,
Солнце взойдет!
Солнце взойдет!
«Бременские музыканты»
Голубые глаза гипнотизировали манную кашу, которую подавали каждый божий

день. Нил уже смирился, что на завтрак у них манная каша с комочками, на обед
слипшиеся макароны, а на ужин переваренный рис. Он уже как неделю пытается
впихнуть в себя что-то из этого, но выходит только глотнуть чая и поковырять
ложкой в тарелке. Марк вчера вечером попал в точку, сказав что Нил похудел.
Мальчик и сам видел изменения в своём теле, но ничего поделать не мог.
Иногда, когда он приходил в гости к старшим, Аарон или Эндрю могли дать ему
шоколадный батончик, который Нил уплетал за обе щеки, но этого не хватало,
чтобы восполнить норму калорий за день.
Взгляд мальчика остановился на самом дальнем столике. Голубые и карие глаза

встретились — Нил поспешил отвернуться, чтобы Адам ничего себе не надумал.
За соседним столиком сидели старшие, которых он знает. Аарон о чём-то болтал,
активно жестикулируя, Джордж кивал головой, будто его сожитель
рассказывает самую важную историю на свете. Нил встретился взглядом с
Эндрю. Мальчик с улыбкой помахал ему, но старший отвёл взгляд и махнул
рукой, мол, сиди ешь и не отвлекайся.
— Ты чего машешь? — с набитым ртом спросил Марк.
Нил перевёл взгляд на него. Марк поставил локти на стол, спихивая в сторону
бедного Винсента. Последний фыркнул, но ничего предпринимать не стал.
— Да так, мошка у уха жужжала, — уткнувшись в тарелку, ответил мальчик.
Винсент недоумённо посмотрел на него, а затем перевёл взгляд назад. Увидев

за дальним столиком старших, он захотел что-то сказать по этому поводу. Нил
послал ему умоляющий взгляд, чтобы тот ничего не говорил. Сожитель поняв
намёк, сунул вилку в рот.
В столовой было душно почти все грёбаное время. Нил вытер потный лоб взятой
со стола салфеткой. Когда парни доели, они отправились в комнату, чтобы взять
вещи на учёбу. Мальчик перепроверил содержимое своего портфеля и,
убедившись, что ничего не забыл, отправился на уроки.
Нил сидел за партой. Руки держали голову, но глаза всё равно слипались, так и
подталкивая его заснуть прямо в классе. Их учительница рассказывала всё
медленно и скучно, даже самый простой материал, который будет понятен и
49/358
первоклассникам!
Вместо того, чтобы списать уравнение с доски, Нил вырвал лист из тетради и
достал простой карандаш. Он не раз видел, как рисует Винсент, может быть, и у
него получиться. Мальчик посмотрел по сторонам, намечая жертву. В голову
пришла идея: нарисовать двух близнецов, а затем подарить свои художества.
Может быть, так он сможет отблагодарить их за всё, что они для него сделали.
Мальчик выводил линии на бумаге: вот он пытается нарисовать нос, но выходит

какой-то неправильный треугольник; вот он пытается нарисовать зрачки, но они
получаются слишком маленькими и неровными. Закончив, Нил посмотрел на свой
вроде бы шедевр и нахмурился. Если он такое подарит старшим, то те сочтут это
за оскорбление. Прозвенел звонок. Завидев, что к нему направляется Аарон, он
быстро смял лист в комок и спрятал в кулак.
— Никогда не видел, чтобы ты так увлечённо писал что-то в тетради. — сложил

руки на груди Аарон.
Нил почувствовал, как щёки заливаются румянцем.
— Просто тема интересная, — ответил он и стал по-быстрому собирать тетради в

портфель.
Нил молниеносно выбежал из класса, направляясь в свою комнату. Мальчик

почувствовал удар в плечо, встретившись с кем-то по пути. Остановился и
обернулся, но в длинном коридоре никого не было. Только сейчас Нил заметил,
насколько в коридоре тихо. Это был не случайный удар, ему ли не знать.
Мальчик побежал обратно за угол, куда скорее всего пошёл ударивший его в
плечо, но там уже никого не было. Решив отложить это на потом, Нил перешёл
на бег и отправился в комнату. Иногда сумка его перевешивала и мальчик не
вписывался в повороты. Наконец-то добравшись до нужной двери, он распахнул
её и замер.
— А, это ты, — повернулся к нему полуголый Марк.
Нил смутился: Марк и Винсент стояли в плавках и разглядывали его точно так
же, как это делал мальчик. Единственным одетым был Джуд, лежащий на
кровати и читающий какую-то книгу.
— Поч-чему вы…
Винсент с восторгом перебил Нила:
— Мы идём плавать!
— Плавать? — не понимал Нил, а затем до него дошло. Конечно, в первый день

директор сказал, что в этом доме есть бассейн.
Смущение сразу прошло. Голубые глаза засветились от любопытства и радости.

Нил побежал к комоду, а затем понял, что у него нет плавок. Нахмурившись, Нил
достал чистые трусы с человеком пауком и забежал в туалет переодеться. Уже
раскрывая дверь, он смущённо обернул бёдра какой-то найденной в туалете
тканью.
50/358
Парни о чем-то активно болтали, но стоило им перевести взгляд на Джостена,
как по комнате прошлась волна смеха. Мальчик раздражённо фыркнул. Не будет
же он идти по коридору и светить своей голой задницей перед детьми. Он
надеялся, что Марк и Винсент не выйдут в таком виде, но его ожидания не
оправдались. Когда они шли по коридору, Марк ослеплял всех своей улыбкой да
голым пузом вместе с задницей. Винсент к счастью был в шортах. Двое парней
шли за Марком, делая вид, что не знают его.
— А почему мы раньше не ходили плавать? — обратился Нил к Винсенту.
— Каждая комната может сходить поплавать раз в два месяца и в определённый

день. Сегодня наша очередь, — пояснил Винсент.
Губы мальчика растянулись в улыбке.
— То есть мы будем там втроём?
Винсент кивнул. Нил хотел было задать ещё один вопрос, но в разговор влез
Марк.
— Я вижу в их глазах тёмную зависть, — хохотал он, смотря на маленьких детей.
Бассейн находился на первом этаже. Странно, но Нил здесь никогда не был.

Марк раскрыл жёлтую дверь, которая когда-то была белой. Парни прошли за
ним. Через какое-то время они наконец-то добрели до раздевалки. Винсент
положил свои нарукавники и прошёл к открытой душевой кабинке. Марк сделал
тоже самое. Нил отвернулся, смущаясь виду из душевых кабинок. Он не хотел
раздеваться при них, хотя пора уже привыкнуть к таким ситуациям. Мальчик
зашёл в душевую кабинку и повесил сверху полотенце, которое взял из ячейки.
Так его не было видно. Шума стало меньше, видимо, кто-то уже умылся. Мальчик
поспешил закончить. Путаясь в чистых трусах, он услышал копошение в
раздевалке. Нил нахмурился. Было подозрительно тихо.
— Ага-а! Попался! — крикнул громко Марк, сдирая полотенце с кабинки.
Лицо мальчика стало пунцовым. Он накрыл рукой свои сокровенные места и

повернулся лицом к душу. Марк захохотал, а Винсент что-то недовольно
проворчал. Нил со скоростью света надел трусы, а затем повернулся к
сожителям.
— Личное пространство, не слышал?! — обиженно и раздражённо крикнул

мальчик.
Реакция его друга не заставила ждать. Тот согнулся и засмеялся ещё громче.
Винсент шумно выдохнул, будто он здесь единственный адекватный.
— Идёмте уже. Время ограничено, — напомнил он.
Винсент отворил дверь, пропуская вперёд своих друзей. Нил забегал глазами по
сторонам, а затем его взгляд остановился на бассейне. Не такого он ожидал.
Вода приобрела желтоватый оттенок, видимо, её совсем не очищают. Глаза
заслезились от запаха хлорки, но стоило мальчику к нему привыкнуть, как он
почувствовал запах мочи. Марк, ничему не смущаясь, с разбегу прыгнул в воду.
Брызги полетели на стоящих Винсента и Нила. Последний опустил взгляд и
51/358
посмотрел на мокрый пол. Поскользнуться же можно.
— А почему в бассейн ходят по комнатам? — пока они не погрузились в воду,

спросил Нил.
Винсент ответил прямо:
— Мальчик утонул, потом были разборки, а после решили сделать так.
Джостен открыл рот, чтобы спросить, каким образом он тут смог утонуть, но
Винсент повторил действие Марка и прыгнул в воду. Нил уже забыл, что не
очень хорошо плавает. Мальчик присел на край бассейна и, закрыв пальцами
нос, соскользнул вниз. Проплыв немного под водой, он вынырнул и активно
задышал. В это время Марк и Винсент топили друг друга и Нил не на шутку
испугался за них. Он знал, что люди так развлекаются, но ему стало по-
настоящему страшно за своих друзей. Волнение спало, когда парни прекратили
брыкаться под водой. В какой-то момент к нему подплыл Марк.
— Чего тебе? — буркнул Нил.
На лице Марка расползлась хитрая улыбка. Мальчик понял, что это не к добру, и
поплыл в другую сторону, но его друг, похоже, предполагал, что Нил поведёт
себя так. Марк схватил мальчика за лодыжку и потянул на дно. Джостен успел
сделать вдох и задержать дыхание перед погружением на дно. Он случайно
раскрыл глаза под водой и тут же пожалел. Закрыв веки, мальчик, полагаясь на
ощущения, отпихнул от себя Марка. Вынырнув, Нил стал плевать прямо в
бассейн, так как он проглотил воду оттуда же. Винсент в это время плавал на
противоположной стороне, кайфуя.
Их время вышло. Час для такого рода деятельности оказался просто ничем. Ещё,
вылезая из бассейна, Марк чуть не поцеловался с полом, к счастью, Винсент
успел его подхватить. Нилу хотелось поскорее смыть с себя грязную воду. В этот
раз он не смущался, раздеваясь в открытой душевой кабине. После душа он
обернулся той же тканью вокруг бёдер и сел на скамейку, ожидая, когда Марк
закончит баловаться и помоется.
Обратно они по коридору шли так же, как и до этого. Марк, ничему не смущаясь,
шёл по этажу мелких прямо в чистых трусах. Винсент в раздевалке успел
поругать его за то, что его лучший друг не взял одежду.
Когда они вернулись в комнату, Джуд тихо храпел в подушку на своей кровати.
В первую очередь Нил надел нормальную одежду, а после достал из портфеля
ручки и тетради. Сделав несколько заданий на дом, он вспомнил о Чарли. Нил
поднялся с пола и спросил Марка, пойдёт ли он с ним, на что тот дал
отрицательный ответ. Расстроено вздохнув, мальчик вышел в коридор и скоро
оказался у двери Чарли. Больного не было видно ни в столовой, ни в школе. Нил
постучался. За дверью послышались шаги.
Открыл дверь сам Чарли. У того пропали синяки под глазами, а кожа приобрела
здоровый цвет. Чарли кинулся Нилу в объятия. Мальчик замер, но потом тоже
обвил свои руки вокруг тела друга. Чарли — человек внезапных тактильных
порывов, пора уже привыкнуть. Оторвавшись друг от друга, они зашли в
комнату. Вроде бы неделя прошла, а в этой комнате ничего не изменилось.
Виктор лежал на втором этаже и писал что-то в тетради; Артур и Остин
52/358
медитировали в позе лотоса. От этой картины уголки губ мальчика поднялись
вверх.
— Вижу, у вас здесь всё хорошо, — вынес вердикт Нил.
— Конечно! В нашей комнате никогда не бывает плохо! — улыбаясь во все зубы,

ответил Чарли.
Нил присел на пол, ибо кровати были заняты. Чарли уселся напротив него.
— А почему в столовую и в школу не ходишь? — поинтересовался с укором

мальчик.
Чарли выдавил кашель, а затем подал голос:
— Если меня считают больным, то и в школу можно не ходить! — восторженно

ответит Чарли.
Нил недолго посидел у них, чтобы удостовериться в состоянии Чарли. Они

поиграли в карты. Мальчик несколько раз продул, так как только учился играть.
Прозвенел звонок — время обеда. Чарли разбросал карты и закричал на всю
комнату, чтобы они принесли ему побольше еды. Нил шёл по длинному коридору
с Артуром, Остином и Виктором, по пути к ним присоединились его сожители —
Джуд, Марк и Винсент. Спускаясь по лестнице, мальчик чувствовал напряжение
в воздухе между двумя компаниями. Больше всех выделялся Марк. Он посылал
злобные взгляды всем, но на Артура смотрел чаще, чем на других. Нил не знает,
чем тот ему не понравился, а спрашивать при всех не стал. Джостен шел рядом с
Винсентом, который единственный оставался спокойным в этой ситуации.
В столовой они разошлись, к счастью, без драк. Нил взял только чай и кусочек
хлеба. Винсент, присаживаясь за стол поднял брови.
— Почему не ешь? Ты исхудал, — почесав макушку, заметил он.
— После макарон меня тошнит, — соврал Нил. — И вообще-то я ем! Просто

сейчас не хочу.
— Ну-ну, — фыркнул Марк, отправляя вилку в рот.
К счастью, его друзья больше эту тему не затрагивали. Нил ждал, пока они
поедят, ради приличия, но заметив у двери в столовую Аарона, он поднялся и
сказал, что скоро вернётся. Мальчик подбежал к старшему.
— Мне можно сейчас к вам? — с надеждой спросил он.
— Нет, я буду заниматься учёбой, — Аарон потрепал его по голове.
Нил состроил щенячьи глазки. И сложил вместе руки в умоляющем жесте.
— Ну пожа-а-алуйста, — протянул он, — я буду тихо сидеть.
— А смысл тогда приходить? Ты можешь и в своей комнате так полежать, —

посмотрев в голубые глаза, он фыркнул. — Ладно, но ненадолго.
53/358
Уже находясь в комнате, Нил лежал на груди Алекса, расположившись между
его ног. У старшего был телефон, на котором парни смотрели какой-то боевик.
Когда фильм подошёл к концу, они обсудили вместе с Алексом поступок
главного героя. Дело в том, что тот погиб, спасая всех. Алекс считал, что это
мужественный поступок, но Нил думал, что это глупо. Он спас всех, а кто спас
его? Вот именно, что никто. Если бы люди так же заботились о герое, как он о
них, то в конце фильма главный герой остался бы жив.
Они долго спорили. В конце концов Алексу пришлось согласиться, чтобы

мальчишка от него отстал. Нил поднялся с кровати и подошёл к Эндрю. Парень в
этот момент читал новую книгу. Мальчик без стеснения подсел к старшему, тот
даже голову в его сторону не повернул. Нил сложил руки на груди и повернулся
к Аарону, который сидел с другой стороны кровати.
— Есть хочешь? — чиркая в тетради, спросил он.
Нил кивнул. Старший поднялся с кровати и сказал что-то себе под нос. Мальчику
в лоб прилетел батончик. Он облизнулся и поблагодарил уже уткнувшегося
носом в тетрадь Аарона. Вдруг в его голове появился вопрос, который он
поспешил задать ничего не делающему Алексу:
— А откуда у вас еда?
Старший потёр переносицу и поднял глаза на Эндрю и Аарона, немо спрашивая,

можно ли ответить. Взгляды двух старших говорили о том, что не стоит, но
Алекс не мог проигнорировать этого милого и наивного ребёнка. Глазки у Нила
были воистину прекрасными, посмотрев в них, не сможешь отвести взгляд.
Такие они добрые сияющие, словно два солнца.
— Здесь магазин есть поблизости, мы ночью иногда бегаем, когда курево

заканчивается.
Чужие уголки губ расползлись в хитрой улыбке. Аарон насторожился, когда

заметил эту мину на лице младшего. Он посмотрел на сожителя, правда,
внимание того было занято Нилом.
— А как вы выходите? Вас не ловят?
Алекс ничего не подозревая, продолжал отвечать на всё более открытые

вопросы.
— Ну-у, напротив ворот есть дыра в заборе. Пока её не заметил директор или
кто-то из наших одногодок, мы можем спокойно разгуливать на свободе, если,
конечно, охранники спят. Самое главное это… подобрать время и нужный
момент. А почему ты спрашиваешь?
Аарон, наблюдающей за этим всем со стороны, переводил взгляд с одного парня

на другого. Нил округлил глаза, когда его спросили, но он быстро собрался.
— Просто интересно. — он сполз с кровати. — Ладно, я пойду. Вспомнил, что у

меня дела.
Мальчик присел на холодный пол, чтобы зашнуровать ботинки. На лице еле-еле

скрывались эмоции, которые могли выдать его задумку. Порой Нил удивлялся,
54/358
насколько взрослые наивные и глупые. Теперь он знает, как отсюда выбраться и
закупиться такими же вкусными батончиками. Джостен поднялся с пола,
опираясь рукой о стену. Он подошёл к двери. Рука опустилась на ручку, как
вдруг его позвал Аарон. Мальчик шумно выдохнул.
— В магазин не ходи. Если узнаю, убью.
— Хорошо, — ответил Нил, опустив глаза.
Он ещё раз попрощался со всеми и вышел. Спускаясь с третьего этажа, мальчик

представлял, как этой ночью побежит в магазин и закупится сладостями, но
появилась одна весомая проблема: денег-то нет. Нил прибежал в свою комнату и
запрыгнул с разбегу на кровать. Марк с подозрением посмотрел на него, но
отмахнулся рукой; Винсент и вовсе не заметил его прихода, рисуя в этот момент
что-то в тетради. Только Джуд по-настоящему заинтересовался, что же так
подняло настроение его другу. Нил начал объяснять, что знает где можно
закупиться всякими сладостями. Джуд его внимательно слушал, на его губах
заиграла улыбка. Мальчик настолько увлёкся разговором, что и не заметил, как
его стал слушать не только Джуд, но и Марк с Винсентом. Парни удивленно
смотрели на него, внимая каждому слову.
— А мы пойдём сегодня туда? — воскликнул Джуд.
Марк разделял вместе с ним настроение.
— Конечно, это же целое приключение!
Винсент единственный не был рад этой затее. Он с мольбой посмотрел на Нила,

но глаза мальчика уже горели. Винсент шумно вздохнул и посмотрел на них с
укором.
— Я думаю это плохая затея, — сказал он.
— Не умничай! — сказали одновременно Марк и Джуд.
Винсенту ничего не осталось сделать, кроме как замолчать и слушать. Парни

ещё долго обсуждали план их приключения. Проблемы была в деньгах, ведь им
никто не даёт деньги, а сами они заработать не могут. Но к счастью, каким-то
чудом у Джуда оказалась денежная купюра. Они договорились поделить между
собой еду, которую купят.
Когда прозвенел последний звонок, означающий отбой, ребята замаскировались.

Труднее всего было спрятать рыжие волосы Нила, которые даже среди темноты
можно легко заметить. Его лохмы отрасли, стало неудобно ходить с
распущенными волосами, а они ещё стали путаться, но Аарон и Эндрю
запрещали их отстригать. Мальчик позаимствовал чёрную толстовку с
капюшоном у Винсента. Он надел свои спортивные штаны, которые по
сравнению с бордовыми брюками были незаметными.
За окном стояла глубокая ночь. Парни шептались у двери, решая, кто первый
выходит на разведку. В «камень, ножницы, бумага» проиграл Марк. Парень
вышел первый, а затем подозвал рукой остальных. Среди них четверых было
слышно только одного Джуда, старающегося с одной рабочей ногой и костылем
поспевать за ними. Всё же брать его с собой было плохой идеей.
55/358
На первом этаже, около выхода сидел охранник. Нил в миг напрягся вместе с
остальными. Мальчики простояли за углом несколько минут, но, как оказалось,
зря. Охранник уснул прямо на столе, если подойти поближе, можно услышать
его храп. Толпа мальчишек пробежала на носках мимо него, а затем вышла за
дверь. Последним был Джуд, который забыл, что дверь громко хлопает. Как же
повезло, что в последний момент, Марк успел схватиться за дверную ручку.
Пролезая через щель, Нил вдруг понял, что у них проблемы. Винсенту было
труднее пролезть, потому что он был выше и шире, чем Марк и Нил. А вот с
Джудом была другая история. Кроме того, что этот мальчик обладал крупными
формами, так он и с ногой сломанной был. Пришлось класть Джуда на землю, а
затем тянуть за руки, чтобы он пролез.
Оказавшись на свободе, Нил почувствовал себя скованно. Он забегал глазами из

одной стороны в другую, пытаясь вспомнить, рассказывал ли ему Алекс о том, в
какой стороне находится магазин. Мальчик засуетился, сказал что магазин
находится в правой стороне. Как оказалось, в правой стороне были дома. Парни
злобно сверкнули в его сторону глазами. Тогда Нил повернул в другую сторону,
но и там не было магазина. Марк начал злиться, подумав, что сожитель их
обманул. К счастью, с третьего раза им удалось забрести в магазин. Винсент и
Джуд спокойно зашли в помещение, в то время как Нил и Марк раскрыли
удивленно рты. Когда-то для Нила поход по магазинам был чем-то обыденным,
сродни рутине. Сейчас же, бегая глазами по одной и той же неоновой вывеске,
мальчик почувствовал, как его охватил детский трепет и гордость за себя. Он
смог добраться до сюда.
Школьные знания Джуда были настолько плохими, что он не мог поделить все
деньги на четверых. Пришлось заняться этим Нилу. Как оказалось, у каждого
было настолько мало денег, что хватило только на один батончик, но парни не
огорчились. Они шли и жевали шоколадные батончики с героическими
улыбками.
«Примерно час назад я вернулся в комнату, после длительного приключения.

Сегодня наконец-то мне удалось почувствовать свободу, но это чувство, на
удивление, мне не понравилось. Я привык находиться здесь, идти по коридору и
чувствовать, как краска хрустит под подошвой. Всё это сейчас мне кажется
родным и знакомым. Если у меня были бы деньги, то я бы ещё раз сходил в
магазин. Думаю, узнай бы Аарон и Эндрю о моём приключении, задницу бы
надрали. Надеюсь, что мы не оставили после себя следов и это будет наш
маленький секрет. А мы даже поклялись перед друг другом, что никому об этой
ночи рассказывать не будем.
Люди вокруг становятся всё суетливее и суетливее. Мне кажется, что

приближается что-то грандиозное. Но это так… моё ощущение, чуйка. Может
быть, в ближайшее время мне нужно будет стать осторожным, не зря же многие
дети сейчас тихо себя ведут. Они боятся старших, но я не оставлю это просто
так. Если я здесь до восемнадцати, то у меня ещё есть несколько лет, чтобы
исправить положение в этом доме. Надеюсь, что я смогу прийти к миру между
старшими и младшими.»
Рука еле шевелилась, прописывая последние слова. Нил положил тетрадь под
56/358
подушку и закрыл глаза, засыпая уже под утро.
57/358
Глава 7.
Штукатурка падает с потолка прямо на рыжие лохмы. На окне висит

чья-то толстовка и колышется из стороны в сторону от каждого порыва ветра. В
комнате темно, намечается дождь, облака за окном сгустились. Нил сидит на
мягком ковре и держит в своих руках шесть карт. Он ещё не научился хорошо
играть, но сейчас он понимает, что ему не везёт с картами. Аарон переводит
карту Эндрю и свою на Нила. Мальчик хмурится, думая лучше побить или
перевести. Он переводит карты на стонущего от досады Алекса. Тому
приходится взять три карты.
Когда они закончили играть, Нил залез на кровать рядом с Эндрю. В руках
старшего лежала книга. Он перелистывал одну страницу за другой, отпуская
реальность и погружаясь в таинственный мир. Мальчик завороженно смотрел,
как карие глаза бегают по строчкам. Брови у читающего хмурились, когда ему
что-то не нравилось. Глаза порой раскрывались от удивления или резких
сюжетных поворотах.
Когда занятие Нилу наскучило, он развернулся к Алексу, но на его кровати

никого не нашёл. Джорджа тоже не было. Мальчик остался в комнате с двумя
близнецами. Он залез на второй этаж, где лежал спящий Аарон. Мальчик
выдохнул от досады, так как ему не с кем поболтать. Спустившись вниз, Нил
вновь присел к Эндрю, но в этот раз поближе, чтобы разузнать, что он так
увлечённо читает. Завидев название книги, мальчик понял, что о такой не
слышал. Он нахмурился, а затем пощёлкал пальцами перед лицом старшего.
— А про что эта книга? — спросил мальчик, когда Эндрю обратил на него
внимание.
Эндрю громко захлопнул книгу и сел напротив него так, чтобы их глаза
находились на одном уровне. Нил молчал, привыкший к тому, что старшему
нужно время для формулирования грамотного ответа.
— Про ребёнка, который запутался в себе и наделал глупостей.
— А как ты понял, что он запутался в себе? — поинтересовался Нил.
Старший опустил взгляд, раздумывая над ответом. Несколько минут они сидели
в молчании. Нилу стало любопытно, что же ответит Эндрю, но тот похоже не
собирался отвечать на этот вопрос. Старший поднялся с кровати и положил
книгу на пол, где скопилась гора таких же. В этих книгах сотни историй, миров с
разными правилами. Взгляд Нила притянула очень старая книга. Её корешок был
сломан и наполовину оторван, когда-то белые листы пожелтели, обрели более
манящий и загадочный цвет. Эндрю заметил, как мальчика привлекла книга и
вытянул её. Нил протянул руки вперёд и взял из чужих рук книгу. Голубые глаза
с любопытством и некой мечтательностью смотрели на книгу. Раскрыв первую
страницу, он прочитал посвящение и обнял книгу.
— Я не слышал об этом авторе, — подал голос Нил.
Они зачем-то перешли на шёпот. Эндрю подсел к Нилу и запустил руку в рыжие
волосы, приглаживая их назад. Сегодня был выходной, из-за чего мальчику не
заплели волосы. Нил с интересом смотрел на старшего, а парень в свою очередь
58/358
гипнотизировал взглядом книгу.
— Это псевдоним. Автор неизвестен. Одна из моих любимых книг. Если ты не

знаешь автора, то почему так завороженно смотрел на эту книгу?
Мальчик пожал плечами и переместил свою голову на колени старшего. Рука

Эндрю массировала ему кожу под волосами, заставляя чуть ли не мурчать от
того, насколько это приятно. Нил поднял над собой книгу и покрутил её в руках,
рассматривая уже в который раз. Вдруг ему в голову пришла идея. Старший
заметил изменение во взгляде мальчика и поднял вопросительно одну бровь.
— Давай я почитаю вслух? — спросил мальчик.
Эндрю кивнул и оперся спиной на стену. Они лежали вдвоём: Нил на коленях
старшего, Эндрю на кровати. Тоненький и не сформировавшийся голос мальчика
подходил под атмосферу. Главным героем книги был ребёнок, который лишился
своих родителей в малом возрасте. Ребёнок не знал, как погибли его родители.
Бабушка рассказывала ему разные истории о родителях, но никогда не
затрагивала их кончину. Таким образом, с самого детства главный герой мечтал
разузнать, как погибли его родители. Когда ребёнок превратился в созревшего
бунтующего подростка, он раскопал побольше данных о родителях. Оказалось,
что все истории, рассказанные в детстве его бабушкой, были ложью. Родители
не были богатыми и знаменитыми. Они работали на одного мужчину, получая за
работу три копейки, которых хватит только на то, чтобы выжить.
В какой-то момент голос Нила надломился. Он настолько погрузился в этот мир,

что и не заметил, как к слушателям присоединились Аарон и Алекс. Последний
закрыл глаза, жуя во рту травинку. Мальчик закрыл книгу, положив вместо
закладки первый попавшийся карандаш. Он не знал, когда они успели вернуться
и ему стало стыдно. Щёки заалели, а брови нахмурились.
— Мы вам помешали? Извини, ты просто так увлёкся, — подал голос Алекс.
— Всё в порядке, — постарался спокойно ответить Нил.
Мальчик взял книгу под мышку. Его ладони вспотели, но старшие больше ничего
не сказали, увлёкшись своими делами. Нил перевёл взгляд на Эндрю, который
успел уже взять свою книгу и продолжить её читать. Поняв, что делать здесь
ему больше нечего, он покинул третий этаж и отправился в свою комнату.
Комнату словно вверх дном перевернули да и ещё встряхнули. Кровать, которую

утром заправил Нил, сейчас была без постельного и одеяла. Он перевёл взгляд
на шум: Марк бил пыльной подушкой Винсента, а тот в свою очередь пытался
защититься. Они настолько были увлечены поединком, что даже не заметили,
как вернулся их сосед. Нил перевёл взгляд на кровать, где лежал Джуд. Тот
хлопал в ладоши и громко болел за Марка. Стоило ему отвести взгляд от
сражающихся, как он в дверном проёме заметил Нила. Джуд резко замолчал, а
парни остановились. Все трое смотрели на Нила, а мальчик в свою очередь
одарил их раздражённым взглядом. Он уж хотел вернуться в комнату и
полежать на своей кровати, а не вновь заправлять её и убирать за сожителями.
— Что здесь происходит? — спокойно спросил Нил, почесав переносицу.
Винсент кинул подушку на верхнюю кровать и рассыпался в извинениях. Марк

59/358
смотрел на своего лучшего друга и старался не засмеяться от того, как это
смешно выглядело. Нил словно был мамочкой, которая застала своих сыновей в
самый неподходящий момент. Джуд спустился со второго этажа, кое-как не
повредив сломанную ногу. Он поднял одеяла с подушками и с виноватым лицом
принялся заправлять кровати за своих друзей.
— Нет, Джуд. Пускай они сами заправляют их. — сказал Нил, сдерживая свой
гнев, который накапливался в нём с каждым извинением Винсента.
Марк застонал от обиды и выхватил две подушки у Джуда. Оба парня без слов
начали заправлять кровати. Нил помог Джуду залезть на второй этаж, а затем и
сам поднялся. Под ногами проминались крошки от еды, которую его друг ест
прямо в кровати. Джуд обратил внимание на книгу, но Нил лишь покачал
головой. Он был раздражён, чтобы рассказывать о такой прекрасной и грустной
истории. Джуд понял, что мальчик не в настроении и засунул руку под подушку,
зашуршав обертками. Нил поморщился, такими темпами у них и тараканы
заведутся.
— Хочешь? — спросил Джуд, протягивая Нилу открытую пачку чипсов.
Мальчик кивнул и сунул руку в пачку. Пока остальные заправляли кровати, Нил,
жуя, рассказывал Джуду по секрету, что был в комнате старших. Сожитель
удивлённо смотрел на него и слушал. Когда снизу послышалось «мы всё»,
мальчик спрыгнул с кровати и забрался на свою, перед этим смахнув крошки с
одежды. Он спрятался под одеялом и принялся листать страницы книги. Через
несколько минут Нил уже не слышал болтовни на заднем фоне, он ушёл в другой
мир, в книжную историю.
В реальность его вернул звонок на обед. Мальчик вылез из-под одеяла и

поморщился от света. Тучи рассеялись, лучи солнца падали на бежевые стены,
от которых отковыривалась штукатурка.
В столовой им подали те же привычные макароны вместе с чёрным чаем.

Мальчик отпил из кружки и перевёл взгляд на самый дальний столик, где сидели
его друзья старшие. Вокруг их столика столпились люди, что заставило Нила
насторожиться. Один из незнакомых ему старших, который был под два метра
ростом, что-то грубо говорил Эндрю. Даже отсюда мальчик смог разглядеть, как
у того слюни изо рта вылетали. Эндрю в свою очередь спокойной сидел и кивал
головой, что делало старшего ещё более злым.
В какой-то момент, мальчик поднялся со стола и направился к старшим. Аарон в

миг напрягся, замечая, как к ним приближается Нил. Сам Нил же ничего не
боялся, он встал напротив двухметрового и скрестил руки на груди. Незнакомец
усмехнулся, а его губы искривились в жуткой улыбке.
— Не думал, что вы в няньки завелись, — усмехался он.
Аарон почесал макушку и ответил:
— Рико, закрой свой рот, пока…
Нил почувствовал, как кто-то схватил его за длинные волосы. Он чуть не завыл
от боли, чувствуя, как вырываются волоски. Мальчик поднял руки, пытаясь
освободиться из хватки, но тут же получил по рукам. Глаза заслезились, а лицо
60/358
натянулось. В глазах Аарона появилось беспокойство, Алекс поднялся из-за
стола, но его остановил рукой Эндрю. Парень не отводил спокойного взгляда от
Рико. Тот в свою очередь наслаждался болезненными стонами под собой.
Когда мальчик затих, Рико дёрнул рыжие волосы, повалив ребёнка на пол. В
глазах резко потемнело от удара головой о кафель. Нил слышал крики других
детей, но не мог им ответить, что с ним всё в порядке. Его горло словно
пронзили копьем. Он не мог открыть рот, потому что понимал, что если это
сделает, то его крик будет слышен во всем доме. Когда картина в глазах
прояснилась, Нил опёрся на локти и поднялся в сидячее положение. От сильного
удара головой, его начало шатать, но он старался не подавать виду.
В какой-то момент его ухватили две пары рук с разных сторон. С чужой помощью
он встал, но стоило ему шагнуть вперёд, как его потянуло в сторону. Голова
сильно кружилась, казалось, что весь мир вокруг сплошная карусель. До его
ушей донёсся грохот. Нил повернулся в сторону и подумал, что ему это
мерещится. Эндрю, который обладал не очень то и высоким ростом, сидел
верхом на Рико и наносил удары кулаком. Стоило мальчику отвести взгляд, как
мир вновь закружился. Он словно был под водой. Вроде бы слышал чужие
голоса, но не мог разобрать о чём они говорят. К горлу подкатила тошнота, он
попытался проглотить её, но не смог. Весь чай вышел наружу, прямо на пол.
В голубых глазах расширились зрачки. Кто-то звал его, но он не мог ответить.

Нил никогда не чувствовал себя настолько плохо. В глазах иногда мигало, свет
сменялся темнотой, а темнота светом. Нил почувствовал, как кто-то берёт его на
руки. Казалось, что этот человек, куда-то бежит, словно мальчик вот-вот умрёт.
Последнее, что мальчик увидел перед тем, как погрузиться в темноту: тёмный
коридор с зелёными стенами.
____________
Нил очнулся из-за чужого голоса. Медленно раскрыв глаза, мальчик увидел
белый потолок с трещинами. Почувствовав адскую боль в голове, он поджал губу
и зажмурил глаза. Голоса на заднем плане затихли. Когда голубые глаза вновь
распахнулись, Нил увидел над собой несколько фигур. Марк виновато отвёл
взгляд, стоило мальчику посмотреть на него. Зелёные глаза Винсента были
красными из-за слёз, а щёки до сих пор не высохли. Джуд сидел подальше от
них и гипнотизировал взглядом стену, откусывая батон. Рядом стояла высокая
фигура — это был директор, который глядел на него то обеспокоено, то злобно.
— Не наказывайте Эндрю, — эхом отдался хриплый голос. — Это я виноват.
Все удивлённо уставились на него. Во взгляде директора читалось явное

недоверие. Он поднёс свою руку ко лбу Нила, а затем убрал.
— Я знаю, что произошло. Эндрю понесёт наказание. — строго сказал Мистер

Сайрус.
— Нет! — встревоженно вскрикнул Нил, а затем согнулся от кашля. — Можно

воды?
Джуд подбежал к нему со стаканом воды. Мальчик, опираясь на руки, принял

вертикальное положение. Голова больше не кружилась, но сильно болела,
словно её разрезали на две части. Отпив несколько глотков, он вернул стакан
61/358
Джуду, не забыв поблагодарить его.
— Я понесу любое наказание. Это из-за меня всё так случилось. — твёрдо стоял
на своём мальчик.
Тут подал голос Марк:
— Ты уверен? Ты же не знаешь, что находится в особой комнате. — его голос был

переполнен беспокойством.
От последних слов Нил вздрогнул, но быстро взял контроль в свои руки. Он

прилёг обратно на мягкую подушку.
— Никакие сюрпризы не испугают меня. Я не хочу, чтобы Эндрю из-за меня туда
попал.
Директор скептически поправил очки на переносице. Кажется, никого не

устраивала эта идея, но Нил был непоколебим. Ему было трудно говорить
большими предложениями, но с каждой минутой его состояние становилось всё
лучше и лучше.
— А как тебя вообще занесло на третий этаж? — вдруг опомнился директор, стоя
у двери.
Мальчик пожал плечами. Все остальные поспешили покинуть в комнату, как

только пришла медсестра. Женщина обеспокоенно забегала вокруг него, то
предлагая воды, то подушку помягче. Нил отнекивался. Он всё ещё находился в
доме, просто в больничном крыле. Когда медсестра сообщила, что у него
сотрясение мозга, мальчик не поверил и удивился. Женщина поспешила его
успокоить, сказав, что всё будет хорошо.
Нилу приносили ужин прямо в постель, запрещая вставать. Когда за окном

стояла глубокая ночь, а он сидел с ручкой и бумажкой, которую только сумел
найти, ему захотелось спать. Мальчик отложил свои записи в сторону и закрыл
глаза, переворачиваясь на бок. Помечтав, он погрузился в глубокий сон.
«У меня очень болит голова. Кажется, что по ней слоны прошлись. Ну ладно, не
буду о плохом, хочу рассказать о хорошем. Сегодня я лежал на коленях Эндрю и
читал книгу. Эта книга особенная, и она мне очень понравилась. Сейчас я
раздумываю над тем, что имел ввиду Эндрю, когда сказал, что главный герой
книги, которую он сейчас читает, запутался в себе. Возможно, он имел ввиду под
словом «запутался» то, что герой не может понять своих эмоций и чувств. А
может быть он вечно прятался под масками и понял, что под маской у него
ничего нет. Я долго думал над этим, но все мои предположения кажутся
глупыми. Как жаль, что я ещё не дорос, чтобы понимать такие вещи.
Сегодня я узнал об ещё одном человеке в этом доме. Его зовут Рико, а фамилию
не знаю. Стоило мне встретиться с ним взглядом, как мои колени затряслись. Он
выглядит очень жутко, особенно его рост. Из самого интересного и пугающего
одновременно это то, что я попаду в особую комнату. Не знаю, чего стоит от неё
ожидать. Не крокодилы же там будут, так чего все боятся? Надеюсь, я скоро
отвечу на этот вопрос. А сейчас мне пора идти спать.»
62/358
Примечание к части
Теперь главы будут выходить раз в две-три недели, тк я занимаюсь ещё одним
макси. Если вас заинтересовала эта работа или вы что-то не понимаете, то
пожалуйста напишите в отзывах. Люблю их читать :)
63/358
Глава 8.
— Воду взял?
— Взял он, — закатив глаза, ответил Винсент.
Суета Марка передалась и остальным жителям комнаты. Мальчишки бегали

туда-сюда, складывая в рюкзак Нила всё, что может ему пригодиться. Сам же
Джостен сидел на своей кровати и наблюдал за сей картиной. Он хотел
забежать к старшим, чтобы извиниться да времени не было.
Друзья пытались закрыть рюкзак втроём: Джуд крепко его держал, Винсент
ухватился за верхнюю часть, а Марк пытался застегнуть молнию. Когда ребята
закончили, они устало выдохнули и развалились прямо на полу, словно
занимались в тренажёрном зале весь день. Нил попробовал поднять рюкзак. Его
сожители напихали туда всё, что можно, и из-за этого рюкзак мальчика весил
слишком много, чтобы свободно поднимать одной рукой. Кое-как закинув его на
плечи, Нил подошёл к двери, у которой стоял Директор. Мужчина ждал целый
час у двери. Никто заранее не предупредил, что именно сегодня мальчик
отправится в особую комнату.
Директор взял руку ребёнка в свою и направился к лестнице. Мальчик

нахмурился, когда Мистер Сайрус остановился у двери, ведущей в подвал. Он
помнил, как Марк рассказывал про мёртвую старуху, у которой раньше на месте
приюта стоял дом. Когда его снесли и построили детский приют по длинным
коридором стали гулять слухи о том, что привидение старухи поселилось в
подвале. Нил встряхнул головой, выкидывая из неё тревожные мысли. Директор
перебирал ключи в руках. С третьего раза дверь отворилась. Мужчина повёл
сопротивляющиеся ребёнка внутрь. Нил зажмурил глаза, подмечая, что здесь
неприятно пахнет и возможно живут крысы.
Мальчик раскрыл глаза, когда они остановились. Директор встал напротив ещё
одной двери и потянул за ручку. Нил зажмурился от яркого света, исходящего из
той комнаты. Его взгляд зацепила неплохая комната. Такие же бежевые стены,
как в комнате старших; две заправленные кровати в разных углах; огромный
стеллаж, заполненный книгами и цветами. Кажется, здесь кто-то живёт.
Мальчик прошёл за мужчиной и присел на одну из кроватей.
— Раз ты здесь никогда не был, то сокращу срок твоего наказания. Даю тебе два
дня, но если натворишь бед, то просидишь здесь до конца недели. — шевеля
указательным пальцем, сказал директор.
Голубые глаза с благодарностью посмотрели на него. Мужчина направился к

выходу, но его остановил голос Нила.
— А здесь кто-то ещё живет? — поинтересовался он.
К сожалению, ответа на вопрос Нил не получил. Директор проигнорировал

вопрос и ушёл, закрыв дверь. Мальчик несколько минут гипнотизировал стеллаж
с книгами, заостряя внимание на том, что здесь очень тихо. В этой комнате не
было окон, ведь подвал находится под землей. На потолке висела обычная
люстра, которая освещала всю комнату. Мальчик не сдержался и подошёл к
книжному стеллажу. Маленький пальчик пробегался по корешкам книг, а сам
64/358
Нил словно чувствовал все потаённые уголочки в этих книгах. Его взгляд
зацепился за книгу похожую на ту, что он одолжил у Эндрю. Мальчик вытянул её
и не ошибся. Она была точно такой же, даже издательство.
— Ох, опять ко мне проказники пришли, — послышался старческий голос.
Нил от неожиданности выронил книгу. Быстро притянув её к себе, он поднял

глаза и шагнул назад, прижавшись к стеллажу. Перед его взором предстала
старушка. Та, опираясь на трость, смотрела своими белыми незрячими глазами
прямо на мальчика. Он закусил губу, чтобы не закричать от страха.
— Ну и как тебя зовут? Небось, опять Рико? — попыталась угадать бабушка.
Мальчик ещё с минуту молчал, пытаясь успокоиться. Когда Нил понял, что ему
это не мерещится, а старушка никакое не приведение, он шумно выдохнул.
— Меня зовут Нил, — тихо подал голос мальчик.
— Подойди ко мне.
Мальчик насторожился. Его взгляд остановился на незрячих глазах, которые по-

настоящему пугали. Старушка и в правду была похожа на мертвеца из-за своей
белой кожи. Нил покачал головой и неуверенно двинулся к ней, пока старушка
сама не шагнула навстречу. Одна из её рук медленно поднялась к его лицу, он
поспешил отвернуться.
— Ну-ну, не бойся меня, — сказала ласково старушка.
Он повернулся обратно к ней. Грубая мозолистая рука сначала провела по

волосам, а затем опустилась на лицо. Нил ощущал, как чужая ладонь выводит
линии на его лбу, щеках и подбородке. Старушка с серьёзной миной ощупывала
его лицо. Её руки опустились на его узкие плечи, она прошлась руками по его
животу и предплечьям. В этой комнате настолько тихо, что было слышно
собственное дыхание. Когда старушка закончила изучать Нила, она поднялся
свою голову. Её незрячие глаза смотрели в самую душу.
— Как ты говоришь тебя зовут?
— Нил.
Старушка постаралась улыбнуться. Нил понял, что их знакомство на этом

закончилось. Он направился к кровати, на которой сидел до этого. В его руках до
сих пор лежала прихваченная с книжного стеллажа книга. Мальчик изучал её,
перечитывая одни и те же строчки. Из-под угла можно было завидеть старушку,
которая стояла у книжного шкафа. Нил подумал, что у таких людей, как она,
должно быть руки заменяют глаза. В голову закрался один вопрос, который
мальчик поспешил озвучить:
— А зачем вам книжный стеллаж? — только сейчас он подумал, что, возможно,

это прозвучало обидно.
Старушка повернулась на голос. Нилу показалось, что её лицо ещё больше

постарело. Когда она двинулась к нему, мальчик напрягся всем телом, ожидая
своего приговора, но старушка лишь присела на краешек его кровати и
65/358
похлопала рядом с собой. Нил, колеблясь, подсел к ней, рассматривая старушку,
словно картину. У этой женщины были седые волосы, но они до странного ей
шли; губы тоненькие, как два лепестка.
— Ты правда хочешь знать? — со скрытой надеждой спросила она.
Мальчик кивнул, но вспомнив о том, что разговаривает со слепым человеком, дал

положительный ответ. Тогда старушка и начала рассказывать свою долгую
историю жизни. Она начала со своего мужа, которого звали Адольф. Мальчик
нахмурился, когда старушка ушла от темы и начала рассказывать о своих годах
настоящей любви. Как оказалось, судьба разлучила их двадцать лет назад. Её
муж умер от сердечного приступа. Старушка надеялась, что скоро уйдёт за
мужем, да вот гены взяли своё. Нил узнал, что её семья относится к
долгожителям и что старушка ещё не скоро уйдёт на тот свет.
Мальчик слушал, как она тихо рассказывала о мире, когда была ещё зрячей. Она
начала говорить о том, как раньше любила читать, но сейчас у неё нет такой
возможности, рассказала о годах жизни без мужа. Нил не заскучал, пока она
выговаривалась, ему даже нравилось находиться в роли слушателя. Старушка
сказала ему, откуда у неё стеллаж. Нил удивился, когда узнал, что она здесь
живёт ещё с постройки детского дома. Раньше старушка здесь работала в роли
воспитателя, но её скоро уволили. Только вот старушке было некуда идти, и
директор решил поселить её сюда, а когда к ней приходят проказники, она
заставляет их делать домашние обязанности.
— Наверное, ты уже заскучал, — с некой грустью сказала старушка.
— Нет, нет. Ваша история жизни и вправду интересная.
Старушка тихо выдохнула и повернула голову к мальчику. Нил уже не боялся её,
даже восхищался этой сильной женщиной. Она столько всего пережила, а в
итоге оказалась тут. Как же это несправедливо…
— А вы читали «Чувство неизведанное человеку»? — спустя несколько минут

тишины, подал голос Нил.
— Не припомню, расскажи что в этой книге.
И с того момента настала очередь рассказа Нила. Старушка медленно кивала,

что-то припоминая и задавая вопросы. В конце концов ей удалось вспомнить, а
затем её лицо исказилось в удивлении. Она взяла руку мальчика в свою и
принялась выводить круги на ладошке Нила.
— А откуда ты узнал об этой книге? — спросила она.
— Я взял её у друга. Его зовут Эндрю. Вы его знаете?
— Ох, как я могла забыть малыша Дрю? Так вот, кого ты мне напоминаешь, —
спохватилась она.
Глаза мальчика удивлённо посмотрели на старушку. На лице той появилась

добрая улыбка. Кажется, она почувствовала вопрос Нила и поспешила ответить.
— Он был одним из самых ярых хулиганов, которые только жили в этом доме.
66/358
Часто ко мне наведывался. Эндрю был далеко не глупым мальчиком, я всегда
радовалась встрече с ним. Он-то и взял у меня эту книгу, заинтересовали его
первые строчки. Ну а я, старушка, как могла отказать такому детю? Давно его не
видела… Как у него дела?
Нилу потребовалось несколько минут, чтобы переварить только что полученную

информацию. Он не мог представить маленького Эндрю, а тем более в роли
хулигана. На эту роль подходил уж Алекс, но точно не он. Мальчик прокашлялся
в кулак и поспешил заверить старушку.
— У него всё хорошо. Сейчас он не такой… каким вы его знали. Эндрю правда
хороший…
— Он всегда был хорошим и умным ребёнком. В его характере виноват ни кто

иной, как жизнь, — перебила его старушка.
В комнате вновь воцарилось молчание. У выхода были повешены часы, дробящие

тишину на отрезки длиною в секунду. Старушка поднялась с кровати и прилегла
на другую. Её веки опустились, а сама она через несколько минут уже спала.
Мальчик решил подойти к стеллажу ещё раз, чтобы получше его осмотреть.
Теперь, зная всю историю, эти книги были для него не просто бумагой, а целой
историей одного бедного человека.
Нил проводил рукой по корешкам, останавливаясь на каждом и читая названия

книг. Одну из них он вытащил. Это книга была подписана тем же псевдонимом,
что и «Чувство неизведанное человеку». Нил взял её и удобно расположился на
кровати. На часах стукнуло шесть вечера, мальчик погрузился в чтение. Вся его
жизнь осталась позади. Сейчас он пребывал на одной из известных улиц
Лондона в роли главного героя.
Эта книга не обладала таким же большим объёмом, как та, которую ему
одолжил Эндрю. Она была гораздо тяжелее, особенно подробно описывались
сцены насилия. Мальчик положил книгу на место и повернулся в сторону спящей
старушки. Её белые глаза были открыты. Нил от удивления поскользнулся и
свалился на пол. Старушка поднялась с кровати и подошла к нему, смотря с
неким беспокойством.
— Что тебя так напугало? Ты не ранен?
— Я в порядке, — поспешил успокоить ее мальчик, — просто носки скользкие.
— Ну так снимай их, а то ж потом с синяками будешь.
Нил сделал, как ему было сказано. Он поднялся с пола и замер напротив
старушки. Смотря на неё, ему становилось грустно. Грустно от того, что в мире
есть несчастные люди, а он не в силах ничего сделать. Мальчик никогда не
сможет заглушить их душевную боль, как главный герой книги, которую он
только что прочитал. Старушка нащупала его руку и взяла в свою.
— Есть хочешь? — спросила она.
Мальчик хотел отказаться, но у его пустого желудка были другие планы. Живот
Нила издал рёв на всю комнату. Старушка покачала головой и направилась к
выходу. Когда она вышла, мальчик стоял с красными от стыда щеками.
67/358
Вернулась старушка, когда на часах стрелка пробила семь. Она принесла
мальчику еду из столовой. Нил поспешил забрать у неё поднос, не забыв
поблагодарить. В тарелке лежал недоваренный рис, который он съел не жуя.
Выпив стакан тёплого молока, он отложил еду в сторону.
— А вы знаете, кто автор книги «Чувство неизведанное человеку»? — спросил

Нил.
Старушка сидела на другой кровати. Услышав вопрос, она подняла голову и

улыбнулась. Кажется, ей задавали этот вопрос не в первый раз.
— Да, знаю.
У мальчика засветились глаза от любопытства. Он суетясь, присел на кровать

старушки и восхищенно на неё посмотрел.
— Это мой муж, — легко ответила она.
Нил на мгновенье замер, пытаясь осмыслить только что услышанный ответ. Его
рот открылся, а потом закрылся. Последняя фраза ввела его в настоящий ступор.
Мальчик не понимал, что чувствует. То ли некое разочарование от того, что
теперь тайна раскрыта, то ли восхищение, потому что он знаком с автором таких
прекрасных историй через одно рукопожатие. Старушка уловила его
настроение, но ничего не сказала.
— А можете рассказать поподробнее… каким был ваш муж?
Старушка с ностальгической улыбкой выдохнула.
— Как же ты напоминаешь Эндрю. Такой же любопытный, а это хорошее

качество. Ладно, я тебе расскажу, но сначала отнесу поднос обратно.
— Я могу отнести! — спохватился Нил, желая поскорее узнать подробности

жизни понравившегося писателя.
Старушка тихо усмехнулась.
— Нельзя. Не забывай, что ты здесь отбываешь наказание.
Она подошла к мальчику и, нащупав в его руках поднос, взяла его в свои руки.
Нил разочарованно выдохнул. Ну вот, опять её долго ждать. Когда старушка
скрылась за дверью, он прилёг обратно на свою кровать. Делать было нечего. От
досады Нил достал из своего полного рюкзака тетрадь и ручку.
«Сейчас я нахожусь в особой комнате, и мне стало понятно, почему её называют

«особой». Когда заходишь в неё, то невольно чувствуешь призраков прошлого,
которые находятся в этой комнате. Это стеллаж с книгами, старые пледы, на
которых скопилось много ворсинок; это бежевые стены, на которых
отваливается краска, полы с проплешинами. Я познакомился ещё с одним
человеком в этом доме. Со старушкой, которая сначала меня испугала, но а
затем вызвала во мне восхищение. Я ещё никогда не восхищался кем-то так же,
68/358
как ей. Чувствую себя странно, но не узнай я об авторе своей любимой книги, по-
любому чувствовал бы себя хуже.»
Мальчик прекратил писать, когда старушка вернулась в комнату. Тетрадь и

ручка остались позабыты где-то на кровати. Нил присел к старушке, которая
прихватила себе чёрный чай. Она сделала глоток и посмотрела в сторону
мальчика.
— Мой муж работал строителем, — начала она. — У него не было амбиций, он не

был мечтателем или оптимистом, скорее наоборот, смотрел на мир через призму
страданий и неизвестности. Когда я встретила его, не могу сказать, была ли эта
любовь с первого взгляда или нет. Мы познакомились в ресторане…
— Ого! В ресторане! — воскликнул Нил.
Старушка нахмурилась, но продолжила рассказывать.
— После первой встречи произошла вторая. После второй — третья. Мы всё

больше и больше узнавали друг о друге, пока в конце концов не перестали
противиться своим чувствам. Я оказалась бесплодной, ты знаешь что это такое?
— впрочем, она не стала ждать ответа. — Мне кажется, что я слишком много
болтаю. Перейду к главному. Мы были одновременно одинаковыми, но смотрели
на мир по-разному. Он всегда был грустным, жаловался на работу, и как-то я не
выдержала и сказала ему, чтобы он занимался тем, к чему лежит его душа. Так
он и начал писать. Мы вместе проходили этот путь. Я поддерживала его,
несмотря на ссоры, крики. Он страдал от творческих кризисов, много пил и
курил, но в один из обычных дней, издательство одобрило и выпустило его текст
в одной из знаменитых газет. Так он начал сотрудничать с ними, писал много
рассказов, которые уже в наше время не сохранились. Я часто перечитывала его
книги, пока не потеряла зрение. Знаешь, а ведь и правда, что каждый художник,
писатель, оставляет в своей работе частичку себя. Читая книги, я видела в них
его мышление, взгляд на жизнь, видела его в главных героях и диалогах, —
старушка закончила, шумно выдохнув.
У мальчика заслезились глаза, он поспешил вытереть слезу, которая скатилась

по его щеке. Нила затронула эта история своим печальным концом. Не таким он
представлял автора. Пора уже привыкнуть, что не у всех жизнь идёт хорошо, но
мальчик приспособился смотреть на мир со светлой стороны, он верил, что
чтобы не произошло, плохие истории закончатся хорошим концом. Но, похоже,
это было не так.
— Спасибо, что поделились со мной, — прошептал мальчик, заглядывая в белые

глаза.
Старушка медленно кивнула.
— Думаю, нам пора ложиться спать, — перевела она тему.
— Думаю, что да. Спокойной ночи. — сказал Нил и слез с чужой кровати.
Забираясь под одеяло, он ещё долго думал об истории этой женщины. Честно,
это напоминало мальчику один роман, но он не мог вспомнить какой. Его веки
начали слипаться, а сам Нил через несколько минут погрузился в сон.
69/358
____________
Следующее утро Нил встретил без солнечных лучей, которые падали в его
комнате на стену. Мальчик повернулся к чужой кровати, но не обнаружил в ней
старушки. Он сладко потянулся и принял сидячее положение. Вдруг его привлёк
запах, Нил опустил глаза и заметил на полу, возле своей кровати поднос с едой.
Это был очередной завтрак из столовой. Каша успела остыть, видимо, давно тут
стоит. Мальчик быстро по привычке проглотил её.
В скором времени, в дверном проёме показалась старушка. Она спросила

мальчика, поел ли он, на что Нил положительно ответил. Он аккуратно передал
поднос в чужие руки, а затем вновь остался в комнате один. От скуки он
принялся считать до ста и болтать ногой у стены. С каждой встречей пятки и
стены, от последней отпадала краска. Мальчика посетила идея. На дне рюкзака
он смог отыскать расчёску, которую ему подсунул Джуд. Расчесывая волосы, он
принялся заплетать косички да не получалось. Нил долго провозился с волосами,
пытаясь научиться плести себе косы. Скоро у него начало получаться. Мальчик
заплёл себе много косичек, которые обмотал разноцветными резинками. Он
знал, что такую прическу носят рэперы.
В комнату пришла старушка. Она замерла на пороге. Нил подал голос.
— А у вас нет случайно зеркала?
А затем он понял, что сказал. К счастью, старушка не изменилась в лице.
— А зачем оно тебе?
— Я заплёл косички, но не знаю, как у меня получилось.
Старушка направилась к нему и вытянула руку вперёд. Поняв, что она хочет
сделать, мальчик положил её руку к себе на волосы. Она осматривала пальцами
каждую косу. Нил сидел смирно, почти не дыша. Когда старушка опустила свои
руки, мальчик ждал вердикта.
— Неплохо, только почему так много? И волосы у тебя… какие-то длинные. —

проворчала она.
— Эндрю запрещает их отстригать, — с неподдельной обидой ответил Нил.
Старушка усмехнулся и направилась к стеллажу. В самом низу находились

несколько выдвижных полок. Она запустила в один из них свою руку, нащупывая
что-то. Нил с интересом смотрел на неё, а когда старушка вытащила ножницы,
мальчик насторожился. Он не знал хорошая ли эта затея. Ему было трудно
носить такую длину волос, и он не представлял, как их долго моют девчонки.
Старушка мелкими шажками направилась к нему, а Нил хмурился всё больше и
больше.
— Вы сами меня сможете подстричь?
— Смогу, но ты можешь и сам. — она протянула ему ножницы.
Мальчик аккуратно взял их в руки, словно они были сделаны из золота. Ему
перестала нравится эта идея, когда он понял, что у него нет возможности
70/358
смотреть в зеркало. Нил раскрыл ножницы и взял одну из косичек. Послышался
щелчок прибора, часть косы упала на пол. Старушка улыбнулась и как-то
одобряющие кивнула. Мальчик повторил это действие ещё множество раз, пока
весь пол не был покрыт волосами. Старушка сама взялась расплетать ему
короткие оставшиеся косички. Когда ему встряхнули волосы, он отдал ножницы
обратно и принялся убираться после себя.
Директор забрал его ближе к вечеру, с удивлением посматривая на мальчика.

Мистер Сайрус несколько минут разговаривал со старушкой, а Нилу стало
грустно. Он понимал, что следующую неделю, а то и месяц, старушка проведёт
наедине.
— Я буду навещать вас! — сказал мальчик, когда директор взял его за руку.
— А я буду ждать тебя. — с улыбкой ответила старушка. — Договорились?
— Да! До свидания!
Направляясь обратно, Нил понял, что за два дня успел отвыкнуть от длинных
коридоров и зелёных стен. Он с уверенностью может сказать, что точно будет
навещать старушку в любое свободное время. Директор довёл его до комнаты и
пошёл в сторону своего кабинета. Мальчик потоптался у двери несколько минут
перед тем, как войти. Когда он дёрнул дверную ручку и зашёл в комнату, его
встретил громкий храп и тихий шёпот Винсента. Нил с лёгкостью выдохнул,
осознав, что он наконец-то вернулся. Всё же правду говорят: «В гостях хорошо, а
дома лучше».
Он положил тяжёлый рюкзак у своей кровати и забрался наверх к Винсенту. На

соседней кровати храпели Марк и Джуд, уснули они причём друг на друге.
— А почему они так заснули? — спросил вместо приветствия Нил.
Винсент перестал чиркать в своей тетради и поднял зелёный глаза на него. Он

невольно начал осматривать своего друга на повреждения, но не увидев таких,
спокойно выдохнул.
— В школе был трудный день. Тебе даже повезло, сегодня директор бродил по
классам и проверял посещаемость. Нескольких поймали и теперь они будут
учиться до конца июля.
Нил кивнул и придвинулся к другу. Винсент продолжил рисовать в тетради,

уходя в себя. Мальчик выдохнул от скуки, как же ему сейчас не хватает
разговоров со старушкой, хотя он вернулся сюда несколько минут назад. Он
посмотрел на окно: облака окрасились в розовый цвет, солнце уже успело уйти
за горизонт.
— Я сейчас приду, — сказал мальчик и стал спускаться с лестницы.
— Ты куда? — непонимающе посмотрел на него Винсент.
— Мне нужно зайти к старшим, — ответил Нил и скрылся за дверью.
Не обращая внимания на краску, хрустящую под ногами, он быстро побежал на

третий этаж. Добежав до нужной двери, он постучался три раза. Так делал
71/358
только Нил, чтобы старшие знали, что это он. По ту сторону двери послышалось
копошение. Время было позднее, мальчик и не надеялся, что ему откроют. Дверь
отворил Алекс, который вовсе не выглядит сонно. Мальчик поздоровался с ним и
пробежал мимо него, не обращая внимания на крик сзади. Все удивлённо
посмотрели на гостя, но взгляд Нила остановился на Эндрю. Мальчик опустил на
колени и рассыпался в извинениях.
— Эндрю, прости меня! Я понимаю, если ты не захочешь со мной больше

дружить. Тебе не нужно было меня защищать. Это я во всем виноват.
Алекс схватился за живот и захохотал. Глаза Эндрю сверкнули в его сторону,

заставляя заткнуться.
— Для начала встань с пола и подойди ко мне.
Нил сглотнул вязкую слюну и поднялся с пола. Взгляд Эндрю не выражал

никакой неприязни или злости, что немного подбодрило мальчика. Он подошёл к
старшему и присел рядом с ним. С уст Аарона послышался разочарованный
вздох. Эндрю поднял глаза на волосы Нила и нахмурился.
— Ты хотя бы ровно их обстриг.— покачал головой он. — И ты не виноват. Рико

давно достаёт нас. Справедливость восторжествовала. Чтобы ударить младшего,
это нужно иметь айкью меньше семидесяти, а я, считай, не только за тебя
заступился, но и за себя…
Нил накинулся на него с крепкими объятиями, обвивая всеми конечностями

Эндрю. Старший напрягся, но в конечном счёте сдался и запустил руку в рыжие
лохмы.
— Вы же будете со мной дружить? — с надеждой спросил мальчик.
— Будем, куда нам деваться.
Я уже написала две следующие главы. Запасайтесь нервишками :)
72/358
Глава 9.
Лучи солнца бьют в лицо. Мальчик лежит на мягкой подушке и, сонно

зевая, обнимает её руками. Над головой слышатся перешёптывания, Нил хочет
попросить их замолчать, но вдруг чувствует, что его подушка начала
шевелиться. От испуга он отодвинулся и ударился затылком об стену. Раскрыв
глаза, перед собой он увидел Эндрю. В комнате стояли Аарон и Джуд, удивлённо
наблюдающие за этой картиной с самого утра. Мальчик вчера и сам не заметил,
как уснул на кровати старшего. А тот не стал его выгонять, дав ребёнку
возможность выспаться. Когда Нил уже полностью уходил в сон, Эндрю
почувствовал, как чужие маленькие ручонки обвивают его за живот, а лицо
уткнулось куда-то в плечо.
Голубые глаза расширились, на лице мальчика появился лёгкий румянец. Он

опустил взгляд вниз и не увидел своих шорт. Нил ещё больше покраснел, когда
понял, что сейчас он находится в одних трусах.
— Вы так мило спали! — с улыбкой развеял неловкую тишину Алекс.
Мальчик отвернулся к стене, пытаясь скрыть своё смущение. Немного

успокоившись, он забегал взглядом по комнате, пытаясь найти свои домашние
шорты. Голубые глаза остановились на двери, ведущей в туалет. На ней висели
его постиранные шорты. Нил с досадой поджал губы. Аарон проследил за
взглядом мальчика и поспешил ответить.
— Через час-два высохнут, пока оставайся здесь.
Нил недовольно сложил руки на груди и раздражённо сверкнул глазами. Эндрю

в свою очередь сунул ноги в тапочки и скрылся за дверью. Алекс присел на
краешек кровати и подвинул к себе хрупкое тельце. Его рука осталась лежать на
талии мальчика. Нил вопросительно на него посмотрел, но старший только
шикнул, немо прося не портить момент. Тогда мальчику показалось, что старшие
не воспринимают его в всерьёз, принимая за глупого ребёнка. Нилу ничего не
оставалось сделать, кроме как выдохнуть и наклонить голову к чужому плечу.
Алекс запустил руку в рыжие подстриженные лохмы и начал массировать
голову, как раньше это делал Эндрю. Голубые глаза закрылись от наслаждения
чужими прикосновениями. Алекс отсел от него, когда в дверь громко
постучались. Это был Эндрю, несущий в своих руках большие коробки. Мальчик с
любопытством смотрел на них, пытаясь мысленно угадать, что может быть в
коробках. Аарон помог своему брату упрятать их под кровать.
— А что там? — поинтересовался Нил.
— Ниче…
Начал Аарон, но его перебил Эндрю.
— Алкоголь. И я не советую тебе лазить по этим коробкам.
Мальчик нахмурился и кивнул. В его голове роилось много вопросов. Он не

понимал, зачем старшим столько алкоголя. Нил укутал полуголое тельце
одеялом и поднялся с кровати. Алекс, заметив мальчика, прыснул в кулак. Аарон
глядя на него, закатил глаза.
73/358
— Чего смущаешься? Все свои.
Нил с улыбкой покачал головой.
— А зачем вам столько алкоголя? Будет какой-то праздник?
— Да, будет, — не очень весело ответил Алекс.
— Королевская ночь будет в эту пятницу, — добавил Аарон.
Мальчик вытаращил на них глаза, удивлённо переводя взгляд с одного старшего

на другого. Аарон, заметив его реакцию, никак её не прокомментировал. Алекс
скрылся за дверью, ведущей в туалет. Нил поднял свой взгляд на висящие
шорты, которые Алекс придавил. По дороге к туалету чистое одеяло волочилось
по полу, но Эндрю, к счастью, не ругался. Пальцы коснулись почти высохшей
одежды. Мальчик шумно выдохнул и опёрся на стену. Когда Алекс раскрыл
дверь, Нил поморщился из-за резкого запаха и быстро снял шорты с двери. С той
же скоростью он надел их, а затем заправил кровать, пересчитывающего
алкоголь Эндрю.
Вернувшись в свою комнату, мальчик встретил своих сожителей, взгляды

которых совсем не казались дружелюбными. Винсент смотрел на него, как
обычно, только пальцы его рук легонько подрагивали. В глазах Марка таилась
злоба, он сложил руки на груди и наклонился чуть вперёд, бесстыдно входя в
личное пространство Нила. Мальчик отвернулся в сторону, чтобы не встречаться
с острым взглядом друга.
— И где ты ночью был? — резко спросил Марк.
Нил сглотнул образовавшийся в горле ком. Кажется, даже Винсент ждал от него
пояснений.
— В комнате старших, — подумав, мальчик решил, что стоит как можно быстрее
сменить тему. — И ещё… в эту пятницу будет королевская ночь.
Сожители широко раскрыли глаза, глядя на него, будто он разговаривает на

другом языке. Рука Джуда замерла в пачке чипсов. Он было раскрыл рот, но,
чуть не выронив из него еду, быстро закрыл. Марк больше не наклонялся
вперёд, отойдя на несколько шагов.
— Такого не может быть! Кто это тебе сказал? — размахивая руками в воздухе, с
некой тревожностью говорил Марк.
— Старшие, — твёрдо ответил Нил, подняв глаза.
Винсент завыл, сжимая в руках корни собственных волос. Взгляд Джуда

судорожно забегал из стороны в сторону, а Марк принялся бродить по комнате.
На миг Нил подумал, что живет с сумасшедшими. Никакие нормальные люди не
отреагируют на пару слов таким образом. Мальчик непонимающе осматривал
каждого, он попытался заговорить с Винсентом, но тот махнул на него рукой. К
Марку Нил подходить не стал, не зная, что от него можно ожидать. Остался
Джуд, но и тот не смог ответить на вопрос мальчика.
74/358
Нил подошёл к своему забитому рюкзаку, который он оставил у своей кровати
вчера. Вытаскивая из него вещи, мальчик не совсем понимал, что делает. Он
складывал свою одежду в комод, но находился где-то далеко. В его голове
скопились тысячи вопросов и ни на один он не получит ответ. Старшие тоже не
могли удовлетворить любопытство мальчика. Нил чувствовал, что чего-то в этом
доме он понять не смог. Но вот что именно… сам не знал. Когда он закончил с
рюкзаком, сожители всё же успокоились. Каждый лежал на своей кровати.
Единственным лишним был Нил, который не знал как им помочь.
Когда прозвенел звонок, парни не обратили на него внимания, продолжая

заниматься своими делами. Нил оставил попытки позвать их на обед и вышел за
дверь. Он только успел выйти, как в него врезался один из младших. Мальчик не
стал рассуждать, что мог забыть на их этаже мелкий. Спускаясь по лестнице, он
слился с толпой ровесников. Среди одногодок Нил успел заметить Артура, а
рядом с ним плечом к плечу шёл Остин.
Он сидел один за столиком. В столовой было шумно, за столами сидели компании

из нескольких человек. Каждый о чём-то болтал, кроме Нила, который с
грустным видом попробовал одну макаронину и отодвинул от себя тарелку. Он
решил испробовать салат, но и тот был на вкус отвратительный. Остался компот,
который он выпил с зажатым носом. С дальнего стола на него обеспокоено
смотрели старшие. Мальчик лишь закатил глаза и поднял поднос, унося его к
остальным. По дороге он столкнулся с младшим. Брюки Нила испачкались в
масле от макарон. Мальчик с первого этажа начал заикаясь извиняться. Нил
закатил глаза и отмахнулся от него рукой, словно от мухи.
Покидая столовую, он понял, что не хочет возвращаться в комнату. Вместо этого

он направился на третий этаж, дожидаясь старших у двери. Ещё две недели
назад на него бы посмотрели с удивлением, но сейчас все проходят мимо и не
останавливают взгляд на нём. Когда за углом появился Аарон, мальчик
поспешил навстречу. Не успел он спросить, что Нил здесь забыл, как рыжая
макушка уткнулась ему в живот, а чужие руки обвились вокруг талии.
— Ты чего? — обеспокоено спросил старший.
Нил что-то промычал ему в живот и затих. Из-за угла вышли остальные трое.
Алекс вопросительно указал пальцем на мелкого, на что Аарон пожал плечами.
Эндрю не стал останавливаться и зашёл в свою комнату, а Джордж последовал
за ним.
— Пойдём, отведу тебя в твою комнату, — пытаясь освободиться, сказал Аарон.
Нил сильнее вцепился в него, обняв ногами чужую конечность. Аарону пришлось
нагнуться, чтобы одежда на нем не растянулась.
— Не хочу на второй этаж, можно к вам? — произнес мальчик куда-то в

толстовку.
Старший с досадой покачал головой.
— Сегодня к нам уже нельзя.
Нил отлип от чужого тела, представив взору мокрые голубые глаза. Из них вот-
вот польются слёзы. Аарон нахмурился и взял мальчика за затылок, утыкая
75/358
обратно в толстовку. Они направились в таком положении в комнату. Стоило
раскрыть дверь, как глаза старшего заслезились из-за резкого запаха
сигаретного дыма, летающего по комнате. Мальчик тоже почувствовал запах и
зажмурился. Эндрю сидел на подоконнике, прикуривая новую сигарету. В его
руке оказалась бутылка алкоголя, которую ему передал уже пьянеющий Алекс.
Эндрю сделал большой глоток из горлышка и перевёл взгляд на открывшуюся
дверь.
Аарон так и замер на пороге, колеблясь заходить или нет. Решив, что деваться
уже некуда, он закрыл за собой дверь и отлепил мальчика от себя. Нил перевёл
взгляд на окно, где восседал Эндрю. Он нашёл в себе силы пройти в комнату.
Аарон не отрывал обеспокоенного взгляда от Нила. Он взял ребёнка за бока, не
обращая внимания на визги и смех. Мальчику стало щекотно, из-за чего он начал
извиваться в чужих руках. Когда Аарон посадил его на свои колени, Нил снова
утих.
— Ну, рассказывай, — пытался разговорить его Аарон.
— Нечего рассказывать. — уткнулся в чужое плечо Нил.
— Ну не хочешь говорить, так и не говори, — с нотками досады ответил старший.
Взгляд мальчика притянули лежащие рядом с ним сигареты. Трясущимися

руками, он потянулся к пачке, как вдруг на его ладонь легла чужая. Аарон взял
пачку и спрятал себе в карман.
— Тебе ещё рано, — с укором сказал он.
Мальчик посмотрел на него и закатил глаза.
— Вам самим нельзя, но вы же курите.
Старший пожал плечами, так как ему нечего было сказать. Пока Аарон отвлёкся
на разговор с Алексом, мальчик аккуратно полез в чужой карман толстовки,
доставая пачку. Он быстро спрятал её себе в штаны, чтобы уж точно не нашли,
если заметят пропажу. Запах сигарет напоминал ему о матери. Она постоянно
курила на балконе по ночам, когда не могла уснуть. Отец её за это ругал, но она
не слушала его.
— А вы заранее решили праздновать? — влез в разговор взрослых мальчик.
— Нет, мы просто пробуем алкоголь, — ответил Алекс, поднося бутылку ко рту.
На заднем фоне тихо играла музыка, которую Нил не заметил раньше. Алекс
подошёл к обклеенной изолентой колонке. Музыка стала громче, из-за чего у
мальчика заболела голова. Он напрягся в чужих руках, что заметил Аарон.
— Потише! — перекрикивая песню, гаркнул он.
Алекс тут же сделал потише, уставившись на сожителя с непониманием. Аарон

пальцем указал на Нила, а затем на его голову. Кивнув, Алекс вновь сделал
несколько больших глотков обжигающего горло алкоголя.
— И это так алкоголь пробуют, — ворчал мальчик на ухо Аарону, сделав акцент
76/358
на последнем слове. — А ты пьёшь?
Старший покачал головой. На самом деле он пил, но только по праздникам и

всегда знал, когда стоит остановиться. Он никогда не напивался безрассудно,
как Алекс. Тот совсем не знал меры, каждый раз повторяя одну и ту же ошибку.
Нил перевёл взгляд на Алекса, который в это время танцевал, размахивая

руками из стороны в сторону. Мальчик протянул руки к нему, немо прося дать
попробовать ему алкоголь. Алекс хоть и был пьяным, но чувство сохранения
своей задницы у него оставалось. Он с дерзкой улыбкой показал ему кулак и
опять растворился в музыке. Мальчик слез с Аарона, присаживаясь на
подоконнике рядом с Эндрю. Нил нахмурился из-за запаха гари, исходящий от
его друга.
— А можно мне попробовать? — он указал пальцем на бутылку алкоголя.
— А сможешь? — парировал Эндрю.
Мальчик кивнул и взял протянутую ему бутылку. Несколько секунд он колебался,

рассматривая жидкость. Он поднёс бутылку к губам и сделал маленький глоток.
Почувствовав, как в горле першит, Нил согнулся в приступе кашля. Голубые
глаза заслезились. Один из уголков губ Эндрю поднялся наверх, он забрал
бутылку обратно и сделал большой глоток. Мальчик тем временем почувствовал,
как еле заметное тепло расползается у него в груди.
— Ого, — удивился мальчик.
— Ещё хочешь? — протянул ему бутылку старший.
Мальчик облизнулся и взял бутылку в свои руки. Аарон сидел на кровати и

недовольно наблюдал за этой картиной. Стоило мальчику сделать несколько
глотков, как он смог распробовать алкоголь. Какая-то песня, играющая на
заднем плане, подходила под их атмосферу. Капал дождь, попадая на
подоконник с открытого на распашку окна. Лёгкий ветерок обдувал короткие
волосы Нила. Мальчик, расслабляясь, закрыл глаза и подложил руки под голову.
Носками ног от отбивал ритм, который звучал в одной из песен.
Эндрю прикурил ещё одну сигарету. Нил наблюдал за тем, как та тлеет с каждой
затяжкой. Он больше не морщился от запаха. Карман с украденной пачкой
сигарет резко потяжелел. Мальчику стало стыдно за свои действия, но если он
признается в краже, то его как минимум отругают. Он перевёл взгляд на Алекса,
который распластался на полу вместе с бутылкой. Даже в такой позе он смог
отпить алкоголь, разливая тот по своим щекам.
— Эндрю, — подал голос Нил.
Старший кивнул головой, немо прося продолжать.
— А тебе кто-нибудь сейчас нравится?
Карие глаза сощурились, разглядывая мальчика. Эндрю быстро отвёл взгляд,

предпочитая смотреть на вид за окном.
— С чего такие вопросы?

77/358
— Ну, нравится?
— Нет, — фыркнул Эндрю, допивая остатки.
Мальчик выдохнул от досады. Он перевёл взгляд на Аарона, нервно теребившего

одеяло. Старший сидел на нервах, а Нил не понимал по какой причине. Голубые
глаза стали разглядывать профиль Эндрю.
— Вы трахаетесь в королевскую ночь, да? — твёрдо спросил он.
Комната затихла, как раз в этот момент колонка замолчала, переключаясь на

другую песню. Трое пар глаз уставились на него: Аарон смотрел с удивлением,
Алекс напрягся всем телом, а Эндрю усмехнулся и потушил сигарету об
подоконник.
— Откуда ты знаешь такие слова?! — подал голос Аарон.
Мальчик пожал плечами.
— Я уже не маленький, в этом доме каждый второй бросается такими словами.
— Так к чему такие вопросы? — подал голос второй близнец.
— Просто интересно.
Алекс, находясь в состоянии опьянения начал выкладывать мальчику всё, что

они делают в королевскую ночь. Аарон попытался закрыть ему рот, когда
старший перешёл к теме полового воспитания. Он начал описывать большую
грудь девушки, с которой по собственной удаче ему удалось переспать,
разболтал мальчику о том, что ночью почти все старшие ходят по этажу
накуренные. Нил с удивлением всё слушал и запоминал. Аарон попытался ещё
раз утихомирить своего друга, но тот перевернулся на другой бок. Алекс сказал,
что девушки из соседнего приюта ничего такие и даже Нил сможет себе найти
особую. За эти слова он получил смачный подзатыльник от выходящего из себя
Аарона, но и он не заставил его замолчать. Алекс заговорил о какой-то девушке
по имени Кейтлин, с которой Аарон частенько уединяется по возможности. Это
была последняя капля терпения старшего. Аарон схватил сожителя за грудь и
как следует ударил его головой об пол. У Алекса пошла кровь из рта и мальчик
забеспокоился, но тот всего лишь прикусил язык.
— Теперь ты доволен?! — повысил голос Аарон, смотря на Нила.
Мальчик виновато опустил взгляд. Его лицо горело от стыда и от информации,

которую он только что узнал. Нил без слов спрыгнул с подоконника и выбежал за
дверь. На него никогда не повышали голос старшие, даже родители. По щекам
стекали слёзы, пока он бежал на свой этаж. Остановившись на лестнице, он
побежал наверх, где когда-то его избил Адам. К счастью, на лестнице никого не
было. Нил присел у входа на крышу и достал пачку сигарет, сминая её в руке.
Немного придя в себя, он достал одну из сигарет. И вот одна проблема:
зажигалки нет. Мальчик забегал глазами, ища среди окурков зажигалку или
коробок спичек. Последний лежал в углу, где было много паутины. Нил полез
туда, пытаясь дотянуться пальцами до коробка. Достав его, он взял одну из
спичек.
78/358
Нил поднёс сигарету к губам, припоминая, как это делали старшие. Мальчик
приблизил зажжённую спичку к сигарете. Не делая вздоха, Нил вытащил сигару
изо рта и начал вертеть ей в руке. Глаза заслезились из-за дыма, который в них
попал. Решив, что была не была, он поднёс сигарету ко рту, вдыхая дым. Не
успел Нил распробовать вкус, как согнулся в приступе громкого кашля. Щёки
были мокрыми от слёз. Со второго раза Нилу удалось вдохнуть никотин. Голова
сильно закружилась, но ему нравилось это ощущение. Попытки с пятой он понял,
как правильно затягиваться, чтобы дыма выходило меньше.
С лестницы ниже послышались шаги наверх. Нил быстро потушил сигарету и

замахал руками, пытаясь развеять дым. К счастью, человек прошёл на третий
этаж. Мальчик спрятал сигареты в кармане брюк и спустился на второй этаж.
Вернувшись в свою комнату, он застал друзей в том же состоянии, что и до его
ухода. Каждый занимался своими делами, но стоило Нилу пройти мимо них и
улечься на свою кровать, как все обернулись на него.
— Что? — отвернувшись к стене буркнул мальчик.
— От тебя пахнет сигаретами, — брезгливо ответил Винсент.
— Ну и? — борзо огрызнулся Нил.
Ответа не последовало. Мальчик вытер рукавом мокрые глаза и уткнулся лицом

в подушку. Ему было не очень хорошо после выкуренной наполовину сигареты. В
мыслях застряла картинка Алекса, рассказывающего о королевской ночи. Нил
тихо вздохнул, пытаясь выкинуть картину из головы, да вот никак не
получалось. Он представлял, как Аарон, его друг, уединяется с какой-то
девушкой в комнате. Мальчик видел в своих фантазиях Эндрю и Алекса,
скуривающих косяк. Попытавшись успокоиться, Нил спрятался под одеялом.
«Рано или поздно розовые очки разобьются. Хорошо, если осколки полетят
наружу. Мои же разбились и осколками ранили душу…»
Думаю, что стоит объяснить поступок Эндрю (почему он дал мальчику

попробовать алкоголь). Сам Эндрю, хоть ещё и подросток, но далеко не глупый
человек. Он понимает, что чем больше запрещаешь ребёнку, тем больше он
будет пытаться попробовать запретное. Поэтому Эндрю и дал Нилу отпить
алкоголь, чтобы тот в будущем не баловался такими вещами. Спойлер: ха-ха-ха
не поможет. Следующие главы — то, что вы так долго ждали. Королевский день
и королевская ночь (суммарно вышло 17 страниц, ещё в разработке).
79/358
Королевский день.
Худое тело спрятано под одеялом, голова под подушкой. Нил пытается
уснуть вновь, но разговоры его друзей становятся всё громче и громче. Он вылез
из-под одеяла. По телу пробежались мурашки от холода. Сонные голубые глаза
сверкнули в сторону сожителей. Те находились не в лучшем расположении духа,
после вчерашней ссоры. Парни разошлись по своим кроватям. Мальчик перевёл
взгляд на часы, которые ему подарила старушка. Нил не обманул её, когда
пообещал, что вернётся. Он ходил к ней в гости и читал книги её мужа вслух.
Вчера вечером он поздно вернулся в комнату. Прощаясь со старушкой, Нил

пошёл на лестницу, ведущую на крышу. Мальчик не знал, сколько там просидел,
пуская сигаретный дым. Сожители чувствовали запах, исходящий от него, но
никогда об этом не говорили. Сам мальчик понимал, что это не та вещь, которой
стоит баловаться. В пачке, в которой была половина сигарет, осталась одна. Нил
приберёг её на особый случай.
Прозвенел второй звонок для таких сонь, как он. Нил проворчал что-то про
ранний подъём и отвратительный завтрак. Его сожители уже стояли у двери
наготове. Мальчик с мрачным видом впрыгнул в спортивные штаны и сунул ноги
в тапочки. Каждый житель этого дома знал, что сегодня за день. В длинных
коридорах повисла тишина. В столовой не было мальчиков с первого этажа, что
заставило Нила насторожиться. Он вопросительно посмотрел на Винсента, но
тот покачал головой.
Шумно выдохнув, Нил взял со стола чай и пошёл к их столику. Есть совсем не
хотелось. Рядом с ним уселись сожители, обеспокоено наблюдая за ним. В
последнее время мальчик сам не свой: он перестал ходить по утрам в душ,
списывая на лень; у него выросли огромные синяки под глазами, которые сильно
выделяются на фоне светлой кожи; улыбка, часто рисующаяся на его лице,
пропала. Его губы были искусаны до крови, а сам он перестал наведываться к
старшим.
Послышался звон разбитой посуды. Мальчик даже не обратил на него внимания,

допивая свой холодный чай. В столовой было мало народу, видимо, готовятся к
королевской ночи. Он поднялся из стола, оставив пустую чашку на нём. Нил не
стал дожидаться своих друзей, вместо этого он решил пройтись по длинным
коридорам.
Его глаза гипнотизировали порванный местами линолеум. Он остановился и

поднял взгляд, когда услышал много писклявых голосов. Кажется, тут собрались
все мальчики с первого этажа. Дети стояли у входных дверей, ожидая что-то или
кого-то. Нил из любопытства остался наблюдать в стороне. В скором времени
сюда подошли и его одногодки. Стоило Нилу отвернуться, как послышались
аплодисменты. Из-за входной двери проникал свет, впереди шла молодая
женщина, на вид ей лет тридцать, если не меньше. За её руки с двух сторон
держались маленькие девочки, а за ними шли и одногодки Нила. Голубые глаза
сощурились, остановившись на девочке, которая подбежала к одному парню с
его этажа. Она обняла его и похлопала по спине, с улыбкой оторвавшись.
— Бу! — мальчик дрогнул из-за голоса сзади.
Марк хихикнул в кулак. Увидев, за чем наблюдает его друг, его глаза
80/358
округлились. Марк облизнул губы, не отрывая взгляда от пришедших в их дом
девчонок. Нил, замечая этот жест, сморщился, почувствовав отвращение.
— Пойдём, — Марк схватил чужую руку и направился в сторону гостей.
— Зачем?! — возмутился мальчик, пытаясь выбраться.
Они слились с толпой мальчишек. Нил хмуро смотрел в пол, а затем поднял
глаза. Он встретился взглядом с девочкой примерно его возраста. Та, улыбаясь,
подмигнула ему. Мальчик опустил голову, чувствуя как по щекам расходится
румянец. Раньше ему приходилось контактировать с представительницами
противоположного пола только в школах, и то Нил, привыкший к мужскому
коллективу, не мог с ними нормально заговорить. Одна девочка из школы даже
когда-то его ударила тетрадью по голове за то, что он отказался с ней идти
гулять. Нил тогда не понимал, почему она так поступила, если он просто
отказался, сказав что пойдёт гулять со своим одноклассником. Девочки всегда
такие непонятные.
Сзади девочек стоял одинокий мужчина. У него был грустный взгляд, руки
повисли рядом с телом, а глаза бегали из стороны в сторону, будто он кого-то
ищет.
— Дядя Дэвид, мы здесь! — закричал громко Марк.
— Ты чего так кричишь?! — возмутился Нил, когда все посмотрели на них.
Но Марку похоже было всё равно и на чужие взгляды, и на слова друга. Он

побежал к мужчине, запрыгивая на него и обнимая всеми конечностями. Нил,
пробираясь через толпу, направился к своему другу. Он остановился, когда
мужчина встряхнул волосы на голове Марка. Мальчик подумал, что ему не стоит
мешать. Уже готовый развернуться, он встретился взглядом с этим мужчиной.
Марк тоже обернулся и поманил Нила к ним пальцем. Мальчик, шумно выдохнув,
направился к ним.
— Дядя Дэвид, это Нил, Нил, это дядя Дэвид, — Марк взял их руки и скрепил в
рукопожатии.
Мужчина осмотрел мальчика с ног до головы. Нилу стало неприятно от этого

взгляда и он решил посмотреть на Марка, который, похоже, находился на
седьмом небе от счастья.
— Ты новенький, верно? — прозвучал басистый голос.
Нил аккуратно кивнул, не понимая, чего от него хотят.
— А вы кто? — задал он встречный вопрос.
Мужчина положил указательный палец на подбородок, будто раздумывая над

ответом. Марк решил вклиниться в их неловкий диалог.
— Это тот, о ком я рассказывал в день твоего приезда.
Он ещё раз посмотрел на мужчину, словно тот загадка всего человечества. Марк
рядом с Дэвидом вёл себя по-другому. На его губах то и дело появлялась улыбка,
81/358
а смех был искренним, бархатистым. Нилу даже стало неловко, что он пришёл
сюда. Кажется, эти двое довольно близки.
— Ну-с, пойдёмте к вам в комнату. — предложил мужчина.
Марк, ухватившись за чужой локоть, кивнул головой. Нил шёл впереди, то и дело
пытаясь расслышать хоть часть их разговоров. У мальчика был смутный опыт в
общении со взрослыми даже во внешнем мире. Он раскрыл дверь в их комнату,
замечая носящихся по углам Джуда и Винсента. Первый, со сломанной ногой
пытался отковырять крошки с ковра в их комнате; второй протирал влажными
салфетками подоконник. Оба, заметив прибывших, сели на свои кровати, будто
если кто-то заметит, что они убирались, сильно будет ругать. Нил без спроса
залез на кровать Винсента. Тот сверкнул глазами в его сторону, но, увидев
мужчину в дверном проёме, тут же изменился в лице. Винсент сделал такое же
милое лицо, как и Марк, и Джуд. Нил не понимал к чему этот весь спектакль.
— Как вы поживаете? — рассматривая комнату, спросил мужчина.
Трое парней хором сказали «хорошо», будто только и делали, что готовились
ответить на этот вопрос. Дэвид поднял глаза на Нила и, встретившись с
пронзительными голубыми глазами, отвернулся, переводя взгляд на прилипшего
к нему Марка. Мальчика начало раздражать их фальшивое поведение и лица. В
какой-то момент Нилу захотелось покинуть комнату, громко хлопнув дверью, но
ему стало любопытно, что из себя представляет этот мужчина и почему вокруг
него вертятся его сожители.
— Почему вы приходите сюда? — подал голос Нил.
Его друзья злобно сверкнули глазами в сторону мальчика, но стоило им

перевести взгляд на мужчину, как их глазки стали добрыми и наивными. Нил
сложил руки на груди, не отрывая взгляда от мужчины.
— Хочу дарить детям надежду, — прямо ответил Дэвид.
— И какую? — задал вопрос ему в лоб мальчик.
Кажется, этот вопрос поверг мужчину в ступор. Он опустил грустный взгляд в

пол, то и дело хрустя пальцами. Нил закатил глаза. Мальчик начал осознавать,
почему вокруг него вертятся сожители. Всё очень просто: этот мужчина,
зовущий себя Дэвидом, хочет забрать одного ребёнка из приюта, поэтому все
пытаются понравиться ему.
— Вы поступаете, как настоящая свинья, — начал было мальчик.
— Нил! — в голове Винсента проскользнули предупреждающие нотки.
Нил не обратил на них никакого внимания, с презрением смотря в чистый и

невинный взгляд мужчины.
— Дай мне сказать. — закатил глаза мальчик. — Вы выбираете ребёнка себе,

словно мы какие-то брошенные на произвол судьбы котята. Может быть, так и
есть, но не забывайте, что мы личности и у нас есть разум. То, как вы выбираете
среди детей одного, выглядит как минимум некрасиво по отношению к другим.
Что вам мешает завести ребёнка? Зачем вы приходите сюда и дарите надежду
82/358
жителям этого дома? Вы хоть понимаете, что когда вы перестанете сюда
приходить, дети начнут думать, что сделали что-то не так. Вы подарили им
надежду, а затем непременно её разрушите.
Мужчина удивлённо смотрел на него. Нилу стало настолько противно

находиться в этой комнате, что он вышел из неё, громко хлопнул дверью. Пусть
его друзья корчат милые рожицы там, где Нил не сможет их увидеть. Его
раздражает эта фальшь, витающая комнате. Мальчик, идя по коридору, то и
дело, что слышал музыку и девичьи голоса за чужими дверями. Остановившись
за одной из таких дверей, он постучался. Её открыл Чарли, который завидев
Нила, тут же обнял его. Мальчик прошёл за ним в комнату, невольно
осматриваясь. К его удивлению, в комнате стало чисто. Он перевёл взгляд на
кровати и помахал Жану, которого не раз замечал в школьных коридорах. Тот,
будучи немного смущённым, просто кивнул ему. Рядом с Артуром сидели
несколько девочек, смеявшихся над его шутками. Нил напрягся, когда увидел
их, Чарли похлопал его по спине в знак поддержки.
Когда он присел на краешек кровати рядом с Жаном, девочки заметили его

присутствие. Они так долго смотрели на него, что Нилу стало неловко. Одна из
них подвинулась к нему. На вид она была его одногодкой, но мальчика смутил её
внешний вид: волосы были полностью окрашены в розовый цвет, на глазах много
косметики, ресницы склеились от туши, а губы были красными, помада
выходила за контур. Нил сглотнул вязкую слюну, чтобы не выдать своё
состояние. На заднем фоне играла тихая мелодия, под которую танцевал Чарли.
— Как тебя зовут? — улыбаясь, спросила девочка.
— Меня Нил, а тебя?
— Кейти.
Кейти поправила свои волосы, заправив прядь за ушко. Она широко улыбалась,
смотря невинно на Нила. Мальчик затих, не зная о чём с ней болтать. Он
повернулся к Жану, но того рядом не оказалось.
— Я тебя здесь раньше не видела, ты новенький? — продолжала она.
Нил кивнул.
— А ты со многими здесь знакома? — хрипло спросил мальчик.
Карие глаза девочки загорелись после вопроса. Нил глубоко вздохнул, понимая,
что не скоро отсюда выберется. Кейти начала рассказывать ему о том, как
впервые пришла в этот дом, и как он приятно её удивил. Она заболталась, всё
больше и больше уходя от темы. Когда девочка начала говорить о своих
подругах и косметике, Нил перестал её слушать. Даже исповеди старушки не
казались ему такими нудными и скучными. Та хотя бы обладала какой-то
историей, а сейчас перед мальчиком сидела пустышка, с который не о чем
поговорить. Понял он это, когда она начала обиженно дуть губки.
— Ты меня совсем не слушаешь! — возмутилась с обидой она.
— Я слушаю тебя, просто задумался. А сколько тебе лет? — спросил Нил.
83/358
— Двенадцать, а тебе?
— Одиннадцать.
Кажется, после этого слова она потеряла свой интерес к мальчику. Нил
поблагодарил судьбу, что родился на год позже. Кейти ушла к Артуру, вокруг
которого столпились девчонки. Парень с интересом что-то рассказывал, иногда
шутя. Матрас промялся под чужим телом, мальчик повернул голову. Рядом с ним
уселся Жан, оперевшись телом о стенку.
— Кошмар какой, а это ведь только начало, — подал голос он.
— Не могу не согласиться. — покачал головой мальчик.
— Пойдём погуляем по этажам лучше? — предложил Жан.
Нил кивнул и поднялся с кровати. Девушки обиженно спросили куда они пошли,
как будто им было до них дело. Мальчик вместе со знакомым проигнорировал
этот вопрос и вышел за дверь. Он сунул руки в карманы, разглядывая пол. Жан
тихо шёл в стороне, тоже раздумывая над чем-то. За каждой дверью играла
музыка. Вдруг в голове Нила появилась идея. Мальчик направился к лестнице,
зная, что Жан пойдёт за ним. Тот нахмурился, когда Нил остановился у двери
старших.
— Подожди здесь, — попросил Нил и постучался три раза в дверь.
Когда он прошёл в комнату, в нос ударил запах сигарет. Первое, на что он

обратил внимание — это алкоголь, разложенный на подоконнике. За ним Нил и
явился, осталось придумать, как его незаметно украсть. Аарон поприветствовал
его, мальчик кинулся в чужие объятия. Ничего лучше не придумав, он начал
выжимать слёзы. Трое старших, находящиеся в этой комнате, начали
беспокоиться.
— Т-там в нашей комнате мужчина взрослый! — заикаясь, начал говорить он.
Аарон взял заплаканное личико в руки. В его глазах таилась тревога. Нил,
полностью вжившись роль, затрясся, как будто чего-то боится.
— Он хотел поднять на меня руку! Мои друзья ещё в комнате!
Эндрю поднялся с кровати, громко хрустнув позвонками. Алекс уже застыл у

двери, собираясь бежать и спасать детей.
— Идём, а ты жди здесь. — сказал Аарон своему брату, а затем перевёл взгляд
на Нила.
Мальчик вытер слёзы об рукав. Когда дверь за его спиной захлопнулась, он

быстро побежал к подоконнику и взял одну из бутылок. Спрятав ее под
толстовкой Джуда, он выбежал из комнаты, отмечая, что этот раунд за ним. Жан
непонимающе посмотрел на него, замечая заплаканные глаза. Нил тихо шикнул
и взял его за руку. Они побежали на лестницу, мальчик поднимался вместе с ним
к крыше, о которой как он понял, знают немногие. В этот раз Нил не остановился
на последней ступени. Он проверил открыта ли дверь и испытал настоящий
восторг, когда та оказалась незапертой.
84/358
Жан колебался, но быстро пошёл за мальчиком. Нил поднялся по лестнице,
протягивая знакомому руку. Оказавшись на крыше, в лицо ударил сильный
ветер. Жан поднялся на ноги, завороженно смотря на мир вокруг, кажущийся
сейчас таким маленьким. Вдалеке можно было увидеть частичку океана. На
берегу сильно колыхались волны. Океан воистину был прекрасным. Тучи
отражались в воде, из-за чего вода приобрела темно-синий оттенок. Было не
жарко, даже немного прохладно из-за того, что тучи закрыли солнце. Нил
поднялся вместе с ним, рассматривая мир вокруг. Он увидел вдалеке лес, а если
присмотреться ещё лучше, то можно заметить дома. Они невысокие, какая-то
деревушка за городом, в которой живут люди. Насмотревшись вдоволь, оба
парня присели.
— Зачем мы сюда пришли? — задал вопрос Жан.
— Я украл бутылку алкоголя у старших, лучше места для пряток не придумаешь,

— беззаботно ответил Нил, доставая бутылку под толстовкой.
Парень удивлённо раскрыл глаза.
— Ты что?!
— Да не парься, тебе за это точно не влетит, — успокоил его Нил.
Мальчик открыл бутылку алкоголя и поднёс горлышко к носу, пытаясь понять

тот ли это алкоголь, который он пробовал недавно. Рука опустилась в карман,
доставая пачку сигарет. Жан презрительно наблюдал за тем, как тот поджигает
сигарету об спичку и вдыхает дым. Заметив его взгляд, Нил подумал, что тот
тоже хочет.
— Будешь? — протянул сигарету он.
Знакомый поморщился от запаха.
— Не слишком ли рано ты начал баловаться такими вещами?
Мальчик затянулся и покачал головой. Он отпил из горлышка и поморщился от

вкуса. К его удивлению, Жан взял у него бутылку и сделал глоток, также
сморщившись. Нил усмехнулся, наблюдая за этой картиной.
— Не слишком ли рано ты начал баловаться такими вещами? — задал ему тот же

вопрос мальчик.
Жан фыркнул и сделал ещё один глоток, отдавая бутылку вору. Нил чувствовал,
как приятное тепло разливается в груди, а мир начинает казаться ему мутным.
Было трудно сосредоточиться на чём-то. Мысли стихли, в голове рассеялся
туман. Нилу стало жарко и он снял толстовку, обнажив голый верх. Знакомый
поспешил отвернуться, рассматривая деревья в лесу. Нил усмехнулся из-за его
реакции и завязал рукава толстовки на талии. Когда мальчик осушил всю
бутылку, он совсем не соображал, где он находится. Казалось, он действительно
опьянел. Мир в его глазах качался из стороны в сторону. Окурок сигареты был
выброшен прямо с крыши. Мальчик поднялся и пошёл в противоположную от
выхода сторону.
85/358
— Ты куда? — поднялся за ним Жан.
— Хочу сесть на край.
Жан схватил его за руку, остановив. В таком состоянии он не может дать ему
сесть на край. Нил попытался отдёрнуть руку, но его действия были такими
вялыми, что казалось, он сопротивляется просто для вида. Знакомый потащил
Нила в сторону выхода. Жан спустился первым и позвал мальчика. Нил, шумно
выдохнув, лениво стал спускаться. На последней ступени он полетел вниз, но
знакомый предвидел такой исход событий и быстро подхватил его.
Они вышли на лестницу в доме. Жан впервые спокойно вздохнул. Нил тем
временем присел на лестницу, положив руки на подбородок.
— И зачем ты пил? — шёпотом спросил Жан, присаживаясь рядом с мальчиком.
Нил резко поднялся и принялся спускаться с лестницы, не удостоив знакомого

ответом. Тому ничего не оставалось сделать, кроме как направиться за ним.
Джостен спустился на второй этаж и остановился у двери Чарли. Теперь его не
раздражала музыка, играющая за каждой дверью. Жан прошёл в комнату
первым, взяв знакомого за руку. Девушки всё ещё оставались в комнате, тихо
хихикая, когда Чарли упал на полу. Нил шатаясь подбежал к нему, сверкнув в
сторону девочек глазами.
— Ты в п-порядке? — икая, спросил он.
Чарли удивлённо посмотрел на своего друга. Учуяв запах алкоголя, он

усмехнулся и взял чужую руку в свою, поднимаясь с пола. На заднем плане
играла музыка, из-за которой Нилу захотелось танцевать. Он не отпустил Чарли,
утягивая его в танец, как когда-то тот это делал. Парень удивлённо посмотрел
на него и решил подыграть. Нил путался в ногах и наступал на чужие, смеясь во
весь голос. Девочки достали откуда-то телефоны, снимая их. Артур, которого
оставили без внимания, обиженно буркнул и залез на второй этаж.
Когда Нил был красный и вспотевший, девочки громко захлопали в ладоши.
— Как тебя зовут? — спросила одна из них.
Кейти, успевшая с ним познакомиться, с гордостью ответила за него.
— Его зовут Нил.
— Какое красивое имя! — восхитилась одна из девочек.
Они подошли и начали крутиться вокруг него. Мальчик, вспомнив о том, что все
ещё голый, быстро накинул толстовку. В глазах одной девочки на секунду
мелькнуло разочарование.
— Ты такой красивый, — протянула одна из них.
Нил перевёл взгляд на Кейти, в глазах той скользнула жгучая ревность. Мальчик
раскраснелся ещё больше.
— Может быть, сходим в магазин? — предложила Кейти.

86/358
Остальные девочки согласились. Мальчик, воодушевившись этой идеей спросил
их:
— А у вас есть деньги?
— Ну конечно! — воскликнула Кейти.
— Тогда я с вами.
87/358
Королевская ночь.
Королевский день подходил к концу. Когда за окном стемнело, взрослая

женщина забрала всех девочек. Нил немного расстроился, потому что успел
подружиться с ними. Оказалось, девочки не непонятные создания, которыми он
их представлял. Кейти купила ему в магазине целую пачку мармелада, которую
мальчик до сих пор уминает за обе щеки. После ухода девочек, в комнате стало
тихо: Артур залез наверх к Виктору, Остин ушёл куда-то полчаса назад, сказав,
что скоро вернётся, Чарли лежал на полу, умирая от духоты.
На этаже выше уже вовсю разгорелось веселье, хотя до королевской ночи ещё
далеко. Сверху доносилась громкая музыка, которую особенно хорошо слышно
из открытых окон. Не так Нил представлял. Сожители его бросили на произвол
судьбы, а со старшими он плохо поступил. Мальчик не знал, как перед ними
извиниться, потому что это не тот поступок, за который его могут простить. Жан
смотрел в окно, махая веером перед собой. Нил приблизился и проследил за его
взглядом: несколько взрослых девушек пытаются незаметно проникнуть в их
дом. Мальчик поморщился. Они были одеты слишком откровенно: короткие
юбочки, которые выставляют на показ длинные ноги и еле прикрывают нижнее
белье; футболки с глубоким декольте, не прикрывающие живот.
Раскрасневшись, он поспешил отвернуться.
Рыжие волосы прилипли ко лбу, а футболка к телу. Мальчик просунул голову в

окно, пытаясь немного остудить голову.
— Может быть, сходим проветримся? — предложил Нил.
Жан кивнул и спрыгнул с подоконника. Они вышли из комнаты и попали в

тёмные коридоры. Свет на втором этаже перестал работать ещё днём. У Нила
разболелась голова от шума, исходящего с этажа старших. Остановившись у
лестницы, мальчик среди темноты увидел лежащего подростка на ступеньках.
Это был один из старших. Жан изменился в лице и поспешил вниз, Нил
направился за ним. Когда они спустились на первый этаж, мальчик понял, что
после ужина двери закрываются. Он развернулся в другую сторону, не обращая
внимания на вопросительный взгляд друга. Нил остановился у одной двери и
постучался. За ней было тихо, но это не для кого не показалось бы странным.
Ещё вчера директор предупредил первый и второй этаж о королевской ночи. Он
попросил всех не покидать свои комнаты, и Нил следовал этой просьбе, правда,
чуть меньше часа.
Им все же открыли дверь. Нил сначала не разглядел за ней никого, но стоило

ему опустить взгляд, как голубые глаза встретились с пронзительными
зелёными. Маленький мальчик сонно потёр глазки, с него свисала пижама,
оголяя плечо; губы с обидой надуты, а волосы стояли дыбом.
— Привет, — выдавливая улыбку сказал Нил.
Мальчик кивнул и раскрыл дверь пошире, немо впуская гостей в комнату. Взгляд
Нила остановился на выглядывающих из-под одеял макушках. Его уголки губ
поднялись. Эта комната особо ничем не отличалась от тех, что он уже успел
увидеть.
— Меня зовут Артём, а тебя?

88/358
Нил опустил взгляд. Артём протянул ему руку, которую мальчик взял в свою.
Скрепившись рукопожатием, Нил прошёл за Жаном. Парни приблизились к
подоконнику и раскрыли окно. Младшие с интересом наблюдали за ними. Когда
Нил протянул ноги на улицу, он услышал голос:
— Вы уже уходите? — спросил второй мальчик.
Жан обернулся. Мальчики сонно смотрели на них, скорее всего они разбудили
ребят. Нил закрыл обратно окно, решив, что этим добрякам стоит уделить
внимание.
— Хотите, я расскажу сказку? — громко спросил Нил.
Жан потёр переносицу.
— Я не думаю, что у нас есть время на…
— Да! — громко воскликнули мальчишки.
Нил рассказывал им сюжет из одного фильма ужасов. Он настолько увлёкся, что

потерял счёт времени. Мальчишки прятались под одеялами, один из них трясся
от страха, но Нил этого не замечал. Пришлось Жану взять роль няньки. Он
аккуратно обнял ребёнка, качая из стороны в сторону, словно новорожденного.
Когда Нил закончил, маленькие, не насытившись лишь одной историей,
попросили ещё. Жан видел в глазах друга ответ, который шёл вразрез с их
планами, и ему пришлось взять роль самого разумного.
— Нам стоит уже идти, — подал голос Жан.
Маленькие тут же захныкали. Один из них сказал, что ему страшно, остальные
дети поддержали его. Жан сверкнул глазами в сторону друга, Нил пожал
плечами и поднялся с чужой кровати. Он пообещал им, что расскажет ещё одну
сказку потом, а сейчас им пора идти бороться со злом. Жан прыснул от
серьёзности друга. Нил первый пролез через окно и оказался на улице. Хоть он и
был ещё в лёгком опьянённом состоянии, но координация у него работала, в
отличии от трезвого Жана, который чуть было не свалился на копчик. Они,
словно ниндзя, проходили вдоль дома, то и дело, что натыкаясь на сброшенные с
третьего этажа бутылки алкоголя или окурки сигарет.
Они с Жаном прошли в сад, который до этого мальчик не посещал. Когда-то

здесь был ручеёк, оставивший после себя неглубокую, но длинную яму. Нил
присел на скамейку около неё. Он запрокинул голову назад, невольно
присматриваясь к ярким огонькам на небе — звёздам. Оба парня тяжело
дышали. Не каждый день сбегаешь из дома в такой поздний час. Нил не мог
представить, что начнётся, когда наступит королевская ночь, а это случится уже
где-то через пару часов.
Нил шумно выдохнул и разложился на пол скамейки. Жан изредка поглядывал

на него, а в остальное время гипнотизировал взглядом яму напротив них. Им
обоим было нечем заняться. Компания Чарли наскучила, а в комнаты не хотелось
возвращаться.
— Кстати, а с кем ты живёшь?

89/358
Жан ответил размыто:
— Да не важно, они всё равно уже спят, — с досадой сказал он.
Они вновь погрузились в молчание, наслаждаясь отдыхом от своих сожителей.

