Цветы для Элджернона 195

бя важному и неизвестному делу, в то время как

другие занимались простенькими темами с гаран­
тированным успехом.
Если бы только Немур был способен относить­
ся ко мне как к человеку!
Но вот председатель объявил доклад от уни­
верситета Бекмана, и мы заняли свои места на воз­
вышении рядом с президиумом —я и Барт, а меж­
ду нами — Элджернон в клетке. Мы были главной
приманкой этого вечера, и председатель торжест­
венно представил нас. Я почти ожидал, что из его
уст вырвется: «Почтеннейшая публика! Не прохо­
дите мимо! Уникаааальное представление! Нигде
больше в научччном мире! Мышь и кретин ста­
новятся гениями прррямо на ваших глазах!!!»
Однако он произнес:
— Прежде чем вы услышите сам доклад, мне
хочется сказать несколько слов. Все мы уже слы­
шали о совершенно поразительной работе, проде­
ланной в стенах университета Бекмана на средст­
ва фонда Уэлберга под руководством профессора
психологии Немура совместно с доктором Штра­
усом, сотрудником нейропсихологической лабо­
ратории того же университета. Нет нужды повто­
рять, что мы ждем доклада с понятным нетерпе­
нием. Предоставляю слово университету Бекмана!
196 Дэниел Киз

Немур грациозно кивнул и от избытка чувств

подмигнул Штраусу. Первым выступал профес­
сор Клингер. Элджернон, непривычный к дыму
и шуму, нервно забегал по клетке. Ни с того ни с
сего у меня появилось сильнейшее желание от­
крыть дверцу и выпустить его в зал. Абсурд, конеч­
но. Тем не менее, слушая излияния Клингера на
тему «Сравнение лабиринтов с преимуществен­
но левосторонними поворотами с лабиринтами с
преимущественно правосторонними», я поймал
себя на том, что непроизвольно поглаживаю паль­
цами задвижку клетки.
Потом Барт описал собранию разработанную
им методику обучения Элджернона и достигнутые
с ее помощью результаты. За этим должна была
последовать демонстрация самого Элджернона,
решающего разнообразнейшие проблемы, чтобы
заполучить свой кусочек сыра (есть вещи, на ко­
торые я не перестаю обижаться).
Я никогда не имел ничего против Барта. В от­
личие от других, он всегда казался мне прямым и
откровенным человеком, но, начав описывать с
трибуны белую мышь, которой был дарован ра­
зум, он сразу стал таким же выспренным и помпез­
ным, как все остальные. Словно примерил мантию
своих учителей. Я считал Барта своим другом —
только это и удержало меня. Выпустить Элджер­
 Цветы для Элджернона 197
нона — значит превратить симпозиум в балаган,
а это, безусловно, отразится на репутации Барта,
для которого сегодняшнее выступление —первый
старт в гонке за академическими почестями. Мой
палец остался лежать на задвижке. Элджернон вни­
мательно следил за ним своими розовыми глаз­
ками и, я уверен, прекрасно понимал, что я хочу
сделать. Но тут Барт поднял клетку для показа. Он
объяснил, насколько сложен замок и сколько ума
требуется, чтобы открыть его. Чем умнее стано­
вился Элджернон, тем меньше времени ему для
этого требовалось —очевидный и известный мне
факт. Но потом Барт сказал нечто такое, о чем я
не знал. Оказывается, достигнув максимума разум­
ности, Элджернон повел себя странно. Иногда он
совсем отказывался работать, даже когда был явно
голоден. Иногда же, успешно решив задачу, он,
вместо того чтобы полакомиться, ни с того ни с
сего начинал бросаться на прутья клетки.
Когда из зала спросили, нельзя ли предполо­
жить, что это странное поведение прямо связано
с уровнем разумности, Барт уклонился от ответа.
— По моему мнению,— сказал он,— ничто не
свидетельствует об этом. Возможно, на определен­
ном этапе и хаотичное поведение, и уровень ра­
зумности являются следствием самой операции,
а не функциями друг друга. Не исключено, что
198 Дэниел Киз

такое поведение —черта характера Элджернона.

У других мышей не наблюдалось ничего подобно­
го, но, с другой стороны, ни одна из них не дос­
тигла уровня Элджернона и не смогла удержаться
достаточно долго даже на своем уровне.
Ясно, что эту информацию держали в тайне от
меня, и я даже подозреваю почему. Естественно,
я разозлился, но это оказалось пустяком в сравне­
нии с той дикой яростью, которая охватила меня
при показе фильмов. Я и не подозревал, что все
ранние эксперименты со мной были засняты на
пленку. Вот я за столом рядом с Бартом, смущен­
ный и с раскрытым ртом, стараюсь пройти лаби­
ринт электрической палочкой. При каждом ударе
тока выражение моего лица меняется на испуган­
ное, но потом дурацкая улыбка появляется снова.
Каждый раз зал корчится от смеха, и каждый та­
кой случай кажется им смешнее предыдущего.
Я твердил себе, что они — не пустоголовые ро­
тозеи, а ученые, посвятившие жизнь поиску исти­
ны. Да, кацры оказались весьма забавными, и Барт,
уловив общее настроение, стал вставлять веселень­
кие комментарии. Меня не покидала мысль, что,
если выпустить Элджернона и все они начнут пол­
зать на коленях и ловить маленького белого пе­
репуганного гения, будет еще смешнее. Однако я