Тихий плеск волн успокаивает.

Парадоксально, но он напоминает мне о

шуме ветра над обрывом, перед прыжком. Прыжком в пропасть, после
которого моя жизнь изменилась навсегда. И не только моя.
Мы в пути уже насколько дней, с того момента, как вышли из Порт-Рояла.
Эту тварь найти не очень сложно – Шипострел оставляет за собой след из
мёртвых кораблей, выеденных и пустых изнутри как яичная скорлупа. Вечно
голодный хищник не заботится о том, чтобы скрывать следы, как будто
хочет, чтобы за ним шли. Ну что же, мы уже вышли на его след.
Опасная тварь. Но не для моей команды. Каждый из них давно уже стал
частью корабля, слился с ним в единое целое. Некоторые вполне буквально.
- Капитан! – Свисающий из «Вороньего гнезда» по пояс Ориес размахивал
руками, пытаясь привлечь внимание. – На горизонте судно. Точнее его остов.
Подойдём поближе, или идем дальше по следу?
- Нет нужды капитан – Стоящая на носу Цукуёми кинула раздражённый
взгляд на Ориеса. – Мои прогнозы достаточно точны, чтобы понять куда он
направляется. Нет нужды, в том, чтобы терять время.
- Ага, точны. – Стоящий на квартердеке Уэкомото пыхтел трубкой дым от
которой, смешивался с густым чёрным туманом, волнами вытекающим из-
под капюшона его плаща. - Как в тот раз, когда ты напророчила нам
множественные победы в бою, а нам, наткнувшись на иллюзорника
пришлось с каждой его копией, чтобы понять – кто из них настоящий. А в
итоге эта тварь сидела в воде под кораблём и издевалась над нами, пока ты
безнадёжно пыталась его отыскать.
- Ах ты… - Вокруг Цукуёми начал угрожающе мерцать воздух. – Да я тебя!
- Тихо!
Я встал с ящика, на котором сидел и окинул готовых сцепиться демонов
взглядом. Цукуёми тут же съёжилась, стараясь не делать лишних движений, а
Уэкомото, только продолжил курить трубку, только пожав плечами.
- Мы осмотрим остов. Информации много не бывает. Этот шипострел ведёт
себя так, будто хочет, чтобы его нашли и мне это не нравится. Если нам
удастся понять – зачем он это делает, то мы сможем приготовиться к
сюрпризам, которые эта тварь нам приготовила. Мы идём прямо в его логово
и осторожность точно не помешает. Курс на корабль. Может там даже
остался кто-то живой. Голландец - поднять паруса!
- Так точно!
Ориес выпрыгнул из «Гнезда», повиснув одной рукой на мачте, как обезьяна
и закричал во всё горло.
- Эй, восточный ветер! Добавь-ка нам скорости!
Тут же с хлопком надулись паруса, заскрипели канаты. Корабль тронулся и
начал двигаться ощутимо быстрее.
- Шевелитесь криволапые выпердыши больного цингой осьминога! Куда ты
канат тянешь идиот, а ну быстро привязал его к перилам!
Я обернулся на крики и увидел Мару. Щупальца, заменявшие ей волосы,
отплясывали на голове джигу, а жёлтые глаза пылали, когда она отвешивала
своим «морепродуктам» оплеухи. Боцман пинками подгоняла
замешкавшихся матросов, превращая палубу в растревоженный муравейник.
Корпус погибшего судна приближался. Вблизи корабль выглядел как скелет
мёртвого животного – завалившийся на бок и полузатопленный водой, с
огромной пробоиной в днище. Он не пошёл ко дну, наткнувшись на
коралловый риф и теперь покачивался на волнах, словно вставший на
прикол.
Чем ближе мы подплывали, тем мрачнее становилась картина. Края
отверстия в нижней части корабля казались обугленными, но приглядевшись
я сразу понял, что это не так. Дерево не сгорело, оно буквально прогнило
настолько, что кусок кормы буквально осыпался трухой, которая чёрно-
серым облаком покрывала окружающую воду.
Подведя корабль ближе и отдав приказ лечь в дрейф