Жан не уточнил, что в своей комнате он был изгоем. Парни задирали его, иногда
избивали, но Жан никогда не жаловался, даже когда лёгкие болели несколько
дней и он думал, что у него сломано ребро. Его сожители — хвостики Рико, вечно
бегают за старшим и пытаются ему угодить. Раньше Жан жил в комнате Нила, но
тот об этом, конечно, знать не должен. За небольшой промежуток времени он
смог изучить своего друга и может с уверенностью сказать, что стоит тому об
этом узнать, как он начнёт себя винить. Нил не был депрессивным, он просто
беспокоился о мире вокруг себя, но никак не о себе. Жан хочет взяться за эту
роль, хочет его спрятать от внешнего мира, познакомить с самим собой.
— О чём думаешь? — вывел из размышлений голос.
Жан посмотрел на него и поджал губы.
— Да так… просто думаю о том, что сейчас делают старшие.
— Мы можем это узнать. — подмигнул Нил
Жан нахмурился и хотел было что сказать, только вот взгляд Нила резко
устремился в противоположную сторону. Проследив за его взглядом, Жан
увидел девушек, пытающихся незаметно пробраться в дом. Они стучались в
окно, но никто им не открывал. Мальчик поднялся со скамейки, Жан раскрыл
рот, но его остановил указательный палец, смотрящий наверх.
Нил направился в их сторону, а его друг плёлся сзади него. Девушки, услышав
чужие шаги, обернулись к ним. Глядя на Нила, они издали умиляющиеся вздохи,
девушки не знали, что в следующую минуту мальчик возьмёт одну из них за руку
и потянет на себя. Девушка, кажется, и не пыталась сопротивляться.
— Уходите отсюда, шаболды! — рыкнул от гнева мальчишка.
Девушка отпрянула от него, услышав последнее слово. Она посмотрела на

мальчика с отвращением.
— Тебе-то какое дело, а?! Не дорос ещё, чтобы указывать нам. — сложила руки
на груди она.
По спине Жана пробежался холодок, стоило Нилу повернуться в его сторону. На

лице мальчишки появилась жуткая улыбка, которая не предвещала ничего
хорошего. Он посмотрел на девушку, приняв такую же позу и сощурив глаза.
Одна из ног мальчишки топала под бит музыки, играющей с третьего этажа.
Нил подошёл к ней и ударил в колени. Девушки свалилась на голую землю,

запачкав одежду. Теперь мальчик был с ней одного роста. Он приподнял
указательным пальцем её подбородок и сморщился от неприятного ощущения.
— Вы уже должны быть в своём приюте! Гостей больше не принимаем. Валите

обратно.
90/358
Девушки, стоящие сзади удивлённо смотрели на мелкого пацана, который в этот
момент был похож на маньяка. Нил отпрянул от девушки, напоследок дав той
пощёчину. Она, поняв, что её больше не будут трогать, поднялась с земли и
отряхнула испорченный наряд. Сверкнула взглядом в сторону мальчика, но
увидев как тот смотрит на неё, сказала подружкам тихо пару слов и вместе с
ними развернулась обратно.
— Что ты сделал?! — Жан взялся за голову и принялся наворачивать круги.
Нил как будто только пришёл в себя. Он раскрыл глаза, наконец-то понимая, что
натворил. Если старшие узнают, что он прогнал нескольких девушек, ему голову
оторвут.
— Я…
Руки невольно затряслись, сжимаясь в кулаки. Мальчик сделал глубокий вдох и

через полминуты выглядел так, будто ничего и не произошло. Жан
насторожился, когда в чужих глазах пропала ярость, которая искрилась в них до
этого. Нил подавил эмоции, нанося себе вред. Он не хотел, чтобы кто-то из-за
него пострадал.
— Пойдём обратно, — тихо произнёс Жан, кладя руку на чужое плечо.
Нил еле заметно кивнул и направился за ним. Вернувшись через ту же детскую

комнату в дом, они пошли по длинным коридорам. Поднимаясь на второй этаж,
Жан то и дело, что обеспокоенно поглядывал на своего друга. Тот медленно
плёлся за ним, виновато опустив голову и сверля глазами лестницу. Когда они
поднялись на второй этаж, Жан остановился и развернулся к нему.
— Сходи пока отдохни в свою комнату, можем встретиться чуть попозже в

комнате Чарли, ладно?
Нил знал, что ему не стоит возвращаться в комнату, когда он подставил

взрослого, к которому так льнули сожители. На третий этаж для него вход был
закрыт после инцидента с Аароном. Зная это, мальчик всё равно кивнул. Ему
было стыдно заставлять Жана нянчиться с ним. Нил поплёлся в сторону своей
комнаты, проходя по длинным тёмным коридорам. За каждой дверью звучала
весёлая музыка, начинающая раздражать его. Он шёл медленно, еле-еле
отрывая ноги от пола, словно это помогло бы ему избежать встречи с
сожителями. Нил уже подходил к своей двери, как его ноги упёрлись во что-то. В
темноте мальчик не мог разглядеть, что это там лежит. Он наклонился и
попытался нащупать.
На грязном коридорном полу валялась его одежда вместе с остальными вещами.

Друзья просто напросто выкинули все его вещи за дверь, позабыв о нём. Нил
медленно поднял полупустой рюкзак. Он слышал как кто-то рядом плачет,
чувствовал жар в области щёк, а затем мальчик понял, что звук плача исходит
от него. Присев на корточки, рядом со своими вещами, он окончательно
опустился на пол. Слёзы не переставали литься. Мальчик спрятал лицо в
коленях, крепко обнимая их. Весь мир задрожал вокруг него, как будто началось
землетрясение. Нил вытер свои мокрые щёки и поднялся с пола. У него не было
никаких прав извиняться перед ними. Он провинился перед самыми близкими
людьми, и простым «извините» Нил не сможет ничего сделать.
91/358
Переступая с ноги на ногу, мальчик медленно шёл, неся вещи за спиной. Его
пустой взгляд был устремлён прямо — в темноту. Он постоял на лестнице,
наблюдая за спящим там подростком. Спускаясь вниз, Нил знал, куда ему
направиться дальше. У него не было иных путей, кроме как прийти к старушке.
Может быть, она ему и поможет.
Нил неуверенно остановился у подвала. Постучав три раза, он открыл дверь.

Старушка сидела на своей кровати, незрячими глазами гипнотизируя стену.
— Это ты, Нил? — прохрипела она.
— Да, — тихо ответил мальчик.
По комнате эхом раздался всхлип. Он уронил свои вещи на пол, закрывая руками
лицо. В то время как все веселятся, Нил пытается найти себе место в этом доме.
— Ну-ну, иди ко мне.
Мальчик кинулся в чужие объятия, утыкаясь в морщинистую шею. От старушки

приятно пахло дешёвым хозяйственным мылом и выпечкой. Нил закрыл глаза,
пытаясь остановить слёзы. Рука старушки легла ему на спину, медленно
поглаживая. Нил чувствовал, что может остаться в этих объятиях до конца
жизни.
— Что же с тобой произошло, а, Нил? — спокойно спросила старушка.
— Я всё испортил! — он присел на кровать рядом с ней, вырвавшись из объятий.
Старушка нахмурилась. Её незрячие глаза смотрели в самую душу, не давая

Нилу бессовестно соврать. Он рассказал ей всю историю, даже кражу у старших.
Только вместо алкоголя он сказал, что украл часы, которые ему так понравились.
Старушка слушала его и кивала, пока мальчик тараторил через плач. Щёки
заалели от стыда и от истории, которая звучала как бред из его уст. Наконец-то
старушка сообразила, что же на самом деле произошло. Её губы расплылись в
улыбке, она положила руку на плечо мальчика, чтобы тот посмотрел на неё.
— И тебе негде жить?
Мальчик кивнул, а затем вспомнил про незрячие глаза и положительно ответил.
— Ну, тогда ты можешь, пока всё не решится, пожить у меня. Думаю, что твои
соседи успели привязаться к тебе, они ещё пожалеют о своём поступке. А вот
Эндрю… — она нахмурилась, — тебе стоит извиниться перед ним.
— Вы думаете он меня простит? — с надеждой спросил Нил.
— Это уже зависит от настроения Эндрю и его брата.
Мальчик кивнул и резко поднялся с кровати, он хотел извиниться перед

старшими. Чужой голос в комнате его остановил.
— Постой, сейчас не время извиняться.
92/358
— Но почему? — не понял он.
Старушка поманила его пальцем к себе.
— Лучше книжку почитай мне, а затем подумаем, что ещё можно сделать.
Нил взял первую попавшуюся книгу со стеллажа и раскрыл её на первой

странице. Не сразу, но спустя какое-то время он начал отдаляться от проблем и
реальности, погружаясь в мир волшебства. Главный герой этой книги — девочка,
ищущая своё предназначение в этом мире. Она много раз ошибалась в людях, в
жизни, и Нил невольно видел в ней себя. Только девочка выныривала из моря
проблем, а мальчик погружался в них с головой, не видя перед собой выхода.
Когда он прочитал одну треть книги, на часах пробило двенадцать. Королевская
ночь началась. Мальчик отложил книгу в сторону и обсудил её со старушкой. Их
мнения совпадали.
— А что мешает выбраться тебе? Чем ты отличаешься от неё? — спросила она.
Нил нахмурился. А ведь верно… главная героиня смогла преодолеть трудности,

но сможет ли он? В голове воцарился хаос, мальчишка вытащил из своего
рюкзака мятую тетрадь с записями и ручку.
«Сегодня был самый худший день в жизни. У меня начинает болеть голова, после
давно выпитого алкоголя. Я познакомился с девочками, но они быстро ушли.
Меня выселили друзья из комнаты. Я обворовал и обманул Аарона с Эндрю.
Чувствую себя отвратительным человеком. Кажется, я не заслуживаю общаться
со старушкой, которая приняла меня к себе. Она выручила меня и нравится мне
но… нравлюсь ли я ей? Может быть, она взяла меня из жалости? Честно, я
надеялся, что это будет лучший день и лучшая ночь в моей жизни. Как же
иронично, что вышло совсем наоборот. Мне прямо сейчас хочется…»
Нил остановился писать, когда в их комнату постучались. Он поднял глаза и

замер. Из двери выглядывал мужчина, к которому лип Марк. Под его глазом
красовался фингал, мальчик почувствовал удушающее чувство вины. Из-за его
прихотей страдают другие люди. Голубые глаза невольно заслезились, но он
быстро вытер не упавшие на щёки слезинки об рукав. Вдруг их глаза
встретились, во взгляде мужчины читалось удивление.
— Здравствуй, Дэвид, а я тебя заждалась, — шумно выдохнула старушка.
— Задержался я, а что здесь забыл мальчишка? — спросил мужчина.
Мальчик фыркнул и отвернулся к стене, сложив руки на груди.
— Да вот, его выгнали из комнаты. Пришлось мне забрать, как бедного уличного
котёнка.
Мужчина положил пакет рядом со старушкой и прошёл к кровати, где лежал

Нил. Сев на край, он наблюдал за тем, как мальчишка старается сдерживать
слёзы.
— Чего вам?! — чуть борзо спросил он.

93/358
— Ты даже мне помог, — хмыкнул мужчина.
Нил повернулся к нему, демонстрируя свои огромные голубые глаза. Мужчина

сглотнул. Он никогда не видел таких честных и светлых глаз.
— Тем, что у вас теперь синяк под глазом? — фыркнул мальчик.
Дэвид усмехнулся и присел к нему поближе.
— Ну и этим тоже. На самом деле я долго не мог найти близнецов.
Мальчик согнулся в кашле, а затем удивлённо вытаращил свои глаза.
— Зачем вам они?
— Мой очень близкий друг недавно узнал, что у него есть двоюродные братья,
которых мать бросила на произвол судьбы.
— Эти братья… Эндрю и Аарон? — тихо спросил мальчик, опустив взгляд вниз.
— Да. Им не место в этом доме, теперь у них будет семья.
Нил сохранял спокойствие. Его страшила мысль о том, что Эндрю и Аарона
заберут. В глазах стало мутно из-за слёз, которые он сдерживал; всё тело мелко
тряслось, пальцы ног поджались. Он сделал глубокий вдох. Первая слеза
скатилась по щеке, а за ней и вторая, и третья. Дэвид напрягся, когда мальчик
начал громко рыдать. Старушка подошла к ребёнку и мягко его обняла, позволяя
ещё раз выплакаться в кофту.
— Извините, — сказал Нил, оторвавшись от неё.
Дверь на выход раскрылась. Он покинул комнату старушки, оставив взрослых

наедине. Нил бежал по лестнице, спотыкаясь почти об каждую ступеньку.
Оказавшись на третьем этаже, мальчик замер. Королевская ночь была в самом
разгаре: коридор превратился в танцпол, многие двери в комнаты были
раскрыты. Нил заглянул в одну одну из них: старшие сидели на диванчиках,
обнимая девушек. На столе лежали пустые бутылки алкоголя. Мальчик
встряхнул головой и стал пробираться через толпу. Среди старших, он казался
очень маленьким, его не раз чуть не задавили танцующие. Мальчик дошёл до
нужной двери, которая оказалась открыта. Он забежал в комнату. Голубые глаза
остановились на Алексе, затем он заметил в толпе Джорджа. Нил судорожно
забегал взглядом, пытаясь найти близнецов.
Он подбежал к Алексу, который в это время разговаривал с какой-то девушкой.

Когда того потянули за толстовку, старший наконец-то его заметил.
— О-о! Нил, почему ты не развлекаешься? — с заплетающимся языком спросил

он.
— Где близнецы? — прямо спросил мальчик.
Алекс положил руку на подбородок, делая вид, что раздумывает над очень
сложным вопросом.
94/358
— А! Точно, взрослый мужчина пришёл к ним, и они ушли в тума-а-н, ну
понимаешь?
Мальчик кивнул, понимая, что уже опоздал. Он развернулся, закрывая

зарёванное лицо руками. Старшие сзади него матерились, мальчик сталкивался
с ними. Когда Нил подбежал к лестнице, его кто-то резко схватил за шиворот.
— Ты что здесь забыл?! — перекрикивая музыку, борзо спросил незнакомый

голос.
— Я… — всё.
Старший поднял его, словно какого-то котёнка. Остальные в коридоре весело

захлопали в ладоши, как будто им показывают представление. Мальчик
попытался вырваться, но тут же получил пощёчину от другого взрослого. Чужие
руки лапали его, пока он извивался и пытался выбраться. В коридоре находилось
около полусотни человек и все они смотрели на него, смеясь и радуясь. Когда
кто-то начал задирать его толстовку, послышался грубый женский голос.
— Отпусти его, Кардан. — прорычала старшая.
Улыбка парня, который его держал, была воистину устрашающей.
— А почему я его должен отпускать? — играя бровями, спросил он.
Чужая ладонь трогала живот мальчика. Нил долго держался, но в итоге

закричал от ужаса. Вдруг он свалился на пол. Послышался громкий удар.
Мальчик обернулся и увидел, как та девушка пинает ногами мужчину. Нил
побежал на лестницу, быстро спускаясь вниз. На первом этаже он пропустил
одну ступеньку и полетел кувырком с лестницы. Слёзы капали на холодный
линолеум. Его трясло от боли и от собственного стыда. Голова сильно болела,
было чувство, что руки всё ещё лапают его. Эндрю и Аарон уехали, возможно,
навсегда, и он их никогда больше не увидит, никогда не сможет извиниться
перед ними. Это был не самый худший день в его жизни, а самый ужасный.
Он открывает дверь, ведущую в комнату старушки. К счастью, тот взрослый

мужчина ушёл, оставив их наедине. Мальчик понимал, что не стоит думать на
этот счёт, но сейчас он был рад, что старушка не могла увидеть его лица. Лицо
Нила опухло, приобрело красный оттенок. Кожа на щеках влажная, впитавшая в
себя слёзы. Его рыжие волосы были мокрыми и грязными. Кажется, что когда
они были длинными, он был намного счастливее. Голубые глаза посмотрели на
старушку, которая сидела, не шевелясь. Мальчик судорожно вздохнул и сел на
краешек кровати, кладя голову на чужие колени и безмолвно прося физической
поддержки. Он почувствовал, как чужая рука погладила его по голове, спутала
волосы. Нил расслабился под чужими прикосновениями.
Сверху была слышна музыка. Похоже старшие на всё готовы пойти ради веселья.
Мальчик вновь вспомнил о близнецах, но слёзы, казалось, закончились ещё час
назад. Больше всего он жалел о том, что не успел извиниться. Нилу стало
плевать на своих бывших соседей по комнате, когда он осознал, что им дороже
какой-то взрослый мужчина. Он их понимает и одновременно нет. Да, каждый
хочет выбраться на свободу, но стоит ли рисковать своими друзьями ради неё?
Ответ на этот вопрос до сих пор беспокоит Нила.
95/358
— Может быть, ляжем спать? — предложила старушка.
Мальчик повернулся к её лицу, пытаясь разглядеть в ней чуточку желания

поспать.
— Думаю, я сегодня не усну.
— Мне очень жаль.
Нил широко раскрыл глаза, насколько они позволяли.
— Не держи на себя зла. Лучше сходи и погуляй по дому с другими друзьями, у

тебя же есть таковые? — предложила бабушка.
— Есть, — вспоминая о Чарли и Жане, ответил мальчик.
— Тебе нужно проветрить голову. Это самый лучший способ на данный момент,
так что давай иди, а я пока прилягу поспать.
Нил поднялся с чужих коленей, принимая вертикальное положение. Он сглотнул

вязкий ком в горле и повернулся к двери. В какой-то момент у него создалось
ощущение, что за этими дверями ждут и таятся монстры. Мальчик раскрыл
дверь и вышел. Поднимаясь по лестнице, он пару раз споткнулся, падая на руки.
Остановившись у двери, он вытер глаза и помахал руками в сторону лица.

Мальчик понимал, что не должен никому портить настроения. Дверь открыл
Жан. Он с некой тревогой оглядел друга, но затем покачал головой.
— Ты в порядке?
— Я в порядке, — нагло соврал Нил.
Из комнаты Чарли доносилась музыка. Мальчик медленно прошёл за другом,

закрыв за собой дверь. Все, кроме Жана и Виктора, танцевали под музыку, то и
дело что спотыкаясь об чужие ноги. Нил присел на кровать рядом с Жаном. Тот
громко хрустел пальцами, будто нервничая.
— Может быть, выйдем? — подал голос Жан.
Нил повернулся к нему и поднял вопросительно одну бровь.
— Но я же только что пришёл.
Тот шумно выдохнул, оставив свои попытки вытащить друга. Нил опёрся спиной
о стену, запрокинув голову назад. Он закрыл глаза, пытаясь раствориться в
музыке и спокойствии, но ни то, ни другое не получилось. Его раздражало
веселье на заднем плане, раздражало, какими счастливыми кажутся танцующие
Чарли и Артур. Он сжал руки в кулаки, пытаясь успокоиться. В какой-то момент
Нил почувствовал крепкую хватку на запястье. Жан взял его за руку и потащил к
выходу. Он проигнорировал вопрос Чарли о том, куда они идут.
Оказавшись в коридоре, Жан потянул Нила дальше. Мальчик старался поспевать

за ним, но темп друга был довольно быстрый. Жан остановился, но руку
96/358
мальчика не отпустил. Парень шумно выдохнул и произнёс:
— Я понимаю, что, возможно, ты не хочешь об этом говорить, но мне нужно

знать, что с тобой происходит.
— Я в порядке, — попытался убедить его Нил.
Жан испустил шумный вздох, будто у него заканчивается терпение. С этажа

выше слышался настоящий грохот, словно слоны там топают. Девушки смеялись,
перекрикивая музыку. Жан покачал головой.
— Ты обманываешь сам себя. Думаешь, никто бы не заметил твои заплаканные

глаза?
Неловкая тишина витала в воздухе. Нил прокашлялся и тихо ответил:
— Моих друзей с этажа выше забрали. Меня выгнали из комнаты, и теперь я

вынужден жить в подвале. Там неплохо, но теперь у меня остались только вы. —
трудно было признаваться.
Ответа не послышалось. Вместо этого мальчик почувствовал, как его туловище

обвивают чужие руки. Он обнял Жана в ответ, положив подбородок на плечо.
— Всё будет хорошо. Когда-нибудь, Нил, ты обязательно будешь в порядке.
«Забавно: когда ты маленький, ты веришь, что можешь стать кем угодно, кем
захочешь. Твои мечты не знают границ. Ты веришь в волшебство, веришь в
сказки и сказочные возможности. Но стоит тебе повзрослеть, и эта детская вера
рассеивается как дым, а вместе с ней ты начинаешь видеть перед собой
жизненные реалии и с ужасом понимаешь, что ты не можешь осуществить все
свои мечты. И тогда ты становишься скромнее, просишь у жизни меньшего или
вообще прекращаешь мечтать.»
Сесилия Ахерн.
97/358
Глава 12.
Голубые глаза медленно открываются. Первое, что почувствовал

мальчик — сильная головная боль. Он вытянулся вдоль кровати, невольно
выгибаясь, как кошка. Подушечки пальцев ног коснулись чего-то твёрдого. Нил
перевёл взгляд и замер с вытянутыми руками. Мужчина сидел на краешке
кровати и смотрел на него, подняв одну бровь. Дэвид без слов протянул ему
тарелку с завтраком, но мальчик проигнорировал этот жест, не отрывая взгляда
от мужчины.
— Что вы здесь делаете? — сонно поинтересовался мальчик.
На живот Нила положили тарелку с кашей. Он скорчил лицо, отодвигая её в

сторону.
— Помогаю тебе восстановиться. — пожал плечами Дэвид.
Голубые глаза с сомнением посмотрели на него. Мальчишечья рука потянулась к

тарелке, Нил засунул ложку с кашей в рот, нервно пережёвывая. У него болят
глаза из-за количества слёз, которых он выплакал вчера. На щеках гулял
румянец, который придавал мальчику жизненности.
— Мне ваша помощь ни к чему. Зачем пожаловали?
Нил перевёл взгляд на соседнюю кровать. Не обнаружив за ней старушки,

вздохнул с досадой. Ему было стыдно за своё поведение, поэтому не помешало
бы извиниться. С его плеча спадала футболка, которую ему одолжила старушка.
— Я хочу с тобой поговорить, — с молящим взглядом сказал мужчина.
Мальчик одарил его проницательным взглядом и отложил тарелку в сторону.

Дэвид смотрел на него не моргая, словно, если отведёт взгляд, Нил исчезнет.
— И о чём вы хотите поговорить? — разрушил тишину Джостен.
На чужих губах появился намёк на улыбку, но затем сразу пропал. Он смотрел на

мальчика то ли с жалостью, то ли с виной, и Нилу не нравился этот взгляд.
— Я очень сожалею…
— Нет, — опередил его будущие слова мальчик.
Дэвид шумно вздохнул, будто знал, что у него нет шансов на этот разговор. Он
принял различное множество попыток разговорить мальчишку, но тот был
терпеливее. Когда у Нила всё-таки лопнуло терпение, он просто стал
игнорировать мужчину, не обращая на него никакого внимания. В скором
времени вернулась старушка, которая забрала всё внимание Нила. Мальчик
принялся читать ей книгу, а Дэвид сидел на другой кровати, наблюдая за
мерцающими огоньками в голубых глазах.
Нил надеялся, что занявшись своими делами, мужчине наскучит здесь

находится, и был прав. Он скрылся за дверями, когда мальчик перелистывал
очередную страницу романа, в который особо не вникал. Отложив книгу в
98/358
сторону, мальчик начал собираться в школу. Он бы с радостью не пошёл туда, но
после большого количества прогулов у него нет выбора, кроме как сидеть за
партой и записывать решения. Плохой день, плохая ночь — никого не волнует,
всё равно идёшь в школу. Летом мальчик не особо хочет сидеть в классе, вместо
этого он может поехать в санаторий с другими детьми. Так сказать,
разгрузиться после событий.
Из окна ползут солнечные лучи, падая на деревянные парты. У доски стоит

учитель, который пытается вправить мозги всему классу. Лицо Нила спрятано в
локте; рыжие волосы раскидались по парте. Он думает весь урок о том, как же
ему хочется лечь в мягкую кроватку. В классе жарко, батареи работают на всю.
Изредка мальчик поглядывает на две пустеющих парты, за которыми сидели

близнецы. Он чувствует вину и ничего больше. Это чувство разъедает изнутри
каждый раз, когда голубые глаза останавливаются на двух партах, стоящих
около окна в последних рядах. Уже каждый знал, куда подевались эти двое.
Слухи по этому дому разносятся со скоростью света.
Из класса Нил вышел с натянутой до ушей улыбкой. Почти каждый, проходя

мимо него, оборачивался или смотрел с насмешкой. Ему приходилось делать
вид, что всё в порядке. Он шёл, улыбаясь, не обращая внимания на пристальные
взгляды. Когда Нил заворачивал за угол, почувствовал прикосновение к плечу.
Обернувшись, мальчик увидел Алекса, который обеспокоенно взирал на него.
— Э-э, ты в порядке? — кашлянув в кулак, спросил он.
— Я в порядке, что-нибудь ещё нужно? — поинтересовался мальчик, продолжая

улыбаться.
Старший покачал головой и с сомнением убрал руку с плеча. Нил отправился на

обед. Повариха не улыбалась ему, даже смотрела со злобой. Из-за столика за
ним наблюдали Марк, Винсент и Джуд: они смотрели со злобой, хмуря брови.
Мальчик присел за самый крайний столик, где никого не было. Голубые глаза
гипнотизировали прорези на столе, рука поднесла чашку ко рту. Отпив немного,
Нил поднял глаза: маленькие дети активно болтали, пережёвывая пищу; столик
с Чарли пустовал, а за ним сидел один Жан. Мальчик нахмурился и оставил еду
на столе. Он направился к своему новому другу, который меланхолично смотрел
на него.
— Почему один сидишь? — спросил Нил, вместо приветствия.
Жан пожал плечами. В воздухе чувствовалась неловкость, ведь они не общались

после той ночи. Нил присел напротив и подпёр щёку рукой. Со скукой считая
родинки на лице друга, он выводил пальцем на столе круги.
— Как у тебя дела? — опустив голову, подал голос Жан.
— Я в порядке, — заверил Нил.
Жан смотрел за плечо мальчика. Нил невольно насторожился, когда услышал

направляющиеся к ним шаги. Казалось, в столовой все перестали дышать. Он
обернулся: на него смотрел директор, расставив руки по бокам. Мальчик
непонимающе посмотрел на него.
99/358
— Пройдём за мной, — сказал директор.
Нил с неохотой кивнул и поднялся со стула. Когда они вышли из столовой, ему
захотелось провалиться под землю. Директор не выглядел злым и
устрашающим, но мальчик чувствовал подвох, который его непременно ждёт.
Они зашли в кабинет. Мистер Сайрус присел на своё коронное место, обращая
взгляд на Нила. Тот присел напротив него, чувствуя себя жертвой в этом
кабинете.
— Как у тебя дела? — поинтересовался директор.
— Нормально, — непонимающе ответил Нил.
Мужчина нагнулся чуть вперёд, устанавливая зрительный контакт.
— Ты хорошо себя ведёшь?
— Да, по крайней мере стараюсь. — пожал плечами мальчик.
На губах директора поползла улыбка.
— Вам что-то от меня нужно, — догадался парень.
— Да, верно. Один человек присматривается к тебе, — спокойно объяснял

директор, — у тебя есть возможность выбраться из этого ада, если будешь
паинькой.
— С чего вы взяли, что человек, который присматривается ко мне, хороший?

Может, мне лучше остаться здесь, чем жить с ним, — фыркнул Нил.
— Этот мужчина… я знаком с ним двадцать лет и он очень хороший человек.
Мальчик поморщился, Мистер Сайрус обратил на это внимание и перевёл тему:
— Кстати-кстати, почему ты не спишь в своей комнате?
Нил нахмурился, на его лице выступил лёгкий румянец. Он не знал, как

рассказать директору всю сложность ситуации, пришлось импровизировать.
— Мы немного повздорили и ребята меня выгнали из комнаты, но всё хорошо,

мне нравится жить со старушкой.
Мистер Сайрус нахмурился.
— Хорошо, пусть будет так. Если не хочешь, чтобы другие дети тебя
невзлюбили, то лучше тебе помалкивать насчёт нашего разговора.
— Хорошо, — кивнул мальчик.
— Можешь идти.
Неискренняя улыбка застыла на губах Нила. Он выходит из кабинета, стирая

фальшивую гримасу с лица. Руки поместились в карман, а голова опущена вниз.
100/358
Голубые глаза прикрыты, старается осмыслить сказанное директором. Вдруг он
остановился у двери, ведущей в его бывшую комнату. Мальчик постучался, но
как услышал шаги матерившегося за дверью Марка, тут же убежал на первый
этаж.
В комнате старушки скучно. Ему не хватает ночных посиделок с бывшими

сожителями; не хватает смешных шуток Марка, над которыми вечно обижался
Винсент. Нилу хочется драть волосы на голове. Он был один, старушка ушла по
делам, оставив его наедине со своими мыслями. Мальчик достал ручку и вырвал
листок с тетради, приступая к написанию своих мыслей.
«Кажется, я начинаю испытывать к себе настоящее отвращение. Мне

приходиться улыбаться мимо прохожим детям, чтобы они не считали, что со
мной что-то случилось. Я нарушил самое весомое правило в этом доме: не
показывать своих настоящих эмоций. Во мне что-то разрушается с каждой
минутой, часом. Трудно понять, что именно, но я не хочу заниматься
самокопанием. Думаю, у меня такая редкая судьба — бежать от одиночества. Я
терял много близких людей, но находил других. И это ничего не меняло! Я всё
равно оставался один, даже если был среди людей. Это замешано во мне:
чувствую одиночество, даже если я по-настоящему не одинок. Может, стоит
остаться одному? Тогда мне не придётся бежать от одиночества, оно станет
моим лучшим другом до последнего вздоха.
Кажется, я перестал понимать себя совсем. У меня же есть Жан! Но я не хочу,

чтобы он дружил со мной, потому что я делаю всем своим близким людям
больно. Чарли… он такой хороший, а что будет, если я его расстрою? Не могу
представить его без улыбки. Это чувство… когда трудно дышать, губит меня,
разрушает на мелкие осколки. А ведь если бы я не крал алкоголь у старших, то
всё было бы по-другому…»
— Что пишешь? — послышался мужской голос над ухом.
Нил дернулся и смял листок в руке. Дэвид нахмурился, но затем его брови
разгладились, а взгляд стал нежным.
— Если тебя что-то волнует, то ты можешь поделиться со мной. Ты же знаешь,

что многие взрослые прошли то, что прошёл ты? — с мягкой улыбкой спросил
мужчина.
— А вы никому не расскажете?
— Нет. — покачал головой мужчина, чувствуя победу.
Нил был тактильным ребёнком, он нуждался в прикосновениях, как в кислороде.

Мальчик оставил вражду в прошлом и залез на колени к мужчине, положив
голову на грудь. Дэвид замер, не ожидая такого порыва, а затем запустил руку в
рыжие лохмы.
— Вас когда-либо мучило чувство вины? — тихо спросил мальчик, ещё

сомневаясь.
— Мучило, много раз, — туманно ответил мужчина.

101/358
— Как его подавить, если нет возможности извиниться?
Мужчина перевернул мальчика. Встретившись с обеспокоенным взглядом, Нил

опустил глаза, предпочитая рассматривать руки с интересом. Чужая рука
коснулась его подбородка. Дэвид поднял его голову, не отрывая взгляда от
голубых глаз.
— Это всё находится здесь, — ткнул пальцем он туда, где находится сердце, — и
здесь, — показал на висок.
— Я понимаю, но не могу справиться с этим.
— Если бы ты знал, что какое-то действие, слово, приведёт тебя в эту точку, ты
бы его повторил? — задал вопрос Дэвид.
— Нет, но…
— Это означает, что ты подался чьему-то влиянию, действовал, не думая. На

тебя мог повлиять человек, эмоции, всё что угодно, но, если ты бы действовал,
заранее всё продумав, тогда повторил эти действия ещё раз, да и вину не
чувствовал. — перебил мужчина.
Нил глубоко вздохнул и уткнулся в чужое плечо, от которого пахло мужским

дезодорантом. Он нахмурился, пытаясь осмыслить кое-что в себе.
— Я понял, — через пару минут тихо сказал мальчик.
— Что же ты понял? — поднял одну бровь мужчина.
— Это была игра в домино, где я игрок, а события пешки. Стоило мне обмануть
старших, как и дошло до вас. Меня выгнали из комнаты, а вы смогли найти
близнецов. Если бы я не украл тогда алкоголь, то возможно жил в комнате с
Марком, Винсентом и Джудом. Эндрю и Аарон остались бы в доме, а вы в свою
очередь не пострадали.
— Но ты же не знал, что так будет.
— Не знал, но всё именно так, — грустно выдохнул мальчик.
Мужчина обвил руками маленькое тельце, прижимая к себе. Он услышал

всхлипы, которые не спутаешь ни с чем другим. Дэвиду было жалко этого
ребёнка, над которым решила поиздеваться судьба. Впервые он сделал точный
выбор и был уверен, что не ошибся. Нила захотелось забрать с собой, видеть как
голубые глазки светятся от красоты и любопытства; видеть застывшую улыбку
на губах. Их первое знакомство прошло не очень хорошо, но даже оно
впечатлило Дэвида.
— А почему вы приезжаете в приют к детям? — успокоившись, спросил Нил.
— Это бывшее дело моего отца. Он ухаживал за детьми сиротами, — ответил

мужчина.
Мальчик оторвался от него, заглядывая в глаза. Он пытался найти намёки на

102/358
ложь, но увидел истину в печальном взгляде.
— Он ухаживал за детьми сиротами, но про вас совсем позабыл, — попал в точку

Нил.
В чужом взгляде на миг проскочило удивление, но Дэвид быстро подавил

эмоции.
— Да, ты угадал. Может быть, он не был лучшим отцом, но сейчас могу сказать,
что он был сильным человеком.
— Он умер? — не стыдясь, спросил мальчик.
— Уже давно, — уголки губ упали вниз.
В комнату вернулась старушка. Она остановилась на пороге, чувствуя в воздухе

запах мужского одеколона.
— Дэвид, ты что ли вновь?
— Ага, — ответил за него Нил.
Мальчик слез с коленей и подошёл к старушке, взяв её руку в свою. Он довёл её

до кровати, а затем взял книгу, лежащую на столе. Вдруг в его голове что-то
щёлкнуло, Нил замер на месте, протараторил, что сейчас вернётся и выбежал за
дверь.
Книга Эндрю, которую тот одолжил Нилу, осталась в бывшей комнате мальчика.
Он побежал наверх и добравшись до двери, быстро начал стучать, прося его
пустить. Марк показался за дверной щелочкой, с отвращением разглядывая
бывшего друга.
— Чего тебе? — не вопрос, а наезд.
— Отдайте мне книгу!
Дверь захлопнулась перед его носом. Нил постучал вновь.
— Пошёл отсюда вон! Мы выкинули твою книгу!
Мальчик замер, пытаясь обработать сказанное. Стоило ему осознать, что тот не
шутит, как Нил стал стучаться сильнее, практически пиная дверь. Марк за
дверью не выдержал и открыл её, что стоило ему разбитой губы. Нил с разбегу
навалился на него, повалив на землю. Голубые глаза были мокрыми от слёз, но
смотрели безжизненно. Он ударил бывшего друга в челюсть, чувствуя себя
паршиво. Марк поменял их местами и схватил рыжие волосы, ударил Нила
головой об пол. У Джостена на миг потемнело в глазах, осознав, что сделал
Марк, в его глазах появилась жажда насилия.
Нил сильно толкнул Марка, отталкивая от себя, а затем запрыгнул на него

верхом. Его руки обвились вокруг чужой шеи, сильно давя на неё. Марк смотрел
на него с неверием, чужие глаза заслезились, а из горла выходили странные
звуки.
103/358
— Стой! — заорал кто-то.
Нил поднял глаза. Дверь в комнату была открыта, показывая всё, что творится в
ней. На пороге стоял Дэвид, с неверием глядя на мальчика. Злой огонёк в глазах
мальчика потух, он посмотрел на своего бывшего друга, который отражал
настоящий испуг. Нил слез с него. От осознания того, что он сейчас натворил,
его затрясло.
— Пр-рос-сти… — замямлил он, когда по щекам лились слёзы.
Дэвид подбежал к Марку, у которого остались следы на шее от маленьких

ручонок. Он посадил ребёнка на кровать и проверил его состояние. Убедившись,
что всё в порядке, мужчина взял Нила за руку и потянул, заставляя почти бежать
за ним.
Эта глава мне не очень нравится….
И в следующей главе Нил попрощается с домом. Не думайте, что на этом

история с приютом окончена. Призраки прошлого ещё будут травить Нила, но
сможет ли он побороть их? А что станет с остальными ребятами? А всё это мы
узнаем, когда наш всеми любимый мальчик подрастёт. Ещё хотелось бы сказать,
что далее намеков на стекло будет немного, да и я говорила, что эта история
лёгкая и уютная. Хотя, все мы восприимчивы по разному: кого-то некоторые
моменты тронут за душу, кто-то не придаст им значения. Возможно, грустные
моменты проскальзывать будут, ибо без них история получится сухая. Нил —
ребёнок, смотрящий на мир со светлой стороны. В конечном счёте, ему удаётся
повидать, что таится за так называемой «светлой» стороной.
104/358
Глава 13.
— Держи.
Крупная мозолистая рука протягивает вперёд платочек. Мужчина сидит

напряжённо на диване, раздумывая над произошедшим, то ли в нём проснулось
сочувствие к этому ребёнку, то ли успел привязаться — сам не понимает,
держится из последних сил, чтобы не подойти и не притянуть к себе худое
тельце, невольно шепча всякие утешения. У мальчика с щёк скатываются слёзы,
глаза покраснели, а сам он был болезненно бледен. Его зубы стучались друг об
друга, будто от холода; аккуратно вздëрнутый носик морщился из-за насморка.
Он взял платок и высморкался, прокашлявшись в него.
Сейчас, в мыслях Нила разговаривали голоса, они громким шёпотом осуждали

его поступок, всякий раз не забывая упомянуть, какой мальчик дьявол. Самому
Нилу было стыдно, очень стыдно, грудь горела от ненависти к себе и к этому
миру. Мальчик хотел исчезнуть, попасть туда, где он был до рождения. Там, где-
то в неизведанной никем пустоте есть для него место, дальний уголочек, в
котором его никто не найдёт, а сам Нил не нанесёт никому вреда.
— Ты в порядке? — замечая потерянный взгляд, подал голос Ваймак.
Мальчик моргнул, словно забыл, где находится. Поднялись голубые глаза,

которые смотрели холодно, с отстранённостью. Нил прокашлялся в кулак, а
затем хриплым голосом ответил:
— Нет, заберите меня отсюда, пожалуйста.
В его голосе сочилось столько надежды и печали, что по спине Дэвида

пробежался холодок. Взгляд ребёнка перестал быть детским и наивным, Нил
смотрел на него по-взрослому, будто повидал потаённые уголки жизни, которые
доступны лишь взрослым.
— Заберу, — выдохнул мужчина.
Проскрипел матрас, Дэвид поднялся и прошёл к выходу из комнаты.
— Нужно поговорить с директором, никуда не уходи, — сказал напоследок

мужчина.
Мальчик, шмыгая, кивнул. Дверь громко хлопнула, эхом отдаваясь по комнате.

Находиться в комнате одному сейчас казалось настоящим адом, хотя Нил любил
одиночество и знал, как скоротать своё время. Именно в этот момент он
прочувствовал всю тоску, которая залегла у него в душе. Сам того не понимая,
делал людям больно, а в конечном счёте убивал и себя. Похоже, такова его
судьба: разрушать исполненные мечты, терять то, что так долго искал. Ещё
несколько месяцев назад Нил смотрел на светлый мир, даже не задумываясь о
том, что на смену света всегда приходит темнота. И она поглощает тебя,
разрушает изнутри, не остаётся места для света, которым когда-то был
наполнен одинокий человек, смотрящий на мир светящимися от любопытства
глазами.
Размышления Нила прервала старушка, вошедшая в комнату. Кажется, ей не

105/358
нужно было зрение, чтобы тонко чувствовать чужие эмоции. Она прошла мимо,
улёгшись в кровать, будто и не услышала шмыга носа. Мальчик рассматривал её
лицо, не обращая внимания на незрячие глаза. Он стал думать, что даже этого
человека, которым стоит восхищаться, разрушил. Старушка побледнела, её кожа
начала шелушиться, а действия стали суетливыми и тревожными. Это
нормально, что она тревожится за такого ребёнка, как Нил, но мальчик
чувствовал вину.
Вытерев мокрые от слез щëки, он подошёл к старушке и присел напротив

кровати, на которой лежала она.
— Простите меня, — прошептал он, поглаживая морщинистую кожу.
— За что ты извиняешься, ребёнок? — нахмурилась старушка.
— Вы, кажется, обо мне волнуетесь, не хочу, чтобы вам становилось плохо из-за
меня. — поджал губы Нил.
— Правда? — удивилась она. — Думаю, это нормально волноваться за других

людей. Ты погряз во тьме, которую сам и сотворил. Попробуй выйти на свет,
даже сквозь страх и неудачи… И тогда тебя будет ждать великое будущее, мой
мальчик.
— А что, если я не смогу найти выход?
— Значит, тебе поможет другой человек, которому ты будешь доверять. Он то и

покажет тебе свет, а ты главное не забывай, что никогда не будешь один,
хорошо?
— Хорошо, — выдохнул мальчик и поднялся с кровати.
Взяв ручку и листок, он долго думал о словах старушки и прошедших днях.

Голова гудела от неумолкающих мыслей и голосов.
Заметка №?
«Я не понимаю, как устроен мир. Почему нет большой книги, где будут все
правила, начиная от того, как общаться с людьми, и заканчивая тем, как с ними
расставаться? Не понимаю сущность людей и зачем мы рождаемся, если в
конечном счёте умрём.
Мне говорила тётя, что отрезок длиною в жизнь можно заполнить так, как
именно ты хочешь. Но я не знаю, какую жизнь мне бы хотелось иметь. Наверное,
не существует идеальной жизни, а если и существует, то её будут презирать
другие люди, которые не могут не завидовать остальным. Человек —
завистливое существо. Эта зависть рушит других и его самого. Одна из тёмных
вещей, от которой нужно избавляться; одно из тёмных чувств, которые мне
удавалось постичь. Вся моя жизнь — сплошные побеги. Я устал убегать от
самого себя, даже не знаю, каким человек являюсь. А вдруг есть такие же люди,
как я? Или, может быть, это я один такой, странный? Странный, странный,
странный…»
Он продолжал исписывать листок этим словом, вмещая в движения горячую

ненависть к себе и ко всему миру. Дэвид вернулся в комнату, но остался стоять у
106/358
двери, наблюдая за действиями мальчишки. Неловко прокашлявшись, он подал
знак, что находится здесь и всё видел.
— Пойдём, с тобой хотят поговорить, — устало сказал он.
Они шли по длинным коридорам, уже привычно было слышать краску,

хрустящую под ногами. Тихо, словно весь мир замер, ожидая своего приговора.
Дойдя до кабинета директора, Нил поднял глаза на табличку, перечитывая
написанное там имя много раз. Дэвид раскрыл дверь, пропуская ребёнка вперёд.
В кабинете сидел директор, вальяжно развалившись на своём офисном кресле,
сзади него сидели две дамы, с интересом изучая пришедшего ребёнка.
— Присаживайтесь, — произнес Мистер Сайрус.
Чужие губы расползлись в довольной улыбке. Директор светился изнутри,

наблюдая за тем, как Дэвид подталкивает ребёнка вперёд.
— Нил Джостен, Нил Джостен, — задумавшись, повторял Мистер Сайрус, — ты

хочешь, чтобы твоим опекуном стал Дэвид Ваймак?
— Хочу, — неуверенно ответил мальчик, бегая взглядом по комнате.
Он чувствовал себя неловко, под пристальными взглядами женщин, сидевших

позади директора. Одна из них поднялась со скамьи и подошла к директору, что-
то шепча на ухо.
— С тобой хочет поговорить соцработник, ты не против, Нил?
Мальчик покачал головой и направился за женщиной. Они прошли в соседнюю

комнату, дверь которой была прямо в кабинете. Нил осмотрелся по сторонам,
изучая место, в котором никогда не был: письменный стол, заполненный
многочисленными документами, аккуратно заправленная кровать, чистые
зеркала. Похоже, ночью Директор не уезжал домой, а жил здесь.
— Давай начнём, — выдохнула женщина, присаживаясь на стул.
Маленькие ручки сжались в кулаки, Нил волновался, что его станут

допрашивать, словно он главный подозреваемый в каком-то деле. Он
напряжённо расположился на кровати, кусая щëку изнутри. На языке появился
привкус крови, видимо, прокусил.
— Давайте, — тревожно сказал Нил.
В руках женщины расположились записи и документы на мальчика,

предоставленные директором. Её сощуренные глаза бегали по строчкам, а губы
были поджаты в тонкую ниточку.
— Что стало с твоими родителями?
— Они умерли, — безразлично ответил мальчик.
— А ты знаешь, каким образом они погибли?
Нил покачал головой, корча гримасу недоумения. Женщина удивлённо

107/358
посмотрела на него, словно он не знал очевидных вещей. На самом деле
мальчика не интересовало, как умерли его родители, ведь, что он будет знать,
что нет, всё равно они уже давно гниют под землёй.
— Ладно, — туманно сказала девушка, переворачивая страницы. — Твоя тётя

скончалась, когда ты жил с ней. Какой она была?
— Обычная добрая и одинокая женщина. Зачем вам это знать? — злобно

фыркнул Нил.
Скрестив руки на груди, он прищурил глаза, изучая женщину. Лицо той казалось
полностью безразличным к заданным вопросам, видимо, такова её работа:
допрашивать маленьких детишек, рыться в их головах и заставлять вспоминать
о призраках прошлого.
— Нил, я не желаю тебе зла, скорее наоборот, хочу помочь. Мы должны знать,
что ты пригоден для усыновления и что с тобой всё в порядке.
— Пригоден?! Я что, какой-то продукт, который имеет срок годности?!
— Ты меня не так понял, — взялась за переносицу женщина. — Хорошо, давай,

если тебе некомфортно, говорить на ту или иную тему, ты мне об этом
сообщишь.
Нил недовольно, но всë-таки положительно промычал. Женщина мягко

улыбнулась ему, а затем её взгляд опустился к документам, лицо посерьëзнело.
— Какие у тебя отношения с ребятами из этого дома?
После долгого расспроса у Нила болела голова, он вернулся с женщиной в

кабинет, обращая внимание на мужчин, которые завидев их, сразу замолчали.
Директор улыбнулся мальчику, будто слышал их разговор за стенкой.
— Можешь идти, больше ты нам не понадобишься, — глядя на Нила, сказал

Мистер Сайрус.
Мальчик направился к выходу, но его остановила рука, которую положили на его

плечо. Дэвид наклонился к уху Нила и попросил подождать его за дверью.
Кивнув, дитя скрылось за дверью.
По коридорам бегали маленькие детишки с первого этажа. Они громко кричали и

пятнали друг друга, то и дело падая на грязный пол. Нил помассировал виски,
видел, что так делают взрослые, когда у них болит голова. После разговора с
соцработником создавалось ощущение, что в его голову бессовестно забрались.
Кажется, сегодня тот день, когда решается чья-то судьба и этим человеком
станет Нил.
Дэвид вышел из кабинета спустя пару минут. Он молча опёрся головой о стену и
шумно выдохнул. Нил ждал ответа, но мужчина, похоже, не обращал на него
внимания, полностью уйдя в себя. В конечном счёте мальчик не выдержал и
спросил:
— Я сегодня уеду отсюда?
108/358
— Да, — туманно ответил Дэвид, находясь в своих мыслях.
Голубые глаза заслезились, мальчик тихо подошёл к мужчине и ткнулся лицом

ему в живот. Почувствовав крупную ладонь в волосах, он начал ластиться к ней,
словно котёнок.
— Спасибо, — прошептал Нил, сдерживая слёзы.
— Иди собирай вещи, — усмехнулся мужчина.
Они шли по коридорам, скрестив мизинцы. По дороге в каморку, где недавно

обжился Нил, на них глядели дети с первого этажа, провожали взглядами, будто
чувствовали, что сегодня их дом покинет ещё один близкий по духу ребёнок.
Взгляд Нила опустился вниз, разглядывая следы от грязных ботинок на полу.
Когда они дошли до комнаты старушки, та сидела на кровати, пальцами обводя

корешок книги. Нилу было неизвестно, зачем старушка это делает, но
спрашивать он не стал, полностью углубившись в мысль о том, что скоро
покинет это место. Сам он не знал, что за странное чувство поселилось в его
груди: с одной стороны дышать стало легче, а с другой уже чувствуется тоска по
этому дому. Нил будет скучать по штукатурке, которая хрустит под ногами в
коридорах; будет скучать по ночам, посвящённым сказкам, которые придумали
его сожители; даже, на удивление, будет скучать по манной каше с комочками,
которую готовили здесь повара. Хоть от её запаха Нила воротит, но этот запах
имеет множество воспоминаний, которые связаны с этим домом.
Пока мальчик собирал вещи, в его голове блуждала мысль. Чтобы извиниться
перед Марком, Джудом и Винсентом, у него не хватит храбрости, но вот оставить
записку храбрость не нужна. Из сложённого рюкзака Нил достал свою тетрадь с
заметками, из которой вырвал лист. Нагнувшись, он положил бумажку на стол,
взял ручку и принялся выводить буквы.
«Я о многом сожалею, но больше всего о том, что не успел попрощаться с вами.

Да, мы разошлись на грустной ноте, и да, это моя вина. Мне не хватило
храбрости, чтобы заявиться в вашу комнату и рассыпаться в извинениях,
поэтому пишу это письмо. Марк, Джуд, Винсент, мне очень стыдно за свой
поступок и за то, что я не оправдал ваших ожиданий. Вы были первыми
настоящими друзьями, с которыми мне было так хорошо, что я забывал о своих
тёмных днях.
Марк, ты оказался для меня тем лучиком света, благодаря которому на моих
губах вечно появлялась улыбка. Винсент, я очень ценю тебя и продолжу ценить,
даже когда мы будем далеко друг от друга. Ты мне показал, что не всегда
нужно верить своим чувствам, прежде всего нужно думать головой. Благодаря
тебе я много раз уворачивался от проблем, которые, забавно, сам себе
придумывал. Джуд, знаешь, ты показался мне на первый взгляд грубым и
жадным, но стоило мне тебя узнать, как моё ошибочное мнение разбилось
вдребезги. Ты очень добрый и всегда делился со мной сладостями. Я никогда не
забуду наш побег в магазин. К сожалению, вы не сможете меня простить, но я
приношу глубочайшие и самые искренние извинения, на которые только
способен. Если вы дочитали это письмо, скорее всего, меня уже нет в доме и я
еду навстречу новой жизни.
Ценю вас всем сердцем.

109/358
Простите ещё раз.»
Нил Джостен
— Подкиньте в мою бывшую комнату, пожалуйста. — передал он листочек

мужчине.
Дэвид глубоко вздохнул и протянул руку вперёд, разворачивая сложенный

листок, его остановил Нил, попросив не читать, что там написано. Когда
мужчина пропал из виду, уйдя вглубь коридора, мальчик вспомнил о том, что не
попрощался с Жаном. Перед тем, как выйти, заключил старушку в долгие
объятия. Он будет по ней скучать.
— Можешь забрать любую книгу, как воспоминание обо мне.
— Спасибо вам огромное. — голубые глаза заслезились.
Подходя к стеллажу, Нил знал, какую книгу возьмёт. В его руках оказалась
«Чувство неизведанное человеку». Перед тем, как выйти из комнаты, взгляд
последний раз пробежался по ней. Он медленно закрыл за собой дверь, будто
может в любой момент передумать.
Их прощение с Жаном было более печальным, чем рассчитывал мальчик. Жан ни

в какую не хотел его отпускать, заключив в долгие объятия. Нил чувствовал, как
его шея мокнет от чужих слёз, но сейчас это было последним, что его должно
волновать.
— Не хочу, чтобы ты уезжал, — прошептал Жан.
— Не грусти, мы ещё встретимся, — не веря своим словам, надрывающимся

голосом пообещал ему Нил.
Когда мальчишки оторвались друг от друга, голубые глаза опустились на

футболку, которая стала мокрой от чужих слёз.
— Ты уже попрощался с Чарли?
— Ещё нет.
— Пойдём, хочу провести наши последние минуты вместе.
— Звучит так, будто мы в какой-то любовной трагедии, — попытался пошутить

Нил.
Чарли, узнав о том, что его друг покидает навеки дом, перестал улыбаться.
Непривычно было видеть грустные глаза и опущенные уголки губ. Чарли обнял
Нила настолько сильно, что последний чуть не задохнулся.
— Главное помни о нас, ладно? — положив руки на чужие плечи, серьёзно сказал
Чарли.
Нил шумно сглотнул.
— Я всегда буду вас помнить.

110/358
Незаметно для других, Чарли вытер покатившуюся слезинку по его щеке.
— Всё-всё, иди давай, иначе я тебя не отпущу, — выталкивая Нила из своей

комнаты, ворчал Чарли.
Дверь захлопнулась. Нил повернулся к Жану, который пожал плечами, а затем

развернулся, скрываясь в тёмном коридоре. Когда его фигура пропала из виду,
Нил развернулся в другую сторону и спустился по лестнице вниз.
Дэвид ожидал его у выхода с пачкой сигарет в руках. Мальчик поморщился и

отдал тяжёлый рюкзак мужчине.
— Ты что там носишь такое, что он так много весит? — шутливым тоном задал
вопрос Ваймак.
Нил пожал плечами, будучи не настроенным на разговор. На улице сгущались

тучи, прохладный ветер бил в лицо, раздувая рыжие волосы. Мужчина положил
рюкзак Нила в багажник, облокотился на машину и закурил. Мальчик отошёл от
невыносимого запаха сигарет, напоминавшего ему о матери. Ещё недавно он
сам курил, но понял, что это не хорошая вещь для баловства. Его взгляд был
направлен на дом: в некоторых комнатах в такой ранний час был включён свет,
некоторые его жители смотрели в окно, наблюдая за ними.
— Ну, поехали? — потушил сигарету Дэвид.
Нил раскрыл заднюю дверь, за которой было детское кресло. Заметив его,
голубые глаза сверкнули от удивления. Видимо, этот мужчина хорошо о нём
позаботится.
— Стойте! — крикнул кто-то, когда мальчик залезал в машину.
Он остановился. Остановился, потому что этот голос казался ему знакомым.

Развернувшись, Нил замер, боясь пошевелиться. К ним бежали Марк, Джуд и
Винсент. Последний сильно отставал, держась за бок и шумно дыша.
— Нил! — крикнул Марк, накидываясь на него.
Мальчика откинуло назад, когда Джуд и Винсент вцепились в него, словно он

самое дорогое, что есть на этой планете. Они крепко его обнимали со всех
сторон, хрипло и шумно дышали, но не злились.
— Прости нас, прости нас, Нил, — затараторил Марк, куда-то в плечо.
Сознание Нила потекло, он удивлённо смотрел то на одного, то на другого.

Когда парни отошли от него, в их глазах было столько печали, что Джостену
стало неловко.
— Мы не должны были так реагировать в тот день, — приглушённо сказал

Винсент.
— Твоё письмо…
— Оно было самым честным, что мы когда-либо читали, — перебил Джуда Марк.
111/358
Голос Дэвида вернул мальчика на землю.
— Нил, нам пора ехать.
— Мы тебя больше не будем задерживать, — с грустью выдохнул Марк,

поглядывая на мужчину за рулём.
Они ещё раз обняли Нила, а затем побежали в сторону дома. Мальчик стоял,
провожая их спины взглядом. Он пребывал в странном состоянии, похожее на
шок, но это было что-то другое.
— Нил, — позвал встревоженно Ваймак.
— Иду.
Машина тронулась с места. Нил повернул голову к окну, провожая свой бывший
дом взглядом. В его мыслях был беспорядок, он рылся в воспоминаниях до того
момента, пока его веки не начали медленно слипаться от усталости.
112/358
Глава 14.
Машина остановилась у маленького домика, который одиноко стоял

посреди поля, не имеющего конца. Нил выполз из машины, чтобы с интересом
рассмотреть его новый дом. В глаза бросалась ярко-красная крыша, которая
контрастировала на фоне поля. Дождавшись, пока Дэвид возьмёт его рюкзак из
багажника, Нил скачком оббежал дом, с любопытством касаясь стен. Рядом
цветущий сад: высокая виноградная арка, как вход в сказочное место. У цветов
жужжали пчёлы, а разноцветные бабочки летали у ручейка в саду.
— Идём, — окликнул мужчина замершего Нила.
Мальчик обернулся. Дэвид завороженно посмотрел на ребёнка, будто впервые

смог разглядеть его: в рыжих лохмах пристроились голубые бабочки, небесно-
голубые, как глаза Нила. Губы растянуты в мечтательной улыбке, а веснушки на
щеках, которые были незаметны при неярком свете, сейчас хорошо видны. Нил
подбежал к дверям, дожидаясь, когда они раскроются. Дэвид пропустил ребёнка
вперёд, который только зайдя, принялся вертеть по сторонам головой.
— Я бы сказал «чувствуй себя как дома», но это не мой дом, — усмехнулся Дэвид.
Мальчик задрал голову наверх, вопросительно посмотрел в глаза мужчины.
— А что тогда для вас дом? — задал вопрос он.
Дэвид закрыл глаза, представляя бурлящие водопады, у которых летают птицы;

шелест дерьев и дождь вместе с молниями. С ранних лет он полюбил природу,
особенно ее успокаивающие звуки. Не дано простым людям понять, что такое
«красота» в его понимании. В детстве Дэвид всегда был другим: его не
интересовали девчонки, бегающие в школьные годы на переменах; не
интересовали парни, играющие в войнушку и догонялки. Ему нравилась
гармония человека с природой, нравилось читать и погружаться в летнюю
атмосферу книг.
Нил в ожидании ответа смотрел на мужчину, летающего в облаках.
— Природа, — прошептал мужчина.
— Природа? — удивился мальчик.
Дэвид кивнул и направился на второй этаж, взяв мальчика за руку. Нил шёл за
ним, рассматривая полупустые комнаты, в которых особо не было вещей, а если
были, то огромные коробки. Остановившись в одной из таких комнат, в которой
не было ни кровати, ни письменно стола, мальчик нахмурился.
— А где все вещи?
— Мы будем путешествовать, зачем нам вещи? — недоуменно парировал Дэвид,

будто такой ответ удовлетворит мальчика.
Нил взглянул ещё раз на мужчину, не понимая его хода мыслей. Мальчик
никогда не путешествовал и даже не мечтал о таком. Нет, он путешествовал в
книгах, находясь в разных странах и дружа с главными героями. Но это было в
113/358
его воображении, в мыслях, а не наяву.
— А когда мы будем путешествовать? — определившись, что эта идея нравится

Нилу, его глаза загорелись.
Дэвид ухмыльнулся и потрепал рыжую макушку. До чего же этот ребёнок

любопытный и мужчине это нравилось, он сам когда-то таким был. Нил, словно
пламя, которое время от времени потухает, а затем разгорается с новой силой, и
никогда не знаешь, когда пламя начнет потухать.
— Для начала, малец, разбери свои вещи, а затем можем поговорить, — Дэвид
развернулся, направляясь к выходу. — Если что, я на первом этаже, приходи, как
закончишь.
— Да, капитан, — словно матрос, Нил согнул руку в локте, а кисть приложил к
виску.
— К пустой голове не прикладывают, — напоследок обернулся Дэвид.
Когда дверь закрылась, мальчик подбежал к своему рюкзаку, переворачивая и

вытряхивая из него все вещи. Расположившись на коленях, он сел на пол, ища
среди вещей свой дневник с заметками. Найдя тот, Нил двумя руками обнял его,
словно это самая сокровенная вещь на свете. Он отложил его в сторону,
внимание привлекли бордовые брюки, которые тот случайно закинул в спешке.
Ткань впитала запах из столовой, мальчик закрыл глаза, видя перед собой
картинки из приюта. Этот запах навевает лучшие воспоминания, но и брюки он
отложил. Его руки забегали по сторонам, пытаясь найти среди кучи вещей
книгу, но ее не было. Мальчик вспомнил, что забыл ее в машине.
Он побежал вниз по лестнице, чуть не упав по пути. Дэвид сидел на кресле,

возле работающего камина. В его руках лежала газета, которую он с малым
интересом читал. Услышав топот ног, мужчина поднял взгляд, смотря на Нила.
— Ты уже убрался? И пяти минут не прошло — удивился он.
— Я книгу забыл в машине.
Мужчина лениво потянулся, а затем поднялся с кресла. Просунув ноги в тапочки,

он зашаркал ими по полу, направляясь к входной двери.
— Сейчас принесу твою драгоценную книгу, — зевнув в локоть, сказал мужчина.
Пока Дэвид направлялся к машине, Нил подошёл к камину, грея свои руки. На
улице почти лето, но температура не такая высокая, чтобы можно было ходить
на море и плавать. Когда мужчина вернулся, он передал Нилу книгу и плюхнулся
в кресло. Мальчик побежал наверх, в свою комнату.
Когда ему удалось разложить свои вещи аккуратно на полу, что было довольно
трудно, ведь в комнате нет шкафов и мебели — он задался вопросом, где же
будет спать. Шумно выдохнул Нил да подошёл к окну, положив локти на
подоконник. Со стороны этой комнаты открывался вид на огромное поле,
которое кажется бесконечным, благодаря своим размерам. Подняв глаза, Нил
увидел розовые облака, которые медленно передвигались по небу.
114/358
— Закончил? — послышался голос сзади.
Мальчик дернулся от неожиданности и повернулся к мужчине.
— Есть, сэр!
— О боги! Не называй меня так, — взялся за голову Дэвид.
Нил рассмеялся, согнувшись. Лицо Дэвида резко стало серьезным, он хотел бы

сфотографировать этот момент, ведь в первый раз слышит, как смеётся
мальчишка. Успокоившись, Нил мечтательно перевёл взгляд на розовое небо.
— Давайте сходим в сад? — предложил он.
— Идём, — сунув руки в карманы, согласился Дэвид.
К вечеру на улице было много комаров, которые жужжали в уши и кусали голые
ноги. Нил, размахивая руками, направлялся к виноградной арке. Мужчина
поспевал за ним, рассказывая о том, как ухаживает за цветами. Он говорил о
ухаживании за цветами настолько серьезно, что мальчику пришлось
прислушаться, чтобы ненароком не обидеть. У Дэвида мечтательно закрывались
глаза, когда он вспоминал о былых днях в саду. Будучи ещё подростком у него
не было карманных денег, ведь родился он в бедной семье, но любил своих
родителей, хоть те и были засранцами. Дэвид подрабатывал в садах, ухаживая
за растениями у соседки. Она платила не малые суммы, на которые Дэвид
покупал семена, чтобы посадить растения у своего дома. Тогда же он и узнал,
что за растениями нужен не малый уход и много внимания, но и это его не
остановило от задумки.
— А что это за цветы? — вывел мальчишеский голос из воспоминаний.
Дэвид моргнул, смотря сначала на мальчика, а затем на цветы. Он подошёл

ближе к ним, взял бутон в руки и поднёс к носу. Цветы сладко пахли их запах
напоминал мужчине о матери. Нарциссы были посажены в память о ней — о
женщине, которая его воспитала и родила.
— Нарциссы, — ответил мужчина, отодвигаясь от цветка.
Мальчик кивнул и направился дальше. Нил останавливался у каждого куста,

расспрашивая о том или ином цветке. Ему нравилось наблюдать за гусеницами,
которые прятались за листьями; нравилось поднимать вверх голову и видеть
розовое небо, скрывающееся за высокими деревьями. В этом месте он
чувствовал себя живым и на удивление в безопастности. Словно этот маленький
дом, одиноко стоящий посреди огромного поля, был тем местом, в котором он
должен был оказаться.
Руки Нила чесались от комариных укусов, но он продолжал ходить в саду,

принюхиваясь к бутонам красивых цветов. Он представлял, сколько труда было
вложено в эту красоту и считал, что не зря. Мальчик потерял Дэвида где-то по
дороге, мужчина сказал не дожидаться его и идти дальше. Остановившись у
ручейка, Нил, словно первобытный человек, отпил из своих рук воды. Зубы свело
от холода, но сейчас это было последним, что могло расстроить.
Когда мальчик осмотрел весь сад, между деревьев он нашёл гамак.

115/358
Попытавшись лечь на него, мальчик перевернулся, свалившись на землю. Нил
отряхнул руки, рассматривая порезы из-за камней на земле. Он попытался ещё
раз и у него получилось. Нил закрыл веки, наслаждаясь вечерним пением птиц. У
уха жужжал комар, которого он прихлопнул, стоило тому сесть на щеку.
Повернув голову вправо, его взгляд остановился на солнце, заходящем за
горизонт. Оно приобрело красный оттенок, почти уже пропало, но маленькая
часть была видна.
Солнце пропало из виду, а на улице резко похолодало. Нил слез с гамака, кое-
как не навернувшись, а затем направился в сторону дома. Открыв тяжёлую
дверь, он прошёл в гостиную, но там не было мужчины. Мальчик почувствовал
запах гари, а затем направился туда, откуда шёл. Так он добрался до кухни, где
у плиты, что-то напевая себе под нос, стоял Ваймак. Нилу стоило огромных сил,
чтобы не закашлять из-за резкого запаха. Он громко чихнул и развернувшись на
звук, Дэвид заметил его.
— О, ты уже вернулся, — с улыбкой мешал что-то в сковородке мужчина.
— Что вы делаете? — спросил Нил.
— Валяшки готовлю.
— А что такое валяшки? — не понимал мальчишка.
Дэвид и позабыл, что это фирменное блюдо, которое готовилось только в его
семье. Он с самого детства только и питался этими «валяшками», наслаждаясь
таявшими сладкими кусочками во рту. Мать ругала его, когда поехав к
стоматологу, работник нашёл у него в зубах глубокий кариес. Кажется, тогда все
посетители больницы разбежались по домам, стоило им услышать громкие
мальчишечьи крики.
— Это сюрприз, ты только попробуй, — выкладывая бесформенные булочки,

сказал Дэвид.
Мальчик с сомнением покосился на валяшки. Стоило присесть за стол, как Дэвид

посмотрел на его руки и проводил до ванной комнаты. Полностью отмывшись,
Нил вернулся на кухню и взял вилку со стола. Он попробовал проткнуть ей
валяшку, но не получилось. Нил нахмурился и поднял взгляд на Дэвида, который
смотрел в ожидании.
— Не смотри на меня так! Это очень вкусно, — заверил его мужчина.
Мальчик шумно вздохнул и взял руками валяшку. Стоило ему откусить

небольшой кусочек, как ему показалось, что у него зубы сейчас отвалятся. Он
старался быстро жевать, толком не пробуя вкус. Может быть у Дэвида не было
кулинарных способностей, может быть сама валяшка должна быть такой, но Нил
готов каждый день питаться кашей из столовой в приюте, чем этими валяшками.
— Как тебе?
— Очень вкусно, — соврал Нил. — Но я не голодный.
— Потом доешь тогда. Время близится ко сну, — взглянув на часы, сказал

мужчина, — давай иди чистить зубы и спать.
116/358
— Но у меня нет зубной щётки. И где мне спать? — не понимал Нил.
Дэвид раскрыл полку и достал от туда новую щётку. Мальчик взял ее, смущенно
поблагодарив мужчину.
— Спать будешь со мной, у меня двухместная кровать.
Нил кивнул и направился в ванную комнату, в которую его недавно отводил

Ваймак. Только сейчас он заметил усталость на своём лице, да и в сон начало
клонить. Лениво почистив зубы, вместе с Дэвидом, мальчик отправился на
второй этаж. Комната мужчины сильно отличалась от той, в которой Нил оставил
свои вещи. Мальчик завалился на кровать прямо в одежде, что Дэвид не оценил,
заставив того раздеваться. К счастью, Нил прихватил пижаму с собой и ему не
пришлось смущаться от того, что он будет спать в нижнем белье.
Устроившись на кровати, они залезли под одеяла.
— Может быть тебе сказку почитать? — предложил мужчина.
— Давайте лучше книгу, которую я с собой взял, — Нил поднялся с кровати и

побежал в комнату, в которой оставил книжку старушки.
Когда он ее принёс, Дэвид уже спал. Нил нахмурился, удивляясь тому, насколько
быстро взрослые умеют засыпать. Научиться бы ему такому навыку, чтобы
ложиться на кровать и сразу перемещаться в новый день. Мальчик
расположился рядом с мужчиной и включил ночник над кроватью. Читал строки
и чувствовал свою первую влюблённость в них, когда открыл книгу в приюте.
— Ты чего не спишь? — вдруг очнулся мужчина.
Мальчик дернулся и от неожиданности захлопнул книгу. Дэвид сонными глазами

посмотрел на него, а затем перевёл взгляд на то, что у Нила в руках.
— А давай, если я тебе расскажу новость, которая тебя обрадует, ты ляжешь

спать? — предложил Ваймак.
Нил на минуту задумался, а затем кивнул головой.
— Завтра ты сможешь увидеться с Эндрю и Аароном, а так же с их братом, — не

обращая внимания на удивлённое лицо Нила, начал мужчина. — А вот теперь ты
ложишься спать, иначе я отменю встречу.
Стоило мальчику услышать последние слова, как книга спряталась под подушку,
а сам он укрылся одеялом и закрыл глаза. Усталость взяла своё и Нил очень
быстро уснул.
Мне очень приятно, когда вы оставляете прекрасные отзывы! Решила, что стоит
выложить и сегодня главу.
Факт: так называемые «валяшки» придумала моя прабабушка. По сей день мы их

117/358
готовим на праздники
118/358
1958.
1958 год.
Нейплс, штат Флорида.
— Я дома! — открыв дверь, кричит вернувшийся.
Быстро разувшись, он скинул со своих ног ботинки и побежал к лестнице,

скользя носками по полу. Ему не терпелось рассказать своим родителям об
успехах в учебе, не позабыв упомянуть о том, как его похвалила учительница на
весь класс. Ее слова вертелись в мальчишечьей голове, как и завистливые
взгляды одноклассников, смотрящих на него в тот момент. Дэвид забежал в
отцовский кабинет, но никого там не нашёл. Сладкий запах, исходящий из кухни,
заставил мальчика побежать туда.
— Снова бегаешь по дому, Дэви?
Отец одарил его строгим взглядом, пока не опустил глаза на ежедневную

газету, которую по утрам развозили девочки такого же возраста, как и сам
Дэвид. Родители презирали его за лень, день за днём заставляя делать уроки и
учиться до полуночи.
— Ты слишком с ним строг, — упрекнула матушка.
Отец закатил глаза и отложил газету в сторону.
— Мишель, если ты хочешь вырастить прилежного сына, то тебе стоит

задуматься о его воспитании. Ты его избаловала. — Он отложил газету в сторону
и пододвинул тарелку с едой к себе.
Дэвид, про которого забыли, все слышал и видел. Он прикусил губу, чтобы
ненароком не запротестовать и опровергнуть мнение своих родителей. Его отец
Альберт был строгим и серьезным человеком, спланировавшим за сына всё
будущее. Частенько он наведывался в приюты, ухаживал за детьми со своей
добротой душевной. Это было бывшее дело дедушки Дэвида. Его дедушка был
героем, воюющем за свою родину. Ему удалось спасти более двадцати детей,
взятых в плен. Дэвид, зная историю своего деда, очень гордился им и хотел быть
таким же. Его даже назвали в честь дедушки.
— Я пошёл, — встал из-за стола отец, быстро чмокнул свою жену в губы и
направился к выходу.
Дэвид побежал за ним, нервно теребя рукава своей смятой после учебы рубашки.
— А как же уроки? Ты опять уходишь, — с грустью почти неслышно прошептал

он.
— Я не поверю в то, что мы живем в нормальном обществе, пока существуют

дома для покинутых родителями детей.
Громко захлопнулась дверь. Дэвид от неожиданности зажмурился, стоило

раскрыть глаза, как впереди себя никого не обнаружил. Он направился в свою
комнату, в которой каждая вещь была разложена по полочкам, благодаря отцу, с
119/358
детства приучившего Дэви аккуратно складывать свои вещи. С шумным вздохом
скинул со своего плеча рюкзак и упал на кровать. Он повернул голову к
подоконнику: солнце падало на растения, которыми мальчик начал недавно
увлекаться. Отец попрекал его за это, говоря, что мужчины не ухаживают за
цветами, а тем более не увлекаются растениеводством. Но Дэвид его не слушал
и всё равно скупал семена в ларьке напротив дома.
Он поднялся с кровати и подошёл к цветам, сощурил глаза и изучил почву, сунув

в землю палец. С коротким вздохом Дэвид взял стакан с водой и принялся
поливать растения, которые, по-видимому, никто не поливал несколько дней. Он
почувствовал вину за свою проблемную память, поднёс бутон к лицу и закрыл
веки, ощущая лёгкий летний запах, исходящий от цветка.
— Ты опять за своё, — послышался голос сзади.
Парень отпрянул от цветов, будто те могли ужалить. В дверном проёме стояла

его матушка, хмуря брови она посмотрела на цветы, сощурила глаза. Дэвид
виновато опустил взгляд.
— Но мне нравится за ними ухаживать, — с безнадежностью в голосе сказал он.
— Дэви, твой отец буквально построит тебе будущее. Хочешь — не хочешь, но в

нашей семье ты будешь врачом.
Голубые глаза смотрели на него с презрением. Дэвид не был похож на свою

мать, полностью пойдя в отца. У матушки были светлые волосы, которые на
солнце отливали золотистым цветом. Несмотря на свой возраст эта женщина до
сих пор пользуется популярностью у представителей противоположного пола. То
сосед занесёт конфеты, за что-то благодаря, то ей сделают комплимент при
сыне. Знали бы они, какая эта женщина черствая внутри, возможно, стали бы
остерегаться ее.
— А если я не хочу быть врачом? — задал вопрос Дэвид.
Матушка устало потёрла переносицу.
— Тогда я и отец сделаем вид, что тебя никогда не существовало. От тебя

только требуется жажда к знаниям и хорошее воспитание, а об остальном твои
мама и папа позаботятся. Ты же хочешь в будущем стать богатым?
Мысль о большом количестве денег привлекала его, но мысль о том, что ему
придётся работать врачом и лечить людей — совсем нет.
— Хочу, — ответил Дэвид.
Матушка кивнула и повернулась к нему спиной, она сделала пару шагов, прежде
чем остановиться.
— Кушать не хочешь? — уже добрым тоном спросила она.
— Нет, спасибо.
Женщина глубоко вздохнула и скрылась в коридоре. Мальчик подбежал обратно

к цветам и сморщился, когда заметил воду на полу и почувствовал, как его носки
120/358
намокли. Грязной футболкой он вытер полы, совсем не стыдясь своих действий.
Во всяком случае это лучше, чем мыть всю комнату. Полив оставшиеся цветы, он
присел за стол, садясь за уроки. Солнце достигло своего максимального пика,
Дэвид всегда начинал делать уроки с биологии, которая ему нравилась. Ему
нравился мир животных и природы, изучать строения клеток и читать о себе
подобных людях. В этом году он перешёл во второй класс, с которого учеба
становилась сложнее, особенно математика, которую так ненавидел Дэвид. С
ней ему помогала одноклассница — единственная девочка, которая с ним
дружит и всегда готова придти на помощь. С парнями Дэви не общался,
предпочитая разговоры о природе, чем о крутых машинах и дурацких спорах.
Когда он закончил с уроками, по ту сторону окна слышались крики, играющих на

улице мальчиков. Дэвид хотел бы присоединиться к ним, но отец разрешал
выходить погулять только когда сам проверит сделанное домашнее задание. А
возвращался Альберт ближе к вечеру, когда все дети были уже дома.
Приходилось разочаровываться и идти в свою комнату, после того, как отец
кивнёт головой и скажет, что Дэвид не допустил ни единой ошибки. Если же
ошибки были, Альберт заставлял его вырывать тетрадные листы и полностью
переписывать домашнее задание, иногда вместе с классной работой, которая
была на том же листе.
Дэвид сложил учебники заранее, чтобы завтра утром не бегать туда-сюда, в

поисках нужных тетрадок. Он спустился в кабинет отца, у которого была
огромная книжная полка, насчитывающая более ста книг. Взяв одну научную,
Дэви незаметно проскочил на лестницу, возвращаясь в свою комнату. В такие
моменты, когда ему нечего было делать, он читал познавательные книги,
которые были ни чуть не хуже художественных. Эта книга завлекла с самых
первых страниц. Увлёкшись, Дэвид не услышал характерного для
закрывающейся двери щелчка.
— Что читаешь? — зашёл в его комнату отец.
— Открытия Чарльза Дарвина, — не отрываясь от книги, пробубнил парень.
— Закрой книгу, — прозвучало мягко, но как приказ.
Дэвид поднял глаза, полностью во внимании.
— Домашнее задание. Спускайся вниз.
Его отец скрылся за дверью. Дэви положил закладку в книгу и достал тетради из
уже собранного рюкзака. Его руки незаметно тряслись, а внутри был волнующий
его трепет. Он всегда боялся, что отец заметит ошибку или начнёт ругать из-за
того, как написано. С почерком у Дэви не было проблем, но иногда он заходил за
поля, а отец стоило ему заметить это, доставал прописи и учил своего ребёнка
заново писать.
Дэвид очень медленно спускался вниз, пока не осталась одна ступенька. Отец
расположился на кресле, гипнотизируя взглядом камин.
— С чего начнём? — спросил мальчик, присев рядом.
— Пожалуй, с биологии, — ответил отец.
121/358
Альберт долго проверял работу, будто пытался найти ошибки, которых не было.
Порой, он делал замечания о переносе слов, но в остальном остался
удовлетворён. На губах мужчины появилась тень улыбки.
— Можешь идти.
— Па, а что ты делаешь в детских домах?
Отец протирал тряпочкой очки, сощурил глаза и посмотрел на сына.
— Разве тебя что-то интересует, кроме твоих растений? — со смешком в голосе,

спросил он.
— Я просто не понимаю… чем твое присутствие изменит положение.
Взгляд Альберта стал ледяным.
— Ты ещё слишком глуп и мал, чтобы я говорил с тобой о таких вещах. Иди, —
махнул рукой.
— Можно хотя бы погулять сходить? — Не сдавался Дэвид.
— На полчаса. Придёшь позже — будешь неделю заниматься уборкой по дому.
Дэвид кивнул и полетел в свою комнату. Он оставил учебники на столе и

раскрыл шкаф, вытаскивая из него первое, что попадётся под руку.
— Я гулять! — крикнул он, раскрывая дверь.
Стоило выйти на улицу, как вокруг него собрались комары. Он шёл в

неизвестном направлении, отмахиваясь от насекомых. На губах гуляла
довольная улыбка, а глаза Дэвида блестели. По дороге он поздоровался с мимо
проходящими соседями, женщина приветливо улыбнулась ему и направилась
дальше.
Сам и не заметил, как добрался до школы. На стадионе ещё бегали дети, но в

основном это были старшеклассники, которых Дэвид немного боялся. Ему стало
жарко, а лёгкий ветерок, который продувал волосы, совсем не спасал ситуацию.
Стоило ему пойти в сторону стадиона, как Дэвид столкнулся с кем-то. Он отошёл
от человека, готовясь рассыпаться в извинениях, но вместо незнакомца увидел
Анну — одноклассница, с которой он общается с начала школы. Девочка
смущенно улыбнулась ему и поприветствовала, спросив куда направляется.
Дэвид пожал плечами и тогда Анна предложила ему прогуляться.
Все дальше и дальше они отходили от дома Дэви. Разговорившись, парень забыл
о счёте времени. Анна была единственной девочкой, которая не смеялась над
ним из-за любви к растениям и природе, она даже в кои-то веки поддерживала
его интересы. Одноклассница смеялась над его неуклюжестью, иногда
цитировала классиков, которых они ещё не прошли. Дэвид восхищался ею,
чувствовал к ней что-то. Вечно смущался из-за случайных касаний. Но они были
детьми, ничего не смыслящими во взрослых отношениях и в любви.
— Ну, спасибо, что проводил до дома, — Анна чмокнула его в щечку.
122/358
Дэвид заливаясь краской, кивнул и отвернулся. Домой он вернулся поздно, уже
знал, что ему влетит от родителей.
— И где ты пропадал?! — обеспокоено повышенным тоном спросила матушка.
— Я заблудился, — соврал Дэви.
Отец сидел на кресле, будто и не вставал с него. Его руки крепко схватились за
газету, парень понял, что лучше не подходить к отцу и поднялся наверх.
Вернувшись в свою комнату, он на всякий случай закрыл дверь на замок. Кто
знает, как отреагирует с утра отец на его выходку.
Дэвид сложил учебники в рюкзак, а его взгляд зацепился за книгу, которую он

читал ещё днём. Взяв ее в руки, парень прилёг на кровать, открыл книгу и начал
читать. Снизу доносились крики, которые иногда сбивали ритм его чтения,
скорее всего родители ссорились, но Дэвида это не волновало.
Уже засыпая под шум с первого этажа, он отложил книгу и пообещал себе, что
никогда не станет врачом, а будет следовать своей мечте. Ведь, на этом свете
есть один человек, который всегда поддержит его.
Следующая глава тоже будет не особо большая, но в ней произойдёт много

всего. После неё главы будут по 12-13 страниц. Очень удобный для меня размер.
Хочу сообщить, что первая часть подходит к концу. Буквально несколько глав и
начинается взрослая жизнь. Я уже написала последнюю главу с детством Нила.
Да, многие ждут, когда Эндрю и Нил будут вместе, но они пройдут такой до-о-о-
о-олгий и болезненный путь перед тем, как стать счастливой парой. Во второй
части работы будет стекло, но я постараюсь не злоупотреблять (все же жалко
своим детям больно делать).
Скучный факт:
Планируя сюжет, я совсем не подозревала, что история с домом настолько
затянется.
Ещё один скучно-забавный факт с каплей интриги:

Случился облом. Вы ожидали, что Нил встретится с близнецами в этой главе, но
это будет в следующей. Думаю, вы даже скажете мне спасибо, что я оттянула
следующую главу. И кстати эта глава имеет место быть.
И ещё маленькая интрига:

В следующей главе, если мне уже память не изменяет (заранее писала главу),
Нил встретится с Кевином.
123/358
Глава 16.
«С самого утра мне не даёт покоя нарастающее волнение. По ночам я

прокручиваю в голове будущий разговор и осознаю, что не знаю, как правильно
люди извиняются друг перед другом. Обычно, когда я ссорился с матушкой, ещё
будучи совсем крохой, достаточно было заплакать, чтобы меня прижали к
тёплой груди, шепча какие-то утешения. Обычно, мне не приходилось
контактировать с другими детьми, да и у меня не было желания. Люди пугают
меня. Не знаешь, что от них можно ожидать: осуждения, восхищения, злости,
смеха, радости. И каждый реагирует на слова по разному, а подстраиваться под
других не всегда выходит. Люди злобны. Люди горды.
Судьба подарила мне шанс, впервые посмотрев в мои несчастные глаза, она
заметила в них желание покаяться. Если я не воспользуюсь этим шансом, то,
возможно, потеряю своё будущее, которое судьба предоставила мне раннее.
Казалось, что извиняться перед людьми нетрудно — все так поступают — но я
боюсь, очень боюсь, что мои слова пролетят мимо чужих ушей. Не хочу быть
отвергнутым, не хочу потерять ещё и их!»
В салоне машины душно, кондиционеры работают на максимум, но и они не

спасают от июльской жары. Нил глядит в окно, наблюдая за сменяющимися
пейзажами. Его руки нервно подрагивают, а в груди разрастается тревога с
каждым проеханным километром. Рядом с детским креслом лежит раскрытая
книга, на её форзаце видна чья-то неаккуратная подпись, будто человек
подписывал книгу впопыхах. Дрожащие пальцы очерчивают контур книги,
проходясь по острым углам. Нил шумно вздыхает и прикрывает глаза, когда
видит указатель на дороге с названием маленького городишка, в который они
едут.
Мысль о том, что он вновь увидит близнецов, услышит их голоса и перепалки,

будоражила его. Нилу хотелось повернуть назад, попросить Дэвида
остановиться, чтобы выбежать из машины, уйдя от неизвестности.
Неизвестность пугала его, Нил боялся встретиться с парой карих глаз и увидеть
в них осуждение. Он боялся быть отвергнутым. Ещё, пока не поздно, есть время
изменить ситуацию, но Нил продолжает сидеть в кресле и дрожать. Как бы он ни
обманывал себя, как бы ни пытался забыть о проступке, чувство вины душило
его. Оно преследовало, удушало и топило, заставляя суетливо хватать ртом
воздух.
— Скоро приедем. Ты в порядке? — послышался бодрый голос.
Дэвид сегодня нарядился и не забыл про солнечные очки, которые спасали от

палящего в небе солнца. Нил поднял глаза, шумно сглотнул.
— Да, немного волнуюсь, — сдирая кожу на большом пальце, ответил он.
— Волноваться нормально, самое главное, что ты понял свою ошибку.
Машина наехала на кочку, даря приятные ощущения летающих бабочек в

животе. Нил протянул руки к книге, подцепляя её пальцем, он раскрыл первую
страницу.
124/358
«Эта книга посвящается моей прекрасной жене, поверившей в меня, когда не
верил никто больше. Её вера придала мне мужества написать эту книгу, чтобы
каким-либо образом помочь тем, кто потерялся в жизненном лабиринте.»
Нил провёл рукой по только что прочитанным строкам, ощущая покалывание на

кончиках пальцев. Тревога куда-то ушла, а на её место пришло состояние
полного покоя. Машина остановилась у двухэтажного дома. Размяв ноги, руки,
не замечая насмешливого взгляда Дэвида, Нил направился к двери, мужчина
вслед за ним. Мальчишечья рука остановилась у двери на один миг, послышался
шумный вздох, а затем стук в дверь.
Когда за дверью послышались шаги, раздался жуткий грохот, который вывел

Нила из оцепенения. Кто-то громко переругивался за дверью так, что задрожала
дверь. Нил задрал голову, посмотрев вопросительно на Дэвида, но тот лишь
пожал плечами, будто каждый раз слышит такое.
Из-за двери выглянуло незнакомое Нилу лицо. Темнокожий мужчина примерно

возраста Дэвида смотрел своими вороньими глазами на мальчика. Нил напрягся
из-за изучающего взгляда, но затем незнакомец расплылся в довольной улыбке
и широко раскрыл дверь.
— Дэвид, кто заявляется в гости без приглашения? — усмехнулся он и потрепал

рыжую макушку. — А это что за чудо? Обзавёлся ребёнком?
Нил отпрянул от прикосновения, встал рядом с Дэвидом и, взяв его руку в свою,
крепко сжал массивную ладонь.
— Заканчивай со своими несмешными шутками, Николас. Да, обзавёлся, и ты в

этом осведомлён, как и в том, что я неделю назад написал тебе сообщение о
том, что заеду на днях, — серьёзным тоном произнес Дэвид, изредка поглядывая
на ребёнка.
Уголки губ незнакомца чуть дрогнули. Пока они говорили, Нил с интересом
рассматривал внешний вид Николаса, который был одет неподобающе для
мужчины. На нем была длинная юбка, прикрывающая колени и массивная
футболка, местами дырявая.
Незнакомец присел на корточки напротив Нила, заглядывая в голубые глаза,

чем-то напоминающие океан. Он улыбнулся мальчику, протягиваю руку вперёд.
Недолго поколебавшись, тот сцепил их руки в рукопожатии.
— Ты же Нил, верно?
Мальчик кивнул и принялся с интересом рассматривать ярко-накрашенные ногти

на руках мужчины. Николас, заметив его взгляд, добро усмехнулся.
— Ты ему не объяснил кто мы такие, да? — когда он поднимался, у мужчины

хрустнули колени.
— Можешь сам объяснить. — Дэвид сложил руки на груди.
Нил удивлённо смотрел то на одного, то на другого, уже позабыв, с какой целью

сюда приехал. Друг Дэвида казался интересной личностью, выражающей свои
125/358
предпочтения и интересы с помощью одежды.
— А кто вы такие? — задал вопрос Нил.
Перестав спорить, оба мужчины повернулись к нему. Дэвид поморщился,

почесав кончик носа, а Николас улыбнулся самой широкой улыбкой, которую
когда-либо видел Нил.
— Мы хиппи! — воскликнул он, раскинув руки в стороны.
— Хиппи? — не понял мальчик.
— Ох, боже мой, — взялся за голову Николас, — Дэвид, почему ты ему ничего не
объяснил?!
Их разговор прервали раздавшиеся с лестницы шаги. Нил замер вместе с

Дэвидом, сглотнув вязкую слюну. Он повернулся к лестнице, на последней
ступени которой стоял один из близнецов, не трудно было понять по причёске,
что это Аарон. Парень также остановился, пробегаясь взглядом по людям в
коридоре, пока не заметил Нила. Трясущиеся руки мальчик убрал назад, не
отрываясь от родного лица, с застывшем на нём не читаемым выражением.
Аарон нахмурился, его поза была напряжённой, что ещё больше испугало
мальчика.
— А он что здесь делает? — проговаривая каждый слог, спросил с презрением

Аарон.
Нил попятился назад, врезаясь в чужую спину, дёрнулся. Он задрал голову и

встретился взглядом с Дэвидом, который помотал головой, прося помолчать.
— Что это за тон? — положив руки на плечи Нила, поинтересовался Дэвид.
Аарон фыркнул и махнул на него рукой, поворачиваясь к стоящему с непонятной

миной Николасу. Что-то в груди мальчишки надламывалось, стоило заглянуть в
карие холодные и отстранённые глаза, когда-то с теплом смотревшие на Нила.
Он знал, что так будет! Голубые глаза заслезились, но Джостен терпел, не
проронив ни слезинки. Только сейчас он понял, что такое реальность, настоящая
реальность, где бессильно время, события, которая не знает изменений и
перемен.
— Аарон, кто так общается с гостями? — положил руки на бока Николас, строго
смотря на брата.
— Да пошёл ты, — фыркнул Аарон, поднимаясь обратно наверх.
Нил вытер слезящиеся глаза об чужую футболку, уткнувшись носом в живот

Дэвида. Он не ожидал, что посмотрев реальности в глаза, почувствует такую
душевную боль, что она покажется физической. Сзади послышались шаги,
Николас, бурча проклятья под нос, поднимался по лестнице наверх. Пару минут
Нил с Дэвидом провели в тишине, пока не послышался скрип деревянной
лестницы.
На первый этаж спускались четыре пары ног и Нил нахмурился, зная только про
три. Николас шёл впереди, с улыбкой смотря на Нила, а сзади него с
126/358
недовольными взглядами спускались близнецы с незнакомым Нилу парнем. У
того были темноволосые волосы и зелёные орлиные глаза, смотрящие на
мальчика с таким отвращением, что тому стало не по себе.
— Нил, познакомлю тебя с ещё одним членом нашей семьи, а, если быть точнее,
близким другом Эндрю и Аарона, — он указал большим пальцем на незнакомца.
— Это Кевин, и лучше никогда не зови его Кев, иначе голову свернёт, —
попытался разрядить атмосферу Николас.
Нил пропустил его речь мимо ушей, рассматривая Эндрю и пытаясь найти в
чужом взгляде то, что он видел ещё в детском доме. Что Эндрю, что Аарон
смотрели на него с малым дружелюбием.
— Эндрю, — тихо позвал мальчик.
— Заткни свой поганый рот! — повысил голос Аарон.
Мальчик дёрнулся от неожиданности вместе с остальными в комнате. Эндрю

повернул голову к брату и посмотрел на него с осуждением, поселив в груди
Нила надежду.
— Ты неправильно говоришь. — покачал головой второй близнец.
— Мне что подбежать к нему и зацеловать до смерти? — усмехнулся Аарон,

скрестив руки на груди.
Эндрю с лёгкой улыбкой вновь покачал головой, а затем повернулся к Нилу.

Мальчик остался стоять на месте, но чувствовал, что что-то здесь не так.
Неужели Эндрю простил его?
— Да не в этом смысле, — смотря прямо в голубые глаза, обратился Эндрю к

брату. — Ты слишком добросердечный по отношению к нему. Знаешь, как надо
было сказать? — жуя жвачку, повернул голову к Аарону.
— И как же? — его улыбка передалась и Аарону.
В комнате стояла мёртвая тишина. Николас с бледным лицом смотрел на своих

братьев, в то время как хватка Дэвида на плечах Нила стала болезненной.
— Нил Джостен — лгунишка, вор и предатель, — протянул Эндрю с улыбкой с

широкой улыбкой, — испортивший нам прекрасное будущее и разрушивший
наши мечты, а не пойти ли тебе, маленькая блядь, на хуй?
Их общий друг согнулся от смеха, держась за живот. Аарон прикусил губу,

сотрясаясь от сдерживания рвущегося из горла хохота. Эндрю оставался
спокойным, засунул руки в карман и медленной походкой направился к Нилу.
Дэвид завёл ребёнка за спину, смотря на наглого подростка с вызовом.
— Вам одного синяка под глазом не хватило? — беззаботно поинтересовался

Эндрю.
— Ребёнка не трожь, — прорычал Дэвид.
Николас, стоящий до этого в стороне, побежал на второй этаж, громко хлопая

127/358
дверью. Никто в комнате не придал этому значения.
— Он никто, чтобы вы бегали вокруг него. Сначала он вас привлёк голубыми

наивными глазками, а потом эти глазки будут довольно смотреть на то, как вы
ломаетесь.
Возникнув из ниоткуда, этот голос не прозвучал, а проник — весь, без остатка, в

самые краешки истерзанного болью сердца. Слёзы полились по щекам и он
больше не мог держать эмоции под контролем, разразившись рыданиями.
— Мы, пожалуй, поедем. — Дэвид взял ребёнка за руку, уводя к выходу.
Нил вытирая слёзы об рукава, еле поспевал за Дэвидом, который быстрым шагом
преодолел расстояние от дома до машины. Он взял ребёнка на руки, посадил в
детское кресло и пристегнул. Машина тронулась с места.
— Хамло, — поворачивая на дороге, фыркнул под нос мужчина.
— Это я во всем виноват, — успокоившись, выдохнул Нил.
Дэвид посмотрел в зеркало, видя опухшее и красное от слёз личико, ему

захотелось остановить машину и прижать это чудо к себе, скрыв от всего мира.
— Мир жесток, — опуская глаза на дорогу, сказал Ваймак.
— Не мир, а люди в нём.
— В точку.
____________
Рука проводит по потному холодному лбу. Нил спрятался за тенью дерева,

расположившись на мягком коврике, который ему дал Дэвид. Рядом с деревом
порхали бабочки и пчёлы, со всех сторон слышалось пение птиц. Солнце утром
особо палящее, а кожа Нила местами покраснела и чесалась. Они начали
заниматься йогой после того, как мальчик пожаловался на боль в коленях. Дэвид
сказал, что это из-за роста, но боль может пройти, если заниматься йогой.
Мальчик тогда, не думая, согласился, а сейчас жалел, когда чувствовал
растяжимую боль в боку, которая только усиливалась, стоило Дэвиду надавить.
Он кусал губы до крови, но терпел. Не знал же он, что йога это не только
приятные валяшки, но и растяжка!
Дэвид и сам растягивался, замечая зачарованный взгляд мальчика, в котором

виделось «Я тоже так хочу!».
После растяжки Дэвид приготовил блинчики, которые Нил уминал за обе щеки.
Хоть они и не были такими вкусными, как у матери, но это гораздо лучше, чем
питаться отвратительной кашей в детском доме. Нил восстанавливался и вполне
серая жизнь продолжалась дальше.
— Польёшь цветы в саду? — спросил Дэвид, пережёвывая пищу.
Мальчик кивнул и отодвинул тарелку от себя, побежав на второй этаж за лейкой.

Он с суетливостью набирал воду, а затем выбежал из дома. Ему нравился сад и
128/358
уединение с природой. В этом месте Нил читал книги, слушая звуки природы,
порой валялся в траве от безделья. Это место полюбилось ему.
Дурачась, Нил скорее поливал себя, чем бедные цветы, жаждущие воды.
Закончив с садом, он вернулся в дом, чтобы схватить первую попавшуюся книгу,
лежащую в коробке в комнате Дэвида. В целом ему нравилась нынешняя жизнь,
он получал от неё удовольствие и исцелялся в этом одиноком месте. Природа и
вправду относится к тебе так же, как и ты к ней.
Прочитав несколько страниц, Нил захлопнул книгу, со скукой выдохнув. Достав

карандаш, мальчик принялся писать на форзаце:
«Здравствуйте! Если вы нашли эту книгу, значит, она в надёжных руках.

Возможно, у вас сейчас трудная жизнь, и мне правда жаль, что вы вынуждены
проходить этот сложный период в одиночестве. А как я узнал, что в
одиночестве? Эта книга находится в ваших руках, а люди читают книги в тишине
и в одиночестве. Если же у них трудный период, то они пытаются закрыться от
всего мира. Мама пыталась до меня это донести. Я хочу сказать вам, что всё в
ваших руках, никогда не сдавайтесь. Знаете, как оно бывает? Судьба подкинет
вам эту книгу в нужный момент, а я доверюсь и напишу этот текст, чтобы вам не
было грустно. Не хочу, правда не хочу, чтобы вам было грустно!
Пожалуйста, не стоит грустить, ведь через несколько дней проблема будет

решена. Если же нет, то доверьтесь судьбе, вы будете в хороших руках, обещаю!
И, дорогой читатель, нашедший эту прелестную книгу, передай её своему
самому близкому человеку, когда ему будет трудно. Возможно, мы незнакомы,
но меня зовут Нил. Нил Джостен. Из тысячи девятьсот девяностого года.»
— Нил, к нам приехал Николас, — кричит на всю улицу Дэвид.
Мальчик закрывает книгу, нарисовав рядом с текстом сердечко.
— Иду! — не услышав, кто приехал погостить, побежал к дому Нил.
Знали бы вы, как мне тяжело перечитывать главы с детством Нила, когда я уже
пишу его взрослую и не очень-то прекрасную жизнь…
129/358
Примечание к части Глава большая. ПБ работает :)
Глава 17.
— Прости меня! — садится на колени Николас.
Мальчик хмурится, поворачивается к Дэвиду, спрашивая взглядом нужно ли

прощать этого негодника. Ещё недавно вернувшись домой, на пороге Нил застал
гостя и был искренне удивлён. Думая головой, он понимал, что Николас не
виноват в том, что у него братья с тяжёлыми характерами. Не думая головой,
Нил поддавался эмоциям и винил невинных людей. Мальчик присел на карточки
рядом с Николасом, который спрятал лицо в ладонях, сгорая из-за стыда.
— Я вас прощаю, — выдыхает мальчик, запуская руку в темные лохмы.
Со стороны каждый взрослый выглядел непробиваемым, но стоило пробудить в

них совесть, как многие начинают становиться детьми. Хоть Нил был и мало
знаком с Николасом, но уже понимал, что это не простой человек. Мальчик
чувствовал себя очень взрослым, когда присел к Николасу и погладил
раскаивающегося по голове. Почувствовав, как намокает собственное плечо, Нил
ещё ближе прижал к себе Николаса, давая возможность выплакаться. Взрослый
что-то тараторя шептал и мальчик шикнул. Когда Николас отодвинулся от Нила,
показывая всему свету свои заплаканные карие глаза, мальчишке стало стыдно
за то, что он делает с другими. Эмоции были готовы вырваться наружу, но он их
подавил, запрыгивая в руки Дэвида, прижимаясь близко-близко к нему.
В окно барабанит дождь, а вспышки молний изредка освещают темную кухню,

заставляя мальчишку в чужих руках дёргаться. Взрослые сидели за столом,
попивая из коллекционных кружек чай. Нил пытался найти суть в их разговоре,
но все попытки тщетны. Николас смеётся над остроумными шутками Дэвида, а
когда хохочет Дэвид, мальчику и самому становится весело. Он слезает с
мужчины и садится за соседний стул, кладя голову на стол. У его лица
появляется тарелка с завтраком, а Дэвид отправляет такой строгий взгляд, что
Нил был вынужден съесть омлет до последней крошки.
— Нил, — позвал Николас.
— Чего? — с набитым ртом спросил мальчик.
На чужих губах расползается улыбка. Взрослый поднимается со стула и

проходит к непонимающему ничего мальчишке. Он чуть наклоняется вперёд,
заглядывая в небесно-голубые глаза, которые освещают вспышки молний.
— Может сходишь погулять? — подаёт голос Дэвид.
Оба удивленно поворачиваются к нему. Дэвид поднимает одну бровь и разводит

руками с стороны.
— Ты погоду за окном видел? — усмехается Хэммик.
— Видел, — фыркает Дэвид, — мы можем с ним сходить.
Мальчик переводит взгляд с одного взрослого на другого, ожидая спора или

130/358
чего-то похуже, но вдруг Дэвид и Николас начинают заливисто смеяться. Нил
готов отдать все, чтобы понимать язык взрослых. Когда Дэвид успокаивается, он
складывает руки на груди и подходит к плите, зачем-то включая ее.
— У меня есть два дождевика.
— Считать разучился? Нас трое, — показывая пальцем на мальчика, возмутился

Николас.
— Ну, тебя можно пакетами обернуть, — вновь смеётся Дэвид.
Нил хмурится. Мысль о том, что он сможет прыгать по лужам и, задирая голову
наверх, ощущать на языке падающие капли дождя — нравится ему. Взрослые
продолжают спорить о том, кто будет ходить в пакетах, а кто в элитном
дождевике. В конечном счёте проигрывает Дэвид, дуясь, словно ребёнок, с
обидой. Втроём они поднимаются на второй этаж и ещё несколько минут
разбирают коробки, пытаясь найти хоть один дождевик. Нил увидел что-то ярко-
красное в коробке и вытащил. К счастью, не прогадал и надел дождевик на себя,
крутясь по сторонам.
Когда им все же удалось отыскать второй зелёный дождевик, они спустились на

первый этаж, доставая из кухонных шкафчиков пакеты. Дэвид скрестил руки на
груди, что-то ворчал себе под нос, когда Нил, хихикая, взял скотч и большой
мусорный пакет. Николас занялся верхней частью, а мальчишка сделал шапочку
из двух маленьких пакетов, чтобы у взрослого волосы не намокли. Дэвид сидел
на удивление смирно и слова в их адрес не сказал, даже когда Нил случайно
прилепил скотч к его волосам. Полностью закончив, Николас заставил
возмущённого Дэвида покрутиться, оценивая проделанную работу. Дэвид хмуро
смотрел то на одного, то на другого, не зная, на кого лучше злиться. Мальчик
засмеялся, когда Николас поскользнулся на пакетах, которые валялись по всему
полу. Они убрались на кухне и с одной ноги пошли к выходу. Нил косился на
своего опекуна, который в этих пакетах был в не очень-то хорошем
расположении духа.
Стоило дёрнуть ручку, как дверь сама широко раскрылась, со стуком ударяясь
об бетонную стену дома. Опустив голову и плотнее запахнув дождевик, они
пробивались сквозь непогоду, а холодный ветер дул навстречу с такой силой,
будто хотел смести весь участок с лица земли. Нил спустился с лестницы,
держась с двух сторон за руки взрослых, чтобы ненароком не поскользнуться. По
лицу стекали капли дождя, разразилась гроза, да такая, что земля под ногами
сотрясалась. Нил только сейчас подумал, что пойти гулять в такую погоду —
очень плохая задумка. Но вопреки своим мыслям, он вырвался из чужой хватки и
побежал в сторону поля, громко крича «Догоните меня!».
Взрослые несколько секунд стояли на месте, но затем махнув на все рукой,

побежали за хулиганом. Дэвид отставал от них, ибо пакеты, обмотанные
скотчем, сильно мешали двигаться. Николас почти догнал мальчишку, но тот
резко повернул в другую сторону, заливисто смеясь. Он повторял одни и те же
слова «Догони меня, догони меня», пока горло не стало першить. Между тем,
взрослые позабыв про то, что они взрослые, широко открывали рты, как Нил,
пробуя на вкус дождь. Эта игра в догонялки продолжалась довольно долго, но
им было весело.
Вдруг опомнившись, Дэвид развернулся в сторону дома и из последних сил

131/358
побежал. Николас, который уже поймал мальчика, посмотрел в сторону бегущего
мужчины и окрикнул его, но тот даже не повернулся.
— Точно, — ударил себя по голове Николас, — он забыл выключить плиту!
Они вернулись в дом, оставляя на полу следы из-за насквозь мокрых ботинок.
Дэвид, все ещё обмотанный пакетами, ходил туда-сюда, ругая вслух себя за то,
что они могли остаться жить на улице. Николас схватился за живот, пытаясь
сдержать истеричный смех. Нил подошёл к мужчине и посмотрел на мокрую
лужу на полу возле него. Опустив взгляд, Дэвид вслух выругался и взял
ножницы с кухонного стола.
Мокрые, но довольные, они сели за стол, когда Дэвид куда-то дел дождевики и
протер полы. Тёплый чай был к месту и мальчик чуть ли не мурлыкал от
удовольствия, когда ему принесли сухое полотенце. Мокрые рыжие волосы
завивались на концах, а на ресницах мальчишки оставались капли дождя. Он
присел на кресло у камина, сворачиваясь в позу эмбриона.
— А кто такие хиппи? — нарушил тишину Нил.
— Ты до сих пор ему не рассказал?! — воскликнул Николас.
Дэвид на это ничего не ответил. Макушка Нила выглянула из-за спинки дивана —
взрослые тихо переговаривались на своём языке. Николас прокашлялся в кулак
и присел за соседнее креслице у камина, поворачивая голову к Нилу.
— Хиппи — это люди со светлой душой, понимающие других. Здесь нет

определённых правил, ты сам можешь их создавать для себя, Нил. Главное быть
честным, миролюбивым и хорошим философом.
Нил с интересом вникал, иногда кивал головой и задавал вопросы. Ему

нравилось слушать этого человека, Николас далеко не был глупым человеком, в
какой-то сфере он даже превосходил Дэвида.
— Ты сам скоро всё узнаешь, ведь мы отправимся в путешествие! — радостно

сообщил новость Николас.
— Скоро?! — удивился мальчик.
Сзади послышались шаги, это Дэвид встал с пригретого местечка, чтобы дать
подзатыльник своему слишком разговорчивому другу. Николас, словно
предчувствовав чужие намерения, наклонился вперёд, но и это не спасло от
смачного подзатыльника. Нил дернулся от звука удара и со страхом в глазах
посмотрел на Дэвида, в глазах которого плескалась что есть настоящая ярость.
Вместо ожидаемого второго удара, мужчина развернулся и присел обратно за
стол.
— Больно же! Ну прости, я забыл, что это был сюрприз!
— Мы скоро поедем в кругосветное путешествие?! — скукожился от ужаса

мальчишка.
— Ну не в кругосветное, — потирал ушибленное место Николас, — считай, это

просто поход. Будем жить на природе далеко от дома, петь песни, разжигать
132/358
костры, танцевать, спать в палатках.
Мысль о том, что Нил будет спать в палатке где-то в диком лесу, в котором
могут обитать хищники, пугает. Его тётя в школьные годы ходила в поход и
рассказала мальчишке о диком звере, которого они встретили в лесу. К счастью,
тот прошёл мимо, но если не прошёл бы, то случилась беда. Нил не хочет быть
заживо съеденным тигром-людоедом или какой-то гориллой, которую он видел в
одном из учебников.
— Ты боишься? — вернул в реальность голос.
Нил медленно кивнул, борясь с желанием начать грызть ногти.
— Нечего бояться! С тобой буду я, Дэвид, Аарон и Эндрю.
Вместо того, чтобы успокоиться, мальчик дернулся от названных имён. Невольно

в голове появлялись картинки, как близнецы с ненавистью в глазах смотрели на
него. Нил спрятал лицо в коленях, прикрывая голову, впитавшем воду
полотенцем. Николас подсел к нему, откидывая полотенце на пол, он запустил
руку в рыжие лохмы, гладя. Сегодня так же поступал и Нил, когда Николас был
очень расстроен из-за поведения своих братьев. Взрослый шептал мальчику на
ухо утешительные слова, из-за которых Нил всхлипнул, но ни одна слезинка не
скатилась по его щеке.
— Эндрю и Аарон очень сожалеют о своих словах.
— Вы мне врете! — взревел мальчик.
— Нет, я могу им позвонить и они извинятся перед тобой, — ласково сказал

Николас.
Нил поднял голову, с неверием смотря на мужчину, в глазах которого виделось

столько привязанности, что мальчику казалось, они знакомы всю жизнь. Николас
достал кнопочный широкий мобильник и набрал номер, притянул телефон к уху
и посмотрел в голубые глаза, в которых сочилась надежда.
— Эндрю? — натянул улыбку Николас, — Нил хочет услышать ваши с Аароном

извинения.
Он протягивает трубку мальчику и тот несколько секунд мнётся, но все же

прикладывает телефон к уху.
— Я здесь, — вздыхает Нил.
Дыхание его участилось, и он от сильного волнения стал дышать не столько

ртом, сколько носом, так что послышалось какое-то не слишком приятное
сопение.
«Мы очень сожалеем о своих словах. Прости нас пожалуйста. Мы будем рады,
если ты продолжишь с нами общаться»
Они говорили в унисон, будто читали текст с листа. В их словах не было

искренности и сожаления, о котором они говорили. Мальчик нахмурился и
перевёл взгляд на улыбающегося мужчину. Он вытирал мокрые от пота ладошки
133/358
об высохшие после непогоды брюки.
— Вас Николас заставил? — Почесал переносицу мальчишка.
«Нет, нет! Просто мы никогда не извинялись перед другими людьми. Обычно

раскаиваются перед нами, а не мы перед кем-то»
В словах Аарона сочилось столько лжи, что Нил слишком сильно сжал трубку. Он
чувствовал на них злость за то, что посмели лгать ему. Николас обеспокоено
посмотрел на мальчика, взглядом спрашивая «Все в порядке?».
— Я прощаю вас, — решил подыграть Нил.
«Славно! А теперь можешь дать трубку нашему любимому братцу?»
Николас взял телефон и вышел из кухни, не сбрасывая трубку. Их разговор

слышался даже с коридора и мальчик, повинуясь любопытству, прошёл
незаметно мимо Дэвида и стал подслушивать разговор.
— Вы точно нормально все сказали? — кажется, по ту сторону трубки дали

положительный ответ. — Ваша игровая приставка спрятана за комодом в моей
комнате.
Услышав чужие шаги, Нил побежал к своему месту, вот-вот успевая сделать вид,
будто ничего не услышал. В груди что-то ломалось от вранья близнецов и
Николаса. Николас хотел, чтобы мальчику стало лучше, но сделал все наоборот,
подорвав доверие не только к близнецам, но и к себе.
Он грелся у камина, изредка поглядывая на напряженного Николаса. На губах

того застыла улыбка, которая казалась Нилу всего лишь маской, скрывающей
настоящие чувства. Да, люди постоянно надевают на себя маски в попытках
скрыть истинные эмоции, но немногие из них знают, что фальшивые эмоции
чувствуются со стороны. Дэвид за кухонным столом попивал чай, после
маленького конфликта с Николасом, он не проронил ни слова. Когда Нилу
наскучило сидеть на месте, он повернулся к напряженному взрослому, который
вперил взглядом точку.
Мальчик, побежав на второй этаж, дернулся от резкой вспышки молнии.

Забежал в свою комнату да присел на пол, чтобы записать всё, что накопилось у
него на душе.
Заметка №72
«За окном почти ночь, но у нас до сих пор присутствует в доме гость. При
общении с этим человеком у меня дилемма. Со стороны Николас добродушный и
веселый человек, но если присмотреться к его лицу, то можно заметить:
уставшие красные глаза, бледность, покусанные губы. И это меня запутало!
Думаю, что стоит расспросить Дэвида об этом человеке, когда он уедет. Николас
иногда пугает своими пронзительными взглядами, будто насквозь меня видит.
Этот день был одним из самых странных, что мне удалось прожить.
Внутри меня все разрывается от обиды на Николаса и близнецов. Хорошая они,

однако, команда. Я не знаю, как себя вести с близнецами, не знаю, как они
отреагируют на меня при встрече. Я ничего не знаю! Скучаю по старушке,
134/358
скучаю по Марку, Винсенту, Джуду, Жану… Мне так их не хватает! Вечно перед
сном раздумываю, что они могут сейчас делать или же делали сегодня. Я до сих
пор их считаю своей семьей, даже если нахожусь за сотни километров от них.
Где-то вдалеке, в каком-то безлюдном месте стоит дом. Этот дом — моя семья.»
Спрятав глубоко под вещами дневник с заметками, Нил побежал к лестнице и

остановился на последней ступеньке. Николас стоял у входной двери уже
одетый и сухой. Он тихо переговаривался с Дэвидом, пока не заметил Нила.
— Вы уже уходите?
— Ухожу, — согласился Николас, — завтра ещё встретимся, приедете ко мне.
Николас скрылся за дверью, а Нил остался стоять на лестнице, выпав из

реальности. Дэвид, заметив туманный взгляд мальчика, взял того к себе на руки.
Нил вцепился в него, будто если упадёт, то прямиком на дно. Дэвид усадил их у
камина и мальчик расслабился, вдыхая уже родной запах кожи с остатками
выветрившегося одеколона.
— Почему люди врут? — тихо спросил мальчик.
Дэвид несколько минут молчал и Нил подумал, что тот не услышал его вопроса,
поэтому повторил.
— Обычно человек врёт, чтобы казаться честным и хорошим человеком.
____________
Солнце ярко сияло на безоблачном небе, и к десяти утра уже стало припекать.
Постель была мокрой и смятой из-за Нила, который прошлой ночью волочился на
кровати и не мог уснуть. Он сладко тянется и зевает, садясь на кровать, не
обнаруживает рядом Дэвида. Не хочется вылезать из тёплой и нагретой постели,
но вопреки своим желаниям, мальчик поднимается и еле открывая ноги от пола,
спускается вниз. Из кухни доносится сладкий запах, который пробудил чувство
голода.
Дэвид стоял у плиты в растянутой от многолетней носки футболке и в боксерах.

Заметив мальчика в дверном проёме, он положил столовые приборы на стол. Нил
ещё не пробудившийся до конца, чуть не сел мимо стула. Рыжие вихри стояли
дыбом, мальчик сузил глаза из-за яркого света. На столе перед ним лежали
блинчики, которые тот умял за обе щеки.
— Скоро будем выезжать, поэтому марш в душ! — скомандовал Дэвид, когда Нил
отодвинул пустую тарелку в сторону.
Умывшись, одевшись и расчесавшись Нил стоял в спальне и ждал, когда Дэвид

найдёт ключи от машины, которые он куда-то положил. Искал ключи он долго,
перевернув с ног до головы весь дом. К обеду они наконец-то выехали с участка.
Мальчик задремал по пути, а проснулся уже когда машина остановилась. Тот же
большой дом, тот же грохот за дверью. Николас с улыбкой поприветствовал их и
провёл на кухню. За столом сидели близнецы и Кевин, которого Нил сразу узнал.
Он напрягся, когда Эндрю поднял взгляд и долго смотрел на него, тот
переглянулся с Аароном, а затем уткнулся в тарелку. Они с Дэвидом стояли на
135/358
кухне, не зная куда себя девать.
— Детки, поиграйте на втором этаже с Нилом, — весело сказал Николас с

набитыми щеками едой.
Подростки между собой переглянулись, а затем посмотрели на Нила. Мальчик

шумно сглотнул, переминаясь с ноги на ногу от волнения. Кевин посмотрел на
Нила так, что у того кровь стыла в жилах. Кажется, Николас уловил немую
перепалку между ними и продолжил:
— Эндрю, Аарон, отказ не принимается.
Эндрю скалит зубы, а Аарон поднимается из-за стола и проходит к мальчишке.

Он присаживается на корточки и берет чужой подбородок в руки, поворачивая
голову Нила из стороны в сторону, будто ищет повреждения. Нил жмурится,
боясь получить неожиданную пощёчину.
— Мы поступили ужасно, прости меня, Нил, — тихо шепчет Аарон.
Мальчик удивленно раскрывает глаза и смотрит на подростка с неверием. Это

продолжается несколько минут, пока Аарон не заключает ошарашенного Нила в
объятия. Все в комнате замолчали, наблюдая за сей картиной. Нил вдыхал
родной аромат и представлял дом, в котором когда-то все было хорошо. Именно
этот запах ассоциировался у мальчика с домом. Аарон поднимает Нила на руки и
тащит на второй этаж. Эндрю и Кевин поспевают за ними. Он раскрывает дверь
свободной рукой и опускает мальчика на пол, проходя в глубь комнаты. На
стенах висят постеры, которые были вырваны из различных журналов; огромный
диван стоит сбоку и на нем валяется приставка. В комнате душно.
Разлеглись втроём на диване подростки да позабыли про Нила, стоящего у

порога. Аарон поманил мальчика к себе рукой и расположил на полу между ног.
Он запустил пальцы в рыжие волосы и начал массировать голову. Нил чуть ли не
мурлыкал от удовольствия, но чувствовал себя странно, он не до конца верил,
что один из близнецов его простил. Мальчик повернулся к Эндрю и поймал на
себе чужой взгляд.
Подростки играли в приставку и больше не обращали на Нила внимания,

полностью погрузившись в игру. Мальчик с интересом смотрел, как на экране
гоночные машины то и дело, что врезаются в бордюр. Он тихонько хихикал,
когда Аарон приехал на финиш последним и получил за это щелбан от своего
братца. К ним постучались, Николас застыл на пороге, бегая взглядом по
подросткам. Он оставил у двери начос, который быстро побежав, схватил Аарон.
От запаха у Нила потекли слюни, а старшие не соизволили с ним поделиться. В
конечном счёте мальчику надоело быть приведением и он подал голос:
— Можно с вами поиграть?
Дожевывая последний начос, Эндрю поднял одну бровь, а Кевин посмотрел

злобно. Мальчик фыркнул и залез на колени Аарона, тот ничего не сказал,
видимо был не против. Его талию обвили руки и Нил почувствовал себя смелее.
— Научите меня, — с командными нотками попросил он.
— А если нет? Расскажешь папочке? — недобро усмехнулся Кевин.

136/358
Мальчик нагло улыбнулся и сверкнул глазами. Ему не нравился этот тип и он не
собирался подстраиваться под него.
— От моего папочки уже давно остались только кости. А у тебя, кажется,

проблемы с родителями?
Вопреки своему беззаботному тону, Нилу стало грустно при упоминании отца. Он
не собирался показывать свою боль незнакомому человеку, только не этому
типу. Улыбка на губах Кевина дрогнула, но он продолжал улыбаться. Нил не
отводил от него взгляда, с вызовом смотря на подростка.
— Тебя это не должно ебать, — фыркнул он и отвернулся.
Мальчик победоносно улыбнулся и уткнулся в шею старшего. Аарон погладил

его по спине, сотрясаясь из-за приступа смеха. Встретились две гордыни, не
поделившие близнецов. Старший учил Нила играть и удивлялся тому, как
мальчик быстро схватывает. Когда Кевин бегал по комнате, собирая свои вещи,
Нилу помогал играть Аарон против Эндрю. Мальчик беззлобно хихикал, когда
обогнал близнеца, но тот был хитрее и подрезал его.
Перед тем, как громко хлопнуть дверью, Кевин попрощался с близнецами. После
его ухода мальчик начал чувствовать себя уютно и расслабился, коротая время
за играми в приставку. Когда он пристрастился к игре, они играли втроём и
каждый раз Нил приезжал последним. Аарон утешал его, иногда обнимал и
говорил, что в следующий раз мальчишка точно победит. Нилу удавалось
приезжать вторым, третьим, но никогда не первым. Он обиженно дул губы и
сильнее нажимал на долбанные кнопки джойстика, которые иногда заедали.
Нил и не заметил, как оказался между близнецами и уже лежал на плече Эндрю,
обсуждая игру. Он вспоминал о былых днях в детском доме, о королевской ночи,
которая испортила и изменила его жизнь.
— Эндрю, — позвал мальчишка.
Старший повернулся к нему, но ничего не сказал. Кажется, он сам не понимал

простил ли Нила.
— Извини ещё раз, — заглядывая в карие глаза, выдохнул Джостен.
Эндрю кивнул. В комнате повисла неловкая пауза, прежде чем Нил переварил
информацию. Мальчик накинулся на старшего, крепко-крепко сжимая его в
объятиях.
— Горе любовники, — усмехаясь, прокомментировал Аарон.
Мальчик шикнул и не глядя протянул руку назад, пытаясь достать до Аарона.

Нил схватил его за футболку и потянул к себе, обнимая и его. Кажется, он
родился только ради того, чтобы обнимать двух близнецов. Эндрю что-то грубо
проворчал, пытаясь скрыть смущение, а Аарон замер, похоже не дыша.
— Кто этот Кевин вообще? — задал вопрос мальчик не в самый лучший момент.
Он отпустил близнецов и сел обратно на своё место, переводя взгляд с одного

старшего на другого.
137/358
— Наш друг, — пожал плечами Аарон.
— А я кто для вас?
— Что?
— Ну, если он друг, то я кто для вас? — повторил Нил, немного волнуясь
услышать ответ, который ему не понравится.
— Семья, — послышался голос сзади.
Нил удивленно повернулся к Эндрю. Тот выглядел спокойно, будто ничего и не

сказал.
— Правда? — голос мальчика дрогнул.
Кажется, он только что услышал самую простую, что не есть в этом мире вещь,
но почему ему тогда стало не по себе? Нил ожидал другого ответа, хотя в
глубине сердца знал, что Эндрю и Аарон тоже являются для него семьей. Глаза
становились влажными, казалось ещё чуть-чуть и слёзы скатятся вниз, как
неожиданно Аарон поцеловал один глаз, затем другой. В этом миловидном
жесте вмещалось столько привязанности, любви, боли, что мальчик разрыдался,
утыкаясь тому в плечо. Как же ему не хватало этого — не хватало заботы со
стороны близких людей, не хватало тёплых объятий, касаний.
— Ну всё, всё, — отрывая от себя мальчишку, смущаясь, пробубнил Аарон.
Мальчик вытер пальцами щеки и вдруг хитро улыбнулся. Его взгляд заострился
на одиноком джойстике, лежащем на полу. Нил ловко схватил его и выбежал из
комнаты, спускаясь вниз. Он слышал, как Аарон ругнулся и побежал за ним, а
следом и Эндрю. Нил выбежал на улицу, громко смеясь. Повертел головой по
сторонам и побежал за дом, надеясь, что его там не найдут. Он услышал, как
громко хлопнула дверь и испугался, что обидел близнецов, но те, кажется,
ходили по территории, ища мальчишку.
— Попался!
Нил дрогнул и посмотрел на нависшего над ним Аарона. Он протянул руку

вперёд, как бы взглядом говоря «Я победил». Мальчик прикусил губу, сдерживая
улыбку, и вернул джойстик. Нил задрал голову наверх и удивился тому, что не
заметил, что уже ночь. Звёзды проступали на небе, становясь всё ярче, а Нилу
удалось расположиться так, что его взору открывалась та часть небосклона, где
находилась большая медведица.
— Вон большая медведица, — указал пальцем Аарон, садясь на траву.
— А там Волосы Вероники.
Нил дернулся, когда услышал Эндрю. Тот присел между ними, указывая пальцем
на созвездие. Недолго думая, мальчик расположил голову на его коленях,
мечтательно наблюдая за сияющими звёздами.
— А вы знали, что в нас есть частички звёзд? — спросил мальчик.

138/358
Близнецы кивнули. Под звуки природы мальчика начало клонить в сон, что не
мог не заметить Эндрю. Они поднялись и дошли до дома. Николас стал читать
нотации о том, что нельзя бегать по дому, но ребята прошли мимо, устало
поднимаясь по лестнице. Стоило пройти в комнату близнецов, как Нил
плюхнулся на одну из кроватей, сразу засыпая. Близнецы переглянулись и
расположились рядом с ним. Мальчик во сне дергался: одну ногу он положил на
Аарона, а руку на грудь Эндрю. Подростки ворочались на кровати из-за жары, но
не хотели будить уставшего мальчика.
В комнате раскрылась дверь и в щели показалось лицо взрослого, Дэвид стоял и

бегал глазами по комнате. Слишком уж они затихли, даже и звука не издавали.
Скрип двери разбудил сразу трёх: Нил резко поднялся с кровати и зажмурил
глаза из-за яркого света за дверью. Близнецы злобно посмотрели на взрослого,
но тот не отрывал обеспокоенного взгляда от мальчика.
— Уже поздно, завтра поедем домой.
Нил качнул головой и упал обратно на кровать, обнимая сразу двух близнецов.
Когда дверь закрылась, мальчик услышал сопение со стороны Аарона. Похоже,
тот уже уснул.
____________
Раскрыв глаза, мальчик никого не обнаружил рядом с собой. Не придав этому

значения, Нил перевернулся на другой бок, пытаясь вновь уснуть, но сон как
небом сдуло. В комнате близнецов было тихо, наверное те ушли завтракать, ведь
за окном уже ярко светило солнце. Нил побежал вниз по лестнице, но и на кухне,
в гостиной, в ванне, никого не обнаружил. Сердце, кажется, остановилось на
миг. Мальчик выбежал во двор и замер у двери, вздыхая с облегчением. Эндрю и
Аарон сидели в беседке, а Дэвид с Николасом колдовали у мангала. Не обращая
внимания не приветствие взрослых, Нил побежал к беседке и запрыгнул на
диван между Аароном и Эндрю. С перепугу он вышел на улицу помятым и
сонным, что не могли не заметить близнецы. Они переглянулись между собой,
но ничего не сказали. Нил уловил запах шашлыков и слюнки потекли изо рта, а
живот издал голодный рёв.
— Вы давно здесь? — поинтересовался Нил.
— С десяти утра, — пожал плечами Аарон.
Нил нахмурился и попытался прикинуть во сколько он проснулся, раз за то

время, пока он спал, взрослые успели поставить беседку и мангал. Дэвид
протянул тарелку мальчику и тот, поблагодарив ткнул пластиковой вилкой в
еду. Одноразовая вилка не выдержала: зубья отлетели в сторону, попадая в
летающего в облаках Эндрю. Тот дернулся и сонно посмотрел на мальчика,
будто тоже недавно проснулся. Аарон сзади усмехнулся, а Нил виновато опустил
глаза на сломанную вилку в руках. Решив, что просить такую же нет смысла, он
взял шашлык в руку, пробуя сочное мясо на вкус. Мальчик довольно замычал и
погладил живот. Наверное, это было самое вкусное, что он ел за последние
несколько лет. Аарон удивленно смотря на довольного мальчишку, взял один
кусочек и распробовал. Его лицо не было таким довольным, как у Нила.
— Вы со специями переборщили! — воскликнул он со слезящимися глазами.

139/358
Стоило Нилу проглотить, как в горле стало першить. Он закашлял и Аарон,
подумав что мальчик подавился, начал его бить по спине, усугубляя положение.
Эндрю усмехнулся от этой картины и отодвинул тарелку с шашлыками на край
стола. У носа Нила летала оса, которая не на шутку испугала мальчика. Он резко
поднялся, чуть не перевернув стол, и выбежал из беседки, громко вереща о том,
чтобы оса от него отстала. Николас заливисто засмеялся, но когда Дэвид
сообщил о том, что шашлыки сейчас перегорят, перестал веселиться. Кажется,
Дэвид был единственным разумным человеком в округе.
Убежав куда подальше от осы, а если быть точнее за дом, Нил оказался в
маленьком лесочке. Он посмотрел по сторонам, будто кто-то может увидеть его
преступление, и побежал по тропинке вглубь. Гуляя по мини лесу, он собирал
горстки ягод, заверяя себя, что съест потом, но стоило пройти несколько метров,
как ягоды оказывались во рту, а на лице расползалась довольная улыбка.
Деревья покрывались свежей зеленью, цветы раскрывали свою красоту со всех
сторон, а почти с каждой ветки птицы пели свои самые сладкие песни. Он бежал
вприпрыжку в глубь леса, иногда останавливался, чтобы рассмотреть красивой
окраски бабочек, редких жучков, паучков.
Вдруг, в самый неожиданный момент, Нил наступил на ветку и от испуга

вскрикнул. Он посмотрел вниз, под ноги, и увидел чешуйчатую змею, которая
смотрела ему в глаза, показывая свой длинный язычок. Мальчик завизжал и
побежал обратно со всех ног, боясь, что змея поспевает за ним и обязательно
укусит. Сам и не заметил, как выбежал из темного леса, оставив его посади. Нил
повернулся назад и, никого не найдя за собой, от облегчения выдохнул. Он
прибежал обратно в беседку, делая вид, что с ним все в порядке и пару минут
назад он не гнался на своих двух от возможно ядовитой змеи. Расположившись
на том же диванчике, Нил чувствовал, как Эндрю ничему не стыдясь, смотрит на
него. Мальчик продолжал вести себя беззаботно, но к еде не притрагивался,
боясь ещё раз встретить осу и повторить ту же историю.
— Нил, ты в порядке? — выкладывая в тарелку шашлыки, спросил Николас,

глядя на мальчика.
— Я в полно-о-ом порядке, — заверил его мальчик.
Узнай взрослые, что он забежал в какой-то лес и там же наткнулся на змею —

задушили бы его этой самой змеей, да и ещё нотации прочитать успели. Нил
расположил голову на коленях Эндрю, а ноги вальяжно положил на Аарона,
которому не понравилось видеть на своих коленях грязные ботинки. Так он и
лежал, пока близнецы не поели и не предложили сыграть перед отъездом
мальчика в приставку.
Весь час, пока взрослые убирались на улице, Нил играл вместе с близнецами, а
если быть точнее — проигрывал. Он перестал дуться и воспринимал свой
проигрыш за должное, ведь только вчера научился играть да и близнецы старше
его. Дэвид зашёл в их комнату к обеду, говоря мальчишке попрощаться со своим
друзьями. И Нил попрощался с ними, хоть и не хотел так скоро расставаться.
Теперь они увидятся только когда поедут в путешествие, а Николас не
оповестил скоро ли они поедут.
По американскому радио играла музыка и Дэвид сделал звук погромче, выезжая

со двора. В расположении Нила были все задние места, он разлёгся поперёк
140/358
машины и чуть было не получил за это от взрослого. Взрослый сказал, что если
Нил ещё раз будет так себя вести в его машине, то полетит за дверь и останется
ночевать на улице. Хоть это и было шуткой, Нил воспринял ее в серьез и сел
ровно, занимая своё детское кресло.
— Мы домой? — спросил мальчик.
— Нет, — смотря в зеркало заднего вида, ответил водитель.
— А куда мы едем?
— В магазины.
— А зачем? — не понимал Нил.
— Ну как зачем? — заворачивая в город, парировал Дэвид. — Мы отправляемся

через три дня в поход, надо же подготовиться.
Всю оставшуюся дорогу Нил переваривал эту информацию, не понимая, почему

взрослые такие спонтанные люди. Сказали бы они заранее, тогда мальчик бы и
не удивлялся, а тут скажут, что через три поедут ночевать в палатках, а ты
давай реагируй нормально. Дэвид помог мальчику выйти из машины. Нил с
удивлением смотрел на огромное здание, похожее на большой-большой рынок.
Около него было много людей, которые шли к своим машинам с несколькими
пакетами. Нил, боясь потеряться среди толпы, взял мужчину за руку. Пройдя в
торговый центр, в нос ударил кондиционер, а взмокшие от пота волосы почти
сразу высохли. Внутри было очень жарко, то ли от большого количества людей,
то ли от того, что сейчас Июнь.
Дэвид завёл их в один из магазинов, где были детские игрушки. Нил

вопросительно посмотрел на него и когда мужчина кивнул, сразу ринулся к
мягким игрушкам. Ему в этом магазине нравилось всё, начиная от весёлой
музыки, заканчивая большим количеством игрушек. Нил обнимал медведей и
уже успел повздорить с мальчиком, который отбирал у него мягкую игрушку.
Мальчик отдал ему этого жалкого медведя, а его взгляд заострился, увидь он
фиолетового пингвина, который по доброму улыбался ему, будто говоря «Купи
меня! Купи меня!». Окончательно сделав выбор, Нил подбежал к Дэвиду,
стоящему у кассы. Мужчины улыбнулся и купил ему пингвина, цена которого
наверное была большой, ведь когда Дэвиду огласили цену, у того лица не было.
Прыгая от радости и обнимая мягкого пингвина в руках, Нил шёл за Дэвидом и

глядел по сторонам. Почему его родители не водили в подобные места? Они
зашли в продуктовый магазин, в котором очередь была до самых полок. В этом
месте пахло сушенной рыбой и к горлу Нила подкатила тошнота. Он спрятал
лицо за пингвином и держался за руку Дэвида.
За время, пока они бродили между высоких полок, Нил успел заскучать.
Наконец-то они стояли в очереди с большой тележкой, в которой лежали
продукты и средства гигиены. Впереди стоящая тётя постоянно оборачивалась
на Нила, а мальчик смотрел на неё с вызовом в ответ. Когда та ушла и настала
их очередь, Нил, как самый прилежный ребёнок, принялся собирать продукты в
пакеты. Пакет случайно порвался и мальчик закусил губу от досады, но
продолжал класть в него продукты. Дэвид предложил ему понести один из
легких пакетов и Нил, засунув туда своего пингвина, чувствовал себя настоящим
141/358
мужчиной.
— А как ты его назвал? — поинтересовался Дэвид, глазея на лежащего в пакете

пингвина.
— Поппи, — ответил мальчик.
Мужчина посмотрел на него со всей серьёзностью, но вдруг остановившись,

рассмеялся во весь голос. Мальчик настороженно посмотрел на людей вокруг, но
никто не обратил на них внимания.
— Почему тебе смешно? — надулся мальчик.
— Ничего, идём в машину.
С семью пакетами они кое-как добрались до машины. Дэвид вытащил из тележки

все покупки и закинул в багажник. Нил залез в своё детское кресло и шумно
выдохнул от усталости. Сегодня был такой насыщенный день, что к вечеру он
успел выдохнуться. Не к такому мальчика жизнь готовила. Они простояли на
выезде несколько минут, как сказал Дэвид «У одного придурка машина
заглохла», поэтому Нил и умирал от жары в душном салоне. Выехав на трассу,
мальчик раскрыл окно и из-за быстрой скорости сильный ветер ударил в лицо.
Он тут же прикрыл его, оставив несколько миллиметров открытыми. В салоне
играла весёлая музыка и Нил танцевал в машине, пев текст наугад.
— А как я буду учиться, если мы будем часто в походы ездить? — перекрикивал

шум ветра из окна и музыку мальчик.
— Ты будешь на домашнем обучении. Я же вроде тебе это говорил, — почесал

голову Дэвид, не отрывая одну руку от руля.
Вернувшись домой, Нил вытащил из пакета своего пингвина и побежал в сад,

запрыгивая в гамак и чуть не переворачиваясь. Все же в гостях хорошо, но дома
всегда будет лучше. Он вдыхал аромат цветов, слушал пение птиц, его глаза
медленно прикрывались, а пингвин до этого в крепкой хватке, медленно сползал
в сторону.
142/358
Освобождённые.
— Дети, полезайте в машину, поедете вместе с дядей Дэвидом.
В руках Нил держит сумки, которые перевешивают его, стоит сделать резкое
движение. На спине висит большой-большой походный рюкзак, а на шее ещё
одна сумка. Впрочем, выглядит так не только он, но и близнецы со взрослыми.
Ранним утром на улице свежо, дует лёгкий ветерок, заставляя по спине
пробегать мурашки. Дэвид снимает с Нила сумки и перекладывает в багаж. В
машинный салон мальчик залезает вместе со своим фиолетовым пингвином
Поппи. Он обхватывает игрушку руками и ногами, сильно прижимаясь к ней.
Следующими запрыгивают в машину недовольные близнецы. Ещё с самого утра
на них и лица нет, а стоит что-то спросить, как оба начинают рявкать и затыкать
рот. Дэвид садится на водительское место и заводит машину. Первым выезжает
из двора Николас, который всю поездку предпочёл ехать в одиночестве. Машина
тронулась с места и они выехали на трассу, не теряя Николаса из виду.
Нил игрался со своим пингвином, дёргая мягкую игрушку за лапки. Аарон молча
отвернулся к окну и уставился на размытые из-за скорости деревья. Эндрю
изредка поглядывал на мальчика, но так и не проронил ни слова. Дэвид включил
музыку погромче и надел солнцезащитные очки. Как он сказал — дорога
предстоит долгая. Мальчик начинал засыпать от безделья, но все равно
спрашивал каждые пятнадцать минут, приехали ли они. В багажнике тряслись
их вещи, а на переднем сидении поместилась сложённая бренчащая палатка.
Уже засыпая, Нил полулежал в кресле, как вдруг машина стала резко тормозить.
Дэвид начал громко материться, полностью остановив машину. Мальчик с
интересом поднял голову, пытаясь увидеть причину их резкой остановки.
Николас, который ехал впереди них, тоже остановил машину. Повезло, что сзади
никто не ехал, а то попали бы в аварию.
Николас выходит из машины, Дэвид следом. Нил тоже хотел выйти, но взрослый
приказал ему сидеть на месте. Оставалось только наблюдать за происходящим
из окна машины. Взрослые скрылись из виду и мальчик нахмурился, повернулся
к близнецам, но тех и вовсе ситуация не волновала. Недолго думая, Нил
отстегнул ремень и вылез из кресла.
— Тебе же сказали сидеть, — прорычал Аарон.
Мальчик махнул на него рукой, будет он ещё разбираться с их проблемами. Он

вышел из машины и побежал туда, где в последний раз видел взрослых. Нил
спрятался за машиной Николаса и тихонько шёл к ним, слыша чужие голоса.
Дэвид повышал голос, а Николас отвечал сдержанно. В конечном счёте мальчик
не выдержал давящего на него любопытства и вышел на свет. Взрослые
несколько секунд не замечали его, но и этих секунд хватило, чтобы Нил увидел в
чужих руках маленький комочек шерсти. Он удивленно раскрыл глаза, видя под
ногами Николаса пакет. Не нужно было долго думать, чтобы понять, что котёнка
завязали в пакете и выкинули на дорогу. Нил часто видел такое в газетах.
Неизвестно, какая судьба ждала бы это чудо, если бы не внимательный Николас.
Вдруг, прекратив разговаривать, Дэвид перевёл взгляд на Нила, замечая
потерянность в глазах ребёнка.
— Иди в машину, — строго проговорил Дэвид, находясь не в самом лучшем

143/358
расположении духа.
— Вы его выкинете? — игнорируя слова взрослого, с горечью спросил Нил.
— Нам не нужен котёнок в доме. Некому за ним ухаживать.
Переминаясь с ноги на ногу, Нил подумал о том, что у него никогда не было
домашнего животного. У тёти была аллергия, а матушка с отцом вечно
пропадали на работе, у них не было времени на то, чтобы кормить ещё одного
члена семьи. Мальчик смотрел на котёнка, у которого, кажется, только недавно
открылись глазки. Он тоже смотрел на Нила, будто просил, чтобы его забрали к
себе.
— Я могу за ним ухаживать, — твёрдо сказал Нил, подходя к Николасу.
Это существо выглядело настолько хрупким и беспомощным, что Нил не решался

погладить его. Оставалось только смотреть и наблюдать, как котёнок пищит, то
ли от того, что хочет есть, то ли от того, что его бросили. Решившись, мальчик
провёл указательным пальцем по гладкой шерсти, чувствуя как бешено
начинает колотиться сердце в груди. Ему хотелось плакать от жестокости этого
мира, наказать людей, которые бросают животных на произвол судьбы; наказать
людей, которые бросают своих детей. Ох, эти взрослые, вроде бы и
ответственные люди, но попробуй им что-то доверить, как они начнут вешать
ответственность на кого-то другого.
— Ты ещё ребёнок, — прикладывая котёнка к груди, напомнил Николас.
— И что? Многие взрослые безответственнее детей!
— Ладно, Хэммик, дай ему котёнка в руки. Когда приедем на место, все решим.
Николас с сомнением покосился на мальчика, но все же протянул ему комочек

шерсти. Нил сияя от радости, аккуратно прижал котёнка к груди, чувствуя
исходящее от него тепло. Залезая обратно в машину, он думал о том, какое имя
дать этому прелестному существу. Аарон, заметив животного в руках
мальчишки, покосился на Дэвида с презрением. Они поехали дальше. На коленях
Нила спал котёнок, которого мальчик старался не тревожить.
Ближе к обеду они наконец-то приехали. Выйдя из машины с котёнком в руках, в

лицо бил ветер и мальчик прикрывал серое чудо руками, чтобы тот не заболел.
Он взял в руки фиолетового пингвина, сумку и, аккуратно придерживая котёнка
рукой, направился за Николасом. Под ботинками хрустели ветки, мальчик
каждый раз дёргался от хруста, вспоминая как несколько дней назад наткнулся
на змею. Он догнал Николаса и не говоря ни слова, шёл рядом с ним. Сзади
поспевали близнецы вместе с Дэвидом, который тащил на себе не только свои
вещи, но и вещи Нила, которые мальчик не смог захватить из-за котёнка в руках.
В лицо дул сильный ветер, находясь в лесу, отнюдь пахло не деревьями. Он

улавливал в воздухе нотки океана, которые ни с чем не спутаешь. И его догадка
оказалась верна. Николас остановился. С одной стороны был лес, а с другой
выход к океану. Глаза мальчика загорелись и он чуть было от восторга не
выронил котёнка, но быстро опомнился.
Их компания будет пребывать в лесу наедине с природой целый месяц, и эта

144/358
мысль не могла не радовать. Нил вертел по сторонам головой, намечая
интересные места, в которых может построить шалаш. Взрослые дошли до
равнины и с облегчённым вздохом скинули с себя все вещи. Дэвид прогнулся и
громко хрустнул спиной, чувствуя себя стариком. Нил подбежал к ним, вместе с
мягкой игрушкой и котёнком в руках. Он скинул с себя вещи, рядом с уже
сброшенными на землю, и вопросительно посмотрел на Дэвида.
— Сходи за близнецами, соберите веток для костра. Только сухие выбирайте, —

попросил мужчина.
— А котёнка куда?
— Я пока буду его опекать, — поднял руку Николас.
Мальчик в последний раз обнял котёнка и нехотя передал его взрослому. Он с

какой-то ревностью смотрел, как Николас целует котёнка в нос и шепчет всякие
милости. Когда подошли близнецы, Нил оповестил их о том, что появилось
задание. Оба близнеца одновременно закатили глаза, стоило Николасу
приняться читать нотации о том, что потеряй они малыша Нила из виду, обоим
грозит смертная казнь от Дэвида.
Они зашли глубоко в лес, собирая опавшие с деревьев ветви. Нил не отходил от
Эндрю ни на шаг, боясь увидеть рядом со своими ногами ядовитую змею. Аарон
шёл позади, ругаясь и матерясь себе под нос.
— А почему Аарон злится? — спрашивает у Эндрю мальчик, поднимая сухую

ветку с земли.
— Он думал, что приедет сюда отдыхать, но никак не собирать ветки, — ответил

Эндрю, забирая у младшего кучу веток.
— И где мой отдых, который гарантировал старший братец?! Где вкусная еда,
ради которой я приехал сюда?! — громко жаловался Аарон с одной веточкой в
руке.
Эндрю и Нил переглянулись, косясь на пустые руки Аарона. Аарон резко

взмахнул руками и единственная ветка вылетела из его руки, улетая куда-то
далеко. Он с непонятной грустью в глазах посмотрел на Эндрю и Нила. Мальчик
сузил глаза, пытаясь расшифровать этот взгляд.
— У него месячные? — интересуется мальчик, поглядывая на Аарона.
Эндрю поворачивается к Нилу, в глазах у которого неподдельное любопытство.

Аарон, все услышав, начинает истерично хохотать и параллельно возмущаться,
что его приняли за девочку. Нил хмурится и не понимает, почему тот заговорил
про девочек. Ему же Джуд с умным лицом рассказывал, что когда дети
становятся подростками, то у них меняется поведение, а меняется оно, потому
что появляются месячные. Он, конечно, не сообщил мальчику, что это такое, но
Нил почему-то был уверен, что у Аарона пошли именно месячные.
— Что смешного? — не понимает мальчик, заглядывая в смеющееся глаза Эндрю.
— Ты хоть знаешь, что это такое?
145/358
— Знаю, мне Джуд рассказал, — с умным видом отвечает мальчик и задирает
подбородок.
— А что ещё тебе Джуд рассказывал? — с уже весёлой улыбкой спрашивает

Аарон, у которого явно поднялось настроение после слов Нила.
Нил поднимает глаза наверх, пытаясь вспомнить, что ему ещё говорил Джуд.
Его друг часто делал интересные умозаключения и мальчишка им восхищался,
хоть иногда эти рассуждения были бредовыми. Он вспоминает, как в один из
первых дней, Джуд с умным лицом рассказывал Винсенту, что мальчики могут
быть в роли девочки. Нил так и не понял в чем.
— Мальчики могут быть в роли девочки, — спустя несколько минут выдал Нил,
кивая головой.
Аарон и Эндрю странно переглянулись, последний скрестил руки на груди и

посмотрел на Нила скептически. Аарон почесал переносицу и зажмурил глаза,
вздыхая. Мальчик в ожидании уставился на них, но разговор, к счастью или к
сожалению не продолжился. С поднявшимся настроением Аарон принялся
собирать ветки, а Нил помогать ему в этом деле. Они пробыли долго в лесу, в
основном из-за Аарона, который путал ветки со змеями и громко кричал, пугая и
себя, и мальчишку. Эндрю был единственным адекватным в этой компании
человеком. Пока два сорванца считали, кто больше веток собрал, он поедал
ягоды и набрал горстку в карман.
Вышли из леса они, наверное, с попытки шестой. За время пока они были в лесу,
взрослые успели сами собрать ветки и поставить большие палатки. Николас
передал Нилу в руки котёнка, которого мальчик крепко-крепко обнял.
— Мы его покормили, — сказал зачем-то Дэвид, наблюдая за счастливым

ребёнком, обнимающим серое чудо.
— Доппи.
— Что? — не понял взрослый.
Качая котёнка, словно маленького человеческого ребёнка, Нил пребывал где-то

не на земле, мечтательно закрыв глаза.
— Я назову его Доппи.
— Типо Поппи и Доппи? — сдерживая рвущейся смех, спросил Дэвид.
Мальчик кивнул и, взрослые переглянувшись, заливисто засмеялись. Нил

развернулся к ним спиной и направился в близнецам, которые успели спрятаться
в палатке. Он аккуратно положил котёнка в палатку, а затем залез сам,
рассматривая то, как за короткое время успели обустроиться близнецы. Они
даже здесь прикрепили на скотч один из постеров какой-то неизвестной Нилу
рок группы. Аарон слушал музыку на плеере, а Эндрю рисовал. Взгляд мальчика
зацепила гитара, которая лежала в дальнем углу палатки.
— А зачем вам это? — показывая пальцем на гитару, спросил Нил.
Эндрю поднял глаза, а Аарон вовсе проигнорировал слова Нила из-за звучащей
146/358
музыки в ушах. Миньярд нахмурился, когда мальчик взял в свои руки гитару,
оттягивая одну из струн. Она издала странный звук, совсем не похожий на
музыку.
— Лучше положи на место, — порекомендовал Эндрю, косясь на своего брата.
Мальчик сделал как ему было сказано. Он опустил взгляд на фиолетовые пальцы
Эндрю, которые были измазаны в чернике. Нил облизнулся и хотел было
попросить одну ягодку, но Эндрю покачал головой, как бы говоря, что уже
поздно что-либо просить. Именно в этот момент живот Нила издаёт рёв. Котёнок
из-за страшного звука спрятался под ногами мальчишки. Он взял котёнка в руки,
целуя в нос, а затем обнимая. Вдруг Нил вспомнил о своём пингвине, которого он
оставил валяться на улице. Подумав, что он поступил подло и предал Поппи,
мальчик попросил Эндрю последить за котёнком, а сам выбежал из палатки и
побежал к взрослым. На улице пахло шашлыками, Нил проглотил вязкую слюну и
посмотрел на еду в мангале, которая по внешнему виду ещё не готова.
— Хочешь кушать, попить? — спросил Дэвид, косясь на ребёнка, который

смотрит на мангал, словно это последняя еда в мире.
— Хочу есть, — ответил мальчишка, поднимая с земли мягкую игрушку и тут же

ее отряхивая.
Дэвид раскрыл одну из многочисленных сумок и вытащил контейнер, в котором

лежал перекус. Мальчик с радостью поблагодарил его и убежал обратно.
Взрослые лишь пожали плечами. Дети, они на то и дети.
Возвращаясь обратно в палатку, Нил тихо протиснулся между заснувшим в

наушниках Аароном, и Эндрю, на груди у которого лежал котёнок. Он аккуратно
погладил спящего Доппи, с удивлением замечая, что Эндрю тоже может быть
милым. Острый взгляд голубых глаз зацепился за гитару, уже лежащую рядом с
дремавшим Аароном. Нил на корточках подполз к ней, с любопытством вновь
касаясь натянутых струн. Мальчик поморщился и положил гитару на место,
чтобы Аарон потом не вякал на него за то, что он берет чужие вещи.
— Как ты ее назвал? — шёпотом поинтересовался Эндрю, указывая на серый

комок шерсти.
— Её? Я думал, что это мальчик, — удивился Нил, пододвигаясь к старшему.
— Плохо думал, значит.
— Ну, имя Доппи всё равно подходит, — пожимает плечами Нил.
— Звучит, как название какого-то дешевого напитка, который на вокзале пьют

бомжи, — фыркает Эндрю.
Мальчик прикусывает губу, чтобы ненароком не рассмеяться, сразу разбудив и

Аарона, и Доппи. Он ложиться на плечо Эндрю и не раздумывая, закидывает
ногу на него. Вдруг, он вспоминает про контейнер и резко поднимается, чуть не
сталкиваясь с Аароном. В контейнере лежал овощной салат, который временно
утолил чувство голода.
— Прогуляемся? — предлагает Нил, чувствуя доносящийся аромат мяса, которое

147/358
готовят взрослые.
Они идут вдоль берега. Нил держит Эндрю за руку, боясь, что волны
разбушевавшегося океана унесут его. В некоторых местах побережья океан
напирает всей своей тяжестью на сушу, и бедная земля еле-еле выдерживает
его напор. Они присаживаются на холодную землю. Нил снимает свои кроссовки
и вытряхивает из них песок, который мешал нормально ходить. Эндрю
полулежит на спине, опираясь на локти. Мальчик смотрит на него и невольно
заглядывается, понимает, что Эндрю очень красив: белокурые волосы
развиваются на ветру, веки расслаблены и закрыты, темные и густые ресницы
подрагивают из-за сильного ветра. Нил присаживается рядом со старшим,
представляя как выглядит со стороны. Сравнивая себя с Эндрю, мальчику
кажется, что он родился в семье каких-то уродов. Он жмурится и полностью
ложится на песок, уже представляя, как Дэвид будет его ругать за то, что у него
в волосах песчинки.
Они не разговаривали друг с другом, то ли наслаждались чужим обществом, то

ли отдыхали друг от друга. Нил выводил на песке разные рисунки, пытаясь
нарисовать Николаса и Дэвида. Он прикусил губу, когда линия получилась
кривой, а тельце бедного Николаса волнистым. Эндрю наблюдая за сей
картиной, усмехнулся и достал из кармана пачку сигарет. Заметив удивлённый
взгляд мальчика, он лишь пожал плечами, закуривая. Нил пересел на другую
сторону, чтобы дым не летел ему в лицо. От запаха сигарет в голову забрались
не самый лучшие воспоминания, которые в основном были связаны с матерью.
Его родители не были лучшими, но и не были самыми плохими. Бывали плохие
дни, когда отец мог сорваться на Нила, нанося телесные удары. Бывали и
хорошие дни, когда отец прижимал его к себе и извинялся за своё поведение,
будто это он ребёнок. И Нил, будучи ещё совсем малышом — прощал. Он всегда
прощает людей, делая себе больно и больно. Порой Нилу одиноко, порой он
сомневается в себе и в других людях.
— О чем задумался? — глядит на него Эндрю, делая последнюю затяжку.
— Да так, ни о чем, — туманно ответил мальчик, вновь принимаясь выводить

портрет семьи на песке.
Эндрю не стал донимать его вопросами, предпочитая провести последние пару

минут в молчании. Они поднимаются с земли и Нил просит старшего отряхнуть
его. Убедившись, что у него больше волосы не в песке, они вернулись к своему
так называемому лагерю.
Николас переоделся в длинную разноцветную юбку, надев сверху большое

количество бус. Он танцевал, как люди на востоке и пел какую-то незнакомую
Нилу песню. Мальчик с облегчением выдохнул, когда увидел, что Дэвид не стал
переодеваться. За складным столиком сидел сонный Аарон, нацепляя вилкой
готовое мясо. Мальчик присел за стол между близнецами. Дэвид протянул ему
салфетки и готовое мясо. Нил с настоящим удовольствием ел, иногда смеясь над
неуклюжестью Николаса. Этот мужчина за несколько минут успел уронить пять
шашлыков, которые могли оказаться в чьём-то пузе.
Когда стол был убран обратно, а взрослые нашли откуда-то два бревна, которые
использовались как скамейки, все расселись у горящего костра. Нил с ужасом в
глазах смотрел на то, как близнецы спокойно подносили зефир на палочках к
огню. Он боялся, что палочка загорится, а затем и он сам следом. Рядом с ним
148/358
сидел Эндрю, наблюдающий за обеспокоенным мальчиком. Сделав вдох и выдох,
Нил с трясущимися руками поднёс зефир к огню. Он смотрел на то, как на
зефире начинала появляться темная корка. Когда зефир стал чёрным, мальчик
начал сомневаться, что сделал все правильно, наблюдая за светлым зефиром у
старших.
— Ну ты и растяпа, — протянул Эндрю, наблюдая за сгоревшим зефиром.
Когда Нил попробовал вновь, Эндрю забрал у него ветку и передал свой уже
готовый зефир недотепе. Мальчик с сомнением покосился на зефир, будто
раздумывал, пробывать или нет. Они как первобытные люди едят с веток! Все
же Нил откусил маленький кусочек и его глаза заслезились от того, насколько
это горячо. Дэвид, наблюдая за ребёнком со стороны, хохотнул. Мальчик
сморщился, но распробовав получше понял, что это очень вкусно. Он съел пару
зефирок на огне и с полным пузом направился в палатку. Дэвид сообщил, что
будет лучше, если дети будут спать в отдельной палатке. Нил был удивлён,
когда увидел, как близнецы обрадовались этой новости. Видимо, они с
Николасом не такие хорошие братья, чтобы спать в одной палатке.
Спать не хотелось, а близнецы остались вместе со взрослыми. Нил лежал на

спине, а на его груди заснула Доппи. Чтобы никому обидно не было, мальчик так
же обнимал и Поппи. Музыка на улице стала громче и Нил решил, что спать ещё
рано. Проверив множество раз, что палатку хорошо закрыл, он направился к
остальным. Услышав игру на гитаре, Нил замер. Аарон сидел у костра и
пальцами оттягивал струны, превращая звуки в музыку. Отмерев, мальчик
побежал к Аарону с просьбой научить его играть.
— Нет, — твёрдо сказал Аарон, сбиваясь с ритма.
— Ну почему? — протянул обиженно Нил.
Он давно мечтал научиться играть на каком-нибудь инструменте. Аарон,

кажется, может научить его этому, но просто не хочет. Стоит Нилу попросить
второй раз, как старший рявкает на него и просит свалить куда подальше. С
опущенной головой вниз, Нил идёт к столу, наблюдая за пьющим из горлышка
Николасом. В его руках была бутылка шампанского, которое выглядело очень
дорого, благодаря необычной форме бутылки. Эндрю тоже налили алкоголь, и он
даже при взрослых курил сигареты. Мальчик удивленно переводил взгляд с
одного взрослого на другого, но те были заняты танцами и алкоголем.
Присев рядом со старшим, мальчик посмотрел на пьющего алкоголь Эндрю. Он

вспомнил о королевском дне и ночи, вспомнил о своём плохом поступке. Нил
прикрыл глаза, мысленно отсчитывая до десяти, чтобы успокоиться. Это было
давно. Нельзя вспоминать о прошлых темных днях.
— Ты чего?
Нил морщится и смотрит на Эндрю. Они сидят пару минут в неловком молчании,
пока мальчик все же не собирается духом.
— Мне правда очень жаль за то, что я тогда сделал, — на одном выдохе говорит
он.
— Это в прошлом, — мягко говорит Эндрю и кладёт макушку Нила на свои

149/358
колени. — Просто забудь о том, что было раньше. Живи моментом.
— Легко сказать, — фыркает мальчишка.
— Легко сказать, — соглашается Эндрю.
Позднее, когда на улице стало темно, а костёр потух из-за ветра, Нил держал в
руках котёнка и глядел в ночное небо. Рядом с ним не было ни души. Все
разошлись по палаткам, пожелав друг другу спокойной ночи. Мальчик пытался
уснуть, но сон никак не шёл. Ярко светили в небе звёзды, вокруг которых
возможно крутятся планеты. Нил мысленно размышлял о том, есть ли жизнь за
пределами их планеты? Он думает, что есть. Хотя нет. Он верит в это.
____________
Палатка качается из стороны в сторону из-за сильного ветра. В ней душно.

Мальчик расщепляет глаза и ничего кроме темноты перед собой не видит. Он
присаживается и трёт глаза, пытаясь понять сколько проспал. Чувствует тепло,
исходящее от чужих тел, чувствует дыхание. Нил тихо покидает палатку,
обнимая двумя руками плюшевого пингвина.
Настолько раннее утро, что птицы ещё не поют, а солнце не взошло. Густой,
молочный туман висел в воздухе и, казалось, нет ничего кругом, кроме шума
бушующего океана, исходящего издалека. Нил присел у берега, обнимая мягкую
игрушку. Глаза слезились, ветер развивал рыжие волосы, завивая концы. Его
спальная рубашка то поднималась, то опускалась. Голубые глаза
гипнотизировали волны океана, которые выглядывали из-за тумана. Мальчик
присел поближе к воде и выпрямил ноги. Вода щекотала пальцы ног, капли
попадали в лицо Нила, намачивая волосы.
Мальчик услышал шаги, но утреннего гостя не смог разглядеть за туманом. Он

чувствовал его немое присутствие и понимал, кто мог к нему пожаловать.
— Я здесь, — хрипло оповестил Нил.
Эндрю присел к нему и закурил. Сигаретный дым смешался с туманом, взгляд

карих глаз был направлен в одну точку. На этом же месте они сидели вчера,
только сейчас океан казался чем-то загадочным и неизвестным, будто не
каждому дано увидеть то, что он прячет. Мальчик положил подбородок на
мягкую игрушку и прикрыл глаза. Когда прикрываешь глаза, ты ориентируешься
на слух и остальные чувства. Он слышал колыхание волн и ветер, дующий в
лицо, слышал как скрипит песок под телом Эндрю.
— Здесь так хорошо, — находясь в прострации прошептал Нил. — Эндрю, я рад,

что мне удалось встретить тебя и Аарона.
Нил почувствовал чужую руку на своём плече, а затем его притянули в объятия.
Мальчик обнял Эндрю за плечи и умиротворенно вздохнул, чувствуя, как в груди
быстро колотиться пульс.
— Я тоже.
Примечание к части 150/358

Всё…
Это была последняя глава, где мы знаем «этого» Нила. Начинается взрослая и
серьёзная история, в которой будет большое количество проблем, потерь,
разбитых сердец. Тот Нил, которого мы узнали на протяжении этой истории,
всегда будет тем Нилом, с которым вам предстоит познакомиться. Я оставила
несколько вещей в прошлом, которые будут возвращать Нила обратно, которые
будут заставлять его не сдаваться.
151/358
Примечание к части Внимание!! Мы подошли ко второй логической части этой
работы. Предупреждаю, что здесь стекло и его будет не так уж и мало. Я не
романтизирую бедность, депрессию и алкоголизм. Если вам кажется, что это не
так, то пожалуйста оставьте своё мнение при себе. Перечитайте метки.
Приятного прочтения! <3
Где-то в подсознании.
Записка моему любимому подсознанию, второму другу и мудрому отцу.
В один неспокойный, дождливый и отвратительный для меня день, я был

исключён из университета. Был исключён за то, что разукрасил лицо
богатенькому первокурснику, на котором держится весь бюджет университета.
В один серый, туманный и депрессивный день я устроился подрабатывать на

кассе в супермаркете. Мои дни сократились до будильника с утра и звона
пикающих часов, оповещающих о том, что моя смена окончена. Остальное время
я не помню, потому что ворую алкоголь прямо из магазина, не заботясь о том,
что меня могут поймать.
В одну нетрезвую ночь, которую я до сих пор не могу полностью вспомнить, меня
выселили из общежития, закинув вещи в мусорный бак неподалёку. Взяла меня к
себе чисто из-за жалости одна из коллег в магазине, у которой оказалась
двухкомнатная квартира. Наверное, тогда мой внешний вид говорил все за меня:
кассир пробивает товар и пытается успокоить кошку, сидящую у него на
коленях, его ноги путаются в грязных пакетах с вещами, а волосы на голове,
кажется, не видели душа больше недели. С этой женщиной я не раз переспал,
будучи не в состоянии вспомнить, что было на утро. У нас у двоих свои тараканы
в голове, с которыми невозможно бороться.
Когда-то давно, в один солнечный и яркий день (как это бывает в детстве), я
признался в своих чувствах одному парню, который был для меня всем. Трудно
было понять, что за чувство я испытывал, когда случайно соприкасался с Эндрю.
На тот момент ему было восемнадцать, а мне собственно пятнадцать. Аарон
перестал навещать меня, Николас меньше общался с Дэвидом. Я знал, что наша
семья разваливается, но ничего поделать не мог. У Эндрю появились новые
друзья одногодки, гораздо интереснее меня. Помню я тот день, когда не
выдержал и приехал на машине Дэвида к ним. Николас ругал меня за то, что я
посмел сесть в машину в таком возрасте, но мне было все равно. Я хотел
признаться, выплеснуть все свои чувства и не быть отвергнутым. И я признался,
рассказал все как есть, сказал что он мне нравится, что я его люблю. А что
услышал в ответ? Ничего и не услышал. Эндрю просто отвернулся от меня,
прекратил общаться. Я надеялся, что Аарон будет поддерживать наше общение,
но и он в скором времени узнал о том, что я сказал его брату, а затем
отвернулся.
Оставался только Дэвид, который каждый вечер старался мне поднять

настроение. Он хороший человек, один из самых заботливых в моей жизни
людей. Но и нам не удалось найти общий язык, после того, как я успешно сдал
экзамены. Дэвид не хотел, чтобы я уезжал далеко, не хотел, чтобы мы редко
виделись. Но меня здесь уже ничего не держало, для меня все было кончено. Я
поступил, уехал в столицу, обзавёлся новыми друзьями, но в сердце была
огромная дыра, которую ничем не зашьёшь.
152/358
И тогда-то я и начал пить. Сначала ради веселья, а затем, чтобы забыться,
прекратить думать о прошлом и о том, кем я стал.
От меня отвернулись последние друзья, я остался совсем один. Со мной только

любимое подсознание, которое является вторым другом и мудрым отцом.
____________
Громко трезвонит будильник на тумбочке, рука тянется к нему, а затем крепко

хватает и кидает в стену. Становится тихо. Он медленно садится на кровати и
массирует пальцами виски. Раскрыв глаза, комната становится мутной, а
головная боль только усиливается. С открытого окна летят холодные капли
дождя, падая на участки голой кожи. Нил проходит в ванную, где встречает
свою сожительницу, которая без всякого стыда лежит голой в ванне и бреет
себе ноги. Он кивает ей, сдерживая рвотные позывы, которые то ли от
вчерашней пьянки, то ли от этой женщины. В отражении зеркала его встречает
небритый мужчина, с сальными волосами на голове. На уголках рта остались
вчерашние крошки еды, а на самих губах были раны, кровь на которых уже
запеклась. Под глазами темные круги, которые будут отчётливо видны при
хорошем свете в магазине. Барышня, лежащая в ванной, резко брызгает на него
водой, Нил дергается и приходит в себя. Женщина протягивает ему свою бритву
и, увидев как сожитель брезгливо морщится, говорит: «Мы небогатые, чтобы
тратиться на одноразовые бритвы каждый день».
Она подумала, что он морщится из-за того, что одноразовая бритва у них на
двоих уже несколько недель, но на самом деле Нил морщится только потому,
что не хочет разделять средства личной гигиены с какой-то едва ему знакомой
женщиной. Он все же берет бритву из чужих рук и сдерживает рвотные позывы,
когда замечает на лезвиях чужие волоски. Нил берет в руки мыло и пенит свой
заросший подбородок. Проводит грязным лезвием по подбородку, избавляясь от
щетины, касается лезвиями между между губ и носа. В грязном отражении
зеркала он видит такого же грязного и не ухоженного мужчину, который
смахивает на бездомных с вокзала. По сути бездомным он и является. Мисс
Пенелопа приняла его к себе по доброте душевной, но никто не знает, насколько
хватит ее доброты.
— Кошка орет, покорми ее! — перекрикивая мяуканье кошки, плескается водой

Пенелопа.
Нил смывает остатки пены с подбородка и выбегает на кухню, наступая голой

ногой на полную пепельницу, опрокидывая окурки на пол. Громко выругавшись,
он чуть ли не спотыкается о кошку, шерсть которой смешалась с цветом пола.
Нил насыпает Доппи последние остатки корма и гладит ее за ухом. Доппи —
единственное напоминание о том, что когда-то у него была интересная жизнь.
Он поднимает взгляд на часы, висящие на стене, вспоминает, что те давно
перестали работать. Когда Нил все же узнает время, несётся к шкафу. Он
определяет по запаху чистая ли футболка, надевает изношенные брюки, на
заднице которых катышки, берет из полупустого кошелька пару купюр на
дорогу и обувается, выбегая за дверь и говоря сожительнице, что вернётся
ночью.
Нил едет в вагоне метро, наблюдая за стоящими рядом людьми. Прижимаются

153/358
тела, от которых становится жарко и противно. Он выходит на своей станции и
бежит вверх по эскалатору, параллельно наблюдая за временем на наручных
часах. Спотыкается, когда не замечает, что ступеньки уже закончились. Он
вбегает в супермаркет и чувствует звон в ушах. Женщина без слов протягивает
ему красную жилетку для сотрудников, которую Нил, отдышавшись, надевает.
Он перекидывается парой слов с коллегами, проверяет кассу на
работоспособность и устраивается на стуле, понимая, что просидит здесь до
вечера.
Появляется первый посетитель, затем второй, после длинная очередь. Нил

старается никого не задерживать, быстро пробивает товары и желает хорошего
дня. С завистью смотрит на семейную парочку, которым пробивает
дорогостоящий алкоголь. Каждые полчаса он смотрит на часы, надеясь на то,
что время ускорится. В помещении жарко, особенно в этой тяжелой и плотной
жилетке, которая мешает двигаться. Нил выходит из помещения и садится на
служебную лестницу, закуривая последнюю сигарету. Меж пальцев лежит
сигарета, он подносит ее к губам, вдыхая едкий дым, который першит в горле.
Мысли улетучиваются, а тело перестаёт быть напряженным. Он поворачивает
голову в сторону, наблюдает за детьми, которые бегают во дворе и, кажется,
играют в догонялки. Нил усмехается, вспоминает, как когда-то играл в
догонялки с Эндрю и Аароном. Те времена уже не вернёшь, они остались в
прошлом, но почему он часто так об этом думает?
— Время, — открывает дверь, ведущую на лестницу, коллега.
Нил кивает и выкидывает окурок в мусорку, заходит обратно в душное

помещение и дорабатывает оставшиеся часы.
По пути в неизвестность, он раскрывает пачку с новыми сигаретами, достает

одну, но затем убирает обратно. Мимо проезжают машины, ходят пешеходы, все
куда-то направляются. Нил не знает, куда он идёт и с какой целью. После
рабочей смены у него осталось немного сил, которые он мог бы потратить на
очередную пьянку да вот настроения пить нет. Его взгляд останавливается на
яркой вывеске какого-то клуба. Он направляется в его сторону. Охранников по
бокам у входа нет, а громкая музыка только подогревает интерес. Нил заходит и
сразу сожалеет, когда яркая и невыносимая боль отражается в висках.
Головы людей переливались разными неоновыми цветами из-за дискотечного

шара, подвешенного сверху. В помещении было ещё душнее, чем в магазине.
Нил развернулся и вышел из клуба, вдыхая ноздрями свежий ночной воздух. Ему
хотелось напиться до потери памяти, но вместо этого он спустился в метро,
купил билет и сел в поезд, направляясь домой. Люди толкали его, матерились. В
их вагоне один из бедняков играл на гитаре, а рядом с ним лежала шляпа, в
которую люди кидали мелочь. Нил подкинул бедному мужчине две купюры,
понимая, что на эти деньги мог бы купить две банки пива. Он поднялся по
экскалатору и закурил уже на улице. Мир вокруг двигался с невообразимой
скоростью и только Нил стоял на месте, тихо куря в уголке. Он шёл по мало
известной кому улице — бедный район, в котором не живут, а выживают бедные
многодетные семьи, наркоманы и алкоголики. Нил жил неподалёку от этого
района, он ходил по дворам с неохотой, после одной ночи. Той ночью он
возвращался с работы домой, как вдруг на него напал один известный на этой
улице наркоман, у Нила забрали все деньги и чувство достоинства.
Нил дернулся, когда из мыслей его выдернул громкий рингтон на его кнопочном
154/358
телефоне. Он достал мобильник из заднего кармана и с сомнением посмотрел на
неизвестный номер.
— Слушаю, — продолжая идти по тёмной улице, тихо сказал Нил.
«Нил?»
Он замер, когда услышал знакомый голос. Нил прикрыл глаза и раздумывал пару
секунд, где мог услышать этот голос. Его догадки были нереальными.
— Кто это? — с сомнением спросил Нил и покосился на открытый балкон, из

которого были слышны детские и взрослые крики. Собеседник не
поторапливался отвечать ему на вопрос, Нил услышал шумный вздох, но ответа
за ним последовало. Он сглотнул ком в горле и поторопился к своему дому,
странное чувство не покидало его.
«Это Жан» — послышался ответ через целых семь минут.
Где-то посреди тёмной улицы замер поражённый мужчина. Его рука, держащая
телефон, начала трястись, а голос предательски задрожал, стоило ему раскрыть
рот.
— Не думал, что вы ещё обо мне помните, — усмехнулся Нил, стараясь

беззаботно себя вести.
«Нам нужно встретиться. Ты же находишься в столице? Мы приехали сюда ради

встречи».
— Подожди, — поднял брови высоко Нил, — с кем ты там?
«Это уже сюрприз. Завтра сможешь? Я утром позвоню и скажу где».
Нил кивнул, но затем вспомнил, что разговаривает по телефону. Он дал

положительный ответ и попрощался с Жаном.
Уже вернувшись домой, Нил скатился спиной по двери и уткнулся носом в свои
колени. Воздуха не хватало, исцарапанные руки тряслись от страха, силы
закончились в тот момент, когда пришло осознание того, что при встречи Жан
не увидит Нила, которого видел в последний раз. Он поменялся, поменялся в
худшую сторону. Нил поднимается и проходит на кухню, достает наполовину
выпитую банку пива и делает несколько глотков. Он вытирает мокрые губы и
садится на стул, который издаёт противный скрип. Доппи, будто почувствовав
состояние хозяина, запрыгивает ему на колени и начинает тереться своим носом
о живот. Нил усмехается и гладит кошку за ухом, пока та не начнёт мурчать от
удовольствия. Он гипнотизирует взглядом одну точку, находясь ни здесь, ни там.
Ему хочется отказаться от встречи, хочется пойти на крышу и завершить свою
историю, но он слабак. Сколько бы не пытался Нил убить себя, все равно
продолжал ходить по этой планете.
Когда Нил был маленьким, он считал, что люди, которые сдались — мерзкие,
противные, эгоистичные, но сейчас, окунувшись в жестокую реальность,
понимает, что это лучший вариант прекратить все страдания. Встреть он свою
маленькую копию, как та не поверила бы в то, что это он — Нил. Нил всегда был
целеустремленным, любопытным и добрым мальчишкой. Что тогда с ним стало?
155/358
Он сминает банку и кидает мимо мусорки, забивая болт на валяющуюся на полу
банку, с которой шумно падают капли пива. За окном глубокая ночь, машины
перестали ездить туда-сюда, а люди гулять. Нил проверяет свою соседку,
которая уснула на полу, видимо, напившись без него. Он выходит на улицу в
чёрной толстовке, которая осталась у него еще с детского дома. Джуд был
толстым, поэтому сейчас эта толстовка Нилу была немного мала. Он покупает
шесть банок дешевого пива и даже подумывает купить седьмую, потому что в
последнее время его не берет. Кассирша косится на него, но Нилу плевать. Он
протягивает деньги и забирает банки.
Дома он располагается на кухне на полу, прямо в квартире курит сигареты и

гипнотизирует взглядом ближнюю стену. Нил достает свой дневник с заметками,
который он хранит с самого детства. Перечитывает строки девятилетней
давности. По щеке скатывается слеза, но он быстро ее смахивает пальцем. Он
достает свой дневник, который ведёт по сей день, и записывает мысли, попивая
из банки пиво.
О соглашениях, точке невозврата и о многих других трудностях.
Сейчас, будучи не в лучшем состоянии, мне трудно передавать свои мысли и

чувства на листок бумаги. Мне позвонил давний друг, а может быть уже не друг
— не суть. Завтра, если мне удастся побороть свой страх быть отверженным, я
встречусь с ним. Мне страшно. Жан, наверное, богатый и обеспеченный, имеет
семью, друзей. А что имею я? Ничего. Ясно, я просто не умею отказывать людям.
Я думаю, что мне стоит вновь назначить встречу с моим психиатром Бетси.
Таблетки, которые она выписывала мне, кое-как помогали.
О своём психическом состоянии я задумался на первом курсе в университете.

Как выяснилось, стадия тяжёлой депрессии — не самый лучший диагноз,
который тебе могут поставить. Я помню, как боялся говорить с психиатром,
отмалчивался и отвечал грубо, но когда понял, что эта женщина хочет мне
помочь, решил раскрыться. После первого приема был второй, затем третий,
четвёртый… Мне поставили диагноз, и я был искренне рад, когда узнал, что
больше не буду видеть мир серым и ужасным. Я был рад, узнав, что мои плохие
мысли пропадут, ну или будут не так часто появляться. Выпивая каждый раз
таблетку, я думал о том, что смогу построить семью, перестать вспоминать
ошибки многолетней давности. Выпивая каждый раз таблетку, во мне
притуплялись чувства, пока я не стал бесчувственным роботом. Помню, как
стоял на пешеходе и выбежала на дорогу маленькая девочка. Я помню, как ее
тело истекало кровью, бездыханная туша замерла в бесчеловечном положении.
А ведь мог остановить ее, но я слабак и трус.
Чувствовать к себе ненависть я стал, наверное, в лет шестнадцать, когда

прошёл год после того, как от меня отвернулись близкие люди. Наносить порезы
на тело я начал в семнадцать, пока Дэвид не увидел после меня кровавую ванну.
Он пытался поговорить со мной, но все тщетно. Я пытался избавиться от
навязчивых мыслей, пока они не заняли девяносто процентов в моей голове. Я
мечтал о смерти, желал ее. Наверное, если бы мне тогда предоставилась
возможность открыть врата в Ад или Рай, то я бы не раздумывая их открыл.
Хочу стать лучше.

Моему любимому подсознанию, второму другу и мудрому отцу.
156/358
Несмотря на то, что он писал о том, что хочет измениться, Нил все равно
продолжал выпивать. Он осушил четыре банки, которые полетели мимо мусорки.
Добрался до своей комнаты и споткнулся об будильник, который ещё утром
кинул в стену. Нил с пустой головой лёг на кровать. Сон никак не шёл, а соседи
шумящие в такой поздний час сверху, раздражали до чертиков. Нил скрипя
зубами пошёл в туалет, нагнулся и вставил два пальца в рот. Очистив желудок,
он вернулся обратно в комнату и забрался в постель, чувствуя себя самым
отвратительным человеком на этом свете.
157/358
Глава 20.
В центре города большое движение — взрослые бегут в офисы после

обеда, машины агрессивно сигналят друг другу, а дворники подметают улицы.
Нил мнётся у входа в кафе, в котором назначена встреча. Сегодня он выглядит
лучше, чем обычно: белая выглаженная рубашка, старый потрёпанный пиджак,
классические прямые брюки и волосы, аккуратно зачесанные назад. Он набирает
в лёгкие воздуха и раскрывает дверь.
Громко звенит колокольчик, но посетителей это мало волнует, каждый занят

своими делами. Нил поправляет воротник рубашки и смотрит по сторонам.
Видимо, пришёл на место слишком рано. Он садится за столик у окна и просит у
официантки самый крепкий кофе, который они могут приготовить. Та с
сомнением на него косится, но всё же берет заказ и просит подождать
несколько минут. Нил снимает пиджак, вешает его на спинку стула и ставит
локти на стол, нервно хрустя пальцами. Ему приносят кофе, который он
выпивает за несколько глотков, даже не поморщившись от горечи.
Звенит колокольчик. Нил дёргается и оборачивается назад: четверо мужчин

замерли у двери, косясь выпученными глазами на него. Под мужчиной в элитном
костюме, прячущимися голубыми глазами под тёмной шевелюрой, Нил узнает
Жана. Тот первый приходит в себя и вежливо качает головой на вопрос
официантки. Мужчины бесшумно проходят к столику Нила, садятся напротив, не
отводя взгляда от старого знакомого. Джостен чувствует лёгкое беспокойство,
которое свойственно людям, впервые приезжающим в такое шумное и
общеизвестное место.
Шумно сглатывая вязкий ком в горле, Нил смотрит на мужчину, который так не
похож на мальчишку, которого он когда-то знал. Марк смотрит на него надменно
и серьёзно, с капелькой высокомерия. И где же беззаботность, которая раньше
отличала этого парня от других? Нил переводит взгляд на весёлого Чарли,
который улыбается одним уголком рта и анализирующим взглядом смотрит на
него. Винсента Нил узнаёт не сразу, только когда тот громко чихает на весь
кафе и извиняется своим почти не изменившемся за долгие годы голосом.
Пару минут они молчат, видимо, каждый вспоминает что-то давно прожитое.
Жан первый решает начать разговор. Он прокашливается в кулак и складывает
руки домиком, наклоняется чуть вперёд, восстанавливая зрительный контакт с
Нилом.
— Сразу и не узнаешь, ты сильно изменился, Нил, — говорит вместо приветствия

он, а сзади него кивают головами остальные.
Нил трёт мокрые ладони об выглаженные классические брюки, оставляя на них

складки. В воздухе витает неловкая и напряженная атмосфера, в которой не
особо пахнет дружелюбием. Кажется, они до сих пор хранят гири в сердцах,
которые повесил несколько лет назад на них Нил. Капля пота стекает по виску, и
он незаметно смахивает её пальцем. Беспокойно выдыхает и наконец-то находит
в себе силы ответить:
— Вы тоже поменялись, — он бегал глазами по ним, не останавливая взгляда на

ком-то одном, — в лучшую сторону, конечно же, — добавил через секунду.
158/358
На губах Жана появляется намёк на улыбку, но он продолжает глядеть на Нила с
чувством превосходства, сверкающим в глазах. Нилу от этого становится
неловко и он отводит взгляд в сторону, предпочитая рассматривать парочку,
сидящую за соседним столиком. Вдруг его дёргают за плечо. Чарли сильно
поменялся за годы, но улыбка на его губах оставалась такой же искренней, хоть
и не такой широкой.
— Как у тебя дела хоть? — поинтересовался Чарли ради того, чтобы разбавить
напряжение.
— Я в порядке. — зачем-то кивает Нил.
Четверо мужчин просто напросто не помещались на одном трёхместном

диванчике. Винсент пересел к Нилу, рассматривая его почти впритык. Джостен
повернулся к нему и увидел вблизи усталый взгляд, который не был заметен
издалека. Под глазами Винсента залегли тёмные круги, а в таком малом
возрасте у него уже проявлялась седина.
— Так зачем вы меня позвали? — перестав играть в гляделки с Винсентом,

повернулся Нил в сторону остальных.
— Ты уверен, что хочешь прямо сейчас узнать? — поинтересовался Марк с

грустной улыбкой на лице.
— Странно это всё как-то, — прямо заговорил Чарли. — Мы с вами не виделись

девять лет и ничего уже не знаем друг о друге. Может быть, стоит для начала
поговорить на более лёгкие темы и не портить настроение Нилу? — выдвинул
предложение он.
Мужчины закивали и подозвали к себе официантку. Солнце вышло из-под

облаков, направляя яркие лучи прямо в лицо Нилу. Тот прилёг на столе, стараясь
успокоить скручивающиеся внутренности. Казалось, ещё чуть-чуть и недавно
выпитое кофе выйдет наружу. Его пугала дружелюбность и одновременно
напряжённость вокруг. Две не сочетаемые вещи, которые вводят в ступор.
Официантка через пару минут принесла мужчинам напитки, и те разговорились

между собой. Нил особо не вслушивался в их разговор, чувствуя себя лишним.
Они, кажется, и не замечали, что с ним что-то не так, а, возможно, им было
просто до лампочки.
— Нил? — позвал кто-то и аккуратно потряс его за плечо.
Нил резко поднялся в сидячее положение и взялся за виски, в которых

отразилась невыносимая боль. Стараясь держать себя в руках, Нил не обращал
внимания на переглядывания бывших друзей между собой. Сейчас самое
главное — контролировать себя и не позволять эмоциям всплыть на лице. Через
несколько секунд Нил выглядел так, будто ничего не произошло. Он повернулся
к Винсенту, который попивая чай, смотрел на него обеспокоено и как-то
подозрительно, словно знает, что Нил тот ещё алкоголик по ночам.
— Всё это так странно, — на одном выдохе выдал Нил, — прошло всего девять
лет, а создаётся ощущение, что я сижу с незнакомыми мне людьми.
— Это нормально. Я тоже чувствую, будто сижу с незнакомцами, — поддержал

159/358
его Винсент.
— И я! — воскликнули вместе Чарли и Марк.
— Я тут что ли единственный, кто чувствует себя нормально? — недоуменно

посмотрел на них Жан и фыркнул, когда заметил смешливые взгляды в свою
сторону.
Они вновь погрузились в молчание, хотя оно больше не казалось неловким. Нил
все ещё не мог смириться с тем, что люди, которых он когда-то знал, как свои
пять пальцем, сейчас выглядят и ведут себя иначе. От них почти ничего не
осталось.
Официантка подошла к их столику и забрала пустые чашки, поблагодарив за

выбор кафе. Когда она ушла, в голове Нила появился вопрос, который он
поспешил озвучить.
— Сколько вы ещё жили в доме?
Очевидно, что он задал не самый лучший вопрос. Мужчины посмотрели на него с

неодобрением, а в глазах Жана сверкнули опасные огоньки. Кажется, никто не
собирался на него отвечать и беседа на этом закончена, но Винсент все же смог
собраться с мыслями и ответил:
— Год. Мы все.
— Вас забрали? — удивился Нил.
Винсент хотел ответить на вопрос и уже было раскрыл рот, но Жан резко
закашлял, прерывая разговор на эту тему. Моро смахнул слезинку с глаза и
улыбнулся. Нил понял, что не он один научился надевать маски в нужный
момент. От этого открытия ему стало жутко, даже не по себе. Кажется, весь мир
состоит из фальши.
— А как твоя жизнь, Нил? Я слышал, что ты вновь начал общаться с близнецами
после того, как тебя забрали из приюта, — заговорил Чарли, опираясь щекой на
руку.
Это был тот вопрос, услышать который Нил боялся. Он зажмурился изо всех сил,
пытаясь отогнать воспоминания о последнем разговоре с Эндрю. Они лезли в его
голову, съедали заживо и зарождали каждый раз новое чувство вины. Нил
понимал, что его жизнь после признания разделилась на два этапа. Если в «до»
он был счастлив, то в «после» жизнь превратилась в нескончаемые страдания и
пробелы в воспоминаниях. Люди живут только для того, чтобы страдать.
— Всё в моей жизни хорошо, правда, — ложь, которой он одаривает каждого

человека изо дня в день.
Человек всегда страдает, пока его страдания не заберёт некто другой. С

осознанием этого никем не сказанного закона, Нил понял, что не хочет никому
доставлять проблем.
— Ты сам в свои слова веришь? — поднял одну бровь Марк.
160/358
Нил вместо ответа однобоко улыбнулся и опустил взгляд вниз. Сейчас, больше
всего ему хотелось выпить, да так хорошо, чтобы утром он забыл об этом дне.
Нил взглянул на время — прошло всего двадцать минут, а уже хочется отсюда
сбежать. Моро проследил его взгляд и всё молчаливо понял.
Когда Жан увидел сидящего за столиком мужчину, не сразу понял, что этот
мужчина — Нил. Хоть тот и принарядился, что было заметно, всё равно выглядел
так, будто его растерзала жизнь. Взгляд голубых глаз потух и, кажется, больше
никогда не засияет вновь. Отсутствие загара, несмотря на жаркую для осени
погоду вводило Моро в недоумение. У Нила много нервных и лишних движений,
закрытые позы и бегающие по сторонам глаза, кажется, в поисках выхода. Жан
не собирался спрашивать Нила, что с ним за эти девять лет произошло, но
вопреки голосу разума хотел спросить.
Они заказали по ещё одной чашечке кофе кроме Нила, который сидел с пустыми
карманами. Его щёки заалели от собственной никчёмности. Нил чувствовал, что
они оттягивают тему разговора, ради которой его позвали.
— А где Джуд? — вдруг задал вопрос он.
Лицо Марка стало мрачнее тучи. Жан остановил кружку на полпути ко рту и
побелел, как раньше, в детстве. Чарли опустил взгляд вниз, а Винсент так
шумно сглотнул, что, кажется, услышали все посетители кафе. Атмосфера за их
столиком вновь стала напряжённой. Нил ковырял ногтем кожу на большом
пальце и тряс ногой под столом. Почему-то ему стало трудно дышать, а тело
начало еле заметно трястись в отличии от внутренностей, которые, кажется,
решили поменяться местами.
— Не думал, что мы так скоро дойдём до этой темы, — выдохнул Жан.
— Какой темы? — голос предательски дрогнул, когда Нил начал осознавать,

зачем его сюда позвали. Неужели с Джудом что-то случилось?
— Джуд мёртв, — прямо сказал Марк, глядя в голубые глаза.
Эти слова эхом отдались в ушах, вызывая звон. По телу пробежалась дрожь, а
ком в горле перекрыл путь к воздуху. Нил задыхался, задыхался по-настоящему,
пока рот не раскрылся, с умирающим хрипом глотая воздух. Он не плакал и
глаза его не слезились, он чувствовал боль внутри, которая была почти
невыносимой. Словно кто-то забрался в него и медленно разрывает сердце на
кусочки. Нил не думал, что спустя девять лет у него останется привязанность к
людям, которые когда-то были для него всем. Нил не думал, что человек,
показавшийся ему на первый взгляд жирным эгоистом, будет иметь в его жизни
значение.
— Ты в порядке? — встревоженно спросил Марк, заметив, как и так бледное

лицо, становится еще белее.
— Д-да, — хрипло ответил Нил, бегая глазами по кафе.
Он почти ничего не видел, картина перед глазами смазалась и шаталась из

стороны в сторону. Звон в ушах был настолько громким, что Нил плохо слышал,
что ему говорит Жан. Он лишь кивал головой, пока Жан пытался до него
донести, что в смерти Джуда никто не виноват, кроме его жены. Джуд прожил
161/358
счастливую жизнь, обрёл семью, но не знал, что эта семья убьёт его. Жена,
родив ребёнка, выглядела счастливой, но на самом деле страдала от
послеродовой депрессии.
Джуд в роковую ночь вернулся домой с тортом, потому что их дочери исполнился
один год. Он прошёл в спальню малышки и увидел свою жену, нависшую над
ребёнком с ножом. Джуд, не думал о своей жизни, когда закрыл собой малышку.
Джуд даже не думал о своей жизни, когда понял, что умирает от руки своей
любимой жены. В ту ночь, когда Джуд был уже мёртв, жена всё же убила
ребёнка, а затем покончила с собой. Торт с надписью «Любимой дочери и её
лучшей матери» остался лежать на полу. Возможно, где-то в другой
параллельной вселенной они стали счастливой семьёй, но в этом мире, к
сожалению, для счастья не отведено место.
____________
Классический костюм был помят и полностью промок, в кроссовки набралась

вода. Нил бежал по улицам города, а люди разворачивались в его сторону, чтобы
понаблюдать за бегущим мужчиной. Он бежал, чувствуя как от избытка
кислорода горят лёгкие. Он бежал для того, чтобы смыть картины с тремя
лежащими на полу трупами из головы. Нил сбежал, как последний трус, со
встречи, даже не попрощавшись. Учащённое сердцебиение разрывало грудную
клетку, а ноги на каждом шагу подкашивались, заставляли убавить темп.
Остановившись за углом одной известной улицы, он не слышал ничего, кроме
своего шумного дыхания. Хотелось кричать и выпустить всю боль, которая
поселилась в его душе. Хотелось кричать, что лучше умер бы он, но его слова не
имеют веса. Это жизнь, время не повернёшь назад. Не отдышавшись толком, он
побежал вновь, когда картины в его голове сменялись одна за другой. Его
взгляд был направлен в никуда, он был пустым, ещё давно потерял блеск.
Он зашёл в магазин по пути, мокрая чёлка спадала на глаза. С него капала вода,
и можно было выжимать одежду, но Нила это не волновало. В кармане пиджака
он нашёл купюру, которой хватит на одну банку алкоголя. Так же быстро купив
её, он выбежал из магазина, чувствуя на себе чужие взгляды. Люди смотрели на
него, усмехались над чужим горем, показывали пальцем и говорили своим
детям, что если они будут себя плохо вести, то станут таким же как он. Нил брел
под дождём на улице, отказывая в поездках навязчивым таксистам. Те, кажется,
даже были рады, что пьяница не поедет в их элитном салоне. Люди смотрели на
него свысока, принижали взглядами. Он вернулся домой поздно, когда машины
перестали ездить по дорогам, а пешеходов на улице совсем не осталось. Дождь
к этому времени закончился, а одежда Нила была промокшей насквозь.
Когда он вернулся домой, даже не обратил внимания на стоны удовольствия,

слышащиеся за стенкой. Нил прошёл в свою комнату, оставляя мокрую дорожку
на полу. Кровать прогнулась под его весом, он взял в руки толстовку, которую
когда-то ему одолжил Джуд. А ведь теперь у него нет возможности ему её
вернуть. Нил запустил пальцы в волосы, убирая их от лица. Он вдыхал запах
толстовки, надеясь почувствовать запах другого тела, но толстовка пропахла
им. Зубы свело от пришедшей по неизвестной причине ярости. Нил начал резко
сдирать простынь с постели, скидывая её на пол, туда же полетела одежда,
подушка и одеяло. Он лёг на голый матрас, крепко прижимая к себе чёрную
толстовку. В груди было настолько больно, что, казалось, боль была физической.
В глазах помутнело из-за слёз, которые он тщательно сдерживал. Первая слеза
скатилась по виску, падая на мокрый из-за одежды матрас. За ней потекла
162/358
вторая, третья и Нил уже рыдал. Слёзы не переставали литься, но за ними не
приходило опустошение или спокойствие. Он наоборот стал чувствовать себя
ещё хуже, ведь когда Нил был маленьким, кто-то всегда мог прижать к груди и
успокоить, а сейчас он вырос и должен справляться со всем сам.
Послышались шаги и Нил вытер слёзы о толстовку Джуда, а поняв, что сделал,
прикусил до крови губу. Дверь в комнату раскрылась, впуская свет из коридора.
На пороге стояла Пенелопа, обмотанная полотенцем, которое еле-еле
прикрывало достоинства. В коридоре послышался хлопок двери, видимо, её
кавалер ушёл. Она прошла в комнату без слов, даже когда заметила голый
матрас и мокрую одежду Нила. Присела рядом с ним и заглянула ему в красные
от слёз глаза, которые Нил пытался скрыть, опуская взгляд.
— Я не знаю, как тебе помочь, но предлагаю заглушить твою боль и выпить, —

несмотря на то, что она говорила очевидные вещи, Нил удивлённо смотрел на
неё, потому что эта женщина никогда не обращала внимания на его душевные
страдания.
— А есть что? — его голос был хриплым от слёз, которых он проглотил за этот
час достаточно.
— Мужчина принёс две бутылки крепкого, будешь?
Нил в темноте кивнул и поднялся с кровати. Одежда противно прилипла к нему,

заставляя поморщиться. Он смахнул покатившуюся по щеке слезинку и шумно
выдохнул, понимая, что больше нет смысла рыдать. Они вместе идут на кухню.
Пенелопа широко раскрывает окно и передаёт ему пачку сигарет. Нил невольно
рассматривает еë: тëмно-каштановые волосы по плечи, которые завиваются на
концах, карие глаза, прикрывающиеся чëлкой, ярко-выраженные скулы. В другой
жизни она могла бы стать моделью и светиться на обложках журнала, но
реальность — тяжëлая штука. Она выглядела старше своего возраста из-за
опухшего лица. Пенелопа часто прожигает свою жизнь в постели с любовниками
и очередными пьянками. Несмотря на то, что они с Нилом почти ровесники, у
Нила всë же был ещё шанс на достойную жизнь, в отличие от неё.
Меж пальцев лежит уже третья по счёту сигарета, Нил вдыхает едкий дым и не
выдыхая, делает глоток обжигающего виски из бутылки. За окном слышатся оры
и характерные для драки звуки ударов. В их районе живут одни из самых бедных
людей, в частности и бездомные, поселившиеся в подъездах и под балконами
домов. Ему стало хорошо, когда он прикончил свою бутылку и сделал в наглую
несколько глотков из бутылки Пенелопы. Та заплетающимся языком
рассказывала о том, какой ей плохой попался мужчина в постели. Она смеялась
над своими шутками и не обращала внимания на то, что еë не слушают. Нил
лежал на полу с закрытыми глазами и довольно улыбался, без причины иногда
истерично хихикая.
— Ты веришь в любовь? — вдруг спросила Пенелопа, переворачиваясь на бок,

чтобы рассмотреть профиль Нила.
— Нет, — беспричинно усмехнулся Нил, пребывая явно не на земле.
— А я вот верю, — гордо сказала она, подперев голову рукой.
— И почему же? — теряя нить разговора, поинтересовался Нил, поворачиваясь к

163/358
ней лицом.
Их лица находились близко и от обоих несло алкоголем. Они не смущались друг

друга, наверное, ещё с того момента, как впервые переспали по пьяни. Нил
поморщился, когда мокрая рубашка прилипла к его спине. Он присел и стянул еë
через вверх, вместе с пиджаком. Оставаясь в одних боксерах, Нил посмотрел на
Пенелопу, которая, видимо, задумалась над его вопросом. Из окна доносился
шум проезжающей мимо полицейской машины. В этом районе чаще, чем в любом
другом, можно наткнуться на преступников.
— Мне просто попадаются мудаки, — спустя десять минут молчания, фыркнула

Пенелопа.
— То есть просто любви не существует?
— Существует.
— Так докажи, — Нил водил пальцем по полу, с хитрой улыбкой на лице.
Женщина притягивает его за шею и вовлекает сразу в глубокий и страстный

поцелуй. Нил улыбается и прикусывает еë нижнюю губу. Он переворачивает
девушку на спину, нависает над ней и целует в шею, оставляя следы, которые
будут видны с утра.
____________
Нил просыпается из-за жара, исходящего от чужого тела. Он медленно

разлепляет глаза и морщится от яркого света. Аккуратно, чтобы не разбудить,
скидывает с себя женщину и вляпывается во что-то липкое.
— Чёрт, — выдыхает он и поднимается с кровати.
В голове остались мутные воспоминания о том, что было вчера. Он слышит звон
в ушах, но не обращает на него внимания. Его тело, кажется, превратилось в
желе. Нил прикрывает голую девушку одеялом. Та перевернулась и что-то
пробурчала себе под нос, вновь засыпая.
Он направляется в ванную и смотрит на своё отражение: сильно опухшее лицо,

то ли от слез, то ли от пьянки, рыжие волосы, стоящие дыбом, сухие губы с
запекшимися ранками, морщины на лбу. Нил залезает в душ и смывает с себя
остатки вчерашнего дня и ночи. Он обвивается полотенцем и идёт на кухню,
опирается локтями на подоконник, краска которого хрустит под локтями. Звонит
Бетси. Нил закуривает сигарету, когда вместо ответа голосовой переводчик
просит оставить сообщение. Он наблюдает за жизнью по ту сторону окна и
ничего не видит, кроме спящих бездомных у помойки, крупных птиц, поедающих
птиц поменьше. Нил докуривает сигарету и выкидывает еë. Открывает
полупустой холодильник, вытаскивает оттуда просроченный апельсиновый сок.
Из головы не выходил вчерашний разговор с бывшими друзьями. Не выходили

картины с семьёй, которая могла стать счастливой, в которой был Джуд. Нил
встряхивает головой и делает глоток сока, морщится из-за кислоты. На кухне
появляется Пенелопа, явно не помнившая, что вчера произошло. Она выглядит
ещё хуже, чем Нил. Смотрит своими карими вылупленными глазами сначала на
него, а затем на сок.
164/358
— Он просрочен, — как бы предупреждает она.
— Я знаю.
Она пьёт воду из-под крана, подставляя рот к нему. Нил уходит в свою комнату и
смотрит на часы — почти два. Садится за стол, смахивая рукой с него крошки. Он
лезет в пакет, где должна валяться тетрадь с заметками, но натыкается на
книгу, которая кажется знакомой. Нил проводил по ней рукой, чувствуя
прилипшую к подушечкам пальцев пыль. Раскрывает форзац и замирает, когда
видит кривой и неровный почерк с ошибками.
«Здравствуйте! Если вы нашли эту книгу, значит, она в надёжных руках.»
Нил удивлённо перечитывает первые строки, видя в кривых буквах свой детский
почерк. Он шумно вздыхает и понимает, что не готов это читать, но глаза сами
сползают на строчки ниже:
«Возможно, у вас сейчас трудная жизнь и мне правда жаль, что вы вынуждены
проходить этот сложный период в одиночестве. А как я узнал, что в
одиночестве? Эта книга находится в ваших руках, а люди читают книги в тишине
и в одиночестве. Если же у них трудный период, то они пытаются закрыться от
всего мира. Мама пыталась до меня это донести.»
Он незаметно смахивает скатившуюся по щеке слезу. Пытается осознать, что

читает, но видит в голове свою маленькую копию со счастливой улыбкой,
пишущей эти слова. Наверное, Нил тогда и сам не знал, как эти слова
пригодятся ему.
«Я хочу сказать вам, что всё в ваших руках, никогда не сдавайтесь. Знаете, как
оно бывает? Судьба подкинет вам эту книгу в нужный момент, а я доверюсь и
напишу этот текст, чтобы вам не было грустно. Не хочу, правда не хочу, чтобы
вам было грустно!»
Нил запустил руки в волосы, сильно сжимая их, пока боль не начинает
отрезвлять. Он перечитывает строчки раз за разом, стараясь вспомнить, когда
это писал. Из горла вырывается хрип. В голове появляются разнообразные
картины из детства, в котором когда-то, совсем давно, Нил мог искренне
улыбаться. Он прикладывает книгу к груди, ощущая разливающееся по ней
тепло. Нил вспоминает о старушке, которой, скорее всего, с большой
вероятностью, уже нет на этом свете. Вспоминает о походе с Дэвидом, в котором
он, как раз таки, сломал руку, а затем ходил два месяца с гипсом. Эти
воспоминания такие далёкие, но родные.
— Ты чего обжимаешься с книгой? Накурился что ли? — резко звучит голос над
ухом.
Нил дёргается и поворачивается, таращась на Пенелопу, которая уже успела

накраситься, намазать свои губы ярко-красной помадой и, скорее всего,
напиться. От неё несло алкоголем и Нилу стало противно от того, что он такой
же, как и она.
— Просто задумался. — он спрятал книгу обратно в пакет и ожидающе

покосился на неё.
165/358
— Ты минут десять сидел не двигаясь. — сощурила глаза она. — О какой-то
шмаре думал, да?
— Нет, — только от мысли, что кто-то думает о нём так же, как он о Пенелопе,
ему становилось противно от самого себя.
— Ну-ну, — фыркнула она, — ты сегодня не работаешь что ли?
— А какое сегодня число? — шумно сглотнул Нил.
— Второе октября.
— Твою мать! — Джостен вскочил со стула, напугав Пенелопу.
Он побежал к шкафу, но вспомнил, что вчерашней ночью выкинул все вещи на

пол. Найдя на полу чистые брюки, яркую толстовку и футболку, Нил оделся в
коридоре и выбежал за дверь. Видимо, в последнее время судьба решила
поиздеваться над ним.
166/358
Примечание к части Редактировала сама. ПБ включена.
Глава 21.
Каждый шаг измеряется отметкой в одну секунду — его заносит в

правую сторону, но он продолжает отпивать из горлышка бутылки алкоголь.
Небо усеяно звёздами, на которые в детстве Нил очень-то и любил посмотреть, а
не то, что в нынешнее время — его вообще мало, что интересует.
Интересоваться это одно, а горевать другое. Мысли Нила были заняты
грустными вещами, которые поглощали его полностью, забирали последние
надежды на счастье. В алкоголе он находил то, что не мог найти ни в чем
другом — опустошенность. Алкоголь помогал забыться, почувствовать кроме
меланхолии другие эмоции. И Нил знал, что если продолжит пить, то сопьётся
окончательно, а затем помрет где-то рядом с помойкой и о нем никто не
вспомнит. Он ненавидел себя за эту слабость, за то, что не мог бросить.
Направляясь в сторону дома, идя по темным дворам, Нил пытался вспомнить

лица бывших друзей, с которыми он недавно встречался, но алкоголь затмил его
разум. Он не помнил, как выглядит человек, который забрал его с детского дома;
не помнил, как выглядят люди, которые делали его счастливыми. В последнее
время Нил начинал забывать об очевидных вещах, например о чистке зубов,
душе, дате, времени суток. Его жизнь сократилась до маленькой комнатки, в
которой он проводил своё свободное время. Сидел в углу, обнимая свои колени,
прячась под пледом от холода и теряя счёт времени. Ему множество раз снилась
смерть Джуда, снился длинный коридор детского дома, в котором Дэвид
забирает другого ребёнка. Нил начинал путать реальности со снами, постоянно
щипал себя за плечо, пытаясь проверить находится ли он во сне.
Он поднимается по лестнице подъезда, спотыкаясь из-за собственной

неуклюжести, а может быть нетрезвости, на каждой второй ступеньке. Тело не
слушалось, ноги раздвигались против воли, подкашивались колени, а из-за
алкоголя и двух бессонных ночей тряслись руки. Нил сегодня работал, но к его
кассе подходили самые смелые, ведь посетители замечая странного работника,
похожего на сумасшедшего, предпочитали вставать в длинную очередь. Порой,
сидя за кассой, Нил рассматривал свои руки и думал, как последний псих, что
это не его руки. На тот момент он был уверен, что с ним что-то не так, но
состояние быстро прошло, а запрос в гугле ему сообщил о том, что у него была
деперсонализация. Нил понимал, что не нужно оттягивать со звонком Бетси, но
он боялся позвонить ей и получить в ответ отказ. В последнее время Нил стал
много чего боятся, что психически здоровому человеку покажется странным. Он
начинал боятся людей, потел, когда его просили отменить заказ. Стоило
раскрыть рот, как он наполнялся слюнями, а речь становилась невнятной. Нилу
хотелось отгородиться от всего мира и, возможно, сделай он это — всем стало
бы гораздо лучше.
Он опирается на дверную ручку, чтобы не свалиться на грязный пол. В квартире

тихо, сегодня он будет один. Нил снимает дырявые ботинки вместе с курткой, в
которой он успел поваляться в мокрой траве, когда его занесло из-за алкоголя.
Локти опираются на ограждение на балконе, голова опущена вниз, а меж
пальцев тлеет зажженная сигарета. Нил смотрит как та медленно сгорает,
делает затяжку и прикрывает глаза, шумно выдыхая дым. Вдалеке густеет
утренний туман. Наступает утро, облака раскрашиваются в приятные для глаз
цвета, а птицы, спящие на ветках, просыпаются. Нил тянется к пачке сигарет,
167/358
вытаскивает ещё одну и прикуривает. Потом идёт третья, четвёртая — пачка
закончилась.
Он не думал ложиться спать, боясь вновь увидеть очередной кошмар. Пол

скрипит под ногами, а соседи с этажа выше начинают просыпаться, бродя по
квартире и доставляя лишний шум. Матрас прогибается под телом, в руках
лежит тетрадь с заметками этого года. Нил перечитывает одну заметку за
другой, пытается найти хоть одну без гуляющего почерка и упоминания
алкоголя. На часах шесть утра, а он так и не ложится спать. Кровать сейчас
кажется особенно мягкой и тёплой. Нил кладёт тетрадь рядом с кроватью и
прячется под одеялом, принимая удобную позу. Кажется, он вот-вот уснёт, но
это только казалось.
Голубые глаза распахнулись, все тело прошибло дрожью. Там, у приоткрытой

двери, ведущей в его комнату, кажется, что кто-то стоит. Нил опускает стопы на
пол и чувствует, словно опустил ноги в холодную воду. Громко стучали зубы, он
пошёл в сторону двери, как это бывает в ужастиках, перед тем, как герой умрет.
За дверью никого не было, но он точно видел два светящихся глаза, смотрящих
в самую душу. Развернувшись, вдруг Нил заорал от ужаса, когда увидел
массивное чёрное пятно у своей кровати.
— Это галлюцинация, это галлюцинация, это галлюцинация, — шептал Нил на

грани срыва.
И пятно резко исчезло. Нил подбежал к своей постели и поднял одеяло, которое
еще сохранило тепло тела. В глазах помутнело и он терял фокус. Прошла всего
секунда, как он завалился на кровать, чувствуя мелкую дрожь по всему телу.
Нил спрятался под одеялом, пряча и голову. Он прикрыл глаза и подумал, что
лучше ужасный сон, чем галлюцинации.
____________
— Спасибо за покупку, будем рады вновь увидеть вас.
— Вы забыли чек.
— Вам пакетик нужен?
Нил шумно вздыхает, но продолжает улыбаться, даже когда щеки болят из-за
широких улыбок. С самого утра он успел осушить две банки пива, которые не
только не прибавили бодрости, но и не подняли настроение. У него болит голова,
а под глазами залегли такие отёкшие синяки, что, наверное, на него страшно
смотреть. Многие попросту обходят его кассу и встают туда, где большая
очередь, но за то там нормальные кассирши, не похожие на психопатов. Нил
опирается головой на щеку, стараясь не уснуть. Веки сами закрываются, моргает
он как ленивец. Два часа сна за трое суток — очень мало. Бессонница
отражается в притупленной реакции, тошноте после приема пищи, постоянном
чувстве холода. Забавно, но раньше Нил жаловался на жилетки, которые выдают
каждому кассиру, потому что в них душно, а вот сейчас он готов расцеловать с
ног до головы человека, придумавшего эти идиотские жилетки.
К его кассе подходит мужчина, смахивающий на бездомного. Он протягивает

кассиру мелочь, которую Нил пересчитывает очень много раз, вечно забываясь,
на чем остановился. Бездомный начинает злиться и рычать, сжимать кулаки,
168/358
словно озверевший. Нил дергается, когда тот бьет кулаком около кассы. Он
пересчитывает мелочь последний раз, чтобы удостовериться, а затем поднимает
голову, шумно сглатывая.
— Не хватает двадцати центов, — хмурится Нил, наблюдая за опасным блеском в

чужих глазах.
— Продавай, — широко раскрывает рот мужчина, попадая слюнями на лицо

Нила.
Нил напрягается словно струна. У него начинает звенеть в ушах, а головная боль
резко усиливается. Стоит раскрыть глаза, как бездомный уже подбегает к
выходу с не оплаченным товаром в руках. Джостен, матерясь себе под нос,
проклиная всех бездомных на свете, резко поднимается со стула и, не обращая
внимания на темноту в глазах, бежит за ним. Он дергает бездомного за шиворот
и разворачивает к себе.
— Верните товар, — строго приказывает Нил, стараясь придать своему хриплому

голосу стальные нотки.
Бездомному, видимо, не понравился такой тон. Он выкидает банку пива в

сторону, разбивая ее о кафель, распугивает всех посетителей. Бездомный
бросается на Нила. Нил, будучи не в самом лучшем состоянии для драки,
старается отмахнуться от бездомного, но когда сгибается от боли в животе,
поднимается и, что есть силы ударяет бездомного в ответ. Посетители с криками
побежали к полкам, они заглушали звуки ударов, которые наносил бездомный.
Нил хрипел от боли, но продолжал бороться, будто от этого зависит его жизнь.
Хотя, оно так и есть.
Каким-то небесным чудом, Нилу удаётся приложить голову мужчины о кафель,

заставляя того вскрикнуть от боли. Он переворачивает жалкое создание на
живот и скрещивает его руки за спиной, наблюдая за извивающимся телом с
победой. Вдруг, к горлу подкатила тошнота, то ли из-за удара в живот, то ли из-
за выпитого с утра алкоголя. Нил падает на корточки содрогаясь в рвотном
позыве, а бездомный этим воспользовавшись, прикладывает его головой о пол с
такой силой, что несколько секунд Нилу казалось, что он потерял слух. Он не
мог двигаться, рядом с ним было что-то липкое и вонючее, Нил старался не
думать о том, что только что блеванул в магазине и подрался с бомжом. Ясень
пень, что его уволят, стоит только начальнику об этому узнать.
Сквозь адскую боль во всем теле, Нил поднимается в полулежащее положение и

раскрывает глаза. Пару секунд ему кажется, что он ещё потерял и зрение, но
картина перед глазами вдруг проясняется, что даже хуже. Перед ним
столпились покупатели, которые смотрят на бедного кассира, вырубившегося в
собственной блевотине, с отвращением. Нил издаёт болезненный стон и
несмотря на то, что люди наблюдает за ним, старается подняться с беззаботным
видом, что не очень выходит. Он чувствует себя так, будто по телу проехал как
минимум трактор, а то и самолёт.
— Я в порядке, — заверяет Нил посетителей, которым все равно.
Несмотря на боль во всем теле, несмотря на то, что еле ходит — он сбегает из
магазина с алеющими от стыда щеками. Понимая, что у него больше нет работы,
Нил доползает до первого ларька, где покупает на пришедшую недавно
169/358
зарплату много алкоголя. Курит сигарету, стараясь успокоить шалящие
нервишки. Ещё немного и он сойдёт с ума. Нил выпивает по дороге домой пять
баночек пива и чувствует себя ещё паршивее, чем мог бы. Он не замечает, как
достает телефон и набирает знакомый номер. Не замечает, как звучит голос по
ту сторону трубки.
«Нил, все в порядке?»
— А? — Он осматривается по сторонам, в поисках того, кто его позвал. Вдруг

понимает, что звук идёт из телефона. Нил с каким-то неверием смотрит на
контакт «Мой лучший друг, Бетси», в котором поставлена ненужная запятая,
которую он поставил, когда переписывал контакт своего психиатра в нетрезвом
состоянии.
«Все хорошо?»
— Да, все в порядке, — чуть запинаясь, ответил Нил, понимая, что вновь
начинает лгать.
«Я слышу нетрезвый голос. Нил, может встретимся, поговорим?»
— Нет-нет, все правда в порядке! Я просто… праздную день рождение своего

друга у него в квартире. Ну, то есть я сейчас на балконе, поэтому слышны звуки
с улицы. Я в порядке, — тараторил Нил, надеясь, что ему поверят.
«Ты говорил, что больше никогда не заведёшь друзей» — Джостен

представляет, как она хмурится по ту сторону трубки.
На самом деле у них были тёплые и почти дружеские отношения. Бетси спасала
Нила в чрезвычайных ситуациях, из которых самому ему выбраться было не под
силу. Нил восхищался этой женщиной и как-то обещал помолиться за неё,
будучи опять не в трезвом состоянии.
— Ну, а я завёл, — Нил прикусывает губу и понимает, что нужно закончить

разговор, пока Бетси не поняла, что он вешает ей лапшу на уши. — Мне звонят,
пока!
Он резко сбрасывает трубку, уже не слыша, что там говорит Бетси. Шумно
вздыхает и направляется домой, чувствуя, как начинает расслабляться из-за
алкоголя. Ещё только обед, а он за это время успел напиться, потерять работу,
ещё раз напиться, подраться с бомжем и опозориться на весь магазин. Ну просто
не жизнь, а мечта!
Вернувшись рано домой, его застала та же картина: одежда валяется даже на

полу, вместе с грязными тарелками и кружками с недопитым чаем; обои
отрываются от стен, а кран на кухне без перерыва капает. Он проходит к
холодильнику и заполоняет его полностью алкоголем. Даже надумывает
повесить на ручку холодильника замок, чтобы какие-то там Пенелопы не выпили
его алкоголь, но эта идея кажется уже безумием. Нил роется в карманах и готов
заскулить, когда вспоминает, что не купил новую пачку сигарет. В магазин
теперь он не пойдёт, предпочитая отвести это время на сон. Сон тоже неплохая
штука, которая помогает забыться. Конечно, не как алкоголь, но тоже ничего.
Нил прячется под одеялом, стараясь согреться в квартире с недоплаченными

170/358
счётами. Его нос холодный, руки холодные, а тело совсем окаменело. Но
несмотря на это, ему удаётся уснуть.
____________
Он просыпается, проклиная весь мир и в том числе себя. Его голову, кажется,
распилили изнутри, оставив кровавые внутренности разлагаться. Нил
вытягивается в полный рост на кровати и со звуком умирающего лебедя громко
хрустит шеей и спиной. С виду он обычный парень, у которого вся жизнь
впереди, но тело его по ощущениям старое, особенно по утрам. Ещё греясь под
одеялом, Нил поворачивает голову к окну, без удивления замечая, что уже как
минимум вечер. Просто прекрасно! Он проспал весь день, но может быть оно и к
лучшему. Матрас противно скрипит стоит присесть на кровати. Нил не с первой
попытки поднимается и идёт в ванную, чувствуя противный рвотный запах,
исходящий от него. В зеркале он видит разочарованного жизнью мужчину, у
которого имеются отклонения как и психические, как и умственные. Он
умывается холодной водой, проклиная ещё и людей, отвечающих за подачу
холодной и горячей воды, если такие, конечно же, есть. Плюнув на все, Нил
забирается в душ и без удовольствия смывает с себя всю грязь. Вода под его
ногами темная, будто несколько лет не мылся. Он вытирается своим
единственным полотенцем, которое подходит и для тела, ног и лица.
Удивляется, как у него ещё прыщи не появились.
В квартиру кто-то приходит, громко хлопая после себя дверью. Так может
только Пенелопа, она явно вернулась домой довольная и нагулявшаяся на
неделю вперёд. Нил обматывает тело полотенцем и выходит в коридор, встречая
хозяйку квартиры. Та самая хозяйка квартиры глядит на него и начинает громко
смеяться. Нил хмурится, улавливает характерный для травки запах и хочет
злиться, но у него просто не осталось на лишние эмоции сил. Красная помада
была размазана по щеке Пенелопы, а ее тушь осыпалась, имитируя темные
круги под глазами. У Нила громко хрустят локти, он направляется к
холодильнику и тянется руками к алкоголю. Он с каким-то ненормальным
наслаждением пальцем отдергивает крышечку, делает глоток. Нил облизывает
мокрые алкогольные губы и смотрит на Пенелопу, у которой нормальный смех
перешёл в истерический. Первая банка пошла хорошо, ко второй порции
присоединилась и так нетрезвая Пенелопа.
— А помнишь, каким ты был маленьким котёнком, когда тебя выселили из

общежития? — несла бред Пенелопа и сама же смеялась над ним.
— Ой, себя-то в роли кассира вспомни. Ходила такая а-ля девственная и

спокойная девочка, пока не пошли слухи, что ты переспала с начальником, —
фыркает Нил и делает большой глоток алкоголя.
Они лежат на полу плечом к плечу, смотрят в потолок и болтают ни о чем. От

Пенелопы пасёт алкоголем, когда она поворачивается к Нилу и дышит ему прямо
в лицо. Нил отворачивается от неё, перекатываясь на бок. Открывает бутылку
шампанского, которую купил для какого-то праздничного события. Ха, Наивный!
— Мы что-то празднуем? — промурлыкала Пенелопа, проводя указательным

пальцем по груди Нила.
Нил отпрянул от касания и поморщился.
171/358
— Да, мое увольнение и пожизненный позор, — не серьезно говорит Нил,
наливая шампанское в две грязные кружки, на дне которых осталась пеночка от
кофе.
— Интересная же у тебя жизнь, Нил! Будет о чем вспоминать в старости, если

доживёшь, конечно. — мечтательно закрыла глаза девушка, а затем опомнилась.
— Я оплату квартиры за нас двоих не выдержу, — сказала она, беря в руки
кружку с налитым шампанским.
— Я найду новую работу в течение недели. Ты моргнуть не успеешь, как я уже

буду обеспечивать нас двоих, — заплетающимся языком говорил Нил, по-
настоящему веря в свои слова.
— Ты такой забавный! — рассмеялась Пенелопа.
Из открытой форточки дул прохладный ветер, вызывая толпу мурашек. Нил

постарался сесть и опереться головой о стену, но вместо этого скатился по ней
вниз, так же, как когда-то и его жизнелюбие. В голове стоял туман, а в ушах
громкий звон, который появлялся постоянно. Он лежал на полу рядом с
Пенелопой, ощущая собственную никчемность и ненужность этому миру. И
правда, кому он нужен? От него даже выгоды нет.
— Где ты была эти два дня? — решил поинтересоваться Нил, чтобы прекратить
думать.
— Ну… сначала я поехала в дорогой ресторан, в котором меня угостил мужчина.

Я сделала ему шикарный по его словам минет. Прямо в туалете! Вышла на улице
и меня подцепила какая-то компания алкоголиков. Предложили мне выпить, ну и
я согласилась. Осталась у них ночевать. Они бесплатно дали мне косяк, но мне
не особо зашло, если честно. Вроде все, — тараторила Пенелопа, спотыкаясь
почти на каждом слове.
Нил повернулся к ней, заглядывая в карие глаза. Он хотел ответить ей, как
вдруг кошка начала громко мяукать.
— Доппи, ну чего тебе надо от меня?! — громко спросил Нил, будто кошка умеет
говорить на языке человечества.
— Завёл животину и мучаешь ее, — вопреки серьёзному тону Пенелопа

рассмеялась.
Оставляя на коленях синяки и царапины, Нил полз к кошачьим мискам, которые

были полностью пустыми, что для воды, что для корма, что для лакомства. Он
погладил кошку, вертевшуюся под ногами, и насыпал ей корма, который, к
счастью, недавно купил. Нил ещё погладил ее за ушком, пока та не замурчала.
Он вернулся к своей сожительнице, уже задремавшей на полу. Он посмотрел на
неё вблизи — правда заснула. Решив, что донести ее непосильно такой пьяной
туше, как Нил, он на коленях добрался до комнаты. Столько выпил, что
подняться в таком состоянии нереально. На кровать он не стал залезать, вместо
этого схватил подушку и подложил под голову, устраиваясь на полу.
____________
Разбудил горелый запах, исходящий с кухни. Из горла вырывается болезненный

172/358
стон, когда Нил понимает, что не чувствует конечностей. Сначала приходит
страх, а затем непонимание. В районе лба заболела голова, а ноги настолько
вялые, что кажутся безжизненным мясом без костей. Первые приходят в чувство
кисти рук, которые он без удовольствия разминает. Начинают шевелиться
пальцы, а затем и тело. Нил даже жалеет о том, что он начал двигаться. Яркая
боль отражалась в каждой мышце. Он присел и скинул с себя одеяло,
поморщился когда увидел колени, которые были в синяках. С кухни доносилось
пение Пенелопы, голос которой огрубел, то ли из-за сигарет, то ли из-за
возраста. Нил кое-как поднимается с постели и старается не упасть. Он
проходит заветные несколько метров и, держась за стену, встречает Пенелопу.
Она варила что-то в кастрюле и это что-то пахло очень плохо.
— Я решила приготовить нам нормальной еды, — с радостной улыбкой сообщила

девушка.
— Я, пожалуй, откажусь.
Она надула губы, но Нил уже не обращал на неё внимания. На столе лежала
свежая газета, на которой остановился взгляд голубых глаз. Нил плюхнулся на
стул напротив окна и вытащил из пачки Пенелопы сигарету. Он раскрыл газету,
листая до объявлений с вакансиями. Пока он курил, Пенелопа успела перелить
завтрак в тарелки. Как она объяснила «Это что-то наподобие супа, только не
суп». Стоило Нилу попробовать и взять ложку в рот, как он поперхнулся от
количества соли.
— Это несъедобно, — вынес вердикт Нил и вновь уткнулся в газету.
«Требуются официанты старше восемнадцати лет. Оклад обсуждается на

собеседовании. Берём без опыта работы. Срочно! Звоните в любое время суток с
девяти утра до восьми вечера.»
— А вот и оно, — довольно хмыкает Нил и достает мобильный телефон.
— Что там? — поворачивается к нему Пенелопа, выливая пересоленный недосуп

в раковину, засоряя ее.
— Похоже, я нашёл работу.
— Уже?
Нил кивает и смотрит на время — двенадцать часов. Он набирает номер

телефона, совсем не волнуясь, даже если в животе взрываются фейерверки.
Слышатся гудки, а затем трубку кто-то снимает.
— Доброе утро, я по поводу работы.
«Здравствуйте, по какой вакансии?» — отвечает милый женский голос.
— Официант, — сглатывает Нил, надеясь, что его юношеский прокуренный голос

не слишком детски звучит.
«Как вас зовут?»
— Нил.
173/358
«Хорошо, Нил, вы имеете опыт работы?» — вдруг спрашивает девушка.
— Нет, — смотря на наблюдающую за ним Пенелопу, отвечает Нил.
«Вы сможете сегодня приехать на собеседование по адресу, указанному на

нашем сайте ресторана?»
— Смогу.
«Прекрасно, будем вас ждать до восьми вечера. Как зайдёте в здание, скажите
одной из официанток, что вам нужно пройти на собеседование»
— Спасибо, — выдыхает с облегчением Нил.
«Это вам спасибо».
Нил скатывается на стуле и улыбается. Казалось, чему радоваться? Но после

этого разговора он почувствовал, что все ещё может реализоваться в жизни и
ещё поздно сдаваться.
— У меня теперь есть работа, — говорит сам себе он, будто не верит.
— Да, у тебя теперь есть работа, — соглашается Пенелопа. — В этом ничего

необычного нет.
— Не порть мое настроение!
174/358
Глава 22.
Повсюду ходят люди — они толкаются, разговаривают по телефону,

ругают своих детей, опаздывают. В столице, что не удивительно, большая
оживленность. Толпы туристов приезжают каждый день, чтобы посмотреть на
достопримечательности города, узнать что-то новое. Взрослые люди
возвращаются домой с работы, прячутся в своих норках и обнимаются с теми,
кто ждал и скучал. Колёса машин трутся об асфальт, кто-то сигналит, разнося
противный звук по всей улице. Солнце спряталось за горизонтом, уличные
фонари начали освещать улицы.
Пробиваясь через толпы прохожих, Нил быстро бежит, пальцем убирая

выступающие капельки пота на лбу. Левый бок начинает болеть из-за
неожиданной физической нагрузки, а холодный воздух, который оседает в
легких, отдаётся жжением в горле. Он переходит на шаг, когда взгляд
зацепляется за двухэтажное здание, которое подсвечивают фонари. На уличной
веранде — части ресторана — слышатся голоса вечерних посетителей. Нил
поднимается по лестнице, тянет на себя массивную дверь, которая за ним
бесшумно закрывается.
Одна из официанток, видимо, занятая очередным заказом, обратила на

посетителя внимание, но ничего не сказала. Нил сглотнул вязкую слюну,
стараясь справиться с волнением и восстановить дыхание. К нему подходит
одна официантка, на фартуке которой написано «Рене», она приглашает его
сесть за столик, кажется, приняв за очередного посетителя, но Нил качает
головой и говорит, что пришел на собеседование. На лице девушке
промелькнуло удивление, которое скрылось за легкой улыбкой. Рене провела его
через ресторан. Чем дальше они отдалялись, тем меньше была слышна музыка и
разговоры посетителей. Рене остановилась у массивной двери, на табличке
которой было написано женское имя «Элисон». Когда официантка удалилась,
Нил постучался три раза и вошёл в кабинет.
За столом восседала девушка, со скучающим выражением лица рассматривая

папки. Она подняла взгляд на пришедшего и скептически на него взглянула,
осматривая классический костюм, которые Нил успел помять по дороге сюда. В
конечном счёте, кажется, ей понравилось то, что она увидела. Бросив
небрежное «Присаживайтесь», она вновь погрузилась в бумаги. Нил наблюдал за
действиями девушки с интересом. Она походила больше на модель, чем на
начальника: аккуратно уложенные белокурые волосы, выразительные черты
лица и длинные ресницы, пухлые и ярко накрашенные губы, которые она
прикусывала, читая документы. Девушка словно и забыла о его присутствии,
разбираясь со стопкой бумаг и щёлкая компьютерной мышкой.
— Извините, что вам пришлось подождать. Вы Нил Джостен? — убирая бумаги во

встроенные в стол полки, без интереса спросила она, дождавшись кивка. —
Оставим формальности. Зовите меня Элисон. Как мне сказала секретарша, у вас
нет опыта работы. Вы готовы потрудиться и научиться чему-то новому? —
Немного помолчав, она продолжила. — Мы выплачиваем хорошие деньги нашим
работникам, но требуем от них не меньшего. Если вы не готовы к трудным
задачам, то нам с вами не о чем говорить.
— Я готов, — с серьезным настроем отчеканил Нил.
175/358
Она расплылась в довольной улыбке и наклонилась чуть вперёд, заглядывая в
голубые глаза, пытаясь найти в них признаки лжи. Ничего такого не найдя,
Элисон откинулась на спинку стула и опустила дрожащие веки.
— Вы приняты.
Нил удивленно моргнул. Так просто? Когда он устраивался работать продавцом,

ему не только устроили допрос, но и тест, в котором Нил должен был показать,
как он работает за кассой. Женщина, приближённая к начальству, долго
приглядывала за ним с каким-то отвращением на лице. Даже когда Нил стал
полноценным сотрудником в магазине, эта женщина продолжала посылать
острые взгляды в его сторону, будто Нил украл у неё что-то очень дорогое. Его
ещё никогда так быстро не принимали на работу, в этом сыграло то ли то, что
начальник — девушка, то ли то, что Нил собирался на собеседование несколько
часов и выглядел опрятно.
— Завтра приходите к восьми утра, познакомитесь с коллективом. Рене объяснит

вам принцип работы и со всеми познакомит. А теперь, если вы не возражаете,
можете дать свой номер телефона?
Нил продиктовал ей цифры, а после выбежал из кабинета, чуть не позабыв

попрощаться. Казалось, удача наконец-то улыбнулась ему, а судьба стала более
благосклонной. Он думал о том, чтобы начать с нового листа, перестать
злоупотреблять алкоголем и сигаретами. Но эйфория прошла, стоило вернуться
домой. Сначала Нил не мог открыть дверь и подумал, что на неё что-то
навалилось, но сомнения ушли, когда он пролез через маленькую щель в
квартиру и перешагнул явно пьяную Пенелопу, уснувшую прямо у двери. Она
дрыхла без задних ног и даже не проснулась, когда Нил легонько потряс ее за
плечо. Нил прошёл на кухню, погладил кошку и насыпал в миску корм. За окном
была глубокая ночь, он курил сигарету, опираясь локтями на подоконник.
Вдыхая едкий дым, чувствовал, как он оседает в легких, выдыхая, кончики
пальцев на ногах поджимались.
Улыбнувшейся удаче, потухшей сигарете и огоньку, вспыхнувшему внутри.
Раньше я считал, что жизнь может наладиться по истечению времени — это не

правда. Не стоит рассчитывать на время, которое, как говорят «лечит». Нет, это
совсем не так. Никогда не получиться полностью вылечиться, можно просто
отвлечься, но никогда не забыть. И с этим только можно смириться. Жизнь
может наладиться только тогда, когда сам человек этого искренне желает.
Чтобы человеку жить, а не пребывать — нужно чего-то искренне желать. Это
такая элементарная вещь, что люди очень часто про неё забывают. Мы такие
существа, которые стремятся к невозможному, не начиная с малых побед. А ведь
маленькие победы тоже имеют огромное значение — они мотивируют и
направляют силы человека в нужное русло.
Всю свою жизнь я старался забыться в людях, вещах, алкоголе и никогда не

смотрел правде в глаза. Я просто боялся за ней ничего не увидеть. Пустота. Она
сокрушительна, невыносима. Человек пытается заполнить пустоту любыми
средствами, только ради того, чтобы избавиться от этого чувства. Хреново,
когда что-то чувствуешь — ещё хреновее, когда ничего. Ты перестаёшь мечтать
о счастливых вещах, которые никогда не случатся. Мечтаешь только о боли.
Ведь боль единственное, что ты можешь почувствовать. Она отрезвляет,
восстанавливает в тебе баланс. Чувствовать положительные эмоции — самое
176/358
ценное, что может быть у человека. Когда человек рад, он заражает своими
эмоциями других. Люди начинают протискиваться к таким, часто общаться с
такими. Им нравится испытывать положительные эмоции. В то время как
выгоревшие к жизни люди вынуждены проживать свои эмоции в одиночестве.
Почему? Людям не нравится испытывать чужое горе. Они могут посочувствовать,
некоторые поддержать и дать советы, но всегда будут на расстоянии,
предпочитая общаться с людьми, которые смешат и радуют их.
Если бы не чувство одиночества, которое засело глубоко в душе — я бы не

разговаривал сам с собой, оставляя в словах все свои не вышедшие чувства.
Стоит отметить, что я могу и хочу влиться в общество. Найти что-то в этом мире
для себя. Я постараюсь, правда постараюсь…
Белая постель, которая уже никакая не белая, была мокрой и смятой под весом
чужого тела. Из открытой форточки дул прохладный ветер, на который тело
реагирует табуном мурашек. Одна из ног выглядывает из-под одеяла и тут же
прячется обратно, видимо околев от холодины в квартире. Нил вытягивается в
полный рост и жмурится, издавая что-то между зевком и недовольным стоном.
Глаза бегают по комнате, но веки медленно закрываются, не позволяя зрачку
увидеть свет. Из окна доносятся звуки проезжающих мимо сигналящих машин,
смешанные в одну кашу разговоры прохожих. Босые ноги прилипают к грязному
полу, который по ощущениям не мыли сотню лет. Нил шаркает по паркету и
выглядывает в окно, свисая головой в пропасть. Меж пальцев лежит последняя
сигарета, которую он не без удовольствия курит. Сзади слышит копошение,
кажется, Пенелопа наконец-таки проснулась и Нила больше не будет мучать
совесть всякий раз, когда он проходит лежащую на входном коврике соседку.
Соседка без слов приближается к нему и крадет наполовину выкуренную
сигарету. Нил посылает ей заинтересованный взгляд, но Пенелопа игнорирует,
делая длинные затяжки. Сигарета летит вниз, падает на асфальт, а только что
курящая женщина скрылась за дверями своей комнаты.
Полки в ванной созданы для того, чтобы класть на них средства гигиены, но в
этом доме на полках лежит все, что угодно. Одним вечером, вернувшись в
квартиру и направившись в ванную, чтобы смыть с себя грязь — взгляд Нила
зацепил прилипший к зеркалу использованный контрацептив. В тот вечер он
устроил хозяйке квартиры гневную тираду, а сам не заходил в ванную ещё
неделю, предпочитая ходить грязным, чем встречать такие вещи. На зеркале
могли висеть постиранные женские трусы, а на полках в лучшем случае грязные
салфетки. Вот и сейчас, заходя в ванную комнату, Нил осматривается по
сторонам и с облегчением выдыхает, когда ничего страшного не находит. Струя
холодной воды бодрит и смывает остатки сна. В отражении зеркала усталый
мужчина. Только от чего он устал? Может быть от собственных мыслей, а может
быть и от жизни.
— На работу? — спрашивает Пенелопа, разглядывая его из щели приоткрытой

двери.
— Да, — отвечает Нил. — Что-то я давно не видел, чтобы ты ходила на работу. Не

забывай, что заработанные мною деньги — мои, — напоминает ей он, обувая
изношенные кеды, вид которых напоминает обувь бездомных.
— Пф, больно мне и нужны твои деньги, — чуть обиженно говорит Пенелопа,
полностью раскрывая дверь. — Я могу заработать за одну ночь больше, чем ты
177/358
за месяц.
— Ну, я хотя бы после работы не чувствую себя использованным и не напиваюсь

вусмерть, — опирается на стену Нил, повторяя позу сожительницы.
— Насчёт последнего не согласна, — возразила Пенелопа. — Иди давай уже, что

с тобой, что без тебя — тошно.
Нил больше ничего не говорит и выходит из квартиры с каким-то облегчением.

Место, в котором он живет — давит, напоминает о собственной никчёмности и
ненужности. На улице же никто не знает сколько у тебя денег и какой ты
человек. Подумать только! Можно представиться кем угодно и завоевать чужое
доверие путём обмана. Погрузившись в свои мысли, Нил и не заметил, как
добрел до метро. В час пик в поезде много народу, которые давят на него со
всех сторон, толкая то в одну сторону, то в другую. Выйдя на нужной станции,
он глубоко дышит, наконец-то освободившись от тел, прижимающих с разных
сторон.
Приходит в ресторан он вовремя, даже, кажется, на пару минут раньше.

Посетителей что снаружи мало, что внутри. Тихо играет музыка, будто колонки
тоже ещё не успели проснуться. Рене узнает вчерашнего посетителя и мягко ему
улыбается, попросив подождать пару минут. Освободившись, она проводит Нила
в комнату для персонала, где тот завязывает фартук и надевает чёрные
обтягивающие перчатки (фишка ресторана). Рене дружелюбна с ним, знакомит с
остальным персоналом, имена которых Нил пропускает мимо ушей, полностью
сосредоточившись на предстоящей работе. Ему выдают фирменный блокнот и
ручку, в который будут записываться заказы. В целом, ближе ко дню он
начинает работать и берет первый заказ у пожилой пары. Его голос немного
тихий из-за смущения и беспокойства, а руки мелко подрагивают, когда он
записывает то, что говорят клиенты. Он со всей аккуратностью, на которую
только способен, несёт тарелки с едой и бесшумно ставит на стол. Желает
приятного аппетита и улыбается из-за того, что справился. Рене ободряюще
похлопала его по плечу и удалилась, приметив взглядом новых посетителей.
Ближе к вечеру Нил чувствует, как силы начинают его покидать. Он продолжает
улыбаться и брать заказы, пряча в карман фартука чаевые. Ему нравится то, как
относится к нему персонал, с учетом того, что он новичок. Один из поваров
угостил Нила вкусной итальянской пастой совершенно бесплатно, а одна из
официанток помогла ему донести тарелки, когда взяли большой заказ.
— Тебе здесь нравится? — интересуется Рене, когда они уставшие и сытые

присели на диван.
— Нравится, — улыбается Нил.
Они сидят пару минут в молчании, но оно не было неловким, скорее даже
приятным.
— Вы с Элисон близки?
Рене искренне смеётся и Нил не понимает, что ее так рассмешило. Он улыбается

из-за того, что у этой девушки заразительная и очень милая улыбка. Кажется,
словно сам ангел спустился с небес, чтобы показать людям что такое добро.
178/358
— Мы с ней знакомы ещё с колледжа, — поясняет Рене. — Она всегда была
такой…
— Строгой? — попытался угадать Нил.
— Не думаю, что это слово подходит ей. Элисон скорее стремится к

справедливости. Она хороший человек, но не всем показывает эту сторону, —
Рене поднимается с дивана, направляясь к столикам. Нил идёт за ней, желая
дослушать. — Изначально, когда мы только познакомились, у нас были
ненавистные отношения.
— Ненавистные? — Удивился Нил. Ему казалось, что Рене и ненависть

несовместимые вещи.
— Если хочешь, мы можем попозже поговорить. Сейчас наша задача

обслуживать клиентов.
Она не дожидается ответа и направляется на веранду, где людей не меньше,

чем в самом помещении. Нил сразу берет несколько заказов и сообщает о них
поварам, которые готовят без остановки. Когда Нил наконец-таки
присаживается, входят новые голодные посетители — он готов взвыть. Его
взгляд зацепляется за белокурую макушку, которая проблескивает среди
пришедших. Нил не придаёт этому значения и мотает головой, пытаясь
вытеснить из неё мысли, которые не пригодятся на работе. Он продолжает
работать, получать чаевые и улыбаться клиентам, пока не направляется в самый
дальний угол. Нил замирает на миг, когда его взгляд вновь останавливается на
светлой макушке, навивает не самые приятные воспоминания.
Когда Нил несёт в руках грязные тарелки, он спотыкается на равном месте и те

выпадают, разбиваясь на сотни осколков. Посетители поворачиваются на шум, в
том числе и человек, на волосы которого постоянно смотрел Нил. Кажется,
сердце остановилось на миг, а затем забилось так быстро, что могло выпрыгнуть
из грудной клетки. Карие глаза — те самые карие глаза, которые Нил узнает из
десятка тысяч, смотрели на него. Тело мелко затряслось, но отворачиваться уже
не было смысла — Эндрю его узнал. Вокруг Джостена столпились официанты,
помогающие собрать осколки в пакет. Нил хотел извиниться, сказать что-то, но
кажется, потерял дар речи. Весь мир двигался, но Нил остановился, перестал
слышать и реагировать.
— Эндрю, — неслышно прошептал Нил, чувствуя, как губы сами двигаются,

повторяя это имя шёпотом.
Его хватают за локоть прежде, чем Нил валиться с ног. Ему неизвестно кто его
ведёт и куда. Голубые глаза продолжают неотрывно смотреть в карие, пока
держащий за руку не заходит в комнату для персонала. Кажется, до него кто-то
пытается достучаться, но Нил ничего не слышит. Эндрю здесь. К горлу
подкатывается тошнота от этой мысли и Нил проглатывает ее прежде, чем это
могло бы стать проблемой.
— Нил? — с нотками беспокойства зовёт его Рене.
Нил моргает и поднимает взгляд на девушку, смотрящую на него с такой

жалостью, что у него появляется желание ударить себя. Невольно руки
сжимаются в кулак, а на смену удивлению приходит злость, которую Рене,
179/358
видимо, замечает по его лицу.
— Я в порядке, — стараясь своим тоном намекнуть, что он не нацелен на

разговор, отчеканил Нил.
Рене ещё несколько секунд смотрит на него, но в конце концов сдаётся и

говорит, что насчёт посуды он может не беспокоиться. Нил недобро усмехается,
потому что это последнее, что может его волновать. Темная и неизведанная им
ненависть проникала в каждый сосуд, заставляла сжимать кулаки. Нил
направлялся к Эндрю, сверля взглядом его макушку. Нет, он не собирался его
бить, особенно в первый рабочий день. Он хотел сначала узнать правду, а потом
понять, что из этого последует. Это странно. Странно видеть человека спустя
девять лет, но чувствовать, будто вы все это время общались. Возможно, это
потому, что Нил каждый день вспоминал о прошлом и не было ни одного дня,
когда он не думал об Эндрю.
Эндрю заметил его ещё на полпути и подпер рукой подбородок, как это делал в
далекой юности. Его взгляд спустя девять лет изменился, но Нил не мог понять,
что именно подверглось изменениям. От этого человека веяло опасностью, а
пробудившиеся инстинкты Нила требовали не нарываться и развернуться. Но
Нил не был бы упёртым бараном и не вляпывался бы в проблемы, если не его
характер. Он сел за столик Эндрю, прямо напротив него, чтобы изучить внешние
изменения. Они разглядывали друг друга, во взгляде Эндрю не было ни
интереса, ни удивления, скорее наоборот, — скука.
— Сколько лет, сколько зим, — набивая пальцем ритм, протянул Нил,

разглядывая Миньярда.
Даже если со стороны он выглядел так, будто ситуация под контролем, Нил
чувствовал, как внутренности дрожат из-за волнения. Эндрю продолжал
протирать взглядом в нем дыру и Джостен не выдержал, отвел взгляд в сторону.
— Дар речи потерял? — усмехнулся Нил, вновь поворачиваясь к Эндрю.
Нил в последнюю очередь ожидал, что Миньярд поднимется и так ничего не

сказав, уйдёт. Он поджал губы, пока те не стали белыми. Джостен сдерживался,
чтобы не побежать за Эндрю, чтобы не остановить его. В конечном счёте силуэт
человека из прошлого скрылся за дверью, а Нил продолжал сидеть за пустым
столиком, редко моргая, смотря на дверь.
____________
Спрятавшееся под плотным одеялом тело изнывает из-за большой физической

нагрузки. Потихоньку в комнате начинает светлеть, но Нил не может уснуть, то
ли из-за ноющих мышц, то ли из-за собственных мыслей. Со встречи с Эндрю
прошла неделя — он работает в ресторане неделю. Получил не мало денег,
которые потратил удивительно не на алкоголь, а на приборы для дома. Нил
старается игнорировать свою тягу к алкоголю, когда, кажется, жизнь начала
налаживаться. Стоит лишний раз Пенелопе упомянуть об купленном Нилом
алкоголе, который все еще лежит в холодильнике и ждёт своего часа, как
Джостен начинает злиться и закрывается в своей комнате, чтобы ненароком не
сорваться.
В такой ранний час телефон под подушкой вибрирует, оповещая о сообщении.

180/358
Нил пытается проигнорировать поток уведомлений, но в конечном счёте
любопытство взяло своё. Кто же ему мог написать в такое время суток? Нил
морщится от яркого света, исходящего от экрана телефона. Когда глаза
привыкают, он замечает контакт «Рене», написавший ему семь сообщений. Они
недавно обменялись номерами, когда Нил пригласил девушку прогуляться. Для
него Рене была загадкой: что-то в ней не сходилось. Возможно, он просто
накручивает, но многие факторы говорят о том, что он составил неправильное
мнение о своей коллеге. Рене носит скромную одежду, но кончики на ее волосах
пестрят яркими цветами, привлекая внимание к себе. Со стороны она добрая и
незаметная, а общаясь с ней Рене кажется уверенной в себе девушкой, которая
может защитить и себя, и других.
«Сможешь подменить меня на работе?»
Нил перечитывает ещё раз, чтобы удостовериться в том, что все правильно
понял. Он смотрит на сегодняшнюю дату и понимает, что просто не готов ещё
один день провести на ногах.
«Извини, сегодня занят. Спроси Алису, может быть подменит».
Ответ приходит сразу же:
«Хорошо, спасибо. Почему так рано проснулся?»
Нил прочитал сообщение, но отбросил телефон в сторону, утыкаясь лицом в

подушку. Резкое движение было ошибкой, отдавшееся неприятной болью в
мышцы на ногах. Решив полежать ещё пять минут под одеялом, он и не заметил,
как за окном окончательно посветлело. Нил поднялся с кровати когда входная
дверь громко хлопнула. Свой единственный выходной он планировал провести
дома в одиночестве. Шаркая голыми ногами по холодному кухонному полу, Нил
заварил себе кофе, которое приобрёл на заработанные деньги. Осушив две
чашки, вытащил сигарету из новой пачки. В квартире было холодно из-за не
оплаченных счетов за отопление. Нил закрыл окно и закурил прямо в квартире,
давясь запахом сигарет.
Ко дню он смог выйти из дома в супермаркет неподалёку. Оплачивая полный

пакет продуктов, а никак обычно алкоголя, Нил чувствовал гордость за себя. Он
разлёгся на диване в своей комнате со сладостями и включил телевизор,
наблюдая за каким-то крутящимся на канале фильмом. Когда он втянулся в
показывающуюся драму, его телефон зазвонил, заставляя дёрнуться от громкого
рингтона. Нил с какой-то досадой лезет под подушку и отводит глаза от экрана.
Он смотрит на неизвестный номер несколько секунд, поворачивается к
телевизору и делает правильный выбор: отключает мобильник и кидает за
спину.
Но звонящий оказался на удивление настойчивым. Несколько минут Нил

игнорировал музыку, исходящую из телефона, пока она в конечном счёте не
начала раздражать. Даже не обращая внимания на то, что в фильме происходит
что-то интересное, он поднимается с дивана, берет телефон и со всей силой
нажимает на кнопку.
— Слушаю, — пыхтит Нил.
«Нил, как твой голос изменился! Почему трубку не берёшь?»

181/358
— Кто это? — уже недоумевает он.
«Хо-хо, растишь детей, а они забывают про тебя! Это я, Ники».
Если Нил пару секунд назад злился, то сейчас его выражение лица выражало
недоумение. Он посмотрел на незнакомый номер ещё раз, посмотрел на экран
телевизора, подавил желание сбросить трубку и выкинуть симкарту в урну.
— Что тебе нужно? Я думал, что вы обо мне давно забыли, — плюхаясь обратно
на диван, напряженно произнес Нил.
«Нил… как мы могли о тебе забыть?» — по ту сторону звучит печальный голос.
— Говори зачем позвонил. Не тяни мое время, — почти прорычал Джостен.
«Эндрю хочет связаться с тобой».
— Чего?
В груди болезненно кольнуло. Нил подумал, что ослышался, но Ники повторил

эти слова вновь, когда он резко замолчал. Удивление, злость, радость — все
эмоции смешались воедино, оставляя после себя гадкий привкус. Ники
обеспокоено позвал его, но Нил его не слышал, пока не восстановил дыхание.
— Зачем я нужен Эндрю? — уже спокойно спросил Нил, чувствуя отвращение к

себе, когда произнес его имя.
«Не знаю, но он хочет с тобой встретиться. Говорит, что ему нужно с тобой
поговорить. Я догадываюсь почему он это делает, но не могу тебе сказать».
— Говори, — приказал Джостен.
«Нил, я хоть и болтливый, но чужие секреты, за которые мне могут оторвать

шею, никому не рассказываю».
— Тогда почему бы твоему брату самому не позвонить мне?
«У него нет на это времени».
— Действительно! — злобно усмехнулся Нил, чувствуя как на губах появляется

мерзкая улыбка. — Значит, время на встречу у него найдётся, а на минутный
разговор нет.
«Ну, таков уж наш Эндрю. Извини, потом перезвоню, мне нужно идти».
В трубке послышались гудки. Нил сжимал телефон в руке до белых костяшек. Он

замахнулся и кинул мобильник в стену, скорее слышит, чем видит, как отлетает
задняя крышка.
— Твою мать! — выругался Нил.
Он продолжал смотреть фильм, как делал это до происшествия, но если бы его

спросили о чем фильм, то он бы не смог ответить. Все мысли были заняты Эндрю
182/358
и его фригидным выражением лица. Кажется не только эти несколько лет
повлияли на жизнь Нила.
Меня конкретно завалили учебой, поэтому главы могут выходить чуть реже. Т.к.
я писала их заранее, пока что они выходят часто, но в будущем думаю главы
будут выходить раз в две-три недели.
183/358
Примечание к части Пб включена.
Глава 23.
Горлышко бутылки прижимается к губам, кадык движется когда Нил

делает большой глоток алкоголя, запивая своё горе. Он полулежит на полу,
опираясь головой о стенку. Рядом с ним разбросаны пустые бутылки: некоторые
укатились на кухню, с других капли алкоголя капают на пол. Прикончив уже
пятую полулитровую бутылку, Нил подумал о том, что разучился думать. Эта
мысль показалась ему смешной, и он хрипло рассмеялся, хватаясь за полный
алкоголя бурлящий живот. За окном глубокая ночь, недавно он вернулся с
работы и понял, что заткнуть голос в голове поможет только алкоголь. Нил
терпел до последнего, не хотел больше забываться и портить себе жизнь. Но как
бы ему не хотелось остановиться, он продолжал выпивать, пока в глазах не
начало всё плыть. Уже через час он забыл, что произошло днем, а через два часа
почувствовал, как легкое чувство проходит. Это чувство похоже на то, будто ты
паришь в воздухе, а затем падаешь на твёрдую поверхность. Туман в голове
рассеивается и возвращается головная боль. Понимая, что он ещё не готов ясно
мыслить, Нил вытаскивает из холодильника бутылку виски, надеясь на то, что
она спасёт его от голоса разума.
Работа помогала забыться, не возвращаться в прошлое, но стоило Нилу

вернуться домой и упасть на кровать, как мысли возвращались, преследовали
его. Он старался перекрыть их другими воспоминаниями, но на ум приходила
смерть Джуда, которая ещё больше загоняла его в угол. Пару раз Нил
задумывался о самоубийстве, но он был трусом, боялся, что помрет, так и не
найдя смысл жизни. Он терялся в бесконечных попытках разобраться в себе,
понять кто он. Каждый раз, выходя на улицу, Нил прятался под различными
масками, чувствуя себя от этого ещё паршивее. Страх того, что под маской
ничего нет и на самом деле он — пустышка — будоражил его. Порой ему
казалось, что узнай люди, какой он на самом деле, бросили бы его. А ведь у него
никого не осталось, кроме знакомых, которые даже не знают, когда у него день
рождение. Бывает и такое, что Нил начинает присматриваться к людям, ожидая
от них слов о том, что они знают. Знают то, что он — фальшивка, бесчувственная
кукла, прячущаяся за ненастоящими эмоциями.
В углу грязной норки самое место для него. Он грязь. Он мешает светлому миру
и только портит его своим присутствием здесь. От него даже нет пользы! Людям
нет смысла с ним общаться, ведь в конечном итоге они зря потратят своё время.
Ему нужно отгородиться от окружающих. Этот мир никогда не был создан для
него. Он яд, который отравляет других людей, заставляет их страдать. Даже
Пенелопа — девушка, которая уже давно сдалась, — стала нервозной, перестала
контактировать со своим соседом. И кто в этом виноват, если не Нил? Ему самое
место в этом пыльном, грязном и незаметном углу.
Я чувствую себя губкой бобом, у которого надулись квадратные штаны! Только у

меня надулся живот от большого количества алкоголя. Забавно, но я настолько
пьян, что несколько минут пытался вспомнить имя своей подохшей матери. Это
она виновата! Она меня родила, а лучше бы сделала аборт. Думаю, так миру
стало бы намного спокойней, хотя хрен его знает, я сейчас не способен
философствовать в таком состоянии. Почему я пишу это? Да хрен его знает,
наверное, чтобы потом перечитывать и стыдиться себя. Как же смешно, что
человек из будущего, прочитающий это, может насмехаться надо мной. Сейчас
184/358
вроде бы настало утро, хотя я уже не уверен. На работу не пойду, иначе в таком
состоянии меня уволят, ещё и посмеются за спиной. Кажется, я начинаю злиться.
Вот интересно. Это я виноват, что меня все бросают, или люди такие
попадаются? Если это люди такие попадаются, то я полный неудачник. Жаль,
что нельзя повернуть время назад и всем им как следует вмазать.
Нет, я все же зол на себя. За то, что сорвался и каким-то хреном потянулся к
алкоголю. Я же хотел бросить! Правда хотел! И как люди могут общаться со
мной? Я урод, что внутри, что снаружи. Хотя что я говорю про людей? Мне никто
не нужен. Одному хорошо, я не нуждаюсь в общении. Не нуждаюсь в поддержке
и помощи. Недавно Бетси звонила, просила о встрече, но я послал ее. Я не
жалкий. Я мужчина, который сам может разобраться со своими проблемами. Не
помню уже, что говорил отец, но помню смысл: никогда не перекладывай свои
проблемы на других. Вот и я не буду.
Я начинаю закипать из-за того, что начинаю потихоньку отходить. Эндрю! Как
хочется ему вмазать, да так сильно, чтобы его красивое личико испортилось из-
за сломанного носа. Ещё и смотрел на меня так, будто мы не знакомы. Я столько
лет провёл с ним, чтобы он так на меня смотрел?! Все же люди отвратительно
гордые существа…
Кажется я начинаю ясно мыслить. Да, я ничтожество. Не стоит никому со мной

контактировать, иначе они заразятся и будут страдать. Я — угроза всего
человечества. Я — ничто.
Мои детские воспоминания стираются. Ещё чуть-чуть и я дотянусь до них,

вспомню лица родителей, но нет. Я ничего не помню. Кажется, последние мои
счастливые дни начинают стираться. Боже, о чем я буду думать ночью? Мне
страшно.
____________
Из незакрытой шторки дул ветер, заставляя порванные тетрадные листы

перекатываться из одного угла в другой. Порванные и смятые в шарик
страницы, на которых было описано прошлое, которое так легко забыть, являли
всю счастливую жизнь Нила. В кои-то веки он давно задумывался о том, что надо
избавиться от остатков прошлого, которые его посадили в узкую клетку. Но Нил
так и не мог решиться стереть прошлое с лица земли. Все же, несмотря на
паршивое настоящее, когда-то давным давно он имел семью, друзей и человека,
которого любил всем сердцем. Послужил для такого поступка нервный срыв,
вызванный очередным звонком Бетси. Ох, милая Бетси! Постоянно хочет ему
помочь, но не понимает, что уже поздно что-либо предпринимать. Он сам себя
глубоко зарыл в яму и только Нил способен на то, чтобы вылезти из неё. Никакие
другие люди не способны понять его истинных чувств.
Порой, домой возвращаться настолько не хотелось, что Нил бродил по темным

улицам своего района, дыша отвратительным запахом, исходящем из углов
зданий. Люди настолько ленивые и эгоистичные, что не могут пройти пару
метров, чтобы выкинуть мусор в положенное для него место. А проходящим
приходится страдать и дышать этим воздухом. Гуляя по ночам, Нил
наталкивался на бездомных, смотрел на них с жалостью, но потом вспоминал,
что если бы не Пенелопа, то стал бы одним из таких. Становится противно от
этой мысли.
185/358
Нил возвращается в реальность, когда старый и потрёпанный домофон начинает
громко звенеть. Он поднялся, опираясь на стену и скорчился, чувствуя как
колени прошибло неприятной дрожью. Нил сгибается и держась за одну
коленку, чуть пошатываясь, подходит к трубке. Ему стоило бы заметить, что у
Пенелопы есть ключи, а друзей она никогда не приводит домой — стыдится. Уже
открыв дверь из-за неработающего динамика в трубке, Нил подумал, что это
могут быть никакие не соседи, как он считал. Подставив ухо к двери, Нил
слышал, как кто-то поднимается по лестнице, шаги становились все громче и
громче, а затем он отлетел от двери с испугом. Кто-то в неё постучался.
— Кто там? — стараясь придать голосу взрослость, спросил Нил.
Он чувствовал себя маленьким ребёнком, которого родители оставили одного

дома. За дверью не послышался ответ, но Нил почему-то знал, что неизвестный
не ушёл. Он посмотрел в глазок, но незнакомец прикрыл его рукой, загораживая
вид.
— Я сейчас вызову полицию! — громко, чтобы незнакомец точно услышал,

закричал Джостен.
Ответа вновь не послышалось, что ещё более взбесило. Шумно выдохнув и

мысленно пожелав себе удачи, Нил провернул в двери замок и все ещё не
решаясь, медленно открыл дверь, аккуратно выглядывая. На секунду ему
показалось, что он спятил и никто к нему не стучал, но затем в подъезде
послышались шаги — похоже, неизвестный все же решил уйти, но услышав
открывающуюся дверь, стал подниматься обратно. Нил смотрел на то, как
поручень у лестницы трясётся, а затем его взгляд зацепился за светлую
макушку. Даже не думая, даже не предполагая, Нил захлопнул дверь и оперся
на неё спиной, тяжело дыша. Этого не может быть!
— Ты так и будешь заставлять меня ждать? — был еле слышен за дверью голос,
в котором Нил уловил недовольные нотки.
— Уходи! — грубо рявкнул Джостен.
— Как грубо.
Не прошло и секунды, как дверную ручку резко дернули, а Нил, не закрывший

дверь и опирающийся на неё, попятился назад — в подъезд. Его подхватили
чужие руки, с огромной силой толкнув обратно в квартиру. Нил повалился на
пол, упав прямо на больные колени. Прикусил губу, чтобы не вскрикнуть от боли.
Он повернулся к стоящему у двери человеку, злобно сверкая глазами в его
сторону. Эндрю, снимая серое пальто, повесил его на вешалку, поправил
манжеты белой рубашки. Его красивое лицо и руки, которые он убрал за спину,
ещё больше разозлили Нила.
— Очень миленько, — с нотками сарказма выдал Эндрю, рассматривая убитую

квартиру.
— Зачем ты сюда пришёл?!
— Мне уйти? — впервые за несколько минут Эндрю подал признак того, что не
мертвец — удивленно и наигранно похлопал глазами.
186/358
— Да, я хочу чтобы ты ушел, — поднимаясь с пола и держась напряженно,
наигранно зевнул Нил.
— Ты так и не научился врать, — вынес вердикт Эндрю и закрыл входную дверь,

идя в сторону кухни.
Нил, до сих пор не отошедший от шока, направлялся за ним, чтобы в любой

момент выгнать наглого гостя из квартиры. Скоро должна вернуться Пенелопа
и, скорее всего, нетрезвая. Если она увидит Эндрю, то это точно ничем хорошим
для Нила не кончится. Хоть соседка и подозревает его в том, что Нил не только
по девушкам, но открыто об этом не говорит. Узнай Пенелопа, что мужчина,
находящийся в их квартире, когда-то был для влюблённого Нила всем, она бы
выгнала его из квартиры, а вслед полетело бы и шмотьё.
— Это новый уровень дна даже для тебя, — констатировал Эндрю, кладя руки на
подоконник, но затем, словно обжигаясь, он убрал их, заведя за спину.
— Спасибо, я и без тебя это знаю, — Нилу было совсем невесело.
Он прошёл к окну, пододвигая Эндрю. В руках оказалась уже зажженная

сигарета, которую Нил притянул ко рту, медленно вдыхая дым и закрывая глаза.
Казалось, что прикрывая глаза, он сможет забыть, что за человек стоит рядом с
ним. Нил чувствовал на себе чужой взгляд, усмехнулся, стряхивая пепел в окно.
Пальцы левой руки подрагивали, а громкий звон в ушах мешал
абстрагироваться. Эндрю молчал, будто и не был нацелен на разговор. Тогда
зачем он пришёл? Чтобы не усомниться в словах своих родственничков о том,
что тот самый Нил Джостен теперь почти бездомный?
— Зачем ты пришёл? — выкидывая сигарету в окно и закуривая новую,

поинтересовался Нил ради того, чтобы разрушить молчание.
Эндрю безмолвно отобрал у него сигарету и поднёс ко рту. Нил наблюдал за

ним, ждал ответа на вопрос, но тот, похоже, не торопился отвечать.
— Думаю, тебе стоит узнать, что произошло девять лет назад и почему мы
отреклись от тебя, — туманно начал Эндрю, поворачиваясь к Нилу.
— Разве что-то за этими действиями скрылось в тени? Кажется, вы просто

испытывали ко мне отвращение из-за моих чувств, — Нил старался держать себя
в руках, но его голос все равно предательски дрогнул. Он заглянул в карие
глаза, пытаясь найти в них хоть каплю сожаления. — Эндрю, ты просто пришёл
сюда, чтобы позлорадствовать и посмотреть на то, каким я стал. Не в этом ли
дело?
— Не в этом, — не выдержав взгляда голубых глаз, отвел глаза Эндрю.
— Тогда почему ты пришёл только сейчас, а не пять лет назад? — меланхолично

спросил Нил, терзая содравшуюся кожу на большом пальце.
Эндрю докурил сигарету и выкинул окурок в окно. Он присел на соседний стул,

скрипнувший от веса его тела, подпер щеку рукой, изображая скуку. Нилу стало
тошно. Тошно от того, что та ситуация на Эндрю никак не повлияла, в отличии
от того, как она сказалась на нем.
187/358
— Я пообещал Аарону, что заключив с ним сделку, больше не буду
контактировать с тобой.
Терзающая большой палец рука замерла. Нил уставился на Эндрю, будто

впервые его видит. На его лице сначала проскочил шок, а затем непонимание.
Через пару минут неприятной тишины, он наконец-таки разобрал слова по
полочкам, понял, что в этом замешан ещё и Аарон, Нилу захотелось сигануть из
окна.
— Разве обещание для тебя тогда было важнее, чем я?..
Эндрю поднялся и подошёл к кухонной стойке, пытаясь найти в этом доме хоть
миллилитр воды. Он стоял к Нилу спиной и тому удалось разглядеть напряжение
в чужих плечах.
— Он заставил тебя выбирать между мной и ним, — тихо догадался Нил. — И ты

выбрал его.
— Я не хотел отпускать брата, — открыв просроченный сок, Эндрю поморщился

от запаха и выкинул его в открытое окно. Послышался грохот — коробка упала.
Он обратно вернулся на стул, сев напротив Нила. Чувствуя, как тошнота

медленно поднимается к горлу, Джостен шумно сглотнул, стыдливо опуская
глаза вниз.
— Эндрю, зачем ты сюда пришёл? — почти прошептал Нил, чувствуя

разливающуюся в груди неприятную горечь.
— Я нарушил то обещание.
— И что ты хочешь этим сказать?! — вскрикнул Нил, — Ты думаешь, что придя

сюда, сможешь вернуть то, что потерял?! Эндрю, я уже другой человек, время не
повернуть назад. И как там Аарон? — больно улыбался Нил, качая головой из-за
того, что не мог собраться с мыслями. — Вы отреклись от меня! Вы были моей
семьей — людьми, которым я верил и которых искренне любил. Знаешь, что я
хочу тебе сейчас сказа…
Нил замолк, когда услышал щелчок в двери. Эндрю повернулся на звук тоже.
Казалось, сердце сделало кульбит, когда Пенелопа зашла в квартиру. Даже
отсюда можно было уловить исходящий от неё запах алкоголя. Нил поморщился
и подошёл к ней. К счастью, соседка была не в состоянии даже говорить, и,
поэтому, он уложил ее в кровать и вернулся обратно на кухню. Эндрю
продолжал смотреть на дверь, будто мог зайти ещё кто-то. Стоило перевести
взгляд на Нила, как тот с хищным оскалом прошипел:
— Проваливай отсюда.
Эндрю поднялся со стула и направился без лишних слов в коридор. Нил подумал,
а не погорячился ли? Он смотрел, как гость накидывает на себя пальто,
обувается и раскрывает дверь. Дверь захлопнулась. В квартире стало тихо, а
атмосфера сразу поменялась.
— Ну сука! — Нил готов был завыть, надевая первую попавшуюся куртку и

рваные кеды.
188/358
Джостен выбежал на улицу, оглядываясь в темноте по сторонам. В сердце
кольнуло, когда в голову забралась мысль о том, что они вновь могут потеряться
или больше не встретиться. Взгляд голубых взгляд зацепился за знакомое
пальто и Нил побежал изо всех последних сил, чувствуя адскую боль в коленях.
Эндрю стоял с другими людьми на светофоре, а в его ушах играла настолько
громкая музыка, что даже Нил ее слышал. Джостен схватил его за плечо,
вытаскивая из толпы людей, ждущих зелёный цвет на светофоре. Ещё не зная,
что сделает с ним, Нил направлялся в темный район — обратно, ближе к дому.
Если он отпустит Эндрю или сейчас струсит, то они точно больше никогда не
поговорят. Сам Миньярд на удивление шёл молча, то ли понимал, что не самое
лучшее время для вопросов, то ли ему было просто фиолетово.
— Извини, — выдохнул Нил, когда они остановились.
Огонёк зажигалки вспыхнул, освещая лицо Нила, губы которого обхватили

сигарету. Он сделал затяжку, чувствуя проходящую дрожь по всему телу. Сейчас
ему не хотелось разговаривать или разъяснять прошлое — хотелось зайти в
первый попавшийся магазин и купить сотню банок алкоголя, чтобы вусмерть
напиться. Эндрю молчал, но никуда не уходил, что ещё больше беспокоило
Нила. Неужели там все настолько серьезно?
— Пройдёмся? — предложил Джостен и, не дожидаясь ответа, сделал шаг.
Они направлялись к центру города и Нил планировал зайти по дороге в

круглосуточный супермаркет, прикупить сигарет и алкоголя заодно.
Присутствие Эндрю очень хорошо ощущалось, даже если Нил его не видел. На
минуту ему показалось, что они вернулись в прошлое, просто шли ночью в
магазин, потому что Николас решил испечь блинчики в поздний час, но забыл
про то, что у них нет яиц. Нилу захотелось дать себе пощёчину от этой мысли.
— Можешь рассказывать, — уже не выдерживая тишины между ними, подал

голос Нил, когда они оказались в центре.
— Мы с Аароном пообещали друг другу не контактировать с тобой, потому что в

тот вечер, когда ты признался мне в чувствах…
— Давай зайдём в магазин? Не думаю, что без алкоголя смогу принять всю
правду, — грубо перебил его Нил.
Купив элитный алкоголь, который оплатил Эндрю, когда заметил, как Нил берет
дешёвое пиво, они направились на лавочку на набережной. В поздний час на
улице было безветренно, поэтому не слышались звуки волн. Они безмолвно
чокнулись бутылками и Нил поднёс горлышко к губам, практически сразу глотая
алкоголь. Его не интересовал вкус, а интересовал эффект.
— Вот теперь можешь говорить, — разрушил тишину заплетающимся языком

Нил.
— Аарон слышал, что ты говорил в тот вечер, когда признавался в чувствах.
— Что? — удивленно покосился на него Джостен, а затем сделал последний

глоток из горлышка бутылки.
189/358
— Ты наверное не знал, но в то время он относился к таким людям как ты, как к
животным. Ему ничего не стоило разорвать с тобой отношения только из-за того,
что тебе не нравятся девушки.
— Вообще-то нравятся, — вклинился Нил.
Эндрю покачал головой и шумно выдохнул, закуривая сигарету и выдыхая прямо

в лицо Нилу.
— Для Аарона не важно нравятся ли тебе девушки, если ты любишь мужчин.

Ночью, когда ты уже уехал, мой брат поставил меня перед выбором, а я,
конечно, шокированный твоим заявлением и реакцией Аарона, быстро сделал
выбор, который оказался неправильным.
— Ты жалеешь? — спросил с надеждой Нил.
— Когда-то жалел, но это осталось в прошлом, — повернулся к нему Эндрю.
— Тогда что ты здесь делаешь, Эндрю? Разве люди, которым все равно, будут
заявляться к человеку спустя пять лет разлуки, чтобы рассказать ему правду? Ты
мог позвонить мне и мы бы поговорили, не встречаясь.
Эндрю поднялся со скамейки, громко хрустнул шеей и выкинул окурок в урну.

Нил испугался, что он уходит, но тот присел на скамейку обратно, видимо,
крепкий алкоголь не только Нилу ударил в голову.
— Наверное я просто хотел убедиться, что ты в порядке, — спустя, кажется,

вечность ответил на его вопрос Эндрю.
— И как, убедился? — невесело усмехнулся Нил, чувствуя горечь во рту.
— Нет, — честно ответил Миньярд.
Он поднялся со скамейки и Нил пошёл за ним, не понимая, куда они

направляются. Эндрю всю дорогу молчал, пока они не остановились у высокой
новостройки, квартиры в которой стоят, наверное, целое состояние. Нил высоко
задрал голову, хорошенько рассматривая здание. Эндрю, не дожидаясь его,
отпер дверь и махнул рукой, мол, проходи. Ещё не понимая, зачем ему идти к
Эндрю, Нил подоспел к нему, втиснувшись через закрывающуюся дверь. В
подъезде ничем не пахло, в отличии от подъезда, в котором живет сам Нил.
Эндрю остановился у лифта, но что-то в его взгляде изменилось и он пошёл к
лестнице. Поднимаясь на седьмой этаж, Нил был готов проклинать и Эндрю, и
новостройки, и себя.
— Переночуешь у меня, завтра утром уедешь на такси, — устало оповестил его

Эндрю, открывая дверь ключом.
Он включил свет в квартире и Нил невольно зажмурился, не привыкший к такой

яркости. Квартирка была самой простой, но ухоженной и чистой, будто тут даже
никто не живет. Пока Нил осматривался, Эндрю прошёл на кухню, гремя
чашками.
— Миленько тут у тебя, — вынес вердикт Нил, осматриваясь по сторонам, пока

его взгляд не остановился на таком серьезном, но одновременно домашнем
190/358
Эндрю.
— Чай? — предложил Миньярд.
Нил кивнул, прошёл на кухню, но вдруг остановился под стальным взглядом

Эндрю. Он опустил взгляд вниз — на свои изношенные кеды, покраснел из-за
стыда и следов, которые он оставил на светлом паркете.
— Я все уберу! — тут же принялся спасать ситуацию Нил.
Эндрю посмотрел на него, как на ненормального и лишь прошёл по коридору,

вытаскивая швабру, которая была почти с него ростом. От этой картины Нил
невольно усмехнулся, но сделал сразу серьёзное лицо, когда карие глаза злобно
сверкнули. Казалось, что это не Миньярд нашёл Нила, а Нил нашёл его. Эндрю,
даже спустя целых пять лет, оставался тем же восемнадцатилетним Эндрю.
— Получается, что Аарон был виноватым в этой ситуации? — спросил Нил, уже
расположившись за столом и попивая тёплый чай.
Эндрю отрицательно покачал головой, но ничего не сказал, забрав у Нила

пустую чашку и положив ее в раковину. Он лишь рукой сказал следовать за ним
и привёл Нила во вторую комнату, в которой была одноместная кровать. Глядя
на неё, Нилу захотелось остаться здесь навсегда, ведь в его скромной комнатке
матрас заменяется большим количеством пледов, а подушка совсем старая.
— Спасибо, — поблагодарил Нил, когда Эндрю удалился в свою комнату.
Дверь с тихим щелчком закрылась. Нил запрыгнул на кровать, чувствуя, как

появляется уже знакомая и до чего родная головная боль. Спать, когда в другой
комнате спит человек из прошлого — невозможно. Он старался не думать,
отпустить мысли по поводу этой ситуации и разобраться с ними уже на трезвую
голову, но не мог. Нил думал, очень долго думал — думал до рассвета, пока
наконец-таки его дыхание не стало равномерным, а сам Нил погрузился в сон,
где ему снился детский дом.
_____________
Сквозь закрытые веки пробивается солнце, заставляя Нила что-то недовольно

промычать и повернуться к стене. Тело потеет под одеялом, а мокрые от пота
волосы на голове неприятно прилипают ко лбу. Он пытается вновь погрузиться в
приятный сон, который ему снился ещё несколько минут назад, как вдруг
вспоминает о том, что было вчера. Нил резко садится на кровати, а кровать даже
не скрипит, в сравнении с его кроваткой, похожей на тюремную. Голубые глаза
суетливо бегают по сторонам, а мозг старается принять реальность за
действительность. Он в квартире Эндрю! И тому подтверждение был хозяин
квартиры, стоящий и подглядывающий за ним в щелочке двери. Их глаза на миг
встречаются, пока Нил стыдливо не отводит взгляд на пустой столик у стены.
Кажется, ему пора что-то сказать, но в пустую, трезвую голову ничего не лезет.
— Доброе утро? — неуверенно говорит Нил почему-то в вопросительной форме.
Один из уголков губ Эндрю немного приподнялся — практически незаметный

жест, но не для Джостена. Хозяин квартиры проходит в его комнату, раскрывает
окна и жестом руки просит идти за ним. На кухонном столе стоят две кружке с
191/358
чаем, одну из них берет Нил, делая большой глоток. Он морщится от смеси,
смахивающей на воду с сахаром.
— Сколько там сахара? — проводя языком по небу, спрашивает Нил.
— Пять чайных ложек, — пожимает плечами Эндрю и делает несколько глотков.
Эндрю поднимает недоуменный взгляд на Нила, когда тот отодвигает целую

кружку с чаем от себя, забавно морщась. Нил не то, чтобы любитель чая, но
может выпить — за компанию так скажем. Правда никто ещё не добавлял в чай
пять ложек сахара. Издевательство какое-то! Он наливает себе воды из кулера,
который стоит в углу кухни. Вода смывает остатки неприятной сладости во рту.
— Как у тебя жизнь? — вдруг интересуется Нил, ставя кружку в раковину и

садясь за стол напротив.
— Ну уж точно лучше, чем у тебя, — фыркает Эндрю.
Голубые глаза злобно сверкают в его сторону, пока Эндрю наконец-таки не

начинает говорить.
— Все как у обычных людей: сдал экзамены, отучился, начал работать, —

перечислял Эндрю. Он прошёл к раковине, включая воду и ставя грязные кружки
под напор. Нил невольно залюбовался, наблюдая за подтянутыми ногами Эндрю,
которые были видны в шортах. На белокурых волосах был творческий
беспорядок, который ещё больше пробуждал что-то приятное в груди Нила. —
Как тебя угораздило в тот район?
— А? — вылетел из реальности Джостен, но успел услышать последний вопрос.

— Все как у неудачников: поступление, отчисление, выселение, поиск работы,
где образование не нужно, ну и много-много алкоголя, — меланхолично
перечислял Нил, теребя ногой под столом.
— Да уж, — как-то устало вздыхает Эндрю. — Ты на такси поедешь?
— Были бы на него деньги…
— Тогда мой друг тебя подвезёт, — перебивает Миньярд.
Пока Эндрю уходит в свою комнату, чтобы собраться на работу, Нил думает о
том, что это за друг такой. Эндрю не то, чтобы в прошлом хвастался большим
количеством друзей, но может сейчас, когда он другой человек, у него большой
окружение. А вдруг это не какой-то там друг, а его парень? Нил злобно фыркает
от этой мысли. Не нужно лезть в чужую жизнь, а тем более в постель. Он
наливает себе ещё воды, стараясь унять начинающуюся головную боль, которая
через несколько часов станет невыносимой. Нил смотрит на дату и с досадой
вздыхает, осознавая, что завтра на работу. Только работы не хватает.
Интересно, а они с Эндрю будут в будущем общаться? Или разойдутся и забудут
про эту встречу? А кем Миньярд работает? По его скромной, но очень красивой
квартире можно понять, что кем-то серьезным.
— Идём, — не обращая внимания на туманный взгляд Джостена, говорит Эндрю.
— А почему не ты меня подвозишь? — поинтересовался Нил, разглядывая

192/358
идеально сидящий на Эндрю классический костюм, который ему очень-то шёл.
— Слишком много возни, — игнорируя вопрос Нила, комментирует Миньярд,

когда тот не может обуть кеды.
Они выходят в подъезд и Нил в последний раз смотрит на эту квартиру,

подозревая, что больше ее не увидит. Эндрю проворачивает ключ до щёлка и
направляется к лестнице. Джостен же, вспоминая про множество этажей,
вызывает лифт. Пока он его ждёт, Эндрю, кажется, уже будет на улице.
Наконец-то послышался характерный для приезжего лифта звук. Нил зашёл в
него и нажал на первый этаж. Спустившись вниз, Эндрю, опираясь на грязную
стену, ждал его.
— Мы ещё встретимся? — вдруг неожиданно для себя спрашивает Джостен.
— Время покажет, — отвечает Эндрю, — Чёрная машина подъедет к этому

подъезду через несколько минут.
Нил удивленно посмотрел на разворачивающегося Эндрю. Тот щелкнул ключами

и дорогущая на вид машина открылась. Серьезно, они не виделись пять лет и
так прощаются? Джостен провожает взглядом удаляющуюся машину, пока та не
скрылась за поворотом. Через несколько минут подъезжает чёрная тачка,
которая ни чуть не дешевле той, на которой уехал Эндрю. Нил даже пару секунд
мнётся, думая о том, что эта машина стоит здесь не для него. Но вдруг водитель
махает рукой, мол, шевели булками. Джостен садится на переднее сидение и с
интересом рассматривает салон, пока его не отвлекает голос водителя.
— Давно не виделись.
— Кевин?..
Мой вам совет, а так же мысль для размышлений по поводу главы: не верьте
всему, что слышите :)
Эта глава далась очень трудно в эмоциональном плане, но я постаралась

исправить все ошибки самостоятельно.
К сожалению вынуждена пропасть до 10 октября. Учёба…
193/358
Глава 24.
— Так значит вновь общаетесь с Эндрю? — без всякого стыда

интересуется Кевин, выезжая со двора.
Нил, ещё не до конца отошедший от шока, удивленно хлопает глазами. Что-то

знакомые из прошлого зачастили в его жизни. Когда Эндрю говорил про друга,
Нил даже и не подумал о том, что тот все ещё может общаться с Кевином.
Давным давно у Нила с Кевином была серьёзная вражда за близнецов. Они даже
чуть ли не подрались — несмотря на разницу в возрасте и росте, маленький Нил
был готов к драке, потому что не хотел делиться со своими близнецами. К
счастью, Дэвид тогда вовремя зашёл в их комнату и разогнал обоих по углам,
сказав подумать о своём поведении.
Сколько себя Нил помнит — ему никогда не нравился этот Кевин Дэй. Он
самоуверенный нарцисс, собственник и грубиян. Его интересует только
собственный успех, и он бежать по чужим головам готов ради цели. Таких людей
Нил очень хорошо знал и старался обходить стороной, чтобы по его голове тоже
случайно не пробежались.
— Ты там уснул что ли? — повернулся к нему Кевин, сощурив глаза.
— Мы просто поговорили, — фыркнул Нил и отвернулся к окну, этим действием

показывая, что не настроен разговаривать с ним.
Как же ему не хотелось возвращаться домой, особенно в свою комнату, в

которой после вчерашнего дня остался беспорядок. Там, в квартире, а если быть
точнее на кухне — лежит алкоголь, на который Нил по приезду наброситься,
если, конечно, Пенелопа его не прикончила втихаря. Невольно, когда люди из
прошлого вновь появляются в твоей жизни, ты начинаешь вспоминать прошлую,
далекую жизнь. Эти мысли мучают, не дают покоя даже на работе.
— Тебя совсем не интересует, что произошло за последние пять лет?
— И когда ты стал таким болтливым? — спрашивает то ли себя, то ли Кевина

Нил. — Зачем воротить прошлое?
— Возможно ты поменяешь своё мнение об Эндрю после этого, — пожимает

плечами Кевин и останавливается на светофоре. Он поворачивается к Нилу,
играется бровями, а тот фыркает, но взгляд не отводит. Сзади начинают
сигналить машины и Кевин поворачивается к рулю, нажимает на газ. — Думаю
тебе Эндрю рассказал немногое, но я готов с тобой поделиться тем кошмаром,
который твоя семья, — показал пальцами кавычки, — пережила.
— Мне насрать, — удивился Нил своему честному ответу.
Кевин, не отвлекаясь от дороги, полез в бардачок и вытянул от туда какую-то

маленькую бумажку. Он не глядя протянул ее недоумевающему Нилу. Голубые
глаза пробежались по чужому номеру телефона, а затем поднялись на Кевина,
рассматривая его черты лица.
— Зачем мне твой номер телефона? — Машина остановилась у его дома.
194/358
— Я совершил огромную ошибку и хочу ее загладить, — непонятно ответил
Кевин. — Если захочешь узнать правду, то позвони мне.
Нил посмотрел на него, как на последнего идиота. Кевин, заметив этот взгляд,
усмехнулся и кивнул головой к подъезду, мол, выходи из моей машины и дома
подумай над предложением. Без слов громко хлопнув дверью чужой машины,
Нил услышал за спиной как скрипнули колеса. Он остался стоять у входной
двери, держа в трясущихся руках маленькую бумажку с номером. Нил смял ее,
спрятал в кулаке, с шумным вздохом открыл входную дверь.
В квартире было тихо и пусто. Пусто так же, как у него в душе. Нил скатился по
входной двери, крепко обнял колени, утыкаясь лицом в них. Дыхание
участилось, казалось, что он не может надышаться. На мелко дрожащих ногах
Нил поднялся и снял обувь, прошёл в свою комнату, в которой были повсюду
исписанные порванные листы. Обои у потолка отклеивались, свисая вниз и
показывая голые стены. Присев на корточки, он собирал порванные листы и
наткнулся на единственный целый лист. Раскрыв его, Нил прикрыл глаза,
собираясь духом.
Все мои попытки уснуть провалились. На самом деле трудно сосредоточиться,

когда Джуд храпит на всю комнату. Жаль, что я не взял с собой дневник. Как-то
тётя приучила меня записывать свои мысли, что я сейчас и пытаюсь сделать. У
меня сильно болит голова из-за беспорядка, который в ней творится. Как и
ожидалось, когда я вернулся в комнату, парни устроили мне допрос. Слава богу,
моя ложь сработала, и они от меня отвалили.
Дочитав до конца абзаца, Нил так сильно сжал листок, что бумага не выдержала
и порвалась на две части. Отец, мать, тётя Эбби, Джуд — они должны были
сейчас счастливо жить. Это Нил заслуживает смерти, он должен был помереть,
ему даже своя жизнь не важна! Это он должен гнить под землей. Если бы смерть
забрала его, то никто бы и не вспомнил, кто такой Нил Джостен. Люди бы
проходили эту могилу мимо, на ней лежал бы единственный цветок, который
положил в день похорон гробовщик. Он не нужен этому миру, не нужен другим
людям. Все, при первой же возможности, выкидывают Нила Джостена из своей
жизни, как ненужный мусор. Нил Джостен — всего лишь образ человека, за
которым скрывается вечная и холодная пустота.
Вытерев мокрые глаза, Нил собрал все бумажки в один пакет, а затем скинул
этот пакет из окна. Это не прошлое цеплялось за него, а он цеплялся за
прошлое, стараясь найти баланс между меланхоличным настоящим и когда-то
счастливым прошлым. Его прошлое и настоящее гармонировали, помогали Нилу
держать равновесие, пока он не стёр его. Нил не видел своего будущего, даже
если старался его увидеть, на ум приходила только пустота. Больше Нил не
будет жаловаться и жалеть себя. Он не будет подвергать риску других людей.
_____________
Одной зимней ночью, когда студенты спали на первых парах и были

краснолицые из-за мороза на улице, Нил слушал лекцию преподавателя, активно
записывая его слова в тетрадь. Ему нравилось учиться, нравилось узнавать
новое и удивлять преподавателей. Он стремился стать лучшим на своём курсе,
хотел получить диплом и найти престижную работу. Нил редко ходил на
вечеринки, оставался в общежитии и делал все задания заранее, чтобы потом со
спокойной душой пойти спать. Однокурсники осуждали его за это, а девушки
195/358
липли и предлагали сходить хоть раз повеселиться. Нил отказывался, ведь
любой потраченный на веселье вечер не стоит того, чтобы потом догонять
программу. Он мечтал стать адвокатом, мечтал помогать людям и теплить в их
глазах надежду. Какой из него выйдет адвокат, если он даже программу не
может усвоить?
Друзей у него было мало, но они были настоящими: любовная парочка из Кейси и
Лиама. Хоть те и встречались, Нил никогда не чувствовал себя лишним. У Лиама
были белокурые волосы и карие глаза, рост, конечно, высокий, а волосы прямые,
но для Нила он был в то время эталоном красоты. Где-то в глубине своих мыслей,
мозг Нила понимал, что он просто зацепился за внешность Лиама, как за
спасательный круг. Лиам напоминал своими чертами Эндрю — любимого
человека из прошлого. Кейси была обычной и скромной девушкой, но довольно
милой и дружелюбной.
Втроём они отсидели целых два курса. У Лиама была своя квартира, в которой в
свободные дни Нил со своими друзьями коротал время. Порой Нил оставался
ночевать у Лиама, когда ссорился со своими сожителями в общаге, имена
которых до сей поры не запомнил. Они были ему никем, Нил остерегался их и
чувствовал отвращение только от вида людей, с которыми живет.
Дэвид изредка звонил ему и спрашивал всегда одно и тоже: «Как твои дела?»,
«Денег хватает?», «Не передумал?». Нил каждый раз отвечал по разному,
стараясь скрасить их разговоры, но сам чувствовал, как отдалился от Дэвида.
Все же расстояние на многое влияет, а он уже взрослый — девятнадцать лет,
пора уже стать самостоятельным. Жизнь Нила продолжалась и планета не
переставала вертеться вокруг своей оси. У него были друзья, была крыша над
головой, но он не ценил это. Нил думал только об учебе и о прошлом, которое
медленно тянуло его вниз. И Лиам, заметив, что с его другом стало что-то не так,
как-то предложил тому посидеть у него и выпить. Когда Нил согласился — не
знал, что это будет самая большая ошибка в его жизни.
В тот же вечер выпивая алкоголь, Нилу впервые за несколько лет стало легко на
душе. Он шутил, а нетрезвые Кейси и Лиам смеялись над его шутками. Первая
пьянка превратилась во вторую, вторая в третью. Успеваемость Нила быстро
скатывалась вниз, он пропускал пары из-за похмелья, по вечерам убивал время в
компании бутылки виски и какого-нибудь фильма. Сначала он считал, что это
ради веселья, но поздно осознал, что пьёт Нил не ради веселья, а чтобы
забыться. Забыть про учебу, про прошлое, про паршивую жизнь. Цель за целью
медленно разрушались, а дни сократились до похмелья с утра, учёбы, пьянки.
— Ты перестал заботиться об учебе, — с презрением говорил Лиам в один из

дней, когда они вместе собрались у него дома.
— Да плевать я на эту учебу хотел. Оценки — не главное в жизни, —

оправдывался Нил, подтягивая бутылку ко рту.
— Кто-то раньше так не думал, — напомнил его друг.
Кейси и Лиам медленно отдалялись от него и Нил это видел, но ничего не

говорил, предпочитая запивать боль алкоголем. Он сильно набрал в весе из-за
нового открытия: со стрессом можно справиться, если порадовать себя
несколькими калорийными булочками. Дэвид, кажется, стал подозревать
неладное, когда Нил стал слишком часто ему звонить и просить денег на вещи
196/358
«для учёбы». В один из дней он отказал, а Джостен, будучи в трезвом состоянии,
которое пришлось ему не по душе, ответил грубо, буквально послал и сказать,
чтобы ему больше не звонили.
— Мистер Джостен, что стало с вашей успеваемостью? Вы пропускаете более

семидесяти процентов занятий. Если так продолжится, то никакого диплома вам
не видать, — отчитывал его преподаватель.
Его слова пролетели мимо ушей. Пока преподаватель пытался донести до него,
что нельзя бросать учёбу, Нил думал о том, на какой дешёвый алкоголь ему
хватит мелочи в кармане. Из-за Дэвида он начал просить деньги в долг, а
возвращать было нечего. Его однокурсники перестали к нему хорошо
относиться, настроились враждебно и ждали своих обещанных денег.
— Вы меня слушаете? — опустил очки преподаватель.
— Да, я исправлюсь, — соврал Нил, чтобы от него поскорее отстали.
— Мистер Джостен, вы же хорошо учились. У вас проблемы в семье? Я могу

посоветовать вам психолога, — предложил мужчина.
— Нет, я в порядке.
И не заметив, как настало время первой сессии, Нил сидел за столом,

гипнотизируя взглядом листок. Преподаватель разрешил ему выйти за дверь,
подготовиться и взять другой вариант. Что первый, что второй Нил завалил. Его
вызвали на ковёр, где долго отчитывали и угрожали отчислением. Нил, уже не
видящий своего будущего, просто кивал и извинялся, чтобы поскорее вернуться
в общежитие, где лежит алкоголь. Доппи — его кошка — была вынуждена
голодать неделями, потому что ее хозяин тратил последние деньги на алкоголь.
В общежитие с животными вообще нельзя, но Нила это не волновало.
А ближе к весне, когда все студенты утопали в любви и в тоже время в долгах,
Нил подрался с однокурсником. Кардан — один из лучших второкурсников во
всем заведении. Богатый, умный, красивый — мечта всех девушек. И Нил —
бедный, алкаш, урод. Странно было бы, если болели за него.
Причиной драки послужила кошка Нила, которую Кардан взял за шкирку и

подвесил у окна. Что мог забыть богатый в общежитии Джостен не знал, но
тогда это его и не волновало. Моментально озверев, Нил накинулся на него,
выхватывая Доппи и замахиваясь кулаком, попадая точно в челюсть мажору.
Люди столпились у открытой двери, удивленно таращились на двух парней из
разных миров. Тогда Нил с наслаждением наблюдал за тем, как у Кардана течёт
кровь из носа, а под глазом скоро проявится синяк. Сам Джостен не был в
лучшем состоянии, но не подавал виду.
Через один день, когда все, в том числе и преподаватели узнали о вчерашней
драке, Нила отчислили и выкинули из общежития. Дружки Кардана неплохо
постарались, закинув кошку в портфель, а затем в мусорный бак. Нил тогда всю
ночь наворачивал круги, ища кошку со слезами на глазах. Доппи не была
виновата в том, что ей попался ужасный и безалаберный хозяин. Кошка не была
виновата в том, что ей отрезали кончик хвоста за проступок Нила. Животные
всегда страдают из-за людей.
197/358
_____________
За окном глубокая ночь, а один из фонарей на улице освещает комнату. На

вздымающейся груди сопит кошка, иногда двигая лапами. Нил не может уснуть,
медленно тянет волосы, стараясь унять разбушевавшиеся мысли. Только в
голове становится пусто, как в памяти мелькает взрослое лицо Эндрю. Нил готов
заскулить от отчаяния. Аккуратно беря спящую Доппи на руки, перекладывая ее
в сторону, он встаёт с кровати и идёт ванную, тихо проходит комнату Пенелопы,
которая будучи трезвой пробуждается от любого звука.
В зеркале, рассматривая свои сальные волосы, Нил неожиданно для себя

находит несколько седых прядей. Его взгляд уставший, полуоткрытый, веки вот-
вот готовы закрыться. Он умывается ледяной водой, стараясь успокоиться и
взять ситуацию под контроль. Смотрит ещё раз на своё отражение и рука уже по
привычке тянется к правой полке — к лезвиям. Когда оно оказывается в руке,
голубые глаза опускаются вниз, смотрят на него. В голове мелькает голос его
тёти, просящей не делать этого. Нил тихо, но сильно бьет себя по щеке. Голос не
умолкает. Уже подставляя руку, его останавливает телефон, вибрирующий в
кармане шорт. Нил дергается от неожиданности, но игнорирует. Уже чувствует
прикосновение лезвия к коже, как вдруг вибрация переходит на громкий
рингтон. И зачем он новый телефон купил?! Лезвие выпадает из рук, громко
падая на кафель, а рука суетливо тянется в карман. Неизвестный номер.
— Слушаю, — раздраженно шепчет Нил.
«Здравствуйте, мы предлагаем вам месячный курс по…»
Он сбрасывает трубку и кидает телефон у раковины. Опускает голову вниз и

смотрит на лезвие, которое завалилось за тазиком под раковиной. Нил,
проклиная всех рекламодателей и себя, садится на корточки и тянется рукой к
лезвию. Достав его, он случайно порезал палец, из которого пошла кровь.
Вылитая, твою мать, спящая красавица! Только он не уснёт надолго и
прекрасный принц его не разбудит. Закинув лезвие обратно, Нил опустил палец
под струю холодной воды, пока кровь не перестала идти. Он вернулся в свою
комнату, но знал, что спать сегодня не ляжет.
Утром, когда Пенелопа позвала его пить кофе, а сам Нил втыкал в одну точку
несколько часов, ему пришло сообщение от неизвестного номера:
«Я сегодня свободен, можем поговорить ближе к вечеру».
Нетрудно было догадаться, что это писал Кевин, но суть была не в этом. Нил
просто не знал, нужна ли ему эта правда. Откуда у него его номер вообще?
— Кофе сейчас остынет! — крикнула Пенелопа.
Нил благодарил всех богов за то, что Пенелопа не помнила о том, что произошло
неделю назад. Как же ему повезло тогда, что она была не в состоянии даже
увидеть Эндрю, а если бы увидела и была бы трезвой, то, скорее всего, Нил уже
жил бы на улице. Люди могут быть с тобой добры сколько угодно, пока не знают
о твоей ориентации. Нил уже усвоил этот урок, когда Аарон поставил Эндрю
между выбором.
— Иду, — крикнул Нил, набирая ответное сообщение Кевину.

198/358
«Ладно, подъезжай к шести к моему дому».
Он оставляет телефон на кровати, а сам направляется на кухню, где берет одну

остывшую чашку кофе. Они с Пенелопой стоят плечом к плечу, отпивая из чашек,
делят одну сигарету на двоих. Вдруг, Нил резко вспоминает о том, что он
должен быть на работе. Но почему-то это его не особо волнует и он продолжает
стоять и пить кофе, наблюдая за живностью на улице. Оправдаться на работе
Нил завтра сможет, а сейчас он просто хочет отдохнуть, абстрагироваться.
— Что-то ты часто стала пропадать, — начинает разговор Нил, забирая сигарету

из чужих пальцев.
— Работаю, — ответила Пенелопа и поднесла чашку ко рту.
— И когда тебя стала так волновать работа?
Она пожала плечами и положила грязные кружки в раковину.
— Может быть я просто хочу изменить свою жизнь? — усмехнулась она, хотя
уголки губ опустились вниз. — Мне недолго осталось жить с таким образом
жизни, надо оставить после себя что-то.
— Детей что ли? — насторожился Нил, переводя взгляд на неё.
Пенелопа поджала губы и отрицательно мотнула головой. Она ушла в свою

комнату, громко хлопнул дверью, а Нил продолжал стоять на одном месте и
гипнотизировать взглядом точку. Сигарета дотлела до фильтра и полетала в
окно, под наблюдательным взглядом голубых глаз. Нил вернулся в свою
комнату, присел за стол, морщась от скрипа табуретки. Кажется, поломанная
ножка долго не продержится под его весом.
Я долго думал о том, что такое жизнь. Мой ответ прост — короткое время,
отрезок, который неподвластен тебе. Не мы выбираем как жить, а жизнь и
смерть выбирают за нас. Судьба раскидывает влюблённых людей в разные углы
мира, а смерть забирает на тот свет одного из пожилой пары. Вы только
представьте, что может почувствовать человек, когда его родственная душа, с
которой они прожили рука об руку десятки лет, умерла.
Судьба жестока абсолютно со всеми людьми. Даже если твоя жизнь прекрасна
сейчас, это не значит, что так будет продолжаться до старости. Не мы
управляем жизнью, а жизнь нами управляет! А что остается делать таким, как
я? То есть никому. Что им делать? Мои глаза покрыты тёмной тонкой пеленой,
которая даёт мне видеть мир не так, как видят другие. Я не вижу смысла в
человеческой жизни и не вижу вообще смысла во всем этом. Зачем мы живем
здесь? Ради чего?
«Оставить потомство» — скажет кто-то. А я его спрошу: «А в чем смысл в

продолжении рода?». Его нет, либо я его не вижу. Фу! Мне противно находиться
с такими же отродьями на одной планете. Я ненавижу людей, ненавижу себя и
ненавижу жизнь. Завидую людям, над которыми судьба на коленях склоняется, и
они живут припеваюче, смотрят на других с высока, радуются жизни. Но даже
несмотря на то, что я ненавижу себя и людей, мне по душе: запах сада из
детских воспоминаний, полнолуние и дождливые утра, запах росы, кошка,
199/358
лежащая на моей груди и мурлыкающая у уха, большие поля, карие глаза,
тёплый летний ветер, запах моря.
Отмотайте время назад и дайте я сам разберусь со всем прошлым, пожалуйста.
— Слушаю, — отвечает на звонок он, отвлекаясь от просмотра фильма.
— Я приехал.
Знаете, я долго думала над будущими отношениями между Нилом и Эндрю.

Получилось так, что мнение моих друзей, которые помогают с этой историей,
разошлись. Обращаюсь к вам, дорогие читатели. Какие отношения между Эндрю
и Нилом вы хотите видеть? Здоровые или не здоровые? Выбор за вами. Сразу
предупреждаю, что во втором случае будет слишком много стекла, в первом же
комфорт. Со вторым случаем история получится намного длиннее. Я написала
план сюжета и по первому, и по второму варианту. Выбор за вами.
(Позже этот комментарий удалю. Мне правда важно услышать о том, что вы бы
хотели видеть).
200/358
Глава 25.
Холодные из-за непогоды руки мелко подрагивают, прячутся в тёплом

кармане, сжимаются в кулак. В темном углу, до которого не доходит свет
уличных фонарей, стоят два человека: один чиркает зажигалкой, подносит
сигарету ко рту, а другой сидит на бампере собственной машины, думая о том,
как начать разговор. Ощущение предстоящего тяжёлого разговора не покидало
двоих мужчин, поэтому они оттягивали время, каждый роясь в своей голове.
Мимо проезжают машины, но не заезжают в людный двор. В такой поздний час

на улице безлюдно — студенты и взрослые ложатся спать, думая о том, как бы
дожить до утра. Сигарета падает на асфальт, придавливается подошвой
ботинка, переставая дымить. Мужчина, сидящий до этого на бампере машины,
поднимается и проходит вглубь двора, прячась в темноте. Другой проходит за
ним, — они встают друг напротив друга, опираясь на кирпичные стены. Их
взгляды встречаются, но оба этого не знают, из-за обволакивающей этот угол
темноты. Один из мужчин подносит руку к носу, морщится из-за кожи,
впитавшей сигаретный запах. Так они и молчаливо стоят несколько минут,
кажущееся часом.
Вечно думая о своём, находясь в мире фантазий и счастливых воспоминаний, Нил

и не подозревал, что его жизнь может быть полна неожиданностей. Вроде бы
живешь моментом, как вдруг судьба подкидывает тебе что-то из прошлого,
заставляющее вспоминать о тех былых временах, которые уже никогда не
вернёшь. И это прошлое крепко хватается за тебя, а может и ты за него.
Неважно. Дело в том, что вечно думая о прошлом, Нил разучился чувствовать
что-либо в настоящем. Он мог улыбаться от семилетнего воспоминания, мог
краснеть и злиться от моментов, которые сохранились в его памяти. Прошлое —
хрупкая вещь. Пойдёшь не по тем воспоминаниям, не в ту сторону, и начнёшь
погружаться на дно. В такие моменты каждому из нас требуется именно «тот»
человек.
Человек, который готов нырнуть в нашу пучину отчаяния с головой. Человек,

собиравшийся прочувствовать весь спектр эмоций, который прочувствовали мы.
У Нила возможно и был такой человек — в прошлом, а в настоящем он навеки
остаётся один, ведь прочувствовать весь спектр того, что испытывал Нил —
никто не сможет.
— Ты готов? — вдруг спрашивает Кевин, шурша подошвой кроссовок об асфальт.

Нил слышит рядом дыхание, замирает.
— К чему?
— Услышать правду и, возможно, меня возненавидеть, — слышатся

меланхоличные нотки в чужом голосе.
Сильно прикусывая губу, на языке ощущается вкус крови. Нил слизывает новую
рану и успокаивается, когда чувствует во рту металлический вкус. Он жмурится,
щипает себя за руку, прикусывает щеку и только потом даёт положительный
ответ. Кевин притих. «Видимо собирается с мыслями» — думает Нил и достает
уже третью по счёту сигарету из полупустой пачки. Щёлкая зажигалкой, его
лицо на миг освещается, а голубые глаза точно-точно смотрят в самую душу
Кевина, заставляя того напрячься под пристальным взглядом. Нил не видел лица
201/358
Кевина, но чувствовал, что тот стоит рядом. Он так же ощущал чужое
напряжение и волнение, но виду не подавал, чтобы знакомый ещё больше не
загнал себя.
— Я… — Кевин шумно сглатывает, и Нил делает длинную затяжку, ощущая

ядреный вкус во рту. — Во всем виноват я.
— Поконкретнее.
— Тем роковым вечером, когда тебе было пятнадцать, а мне, собственно,

семнадцать, я тоже был в доме Ники, — шумно вздыхает Кевин, стараясь не
обращать внимания на пришедшую головную боль. — Не Аарон тебя тогда
застал признававшимся в любви, а я. — Нил хотел было сказать что-то, но просто
округлил глаза, с удивлением смотря в темноту, зная, что смотрит прямо на
Кевина. — Это я через заднюю дверь забежал в дом и рассказал Аарону все, что
слышал. Это я пытался ему внушить, что это ненормально. Аарон сохранял
спокойствие, он не верил мне, пока его брат не вернулся в комнату. На Эндрю не
было лица, словно ещё при рождении бог сказал, что у этого мальчика будут
отсутствовать эмоции. После того, как Эндрю покинул комнату, я смог
достучаться до Аарона. Я сказал ему, что ты ненормальный и что таким, как ты,
нужно лечиться. Конечно, Аарон доверился мне, поставил Эндрю перед выбором:
либо ты, либо он. Они на моих глазах пожали друг другу руки и дали обещания.
Уж какое дал обещание Аарон я не знаю, но догадываюсь.
Среди ночной тишины слышалось тяжёлое дыхание. Нил сжимал и разжимал

кулаки, хрустел костяшками пальцев. Желудок сделал сальто и, казалось, его
вот-вот вырвет, — но рвотных позывов не было, а чувство тошноты то
появлялось, то внезапно исчезало. Сглотнув вязкий ком в горле, протолкнув его
дальше, по щеке Нила скатилась одна слеза слабости. Затем вторая, третья… а
Кевин даже и не подозревал, что его собеседник тихо плачет, тут же вытирая
ладошками слёзы.
Перед Нилом стоял человек, испортивший его прошлое, настоящее и будущее.

Как он должен реагировать? Голос эмоций кричал, что пора отомстить за все,
что ему осуществилось увидеть — увидеть то, что не увидит обычный человек.
Голос разума говорил тише, более внятно, старался достучаться до хозяина
тела, что не стоит сейчас злиться — это было в прошлом. Но, если это не
случись, Нил был бы сейчас в другом месте, с другими людьми, верно? Ему бы не
пришлось жить в грязной каморке с женщиной, выпивающей в неделю больше,
чем Нил выпивал воду за месяц. Нил бы не страдал от алкогольной зависимости,
не пересматривал бы в своей голове воспоминания, ведь настоящее было бы
лучше, чем прошлое.
Ладошка резко заболела, а среди тишины раздался громкий хлопок. Сам того не
понимая, Нил опустил голову вниз, стараясь понять, когда он успел занести руку
для пощёчины. Голос чувств выиграл. Чувства всегда выигрывают, — они звучат
громче, и ты поддаешься их влиянию, забывая про контроль.
— Заслужил, — сплюнул кровью Кевин.
Руки тряслись то ли от осознания того, что Нил сделал, то ли от того, что узнал.
Ему хотелось закричать на всю улицу, на весь мир, выпустить всю боль, которую
он испытывал днём за днём, отпустить из головы старые воспоминания и начать
жить заново. Но он не мог. Даже когда жизнь приходила в норму, Нил все равно
202/358
думал о прошлом, думал о своей семье, которая когда-то успела стать для него
смыслом жизни.
Сейчас перед ним стоит человек, лишивший его всего. Этот человек, наверное,
живет припеваючи, но раз находится здесь, значит чувство вины душит его. Нил
его не простит. Ни за что не простит. Развернувшись, он направился в светлый
район, зная, что никто за ним не последует.
Он забежал домой и взял спрятанные в коробке деньги, на крышке которой

мелким почерком было написано: «На новую и счастливую жизнь». Спускаясь
вниз по лестнице, на одной из ступенек Нил остановился из-за мысли, резко
пришедшей в его голову.
«Я не хочу губить себя» — думал Нил, смотря на пару смятых купюр, лежащих в
его руке.
Создалась дилемма. Ноги сами неслись к первому попавшемуся ларьку, где

продаётся алкоголь, но не затуманенное сознание просило остановиться,
умоляло вернуться домой. И Нил, будучи под влиянием эмоций, старался
прислушаться к нему. Он останавливался, оборачивался назад — к дому, а затем
вспоминал о произошедшем и вновь переходил на шаг.
Уже на кассе с несколькими бутылками, когда кассирша протянула руку, Нил

засомневался. Стоит ли напиваться для того, чтобы забыться на некоторое
время? Он все равно завтра вспомнит, что произошло, а затем осознание накроет
его по новой. Но даже размышления не остановили его. Нил попрощался с
уставшей женщиной и взял аккуратно пакет со стеклянными бутылками. Уже по
дороге он открыл одну из них, делая несколько глотков за раз. Вкус алкоголя на
языке не доставлял никакого удовольствия. Доставлял удовольствие эффект,
послуживший началом его зависимости. Все же люди, которые придумали эти
напитки — главные враги человечества.
В тихой квартире, комнату которой освещает уличный фонарь, стоящий прямо у

окна, на полу лежит мужчина, а вокруг его тела валяются банки. Живот Нила
раздулся из-за большого количества алкоголя, выпитого за раз, ноги по
ощущениям стали ватными, а голова настолько тяжелой, что повисла на плече.
Меж пальцев лежала сигарета, распространяющая дым по всей квартире,
который выветрится через несколько часов. Нил подносит ее к губам, сгибается
из-за кашля, дерущего горло. Не потушенная сигарета летит в сторону, а
курильщик заваливается на бок, водя указательным пальцем по полу.
Когда-то давным давно, уж и не вспомнишь, в каком году, маленький Нил точно

так же выводил рисунки на пляже. Он рисовал свою семью, ещё не зная того
ужаса, который ему предстоит пережить. Жизнь тогда казалась чем-то светлым,
ведь даже будучи маленьким, Нил уже многие пережил. Он знал, каково это
терять близких, стоять на похоронах собственных родителей в столь малом
возрасте. Ещё тогда Нил понимал, что второго шанса не будет, но, к его же
удивлению, жизнь повернулась в другом направлении. Его отвезли в детский
дом, а затем забрал мужчина, который мог стать отцом — Дэвид мог стать для
Нила отцом, но к сожалению не стал. Вновь доверившись судьбе, Нил не знал,
что это было большой ошибкой. Иногда он думал о том, чтобы с ним стало, если
бы он не встретил Дэвида, Эндрю, Аарона и Николаса. Это люди, изменившие
его, показавшие мир с другой стороной. Они внушили маленькому Нилу, что он
тоже достоин любви, имеет место в этом мире, а затем отреклись от него, как от
203/358
какой-то ненужной куклы.
Сейчас, будучи не в состоянии даже подняться с пола, Нил наслаждался

туманными воспоминаниями в своей голове, которые сменялись один за другим.
Его взгляд был направлен на звёздное небо за окном. Смотря на него сейчас, он
видел маленького себя: голубые глаза, смотрящие на звёзды и на весь мир с
полным обожанием.
Отвлек Нила от наблюдения за мерцающими звёздами хлопок двери. На пороге

стояла Пенелопа, которой стоило лишь мельком взглянуть на Нила, чтобы все
понять. Она прошла в свою комнату как ни в чем не бывало, а затем послышался
щелчок закрывающейся на замок двери. Нил повернулся обратно к звёздам, с
усталостью вздохнул и прикрыл слипающиеся веки. Его клонило в сон, то ли из-
за алкоголя, то ли из-за усталости. Удобно расположившись на полу, Нил
положил руку под щеку и закрыл глаза, засыпая.
Головным болям, зашитому тонкой иглой сердцу, сгнившим на подоконнике

цветам.
Кто я? Кем были мои родители? Этими вопросами я задаюсь до сих пор. Будучи
маленьким я предполагал, что мать и отец работают врачами-героями, но
сейчас, находясь в полной трезвости, я не могу с этим согласиться. Знаю, что
мать любила меня, но не так, как в обычных семьях. Мы не показывали своей
любви, даже скрывали ее, а я маленький не понимал почему. У меня было все:
дом, еда, родители, игрушки, друзья, — все как у обычных детей. Но было что-то,
что мешало мне быть таким же, как все — это родительская любовь, забота,
которые в моей жизни отсутствовали. Родители, кажется, даже и не
беспокоились обо мне, будто я им чужой. Им было все равно, если я терялся в
большом городе; им было все равно, если меня укусила собака, у которой может
быть бешенство. Когда-то давно моя мать впервые сказала, что любит меня. Эти
слова были произнесены незадолго до ее смерти. Может быть она знала, что
умрет?
Многое мне досталось от отца, от матери же ничего. Я был его точной копией,
что в детстве во внешности, что и сейчас в характере. Не хочу быть холодным,
отстранённым человеком. Порой, отец казался жестоким, пугал меня и свою
жену, заставлял трястись от страха даже дом. Такие периоды я научился
заранее прогнозировать и придумывал отмазки, уходил из дома к «друзьям», а
возвращался ближе к ночи. Во сколько не приди домой, сколько не пропадай, у
тебя не появится чувство, что ты дома. Я всегда был самостоятельным ребёнком,
привыкший с детства справляться с проблемами сам, ведь стоит узнать
родителям, что я влип в какую-то там историю, они начинают злиться.
Если я не знаю, кем были мои родители, то как мне понять себя? Кто я?
Недочеловек? Наполовинучеловек?
С детства привыкший справляться со своими проблемами сам, я и не знал, что их

можно игнорировать. И это игнорирование привело меня в точку X из которой я
не смогу выбраться. Столько всего навалилось на меня за несколько месяцев, а
мне ещё надо работать, оплачивать отопление, найти смысл жизни… Жизнь
легка, но жить трудно. Вот уже как неделю я не пью алкоголь и не могу точно
сказать, чувствую ли себя лучше. Иногда ноги сами меня несут к ларькам и
супермаркетам, но я выучил такое слово, как «стоп», которое помогает мне
развернуться обратно и пойти другой дорогой.
204/358
Хочу исправить себя. Я больше не буду тратить своё свободное время на
распитие алкоголя. Я больше не буду убегать от проблем, буду к ним
мужественно идти навстречу и становится сильнее. Честно, обещаю, кто бы это
не читал, я изменюсь.
____________
Свой единственный выходной Нил решил посвятить чтению. С самого утра,

прячась под тяжёлым одеялом, которое оставалось теплым после ночи, он читал
книгу, попадая в мир страданий и множества проблем. Настолько увлёкшись
чтением и уйдя в себя, Нил не слышал, как в дверь квартиры стучаться. Вдруг
раздался грохот, будто стоящему в подъезде надоело ждать. Нил дернулся и
сонно моргнул, протер глаза и забегал взглядом по комнате, пытаясь понять,
откуда доносится шум. Как вдруг дверная ручка заскрипела и он понял, что к
нему стучаться. Нил отложил книгу в сторону, даже спрятал ее под подушкой,
будто нечто ценное, а затем подошёл к двери. Он даже не стал спрашивать кто к
нему пожаловал, а сразу открыл дверь. Пусть это будут убийцы или разбойники,
Нил с радостью им отдаст свою жизнь, даже поблагодарит на том свете.
Только это были никакие-то там разбойники, убийцы, намного хуже — это был
Эндрю, держащий в руках кожаный портфель, бегающий своим острым взглядом
по Нилу.
— Что ты здесь делаешь? — складывает руки на груди Джостен, презрительно

щуря глаза.
— Кевин попросил проверить не повесился ли ты, — поднял одну бровь Эндрю,

останавливая взгляд на голубых глазах.
— Передай своему Кевину, что он идёт на хуй. И тебе советую уйти отсюда тоже,
пока я в хорошем настроении, — закатывает глаза Нил и уже хочет закрыть
дверь, как Миньярд проходит в квартиру. Тот с тем же отвращением
рассматривает убогую квартирку, а затем направляется на кухню, будто здесь и
живет.
— Ты глухой?
— Может быть? — пожимает плечами Эндрю.
— Что ты забыл в моей квартире? — не сдаётся Нил.
Эндрю глядит в окно, шумно вздыхает и поворачивается к нему спиной. Руки

Нила почему-то начинают мелко подрагивать, словно он уже догадался, что
хочет сказать гость. В неловком молчании Нил проходит к кухонному столу,
усаживается на стул и достает последнюю сигарету из пачки. Голубые глаза
рассматривают ее, будто впервые, поднимаются на гостя, но Эндрю продолжает
стоять спиной.
— Мы не должны были переставать общаться, — тихо говорит Миньярд на одном

выдохе. Он поворачивается к Нилу. Пустой карий взгляд заставляет того
съежиться, почувствовать себя некомфортно.
— Об этом нужно было думать в прошлом.

205/358
— Почему только в прошлом? — фыркает Эндрю. — Впереди есть будущее, а
сейчас настоящее.
— К чему ты ведёшь? — начинает беситься Нил.
Громкий, застывший в воздухе вопрос, заставил Эндрю напрячься под

пристальным взглядом голубых глаз.
— Не веди себя как обиженный ребёнок. Ты знаешь к чему я веду.
— Я понимаю к чему ты ведёшь, но не вижу смысла в этом, — отводит взгляд

Нил. — Столько лет прошло… мы друг друга не знаем. Эндрю, ты правда хочешь,
чтобы мы вновь стали семьей? — голубые стеклянные глаза поднимаются,
смотрят в самую душу.
— Ты знаешь ответ на этот вопрос.
— Но почему сейчас? Почему не несколько лет назад?
Нилу стало противно от того, как жалостливо дрожал его голос, будто вот-вот
расплачется. Ему хотелось закричать в подушку и выпустить все эмоции,
которые он так долго подавлял. Нил хотел быть счастливым — пытался быть
счастливым, но неоконченное прошлое возвращалось к нему.
Эндрю присел напротив, потянул руку к чужой пачке сигарет и, не найдя там ни
одной, на его лице заиграли желваки. Нил долго наблюдал за короткими
движениями Миньярда, бегал взглядом по трясущейся ноге, по закусанной
зубом губе и только потом, когда Эндрю раскрыл рот, Нил осознал, что тот
нервничает.
— Я не мог найти тебя.
— Что?
— Ты все слышал.
Нил покачал головой, его рот раскрылся, а затем закрылся. Он ущипнул себя за
руку, закусил губу, но это было чертовой реальностью. Такого не может быть,
Эндрю врет! Дэвид знал, что Нил поступил в столицу и найти его проще простого
— поинтересоваться у Ваймака.
— Ты врешь, — сощурил глаза Нил, наклоняясь чуть вперёд. — Дэвид знал, что я
в столице, даже знал, где я обучаюсь.
Наклоняясь вперёд, Джостен почувствовал исходящий от гостя запах алкоголя.

Понятно, почему тот откровенничает, почему пришёл сюда. Нил решил не
затрагивать эту тему, понимая, что сам не лучше.
— А долго ли ты учился?
— Почти два года, — моргнул Нил.
— А дальше?
206/358
— Чего?
— Дальше что было?
— Это к чему вообще?! — злобно рявкнул Джостен, теряя нить разговора. Он

резко поднялся из-за стола и направился в сторону своей комнаты. Остановился.
— Лучше уходи, мы теперь не родные друг другу люди.
— Ты боишься, что тебя вновь бросят, — прошептал где-то рядом Эндрю. —

Боишься, но хочешь восстановить общение.
— Это не твое дело, — прорычал Нил, сжимая крепко-крепко пальцы в кулаке.
— Не мое, — согласился Эндрю. Он шагнул в сторону входной двери, надел

пальто, валяющееся на полу, а затем остановился. — Много времени прошло и
прошлое не изменить, но можно сделать так, чтобы настоящее и будущее стало
лучше, чем прошлое.
Дверь громко захлопнулась, а Нил стоял в коридоре, боясь обернуться и

встретиться с карими глазами. Последние слова, словно удар ножа,
вонзившегося в самое сердце.
____________
Прохладный ветерок забирается под одежду, обдувает мокрую от пота спину,

развивает футболку. Нил поправляет волосы и с улыбкой глядит на девушку,
которая ему что-то рассказывает. Уже с самого начала потеряв нить разговора,
он просто кивал и ослепительно улыбался, боясь в лишний раз уйти в свои
мысли. Присев на скамейку с болезненным стоном, Нил стал разминать ноги,
которые после десятичасовой смены кажутся твёрдыми как бетон. За несколько
недель Нилу все же удалось довериться Рене. Они сблизились, стали ходить
домой после работы вместе. С Рене Нил чувствовал себя комфортно, у них не
было неловких пауз или намеков на романтику. Признаться честно, он рад, что
Рене тоже видит в нем хорошего друга.
— Ты выглядишь устало, — замечает Рене, наблюдая за вспыхнувшим огоньком

зажигалки.
— А как должен выглядеть человек после работы по твоему? — усмехается Нил и

делает затяжку.
Рене морщится и встаёт со скамейки, чтобы дым шлейфом не тянулся в ее

сторону. Девушка категорически против алкоголя и сигарет, может только
изредка выпить, когда есть настроение. Она часто попрекает Нила за курение,
но тот лишь пожимает плечами и пропускает ее слова мимо ушей.
— Дело не в этом, — покачала головой девушка. — Я думаю, что тебе стоит взять
больничный.
— Я в порядке, не стоит обо мне беспокоиться, — отмахнулся Джостен, делая

долгую затяжку.
Улыбка Рене дрогнула.

207/358
— Нил…
— Не надо. Я в порядке, — потушил сигарету об скамейку Нил.
Он проводил Рене до дома, а затем направился в сторону бедного района. В

ушах играла музыка из проводных наушников, которые изредка глючили из-за
того, что Нил когда-то уронил их в воду. На улице было безлюдно — ни души.
Поднимался он в подъезде медленно, держась рукой за перилла, чтобы не
полететь назад. После двух бессонных ночей и работы, Нил готов был идти на
верную смерть. Его день начинался с мыслей об Эндрю, а заканчивался с
желание побежать в магазин и прикупить алкоголь. Но с этим покончено. Раз и
навсегда.
Вернувшись домой, Нил завалился на коврик у двери, чувствуя что вот-вот уснёт.
Весь день он улыбался, старался не показывать той боли, которую чувствовал с
самого утра. Коленка болезненно хрустнула, а затем и позвоночник, и шея, и
пальцы на руках. Нил чувствовал себя старым ментально и физически. Его даже
не волновало, что он лежит у входной двери.
— Ты чего здесь развалился?! — послышался громкий голос прямо над ухом.
Нил дернулся и медленно повернул голову, встречаясь с чёрными, как душа

дьявола, глазами. Пенелопа смотрела на него с презрением, недоумением,
покрутила пальцем у виска и кивнула головой, мол, поднимайся.
— Спать хочу, — лениво протянул Джостен.
— Опять пьяный что ли?!
— Нет! — громко возразил Нил, а усталость как рукой сняло.
Пенелопа сложила руки на груди и сощурила глаза, а затем в них что-то

промелькнуло, это что-то заставило ее уйти в свою комнату и громко хлопнуть
дверью. Нил вернулся в сидячее положение и запрокинул голову назад,
затылком опираясь на холодную дверь. Телефон в заднем кармане зазвонил и
рука невольно потянулась к нему. На экране высветилось знакомое имя и
Джостен нахмурился, потому что Бетси никогда ему не звонила так поздно. Он
провёл пальцем в сторону и подложил телефон к уху.
— Бетси?
«Нил, можешь забрать меня?»
Ее голос был настолько тих и слаб, что Нил смог разобрать чужие слова только
через несколько секунд. Он нахмурился и посмотрел на время.
— Что-то случилось? — обеспокоенные нотки промелькнули в его голосе.
«Все хорошо, просто забери меня пожалуйста».
— Скажи где ты, я скоро буду.
208/358
Глава 26.
— Господи, ты меня так испугала.
— Я же говорила, что со мной всё в порядке.
Тёмную безлюдную ночь освещает ярко-жёлтое такси, в которое садится

девушка. Машина трогается с места, таксист спрашивает куда везти молодую
пару, но исправляется, когда замечает, что это вовсе не пара. Мужчина говорит
свой адрес, а девушка презрительно щурит глаза. Тихая музыка заглушает
тишину, из открытого окна капает дождь на брюки. Дует ветерок, развивающий
взмокшие от пота волосы на ветру. Таксист нажимает на кнопку и прикрывает
окно, а музыку делает погромче. Лобовое стекло очищают щётки, двигаясь туда-
сюда, смахивая воду в стороны. Мужчина с дилеммой сидит за водителем,
теребит ногти на руках, прикусывает язык и смотрит на девушку, пытаясь
угадать, в каком она настроении.
— А где твоя машина? — интересуется вдруг мужчина, поворачивается к

девушке и смотрит на неё своим холодным и обеспокоенным взглядом.
— Пешком прошлась, а когда погода испортилась, цены на такси поднялись,

денег я, как видишь, не взяла, — перевела взгляд на руки мужчины. — Нил,
успокойся. Всё в порядке.
— Би, ты настоящая дурочка!
Бетси усмехнулась и отвернулась к окну, показывая тем самым, что разговор

окончен. Когда машина остановилась в одном из самых опасных районов города,
Нил расплатился, выбежал из машины и приоткрыл её дверь для девушки. Та
улыбнулась, сказала, что он настоящий джентельмен, а затем направилась в
сторону подъездной двери. Бетси уже была в гостях у Нила, она даже знакома с
его сожительницей — Пенелопой. Разговорились девушки, когда их общий друг
слинял в магазин за сигаретами, у них и вправду, что странно, было много
общего. Бетси раскрыла дверь, пропуская Нила вперёд. Поднявшись, тот
провернул ключ в замке, раскрыл дверь и поморщился от запаха, исходящего из
кухни.
— Фу! Чем тут воняет, — размахивая руками, не удержался Нил.
Послышались шаги. Пенелопа так и застыла в коридоре с грязной поварешкой в

руках, заметив гостью. Её домашняя одежда скрывалась под длинным мужским
фартуком, а волосы были обмотаны полотенцем. Нил фыркнул и прошёл дальше,
снял ботинки и повесил пальто Бетси на крючок.
— Нил, почему ты меня не предупредил, что у нас будет гость? — подала голос
Пенелопа. В то же время, не дожидаясь ответа от своего сожителя, она
перевела взгляд на Бетси. — Давно не виделись. Проходи на кухню, я как раз
ужин готовлю, — мило улыбнулась Пенелопа.
— В такое позднее время нормальные люди спят, а не химичат на кухне, —

закатил глаза Нил.
Пенелопа пропустила эти слова мимо ушей и проводила гостью на кухню,

209/358
наливая в чистый стакан воды. Нил присел напротив Бетси в попытках поймать
её взгляд. В конечном счёте, пока Пенелопа что-то мило подпевала себе под нос,
готовя еду, Нил не выдержал.
— Ты что-то недоговариваешь.
Бетси наконец-таки посмотрела на него и нахмурила брови.
— Если так подумать, то ты тоже мало, что о себе рассказываешь в последнее

время, — в её взгляде промелькнуло беспокойство, которое она скрыла за
маской безразличия.
Бетси — психолог, вторая мама, лучший друг Нила. Она знает его, как
облупленного, ещё с того возраста, когда у него прыщи на лбу были. Для Нила за
годы эта женщина стала не просто лучшим психологом, но и самым близким
другом. Может быть, Нил никогда и не говорил о том, что Бетси для него
является одним из членов его вымышленной семьи, та всё равно это чувствует и
знает. Настолько близкие их соединяют отношения.
— Со мной всё в порядке, — отмахнулся Нил.
— Ты значение «в порядке» по себе судишь? — цепляется за фразу Бетси,

победно улыбаясь. — Теперь понятно, почему ты волновался за меня. Нил, со
мной всё хорошо, правда хорошо, я навещала на кладбище свою маму. — её
уголки губ опустились, но взгляд оставался тёплым. — Может быть, отойдём и
поговорим наедине? — предложила она.
— Как психолог и клиент? — вырвалось у Нила.
— Да, — согласилась Бетси и поднялась из-за стола.
Пенелопа на них оглянулась, но скоро перестала обращать внимание, полностью

погрузившись в готовку. Нил направился в свою комнату, зная, что за ним
шагает Бетси. Закрыв за собой дверь на замок, Джостен присел на мягкую
кровать, оперевшись спиной о стену. Бетси взяла скрипучую табуретку у стола и
расположилась напротив Нила, скрестив пальцы и закинув ногу на ногу. Она
поправила очки на переносице и нагнулась чуть вперёд, пытаясь поймать взгляд
голубых глаз.
— Давай начнём с того дня, когда ты позвонил мне пьяный?
— Нет, — резко ответил Нил, не желая разговаривать на тему алкоголизма.
— Хорошо, — кивнула Бетси, что-то помечая в голове. — В твоём жизни

произошли изменения?
— Да.
— Какие же?
— Смена работы, отказ от алкоголя, встреча с близкими людьми и мудаком из

прошлого, новые знакомые и друзья, — перечислял Нил, загибая пальцы.
— Отказ от алкоголя? Это очень похвально, Нил, — зацепилась за фразу

210/358
психолог. — Скажи, что послужило причиной тому?
— А разве нужна причина? — моргнул непонимающе Джостен.
— Не всегда, но многим людям нужна цель, чтобы бросить вредную привычку, —

несколько минут они молчали, не смотря друг другу в глаза. В конечном счёте
Бетси, перестав о чём-то думать, подняла взгляд. — Как ты себя чувствуешь в
новом коллективе?
— Нормально, — сдирая катышки с одежды, ответил Нил.
Бетси кивнула и скрестила руки на груди, бегая взглядом по чужому лицу. Из-за
того, что их рамки, как психолог и пациент разрушены, ей приходится давать
Нилу возможность недоговаривать, отмалчиваться.
— Как прошла встреча с людьми из прошлого?
— Нормально.
— Нил…
— Что?! — вдруг вспыхнул он.
Бетси спокойно выдохнула и подсела к нему на кровать так, чтобы их глаза были
направлены на стену напротив. Она не могла не заметить мелкую дрожь,
которую всячески пытался скрывать Нил. Поэтому Бетси и не любила сближаться
со своими клиентами. Во первых, это против правил, а во вторых, ей же и
труднее работать.
— Ты можешь мне обо всем рассказать, я не тот человек, который будет тебя
осуждать, — тихо говорила Бетси, опустив веки.
— При встрече с людьми, с которыми я был в одном детском доме, — начал

шептать Нил, — первое, что я заметил это то, как они изменились. Жан стал
похож на бизнесмена, Марк похорошел, а Чарли остался таким же улыбчивым,
но при этом повзрослел. — задирая голову наверх, он тихо усмехнулся. —
Забавно, что я по сравнению с ними был ничем и никем. Какой огромный путь
они прошли от точки «А» к точке «В», и какой путь прошёл я от точки «А» к точке
«А». Я жаждал этой встречи, но боялся, что встреться я с ними взглядом, увижу
ничто иное, как презрение. Тогда я много пил, выглядел намного хуже, чем
сейчас, — Нил громко сглотнул и согнул колени, утыкаясь в них лицом. — Я
просто ничтожество вот и всё, — слетели слова с языка.
Бетси молчала, поджала губы и гипнотизировала взглядом сгорбленную спину.

Она знала, что он рассказал ей не всё, даже не упомянул о том, как прошла
встреча, но Бетси так же знала, что Нила не стоит расспрашивать, если он не
хочет больше говорить. Прошла одна минута в тишине, затем вторая, третья,
наконец-то Бетси переварила все слова и была готова помочь своему другу и по
совместительству клиенту.
— С чего ты взял, что увидишь в их глазах презрение?
— Потому что я ничтожен, — пробормотал в коленки Нил.
211/358
— Ты не ничтожен, Нил, — не согласилась Бетси. — Ты просто потерянный в
круговороте жизни человек.
— Я так не думаю.
— Нил, прекрати.
Ожидая вновь гневных всплесков, Бетси не ожидала того, что услышит тихий
всхлип. Она удивленно моргнула, а затем наклонилась чуть вперёд, но как
оказалось, ей послышалось.
— Ты очень сильный человек, — вдруг произнесла психолог. — У каждого из нас

бывают в жизни трудные периоды, которые оставляют последствия за собой. В
твоём случае это алкоголь, который, как ты считаешь, испортил тебе жизнь. Но
посмотри на эту ситуацию с другой стороны: ты бросил работу, которая тебе не
по душе, осознал то, что алкоголь травит тебя…
— Ты говоришь бред.
Психолог с усталостью вздохнула и поднялась с кровати. Нил поднял голову,

показывая всему миру свои голубые стеклянные глаза, из которых могут вот-вот
политься слёзы. Бетси нахмурилась и вернулась на табуретку, располагаясь
напротив Нила.
— Я говорю чистую правду, Нил. Просто ты не хочешь её принять. Видишь в себе

только плохие качества и слабости, не доверяешь в этом мире никому, даже
себе и своим словам. Тебе стоит задуматься о том, что будет с тобой через год,
два. Отпусти свои навязчивые мысли и соберись с духом, — натянула улыбку
Бетси, когда Нил встретился с ней взглядом.
— Я попроб…
В дверь резко постучались, дёрнули ручку. Бетси закатила глаза и провернула

замок в двери. Только успела она отойти, как дверь резко распахнулась. На
пороге стояла довольная Пенелопа, а довольная она была тем, что держала в
руках. Кулинарное изделие, которое та долго готовила, выглядело со стороны
неплохо, но запах, шедший шлейфом от этого изделия, заставлял сглатывать
вязкий ком в горле.
— Я не вовремя? — переводя прищуренный взгляд с сожителя на Бетси,

спросила Пенелопа.
— Мы уже закончили, — посмотрела психолог на Нила.
— Ну, тогда идём-с ужинать! — развернулась обратно Пенелопа и чуть ли не в

вприпрыжку пошла она на кухню.
Сидя на кухне за столом и рассматривая пирог, похожий на отходы, Нил тыкнул

в него вилкой, а затем поднёс к носу маленький кусочек. Пока Пенелопа стояла к
нему спиной, он поморщился от запаха и обезнадёжно посмотрел на Бетси,
которая резала что-то похожее на пирог.
— Что сегодня такого произошло, что ты в хорошем настроении? — тянул время

Нил.
212/358
Пенелопа повернулась к нему и сощурила глаза, будто знает, почему сожитель
её спрашивает.
— А мне вечно грустить? — фыркнула она, — Голову в тарелку, а вилку в рот, —

скомандовала хозяйка кухни.
«Была не была» — произнес в мыслях Нил и занёс вилку в рот. Еда осталась во
рту, он несколько секунд боялся пережевывать. «Была не была» — повторял
Джостен, когда начал жевать пищу.
— Это несъедобно!
Нил подбежал к урне под раковинной и выплюнул пережеванную пищу.

Оставшийся на языке отвратный вкус, он затмил водой из стакана Бетси,
который ещё стоит здесь с прихода девушки.
— Ты оскорбляешь мои вкусовые предпочтения, — посмотрела на него снизу

вверх Пенелопа, уже беря пятый по счёту кусок пирога. — Как можно не любить
пирог из лука? Нил, ты не с нашей планеты? Вот, Бетси, попробуй, — протянула
она со своей обслюнявленной вилки кусочек пирога.
— Спасибо, но я не голодная, — мило улыбнулась Бетси.
— Ну и ладно. Мне же больше, — пожала плечами Пенелопа, засовывая

предложенный кусочек себе в рот.
— Ты остаёшься у нас ночевать? — между тем спросил Нил.
— Да, если, конечно, у вас есть где, — ответила Бетси.
Когда на улице светало, Нил постелил Добсон своё новое постельное бельё, а
сам расположился на полу. После ночного разговора у него остался неприятный
осадок, который хотелось смыть под душем. Уже засыпая из-за усталости и
слушая на полу тихое дыхание своей подруги, Нил подумал о том, что у него всё
же есть шанс исправить свою жизнь.
_____________
Поздним утром, в своей квартире Нил никого не обнаружил. На столе лежала

записка, где Бетси поблагодарила его за тёплый приём и сообщила о том, что ей
нужно было срочно ехать на работу. Откинув бумажку в сторону, он направился
на кухню, на столе которой лежал вчерашний недоеденный пирог. Выкинув его
остатки в мусорку, Нил заварил себе кофе, сделал глоток и согнулся в приступе
кашля. Насморк мешал свободно дышать, а по горлу словно ножом прошлись.
Только сейчас он почувствовал, как ему холодно, а ноги отяжелили.
— Да что же такое?! — выругался громко Нил, а затем об этом пожалел, когда

голос сорвался на последних словах.
Вернувшись обратно в свою комнату, он лёг в постель, которая успела остыть

после другого тела. Значит, Бетси уже давно ушла. Он спрятался под одеялом,
но и оно не спасало от холода. Звонит телефон, который лежит на столе. Нил
пару секунд игнорирует нервирующую мелодию, но затем плюет на всё и встаёт.
213/358
— Слушаю.
«Нил, что с твоим голосом?»
— Рене? Я приболел.
«Хорошо, я сообщу об этом Элисон. Когда ты выйдешь на работу?»
— Не знаю, — щипает переносицу Нил.
«Сообщи, как сходишь ко врачу. Выздоравливай!»
— Спасибо.
Пролежав в своей кровати несколько часов, Нил даже и позабыл о том, как
скучно болеть. Обернувшись одеялом, как бабочка в кокон, он пытался согреться
и заснуть. Не только одеяло должно было согреть, но и тёплые шерстяные
носки, которые ему когда-то повязала девушка с его курса. Иногда Нилу
казалось, что он не может дышать и захлёбывается в собственных соплях.
Голова становилась тяжёлой, а тело окоченело, было трудно даже поднять руку.
Кажется, он здорово так заразился от кого-то.
_____________
— Я дома, — кричит Пенелопа, ожидая услышать что-то в ответ.
В квартире тихо. Она хмурится и проходит на кухню, вляпываясь в разлитый

кофе на полу. Думает о том, что сейчас врежет за такое своему милому соседу,
но того и след, кажется, простыл. Пенелопа подходит к комнате Нила и
останавливается у двери. Она несколько минут стучится, но ответа нет.
— Нил, я захожу, — хмурится она, чувствуя, что что-то не так.
Сначала она не замечает спрятавшееся тело под множеством одеял и проходит

к окну, чтобы проветрить душную комнату. Вдруг, услышав тихое сопение,
Пенелопа отпрыгивает в сторону, задирая руки наверх. Поняв, что это просто
спящий Нил, она подходит к нему и рассматривает красивое личико. От того
исходит жар. Прикладывая руку ко лбу, Пенелопа удивлённо округляет глаза и
прикладывает вторую руку, чтобы проверить, не мерещиться ли. Градусника у
них дома нет. Коснувшись губами лба, она вдруг пятится назад. Вдруг заразится.
— Нил? — громко говорит она, пытаясь того разбудить.
Когда ей не удаётся его разбудить, Пенелопа начинает паниковать, бегать из

одной комнаты в другую, пытаясь вспомнить, что делают люди в таких
ситуациях. «Нужно вызывать скорую» — кричит голос в голове. Рука сама
набирает в телефоне нужные цифры, а затем Пенелопа слышит голос у уха.
— Здравствуйте, у моего друга высокая температура и он не просыпается.
214/358
Примечание к части Пб включена.
Глава 27.
Маникюр мнётся под тяжёлым весов зубов, обхватывающих ноготь с

двух сторон. В квартире бегают незнакомые люди, тела которых кажутся
широкими из-за рабочих костюмов. За окном красными и синими цветами мигают
лампочки, освещая целый дом. Один из рабочих забегает в квартиру с
носилками, что-то громко кричит, а затем к нему подключаются и другие
незнакомцы. Девушка в белой форме бегает по квартире, ища свой медицинский
чемодан. Она делает больному укол, который тот не может почувствовать в
сонном и болезненном состоянии. Мужчины, активно жестикулируя руками,
разговаривают, таща больного на носилках.
Пенелопа медленно спускалась по подъездной лестнице за ними. От ее нового

маникюра ничего не осталось, а плотно накрашенные губы скорее всего сияют
маленькими ранками, из которых сочится кровь. Руки девушки мелко-мелко
подрагивают, а внутри быстро колотится сердце, разрывая грудную клетку.
Девушка останавливается и оглядывается назад, бежит обратно в квартиру и
забирает мобильник своего сожителя.
Выбежав из подъезда в тоненькой кофточке с глубоким декольте, Пенелопа

забегала по пустой улице глазами. Неужели они уехали? Она направилась вдоль
улицы, надеясь найти в поле зрения машину скорой помощи. Пару метров
превратились в сотню, а сотня в километр. Оказавшись на другой улице,
Пенелопа развернулась обратно, а затем поняла, что совсем не следила за
путём, думая о своём. Телефон в заднем кармане завибрировал, казалось, на
весь тихий район зазвучала незнакомая мелодия. Пенелопа сощурила глаза из-
за яркого экрана, присмотревшись к набору букв, она поднесла трубку к уху,
нажимая на кнопку.
— Нил сейчас не может подойти к трубке, — прикусила губу девушка.
«Что с ним?» — прозвучал резкий мужской голос, прерываясь помехами.
— А кто вы? — поинтересовалась Пенелопа, начиная идти в сторону дома.
«Я спрашиваю вас. Что с ним?».
— Он в больнице.
«Что произошло?» — почти незаметно дрогнул чужой голос.
Пенелопа, подавляющая до этого все эмоции, сильно зажмурила глаза и

ущипнула себя за переносицу. Ей хотелось свалиться в кровать от усталости,
прилечь спать и забыть о том, что где-то сейчас Нил лежит в больнице, а она
даже не знает в какой. В детстве столько всего пережив, Пенелопа по сей день
сохраняла хладнокровие даже в самых жутких ситуациях. Она умела
контролировать свои эмоции, не давать людям читать себя. Лишь один человек
ее когда-то по настоящему знал — отец. Это человек, который пожертвовал
своим здоровьем, своей жизнью ради воспитания единственной дочери. Может
быть отец не любил ее, может быть не выбросил ее на улицу вместе с матерью
из жалости, но он научил Пенелопу самому важному — выживанию среди людей.
215/358
С самого детства Пенелопа научилась врать, сочинять истории на ходу и
выглядеть со стороны простодушной.
Когда она увидела нового коллегу в магазине, ей пришлось потратить две

недели, чтобы досконально изучить его. Нил не был простым человеком — не
был нормальным человеком. Его было трудно читать. Нил вкладывал в каждую
фразу подтекст, который понять сумеет не каждый. Тогда Пенелопа и поняла,
что ее в нем интересовало: он словно зеркало, которое отражало ее. Это
интересно, весело. А когда Нил остался без дома, девушка сразу предложила
тому вариант своей скромной квартирки.
Пенелопа осознала, что вновь покинула реальность, погрузившись в свои мысли.

Повернув голову к надписи улицы, глаза пробежались по неизвестному
названию. Услышав чужой голос у уха, Пенелопа дернулась и на рефлексе
махнула занятой рукой назад. Телефон с противным звуком упал на асфальт, но
не разбился, ударившись краем. Опустив голову вниз, Пенелопа моргнула пару
раз, а затем осознала, что человек ждал ее ответа уйму времени. Значит, Нил
ему и вправду дорог.
— Я здесь, — сев на корточки и приложив телефон к уху, сообщила она. По ту

сторону трубки послышалось шуршание. — Нил серьезно приболел. Пришла с
работы, а он горячий весь, не просыпается. Вызвала скорую, вот и забрали.
«В какой он больнице?» — будто не слушая, спросил мужчина сразу после того,

как Пенелопа замолчала.
— Я не знаю, — судорожно выдохнула Пенелопа, остановившись посреди улицы.

— А вы кто вообще?
«Его семья».
— У Нила нет семьи, — опустила брови девушка. — Как вас зовут?
«Эндрю».
— Не слышала из уст Нила о таком, — пробормотала под нос Пенелопа. — Это ты,
что ль в нашей квартире хозяйничал?!
«Мы можем либо конфликтовать с вами, либо найти больницу, в которой сейчас
Нил» — прозвучали недовольные нотки в чужом голосе.
— Извините, на меня что-то нашло, — вновь переходя на шаг, упрекнула саму

себя Пенелопа. — У вас есть машина? Может быть вы заберёте меня, а затем мы
объедем все больницы поблизости?
«Я не пускаю незнакомых людей в свою машину».
— Мы можем и поближе познакомиться, — обиженно сказала девушка.
«Не думаю. Где вы шатаетесь?»
Пенелопа назвала улицу, а затем повесила трубку, оставаясь ждать у

автобусной остановки, которая уже в такое время не работает. Чёрная и дорогая
на вид машина подъехала к остановке где-то через четверть часа. Устав стоять,
216/358
Пенелопа запрыгнула на переднее сидение с шумным вздохом. Мужчина
сверкнул карими глазами, показал большим пальцем на места сзади.
— Мне, конечно, очень приятно, что вы даже не соизволили открыть машину для
дамы, а теперь ее назад ещё и садите. — фыркнула девушка, но все же
раскрыла дверь машины и села позади.
Стоило потянуться к ремню, как машина сдвинулась с места. Колёса издали

противный звук из-за трения, а музыка в салоне стала настолько громкой, что у
Пенелопы заболела голова. Она нервно крутила телефон Нила в руках,
рассматривая поцарапанный экран, на котором нет ни одного уведомления.
Эндрю следил за дорогой и даже не пытался заговорить с Пенелопой. Так они и
ехали молча, пока машина не остановилась у одной из известных в городе
больниц.
— Умный выбор, — косясь на водителя, констатировала девушка.
— Вылезай, — скомандовал водитель. — Я подожду в машине. Если он там, то

позвони мне с его телефона.
— А есть гарантия, что ты не уедешь, бросив меня здесь одну? — откинув

формальности, язвительно поинтересовалась Пенелопа.
Эндрю повернулся к ней и наградил суровым взглядом. Зачем-то пожав плечами,

Пенелопа вышла из машины и захотела было громко хлопнуть дверью, но
совесть такую малышку портить не позволила. Все же машина не виновата, что у
неё такой противный хозяин.
Мурашки пробежались по спине из-за холодного ветра, а волосы развивались по

сторонам, закрывая половину лица. Поднявшись по лестнице, Пенелопа
потянула дверь на себя, которая раскрылась не с первой попытки. Пройдя к
вахте, она наградила старушку с усталым взглядом самой обаятельной улыбкой
на свете. Та лишь нахмурилась.
— Здравствуйте, я хотела бы поинтересоваться не приезжал ли один мужчина на

скорой помощи к вам?
— Милочка моя, иди домой, — отмахнулась от неё вахтёрша. — Знаешь же,

наверное, что в эту больницу каждого второго возят. К утру только своего
жениха найдёшь.
— Он мне не жених, — поспешила возразить Пенелопа.
— Ну, муж. Какая разница?
— Он мой друг, — Пенелопа гордо задрала подбородок вверх.
— Тогда что вы здесь делаете? В палаты больных могут входить только женаты.
Закатив глаза, Пенелопа мысленно ударила себя множество раз по голове за

отсутствие мозгов.
— А если я назову имя и фамилию вы сможете хотя бы проверить здесь ли он?
217/358
Наклонившись вперёд, старушка полезла к полкам, несколько минут пытаясь
вставить ключ. Она достала потрёпанную тетрадочку и протянула ее, глядя на
Пенелопу.
— Посмотри на последних страницах, не буду я твоими проблемами заниматься.
Листая тетрадь до последний исписанных страниц, Пенелопа быстро бегала

глазами по чужим именам, уже теряя всякую надежду, что ее сожитель здесь.
Вдруг она нашла знакомое имя и фамилию, которые были написаны не
правильно. Победоносно улыбнувшись Пенелопа поблагодарила вахтершу, а
затем выбежала на улицу, чтобы сообщить об этом Эндрю.
_____________
Во рту сухо. Проводя языком по верхнему небу, на нем осталась вязкая,

противная слизь. Из горла вырывается жалкий хрип, а слипшееся глаза не
открываются. На секунду Нилу показалось, что его конец пришёл, но услышав
пищащий монитор, как это бывает только в больницах, он сложил два плюс два.
Жутко хотелось пить, открыть глаза, но эти обычные вещи сейчас казались
настолько сложными, что Нил и вовсе оставил свои попытки позади.
Ориентируясь на собственные ощущения и слух, он вдруг почувствовал чужое
присутствие. Человек бродил по комнате туда-сюда, что-то тихо бормотал себе
под нос. Нил попытался позвать его, но из глубин горла вышел только
болезненный стон. Кажется, находящийся в комнате обратил на это внимание.
— Тихо, тихо, — услышал Нил рядом с собой. — Чувак, тебе нужно хорошенько
отдохнуть.
— В-во… — попытался произнести больной, но пересохшее горло мешало.
Услышав быстрые шаги, Нил подумал, что тот ушёл, но через пару минут
послышался скрип дверной ручки. Чужая массивная рука легла на затылок
больного, приподнимая. К губам Нила поднесли стакан, и он принялся жадно
глотать содержимое, уже через пару секунд выпив всю воду. С трудом раскрыв
глаза, Нил быстро их закрыл из-за яркого света, который светил прямо в лицо.
Заболел лоб, а голову будто сдавили с разных сторон. Чуть-чуть приоткрыв
глаза, больной попытался рассмотреть человека, который напоил его, но вместо
силуэта увидел цветное пятно.
— Тебе нужно отдохнуть, чтобы мы смогли впустить твою жену и брата, — с

некой заботой говорил незнакомец.
— Жену и брата? — удивился Нил, а затем пожалел о том, что раскрыл рот,
сгибаясь от кашля.
— Да, — опустил голову размытый силуэт. Мужчина держал в руках бумаги,

пролистав несколько страниц, он сощурил глаза. — Миссис Пенелопа Джостен и
Эндрю Джостен, твои же родственнички?
Полностью раскрыв глаза от удивления, Нил резко присел на койке, будто бы не

помирал от головных болей несколько минут назад. Сфокусировавшись на
незнакомце, у которого скривилось лицо одновременно от страха и удивления,
Нил хотел было подняться, но мужчина подхватил больного и положил обратно.
218/358
— Не делай так, это для твоего же блага!
Но Нил его не слышал. Попытавшись подняться второй, третий, четвёртый раз,

незнакомец настолько устал бороться с сумасшедшим больным, что откуда-то
достал железные наручники, прикрепив одну руку к койке. Удивленно посмотрев
на свою руку, Нил сверкнул глазами в сторону незнакомца.
— Не надо портить, пожалуйста, мой первый рабочий день, — одновременно с

мольбой и едва заметной злостью, попросил работник больницы.
Рассматривая незнакомца, на груди которого была табличка с именем «Мэтт»,

Нил присмотрелся к его лицу: темнокожий, ещё совсем молодой для такой
работы, высокий. С таким-то ростом надо идти покорять баскетбольные
площадки, а не в больницах засиживаться. В карих глазах плескалось столько
беспокойства, что Нилу даже стало стыдно за своё поведение. Как он должен
реагировать на то, что здесь Эндрю? Каким образом он вообще очутился в
больнице?
— Извините, — стыдливо опустил глаза Нил. — Вы можете провести сюда моих

родственников?
— До приема ещё пятнадцать минут, — покачал головой Мэтт, глядя на часы. —

Ты можешь попить ещё воды… или поговорить о чем-нибудь со мной, —
предложил он.
— Что со мной случилось?
— У тебя поднялась очень высокая температура. Настолько высокая, что ещё

чуть-чуть и кровь начала бы сворачиваться, а сам бы ты отправился на тот свет.
— Оу… — прохрипел Нил. — Это все?
— Ты ожидал чего-то другого? — поднял одну бровь Мэтт.
Нил лишь пожал плечами и взглянул на время. Ещё чертовы десять минут.
Разговаривать с этим типом совсем не хотелось, как и видеть своих
«родственничков». Вдруг, совсем неожиданно, в дверь громко постучались. Мэтт
удивленно посмотрел на время на своих наручных часах, а затем перевёл взгляд
на дверь. Он подошёл к двери, аккуратно провернул ключ в замочной скважине,
как совсем неожиданно дверь резко раскрылась, чуть ли не задевая бедного
Мэтта. Громко стукнулась дверная ручка о стену, а на пороге стояли
озлобленные Пенелопа и Эндрю. Сверкнув глазами на бедного работника, они
проигнорировали его, а затем подошли к койке больного. Взгляд Пенелопы сразу
оттаял, а Эндрю оставался неизменным.
— Нил, я так испугалась за тебя! — громко заговорила Пенелопа, крича прямо в

ухо. — Вернулась домой после работы, а ты лежишь, не просыпаешься! Думала,
что придётся твое тело за домом закапывать.
Мэтт, услышав последние слова, пулей вылетел из палаты, оставляя Нила со

своими «родственниками». Сам же Нил не до конца пришедший в себя,
незаметно рассматривал Эндрю, который не моргая глядел в одну точку. «Он
наверное тоже волновался» — прикусил сухую губу Нил.
219/358
— Тебе незачем было сюда ехать, — смотря на Эндрю, тихо сказал Джостен.
— Не порть и так паршивое настроение!
— Я не с тобой разговариваю, — повернулся Нил к своей сожительнице.
— Просто прими факт того, что люди могут за тебя волноваться. Даже те, с кем
ты уже не общаешься.
Закатив глаза, Нил отвернулся от Пенелопы, предпочитая наблюдать за Эндрю.

Наконец-то их глаза встретились. Пытаясь найти что-то в глубинах карих глаз,
Нил и не осознавал, что тонет в их пустоте. Либо Эндрю хорошо скрывает свои
чувства, либо он и в правду ничего не чувствует.
— Я подумаю над твоими словами, — зная, что Эндрю слушает его, начал
говорить Нил. — Сейчас я не в том состоянии, чтобы принимать решения, но…
мне бы хотелось, чтобы мы узнали уже взрослых друг друга. Это все очень
сложно, много лет прошло, но при твоём присутствии я вновь ощущаю себя тем
маленьким, счастливым Нилом.
— Хватит грустить. Поехали отсюда, — фыркнула Пенелопа.
Нил удивленно повернулся к ней.
— Меня не скоро выпишут из больницы, — как бы оповестил ее он.
— А ты хочешь здесь просиживать время?
— Ты сумасшедшая…
— Только сейчас узнал? — ухмыльнулась Пенелопа, понимая, что выиграла.
Встав на ноги, опираясь о койку, Нил попытался размять стопы, уже успевшие
отвыкнуть от активности. Эндрю и Пенелопа дожидались его за дверью, следя за
ходящими по больнице врачами. Посмотрев в отражение в окне, Нил
поморщился из-за своего вида. Медленно добираясь до выхода, он вёл рукой по
стенам и разным вещам, чтобы была возможность за что-то схватиться, если он
начнёт падать. Противный звон в ушах, перебивающий головную боль, не давал
сосредоточиться на деле. Когда Нилу удалось дойти до двери, он постучался в
нее и услышал характерный для замка щелчок. Пенелопа высунула в дверной
проем нос, а затем сощурила глаза, посмотрев на его руки. Не поняв этого
жеста, Нил толкнул ее плечом и, шаркая ногами по полу, направился к Эндрю,
стоящему неподалёку. Пенелопа поспевала за ним.
— Все, надо валить быстрее, — прошептала она, наклоняясь чуть вперёд к

парням.
Кивнув, Нил высунул макушку из-за угла, оглядываясь по сторонам. Казалось,

что он вернулся в детство, а сейчас они играют в догонялки, прячась от воды.
Сильно зажмурившись, Нил сосредоточился на реальности, ведь если его
поймают, то добром это не кончится. Оставят на ещё больший срок, а Пенелопа
и Эндрю разъедутся по домам.
Коридор пустой. Наклоняясь чуть вперёд, Нил на носочках спрятался за другой

220/358
стеной. Пенелопа, кажется, тоже ощутила себя маленькой. Она бежала с едва
скрываемой улыбкой на лице и смотрела в пол, будто вспомнила что-то. Эндрю
спокойно прошёл за ними, даже не беспокоясь о том, что его могут поймать. Ну
да, а что ему за это будет?
— Еще далеко? — спрашивает Нил, когда они оказались на первом этаже.
— Мы может добраться до запасного выхода, либо пойти через основной.

Вахтерше, похоже, все равно на прохожих, — пожал плечами Эндрю.
— Тогда через основной, — кивнул Нил.
Добравшись до стола у вахты, ярко-рыжая макушка выглянула из-за стены.

Старушка на вахте спала, спрятав голову в локте. Нил, почувствовав на языке
вкус победы, с улыбкой и спокойствием направился к выходу. Эндрю шёл перед
ним, а Пенелопа сзади. Последняя вечно оглядывалась из-за плохого
предчувствия, которое редкое ее подводило.
— Эй, вы! — громко и неожиданно прозвучал четвёртый голос.
— Етить колотить! — выругалась Пенелопа и схватила Нила сзади за плечи,

толкая со всей силы вперёд. Джостен, не ожидавший такого, упал к ногам
Эндрю.
На шум сбежались основные врачи, а вахтёрша проснулась, с круглыми глазами

смотря на них. Пенелопа широко улыбалась.
— Все играли в догонялки, да? — ответа дожидаться она не стала. — Так вот,
каждый сам за себя!
Оглянувшись по сторонам, взгляд Нила остановился на все том же спокойном

Эндрю. У того даже плечи не напряглись, видимо настолько ему все равно. Нил
вертел головой пока не заметил одного врача, с которым успел познакомиться.
Мэтт, встретившись взглядом с Нилом, сразу его отвёл, скрестив руки на груди.
Пытаясь поймать его взгляд, Нил шагнул чуть вперёд, чтобы врач его заметил.
Когда карие глаза все же посмотрели на него, двигая губами Нил немо сказал по
слогам: «По-мо-ги». Тот пожал плечами, мол, ничего не могу сделать. Надув
нижнюю губу — ну точно ребёнок — Нил послал молящий взгляд. Мэтт шумно
выдохнул и упал на пол. Настолько резко, что даже Нил испугался, но затем
понял, зачем тот это сделал. Врачи подбежали к своему коллеге, а Нил, крепко
схватив Эндрю за руку, побежал к выходу, подавляя рвущейся наружу кашель.
Выбежав на улицу, Эндрю резко отпрянул от касания, а Нил дернулся из-за
неожиданности. Посмотрев вопросительно на Эндрю, он не смог поймать взгляд
того.
— Где Пенелопа? — направляясь за Миньярдом, раздражительно развёл руки в

стороны Нил.
Только сейчас он заметил насколько на улице холодно. На дворе была ночь.

Стоял единственный фонарь, освещающий целую парковку из сотни машин. Идя
за Эндрю, Нил осматривался по сторонам, пытаясь выловить взглядом свою
потерявшуюся подругу. Эндрю, кажется, даже не заботило то, что их стало на
одного меньше. Проходя через близко стоящие друг к другу машины, он по пути
зажег сигарету. Дым шлейфом шёл к Нилу, заставляя того задерживать
221/358
дыхание, чтобы ненароком не закашлять.
— Долго вы что-то, — послышался женский голос.
Пенелопа сидела на бампере чёрной дорогой машины, куря сигарету. Нил

удивленно поднял брови и перевёл взгляд на Эндрю, лицо которого ничего не
выражало.
— Слезь с машины.
— Какие вы скучные, — надулась Пенелопа, но все же слезла.
Фары сверкнули, на секунду освещая улицу. Эндрю залез на водительское

место, Пенелопа села назад, а Нил колебался из-за того, что не мог решить, куда
ему садиться. Грубость и апатия Эндрю пугала, особенно то, как он
отворачивался от прикосновений. Неужели Нил ему неприятен?
Все же решив залезть назад, Нил расположился у окна. Нажав на газ, Эндрю
выехал из парковки и громко включил музыку. Понимая, что дорога предстоит
долгая, Нил то переводил взгляд на водителя, то на вид за окном. Пенелопа
задремала, а Эндрю не был настроен на разговор. Решив, что позже спросит, как
эти двое оказались вместе, Нил устало прикрыл глаза, шумно вздыхая.
222/358
Вы любите закаты?
В подъезде Нила практически несли на руках. Эндрю вставил ключ в

замочную скважину, в то время как Пенелопа кряхтела сзади, говоря про то, что
таскать больных — не женская работа. Из-за сильных головных болей
подкашивались ноги, ломило все тело. Нила бросало то в жар, то в холод.
Сухость во рту в перемешку с тошнотой вызывала не лучшую реакцию. Хотелось
упасть на колени и содрогнуться в рвотных позывах, чтобы весь этот ад
поскорее закончился. Нил даже подумал о том, что стоило остаться в больнице,
там бы его точно быстро поставили на ноги. Пройдя в квартиру Эндрю, Нил
поморщился от холодного ветра, шедшего из нараспашку открытого окна.
Пенелопа, заметив мурашки на коже сожителя, суетясь, подбежала к окну,
параллельно ругая хозяина квартиры за плохую память. На столе кухни стояли
две полупустые чашки кофе, запах которых распространялся по всей квартире.
Нил, шмыгнув носом, посмотрел на Эндрю и Пенелопу, которые
переглядывались.
— Почему мы здесь? — переводя взгляд с Пенелопы на Эндрю, как бы спросил

Джостен.
Не получив ответа, Нил уставился на сожительницу, поджавшую губы.

Посмотрев прямо в голубые глаза, Пенелопа сделала огорченное лицо, убрав
потеющие ладошки за спину.
— Если ты вернёшься домой, то точно разболеешься, — мямлила она. — У нас

воду горячую отключили, отопление не работает. Эндрю предложил нам пока
что пожить у него, для мужского лечения нужна женская рука.
— Нет, — отчеканил Нил, отрицательно качая головой.
Шумно проглотив рвущийся наружу кашель, он со всей серьёзностью посмотрел

на Эндрю, а того, кажется, разговор вообще не волновал. Лицо Миньярда так и
говорило, что все уже решено. В какой-то момент Нил подумал, что сможет
смириться с этой мыслью, как вдруг вспомнил о Доппи, которая осталась в
квартире. Мало того, что кошка уже в возрасте, так она и мерзнуть будет там
одна. А кто убирать за ней будет? Нил нахмурился, не замечая, с каким
интересом за ним наблюдает Пенелопа. Подняв взгляд, Нил посмотрел в окно. На
улице стояла поздняя ночь. Сколько же он пробыл в больнице?
— А как же кошка? — удивил своим вопросом Пенелопу Нил.
— А что она? — моргнула та.
Закатив глаза, Джостен направляется на кухню, примечая на подоконнике пачку

сигарет. Он без зазрения совести поджигает сигарету, держа ее меж губ. Первая
затяжка отдаёт неприятным жжением в горле. Тягостные и нежеланные мысли
улетучиваются, не волнуют даже стоящие сзади Пенелопа и Эндрю,
наблюдающие за каждым его действием. Ему хотелось побыть в одиночестве,
обдумать последние дни, которые подвергли изменениям всю его жизнь.
Кружки, стоящие на столе, так и манили к себе: взять бы их в руки, швырнуть об
стену и выпустить весь накопившийся гнев. Выкинув сигарету в окно, Нил резко
развернулся. Голова закружилась, в глазах поплыло. Оперевшись всем телом на
стену, Нил сосредоточился на дальнем углу кухни. Через несколько секунд
223/358
голова перестала кружиться, а зрачок наконец-таки нашел точку фокуса. В
карих глазах Пенелопы читалось нескрываемое беспокойство, девушка была
готова в любой момент подбежать к сожителю, дабы поймать, чтобы тот не
повалился на пол от бессилия.
Неприятная тишина звоном отдавалась в ушах. Простояв в молчании несколько

минут, в конечном счёте Нил не выдержал.
— Вы так и будете молчать?! — раскинув руки по сторонам, он со злостью

смотрел на спокойные лица знакомых. Пенелопа сделала шаг вперёд, а затем
два назад, колеблясь.
Эндрю без слов протянул руку к ней, со скучающим выражением лица ожидая,
когда Пенелопа поймёт, что ему нужно. Та, нахмурившись, спустя минуту
сообразила, что требует Миньярд. Протянув связку ключей от их с Нилом
квартиры, Пенелопа проводила взглядом удаляющегося в коридор Эндрю.
Хлопнула дверь. И так они остались вдвоём в квартире вместе с неприятной
тишиной, которая оплела их. Не выдержав нагнетающей обстановки, Пенелопа
удалилась в глубь квартиры. Нил остался стоять на кухне, повернулся к окну и
вновь открыл его нараспашку. Высунув наружи руки, болтая ими по сторонам, он
гипнотизировал взглядом пропасть между жизнью и смертью. «А что если я
прыгну?» — возникали подобного рода мысли. Они преследовали Нила в любом
месте, но тот научился их заглушать другими, более хорошими.
Он вспоминал разные путешествия со своей семьей. Когда-то маленький Нил

мечтал о домике в лесу и огромной собаке, которая будет охранять его
территорию. Джостен рассказал об этой идее Дэвиду, но тот лишь скептически
на него взглянул и ничего не ответил. А Нил ведь на полном серьезе
задумывался об этом до своего пятнадцатилетия. До того момента, как все
рухнуло. Он мечтал построить дом, привезти туда Эндрю и разделить с ним
жизнь. Будучи подростком все жизненные дороги кажутся тебе открытыми, но
одна из них всегда будет недоступна — время. Быстротечное, убивающее
надежды. Встряхнув головой, Нил поймал себя на мысли, что вновь начинает
думать о плохом. Когда парень копался в своих воспоминаниях, его лицо стало
выражать нескрываемый испуг. Он забыл всё хорошее в своей жизни! Пальцы на
руках незаметно подрагивали, в то время как грудную клетку рвало от
удушающей, почти физической боли. Связаны ли воспоминания с тем, что он
болеет? Нил прикрыл дрожащие веки, сосредоточился и попытался вспомнить
что-то хорошее. Он помнил детский дом, но только королевскую ночь, которая
обернулась для него точкой X. Согнувшись от сильного кашля, Нил на мгновение
подумал, что сейчас выплюнет легкие.
Он не помнил, как выглядит человек, спасший его жизнь, вытащивший из

вечного кошмара. Эта мысль наводила на Нила ужас. По спине пробежался
холодок. Раскрыв глаза, Джостен увидел перед собой пропасть. Он уже и
позабыл о том, что стоит у окна. Резко закрыв его, Нил присел на пол,
обхватывая колени руками. Он чувствовал себя маленьким, беззащитным
мальчиком. Мальчиком, которому страшно. Хотелось почувствовать тёплые
ладони, обвивающиеся вокруг тела, услышать у уха утешения, сказанные
шёпотом. Тело будто окунули в ледяную воду. Активно глотая ртом воздух, Нил
зажмурил глаза, когда его ненавязчивый голос в голове начинал говорить
страшные вещи. Сказанные своим же голосом слова казались абсурдными, но с
каждым произнесенным словом Нил соглашался, начиная ещё больше трястись.
К горлу подкатил ком, который затруднял дыхание. Сжимаясь в угол кухни, Нил
224/358
и не заметил чужого присутствия. Пенелопа стояла в дверном проёме, не зная,
как подойти к своему сожителю. Ее глаза обеспокоенно бегали по кухне, в то
время, как мозги отказывались работать. Ничего не придумав, Пенелопа присела
на корточки напротив Нила, спрятавшего голову в коленях. Она тихо его
позвала, но тот продолжал мелко трястись.
Протянув руку вперёд, Пенелопа горсткой схватила чужое лицо. Голубые глаза
смотрели на неё печально, безжизненно. Девушка занесла вторую руку в
сторону. Прозвучал громкий шлепок кожу об кожу. Расцветал красный след на
щеке, а глаза Нила наконец-таки смотрели на неё осознанно.
— Хватит жалеть себя. Как только начнёшь жалеть, жизнь превратится в

настоящий кошмар, — не отводя взгляда, констатировала она.
Нил до боли прикусил губу, но Пенелопа быстро среагировала, сильнее сжав

челюсть.
— Прекрати себя заживо хоронить, — начиная раздражаться, чуть повысила

голос девушка. — Ты уже давно не ребёнок и даже не подросток. Справляйся со
своими проблемами самостоятельно, либо не обращай на них внимания.
Принимай от других помощь, если она реально тебе нужна. Ох, дитё малое, —
выдохнула Пенелопа.
Эти слова ранили в самое сердце, но Нил быстро подавил эмоции, теряя огонёк в
глазах. Нарастал гнев. Невольно брови опустились вниз. Нил резким движением
убрал чужую руку от лица, под нос себе матерясь. Пенелопа поднялась с пола,
разминая шею. Вдруг громко хлопнула дверь. Послышалось мяуканье. Нил
удивленно распахнул глаза, когда кошка, его кошка, побежала по коридору.
Доппи, словно зная, где ее хозяин, последовала на кухню, устраиваясь между
ног Нила. Она мурлыкала, терлась головой о чужой живот, а затем легла,
ощущая на макушке тепло чужой руки. Эндрю стоял в коридоре, наблюдая за
этой картиной. В его руках была сумка Нила, которая зацепила взгляд Джостена.
— Спасибо, — прошептал с благодарностью Нил, смущаясь своим словам.
Эндрю поставил сумку на пол и кивнул, скрываясь в коридоре. Опустив глаза,

Нил рассматривал кошку. Интересно, а Эндрю помнит ее? В какой-то момент
посиделки на полу наскучили. Аккуратно подняв кошку, Джостен направился в
коридор, замечая открытую дверь. Услышав тихий шёпот, Нил замер. Пенелопа и
Эндрю сразу перестали разговаривать, видимо, услышали шаги. Скрыв
недоумение на лице, Нил зашёл в комнату. Эндрю сидел на диване, на котором
когда-то спал Нил. Пенелопа расположилась на кровати напротив, обнимая
подушку.
— Ты в порядке? — подала голос Пенелопа.
— В полном, — соврал Нил.
Кошка на руках пошевелилась, Нил прошёл в глубь комнаты, кладя ту у Эндрю.

Наблюдая за чужим безразличным выражением лица, он с досадой вздохнул.
— Ты не помнишь Доппи? — слова сорвались с языка раньше, чем Нил успел

подумать.
225/358
— Помню, — ответил Миньярд.
Кровать под весом Пенелопы заскрипела. Та поднялась и направилась к выходу,

остановившись у двери.
— Я больше не могу выдерживать напряжения между вами, ребята. Давайте вы

поговорите, разъясните отношения, а затем вернётесь на кухню? — не
дожидаясь ответа, она скрылась за дверью, громко ею хлопнув.
Стоя посреди комнаты, смотря на дверь, Нил моргнул. И что на эту женщину
нашло?
— Ты о чем-то хотел со мной поговорить? — продолжая стоять на месте,

поинтересовался Джостен.
Ответа не послышалось. Нил с досадой вздохнул, как вдруг вспомнил, что слово
должно быть за ним. Захотелось ударить себя рукой по лбу.
— Я не против нашего общения, — переводя взгляд на Эндрю, решил Нил.
Похоже Миньярда наконец удалось заинтересовать. Тот подвинулся ближе к

стенке, опираясь головой на неё. Карие и голубые глаза встретились.
— Значит, не кратковременная память, — поставил галочку в своей голове

Эндрю.
— Что? — не понимая, уставился на него Джостен.
Эндрю не собирался отвечать, вновь погрузившись в себя. Теряя чужой взгляд,

Нил нахмурился.
— Но я не договорил, — однобоко улыбаясь, продолжил Джостен. — Никакой

недосказанности в нашем общении.
— Ты только что это придумал?
— Нет, — соврал он.
— Тогда я тоже вынесу правило: никакой лжи, — констатировал Эндрю.
Выдохнув сквозь зубы, Нил подошёл к Миньярду. Скрепив руки в рукопожатии,

оба не знали, что думают об одном и том же. В общении между ними всегда
будет присутствовать ложь и недосказанность. Таковы уж их натуры.
_____________
Мне противно от себя, противно от того, что я так и не научился жить на своих
ошибках. И ярость на самого себя заполнила целую колбу эмоций, погружая
меня день за днём в тихие раздумья. Мимолётные встречи взглядами, невольные
прикосновения, умные слова из чужих уст — случайности, из-за которых гримаса
улыбки трескается на моем лице. Как-то привыкнув к одиночеству, я и позабыл о
том, какими приятными могут быть прикосновения, не несущие в себе негатива.
Какими приятными могут быть обычные слова, поступки. Перестав видеть мир
серым, он резко превратился в мир крошечных деталей, которые раньше меня не
волновали. Думаю, стань бы я писателем девятнадцатого века, назвал бы книгу
226/358
«Мир, созданный из крошечных деталей». После прочтения этой книги, многие
люди стали бы больше обращать внимания на мир вокруг них, а не на себя
любимых. Из крошечных деталей формируются работающие часы, которые как
никак нужны человеку. А что, если бы их не было? Если бы человек, который
создал часы, не знал, что такое маленькие детали? А ведь человеку будет
трудно жить без часов. Хотя я где-то читал, что времени не существует. А
существую ли я тогда?
Пустой взгляд карих глаз, на дне которых прячутся самые живые и яркие
эмоции, пленил меня. С великим трудом мне удаётся скрывать чувства, которые
зарождаются в самом сердце. Я прекрасно понимаю, что это нужно остановить,
но как можно остановить то, что ещё в прошлом потеряло тормоза? Как можно
противиться своим чувствам? Боги, я так боюсь, что Эндрю заметит во мне
изменения. Инстинкты самосохранения кричат о том, чтобы я бежал сломя
голову из этой квартиры, пока правда не вышла наружу. Я могу отсюда уйти, но
не хочу. Нет, меня словно на две половины разорвало! Одна нога у выхода,
другая в коридоре. Я больше не знаю этого человека. Мы незнакомцы, которых
связывает одно прошлое. Во взрослом Эндрю я вижу того паренька, который
скалил зубы, однобоко улыбался и одновременно язвил, считал лучшим
качеством в человеке — честность. Я вижу того паренька, который готов был
отдать свою жизнь за семью. Вижу его белокурые волосы, ещё не потемневшие
до русых из-за взросления. А я ведь любил этого человека, всей душой любил.
Сталкиваясь с неизбежной реальностью, я постиг во всей красе разочарование,

закрывшее меня в клетку с железными прутьями. У меня не получается выйти из
этой клетки, найти ключ, который лежит на видном месте. Мне хочется
выбраться из этого ада, хочется вновь окунуться в прекрасные беззаботные
воспоминания, но я попросту не могу. Надо жить дальше и находить в
реальности красивые вещи. Надо жить для себя и перестать контролировать
свои чувства, полностью отдавшись им.
Я бы не сказал, что чувствую влюблённость. Это странное чувство,

охватывающее всю мою голову и тело. Может быть, я просто соскучился? Или
путаю привязанность с романтическими чувствами? Избегание. Вот, что я сейчас
делаю. Пытаюсь найти причину там, где ее нет. Я боюсь влюбиться, боюсь быть
отвергнутым. Боги, если вы слышите меня, умоляю вас, наделите меня
бесчувствием…
_____________
Расположившись полулёжа на подоконнике, Нил свесил ноги на улицу, куря

лежащую меж пальцев сигарету. Облака прикрывали вид на Луну и звезды, с
неба падал первый снег. Протягивая руку вперёд, Нил с каким-то восхищением
смотрел на снежинки, таявшие на подушечках пальцев. Щеки жгло из-за
минусовой температуры, а тёплые носки, которые он одолжил у Эндрю, вовсе не
согревали. В проводных наушниках тихо играла музыка, бесшумно двигая
губами выученные до дыр слова, Нил и не заметил, как сигарета дотлела до
фильтра. На коленях лежал созданный им новый блокнот с заметками. Старый
остался в квартире, и Нил этому рад — меньше поводов для беспокойства.
Громко чихнув, он закрыл окно, продолжая лежать на подоконнике. За стенкой
спала Пенелопа, которую не разбудишь даже выстрелами. Эндрю часто
просыпался по ночам, что не мог не заметить Нил, который и сам мало спал.
Иногда Нилу казалось, что за ним наблюдают через дверную щель. Приходилось
подниматься с нагретого местечка, чтобы проверить наличие злых духов за
227/358
дверью.
Нилу не нравилось ощущение того, что он дома. Конечно, квартира Эндрю была
уютной, с прекрасным интерьером, но больше создавалось это ощущение из-за
людей, живущих за одной дверью с Нилом. Из мыслей вывел дверной скрип.
Резко повернувшись, Нил никого не увидел. Сердце быстро-быстро забилось, как
вдруг…
— Доппи? — заметив сверкающие в темноте глаза, удивился Джостен.
Нил похлопал по подоконнику, и кошка запрыгнула на него, вмещаясь между ног

Нила. Сытая и довольная, Доппи забралась на живот хозяина, радостно мурча.
Улыбнувшись, Нил погладил ту по макушке, взял в руки и мокро поцеловал в нос.
Кошки были его слабостью с самого детства. Нил что в детстве не проходил
мимо бездомных котят, что сейчас. Эти мурчащие комочки шерсти достойны
лучшего хозяина, чем человек. Доппи перестала мурлыкать на хозяине, видимо,
уснув. Тыкнув пальцем по мобильнику, Нил переключил песню, ударяя ногой по
подоконнику в такт музыки. Мелкий снег за окном сменился настоящим
снегопадом. Наблюдая за падающими хлопьями снега, Нил почувствовал себя
счастливым. До ужаса знакомое и родное чувство, которое хотелось ощущать
всю жизнь.
— Почему не спишь?
Нил вздрогнул, выдернул из уха наушник, поворачиваясь к двери. Он

почувствовал на себе чужой взгляд: тёмный силуэт человека стоял у дверного
проёма.
— А ты почему не спишь? — парировал Нил, узнавая в темном силуэте Эндрю.
— Никакой недосказан…
— Я помню про это правило, — перебил Джостен. — Все в порядке. Просто не

могу уснуть.
Эндрю зашагал к нему, наклоняясь чуть вперёд, смотря на светящийся экран

чужого мобильного телефона. Нил замер, почувствовав щекотку на лице и
знакомый запах шампуня. В следующий миг Эндрю выпрямился, унося за собой
запах, который заполнил легкие Нила.
— Эндрю, — позвал Джостен.
— Что?
— Спокойной ночи, — поджал губы Нил.
Эндрю среди темноты кивнул и прикрыл дверь, оставляя гостя в полном

одиночестве. Стоило двери тихо щёлкнуть, Нил скатился с подоконника на пол,
обнимая колени. Доппи спрыгнула на пол, притираясь макушкой к своему
хозяину.
— Твой хозяин такой никчемный, — пробормотал в колени Нил.
Кошка продолжала тереться об его ноги, будто подбадривала, ожидала

228/358
продолжения. Вместо того, чтобы говорить с животным, Нил поднялся с пола,
падая на мягкую кровать, закутываясь в одеяло. Рука повисла вниз. Доппи
начала ее облизывать, вновь мурлыкать. Нил провёл по шее кошки, опускаясь
вдоль тела.
— Спокойной ночи, Доппи, — сонно прошептал Нил.
_____________
А ведь верно! У каждого когда-то была мечта, которой с самого начала было не
суждено сбыться. Ещё в далёком детстве Нил так возбудился от мыслей о
кругосветном путешествии, что только об этом и болтал. Он мечтал стать
героем-врачом, мечтал обрести настоящую семью, найти потерянных братьев и
сестёр, которых априори не существовало на этой планете. Нил был мечтателем
и гордился этой частью себя. Когда-то, встретившись со старушкой уже после
того, как он обжился у Дэвида, та сказала: «Мечты погубят тебя. Не вредно
мечтать, вредно забывать про настоящую жизнь, Нил». В ту пору времени Нил
прислушался к словам старушки, ведь та была до боли в груди родной. В кой-то
веки Нил находил в ней свою мать, тем самым чужие слова оказывали на него
большое влияние. Прислушавшись, повторяя эти слова день за днём, Нил
наконец-таки научился говорить стоп своему воображению. Он не знал, что,
поставив внутренний блок, все вернётся в двукратном, а то и трехкратном
размере. И сам не замечая, как начинает уходить от реальности, Нил не понял,
как его унесло, сдуло ветром жизни. Первая влюблённость. Какая она? В мыслях
сладкая, такая желанная и настоящая, а в реальности этой любви не
существовало. Не существовало и того чувства, которое навязывал ночами себе
Нил. Сердце быстро билось при виде Эндрю в своих фантазиях, но в реальности
сердцебиение оставалось равномерным.
И каждый раз задумываясь, влюблён ли он в созданный им самим образ

человека, Нил медленно опускался на дно. Каждый видит себя по-разному,
каждый человек видит тебя по-разному. У кого-то ты будешь ассоциироваться с
яркими улыбками, у кого-то — со слезами по ночам. Нил множество раз думал на
эту тему, заносил себя в тупики, из которых не сразу выбирался. Жизнь —
вечный лабиринт, тупики и стены, которые мы строим сами.
Резко дёрнувшись, придя в себя, Нил широко раскрыл глаза, наблюдая за

устроившейся на его животе Доппи. Та помяла лапки о его футболку, выпустила
когти, случайно царапая хозяина. Нил, который ещё не до конца проснулся,
повернул голову к двери. У дверного проёма стояла Пенелопа, держа в руках
бутылку воды и несколько пачек таблеток.
— Доброе утро, — потягиваясь в кровати, хрипит Нил.
— Похоже, что ты идёшь на поправку, — замечает румянец на чужих щеках

Пенелопа. Она подходит к окну, дёргая в стороны шторы. Нил морщится из-за
резкой смены яркости.
— Похоже на то, — легко соглашается Нил, забирая из протянутой руки бутылку

воды и таблетки.
Запивая горечь во рту, он отдаёт бутылку обратно, вытирая рукавом толстовки

рот. Пенелопа не собирается уходить, смотрит как-то странно, будто ожидает
чего-то. Нил поднимает вверх одну бровь.
229/358
— Тебе не кажется, что мы слишком уж задерживаемся? Пора возвращаться в
мою квартиру, — мягко напоминает сожительница, смотря на лежащую в руке
бутылку воды.
Нил становится мрачнее тучи. Едва стоит вспомнить о комнате, которая

принадлежит по праву ему, хочется сразу прилечь на рельсы. В той скромной
комнатушке и свет плохо работает, и отопления нет. А в квартире Эндрю тепло,
светло и самое главное — уютно. Да и чувства, возникающие при виде сонного,
но такого домашнего Миньярда, словами не передать. В общем, Нил не хочет
возвращаться в свою темную каморку и готов продлить свой постельный режим
насколько возможно.
Пенелопа, наблюдающая за переменами в чужом настроении, нахмурилась,

закусила губу.
— Я только иду на поправку, но ещё не здоров, — подбирая слова, медленно

говорил Нил. — И тебе советую отдохнуть как следует, отоспаться, пока есть
такой шанс.
— Я пропускаю работу из-за твоей болячки уже неделю, Нил, — стараясь

сохранить спокойствие, информирует Пенелопа. — Налоги и счета ждут. Ты же
не хочешь, чтобы нас выселили? — щурит глаза она.
Шумно сглотнув, Нил отрицательно качает головой. Доппи умудрилась залезть

ему на колени, свернувшись в клубочек. Гладя кошку, Нил ожидал продолжения
от сожительницы, но та, кажется, все сказала.
— Возможно это прозвучит эгоистично, но я не нуждаюсь в твоей помощи,

Пенелопа, — встречается с ней взглядом Нил. В карих глазах проскочило
неверие, заставляя Джостена опустить глаза вниз. — Я не болею чем-то
страшным, чтобы меня так опекать. Все в порядке. Просто возвращайся в
квартиру и иди работать, — щипает себя за переносицу он.
— Я не нуждаюсь в помощи, все в порядке, возвращайся в квартиру. Да что ты

заладил?! — повышает голос Пенелопа, расставляя руки в стороны. — Вот просто
ответь на вопрос. Ты не хочешь жить со мной?
Нил шумно вздыхает, начинает злиться. Мало того, что не выспался, так с утра
ещё и разъясняйся, на вопросы ей отвечай.
— Причём здесь ты? — закатываются голубые глаза. — Я просто хочу взять

перерыв, отдохнуть. Нормальные люди отдыхают, понимаешь?
Сжатая в кулаке бутылка с неприятным звуком трескается. Отлетает крышка, с

шумом наворачивает круги по полу, наконец-то падает. Пенелопа шумно дышит,
кидает пустую бутылку на паркет и подходит к Нилу, вклиниваясь в чужое
пространство.
— Я просто была для тебя заменой, да?! А как появился этот Эндрю, так ты сразу
глазки строить, — рычала она, тряся Нила за плечи. — Ты только не забывай, что
это я тебя приютила, что это я тебя в первое время бесплатно кормила и стирала
твою бомжатскую одежду…
230/358
— Как мы заговорили, — возникает вдруг Нил, начиная широко улыбаться. Он
скидывает с плеч чужие руки и сверкает глазами в сторону Пенелопы. — Сама-то
далеко от бомжа не ушла, — фыркает Джостен. — Ты для начала на себя
посмотри. Не искал я Эндрю замену, его не заменишь, тем более тобой, —
сорвались слова с языка, Нил встряхнул головой, продолжил. — Я очень
благодарен тому, что ты выручила меня в трудный период жизни, но
отплачивать за это не буду. Это была твоя вольность, твоя прихоть. Я не
просился к тебе домой, ты сама меня и притащила.
Нил попятился назад, когда Пенелопа резко занесла руку в сторону.

Отвернувшись от пощечины, чужая ладонь ударила по затылку. Опустив глаза
вниз, Джостен закусил губу.
— Ты… — прошипела, как дикая кошка, Пенелопа. — Забирай свои шмотки из

моей квартиры и проваливай. Живи тогда у своего дружка!
Не успел Нил и повернуться, как та уже скрылась из виду, громко хлопнув

дверью. Дернувшись без причины, взгляд голубых глаз зацепился за
валяющуюся у угла крышку. Поднявшись и схватив ее пальцами ног, Нил лениво
направился на кухню, найдя на подоконнике лекарство, избавившее от
неприятной боли в груди. Он расположился на стуле, закинув ноги на стол. В
руках дымилась сигарета, ещё ни разу не поднесённая ко рту. Из открытого
окна слышалась музыка, играющая в проезжающей мимо машине. Делая
мощную затяжку, Нил прикрыл глаза. И кто его за язык потянул? Хотя доля вины
лежит и на Пенелопе, которая не могла потерпеть несколько дней. Вылечился
бы Нил, съехали бы они отсюда и зажили как раньше. «Как раньше уже не
будет», — твердил голос в голове, и Нил не мог не согласиться с ним. Верно,
когда в жизни Нила появился Эндрю, разбитое на осколки сердце стало вновь
целым. Что при их первой встрече, что спустя несколько лет.
Возвращаясь в свою комнату по коридору, Нил вдруг остановился у открытой

двери, которая вела в комнату Эндрю. Тихо проходя мимо своей двери, Джостен
заглянул в чужую комнату. Взгляд остановился на кровати, в которой лежал,
завернувшись в несколько одеял, Эндрю. Не отдавая отчета своим действиям,
Нил и не заметил, как остановился напротив кровати. Сидя на корточках,
голубые глаза наблюдали за мирно спящим Эндрю. Рука невольно потянулась к
лицу, но Нил успел отдернуть себя, поднимаясь с пола. Он покинул комнату,
тихонько прикрыв за собой дверь. Заправив кровать, убрав грязь в комнате, Нил
расположился на полу вместе с листом и ручкой. Нервно грызя пластик, он
прикрыл глаза и поднёс ручку к листу.
_____________
Думаю о тех временах, которые стали для меня чем-то большим, чем просто
отрезок времени. Странно работает наш мозг: вспоминает грустные моменты в
трудные для нас минуты, вспоминает старые шутки, когда нам весело.
Проснувшись сегодня, мне приснился сон, который был в реальности. Я и
позабыл о студенческих временах, о тех людях, которые всеми силами
вытаскивали меня из созданного самим мною болота. Приснилась мне сегодня
девушка, покончившая с собой. Мы были едва знакомы, всего-то несколько
минут, которые провели в тишине на балконе. Мне было восемнадцать — совсем
ещё недоразвитый школьник. И в свои восемнадцать я лицезрел многое,
услышал многое, но то, что произошло в ту ночь, дало мне необходимый
жизненный толчок. Я не могу описать эту ситуацию от первого лица, слишком
231/358
сложно вспомнить все те чувства, которые я испытывал. Хочу оставить этот
момент на этом листе, запихнуть листок в карман и носить при себе, как
напоминание. Итак… приступим.
— Вы любите закаты? — беззаботно спросила незнакомка, закуривая сигарету на

балконе.
Прохладный, пробирающий до костей ветер развивал белокурые волосы

девушки, пряди которых падали на ее миловидное лицо. Поставив локти на
заграждение, она наклонилась чуть вперёд, с интересом смотря вниз с
шестнадцатого этажа. Верхней и нижней губой захватив сигарету, незнакомка
опустила руки в пропасть, болтая ими по сторонам. Глубокой ночью на небе не
было видно ни одной звезды, они скрылись за медленно плывущими облаками.
— Люблю.
Девушка искренне усмехнулась, ойкнула, забыв про сигарету во рту. Из заднего

кармана она достала смятую пачку сигарет, протянула ее собеседнику. Тот,
улыбаясь, отрицательно покачал головой, вежливо отказываясь от предложения.
Пожав плечами, девушка чиркнула зажигалкой и сразу же сделала затяжку,
держа сигарету меж пальцев.
— А я вот ненавижу, — спустя несколько минут чуть сердито продолжила

разговор она. Окурок полетел вниз, зелёные глаза наблюдали за тем, как
сигарета улетает в сторону из-за сильного ветра.
— И почему же? — повернулся к ней незнакомец, гипнотизируя девушку своими

яркими голубыми глазами, которые были заметны даже в темноте.
— Закат, то бишь окончание дня — это некий момент осмысления, осознания, что
ещё один день твоей жизни прошёл напрасно, — несмотря на легкую улыбку,
она говорила со всей серьёзностью. — Жаль, я почему-то думала, что мы с вами
похожи, — огорчённо выдохнула незнакомка.
— Почему вы так думали? — недоуменно посмотрел на свою одежду парень,

начав сдирать с неё катышки.
По ту сторону мира музыка заиграла громче, множество голосов смешались в

одну непонятную кашу. Слышался громкий топот танцующих в квартире людей,
обозлённых соседей с этажа выше, которые в это время курили на балконе,
громко матерясь и ругаясь на нынешнюю молодёжь. Запустив руку в рыжие
лохмы, парень завязал аккуратный хвостик, чуть ослабляя сильно зажатые
резинкой волосы. Шумно вздыхая, незнакомка задрала голову наверх.
— В ваших глазах я увидела то же самое, что каждое утро замечала в отражении

зеркала. Вы, наверное, посчитаете меня сумасшедшей, — девушкой, для которой
теплится место в психушке, но выслушайте, пожалуйста, меня, раз судьба
столкнула наши жизни здесь, — она подошла вплотную к парню, заставляя того
бороться с собой, чтобы не сделать несколько шагов назад. Ткнула трясущимся
пальцем ему в грудь, сверля в ней дыру.
Незнакомец потерял дар речи, впрочем, девушке было не до его колебаний, она
не стала дожидаться ответа.
232/358
— Люби своих родных и близких, люби горы и моря, люби себя, люби природу,
загорелые веснушчатые плечи, чужие яркие улыбки, неосознанные встречи.
Цени доверие с чужой стороны, трудности и тяжёлые моменты оставляй позади.
Не гляди назад и вперёд, оставайся, где стоишь, живи моментом, не строй
планы, будущее все равно не проглядишь. Радуйся мелочам, не ломай себя по
частям. Сломался полностью — не чини вновь, а себя новую построй, живи по
полной, ты не ноль, — тихо напевала эта девушка, барабаня указательным
пальцем по ограждению.
Смысл слов дошёл до парня не сразу, а только к тому моменту, как сумасшедшая
вновь повернулась к небу. С дрожащими закрытыми веками она продолжала
напевать эти слова, чувствуя на себе пристальный взгляд голубых глаз. Стоящий
позади парень повернул голову в сторону музыки, стал наблюдать за радостно
прыгающей толпой. В какой-то момент незнакомка перестала петь, и он
повернулся в сторону улицы, в ступоре смотря на чуть подрагивающие плечи.
Девушка сидела на краю, держась руками за ограждение. Услышав шаги, она
повернулась в сторону звука. Ярко улыбаясь, немо шепча слова, незнакомка
сорвалась вниз, а парень, обвивший руками воздух, замер.
«Мы живем здесь, чтобы творить самые безумные поступки», — были последние
слова незнакомки, которые я по сей день повторяю про себя.
_____________
Эндрю, пару минут наблюдавший за быстро пишущим на листке Нилом,

прокашлялся в кулак, заставляя того выпустить ручку из пальцев от
неожиданности. Моргнув, Нил почесал затылок, незаметно второй рукой пряча
листок под ноги. Заметив этот жест, Эндрю закатил глаза и прикрыл дверь,
удаляясь на кухню. Нил пару секунд гипнотизировал дверь, а затем толкнул
листок в сторону кровати. Тот укатился под нее. Поднявшись с пола, колени
противно хрустнули, а шея заболела. Скользя шерстяными носками по паркету,
Нил прошёл на кухню: Эндрю разлёгся в своём кресле с чашкой кофе.
— Извини, если утренние крики тебя разбудили, — неловко взялся за шею Нил.
— Где она?
— Кто? — вдруг до Джостена дошло, что спрашивают про Пенелопу. — Ушла

куда-то. Позлится, поплачет и вернётся.
Закатив глаза, Эндрю осушил чашку кофе, оставляя ту на столе. Оперевшись

локтями на подоконник, в руках оказалась сигарета. Закуривая и ощущая на
себе пристальный взгляд голубых глаз, Эндрю поморщился от холода и закрыл
окно. На улице, несмотря на мороз, таял снег, повсюду была слякоть и грязь.
— Почему ты один? — меланхолично спрашивает Нил, присаживаясь за стол.
— Я не один, — возражает Миньярд.
Наводя указательным пальцем круги, Нил вздохнул, пряча голову в локтях.
— Ты знаешь про что я говорю. Никакого вранья, помнишь?
— Аарон уехал в другую страну с мечтой стать музыкантом, Николас вместе с

233/358
твоим дядькой, ну а я здесь, — туша сигарету об пепельницу, пожал плечами
Эндрю.
— И тебя даже не интересует жизнь брата?
— Почему она должна меня интересовать?
Нил поднимает голову, рассматривает профиль Эндрю, задумывается.
— Вы же братья, — как бы напоминает Джостен, уже зная, что скажет Эндрю. —

Но вас не кровь связывает, а прошлое. Столько прошли и не общаетесь…
— Закончим этот разговор, — резко перебивает Миньярд.
Не успев понять, что произошло, Нил уже наблюдал за скрывающемся за углом

Эндрю. Все с утра такие напряженные, или это ему так кажется? Впрочем сейчас
не до разговоров. Резко стучит дверь — Пенелопа вернулась. Нил напрягается,
удаляется в свою комнату. Если она хочет поговорить с ним — сама подойдёт.
Гладя кошку, Нил задумчиво смотрел на исписанный с обеих сторон лист.

Перечитывал строчку за строчкой, чувствуя невидимую поддержку, исходящую
от них. По коридору кто-то ходит туда-сюда, что не может не действовать на
нервы. Случайно попадая пальцем Доппи в глаз, Нил шепча извиняется и
снимает с себя кошку, укладывая ту на кровать. Слышится скрип двери в
коридоре. Нил выходит из комнаты.
— Ты куда? — разглядывая Эндрю в классическом костюме, спрашивает с

недоумением Нил.
— Глупый вопрос, ответ на который ты можешь сам додумать, — закатывает

глаза Миньярд, поправляя воротник водолазки.
В кои-то веки Нилу стало все равно на то, куда собирается Эндрю. Пристальный
взгляд голубых глаз наблюдал за каждый движением, действием. Чёрная
водолазка смотрелась на Миньярде как вторая кожа, и, кажется, ещё немного, и
Нил превратится в лужицу.
— Вернусь ближе к ночи. Если хоть одна вещь поменяет своё положение за мое
отсутствие, я не буду разбираться, кто в этом виноват, — сверкает глазами
Эндрю.
— Я тебя понял, — однобоко улыбается Нил, провожая Миньярда до самой двери.
Когда дверь закрывается, Джостен идёт в свою комнату, но вдруг

останавливается на полпути, ощущая леденящий ветер, шедший из открытой
комнаты Эндрю. Нил вспоминает слова Миньярда, но махает на них рукой и
проходит в чужую комнату.
— Ну да-а-а, — тянет Джостен, глядя на разбросанные по комнате листы.
Собирая чужие бумаги, на которых явно написано что-то важное, Нил кладёт их
на стол. Смотрит из-под другого угла все ли собрал, как вдруг взгляд цепляется
за маленькую бумажку, валяющуюся под столом. Нил нагибается, стоя на
коленях, тянется к ней. Когда она оказывается в руках, он сдувает с нее
234/358
пылинки, а затем улыбаясь, читает текст:
«Справка. Проведено исследование мочи экспресс-методом с использованием

тест-контейнера для определения наркологических веществ в моче ABON.
Результат: положительный.»
Хочу сообщить вам очень неприятную новость. Теперь главы на некоторое время
будут выходить через каждые десять-пятнадцать дней. Жалуюсь. Меня
буквально загрузили учебой! И мне уже хочется продолжить писать главы
(сейчас выкладываются те, которые написаны заранее) и дойти до того, что мы
так все ждём. Верьте-не верьте, но автор тоже ждёт, когда наши горе-
любовники хоть немного притиснутся друг к другу.
«Хватит жалеть себя. Как только начнёшь жалеть, жизнь превратится в

бесконечный кошмар». Фраза взята из манги «Великий из бродячих псов».
235/358
Примечание к части Предупреждения: упоминание наркотических веществ.
Глава 29.
Сентябрь. 2003 год.
За свою жизнь я много раз слышал слова наподобие: «Жизнь быстротечна»,

«Время никогда не останавливается», «Цени то, что у тебя есть», «Радуйся
мелочам!». Чаще всего об этом говорят люди среднего возраста, что-то
оставившие в прошлом. Никогда их не слушал. Верить словам взрослых только
потому что они «взрослые» — самая большая в мире глупость. Моя жизнь
никогда не протекала быстро, даже когда я мечтал поскорее состариться и
помереть где-то вдалеке от города. В какой-то момент для меня время замерло.
Не буду врать, я по сей день живу в марте тысяча девятьсот девяносто
четвёртого года. Мне было уже как полгода восемнадцать. Знаменательная
дата, но не знаменательный год. Отвратительный.
Мне было уже как полгода восемнадцать, и я считал себя взрослым человеком,
который способен брать над собой контроль. Считал себя человеком, который
знает значение слова «стоп». Отправившись за город в ту ночь, я встретил
совершенно незнакомых мне людей, которые не только смогли заметить
меланхолию, охватившую меня, но и найти способ справиться с ней. Один из
парней, который выглядел на все сорок, протянул мне пакетик с неизвестным
содержимым. Я по сей день помню, что чувствовал в тот момент. Желание
притупить боль, которая сковывала движения, было настолько сильным, что я
был готов пойти на самые безумные поступки. Бездумность совершённого я
осознал только к двадцати, уже загнав себя в яму.
Попробовав так называемый порошок, я с первых секунд огорчился, не

почувствовав никакого эффекта. Странные взрослые наблюдали за мной, стоя
напротив. И в какой-то момент моя грудная клетка расширилась, а тело будто
воспарило над землей. Я почувствовал облегчение, непонятную эмоцию, которую
раньше мне не удавалось прочувствовать. Незнакомцы расплылись в широких
улыбках, больше напоминающих оскал. Напомню: мне было всего восемнадцать,
и тогда я не совсем осознавал, чем закончится для меня этот поступок.
Однобоко улыбаясь, я вдруг подумал, что могу сейчас хоть горы идти
сворачивать. И смог бы наверное свернуть, если бы не люди, стоящие впереди.
Они не собирались никуда уходить.
Мужчина, который протянул мне пару минут назад пакетик, выставил руку
вперёд. Я недоуменно на него посмотрел, когда парочка обнимающихся сзади
громко рассмеялась. Чувствуя то ли восторг, то ли искреннее восхищение перед
этими людьми, я совсем не соображал, что от меня нужно.
«Малыш, деньги доставай», — послышался неприятный басистый голос. Я не мог

осознать всю суть проблемы, в которую вляпался. Просто стоял и весело смотрел
на них, когда произошло вот что: вышел из кучки незнакомцев ещё один
мужчина, одетый во все чёрное, даже руки были прикрыты перчатками (эту
деталь я хорошо запомнил). «Нет денег, плати телом. Никто от такого
удовольствия не откажется», — хрипло рассмеялся он, держась за большой
живот. Женщины сзади нервно хихикали, а я, будучи в не трезвом состоянии,
смотрел на них, не понимая ни одного слова. В тот момент я находился в другом
мире, в другом измерении, из которого не собирался выходить. Стоило кому-то
236/358
резко дёрнуть меня за плечо, повалив на землю, я вернулся в реальность.
А потом весь мир будто почернел. Я помню, как ощущалась чёрная перчатка во
рту, перекрывавшая доступ к кислороду, помню, как ощущаются множество рук,
без остановки трогающие тебя. Мне было всего восемнадцать, когда я
познакомился с такими вещами, как изнасилование и наркотики. Мне было всего
восемнадцать, когда я впервые задумался о том, что стоит покончить с собой. Я
не мог оправиться после этого события, хоть почти ничего и не помнил. В
восемнадцать лет я считал себя достаточно взрослым, считал, что готов брать
на себя ответственность. Многие люди побаивались меня, когда в конечном
счёте я сам себя боялся.
Нила уже не было в моей жизни. Аарон увлёкся гитарой и переехал в другую
комнату. Оставался Кевин, который был единственным человеком, заметившим
во мне изменения.
«Эндрю, я не знаю, что с тобой произошло, но ты не обязан тащить эту ношу в

одиночку».
«Эндрю, я хочу тебе помочь. Хватит сопротивляться», — говорил Кевин, пытаясь

удержать меня с Ники.
Я сдал тест на наркотики, который оказался положительным. Ники и Кевин

объединились против меня: закрыли в комнате на замок, полностью оторвав от
общества. Они не знали самой причины, почему в моем организме были
наркотики. Они не хотели узнавать ее. «Мне так грустно, что ты стал таким», —
проливая слёзы, говорил Ники. «Я и подумать не мог, что ты стал таким», — с
нотками разочарования говорил по ту сторону двери Кевин. «Ты стал таким», —
эта фраза въелась в самые вены. Ты стал таким, ты стал таким, ты стал таким.
Они даже не подозревали, что, закрыв в комнате, делали все ещё хуже. Я спал
на полу в собственной блевотине из-за кошмаров о той ночи. Мне по сей день не
удалось пережить ту ночь. А сейчас, прошу внимания, мне двадцать.
Тогда-то я и задумался о том, что мне не хватает Нила. Нил был человеком,
который понимал меня, с которым я мог говорить, ничего не говоря. Мы дошли
до такой черты понимания, что нам не нужно было и вовсе разговаривать. Он
был единственным человеком, которого я считал своей семьей. Забавно, но Ники
и Аарон никогда не входили в этот список, но, выбирая между Аароном и Нилом,
я выбрал первого. И жалел об этом. Жалею по сей день. Говорил, что не верю в
сожаление, в то время, как оно мучало меня каждую ночь.
Я уехал из дома. Навсегда. Отвернулся от семьи, которая, не разобравшись в

ситуации, окончательно меня доломала. Мне было бы стыдно это признавать,
если бы не мысль о том, что это мое последнее письмо. Я больше не могу жить,
вспоминая все ошибки прошлого. Больше не могу жить в этом мире, зная, что все
в конечном счёте потерял. Эта записка найдётся и обязательно будет кем-то
прочтена. Я надеюсь, что читающий ее, сможет найти Нила Джостена, которого
я так долго искал. Передайте ему, что я сожалею.
Искренне ваш
Эндрю Миньярд.
_____________
237/358
— Что же тебя тогда остановило? — спрашивает Жан Моро, стоя спиной к
Эндрю.
— У меня появилась цель.
— И какая же? — поворачивается тот к нему, однобоко улыбаясь, пряча

дрожащие руки за спину.
— Найти человека, ставшего когда-то для меня семьей.
— Я помогу тебе с этим, — уверенно говорит Жан. — Не зря проработал агентом

ФБР четыре года.
_____________
Занося ногу в сугроб, Эндрю морщится, когда снег попадает внутрь ботинка.
Тёмной ночью путь освещают яркие звёзды, завораживающие, мерцающие.
Проходя в подъезд, он топает ногами по коврику у двери, оставляя на нем
прилипший к ботинкам снег. Вставляя ключ в замочную скважину, Эндрю
открывает дверь, проходит в тёплую квартиру. Из-за резкой смены температуры
красные щеки начинает неприятно сжечь, появляется желание сходить прямо
сейчас в тёплую ванну, отогреться. Включая свет, Эндрю осматривается по
сторонам, замечая неприятную тишину. Скинув с себя мокрые ботинки, которые
ставит на батарею, он проходит на кухню. Поставив чайник и положив чайный
пакетик в кружку, Эндрю подносит руки к крану, крутит вентиль. Тёплая вода
кажется горячей. Руки медленно отогреваются, а щеки перестают колоться.
Уставший после работы, Эндрю располагается в кресле, держа в руках газету и

попивая горячий чай, согревающий горло. Прикрыв глаза, он подавляет
внутреннюю тревогу, которая возникла из ниоткуда. Поставив пустую кружку в
раковину, Эндрю прикуривает сигарету, вдыхает отравляющий дым. В квартире
настолько тихо, что слышно собственное дыхание. Потушив сигарету об
пепельницу, Эндрю проходит мимо двери, ведущей в комнату Нила, вдруг
останавливается. Из-за тишины создаётся ощущение, что никого дома нет, что
он здесь один. Эндрю стучится три раза в дверь, а затем ее открывает,
просовывая голову в щель. Он сразу замечает Нила, который лежит на полу,
гипнотизируя взглядом потолок. Напрягается, переводит взгляд на бумажку,
лежащую поодаль от Нила. Сощурив глаза, Эндрю сглатывает образовавшийся в
горле ком, держит самоконтроль при себе.
— Оу, ты вернулся, — звучит безжизненный голос. Нил и глазами не повёл,

продолжает смотреть в потолок.
Эндрю проходит в комнату и прикрывает за собой дверь. Смотрит напряжённо,

не отводит взгляда от лежащего на полу листа.
— Я просил не лазить в моих вещах, — звучит приглушенно.
— Ну, а я полез и нашёл кое-какую интересную вещь. Итак… ты объяснишься?
Проходя вглубь комнаты, садясь на кровать, Эндрю горбится, поднимает с пола

листок, перечитывая заученные наизусть строки.
— Сейчас это не имеет значения. Всё в прошлом.
238/358
— Тогда почему ты не избавился от этого? — вдруг движется Джостен, принимая
сидячее положение. Он смотрит прямо в карие глаза, пытается распознать
признаки лжи.
— Оставил себе на память, — пожимает плечами Эндрю, но, замечая чужой

потерянный взгляд, поясняет. — Я не должен забывать о тех тяжелых днях. Эта
бумажка даёт мне стимул продолжать жить дальше.
— Эндрю, — голос Нила становится мягким, — ты не должен сравнивать плохое

прошлое с настоящим. Ты прошёл тяжёлый путь и все ещё находишься здесь, со
мной. Разве это не достойно уважения? Уж я не знаю, как ты залез в такие дела,
да и интересоваться не стану — слишком личная тема — но просто запомни, что
я всегда готов тебя выслушать. Я правда за тебя беспокоюсь, — вдруг вылетает
изо рта.
На миг Эндрю удивляется, смотрит на Нила, будто в первый раз видит. Пряча
эмоции за апатией, он аккуратно кивает головой, боясь потоком слов разрушить
момент.
— Ты стал таким… — вдруг начинает Джостен.
— Тихо, — прерывает Эндрю, опираясь головой о стену.
Нил, застыв на миг, тяжело сглатывает. Рассматривает лицо Эндрю на

изменения, но, ничего так и не найдя, сводит все к тому, что Миньярду просто
эта фраза не по душе. Нилу захотелось узнать, что же такое произошло, почему
ему не нравится эта фраза, но, вспомнив свои недавние слова, он подавил
любопытство.
— Из нас двоих больше всего изменился я, и я не понимаю, как ты меня терпишь,

— перефразируя слова, тихо подмечает Нил. — Нас обоих помотало время, но
сейчас мы здесь, вместе. Это так странно, да?
Эндрю, прикрыв глаза, кивает головой.
— Я рад, что мне удалось встретить тебя, — смущённо опускает глаза вниз Нил.
— Я тоже.
Вдруг, возникнув из ниоткуда, перед Нилом пролетело детское воспоминание.

Слова казались такими знакомыми, что он удивленно раскрыл глаза,
припоминая, где это слышал. Эндрю сверху смотрел на него, кажется, тоже
почувствовав то самое чувство.
— Первый поход, — шепчет Нил. — Помнишь?
— Помню.
— Доппи была тогда ещё совсем крохой, — слабо улыбается Джостен, вспоминая
о маленьком сером комочке шерсти, которого таскал абсолютно везде.
— Ты тогда думал, что это мальчик, — вспоминает Эндрю.
Чувствуя в груди расплывающееся тепло, Нил улыбается шире. Он и позабыл о

239/358
том, как несколькими часами назад нервничал, наворачивал круги по комнате,
перечитывая строки на бумаге.
— Ага, — кивает головой он.
Они погружаются в тишину, но она не кажется напряжённой. Каждый думает о

своём, вспоминая отрывки из прошлого. В конечном счёте Нил поднимается с
пола и подходит близко к Эндрю. Наклоняется чуть вперёд, вклиниваясь в
личное пространство. Завладев чужим вниманием, Нил ловким движением руки
вырывает чужой лист из рук и, смотря прямо в карие глаза, рвёт его на части.
Раздаётся неприятный звук.
— Больше тебе это не нужно, — скомкав порванные кусочки в один шарик,

констатирует Нил.
Он включает свет в комнате, жмурится из-за яркости. С расстояния кидает

шарик в мусорку, промахиваясь. Махнув на бумагу рукой, Нил присаживается на
кровать, а Эндрю наоборот поднимается, стоит пару секунд у двери, а затем
выходит из комнаты. Он идёт на кухню, чуть не вздрагивая, когда замечает
соседку Нила, которая лежит на столе. От неё сильно несло алкоголем, что не
могло не раздражать. Поставив в микроволновку макароны, Эндрю щурит глаза,
замечая, что Пенелопа не спит.
— Как там Нил? — тянется на столе она.
— Сходи и проверь. Стол не предназначен для сна, слезай, — оставаясь

спокойным, отдаёт приказ Эндрю.
Возмущённо вздохнув, Пенелопа соскальзывает на стул, падает с него на пол,

ударяясь головой о холодный кафель. Эндрю с интересом смотрит на то, как
девушка ползёт на коленях, что-то бормоча себе под нос. Когда та скрывается из
виду, он достает из микроволновки макароны, слышит, как громко хлопает
дверь, ведущая в комнату Нила.
Прикончив порцию макарон, Эндрю направляется в ванную, где отогревается

больше часа. В голове пусто, на душе становится впервые за неделю спокойно. И
не понятно из-за чего. Может быть, из-за разговора с Нилом, может, из-за
тишины, которая окружила его. Вытираясь полотенцем, специально не смотря в
зеркало, Эндрю одевается и выходит из ванной комнаты. За окном глубокая
ночь, многие люди уже спят, но только не люди, живущие в этой квартире.
Проходя в свою комнату, расчёсывая волосы по пробору, Эндрю вдруг слышит
грохот и чьи-то голоса.
Выходя из комнаты, он вдруг останавливает взгляд у входной двери. Нил и

Пенелопа с несколькими сумками, тепло одетые, стояли в коридоре. Нил,
встретившись взглядом с Эндрю, сразу его отвёл, краснея от стыда.
— Куда собрались? — сощурив глаза, Эндрю оперся рукой о стенку, наклоняясь

чуть в сторону.
— Мы… — закусил губу Нил. — Нам надо возвращаться обратно в квартиру.
— Сейчас три часа ночи, — глядя на часы у двери, напомнил Эндрю. — Это не
могло подождать до завтра?
240/358
— Обращайся к Пенелопе, — сдался Нил.
Эндрю перевёл взгляд на Пенелопу. Та стояла не двигаясь, виновато опустила

голову вниз, кусая до крови губу.
— Мне нужно выйти на работу, а добираться от твоего дома до нее слишком

муторно. Да и Нил уже чувствует себя хорошо, — бубнит она.
— Я задал другой вопрос. Почему это не может подождать до завтра?
— Я работаю по ночам, сегодня в четыре утра выхожу на работу.
— И кем же ты работаешь? — складывает руки на груди Эндрю, шагая к ней.
— Неважно. Спасибо за тёплый приём, но мы пойдём, да, Нил?
Нил, будучи в прострации, удивленно поднял голову, непонятно чему кивнув.

Пенелопа раскрыла дверь и вышла из квартиры первой. Нил пару секунд
виновато смотрел на Эндрю, но, услышав голос соседки, вышел следом. Громко
захлопнулась дверь. Эндрю остался один.
_____________
Поправляя завязки на фартуке, Нил диктует на кухне новый заказ, устало

вздыхая. Как оказалось, войти в рутину после столь длительного отдыха тяжело.
Встретившись взглядом с Рене, Нил улыбается и возвращается в зал, устало
намечая взглядом новых посетителей. На счету скучнейшие семьдесят два часа
без присутствия Эндрю. По утрам Нил думал только о том, как же не хочется
топать на работу и тратить свои часы на зарабатывание денег. По ночам же все
маски снимались, и, заваливаясь на не мягкую кровать, Нил улыбался, стоило
вспомнить об Эндрю и о том, что они теперь не потеряются во времени. Сам
факт влюблённости в Эндрю Нил признал недавно. Отнекиваясь, откладывая,
обманывая себя. Признал тогда, когда понял, что каждую ночь он думает только
об одном человеке. Нил побаивался реакции Эндрю, боялся все испортить. «Это
же Эндрю. Вы знакомы с самого детства», — твердил голос чувств. А Нил отвечал
ему: «Время уничтожило наши знания друг об друге».
— На сегодня все? — вдруг спрашивает Нил у Рене, когда рабочие часы подошли
к концу.
— Думаю, да. Прогуляемся? — предложила она.
Идя по темным улицам в центре города, Нил гипнотизировал взглядом асфальт,

в то время, как Рене о чем-то активно болтала. В какой-то момент коллеге
надоело разговаривать с собой. Рене глубоко вздохнула и аккуратно потрясла за
плечо летающего в облаках Нила. Джостен дернулся, остановился. Пару раз
моргнул и посмотрел на Рене.
— Чего? — слетел вопрос с языка.
— Тебя что-то тревожит? — слабо улыбаясь, спросила Рене, складывая руки в

замок.
241/358
— Нет, все хорошо, — покачал головой Нил.
Оставив попытки разузнать, что происходит, Рене шла в тишине, изредка с

тревожностью поглядывая на Нила. Тот был настолько загружен, что пару раз
споткнулся на ровном месте, тихо матерясь каждый раз. Наконец-таки дойдя до
своего дома, Рене попрощалась с Нилом, крепко того обняв.
— До завтра.
Считая свои шаги до дома, чтобы забить голову бессмыслицей, Нил вдруг
сворачивает в другую сторону. «Тысяча один Эндрю, тысяча два Эндрю, тысяча
три Эндрю…» — он останавливается, ударяя себя по голове. Оглядываясь по
сторонам, Нил начинает осознавать, куда направляется. Неподалёку находился
дом Эндрю, в который так и несли ноги. Хрустнув шейными позвонками, Нил
решает все списать на усталость. Он разворачивается в сторону своего дома,
вспоминает о пьяной Пенелопе. Возвращаться в тёмную, холодную квартиру
совсем не хотелось. Другое дело квартира Эндрю, которая кажется другим
измерением. Измерением, в котором можно снять все маски и быть самим собой.
Создалась дилемма. Нил осознавал, что завтра на работу и надо идти домой. Но
с другой стороны Нил не видел Эндрю целых три дня. А вдруг что-то случилось?
С этой тревожной мыслью Нил разворачивается обратно. Хорошо, что ночью на
улице безлюдно, а то бы его приняли за ненормального, который поворачивается
то сюда, то туда.
Дойдя до дома Эндрю, Нил вдруг останавливается и взглядом находит знакомое

окно — горит свет. Значит, в такое время Эндрю ещё не спит. Нил смотрит на
мерцающие звёзды, идет к подъездной двери. К счастью, не придётся звонить в
домофон, благо соседу, который вышел из подъезда так вовремя. Нил вызывает
лифт, заходит в него и жмёт на нужный этаж. Нервно трепля куртку, он выходит
из лифта и мнётся у знакомой двери. Стоит занести руку для стука, как щёлкает
замок. Нил от удивления пятится назад. Неужели Эндрю его увидел в окне? Из-
за двери выглядывает белокурая макушка. Сонные карие глаза смотрят в самую
душу.
— За кошкой? — хрипло спрашивает Эндрю.
С ещё большим удивлением Нил смотрит на чужие ноги, у которых вьётся Доппи.
Он мысленно бьется головой о стенку. Как можно забыть про собственного
питомца?
— Д-да, — неуверенно отвечает Нил.
— Проходи.
Осталось несколько напряженных глав до вновь комфортной атмосферы.

Надеюсь вы этого ждёте как и я. Глава вышла быстро, благодарю за это бету ❣️
242/358
Глава 30.
Наливая в стакан виски, Нил с удивлением отмечает, как приятна

может быть тишина. Расположившаяся на его коленях Доппи тихо мурлыкала,
терлась головой о живот. Эндрю, сидящий напротив, запрокинул голову назад,
вливая в себя остатки алкоголя. Нил заторможенно глядел на движущийся
кадык, подмечал каждое чужое движение. Прикусив губу, он шумно сглотнул,
взял стакан с алкоголем в руки, взболтнул жидкость. Парень вспомнил свою
ошибку молодости, вспомнил свою зависимость, голубые глаза гипнотизировали
стенки стакана, на которых осела желтовато-коричневая жидкость. Эндрю,
наблюдающий за чужими метаниями со стороны, только закатил глаза.
Вздохнув, будто идёт на ринг, Нил поднёс край стакана к губам, делая
маленький глоток с опасливостью. Поморщившись от крепости напитка, он
вытер рукавом губы, отодвигая пальцем стакан от себя. Глаза слипались. В
голове туман. Повернув голову к окну, Нил завороженно замер, смотря на яркие
звёзды. Нилу нравилась компания, состоящая из Эндрю, мерцающих звёзд и
тишины.
До смущения ему было стыдно за свой неожиданный порыв. Порыв, который

заключался в ночном гостеприимстве. И Нил по сию минуту был удивлён тому,
что Эндрю впустил его. Наверное, это ненормально — так зависеть от кого-то.
Любое мимолетное касание, встреча взглядами, обращения делали из Нила
мягкого медведя, набитого не пухом, а бумажными сердечками. Таким
чувствовал себя Нил. Набитым с ног до головы бешено стучащими сердцами. И
сейчас, когда Эндрю, оперевшись щекой на руку, смотрел на него, кожа Нила
покрылась приятными мурашками, вызывая в груди приятный трепет. Хотелось
подойти к нему, уткнуться носом в шею, вдохнуть в легкие запах почти
выветрившегося после тяжёлого дня одеколона. Хотелось вцепиться со всей
силы, обхватить всеми конечностями и никогда не отпускать.
Вдруг, нехотя выйдя из своих мыслей, Нил почувствовал чужую руку в волосах.
Эндрю, потрепав того по макушке, как делал это в детстве, широко зевнул,
прикрывая рот. Нил задержал дыхание, растворяясь в чужом прикосновении.
Волосы всегда были его слабой зоной. Узнай бы об этом Эндрю — точно бы
засмеял. Огорчённо вздохнув, когда рука пропала, Нил повернулся к Эндрю.
— Можно у тебя переночевать? — почти шёпотом спросил он, боясь испортить

атмосферу. Эндрю нахмурился, посмотрел на него, как на последнего идиота.
— Ты думал, что я тебя отпущу в столь поздний час?
— Я уже не ребёнок, — закатил глаза Нил, скрещивая руки на груди.
— А я об этом, конечно, забыл, — проскочили саркастичные нотки в чужом

голосе.
Непонятно чему улыбнувшись, Нил поднялся из-за стола, взял на руки спящую
Доппи. Направляясь за Эндрю, он нахмурился, когда они прошли дверь, ведущую
в комнату, в которой он когда-то спал. Эндрю остановился у своей двери,
повернулся к недоуменному Нилу. Он выглядел так устало, будто несколько
суток не спал. Беспокойство проскочило во взгляде голубых глаз, которое Нил
поспешил скрыть, скорчившись от лезущего наружу кашля.
243/358
— В той комнате ремонт, — пояснил Эндрю, впуская Нила в свою.
Ничего не видя в темноте, Нил споткнулся об что-то, чуть не падая носом

вперёд. Выругавшись, он поморщился из-за яркого света, который включил
Эндрю. На свету лицо того выглядело ещё более уставшим. Нила начало мучать
чувство вины за это. Эндрю ведь открыл ему ночью дверь, впустил в свою
квартиру и даже угостил алкоголем, к которому Нил почти не притронулся. Не
выдержав чужого взгляда, он повернул голову к самой комнате, намечая
большую двухместную кровать. Они что, на ней будут вместе спать? Нил
покраснел, опустил голову вниз, пряча лицо. Стоило об этом подумать, как
Эндрю, словно прочитав чужие мысли, заговорил:
— Других вариантов нет. Если ты, конечно, не хочешь спать на полу.
— Да не родные мы что ли друг другу? И не такое происходило, — неловко

пожал плечами Нил.
Пару секунд Эндрю буравил его изучающим взглядом. И Нил, боясь плохо скрыть
свои чувства, отвернулся к окну, взглядом намечая лежащую на подоконнике
пачку сигарет. Раскрыв пошире окно, он стукнул зубами от холода, забирающего
под шиворот. Эндрю сзади копошился, видимо, расправлял кровать, а Нил в то
время прикуривал сигарету, сверкая зажигалкой. Сделав несколько затяжек, он
ее потушил. Холод был невыносимый. Нил поморщился, прикрыл окно. Среди
темноты ярко выделялась белая простынь. Нил окинул взглядом свою одежду. А
он ведь совсем позабыл, что сменной одежды у него совсем нет. Лечь на чужую
кровать в грязной, потной после работы одежде — некультурно.
— Эндрю, — позвал Нил.
Вместо ответа он услышал равномерное дыхание. Нил с неверой подошёл

поближе к кровати, садясь на корточки напротив уснувшего Эндрю. Сколько он
не спал? Доппи, забежав в комнату, стала виться у его ног.
— Доппи, не мешай, — тихо приказал Нил, поднимаясь с пола.
Стоя у кровати, он гипнотизировал взглядом потолок. На душе было непривычно

спокойно, даже как-то тепло. Нил начинал привыкать к этому чувству, за что
ненавидел себя. Присев на пустую сторону кровати, он стянул с себя брюки,
оставаясь в футболке и трусах. Ничего страшного. Спрячется под одеялом.
Эндрю даже и не заметит. Когда Нил залезал в кровать, та неприятно скрипнула.
Эндрю пошевелился во сне, перевернувшись на другой бок. Замерев от страха,
Нил кое-какое время не двигался, слушая чужое дыхание. Убедившись, что
Эндрю спит, Нил залез под одеяло, случайно касаясь чужой ноги. Эндрю, видимо,
совсем уставший, уснул прямо в одежде. А может быть он просто стеснялся его?
Нил нахмурился от этой мысли, перевернулся на другой бок, не желая засыпать.
Хотелось остановить время и навсегда остаться в этой кровати. Рядом с Эндрю.
_____________
Нил переворачивается на другой бок, издавая недовольный стон. Мокрое потное

тело липло к постели, на которой откуда-то были крошки, неприятно давящие на
кожу. Вытащив одну ногу из-под одеяла, спина покрылась мурашками из-за
холодины. Рука потянулась к боку, почесывая. Пребывая до пробуждения в
приятном сне, Нил пытался схватиться за его остатки. Ему снился детский дом, в
244/358
котором он был взрослым. Винсент и Марк стали буйными подростками, а Джуд
лучшим другом Нила. В их новой комнате потолок красовался мужским половым
органом, а стены были исписаны яркими маркерами. Ощущения во сне были
настолько реальными, что в первые минуты своего пробуждения Нил думал, что
сейчас находится в детском доме. Он вспоминал запах переваренных макарон,
который шлейфом разносился из столовой по всем этажам дома. Вспоминал, как
в первый раз попробовал алкоголь, чем это кончилось. Тогда маленькому Нилу
казалось, что это конец. Сейчас же он был бы рад оказаться в этом времени,
вновь запрыгнуть в объятия ещё доброго, понимающего Аарона. Послушать
нотации старушки, почитать ей книгу. Поиграть в догонялки под грозой со
взрослыми, а потом разматывать пакеты с хмурого Дэвида. Поехать в поход,
провести целый месяц наедине с природой и дорогими людьми.
Нил тянется на кровати во весь рост, окунаясь не в такую уж и плохую

реальность. Свободная сторона кровати пуста, но все еще сохранила тепло
чужого тела. Лениво поднимаясь, надевая холодные брюки, Нил шаркает голыми
ногами по полу. На кухне слышится звук работающей кофеварки. Нил проходит
мимо, открывает дверь, ведущую в ванную. Он смотрит в зеркало: след подушки
остался на щеке, волосы смотрят в разные стороны, а глаза полуоткрыты,
кажется, вот-вот закроются. Приведя себя в порядок, Нил вышел из ванны.
Капала вода с мокрых волос, оставляя после себя следы. Эндрю сидел у окна,
курил сигарету. Он обернулся на звук, сонно сощурил глаза, смотря на брюки
Нила.
— В них что ли спал? — задал вопрос он.
— Нет, — смутился своему ответу Нил.
— Тогда ладно, — потушил сигарету Миньярд, беря в руки чашку кофе.
Сварив себе кофе, Нил залез на подоконник, щекой касаясь холодного стекла.
Было так спокойно, что он невольно начал засыпать. Чуть не выронив из рук
кружку, Нил отставил ее в сторону, так и не сделав глотка. Что-то в этой зиме
было завораживающее. С наступлением зимы всегда становится так красиво?
Недовольные прохожие шагали по невычищенным улицам, дети крича лепили
снеговиков на скорость. Один из мальцов упал лицом в свой скатанный снежный
жар. Усмехнувшись, Нил продолжал наблюдать за детьми. Девочка в ярко-
розовой куртке кидала снежки в мальчика, прячась за слепленным снеговиком.
Тот каждый раз оборачивался, пытаясь найти негодяя, портящего его куртку.
Переводя взгляд, Нил увидел огромную горку: дети на дощечках, которые,
видимо, нашли где-то у помойки, скатывались с горки. Два парня встали на одну
дощечку в полный рост, воображая из себя сноубордистов. Сзади резко
побежала на них девочка, толкая своих друзей прямо носом в снег. Она упала на
землю, хватаясь за живот и громко смеясь. Нил невольно улыбнулся.
— Чему улыбаешься? — с интересом наблюдал за Джостеном Эндрю.
Повернув голову в его сторону, Нил продолжая чему-то улыбаться,

воодушевленно ответил:
— Зима в этом году прекрасная.
Эндрю поднял одну бровь.
245/358
— Может, сходим прогуляемся? — предложил Нил, спрыгивая с подоконника и
усаживаясь напротив Эндрю. — Вспомним старые времена. Помнишь, как ты
меня с Аароном в снегу закопал? Я тогда час не мог выбраться, а потом ещё
заболел.
— Как такое забыть, — фыркнул Миньярд. — Твой Дэвид потом нас готов был
похоронить в этом снегу заживо.
— Он просто меня защищал, — возразил Нил, широко улыбаясь.
Присутствие Эндрю дарило тепло, особое чувство ностальгии. Стоило только

этому человеку начать говорить, как Нила затягивало в омут. Рядом с Эндрю Нил
чувствовал себя почти дома, но это «почти» доводило до безумия. Он понимал,
что Аарон скорее всего позабыл, что в его жизни когда-то присутствовал такой
человек, как Нил Джостен. У него уже другая жизнь. Наверное, даже дети есть.
Женатый. Счастливый. Почувствовав невыносимую зависть, улыбка на губах
Нила дрогнула, а взгляд опустился вниз, буравя пол.
— Мне так хочется с ним увидеться, — тихо-тихо, едва слышимо, меланхолично

произнес Нил. Эндрю смотрел на него не моргая. — Осталось ли что-то от
старого Аарона? Какая у него жизнь? Где он живет?
— Я думаю это не имеет значения, — откинулся назад Эндрю, сложив руки на

затылке. — Если бы он хотел с тобой встретиться, то нашёл бы способ отыскать
тебя.
— Как ты? — вырвалось у Нила.
Эндрю как-то странно на него посмотрел, отвёл взгляд и прикрыл глаза.
— Как я.
Нил направился в комнату. Ещё только утро, а он уже устало падает на кровать,
будто после тяжёлого рабочего дня. Вдруг, вспомнив о работе, Нил на миг
напрягся, но затем подумал, что имеет право на отдых. Спрятавшись под тёплым
одеялом, и пофиг, что в одежде, Нил блаженно закрыл глаза, ощущая знакомый
запах парфюма. Надо бы спросить, какими духами пользуется Эндрю, да вот Нил
не думает, что ему по карману такие желания. Уснуть бы здесь навсегда, в этой
квартире, как Спящая красавица. А Эндрю пусть будет принцем, пробудившим
Нила от вечного сна. Усмехнувшись от собственных мыслей, он улёгся на бок,
между двух подушек. Нил думал о Пенелопе, о настоящей жизни. Вспоминал
дни, когда ему приходилось брать у соседки бритву, чтобы как-то следить за
собой. И возможно он бы продолжал брать у Пенелопы бритву, если бы не тот
бомж. Казалось, такая ироничная ситуация — драка на работе с бездомным, но
куда же она привела Нила. Случайность или судьба?
— Поднимайся, — послышался свыше голос.
Нил вздрогнул, раскрыл глаза. Эндрю стоял и смотрел на него, сложа руки на
груди. Никто из них двоих так и не заикнулся о том, когда уйдёт Нил. И Нил
решил, что, пока ему разрешают, он будет находиться в этой квартире, в другом
измерении. Лениво поднявшись с кровати, Нил виновато опустил глаза, когда
Эндрю заметил грязные следы от штанов на белой постели. Он ничего не сказал,
но его гнев выдавали крепко сжимающие одеяло руки. Вдруг приглушённо
246/358
зазвонил телефон Нила. Он оглянулся по сторонам и направился на звук,
матерясь про себя, что надо таскать мобильник рядом. Еле успев до окончания
рингтона, Нил поднёс телефон к уху, не посмотрев, кто ему звонит.
«Нил, ты где?» — послышался знакомый нетрезвый голос.
— Пенелопа, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не пила без моего

присутствия, — взялся за переносицу Джостен. На самом деле, такое правило он
придумал не просто так. Как-то раз Пенелопа угодила под машину, выйдя
пьяной ночью погулять. Благо, водитель был адекватным и вовремя успел
среагировать. Нил узнал об этом совсем недавно, буквально на днях.
«Ты где?» — жалобно простонала она, видимо свалившись на пол.
— Я на работе, — соврал Нил. — Буду нескоро. Никуда не выходи, ладно?
«Я подумаю».
Закатив глаза, Нил повесил трубку, убирая телефон в карман брюк.

Развернувшись, он вдруг натолкнулся на прищуренный взгляд карих глаз.
Эндрю слышал разговор? Он знает, что Нил соврал? Нил сглотнул
образовавшийся в горле ком.
— Я…
— Зачем ты ей врешь? — шагнул ближе Миньярд, сильно щуря глаза.
После того разговора, перед тем, как Нил с Пенелопой покинули квартиру
Эндрю, они очень долго разговаривали. Из того разговора Нил вынес всего лишь
одну вещь: Пенелопе противен Эндрю. Самой причины такого резкого вердикта
Джостен не знал и знать не хотел. Он не раз думал о том, что могли сотворить
эти оба, забирая его из больницы. Может быть, они тогда и влезли в перепалку?
Хотя нет, Эндрю бы ни за что не оскорбил человека, который дорог ему. В этом
Нил был уверен на все двести процентов.
— Я просто не хочу возвращаться в ту квартиру, — полуправда. — Мне уже

осточертело натыкаться на следы близости между моей соседкой и левыми
людьми. Надоело просыпаться на построенном из множества одеял матрасе,
надоело жить в таких условиях. Я хочу провести этот день с тобой, — покраснел
Нил, звуча убедительно. — Если ты, конечно, не против, — засомневался в себе
он.
Эндрю стоял напротив, смотря на Нила таким пронзительным взглядом, что

становилось не по себе. В конечном счёте, Эндрю, кажется, был удовлетворён
длинной речью Нила. Кивнув, тот вернулся в свою комнату, а Джостен
направился в ванную, чтобы прийти в себя.
Весь день они провели вместе, расположившись на заправленной кровати Эндрю

с попкорном и горой сладостей, которые ел, не на удивление, только Миньярд.
Нил же хотел просто полезной пищи, но и этого в доме Эндрю не нашлось. Их
тела отделяли несколько сантиметров. Нил закинул руки на затылок, смотря
скучающим взглядом на телевизор. Эндрю так вообще перестал наблюдать за
сюжетом какого-то неизвестного кино уже на двадцатой минуте. Они не
разговаривали. То ли наслаждались присутствием друг друга, то ли наоборот
247/358
отдыхали. Уже к середине фильма Нилу наскучила эта драма. Нажав на кнопку
телевизора со словами: «Ну и бредятина!», он переключил канал. Будто назло на
всех каналах, кроме новостей, показывали какие-то романтичные фильмы,
который не подходили к образу Нила и Эндрю. Окончательно выйдя из себя, Нил
выключил телевизор, оставляя чёрный экран: «Лучше уж буду на это смотреть,
чем на девичьи сопли». Эндрю хмыкнул и поднялся с кровати, возвращаясь в
комнату с новой порцией сладостей.
Пялясь в потолок, утопая в мягком матрасе, Нил подумал о том, как же ему все
же здесь хорошо. Вокруг стояла тишина, было слышно, как Эндрю жует попкорн,
но этот шум не мешал, даже успокаивал. Перевернувшись на бок, их взгляды
встретились. Эндрю поднял одну бровь, Нил улыбнулся.
— Знаешь, я тут подумал. Ты ведь частично в курсе того, что я делал все эти
годы, а я ведь совсем мало знаю, что происходило с тобой, — задумался Нил.
Резко появившаяся на пороге Доппи, с разбегу запрыгнула на кровать,

располагаясь на животе Эндрю. Тот провёл по ее гладкой шерсти рукой, почесал
за ушком, заставляя кошку замурчать от удовольствия.
— Что ты хочешь знать? — поинтересовался Эндрю, глядя на чёрный экран

телевизора.
Увидев перед собой множество дверей, которые были открытыми, Нил

задумался, какую первую бы отворить. На ум приходили только вопросы про
личную жизнь. Почему Эндрю живет один? У него есть кто-то? Встряхнув
рыжими вихрями, Нил посмотрел в потолок, сделав безразличный вид, он задал
такой вопрос:
— Почему ты иногда отдёргиваешься от прикосновений? — крутились

неприятные моменты перед глазами Нила. Когда он заметил это впервые, то
подумал, что Эндрю просто противно от него, но нет же. Эндрю избегал
телесного контакта абсолютно со всеми.
— Сразу за глотку берёшь, — выдохнул Миньярд. — Хочешь знать ответ?

Подойди к столу.
Джостен недоуменно поднялся с кровати.
— Самая нижняя полка, ключ спрятан в сидушке, — засовывая в рот попкорн,

оповестил Эндрю.
Сев на пол, Нил глубоко вздохнул и провернул сидение. Пару минут ища ключ, он
наконец-таки на него наткнулся. Сжав его в кулаке, запоминая, как он оставляет
следы на коже, Нил просунул ключ в замочную скважину. Что-то щёлкнуло.
Полка открылась. Со стороны кажется, что это обычная стопка бумаг, но не тут-
то было. На каждой бумаге был один и тот же почерк. Человек, писавший это,
скорее всего, вёл что-то вроде дневника. Чувствуя, что правда где-то рядом, Нил
ждал следующего указания.
— Самый нижний лист.
Просунув пальцы, Нил вытащил этот листок. Он прикрыл глаза, закрыл полку
обратно на ключ, раскладывая все по местам. Вернувшись на кровать, Нил
248/358
смотрел на Эндрю, но взгляд карих глаз был безжизненный. Стоит ли оно того?
— Читай, — скомандовал Миньярд.
Нахмурившись, Нил опустил взгляд на неровный почерк.
За свою жизнь я много раз слышал слова наподобие: «Жизнь быстротечна»,

«Время никогда не останавливается», «Цени то, что у тебя есть», «Радуйся
мелочам!». Чаще всего об этом говорят люди среднего возраста, что-то
оставившие в прошлом. Никогда их не слушал.
Он перевёл взгляд на мирно лежащего Эндрю. Тот гипнотизировал взглядом

потолок и подавал признаки жизни только тогда, когда рука тянулась к
сладкому. Начиная хмуриться ещё сильнее, Нил продолжил читать:
Один из парней, который выглядел на все сорок, протянул мне пакетик с

неизвестным содержимым.
— Эндрю, это то, что я думаю? — насторожился Нил, показывая листок.
— Читай дальше.
Чувствуя то ли восторг, то ли искреннее восхищение перед этими людьми, я

совсем не соображал, что от меня нужно. «Малыш, деньги доставай», —
послышался неприятный басистый голос.
«Нет денег, плати телом. Никто от такого удовольствия не откажется», —

хрипло рассмеялся он, держась за большой живот.
Мне было всего восемнадцать, когда я познакомился с такими вещами, как

изнасилование и наркотики. Мне было всего восемнадцать, когда я впервые
задумался о том, что стоит покончить с собой.
Резко оторвав взгляд от листа, Нил поражено застыл. Он не чувствовал страх, не

чувствовал грусть или беспокойство. Он ощущал гнев, разливающийся по венам,
кипящий в сжатых кулаках. Трясущимися от сильного напряжения руками, Нил
отложил лист в сторону, вставая на колени, заглядывая в лицо Эндрю.
— Мне очень жаль, правда, очень жаль, — сказал Нил тихим, безжизненным
голосом. — Если бы я общался с тобой…
— Ничего бы не поменялось, — отвернулся от него Эндрю, поворачиваясь на

другой бок.
Джостен не нашёл нужных слов. После прочтения этого листа, Нил ходил как в
воду опущенный, во всем винивший себя. Они больше не разговаривали с того
момента. Эндрю попросил его уйти, сказал, что ему нужно многое обдумать. Нил
не стал возникать. Все это время он сидел на кухне и не собирался уходить.
Сидя на подоконнике, Нил наблюдал за пустым двором. Был поздний вечер,
единственный фонарь освещал улицу. Дети больше не лепили снеговиков и не
катались на горках. А ведь они с Эндрю так и не прогулялись.
Эндрю появился на кухне глубокой ночью. Его взгляд был безжизненный, а щека
запомнила форму подушки, оставляя след. Нил ничего не говорил. Эндрю ничего
249/358
не говорил. Эта тишина убивала. Она не была похожа на ту тёплую, утреннюю
тишину. Эта тишина была противной, полной боли и недосказанности. Нилу
хотелось подойти к Эндрю, сказать, что он его не осуждает. Сказать, что,
наверное, его любит. Наверное?..
Встряхнув головой, Нил повернулся к кухонной стойке. Эндрю уже ушёл.

Направившись в ванную, Джостен умыл лицо холодной водой, написал Рене, что
завтра не выйдет на работу. Та, подумав, что он вновь заболел, пожелала
скорейшего выздоровления.
Нил удовлетворил своё любопытство. Узнал один день из жизни Эндрю. И что
сделал этим поступком? Испортил ли он все? Думая об этом, Нил вновь загонял
себя в яму, из которой одному не под силу выбраться. Он вернулся обратно на
кухню, присел на подоконник, который так запал ему в душу. Под ногами
валялась пустая пачка сигарет, которую Нил выкурил за первые два часа. Руки
подрагивали, грудь сжималась. Прикрыв глаза, Нил прижался щекой к стеклу,
выводя указательным пальцем на нем линии. Вдруг до ушей донёсся стук. Нил
подумал, что это соседи свыше, но стук повторился. Послышался дверной
хлопок. Эндрю тоже вышел. Он подошёл к двери. Нил тихонько подобрался к
углу, выглядывая. Эндрю отворил дверь. В подъезде стоял взрослый мужчина. У
него были белокурые волосы, прямо как у Эндрю. Подбородок украшала
отросшая щетина. Прищурившись, Нил не поверил своим глазам.
— Давно не виделись, брат.
Ещё раз благодарю бету за быстрое редактирование!
250/358
Запертый под решетку.
Напротив окна мигал уличный фонарь, то погружая квартиру Эндрю в

полную темноту, то ее освещая. Об стеклянный стол громко ударилась ложка —
отодвинулась в сторону посуда, с противным скрипом царапая этот стол. Нил
поморщился от запаха чужих грязных ног, которые, кажется, не видели
несколько дней душа. Подперев щеку рукой, точь-в-точь повторив скучающую
позу Эндрю, Нил рассматривал человека, который сидел напротив него, активно
набирая на ложку кашу, будто у него вот-вот ее могут отобрать. Долго думая о
том, как его помотали эти несколько лет, Нил и представить себе не мог, что
кто-то может измениться сильнее. От карих глаз, в которых когда-то виделись
тепло и забота, остались только сами глаза. Потухшие, неживые. Зрачки
нервозно бегали по сторонам, пальцы напряжённо держали ложку, будто ее
могли в любой момент вырвать. Плечи напряжены, зубы издают противный
скрежет. Аарон походил на загнанного хищником животного, и притом он
старался выглядеть как человек, с гордостью заглядывающий в своё прошлое.
Наблюдая за этими метаниями, Нил испытывал двойственные чувства. Ему
хотелось ухмыльнуться, позлорадствовать. Закричать на весь мир, что он не
один такой. С другой же стороны ему хотелось мягко, ободряюще улыбнуться.
Это чувство, когда ты встречаешь себе подобного человека не передать
словами.
Но, вспоминая о человеке, сидящим прямо перед ним, в груди разгоралась,

вспыхивала самая что ни на есть ненависть.
Потрепанная, камуфляжная куртка с ярко выделяющейся дырой на груди

спадала с широких плеч. Аарон то ли позабыл о ней, то ли не хотел снимать. Он
отодвинул пустую тарелку в сторону, притягивая к себе чашку с остывшим чаем.
Его безжизненный взгляд метался между Нилом и Эндрю. Даже при тусклом
освещении можно было заметить тёмные синяки под чужими глазами. И
морщины, которыми покрылась большая часть лица. Поставив чашку в сторону,
Аарон вытер лицо рукавом грязной куртки. Нил поджал губы. Они сидели молча.
Кажется, второго Миньярда и не заботила вся ситуация. А Нил, ещё не
отошедший от недавней новости, ерзал на стуле, пытаясь найти комфортное
положение.
Но его чувство комфорта портилось не из-за позы, а из-за человека,

пристального наблюдающего за ним. Подняв глаза, Нил шумно сглотнул. Глаза
Аарона выглядели безжизненно, но, если присмотреться, за ними можно было
увидеть кучу необъяснимой боли, которой тому пришлось пройти. Эта мысль
отдалась толпой неприятных мурашек по шее. Погас фонарь за окном, погружая
кухню во мрак. Никто не сдвинулся с места. Нил шумно выдохнул. Плохие мысли
так и лезли в голову. Тревожность нарастала в груди, перекрывая путь к
кислороду. Ущипнув себя за кисть, он приказал себе успокоиться. Активно
перебирая пальцы, Нил считал до ста, потом до трёхсот, фонарь вновь осветил
кухню. Аарон будто и не отводил от него взгляда, замерев, словно статуя,
продолжал редко моргая смотреть на Нила. Становилось жутко.
— Что ты здесь забыл? — прокашлявшись в кулак, спросил резко Нил, хотя хотел
начать разговор как можно мягче.
Аарон моргнул, отвёл взгляд в сторону, теперь гипнотизируя глазами

холодильник. Он вновь застыл. Нилу хотелось забраться в его голову, узнать, о
251/358
чем тот так долго думает. Что же его тревожит? Почему он так изменился?
Вспоминая о веселом, искреннем, настоящем Аароне, сердце Нила пускалось в
пляску. Когда-то этот Аарон любил трогать волосы Нила. Он активно перебирал
их во время завтрака, во время поздних гулянок и даже во время ссор. Это
успокаивало маленького Нила, дарило чувство особой семейной любви, заботы. А
сейчас, смотря на грубые и крупные мозолистые ладони, которые выглядели так,
будто это руки шахтера, Нил испытывал разочарование, досаду. Время всех
помотало, не оставило от прежних людей, которых когда-то любил Нил, и
частички.
— Тебе задали вопрос, — подал скучающий голос Эндрю, водя пальцем круги на
столе.
Аарон наконец-таки вышел из своих мыслей, посмотрел на своего брата. На его

губах появилось подобие горькой улыбки. Уголки еле-еле заметно поднялись, но
и этот жест был очень хорошо заметен, ведь до этого Аарон не проявлял эмоций
от слова совсем.
— У меня к нему есть, — Аарон резко согнулся, громко кашляя, — точно такой же
вопрос, — закончил фразу он.
Нил приподнял одну бровь и перевёл взгляд на Эндрю. Взор Эндрю был обращён
на брата, и в нем не сочилось ни капли жалости. Кажется, он мог в любую
минуту передумать и выгнать своего брата за порог квартиры. И Нил был бы рад,
если бы так оно и случилось. Ведь наблюдать за человеком, втиснувшись и в
прошлое, и в настоящее, для Нила было чем-то из разряда нереальных
испытаний. Если бы Нилу сказали, что эти двое являются близнецами, то он бы
не поверил этому человеку, покрутил пальцем у виска и направился бы дальше.
Эндрю выглядел опрятно, на свой возраст, а Аарон как человек, у которого за
спиной большая семья с женой и детьми. Он выглядел как человек, который уже
прожил половину жизни.
Поняв, что вновь отвлёкся, Нил встряхнул головой. Эндрю не пропустил это
действие мимо, повернулся к нему, отворачиваясь от Аарона. Его взгляд растаял,
лицо перестало быть хладнокровным. И Нил, наблюдая за его изменениями,
выдавил из себя подобие улыбки, не в состоянии сейчас искреннее улыбнуться.
Эндрю нахмурился, посмотрел на него в ожидании.
— Я задал вопрос первым, — проговаривая каждое слово, обратился Нил к

Аарону, продолжая смотреть на более приятное лицо.
Послышался раздражённый вздох. Аарон скрестил руки на груди, пряча сильно

сжатые кулаки. Его взгляд оставался таким же пустым, но лицо говорило за
себя. Он начинал злиться, причём очень быстро.
— Ты так и остался ребёнком, — чувствуя разочарование и одновременно

подавляемую злость, констатировал Аарон. Заметив, как изменилось чужое
лицо, он продолжил. — Ребёнком, которому неведомы проблемы современного
общества. Я тебя насквозь вижу. Все твои тёмные желания, касающееся моего
брата. Все твои детские проблемы и трудности, с которым тебе справиться не
под силу одному. Мамочки и папочки давно нет, жалеть тебя никто не будет, —
то ли наслаждаясь чужим погружающимся в себя видом, то ли получая
удовольствие от давления на человека, побитые, кровавые губы Аарона
расползлись в не менее противной улыбке.
252/358
На самом деле то, что видел Аарон не являлось настоящим. По ту сторону себя
Нил медленно дышал, старался подавить гнев, вспоминая разные моменты своей
жизни, чтобы хотя бы как-то отвлечься. Чужие слова его не трогали. За свою
жизнь Нил многое услышал в адрес себя, многие слова доламывали его. У него
уже имеется иммунитет к таким словам. Его не расстроишь бреднями, о которых
сейчас так говорил Аарон. Единственное, что может сломать, убить Нила — это
он сам.
— Если ты начал говорить о первом впечатлении, тогда я тоже вставлю своё

слово, — повернувшись к Аарону, Нил расслабил веки, смотря на того с не менее
пустым взглядом. — Ты выглядишь как человек, который поддался влиянию
общества и отбросил свои самые сокровенные желания в сторону, считая, что
так оно будет лучше. Человек, который хочет прогнуть других под себя, мстя
миру за своё же давнее решение, которое оказалось неверным. Я не прав? —
всматриваясь в чужое лицо, состроил невинную мину Нил. — А знаешь, как ещё
ты выглядишь? Как человек, который не оправился после своего выбора, — он
весело усмехнулся, осматривая Аарона. — Как бездомный человек, который
нашёл одежду на помойке и не видел ванны сотню лет.
На последние слова Нил ожидал бурной реакции. Он специально выводил того из

себя. Хотел убедиться, что за пустым взглядом карих глаз может ещё что-то
скрываться. Но, к не счастью, Аарон даже не шевельнулся. Он просто смотрел на
Нила. Нил повернулся к Эндрю, который выглядел так, будто пришёл на какое-то
дешевое шоу. В конечном счёте тому наскучило сидеть на месте. Эндрю
подошёл к холодильнику, вытаскивая три баночки мороженого из морозилки.
Кинув две на стол, он командным тоном произнес:
— Заткнитесь и ешьте.
Непонимающе уставившись на Эндрю, Нил повернул голову к Аарону. Они

смотрели друг на друга, практически не моргая. Никто из них руки к
мороженому не потянул. Это было похоже на соревнование: кто первый возьмёт
мороженое, тот проиграет. Эндрю присел обратно за стол, шурша упаковкой.
Посмотрев на этих двоих, он лишь закатил глаза, принимаясь есть.
— Оба как дети малые, — выдохнул он.
Одновременно закатив глаза и выдохнув, Нил потянулся к баночке с мороженым,

разворачивая пленку. Под крышкой лежала размером с мизинчик ложечка,
которая быстро поломалась в руках Нила. Когда Эндрю заметил это, в его глазах
сверкнули смешливые огоньки. Он протянул тому столовую ложку, с
удовольствием наблюдая за недоумением на чужом лице. Покраснев от стыда и
смущения, Нил фыркнул, уткнулся лицом в мороженое, прикрыв челкой глаза.
Рука Аарона почти незаметно потянулась к баночке. Он тихо-тихо разворачивал
пальцами фольгу, будто кто-то мог услышать и отобрать еду. А Эндрю тем
временем расслабился, погрузившись в тишине в глубины своих мыслей. Этих
двоих видать бог не видал, раз таких создал. Выкинув с места пустую банку в
урну, он перевёл взгляд на Нила. Тот положил подбородок на свои колени,
гипнотизировал взглядом пол. К собственному брату не было поворачиваться
сил. Остановившись взглядом на Ниле, Эндрю и не заметил, как тот протянул
пустую баночку мороженого. Очнувшись, Эндрю не глядя кинул ее туда же, что
и свою, попадая в урну. Аарон хватал маленькой ложечкой горы мороженого,
долго держал его во рту, наслаждаясь его вкусом. Пытаясь вспомнить, когда в
253/358
последний раз испытывал такое удовольствие. Отодвинув банку в сторону, он
вновь посмотрел на Нила. Не поймав взгляд голубых глаз, который был
полностью обращён на Эндрю, он раздраженно фыркнул.
Аарон полез в свой массивный рюкзак, из которого доносился запах протухшего

нижнего белья. Нил сглотнул, стараясь справиться с подступающей к горлу
тошнотной. Эндрю с непроницаемым лицом открыл окно, впуская в помещение
свежий воздух. Казалось, в рюкзаке Аарона хранятся все вещи, которые могут
пригодиться для выживания. Нила эта мысль насторожила. А точно ли безопасно
находиться рядом с этим человеком? Посмотришь на Аарона и подумаешь, что
это какой-то преступник, сбежавший из тюрьмы. Впрочем, Нилу ничего не
грозит, если так оно и есть. По крайней мере, он на это надеется.
— Зачем ты это носишь? — с нескрываемым отвращением на лице

поинтересовался у брата Эндрю, указывая пальцем на нечто, похожее на
рюкзак.
Аарон поднял голову, посмотрел то ли испуганно, то ли удивленно. Его глаза

вновь забегали по сторонам — в поисках выхода. Нила начало раздражать само
присутствие этого человека здесь.
— Каждый воин носит то, что всегда может пригодиться, — на полном серьезе
произнес Аарон, будто озвучил философскую мудрость.
Эндрю уставился на него в ожидании продолжения, но Аарон, так ничего и не

достав из рюкзака, сел ровно на стуле, вновь гипнотизируя взглядом точку. «У
него явно проблемы с головой», — подумалось Нилу.
— Если ты не можешь ответить на этот вопрос, то ответь на тот, что тебе

задавали раньше. Какого черта ты здесь забыл?! — взбесился окончательно он.
Аарон неожиданно поднялся, разрезая рукой воздух. Нил вздрогнул, когда

матная ругань вместе с чужими слюнями полетели в его сторону.
— Ты, блядь, надо мной издеваешься?! Тебя это ебать не должно. И быть здесь
тебя не должно! Отъебись от меня, пожалуйста, иначе…
— Иначе что? — перебил резко второй Миньярд.
Аарон замер, уставившись на него. Впервые за время их встречи в карих глазах

блеснули те огни, которые Нил ждал. А он тем временем, не понимая, от чего
больше удивлён, уставился во всю на Эндрю. Он его что, защищает?
— Ты это отродье ещё и защищаешь? — в чужом голосе проскользнули отголоски

детской обиды.
— Это отродье самостоятельно может постоять за себя, — вклинился Нил, ни

капли не смущаясь своих слов. — А теперь давай-ка ты мне пояснишь, что тебя
конкретно не устроило? На всякий случай, дверь справа — можешь валить, все
только рады этому будут. Ты не ответил мне на вопрос — раз, два… Я не
собираюсь повторять его. Не мои проблемы, что до тебя долго доходит, — его
голос сочился язвительностью.
И не заметив, как приблизился к Аарону, Нил посмотрел на него сверху вниз. Его
254/358
преимущество заключалось в росте, но по силе — явно нет. Это было ясно как
день. Нил был истощен, даже самые маленькие размеры на нем висели, как на
мешке. У него почти отсутствовала мышечная масса. Аарон же был широк в
плечах, имел мышцы, что уже было бедой для Нила. Стоя друг напротив друга,
они почти упирались лбами. Лицо Аарона приобрело вблизи совсем другой вид.
Нил на миг замер в замешательстве, заметив множество мелких-мелких шрамов
на правой щеке того. Но стоило этому типу открыть рот, как жалость ушла, а
вернувшийся гнев вспыхнул с новой силой.
— Сукин сын, ты…
Эндрю вклинился между ними, встав к Нилу спиной. Так и не дождавшись

продолжения, Джостен огорчённо вздохнул. Хотелось, очень хотелось
продолжения. Услышать заветные слова, заставляющие бурлить кровь в жилах.
Получить болезненный удар, который поможет отвлечься, справиться с мыслями
по поводу недавнего разговора с Эндрю. Возможно, если бы не Аарон, Нил бы
смог поговорить с Эндрю, узнать побольше о его прошлом. Стоило этой мысли
улетучиться, как Нил вернулся в реальность. Эндрю агрессивно шипел на своего
брата, а лицо того выражало недоумение. Пытаясь разобраться в их тихой
перепалке, Нил отошёл на пару шагов назад. Пальцы рук тряслись, хотелось
курить. Сильно.
— Ты не пидор, в отличии от него, — отрицательно покачал головой Аарон,

переводя взгляд на закуривающего Нила.
Услышав часть разговора, Нил захотел истерично рассмеяться в голос. Он не

понимал, о чем они говорят, с какими целями, но эта часть однозначно его
рассмешила, заставила не сомневаться в тупости Аарона. И с этим человеком он
собирался спорить… Позор, да ещё и какой! Удаляясь с кухни, Нил направился в
комнату Эндрю, умещаясь на подоконнике. Он свесил ноги на улицу, выдыхал
облако дыма, наблюдая за тем, как оно рассеивается. Внезапный приход ещё
одного человека из прошлого должен был вызвать у Нила бурю негодования,
плохих эмоций, но, кажется, он успел свыкнуться с этим. Пусть Аарон вызывает у
Нила сплошное раздражение, пусть он не до конца верит, что это один и тот же
человек, который остался в его памяти, — это его не касается. Это личное дело
Эндрю, и Нил не вправе осуждать его решения.
Садясь за тот самый стол, в полке которого лежала одна из бумаг, сказавшаяся
на его настроении, Нил достал чистый листок и взял карандаш, принимаясь
записывать все, что только в голову приходит.
Прошлое-настоящее-будущее. Неспроста настоящее стоит по центру. Оно ведь

вечно катится вперёд, перевоплощаясь в будущее. Но в сердцах, в памяти людей
остается навсегда в прошлом. То есть, когда мы говорим о прошлом, оно по сути
является и нашим будущим? С этим я никак не разберусь. Но, если это так, это
значит, что меня и маленького Нила ничего не отделяет. Не существует
никакого прошлого и будущего. Существует только настоящее, шагающее для
человека назад, а для времени вперёд. Хорошо, а что же тогда моя душа? Есть
ли она у меня? Я бы описал свою душу так:
«Бесконечное поле, которое никуда не движется, но движутся ситуации, люди,

которые стоят на нем. Поле может являться хорошей территорией для битвы,
может являться хорошей местностью для семейного пикника или для встречи
рассвета милой парочки. Раз поле бесконечное, значит, в его уголках разный
255/358
климат. Например, где-то вдалеке будет туман, а в противоположном углу —
гроза. Где-то даже солнце».
И вы, наверное, представили это. Представили поле, на котором происходят

битвы, романтика, бьет с темных туч молния и где-то светит солнце. Но я имею в
виду совсем другое. Под происшествиями, событиями на этом поле я
подразумеваю разные жизненные ситуации, которые происходят в моей жизни.
Под погодой я подразумеваю свои чувства, реакцию на различные ситуации. Мое
бесконечное поле вдыхает жизнь. Иногда колосья прячутся за горой снега,
иногда поле пустое, безжизненное. И знаете, когда-то давным давно на этом
поле ничего не было. Была просто земля и бесконечная облачность. Но в какой-
то момент пришла грозовая туча, ударяя молнией по высохшей земле. Пошёл
сильный дождь, а земля, не видящая воды долгое время, стала впитывать
источник жизни как можно быстрее.
Там зародилась жизнь вновь. Люди начали приходить на это поле, вновь стали
вестись битвы на смерть. Мое поле всегда будет благодарно той грозовой туче,
не прошедшей мимо. Ведь именно благодаря ней мое поле может свободно
дышать.
_____________
Дёргая дверную ручку, ведущую в собственную комнату, Эндрю застаёт Нила

спящим на рабочем столе. За окном начинает медленно светать: небо
окрасилось в темно-синий свет, а уличные фонари гаснут один за другим. На
щеке Нила остался след от слюны, шедший из открытого рта. Перегоревшая
настольная лампа искрилась, освещая на миллисекунды спящее мирное лицо. Из
открытого нараспашку окна дул сильный ветер, раздувая мокрые от пота рыжие
лохмы. Нил пошевелился во сне, спрятал лицо в локте и вновь глубоко задышал.
Чувствуя себя истощенным, эмоционально вымотанным после недавнего

разговора, Эндрю присел на свою кровать. Матрас противно скрипнул. Спрятав
лицо в ладонях, он сгорбился, почти незаметно трясясь. Аарон все ещё
находился в его квартире, ждал на кухне. Эндрю никогда не был уверен в том,
что его брат взаправду уехал в другую страну, чтобы построить карьеру
музыканта. Он глубоко в это верил, но в голове часто возникали сомнения по
этому поводу. И, не зная всей правды, Эндрю отпустил своего брата, перестал
думать о нем, как и о части своей семьи. Но сегодняшние ночь и утро не только
внесли в его мысли полноценную картину того, что творилось в жизни брата, но
и разорвали в клочья веру. Веру в то, что его семья живет лучше, чем он. Теперь,
зная всю правду, вспоминая о прошлых мирных днях, Эндрю рассматривал
рыжую макушку. Даже этот человек не смог не сломаться под временем. Эндрю
всегда был уверен в стойкости Нила. Тот, будучи ещё ребёнком, говорил на
такие темы, что даже взрослые не могли поддержать с ним разговор. Нил любил
развиваться, вычитывать интересные теории знаменитых людей. И
единственный, кто интересовался этим так же, был Эндрю. Казалось, что этот
мальчик пойдёт далеко, забудет о своей семье, построит уже собственную и
заживет так, как не заживет ни один из семьи Эндрю. Эндрю также был глубоко
уверен в том, что Нил будет вспоминать о тех людях, которые его воспоминали.
До чего этот ребенок был преданным, до чего этот ребенок был добрым!
И, как оказалось, не всегда вера утешает нас. Она может помочь забыться, но
противные мысли будут всегда проскальзывать в нашей голове. И из-за таких
мыслей Эндрю нашёл Нила. И увидев того, он и не мог представить, что голубые
256/358
потухшие глаза принадлежат тому же человеку, что смотрел на мир с искренней
любовью. Он не мог представить, что существуют люди, проживающие жизнь не
так, как он предполагал. У Нила не было семьи, не было нормальной работы. Не
было ничего. Единственными его утешениями были Пенелопа и бутылочка
алкоголя. Если первая помогала бороться с чувством одиночества, то вторая
спасала и уносила в забытьё. Человек всегда одинок, и от одиночества он может
убежать только, если будет за что-то бороться. И каждый раз встречаясь со
взглядом голубых глаз, Эндрю замечал чужое поражение. Нил сдался, перестал
бороться. Это притягивало, давало особое чувство, которое борющемуся
человеку никогда не понять. Ты видишь себя со стороны и понимаешь, что в
этом мире есть миллион людей, которые когда-то сдались. Ты не один такой.
Думая о том, что голубые потухшие глаза — худшее, что когда-либо видел,
Эндрю и не мог подозревать, что увидит нечто хуже. Аарон перестал светиться
изнутри, из его рта больше не вылетали шутки. Он боялся громких звуков,
оглядывался по сторонам в поисках мест, в которых можно спрятаться. Тёмные
синяки под глазами гармонировали с множеством морщин. И с самого начала
Эндрю заметил эти изменения. Впустил. Знай бы он, что стоит за этими
внешними изменениями, захлопнул бы дверь прямо перед чужим носом.
«У тебя семья-то есть?» — «Нет, живу здесь один» — «А у меня когда-то была…
То есть, она существует в моем сердце, но в материальном мире — нет» — «Не
понимаю» — «Ты же помнишь Кейтлин из детского дома? Удалось мне найти ее.
Полюбились мы вновь друг другу. Думая о счастливой жизни, переехали за
границу. Она забеременела, а я как последний трус и мудак умотал сюда. Мне
Николас сообщил, где ты проживаешь. Позвонил мне потом незнакомый номер,
из другой страны, так и сообщили, что ее больше на этом свете нет. И дочки нет.
Роды… И не в силах я вернуться туда. Отправил последние деньги на
организацию похорон и все…»
Вспоминая недавний разговор, Эндрю почувствовал неприятную головную боль,

а затем понял, что волосы тянет он сам. Руки рухнули на колени, скрепились
крепко ладони, сжимаясь в кулак. Громко дыша, Эндрю упал на кровать,
прижимая колени к себе. Мы находимся в материнском утробе в позе эмбриона
и, когда ложимся вновь в эту позу, чувствуем спокойствие. Будто тебе ещё не
дано понять всю человеческую суть, вся жизнь только впереди. Прикрыв веки,
Эндрю напрягся всем телом, унимая дрожь. Становилось противно только от
мысли, как это легко говорил брат. Становилось противно ещё и от того, что он
так говорил из-за того, что давно уже ничего не чувствует. Как же может в
человеке умещаться столько чувств? Как же они могут так быстро пропадать? К
сожалению, наши ожидания и реальность редко совпадают.
С левой стороны послышалось шевеление. Нил сонно потянулся на стуле,

потягиваясь и зевая в кулак. Эндрю, услышав шевеление, напрягся, но
уматывать было уже поздно. Чувствуя на себе пристальный взгляд голубых глаз,
он скорее почувствовал, чем услышал, как прогнулся под чужим телом матрас.
Нил навис над ним, рассматривая.
— Эндрю, ты не спишь? — хриплым, не отошедшим от сна голосом тихо спросил

Нил.
Не получив ответа, Нил положил ледяную ладонь на чужой лоб. Эндрю от

неожиданности вздрогнул, поднимаясь и чуть не задевая лбом чужой лоб. Нил
удивлённо дернулся, но с места не сдвинулся. Они сидели на коленях друг на
257/358
против друга. В темноте нельзя было разглядеть заботливый и обеспокоенный
взгляд Нила. Нельзя было разглядеть тревогу в карих глазах.
— Почему ты не спишь? Аарон ушёл? — оглядываясь по сторонам, заметил Нил.
— Не ушёл, — пропустил мимо ушей первый вопрос Эндрю. Его голос едва
заметно подрагивал, но Нил, к счастью, этого не заметил.
— Вы долго разговаривали?
— Недолго, — соврал Эндрю.
Нил не мог не почувствовать ложь.
— Мы друг другу пообещали, что между нами больше не будет недосказанности

и лжи, — напомнил Нил. — Я не тот человек, который осуждает других. Вспомни
мою жизнь, Эндрю.
Чужой голос успокаивал. Освещение в спальне было приглушённым. Мигающая

настольная лампа была единственным источником света. Их лица находились
близко друг к другу, Эндрю не чувствовал тревоги, беспокойства. С каждым
произнесенным чужим словом Эндрю делал все больше шагов, возвращающих
его на землю. Перестав контролировать своё дыхание, он наконец-то впустил в
легкие воздух, успокоившись.
— Аарон не стал музыкантом, — начал Эндрю. — Все, что я услышал… было

довольно сложным для восприятия.
— Боюсь узнать, что там случилось.
Эндрю глубоко вздохнул. То ли атмосфера так действовала на него, то ли

присутствие другого человека. Ему хотелось довериться Нилу, рассказать все.
Но какие-то внутренние блоки говорили остановиться, прекратить это. Оно не
стоит того. Доверие в любом случае будет когда-то подорвано.
— У него и взаправду появилась семья. Помнишь девушку, за которой Аарон в

детском доме ухаживал? — вопреки своим мыслям продолжил Эндрю. Нил в
темноте кивнул. — Вот с ней у него и могла бы быть полноценная семья. Пока он
жил в нашей стране, я ещё как-то мог с ним связаться. Мы резко перестали
общаться после того, как он переехал. Он решил оставить прошлое позади и
начать с чистого листа. Удалил мой номер, но оставил на всякий случай номер
Николаса. И жил он там несколько лет, позабыв про прожитое прошлое. Когда
Кейтлин забеременела, — Эндрю поморщился, произнося это имя, — он осознал,
что ещё не готов к этому. Как последний мудак смотался, даже не сообщив
своей жене, что навсегда покидает страну. Кейтлин все же родила ребёнка, но
эти роды были последним мгновением ее жизни.
— А ребенок? — настороженно прошептал Нил.
— Погиб при родах вместе с ней. И я только думаю об этом. Если бы он не

покинул страну, мог бы жить сейчас счастливо, в любящей семье?
— Эндрю, это не твоя проблема, — спустя минуту тишины исправил его Нил. —
Аарон уже взрослый человек, который способен реализоваться в жизни. Честно
258/358
говоря, мне совсем не жаль, что он мучается. Так этой твари и надо! — громко
шептал Нил, разрезав ладонью воздух. — Я понимаю, что он твой брат и нельзя
так говорить, но этот человек назвал меня отродьем, по сути им и являясь. Его
поступок… отвратительный, мерзкий. Какого хрена ты его вообще не выгнал?! —
вспомнил Нил о том, что Аарон ещё в квартире. — Я настолько сильно устал
видеть лица прошлого, что мне уже плевать на то, как они относились когда-то
ко мне. Я не буду оправдывать человека тем, что он был когда-то заботлив ко
мне. И ты, Эндрю, не думай о своём брате, которого уже нет. Подумай о
незнакомце, который стоял перед тобой. Разве ты знаешь этого человека?
Нил давил. Он давил на него специально. Ему хотелось внедрить в чужую голову
ту мудрость, которую самому удалось постичь только недавно. Нельзя
сравнивать разные промежутки времени. Надо смотреть реальности в глаза.
— Я знаю этого человека, — резко возразил Эндрю. — Он являлся и будет

являться моим братом всегда. Это моя забота. Ты делаешь вывод по тому, что я
рассказал. Но я упустил очень многие вещи…
—И какие же? — начиная раздражаться, повысил голос Нил. Но вдруг вспомнив о

том, что в квартире находится третий человек, замолк.
— Он подсел на наркотические вещества! — рявкнул Эндрю, нависнув над

Нилом. — И всему этому есть объяснение. Проводя операции день за днём, ты
придаёшь огромное значение людям, которых не удалось спасти. Аарон не мог
справиться с этими потерями!
— И что дальше?! — поднявшись на коленях, стал так же кричать в ответ Нил. —

Это не твоя забота! Он не твоя забота! Чтобы он не сделал это не повод…
— Он оперировал человека не в трезвом состоянии! — не сдержался в конце

концов Эндрю.
Нил удивленно моргнул, злость кипела в его жилах. Осознав сказанное, он

сорвался.
— Это вообще не оправдывает его! Делает ещё хуже! Ты не понимаешь, что это
карается несколькими годами в тюрьме?! Эндрю, ты такой идиот, — схватился за
голову Нил, потянув за волосы. — Получается, что его жена была в этот момент
беременна? И когда он осознал всю суть проблемы, то решил смотаться?! Ты,
блядь, продолжаешь меня удивлять. Раскинь своими мозгами. Пойми наконец-то,
что ты творишь и какой груз над тобой возлежит.
— Это не твои проблемы, — вдруг появился третий голос.
Нил обернулся. Заметив тёмный силуэт на пороге, он стиснул зубы, сжал кулаки.
Стараясь контролировать свой гнев, он не заметил, как поднялся с кровати,
преодолев между собой и Аароном расстояние. Занеся для удара кулак, он
собрал все свои силы, ударяя точь-точь в челюсть.
— Сукин ты сын! Ты портишь ему жизнь, погружая в свои проблемы! —

прижимая Аарона к стене, рычал Джостен. — Чертов эгоист! Никто тебе не был
нужен, но, как появились проблемы, сразу же прибежал к своему братцу!
Аарон глухо зарычал, хватаясь за плечи Нила. Они поменялись местами —

259/358
теперь Нил был прижат к холодной стене. В голубых глазах потемнело.
Почувствовав на своих губах капли крови, капающие с носа, Нил разъяренно
улыбнулся. Эта улыбка не была заметна в темноте, но ничего хорошего она не
предвещала.
— На себя-то посмотри. Ты точно такой же. Ищешь утешение и помощь в других

людях. Я нисколько не жалею о том, что несколько лет назад дал обещание
своему брату. Дал обещание, что вернусь к нему, когда буду на пороге от
смерти. Что спрячусь под его крылом, если моя жизнь пойдёт под откос.
Пытаясь убрать руки со своего горла, Нил вдруг замер. «Уж, какое общение дал
Аарон, я не знаю, но догадываюсь», — говорил в ту роковую ночь Кевин.
Вспомнив об этом, Нил резко поднял ногу, ударяя в чужой пах. Он тяжело
дышал, но это было пустяком по сравнению с проблемой, с которой он сейчас
столкнулся. Эндрю не мог отказаться от Аарона, потому что тот выполняет своё
обещание. Хоть сам Эндрю его и нарушил, сделка не сорвалась. Пока Аарон не
откажется от сделки, Эндрю заключён под вымышленную решетку, из которой
ему не под силу вырываться.
— Ты… откажись от своего обещания! — потеряв дар речи, навис над

согнувшимся Аароном Нил.
— Наконец-таки до тебя дошло, — слышалась язвительная улыбка в чужом

голосе. — Теперь Эндрю прикрывает меня. И я не понимаю, почему он стоит на
месте, в то время как его брата ударяет какой-то ненормальный! — специально
громко воскликнул он.
— Блядь, ты… — мотал головой поражённый Нил.
Он ожидал, что Эндрю ударит его, хотя бы скажет пару ласковых, но тот
продолжал стоять на месте. Эндрю такой человек, который держится за чужое
слово, за своё слово. И если он противоречит им, это его медленно разрушает,
подгибает под реальность.
— Мне лучше уйти, — сглотнул Нил, вытирая мокрый от крови нос.
— Да, лучше уходи, — сквозь боль в паху улыбнулся Аарон.
Посмотрев в последний раз на Эндрю, поражённый произошедшим, Нил мотнул

головой, удаляясь быстро в комнату за вещами. Схватив первое, что попалось
под руку, оставив записку, которую писал ещё глубокой ночью, он выбежал в
подъезд, ощущая, как что-то в груди медленно надламывается.
— Да черт! — выйдя на улицу, сморщился от холода Нил.
Была зима, единственным освещением на улице служили квартиры, в которых

горит свет. Руки медленно подрагивали то ли из-за холода, то ли из-за камня,
который упал на душу. Чувствуя себя неспособным на верное принятие решения,
Нил порылся в кармане брюк, найдя мелочь, которой хватит на две баночки
пива. Ему нужно поскорее напиться…
Нет ничего хуже, чем любить кого-то, кто никогда не перестанет тебя
разочаровывать.
260/358
Написание этой главы меня морально убило. Эндрю доверился человеку, к

которому когда-то был привязан. Но он ещё тогда не знал, что пожимая руку,
забрасывает себя в клетку, из которой выхода нет. И именно Нил видит в этой
ситуации выход, но Эндрю не хочет к нему прислушиваться. Он смирился со
своей участью. Смирился с тем, что его жизнь никогда не будет простой. А разве
жизнь может быть простой? Нет, но Эндрю считает себя человеком, который
склонен к саморазрушению, к истязанию себя. Одна его часть знает, что он
всегда был готов к такому. Другая часть отказывается, пытается придумать
выход. Эта часть не хочет терять связь с Нилом. Эта часть полна надежды. Ведь
даже за короткий промежуток времени Нил успел внести большие внутренние
изменения в жизнь Эндрю.
«Мы с Аароном пообещали друг другу не контактировать с тобой, потому что в

тот вечер, когда ты признался в чувствах…» — говорил Эндрю, кажется совсем
недавно.
И Нил не знал, что тогда Эндрю — самый честный человек из всех, кого он знает,
врал ему.
И да, не бейте меня! Это последняя напряженная глава :₽
261/358
Примечание к части Сменила описание. Не теряйте.
Глава 32.
Это займёт некоторое время

Чтобы заставить тебя улыбнуться.
Где-то в глубине этих глаз
Я на твоей стороне.
— Эй, парень, с тобой все хорошо? — слышится свыше.
Чужой хриплый голос отголосками отдаётся в голове, повторяясь, понижая

слышимость. Веки медленно поднимаются, перед глазами стоит прозрачная
пелена. Видно только серо-голубой цвет, похожий на небо, ярко-желтые пятна,
напоминающие ночных светлячков, и темное, страшно бесконечное пятно
посередине. Пройдясь языком по сухому небу, Нил ощущает неприятную горечь
во рту, жажду. От неприятного кома в горле не избавиться. Тело от бессилия
расслабляется, проваливаясь куда-то глубже. Слышится неприятный скрип
прямо у уха. Единственное действие, на которое Нилу хватает сил, — держать
глаза открытыми. В голове обнаружилась приятная пустошь, пробелы в
воспоминаниях. Расслабляясь ещё больше, Нил начинает чувствовать, как силы
его медленно покидают, а веки сами закрываются. Глубоко вздохнув, он
начинает медленно погружаться в сон, но скрипы над ухом не прекращаются,
даже становятся громче. Лицо обдувает прохладный, но не ледяной ветерок,
заполняющий легкие воздухом.
— Вам помощь не нужна? — более резко спрашивает тот же голос.
Чувствуя мягкое щекотание чужих волос на своём лице, Нилу удаётся поднять
руки, которые обхватывают пустоту. Белые хлопья снега падали с неба на лицо,
тая на красных от мороза щеках, путаясь в рыжих волосах, неприкрытых
шапкой. Крупицы снега таяли на ресницах и бровях. Словно в забытьи, Нил
продолжал тянуться к нему, гипнотизировать взглядом синее, ещё не до конца
проснувшееся небо. Незнакомец прокашливается в кулак, и голубые глаза
наконец-то смотрят на него. Смотрят неосознанно, с какой-то пустошью.
Остолбенев на мгновенье, мужчина отводит взгляд в сторону, шепча за плечо
еле слышимые слова. Преодолев расстояние между собой и спящим в снегу
человеком, незнакомец снимает розовые варежки и дует на свои руки, согревая.
Он прикладывает тёплую ладонь ко лбу и резко ее отстраняет, раскрыв глаза от
удивления. Голубые глаза смотрят не на него, а сквозь него. Такой взгляд был у
мертвецов. Собрав всю свою мужественность в кулак, незнакомец надевает
перчатки на поднятые вверх чужие руки, а затем поднимает того с сугроба.
Синие губы двигаются, неслышно говоря слова. «Да он бредит!» — думает
незнакомец, выходя на протоптанную тропинку. «Надо отнести его домой», —
кивает он сам себе, обеспокоено глядя на тёмные синяки под чужими глазами.
Останавливаясь у подъездной двери, он подхватывает парня коленкой и рукой,

второй рукой доставая из кармана ключ. Ярко-рыжие лохмы выбивались из
шапки и превратились в твёрдые сосульки. Думалось Мэтту, что обойдётся
сегодняшний день без приключений, но судьба решила распорядиться по-
другому. Поднимаясь по лестнице, останавливаясь через этаж, чтобы
отдышаться, темно-карие глаза изредка поглядывали на парнишку, дышащего в
262/358
шею Мэтта. Он постучался в собственную дверь три раза, только сейчас
вспомнив, что у матери сегодня выходной. По ту сторону двери слышатся
ленивые шаги, щелчок замка. Женщина приветливо улыбается, но стоит ей
опустить взгляд вниз, как внезапно ее улыбка пропадает, а глаза наполняются
искренним беспокойством. Мэтт кивает, и та отходит назад, давая пройти. Его
мать, Рэнди Бойд, носится по коридору, обеспокоено размахивая руками по
сторонам. Мэтт обходит ее, чуть не задевая рыжую макушку о дверной косяк. Он
раскладывает околевшего на диване, удаляясь на кухню за электрической
батареей. Ни минуты не проводит зря, быстро раздевает парня, оставляя в
одном лишь белье. Его мать стоит на пороге не в силах ничего сказать. Ее руки
прикрывали раскрывшийся от удивления и одновременно от ужаса рот, худые
ноги подкашивались. Не выдержав метаний своего сына, Рэнди подошла к
больному сама, кладя ладонь на живот. Отмечая про себя, что все будет в
порядке. Ее сын проучился несколько лет в медицинском колледже, он способен
разрешить эту ситуацию. Напоследок оглядывая незнакомого парня, ещё совсем
молоденького, она удаляется на кухню, принимаясь за готовку с трясущимися
руками.
Мэтт сделал все, чему его научили в колледже. Тепло, исходящее от батареи,
которая стояла не слишком близко и не слишком далеко к замерзшему телу,
должно было привести в себя незнакомца. Мэтт то и дело, что поглядывал на
чужое, но такое знакомое лицо. Попытавшись вспомнить, в каких
обстоятельствах они могли бы встретиться, его вдруг затянуло в омут приятных
воспоминаний с колледжа. Мэтт не был ограничен друзьями. Не был ограничен
подарками судьбы. И, возможно, поэтому ему нравилось помогать другим людям,
направлять их на путь истинный. Хорошо, когда жизнь идёт своим чередом,
замечательно, когда ты можешь помочь человеку оправиться, заново научить
его жить.
Из мыслей вывел еле слышный звук, похожий на хрип. Насторожившись, Мэтт

нависает над незнакомцем. Чужие веки чуть подрагивают, медленно
поднимаются, показывая всему миру голубые глаза. Незнакомец дергается,
когда мутная пелена пропадает. Он настороженно смотрит на Мэтта, с долей
страха.
— Тихо, тихо, — успокаивающе шепчет Мэтт, боясь спугнуть его, как уличного
котёнка.
Он уходит на кухню, где набирает в стакан тёплую воду. Мэтт старался не

обращать внимание на анализирующий, пробирающий до костей взгляд. Капля
воды обмакнула чужие сухие губы, стекла вниз по подбородку, падая на голое
тело, продолжая свой путь вниз. Парень быстро осушил стакан и, оторвавшись
от него, хрипло задышал. Поставив пустую посудину на пол, Мэтт присел рядом
с незнакомцем. Он чувствовал на себе пристальный взгляд, но не отважился
повернуться и посмотреть в ответ. Через пару минут тишины Мэтту начало
казаться, что незнакомец вновь уснул, но, повернувшись, он заметил, как тот
продолжает на него смотреть. Губы перестали отдавать синевой, лицо
приобрело более живой, румяный оттенок. Рот незнакомца пошевелился,
неслышно произнося какие-то слова. Мэтт поднял одну бровь. «Может быть, он
немой?» — родилась мысль в голове.
Размазав по коже стекающую по виску каплю, Мэтт неловко поднимается с

дивана и напоследок оглядывает лежащего. На кухне его встречает мать,
стоящая за кухонной стойкой и напевающая себе что-то под нос. Она замечает
263/358
своего сына только тогда, когда тот случайно наступает на миску с кошачьим
кормом, опрокидывая.
— Мэтт, ну сколько можно? Года идут, люди взрослеют, а ты уже как несколько
лет не можешь запомнить, где стоит миска, — проговорила с укором она.
— Извини, — пожимает плечами Мэтт, принимаясь убирать руками

раскинувшийся по углам корм.
— Кушать хочешь? — вздыхает она, развязывая на спине фартук. Вдруг

оглядывается по сторонам, присаживается на корточки и шепчет в ухо сыну. — А
этот… проснулся? Кушать будет?
— Проснулся, но ему нужно дать время, — отвечает Мэтт, прикусывая губу.
Рэнди поднимается и, шумно вздыхая, приказывает сыну садиться за стол. «Пока

не доешь из-за стола не выйдешь», — шутит она, строю комичную для ситуации
рожу. Мэтт быстро приканчивает тарелку супа и две буханки хлеба, моет за
собой посуду и благодарит мать, возвращаясь обратно в комнату, где лежит
больной. В его комнате непривычно тихо. Тишина режет по ушам.
Мэтт, ещё с детства привыкший засыпать с громкой музыкой в наушниках,
никогда не мог понять, как люди засыпают в полной тишине. Для него это
казалось чем-то странным, неправильным. Незнакомец продолжал лежать на
кровати, но в этот раз он поменял положение, перевернувшись на другой бок.
Мэтт занял свое прежнее место, неловко прокашлялся в кулак. Незнакомец был
отвернут от него, из-за этого было непонятно, спит ли он.
— Ты спишь? — разрушил тишину Мэтт.
Ответа не послышалось. Нависнув над незнакомцем, Мэтт с удивлением

подметил, что тот не спит. Голубые глаза гипнотизировали спинку дивана почти
не моргая. Чужой дрожащий палец, невесомо выводивший круги по этой спинке,
вдруг остановился.
«А точно ли безопасно его держать здесь?» — насторожился Мэтт, подумывая

над этой мыслью. «Нет, все в порядке», — качнул головой он. Этот парень был до
того хрупким, что, подуй ветер — он развалился бы на части.
Незнакомец вдруг повернул голову к нему, смотря снизу вверх. Мэтт

почувствовал неприятное чувство, которое появляется в тот момент, когда тебя
активно рассматривают, словно неживую статую. Стиснув до скрипа зубы, он
постарался мягко улыбнуться, боясь спугнуть того, как маленького зайчонка.
Послышались в коридоре шаги — мать прошла мимо комнаты. Мэтт протянул
руку вперёд, но, заметив страх в чужом взгляде, быстро ее опустил.
— Как тебя зовут? Мы с тобой раньше не виделись? — почти шёпотом спросил

Мэтт.
Незнакомец продолжал молча глядеть на него.
— Не бойся меня, — продолжил Бойд, — я тебе вреда не причиню. Я нашёл тебя

спящим в снегу. Ты мог бы отморозить себе все, что можно, — усмехнулся своей
же шутке Мэтт, но, посмотрев на незнакомого парня, состроил серьезный вид. —
Хочешь ещё попить?
264/358
Наконец-то тот подал признак жизни, настороженно кивнув головой. Мэтт от
счастья резко поднялся, но, заметив испуг в чужих глазах, поспешно извинился
и убежал на кухню, наливая еще тёплой воды. Взгляд карих глаз зацепился за
лежащий на столе блокнот. «Если он не может говорить, то может писать», — с
такой мыслью Мэтт прихватил с собой ещё и ручку с блокнотом. Столкнувшись с
матерью в коридоре, он лишь покачал головой на ее взволнованный взгляд.
— Все будет хорошо, если у тебя нет дома, то можешь пока что пожить здесь, —
наблюдая за тем, с какой жадностью пьёт незнакомец, на своё же удивление,
предложил Мэтт.
Нет, спать в одной квартире с совершенно незнакомым человеком — предел.

Мэтт всегда был добр по отношению к другим людям. Мать говорила, что когда-
то его доброта кончится чем-то плохим, но Мэтт всегда отмахивался. Он
способен себя защитить. Вот и сейчас, с улыбкой наблюдая за ещё одним
спасённым человеком, он уже видел в мыслях не пустой взгляд голубых глаз, а
светящийся изнутри. Этот парень молод, у него вся жизнь впереди. Ему
требуется помощь.
Поставив вторую чашку на пол, Мэтт протянул незнакомцу блокнот с ручкой. Тот
вопросительно поднял одну бровь и присел на диване, держась за стенку.
Парень опустил голову вниз, чужие щёки заалели. Поняв причину этого, Мэтт
вытащил из шкафа плед, накрывая голое тело.
— Твоя одежда мокрая, — пояснил он. — Как тебя зовут? Мы с тобой, кажется,
где-то виделись, — сощурились карие глаза.
— Н-Нил, — едва слышно прохрипел незнакомый, тут же громко кашляя.
Горло Мэтта почти заболело.
— Значит, ты разговариваешь, — посмотрел на потолок он. — Хорошо, я сейчас

вернусь.
Открывая один из шкафчиков на кухне, Мэтт обрадовался, ведь ему на ногу

вдруг валится коробка с нужным спреем для горла. Парень поднимает ее,
направляется к выключателю света, как вдруг застывает, глядя на розовое небо
за окном. Мотнув головой, он выключает свет и шаркает голыми ногами по полу.
— Открой рот, — почти приказывает Мэтт, наклоняясь к Нилу.
Чужие брови опускают вниз, глаза злобно сверкают.
— Я сам, — голос уже не такой тихий.
— Ты едва способен говорить, — удивляется чужой дерзости Бойд. — Давай-ка

лучше я, — подносит спрей прямо к губам.
Нил, как малое дитё, выставляет руку вперёд, отворачивая чужое лицо от себя.
Мэтт сдаётся, кладя спрей в тёплые ладони. Тот раз семь пшикнул лекарство в
горло и положил спрей рядом с собой.
— Надо было три раза.

265/358
— Все равно.
— Тебя даже не волнует, что перед тобой стоит совершенно незнакомый

человек? — поднимает бровь Мэтт, вглядываясь в чужое лицо.
Нил наклоняется чуть вперёд и, щуря глаза, смотрит прямо в душу. Он

прикусывает губу, с обиженным видом отворачивается, принимаясь
рассматривать комнату, в которой находится. На двери шкафа, который стоял в
углу, висела его мокрая одежда. В центре комнаты на стене висел маленький
современный телевизор. Таилась в другом углу не застеленная кровать, на
которой лежал раскрытый портфель. Сглотнув, Нил перевёл взгляд на парня,
смотрящего на него с ожиданием.
— Мы уже виделись, — слова болезненно отдаются в горле. Нил шумно

сглатывает, проталкивает вниз лезущий наружу кашель.
Мэтт наклоняет голову к плечу, забавно щурясь. Ещё не до конца высохшие

огненные вихри напоминали что-то, о чем было трудно вспомнить. Будто место,
где они виделись, так и мелькало перед глазами, но ухватиться за эти быстро
сменяющиеся картинки было невозможно. Нил рассматривал его в ответ,
перестав гипнотизировать взглядов комнату. В груди Мэтта что-то неприятно
сжалось, стоило уловить в чужом выражении лица отголоски печали. Чужие
уголки губ были опущены вниз, кадык медленно двинулся, когда Нил шумно
сглотнул слюну. На его подбородке просвечивалась отрастающая щетина, а
волоски на бровях смотрели в разные стороны. Мэтт отвернулся, сложив руки на
груди, пытаясь вспомнить, где встречал этого парня. И мысли по поводу угрозе
собственной жизни, куда-то резко исчезли. «Этот парень только себе вред
способен причинять», — грустно хмыкнул Мэтт.
—И где же? — сдаётся через пару минут Бойд.
— В больнице, ты меня тогда здорово вытащил.
Спустя минуту молчания Мэтт наконец-таки вспомнил, почему чужое лицо

кажется таким знакомым. Он удивленно повернулся к Нилу, вспоминая того
парня, сбежавшего из больницы.
— Знал бы ты, что тогда со мной сделали коллеги, — усмехнулся Бойд.
Послышался характерный для двери щелчок. На пороге стояла мать Мэтта,

переводящая взгляд с одного парня на другого. Нил обернулся, встретился с
тёплым взглядом карих глаз.
— Кушать не хочешь, сынок? — мягко спрашивает Рэнди, глядя на Нила.
— Не хочу. Я только поел, — закатил глаза Мэтт.
— Я не тебя спрашиваю, — устало покачала головой женщина, повернувшись к

Нилу. — У нас есть тёплый суп, тебе должно полегчать.
— Спасибо, но мне кажется, я и так у вас задержался, — вежливо улыбнулся Нил.
— Нет, нет, — тут же выставила руки вперёд Рэнди. — Все в порядке, ты можешь
266/358
остаться пока что у нас. Мой взрослый мальчик знает толк в лечении. Время
быстро пройдет, вернёшься домой как огурчик, — шаловливо подмигнула она.
Нил покраснел и опустил голову вниз, мечтая провалиться под землю. Мэтт не
смог не заметить это. Он недобро сверкнул глазами в сторону матери, заставляя
ту усмехнуться, и прокашлялся в кулак.
— Сам сможешь подняться?
— Смогу, — отмахнулся от помощи Нил.
____________
— И вот таким образом мой маленький мальчик превратился во взрослого

мужчину. — улыбнулась Рэнди, смотря на своего сына.
Мэтт бьет кулаком по столу, смущённо пряча лицо во вторую ладонь, что-то
быстро бормоча под нос. Нил, ещё не притронувшийся ко вкусно пахнущему
супу, со всей серьёзностью слушал длительный монолог женщины. Один из его
уголков губ чуть заметно поднялся вверх, стоило перевести взгляд на Мэтта,
щеки которого зардели. На кухне было жарко, даже душно, но окно никто не
думал открывать. Слабая улыбка на лице Нила поблекла, когда он вспоминал
прошедший день. Парень по сию минуту не мог вспомнить, как оказался в
незнакомом дворе, уснул в снегу. Нилу было бы стыдно, если бы не
воспоминания о том, что двинуло его напиться. Он старался забыть об Эндрю,
Аароне и Доппи, которую по собственной забывчивости оставил под опеку этих
двоих. Множество раз Нил задумывался о том, что совершил ошибку, что не
нужно было восстанавливать общение. И сердце громко, отчётливо билось в
груди, не соглашаясь с этой мыслью. И улыбка, возникающая на губах при виде
Эндрю, протестовала, говорила все за самого Нила. Они ведь не так долго
знакомы, если судить по нынешнему времени. Но все чувства, которые
испытывал Нил, все его улыбки, покрасневшие от смущения щеки вызывал в
Ниле только один человек — Эндрю. Эндрю являлся для Нила планетой, а тот, в
свою очередь, был спутником, на множество световых лет вперёд знающий, что
никогда не отдалится от своей планеты.
— Эй, все нормально? — послышался голос.
Нил моргнул, повернулся к Мэтту, который то ли встревоженно, то ли странно на

него посмотрел. Опустив взгляд вниз, Нил подумал о том, что это приятно, когда
люди о тебе волнуются, показывают это. Нил и Мэтт почти незнакомые друг
другу люди, которых связала определенная ситуация. Но, несмотря на то, что
они знакомы всего ничего, Нилу была приятна чужая компания.
— Да, просто задумался, — отмахнулся Нил, наконец-то беря в руки ложку.
Рассматривая плавающее на поверхности масло, Нил аккуратно подул на уже и

так остывший суп. Вкусно. Женщина наблюдала за тем, как гость облизывает
губы, опускает ложку вновь в тарелку. Улыбнувшись, она оставила этих двоих,
удаляясь в свою комнату вздремнуть. Мэтт вздохнул, повернулся к окну,
наблюдая за проснувшимся городом. Люди выходили на улицу заранее, чтобы
почистить свои машины. Их дети в это время бегали во дворе, играя в снежки.
Солнце пряталось за густыми облаками, ветер сдувал с крыш домов и с деревьев
снег, который оседал на земле. На кухне было тихо. Слышалось столкновение
267/358
посуды о посуду, собственное дыхание, капли супа, падающие с ложки обратно
в тарелку. Мэтт повернулся обратно, уставился на Нила, который сидел
напротив. И как он мог сразу его не узнать? Как же тесен мир все-таки.
— Могу ли я задать тебе вопрос? — поинтересовался Мэтт, нарушая тишину.
Нил, занёсший ложку ко рту, замер, поднимая глаза.
— Какой?
Мэтт поджал губы, пытаясь сформулировать вопрос более мягко.
— Каким образом ты уснул в снегу?
— Просто сильно напился, шёл обратно домой и уснул, — почти не врал Нил.
— А, понятно, — почесал переносицу Мэтт, не поняв.
Отодвинув пустую тарелку в сторону, Нил заметил, что край пледа спал с плеча.
Парню не дали одежды, что показалось до того неправильным, странным.
Пришлось обернуться пледом, чтобы не ходить в чужой квартире голышом.
Мэтт, заметив, как сидящий напротив, Нил пытается разобраться с пледом и
одновременно не уронить его, стукнул себя по голове. Нил дернулся, повернулся
и вопросительно посмотрел на того.
— Я забыл тебе одежду дать! — воскликнул Мэтт, убегая куда-то.
Нил непонимающе уставился на пустой стул напротив, фыркнул и вновь

принялся разбираться с пледом, не обращая внимание на шум, исходящий из
комнаты Мэтта. Он не собирался здесь задерживаться. Сейчас только день, а к
вечеру его одежда высушится. Надо будет идти обратно к Эндрю, забирать все
свои вещи. Как же Нилу не хотелось идти туда, потом домой, затем видеть лицо
Пенелопы, на следующее утро идти на работу, потом где-нибудь после ремесла
спиться в углу. Думая об этом, Нил почувствовал, как к горлу подступила
тошнота. Почувствовав, как что-то упало на колени, Нил нахмурился и опустил
взгляд. Это была длинная футболка с не менее огромными шортами. Край пледа
спал, открывая вид на ключицы. Нил запахнул его обратно, поднял глаза. Он и
не услышал, как Мэтт вернулся. Тот, тепло улыбаясь, смотрел на него, будто на
младшего брата.
— Переоденься в ванной, думаю, тебе подойдёт, — усмехнулся он.
— Спасибо, — тихо-тихо сказал Нил, удаляясь в коридор, не зная, где находится

ванная.
— Ванная комната справа, — будто прочитав мысли, оповестил Мэтт.
Закрыв дверь на замок, Нил обернулся, встретив своё отражение в зеркале. Он

выглядел разбито. Брови домиком опущены вниз, словно у молящей собачонки,
глаза полуоткрыты и смотрят как-то устало, сквозь себя. Волосы на концах
завились, образуя огромное сено на голове. Взяв большим и указательным
пальцем уголки губ, Нил потянул их вверх, образуя улыбку. Плед спал с плеч, с
неприятным звуком падая на холодный кафель. Голова неприятно кружилась,
вновь стало холодно. Нил быстро оделся и взял с собой плед, обернувшись им.
268/358
На кухне никого не было, в квартире было тихо. Он оперся руками о подоконник,
смотря на облачное небо. Пальцы медленно подрагивали из-за желания
покурить. До боли прикусив губу, Нил почувствовал на языке металлический
вкус, заставивший прийти в себя. Стопы прилипали к кафелю, Нил постучался
три раза в комнату Мэтта и только затем дернул ручку.
Мэтт лежал на кровати, слушая музыку в наушниках с прикрытыми глазами.

Прищурившись, до Нила только дошло, что тот уснул. Пройдя на носочках до
дивана, Нил уставился на блокнот, оставшийся лежать здесь ещё с самого утра.
Он взял в руки ручку, на которой было написано «счастье». Усмехнувшись,
покрутив ее меж пальцев, он потянулся рукой к блокноту, вырывая один лист.
Расположившись поудобнее на полу, он прикусил ручку, вспоминая белокурые
волосы, развивающиеся на ветру, глубокие карие глаза, поджатые губы.
Поднеся ручку к бумаге, он провёл одну линию и нахмурился. Вырвав второй
пустой лист из блокнота, Нил провёл на нем более ровную линию. Всю свою
жизнь он посвятил попыткам стать лучше, найти в этом мире что-то своё. Но Нил
никогда не рисовал. Его на творчество совсем не тянет. Но, окрылённый
приятным чувством в груди, лицом, которое то и дело, что мелькало перед
глазами в любой неудобный момент, Нил рисовал, пытался изобразить что-то. Он
выводил линию подбородка, случайно сделав острый зубец на щеке. Прикрыв
косяк нарисованными волосами, Нил глубоко вздохнул, собираясь нарисовать
лицо. У художников бывает не получается с первого раза, а Нил не художник,
значит, у него и с десятого раза не выйдет нарисовать лицо.
«Главное не запороть», — думает Нил, касаясь ручкой листа.
Он выводит глаза с полной сосредоточенностью, которые больше напоминают

овал, в котором лежит круг. Нил хмурится, смотрит на нос, получившийся
слишком большим. Опускает взгляд на губы, которые получились слишком
тонкими и некрасивыми. Вздыхая, Нил разрывает листок и резко дергается от
шума. Поворачивает голову: птица стукнулась о стекло, упав на подоконник.
«Окно же закрыто было», — хмурится Нил. Птица машет одним крылом по
белому подоконнику, оставляя на нем серые следы. С каждым приближающимся
шагом Нила, она движет крылом активнее.
— Тихо, сейчас разбудишь человека, — шепчет Нил, будто она понимает его
слова.
Опустившись на колени, он берет птицу в руки, осматривая крыло, сложившееся

не так, как нужно. Хмурясь, Нил резко дёргает головой, когда та чуть не
клюнула ему в глаз.
— Тихо говорю, — шипит Нил, переворачивая ее на бок в своих руках, чтобы

рассмотреть крыло.
Он аккуратным, почти невесомым движением потянул за чужое крыло, а затем,

резко схватив его пальцами, вставил на место. Ворона начала извиваться в его
руках, смотря чёрными, как душа дьявола, глазами прямо на Нила. Нил
обернулся, посмотрел на Мэтта, который тихо сопел в подушку. Поставив птицу
на подоконник, он отошёл на пару метров от неё, чтобы та не дай бог не
клюнула его. Ворона уткнулась клювом в раненное крыло, вытаскивая из него
два пера, которые медленно поднялись в воздух из-за ветра, а затем упали
прямо у ног Нила. Птица взмахнула сначала одним крылом, а затем другим. Она
поднялась в воздух, вылетая на улицу через открытое нараспашку окно. Нил
269/358
подбежал к подоконнику, провожая ту взглядом. Как вдруг его осенило, что на
улице зима, а птицы уже давно не летают. Удивленно еще раз посмотрев в окно,
Нил отмахнулся, падая на диван.
На полу валялись мелкие бумажки, холодный ветер дул из открытого окна,

которое Нил забыл закрыть. Вздохнув, Нил поднял спавшее с него одеяло и
обвился им, утыкаясь носом в подушку. Ему нужно немного отдохнуть, а затем
двинуться в путь.
_____________
Нил полностью приходит в себя, когда за окном стемнело. Он жмурится,

пытается вновь заснуть и вернуться в прекрасный сон, который ему снился.
Причём Нил не помнил, что такое хорошее ему снилось, он просто
ориентировался по внутренним ощущениям. Например, бабочки внизу живота
трепетали, кожу на стопах покалывало, и все тело будто поднялось над землей.
Пролежав так несколько минут, пытаясь вспомнить о деталях сна, Нил
окончательно пробудился. В комнате было так темно, что сначала Нилу
показалось, что он лежит все ещё с закрытыми глазами. За окном была то ли
ночь, то ли поздний вечер. В комнате было душно, и Нил почему-то знал, что
находится в ней один. Плед прилип к вспотевшему телу, резко развернувшись,
чтобы выползти из созданного кокона, Нил вдруг падает с грохотом на пол,
ударяясь копчиком о пол. Матерясь шёпотом под нос, он переворачивается на
живот, потирая ушибленное место. Неприятная боль поднимается к
позвоночнику, отражаясь где-то в шейных позвонках. Нил водит рукой по полу,
боясь наткнуться на какое-то препятствие. Удостоверившись, что под ногами
ничего не лежит, он поднялся, опираясь рукой о стенку, и нащупал включатель
света. Зажмурившись от непривычки, Нил потёр кулаками глаза, сильно
нахмурив лоб.
На кровати Мэтта лежали синие наушники, как Нил и догадывался, в комнате

никого не было. Он раскрыл окно, чтобы проветрить комнату, но стоило
холодному, практически ледяному ветру подуть прямо в лицо, как Нил закрыл
окно обратно. Шаркая босиком по холодному полу, он с удивлением
останавливается посреди комнаты, почесав затылок. А не поздновато ли
возвращаться домой? Нил даже не знает, на какой улице находится, что уж
говорить о том, что у него нет денег на такси. Раздраженно вздохнув, он
покидает пустую комнату. На кухне горит свет, освещая плитку в коридоре.
— Выспался? — звучит сонный голос, когда Нил появляется на кухне.
С щеки Мэтта ещё не спал след от подушки, видимо, тот тоже не так давно
проснулся. Нил присаживается напротив, смотрит на чужой стакан молока с
жадностью.
— Не знаю, — пожимает плечами Нил.
— Твой телефон… — поджимает губы Бойд.
— Что с ним?
Мэтт вздыхает и достает из кармана что-то очень маленькое. Кладёт на стол под
пристальным взглядом Нила. Нил непонимающе косится на того.
270/358
— Осталось только это.
Протягивая руку, Нил приклеивает симкарту на палец. Та падает на ладонь.
— Я разберусь с этим, она рабочая?
— Да, нужно кому-то позвонить с твоего номера? — спрашивает Мэтт.
Нил качает головой и прячет симку в чужие шорты. Он поднимается из-за стола,
как вдруг Мэтт хватает его за руку, останавливая, не давая уйти. Нил
недоуменно поворачивается к Мэтту, тот сглатывает.
— Нам надо поговорить без увиливаний, ладно?
— Ладно, — без эмоций говорит Нил.
— Прямо сейчас, — стоит на своём Мэтт.
— Может быть, позже?
Бойд строго смотрит на него, отрицательно качает головой. Нил непонимающе

уставляется на него, и Мэтту хочется провалиться под землю. «Чувак, я же не
буду говорить тебе, что считаю тебя преступником, а сам я не по своей воле
могу в это все вмешаться из-за тебя и оказаться соучастником преступления», —
думает Бойд, пряча лицо в ладонях. Нил садится рядом с ним, наблюдает за
чужими действиями, шумно сглатывает, заподозрив неладное.
— Что такое? — с толикой сочувствия интересуется Нил, смотря на спрятавшейся

лицо.
— Скажи мне, почему ты спал на улице? У тебя нет дома? — еле слышно
бормотал в свои ладони Мэтт.
Пытаясь понять, что тот бормочет себе под нос, Нил широко раскрывает глаза,
поджимает колени к себе, кладя на них подбородок. Мэтт перестаёт прятать
своё лицо, смотрит теперь прямо на Нила, прямо в голубые, бегающие по
сторонам глаза.
— У меня есть дом, — разминает кисть Нил. — А спал я на улице, потому что
напился. Разве я тебе об этом не говорил?
— Говорил, — сразу же отвечает Мэтт. — Но почему ты пил на улице в такое

время?
— Тебя это не должно касаться, — тихо, с едва слышимой угрозой, предупредил

Нил.
Взгляд Мэтта переменился, стал настороженным. Его плечи напряглись, а кадык

дернулся. Нилу не понравилась чужая реакция.
— Извини, — опустил голову он. — Мне неприятно, что ты думаешь обо мне в
таком ключе, — честно сказал Джостен.
— Я понял тебя, если не хочешь говорить об этом, то расскажи, когда будешь

271/358
готов.
Нил удивленно смотрит на него, пытаясь обдумать услышанное. Мэтт хочет с

ним продолжить общение? Сердце в груди неприятно кольнуло, заставляя тело
сгорбиться.
— Ты… ты хочешь быть моим другом? — Нил ненавидел себя в этот момент. Его
голос сочился жалостью, удивлением, меланхолией и всеми неприятными
человеку эмоциями. Он не смотрел на Мэтта, боялся увидеть чужую реакцию. У
Нила были когда-то друзья, но у всех его друзей уже были люди номер один. Нил
никогда не был для кого-то первым: у Эндрю был Аарон, Пенелопа не была ему
подругой, у Рене Эллисон. Нил все же поднял глаза, наблюдая за изменениями
на чужом лице.
— Если ты этого хочешь.
— Хочу, — почти перебил Нил, будто боялся, что Мэтт может передумать.
Они взрослые люди, прожившие на этой планете одну четвёртую всей жизни. Но
все ещё являются внутри детьми, которым что-то в прошлом не хватило. И это
что-то они ищут и сейчас, чтобы удовлетворить, успокоить своего внутреннего
ребёнка.
— Раз так, то ты обязательно мне расскажешь все, что я видел, ладно? —

проговорил голосом, не желавшим возвращений Мэтт.
— Ладно, — мягко, искренне улыбнулся Нил, думая о том, что одна частичка его
одиночества ушла.
— Перекусить не хочешь? Мама уехала на работу, — оповестил Мэтт.
— На работу в такое время суток?
— Ну, да, она хирург.
Все врачи у Нила ассоциировались именно с Аароном. Стоило о том подумать,

как к горлу подкатила тошнота, а улыбка с губ пропала. Мэтт наблюдал за
сменяющимся выражением лица, но ничего не говорил. Не стоит сразу
расспрашивать у человека все. Если погрузиться в молчание, то он сам все
скажет, ведь именно тишина так неприятна для человека. Она сама заставит его
заговорить, дабы избежать неловкости.
— Ничего такого не думай, — отмахнулся Нил. — Просто друг работал врачом,

вот и вспомнил. Все хорошо. Я в порядке.
Хмыкнув, Мэтт спросил ещё раз:
— А кушать-то не хочешь?
— Не хочу. Мне идти надо.
— Так скоро? — нахмурился Мэтт. — Сейчас ночь, никуда я тебя такого больного
не отпущу. Я исполнил твою просьбу как-то, когда сделал вид, что падаю в
обморок, дабы этих засранцев отвлечь, — Нил подавил рвущийся наружу смех.
272/358
Мэтт говорил с таким серьезным и пыхтящим видом, что эта картина выглядела
как минимум комично. — А теперь-ка и ты мою исполни. Денёк хоть ещё поживи
тут, отдохни от жизни за дверями. Забудь про все свои проблемы. Сможешь так?
— наклонился он чуть вперёд.
Нил не знал, как выглядел со стороны, но чувствовал, как его сердце бешено
стучит, а в уголках глаз скапливаются слёзы. За последние годы он слышал
много слов в свой адрес. Но никто не говорил с ним с таким тёплом в глазах.
Вытерев пальцем слезинку, не успевшую упасть на щеку, Нил улыбнулся.
— Постараюсь.
— Тогда идём смотреть фильм?
— Если выбираю я, — стукнулся плечом о чужое плечо Нил, подмигивая.
Мэтт потрепал его по макушке.
— Ладно.
_____________
— А почему ты живешь с матерью?
Они расположились на одноместной кровати Мэтта вдвоём. Мэтт был настолько

широким в плечах, что бедному Нилу пришлось притиснуться к стене, чтобы хоть
как-то лечь поудобнее. Между их телами лежали две пачки соленого попкорна,
которые они прикончили за первые двадцать минут просмотра фильма. За окном
была глубокая ночь, полная тишина. Лёгкий зимний ветер обдувал мокрую шею.
Их тела были спрятаны под двумя тяжёлыми одеялами. Нил со всей
сосредоточенностью наблюдал за сюжетом фильма, но в конце концов смысл так
и не понял. Он повернулся к Мэтту, а тот, в свою очередь, лежал на локте,
прикрыв глаза. Вытащив руку из-под одеяла, Нил дал тому болезненный щелбан,
заставив Мэтта вздрогнуть. На его губах появилась улыбка.
— О чем ты? — сонно зевая в ладонь, потянулся в кровати Бойд.
— Я говорю, с матерью почему живешь?
Мэтт моргает, переводит взгляд на фильм, который уже успел закончиться. Его
рука тянется к пачке с попкорном, но ничего там не находит. Он поднимает
глаза на Нила, тот смотрит в ожидании.
— Видел бы ты сейчас своё лицо, — хохотнул Нил, пряча лицо в одеяло.
— Я просто ее люблю, — честно отвечает Мэтт с тоской во взгляде, заставляя

Нила вылезти из-под одеяла. — Она самый близкий человек в моей жизни. А что с
твоими родителями?
Лицо Нила переменилось, стало темным, взгляд пустым.
— Давай поговорим на эту тему позже. Ты обещал теперь мой фильм

посмотреть.
273/358
Вздыхая, Мэтт кивает, протягивая руку к ноутбуку. Они вновь устраиваются
поудобнее, в этот раз перевернувшись на спину и положив под голову мягкие
подушки. Всю комнату освещал только экран монитора и светящиеся у него
лица. Нил с детским восторгом смотрел на летающих драконов в экране, на
девушку, которая сидела на его спине, паря в воздухе. Мэтту было гораздо
интереснее наблюдать за чужой мимикой лица, чем за самим фильмом. Нил был
эмоциональным клубом. Еще миг назад он мог смотреть на экран с печалью, а
затем с искренним любопытством. Он походил на маленького, брошенного
ребёнка. И Мэтт впервые испытывал к неродному человеку такие тёплые,
родные чувства. Они знакомы всего ничего, но именно дружеские, братские
чувства ими движут. Нил повернулся к нему, улыбаясь глазами, посмотрел в
карие. Мэтт, поняв, что пялится, отвернулся, громко прыснув.
— Вот бы мне приснился город драконов, — мечтательно протянул Нил. Мэтт

поднял одну бровь. — Тогда я бы мог летать по всему миру и наблюдать за ним
свысока. Иметь лучшего друга, который может меня спасти от каких-то там
злодеев. И ещё я бы боролся со злом и спасал бы людей. Жаль, что такого мне не
приснится. Мне вообще редко что снится, да и не то.
— А что тебе снится? — поинтересовался Мэтт, наблюдая за чужими переменами

в лице.
— Ну, бывает снятся кошмары, но я уже к ним привык и нахожу в них что-то
веселое. Например, мне недавно снилось, что злая бабка-монахиня отрезала мне
ноги. А я, ты прикинь, попрыгал за ней без ног! Она испугалась, видимо, ты бы
видел ее лицо! И я догнал ее, а она как клыки свои раскроет! Я сразу обратно
побежал, а там длинные коридоры… и света нет. И бегу я мимо каких-то клеток,
а в этих клетках люди, кричащие «Помогите! Помогите!». И знаешь, что я им
тогда сказал? — Нил посмотрел на потолок, пытаясь вспомнить. — Точно. Я им
сказал, что они звучат, как хомячки, просящие о помощи.
Мэтт хохотнул, перебивая Нила. Тот злобно сверкнул глазами, не договорив.
— Чувак, тебе сны снятся интереснее, чем вся моя жизнь! — смахнул пальцем
выступившие слезинки Бойд. — Тебе бы к психологу сходить, что-то там не тю-
тю.
— Сам и иди к своему психологу, — обиженно буркнул Нил. — Давай фильм

смотреть дальше. Если не будешь смотреть, то я устрою тебе допрос, как на
уроках.
— О, нет, Нил Джостен, пожалуйста, не надо. Я ничего не учил! — взялся за

сердце Мэтт.
— Не твои проблемы. У тебя есть время на повторение. Знаешь, что с тобой

будет, если не ответишь? — подвинулся к нему Нил.
— Что? — придвинулся в ответ Мэтт.
Нил сократил между ними расстояние, его губы находили у чужого уха.
— Голову с плеч! — заорал он что есть силы.
Мэтт дернулся, падая с кровати. Он потёр рукой затылок. Нил лежал на кровати,
274/358
держась за живот и громко хохоча. Улыбнувшись, Мэтт закатил глаза и забрался
обратно. Они вновь расположились поудобнее и наконец-таки принялись
смотреть фильм. Мэтт не то, чтобы был поклонником фэнтези. Его не
интересовали вымышленные миры, всякие существа, которых отнюдь в нашем
мире не существовало. Ему по душе были легкие романы, но это останется для
Нила секретом. Убрав челку назад, Мэтт повернулся к Нилу. Тот со всей
серьёзностью смотрел фильм, иногда что-то комментируя. То он скажет, что
главная героиня — дурочка, то опровергнет свои же слова, сказав, что она здесь
самая умная. Мэтта это смешило, но он старался сдерживать рвущиеся наружу
смешки, пока Нил не сказал: «Боже, что она так смешно ходит? У неё геморрой
что ли?!». После этих слов выдержка Мэтта пошла под откос. Он громко,
заливисто рассмеялся. А Нил, заразившись его смехом, согнул ноги в коленях.
Ноутбук упал между их телами, поставив фильм на паузу. Стоило Нилу только
успокоиться, как Мэтт вновь начинал смеяться, даже ржать, как конь. И,
подхватывая чужой смех, он думал о том, что не хочет отсюда уходить. Они,
словно в прошлой жизни были знакомы, общались. Мэтт был спокойным,
рассудительным человеком, с каплей юмора. А Нил был эмоциональным, лгущим
человеком. Они дополняли друг друга, отбирали лучшие качества.
— Успокойся, я уже не могу смеяться! — воскликнул Нил, пытаясь в темноте

дотянуться до лица Мэтта, чтобы тому рот закрыть.
— Ты бы себя видел!
— Да все, давай заканчивай, несмешно уже, — вопреки своим словам Нил вновь
схватился за живот, хохоча.
— Ладно, ладно, — согласился Бойд, но продолжал смеяться.
Они, как последние идиоты, живущие на этой планете, смеялись без перерыва
около пятнадцати минут. Нил думал, что уже все, смех прошёл, но стоило Бойду
сделать что-то смешное или даже как-то не так вздохнуть, как он вновь
сгибался и тихо, как гиена, смеялся. Сейчас все казалось смешным, даже стены
и обычное окно. Одеяла упали с кровати, ноутбук полетел на пол, но никто из
них этого не заметил. Смятая постель, которую ещё несколько часов назад
рассматривал Нил, сейчас повисла на кровати, касаясь пола. Одна из подушек
улетела в соседний угол, когда Нил ее кинул в Мэтта да промахнулся. Занеся
руку в рыжие лохмы, Нил убрал челку назад, грубо потянув за корни волос,
чтобы наконец-таки успокоиться.
— Может, нафиг этот фильм? — предложил Мэтт, когда они наконец-таки

успокоились.
В комнате загорелся свет. Нил посмотрел на своё отражение в зеркале: волосы

смотрели по сторонам, некоторые пряди встали колом, а в глазах ещё остались
смешки. От кровати мало что осталось.
— Ну так что?
— Ладно, — сонно согласился Нил.
Пришла резко усталость. Фокус в глазах терялся, а тело было похоже на

сваренную макаронину. Упав обратно на кровать, Нил недовольно буркнул, когда
Мэтт заставил его подняться. Он заполз на диван, падая.
275/358
— Ты уже спать? — бодро поинтересовался Бойд.
— Да, — уткнулся Нил в подушку.
Он чувствовал, как силы его покидают, а перед глазами начинают появляться

картинки будущих снов. Мэтт аккуратно накрыл уже спящего Нила, тихо
заправил кровать и оставил пустые упаковки с попкорном валяться на полу.
— Спокойной ночи, — прошептал в тишину Бойд.
276/358
Глава 33.
Снег с неприятным для ушей скрипом проминается под подошвой,

оставляя за собой массивные бесформенные следы. Свет от уличных фонарей
распластался по белой снежной скатерти, из-за чего улица, словно ночное небо,
украшенное звёздами, сияла. Они шагали по двору, невольно о чем-то болтая,
ожидая наступления своей очереди, чтобы поделиться ещё одной личной темой,
которая касается их жизней. Изо рта выходил густой теплый клубок дыма,
тающий на ветру. Рыжие лохмы выглядывали из громадной шапки. Нил со
светящимся взглядом рассказывал Мэтту о ярких детдомовских днях. Тот его с
серьезной миной слушал, иногда задавал вопросы. От каждого нового заданного
вслух вопроса загорались голубые глаза, а на губах появлялась легкая детская
улыбка. Мэтт невольно улыбался в ответ, наблюдая за сменяющимися эмоциями
на чужом лице. Нил походил на милого ребенка.
— А как ты провел свое детство? — поинтересовался Нил, спрятав выбившуюся

прядь обратно в шапку.
Мэтт задумался, посмотрел на темное, бесконечное небо. Он вспоминал те дни,

когда еще жил в полноценной семье. Вспоминал последние теплые объятия с
отцом. В груди разливалось приятное тепло, оставляя за собой едкий,
ненавистный осадок. У него была любящая мать, которая навсегда оставила
отпечаток в его сердце. У Мэтта было множество друзей, с которыми он общался
с раннего детства. Он никогда не был одиноким.
— Ну, точно не так драматично, как ты, — улыбнулся Бойд.
Нил резко повернулся к нему, наступая ногой глубоко в сугроб. Снег попал
внутрь ботинка. Пробормотав себе под нос всякие плохие слова, он остановился
посреди улицы, опираясь рукой о широкое плечо Мэтта. Сняв ботинок, Нил
поморщился от холодного ветра, прошедшего меж пальцев на ноге. Он со всей
сосредоточенностью старался удержать равновесие, чтобы ненароком не
наступить чужим вязанными носком на грязный, холодный снег. Мэтт как
человек, от которого зависит судьба чужой ноги, стоял словно стена, не
промолвив даже словечка.
— Чтобы я еще раз вышел на улицу зимой! — громко ругается Нил, резанув
руками по воздуху.
— Ты же сам предложил прогуляться, — поднял недоуменно бровь Мэтт.
— Ну я же не думал, что здесь такой морозильник. Пойдем домой?
Мэтт завертел головой по сторонам, пытаясь понять, куда они вообще забрели.
Нил смотрел на него в ожидании и тоже оглянулся, удивленно вздохнув. Их
окружили многоэтажные дома, свет из которых освещал дорогу. Щеки зардели,
неприятно покалывали. В лицо неприятно дул холодный ветер, не теряя попытки
снять шапку с рыжей макушки.
— Ты знаешь, где мы? — отворачиваясь от потока ветра, прохрипел Нил.
— Вроде понял, но не совсем уверен, — ответил Мэтт, шагая в неизвестном

направлении. — Я знаю короткий путь, — вдруг засветился он.
277/358
Нил с недоверчивостью взглянул на него из-под ресниц. Носок успел
промокнуть, принося дискомфорт. Волосы превратились в настоящие сосульки, а
на ресницах поселились быстро таявшие снежинки. Пряча лицо от потока ветра,
Нил гипнотизировал взглядом свои промокшие ботинки. Снег скрипел под
ногами, падал с неба на куртку, оставляя на ней мокрые следы. Красные пальцы
на руках мелко-мелко подрагивали, с прокушенной губы упала на снег капля
крови. Вытерев холодным пальцем нос, Нил оглянулся вновь. Они вышли на
какую-то дорогу. Машин поблизости не было, улицу освещал единственный
фонарь, стоящий у поворота. Нил сглотнул. Он с детства боялся темноты.
— Ты уверен, что мы так быстрее вернёмся? — проскользнули тревожные нотки в

голосе Нила.
Мэтт махнул рукой.
— Да все нормально. Осталось повернуть два раза налево, а затем мы окажемся

у моего дома.
— Так если мы повернём два раза налево, то вернёмся в точку, с которой вышли,
— начиная дрожать от холода, громко кричал Нил, дабы перекричать
разбушевавшийся ветер.
Не заметив, что Мэтт остановился, Нил врезался в его спину, ойкнув. Он

непонимающе уставился на чужой затылок. Мэтт дрожал. Нил обеспокоено
обошёл его, но тот всего лишь нервно смеялся, прикрыв рот рукой.
Нахмурившись, Нил спрятал околевшие руки в карманы, оглядываясь по
сторонам. Было тихо, но тревожно. Хотелось вернуться домой и залезть в
ванную с чашечкой горячего чая. Но дом Нила был далеко отсюда, и там его
никто не ждал.
— Я дурак, — меланхолично оповестил Бойд.
— С этим нельзя не согласиться, — безразлично ответил Нил, желая поскорее

оказаться в тепле. — Давай веди, путеводитель, нас домой.
— Ваше слово — закон для меня, господин, — усмехнулся Мэтт.
Нил недоуменно поднял вверх брови.
— Больше так не шути.
— Ладно.
Они вернулись домой, когда на улице перестали работать фонари. Лениво

поднимаясь по лестнице, Нил на каждом этаже блаженно вздыхал, чувствуя, как
руки приводятся в чувство, а пальцы больше не болят, когда ими шевелишь.
Мэтт же не был настолько замёрзшим, ему даже, кажется, все было нипочем.
Наконец-то оказавшись в квартире, Нил в первую очередь снял с себя мокрую
одежду, с брезгливостью морщась. Мэтт с веселыми искрами в глазах наблюдал
за чужими метаниями, сдерживая смех. Раздевшись до нижнего белья, без капли
стеснения Нил закинул одежду в стиральную машинку.
— Быстро ты освоился, — наблюдая за множеством синяков на ногах,

278/358
констатировал Мэтт.
Поморщившись от холода, Нил прошёл в комнату Бойда, стягивая с кровати

тёплый плед. Окутавшись им, он прикрыл глаза. Веки подрагивали, тело ещё не
до конца согрелось. Неприятный холод в районе груди не давал Нилу покоя.
— Ты о чем? — через несколько минут спросил он.
Мэтт, уже позабыв, что говорил, непонимающе на него посмотрел. Нил закатил
глаза и отвернулся. Румянец, вызванный морозом, до сих пор не спал с его щёк.
Сосульки на волосах таяли, капли воды падали на диван, оставляя на нем
мелкие мокрые круги. Челка неприятно прилипла ко лбу, но Нила это не
волновало. Он просто уставился на потолок, находясь где-то далеко отсюда. «Ты
помнишь, как здесь оказался?» — говорил в мыслях неприятный басистый голос.
Нил попытался его заткнуть, но как назло в голову приятные воспоминания не
лезли. «Ты здесь только потому, что ты сам загнал себя в это дно», —
чувствовалась мерзкая улыбка в этом голосе. Нил поморщился, перевёл взгляд
на Мэтта, который уже успел переодеться и устроиться на кровати с наушниками
на ушах. Его голова качалась под бит, а музыка играла настолько громко, что
даже отсюда Нилу была слышна. Поджав колени к себе, Нил лицом уткнулся в
них. Неприятная тишина резанула по слуху.
«Мне кажется, что я начинаю сходить с ума», — мысленно усмехнулся Нил.

«Может быть, мы все сходим с ума в своих головах, а снаружи лишь создаём
образ нормального человека?»
Вышвырнул из мыслей громкий хлопок двери. Нил дернулся, рефлекторно

попятился назад и, быстро моргая, вздохнул, когда увидел спящего Мэтта на
кровати. Всепоглощающий страх того, что он может быть вновь брошенным, не
давал покоя. Нил боялся новых знакомств из-за того, что уже где-то в глубинах
своей души он чувствовал, чувствовал, что этот человек оставит его позади, в
прошлом. Все, что связанно с прошлым, — истинный страх Нила. Он боялся
одиночества, но в то же время нуждался в людях. Но нуждался в тех людях,
которые его не бросят, которые отдадутся так же, как Нил подарит им часть
своей души. Таких людей мало, ведь многие люди уже нашли своего человека,
друга. А что делать остальным? Им приходится проходить длинную, почти
бесконечную тропинку, встречать на ней людей, а затем идти дальше. И этих
встреч, знакомств будет множество. И непонятно, имеет ли тропинка конец.
Может быть, этот путь не имеет смысла? Может быть, все, что окружает
человека, не имеет смысла?
— Вы тут ещё не сварились? Жарища-то какая! Сходить погулять не хотите? —

раздался женский голос.
Нил удивленно моргнул, перевёл взгляд на дверь. Рэнди, опираясь о дверной

косяк, непринуждённо улыбалась, смотрела на своего только что проснувшегося
сына, взгляд которого не сулил ничего хорошего. Мэтт сел в позу лотоса, так
громко хрустя шейными позвонками, что Нил поморщился, положив ладонь на
шею. В комнате и вправду было душно. Кивнув матери Мэтта в знак приветствия,
Нил открыл окно, положив локти на подоконник. С виска скатилась капля пота,
спускаясь по шее, катясь дальше под воротник футболки Мэтта, которую Нил
одолжил. Выдохнув облако в окно, он обратно присел на диван, наблюдая за
переглядками тех двоих. Рэнди, улыбаясь, поднимала глаза то вверх, то вниз. И
только Мэтту, судя по его задумчивому выражению лица, был известен этот
279/358
жест.
— Мам, никогда не играй в покер, — мягко улыбнувшись, выдохнул Мэтт.
— Ну-ну, — заиграла та бровями, чуть нагибаясь вперёд, скрестив руки на груди.

— И каков твой ответ?
— Пятьдесят шестой?
Мэтт повернулся к Нилу, видя на чужом лице искреннее недоумение. Почесав

затылок, он постучал ладонью по нагретому раннее месту своей кровати. В
голубых глазах заиграло детское любопытство, Мэтта охватило какое-то
братское чувство, когда Нил устроился рядом с ним. Занеся ладонь в рыжую
макушку, Мэтт повернулся к матери.
— Я угадал? — уже зная ответ, спросил Бойд.
— Угадал, — поражено выдохнула Рэнди.
— А что означает то число, которое назвал Мэтт? Вы на что-то поспорили? —

вмешался в их разговор Нил.
Что Мэтт, что Рэнди, одновременно посмотрев на него, как на полоумного,

ничего хорошего своими взглядами не внушали. Нил даже сглотнул, не понимая,
что такого он спросил. Взгляд Мэтта резко растаял, а Нилу показалось, что все
это ему померещилось. Наверное, он просто паникёр.
— Моя мама оперирует людей, я об этом вроде говорил, — задумчиво постучал

по подбородку Мэтт. — Мы ведём счёт спасённых людей. Это никакой не спор,
просто у кого-то высокое самомнение о себе, — сверкнул он глазами в сторону
собственной матери. Рэнди артистично округлила глаза, раскрыв широко рот. —
В общем, не бери в голову. У каждой семейки свои тараканы в голове, —
потрепав рыжие кудри, улыбнулся он.
Нил промычал, уворачиваясь от прикосновения. Он ведь был грязным. И волосы,

наверное, жирные.
— Мне нужно в ванную.
Мэтт посмотрел на него как на идиота, а Рэнди громко расхохоталась, держась

за живот.
— Малыш, ты всегда такой спонтанный? Может быть, сходите погулять, пока я

обед готовлю?
— Мы уже…
— Хорошо, сходим погулять, — громко перебил Нила Мэтт.
_____________
— Ну и зачем ты сделал это? — поправляя шапку, лезущую на глаза, почти

обиженно пробормотал под нос Нил.
280/358
— Моя мама не любит, когда я делаю что-то без ее одобрения, — недовольно
шаркая ногами, ответил Мэтт.
— Серьезно? — нахмурился Нил. — Тебе уже не пятнадцать, чтобы она тебя

опекала.
Они шли неподалёку от дома. Нил гипнотизировал взглядом сапоги, а Мэтт

мечтательно смотрел на чистое небо. Морозец оставлял на щеках красные
следы. Дети взбирались на горку, тут же с неё скатываясь, громко хохоча. Нил с
какой-то тоской смотрел на них, вспоминая и свои юношеские годы. Очень жаль,
что детство у нас всего лишь одно, а затем идёт долгая старость. Мэтт, заметив
интерес в чужих глазах, хотел было предложить вместе скатиться с горки, но
накалённая атмосфера между ними не позволяла. Они пошли дальше. Выйдя на
оживленную дорогу, где большая часть машин застревала в сугробах, а
взрослые пытались вытащить эти же машины, Нил вдруг зацепился взглядом за
рождественский магазин. Он уже и позабыл, что скоро праздник. Как же ему
хотелось зайти в него! Побыть хоть раз в этом магазине показалось огромной
нуждой. Ноги сами несли его, а сердце бешено колотилось. Оказавшись у двери,
он вдруг замер, обернувшись. Мэтт стоял сзади, шумно дыша.
А кому, собственно, дарить подарок?
Нил посмотрел на прозрачные стенды, на которых лежали леденцы. Вздохнув,

он подумал о том, что в первую очередь надо порадовать себя. Раз некому
дарить, то и себя не нужно обделять. Зайдя в магазин, над головой громко
зазвенел колокольчик, оповещая продавцов о новых посетителях. Здесь вкусно
пахло корицей. Втягивая этот запах в ноздри, Нил блаженно прикрыл на миг
глаза, вспоминая своё последнее Рождество, проведённое в кругу семьи. Тогда
Николас и Дэвид здорово напились и пели песни до самого утра. А Нил вместе с
близнецами, наевшись до беременных животов, лежал в комнате, рубясь в
приставку. Ох, какие были времена! Какие же были времена! А что сейчас?..
— Нил? — положил руку на чужое плечо Мэтт.
Вернувшись в сознание, Нил мысленно похвалил себя за выдержку и направился

к стендам. Глаза разбегались от такого большого количества красных вещей. Он
взял в руки красную шапку с бубенчиком. Улыбнувшись, Нил положил ее на
место, пройдя дальше. Мэтт таскался за ним, как собака за хозяином. Мэтт успел
подумать, что они здесь задержатся до вечера, но Нил, быстренько осмотрев все
вещи, так ничего и не взяв, вышел из помещения. Направляясь за Нилом в
неизвестном направлении, Мэтт недоумевал. Правда, обиделся?
— Нил? — позвал Бойд. Тот обернулся, посмотрел как-то странно, будто вовсе и
не находился здесь. — Ты в порядке?
— Я в порядке.
Он зашагал дальше. Мэтт, не выдержав напряжения между ними, крепко взял

Нила за плечи, остановив. Джостен поморщился.
— А ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты уверен, что люди, с которыми все в
порядке, валяются на зимних дорогах? — Нил, рыча, начал брыкаться, пытаясь
вырваться. Мэтт говорил те слова, которые он хотел услышать, но так боялся. И
страх завладел им. Страх быть отвергнутым после разговора по душам. — Тихо,
281/358
тихо. Что бы ты ни сказал, я не брошу тебя. Все в порядке, правда в порядке.
Перестань дёргаться, мать твою!
Замерев, Нил обернулся, пустым взглядом пытаясь отыскать отвращение в

глубине карих глаз. Не найдя такового, он все равно продолжал сомневаться в
том, что сейчас творит. Мэтт смотрел на него с таким тёплом, с такой легкой,
искренней улыбкой, что становилось не по себе. «Ты не достоин этого человека.
Ты его испортишь!» — верещал голос в голове.
— Нил?
— К черту! — резко взмахнул он руками. — Ладно! Я отвечу на все твои вопросы,

только найдём безлюдное место, — оглядывался по сторонам Нил, в надеждах,
что люди проходят мимо них, не обращая внимания.
Они вновь потерялись во дворах. Нил смахнул голой рукой гору снега со
скамейки, присаживаясь на неё. Мэтт, будучи все ещё в недоумении, стоял
напротив того, ожидая продолжения. Между ними образовалась непонятная
тишина, разрушить которую было под силу только Нилу. Слева, на площадке,
дети играли в снежки, кидая их в своих родителей. Громкий заливистый смех
эхом отдавался по улице. Нил фыркнул, сгорбился. В груди образовался целый
айсберг, мешающий дышать и согреться. Хотелось скукожиться до размера с
бактерию. Чувство собственной никчёмности не покидало Нила. Он,
прокашлявшись в кулак, заглянул в карие глаза.
— Ну, задавай свои вопросы уже, — нетерпеливо подал голос Нил.
Мэтт медленно перебрался на скамейку к нему, будто боялся, что может

отпугнуть. Детишки на площадке шалили, снежки уже падали к их ногам, но
никто на это внимания не обратил. Казалось, что весь мир и этих двоих отделял
огромный вакуум. Они не замечали, что творится вокруг, не чувствовали даже
присутствия друг друга. Мэтту это не нравилось. Он боялся задать неприятный
вопрос, а затем увидеть в голубых глазах или смирение, или огорчение, или
даже злость. Нил был приятным человеком. Мэтт это выяснил тогда, когда лицо
того выражало искреннее детское любопытство. Только люди с чистой душой
могут так смотреть на мир. И, даже если что-то произошло в жизни Нила, это
«что-то» не сломило его дух.
— Что случилось в ту ночь, когда я тебя нашёл? — напрягся Мэтт, боясь

посмотреть на чужое выражение лица.
Но ответной реакции не последовало: Нил продолжал гипнотизировать взглядом

скамейку напротив. Мэтт в ожидании уставился на него.
— Моя бывшая… семья, ну, то есть, друг, — быстро исправился Нил, — очень
изменился, — понимая, что такими речами Мэтт ничего не поймёт, он
исправился, мотнув головой. — В общем, я переехал на время к одному парню.
Мы с ним давно знакомы, с самого детства. Нас связывали довольно тесные
отношения. Ну, и к этому парню вернулся брат. Я этого брата тоже знаю, —
поджал губы он. — И этот брат выгнал меня из квартиры, точнее, я сам оттуда
ушёл…
— Я ничего не понимаю, — прямо сказав, нахмурился Мэтт.
282/358
— Ты это и не поймёшь. Эти братья в далёком прошлом заключили сделку. Я уж
не буду говорить, в чем ее суть… в общем, это была плохая сделка.
Сколько бы Мэтт не старался понять смысла чужих слов, сколько бы не

наблюдал за чужим выражением лица, он все равно ничего так и не понял.
Посмотрев вопросительно на Нила, он заметил, что тот уже вовсе не здесь, а
где-то в своей голове. Мэтт много раз замечал, как Нил выпадал из реальности,
и у этого определенно есть причина. Губы щипало из-за желания задать новый
вопрос, но вместо этого Мэтт грубо произнес:
— Прекрати думать.
Нил моргнул, вопросительно поднял взгляд на Мэтта.
— Чего тебе? — буркнул Джостен, смущаясь из-за такого долгого

разглядывания.
— Отключи свой мозг. Все, о чем ты так часто думаешь, осталось в прошлом.
Нил открыл рот, но быстро его закрыл. Они смотрели друг на друга. Рыжая
прядь вылезла из-под шапки, перекрыв одному глазу вид.
— Я дума…
Нил замер на полуслове из-за того, что Мэтт резко поднялся со скамейки,
направляясь в сторону площадки. Глядя на то, как Бойд целеустремленно
движется, Нил направился за ним, перейдя на бег, чтобы догнать. Он не
понимал, что заставило Мэтта подняться со скамейки. Вдруг, зацепившись
взглядом за мальчика, плачущегося в сугробе, Нил поднял одну бровь. Мэтт
стоял рядом с ребёнком, что-то ему говоря. Добравшись до них, Нил с
удивлением отметил, что этому мальчику не больше семи лет.
— Что случилось? — задал вопрос мальчику Нил.
— Меня все бросили, все бросили, все бросили! — бил кулаками по снегу
маленький.
— Почему тебя бросили? — не понимал Джостен.
Мэтт нахмурился, смотря на задумчивого Нила, постукивающего пальцем по

подбородку.
— Они сказали, что я им не нужен!
— Всем ты нужен, просто они глупцы, — попытался успокоить ребёнка Мэтт.
А Нил стоял рядом с ними, но одновременно находился так далеко отсюда. «Ты
нам больше не нужен!» — отдавались чужие слова отголосками. Айсберг в груди
разросся сильнее, заставляя Нила поморщиться от неприятной тяжести в
сердце. Он помнил себя, помнил то, как выглядел в зеркале, каким был его
взгляд, когда ему впервые сказали эти слова. И Нил считал, что это так. Что он
никому не нужен. Но приходил на помощь Дэвид. Он всегда был для Нила чем-то
большим, чем просто иллюзией семьи. Дэвид был тем человеком, который
понимал Нила, прожил то, что когда-то пришлось прожить и самому Нилу.
283/358
Сценарии у всех людей разные, но чувствуем мы одно и то же. «Это не ты им не
нужен, а они не нужны тебе. Судьба специально разделила тебя с этими
выродками. Ты нужен мне, Нил», — говорил когда-то Дэвид, гладя маленького,
плачущего на его плече Нила по голове. «Ты всегда будешь для меня номером
один», — говорил он каждую ночь перед сном. И Нил этому верил. Но верил ли
зря?
Посмотрев на Мэтта, который пытался успокоить малое дитё, Нил сделал шаг
вперёд и сглотнул. Мальчик прекратить рыдать, с интересом посмотрев на Нила,
который навис над ним. Мягко и ободряюще улыбнувшись, Нил поправил
слезшую со лба детскую шапку.
— Ну и что, что ты им не нужен? — видя интерес в детских глазах, Нил

продолжил. — У тебя же есть мама и папа? — мальчик кивнул. — Ты им нужен
больше, чем кому-либо. Поэтому давай, иди к своим родителям и обними их. У
тебя появятся в жизни ещё новые друзья.
Мэтт с неверием глядел то на улыбающегося Нила, то на успокоившегося

мальчика. Мальчик и вправду послушался того. Поднялся с сугроба, отряхнулся и
направился в неизвестном направлении, по пути маша им рукой. Отряхнув свои
колени, Нил выпрямился.
— Это чудо такое что ли?
— Ты про что? — гипнотизируя взглядом поворот, за которым скрылся

мальчишка, уточнил Нил.
— Я его не мог успокоить пять минут, а ты за тридцать секунд его превратил в

счастливчика.
— Нужно уметь подбирать правильные слова, — повернулся Нил к Мэтту. —

Пойдём домой? Твоя мама наверняка приготовила обед.
— Пойдём, — согласился Мэтт, уже успев замёрзнуть.
_____________
— Ох, какие красавцы румяные вернулись, — усмехнулась Рэнди, наблюдая за

двумя недовольными парнями. — Чего такие хмурые?
Мэтт махнул на неё рукой, вешая мокрую куртку на вешалку. К спине Нила
прилипла футболка, и он со всей брезгливостью оттянул ее. Прикоснувшись
холодной рукой к мокрой от пота спине, он вздрогнул от резкого контраста. На
улице начинало темнеть. За окном была настоящая метель, в которую Нил с
Мэттом успели попасть, вдоволь насладившись вкусом снега на языке. Хотелось
до ужаса пить, чтобы избавиться от этого неприятного ощущения во рту.
Закинув мокрые носки в стирку, поставив сапоги на батарею сушиться, Нил
прошёл в ванную, покрутив вентиля, он подсунул руки под горячую воду.
Джостен стоял, прикрыв глаза в блаженстве, как вдруг его отпихнул в сторону
Мэтт, подставляя свои руки тоже. Нил толкнул того в ответ. Он первый как бы
сюда пришёл. Бойд засмеялся, толкая Нила бедром. А тот, совсем не ожидая
такой подставы, повалился вдруг в сухую ванную, ударяясь копчиком.
Поморщившись от боли, Нил раскрыл глаза. Мэтт протянул руку вперёд, тот
посмотрел с недоверчивостью, но все же скрепил их ладони, поднимаясь.
284/358
Зашли на кухню они только после того, как Рэнди убедилась, что их руки чистые,
а грязные следы в коридоре убраны. Нил чувствовал себя малым ребёнком под
надзором няньки. Улыбнувшись, он наконец-таки занял своё место за столом. Из
тарелки шлейфом шел приятный, вкусный запах, от которого текли слюнки.
Намотав макароны на вилку, Нил поднёс ее ко рту, подул, чтобы не обжечься.
Мэтт сидел напротив него, слушая музыку в наушниках, прикончив уже свою
тарелку. Рэнди стояла поодаль от них, опираясь на кухонную стойку. Непонятно
чему улыбнувшись, она подошла к Нилу. Этот мальчишка ей очень понравился.
— Ты как, в порядке? — спросила она. — Ничего не болит? Думаю, я

погорячилась. Гулять тебе все же идти не стоило, — взялась за голову она.
От слышимой в голосе заботы в груди Нила растопился лёд. Он ободряюще

улыбнулся, наблюдая за винившей себя женщиной.
— Все хорошо. К счастью, я не заболел.
Мэтт, увидев, как те разговаривают, вытащил из уха один наушник. Он

переводил взгляд со своей матери на Нила, подняв одну бровь. Рэнди от него
отмахнулась и вновь повернулась к Нилу.
— Я очень рада, что у Мэтта появился такой хороший и вежливый друг. А ты,
Мэтт, рад?
Мэтт положительно промычал и поднялся со стула, удаляясь в свою комнату.

Нил тоже поспешил прикончить тарелку и вернуться в комнату. Мысль о том, что
ему нужно собираться и ехать домой, пугала. Он вновь увидит Пенелопу, вновь
осознает, какая жизнь предназначена для него. В той квартире находиться было
холодно, мерзко. Здесь же, в кругу неполноценной семьи, Нил смог
почувствовать себя ее частью. Но он не думает, что вежливость этих людей
бесконечна.
Мэтт, как и всегда, расположился на своей кровати в наушниках. Нил,

собравшись с духом, присел рядом с ним, привлекая внимание.
— Чего тебе? — прохрипел Мэтт.
— Ты заболел? — Нил не знал, что больше его удивило: то, что такой
здоровенный человек, как Мэтт, может болеть, или то, как он грубо ответил.
— Нет, просто устал, — снял полностью наушники он. — Так чего ты хотел?
— Мне нужно возвращаться домой, — прямо ответил Нил.
В комнате воцарилось молчание. Мэтт забегал по комнате глазами, а затем

остановил взгляд на противоположной стене.
— Хорошо, мы же будем общаться? — как-то тихо спросил он.
— Обязательно, — ободряюще улыбнулся Нил.
— Тогда оставь свой номер.
285/358
Ближе к ночи Нилу наконец-таки удалось собрать свои вещи. Мэтт предложил
его проводить, но тот с грубостью отклонил предложение. Он не маленький, сам
может добраться. Только вот мысль о том, что завтра придётся ехать к Эндрю в
квартиру за вещами и кошкой, воистину Нила пугала. Он боялся увидеть Аарона,
не сдержаться и выплеснуть все эмоции на нем. На самом деле, Нил считает, что
он того заслуживает. Но Аарон — брат Эндрю, а это уже совсем другой разговор.
— Ну, тогда до встречи, — неуверенно произнес Мэтт, скрещивая руки на груди.
Нил поднял взгляд. Рэнди стояла чуть позади, с какой-то тоской глядя на него.
— Ещё увидимся, — пробормотал под нос Джостен, открывая дверь.
Спускаясь вниз по лестнице, он думал о предстоящей встрече с Эндрю. Эта

мысль грела душу, заставляла сердце биться сильнее. Обстоятельства хорошо
подействовали на Нила. Он не думал об Эндрю целых два дня, что является
рекордом за всю его жизнь. Возможно, завтрашняя встреча повлияет на них
двоих. Возможно, что-то изменится. А может быть, между ними останется
недосказанность, которая так мешает им двоим.
286/358
Желание в глубине души.
Впрочем, мне так и не удалось понять, что подразумевает под собой

словосочетание «исцелённое сердце». Разве то, что давным давно разбито,
может каким-то образом вновь склеиться? Мое сердце расколото уже давно, но
это не отменяет того, что я влюблён. Влюблён по уши. И эти чувства наносят мне
моральный и физический ущерб. Как же с ними бороться? Как подавить в себе
эти чувства, если они проявляются даже тогда, когда этого человека нет рядом с
тобой? Эндрю приходит ко мне во снах, без спроса вторгается в мои мысли,
отбивая всякое желание приступить к работе. Мне начинает казаться, что я
зависим от него. Язык не поворачивается назвать это любовью. Это что-то
другое, более сильное, более манящее. И это чувство, кажется, никогда не даст
мне покоя. Я не могу смотреть на других людей в романтическом плане. Они мне
просто противны. Я стал замечать недостатки каждого человека, только на них
обращать своё внимание. Например, у Рене нижняя губа меньше, чем верхняя. И,
смотря на ее губы, мне так и хочется вытянуть нижнюю, сделать так, чтобы было
все идеально. Я не привык так зацикливаться на мелочах. Это странно…
Пенелопа, например, перестала меня привлекать во всех планах. Увидев на ее
лице одну морщинку, мне стало тошно. У Эндрю гладкая кожа, нижняя пухлая
губа и прекрасные, манящие карие глаза. Он идеален для меня. И боже, мне
кажется, что такими темпами я начну сходить с ума.
Я вновь вернулся в свою квартиру. Сейчас Пенелопа хозяйничает на кухне, что-

то громко напевая себе под нос. Здесь холодно, неприятно. Мне хочется сбежать
отсюда, убежать куда-то далеко за город от всех проблем. Забыть о старой
жизни, забыть об Эндрю и работе. Начать с чистого листа. Путешествие
отрезвляет, лечит. До меня всегда это пытался донести Дэвид, а теперь, будучи
взрослым мужчиной, я наконец-то понял, что он под этими словами имел в виду.
Во мне борются две стороны: одна хочет сбежать, скрыться, а другая,
любопытная, хочет посмотреть, чем же все это закончится.
Я купил новый кнопочный телефон, но сим карту так и не поменял. Звонила Рене,
спрашивала, когда я выйду на работу. И я не знал, что ей ответить. Она так
беспокоится обо мне. Мне, конечно, приятно, но я не хочу создавать лишние
проблемы другим людям. Мэтт до сих пор не объявился. Надеюсь, что с ним все в
порядке. За такой короткий срок я и вправду стал его считать близким другом.
Мы будто в прошлой жизни общались. Не знаю, как описать это чувство… Стоит
тебе начать говорить, как Мэтт сразу же отвечает, перебивая. Он понимает меня
с полуслова. В его глазах теплится забота, которая, если честно, меня до
чертиков смущает. Мэтт — самый добрый человек, которого я когда-либо
встречал. Я очень надеюсь, что не разочарую его.
____________
Нил смял листок, выкидывая его в мусорку. Он лежал на полу в центре комнаты,
глядя в потолок. С кухни доносился неприятный, даже мерзкий запах, который
помогал бороться с навязчивыми мыслями, выкидывая в реальность. Окно
открыто нараспашку, впуская в комнату сильный ветер. На сердце чувствовалась
какая-то тяжесть, что-то напоминающая Нилу. Взгляд зацепился за лежащие на
подоконнике сигареты, которые Нил оставил здесь лежать ещё давно. Лениво
потянувшись к пачке, Нил достал из неё одну сигарету и зажигалку. Вспыхнул
огонёк. Стоя на коленях, опираясь локтями на подоконник, Нил выпускал клубы
дыма. Голова потяжелела, приятное чувство расслабления разлилось по всему
287/358
телу. Прикрыв в блаженстве глаза, Нил сделал ещё одну тяжку. На улице было
тихо в столь ранний час. Вернулся он в квартиру вчера поздно ночью, застав
Пенелопу в стельку пьяной на кухне. Отвыкнув от этого, он до того чувствовал
отвращение, что прошёл мимо неё, закрывшись в своей комнате.
Не хватало рядом с собой лежащего на коленях серого комочка. Нил отвык от

многих вещей, но кошка всегда была рядом с ним. Она служила Нилу путником
по жизни. Доппи видела его и в слезах, и в ярости, и смеявшимся от счастья. Она
была стара, но сильно любима. И Нил знал, что был так же сильно любим ей в
ответ.
Докурив сигарету, он направляется на кухню, где встречается взглядом с

Пенелопой. Та смотрит удивленно, как-то непонятливо. Закатав рукава кофточки
грязными руками, которые, по-видимому, были в тесте, Пенелопа принялась
мыть посуду с видимым отвращением на лице. Нил прошёл мимо неё, наливая из
кувшина стакан воды. Он присел за своё место, рухнув на стул и закинув одну
ногу на другую. Грудь неприятно сдавливало, стоило вспомнить, что эта жизнь,
которую он сам себе построил. Пожив немного у Эндрю и Мэтта, Нил совсем
позабыл о том, что он не из тех людей, которые имеют право быть счастливыми.
Наверное, все это время он был счастлив лишь потому, что у него была
возможность абстрагироваться, забыть про настоящую жизнь.
— Ишь вернулся, а не помогает даме, — ворчала Пенелопа, голой рукой убирая с

тарелки кусочек тухлой колбасы. — Может быть, совсем про меня ты забыл?
Забыл про наши тёплые вечера и разговоры по душам. Про меня забыл…
— Тихо! — рявкнул Нил, пытаясь вспомнить, о чем только что думал.
Пенелопа обернулась, выпучила глаза. Столь неприятная атмосфера давила на

них обоих, но ничего поделать оба не могли. Пенелопа привыкла к такой жизни,
а Нил отвык. Эта неделя сильно повлияла на самого Нила. Многое изменилось.
— Нил, — тихо-тихо позвала Пенелопа, шагнув к нему.
— Отойди от меня, — прорычал он.
— Да что с тобой не так?! — взмахнула та руками, чуть не задевая пальцем нос

Нила. — Хватит на меня с таким омерзением смотреть. Это не я изменилась, а
ты! Это что-то в твоей голове, — стала шагать по кухне она, задумчиво стуча по
подбородку. — Ты ничего не употреблял? — серьезно задала вопрос она,
остановившись.
— Ты дура что ли? — поднял одну бровь Нил. — Я просто понял, что не хочу жить
такой жизнью, — глядя на все вокруг, сказал прямо Нил.
— Мы можем сделать ремонт! Можем начать жить заново, с чистого листа. Нил, я
не хочу, чтобы ты отдалялся от меня. Ты единственный человек, с которым я
могу видеть своё будущее, — Нил встал. Она резко взяла его за плечо. Ее взгляд
был полон боли. — Не бросай меня, пожалуйста…
— Подожди. У нас тобой разные взгляды на жизнь, — взялся за переносицу

свободной рукой Нил. — Мы были потерявшимися в жизни людьми, но я нашёл
то, что так долго искал, а ты — нет. Из-за этого нам теперь не суждено
продолжить жить так, как было это раньше. Пенелопа, ты найдёшь что-то
288/358
«своё» в этой жизни. Я это знаю. Мне пришлось раньше выйти из этого круга
«потеряшек», — отвернувшись от неё, чтобы не видеть в карих глазах печаль,
говорил он. — Люди уходят и приходят в нашу жизнь. Запомни эту фразу, она
тебе обязательно ещё понадобится. А сейчас я вынужден идти, — отпрянул от
прикосновения он.
Идя в коридор, он слышал, как сожительница рухнула на колени, но

оборачиваться не стал. С него хватит. С этой жизнью давным давно надо было
покончить. Но Нил не знал, что расставание будет таким болезненным. Он не
уходит навсегда, Нил все ещё будет жить с Пенелопой, просто не так, как
раньше. Они будут видеться каждый день, но уже не будут так тесно общаться.
У них поменялись интересы. Теперь Нил будет идти только вперёд, а не стоять
на месте. Именно с этой мыслью он выходит из квартиры, взяв с собой переноску
для животных, которая осталась у него с давних времён.
Спускаясь вниз, он ни разу не обернулся. Нил шёл прямо, знал, куда теперь ему
нужно идти. Он не колебался, когда садился на ветке в метро. Он не колебался,
когда ловил на себе чужие взгляды прохожих. С каждым новым шагом Нил
становился все увереннее и увереннее. Груз спал с сердца, дышать стало легче.
Такие моменты нужно запоминать, лелеять в душе. Не каждый день ты узнаешь,
что наконец-то смог сделать то, что не мог сделать в прошлом.
Ботинок застрял в сугробе, но снег внутрь не попал. Нил с интересом

оглядывался по сторонам. Казалось, мир вновь вернул цвета, которые он видел
ещё детскими глазами. То ли встреча с Мэттом так повлияла на Нила, то ли его
собственные мысли. Он был рад, хоть и на лице не было никаких эмоций. Нил
наслаждался тёплым чувством в груди. Свобода перебила чувство печали. Нил
смог увидеть, что не все дороги перед ним закрыты. Он может ещё все вернуть,
вновь стать таким же счастливым, как в детстве. Конечно, позади него будет
горечь утраты близких, плохой жизненный опыт и алкоголизм, но это останется в
прошлом. Нил сможет создать своё прекрасное будущее здесь и сейчас.
Остановившись напротив знакомого до жути дома, Нил глубоко вздохнул. Он

набрал на домофоне цифры квартиры Эндрю, молясь, что к трубке подойдёт
именно он, а не какой-то там Аарон. Даже мысль о том, что Аарон может быть
все еще у Эндрю, не наводила панику. Нил просто заберёт свою кошку и вещи, а
затем вернётся обратно домой.
— Кто? — звучит резкий голос Эндрю через динамики.
Невольно на губах Нила появилась улыбка.
— Это Нил, мне нужно забрать вещи и кошку.
Дверь гостеприимно открылась. Войдя в подъезд, Нил снял с себя шапку, маша
рукой у лица. Волосы взмокли, а куртка неприятно прилипла к телу. Поднявшись
на нужный этаж, Нил увидел нараспашку открытую дверь. На миг он
засомневался, но затем вошёл, прикрывая ее за собой. В квартире было тихо, не
работал свет. Только звуки, исходящие из кухни, говорили о том, что здесь кто-
то живет. Сняв обувь, Нил посмотрел в зеркало, поправил волосы и прошёл на
кухню. На кресле вальяжно расположился Эндрю, читая газету и куря сигарету.
Его тело было обвязано халатом, а с волос капала вода. Прикрыв глаза, ресницы
Нила почти незаметно подрагивали. Тяжело было перевести взгляд. Нил
чувствовал, как Эндрю изучающе смотрит на него.
289/358
— А где Аарон? — неловко спросил Джостен, разрушая тишину.
— Он уехал, — поднял взгляд Эндрю, отрываясь от чтения.
— Надолго ли?
— Навсегда, — пожал плечами Миньярд.
Звук без конца тикающих часов начинал раздражать. Эндрю отпил кофе из
чашки и продолжил вновь читать газету. А Нил же, не в силах сдвинуться с
места, наблюдал за ним. «Какой же он красивый ублюдок», — фыркнул Джостен.
Он и не успел заметить, как расслабился, а тишина перестала быть
раздражающим объектом. Эндрю всегда на него так действовал. Интересно,
если ли у него что-то такое же? Вспомнив о последних словах Миньярда, Нил
вновь нахмурился, положив большой палец на подбородок, сминая под ним
кожу. Почему же Аарон уехал? Это Эндрю его прогнал? Нил быстро отмахнулся
от этой идеи, вспоминая последнюю встречу с Аароном. Нет, он за него тараном
пойдёт. Тогда дело в самом Аароне. Нил вдруг замер. Если Аарон больше не
вернётся, то это означает, что Нил имеет право больше проводить времени с
Эндрю. Давя лезущую на лице улыбку, Нил и не замечал, как Эндрю наблюдает
за ним. Наверное, на его лице сейчас была буря сменяющихся эмоций, а глаза
смотрели сквозь противоположную стену.
Доппи запрыгнула на колени Эндрю, мурча ему в живот. Нил невольно отвлёкся
на эту картину, смотря на этих двоих с такой преданностью и любовью в глазах.
Пальцы на руках покалывало от желания запустить ладонь в белокурые лохмы,
другой рукой погладить кошку. Поняв, что слишком долго смотрит на Эндрю,
Нил отвернулся. Щеки зардели, а лицо спряталось под длинной рыжей челкой.
— Ты так и будешь тут стоять? — подал голос Эндрю.
Встряхнув головой, Нил встретился взглядом с карими глазами. Понимая, что

вот-вот в них утонет, он покинул кухню, идя в сторону комнаты Эндрю. С того
дня в ней ничего не поменялось. Даже одежда Нила так и осталась валяться на
полу в углу, как это было до его ухода. Не выдержав, Нил запрыгнул на кровать.
Матрас громко, предательски скрипнул. Плед полностью пропах Эндрю. Жадно
втягивая в ноздри родной запах, Нил начал чувствовать, его клонит в сон. В этой
комнате так безопасно и спокойно. Зевнув, Нил против воли поднялся с кровати,
лениво шагая к своим вещам, собирая их в кучу. Всего-то пара футболок,
потертых брюк и чистого нижнего белья. Пройдя к двери, Нил остановился,
вновь гипнотизируя взглядом манящую кровать. Вспоминая, как он спал на ней
вместе с Эндрю, как чувствовал жар, исходящий от другого тела, в животе
приятно тянуло, а сердце делало кульбит. Выключив свет, Нил все же покинул
комнату, с грустью осознавая, что ему придётся отсюда уйти.
Эндрю так и продолжал сидеть в кресле, то читая, то отвлекаясь на мурчащую

Доппи. Почувствовав на себе чужой взгляд, он увидел Нила. Голубые глаза были
опущены вниз, нижняя губа укушена. Нил походил на бездомного щенка. Его
взгляд потускнел, как это бывало в детстве, когда он сильно расстраивался, а
руки сжались в кулаки. «Пытается перестать думать», — проскочила мысль в
голове Эндрю.
290/358
— Мне пора забирать кошку, — прохрипел Нил, подходя к Эндрю поближе.
Он наклонился, щекоча лицо Эндрю своими длинными, волнистыми огненными

волосами. Волосы Нила вкусно пахли шампунем, а сам парень пах домом. Этот
запах навевал на Эндрю приятные детские воспоминания. Нил, взяв
протестующую кошку на руки, прошёл в коридор, положил ее в переноску и
закрыл дверцу. Доппи зашипела, злобно смотря на Нила сквозь клетку. Грустно
вздохнув, Нил замер в коридоре. Ему так не хотелось покидать эту тёплую,
приятную квартиру, что создалась дилемма. Эндрю прошёл в коридор,
облокотившись телом о стену, скрестив руки на груди и наблюдая за чужими
метаниями из-под ресниц.
— Ну, ещё увидимся, — неловко сказал Нил, махнув рукой.
Как же ему в этот момент хотелось закричать, расспросить Эндрю про Аарона и
просто поговорить по душам, лёжа в тёплых и таких родных объятиях.
Буквально каждая клеточка в теле Нила просила остановиться.
— Увидимся, — кивнул Эндрю.
Дверь за его спиной захлопнулась. Кошка шевелилась в переноске, а пакет с

вещами резко потяжелел. Нил стоял посреди подъезда, опустив голову вниз,
прикрыв глаза. Сделав один шаг вперёд, он вновь замер. Не было понятно, стоит
он здесь пару секунд или же целую вечность. «Тебе нужно возвращаться
домой», — твердил внутренний голос. Расслабившись, Нил стал спускаться вниз.
С каждой прошедшей ступенькой, он все больше и больше подвергался
сомнениям. Остановившись у подъездной двери, Нил смотрел на неё так, будто
впервые здесь видит. Доппи шипела в тесной переноске. Подняв ее, Нил
посмотрел на кошку.
— Ну что ты от меня ещё хочешь? Я не могу вернуться, — заговорил он шёпотом

так, будто кошка понимает человеческий язык.
Отвернувшись от Нила, показав свой зад, Доппи повиляла им, будто понимала
то, что сказал только что Нил. Закатив глаза, тот улыбнулся и наконец-то открыл
дверь. Солнце ударило в лицо, на секунду ослепило ошалевшего Нила. Он же
шёл к Эндрю, когда было облачно, а сейчас на небе не видно и облачка. Его рука
все ещё держала дверь. Будто само тело Нила сопротивлялось тому, что он
делает. Есть ещё шанс вернуться. Так и замерев, Нил держал в одной руку
кошку и вещи, а в другой дверь. Его тело было полностью напряжённо, а плечи
подняты практически до ушей. Шумно сглотнув, Нил обернулся назад, смотря на
тёмный подъезд. Дёрнувшись, непонятно от чего, Нил развернулся, возвращаясь
в подъезд. Он поднимался через одну ступеньку, буквально бежал. Переноска в
руках тряслась, а пакет неприятно шуршал. Нил плевать на это хотел.
Оказавшись у двери, он не раздумывая вновь постучался в неё и только затем

осознал, что делает. Щелкнул замок. Эндрю показался из дверного проёма,
глядя не то с удивлением, не то с недоумением на Нила. Нил сделал нервный
шаг вперёд, протискиваясь в квартиру обратно. Положив кошку и вещи на пол,
он сложил обе руки в замок, громко хрустя пальцами. Эндрю стоял напротив
него, кажется, готовясь что-то сказать. «Отпусти себя. Перестань думать», —
маняще шептал голос в голове. К горлу подкатил неприятный ком. Тело от
волнения начало потеть и мелко трястись. Организм готовился к бегству, но
291/358
мозг Нила придумывал самые что ни на есть в мире рисковые вещи.
В голубых глазах подозрительно расширились зрачки. Пройдясь языком по губе,

Нил набрал в легкие как можно больше воздуха. Отмахнувшись от голоса в
голове, он сократил расстояние между собой и Эндрю, наклоняясь чуть вперёд.
Выдохнув в чужие губы, с желанием на них смотря, Нил медленно, почти
невесомо коснулся языком чужой нижней губы. Не почувствовав сопротивления,
он торопливо вовлёк Эндрю в поцелуй, вдавливая его в стену. Расположив руки
по обе стороны от чужой головы, Нил закатил от удовольствия глаза. Они
обменивались дыханием, дышали друг другу в губы и вновь тянулись для
нового, более горячего поцелуя. Массивные ладони грубо оттянули рыжие
волосы, заставили запрокинуть голову назад. Нил смотрел на Эндрю с
нескрываемым обожанием. С его губ слетел стон удовольствия, стоило Эндрю
провести языком по небу. Тяжело дыша, Нил аккуратно положил руки на чужую
шею. Эндрю дернулся, но не отпрянул. В животе приятно тянуло, а в голове Нила
радостно верещали голоса. Он так долго мечтал об этом моменте, и сейчас,
находясь в настоящем, Нил может с уверенностью сказать, что готов ждать ещё
множество лет, чтобы вновь почувствовать на себе чужие тёплые губы, дарящие
такое необъяснимое чувство заботы и любви.
Долго это продолжаться не могло. Дыхание становилось частым, воздуха

переставало хватать, а эйфория медленно проходила, оставляя за собой только
приятный вкус во рту. Эндрю отстранился первым. Взгляд карих глаз метался по
сторонам, но только не смотрел на Нила. А Нил, будучи в неком блаженстве, не
мог здраво мыслить. Его взгляд полностью был сконцентрирован на чужих
губах, которые поблескивали от чужой слюны. В животе приятно тянуло, колени
подрагивали. Эндрю неожиданно оттолкнул Нила, быстрым шагом удаляясь в
свою комнату. Замерев, Нил наконец-то возвратился в реальность, больно
ударяясь мыслями об неё. Невольно ударив себя рукой по лбу, он почти бегом
направился в комнату Эндрю, резко открывая дверь.
— Эндрю, — позвал Нил, ничего не видя в темноте.
Ответа не послышалось. До ушей Нила дошёл резкий звук. Вздрогнув, он как

можно быстрее дошёл до включателя света. Зажмурившись от непривычки, его
глаз наконец-то смог выцепить Эндрю. Тот сидел на кровати к Нилу спиной,
смотря в окно. Чужие плечи были напряжены. Нил тихо подошёл, сел на полу
напротив Эндрю. Тот мелко подрагивал, что не мог не заметить Нил.
Без слов Нил взял чужие руки в свои, прижимаясь к ним холодной щекой,
ласкаясь, словно брошенный котёнок. Вспомнив о Доппи, которая осталась в
клетке, он закатил глаза. Сейчас его волновал больше всего Эндрю, который
наконец-то так близко.
— Извини, это было слишком неожиданно, — шептал Нил. — Я не ожидал, что ты

отреагируешь. Эндрю? — глядя в пустые глаза, погромче позвал Нил.
Карие глаза посмотрели на него. Эндрю поджал губы, отвернул голову к стене.
Нил ещё никогда не видел его таким открытым и потерянным.
— Все правда хорошо, мы можем забыть об этом, — с горечью выдохнул Нил. —

Только ответь мне, пожалуйста.
Ему не доставляло удовольствие видеть чужую слабость, и сейчас, видя в каком

292/358
состоянии Эндрю, Нил хотел успокоить его, вернуть в прежнее состояние.
— Наверное, я просто дурак, — не терял попытки Нил, говоря как-то задумчиво,

будто и не здесь находился. — Ещё тогда, когда я увидел тебя в детском доме,
ты мне показался крутым. И я хотел подражать и тебе, и Аарону. Вы стали моей
семьей. Только вы. И, сам того не осознавая, я начал медленно влюбляться в
тебя. В твои грубые, дерзкие ответы, в твою мимику, в запах твоих волос… — он
протяженно вздохнул. — Когда
мы разлучились я думал, что эти чувства пройдут, но сейчас я понимаю, что они
с каждым годом только крепли. Я не могу не думать о тебе, Эндрю. Ты лучшее,
что происходило в моей жизни. Ты тот самый свет, ведущий меня к выходу.
Прости меня за мои слова, которые тебе, возможно, неприятны. Прости меня за
мои действия и за весь этот бред. Только скажи что-нибудь, умоляю, — голос
Нила дрогнул.
— Никогда не извиняйся за то, что чувствуешь.
Нил поднял голову, вытирая слезящиеся глаза. Эндрю смотрел на него более чем
осознанно. Он находился здесь.
— Но я сделал что-то против твоей воли, это очень мерзкий поступок.
Эндрю закатил глаза. Он расслабился, а Нил в свою очередь напрягался все

больше и больше. Его вновь оттолкнули, но оттолкнули ли зря?
— Где-то в глубине души я все равно желал этого, — пожал плечами Эндрю,
будто говорил очевидные вещи.
Осознав, о чем говорит Эндрю, Нил удивленно посмотрел на него.
— Что же ты это говоришь?! — забегали по сторонам голубые глаза.
— Ты все слышал.
Нил резко поднялся с пола, держась за голову и наворачивая по ней круги. Слова
Эндрю отголосками отдавались в его разуме, заставляя сердце бешено
колотиться, буквально вырываться из грудной клетки. Означало ли это то, что
Эндрю чувствует то же самое? А вдруг он насмехается? Нил встряхивает
головой. Нет, Эндрю не из таких людей. Не услышав, как диван скрипнул под
чужим весом, Нил и не заметил, как Эндрю теперь тоже стоит, недоуменно
глядя на него. Почувствовав на себя тяжёлый взгляд карих глаз, Нил
остановился, шумно сглотнув.
— Ты закончил со своим самокопанием? — как-то лениво спросил он.
От такой перемены в чужом настроении становилось не по себе.
— Ещё нет? — почему-то вопросительно ответил Нил.
— Завязывай с этим, — шагнул к нему ближе Миньярд.
Они стояли друг напротив друга, разглядывая так, будто не виделись множество
лет, хотя так оно отчасти и есть. Нил не предпринимал попыток действовать,
ждал, когда Эндрю что-нибудь сделает, но тот продолжал стоять, скрестив руки
293/358
на груди. Из коридора донёсся гром. Нил обернулся: Доппи перевернула
переноску вместе с собой. Улыбнувшись, он прошёл в коридоре, открывая
дверцу. Кошку зевнула, потянулась и направилась на кухню, располагаясь на
полюбившемся ей кресле. За окном был закат, лёгкий ветерок из открытой
форточки обдувал мокрую от пота спину. Эндрю наблюдал за Нилом.
— Так… я тебе нравлюсь?
— Не больше, чем кошка, — проскочили саркастичные нотки в чужом тоне.
— Не увиливай от ответа, я же честно ответил, — пробурчал он.
Они вновь погрузились в молчание. Нил подошёл к Эндрю, заглядывая в его

глаза. Считанные миллиметры разделяли их лица. Выдохнув в чужую щеку, Нил
не удержался, уткнувшись в шею Миньярда. Эндрю не шевелился, вновь
напрягся. Положив руки на чужую спину, Нил медленно начал ее разминать,
ощущая, как Эндрю начинает расслабляться в его руках. Запечатлев невесомый
поцелуй на чужом плече, Нил испытывал умиротворение. Прикрыв глаза, он
вслушивался в темп чужого дыхания. Они стояли посреди коридора, обнимаясь,
наслаждаясь близостью друг друга.
— Да, — ответил Миньярд.
— Что да? — не понял Нил, а затем удивленно раскрыл глаза, вспомнив вопрос,
который пару минут назад задавал.
Отодвинувшись от Эндрю, он положил руки на его плечи, барабаня

указательным пальцем по футболке. Лицо Эндрю оставалось спокойным, в то
время как внутри Нила зажглось пламя.
— И давно? — улыбнулся Нил.
Эндрю медленно, раздумывая над чем-то, кивнул.
— Ты мне тоже давно.
— Я это уже понял, — закатились карие глаза.
Усмехнувшись, Нил отодвинулся и прошёл на кухню, беря кошку в руки, а затем

падая вместе с ней на кресло. Эндрю подошёл к кухонной стойке, заваривая
кофе. Наблюдая за чужими движениями с теплотой во взгляде, Нил притянул к
себе Доппи, целуя ее в нос, в ухо и в макушку. Он был полон любви.
— Может быть, вернёмся в твою комнату? — предложил Нил. — Я вроде бы видел

у тебя приставку.
____________
Они расположились на кровати напротив экрана. За спиной в одну кучу были

скинуты подушки, а мешающий плед был выброшен на пол. Нил расположил
голову на плече Эндрю, активно нажимая пальцами на джойстик, изредка
ухмыляясь и что-то комментируя. Эндрю сидел тихо, будто в статую
294/358
превратился. Иногда Нил запускал в его волосы пальцы, массируя голову ловким
движением руки. Думая о том, что это поможет Миньярду оттаять, он и не
замечал, как начинал таять сам. Нил мог не удержаться и поцеловать Эндрю в
макушку, уткнуться носом в его шею или же просто обнять. В некоторые
моменты ему казалось, что он находится во сне, ну невозможно быть таким
счастливым в этом мире. Привыкший к меланхолии, Нил не подозревал, что
только один тёплый взгляд может так действовать на внутренности.
Ему казалось, что они вновь окунулись в детство. Кевин и Аарон находятся где-
то на участке, собирая ягоды, а они с Эндрю пока вдвоём играют в гонки. Это все
были тёплые воспоминания, но реальность была ничуть не хуже. Проиграв
Эндрю, Нил нисколько не расстроился. Он разбросал подушки по сторонам,
укладываясь на кровати, запрокидывая руки назад. Эндрю посмотрел на него
как на полоумного, и Нил заливисто рассмеялся, держась рукой за живот. Они
оба избегали вопроса об их отношениях, но в скором времени о них все равно
пришлось бы поговорить. Отдышавшись после смеха, Нил сделал серьёзную
мину, повалив рукой Эндрю на кровать. Они лежали плечом к плечу, оба
смотрели в потолок.
— Ты же позже мне расскажешь, что там с Аароном? — прищурил глаза Нил.
— Не сегодня точно, — повернулся к нему Эндрю.
Перевалившись на другой бок, голубые и карие глаза встретились. На губах

Нила появилась лёгкая улыбка.
— Знаешь, ты такой хорошенький, когда не хмуришься, — не удержался Нил,

хохотнув, словно дитя малое.
Эндрю закатил глаза, но хмуриться не стал. Они смотрели друг на друга,

кажется, вечность, боясь разорвать этот контакт. Лежащий между ними вопрос
подкатил к горлу Нила, но он боялся его задать. Боялся того, что Эндрю не готов
отвечать на него. Для Нила это тоже в новинку. Утопая в чувствах, мы перестаём
рационально мыслить. Мир приобретает другие цвета, начинает вертеться
вокруг одного человека.
— Эндрю, — зевнул Нил, — какие же отношения нас связывают?
— А какие бы ты хотел, чтобы нас связывали? — задал встречный вопрос

Миньярд.
— Эй, не переводи стрелки!
Эндрю кинул в него подушку, сталкивая с кровати. Грохнувшись, Нил потёр

ударившийся о пол копчик. Он запрыгнул обратно на кровать, располагая голову
на чужом животе. Почувствовав руку в волосах, Нил прикрыл в блаженстве
глаза. Он никогда не думал, что прикосновения могут быть настолько приятны,
не нести в себе вреда.
— Ну так что? Я первый спросил.
— Какие ты хочешь, такие и будут, — легкомысленно ответил Эндрю.
Нил громко и недовольно цокнул. Через пару минут, собравшись духом, он все
295/358
же произнес:
— Я хочу, чтобы нас связывали не дружеские отношения…
— А вражеские? — перебил Эндрю.
— Да ну тебя! — лёг под его бок Нил, бесстыдно закидывая ногу на чужой живот.
Приблизившись к уху, он медленно прошептал. — Я хочу с тобой встречаться, —
будто сообщил свой самый главный секрет.
Он улыбался, как настоящий дурак. Нил не стал искать своё отражение в

зеркале. Эндрю угукнул и отвернулся от него. Нил ойкнул от неожиданности, а
затем обиженно проворчал себе что-то под нос. За окном был поздний час. Все
нормальные люди спали и только эти двое не могли уснуть из-за событий,
произошедших за день. Вслушиваясь в чужое дыхание, Нил медленно
погружался в сон. На его губах до сей поры гуляла детская улыбка, а грудь
наполнилась теплом. Он так и уснул, улыбаясь.
Ребят, ваши отзывы очень сильно меня мотивируют (как и остальных авторов).
Честно говоря, мне очень хочется вас послушать и ваше мнение, и эмоции, и
чувства. Буду благодарна, если вы не промолчите, прочитав эту главу. Лю вас ❣️
296/358
Глава 35.
Нил раскрыл глаза и с наслаждением потянулся. Взмокшие от пота

волосы прилипали к затылку и ко лбу, а нога, не спрятанная под одеялом, была
такой же холодной, как ледышка. «Точно, мы вчера забыли закрыть окно», —
думает Нил, переворачиваясь на другой бок. Лицо Эндрю было расслабленно,
волосы разметались по подушке, рот приоткрыт. Тот шумно дышал, пребывая во
сне. Парень вспомнил вчерашний день, и щеки Нила зардели, а в груди
разлилось безумно приятное тепло. Эндрю сонно вздохнул, переворачиваясь,
собственнически закинул руку на талию Нила. Тот тихо ойкнул, лёг ещё
поближе, сцепляясь с Эндрю в одно целое. Под одеялом было жарко, а ветер,
дующий из окна, создавал неприятный контраст, заставляя вспотевшее тело тут
же охлаждаться. Но Нила это не волновало. Он, как последний в мире
влюблённый человек, начал любовно выводить на чужой спине узоры. На его
губах блуждала лёгкая улыбка, а глаза светились от счастья. Несмотря на
морозы, за окном не было ни облачка. Солнце окутывало всю комнату Эндрю,
появляясь на полу, на стенах, на шкафу и даже на их постели. В комнату
коготками скреблась кошка и Нил, испугавшись, что Эндрю может проснуться,
как можно тише поднялся с кровати. Он повернул голову к Эндрю, чтобы
убедиться, что не разбудил. Шаркая босиком по холодному полу, Нил добрел до
двери, пуская Доппи в помещение. Та, мурча, потерлась у его ног. Присев на
корточки, Нил ее погладил по макушке, поцеловал спину. Оторвавшись от этого
милого комка шерсти, он закрыл окно и вновь упал на кровать, утонув в
мягкости матраса.
Повернувшись к Эндрю, Нил вдруг дернулся от неожиданности, встретившись

взглядом с карими глазами. Их лица были так близко, что нельзя было посчитать
считанные миллиметры. Улыбнувшись, Нил протянул руку к белокурым волосам,
потрепав того по макушке. Взгляд голубых глаз стал задумчивым. Нил не
представлял, что рутинные жесты, слова могут нести в себе столько любви.
Эндрю наблюдал за ним не отрывая взгляда, видел изменчивость в чужом
настроении. Он положил поверх чужой руки, которая лежала в волосах, свою
ладонь. Нил обратил на него внимание, теперь смотрел осознанно. На его губах
появилась нежная улыбка, которая была создана только для таких людей, как
Эндрю.
— Утречка, — прохрипел Нил, зевая в кулак.
— И давно ты не спишь? — вместо приветствия задал вопрос Миньярд.
— Недавно проснулся, — ответил Нил, сгребая того в охапку, пряча лицо в чужой
груди.
— Ты холодный, — пробурчал недовольно он, но не отодвинулся.
Эндрю закатил глаза и перевёл взгляд на кошку, запрыгнувшую рядом с ними на

кровать. Она аккуратно пристроилась под его боком, что-то довольно мурлыкая
себе под нос. Погладив Доппи, Эндрю посмотрел на рыжую макушку перед
собой. Нил ластился к нему, как котёнок. Терся щекой о чужую грудь, пытался
согреть, накрыв их вновь одеялом.
— Уже двенадцать, — подметил Эндрю.
297/358
— Ты сегодня работаешь? — показал лицо Нил.
— Нет.
— Ну, тогда торопиться некуда, — довольно вынес вердикт Джостен, нагло

целуя Эндрю в щеку.
Казалось, пролежали они на кровати вечность, прежде чем встать и уйти по

очереди в душ. Нил сидел на кухне, дожидаясь, когда Эндрю закончит с
водными процедурами. Знал бы он, что тот так долго моется, пошёл бы первым.
Нет, он просто об этом забыл. Даже в далёком детстве Эндрю тратил огромное
время только на то, чтобы умыться. Нил с улыбкой вспоминал, как они с Аароном
стояли по ту сторону двери, ведущей в ванную, и выключали Эндрю свет, чтобы
поторопить. Бывало они начинали проказничать похуже. Как-то раз в
обыкновенный спокойный вечер Аарон предложил Нилу спрятать все шампуни и
гели для душа. Эндрю только готовился к водным процедурам, бегая по
комнате, в поисках нового, чистого полотенца. И Нил с Аароном, быстро спрятав
все тюбики под подушкой Николаса, сидели на кухне, жевали блины и загадочно
улыбались. Тогда-то Эндрю впервые помылся за считанные минуты. Нил даже
засёк время: ровно восемь минут и ни секунды больше. Но их дерзкий поступок
не остался безнаказанным. Эндрю не стал истерить или устраивать скандал, он
просто их игнорировал на протяжении двух недель. И знал бы об этом Нил, ни за
что бы так не поступил. Эти две недели были для них с Аароном муками. Именно
тогда Нил понял, что они, два дурачка, просто не могут без Эндрю.
— Иди, — послышался голос.
Взгляд Нила поднялся на Эндрю. Тот обернулся полотенцем, как это было вчера.
Покраснев, Нил почти незаметно кивнул и пошёл в ванную, остановившись у
двери.
— А полотенца? — вспомнил он.
— Бери голубое, им никто не пользовался, — удержался Эндрю от шутки.
Нил закрыл дверь на замок, шумно вздыхая. Встретившись со своим отражением

в зеркале, он впервые за долгое время смог с уверенностью сказать, что
выглядит прилично. Огненно-рыжие волосы отрасли, спадая почти на плечи.
Челка маячила перед голубыми выразительными глазами, губы были сухими, но
приятного оттенка. Щеки покрылись здоровым румянцем, а может быть вовсе и
от смущения. Эндрю его смущал только своим присутствием. А Нил ведь до сих
пор не мог поверить в случившееся. Они теперь вместе. Они не будут порознь.
Только мысль о том, что Нил в любой момент может прикоснуться к Эндрю,
грела сердце. Касания могут нести в себе столько заботы и любви, что Нила
буквально трясло от радости. Он нисколько не жалел о своём вчерашнем
поступке. А что же случись, если бы он не вернулся? Он, наверное, сейчас был бы
на работе, разговаривал с Рене об Эндрю. Точно, а те двое знакомы. Нил уже
успел и позабыть. Столько времени прошло с того момента, как он в последний
раз выходил на работу.
Выйдя из душа, Нил был в мокрой, грязной одежде. Поморщившись, он

посмотрел на Эндрю. Их взгляды встретились.
— Тебе одежду-то дать?

298/358
Нил моргнул, задумчиво поглядел на пол.
— У меня же свои вещи есть, — вдруг сообразил он.
Оказавшись в комнате, Нил цокнул, вспоминая, что вещи остались валяться в

коридоре ещё со вчерашнего. Эндрю наблюдал за его похождениями, смотря на
Нила, как на последнего глупца. Взяв чистое белье, футболку и шорты, которые
каким-то образом валялись в его вещах, он закрылся в ванной, а вышел уже
полностью одетый. Да, Нил смущался переодеваться при Эндрю. В конечном
счёте они ещё не все прояснили. Присел за столик на кухне, прямо напротив
Эндрю, к Нилу поднесли чашку с горячим кофе. Улыбнувшись, Нил сделал глоток
и даже не поморщился от такого количества сахара. Эндрю наблюдал за его
реакцией кое-какое время, а затем достал одну из газет, расположившись в
кресле в своей привычной позе. На кухню прибежала Доппи, виляя своим
хвостом вокруг ног Эндрю. Тот не обращал на неё никакого внимания, поэтому
кошка нашла новую жертву в виде Нила. Нил же не был такой ледышкой,
поэтому наклонился к Доппи, начиная гладить. Посмотрев на пустую миску, он
перевёл взгляд на Эндрю.
— У нас нет еды для кошки, — отвлёк он Эндрю от чтения.
— Вечером съездим в магазин, — перелистывая страницу, без эмоций сказал

Эндрю.
Вздохнув, Нил осушил свою кружку и подошёл к раковине, ее споласкивая. С

грохотом поставив ее к остальным, он вновь вернулся на своё место. Хрустя
пальцами, Нил взволнованно сидел и дожидался, когда Эндрю наконец-таки
оторвётся от газеты. Долго ждать не пришлось.
— Чего тебе? — буркнул тот.
— Ты обещал сегодня ответить, что с Аароном, — с трудностью посмотрел в

карие глаза Нил.
— Он просто уехал.
Нил удивленно моргнул. Не может быть такого, что этот упрямец взял да уехал.
Поднявшись, Нил подошёл к Эндрю, садясь напротив него на карточки,
расположив руки на его коленях.
— А почему уехал? — не продолжал сдаваться Нил. — Эндрю, ты не тот человек,

который будет отмалчиваться. Не забывай, про наш договор. Никакой лжи и
недосказанности, — напомнил он.
Эндрю отвёл пустой взгляд. Нил не смог не заметить напряжение в чужих

плечах. Поднявшись, он положил на них руки, разминая. Кажется, этот жест
заставил Эндрю расслабиться.
— Я ему сказал, что не буду прекращать с тобой общаться. Он закатил истерику,

как дитё малое, а затем собрал все свои вещи и сказал что-то про то, что
уезжает к нашему брату.
Нил закатил глаза. Что он мог ещё ожидать от Аарона?

299/358
— А где сейчас Ники? — вдруг поинтересовался он.
— Он вместе с Дэвидом где-то в тропиках. Они же так и не выросли со своих

«хиппи путешествий», — проскользнула насмешка в чужом тоне. — Впрочем, это
не наше дело, — протягивая руки вперёд, перетаскивая Нила на свои колени,
оповестил он.
Нил, обняв Эндрю, уткнулся носом в его шею, вдыхая приятный запах геля для
душа. Полотенце, которым был обернут тот, было мокрым, и сухая одежда Нила
вновь стала намокать. Отодвинувшись, Нил чмокнул Эндрю в губы и,
улыбнувшись, поднялся.
— Нам нужно сейчас поехать в магазин, иначе моя кошка подохнет, — с голодом
рассматривая Миньярда, как бы напомнил Нил.
— Может быть, вечером? — ленился Эндрю.
— Нет, поедем сейчас.
_____________
Солнце достигло своего максимального пика, когда они наконец-таки приехали

в торговый центр. Эндрю припарковал свою дорогую машину где-то в углу, едва
найдя свободное место. Нила забавило то, как тот матерился, когда они
объехали всю парковку несколько раз в попытках найти стоянку. Выходя из
машины, Нил поморщился от холодного ветра, дующего прямо в лицо. На улице
играла одна из рождественских песен, а сам торговый центр был украшен в
красно-белые цвета. Догнав Эндрю, Нил поравнялся с ним, и они зашли в центр.
Щеки Нила покрылись румянцем от холода, а шапка, слетающая вечно с головы,
была снята. Взгляд заострялся на огромных очередях и суете вокруг. Эндрю
повёл Нила на второй этаж. Поднимаясь по эскалатору, голубые глаза то и
делали, что оглядывались по сторонам. Здесь вкусно пахло пряниками и
множеством сладостей, которые раскупали с большой скоростью. Рождество
было близко.
— Мы сначала куда? — перекрикивая шум толпы вокруг, спросил Нил у Эндрю.
— Надо купить тебе нормальную одежду, а потом посмотрим, — оглядывая

Джостена, констатировал тот.
— Зачем? У меня своей полно, — зачем-то посмотрел на себя Нил. — Давай лучше
сладостей накупим, ты же сладкое любишь, — пытался отвертеться он. — У меня
деньги тем более не с собой.
Эндрю проигнорировал его, входя в магазин одежды. Нил обиженно смотрел на

чужой затылок, сгорая от стыда. Здесь резко пахло мужскими одеколонами, что
закружилась голова. Оглядываясь по сторонам, Нил видел вокруг себя только
классические костюмы, которые он не очень-то и любил носить. Причём, если
Эндрю хочет платить, Нил тем более будет против. Шагая за Миньярдом вглубь
магазина, он дружелюбно поздоровался с тетенькой на кассе. А Эндрю же,
совсем не обращающий внимания на посторонних, стал выбирать одежду,
доставая с вешалки пиджаки и классические брюки. Нил с сомнением покосился
на него.
300/358
— Может быть, что-то более удобное? — предложил он. — Давай вообще потом
съездим за одеждой? — с мольбой тянул Джостен. — Мне и в этой нормально. Я
же по дому не буду в классическом костюме ходить. Тебе не кажется это
странным?
— Нет, не кажется, — занятый делом, без эмоций произнес Эндрю. Он осмотрел

один пиджак с двух сторон и кинул его Джостену. Тот, едва успев его поймать, с
презрением покосился на Эндрю. Через пару минут полетели и брюки. — Иди
померь, я пока ещё посмотрю.
— Ты даже моего размера не знаешь, — поднял одну бровь Нил.
— На глаз всегда выбирается лучше, иди давай, — закатил глаза Миньярд.
Вздохнув, будто идёт на казнь, Нил прошёл в раздевалку, где женщина любезно
осмотрела его одежду на повреждения. Она как-то ободряюще поглядела на
Нила. Закрыв за собой шторку, Джостен повесил чёрный пиджак и брюки. Он что,
в депутаты собрался? Не понимает он Эндрю. Зачем носить такую одежду, если
есть гораздо удобнее? Раздраженно фыркнув, он переоделся в классические
брюки, которые на удивление ему подошли. Пиджак казался слишком огромным,
висел в плечах. Но почему-то Нилу казалось, что Эндрю скажет, что так и надо.
Осматривая себя со всех сторон, Нил однобоко улыбался, чувствуя себя каким-то
солидным мужчиной. Нет, такое больше в стиле Эндрю. Нил любил спортивные
штаны, свободные футболки и толстовки. Услышав шаги по ту сторону
раздевалки, он отодвинул штору. Эндрю держал в своих руках ещё несколько
похожих костюмов. Оторвавшись от зеркала, Нил решительно произнес:
— Я такое носить не буду, — он опустил глаза на бирку и, увидев цену, округлил

глаза. — За такую цену тем более! Я его засру через пару дней.
Эндрю на удивление услышал его.
— А что ты тогда хочешь носить?
— Спортивные брюки и футболку.
Тот поморщился, посмотрел на Нила с неодобрением.
— Давай потом этим займёмся? Я не хочу тратить лишние часы на выбор

одежды, тем более за твой счёт, — подметил он. — У нас ещё столько дел.
Эндрю кивнул. Нил быстро задернул штору и с облечением освободил себя от

этой одежды. Переодеваясь в свою, он блаженно прикрыл глаза. Накинув
куртку, положив мокрую от снега шапку в карман, он вышел и отдал костюм той
же женщине.
— Вам он не подошёл? — спросила с горечью она.
— Подошёл, но мы его не берём, — глядя на Эндрю, ответил девушке Нил.
Спускаясь вниз, Нил испытал самое что ни на есть в мире облегчение. Они зашли
в продуктовый магазин, прихватив с собой огромную телегу. Нил осматривался
по сторонам, наблюдал за проходящими мимо взрослыми вместе с детьми. Один
301/358
ребёнок громко рыдал рядом с матерью, умоляя ту купить ему игрушку. Нил
закатил глаза. Эндрю остановился у отдела со сладостями, и, понимая, что тот
задержится здесь надолго, Нил отправился к рождественским декорациям. Чего
в этом отделе только не стояло. И огромный игрушечный Санта, лежащий на
боку, опираясь рукой о щеку, и игрушечные олени, и множество мерцающих
гирлянд, и елки, предназначенные для дома, нежели для квартиры. Голубые
глаза разбегались по сторонам. Нил взял несколько гирлянд и успел прихватить
маленькую елку, доходящую ему до талии. Таща этот груз на себе, он дошёл до
отдела со сладостями, где до сих пор стоял Эндрю, задумчиво глядя на раздел с
шоколадом. Заметив Нила, он с сомнением поглядел на елку в его руках.
— У тебя ее нет, а Рождество надо отпраздновать как следует, — улыбаясь,

сказал Нил. Он опустил глаза на тележку, полную сладостей. — Задница-то не
слипнется от такого количества сладкого? — усмехнулся он.
Эндрю сверкнул в его сторону глазами, и Нил примирительно выставил руки

вперёд, но его глаза светились от сдерживаемого смеха. Закинув ещё две
плитки шоколада в телегу, Эндрю покинул этот отдел. Нил задумчиво глядел на
свои ботинки, пытаясь вспомнить, зачем они вообще сюда приехали. «Кошке
нужен корм», — вспомнил он, развернувшись резко в другую сторону. Эндрю и
вовсе внимания не обратил. Вернувшись, Нил принёс с собой несколько
пакетиков корма, которых Доппи должно хватить на неделю. Уж не очень
Джостен любил ходить по магазинам. Эндрю стоял у отдела с алкоголем.
— Может быть, не надо? — старался беззаботно улыбаться Нил, думая о своей

зависимости.
— Не надо, — согласился Миньярд, разворачиваясь наконец-то к кассе.
Они простояли в очереди больше, чем бродили по магазину. За это время Нил
успел взять ещё несколько рождественских товаров, и Эндрю, кажется, совсем
не был против. Они разделили четыре огромных пакета между собой и пошли к
парковке. Нил пару раз останавливался, чтобы отдышаться. Наконец-то
оказавшись у машины, они загрузили продукты в багажник. Сев за переднее
сидение, Нил с блаженством вздохнул, ощущая, как после физической нагрузки
трясутся его руки. Эндрю сидел на капоте, открывая новую пачку сигарет. Нил
гипнотизировал взглядом его профиль, пока тот не докурил. Выехали они только
тогда, когда на улице окончательно стемнело. Эндрю включил громко музыку, а
Нил смотрел за сменяющимися видами за окном.
Эндрю припарковал машину прямо у подъезда. Нил с досадой из неё вышел,

понимая, что сейчас нужно будет тащить пакеты на нужный этаж. Представляя,
сколько надо подниматься, он совсем поник. Эндрю протянул ему два самых
легких пакета, и Нил даже ничего по этому поводу не сказал, понимая, что по-
другому подняться не сможет. Зайдя в холодный подъезд, он преодолел
несколько ступеней, уже чувствуя всю боль в мышцах, которую придётся
испытать. По лицу Нила казалось, что он не пакеты держит в руках, а тяжёлые
штанги. Эндрю дожидался его уже на нужном этаже, а Нил только сейчас понял,
что мог воспользоваться лифтом. «И как он выглядит так спокойно после
стольких этажей?» — подумал Нил, глядя на лицо Эндрю. Оказавшись в
квартире, Нил аккуратно положил продукты на пол и улёгся прямо в коридоре в
позе звезды. В карих глазах проскочила насмешка, на что Нил лишь махнул
рукой. Он тяжело дышал, вытер выступающую на виске каплю пота. Как же
хорошо оказаться дома. «Дома?» — вдруг спросил в голове противный голос. «Я
302/358
дома», — твёрдо ответил ему Нил, прекращая его слушать.
— Поднимайся давай, — нависая над Джостеном, скомандовал Эндрю.
Присев, Нил заметил, что радостная Доппи запрыгнула на него, будто уже
прознала, что ей купили еду. Улыбнувшись, он отодвинул ее в сторону и
поднялся, направляясь на кухню к Эндрю. Тот сидел на своём полюбившемся
месте и ел шоколадку. Достав из пакета корм, Нил услышал, как Доппи
прибежала на кухню. Все же коты те ещё хитрые создания. Ластятся только,
когда им что-то нужно. Выложив на миску корм, Нил стал раскладывать
продукты, иначе, пока Эндрю доест свою шоколадку, все уже испортится.
Закончив с этой задачей, Нил повалился на стул, пряча лицо в локте. Эндрю как-
то жалко на него посмотрел.
— Кряхтишь, как бабка старая, — усмехнулся он.
— Отвали, — прозвучало приглушенно.
Эндрю лишь пожал плечами, вставая, чтобы выкинуть обертку от шоколада. Нил
чувствовал себя до жути уставшим. Он всегда утомлялся после того, как долго
пребывал в больших скоплениях людей, будто те высасывали всю его энергию.
Неожиданно поднявшись, Нил оседлал колени Эндрю, обвивая ногами его торс.
Хотелось прочувствовать тепло любимого человека, отдохнуть в чужих руках. А
Эндрю ничего против не имел, расположив руки на чужой спине, выводя на ней
круги. Облегченно вздохнув, Нил закинул руки на чужую шею, приближаясь к
Эндрю еще ближе. На кресле было мало места, но этих двоих это совсем не
волновало. Мягко улыбнувшись, Нил вовлёк Эндрю в поцелуй, смазано двигая
губами, чувствуя у рта тяжёлое дыхание. Оттянув край волос Эндрю, он задрал
его голову наверх, целуя жадно, собственнически. Их поцелуй был похож на
борьбу за доминирование, и Нил буквально таял под чужими губами, издавая еле
слышимые стоны, проигрывая. Эндрю оторвался от него, потому что Нил сам бы
это сделать не смог. Смазано поцеловав Эндрю в щеку, чуть не упав с его
коленей, Нил вдруг почувствовал чужой стояк. Покраснел.
На губах Эндрю гуляла лёгкая улыбка. Этот человек был тем, кто больше
улыбался глазами. Смущаясь, Нил опустил голову, в то время как Эндрю с
голодом на него смотрел.
—Рано ещё, — смущённо буркнул он, но вопреки своим словам, вновь чмокнул
Эндрю в губы.
— Я понимаю, — Эндрю нагнулся и мокро поцеловал шею Нила. Тот от

неожиданности вздрогнул.
Они не хотели друг от друга отлепляться, поэтому просидели в таком

положении очень, очень долго. В конечном счёте Нилу стало жарко и он
предложил вернуться в комнату, Эндрю согласился. Они расположились на
кровати, лежали в объятиях друг друга. Телевизор показывал какие-то детские
мультики, которые оба с интересом смотрели, словно дети малые. Иногда Нил
шутил, сам смеясь со своих шуток. Но стоило Эндрю посмотреть на него с
теплом, как он прекращал смеяться, теряясь. Он до сих пор не привык к таким
взглядам. Казалось, Эндрю подавлял все эти эмоции и чувства. и теперь они
вышли наружу в удвоенном размере.
303/358
— Нам нужно ещё комнату оформить, — лениво напомнил Нил.
Стоя на шатающей стремянке, Нил тихо матерился, пытаясь достать гирляндой

до шторы. Эндрю даже не стал пробовать. Чуть подпрыгнув, Нил наконец-то
дотянулся, но вдруг пошатнулся на стремянке, падая прямо в руки Эндрю. Тот
нахмурился, злобно сверкнул глазами, а Нил рассыпался в извинениях и
пообещал быть аккуратней. Комната была украшена уже ночью. Гирлянды
мерцали разными цветами, в углу стояла елка, а на одной из стен, которая
прямо у двери, висели два носка, в которые Эндрю насыпал конфеты. «А что? На
кухню не придётся ходить», — смотря на недоуменный чужой взгляд, сказал он.
Нил лежал на кровати, в то время как Эндрю разговаривал по телефону о

работе. Зазвонил через какое-то время и телефон Нила. Тот, удивленно на него
поглядев, увидев незнакомый номер, с сомнением взял трубку. И кто в такой
поздний час может позвонить?
— Слушаю.
«Ох, я еле до тебя чувак дозвонился. Ты всегда телефон выключаешь?», —

послышался до жути знакомый и тёплый голос.
— Мэтт? — узнал Нил.
«Ну, а кто ещё? Ты вообще как? Не хочешь сходить погулять?»
От такого большого количества вопросов ночью, голова Нила закружилась.
— Я в порядке, в этот раз правда, — хитро улыбнулся он, увидев наблюдающего

за ним Эндрю у дверного порога. — Сейчас я немного занят… на эти днях —
точно нет. Давай я тебе перезвоню сам? — вздохнул Нил, не выдерживая на себе
пристального взгляда.
«Что-то случилось?» — проскользнули обеспокоенные нотки в чужом голосе.
— Нет, все как раз очень хорошо. Просто я занят.
«Ладно, не буду тебя отвлекать. Тогда позвонишь?»
— Позвоню.
Стоило сбросить трубку, как Эндрю с неприятным тоном спросил:
— Кто это?
— Мой друг, — сразу ответил Нил. — Он меня приютил, когда я ушёл из твоей
квартиры.
— Приютил, значит, — задумчиво повторил Эндрю, ложась рядом на кровать.
— Да.
Нил тут же обнял его рукой, пододвигая ближе к себе. Ему так нравилось
обниматься, что, казалось, у него больная зависимость от объятий. На самом же
деле, причина была в Эндрю, который только что фыркнул. Нил так долго мечтал
304/358
об этих днях, что сейчас просто не мог насладиться. Кажется, он даже не
сможет до конца насытиться Эндрю через сотню, а то и тысячу лет. Жаль, что
люди столько не живут.
Выключив телевизор, Эндрю предложил лечь спать, и Нил не был против.

Устраиваясь поудобнее на чужой груди, он накрыл их двоих одеялом.
— Ты завтра работаешь?
— Да.
Нил огорчённо вздохнул, ещё ближе прижимаясь к Эндрю.
— Меня уже раздражает твоя работа, — ревниво укусил тёплую шею он. Эндрю
под ним прерывисто вздохнул.
— Тебе бы тоже стоило найти нормальную работу.
— Меня все устраивает, — быстро ответил Нил. — Все, давай спать. Спокойной
ночи, — ворчал он.
— Спокойной.
Слыша чужое замедленное дыхание, Нил лежал на спящем Эндрю с раскрытыми

глазами. Думая о том, что всего этого не заслужил, сон как рукой смело.
Мерцающие гирлянды стали раздражать, а неприятная тишина заставляла без
конца думать, накручивать себя. В конечном счёте, боясь не справиться со
своими мыслями, Нил тихо, как можно аккуратней, поднялся с кровати. Эндрю
перевернулся на другой бок, но по-прежнему спал. Пройдя на кухню, Нил налил
в стакан воды, осушив его за несколько секунд. Облокотившись руками на
подоконник, он смотрел за метелью за стеклом. Даже через закрытое окно было
слышно, как разбуянился ветер. Он присел на стул, поджимая колени к себе.
Мысли плохие так и бродили в его голове, а внутренний голос твердил, что он
недостоин любви. «Почему я недостоин любви? Я же такой же человек, как и
все», — думал он. «Все люди любят, и я не исключение».
Полностью погрузившись в свои мысли, Нил и не заметил, как на кухне появился

сонный Эндрю. Тот включил свет, заставляя Джостена вынырнуть из своего
противного мирка.
— В чем дело? — тихо спросил он.
Нил удивленно посмотрел на него.
— Я тебя разбудил? — как-то огорчённо спросил он. — Извини, не мог уснуть.
— Все в порядке. Так в чем дело? — подошёл к нему Эндрю, наклоняясь чуть
вперёд, заглядывая прямо в глаза.
Доппи на звуки прибежала из спальни на кухню, начиная вертеться вокруг ног

Эндрю. Тот на неё и внимания не обратил. Вытерев нескатившуюся слезу, Нил
без причины вздрогнул.
— Мне кажется, что я не заслуживаю любви, — прошептал он тихо, надеясь, что

305/358
Эндрю не услышит.
Но тот услышал, даже заметил тревогу в чужом тоне. Он положил свои руки на
потные ладошки Нила, чуть их сжимая. Джостен поднял глаза, с непониманием
на того смотря.
— С чего ты такой бред взял? — лицо Эндрю ничего не выражало, но за него

говорил его тон. — Я не мастер поддерживания, но могу с уверенностью сказать,
что тебе пора перестать думать. Будешь много думать — погрузишься на дно, и
оттуда я тебя уже не вытащу, — его взгляд так и говорил: «как же заебала ваша
мозгоебля».
Нил внимал каждому слову, держась напряжённо, боясь отвести взгляд. Он

чувствовал себя до жути открытым перед Эндрю.
— Пойдём спать, иначе я тебя сейчас на улицу в таком виде отправлю, чтобы
освежился, — добавил через пару минут тишины он.
Нил кивнул и медленно поднялся со стула. Ему казалось, что он находится по

щиколотке в воде и каждый шаг даётся с трудом. Эндрю выключил на кухне
свет, взял Нила за руку, ведя в комнату. Успокоившись, Нил забрался в постель,
переворачиваясь на бок. Эндрю лежал с другой стороны. Незаметно рука обвила
тело Нила, прижимая к своей груди. Эндрю что-то непонятно прошептал, а затем
уснул. Нил же ещё долго не мог уснуть, пытаясь обработать сказанное.
_____________
Скрестив руки на груди, Нил стоял в коридоре и глядел на собирающегося

Эндрю. Мысль о том, что они не будут видеться несколько часов, тяжело легла
на душу Джостена. Это время они могли бы провести вместе, например:
целоваться, лёжа на кровати, играть в приставку, болтать на странные темы,
шутить. Вместо этого Нилу приходилось наблюдать, как Эндрю уже обувается,
поправляет манжеты на пиджаке в зеркале. Нахмурившись, он огорчился.
Эндрю, повернувшись к Нилу, подошёл к нему и поцеловал напоследок в лоб,
скрывшись за входной дверью. Дотронувшись ладонью до этого места, приятное
тепло разлилось в груди. Это место ещё долго горело.
Оставшись совсем один, Нил позвонил наконец-таки Мэтту, который дожидался

все утро его звонка. Они договорились встретиться через час. Положив больше
Доппи корма, заправив кровать, Нил принялся собираться. Сердце учащенно
билось, а щеки то и делали, что краснели, стоило вспомнить о том поцелуе в лоб.
Нил не стал умывать лицо, боясь стереть то самое тепло от поцелуя. Вместо
этого он сходил в душ, успел приготовить сносный завтрак и одеться. Был уже
день, когда Нил вышел из квартиры. Он закрыл ее на замок и написал смску
Эндрю о том, что ушёл гулять. На улице была прекрасная погода. Снег красиво
мерцал под лучами солнца, ветер перестал буянить. Направляясь к метро, Нил
то и дело, что посматривал на время, надеясь на то, что не опоздает. Уж не
очень хотелось заставлять Мэтта ждать.
В метро было безлюдно. В вагонах сидели только пожилые дамочки и женщины с

детьми. Остальные взрослые работали в это время. Выйдя на нужной станции,
Нил стал подниматься по эскалатору, чувствуя предвкушение встречи. Он не
виделся с Мэттом всего лишь два дня, но уже успел соскучиться по этому
доброму, тёплому парню. Оказавшись на улице, Нил стал осматриваться по
306/358
сторонам, как вдруг его взгляд зацепился за двухметрового парня, силуэт
которого ни с кем больше не спутаешь. Направившись быстрым шагом в сторону
Мэтта, Нил улыбался самой честной, детской улыбкой. Мэтт обернулся,
удивленно встретился взглядом с Нилом. На его губах тоже расцвела лёгкая
улыбка.
— Рад тебя видеть, Нил, — поприветствовал тот, сделав грациозный реверанс.
Тот усмехнулся, артистично поклонился в ответ.
— Ну, куда пойдём? — поинтересовался Джостен.
— Знаю я одно местечко, — загадочно протянул Мэтт. — Пойдем, — взял он того

за руку. — О, ты сегодня в варежках. Это похвально.
Они быстро ушли из города, идя куда-то в лес. Нил получал настоящее
эстетическое удовольствие, глядя на снежные деревья, на детей, катающихся с
горки. Чувствовалось приближения рождества. Мэтт все ещё держал Нила за
руку, ввёл по очень узкой тропинке, рассказывая очередную историю из своей
жизни. Нил слушал вполуха, больше внимания заостряя на красоте вокруг.
Чувство, будто он маленький ребёнок, которого ведёт Дэвид на горку, с каждым
шагом нарастало. Нил не знал, что тому послужило причиной, а когда они
остановились, он совсем потерялся во времени.
— Мы пришли, — констатировал Мэтт.
Нил оглянулся по сторонам, но ничего интересно не увидел. Тогда он

вопросительно посмотрел на Бойда, но тот завороженно глядел вниз. Проследив
за его взглядом, глаза Нила округлились. Они стояли на холме. Внизу шумела
река.
— А почему она не замёрзла? — задал вопрос Нил.
— Ну ты и дурак! — усмехнулся Мэтт. — Она же вечно движется, как ей застыть?
Проигнорировав оскорбление, Нил продолжал завороженно наблюдать за

движением воды. В ней отражалось небо. Вокруг была тишина, нарушающаяся
только скрипом их шагов и рекой. Мэтт резко выдернул свою руку и упал в снег,
делая снежного ангела. Нил посмотрел на него как на полоумного, но затем и
сам упал, двигая руками и ногами. В голове звучал его детский, заливистый и
радостный смех. Так смеются счастливые дети. Но Нил больше не был ребёнком.
Его смех был басистый и хриплый, но такой же искренний. Они одновременно
поднялись, смотря на своих снежных ангелов.
— У тебя не ангел, а какая-то старая бабка с крыльями, — ухмыльнулся Нил.
— А у тебя не ангел, а какой-то тоненький огурец с крыльями, — парировал

обиженно Мэтт.
Нил набрал в руки снега, незаметно слепил снежок и бросил прямо в лицо Мэтту,
побежав куда-то в глубь леса, заливисто хохоча. Мэтт же, выплюнув изо рта
снег, быстро налепил несколько шариков, побежав по чужим следам. Нил
спрятался за деревом, шумно дыша. Густое облако дыма, исходящее из его рта,
несколько выдавало его, поэтому он старался почти не дышать. Нил напрягся,
307/358
услышав возле себя шаги. Снежок прилетел прямо в дерево за спиной Нила. И
он, усмехнувшись побежал дальше, чуть ли не спотыкаясь об ветку дерева.
Взрослые со стороны люди, а походят на малых детей-негодников. Нил резко
остановился, стал быстро лепить снежки, как вдруг почувствовал, как что-то
врезалось в его спину. Мэтт стал кидаться в него всеми слепленными за
огромное время снежками, издавая «пиу, пиу!». Почувствовав снег за
шиворотом, Нил вздрогнул, развернулся, уворачиваясь от летящего в лицо
снежка. Он в миг прицелился и попал прямо в грудь Мэтта, там, где находится
сердце. Тот грациозно упал в снег, издавая смешные звуки умирающей утки. Нил
подошёл к нему и наклонился со снежком в руках.
— Ох, пощади бедного старика!
— Не вижу на старческом лице морщин, — прищурился Нил, а затем выпрямил

руку со снежком прямо над лицом Мэтта. — Ты проиграл, — ухмыльнулся он,
расслабляя кисть.
Снежок попал прямо тому в лицо. Мэтт скорчился от кашля, одновременно

смеясь. Нил, будучи в хорошем настроении, помог тому подняться с холодной,
окутанной снегом земли.
— Пойдём в город, горе-калека, — пошёл по их же следам Нил.
— Пойдём, пойдём. Может быть, ко мне на час зайдёшь?
— А сколько времени?
— Ещё только вечер, детское время.
Пришли к Мэтту они полностью мокрые, замёрзшие, но довольные. Рэнди, к

сожалению, не было дома, поэтому им пришлось делать чай самим. Нил забыл
про чайник, а опомнился только Мэтт. Они расположились на кухне, включив на
фон какой-то фильм, на который из них двоих никто внимания не обращал.
Греясь благодаря чаю, Нил прикрыл от удовольствия глаза. В квартире Мэтта
вкусно пахло сладостями, а комнаты и коридор уже были украшены к Рождеству.
От разговора отвлёк Нила звонок на телефон. Звонила Пенелопа. Нил
нахмурился, отошёл в коридор и поднёс телефон к уху.
— Чего тебе? — грубо спросил он.
«Нил, Нил, Нил…» — слышался пьяно веселый голос по ту сторону трубку.
Нил хотел было сбросить трубку, но что-то его остановило. Он продолжил

слушать чужой пьяный лепет.
«Мне так без тебя одиноко, возвращайся, пожалуйста», — она засмеялась.
— Ты опять накурилась? — риторический вопрос, на который не нужен ответ.
«Какая к черту разница! Приезжай, пожалуйста. Я больше не могу здесь

сгибаться от одиночества», — повысила голос Пенелопа, переключаясь на крик.
Нил взялся за переносицу.
308/358
— Мы уже это проходили. Я не приеду сегодня, Пенелопа. Прекрати себя так
вести, господи.
«Потом не ной, когда останешься один, что я тебя оттолкну», — сказала резко та
и сбросила трубку.
Нил уставился на свой телефон, как на что-то нереальное. Выдохнув через

ноздри, он вернулся на кухню, где его дожидался Мэтт, уже засыпая.
— Кто звонил? — поинтересовался тот.
— Соседка. Хочет, чтобы я вернулся к ней, — закатил глаза Нил. — Давай не

будем на эту тему разговаривать? Мне уже пора идти.
— Может быть, вызовешь такси и побудешь чуть дольше? — предложил Мэтт.
Нил кивнул и отпил остывший чай из кружки. Они вернулись в комнату Мэтта,
расположились на одной кровати, смотря какой-то смешной фильм ужаса.
Смешным он был из-за того, что было ни чуть не страшно. Они много болтали,
теряя нить сюжета фильма. В какой-то момент они и вовсе про него забыли,
разговорившись про учебу. Мэтт рассказывал о том, как поцеловал девушку в
колледже, а та испугалась и ударилась головой о столб. Они так долго смеялись,
что Нил потерял счёт времени.
Была уже поздняя ночь, когда такси дожидалось Нила на улице. Мэтт крепко
стиснул Нила в объятиях.
— Ещё увидимся?
— Да.
Спускаясь вниз по лестнице, Нил чувствовал себя до жути сонным и уставшим.

Этот день прошёл быстро, но очень хорошо вымотал. Садясь в такси, Нил
уставился в окно. Эндрю написал ему смску, спрашивая, где он. Написав ответ,
Нил положил телефон в карман, с нетерпением дожидаясь момента, когда
вернётся домой.
Расплатившись с таксистом, Нил вышел из машины, глядя на дом. Он быстрым

шагом открыл дверь и так же быстро зашёл в лифт. Выйдя на своём этаже, Нил
вставил ключ в замочную скважину, как по ту сторону уже начали открывать
дверь. Дёрнув ручку, Нил сделал несколько шагов вперёд, падая точно в родные
объятия.
— Я так устал, скучал по тебе и так хочу есть, — бормотал в тёплую шею он.
Все же ждали, когда это свершится, да?

Нц будет, не переживайте :₽
309/358
Беспроигрышный вариант.
— Кто бы это ни был, я сейчас его убью, — проворчал Эндрю,

непредвиденно просыпаясь из-за чужого, орущего на всю квартиру рингтона.
Нил бегает по комнате в одних боксерах, морщась от холода и пытаясь найти

свой потерявшийся в вещах телефон. К тому моменту, как он его находит, в
комнате становится тихо. Звонила Пенелопа. Выключив телефон насовсем, Нил
возвращается обратно в тёплую постель, падая прямо в объятия Эндрю. Он был
совсем не против пролежать в кровати до самого вечера, любовно массируя
белокурую макушку. За окном начинало уже темнеть, на самом деле, время было
позднее. Утром они поднялись с кровати, поочередно сходили в душ,
позавтракали, а затем вновь легли спать. Такая перспектива их двоих полностью
устраивала. Тем более у Эндрю очень мало выходных. Нил попросту был рад
любому проведённому времени вместе. Оба после семнадцати часов сна были
вялыми и продолжали лежать в тёплой постели. Они смотрели друг на друга,
отводили взгляды, смущённо кусали губы.
Не удержавшись от какого-то внезапного порыва, Нил укусил Эндрю за щеку, а

тот с читающимся на лице недоумением отпрянул. Нил все равно продолжал на
него смотреть с заботой, теплотой. Тянуться к нему. Окончательно проснувшись,
потерев укушенную щеку, на которой остался красный след, Эндрю направился
на кухню. И Нилу не нужно было идти за ним, чтобы увидеть, как он займёт
кресло и сядет пить кофе, читая полюбившуюся газету. Нил раскрыл в комнате
шторы, надеясь впустить свет с тёмной улицы. Мерцающие разными цветами
гирлянды стали раздражать. От них только глаза и голова болели. Хоть окна
были закрыты, в комнате все равно сквозил дубак. Плечи покрылись
неприятными мурашками, захотелось спрятаться обратно под одеяло.
Пройдя мимо кухни, Нил остановился в коридоре, наблюдая за своим

потрепанным отражением в зеркале. Он выглядел сонно, даже как-то душно.
— Какое сегодня число? — садясь напротив Эндрю, поинтересовался Нил.
Тот потянулся рукой к телефону, удивленно поднял одну бровь.
— Двадцать четвёртое декабря, — с сомнением на экран покосился Миньярд.
Сердце Нила остановилось. Неужели он живет у Эндрю уже неделю? Казалось,

прошло-то от силы пару дней, но вот на тебе. Завтра Рождество, а у Нила нет
подарка. Эндрю, пытаясь прочитать эмоции на чужом лице, потонул в глубине
голубых, чем-то огорченных глаз. Нила кидало то в жар, то в холод. И не думал
он, что может так волноваться из-за отсутствия подарка. Это же Эндрю. Он все
поймёт. И про его проблемы с финансами знает. Нил уже начинает думать о том,
что его уволили с работы. Рене не звонит, не пишет, да и Нил тоже. Они быстро
как сблизились, так и отдалились друг от друга. И это нисколько не пугало.
Рядом с Эндрю Нил никогда не будет чувствовать себя одиноким.
— Чем займёмся? — разрушил тишину Нил, обращаясь к Эндрю. Тот скептически

на него посмотрел.
— Может быть, ты уже наконец-то найдёшь нормальную работу? — предложил

тот.
310/358
Раздраженно цокнув, Нил подошёл к кухонной стойке. Он открыл два верхних
ящичка с алкоголем, беря какую-то непонятную бутылку. Спросив Эндрю
взглядом и получив ответ, он откупорил крышечку, наливая виски в две
столовые чашки. Поднеся напиток к лицу, Нил почувствовал, как в нос ударил
неприятный, резкий запах. Он пододвинул стакан к Эндрю и подсел к тому
поближе. Нил и сам не знал, почему ему резко захотелось выпить. Для него
слова «пить» и «забыться» — синонимы. Нил знал, конечно, знал, что люди пьют,
чтобы расслабиться, но сам того не понимал. Вот и решил попробовать. Эндрю
будет рядом, всегда может остановить. Непонятно, чему ухмыльнувшись, Нил
поднял чашку, стукаясь ей с чашкой Эндрю. Он сделал один глоток. Поморщился
от вкуса и неприятных воспоминаний, которые стали маячить перед глазами. Он
обводил чашку указательным пальцем, смотрел на неё с сомнением. На глубине
чашки он видел своё отражение. Поднеся ее ко рту, Нил неожиданно выпил все
почти залпом, чувствуя неприятное жжение внутри. Теперь он вспомнил, почему
не любил высокоградусные напитки. Вытерев рукой мокрый рот, он поднял
взгляд на Эндрю.
— И сколько такое счастье стоит? — указывая взглядом на бутылку, стоящую на

столе, спросил он.
— Не помню, — непринуждённо пожал плечами Эндрю, начиная расслабляться

от выпитого алкоголя.
Нил без зазрения совести вновь налил себе виски в стакан. И сам не знал он,
зачем продолжает пить, если ему не нравится вкус и эффект. Может быть, он
хочет понять нормальных людей, пьющих для кайфа? Может быть. Сделав
маленький глоток, он вновь поморщился. Эндрю с жалостью на него посмотрел и
немного налил себе. Ситуация со стороны выглядела комичной. Они сидели за
маленьким столом и просто распивали дорогущий алкоголь в столовых кружках.
Улыбнувшись, Нил допил до конца, с сомнением косясь на полупустую бутылку.
— Ты ещё общаешься с Дэвидом и Ники? — поинтересовался вдруг Нил, наливая

третью порцию.
Эндрю нахмурился, стоило Нилу налететь на алкоголь. Он положил бутылку на

пол, к своим ногам. Джостен закатил глаза, но ничего не сказал.
— Не общаюсь, а поддерживаю связь, — через пару минут ответил Миньярд.
— По-твоему это разное? — удивился Нил.
— Да. Ты отвертелся от моего вопроса. Может быть, тебе стоит задуматься о

будущем и найти нормальную работу?
— Чтобы найти нормальную работу, нужно вновь возвращаться на учебу, —

начал загибать пальцы Нил, — быть прилежным учеником, получать за сессии
высшие баллы, потратить несколько лет впустую, — припоминая свои
университетские годы, он не сдержался, прорычав, — терпеть общество
высокомерных ублюдков.
Эндрю нисколько не был потрясён чужой переменой в настроении. Даже

казалось, он ее ждал. Наблюдая за погрузившимся в не лучшие воспоминания
Нилом, Эндрю прокашлялся в кулак, привлекая внимания.
311/358
— Тебе не обязательно возвращаться на учебу, — вздохнул Эндрю. — Ты можешь
работать на меня, либо пройти какие-нибудь курсы и зарабатывать в интернете.
Чем тебя такие варианты не устраивают?
— У меня нет денег на курсы, — пробубнил Нил, чувствуя, как алкоголь в

организме начинает действовать. — И с тобой рядом я не смогу работать, —
замечая висящий на лице Эндрю вопрос, он пояснил. — Трудно сосредоточиться
будет. Я сам справлюсь, найду работу. Только позже. Нужно переварить всё
прошедшее.
— Зачем? Ты можешь просто отпустить прошлое, — говорил очевидные вещи

Эндрю. — Мы взрослые люди. И я не буду тебя опекать, как маленького ребёнка,
до самой смерти, — замечая горечь в чужом взгляде, он потёр переносицу. —
Это не значит, что я тебя брошу, Нил. Это значит, что тебе пора стать
самостоятельным человеком.
— Ты всегда становишься таким разговорчивым, когда выпиваешь, — удивился

чужой активности Нил.
— Скажи, что понял.
— Я тебя понял.
Незаметно для них двоих, они оказались в спальне. Целуясь грубо, жадно,
Эндрю толкнул Нила на кровать, нависнув над ним, притягивая вновь для
поцелуя. Нил таял под горячими прикосновениями обуявших его рук, под
взглядом карих глаз. Эндрю потянул за волосы почти грубо, заставляя поднять
взгляд. В комнате был приглушённый свет из-за мерцающих гирлянд. Зрачки
Миньярда расширились, глаза смотрели с голодом. Не вытерпев этой заминки,
Нил сам притянул Эндрю к себе, кусая шею. Ему до жути нравилось кусаться,
оставлять следы. Казалось, у него появился новый фетиш — следы зубов на
молочной коже, белокурые волосы, щекочущие его лицо. Алкоголь в крови
заставлял делать, а потом думать. Причём их двоих.
Массивные ладони Эндрю пролезли под футболку Нила, касаясь сосков, щипая. С
губ Нила слетел тихий стон, заставляя того покраснеть, потянуться рукой к
лежащей у головы подушке, чтобы закрыть зардевшее лицо. Эндрю с сомнением
посмотрел на прикрытое лицо, скинул на пол подушку. Он задрал футболку,
опускаясь ниже, мокро целуя живот Нила. Нил под ним был уже никакой, в его
глазах плескалась только похоть и желание. Желание, чтобы Эндрю наконец-
таки перестал дразнить, сделал что-то с его возбуждением. Заметив этот взгляд,
Миньярд едва заметно улыбнулся, и сердце Нила пропустило удар. Вот, что
значит заниматься любовью. Взгляд Нила стал туманным, задумчивым. Как раз в
это время Эндрю незаметно сдернул вниз чужие спортивные штаны.
Он уткнулся носом в пах Нила, заставляя того шумно глотать воздух.
— Смазки нет, обойдёшься пока что минетом, — прохрипел Эндрю, снимая

нижнее белье.
Прикрыв руками лицо, Нил чувствовал, как сгорает от стыда. Он никогда так не
смущался в чужой постели. Обычно это Нил заставлял людей смущаться.
312/358
— Убери руки, — рассматривая чужую плоть, посоветовал Эндрю.
Подчинившись, Нил встретился взглядом с карими глазами, что смотрели на него

с желанием. Не удержавшись, Нил взял чужое лицо в свои руки, притягивая
Эндрю к себе, целуя собственнически, кусая нижнюю губу. Эндрю ухмыльнулся в
поцелуй, резко отодвинулся, заставляя Нила недоумевать. Через миг Нил
прикусил ребро ладони, чувствуя, как горячий язык проходит по головке, по всей
длине. От переизбытка чувств хотелось стонать во весь голос, но Нил смущался.
И непонятно, чего: своего голоса или того, что могут услышать соседи. Второй
рукой смяв холодную простынь, Нил напрягся. Эндрю медленно стал водить
рукой вверх вниз, глядя точь-в-точь голубые глаза.
— Хватит меня дразнить! — выпустив руку изо рта, недовольно воскликнул Нил.
— Тоже мне, и полюбоваться тобой нельзя, — закатил глаза Эндрю в привычном

жесте и тут же обхватил головку губами.
Нил, не успев взять руку в рот, протяжённо простонал, двигая бёдрами. Чувствуя
горячий язык на своём члене, Нил блаженно закрывал глаза, а дыхание
становилось учащённым. Эндрю, войдя во вкус, стал активно двигать головой,
беря почти во всю длину. Собственный стояк мешался, терся о простынь, а внизу
живота приятно тянуло. Нил под ним метался как умалишённый, уже позабыв о
своём смущении и удивлении. Он чувствовал только удовольствие и безмерную
любовь к партнеру. Эндрю задвигал головой активнее, чувствуя, как плоть
набухла. Нил учащенно дышал, уже без зазрения совести привстал на локте,
запуская руку в белокурые волосы. Чувствуя приближение разрядки, он вдруг
подал хриплый голос:
— Эндрю, я сейчас кончу, — звучало до того эротично, несмотря на смущение

Нила.
Тот, вопреки предупреждению, расслабил горло, беря полностью. Нил

непонимающе забегал глазами, но стоило Эндрю сглотнуть, как он почувствовал
пик удовольствия, кончая прямо в чужое горло. Эндрю проглотил все до единой
капли, смотря прямо в глаза Нила. Ему всегда было интересного, с каким лицом
тот кончает, но сегодня, в темноте, к сожалению, увидеть этого не удалось.
Упав рядом с Нилом на кровать, вслушиваясь в его ещё не пришедшее в норму

дыхание, Эндрю с уверенностью мог сказать, что ещё никогда ни для кого так не
старался. «Потому что это Нил, а не какая-то продажная шлюха», — нашёл ответ
на свой же вопрос он. Нил и вправду был важен для Эндрю. Важен, как часть
семьи, как сам человек. И сейчас, смотря на разметавшиеся огненные вихри
Нила, ему хотелось плюнуть на все и здесь же его жестко взять, да так, чтобы у
них двоих мозги отказали нахрен. Собственное возбуждение в кой-то веки
мешало, не давало нормально мыслить. А алкоголь, который со сто процентной
вероятностью виноват в произошедшем, не оставлял и шанса на то, чтобы
заставить работать мозг.
— Эндрю, ты потрясающий, — прохрипел Нил, переворачиваясь на другой бок.

Невольно он почувствовал бедром чужой стояк, ойкнув. — Тебе нужно?..
Миньярд покачал головой, поднимаясь с кровати. Нил с непониманием смотрел

ему вслед, но, пребывая в этаком расслабленном состоянии, ничего не старался
предпринять. Ему было, черт возьми, так хорошо, что он бы это повторил ещё
313/358
множество раз. Прямо здесь. Прямо сейчас. Но Нил был реалистом и понимал,
что всему виной алкоголь, сейчас бурлящий в их крови. Для них это был
огромный шаг вперёд. Полное доверие со стороны Эндрю, с учетом его
прошлого. Вспомнив об этом, Нил вдруг погрустнел. И как Эндрю вообще
позволяет ему такую близость? Возможно, потому что пережил он это в уже
взрослом возрасте. Психика успела сформироваться, но что-то все равно
надломилось. Нил это понимал. Он уважал границы Эндрю. Если тот скажет
«нет», значит так оно и будет.
Нил вышел из своих мыслей только, когда Эндрю вернулся в спальню,

расположившись рядом с ним. Думая о том, что они весь выходной проспали, на
губах Нила появилась лёгкая и довольная улыбка. За окном был поздний вечер,
но они вновь собирались спать, или же Нилу только так казалось. Он весь
потный и довольный с любезностью закинул свою ногу на Эндрю. Тот не был
против, хмыкнув.
— Может быть, встретим Рождество? — бодро предложил Нил. — Тебе завтра на

работу не нужно, тем более мы весь день спали. Как-то совсем мы не
подготовились.
— Давай чуть позже? — приглушенно сказал в подушку Эндрю.
Нил легонько толкнул того в плечо, мол, эй, ты охренел?! Впрочем, Миньярд
даже и не отреагировал на его жест.
— Вставай давай, — шлепнул Нил Эндрю по заднице, говоря тоном, не терпящим

возражений. — Это кто тут у нас старше? Я или ты? Давай, мужская рука в доме
нужна и в готовке пригодится, — улыбнулся он.
— Будто у тебя женские ручки с накрашенными ноготочками, — мягко потянулся

на кровати Эндрю.
Доппи, не понятно откуда взявшись, запрыгнула на его живот. Мурлыкая, она

потерлась лапами о голый торс, устраиваясь поудобнее.
— Ну вас, — поник Нил. — Что ты, что Доппи полные лентяи. За вами только
убирай и убирай. Я что, в хозяюшки завёлся?
— Когда это ты убирался? Как только переехал ко мне, срача в квартире

завелось больше, чем на русской свалке.
— Я ещё к тебе не переехал, — удивился чужим словам Нил. — Мне нужно будет
приехать домой и нормально поговорить с Пенелопой, — поморщился он.
— Только не сейчас и не завтра.
— Конечно, потрачу я наше время, которое могли бы мы провести вместе, на

свою соседку-подругу-собутыльницу, — хмуро и недовольно сложил руки на
груди Нил, поднимаясь с кровати. — Все, я пошёл на кухню готовить. Если твоя
задница там не объявится через пятнадцать минут, то ты будешь вынужден
подвергнуться опасности для жизни.
— Так говоришь, будто доминирующая сторона здесь ты.
314/358
— А разве не так? — поднял одну бровь Нил, уже стоя у двери.
— Размечтался.
____________
В то время, как на кухне громко играла музыка, Нил старался испечь печенье в
виде человечков. Каким-то чудом ему удалось найти в глубинах полки два
пакетика забытой муки. Эндрю все ещё лежал в спальне и даже не собирался
выбираться из-под тёплого пледа. Нил неоднократно приходил к нему, не теряя
попыток поднять того. Но Эндрю был слишком уставший для такой работы, как
готовка. Пришлось отпустить его и начать готовить Нилу самому. А с готовкой у
него были особые проблемы. Нет, Нил мог приготовить что-то, чтобы не
согнуться от голода. Но, когда дело касается чего-то вкусного и красивого, это
скорее не по нему.
Матерясь себе под нос, пытаясь понять, почему тесто такое рыхлое и должно ли
так быть, Нил вдруг роняет миску с ним прямо на пол. Разрезав рукой воздух от
досады, он случайно задел муку, которая упала ему прямо под ноги, рассыпаясь.
Смотря на грязный пол, Нил готов схватиться за волосы и взвыть. На фоне
играет классическая музыка, когда Нил пытается руками собрать муку, ибо не
знает, где Эндрю спрятал швабру. А стоит Эндрю разбудить и спросить, где
швабра, тот сразу же спросит, в чем дело, и тогда пощады Нил может не ждать.
Он суетливо убирал руками жидкое тесто, с гадостью смотря на свои грязные,
липкие руки. Кажется, его труды пошли только даром. Тесто размазалось по
полу и почему-то стало жидким. Прибежала Доппи, готовая прыгнуть в этот
хаос, Нил к счастью успел ее прогнать куда подальше. Если ещё кошка будет вся
грязная, то его нервная система попросту не выдержит. До рождества остался
всего лишь час. Ему нужно успеть за это время что-то приготовить и так
убраться, чтобы Эндрю ничего не заподозрил.
Нил стоял босиком у окна, выдыхая никотин в окно. Его грязные от муки и теста
носки валялись где-то в углу. Эти носки причем Мэтта, он так их не отдал.
Докурив сигарету, Нил берётся за волосы, оттягивая их концы. Лёгкая боль
отрезвила. Взяв какую-то мокрую тряпку, Нил встал на колени и принялся
вытирать весь этот ужас. Старательно занимаясь уборкой, он вытирал
выступающие капли пота на лбу. Вдруг послышался скрип матраса со спальни.
Нил замер, навострив уши. «Господи, только не это», — напряжённо думал Нил,
слыша, как Эндрю поднялся с кровати и вышел в коридор. До его прихода
осталось несколько секунд. Быстро вытирая, практически со скоростью света,
Нилу удалось убрать первые заметные следы. В углах ещё была видна мука, но
если Нил сядет за стол, то вид закроется. Так он и сделал, выкинув тряпку в
окно от неожиданности.
— Ты чего проснулся? — мягко улыбнулся Нил, спрятав грязные руки за спиной.
Эндрю моргнул, потёр кулаками глаза. На его щеке остался след от подушки, а
волосы разметались в разные стороны. Его взгляд после стольких часов сна был
разбитым, а лицо слишком уставшим. Большая домашняя футболка задралась,
когда он потянулся, а спортивные штаны, которые он надел, выглядели
потрепанно.
— Проснулся и проснулся. Почему полы мокрые? — опустив взгляд вниз, спросил

он.
315/358
— Доппи просто разлила мой кофе, пришлось уборку сделать, — напряжённо
ответил Нил.
— Плохая из тебя уборщица, ты швабру не нашёл?
— Неа, будто я буду в твоих вещах рыться. Ты мне потом шею оторвёшь, а руки
отрежешь, — расслабился Нил, осознав, что Эндрю поверил в его ложь.
Эндрю хмыкнул и сел, что не удивительно, на своё кресло. Он закинул руки за

голову, смотря из-под ресниц на Нила. А Нил же, проклиная всех и вся, не мог
подняться и убрать муку в углу. Приходилось закрывать вид собой, надеясь на
то, что Эндрю скоро вернётся в кровать. Но Эндрю не уходил, а Нил продолжал
сидеть и глядеть на эту гребаную муку. «Он так смотрит на меня, будто все
знает и издевается», — смотрит на чужое выражение лица Нил. Он все же
находит в себе силы подняться и старается прикрыть этот угол спинкой стула. С
его кармана неожиданно валится телефон, прямо в то место, где мука. Ну, прямо
судьба сегодня на его стороне. Нил нагибается и быстро собирает остатки его
кухонного творения. Положив телефон свободной рукой на стол, он покрутит
вентиля в раковине, включая воду, убитая всю муку с ладоней. На губах
появилась победоносная улыбка. Эндрю ничего не заметил и больше не заметит.
— Давай приготовим хотя бы салаты? Ну какой, черт возьми, американец не

празднует Рождество? — развёл руки в стороны Нил.
— Тот, что сидит в тюрьме, — хмыкнул Миньярд, отвечая скорее рефлекторно,

чем задумчиво.
— Эндрю, — нахмурился Нил. — Давай без твоих шуточек. И что ты про тюрьму-
то загалдел?! Тебе хочется туда? Я могу обеспечить тебе бесплатное
проживание в тюрьме, если хочешь. Мы просто теряем время. И меня это уже
начинает раздражать, — злился он. — Я тут стараюсь что-то сделать, а он лежит
в тёплой кроватке и смотрит сны. Где распределение обязанностей, раз мы
вместе пока что живем?
— Как мамочка загалдел здесь ты, — закатил глаза Эндрю. — И что ты хочешь
приготовить? — сдался он, поднимаясь с кресла.
Нил вдруг перестал злиться, начиная улыбаться. От такой резкой смены

настроения стало жутко даже Миньярду, пока он не понял, что Нил сделал это
все специально. Он просто играл на чувствах. Раздраженно фыркнув, Эндрю
оттолкнул бедром Нила от кухонной стойки. Он один быстрее справится, чем с
этой истеричкой. Открывая полный холодильник, Эндрю тянется рукой ко всем
овощам, достает из полок все нужные приправы и приказывает Нилу сесть и его
не отвлекать. Тот на удивление слушается, видимо устав. Но, на самом деле,
причина крылась в том, что Нил боялся вновь что-то уронить, только в этот раз
при Миньярде.
— Что ты готовишь? — поинтересовался Нил через полчаса, когда Эндрю

положил своё творение в духовку.
— Запеченную рыбу в соусе.
— Понятно, — со скукой вздохнул Нил, начиная выводить круги на столе.

316/358
Прихватив с собой молчание, они курили у окна. Никотин ударил в голову,
заставляя ту потяжелеть. Нил расслаблено выдохнул дым прямо в лицо Эндрю,
заставляя того мило сморщить нос. Нил стал находить в Эндрю все больше и
больше милых вещей, которые раньше не замечал. Хотя, по его мнению, «мило»
и «Эндрю» — антонимы. Сердце от каждого взгляда начинало скакать в груди, а
щеки неловко краснеть. В такие моменты Нил сожалел, что не может
контролировать своё тело и реакции. Эндрю уже давно докурил свою сигарету и
просто смотрел на Нила. Нил, выкинув окурок, чмокнул того в губы. Эндрю
положил руку на его лоб, отталкивая. Его лицо так и говорило: отстань и не
трогай меня. Нил почти увидел эту надпись на чужом лбу. Засмеявшись, он
закрыл окно. До рождества оставались считанные минуты.
В то время, как Эндрю доставал еду из духовки, Нилу позвонили. Тот

нахмурился, уже зная, что звонит Пенелопа. Но интуиция подвела. Звонила
Бетси. За всей этой суетой Нил успел и позабыть о ней, за что почувствовал
неприятное чувство в груди.
— Привет, — выдохнул Нил, держа трубку у уха двумя руками. Эндрю поднял
бровь, Джостен покачал головой.
«Привет, Нил. Как у тебя дела? Давно же ты мне не звонишь», — слышалась

материнская улыбка в чужом тоне.
— Со мной все хорошо, я правда в порядке. А ты как? — Эндрю, поняв, что этот
разговор надолго, удалился в свою комнату, оставляя рыбу охлаждаться на
столе.
«Хватит задавать вопросы, на которые знаешь ответ, — Нил представил, как

Бетси закатывает глаза. — Я бы позвонила тебе позже, чтобы подольше с тобой
поговорить. С родственниками праздную, уже зовут меня. В общем, с
Рождеством! Не забудь желание загадать», — напомнила та.
— Спасибо, Би. И тебя, — улыбался, как последний идиот, Нил.
«Давай, ещё раз с наступающим Рождеством! Перезвоню тебе позже. Я

побежала», — засмеялась та, повесив трубку.
В груди было тепло, а на губах расцвела заботливая, счастливая улыбка. Все же

Нил никогда не был один, он просто не видел ничего и никого вокруг. Пройдя в
комнату Эндрю, он упал на кровать рядом с ним.
— Кто звонил? — тихо спросил тот.
— Бетси. Она моя вторая мама, лучшая подруга и в придачу психолог-психиатр. Я

так и не понял, кто она по назначению, — пожал плечами Нил. — Мне ее
психиатр назначил (ее подруга). А, ну, значит, она психолог.
— Психиатры же психотерапевтов назначают, — не понял Эндрю.
— Да неважно, — положил голову на его грудь, Нил, чувствуя руку в волосах. —

Нам нужно вставать, — зевнул он.
Сидя за столом напротив друг друга, Нил смотрел на время, ожидая, когда
317/358
стрелка наконец-то сдвинется на двенадцать. Они сидели вдвоём, с одной рыбой
и бутербродами на столе. Ситуация выглядела комично со стороны, но для них
главное было то, что они проводят это время вместе. Нилу совершенно было
неважно то, как пройдёт Рождество, его душа была спокойна, ведь все это
время он будет рядом с Эндрю. Честно говоря, ему все ещё не верилось, что они
наконец-таки вместе. Не верилось, что он может просто подойти и поцеловать
Эндрю, обнять его. Иногда Нил пытался найти подвох. То ли судьба решила его
простить за все грехи, то ли это просто то, что должно было случиться рано или
поздно. Нил больше верит во второе. Между ними двоими всегда чувствовалась
химия.
Чужой рингтон на телефоне вывел Нила из мыслей. Тот вопросительно

посмотрел на Эндрю, что гипнотизировал взглядом телефон. Карие глаза
поднялись, посмотрели прямо на Джостена. Тот забеспокоился.
— Кто звонит?
— Брат, — тихо ответил Эндрю.
— Какой из?..
— Ники.
— Оу…
Эндрю в последний раз взглянул на Нила, а затем, выйдя в коридор, взял трубку.
Нил посмотрел на время, на часах было ровно двенадцать. Просидев на месте
минуту, он не смог ожидать дальше. Поднявшись, Нил тихонько прошёл в
коридор, пытаясь вслушаться, что говорил Эндрю таким недовольным тоном. Так
ничего и не услышав, он подошёл поближе, но Эндрю будто специально говорил
слишком тихо. Вдруг послышались шаги. Эндрю резко оказался напротив Нила, с
недовольством на него смотря. Примирительно вытянув руки вперёд, Нил
посмотрел на телефон, зажатый между чужим плечом и ухом. Эндрю до сих пор
разговаривал.
— С тобой Дэвид хочет поговорить, если не хочешь, можешь не брать, —

протянул Эндрю вперёд трубку.
Нил без сомнения взял ее. Он не знал, что им тогда руководило: или
любопытство, или желание услышать родной до жути голос.
— Какие люди, — язвительно усмехнулся Нил.
Эндрю нахмурился.
«Как ты, Нил?», — послушался мужской, басистый и спокойный голос.
Фальшивая улыбка на лице Нила разбилась о сотни осколков, стоило услышать

его. Дэвид всегда был слабостью Нила, всегда был той самой крепкой спиной,
оберегающей от проблем. Услышав голос Дэвида, сердце Нила сделало кульбит.
Он так давно не ощущал его присутствие, но вопреки голосу разума желал
услышать этот голос. Дэвид громко прокашлялся, терпеливо ждал ответа, а Нил
стоял на месте, полностью потерявшись. Именно в этот момент в его голове
вертелось слово «папа». Холодная слеза скатилась по его щеке, падая на пол.
318/358
— Я в порядке.
«Ничего не меняется с годами, как я вижу», — кажется, Дэвид улыбался.
Нил с горечью усмехнулся, размазывая по лицу скатившиеся слёзы. Он задрал

голову, смотря на потолок.
— Хочу тебя увидеть, — вырвалось у Нила.
По ту сторону трубки послышалось молчание, были слышны только короткие

вздохи. Нил вслушивался в них, чувствуя, как начинает проваливаться под
землю.
«Я тоже хочу тебя увидеть, Нил. Посмотреть, как ты за эти года изменился», —
судорожно ответил Дэвид.
— Ты будешь разочарован, — меланхолично оповестил Нил, встретившись с

недоуменным взглядом Эндрю.
«Ничего страшного. Я верю, что мой мальчик остался тем же. Я очень рад, что ты
сейчас вместе с Эндрю».
— И почему же? — улыбнулся Нил.
«Ты ведь столько лет в него был влюблён, — послышался вновь кашель. —
Эндрю сейчас нужен человек, который будет с ним рядом».
Нил хотел было задать вопрос, почему Эндрю кто-то нужен? Дэвид никогда
словами на ветер не кидался. А взрослые люди почти не меняются. Вдруг
послышалось в трубке копошение. Нил от неожиданности дернулся, услышав
больше крик, чем нормальный тон.
«С Рождеством, Нил!» — это был точно Николас.
— Ага, ага. И тебя, — безразлично ответил Нил. — Отдай Дэвиду трубку,

пожалуйста, — попросил он.
По ту сторону трубки послышалось молчание. Нил нахмурился, отвёл экран в

сторону, увидев темноту. Телефон сел. В самый нужный момент. Выдохнув, Нил
вернул его владельцу.
— Ты в порядке? — настороженно спросил Эндрю, глядя на заплаканное лицо.
Нил вытер оставшиеся слёзы и искренне улыбнулся:
— Рядом с тобой я всегда в порядке, Эндрю.
____________
Нил проснулся на столе, разбито глядя на наблюдающего за ним Эндрю. В руках

того был шот с алкоголем, а взгляд был сосредоточен на полу. Нил судорожно
выдохнул, повернул голову к окну. Сколько же он спал?
319/358
— Доброе утро?
— Скорее доброй ночи, — поправил Эндрю, осушая стопку.
Нил моргнул.
— Ещё только ночь? — потянулся он на стуле, а после сгорбился.
Эндрю ничего не ответил, поднимаясь с кресла. Вспоминая о прошедшем дне, он

усмехнулся. Нил, словно хвостик, направился за ним. Эндрю лежал в кровати, в
то время, как взгляд Нила остановился на том самом шкафчике с предсмертной
запиской Эндрю. Там же лежало много бумажек. Может быть, они все имеют для
Эндрю особое значение?
— А что за бумаги лежат в самой нижней полке, которая закрывается на ключ? —

вдруг поинтересовался Нил.
Эндрю отмахнулся от него, переворачиваясь на другой бок. Нил вздохнул. Не

будет же он без спроса лезть в чужие вещи. Личное пространство нужно все-
таки ценить.
— Ты спать? — мягко спросил Нил, глядя на Эндрю.
— Нет, — ответил тот.
— Надо Мэтта поздравить, — вдруг опомнился Нил. Эндрю повернул к нему

голову, глядя как на полоумного. — Я уверен, что он не спит.
— Не надо в такой поздний час людям названивать. Тебе жить скучно?
— Да, скучно, — честно ответил Нил, устраиваясь на кровати под боком Эндрю.
Он начал выводить на его груди узоры. — Может быть, слетаем куда-нибудь? Я
заграницей никогда не был.
— Хочешь повторить судьбу Ники и Дэвида? Стать хиппи-путешественником и

внушать остальным людям, что это не принцип жизни, а есть сама жизнь? —
сонно усмехнулся Эндрю. — Валяй.
— Я предлагаю нам вместе слетать.
— А деньги у тебя есть? — не мог успокоиться Эндрю. Его этот разговор до жути
начинал раздражать. Все же любопытство Нила никто не переплюнет.
— Нет, но я могу заработать, — решительно ответил Нил. — Давай посчитаем

сумму и разделим наполовину? Думаю, к концу весны я справлюсь.
— К чему такая спонтанность, Джостен? Люди продумывают отпуск за несколько

месяцев до него. Ты мыслишь, как ребёнок. Это все не так просто, у тебя виза
есть хотя бы?
— Нет, но…
320/358
— Значит разговор окончен, — зевнул Эндрю, перебив Нила. Он повернулся к
нему, рукой укладывая Джостена на кровать.
Нил протестующе замычал. Сон как рукой сняло. Перед глазами бегали картины
их путешествия. Голубые глаза заблестели. Нилу очень бы хотелось увидеть
Дэвида, прыгнуть в его объятия, как это было в детстве. Провести несколько
недель вместе с Дэвидом, Эндрю. Нил почти жаждет этого.
— Слушай, если ты так не хочешь ехать, то я знаю, чем можно тебя

заинтересовать, — хитро улыбнулся Нил, близко нагнувшись к Эндрю. — Давай
поспорим. Если я не заработаю нужную сумму до мая, то тогда ты сможешь
сделать со мной что угодно.
— А если выиграешь ты?
— То я буду в наш первый раз сверху, — вдруг смутился своей затее Нил. Нет,
отступать от своего он не собирается.
— Ты серьезно? — усмехнулся Миньярд. — До мая ещё пять месяцев. Уверен, что

дотерпишь? Я то дотерплю.
— Легчайшее испытание, — улыбнулся Нил, прикусывая чужую мочку уха. — Я

буду тебя специально соблазнять, чтобы ты проиграл спор, — томно прошептал
он, проводя языком по ушной раковине.
Миньярда под ним затрясло. Его глаза загорелись азартом и желанием. Резко
оттолкнув прилипшего Нила, он случайно скинул того с кровати.
— Значит, ты в деле, — ухмыльнулся Нил. — Готовься к своему проигрышу,

детка.
— Ещё раз меня так назовёшь и будешь спать на полу, — тихо, но со слышимой
угрозой проговорил Миньярд.
Нил засмеялся и примирительно вытянул руки вперёд.
— Понял, понял.
Для тех, кто понял и не понял. Будет маленький таймскип до мая месяца. Сейчас
сюжет отодвинулся в сторону, акцент идёт на Нила и Эндрю. Мы приближаемся
к финалу!!!!
321/358
Мы скоро увидимся, отец.
Едва тёплая, почти остывшая кристально чистая вода обволакивала

молочную кожу, заставляя тело расслабиться. Прохладный ветер,
пробивающийся через щелочку в двери, отдавался мурашками на спине и
плечах. Нил расслаблено лежал на груди Эндрю, ощущая легкие, почти
незаметные прикосновения чужих, набухших от воды пальцев. Откинув голову
на широкое плечо, Нил блаженно прикрыл глаза, когда его шею одарили
несколькими мокрыми поцелуями. Горячие руки осторожно спускались вниз,
находясь у пупка. Зарывшись носом в шею, пахнущую гелем для душа, Нил
испустил полувздох-полустон. Эндрю наклонил голову чуть вперёд, касаясь
зубами мочки уха, очерчивая языком ее контур. Прикосновения, несущие в себе
только спокойствие и умиротворение, вдруг стали грубее, дополняясь общим
желанием. Нил потерся ягодицами о почти вставший член, слыша у уха
учащённое дыхание.
— Может?.. — прошептал Эндрю в покрасневшее ушко, демонстрируя своё

возбуждение.
Кожа в тёплой воде становилась более чувствительной к прикосновениям. Нил

резко раскрыл глаза, будто пробуждаясь ото сна. Он подавил в себе стон,
лезущий наружу.
— Эндрю, нельзя, — напомнил о споре Нил, хотя был не уверен, что такими
темпами продержится оставшиеся два дня.
Они до сих пор следовали правилам спора, смотрели на друг друга почти с
животным желанием, мысленно отсчитывая дни до его конца. Пришлось найти
замену во взаимной дрочке и горячих, развратных поцелуях, которые только
подстегивали возбуждение. Порой Нилу хотелось на все плюнуть. Плюнуть на
спор и на деньги, которые он не без труда заработал. Не сдерживать своё
искреннее желание отдаться в чужие руки. Но приходилось терпеть. А Эндрю,
уже осознавший, что победа в этом споре для него невозможна, пытался
всячески соблазнить Нила. Бывало, он переходил ту грань, которую так старался
не перейти Нил. Он грубо целовал Нила, удовлетворяясь его стонами, трогал те
места, которых не стоит касаться. Эндрю будто специально его развращал. Но
Нил не обижался. Это был его единственный вариант выиграть спор.
— Эндрю, я же сказал нельзя, — лениво тянет Нил, легонько ударив по чужой

ладони, лезущей вниз.
— Хочу тебя, — возбуждённо, хрипло прошептал в ухо тот. В животе приятно

тянуло, а тело Нила отдалось табуном мурашек по всей коже.
Эндрю, словно невзначай, коснулся большим пальцем его почти вставшего

члена. Провёл по головке, пальцем спустился вниз по венке. Нил, едва
сдерживая своё желание плюнуть на все, поднялся с чужой груди как
ошпаренный. Повернувшись к Эндрю, он начал тонуть в глубине расширенных от
желания зрачков. Отдёрнув себя, Нил вылез из ванны. Капли воды спускались
вниз по его телу, падая на холодный кафель. Встряхнув мокрой головой, Нил
обмотал своё обнаженное тело полотенцем и покинул ванную комнату.
На кухонном столе осталась ещё вчерашняя кружка наполовину выпитого кофе.

322/358
Расположившись в кресле Эндрю, Нил закинул руки за голову. Доппи запрыгнула
ему на колени, ее шерсть стала влажной, из-за чего та выпустила от
недовольства коготки, спрыгивая с Нила. За окном светило солнце, освещая
лучами кухонный стол. С приходом весны Нил наконец-таки вернулся на работу,
но, накопив нужную сумму, быстро уволился. В кой-то веки ему было сложно
покинуть это место. Слишком уж Нил привязался к Рене и поварам, которые его
бесплатно кормили. Люди в этом ресторане были приятными, но останутся где-
то в прошлом. С Пенелопой Нил разорвал полностью контакты, заблокировал ее
номер и со своего телефона, и с телефона Эндрю. Он не хочет вновь связываться
со своим прошлым, когда голова и совесть чисты. Нил все ещё общается с
Мэттом и не планирует заканчивать эту дружбу. Мэтт почти стал для него
братом.
— О чем думаешь? — послышался голос, разрезающий тишину.
Нил поднял голову, но тут же ее опустил. «Он серьезно решил меня до комы
довести», — проскользнула мысль. Эндрю стоял перед ним почти голым.
Повязанное на тазе полотенце, казалось, могло в любой миг свалиться на пол, а
капли, стекающие по рельефному торсу, падали на пол, оставляя мокрые следы.
Опустив взгляд в пол, Нил до боли прикусил губу. Эндрю, как ни в чем не
бывало, подошёл к кухонной стойке, включая кофемашину. Та громко
заработала, разнося противный звук по всему чертовому дому.
— Ты так и не ответил на мой вопрос, — сел напротив него Эндрю, отпивая кофе
из кружки.
— Ни о чем я не думаю, — буркнул Нил.
Сощурив глаза, Эндрю прошёлся взглядом по его лицу, остановившись на

красных, опухших после поцелуев губах. Почувствовав на себе тот самый взгляд,
Нил отвернулся, разворачиваясь к Эндрю спиной. Тот на миг ухмыльнулся, Нил,
успев поймать эту эмоцию, невольно улыбнулся. Эндрю редко улыбался, ещё
реже ухмылялся. Нил никогда не слышал его смеха.
— Ты слишком плохой лжец, Джостен, — откинулся назад Эндрю, складывая

руки на груди. — Не думаешь записаться на курсы патологических лжецов?
Думаю, ты так сможешь выделиться особыми способностями.
Нил закатил глаза.
— Пей свой кофе и дай мне отдохнуть.
После того, как Джостен прекратил работать, у него появилось множество

времени на себя. Он отстриг волосы, отросшие аж до плеч. Эндрю был отчасти
против этого действа, но не под силу ничего сделать. Ему нравились эти
огненные вихри. И Нил, зная это, остриг их больше из вредности. Он все ещё
помнит то утро, когда им двоим не нужно никуда было вставать. «Ты волосы
вообще расчесываешь?» — «Нет, блин, с комами в волосах хожу». Реплику Нила
Эндрю воспринял всерьез и стал расчесывать его волосы, даже заплёл косички,
как это делал в детстве. Нил в тот момент замер, постарался расслабиться под
чужими прикосновениями, но в голову все равно лезли приятные воспоминания
из приюта. В какой-то момент для Эндрю волосы Нила стали чем-то вроде
привычки. Он вставал каждое утро на двадцать минут раньше и будил
протестующего Нила. Ему нравилось, как Нил выглядит с косичками, но больше
323/358
нравилось то, как эти самые волосы пахнут. Ведь Эндрю никогда не
ограничивался деньгами в покупках шампуней. И вообще не ограничивал себя в
потребностях.
Они вернулись в спальню. Нил гипнотизировал взглядом потолок, а Эндрю в то

время сидел за столом, разбирая рабочие бумаги. Кошка вилась у его ног, мурча
себе что-то под нос. Включив телевизор, Нил сонно зевнул. Было только утро, а
они уже успели сделать все что только можно. За эти четыре месяца прошло
многое. И одна из самых важных вещей, которая наконец-таки свершилась, —
Нил научился доверять. Это случилось одной ночью. Жуткий кошмар, посеявший
в Ниле панику и искренний страх за себя и своих близких, стал для него
спусковым крючком. Рядом с ним был Эндрю, успокаивающий, выслушавший весь
чужой панический бред. И именно тогда он пообещал Нилу, что ни за что его не
бросит. Пожертвовал своим сном, не смыкая глаз до самого утра.
— Ты ещё долго будешь в этих бумагах копаться? — вздохнул от скуки Нил.
Громко работающий кондиционер, купленный несколькими днями раннее,

создавал неприятный шум. На улице почти май, люди ходят чуть ли не
разодетыми, а умные сидят дома, чтобы не сжариться на солнце. Мокрое тело,
успевшее высохнуть, вновь стало потеть. Нил, словно собака на жаре, высунул
язык и потянулся рукой к книге, принимаясь ей махать у своего лица. Лёгкий
ветерок, раздувающий волосы, был почти ничем, по сравнению с кондиционером.
— Столько, сколько надо, — занято ответил Эндрю.
— Сто-о-олько, сколько надо-о-о, — передразнил Нил.
Поднявшись с неприятной тёплой кровати, одеяло которой прилипло к

вспотевшему телу, Нил открыл шкаф Эндрю, в которой поселились его вещи. Он
переехал к Эндрю в конце зимы и слезно умолял того приехать в его прошлую
квартиру и забрать все вещи. Нил просто не хотел видеться с Пенелопой.
Забавно, но Эндрю тогда не только вещи забрал, но и аккуратно их сложил в
свой шкаф. И Нил ему за это благодарен. Скинув с себя и так спадающее
полотенце, он перевёл взгляд на Эндрю. Тот уже успел переодеться. Вздохнув,
Нил влез в свои шорты, а верх надевать не стал. Дома слишком жарко, он даже
боится думать о том, что творится на улице. Появилось большое желание
залезть в морозилку и закрыться там от всех и вся.
Запрыгнув на кровать, утонув в мягкость матраса, Нил поморщился, когда на его

спине оказалась Доппи. Та не только была тёплой, но и линяла, оставляя шерсть
на всем липком. И, так как Нил был мокрым, к нему прилипли шерстинки,
которые неприятно кололи и щекотали кожу. Убрав с себя кошку, он
перевернулся на спину, переводя взгляд с телевизора на Эндрю. Тот задумчиво
вычитывал что-то на бумагах, пребывая вовсе не здесь.
— Ты же сегодня не работаешь, так зачем усложняешь все? — по-настоящему

поинтересовался Нил.
— Не мешай мне, — только и сказал Миньярд.
Фыркнув, Нил прикрыл глаза, медленно отсчитывая до десяти. Дующий по его

ногам кондиционер, заставил поджать пальцы ног, а кошка, ластящаяся к нему,
вовсе подняться с кровати.
324/358
— Ты слишком морочишь себе голову, — мягко улыбнулся Нил, кладя руки на
широкие плечи. Нагнувшись, он оставил лёгкий поцелуй на светлой макушке. —
Может быть, сходим на фонтаны? Я бы с радостью охладился, — мечтательно
улыбнулся Нил, потеревшись щекой о белокурые волосы.
— Можно, — судорожно выдохнул Эндрю. Водящая по его плечам рука замерла.

— Только дай мне доработать.
Ожидая Эндрю, Нил и не думал, что может сидеть на одном месте так долго. К
обеду Эндрю наконец-таки закончил со своей работой, только Нил уже никуда
идти не желал, будучи потным и мокрым. Пришлось идти в прохладный душ,
чтобы выйти на улицу чистым. Эндрю, вопреки протестам, заставил Нила надеть
футболку. «Ещё голым на улицу выйди», — ругал, как мать ребёнка, тот.
На улице было душно, пахло расплавленными дорогами и засохшими от жары

деревьями. Где-то вдалеке играла громко музыка, приближаясь к ним и
становясь все громче и громче. Машина ехала с открытыми окнами, и Нил
подметил, что у ее обладателя очень хороший музыкальный вкус. Напев строку
знакомого текста, он перевёл взгляд на Эндрю, который лишь закатил глаза.
Солнце пекло голову, под его лучами начинала краснеть кожа. Мимо пролетали
птицы, гадящие на дорогах и машинах. Идя и оглядываясь по сторонам, Нил
вдруг остановил свой взгляд на узкоглазой женщине (видимо, туристка). На ее
чёрном рюкзаке был птичий помёт, и Нил, как последний идиот, начал громко
хохотать. Женщина даже обернулась, сверкнув на него глазами.
— Прекрати себя так вести, — глядя на смеющегося без конца Нила,

требовательно попросил Эндрю.
— Извини, — едва успокоившись, стёр с лица слезу тот. — Нам ещё долго идти?
— вдруг интересуется он.
Эндрю резко останавливается, заставляя Нила сделать то же самое. Голубые

глаза посмотрели с недоумением, а брови на загорелом лице нахмурились.
Почесав голову, Нил посмотрел по сторонам. Они находились в самом центре
города. Куда же Эндрю его ведёт?
— Так ты же на фонтаны идёшь, — поднял одну бровь Миньярд.
Нил прикусил до боли губу, ущипнул себя за бок, за бедро, пытаясь сдержать
смех, лезущий наружу. Господи, он, наверное, выглядит со стороны как идиот.
Судорожно выдохнув, Нил постарался выглядеть серьезным. А то Эндрю
подумает, что у него окончательно крыша поехала.
— Но я думал, что это ты меня ведёшь, — все же не удержался от смешка Нил. —

Получается, мы все это время просто зря шли? Я сейчас превращусь в бекон.
Пойдём, я знаю, где поблизости фонтаны, — он вдруг перешёл на шаг, но резко
остановился. — Только в магазин зайдём сначала, я пить хочу.
С блаженством и голодом Нил припадает губами к горлышку бутылки, делая

несколько больших, почти гигантских глотков. Эндрю, что не удивительно, стоял
рядом с ним, держа в руках мороженное. На улице было много людей, в
основном это родители с детьми. Солнце достигло максимального пика.
«Наверное, старушки на пляже радуются, ибо их старческая кожа приобретёт
325/358
более живой цвет», — думает об этом Нил кое-какое время. Его голова забита
максимально странными мыслями, начинающимися с таких вопросов, как: «Что
будет, если скрестить свинью и кошку?» и заканчивая: «Смогу ли я сейчас
поцеловать Эндрю на людях?» Последняя мысль показалась ему более манящей,
чем первый вопрос. Облизнув губы, Нил догнал Эндрю, осторожно осмотрелся по
сторонам: никто не смотрит. Быстро чмокнув того в щеку, он так же быстро
отошёл на приличное расстояние. Эндрю злобно сверкнул в его сторону глазами,
но ничего не сказал.
— Наконец-то! — воскликнул Нил, замечая фонтаны. Он побежал в их сторону,

оставляя Эндрю позади.
Резко встав под струю холодной воды, Нил сначала вздрогнул от температуры, а
затем закатил глаза от удовольствия. Его одежда полностью промокла, с волос
капала вода, а шлёпки выскальзывали из пальцев. Эндрю стоял на приличном
расстоянии от него, иногда встречаясь с взглядом довольных голубых глазах.
Нил ничем не отличался от детей, стоящих тоже у фонтанов. Но те на то и дети,
чтобы творить самые неразумные и глупые поступки.
— Эндрю, иди сюда, — позвал громко Нил, но тот отвернулся, делая вид, что его
не знает. Нил надул нижнюю губу и вышел из-под фонтана. — Почему ты меня
игнорируешь? Тебе вообще не жарко в таком-то прикиде? — окинул он взглядом
чужие прикрытые одеждой ноги снизу вверх.
— Пойдём отсюда, — шагнул Эндрю, зная, что Нил все равно направится за ним.
— Но мы только вышли недавно на улицу, — догнал его Джостен. — Ты завтра

работаешь, а послезавтра уже конец нашего спора и Италия. Я хочу провести
этот день на улице, — не просто говорил, а почти умолял он.
— Мы идём в бар, — сообщил Эндрю будничным тоном. — А потом иди туда, куда
твоя задница только пожелает.
— О, только и думаешь о моей заднице? — не смог не подразнить Нил.
Эндрю ничего не ответил, но кончики его ушей заметно покраснели. Нил

заливисто начал хохотать, держась за живот и не следя за дорогой. Он чуть ли
не упал, споткнувшись о камень.
В баре было безлюдно и душно. Из посетителей была старушка, сидящая со

своей внучкой в углу. Нил вечно на них глазел, глядя на то, как старушка пьёт, а
ребёнок плачет, прося воды. Они же с Эндрю расположились за барной стойкой.
Ожидая свой алкогольный мохито, Нил крутился на стуле, изредка
останавливаясь, чтобы сощуриться и поглядеть на работающего бармена. Эндрю
сидел рядом с ним, водя указательным пальцем по столу. Когда им подали
напитки, Нил поблагодарил бармена и сделал глоток. Мохито был настолько
холодным, что ударило в самый мозг. Они просидели здесь долго, кажется, даже
до самого вечера. Эндрю был здесь не в первый раз и вечно здоровался кивком
головы с людьми. Нил провожал тех презрительными взглядами и одаривал
Эндрю вопросительным.
— Откуда ты всех их знаешь? — не сдержался Нил, когда прошёл уже на его

счёту седьмой знакомый Эндрю.
326/358
— Коллеги по работе. Мы часто сюда раньше заходили, чтобы отдохнуть, —
ответил через минуту Эндрю.
Они заказали по ещё одному напитку и, расплатившись, наконец-таки покинули

это место. Теперь, когда они сходили в бар, Нил может выбрать, куда им пойти.
Недалеко отсюда есть поле, на котором Нил когда-то проводил пикник со своими
однокурсниками. Окунувшись в воспоминания, он улыбнулся. Во рту и на губах
остался сладкий и освежающий напиток, заставляющий облизнуть губы.
— И куда ты меня ведёшь? — спрашивает через пару минут молчания Миньярд.
— Узнаешь, — улыбается Нил.
Они уже подходили к этому месту. Дома и город оставался позади, на смену
шуму пришла приятная природная тишина. Птицы перелетали с ветки на ветку,
а в небе медленно плыли розовые облака. Нил вдохнул в грудь чистый, не
испорченный людьми воздух. Они были в лесу, шли по узкой тропинке. Джостен
рукой смахнул массивную ветку дерева в сторону, и перед глазами открылся
таинственно сказочный вид. Огромное поле напоминало те времена, когда Нил
ещё жил вместе с Дэвидом. Колосья медленно шевелились из стороны в сторону,
а лёгкий, тёплый ветерок продувал спину. Где-то в самом конце поля должна
стоять ферма, звуки из которой доносятся отголоски и сюда.
Делая шаг вперёд, второй, третий… Нил побежал, раскинув руки по сторонам,
закинув голову наверх и прикрыв глаза. Колосья неприятно били по голым
ногам, а ветер в лицо. Нил остановился, повернулся к стоящему вдалеке Эндрю.
Сложив руки у рта, он со всей силы прокричал:
— Давай за мной!
Нил побежал к нему навстречу, используя всю скорость, на которую способен. Не

останавливаясь, он навалился на Эндрю, роняя их на землю. Нил зарылся носом
во вкусно пахнущую шею, замер, быстро дыша.
— Здесь красиво, да? — касаясь губами тёплой шеи, прошептал Нил.
— Обычное поле, — послышалось раздражение в чужом тоне.
Поднявшись, Нил навис над Эндрю, облизнул нижнюю губу и вновь наклонился,
касаясь своими губами чужих. Он поцеловал его в верхнюю губу, потом в
нижнюю, прошёлся горячим языком между, и Эндрю, поддавшись вперёд,
приоткрыл рот. Они целовались недолго, но тягуче, и от губ медленно
разливалось долгожданное тепло. Нил неуверенно приостановил поцелуй,
улыбаясь, провел пальцем по щеке Эндрю, разгладил морщинку меж бровей. И
вновь прильнул к нему, улыбаясь сквозь поцелуй.
— Ты так вкусно пахнешь, — оторвавшись, прошептал Нил, утопая в глубинах

карих глаз.
— Заканчивай со своей романтикой, Джостен, — поднялся с земли Эндрю,

протягивая руку к Нилу в помощь.
— Давай дождёмся захода солнца? — предложил Нил, глядя на Эндрю все ещё
туманно.
327/358
— Ты хочешь здесь так долго быть? — поднял одну бровь Миньярд.
— Хочу.
Нил лежал на прохладной земле, касаясь плечом плеча Эндрю. Он, закинув руки
за голову, мечтательно глядел на медленно плывущие облака, что окрасились в
красновато-персиковый цвет. Мимо пролетали птицы, они летели порознь. К
вечеру становилось прохладней, солнце больше не пекло кожу, а тёплый
неприятный ветер не продувал спину. На губах Нила застыла лёгкая, искренняя
улыбка. Он повернулся к лежащему с закрытыми глазами Эндрю. Тот жевал
травинку и выглядел до того расслаблено, что у Нила заболело сердце.
— Знаешь, Эндрю, я думаю о том, чтобы стать писателем, — вдруг говорит Нил.
— Я бы написал роман о нас и о нашей раздельной жизни.
— Говоришь бред, — приглушенно ответил Эндрю, поворачиваясь на бок к нему.

— Ты себя представь хотя бы для начала писателем.
И Нил представил, опустив веки. Он видел огромный стол, переполненный

различными бумагами, исписанными с двух сторон. Видел уставшего, но
довольного себя, перечитывающего написанное на листах. А сзади стоял Эндрю
с кружкой кофе и синяками под глазами. Нил бы улыбнулся, поблагодарил его за
заботу поцелуем, а затем вновь бы окунулся в работу.
— Прекрасная картина, — констатировал Джостен. — Почему бы мне и не

написать что-то?
— Можешь попробовать, — предлагает вдруг Эндрю, заставляя Нила обратить на

него внимание. — Только я думаю, что у тебя получится полная размазня.
— Ну и ладно. Все с опытом приходит, не так ли? — переводит взгляд на небо

Нил.
— Ты прав.
_____________
Что же такое любовь? Любовь — это длинные, расчесанные на тропинки поля,

что колышутся из стороны в сторону на ветру. Это свежий лесной воздух, вдыхая
который в легкие, чувствуешь, как туманится разум. Это человек, сидящий
поодаль от меня, увлечённо занимаясь своей работой. Это мокрые от пота тела,
которые становятся одним целым. И грудная клетка, разрывающаяся от
быстрого пульса. Весь мир вокруг — сплошная любовь, что заставляет наши
сердца биться быстрее. А сердце — тонко чувствующий орган, без которого
человек не способен жить.
Не любовь окружает мир, а мир окружён любовью. И животные любят, и люди

любят. Мы все хотим быть любимыми, стремясь найти того самого человека, что
будет нас понимать. Нам лишь остаётся мечтать о таком человеке, представлять
его перед сном и надеяться, что в этот раз он точно присниться. Все люди те
ещё мечтатели. Мечты необъятны, не имеют границ. И это лучшее средство,
чтобы избавиться от меланхолии. Как-то читая книгу, я увидел одну цитату, уж
не вспомню, что была за книга, но слова отложились в моей голове: «Каждая
328/358
звезда в небе имеет значение». Абсолютно каждый человек имеет на этой
планете значение. Каждый когда-нибудь станет любимым и будет горячо
любить. И каждый человек встретит свою жизненно важную звезду, что будет
сиять даже в трудные времена. Это уж аксиома.
А что же такое любить? Любить значит отдаваться человеку полностью, а порой

ставить свои интересы ниже чужих. Танцевать при человеке, петь при нем — для
меня это высшая степень доверия. И не то, чтобы я боялся чужого мнения.
Большую роль играют мои чувства, мое искреннее выражение лица, а также
отсутствия страха, что на мне нет очередной маски. Доверие — вещь приятная,
но губительная. Его нужно лелеять, как маленького младенца. Давать в руки
тому, кто этого младенца не уронит.
И я бесконечно буду рад тому, что я способен любить, доверять и быть любимым.
Бесконечно рад, что жизнь моя не напрасна, что заставляю я звезду рядом со
мной сиять.
_____________
Бегая из одной комнаты в другую, Нил судорожно вздыхает, пытаясь вспомнить,

куда положил свой телефон. Эндрю стоит в коридоре, следит за ним взглядом и
держит в руках два чемодана. Было очевидно, что Нил выиграет этот спор. Так
же, как очевидно, что они полетят в Италию. Мысль о том, что скоро Нил увидит
родное до больного сердца лицо, воистину пугала. Ему ещё предстоит
разобраться с прошлым, поговорить с Дэвидом и Ники, но сейчас нужно найти
этот чертовый телефон, иначе поездка будет отменена.
— Ты долго будешь носиться? — будничным тоном спрашивает Миньярд, кладя

чемоданы на пол.
— Сейчас, сейчас! — обещает Нил, берясь руками за голову.
Вдруг он останавливается, натыкаясь взглядом на Доппи. Господи, самолёт

через двенадцать часов, им ещё ехать, а они не подумали о кошке!
— Эндрю, а что с Доппи будем делать? — в оба глядит Нил на серый комок
шерсти.
— Я оставил ключ соседке, она будет следить за ней, — отвечает из другой

комнаты Миньярд.
Нил сразу успокаивается, бежит в ванную, смотрит свой телефон даже в

стиральной машинке. Где же он мог его оставить? Он проверил кровать,
проверил все комнаты и даже туалет. Вдруг Нил ударяет себя рукой по лбу,
вспоминая, что положил телефон в чемодан. Он идёт в коридор, игнорируя
вопросительный взгляд карих глаз. Сев на корточки, Нил раскрывает свой
чемодан и достает оттуда телефон. Эндрю громко и раздраженно цокает.
— Поехали уже, — говорит тот.
Нил ещё раз оглядывает квартиру, думает о том, не забыли ли чего они, а затем
машет рукой, говоря:
329/358
— Поехали.
Им предстоит долгий путь. Нил надеется, что весь этот спор был не зря и Дэвид
его встретит с крепкими объятиями. «Мы скоро увидимся, отец», — невольно
шепчут губы такие незнакомые, но тёплые слова.
330/358
Глава 38.
На подоконнике темным силуэтом виднелась фигура. Его ноги были

прижаты к груди, а подбородок спрятался в колени. Он тихо, почти не слышно
дышал, а веки его подрагивали. Пальцы то сжимались что есть силы, то
расслаблялись, становясь красными. Казалось, при таком освещении даже
огненно-рыжие волосы потускнели. Белый халат, предоставленный отелем, был
обвит вокруг тела, завязан на пояс. Противные, портящие настроение мысли то
мелькали в голове, заставляя напрячься, противиться, то неожиданно
пропадали, оставляя за собой неприятную опустошенность. Капли дождя
дорожками стекали по окну, создавая шум. Остывшая после тёплых тел кровать
была не заправлена. «Ты зря сюда приехал. Дэвид поддерживал с тобой связь
только из-за вашего общего прошлого. В настоящем вас ничего не связывает», —
твердил внутренний голос. Судорожно вздохнув, Нил поднял голову, морщась из-
за света. Он медленно, как-то даже неуверенно слез с подоконника, тихими
шагами приближался к кровати. Сев на неё, рукой Нил коснулся холодной
простыни, провел по ней, ощущая мягкость под подушечками пальцев.
Джостен выпрямился, стоило услышать характерный для двери щелчок. Он не

стал поворачиваться, мягко улыбаться Эндрю. После глубокого анализа,
самокопания не осталось сил на фальшивые эмоции. За спиной слышатся
шаркающие шаги, кровать прогибается под весом ещё одного тела. Нил тяжело
дышит. Эндрю ничего не говорит, только смотрит долго на него. Джостен
находит в себе силы повернуться, провести взглядом по чужому выражению
лица. Не долго думая, он берет чужие руки в свои, рассматривает грубые мозоли
на подушечках пальцев, линию жизни на левой ладони. Подставляя руку к щеке,
Нил шумно вздыхает, прикрыв глаза. В комнате стало темно, единственным
источником освещения служило окно. Дождь громко барабанил по подоконнику,
пролезая в номер через открытое окно. Касаясь холодными губами тыльной
стороны ладони, мягко ее целуя, Нил встречается со спокойным взглядом карих
глаз.
— Кушать хочу, — шепчет Нил, нарушая тишину.
— Мог бы и без меня сходить позавтракать, — фыркает Эндрю. — Я же сказал,

что ждать меня не нужно.
Где-то в углу лежали их неразобранные чемоданы, на которых лежали вещи.

Дверь в ванную была открыта, тем самым в комнату проникал душный воздух.
На комоде стояла ваза с засохшими цветами, которую, видимо, подарили
человеку, проживавшему ещё до них. Белый ворсистый ковёр щекотал стопы
ног, ворсинки приятно проходили меж пальцев.
— Я не хочу разделяться в незнакомой стране, — честно отвечает Нил, глядя

туманно в окно. — Больше без меня никуда не уходи, ладно?
Эндрю смотрит на него недовольно, но все же кивает, сдаваясь. Они

одновременно поднимаются с кровати, оставляют ее незаправленной и
покидают номер, спускаясь по лестнице вниз. Нил с интересом рассматривает
каждого незнакомца, проживающего в отеле. Люди здесь красивы, но
высокомерны. И Нилу даже не нужно заводить с ними беседу, чтобы это
осознать. Взгляд все говорит за человека.
331/358
Голова неприятно кружится из-за шума. На первом этаже находится кухня.
Почти все столы заняты разговаривающими между собой людьми. Нил медленно
плетётся за Эндрю, с опаской и какой-то непонятной осторожностью
осматривается. Он уже успел отвыкнуть от многолюдных мест, но стоит взгляду
зацепиться за швейцарский стол, как Нила вообще что-либо перестаёт
волновать. Живот издаёт тихий, но довольно ощутимый рёв. Смотря на
разнообразный выбор блюд, Нил предпочитает брать то, что первым попадётся
под руку. Ему все равно, что он будет есть. Нужно поскорей заполнить эту
пустоту внутри, мешающую рационально мыслить.
— Ты уверен, что это все съешь? — поднимает бровь Эндрю, глядя на четыре
тарелки в руках Нила.
Они идут к освободившемуся столику. Идут медленно из-за боязни Нила уронить
посуду. Он боялся, что вновь окунётся в воспоминания, связанные с рестораном.
Именно в то время, когда он разбил посуду и увидел спустя столько лет Эндрю.
Именно в то время, когда его жизнь неожиданно перевернулась с ног на голову.
Усевшись за маленький, но довольно приятный столик, Нил сразу же берётся за

еду. Он думает, что пустота внутри него не из-за голода, думает, что тому есть
причина. Но все равно ест так, будто не видел еды больше недели. Ему совсем
нестыдно за то, что он берётся за котлету голой рукой. Веки прикрыты,
собственные мысли уносят куда-то далеко. А может, это пустота из-за того, что
он перезагрузился в дороге? Может быть, потому что он не чувствует себя здесь
так, как чувствовал бы дома? Нил вертит по сторонам головой и специально
отводит взгляд, чтобы не встречаться с недоуменным лицом Эндрю. Он не хочет
отвечать на его вопросы, ведь сам не знает на них ответа. Нил будто живет
принципом лабиринта. Иногда ему кажется, что выход где-то поблизости, он
начинает к нему идти, чувствуя прилив сил. Но, когда взгляд натыкается на
очередной тупик, чувства и силы пропадают, а на смену им приходит полная
апатия. И Нилу до безумия стыдно за своё поведение, за то, что он не может
жить так, как обычный человек.
— Ты в порядке? — вдруг спрашивает Эндрю, отодвигая пустую тарелку в

сторону и принимаясь за чай.
Нил несколько раз моргает, прежде чем рефлекторно дать ответ:
— Я в порядке, — он поджимает губы. — После перелета устал, не могу

приспособиться за такой короткий срок ко времени. Здесь разница целых пять
часов, думаю, ты понимаешь, о чем я.
— Я понимаю, но дело не в этом, ведь так? — щурит глаза Эндрю, складывая

руки в замок и кладя на них подбородок. Его анализирующий взгляд заставляет
Нила напрячься.
— Не в этом, — меланхолично выдыхает Нил. — Просто дай мне время и не

задавай вопросов, хорошо?
Нил не видит этого, но Эндрю кивает. Справившись с четырьмя тарелками пищи,

Джостен чувствует, как к горлу от переедания подкатила тошнота. Тело стало
тяжёлым. Подняться на семнадцатый этаж казалось чем-то невозможным, но
Эндрю боялся лифтов, поэтому Нилу пришлось подниматься пешком, стиснув
зубы. На семнадцатом этаже он тяжело дышал, согнувшись, опираясь руками о
332/358
колени. Тошнота только усилилась, к горлу подкатил ком. Эндрю стоял рядом и
просто оказывал молчаливую поддержку, как и пообещал раннее, не задавал
лишних вопросов. Они вернулись в номер и завалились на кровать. У обоих не
было желания идти на улицу и осматривать город. Никто из них ещё не
заговорил о Дэвиде и Ники.
— Мы же сегодня никуда не пойдём? — интересуется Нил, подняв макушку и

смотря в карие глаза. Он лежал на груди Эндрю.
— Нет.
Нил замер, когда почувствовал руку на своём лице. Это касание было
мимолетным, Эндрю просто провёл пальцем по его скуле, но сердце бешено
забилось в груди, а мир, казалось, перестал быть таким серым. Подтянувшись
повыше, Нил зарылся носом в шею Эндрю, оставляя на ней легкие, ленивые
поцелуи. Он все ещё помнит о своей награде в споре, но сейчас у него нет
настроения для страстей. Что уж говорить, Нил практически засыпал в чужих
руках. То ли из-за погоды, то ли из-за усталости после перелёта его клонило в
сон.
— Может быть, поспим? — сонно предложил Нил.
— Спи.
— А ты? — нахмурился Джостен.
— Я никуда не уйду, — будничным тоном ответил Миньярд, зарываясь рукой в

его волосы.
____________
Чувствуя жар, исходящий от чужого тела, чувствуя собственную, прилипшую к

спине футболку, Нил морщится и переворачивается на спину. Он слышит чужое
дыхание, медленно открывает глаза, рассматривает профиль Эндрю. На фоне
играет телевизор, куда направлен взгляд карих глаз. Вытянувшись во весь рост
на кровати, Нил издаёт нечеловеческие звуки, а правая рука тянется к телу
напротив, обвивая талию. Нил трется мокрым лбом о горячее плечо, сладко
улыбается.
— Сколько я спал? — хрипло спрашивает он, сильнее сжимая руку на чужой

талии.
— Около двух часов, — безразлично отвечает Эндрю.
Приятные отголоски сна заставляют Нила почувствовать прилив возбуждения.

Щеки сразу зардели от воспоминания чужих рук, сжимающих ягодицы, от тихих
вздохов между жадными поцелуями. В животе приятно тянуло. Нил без зазрения
совести закинул ногу на живот Эндрю, прижимая к себе ещё ближе. Он с
жадностью вдыхал приятный аромат мужского одеколона, водил носом где-то у
ключиц Эндрю. Тот и глазом не моргнул, продолжал смотреть на телевизор.
Такая реакция расстраивала, то есть ее отсутствие. Тёплый ветер дул в окно,
отдаваясь табуном мурашек по спине. Нил перевёл взгляд на телевизор, где шёл
какой-то фильм. Зевнув от скуки, он полностью лёг на Эндрю, перекрывая тому
вид на экран монитора.
333/358
Подняв голову, Нил лениво мазнул языком по чужим губам. Почувствовав
крепкую ладонь на пояснице, он потянулся для ещё одного поцелуя, с
пылающим жаром внизу живота впиваясь в губы. Эндрю переместил руку ниже,
обхватил ей одну ягодицу и, рыкнув, вторгся языком в чужой рот, горячо
проводя под губой, по небу. Нил простонал с искреннем желанием, потерся об
Эндрю, демонстрируя своё возбуждение. А Эндрю, уже совсем не
заинтересованный тем, что происходит на экране телевизора, быстро
перевернул их, наваливаясь на Нила. Голубые глаза плескались почти животным
желанием, зрачки расширенно и туманно смотрели на Эндрю. Заметив заминку,
Нил сам потянулся к Эндрю. Он пососал нижнюю губу, затем верхнюю и провёл
языком по верхним зубам. Эндрю оторвался от него, спускаясь к шее, втягивая
кожу под кадыком, оставляя красный след, который в скором времени поменяет
цвет. Мысль о том, что Нил будет ходить при людях помеченным, накатывала
возбуждение.
Когда шея и грудь были не обделены вниманием, Эндрю спустился ниже,

ощущая на себе взгляд голубых глаз. Нил под ним был практически никакой. В
глазах — одна похоть и желание. Легким и быстрым движением, Эндрю
избавился от ненужных брюк, открывая для себя вид на длинные худые ноги. Он
с жадностью впился в кожу внутреннего бедра. Оторвавшись, взгляд зацепился
за красный след от зубов и кожу, покрасневшую вокруг.
— Давай быстрее, — вопреки своему возбуждению, недовольно проворчал Нил.
Он дотянулся до макушки Эндрю, показывая того, что хочет. Эндрю закатил

глаза, вылизал кожу внутренней стороны бёдер, и та стала блестеть на свету.
Раздевшись до белья, он снял с Нила боксеры. Пряча лицо от смущения в
ладонях, Нил прикрыл глаза, что-то шепча себе под нос. Почувствовав горячий
язык, который медленно прошёлся по головке члена, размазывая предэякулят,
Нил закусил ребро ладони. Он старался сдерживать все стоны, лезущие наружу,
пока Эндрю наслаждался этой игрой, одаряя того игривыми взглядами. Эндрю
брал наполовину в рот, смотрел Нилу в глаза, а тот был не в силах оторвать от
этого зрелища взгляда.
— Давай уже, хватит играться, Эндрю, — промолвил Нил и, не сдержавшись,

тихо простонал под прикосновениями чужого языка.
Эндрю вдруг оторвался от него. Нил недовольно раскрыл глаза, глядя на то, как
тот поднимается с кровати и открывает тот самый комод, которым Нил ещё не
пользовался. Ожидание сейчас приравнивалось к пытке. Стоило Эндрю
вернуться, как Нил развёл по сторонам ноги, чтобы тот притиснулся ещё ближе.
Хотелось всего Эндрю, почувствовать его в себе, услышать заветные стоны.
Послышался щелчок баночки. Эндрю согревал меж пальцев смазку под
недовольным взглядом голубых глаз.
— Перевернись, — скомандовал он.
— Наконец-то, — перевернувшись, пробурчал Нил в подушку.
Почувствовав палец, разминающий промежность, Нил напрягся, зажмурившись.

Эндрю очень медленно его растягивал, слушая болезненные под собой стоны. Он
старался сделать так, чтобы Нилу было не больно. Двигал пальцы внутри него
медленно. Когда на счету был третий, Нил неуверенно начал подмахивать
334/358
бёдрами в такт толчкам. Он стонал больше от удовольствия, нежели от боли,
которая отошла на второй план. Эндрю облизнулся, убрал лезущую на глаза
челку и согнул внутри него пальцы. Нил резко раскрыл глаза, с горла
неожиданно стали выползать громкие стоны, похожие больше на крики. Эндрю
стал поглаживать то место, куснул ягодицу, ощущая чужую дрожь.
— Такой раскрытый, — шёпотом прокомментировал Эндрю, переставая гладить.
Нил учащенно дышал, в попытках понять, что сейчас произошло. Вдруг,

почувствовав в себе пустоту, он нахмурился. Сзади послышалось копошение.
Эндрю избавился наконец-то от белья, закусив губу, провел вверх-вниз по члену.
Раскатав по нему презерватив, он положил руки на ягодицы Нила, раздвигая.
— Будет вначале немного больно, — тихо оповестил Эндрю.
— Давай уже, — ударил кулаком по подушке Нил, прогибаясь под

прикосновением горячих рук ещё больше.
Эндрю приставил головку к сморщенному колечку мышц, погладил бока,

заставляя Нила расслабиться. Толкнувшись, он почувствовал, как Нил вздрогнул,
напрягся всем телом. Эндрю целовал все, до чего мог дотянуться, пытался
заставить Нила расслабиться. А сам Нил не представлял, что секс с мужчинами
может быть таким болезненным. Когда боль стала менее, чем невыносимой, Нил
сам насадился во всю длину, вскрикнув. Член приятно терся о белую простынь,
возбуждая ещё больше.
— Нетерпеливость тебя когда-нибудь убьёт, Джостен, — оглаживая соски,

щипая их, прокомментировал Эндрю.
— Отвали, — пытаясь расслабиться, зажмурился Нил. — Двигайся уже!
Эндрю, оставив руки лежать на ягодицах, медленно вышел, толкнулся внутрь

вновь, зажмуривая глаза от удовольствия. Когда человек под тобой желанный,
собственное тело кажется чувствительнее во множество раз. Эндрю чувствовал
себя клубком невысказанных чувств. Толкнувшись вновь, он услышал, как Нил
протяжно простонал. Тот начал толкаться навстречу толчкам. Темп был не
медленным, но и не быстрым. Такой, чтобы Джостен смог чувствовать себя
раскрытым, получать удовольствие.
Пытаясь дотянуться до той самой точки, Нил насаживался сильнее, закатывая от

удовольствия глаза. Подушка впитала в себя его слюну, с волос скатилась капля
пота.
— Быстрее! — судорожно попросил Нил.
Эндрю вышел из него и вопреки протестующему стону перевернул Нила на

спину, вновь войдя. Закинув длинные ахуенные ноги на свои плечи, он
толкнулся, входя до самого конца. Нил вскрикнул, широко раскрыл глаза. Эндрю
ритмично втрахивал его в кровать, держа за бёдра. Он не прекращал буквально
вламываться в тело Нила, склонился над ним, кусая подставленную шею.
Прошёлся короткими поцелуями-укусами по ключицам. Их тела плотно
притерлись к друг другу, сейчас, глядя на лицо Нила на пороге оргазма, сердце
Эндрю неистово билось, а те самые слова так и вертелись на языке, готовясь
вырваться. Сделав ещё несколько глубоких толчков, Нил под ним кончил, сильно
335/358
сжимаясь, царапая спину. Эндрю рыкнул, грубо его поцеловал и излился в
презерватив секундой позже.
Он навалился на Нила, слыша его учащённое дыхание. Вляпываясь в семя,

разлившееся на животе. Сейчас это было последнее, что могло волновать
Миньярда. Легонько поцеловав того в лоб, Эндрю вышел из Нила, связывая
презерватив, откидывая куда-то в сторону. Он лежал на спине, глядя туманным
взглядом в потолок.
— Ну вот, — лениво подал голос Нил. — Мы забыли про спор.
Эндрю повернулся на бок к нему, убрал от лица огненную челку.
— Пошли покурим.
Нил, ни капли не смущаясь своего тела, сидел на подоконнике обнаженный,

делая тяжку, отравляя свои легкие. Он чувствовал на себе взгляд, выпрямился.
Честно говоря, ему все ещё не верилось, что они смогли это сделать.
Рассматривая с интересом Эндрю, который успел не только сходить в душ, но и
одеться, сердце Нила учащенно билось, а губы расплывались в улыбке кота.
Поясница немного побаливала, Эндрю сообщил, что завтра Нил будет жалеть о
том, что они сделали. Но Нил не согласен с этим. Последствия его не волнуют.
— В следующий раз я обязательно буду сверху, — гордо сообщил Нил.
— Посмотрим, — задумчиво ответил Эндрю, выкидывая сигарету в открытое

окно.
Нил повторил его действие и сложил руки на груди, одаряя недовольным

взглядом.
— Вообще-то я выиграл спор, поэтому откосить не получится. Ужин скоро?
Эндрю закатил глаза и прошёл к кровати. Они не запачкали одеяло, но на

подушке остался мокрый след от слюны Нила. Повернувшись к тому, он
удовлетворенно смотрел на следы после страсти, на горящий взгляд голубых
глаз. Хоть Нил и пытался сохранять спокойствие, глаза всегда его настоящие
эмоции выдавали. Вот и сейчас тот стоял посреди комнаты со взглядом побитого
котёнка. Эндрю поднял бровь, подозревая, почему свершилась такая перемена в
чужом настроении.
— Иди сюда, — похлопал он по кровати.
Нил сразу заулыбался, уселся на его коленях, довольно утыкаясь в шею. Как
дитё малое, ей Богу. Вдыхая запах кожи, секса, Эндрю огладил пальцем выемку
на спине, прошёлся руками по бёдрам, заставляя Нила судорожно выдохнуть.
Оставив поцелуй на рыжей макушке, Эндрю положил подбородок на чужое
плечо.
— Давай, иди в душ и одевайся. Нечего по номеру голым щеголять, — с едва

уловимыми командными нотками в тоне, сказал Миньярд.
— Мы идём ужинать? — поинтересовался Нил.
336/358
— Не задавай вопросы, на которые знаешь ответ.
Гипнотизируя взглядом единственную тарелку, заполненную овощами, Нил

подумал о том, что поспешил с ужином. Он уж и позабыл о том, как плотно
позавтракал. Только от одного вида еды уже воротило. Эндрю спокойно
занимался приемом пищи напротив него, изредка поднимая взгляд. Решив, что к
овощам не притронется, Нил пододвинул к себе чашку с остывшим кофе, делая
глоток. Поморщившись от горечи, он отодвинул в сторону и ее. «Надо написать
Мэтту», — возникла мысль в его голове. Мэтт уже знает о его отпуске, даже
одобрил, сказав, что каждому человеку в этой жизни раз в годик стоит
отдохнуть. Нил не упоминал о том, что едет с Эндрю. Он вообще не разговаривал
с Мэттом об Эндрю, считая это чем-то сокровенным? Да, наверное, именно так.
— Кому пишешь? — прожевав пишу, спрашивает Эндрю, взглядом показывая на

телефон.
— Мэтту, — набирая сообщение, прикусывает губу Нил.
19:51. Вы: Пытаюсь не умереть от переедания, а ты как?
Нил моргает, когда ответ приходит слишком быстро, и кладёт ногу на ногу,
нахмурившись.
19:52. Мэтт: Слишком занят, вышел на работу. Давай спишемся позже?
19:53. Вы: Все в порядке?
19:53. Мэтт: Более чем. Давай, ещё спишемся. Проведи хорошо время, лучше
отдохни.
Нил вздыхает, убирает телефон в карман. Эндрю откладывает тарелку в сторону

и поднимается из-за стола. Стулья громко скрипят от трения с полом.
Поморщившись от этого звука, Нил с досадой и огорчением смотрит на лестницу.
«Семнадцать, твою мать, этажей», — проскакивает мысль. И зачем они взяли
номер на таком этаже?
Добравшись до номера, Нил сваливается на кровать, испуская довольный стон.

Матрасы в этом отеле стоят тому, чтобы пожить здесь немного дольше. Эндрю
закрывает дверь на замок, сбрасывает с ног тапочки и просит Нила подвинуться.
За окном уже темень.
— Ты уже связался с Дэвидом? — вдруг спрашивает Нил.
— Связался, — туманно отвечает Эндрю. — Завтра придётся машину арендовать,

мы так просто до туда не доедем. Они не в городе живут.
— Вместе что ли? — вскидывает брови от удивления Нил. — Они что…
— Нет, — перебивает Эндрю, морщась, представив это. — Жильё в Италии нынче

дорогое. У братца тем более кто-то есть.
— Ясненько, — моргает Нил. — Как думаешь, эти года их сильно изменили?
— Не больше, чем нас.

337/358
Устроившись под боком Эндрю, Нил уже засыпал, а дневной сон, кажется, совсем
не добавил бодрости, даже поубавил. Чувствуя гладящую волосы руку, Нил
хотел мурчать от того, насколько касания Эндрю ему приятны. Сон тянул Нила в
свои объятия, и парень ничуть не был против этого. По крайней мере, это лучшее
решение для него сейчас. Не хватало ещё волноваться о завтрашнем дне.
_____________
— И долго нам ещё ехать?
— Долго.
Нил вздыхает от скуки, поворачивается к окну и смотрит на сменяющиеся

пейзажи за окном. Они выехали из города рано утром, и Эндрю сразу сообщил о
том, что дорога предстоит долгая. Но кто знал, что настолько долгая? Они уже
едут в неизвестном направлении несколько часов. Волнение отдаётся в
трясущихся пальцах, которые Нил сжимает в кулаки. Его голова полна
тревожных мыслей, и он не в силах что-то с этим сделать. Приходится
игнорировать, стараться сосредоточиться на предстоящей встрече. Но даже это
Нил успел продумать ночью, когда проснулся. Он долго ещё не мог заснуть,
прокручивая в голове крутые реплики. Сейчас это казалось абсурдом.
— Мне скучно, — честно сообщает Нил, потянувшись в кресле. — Давай о чем-

нибудь поболтаем? — предлагает он.
— И о чем же? — не отрывая взгляда от дороги, интересуется Миньярд.
— Не знаю, — задумывается Нил. — Ты скучаешь по приюту?
— Нет, и не вижу смысла говорить о том, что осталось в прошлом, — как-то резко
отвечает Эндрю.
— И о чем же с тобой тогда говорить? — почти обиженно бубнит себе под нос
Нил. — Ладно, ты за дорогой следи, а я спать буду.
— Тебе не кажется, что ты слишком много спишь?
— Нет. Все, спокойной ночи, — спускает смешок Нил, пряча глаза в локте.
_____________
Машина останавливается в лесистой местности. Где-то вдалеке виднеются дома,

но дальше не проехать. Эндрю отстёгивает ремень и поворачивается к спящей
туше, закатывает глаза. На самом деле он приврал, сказав, что ехать ещё долго.
Оставалось проехать двадцать километров. Легонько дотронувшись до чужого
плеча, Эндрю подал голос:
— Вставай, иначе поедем обратно сейчас, — трясёт сильнее.
Нил отмахивается от него, что-то ворчит. Вдруг он резко раскрывает глаза, а сон
как ветром сдуло. Нил смотрит вопросительно на Эндрю, поворачивается к
лобовому стеклу. Господи, они приехали?
338/358
— Да, да, приехали мы, — лениво отвечает на вопросительный взгляд голубых
глаз Эндрю.
Отстегнувшись, Нил вышел из машины, оглядываясь по сторонам. Где-то в

глубине леса пела кукушка, а впереди были дома. Дождавшись Эндрю, Нил
направился с ним плечом к плечу. Благо, Миньярд не замечал его волнения,
которое Нил старался всеми силами скрыть. Увидеться после стольких лет с
мужчиной, который стал тебе почти отцом, сейчас кажется самой худшей идеей,
которая когда-либо была у Нила.
— А где находится дом, в котором они живут? — сложив руки на груди,

спрашивает Джостен, шагая со скоростью улитки.
— Где-то поблизости, они на дорогу выйдут, чтобы нас встретить.
Всю дорогу Нил смотрел вниз, изредка пиная ботинком камни. В какой-то момент
он почувствовал чужое напряжение, поднял взгляд и замер. Вдалеке стояли
двое мужчин, один из них, что повыше, махал рукой, а смех его доносился даже
досюда. Нил повернулся к Эндрю. Тот лишь закатил глаза. Ники, видимо, так и
остался тем Николасом, которого в последний раз видел Нил. А вот мужчина,
стоящий рядом с ним, сложил руки на груди и, замерев, что-то своему сожителю
говорил. Сглотнув ком в горле, Нил встряхнул головой и догнал Эндрю. Он был
уверен, что Дэвид узнал его даже издалека, благодаря огненно-рыжим волосам.
Сейчас Нилу больше всего хотелось стать невидимым, и мысль эта не вылезала
из головы по мере приближения. Дорога была песчаной с ямами. Теперь
понятно, почему Эндрю не поехал дальше.
Между ними оставалось не более десяти метров. Нил сощурил глаза, пытаясь
рассмотреть родное до жути лицо. Вдруг он перешёл на быстрый шаг, оставляя
Эндрю позади, а затем побежал, плюнув на все. Он мечтал прыгнуть в родные
объятия несколько лет. Разогнавшись, Нил быстро дышал, за долю секунду до
прыжка, он успел рассмотреть лицо Дэвида. Прыгнув точно в родные объятия,
Нил, как маленький, обхватил Дэвида всеми конечностями, утыкаясь тому в нос.
Тот на удивление стойко стоял, учащенно дыша.
— Ты не перестал душиться этими вонючими духами, — первое, что сказал Нил

спустя столько лет.
— А ты так и не перестал повсюду таскаться с Эндрю, — парировал тот.
Голос Дэвида охрип за года, но почти не изменился. Нил опустил ноги на землю,
но размыкать объятия не стал. Он слышал одним ухом, как Ники что-то говорит
своему брату. Слышал, как тот умиляется и комментирует их положение, но
Нилу, честно говоря, было посрать на шутки Ники. Дэвид рядом с ним, его можно
обнять, он чувствует его запах. От переизбытка ощущений у Нила закружилась
голова. Дэвид оторвался от него, оставив руки на плечах. Он сощурил глаза,
заглядывая в лицо Нила. Черты лица у того заострились, но нос так и остался
курносым, прямо как в детстве. Улыбнувшись этой мысли, Дэвид вновь с не
верой притянул Нила к себе. А Нил, удивлённый тем, что мужчина совсем не
изменился, замер. Они ведь с Ники не знают о его жизни в прошлом. Не знают,
через что он прошел. Они думают, что он все тот же Нил.
— Давайте, горе-папочка и его сыночек, в дом войдём, а потом делайте, что

хотите, — послышался рядом голос Ники.
339/358
Нил оторвался от Дэвида, повернулся к нему. Улыбка, запечатленная на губах
Николаса, так и осталась искренней. И это не могло и не радовать.
— Да, пойдёмте, — согласился Дэвид.
Их дом очень отличался от домов в округе. Дело было то ли в Николасе и его

замашках, то ли они уже такой приобрели. Нил задавать вопросы не стал.
Просто принял тот факт, что ему придётся войти в дом, украшенный
разноцветными флажками. Он шел плечом к плечу с Эндрю, иногда
перекидываясь с ним взглядами. Эндрю, кажется, вообще не был рад встрече, а
может быть, он хорошо скрывал свои искренние эмоции. Нил думать об этом не
стал.
Они вошли в дом, который их встретил запахом выпечки, шлейфом шедшим с

самой кухни. Улыбнувшись, вспомнив о том, как Дэвид пытался готовить для
Нила, тот снял с себя ботинки. Его лицо было мокрым от пота, а голова болела
из-за палящего в небе солнца, которое сопровождало четверых по самый дом.
Дэвид и Николас, к этому явно привыкшие, шли спокойно, в то время как Нил и
Эндрю были готовы спрятаться в морозилке.
— Давайте-ка все на кухню, — помыв руки в ванной, кивнул головой в сторону

двери Николас.
Нил протиснулся с Эндрю в дверь, встречаясь взглядом с Дэвидом, который

смотрел с таким теплом, на которое способен только он. Выдохнув, перестав
волноваться, Нил присел за стол рядом с Эндрю. Кухня была светлой и
просторной, почти не отличающейся по интерьеру от той, в которой когда-то
кушал маленький Нил. Ники положил им в тарелку блины, уселся напротив
Эндрю, оставив рядом с собой место. Дэвид вернулся к столу через несколько
минут, прихватив с собой какую-то книгу. Нил сощурил глаза, а затем с
удивлением посмотрел на название ещё раз. Дэвид, заметив чужое выражение
лица, по-доброму ухмыльнулся.
— Это?..
— Да, — перебил Дэвид, положив себе в тарелку несколько блинов.
— Что это? — жуя пищу, поинтересовался Николас.
— Сиди и ешь. Позже узнаешь, — закатил глаза Дэвид, смотря на Николаса.
Тот что-то обиженно пробурчал себе под нос и стал есть блины с огорченным
видом. А Нил, ещё не верящий до конца, что они наконец-то встретились,
смотрел в потолок и ел блины. Эндрю сидел тихо, но его присутствие
успокаивало. Интересно, а Дэвид и Ники догадываются о том, что они вместе?
Судя по флагам, которые Нил видел при входе в дом, у Николаса явно парень, а
не девушка. Дэвид точно любит женщин. В этом Нил не сомневался.
Отложив тарелку в сторону, вытерев рот салфеткой, которая лежала с

остальными в центре стола, Нил тяжело сглотнул. Его взгляд остановился на
названии книги, но припомнить, откуда она, он не мог. Кажется, в этом сыграло
его алкогольное баловство.
340/358
— «Чувство неизведанное человеку». Что-то очень знакомое, — задумался Нил,
пытаясь найти в голове нужное воспоминание. — Мы с тобой ее читали перед
сном?
Нил повернулся к Эндрю, замечая потерянный взгляд карих глаз. Он

вопросительно поднял одну бровь. Эндрю что-то осознал, в этом Нил уверен. Ему
начало казаться, что все, кроме него, что-то знают.
— Ну так… что это за книга? — барабанил по столу пальцами он.
И Нил вдруг замер, вспоминая о старушке, вспоминая о ее вечерних рассказах, о

муже и ее горячей любви после стольких лет к нему. Нил почти не дышал, когда
в его голове появлялись старые, давно забытые воспоминания. Старушка
относилась к нему с теплотой, делилась историями из жизни, подарила эту
книгу. Это его книга, часть его прошлого и часть его души. Он забрал ее из
приюта, чтобы помнить об этой прекрасной и сильной женщине, которой, скорее
всего, уже нет в живых. Эта книга должна была присутствовать всю его жизнь
по мере взросления. Эта книга стала не просто исписанными листами, а
настоящей историей, на которой были написаны чужие, искренние чувства.
— Вспомнил? — вывел из мыслей довольный басистый голос.
— Да, — забегал глазами по полу Нил.
— Эндрю, а ты помнишь, как Нил бегал с этой книгой по приюту? — повернулся к

нему Дэвид. — Может, вспомнишь, как эта женщина изменила и тебя? Ты должен
быть ей благодарен.
— Я приехал сюда только ради него, — сложил руки на груди Миньярд, кивая в
сторону Нила. — И отвечать на ваши вопросы не желаю.
Нил, услышав холодный тон Эндрю, с удивлением повернулся к нему. Эндрю

редко был таким при нем, даже почти никогда. Встретившись с карим взглядом,
он поднял одну бровь, но тот отвернулся от него, продолжая есть блины.
— Я забыл эту книгу тогда, — продолжил Нил, начиная вспоминать. — Значит,

она все время была у тебя.
— Да, я сохранил ее специально для этого момента. Знал, что ты вернёшься.
На кухне воцарилось неприятное молчание. Нил подвигал плечами, опуская

голову вниз. Все уже доели свою порцию блинов, кроме Николаса, который сидел
в своём мобильном телефоне, писал кому-то смс и одновременно пытался
поесть. Столько лет прошло, а он ни капли не изменился. Остался все таким же
позитивным и веселым. Нил испытал мимолётное восхищение перед ним, но
затем понял, что это может быть хорошо продуманная маска, образ. Он быстро
отбросил эту мысль. Николас всегда был искренним. Чувствуя на себе взгляд
Эндрю и Дэвида, Нил просто разрывался между ними, не зная, на кого
посмотреть, поэтому гипнотизировал взглядом свои вспотевшие ладони. Эта
тишина, нарушаемая только гудками на телефоне Ники, по-своему давила на
всех четверых.
— Ты долго ещё будешь есть? — сверкает глазами в сторону Николаса Дэвид.
341/358
— Сейчас, сейчас, — обещает тот и наконец-то откладывает телефон в сторону.
— С будущим мужем даже нельзя поговорить, — закатывает глаза тот, но сразу
улыбается.
— У тебя уже из «будущих мужей» за спиной стоит целая армия. Может, себя
хотя бы обманывать не стоит? — скептически глядит на него Дэвид.
Нила начинал забавлять этот диалог. Он аккуратно под столом поддел мизинец
Эндрю своим, скрещивая.
— Ты на себя-то посмотри. Без меня ты бы уже согнулся от одиночества. Спасибо

лучше скажи, что с тобой тут кровать на двоих делю.
— Кровать на двоих ты делишь со своими… — Дэвид осекается, поглядывает на

Нила.
— Я уже не маленький, — понимает его заминку Нил.
— Да, точно, — встряхивает головой Дэвид и поворачивается к Николасу. —

Только попробуй своего очередного «будущего мужа» в мой дом принести. Ты
сразу лишишься той мышцы, что у тебя между ног, — грозит Дэвид, но
улыбается.
Николас, дожевав последний блин, кладёт тарелку к горе остальных. Он

поворачивается к Дэвиду, смотрит на него с вызовом, а глаза его сверкают от
веселья. Нилу хочется закатить глаза, но он так соскучился по этому, что
слушает все, что те говорят.
— Я тебе уже сотню раз говорил, что с Эриком у меня все серьезно. Я…
— Люблю его и хочу разделить с ним остаток жизни, — уже знает чужие слова
наперёд Дэвид. — Ты так говоришь каждый месяц, заводя новых кавалеров.
— Ты просто мне завидуешь, — щурит глаза Николас. — За мной, уже стариком,

парни бегают, хоть убегай — не поможет. А ты холостяк. Дрочишь мирно на
старушек с журналов, да? — насмехается тот.
— Может быть, вы покажите нам, как обустроен дом? — встревает в диалог Нил,
пока они не поссорились.
Николас резко замолкает, поворачивается к Нилу и мягко улыбается ему. Нил

прыснул со смеху. Обжились они хорошо, ну точно два сапога — пара.
— Хорошо, пойдёмте, — отвечает вместо Николаса Дэвид, заставляя того злобно

сверкнуть глазами.
Они с Эндрю отцепляют мизинцы и проходят за взрослыми мужчинами, которые

ведут себя хуже, чем детсадовские дети. Но рядом с Эндрю, Николасом, Дэвидом
Нил чувствовал себя так, будто находился в семье. Он понимал, что они больше
не семья, но даже множество лет не разрезало между ними ту самую нить,
связанную с привязанностью. Николас громко спорил с Дэвидом, активно
жестикулируя руками. Нил изредка поглядывал на Эндрю, который все время
чем-то был недоволен. Уж не поймешь, чем. Николас показал им второй этаж,
где находились две спальни. Сразу было ясно, кто в какой спальне живет: одна
342/358
была убрана, и даже пылинки на трудно доступных местах не было, а другая
похожа была больше на то, что по ней пробежались слоны. Комната Дэвида
была аккуратной. Одна кровать, шкаф и рабочий стол с ноутбуком посередине.
Ничего лишнего. А в комнате Николаса не было стола, зато у стены стояло аж
три шкафа, полные вещей. И показывая их содержимое, у Николаса из верхней
полки выпали мужские трусы, которые похожи на женские. У него щеки
покраснели, Николас даже, будучи смущенным, извинился за такое. Дэвид
смотрел на него так, будто эти стринги не раз на нем самом видел.
Потом они спустились на первый этаж, пропустив чердак. «Там ничего

интересного нет», — так сказал Дэвид. На первом этаже была гостиная, в
которую они вошли. Впрочем, Нил оказался приятно удивлён, когда увидел
такую же планировку, как и в прошлом доме Дэвида. Посередине комнаты стоял
диван, на котором они расположились вчетвером. Дэвид предложил сыграть в
карты. «Давайте на желание?» — вдруг вдохновился этой идеей Николас. Все
закатили глаза и остановились на том, что проигравший ответит на один
единственный вопрос, который придумают сразу трое человек.
Нил не удивился, когда ему выпали мелкие карты. Он постарался сделать такое
удивлённое выражение лица, чтобы запутать других. Изредка Нил посматривал
на Эндрю, который сидел вообще без эмоций. Нет, Нил так не может. Лучше уж
прикрыться ненастоящими эмоциями, чем сидеть и чувствовать себя
обнаженным.
— Ха, ха! Я вас обыграл. Дэвид, не жди пощады, — усмехнулся Николас, кидая на
стол козырного туза.
Нил лишь вздохнул, смотря на свою единственную козырную шестёрку. Везение

всегда обходило его стороной, он даже не удивился, когда остался дураком. В
следующий раз он выиграет точно. Остаётся дожидаться вопроса. Дэвид и
Николас его как раз сейчас обдумывают, а Эндрю оказывает своим взглядом
молчаливую поддержку. «Господи, только не про личную жизнь», — молится
мысленно Нил.
Николас поворачивается, облизывает сухие губы и смотрит на Нила хитро-хитро.

Дэвид сидит рядом с ним и выглядит так, будто он здесь не причём.
— У тебя есть дама сердца, Нил? — весело подмигивает Николас, ударяя Дэвида
по плечу.
— Нет, — пожимает плечами Нил. Он ответил честно.
— Вообще никого что ли? — моргает вдруг Дэвид, сощурив глаза.
— Это уже второй вопрос, — с победой улыбается Нил.
Они и не подозревают, что единственный объект его обожания сидит сейчас

напротив них и хмурится.
______________
За окном машины ночь, Нил морщится от стреляющей боли в пояснице и от

головной боли. Несколько часов, проведённые рядом с Николасом и Дэвидом,
будто высосали всю его энергию. Они здорово провели время, поговорили о
343/358
своих жизнях. Нил не вдавался в подробности, исповедал только об учебе.
Книга, лежащая на его коленях, вдавливала Нила в землю. Эндрю тихо ехал за
рулём, ни разу не открыв рот. Казалось, с ним что-то за эти часы произошло.
Эндрю все время глядел на Николаса. Иногда его взгляды были не очень
хорошими, и Нила это заставляло напрягаться. Если бы Миньярд хотел
рассказать, то он бы это сделал. Нил не будет просить ответов.
Он обменялся контактами с Дэвидом, и теперь они не потеряются во времени.

Теперь Нил может в любую трудную минуту позвонить тому, рассказать всю
свою жизненную историю. Он обязательно это сделает, но позже.
Они уже въезжали в город. Нил расслабился в кресле, перевёл взгляд на Эндрю.
Тот хмуро глядел на дорогу.
— Тебя что-то тревожит? — не выдержал Нил этого взгляда.
— Нет. Не отвлекай меня от дороги своими нелепыми разговорами, — грубо

ответил Миньярд.
Джостен с удивлением посмотрел на него, но не придал этому особого значения.

У всех бывает плохое настроение, и Эндрю не исключение.
Они вернулись в отель уже глубокой ночью. Нил с усталостью поднимался на

семнадцатый этаж, потеряв где-то впереди Эндрю. Что-то не давало ему покоя.
Что-то медленно действовало на разрастающуюся дыру в груди. Встряхнув
головой, Нил ступил на последнюю ступеньку. Остановившись, он тяжело
дышал. «Надо бросать курить», — появилась мысль.
Эндрю лежал в номере на кровати. Даже успел уже переодеться.
— Ты спать? — мягко спросил Нил, закрывая дверь на замок.
Ответа не послышалось. Эндрю повернулся на другой бок, отворачиваясь от

Нила, этим действием показывая, что не нацелен на разговор. Решив, что его не
стоит тревожить, Нил принял душ и переоделся в пижаму. После выпитого кофе
в доме Дэвида и Николаса спать совсем не хотелось. Он расположился на ковре,
достав из чемодана тетрадь, которую специально взял для выплеска своих
эмоций.
Как же тяжело думать о прошлом, как же тяжело встречать его наяву и иметь
возможность к нему прикоснуться, неуверенно вдохнуть родной до жути запах.
Как же тяжело искать на кладбище забытых душ именно свою душу. И сложно
попытаться вспомнить то, что было для твоей забытой частички души важным.
Забытые, забытые наши души, прячущиеся под холодной землей, умирающие в
конце концов там. Забытые люди, забытые любимые питомцы. Все на совести
могильщика. И это место видел я в своих снах, и в жизни лицезрел. И видел, как
эти забытые души хотят тепла, ластятся в наши руки. А мы не замечаем этого. И
помнят они нас, будто вчера виделись. И помнят они нас, будто не забыли мы
про них.
Это кладбище забытых душ,

Что видел каждый прохожий.
На деревьях — остатки груш,
И могильщик на себя не похожий.
344/358
И удалось мне не забыть некоторые души, теплить их в своём сердце. И
встретиться, и поговорить, и почувствовать их энергию мне удалось. Осознал я,
что всегда они были со мной. Всегда выручали, спасали от неминуемой смерти
меня. А я ведь к ней когда-то тянулся. И думается мне, что, открой бы кто-то
тогда дверь, ведущую в Рай или Ад, я бы не раздумывая в неё вошёл. Нельзя
забывать про людей. Нельзя забыть про тех, кто мог вызвать в нас веселье, смех.
Нужно помнить о них. Иначе эти души станут забытыми, будут мёрзнуть в
холодной земле от одиночества.

Куда попала душа моя.
Где лежит на земле слеза моя.
И на меня судьба махнула рукой, попал я туда. И что же со мной было? Я

чувствовал себя потерянным, никому не нужным. Был готов ластиться в руки
любого человека только, чтобы почувствовать его тепло. Мне так не хватало
этого тепла. Всем людям нужно тепло. Все мы не проживем в этом мире без
своей «потерянной души». И вспомним мы о ней, найдём эту душу среди
миллиона других. И будем лелеять, любить и обещать, что никогда не бросим.
Я и поэзия — враги #1.

Думаю, что в этой главе произошло больше, чем во всей истории в целом.
Ох, да. Это предпоследняя глава. Так быстро все подошло к концу, я аж
удивлена немного…
345/358
Источник чувств.
Подошва ботинка ступает на скинутую деревом ветку, хруст эхом

отдаётся по лесу, заставляя птиц проснуться, засуетиться, летая меж деревьев.
Окутанный туманом лес заманивал своей таинственностью, зарождал желание в
человеке. Желание узнать, находится ли что-то сказочное в этих безлюдных
глубинах, в которых ещё ни один человек не пребывал. Вокруг стояла дикая,
опьяняющая тишина. Поднимешь голову вверх — увидишь светлые дождливые
тучи, ещё не ушедшие в порыве ветра. Опустишь вниз — заметишь мох, что
неприятно липнет к подошве, делает ее скользкой. Темно-зелёные листья
деревьев опадали на землю, взлетали в небеса, когда бушевал ветер. На миг в
лёгких оказался чистый воздух, потные рыжие волосы воспарили, развиваясь на
ветру.
Мужчина, шедший по узкой тропинке, закинув голову назад, смотрел в небо,

отдаваясь приятным воспоминаниям. Его лёгкая, почти незаметная улыбка без
следа пропала, светящиеся от иллюзии счастья глаз, потухли. Уголки губ
дрогнули, взгляд голубых глаз стал стеклянным, как у мертвецов. Мужчина
опустил голову вниз, остановился. Мимо него пробежала породистая собака,
весело виляя хвостиком, а ее хозяйка бежала вслед, шипя ругательства под нос.
Нил вынырнул из своих мыслей, а когда раскрыл глаза, след той женщины
пропал. Сжав руки в кулаки, спрятав их в карманы шорт, он направился обратно.
Указательный палец порезался о бумагу, лежащую в кармане. Вытащив свою
ладонь, он прищурился, но не для того, чтобы рассмотреть короткую рану, а для
того, чтобы увидеть содержимое листка, написанное некрупным, но точно его
почерком. Нил нахмурился, пытаясь припомнить что-то похожее на написанное в
его жизни. Он глубоко вздохнул, убрал смятый лист обратно в карман и
направился в сторону домов, что уже просвечивались сквозь деревья.
В городе, что не удивительно, была большая оживленность. Толпы прохожих,

глазеющих с какой-то высокомерностью на других, туристы, что идут вслед за
экскурсоводом, слушая восхищенные из уст того слова, когда они подошли к
маленькому мосту. Нил идёт с прикрытыми глазами, уже выучив дорогу до
своего отеля. Порой люди сами нуждаются в одиночестве, а не сбегают от него.
В последнее время тревожные мысли слились с самим Нилом. Он уже не знал,
где начинается та грань, когда он мыслит рационально и когда поддаётся
чувствам. Чувствуя себя гитарой, что терпит из всех сил, пока ее струны
максимально оттягивают, Нил добрел до своего номера. Плотные шторы были
задернуты, погружая комнату во мрак. За окном полил дождь, он вот-вот мог бы
под него попасть. И, честно говоря, был бы рад. Кровать, не сохранившая после
его тела тепло, была не заправлена. На постели остались складки, что
проминались, меняли форму под руками Нила, который сел на кровать. Пару
минут, что кажутся страшной вечностью, он гипнотизирует пустым взглядом
стену напротив, не находясь в реальности, но и не пребывая в своих мыслях.
Кажется, он настолько много думал, что мыслей не осталось. Нил резко
дергается, будто от удара тока. Приходит в себя, в то время как глаза
направлены на исписанные с двух сторон листы. Он подходит к ним, смахивает
их со стола и достает из чемодана последний блокнот, что привёз из дома сюда.
Пальцы рук складываются во что-то непонятное, громко хрустят. Нил
прогибается в спине, делает полуоборот, больше ощущая, чем слушая, как
хрустят позвонки. Ручка лежит в центре листа, смотрит, кажется, прямо на него,
так и говоря: «Я не смогу тебе ничем помочь». Но Нил знает, что благодаря
синим чернилам и бумаге сможет временно избавиться от пустоты, что
346/358
находится внутри него.
Человек любит и желает привыкнуть к вещам, которые так важны для него. Он
привыкает к теплу чужого тела, что прижимает тебя к груди, пока ты пытаешься
заснуть, избегая ночных мыслей. Привыкает и к тёплому дыханию у уха, что
будоражит, заставляет чувствовать себя любимым. Любимым кем-то. Существует
ли такой человек, который никогда ни к чему не привыкал? Ответить на этот
вопрос я, к большому сожалению, не могу. И могу с уверенностью сказать, что
моя жизненная ошибка в том, что я очень быстро привыкаю ко всему. Считаю,
что это никуда не уйдёт. Останется со мной. Я, привыкший с детства к потерям,
по сию минуту ухожу в хандру из-за того, что человек, мой любимый человек,
начал избегать меня. И даже не это губит меня, заставляет гнить изнутри. Губят
меня эти привычки, без которых жизнью свою я уже представить не могу. Эндрю
спит на полу, врет мне в глаза, говоря, что ему ночью жарко. Врет мне, говоря,
что не настроен на романтику сегодня. В последний раз я ощущал вкус его губ,
слюны около полторы недели назад. Мы перестали быть единым целым,
перестали разговаривать от слова совсем. Так, изредка, перекидываемся
фразами, если это действительно нужно. Больше нет этих ночных разговоров,
больше нет той любви, что мы так долго строили. Этот фундамент начинает
разрушаться, я это знаю и чувствую. Чувствую, как собранное сердце вновь
начинает разрушаться.
Избегание. Ха, я всегда думал, что это по моей части, но как оказалось, Эндрю в
этом уже не ученик, а мастер. И эта сказанная из его уст ложь бьет мне в лицо,
словно плевок. Порой мне кажется, что плюют даже не в лицо, а в самую душу. Я
не могу к нему подойти и просто обнять, прижать к себе. Знаю, что Эндрю
оттолкнёт, но не в этом дело. Дело в том, что я ценю его личное пространство. И
если это «нет», значит, так оно и будет. Это «нет» ощущается как удар под дых.
Неприятно, но перетерпеть можно. Гораздо больнее становится от собственных
мыслей, что разбушевались в последнее время. Я сам уже начинаю верить в то,
что Эндрю не хочет строить со мной будущее. Что он этими самыми «нет»
показывает непроизнесенные слова.
Скоро нам нужно будет возвращаться домой, а мы так и не совершили то, что
так долго планировали. Мы не посвятили эти легкие (как должны были быть)
деньки самим себе. Я посвятил эти дни глубокому самоанализу, которое больше
смахивало на мозговой мазохизм. Уже вошло в привычку по утрам идти в лес и
намеренно там теряться, пока не сыщешь выход. Может быть, на
подсознательном уровне я хотел не найти выхода. Потеряться. Может быть, на
подсознательном уровне я мечтал о том, чтобы вновь лицезреть
обеспокоенность в карих глазах.
Вытянув ноги на стуле, Нил отбросил ручку в сторону. Та покатилась к краю

стола и с неприятным для ушей хлопком упала на пол. Нил размял шею,
посмотрел на листья, разбросанные по полу. «Нужно их сжечь», — возникла в
голове дурацкая мысль. Но Нил быстро от неё отмахнулся. На этих листах
остались запечатлены все его чувства. На этих листах виделась попытка найти
баланс. Баланс между реальностью и собственным миром.
Дверь скрипнула, в коридоре показался Эндрю, который и глаз не поднял на

Нила. Нил поджал губы, сжал руки в кулаки и вновь повернулся к исписанному
листу перед собой. Он попытался вчитаться в строки, что сейчас написал, но
перед глазами все плыло, а в голове был туман, что он видел сегодня утром в
чаще леса. Фаланги пальцев едва заметно подрагивали, а в груди был
347/358
отвратительный тремор, что не давал спокойно дышать. Нил чувствовал, нет,
почти физически ощущал тишину, повисшую между ними. Пелена перед глазами
не дала Нилу нормально встать, повалив того обратно на сиденье у стола. То ли
эта пелена появилась от мрака, который заполнил все пространство в комнате,
то ли из-за Эндрю, что сейчас лежит на спине и пялит глазами в потолок, редко
моргая. Нил все же поднимается и доходит до окон, впуская свет наружу. Стало
даже как-то легче дышать
За окном шёл сильный дождь, что бился о стекло, нарушая повисшую тишину.
Перебравшись на подоконник, Нил спрятал лицо в коленях, прижав их к груди.
— Где ты пропадаешь по утрам? — разрушает тишину хриплый, осипший голос.

Нил вздрогнул, осмотрелся по сторонам, будто в этой комнате находится ещё
один человек, кроме Эндрю. В его горле застрял воздух, который несколько
секунд назад должен был витать в пространстве. Зуб сжал ещё не зажившую до
конца рану на губе, на языке появился металлический вкус. — Ты меня
слышишь? — щурит карие глаза Эндрю, пытаясь понять, не лишился ли
удивленно на него глядевший человек слуха.
— Гуляю в лесу, — старается сохранить ровный тон Нил. В груди расползается

двойственное чувство, которое быстро проходит, но оставляет после себя
неприятный след. Нил расслабляет каждую мышцу на лице, смотрит на Эндрю с
пустошью, будто этот человек ничего для него и не значит. На самом же деле,
он пытается так успокоиться, чтобы задать следующий вопрос, что тревожит его
так долго. — Почему ты избегаешь меня?
— Я не избегаю тебя.
Эндрю отворачивается от него, переворачиваясь на другой бок. Нил шумно

вздыхает, пытается не испортить момент тишины, сосредотачиваясь на
дыхании. Ему бы хотелось лечь рядом с Эндрю, прижать его к себе поближе,
скрывая от всех косяков жизни, что удалось тому лицезреть. Эта мимолетная
мысль с приятностью отдалась покалыванием на кончиках пальцами. Хочется
дотронуться. Но нельзя.
— Я понимаю, что с тобой происходит что-то, с чем ты не желаешь делиться, —

почти на грани мёртвого звука начинает шептать Нил. Он остановился, когда
Эндрю поджал ноги к себе, оставаясь лежать в позе эмбриона. Опустив голову,
поджав подбородок к ключицам, Нил прикрывает глаза. — Но я всегда буду с
тобой, Эндрю, — он встряхивает головой, — буду с тобой до того момента, пока
ты сам от меня не откажешься, ведь так поступить я сам не в силах. Рано или
поздно мне придётся об этом узнать. Придётся узнать, что тебя так тревожит и
заставляет избегать меня. Я буду терпеливо дожидаться того момента, когда ты
сам ко мне придёшь и все расскажешь. Но Эндрю… — его голос потухает, но он
заставляет себя собраться и не строить размазню. — Ты делаешь мне больно,
знай это. И знай то, что мне тяжело это признавать, потому что я также не
привык говорить о своих чувствах с кем-то ещё.
Находиться в этой комнате с безжизненным Эндрю Нил не видел смысла. Не

видел смысла мучать, пытать себя. Он открывает окно, впуская свежий утренний
воздух в комнату, мнётся на пороге, но затем выходит из номера, спускаясь
вниз. На первом этаже пахнет едой, которая наверняка остыла. Нил поглядывает
на часы, которые висят у входа в отель. Завтрак должен был закончиться ещё
тридцать минут назад, но наверняка, если он вежливо попросит, ему дадут что-
348/358
нибудь поесть. В противном случае под дождём придётся идти в магазин, что
находится не далеко от отеля.
Нил проходит в столовую, которая больше походила на пятизвездный ресторан.

Официантки намывали столы, уносили на подносах грязную посуду. Одна из них,
заметив Нила, мило ему улыбнулась. Того еще с момента появления не покидало
чувство дежавю. Нил встряхнул головой, ответил этой девушке фальшивой, но
довольно дружелюбной улыбкой. Та, чуть виляя бёдрами, пошла в его сторону,
что-то на ходу говоря остальным девушкам на итальянском. Девушка
остановилась от Нила на расстоянии вытянутой руки, внимательно на него
посмотрела сверху вниз, анализируя, а затем вновь улыбнулась.
— Чем я могу вам помочь? — заговорила с едва слышимым акцентом на

английском та.
— Ох, извините, я такой растяпа, — начал придумывать на ходу Нил, игриво

подмигнув девушке. Ему не противилась игра на публику, скорее даже
привлекала своей доверчивостью со стороны собеседника. — Вечно забываю
поставить будильник. Завтрак проспал, хоть обед не проспал, Господи. Но
кушать-то организм хочет, могу ли я тихо поесть здесь? Если, конечно, что-то
осталось.
— Конечно, можете! — не понятно чему воодушевилась девушка, сложив руки у

щеки. — У нас остались еще порции, только дайте уточню. Вы вегетарианец?
— Нет, — чувствуя победу, улыбнулся Нил.
— Ох, тогда я хочу вас разочаровать, — огорчилась девушка, уже глядя на того с
примесью грусти и недовольства. Нил непонимающе поднял одну бровь, а
осознав, что так ему и не поесть нормальной, сытной еды, раздраженно
фыркнул. Девушку, кажется, его резкая смена в настроении ничуть не смутила.
— Приходите к нам после трёх, а пока сходите в какой-нибудь магазин
поблизости, — говорила она так, будто искреннее волнуется за Нила.
Нил лишь кивнул и развернулся к ней спиной, открывая стеклянную дверь,

выходя из столовой. В кармане шорт на дне валялась мелочь, которой хватит на
еду. Вздохнув от облегчения, радуясь тому, что не придётся возвращаться в
номер и опять чувствовать напряженную ауру, Нил вышел из отеля. Ветер
ударил в лицо, а капли дождя быстро намочили волосы. Он глядел себе под
ноги, думая о чем-то своём.
Добравшись до магазина, Нил блаженно прикрыл глаза, когда над его головой
оказалась крыша. В магазине почти не было посетителей, у кассы почти спала
молодая на вид девушка. Заметив посетителя она ничуть не оживилась, лишь
закатила глаза. Нил прошёл вдаль, осматривая полки, считая мелочь и купюры,
что лежали в его кармане. Он захотел было прикупить булочку, как взгляд
зацепился за стенд с алкоголем. Первая мысль, пробравшаяся в его голову,
говорила «нет». Но взгляд был все ещё направлен на этот стенд, голубые глаза
смотрели ненормально, с каким-то сильным желанием. Нил сделал шаг вперёд,
но вовремя остановился. Он расслабил плечи, глубоко набрал воздух в ноздри и
ободряюще улыбнулся. Добравшись до кассы, девушка пробила ему эту булочку,
протягивая руку вперёд. Нил почти вложил, почти почувствовал тепло чужой
ладони, как рука отдернулась. Он замер. Кассирша посмотрела на него с
прищуром, сложила руки на груди, будто не впервой ей такое видеть.
349/358
— Отметите эту покупку, я сейчас вернусь, — быстро протараторил Нил на
английском, не волнуясь о том, поняла ли его кассирша.
Ноги сами несли его к этому стенду. Нил даже и не думал, что берет. Он просто
посмотрел на цифры, вырезанные на ценниках, и взял несколько бутылок. Перед
глазами все плыло, когда Нил расплачивался и попрощался с кассиршей. Он
вышел на улицу, для себя где-то делая пометку, что дождь только усилился. В
номере распивать — идея плохая. Две руки, обнимающие бутылки с алкоголем,
будто те — нечто большее, стали тяжелее. Нил сглотнул вязкую слюну,
проталкивая ее сквозь ком в горле. Неподалёку от него стояла скамейка. Он
присел на неё, кладя алкоголем рядом. Ноги и одежда промокла насквозь, челка
прилипла ко лбу, а задние волосы к затылку. Нил вздохнул, потянулся к первой
бутылке, осознавая, что пробудет здесь ещё долго.
_______________
Тело шатается из стороны в сторону, правая нога кажется тяжелее, чем все
тело. По брови стекает капля дождя, падает на ресницы, а затем на щеку,
щекоча кожу, пролазит за шиворот, продолжая свой путь. В руке так сильно
зажата пустая стеклянная бутылка, что, кажется, она в любой момент может
разбиться, разлететься на сотню осколков, вонзаясь в кожу. И Нил был бы рад
ощутить эту боль, выплеснуть то, что держится внутри него. Закричать что есть
мощь, прекратить свои страдания прямо здесь и сейчас. Но, вопреки своим
желаниям, он старается не выдавать свою нетрезвость при прохожих. Мимо
прошла деловитая дама, посмотрела на него с искренним отвращением и
ухватилась за руку кавалера, увлекая того в разговор.
Нил не помнил, как добрел до отеля, как зашёл в лифт, до этого долго глядя на
лестницу, вспоминая об Эндрю. Мысль о нем заставила стучать кровь в жилах,
стиснуть от злости зубы. Голова кружилась, воздуха иногда не хватало, и
приходилось дышать глубже, чтобы не упасть в обморок. Лифт остановился. Нил
вышел в коридор. Футболка прилипла к мокрому телу и не собиралась отлипать,
кроссовки, что когда-то были светлыми, потемнели, оставляли на красном ковру
грязные следы. Нилу было не стыдно. Он добрел до заветной двери, дёрнул
ручку, но та не поддалась. От того, что из него лезло, напряглась сильно
челюсть, хрустнула. Со второй попытки дверь поддалась, Нил прошёл вглубь
комнаты. Шторы были завешаны, Эндрю опять погрузил комнату во мрак. Душно.
Обмахиваясь рукой, создавая хоть какую-то прохладу тем самым действием, он

прошёл в саму комнату, не боясь оставлять после себя мокрые следы. Замер.
Эндрю все так же лежал на кровати, глядел в потолок. «Как не живой», —
мелькнула мысль и незаметно исчезла. Нил встряхнул головой, капли с волос
упали на пол, на кровать, на стол. Он открыл окно нараспашку, впустил в
комнату свет. Голова, не способная трезво мыслить после столько выпитого
алкоголя, подсказывала, что нужно поговорить с Эндрю. Нил обернулся, сложил
руки на груди и оперся на стену, чтобы не упасть. Голова не переставала
кружиться. Он гипнотизировал взглядом белокурый затылок, громко фыркнул и
подошёл к кровати. Эндрю вдруг перевёл свой безжизненный взгляд на него,
посмотрел как-то странно. Нил напрягся, не ожидая такого внимания. Тот присел
на кровати, чуть придвинулся к Нилу и впервые за эти полторы недели на его
лице проскользнула тень какой-то эмоции, которую Нил не успел словить
взглядом.
350/358
— Сядь, — не просьба, а приказ. Эндрю никогда с ним не говорил таким злобным
тоном, от которого волосы на голове готовы встать дыбом. Нил сглотнул, пьяная
голова ещё не давала ему отчета в своих действиях. Он присел, наклонился чуть
вперёд. Их лбы находились близко друг к другу. В глазах Миньярда
промелькнуло неподдельное недовольство, даже какая-то злоба. — Почему от
тебя пахнет алкоголем?
— Ах, вот оно что, — не удержал своей язвительности Нил. Впрочем, когда он
пьёт, либо лежит где-то и помирает и не мысленно, либо в нем просыпается что-
то тёмное. Сейчас происходило именно второе. На губах Нила появилась улыбка,
больше напоминающая оскал. Эндрю захотелось ее разбить. — Как что-то
происходит со мной, так ты сразу начинаешь говорить во-о-от таким тоном, не
терпящим возражений. Но как я интересуюсь, что с тобой происходит, как ты
сразу воздвигаешь стены. Так нечестно, Эндрю.
Эндрю, видимо, не ожидая от него таких слов, нахмурился. А Нил наконец-то

дождавшийся того момента, когда Миньярд с ним заговорит, остановиться уже
не мог.
— Знаешь, мне как-то такой сон приснился, — почесал задумчиво подбородок

тот, чуть отодвинувшись от Эндрю. Тот это заметил, но ничего не сказал. — Мне
приснилось, как ты, сука ебаная, наигрался со мной, а затем бросил. Может
быть, это был вовсе не сон? Или, может быть, я схожу с ума? — он истерично
засмеялся. — Хотя ладно. Что-то я перебарщиваю. Это был просто вещий сон!
Ведь так, Эндрю? Тебе было интересно, какой я в постели, но интерес после
первого раза пропал, а ты не в силах мне в лицо это сказать, слабак. Из-за тебя я
полторы недели себе место не находил, пытался оправдать себя, — Эндрю хотел
было что-то сказать, но Нил положил горячую ладонь на его рот, не давая ему
слова. Тот отпрянул от прикосновения, словно рука было раскалённой. Нил
мерзко улыбнулся. — Вот и сейчас ты делаешь то же самое. Я тебе противен, да?
— улыбка вдруг пропала, а лицо стало выражать настоящую грусть. Нил не
замечал то, как быстро меняются его эмоции. И даже если бы замечал, не
придавал этому виду. За эту неделю в нем накопилось столько желчи, криков
души, что он просто не может уже остановиться, пока не расскажет все. —
Противен… Я противный, мерзкий и ужасный человек. Я недостоин тебя и
понимаю это. Но ты сам со мной это все сотворил, Эндрю! Ты, только ты в этом
виноват! Сам-то как думаешь?! Ты прекрасный человек, просто лучшее, что
случалось, твою мать, в моей жизни! И я понимаю, почему стал не нужен тебе. Я
просто ничтожен, — он зарылся лицом в ладони, качая головой. — Но ты это
ничтожество привязал к себе. А мы в ответе за тех, кого приручили, ведь так? Об
этом говорится в детской книжке «Маленький принц». Даже дети, твою мать, это
могут понять! Какого… просто зачем, зачем ты делаешь мне больно? Зачем ты
издеваешься надо мной? Тянешься, а затем отталкиваешь? Если ты никогда ко
мне ничего не чувствовал, зачем эти игры? Просто зачем, Эндрю?
Нил прокусил до боли губу, сдерживая свой порыв продолжить говорить дальше.
Все, что он так долго держал, лезло наружу. Лезло наружу в двукратном, а то и
трехкратном размере. Эндрю сидел на другом краю кровати, смотрел на него со
своим обычным выражением лица, но внутри него что-то медленно разрушалось,
стоило услышать слова из уст человека, который всегда был для него номером
один. Эндрю и не скрывал того, что готов все бросить ради Нила. И он сейчас не
понимал, что сделал не так.
В комнате воцарилась разрушающая их двоих тишина. Нил мелко подрагивал, не

351/358
пытаясь даже оторвать руки от лица, что так приклеились. В голове все ещё был
туман то ли из-за алкоголя, то ли из-за его эмоционального состояния. И Нил
успел подумать о том, что не стоило ему возвращаться. Стоило уехать куда-
нибудь далеко и про все забыть. Забыть про Эндрю, отпустить прошлое и всю
прошлую жизнь. Но чужой голос заставил остановить эти мысли, спрятать
глубоко в себе.
— Я не привязал тебя к себе насильно, — голос Эндрю был тихим, но довольно

внушающим. Нил услышал, как кровать скрипнула под весом чужого тела,
почувствовал тёплую ладонь на своей спине. — Ты слишком много думаешь, я
тебе уже говорил о том, что стоит прекратить это делать. Из-за моих проблем ты
создал себе собственные, — Эндрю положил щеку на сгорбившуюся спину, ту
руку не убрал, начал успокаивающе поглаживать. — Если бы ты меня не
устраивал, то я бы просто ушёл, не думаешь? И если был бы противным, то я бы
тебя сейчас не трогал. Все, что ты сейчас сказал, можно было пропустить мимо
ушей. Но не в том смысле, что я не хочу тебя слушать, а в том, что я не хочу
слышать твои бабские бредни, — Нил поднял голову, убирая руки от лица. Эндрю
пришлось убрать голову с чужой спины. Голубые глаза смотрели с недоверием,
которое было так нехарактерно для Нила. Эндрю нахмурился и тихим голосом
продолжил. — Хочешь знать, почему я избегал тебя? Лови правду в лицо, —
почти плюнул он. — После наших покатушек в кровати я не переставал думать о
том, что со мной произошло в две тысячи третьем. Ты ведь знаешь, что было в
этот знаменательный год. Может быть, мне повторить и рассказать ещё раз? И
не твои касания мне неприятны, а эти воспоминания, которые мелькают перед
глазами, когда ты касаешься меня. Чувствуешь разницу?
— Эндрю, — забегал глазами Нил.
— Замолчи, — с едва слышимой угрозой не попросил, а скомандовал тот. —

Думаешь мне сейчас легко, думаешь, что я пройду мимо твоих замашек с
алкоголем? Ты разрушаешь не только себя, но и меня, Нил. И это эгоистичный
поступок.
Эндрю замолчал, будто обрываясь, покидая эту комнату, этот мир. Нилу был до
боли знаком этот взгляд, но он никогда не думал, что сможет увидеть где-то,
кроме зеркала. Медленно начинала болеть голова, в ушах раздавался
неприятный звон, заставляя зажмуриться. Звон все усиливался, пока в глазах
темнело. Нил зажмурился что есть силы, а затем раскрыл глаза. По левой щеке
скатилась слеза, падая на белую простынь, оставляя на ней мокрое соленое
пятнышко. «Говорят, что когда человек плачет и первая слеза капает с левого
глаза, то он плачет от боли и горя», — прозвучали в его голове слова, но чьи он
уже не помнил. Эндрю замер, с каким-то неверием смотря, как скатывается по
красной щеке вторая, третья слеза. Нил зажмурился, задержал дыхание,
пытаясь успокоиться. Но слёзы лились. И точно непонятно по какой причине.
Потому что он держал все чувства и эмоции в узде долгое время, потому что
вспомнил, как когда-то обошлись с Эндрю, потому что осознал, что он все ещё
кому-то нужен, потому что его не собирались никогда бросать. Верно, его не
бросят. И эта мысль была такой светлой, такой непривычной для Нила, что он
сгорбился.
— Извини, — мямлил Нил, одновременно пытаясь вытереть беспрерывно

льющиеся слёзы. — Со мной такое редко, не знаю, что на меня нашло, — он сам
не понимал, почему извинялся. Из-за того, что плачет или из-за того, что сказал
раннее. — Правда, прости. Я пойму, если после этого стал ещё более жалким в
352/358
твоих глазах.
Эндрю вдруг приблизился к нему, наклонил голову чуть вперёд. Их носы едва не
столкнулись. Нил поднял на него свои стеклянные, мокрые глаза. Эндрю
проследил, как собирается соленая вода в глазнице, как капля скатывается по
лицу. Его руки вдруг поднялись и сам он неуверенно притянул Нила, обвивая
талию того руками. Нил замер, а затем лишь судорожно выдохнул, обнимая в
ответ. Прошло столько времени с последнего момента, когда они обнимались.
Нил уткнулся носом в шею, чувствовал, как в ноздри попадает знакомый, до
жути родной аромат. Как их сердца навстречу друг другу бешено бьются, будто
хотят выбраться из грудной клетки.
— И ты меня прости, — водил руками по мокрой спине Эндрю. Нил так и не

переоделся с того момента, как вернулся в номер.
— За что ты извиняешься? В этом всем виноват только я, — искреннее

удивляется Нил и прижимает Эндрю ещё ближе к себе, обвивая ногами его
талию.
Рядом с ним где-то парила тревожная мысль. Мысль о том, чем все это могло
обернуться. Эндрю ведь мог не простить, мог принять все на свой счёт и просто
уйти, оставив Нила одного. Это был бы конец? Наверное.
Эндрю, почувствовав, как тело в его руках напряглось, отпрянул от Нила, чтобы
заглянуть тому в глаза. В голубых глазах плескалась печаль, у Эндрю заболело
сердце. Он опустил взгляд на чужие губы. Нижняя губа Нила была вся в
кровоточащих ранах, из одной до сей поры струилась кровь.
— Давай, — выдохнул Нил, — поцелуй меня.
И Эндрю притянул его за подбородок, касаясь своими губами чужих. Он

чувствовал на языке металлический вкус, провел им по дёснам, заставляя Нила
медленно расслабляться в его руках. А Джостен, будучи нетрезвым, будучи
совсем недавно в подавленном состоянии, сейчас отдавался Эндрю так, будто
если оторвётся, то провалится в пропасть. Они будто оба падали в бесконечную
бездну. Нил притянул Эндрю ещё ближе, зарылся пальцами в его волосы, чуть
оттягивая назад. Их поцелуй, пропитанный эмоциями, стал превращаться в
нечто более жаркое, словно пламя, которое вновь вспыхнуло с удвоенной силой.
Нил упал на кровать, утягивая Эндрю за собой. Тот оторвался от губ Нила, на миг
остановился, но, встретившись со взглядом голубых глаз, впился губами в шею,
не целуя, а прикусывая, оставляя собственнические следы.
Нил тихо простонал, повернул голову так, чтобы Эндрю открылось больше места
для следов. Эндрю целовал, кусал, зализывал, любовался собственно
оставленными следами, которые позже превратятся в синяки. Он на миг замер,
перед глазами пробежалась волна неприятных воспоминаний. Нил,
почувствовав, как тело над ним напряглось, тихо прошептал тому в губу:
— Если ты не хочешь, мы можем этого не делать, — с уверенностью заверил Нил.
Эндрю смотрел в эти честные голубые глаза, что глядели на него с

нескрываемым желанием, обожанием. Почувствовав упирающийся в его живот
стояк, он на миг замялся над своим ответом, Нил нахмурился.
353/358
— Мы можем обойтись взаимной дрочкой, — у него скривились губы от того, как
это некрасиво звучит. — Я же вижу по твоему лицу, что ты ещё не готов, —
мягко чмокнул чужие губы Нил.
Эндрю лишь кивнул, слезая с него. Нил ободряюще улыбнулся, расположился

напротив него, вновь утягивая в поцелуй, который был не менее жадным, чем
ранее. Честно говоря, Нилу было все равно на то, что они обойдутся лишь тем,
что он желал менее всего. Состояние Эндрю для него было на первом месте.
Они быстро раздевают друг друга, касаются ладонями обнаженных тел,

оставляют на них мокрые следы от своих губ. Нил тихо стонет в губы Эндрю,
чувствуя большой палец на головке члена. Не теряя времени, он медленно
коснулся Эндрю, изучая реакцию того. Эндрю не понравилось это. Совсем не
понравилось. Рыкнув что-то в губы Нила, жестко проводя языком по чужом нёбу,
удовлетворяясь стоном, который вылетел из чужого горла, он начал водить по
всей длине. Нил повторил его действиям, начал вбиваться в кулак Эндрю,
поддаваясь навстречу таким прикосновениям. Он так жаждал этого, что сейчас
чувствовал себя слишком чувствительным ко всему.
Они тихо стонали друг другу в губы, улыбались в поцелуи и ускоряли движения
рук. Нил вдруг ухмыльнулся и не говоря ни слова, убрал руку с чужого члена,
вжался своим пахом в Эндрю, закатив от удовольствия глаза. Он не планировал
это действие, оно получилось само.
— Я хочу сделать тебе приятно, доверься мне, — и, не сказав ни слова, опустился

ниже.
Мазнув языком по головке члена, Нил с наслаждением прикрыл глаза.

Почувствовав руку, нежно гладящую его щеку, он посмотрел своими голубыми
пронзительными глазами на Эндрю. Его зрачки почти слились с голубой
радужкой, и, не выдержав, Эндрю зарылся пальцами в рыжие лохмы, направляя,
показывая, чего хочет. Нил взял наполовину в рот, мягко посасывая, резко начал
двигать головой, беря так, как может. Наслаждаясь едва слышимыми стонами
под собой, Нил подумал о том, что это была плохая идея. Яйца ныли от
возбуждения, член желал разрядки. Потянувшись рукой вниз, он стал себе
дрочить, простонав что-то непонятное, когда член Эндрю находился за щекой.
Он ускорялся, слыша учащённое дыхание сверху, водил рукой по своему члену,
давясь стонами.
Эндрю, расслабившись, полностью отдавшись в руки Нила, кончил тому в рот.

Нил, как самый прилежный, проглотил все до капли, а затем кончил и сам, залив
простынь. Эндрю повалился на спину, Нил лежал на его бедре, оставляя
невесомые, почти не ощущаемые поцелуи. В горле неприятно першило, кашель
лез наружу, но постарался его подавить.
Нил сам потянулся к чужим губам, и Эндрю без сомнений вылизал его рот,
слизывая остатки собственной страсти. Он рухнул на грудь Миньярда, тяжело
дыша, ощущая себя до чего странно. За эти часы произошло куда больше, чем за
всю неделю их путешествия.
— Ты самый лучший, — послышалось приглушенно.
Эндрю лишь прикрыл глаза, пытаясь отдышаться.
354/358
— Ты правда простил меня?
— Да. А ты меня?
— Я уже говорил, что мне тебя прощать не нужно, ты ни в чем не виноват.
_________________
— Эндрю, я вижу, ты меня совсем не любишь! Если не хочешь, чтобы в твоей

машине оказался лежачий труп, то лучше открой окно, — почти скулит Нил,
надавливая на разные кнопочки у бортика машины, который находится по
правый локоть.
— Лежащий труп в машине лишним не будет, — вздыхает Эндрю и чуть

приоткрывает форточку с водительской стороны. Он закуривает сигарету,
игнорируя пристальный и неодобрительный взгляд голубых глаз. — Ты после
болезни. Если тебя продует, то сляжешь в больницу, — начал рассуждать
водитель, размахивая сигаретой, — тебя по утрам будут встречать болезненный
укол и каша на воде. А твои детские жалобы: «Эндрю, забери меня. Я больше не
могу здесь находиться!» я не собираюсь терпеть.
— Как глубоко ты копаешь… я же всего лишь хотел подышать свежим воздухом,

— хмурится Нил, но опровергать чужие слова не стал, наслаждаясь лёгким
ветерком, врывающимся в машину с водительской стороны.
На улице сорокоградусная жара. Люди, выбирающиеся на улицу, издалека

кажутся полуголыми, хотя, может быть, так оно и есть. Более смелые жители
остаются дома, спасают себя кондиционером, будучи не в состоянии выбраться
куда-то за город. А такие люди, как Нил, не имеющие ни кондиционера, ни
желания выйти на улицу, спасаются холодным душем, эффект которого спадает
через двадцать минут. И все же Нила устраивала такая перспектива. По крайней
мере такой вариант был намного лучше, чем времяпровождение на пляже с
Мэттом. Мэтт не то, чтобы был скучным или неинтересным, просто он слишком
активный. А Нил, постоянно чувствующий себя тухлым, не может и рта раскрыть,
чтобы словечка вымолвить. Какой волейбол, какие активности. Тут бы солнечный
удар лёжа дома на кровати не схватить!
Отвернувшись к окну, Нил приклеился лбом к горячему, почти раскаленному

стеклу, тут же отпрянув. По ту сторону окна так быстро сменялись пейзажи, что
зрачок не успевал сфотографировать картинку и отправить ее в отделы мозга.
Нил со скучающим видом повернулся к Эндрю, успел подхватить падающий со
своих коленей чёрный пакет. Он глубоко вздохнул, прижимая тот к груди.
— Что это? — на миг повернулся к Нилу Эндрю, указывая взглядом на пакет. Он

сразу же отвернулся обратно, будучи зацикленным на дороге.
Смахнув прилипшую ко лбу челку, оттянув край прилипшей к телу футболки, Нил
взял покрепче пакет, обхватывая содержимое в нем. Он провёл указательным
пальцем вдоль таинственного предмета, надавил подушечкой об острый угол,
чувствуя, как на коже остается след.
— Когда приедем, тогда и узнаешь, — спокойно ответил Нил, стараясь унять

дрожь в голосе.
355/358
Вдохнув свежий запах леса, идущий из открытого окна машины, Нил прикрыл
глаза, покидая реальность, возвращаясь в мир приятных воспоминаниях. По сей
день он помнит ту поездку в Италию, произошедшую год назад. Помнит их
первое недопонимание, маленький конфликт, который без жертв не обошёлся.
Помнит то, как в этой же Италии перед самым отъездом в аэропорт приехали
Дэвид и Николас, прощаясь с ними. Вдыхая запах леса, видя сквозь прикрытые
веки не темноту, а быстро сменяющиеся картинки, Нил облизнул сухие губы,
чуть хмурясь. В его жизни часто бывали потери, которые были не по его
инициативе, но в этом году все изменилось. Да, точно изменилось. Разорвав
какие-либо связи с Пенелопой, оставив эту жизнь в прошлом, Нил сменил сим
карту на своём мобильнике, оставив только четыре важных номера. Эндрю,
Мэтт, Дэвид и Николас. Это единственные люди в его жизни, в которых он
уверен, которые дойдут с ним до самой чертовой смерти. Николаса было трудно
простить, но Нил постарался забыть о прошлом, отставить его в сторону и
начать с уверенностью смотреть в будущее. И впервые за последние года,
впервые за время, сколько себя помнит, он увидел что-то стоящее в нем. Увидел
рядом с собой тех людей, которых мечтал иметь, но боялся.
Боясь потеряться в этой жизни, Нил и не думал о том, что был потерянным с
самого начала. И осознав это, он пытался найти истинный путь, который
протянет ему руку и приведёт к счастью. Сколько было мучений, сколько было
совершено им ошибок, но в конечном счёте он здесь. Вместе с Эндрю.
— Ну, скоро? — вернувшись в реальность, поворачивается к окну Нил. Вокруг

только редко проезжающие мимо машины и густой лес.
— Наберись терпения, — закатывает глаза Эндрю.
Нил неодобрительно кивает головой и хрустит шеей, охая от неожиданности.

Усмехнувшись, он начинает рассматривать свои пальцы, будто впервые видит.
Эндрю изредка поворачивается к нему, но взгляд его направлен только на
чёрный пакет, что лежит на коленях Нила. При каждом заинтересованном
взгляде, тот начинает краснеть, кладя руки на этот пакет, будто пытаясь
прикрыть. Нил ещё не знает, как на его содержимое может отреагировать
Эндрю. Эта неизвестность одновременно интригует и пугает.
Эти чувства знакомы. Они преследуют его на протяжении всей жизни, но

проявлялись только в редких случаях. Нил склонен к подавлению своих эмоций,
но не все чувства легко подавить. Улыбка и ярко улыбающееся глаза, когда
звонит Дэвид — уже привычка, ставшая его частью жизни. Они живут порознь,
их разделяют тысячи километров и огромная разница во времени. Они
созваниваются ежедневно, разговаривают иногда часами, болтая об одном и том
же ради того, чтобы подольше послушать родной голос. Скоро Дэвид переедет
от Николаса, и причиной столь грандиозного события стал, как удивительно,
Эрик. Тот самый мужчина, о котором говорил Николас ещё в пребывании Нила и
Эндрю в Италии. И, честно говоря, Нил удивлён этому, но больше удивлён
Дэвиду, который только был рад съехать. На вопрос Нила будет ли тому одиноко
жить одному, Дэвид сказал, что нет. Он собирается отправиться в долгое
путешествие со своей подругой, которую зовут Эбби. И Нил не ожидал, что
знакомое имя смутно проскользнёт в его воспоминаниях.
Все его детство — скользящая меж пальцев струя воды. И попытаться

схватиться, остановить этот поток невозможно. Нил смутно помнил своё
детство, но помнил тёплые руки тетушки, помнил ее нежный, ласковый голос,
356/358
звучащий при колыбельных. Пытаясь добраться в голове до воспоминаниях о
родителях, как-то Нилу удалось вспомнить, что в детстве он интересовался, кем
работали его родители. И изначально эта идея показалась ему глупой —
узнавать об этом спустя столько лет. Но Эндрю эта мысль понравилась, он даже
было предложил Нилу организовать поездку и отправиться в родной город
только ради того, чтобы подать свои документы в нужное здание, где с этим
смогут разобраться нужные люди. И они действительно поехали туда после
окончания их второго совместного рождества.
Увидев свой родной город, спустя столько лет; Нил осознал, что никакая улица,
никакой запах ему не кажется знакомым. Он по сей день помнил название
улицы, и это было единственным путём к разгадке. А квартира, в которой когда-
то жил Нил вместе со своими родителями, была занята другой семьей. Но это не
расстроило Нила. Расстроило то, что он не помнил, где захоронены родители.
Хотя после того, что ему предстояло узнать, Нил уже сомневался, что стоило
сюда приезжать. Нужные люди задерживали Нила и Эндрю в этом сером,
несчастном городе. В кой-то веки они закончили с работой, передав Нилу листок
со всеми данными его родителями, включая группу крови. Он по сей день
помнит, как Эндрю завёл машину и закурил, повернувшись к Нилу. Взгляд
голубых глаз суетливо пробегался по строкам, пока не остановился на одной из
строчек, расставившей все по местам. И тогда Нил узнал, почему родители были
вечно занятыми, уделяли ему мало времени. Узнал, какие они люди на самом
деле.
— Может быть, для них это был единственный способ выживания в этом мире? —
тогда предложил свою теорию Эндрю, туша сигарету и смотря на Нила с какой-
то непонятной эмоцией. — В любом случае, они пытались тебя от этого
отгородить.
— Откуда ты знаешь? Они были преступниками, а я слишком мал, чтобы это

понять! Возможно, мои руки были бы сейчас в крови, а сам я бы был другим
человеком! — активно жестикулировал Нил, стирая так и не упавшие с глаз
слёзы.
Бывали моменты, когда Нил всерьёз задумывался над этим, удаляясь в забвение.
Но с ним был Эндрю, который помогал выйти из этого состояния, который
вытащил его из прошлого и поменял взгляд на жизни. Освежил этот взгляд.
Машина остановилась у дачного домика, который они снимают у одной милой

старушки уже несколько месяцев. Нил возвращается в реальность, кашляет в
кулак и выходит из машины, неуверенно сминая чёрный пакет. Эндрю щурит
глаза.
Стоит открыться дверь, как у ног уже вьётся Доппи, выпрашивая у прибывших
еду. Нил закатывает глаза и, не оставляя пакета, держа его все так же в руках,
насыпает кошке корм. Он слышит, как скрипит лестница, направляется вслед за
Эндрю. Тот стоял посреди спальни и, встретившись взглядом с Нилом, с
прищуром произнес:
— Ты долго будешь стоять с этим пакетом? — Нил вдруг вылетает из своих

мыслей, хмурится. Он нерешительно подходит к Эндрю и садит того на кровать,
присаживаясь рядом. Его руки мелко-мелко подрагивают, но это не столь важно.
— Я надеюсь, что все мои труды были не зря и ты не пошлёшь меня сейчас куда
357/358
подальше, — Нил уже взял пальцами вещь, которая лежит в пакете, но
доставать не торопился.
— Давай уже, — закатывает глаза Эндрю, в то время как его сердце разрывает
грудную клетку, а подушечки пальцев на руках потеют.
— Только не бей, — отшучивается Нил и все же решается достать эту вещь.
Эндрю застывает, смотрит на белую книгу без обложки с сомнением, поднимает

взгляд на Нила, щеки которого зардели. Столько времени прошло, а тот так и не
перестал смущаться.
— Что это? — Эндрю, ничего не стыдясь, выдергивает книгу из рук, открывая

первую страницу с посвящением.
«Эта книга написана не мной и даже не руками, а чувствами, что мной

руководили во время написании всей истории. Чувствами, что вызывал во мне
человек на протяжении многих лет. Человек, которому я посвящаю эту книгу —
Эндрю Миньярд. Эндрю, возможно, ты слышал это не один раз из моих уст, но
хочу вновь повториться. Я тебя люблю».
— Всю эту книгу написал ты? — смотрит на первую страницу Эндрю, восхищённо
поглядывая на Нила.
— Нет, Эндрю. Написали ее именно мы.
— И почему же ты назвал ее «Источник чувств»?
Нил загадочно улыбается и притягивает того к себе ещё ближе, располагая

Эндрю на своих коленях.
— Все, что я чувствую, вызываешь во мне только ты. Ты и есть мой источник
чувств.
История закончена. Сначала я бы хотела оставить кое-что от себя, прежде чем

исписываться благодарностями. Я шла с самого начала к этой концовке, с самого
начала знала, что поездка в Италию прописываться особо не будет. Здесь
сделаны акценты на встречу с Дэвидом и Николасом и на окончание алкогольной
зависимости Нила. Пенелопа с самого начала была рассчитана, как лицо,
которое непременно бросят. Да, они с Нилом в этом похожи. Думаю, кто-то
может быть да заметил, что Пенелопа и Нил как лунные близнецы. Они быстро
сблизились и быстро расстались. И да, если кто-то хочет узнать, что же с
Пенелопой будет в будущем, если это не очевидно. Эта девушка давно потеряла
свою надежду, она уже давно портит своё здоровье и светом в ее жизни был
Нил, хоть она это всячески отвергала. Пенелопа продолжит жить дальше, умрет
по меркам работы через 13 лет от язвы желудка. И Нил об этом непременно
узнает, непременно! Рано или поздно. И тогда он вновь погрузится в мысли
прошлого, которое уже отпустил. И Эндрю будет единственным человеком,
который его оттуда вытянет. Разъясню про Мэтта. Мэтт и Нил будут общаться и
дальше. Их дружба крепкая! Их связали обстоятельства, даже я бы сказала
судьба. Словамиобделяюсьгребанныйфб
358/358
С Рене Нил прекратил общаться, та умная девочка, поняла, когда он на работу
перестал ходить. Дэвид и Николас. Нил простит Николаса. Да, они станут
семьей. Нил, Эндрю, Николас и Дэвид.
Боже, Аня и Диана, я вам так благодарна… вы лучшие девчонки!

Отвечу на вопросы под главой!
359/358

Cuvstvo Neizvedannoe Celoveku

Загружено:

Сведения о документе

Оригинальное название

Авторское право

Доступные форматы

Поделиться этим документом

Поделиться или встроить документ

Параметры публикации

Этот документ был вам полезен?

Это неприемлемый материал?

Авторское право:

Доступные форматы

Cuvstvo Neizvedannoe Celoveku

Загружено:

Авторское право:

Доступные форматы

Ссылка на материал: https://ficbook.

Чувство неизведанное человеку

Публикация на других ресурсах:

Отношения между Эндрю и Нилом будут после tаймскипа (скачок во времени).

Предупреждаю! После таймскипа будет много стекла. Перечитайте метки.

Большая часть наших занятий тратит нас. Тратит жизнь —

Он с раннего возраста не понимал, почему тётя называла его родителей плохими

На похоронах родителей он не проронил ни одной слезы. Его мать похоронили с

Тем же вечером его представили милой женщине. Сейчас уж он не вспомнит,

Они вместе шли по длинным коридорам. На зелёных стенах этого дома

— Ну-с, кем были твои родители? — спросил самый общительный — Марк.

— Они были героями.

Послышалось мерзкое хихиканье, Нил перевёл взгляд и посмотрел на Джуда.

— Врачи. Меня зовут Нил.

— Мы должны тебя оповестить, — туманно начал голос выше.

Нил не скрывая любопытства, спросил:

— Сначала я расскажу тебе о правилах в нашей комнате. Во-первых сюда еду

Марк застонал и поднялся с кровати. Он в несколько шагов преодолел

— Он рассказывает то, до чего ты самостоятельно можешь додуматься. Ты не

— Лучше расскажи ему о чем-то хорошем… например о Дэвиде.

Винсент начал поддакивать.

— Кто такой Дэвид? — поинтересовался Нил.

— Дэвид — наш бог! — Воскликнул Джуд.

Марк закатил глаза и пояснил:

— Этот мужчина наведывается к нам по выходным. Он постоянно заходит к

Джуд перебил его:

— А ты как будто нет?!

— Ну, я его уважаю. Он мне не отец же, чтобы я любил его.

Нил подал голос:

— Что ты делаешь? — тихо поинтересовался Нил.

Зеленоглазый повернул тетрадь. Нил присмотрелся и его глаза широко

— Ничего не надумай себе. Я всех рисую.

— Очень красиво! Покажешь ещё? — с неподдельным восторгом сказал Нил.

На рисунке был запечатлён мужчина. Его лицо забавно выглядело — монобровь

— А, это директор, — безразлично ответил Винсент.

— Хорошо, а на ужин ходят старшие? — скрывая своё волнение, спросил Нил.

— Зачем вы раздеваетесь?! Мы же идём ужинать.

Снизу притихли, Нил спустился с кровати Винсента и посмотрел на троих

— На учебе, завтраке, обеде и ужине нужно быть в форме.

Казалось, на ужин они спустились самыми последними. К счастью, еды было

— Мы тебя уже потеряли, садись и ешь, пока не остыло.

Голова спряталась под подушкой: звонок в коридоре был настолько

Над головой постоянно скрипел матрас — действовало на нервы. Нил высунул

Кровать зашаталась, Винсент приземлился на ноги и без улыбки взглянул на

— Нил, пойдём? — обратился к нему Винсент.

— Все средства личной гигиены хранятся здесь. Сейчас, подожди. — Винсент

Из своего шкафчика он достал несколько полотенец разных размеров и пару

Из мыслей его вывел незнакомый голос:

— Можешь одолжить гель для душа на время? Я немного возьму.

— Отойди от него, — гневно прошипел знакомый голос сзади.

Джостен дернулся от неожиданности. Он повернул голову и встретился

— Почему ты прогнал его? — спросил Нил.

Винсент поднял брови, будто Джостен задал ему глупый вопрос.

— А теперь тащи свою задницу в душ. Я не собираюсь тебя долго ждать, —

Джостен поспешил скрыться за дверями душевой кабинки. Он выпрыгнул из

Когда они возвращались обратно, Винсент о чем-то активно рассказывал, но Нил

— Старшие живут на третьем этаже? А со скольки лет туда переселяют? —

В зеленых глазах проскочила обида за то, что его не слушали, но Винсент

— Вообще с четырнадцати лет, но были также исключения, — туманно ответил

— Исключения? Расскажи мне, — с не скрытым любопытством попросил Нил.

Винсент глубоко вздохнул, будто он общается с глупым, маленьким ребёнком.

Взгляд Винсента встретился с голубыми глазами, которые светились от

— Ого! На целых два года раньше! — перебил восхищённо Нил.